Наследник демонического рода 2

Глава 25

— Всем добрый вечер! — прозвучал голос императора. — Итак, сейчас я объявлю результаты второго тура. Но перед этим поясню, за что и как распределялись баллы. Видимо, не всем был ясен этот момент.

Судя по кивкам голов присутствующих, действительно, не всем. Многие, правда, не понимали до конца, как именно идёт отбор по баллам. Собственно, я был одним из них, поэтому сосредоточился на его речи.

— В зависимости от того, как повёл себя тот или иной член команды, мы распределяли первые и последующие места. Мы смогли отслеживать выполнение задания каждого из вас и в сумме пришли к выводу. Итак, результаты.

Интересно даже. По каким критериям они распределяли места? Зная нашего императора, скорее всего, он снова делал упор на то, как люди взаимодействуют между собой. Можно ли на них положиться и всё в этом духе.

Если это так, то он вызывал у меня только уважение.

— Итак, первое место, достаётся команде… — секундная пауза. Видимо, чтобы повысить уровень напряжения. — Имперской гильдии. Они получают десять баллов.

В этот момент были в шоке все. Даже моя команда. Ну, и если честно, меня тоже немного поразило такое решение.

Интересно, с чего бы?

Неужели у нас, правда, все так хорошо выделились на фоне остальных? Однако после того, как информация немного переварилась в головах людей, поднялся недовольный гул.

Ох, ну, как обычно. И почему я не удивлён и даже не сомневался, что такое будет?

Но, несмотря на недовольные лица гостей и поднявшийся шум, в этот раз никто не стал попрекать словам императора. Наоборот. Когда накал напряжения спал, все затихли, чтобы услышать следующие результаты.

Хм. Даже грустно, как-то. Я бы мог снова вступить в спор с остальными. Но… за команду, где был Виктор, я отвечать не мог. Почему-то, думается мне, что он как раз и мог подвести остальных. Но даже в его случае либо закрыли глаза на его высокомерность и характер, либо он, правда, хорошо отличился.

Что же, тогда как капитан, хвалю, молодец.

После нашей команды на втором месте были Кожевниковы, следующие — Литниковы.

Жаль, я бы отдал второе место Меншиковым. Особенно за их целительные навыки судя по Александре. Однако не только ведь девушка была частью их команды.

После того как результаты были оглашены, а Рахмановы и Румянцевы получили по последним местам, император поздравил всех с окончанием второго этапа и объявил продолжение банкета.

Снова музыка. Снова гул и шум. Снова кто-то уже готов кружиться в вальсе, а я всё пытался понять, на что опирался наш правитель. На работу с командой? На ум? На умение находить общий язык?

Пока я размышлял, не заметил, как ко мне подошёл Литников и с усмешкой ткнул меня вбок.

— Над чем задумался? — заметив, спросил он. — Ты слишком много думаешь в последнее время.

— Есть над чем, — с улыбкой произнёс я.

— Ну, он всё-таки наш капитан, — подошёл к нам Николай. — Поэтому ему это положено.

— То есть, по вашему мнению, другие думать не должны? — удивлённо изогнула бровь Анастасия и скрестила руки на груди.

— Я не об этом, — усмехнулся Рахманов. — Просто…

— Всё такие же весёлые, — неожиданно раздался голос позади меня. — Ну, вы имеете на это право. Всё-таки первое место, как никак. Поздравляю.

Обернувшись, я увидел Романа с бокалом шампанского, на лице которого не сходила ехидная ухмылка. Почему-то мне показалось, что ведёт он себя довольно странно. Точнее, выглядит.

— Не думал, — он обратился к Меншиковой, — что ты сможешь работать без помощи.

— Я не настолько беспомощна, как тебе кажется, — недовольно фыркнула Анастасия.

— Смотрю, и смелости набралась, — усмехнулся он. — Мало того что резко перешла на “ты”, так ещё и так дерзко отвечаешь.

— Надоело бояться, — она грозно взглянула на брата. — Я уже давно состою в имперской гильдии, поэтому, считай, сама по себе.

— Ну-ну, — снова усмехнулся Роман. — В любом случае ты молодец. Поздравляю.

На его последнюю фразу Меншикова что-то хотела было сказать, но просто остолбенела. Видимо, брат нечасто хвалил её раньше за какие-либо заслуги, а тут так щедро наградил словом.

Видимо, Анастасия совсем не ожидала от него такого. Впала в ступор, приоткрыла рот от удивления. Но потом, промолчав с несколько секунд, всё же взяла себя в руки и едва слышно произнесла:

— Спа… спасибо.

Я даже невольно улыбнулся этой ситуации. Но улыбка быстро сошла с лица, когда Роман обернулся ко мне.

— Скажите, Алексей Николаевич уже разговаривал с вами? — внезапно спросил он.

Я утвердительно кивнул.

— Да, — ответил я. — Если про… Евгения говорите.

— Хорошо, — лишь выдохнул он и сделал глоток шампанского. — Надеюсь, вы не подведёте. Что ж, — Роман обратился к остальным и приподнял бокал. — Удачи вам в следующих турах.

Все кивнули ему в знак благодарности. Одна Анастасия продолжала не понимать, что только что произошло. По её лицу было понятно, что девушка до сих пор не может отойти от неожиданной любезности брата.

Когда Роман скрылся в толпе, ко мне тут же обратился Литников, провожая взглядом Меншикова.

— С ним явно что-то не так, — заподозрил он. — Может, демон вселился?

— Не-е-ет, — протянул Николай и махнул рукой. — Тогда он не смог бы с ним справиться и покрылся бы волдырями из-за тёмной энергии.

— Да кто же его знает, — пожал плечами Дмитрий. — Может, это его родная магия. Прижилась. А ты что думаешь, Анастасия?

Когда к девушке обратились, она слегка встрепенулась и посмотрела на Литникова. Потом начала что-то мямлить себе под нос.

— А… да… да… — лишь пробубнила она.

— Кажется, нашу Анастасию всё же можно выбить из колеи, если очень постараться, — усмехнулся Рахманов и взял со стола бокал шампанского.

— Кстати, — Дмитрий огляделся по сторонам. — А где наш Виктор? Давненько его не видел. Всё-таки мы первое место получили, а он не с командой. Я уж думал, что мы из-за него и провалимся.

Если честно, я тоже так считал. Но оказалось, всё иначе, что ни могло не радовать.

— Ну, видимо, он всё же не так безнадёжен, — улыбнулся я. — Как нам казалось.

В ответ я услышал лишь смешки моих товарищей.

— Кстати, — Николай задумчиво обхватил пальцами подбородок. — Интересно, какое будет следующее задание?

— Мне тоже, — подхватил его Литников. — Всё ещё надеюсь, что нас не будут больше разделять. Как вспомню, так, — юношу слегка передёрнуло.

Ну, работать с другими родами, действительно, не так легко, как казалось на первый взгляд. Это я и на себе испытал. Всё-таки многие из них оставались своих взглядов, которые переубедить или переделать было невозможно.

Разочаровывал тот факт, что многие из них вели себя высокомерно. Вспоминая род Волконских, на сердце теплилось нечто приятное, ведь таких проблем в моём роду никогда не было. Может, мы просто были особенными.

— Ладно, подумаем об этом завтра, — произнёс Рахманов. — А сейчас, почему бы нам не потанцевать?

Действительно, почему бы и не забыть о делах на сегодня и просто не отдохнуть?

///

На следующий день, когда я шёл по коридору вместе с остальными, было непривычно тихо и пусто в нашей гильдии. Видимо, все уже отправились на свои посты, о которых говорила Румянцева.

Даже интересно, что их там ждёт? Но, нам это явно не скоро светило. Ведь нужно было поднажать и выполнить последнее задание, чтобы наша команда заняла первое место. Тогда…

— Нас ведь будет считать наравне с родовыми семьями? — внезапно спросил Рахманов. — Если мы выиграем?

— Во всяком случае, так положено, — заверил его Литников. — Только вот, даже в этом случае будут недовольные.

— Кстати, я забыла, — неожиданно влезла в разговор Анастасия. — А кому распределили дополнительные баллы?

— Хм, — призадумался Николай. — Кажется, Литниковым.

— Конечно же, нам, — пожал плечами Дмитрий. — Кому же ещё? Всё-таки наш род отличается от других.

— Не высокомерничай, — рыкнул в его сторону недовольный Виктор, плетясь позади всех. — Не такой уж у вас и особенный род.

— И это говорит мне человек, — ехидно ухмыльнулся Литников. — Чей род вчера занял последнее место?

Я резко остановился, отчего все тормознули вместе со мной. Удивлённо посмотрев на меня, никто не понимал, что на меня нашло. Но мне, если честно, просто уже надоело выслушивать их перепалки. К тому же я всё-таки капитан, а значит, несу ответственность за команду.

— Думаю, на этом стоит закончить, — констатировал я. — Сейчас вы не являетесь членами родовых семей. Вы члены имперской гильдии, которые находятся в одной команде. К тому же довольно взрослые, а ведёте себя, как дети. Не думаете, что это глупо?

Дмитрий и Виктор косо переглянулись друг с другом, но ничего не ответили. Лишь дали понять, что закадычными друзьями они никогда не станут. Однако мне хватало того, чтобы они просто не цапались между собой.

Например, Николай это усвоил. Поэтому, когда Рахманов посмотрел на них, то сразу покачал головой.

— Мальчишки, — ни с того, ни с сего фыркнула Анастасия.

— Будто вы лучше, — огрызнулся на неё Виктор.

Однако увидя её суровый взгляд в его сторону, сразу отвернулся. Неудивительно, ведь обычно Меншикова словами не бросается. Скорее магией. Сразу и точно.

Наконец-то мы добрались до кабинета Румянцевой. Когда мы перешагнули порог, то Ангелина Андреевна сразу достала из ящика стола письмо и протянула его нам. Вроде бы ничего необычного. Бумага с описанием задания, только вот содержание было довольно странным.

Когда я его открыл и провёл глазами по строчкам, то удивлённо взглянул на Румянцеву. Женщина же непонимающе посмотрела на меня.

— Вам что-то не понятно? — уточнила она.

— Вообще-то, — я ещё раз посмотрел на письмо, потом на неё. — Я понимаю, что мы должны что-то найти, и что-то связано с ключом, но… здесь ничего не понятно.

Неожиданно она хлопнула себя ладонью по лбу, отчего я изогнул бровь от удивления. Какая странная реакция на мой ответ.

— Точно! — воскликнула она. — Забыла. Спасибо, что напомнил.

Напомнил… что?

Что за странные игры такие? Что ни задание, то сплошные загадки и непонимание, как именно их выполнять.

Нет, глупым я не был. Много книг прочитал в своё время. И даже несмотря на то, что меня часто ругали на обучении в семье Кожевниковых, я всё равно был одним из лучших. В частности, из-за того, что меня часто запирали в библиотеке.

Но тут…

Ангелина Андреевна открыла самый нижний ящик стола и достала стеклянный кубик, который положила на стол перед нами. Мы переглянулись с товарищами и непонимающе взглянули на Румянцеву, выжидая объяснений.

А это ещё, блин, что такое? Ох, нехорошее у меня предчувствие…