Наследие. Темный апостол.

Глава десятая.

В орден он все же вернулся. Для этого было сразу несколько причин, самая важная из которых - Аура. Насколько бы сильным магом ты ни был – мана изливалась лишь во внешний мир, обходя тело заклинателя стороной. Аура же была полностью противоположной стихией. Она растекалась по всему телу многократно умножая физические возможности, но за редким исключением не имела выхода наружу. Продвигаясь по пути рыцаря, он тем самым частично нивелировал свой самый сильный недостаток - слабое тело. А это дорогого стоило.Орден встретил его пустыми коридорами и практически полным отсутствием людей. Оно и не удивительно, время уже было поздним. Тем не менее еще поразительнее было встретить на миниатюрной арене свою команду. Его группа были заняты физическими тренировками. Выстроившись в ряд, каждый из будущих рыцарей держал на вытянутых руках по тяжелому камню. Особенно примечательным было лицо Рюзанны. Истекая потом, она чуть ли не до скрежета зубов сжимала челюсть, но, к чести девушки, камень она не отпускала."Странно, разве по вечерам не должна быть отработка спаррингов? Ну да ладно."Признаться честно практически все из их компании знатно недолюбливали мага, и он с готовностью отвечал им той же монетой. Проходя мимо, брюнет буквально кожей чувствовал озлобленные взгляды товарищей. Он не успел пройти и пары метров как позади послышался ядовитый голос Анны:—Ну и как тебе отдыхалось, мусор? Шляешься, где не попадя, пока мы тут жилы рвем.Арон обернулся. Заметив на себе взгляд брюнета девушка оставила камень на земле, и провокационно задрала брови.—Ну и чего ты вылупился дебил?—Да вот думаю, разве ты мне мамочка чтобы интересоваться, где и как я шляюсь? - сделав короткую паузу, Арон обвел взглядом всю группу - Браун четко сказал, что я надеру задницу любому из вас. Зачем меня провоцировать? Вам нравиться жрать землю после того, как вас изобьют как собак?—Ты…да как ты смеешь, смерд!Такого отпора Анна не ожидала, и сейчас багровела от ярости. И стоит отметить, что не она одна. Рюзанна, Метью, Хварза....более-менее не причастным оставался лишь Ричард. Когда остальные побросали снаряды для тренировок, он оставался единственным кто продолжал держать камень.—Подойди сюда ублюдок! Я выпотрошу тебя и нарублю как капусту!—Арон! Тебе здесь не место! Убирайся из ордена подобру-поздорову!Брюнет лишь громко хмыкнул на оскорбления. В принципе он мог их просто проигнорировать, что наверняка бы и сделал всего пару месяцев назад. Нельзя же просто брать и избивать собственных сослуживцев? Сейчас же маг плевать на них хотел, слишком много обид накопилось в последние месяцы, а настроение и без того было испорчено. Арон развернулся, и решительно направился в сторону тренировочной площадки. Вооружился коротким, тупеньким мечом, и наконец обернулся к обидчикам направляя острие на стоявшего ближе всех к нему Метью.—Вперед мрази! - кивком головы Арон указал в сторону стойки с оружием – По очереди покажите здесь и сейчас что не просто треплитесь языком.Арон с удовольствием читал на лицах неприятелей неуверенность. И правда, он уже ни раз и ни два побеждал их в бою, выйти сейчас с ним в схватку верный способ выставить себя придурком. Вот только Арон недооценил их неприязнь к своей персоне. Последовали короткие кивки между членами команды, а в следующий миг каждый из них вспыхнул всполохами багряной ауры.—Что это значит?Арон по крепче сжал рукоять меча наблюдая как Хварза привычным движением сгребает со стойки алебарду, а остальные хватаются за более привычные рукояти мечей.—Тебя надо проучить, щенок! - говорившим был Мэтью, он в числе остальных принялся окружать парня - Так что даже и не надейся легко отделать......Договорить блондин так и не успел. Метью заметил лишь то, что тело Арона окутала аура, но вместо привычного всем алого оттенка, она обрела мерное, серебристое сияние. Лишь чудом он успел отреагировать на атаку подставив меч. Вот только сила удара была такова, что руки блондина не выдержали. Его собственное оружие плашмя впечаталось в лицо оставляя багряную полосу чуть выше бровей. Последующий за ним пинок в область живота отправил парня в продолжительный полет.—Кха...! Кха…!!Сплевывая кровь, Метью поднял полные ненависти глаза на Арона, но сказать ничего так и не успел. Свет в глазах блондина потух, а сознание его покинуло.На краткий миг в зале воцарилась тишина. Нападавшие в неверии смотрели на поверженного аристократа, голос Анны заметно дрожал.—Н.....невозможно! - она в приступе паники смотрела на окутавшегося аурой парня - Как? Как ты мог прорваться?!!!Где-то на краю арены присвистнул даже молчаливый Ричард. Все же, Арон позже всех принялся изучать владение аурой, но уже перешел на ступень, ради которой любому из их команды придется тренироваться еще не меньше пары месяцев - и это в лучшем случае.—Ну вот такой я талантливый - хмыкнув, Арон окинул взглядом замерших противников - Не то, что вы, отбросы.—Ах ты...!В отличие от блондина, Анна подобрала себе менее качественный клинок. Тот просто не выдержал удара Арона. Парень в последний момент успел остановить атаку, еще немного и до боли умная головушка стервозной аристократки зажила бы своей, независимой жизнью. Зато парень не отказал себе в удовольствии подпрыгнуть, и по глубже впечатать твердую подошву сапога в ее смазливую харю. Арон не сомневался, за драку точно последует наказание. Так зачем себя сдерживать? Анна успела лишь коротко пискнуть, прежде чем кубарем отлететь назад. Возможно, так все совпало, а может Арон действительно запланировал атаку именно таким образом, но лежавшая в отключке блондинка как раз таки впилась зубами в песок. Довольно хмыкнув открывшемуся виду, брюнет направил взгляд на двух оставшихся оппонентов.—Ну что, еще хотите драться? Я вас и без нынешних сил мог в лепешку раскатать, что уж говорить сейчас. Рюзанна, кажется, пыталась что-то выкрикнуть и вступить в схватку, но ее успела перехватить крепкая хватка Хварзы.—Не надо. - она была столь же немногословна. Покачав головой подруге, великанша перевела взгляд на мага - Тебе тут не место, лучше убирайся. Ты не вписываешься в нашу команду Арон. По идеи, тот и сам уже раздумывал свалить с этого гадюшника, но парень ответил иначе:—Завались, Хварза.Та нахмурилась, по крепче сжав в руке алебарду. В воздухе повисло напряженная тишина, казалось еще миг - и люди схлестнутся в не равной битве. Как раз в этот момент со стороны коридора послышалось ритмичное похлопывание.Хлоп...хлоп....хлоп...Обернувшись, маг встретился взглядом с весело ухмыляющимся Брауном.—Вы что засранцы совсем страх потеряли...а?!!Под конец инструктор выпустил поток ауры что окрасил его тело в золотистые тона. Хварза, а вместе с ней и остальная часть команды заметно пошатнулась, даже Арон сглотнул ком в горле, концентрация ауры у инструктора была на голову или даже две выше того, чем обладал маг.—Я не стану разбираться в чем была причина потасовки. Лишь добавлю, что завтра вам предстоит пройти испытание. - взгляд Брауна скользнул по собравшимся, пока не остановился на маге - Тебя я хотел сделать капитаном группы, но видимо это будет плохой идеей.Арон молчал. За несколько прожитых здесь месяцев брюнет осознал, что вести диалог с Брауном пока тот зол - гиблое дело.—Итак. Каждое отделение ордена может отправить на турнир лишь пятерых человек. Победители получат дополнительное финансирование, а участники ряд специальных наград в зависимости от занятого ими места. Вы сами понимаете, насколько это почетное мероприятие раз на него стекаются рыцари со всей империи, так что разглагольствовать дальше не стану. Завтра не позднее звона колоколов вы должны быть на месте. Опоздавших - дисквалифицирую. Мне не обязательно отправлять всех четверых, так что имейте это ввиду. Хварза, Рюзанна, помогите отнести раненных в медпункт и разъясните им мои слова, как только очухаются. А теперь - свободны!Ответом инструктору было вялое:—Есть сэр...Добравшись до комнаты, парень грузно рухнул на кровать. По идеи он должен был испытывать негодование за трепку, но все нутро Арона сейчас переполняло чувство глубокого удовлетворения. Вспоминая о том, как он пинком откинул назад Метью и хорошенько впечатал сапог в лицо смазливой стервы, брюнет заснул, не стирая с лица довольной улыбки.Следующим утром парень проснулся многим раньше звона колоколов, солнце только-только стало подниматься из-за горизонта, и, прежде чем прийти на площадку Арон успел умыться и в целом привести себя в порядок. Пару раз он встретился и со вчерашними обидчиками. Хоть аура многократно усиливает регенеративные способности тела даже в пассивном режиме, но по кислой мине Метью и отёкшем - Анны было ясно что до конца они точно не оправились. Парочка лишь сверлила его злостным взглядом чем, впрочем, лишь сильнее подняла и без того хорошее настроение.Едва все выстроились - в помещение вошел Браун. Окинув взглядом учеников, он хмыкнул:—Вижу, сразу же никого выкинуть не получится, хорошо. Так как тренировка будет опасной сегодня вам понадобиться лидер в отряде, опять же Арон, твой вчерашний поступок сильно меня огорчил, так что главным в отряде будет…Метью. Ты хоть и не являешься сильнейшим, но думаю за тобой пойдут.—Да сэр!Блондин сделал шаг вперед, выпятил грудь и едва заметно приподнял подбородок.—Тебе будут подчиняться все…кроме Арона - Заметив в раз скисшее выражение лица своего ученика, Браун хищно ухмыльнулся - Сегодня ваша группа отправляется к Неоморскому лесу.—Неоморскому? - удивлен был не только Метью. - Разве там не обитель опасных монстров? —Именно. - выждав короткую паузу, Браун решил уточнить свое решение - Посоветовавшись с другими инструкторами мы решили, что вашей подготовки должно хватить для первого сражения. А для этого нужны реальные испытания. В песках вас я уже достаточно извалял - жестом руки инструктор отправил взволнованного полученной новостью Метью обратно в строй - Готовьте все необходимое, если у вас есть оружие можете взять его с собой, в ином же случае наш оружейник выдаст вам все необходимое. Ах, и еще.Выждав короткую паузу, Браун прошел тяжелым взглядом по каждому из их группы.—Чтобы все вернулись в живых. Метью, Хварза, Анна, узнаю, что будете подстрекать Арона - лично выгоню из ордена, и на семьи ваши не посмотрю. Это ясно?—Да инструктор Браун!Лица троицы сразу же поубавили в энтузиазме.—Арон, тебя это тоже касается. Я не слепой и вижу, что с остальными ты не в ладах, поэтому прошу просто не мешайтесь друг-другу. - Браун дождался кивка брюнета, прежде чем продолжить - Вашей задачей будет добыть хотя бы по одному трофею убитого животного D ранга. Покажите, что Эймон не зря учил вас монстрологии."Угу. А Хварзу читать" от промелькнувшей мысли Арон едва скрыл улыбку.—Теперь к Метью. - инструктор вновь обратил свой взгляд на блондина - Будешь главным на этом задании. Его приказы выполнять беспрекословно, уже тут будете жаловаться лично мне, если те будут выходить из ряда вон. Это ясно?—Да сэр!Блондин от гордости едва не выпячивал грудь колесом.—Ваша цель монстры D ранга. Так что дальше окраин леса не заходить, умрете там - и даже мне будет не сладко. - убедившись, что его слова произвели должное впечатление, Браун сменил гнев на милость показав их группе широкую улыбку - Ладно суслики! Вперед и с песней! Чтоб до восхода солнца были в ордене.***Идти в оружейную для Арон не было никакого смысла. Когда парень решил зарабатывать, убивая монстров в лесу он обзавелся вполне себе добротным мечом, комплектом кожаной брони и наконец луком и стрелами. В последних он тренировался в свободное время по одной простой причине - ему понравилось стрелять, это занятие стало своеобразным хобби. В отличие от остальной части команды ему не нужно было нагружать сумку всяким барахлом, оно преспокойно могло лежать и в пространственном кольце. Арон не стал одевать сумку, все равно поход обещал быть коротким, идут они даже не на полные сутки. За спиной был прикреплен колпак, лук, ну а на поясе болтался короткий меч.—Что же, вроде бы все.Так-как Арон по факту не являлся членом команды, Метью с ребятами уж точно не позовут его вместе прокатиться до леса. Оно и к лучшему, что делать во враждебной компании - Арон не знал и знать не хотел. В последний раз проверив все застежки на броне, он удовлетворился качеством экипировки, и наконец покинул стены ордена.—Здравствуйте тетя Перл!—Привет-привет Арон! Тебе как обычно?В ответ на хитро прищуренные глаза продавщицы парень решительно кивнул, и уже через несколько минут брел по городу поедая вкуснющие котлеты."Так....по идеи надо найти лошадь чтобы не палиться тем, что я....ох, а какая к черту разница?"И правда, какое ему есть дело подумают ли о нем как о ненормальном если обнаружат что он растрачивает запасы ауры на простую пробежку до леса?А потому от Фелорана до Неоморского леса Арон так и бежал, не постеснявшись при этом жрать по дороге прикупленные котлеты.Своих "товарищей" он нагнал спустя десяток минут. Те были верхом на лошадях, и, кажется, выехали немногим раньше самого брюнета. Арона позабавили их вытянуты рожи, когда он на своих двоих догнал, а чуть погодя и обогнал их процессию. В след он услышал одно единственное слово:—Позер!В отголосках окрика Арон признал голос Рюзанны. Девушка до сих пор злилась на него не пойми из-за чего.—Пошла на хрен!С довольной душой крикнув в ответ, брюнет влил в тело очередной поток серебристой ауры, и вновь ускорился, оставляя конный отряд где-то далеко позади.***—Сучара...! Как же меня выводит его самодовольный вид!—Стоит получить черни хоть каплю силы они превращаются в подобного рода уродов! Да если бы не правила ордена я бы давно заставила его ползти за мной на коленях! Да Рюзанна?!—Его....лучше вообще отдать палачам моей семьи.Замечание обычно тихой девушки удивило даже озлобленную белобрысую парочку в лице Анны и Метью.Приближаясь к подлеску, отряд сбавил ход позволяя уставшим лошадям перевести дыхание, а им самим - обсудить мерзкого Арона.Порой в их дискуссию влезала и Хварза что лишь распаляло сплетни.

—Стоим! - у самого входа в лес, Метью поднял руку жестом и криком останавливая отряд - Дальше идем пешим ходом, лошадей отпустить!Ни у кого такое решение не вызвало возражений, одна лишь Анна недовольно пробурчала что-то под нос, но в след за остальной группой так же спешилась. Пробираться сквозь заросли и петляющие тропы в лесу на скакунах все равно не получится.Свободные же от наездников животные уже в разы быстрее поскакали обратно, обученные орденом лошадки без труда найдут дорогу к городу.—Почему нельзя было привязать их пастись?На резонный вопрос Ричарда, командир группы нехотя ответил:—Наказ учителя. Их либо надо было оставлять где-нибудь по середине между лесом и городом, либо стеречь кому-нибудь из группы что не вариант. В ином случае лошадок быстро сожрут почуявшие легкую добычу звери.В лесу все разговоры сами собой стихли. Сейчас уже было не до всяких обид или пустых разговорах об одной до жути бесячая личности. Каждый из здесь присутствующих был наслышан о жутких монстрах неомора, в раз воцарившейся тишине повисло напряжение.—Хварза, Ричард, Рюзанна, доставайте оружие и выходите в авангард. Анна вместе со мной будет следить за тылом.Возражений не последовало, да и незачем они были. Их строй вполне стандартный, отработанный на тренировках не один десяток раз.Раскидистые кроны деревьев с завидной частотой ловили на себе солнечный свет, тем самым погружая пространство леса в полумрак. Уже ни раз и ни два команде попадались обглоданные до костей скелеты, и далеко не всегда те оказывались звериными. Бесконечный вой где-то на периферии сознания, кусты в которых без конца было какое-то шевеленье…лес по праву считался один из самых страшных мест в окрестностях Фелорана.—Как думаете…как там Арон? Он ведь один пошел.—Да сдох небось уже, не удивлюсь если найдем его труп за очередными зарослями.По злорадной ухмылке Метью было ясно что блондин говорил всерьез. Воцарилась тишина, которую вновь нарушил Ричард.—Может быть ну его? Он хоть и прорвался на следующую ступень, но тут все еще слишком опасно. Давайте он пойдет с нами?—Эй, молчаливый ты наш - словив на себе взгляд, Анна продолжила - Еще раз что-то вякнешь в его защиту - потопаешь к нему.—А ты случаем не...—Достаточно, впереди кто-то есть.Хварза вкрадчиво дала о себе знать, спокойно направляя клинок своей сабли в сторону зарослей. И действительно - кусты ненормально шевелились, заставив группу тут же подобраться. Благо оружие уже привычно лежало в руке, осталось только дождаться неприятеля и хорошенько того зарубить.—Эй-эй! Спокойнее ребят, это же я!—Арон?! - в раз воскликнули практически все. А стоило магу показаться из-за кустов, как слово взять Метью - Помяни черта! Что ты тут делаешь?!—Так я это, все уже. - Арон показательно похлопал по свертку на плече, в котором остальные с запозданием узнали шкуру какого-то зверя - Медведя крупного завалил, вот и бреду теперь обратно.—Тц! Я же сказала - выпендрёжник!В след за Рюзанной высказалась и Анна.—Забил небось полу раненого задохлю? Тебе ведь говорили, что зверь должен быть не ниже D ранга! Этот явно не тянет на такового!—Так он и не D. - ухмыльнувшись, Арон с хитрым прищуром добавил — Это С ранг.—Пфф, да чтобы ты в одиночку такого завалил? - Метью прыснул смехом - Да не в жизнь. Я вообще не слышал, чтобы медведи достигали C ранга. Ври хоть чуточку правдоподобнее.—Ну, не верите так не верьте. - Пожав плечами, Арон преспокойно направился вперед, приближаясь к группе - Ох, забыл добавить. У этого приятеля - Арон добродушно похлопал по шерстке - Кажется была самочка. Насколько я понял, она очень ревностно относиться к своей половинке.Ни до кого так и не дошел смысл сказанных слов, пока откуда-то позади Арона не послышался полный гнева рев. Впереди показались отсвечивающие алым бусинки близко посаженых глаз. На них во весь опор мчался здоровый монстр, начисто снося заросли и еще не окрепшие деревья.Зверь был под два метра в холке, густо покрыт серой шерстью, на их группу смотрел оскаливший пасть медведь.—Гхааааа…!!! - с ревом, от которого Рюзанна отшатнулась, тот сразу же ринулся вперед, грозя снести всех на своем пути.—Лютомедведь! Это лютомедведь!Только сейчас компания заметила характерный блеск на шерсти, его невозможно было увидеть на мертвой особе вот никто и не признал его.—Что он делает на окраине леса?!—О....он идет!—Все в порядке. - Метью скептически посмотрел на все еще не обнажившего оружие Арона. В глазах командира отряда появились злорадные огоньки - Думаю....Арон справится и....черт подери! Ты что ***** творишь?!!Вместо того чтобы вступить в схватку с монстром Арон просто отпрыгнул в сторону, пропуская лютомедведя мимо себя и позволяя тому прорваться к остальной группе.Удар мощных лап приняла на себя секира Хварзы. От силы, вложенной в одну единственную атаку, великаншу отшатнуло назад.—Хааах...! - с трудом, но та выдержала натиск зверя что позволило Ричарду едва ли не по рукоять вонзить саблю в живот медведя. –Молодец Ричард! Теперь...—Он еще не...!Хварза с удивлением отметила, что вместо того, чтобы ослабить свой натиск медведь напротив будто начал давить сильнее. С очередным рыком тот отбросил великаншу в сторону, и на всем ходу помчался к позади стоявшим.—Чертов монстр! - резким взмахом своего меча Анна без особого труда отрезала одну из лап чудовища, орошая все вокруг багряной кровью.—Гхаааа...! - разъярённый зверь, встав на три точки опоры, попытался было в рывке сомкнуть мощные челюсти на талии блондинки, но та легко увернулась от выпада, глубоко вонзив клинок в открывшуюся шею.Посчитав бой оконченным и растеряв концентрацию, Анна пропустила момент, когда заваливающаяся по инерции туша зверя сбила ее с ног, придавив к земле. —Аааа...!!! - ее крик был слышен на многие сотни метров - Моя нога......нога!—Заткнись дура! Зверья набежит! - сердитым шепотом к блондинке подорвался Метью, пряча клинок в ножны, и пытаясь отодвинуть многокилограммовую тушу в сторону. Безуспешно.—Чего ***** встали? Помогайте!К болезненно прищурившей глаза Анне подскочили все, кроме стоявшего в стороне Арона. Метью кинул на парня полный злобы взгляд, но видимо сначала решил разобраться с Анной, а уже потом устраивать разборки. Маг, к слову, без всяких слов стал забираться на ветки ближайшего дерева, пока остальная группа с кряхтением, по чуть-чуть, но все же отодвигала тушу уже мертвого медведя. Все хорошо перепачкались в его крови, обильно стекающей с полученных ран.Арон же забрался метров на десять, прежде чем по удобнее сесть на ветку, с интересом разглядывая периметр.—Мда…- в памяти всплыл первый день нахождения в этих лесах. Тогда он точно так же убил случайно попавшегося на пути монстра, чуть сложнее стало минут через пятнадцать, когда на кровь убитого стали подбираться всевозможные падальщики и хищники.—А вот кстати и они…фссс! - завидав в далеке стаю лазурных волков, Арон присвистнул, и не скрывая улыбки опустил взгляд на все еще копошащуюся у туши медведя группу. — ***** вам, котята!—Что ты...После очередного рева, Метью, да и остальная группа перевела настороженный взгляд в чащу леса. Оттуда на них смотрело не меньше дюжины сверкающих в свете дня, кровожадных глаз.—Лазурные волки...! - Выкрик Рюзанны был переполнен паники. Еще в ордене их предупреждали о том, что по отдельности эти монстры чуть ли не слабее D ранговых, но в стае вполне могут посоперничать и с монстрами. С ранга.

***—Деда, а что это?Сидя подле излюбленного ручейка Арон с удивлением обнаружил на одном из его камней причудливое создание размерами не больше мизинца. Маленькое, окрашенное в фиолетовый, оно привлекало все еще по детский наивный взгляд идеально симметричными крыльями и своеобразными узорами на них.—Бабочка. - последовал лаконичный ответ. - Смотри внимательнее Арон, смотри внимательнее.Парень, итак, был не против. Слишком уж редко что-то или кто-то могли найти брешь в окружающем их барьере, и попасть в святая святых. То, как грациозно она взмахивала крыльями, по-настоящему завораживало."Она может летать?"В попытке проверить появившуюся в голову догадку, мальчик потянулся было указательным пальцем, но тут его взгляд зацепился на медленно подбирающееся к ним создание. Зеленого окраса, с конечностями напоминающими собой косы бога смерти. Все такое же маленькое, возможно даже меньше бабочки."Богомол" вспомнил он похожее описание из книги. Шаг за шагом, тот подбирался к крылатой сущности. Последняя, видимо заподозрив что-то неладное взмахом крыльев пыталось взлететь, но как оказалось - слишком поздно. Прямо на лету бабочку поймали в нечто напоминающее клешни, сковав при этом оба крыла. Как бы та не трепыхалась, вырваться из хватки богомола ей не удавалось. Тот в свою очередь уже поднес пойманную добычу к опасно раскрывшейся, мерзко шевелившейся пасти.—Нет! - Арон так и не успел что-либо сделать, своеобразный куб из затвердевшей маны изолировал бабочку и чудовище от остального мира.—Деда зачем ты поставил бартер?! Она же умрет!—Арон!От выкрика мальчик встрепенулся, редко когда его дед повышал голос.—Запомни, что мы с тобой темные маги, ближе всего к нам именно смерть, от нее мы и черпаем силы, ее мы должны уважать равно как жизнь.Едва ли не со слезами на глазах мальчик наблюдал как челюсти богомола вгрызаются в брюшко возможно самого красивого существа, когда-либо виданного им.—Нельзя обделять одних, чтобы спасти других. И если у тебя нет какой-либо выгоды от спасения живого существа, ни в коем случае не вмешивайся в естественный ход вещей! Спасая одних, ты обрекаешь на смерть других. Не справедливую смерть.***Арон до сих пор был не согласен с мнением своего деда. При такой логике слабым, даже если их угнетают нельзя было помочь так как те, по сути, никто для Арона. Может для остального мира было бы и не плохо что неспособная к борьбе форма жизни вскоре вымрет, но для Арона как для человека это было слишком сложно принять. Вот только сегодня он с интересом бы понаблюдал как хищники вцепятся в лицо Анны, или скажем отгрызут что-нибудь у Метью.—Встать в строй! Не дайте им подобраться к Анне!Вытащив клинок из ножен, Метью встал во главе своеобразного клина. По левую и правую сторону от блондина расположились Хварза и Ричард, у все еще лежащей Анны стояла дрожащая Рюзанна.—Точь по учебнику отрабатывают.«Клин», который так нахваливал учитель Браун сейчас был наиболее подходящей стратегией. Стая волков подобравшись по ближе, не спешила нападать, а лишь зло скалившись окружала последователей ордена.—А вот сейчас лучше было бы занять круговую оборону.Жалко котлет не осталось, он бы с радостью сейчас сожрал пару другую.—Ублюдок! Как ты можешь там стоять! Спускайся и помоги нам!В ответ на выкрик Метью, брюнет лишь лениво опустил взгляд, вытянул руку…и показал интересный жест с использованием среднего пальца, что некогда подсмотрел у какого-то пьянчуги в городе.—Я сам за себя. Помнишь?—Чертово отребье! - сплюнув, блондин по крепче перехватил рукоять меча, озираясь по сторонам и пытаясь подгадать момент, когда стая ринется в бой.Арон лишь хмыкнул, и удобнее устроился на дереве ожидая шоу. Вообще, насколько бы сильно те его не нервировали, брюнет не позволил бы им умереть подобной смертью. Нет....сейчас он лишь желал проучить нескольких из зарвавших нос товарищей, и в случае чего был готов вступить в бой. А вот кстати и волки задвигались.—Гхаааа…!!!Видимо посчитав Рюзанну и раненную за ней Анну слабейшим звеном - атака пошла именно с их стороны, заставляя стоявшую впереди Хварзу разорвать строй и стянуться ближе к лежавшей на земле блондинке.—В атаку!Взмахи мечей едва не высекали искры при столкновении с клыками и когтями зверей. Тех было не меньше дюжины, но отряд пока прекрасно противостоял опасным зверям. Алебарда Хварзы и вовсе смогла прорубить когти напавшего на нее волка, глубоко застряв массивным лезвием в голове зверя.—Минус один.Щелчком пальцев Арон послал небольшого размера камушек в полет. С недавних пор ему требовалось в разы меньше времени для отклика со стороны стихии земли, особенно столь незначительных.Разогнавшись до бешенного темпа, камень пронзил опасно приблизившегося к Анне волка, оставляя после себя лишь аккуратную выемку в самом центре вытянутой головы.—Второй…Третий пал от рук Ричарда, хорошим взмахом тот прошел клинком по открывшемуся в прыжке брюху волка, разрубая, и позволяя внутренностям волка свободно вываливаться наружу.—Ах....ааааххх...!!!!А вот и первый раненный. Отражая атаки одного из волков, Метью не заметил второго что, подкравшись со спины, и тот вцепился острыми клыками в плечо.—Больно...! Аааа...! Уберите...! Уберите эту тварь от меня...!—Эх....вот твою то тушку мне точно спасать не хотелось бы...Но что поделать, остальным сейчас точно не до лидера отряда. Спрыгнув с дерева, Арон так же обнажил свой клинок, стремительно разрывая дистанцию, и одним хорошим вертикальным росчерком разрубая навалившегося на Метью волчару. Прежде чем поразить неприятеля, лезвие уже привычно окутал серый цвет бурлящей в парне ауры. Шкуру и кости рубило словно раскаленный нож масло."Все же, аура так же не плоха в бою"Мелькнувшая в голове мысль не помешала продолжать битву. Следующим, уже горизонтальным ударом, Арон разрубил второго волка, затем еще...еще одного, и так до тех пор, пока последние трое прекратив нападать не завыли, разворачиваясь и на всех порах убегая обратно в лес. —Ну что засранцы, кто вас от лап монстров спас?—Я тебя сам сейчас зарублю! - опираясь на меч, кое-как на ноги поднялся Метью. Теперь не было и капли его обычного высокомерия или чванливости. Лицо бледное как у смерти, правое плечо изуродовано, превратившись в ошметки мяса и кожи, вся его одежда в обилие смочена потом и кровью.—Ты бросил свой отряд и покинул строй, чуть не погубив нас! Схватите его!Сделавшие было шаг Хварза с Ричардом остановились стоило лишь Арону положить ладонь на рукоять меча.—Силенок то хватит?—Ты правда перешел все границы Арон. - говорил обычно молчаливый Ричард - Лучше сдайся и сложи оружие, тебя будет судить орден.—Это я-то перешел границы? - хмыкнув, брюнет прошелся взглядом по каждому из группы - Еще в начале было сказано, что я - сам по себе. Почему при нападении медведя вы не поспешили встать в строй?—Ты бы мог его....—Вот и вы смогли! - перебив начавшую говорить Хварзу, брюнет лишь фыркнул - Не я виновен в том, что вы привлекли к себе еще и лазурных волков. Ну, а если ты по-прежнему хочешь меня схватить или сдать…Оскалившись подобно дикому зверю, Арон впился взглядом в стремительно бледнеющего Метью.—Попробуй. Я ведь могу всех вас и порубить, тогда и докладывать будет некому.—Сейчас и посмотрим...!!!С места сорвалась Хварза. Занеся алебарду в широком замахе, она нанесла горизонтальный удар."Даже если отобью его, отлечу метров на пять..."Правда, хватило всего пары шагов назад чтобы увернуться от удара великанши.—Ну хочешь поиграть, поиграем....Положив ладонь на рукоять меча, Арон, собирался было вступить в бой, краем глаза замечая, как за оружие взялся и Ричард, но...—Хватит!Выкрик Рюзанны привлек внимание всей группы.—Тут Анна...Анна истекает в крови, а вы клинками махаете, идиоты! - по щекам девушки текли слезы. Склонившись перед блондинкой, та отчаянно заматывала одну из ног Анны бинтом. Только сейчас, стало видно, как переломанная чуть выше стопы кость, торчала наружу. Открытое кровотечение, бледный цвет кожи…не будь она в отключке крики боли были бы слышен за сотни метров вокруг.—Не кричи, дура. Итак тошно.Убирать ладонь с рукояти брюнет так и не стал. Напротив, одним плавным движением он вытащил меч, чем заставил насторожиться остальных. Прошел несколько шагов по поляне, добравшись до ближайшего волка. И одним плавным движением отрубил тому голову, хватая добычу за шерсть на голове.Резкий взмах меча, и большая часть крови осела наземь, лишь после Арон спрятал клинок обратно в ножны.—Фух…пошли. - не желая и дальше задерживаться в лесах, Арон первым направился прочь - Разберемся в ордене. Можете пожаловаться мамоч…ох, инструктору.—Ты еще пожалеешь о содеянном...На слова Метью брюнет не обратил ни малейшего внимания.Путь обратно проходил в куда более размеренном темпе. Во-первых, лошади все же вернулись обратно в город, а новых им никто не давал. Во-вторых, ранены были не только Метью с Анной. Хварза что несла на спине последнюю, так же прихрамывала на правую ногу, Ричарду успели вцепиться в бок, более-менее целыми были лишь Арон с Рюзанной.—Арон…К нему обратился пристроившийся сбоку Ричард.—Что такое?—Зачем ты так поступил? Можно ведь было помочь...—Зачем?—Мы ведь твои товарищи...—Кто? - хмыкнув, Арон наконец оторвал взгляд от окружающих пейзажей, и перевел его на парня - Товарищи? Вы хоть раз помогли мне хоть в чем-то? Почему это я должен стремиться ответить добром на зло?—Но...—Хватит Ричард. Просто знай, что мне в принципе плевать на то, что случиться с нашей группой, как говорил Метью - я сам по себе. Вы - сами.—Понятно…да, возможно мы и правда заслужили такого к себе отношения. Тяжело выдохнув, Ричард намеренно замедлил шаг присоединяясь к остальной группе. Арон продолжил свой путь в одиночестве.Кажется его персона стала основной темой для обсуждения в группе, но маг не желал забивать себе голову пустым трепом. Чем и дальше терпеть подле себя вечно недовольных им людей - проще обрубить все на корню.Чуть погодя, он обратился к ауре обильно влив ее в ноги, и вновь ускорился.***Естественно до ордена он добрался в разы быстрее остальных, солнце только-только начало заходить за горизонт, когда Арон уже входил в обитель рыцарей. У самого входа, его уже ждал Браун.—Ну, как раз в тебе я нисколько не сомневался. - Его вечная улыбка в этот самый момент сменилась хмарью. Сквозь сомкнутые брови Браун слегка осипшим голосом спросил - Кто из наших погиб?Арон мог понять почему Браун так уверен в том, что не все вернуться с задания. Неоморский лес не зря считается одним из самых страшных мест в Фелоране.—Никто - лаконичный ответ заставил лицо Брауна в удивлении вытянуться, что несколько позабавило парня - не переживайте, максимум — это перелом у Анны. Остальные идут на своих двоих.—Фух. - Браун наконец смог с облегчением выдохнуть, морщины на его лице заметно разгладились, инструктор смог обратить внимание на детали - Лазурный волк? Это хорошо, коварные хищники. А это…лютомедведь?! Как вы его победили?—Нет, этого красавца я сам завалил - похлопав по серебристому меху, Арон перевел взгляд обратно на инструктора. - Я так понимаю, поездка на турнир мне обеспечена?—Да…тут нет никаких проблем - наконец, Браун подметил очередную деталь - Но, почему ты один? Где остальные?—Ох....вы не против если мы присядем? Рассказ выдастся долгий.—Ну, давай присядем. Скинь только с плеч все эти…трофеи. Марк - уже громче обратился он в пустоту коридоров, чуть погодя оттуда вышел один из слуг - Забери все это добро.Следом, они удалились вглубь ордена, где Арон в подробностях рассказал о случившемся в лесу. Парень не пытался что-то утаивать прекрасно понимая, что как только рассказ начнут его "товарищи" все, итак, всплывет наружу, да еще и многократно преувеличенное. Браун слушал внимательно, лишь изредка перебивая рассказ и задавая уточняющие вопросы. К концу монолога, он уже постукивал пальцами по бедру, направляя хмурый взгляд куда-то за спину брюнета.—Знаешь, Арон - наконец начал наставник, так и не удосужившись при этом перевести взгляд на парня. - Я знаю, что ты весьма талантлив...возможно самый талантливый из всех, кого мне удалось учить. Но с самых первых дней в ордене, твои поступки...—Но инструктор!—Не перебивай! - в голосе Брауна послышалась сталь - Знаю, что они тебя донимали, я не слепой. Но вместо того, чтобы попытаться все уладить миром - ты уперся рогом и лишь усугубил ситуацию..."А какого дьявола я должен был прогибаться, когда эти аристократишки меня оскорбляли? Почему я должен идти на попятную, когда конфликтовали они?!"Последующие слова о характере и воинских качествах Арон слушал в пол уха, сам при этом медленно закипая. Лишь под конец монолога, Браун оторвал взгляд от пустоты коридора, и перевел его на Арона.—Так что, до турнира я тебя допустить не могу. В самые важные - командные соревнования тебя совать нет смысла так как единым целым с остальными ты не являешься. - выдержав небольшую паузу Браун продолжил - Покинь орден, займись чем-нибудь еще. Хоть на фронт отправляйся, думаю с твоим вспыльчивым характером тебе там самое место. В общем, делай что пожелаешь, но своим учеником я тебя видеть больше не желаю.Краткий миг тишины вскоре был разорван полным обиды и гнева выкриком.—Почему?! Почему ты так лижешь жопу этим бездарностям?! Разве я начинал все это? Я на них нападал? Нет! Будь я слабее - они бы не стесняясь возили меня лицом по земле! Где твои уроки морали были в эти моменты? Лицемерный урод! Знаешь что? Я, итак, думал свалить из этого гадюшника, и хрен, когда я назову тебя своим учителем!В груди кипела ярость что только усиливалась от того, что Браун не проявлял абсолютно никакой реакции на его слова. Он едва сдержал себя, чтобы не разобрать здание ордена по кирпичикам каким-нибудь особенно мощным заклятьем. Сдержался.—Пошел ты!Не дожидаясь ответа Арон широкими шагами, направился в сторону своих покоев.—Сбор на турнир начнется завтра в семь часов утра - Голос Брауна был холоднее льда - Не опаздывай, и заранее собери свои вещи. После церемонии ты либо покидаешь орден, либо я отправляю тебя на фронт.-Пошел ты.Тем же вечером устроили банкет в честь вернувшихся с первого серьезного задания желторотиков. На него Арон не явился. Сидя в своей конуре, он всерьез призадумался о том, что же делать дальше. Как стало понятно героем или чем-то хоть отдаленно на него похожим ему не стать - ну не его это рвать жилы ради других. Но что же тогда делать? Ради чего ему жить?—Ох....деда. Как же мне тебя сейчас не хватает...В такие моменты как никогда нужен был человек, с которым можно было поговорить, открыться. В целом море людей коим предстал перед парнем Фелоран, он чувствовал себя более одиноким нежели в пустой пещере, с одним единственным человеком с которым, впрочем, он мог свободно поговорить.***Следующим днем Арона вместе с остальной частью новобранцев собрали в главном зале ордена.Пол здесь был выложен плиткой, потолок возвышался на добрых пять-шесть метров ввысь, раскидистые окна украшены разноцветной мозаикой, стены покрывали барельефы с изображениями рыцарей и поверженных ими тварей.Здесь собрались все руководители ордена, и несколько десятков рыцарей. Выстроившись по обе стороны от красной дорожки по центру, последние держались за обнаженные мечи, указывая острием в потолок.Помимо рядов рыцарей тут присутствовала пятерка новобранцев, все за исключением Анны, та находилась в лазарете. Умывшиеся, и подлатанные, где бинтами, где магией. Будущие рыцари были облачены в выданные как раз на такой случай парадные мундиры, дополненные белым, широким плащом. Пятерка последовала вдоль рядов рыцарей, встав на одно колено перед ожидающим на небольшом помосте Асан Эль'Раусом - действующим главой их отделения в крепости.Взгляд его серебристых глаз все так же пронизывал до самых костей.С левой стороны ото всех - располагался простенький, длинный стол на котором и покоились их трофеи: головы лазурных волков, и аккуратно сложенный мех лютомедведей.—Прежде всего, хочу поздравить всех вас с удачной охотой. Скажу честно, редко когда со здешних лесов новички возвращаются без потерь. - глава выждал паузу пройдя тяжелым взглядом по каждому из будущих рыцарей. — Вы уже знаете от своих учителей, что испытание в неоморском лесу было особенным. И хоть формально его прошли все из вас, на турнир в столицу империи отправятся лишь четверо. К сожалению, Анна попусту не успеет восстановиться к началу турнира, Арон же был исключен из состава команды по личному решению инструктора Брауна. По итогу человек собравший больше всего трофеев – был исключен. Арон бросил мимолетный взгляд на Брауна, тот изображал из себя бесстрастную статую, и даже мельком не взглянул на бывшего ученика.-Вчера вас уже должны были предупредить о сборе. Хочу лишь добавить, что мы выдвигаемся спустя три часа. Так что, если у вас все еще остались какие-либо дела - есть время их решить. Ну а пока, мы, пожалуй, можем начать то, ради чего и были собраны.В этот момент к главе ордена один за другим стали подходить рыцари в церемониальных одеждах. На вытянутых руках те несли уже знакомые пятерке робы - их был обязан носить каждый член ордена рыцарей."Неужели...?"Внезапная догадка заставила Арона застыть. Ему никто ничего не говорил о церемонии награждения! А та в свою очередь уже шла полным ходом, Асан глубоким баритоном принялся проговаривать стандартную клятву ордена.—Клянетесь ли вы, как рыцари, до последнего своего вздоха жить праведно и нести в мир честь и справедливость?—Клянемся!Их голоса эхом отдавались от высоких потолков. Сердце Арона наполнял бравый, воинский дух что волей-неволей пронизывал сущность человека в столь важный жизненный момент.

—Клянетесь ли защищать слабых, и встретить мечом любых агрессоров, что пойдут на вашу родину с обнаженным клинком?—Клянемся!—Так несите же честь и славу ордена! Своим словом и делом поднимая их на новые вершины!Взяв церемониальный меч с покрытого красной тканью стола, Асан опустил его на правое плечо блондина.—Метью Рьюс! Объявляю тебя рыцарем ордена первого ранга!Следом, блондину вручили сверток с новой формой. Глава ордена повторил не хитрую манипуляцию со всеми остальными, в том числе и Ароном хоть в этот момент молодой маг заметил, как заметно проредившие брови Асана сошлись вместе. —Арон ‘Аль Фасон! Объявляю тебя рыцарем Ордена первого ранга!Встаньте же, и отныне не сгибайте спины!Выпрямившись, Арон осознал, что нутро захлестнуло волнение. Зал наполнился громкими аплодисментами, а клятва что он дал всего минуту назад глубоко засела в загоревшимся страстью сердце."Так вот какого оно, быть рыцарем?"***—Фух...Выдохнув облачко сизого дыма, Арон в последний раз обернулся назад, бросая несколько тоскливый взгляд на проглядывающиеся вдали стены Фелорана от которого их караван успел отдалиться на добрый десяток километров."Никогда не думал, что буду тосковать по нему..."Несмотря на ясную, солнечную погоду в душе было как никогда погано.—Давай! Пошла!Подогнав свою лошадь Арон, догнала не стройный ряд служивых что длинной цепочкой растянулся на несколько сотен метров вперед. Из более чем трех сотен солдат что направлялись в качестве подкрепления в приграничную крепость верхом передвигалось лишь несколько десятков. В основном - командование. Сам брюнет пользовался некоторыми привилегиями, за счет того, что успел официально стать рыцарем ордена. Помимо служивых в путь отправились и повозки с провизией. Полевые врачи, повара, зелье вары и множеством других людей что взамен на повышенный оклад, выдаваемый в крепость, были готовы рискнуть своей жизнью.Копыта скакуна совсем неглубоко продавливали промерзшую землю что местами уже скрылась под тонким слоем выпавшего на кануне снега. Зима пусть и теплая, но уже успела вступить в свои права. Зябко поёжившись и по глубже спрятавшись в обитый мехом плащ, Арон наконец оторвал несколько печальный взгляд от города, и с новыми силами направил взор куда-то вперед. Там за тянувшейся вперед змейкой солдат и бескрайних равнин его ожидал фронт."Ну что же, пора и блеснуть своими навыками. Жди меня, фронт!"