Наследник демонического рода 2

Глава 13

Тишина.

Никто не смел произнести ни слова. Казалось, что время на миг застыло. Ещё немного и все узнают результат. Кто же получил первое место?

Каждый из присутствующих участников в глубине души уже получили свою награду. Порадовались тому, что именно они стали первыми.

Моя команда не была исключением. Я заметил это по их взглядам. Однако у меня было иное предчувствие на этот счёт. Ощущение, что мы стали не первыми, кто принёс свиток.

И, кажется, я не прогадал.

— Первыми и самыми шустрыми из всех семи команд оказался благородный род Меншиковых, — объявил, наконец-то, Даниила Владиславович. — Они получают десять баллов за первое задание.

— Чего?! — возмущённо переспросил Николай. — Но как так?! Мы ведь…

— Мы потеряли много времени, — пояснил Литников. — К тому же неудивительно, если мы будем самыми последними.

Ну, в этом, я был с ним не согласен. Последними мы будем вряд ли, но обиду Рахманова я прекрасно понимал. Если бы мы не потратили столько времени и сил на то, что спасти наш отряд, потом Кожевниковых, так ещё и этот Фёдор… Впрочем, жаловаться на то, что случилось, смысла не было.

— А ты чего такой спокойный? — обиженно произнёс Николай, глядя на меня и скрестив руки на груди. — Ты ведь капитан. Тебе разве не обидно?

— Нет, — мотнул я головой. — Это лишь первый этап. А значит, мы сможем выйти за счёт двух других заданий.

— Если бы не Кокосик, — Рахманов недовольно скрестил руки на груди.

— Если бы не Кокосик, — продолжил я его мысль, — наши товарищи погибли бы в том лесу. Если бы у меня был выбор отдать приказ: спасти и проиграть, или бросить, но выиграть, я бы выбрал первый.

После моих слов Николаю, кажется, стало стыдно. Юноша увёл взгляд в сторону и скривил губы. А вот Дмитрий едва заметно ухмыльнулся, но тут же убрал усмешку, когда увидел мой взгляд в его сторону.

— Простите, — тихо извинился Николай.

— Всё нормально, — приободрила его Анастасия. — Каждый может ошибиться.

— Да, — кивнул я в подтверждение её слов. — Но всегда нужно продумать ситуацию до конца. Иначе ошибка может стоить кому-то жизни.

— Довольно пафосно прозвучало, — ядовито заметил Литников.

— Ладно, не все результаты оглашены, — напомнил я товарищам. — Давайте дослушаем.

— Да, мне интересно, на каком мы месте, — отметила Меншикова.

— Ощущение, что в полной… — пессимистично проговорил Дмитрий.

И почему в моей команде столько пессимистов? Одна Анастасия держится лучше всех. Ощущение, что у неё, у единственной стакан наполовину полон, а не пуст. У Виктора он вообще, казалось, разбит вдребезги.

— Итак, на втором месте, — император специально делал паузы перед тем, как назвать следующих победителей. Видимо, специально пытался держать интригу, хотя бы несколько секунд. — Имперская гильдия!

— Фига себе, — хором отреагировали Николай, Дмитрий и Анастасия.

Все взгляды направились в нашу сторону. Но ребята были в таком шоке, что улыбался и неловко махнул рукой присутствующим только я один. Виктора на горизонте так и не было видно. Куда он пропал, я не знал.

Ну и чёрт с ним. Этот человек вообще не особо стремился к тому, чтобы быть в нашей команде. Постоянно от него вечные проблемы. Лишь бы во втором туре чего не выкинул.

Всё равно результат меня вполне устраивал. С ним легко можно было вытянуть на первое место. Нужно было только хорошенько постараться на втором этапе.

— Они получают восемь баллов, — продолжил император. — И на третьем месте, — он снова на секунду задержал паузу. — Род Литниковых, они получают шесть баллов.

Дальше он уже говорил без особого энтузиазма.

— Четвёртое место: род Кожевниковых, четыре балла. Пятое: род Рахмановых, два балла. И последние — Румянцевы. К сожалению, у них ноль баллов.

Забавно было услышать, что императорский род оказался на последнем месте. А род, в чьём лесу проходило состязание, и того на последнем.

Вот тебе и род благородных семей. А если бы не ситуация с нашими товарищами из гильдии, мы бы и того на первом месте оказались.

— Поздравляю, — внезапно произнёс уже знакомый голос.

Мы обернулись и увидели наших новых знакомых. Род Меншиковых во главе с Егором, который ехидно ухмылялся, глядя на нас.

Вот же высокомерный тип, в отличие от девушки в очках, которая, видимо, и принесла победу их команде. И почему не она стала капитаном? Судя по нашей последней встрече, она довольно умна и проницательна. Придумать план для неё не составило бы большого труда, да и сориентировать свою команду тоже.

Тогда, почему же не она, а какой-то надменный идиот, который и мог только смотреть на всех сверху вниз. Будто он сам сын императора.

Как же бесят такие засранцы.

— Благодарю, — натянул я наигранно улыбку.

— Однако не стоит зазнаваться, — отметил он. — Всё же это не первое место, а всего-навсего второе. Вам ещё нужно расти до нашего уровня.

У этого парня прямо талант был. Не успел он и рта открыть, как взбесил сразу нескольких человек. Такое преимущество явно не пропьёшь, да и с кулаком не выбьешь.

— Нам тоже не следует зазнаваться, — напомнила ему напарница, поправив очки. — Неизвестно что будет завтра и какое задание нам выпадет. Если мы слегка расслабимся, то у имперской гильдии есть все шансы нас обойти. Поэтому, Егор, не беги впереди паровоза. Он, — она покосилась в мою сторону, — и задавить может.

На её замечание я лишь едва заметно улыбнулся. Она ответила мне тем же.

Очень проницательно с её стороны. Несмотря на то что я простолюдин, она, словно видела меня насквозь. И я был уверен, дело тут не только в том, что меня поставили капитаном, но и в её удивительном мышлении. Если бы она была в нашей команде, вместо Виктора, то пользы от неё было бы в разы больше.

Скажу больше, возможно, мы бы получили первое место.

— Минуточку внимания, — внезапно снова обратил на себя внимание император. — В связи с новыми правилами игр, мы решили ввести ещё одно…

Ещё правила? Они что, решили пойти по стопам рода Кожевниковых, где нужно придерживаться тысячи правил, выгравированных в их бесконечном своде. Ужас.

— После каждого пройденного этапа мы решили присваивать дополнительные баллы, если та или иная команда отличились во время испытаний.

По залу пробежала волна гула. Все стали шушукаться между собой. Конечно, и имперская гильдия не стала особым исключением.

— Дополнительные баллы? — удивился Литников. — Впервые о таком слышу.

— Необычный сюрприз, — подметил Николай.

— Так, они смогут разнообразить игры и держать интригу до конца соревнований, — рассуждал я. — Отличный ход.

— Держать интригу? — удивился Егор, а потом скривил губы. — Что за бред?

— Не бред, а скорее хороший ход. Особенно для тех, чьи баллы будут колебаться. Например, если у одной команды и у другой разница будет в один балл, — предположила Александра. — То…

— То этот неожиданный балл даст возможность иметь преимущество второй команде, — договорил я её мысль.

Девушка кивнула мне в ответ.

— Это нечестно! — начал верещать Егор. — Никогда такого не было. Почему сейчас?

— Что такое? — ехидно ухмыльнулся Литников. — Испугались?

От такой наглости Егор стиснул зубы от злости. Он сжал ладони в кулаки, хмыкнул и, задрав нос, отвернулся в сторону.

— С чего бы мне бояться? Что меня обгонят какие-то плебеи?! Вот уж большего бреда я и не слышал, — рыкнул он.

— Нас, а не меня, — поправила его напарница.

— Я главный в команде, а значит, всё это мои заслуги, — фыркнул он недовольно.

Да. И как они вообще умудрились на первое место попасть с таким-то капитаном? Ему вообще наплевать на остальных. Если бы Рахманов и Литников оказались в его команде, то…

— Мне уже его прибить хочется, — шепнул Николай. — Как его в команде терпят?

— Согласен, — поднял руку Литников.

То именно они бы первыми и не выдержали. Уж зная их. Не считаться со своими товарищами — путь к провалу. Хотя с этой девушкой у них были все шансы на успех.

— Сегодня мы выдадим первые дополнительные баллы, — снова объявил Даниила Владиславович. — И дополнительный один балл уходит команде…

Все снова затаили дыхание. Да, император вообще умел сохранять интригу так, что, казалось, у некоторых сейчас сердце остановится, пока он договорит.

— Имперской гильдии! — радостно заявил он. — Они становятся на одну позицию с родом Меншиковых.

Я заметил, как у Егора чуть челюсть до пола не отвисла. Но, кстати, и не только у него. Многие ненавистные и удивлённые взгляды моментально направились в нашу сторону.

Кстати, удивление не обошло и Литникова с Рахмановым. А вот Меншикова, наоборот, была просто рада услышанному.

— Справедливость восторжествовала! — радостно воскликнула девушка. — Ура!

— Интересно, а за что? — тихо спросил Николай у Дмитрия, на что тот лишь пожал плечами.

— Вот именно! — внезапно раздался голос молодого юноши, что стоял поблизости от нас. Судя по его форме, он был из рода Рахмановых. — Ваше Высочество! — выкрикнул он в сторону императора. — Почему этим плебеям ушёл дополнительный балл? За какие такие заслуги?

После его заявления снова поднялся гул. Только теперь все были возмущены решением императора. Каждый из присутствующих начал высказывать своё мнение, по поводу того, что: мало того, что это незнатный род, а всего лишь кучка оборванцев, так ещё и капитан у них простолюдин.

В общем, дошло до того, что кто-то выдвинул предположение снять нас с игр. М-да, не думал, что закатится такая пьянка, в которой мы будем в центре внимания.

Император же молча наблюдал за всеми присутствующими, которые негативно отзывались в нашу сторону. Потом громко кашлянул в кулак, привлекая к себе внимание, и когда все затихли, произнёс:

— Имперская гильдия показала себя не только хорошо, как участники, но и помогла одной из команд, — пояснил он. — Поэтому было принято…

— Ну и что?! — перебил кто-то императора. — Это не даёт им никакого права. Это не относилось к участию в играх. И вообще, помогать другим их прямая обязанность!

— Как вы смеете перебивать Его Высочество?! — грубо подметил прислужник императора, который всё это время находился подле него.

— Прошу прощения, но я не потерплю несправедливости на таком важном мероприятии! Игры в Империи проводятся на протяжении многих сотен лет. Это — традиция, которая дана высшему свету и родовым семьям. Именно они определяют статус семьи. А какой статус у оборванцев?!

И снова гул, шум и суета.

Даниила Владиславович снова молча обвёл взглядом зал и тяжело вздохнул. На лице его помощника отображалась ярость. Он стиснул зубы и уже готов был позвать стражников, чтобы те утихомирили народ. Однако император приподнял руку, указав ему, чтобы он не суетился и снова обратился к присутствующим.

— Попрошу капитанов команд выйти вперёд, — заявил он.

Из толпы вышли пятеро молодых людей. Я был шестым.

— Каждый из вас сейчас по очереди ответит на мой вопрос, — произнёс император. — От вашего ответа будет зависеть правильность моего решения. Если правильный ответ даст не капитан имперской гильдии, то я сниму их команду с состязаний, и запрещу гильдии участвовать во всех последующих играх.

Да что б тебя… Что же, нам так не везёт всё время. Нет, я, конечно, понимал, что мне будет сложно в этом теле, да ещё с таким статусом. Но не настолько же. Да ещё и команду подводить совсем не хотелось.

Чёрт, нужно было сосредоточиться, иначе подведу всех. В том числе и Кожевникова, который тоже в меня поверил, послав в эту гильдию.

Ни одно, так другое. Вот же неугомонная знать. Всё бы им повыпендриваться. Так ещё и судя по их ухмылкам, они довольны таким решением. Тьфу. Мерзость.

Несмотря на всё возмущение, которое бурлило внутри, я сохранял хладнокровие на лице и просто выжидал дальнейшего вопроса.

— Но перед этим, — Даниила Владиславович направил свой взгляд на меня. — Иван, вы согласны с таким решением? Если нет, я просто передам этот балл другой команде и разрешу вам продолжить игру.

Пф. Отличный ход. Либо унизится в глазах других, но попробовать вытянуть своё положение на следующих соревнованиях. Либо попробовать поиграть с огнём, где неизвестно: сожрёт он тебя, или ты сможешь выкарабкаться.

Несколько секунд пораскинув мыслями, я с лёгкого улыбкой поднял взгляд на императора и поклонился.

— Для меня будет честью ответить на ваш вопрос, — принял я ставку.

Несмотря на то что все прекрасно понимали, насколько это рискованно, мои товарищи поддержали меня усмешкой. А на лице знати выступило недоумение и удивление такого твёрдого решения.

— Не подведи, — услышал я тихий голос Литникова.

Ну уж если даже Дмитрий на моей стороне, значит, я принял правильное решение. Да и, с чего бы мне убегать, поджав хвост? Нет, я уже привык идти вперёд и останавливаться не могу. Тем более на глазах у этих высокомерных выскочек.

— Хорошо, — кивнул мне император. — Тогда вопрос такой: о чём в первую очередь не должны забывать родовые семьи?

Какой интересный вопрос…