Наследница Тумана

ГЛАВА 12

Недолго думая, Ядодел довел меня до ближайшего корпуса и с рук на руки сдал не то преподавателю, не то администратору. Кажется, к целителям меня доставили порталом, но я не уверена. В голове все смешалось, перед глазами плавали цветные пятна, и я медленно провалилась в блаженное забытье.

Меня разбудил дневной свет, льющийся из окна. Я открыла глаза и увидела над собой белый потолок. Значит, не в «яме».

— С пробуждением, — хмыкнули рядом.

Я резко повернулась на голос и увидела, что на стуле рядом с моей кушеткой, закинув ногу на ногу, сидит Ядодел. Я впервые смогла рассмотреть его лицо: грубоватые черты, тяжелая квадратная челюсть, вздернутый нос, голубые глаза с блеклыми, едва заметными ресницами. Ядодел выглядел лет на двадцать пять. Хотя я понимала, что у него за плечами сотни лет, назвать его мужчиной язык не поворачивался. Скорее уж парень-разгильдяй. Ядодел будто прочел мои мысли и подмигнул.

— Как самочувствие? — поинтересовался он.

Раненая рука лишь слегка беспокоила. Я попробовала пошевелить пальцами, но ничего не получилось. Подняла руку к глазам. Оказалось, ладонь забинтовали и обработали чем-то пахучим.

— Лучше, чем было до вашего вмешательства.

Ядодел кивнул и задал следующий вопрос:

— Почему ты сразу нас не позвала, как только появилась в этом мире?

— Действительно, почему? — сквозь стену в комнату вошла Охотница.

Я переводила взгляд с одного на другую и обратно. Малый пантеон Хозяйки Туманного предела в полном составе, только бабушки не хватает. Можно ли этим двоим доверять? Глупый вопрос. Конечно, нельзя.

— А еще меня интересует, почему у тебя сетка энергетических каналов выглядит так, будто ты впервые обратилась к магии вчера-позавчера?

До объяснения боги додумались сами и спросили почти одновременно:

— Шаина тебе ничего не объяснила?

— Что у вас случилось? — хмуро добавила Охотница.

— Она жива? — Беспокойство Ядодела казалось искренним.

Я кивнула и прикусила губу. Ответить придется, да и не та это информация, которую нужно скрывать. Правда, попыталась быть насколько возможно краткой.

— О том, что магия существует, я не знала, пока в нашу квартиру не ворвался маг. Он хотел нас убить, но бабушка оказалась сильнее, только вот он ее ранил. Ба успела сказать, что я должна выучиться магии, что с ней все будет хорошо, и превратилась в сгусток света. В следующий миг я очутилась здесь, на острове.

— Бабушка? — напряженно переспросил Ядодел. — Это объясняет, почему так долго… Варя, прости, но что с твоими родителями?

— Погибли в аварии.

Охотница выслушала ответ не менее внимательно, чем Ядодел, и нахмурилась еще больше. Похоже, тот факт, что вместо дочки ба прислала внучку, богиню не радовал.

— Если Шаина превратилась в свет, то с ней все будет хорошо, но на восстановление потребуется несколько лет, — успокоила Охотница. — Скорее всего она отправилась в мир Фелл, где ей ежедневно возносят хвалы художники и менестрели.

— Богиня смерти и художники? — изумилась я.

— Хочешь выжить — будь универсалом, — пожала плечами Охотница и подвела итог: — Ты ничего не знаешь, нас опасаешься, что, в общем-то, хорошо, поскольку от доверчивости одни беды. Как тебе доказать, что мы с Вероном тебе не враги, я не знаю. Давай исходить из того, что сама с Кираном ты не справишься, а отказываться от своих завоевательных планов он точно не собирается.

— И какова цена вашей помощи?

Ядодел хмыкнул, Охотница посмотрела на меня несколько растерянно.

— Мы друзья твоей бабушки, — наконец сказала она, — мы поможем ради нее.

Не верю, ну да пусть ответ будет таким.

Открылась дверь, и в комнату вошла эльфийка в белой тунике и светлых штанах.

— Я бы хотел посмотреть, как забегают магистры, когда ты на кристалле истины обвинишь в нападении бога магии, — хмыкнул Ядодел, — но, как ни жаль признавать, такое развлечение не стоит тех проблем, что последуют за ним.

— Адептка, как твое самочувствие? — певуче поинтересовалась эльфийка. — На что ты смотришь? У стены ничего нет.

Охотница и Ядодел на пару фыркнули. Видимо, представили, что будет с девушкой, узнай она, насколько она ошибается.

— Спасибо за беспокойство. Все хорошо.

— Что с тобой случилось?

— Не справилась с заклинанием, — ответила я.

Видимо, я была недостаточно убедительна. Эльфийка наклонила голову к плечу и вкрадчиво предложила:

— Я могу потребовать проверить браслет.

— Разумеется, — улыбнулась я.

Не сомневаюсь, браслет покажет, что внезапно без видимых причин и какого-либо внешнего воздействия у меня загорелась ладонь.

— Завтра приходи на перевязку, а сегодня можешь идти.

— Скажи, что еще немножко полежишь, — вклинилась Охотница.

Разговор с богами не закончен. Я сделала как просили, дождалась, когда девушка выйдет, и тихо уточнила, правильно ли я определила ее расу. Ядодел подтвердил, что худоба, утонченные черты лица и, главное, заостренные кверху уши — явные признаки принадлежности к эльфам. Оказывается, ба обо мне позаботилась, пусть и своеобразно. Не зря она мне Толкиена и Сальваторе подсовывала.

Из задумчивости меня вывел голос Охотницы:

— Ты должна подтвердить, что принимаешь оставленный для тебя Туманный предел. Пока ты этого не сделала, наследство Шаины, образно говоря, висит в воздухе. Достаточно выбить из тебя отказ, и бери и пользуйся.

— А после?

— Устанавливается магическая связь, которую разорвать сможешь только ты. Причем чтобы это сделать, нужно, во-первых, стать богиней, во-вторых, накопить достаточно сил. Как раз чтобы передать тебе Туманный предел, Шаина разорвала эту связь.

— И Киран от меня отстанет?

— Многие, но не Киран, — вздохнул Ядодел. — Убийство хозяйки царства мертвых, а получить что-либо от тебя станет возможно только через принесение тебя в жертву, приводит к смещению пластов реальности и гибели мира.

— То есть я превращусь в ходячий ключ к концу света?

Боги дружно кивнули.

— А Киран?

— Когда происходит не медленное естественное угасание, а убийство, выплескивается энергия. Ты представляешь себе взрыв? Киран достаточно силен, чтобы поглотить часть энергии от гибели мира и перебраться в соседний.

Я откинулась на подушку и поняла, что перешла черту. Слишком много всего навалилось разом. Половина сказанного богами осталось за гранью понимания. Мысли путались, заныла рука. Вообще-то мне нужно получить книжки в библиотеке и выполнить домашнее задание. А как я буду писать? Я правша, а этот урод сжег мне как раз рабочую руку. Здоровой рукой потянула одеяло и накрылась с головой.

Как ни странно, некоторое время меня не трогали, а потом снова пришла эльфийка. Она-то меня и разбудила. Целительница осмотрела руку еще раз, накапала из бутылочки зелье прямо поверх бинта и проводила до выхода, уточнив, действительно ли я готова вернуться в общежитие.

Богов в зоне видимости не было, но я не сомневалась, что они где-то рядом. Я спустилась вниз по лестнице, не без труда нашла выход из корпуса и попыталась сообразить, куда идти дальше. Неожиданно я подумала, что Ядодел и Охотница могли обидеться. Отвернувшись от них, я поступила невежливо, некрасиво, неосмотрительно, но иначе я просто не могла. И я не уверена, что готова извиняться прямо сейчас. Только кто бы меня спрашивал! Воздух подернулся дымкой, и передо мной предстал Ядодел.

— Извините, что отвернулась, — буркнула я.

— Не извиняйся, мы все понимаем. И признаю, мы поторопились, вываливая на тебя столько информации, но пытались объяснить, почему тебе стоит поторопиться с наследством. Не хочу тебя торопить с решением, но учитывай, что Киран скоро исцелится. Ищейки потрепали его не так сильно, как хотелось бы. Прогуляемся?

Я кивнула. Ядодел позволил мне выбрать маршрут, пристроился рядом, готовый, если потребуется, подхватить и поддержать. Я была благодарна ему за помощь и молчание, но в то же время меня не покидало ощущение, что он исподволь подталкивает меня идти куда-то, куда нужно ему.

— К храму Хозяйки Туманного предела, — уловив мою заминку, ответил он на незаданный вопрос. — Тебе в любом случае туда нужно. Янита сказала, что вам задали найти место, где стоит храм.

— Янита — это Ночная Охотница?

— Да. А меня зовут Верон, и обращайся ко мне на ты.

Мы дошли до главного корпуса, обогнули его с левой стороны и направились по дорожке в противоположную от Храма всех богов сторону. По пути Ядодел пытался развлекать меня ненавязчивым рассказом об истории академии. Я слушала и отдыхала душой.

Оказывается, когда-то остров принадлежал пиратам, более того, на острове располагалась их крупнейшая база, и именно сюда должен был двинуться объединенный военный флот нескольких прибрежных государств, которым пираты докучали особенно сильно. У вольных моряков не было шансов, если бы не вмешательство жрецов Храма всех богов.

Храм объявил остров своим и… оставил в пользование пиратам, себе забрав только часть территории. Вольные моряки не возражали. Кто же откажется от защиты и новых клиентов, готовых щедро платить за особый товар? Первые корпуса академии возвели за три месяца, тогда же была построена первая лаборатория, рассчитанная на эксперименты в области запрещенной магии. Через четыре месяца на остров прибыли первые адепты.

Обучение любой магии без оглядки на закон, пожизненное право творить на острове что угодно, лишь бы академию не разрушить и остров не потопить, — это ли не мечта сильного мага? А плата за колоссальные предоставленные возможности скромная: отработать на Храм всего пятнадцать лет.

Неудивительно, что очень быстро Академия магии при Храме всех богов стала считаться лучшим в мире учебным заведением для магов, а в народе получила неофициальное название — Академия запрещенной магии.

— Пришли, — Ядодел кивнул на корпус, где, насколько я помнила карту, проходили занятия.

— Откуда здесь храм Хозяйки?

— Пираты построили, когда только начали обживать остров. Когда каждый день может оказаться последним, поневоле станешь относиться к смерти по-особенному.

Мы вошли в корпус, миновали холл, прошли до конца центральный коридор и остановились перед двустворчатыми дверями с позолоченными пыльными ручками.

— Для всех, кроме тебя, здесь тупик, — улыбнулся Ядодел. — Без разрешения Хозяйки не можем войти ни я, ни Янита, ни Киран, так что в храме ты в абсолютной безопасности. Поздравляю с выполнением задания. Надумаешь принять владение — поднимись на второй этаж и капни на алтарь кровью. Нескольких капель будет достаточно. Больше не докучаю. Потребуется — зови, не стесняйся. Янита за тобой приглядывает.

— Спасибо.

Верон подмигнул и растаял.

Открывать двери я не спешила. То, что я видела перед собой, меньше всего походило на вход в храм: лакированное дерево, выкрашенное темно-коричневой, почти черной краской, вульгарные бляшки из золота, призванные украшать, но на самом деле нелепые и отталкивающие. Как бы узнать, действительно ли для остальных здесь тупик? Ни света, ни легкого мерцания от дверей не шло. Собственно, я бы в жизни не заподозрила, что с ними что-то не так, но Ядодел предупредил. Если бы за дверями скрывалась ловушка, Верону было бы достаточно под благовидным предлогом отстать на пару шагов, отвлечь разговором, и я бы вошла.

Я осторожно коснулась ручки. Огонь не вспыхнул, молнии не засверкали, гром не загрохотал. Потянула ручку на себя, но дверь не подалась. Значит, от себя. Створка легко и плавно, без единого скрипа распахнулась. Так же плавно и тихо горячий нож входит в сливочное масло. Я шагнула вперед и на всякий случай прикрыла за собой дверь. Замка не было, так что оказаться запертой я не боялась. Если же в ход пойдет магия, то я в любом случае не справлюсь.

Прямоугольный, не слишком большой зал больше походил на царство запустения, чем на храм. У противоположной от входа стены тускло мерцал алтарь. За алтарем была ведущая на второй этаж лестница. В назначении помещения сомневаться не приходилось.

Пол покрывал толстый слой пыли, в котором отчетливо отпечатывались мои следы. Пыль осела на стенах, на алтаре, невесомой взвесью висела в воздухе. Я вдохнула и громко чихнула, потом еще раз, пока не сообразила прикрыть нос рукавом.

Ядодел прав: задание выполнено, жемчужины, можно сказать, уже в кармане. Осталось решить, как поступить с бабушкиным наследством: принять или отложить до лучших времен.

— Ба? — попробовала позвать я, не надеясь на успех. Перебрала имена Шаина, Фаина, даже полный титул произнесла, но на Хозяйку Туманного предела тоже никто не откликнулся.

Я остановилась перед алтарем и прочертила в пыли полоску. Любопытство сгубило кошку. Пусть это будет не про меня. Ведь не случится ничего плохого, если я поднимусь и просто посмотрю, что там наверху? Я встала на первую ступень лестницы и остановилась. Любопытство риск не оправдывает, но… Наверх меня гнала безумная надежда, что бабушка оставила мне еще одно письмо или хотя бы крохотную подсказку. Я сделала еще один шаг.

Лестница казалась вполне надежной, но на этом ее достоинства заканчивались. Крутые неширокие ступени, отсутствие перил — и неизвестность впереди. Я поднималась вполне бодро, пока не посмотрела вниз.

Высоты как таковой я не боялась, но обнаружить себя почти под потолком без намека на страховку оказалась не готова. Голова моментально закружилась. Я зажмурилась и подалась вперед, вцепившись в ступени здоровой рукой. О том, чтобы ползти вниз, речи быть не может. Наверх тоже страшно. Мамочки, я застряла.