Наследница Тумана

ГЛАВА 20

— Доброе утро, адепты. Я жрец храма Подательницы Жизни. — Мужчина эльфийской наружности выглядел преступно бодро, в то время как я утром с трудом разлепила глаза. Учеба меня не трогала, мысли крутились вокруг пропущенного ужина и предстоящего завтрака. Я зевнула, вписала титул богини в тетрадь и подчеркнула, но почему-то линия, которая задумывалась прямой, изогнулась и пошла под углом вниз, а вторая половина титула богини оказалась нечитаемым набором наскакивающих друг на друга завитков. Я переписала тему более разборчиво и поняла, что на большее не годна, конспекта не будет. Я снова зевнула.

— Адептка, ты пришла на мою лекцию спать?

Я вздрогнула, оторвала взгляд от тетради. Преподаватель обращался ко мне.

— Я пришла учиться, магистр.

— Те, кто хочет учиться, пришли выспавшимися. Разве вас не предупреждали? — эльф обратился к залу.

— Предупреждали, магистр! Говорили, магистр! — вразнобой отозвались несколько сокурсников.

— Не знаю, адептка, как ты проводила время, явно не книгу до утра читала. — Жрец сделал паузу, и со всех сторон послышались смешки. — Докажи, что пришла учиться. Вопрос по второй главе «Жреческого дела». К какой богине нельзя обратиться в Храме всех богов?

Я еще первую главу не открывала, но признаваться в этом категорически нельзя. Придется угадывать. Ответ казался очевидным — Хозяйка Туманного предела, якобы обиженная вампирами и переставшая отвечать вообще всем. Вопрос наверняка с подвохом, но иных вариантов в голову не шло. Магистр ждал, и я ответила, как могла.

— Неверно, адептка. Жрецы Храма всех богов могут посвятить алтарь названной тобой богине. До занятия ты не допускаешься. Имя?

— Варя Лаппа. — Я смахнула тетрадь с пером в сумку, поднялась и направилась на выход. Спорить бесполезно. Нас действительно предупреждали, в чем-то магистр прав, но обидно. Пока я шла, магистр обратился к залу:

— Первый, кто ответит верно, получит жемчужину. Да, адепт?

— Вьёрд Кварц. Из Храма всех богов нельзя обратиться к Темной Кружевнице, покровительнице дроу. Богиня сочла неприемлемой идею общего храма.

— Жемчужина твоя.

Я вышла из лектория и закрыла за собой дверь. День не задался с самого утра. Плюс того, что меня выгнали, был только один: на завтрак я приду к открытию. Надеюсь, Вьёрд разрешит переписать его конспект. Я вздохнула. Правильно было бы вернуться в общежитие и начать читать «Пантеоны», но воспринимать информацию я сейчас не в состоянии. Я направилась сразу к столовой и свернула в один из учебных корпусов, который располагался по пути. Первая же лаборатория, в которую я сунулась, была пустой. Правильно, все на лекциях. Я присела за стол, руки сложила на столешнице, лбом уткнулась в ладони. Посижу полчасика, не под дверью же столовой топтаться. Прикрыла глаза. По-моему, минуты не прошло.

— Просыпаемся и улыбаемся, — раздалось над ухом.

Я подпрыгнула. Рядом со мной стоял улыбающийся Верон. Бог, как и лектор, выглядел бодро и свежо, чем вызвал глухое раздражение.

— Доброе утро, — продолжил он. — Я бы на твоем месте поторопился в столовую. Завтрак начинается через пять минут. Кстати, а почему ты спишь здесь, а не в кровати, как нормальные прогульщики, или не на лекции, как прогульщики профессиональные, овладевшие искусством маскировки и иллюзий в совершенстве?

— Завтрак? Как начинается? Я же… — я не договорила. Собиралась прийти вовремя и чуть не проспала. Вот же!

Верон посторонился, пропуская меня к двери, а на улице пристроился справа и приноровился к моему шагу:

— Варя, прости, я не смог вчера ответить. Что ты хотела спросить?

Это намек на то, что по первому требованию бежать на зов не будут? Ну да, Ядодел не комнатная болонка, которая по команде «служить» послушно встает на задние лапки и тявкает.

— Я хотела спросить, как вернуться в академию. Опоздала вчера к порталу, боялась, что застряла в городе. Как видишь, уже не актуально. Сообразила, что можно воспользоваться лестницей в Храме всех богов.

Верон уважительно присвистнул.

— Молодец. И извини, проблема, оказывается, была серьезная, мне стоило сразу прийти.

— Нет-нет. Я же справилась. Мне действительно не стоит дергать вас с Янитой без веской причины.

Некоторое время мы молчали. Верон шел рядом, размышлял о чем-то своем.

— Варя, сегодня же возьми деньги и оплати нормальное жилье, абонементы на использование портала, библиотеки, услуги прачечной. Кстати, тебе, когда отдохнешь, развеяться не помешает. Сходи в порт, купи себе что-нибудь. Как минимум, тебе нужна сменная одежда, вижу тебя в одном и том же.

— А как максимум? — спросила я без особого энтузиазма.

Мысль соваться в логово пиратов не прельщала.

— Как максимум, можешь арендовать личный флот, денег в сокровищнице тебе хватит. — Верон хмыкнул и посерьезнел. — Варя, чем раньше ты организуешь свой быт, тем легче тебе будет учиться. Не забывай, что пока вас не напрягают, но скоро нагрузка возрастет.

За разговорами мы как раз дошли до столовой, Верон, пожелав приятного аппетита, исчез, а я отдалась умопомрачительным запахам свежей выпечки, запеканок и каш. Я старалась не есть слишком быстро, но ничего не могла с собой поделать: руки подрагивали, я глотала почти не жуя.

Вторая лекция прошла без происшествий. Сегодня по расписанию стояла «Культура народов мира», магистр Окьяна продефилировала до бассейна, эффектно плюхнулась в воду, хлестнула хвостом по воде, обдав мелкими брызгами адептов, сидящих на первом ряду, забралась на кресло, наполовину погруженное в воду, подмигнула и приступила к занятию:

— Адепт Вьёрд Кварц, какую общность будем разбирать сегодня?

— Я предлагаю поговорить о пиратах. Именно с ними столкнется любой адепт, выйдя за территорию академии. На острове располагается крупная пиратская база, порт, рынок. Пираты доставляют в академию редкие и специфичные товары, с ними предстоит общаться тем, кто планирует изучать магию, запрещенную в тех или иных странах.

— Вьёрд, хорошее обоснование. Тема принята. Основную особенность пиратской общности назовешь?

— Полагаю, многорасовость. Среди пиратов есть представители абсолютно всех народов, очень много полукровок, смесков.

— Верно, адепт. Еще несколько достойных ответов, и жемчужина твоя. — Кажется, Вьёрд у дочери моря будет ходить в любимчиках.

Магистр Окьяна перешла непосредственно к лекции. Я старательно конспектировала, вникала в то, что она говорит, но чем меньше времени оставалось до конца занятия, тем сложнее было сосредоточиться на рассказе русалки. Мысли перескакивали на третий обязательный предмет. Если сегодня нам будут излагать теорию уничтожения вампиров, то не страшно, переживу, но если устроят очередную практическую работу…

В корпус боевой магии я шла как на казнь. Боялась встречи с личным жрецом Кирана, боялась, что кто-то узнает о моем участии в чудесном спасении вампира, боялась, что будет еще одна жертва, которую придется спасать.

В лектории я забралась на самый верхний ряд, подальше от преподавателя, и постаралась слиться с окружающей действительностью. К разговорам адептов я не прислушивалась, отметила краем уха, что обсуждают вчерашнюю охоту.

— Адепты, — широко шагая, в лекторий вошел Кар Ярис. — Пятьсот двадцать семь начинающих магов при поддержке опытных боевых магов, а также личного жреца Мастера-Чудодея не сумели уничтожить одного-единственного вампира. Как это понимать? Хоть одну версию назовете?

Я, конечно, собиралась сидеть тихо, но… Мастер-Чудодей, мой главный враг, правду и так знает, а маги вряд ли с ходу догадаются, да и статус адептки первой ступени меня защищает. Я поднялась:

— Адептка Варя Лаппа. Моя версия — божественное вмешательство.

Среди сокурсников послышались тихие смешки.

— И кто из богов, по-твоему, помог вампиру?

— Хозяйка Туманного предела, разумеется. То, что храмы закрыты, не означает, что богиня не присматривает за кем-то из вампиров.

Возразить магистру оказалось нечего.

— Садись, адептка. Еще версии?

Встала девушка с третьего ряда.

— Адептка Лаэль Сирин, — судя по острым ушкам, эльфийка, — предполагаю, что вампир был магом, специализирующимся на маскировке. Он мог сбить работу поисковых артефактов, отвести взгляд неопытным магам и вырваться из оцепления.

— Хорошая версия, — одобрил Кар Ярис. — Еще?

— Адепт Вьёрд Кварц. Магистр, а могло быть так, что вампира все-таки убили, но скрыли его смерть?

— Зачем бы? — озадачился магистр.

— Например, боевой маг пожелал опорочить адептов академии.

— Версия любопытная, но по всем признакам вампир именно ушел. Еще?

Больше желающих высказаться не нашлось. Кар Ярис обвел зал цепким, внимательным взглядом.

— Конкретных замечаний у меня нет, все действовали по инструкции, предположительно с вампиром никто так и не столкнулся. На этом закончим. Напоминаю, что сегодня я провожу набор в свою группу. Можете идти.

В этот раз магистр не ушел первым, а задержался. Почему-то я даже не удивилась. Кар Ярис смотрел на меня, а стоило мне спуститься, велел подождать. Уж не зря ли я влезла? Нет, не зря.

— Варя, ты что-то знаешь? — спросил магистр, как только последний адепт вышел и закрыл за собой дверь.

— Магистр, я просто не понимаю, почему в уходе Хозяйки обвиняют вампиров. Если они и впрямь ее обидели, то почему богиня сбежала, как маленькая девочка, а не отомстила?

— Она и мстит.

— Кому, магистр? Тем, кто к ее обидам не имеет отношения? Всем подряд? Она настолько неадекватная?

— И все же?

— Вы же знаете, что я поступила в академию не без помощи свыше. — Я сделала многозначительную паузу. — Кто-то распространяет сплетни о вине вампиров, кто-то эти сплетни не одобряет.

— Мастер-Чудодей хочет получить Туманный предел? — Кар Ярис просек ситуацию с лету.

Я пожала плечами.

— Давненько боги не ссорились. — Маг потер подбородок. — Осталось понять, какая у тебя во всем этом роль.

— Шанс стать личной жрицей, — солгала я.

Ответ показался магистру убедительным.

— В опасные ты игры играешь, девочка, — сказал он и разрешил идти.

Я попрощалась с куратором, расслабилась, и, как оказалось, совершенно напрасно, потому что на выходе из лектория меня поджидал Вьёрд. Тролль улыбнулся улыбкой, которой до этого я у него не видела. Сейчас парень походил на хищника, почуявшего добычу. Вьёрд уверенно подхватил меня под локоть и повел в сторону холла.

— Варя, помнишь, я говорил, что разгадаю тебя?

Я невольно вздрогнула. Вьёрда моя реакция позабавила, парень хмыкнул и доверительным шепотом сообщил:

— Я знаю, ты помогла вампиру.

— Откуда?! — Я совершила самую дурацкую ошибку, какую могла.

Вьёрд уставился на меня, не скрывая изумления:

— Это правда?! Ты… Никогда бы не подумал.

Отрицать поздно, сама призналась.

— Да, правда, — обреченно кивнула я.

Вьёрд задумался, даже хватку ослабил, но руку не выпустил. Я аккуратно потянула его за собой. Может, парню делать нечего, а у меня в расписании консультация. Вьёрд не сопротивлялся, покладисто шел рядом, не вникая, куда именно. Думал он довольно долго, но пришел к тем же выводам, что и магистр Ярис:

— Хозяйка Туманного предела и Мастер-Чудодей что-то не поделили, да? Варя, я понимаю, что ты ничего не скажешь, но ведь… — Вьёрд выругался последними словами, извинился и пояснил: — Когда ссорятся боги, страдают смертные. Вампирам уже прилетело.

— Вроде бы троллям переживать не с чего, — заметила я.

— Шутишь? Умирают все.

Вьёрд потер переносицу, огляделся, будто сейчас заметил, куда мы пришли.

— Мне пора на консультацию, — заметила я.

— Думаешь, у вампиров есть шансы?

— Ты сам сказал, что умирают все, даже маги.

Вьёрд смотрел на меня сосредоточенно, с подозрением.

— Эй, мне правда пора.

Парень разжал руку и спросил:

— Встретимся после обеда на испытании магистра Яриса?

Я удивленно кивнула. Чего это он? Не поняла.

Парень проводил меня до самой аудитории, постоял рядом, пока не появилась моя преподавательница, поздоровался с ней, подмигнул мне и ушел. Преподавательница поглядела ему вслед и невзначай заметила:

— Тем, кто хорошо учится, на кавалеров времени не хватает. Варя, молодец, что вовремя. Разобралась с магическим зрением?

Упс. О задании я забыла. Да и не до него было.

— Практика нужна, — промямлила я. — Плохо пока получается.

— Сколько уровней освоила?

— Пока…

Преподавательница резко повернулась ко мне.

— Варя, а ну-ка перескажи мне главу, которую я тебе сказала прочитать.

— Магистр, вчера была облава на вампиров, я…

— Облава была вчера, а кавалер появился сегодня. Понятно, разговор окончен. Запишись к кому-нибудь еще. Я не приемлю пренебрежения. — Магистр развернулась и, не давая мне и секунды, чтобы объяснить и оправдаться, покинула аудиторию.

День не задался.

Я со злостью стукнула ребром ладони по стене. Да что же это такое? Сначала с лекции выгнали, теперь хорошая наставница отказалась со мной работать. Признаю, что виновата, но ведь не без причины. Я еле в академию вернулась, уставшая была как собака, голодная, замерзшая, перепуганная. Не до зрения.

Пойти, что ли, к кому-нибудь еще записаться? Я вздохнула. По-хорошему, мне нужен не консультант, а репетитор, который будет возиться со мной от и до, помогать с домашними заданиями, подсказывать, объяснять.

Где бы такое сокровище раздобыть? И тут меня осенило. Если бабушка передала мне во владение Туманный предел, то в моем распоряжении миллионы душ. Зачем искать наставника среди живых, когда можно привлечь любого мертвого мага? Осталось придумать, как задумку реализовать. Но сначала деньги. Я подскочила и помчалась в бабушкин храм.