Наследник демонического рода 2

Глава 24

Собравшись, мы все столпились на тренировочной площадке. Странно, но на сбор была созвана почти вся имперская гильдия.

Что-то хотят сообщить? Но что такого важного произошло?

Через некоторое время на поле собралось столько людей, что уже и продохнуть было нельзя. Кстати, многих из них я даже видел впервые в жизни. Даже и подумать не мог, что в гильдии состоит столько людей.

После того как гул настиг наивысшей точки, то тут же громко прозвучал голос Ангелины Андреевны:

— Тишина! — выкрикнула женщина.

Все тут же притихли и обратили на неё свои взгляды. Всё внимание было максимально сконцентрировано на Румянцевой.

— Итак, я собрала вас по очень важному делу, — начала она пояснять. — Хочу, чтобы вы…

Не успела она договорить, как внезапно со стороны выхода на тренировочное поле послышалось тяжёлое дыхание. Мальчишка лет восемнадцати, а то и меньше, едва перебирая ногами, задыхался, пытаясь добежать до остальных.

Судя по потрёпанным волосам и небрежно накинутой на плечи одежды, он только недавно поднялся с кровати. Хм, у нас даже настолько молодые маги служат в гильдии? Даже странно было увидеть такой экземпляр, как он.

— Лаврентий, — рыкнула Ангелина. — Ты снова опаздываешь!

Лаврентий резко остановился, а на лице отразился испуг. Мальчишка явно боялся нашу Румянцеву. Даже в глазах ужас застыл при взгляде на неё.

— П… п… простите, — запинаясь выговорил он. — Просто я… ну я просто…

— Мне ни к чему твои оправдания! — строго отметила женщина. — Живо вставай ко всем. А опоздаешь на сборы ещё раз, мигом вылетишь из гильдии!

— Понял! Простите! Больше такого не повториться! — протараторил он и быстро добежал до толпы, слившись с остальными.

— Итак, о чём это я? — кашлянула в руку Румянцева. — Ах да. Как вам уже, наверное, известно, в последнее время участились случаи нападения демонов на деревни. Также в империи завелась секта, цель которой покуситься на родовые семьи. Наша задача — обеспечить максимальную безопасность людям нашей страны. Именно поэтому с сегодняшнего дня все команды императорской гильдии будут распределены по округам, чтобы дежурить за проявлением демонической активности. Это — указ императора.

— Простите, — сделала шаг вперёд темноволосая девушка. — Но что это значит? Мы должны будем там обосноваться?

— Именно! — грубо ответила Румянцева. — Для нас уже подготовили временные штабы, где вы будете находиться. Теперь мы не будем брать задания, так как гильдия будет дежурить за всеми губерниями круглосуточно.

— Что значит, круглосуточно? — ошарашенно переспросил один из членов гильдии. — То есть мы и спать не должны?

— Будете дежурить по очереди, — пояснила Ангелина. — Пока секта не будет прикрыта, теперь — это ваш новый распорядок дня.

После её объявления все тут же загудели. Кто-то был недоволен, кто-то просто не понимал, что вообще происходит, а кто-то даже выразил желание покинуть гильдию. На что Ангелина Андреевна только нахмурила брови и стиснула зубы от злости.

— Если хотите уходить из гильдии, никто вас здесь не держит! — заявила она. — Однако не думайте, что если уйдёте сейчас, то секта не придёт в ваш дом через некоторое время. Только… шансов выжить у вас будет больше именно здесь.

— Это почему? — усмешливо спросил светловолосый паренёк, ростом чуть ниже меня. — Если мы вернёмся в родовые дома, пусть и не будем иметь статус наследников, но так хотя бы будем под защитой родовой магии. Тогда… с чего бы у нас больше шансов именно здесь?

— Объединение сил, — скрестила руки на груди Румянцева. — Каждый из вас обладает одной из природных стихий. Объединяя их вместе, вы добиваетесь большего эффекта. Скорее всего, преступники будут нападать на каждый из домов по отдельности, что повышает их шансы на победу. К тому же… они обладают демонической магией. Не каждый род способен от такого отбиться.

Вот здесь, я был с ней полностью согласен. Даже мне, человеку, который обладает той же магией, что и они, было сложно совладать с последними демонами, которые встали у нас на пути.

Да ещё и эти модифицированные дыры… Шансы, действительно, повышаются, когда идёт объединение нескольких стихий. Если так задуматься, то гильдия — одна из мощнейших организаций Империи, которая может спокойно дать отпор. Ещё бы были здесь все адекватными и организованными, а то некоторые отдалённо напоминали Виктора, что сильно угнетало.

Хотя в последнее время мне показалось, что он немного изменился. Стал более спокойным, что ли. Меньше спорит, да и высокомерные речи почти перестал говорить.

Видимо, задания на командную работу пошли ему на пользу.

— Итак, начинайте запаковывать свои вещи! — уже с усмешкой произнесла напоследок Румянцева. — Всем разойтись!

После её последней фразы снова поднялся гул. Как я понял, многие были недовольны таким решением, однако после её пояснений уже никто и не думал уходить из гильдии.

Всё-таки она отличный руководитель. Да и эта жёсткая рука… Румянцевы, правда, могут страху нагнать. Особенно, женщины.

— Иван! — подозвала меня Ангелина Андреевна. Я обернулся и подошёл к ней. — Собери свою команду и зайдите ко мне. Нужно обговорить следующий этап соревнований.

— Да, хорошо, — мягко кивнул я.

Кажется, те ситуации с обрушенной пещерой и появлением демонических созданий в лесу, всё-таки не остались незамеченными. Судя по лицу Румянцевой, всё что сейчас происходило, сильно её злило и беспокоило.

М-да. Вот только вопросов и проблем было гораздо больше, чем она могла себе предположить. Вспомнить одно появление Фёдора или Артёма Дмитриевича, которые были похожи на какой-то нелепый сон. Если честно, я долго думал на тему того, с чего же мне так повезло? Мало того что главарь секты хотел переманить меня на свою сторону, так ещё и повстречался с людьми, которые, как и я, побывали в Преисподние.

— Иван, — я почувствовал, как ладонь Николая опустилась мне на плечо. Юноша взволнованно посмотрел на меня. — Ты какой-то задумчивый, что-то случилось?

— Нет, — мотнул я головой. — Просто думаю о том, что нам хочет сказать Ангелина Андреевна.

— Понятное дело, — как-то недовольно пробубнил Дмитрий. — Новая работа.

— Но мы же участвуем в играх! — идя рядом с Литниковым вдоль коридора, запротестовала Анастасия. — Нам нужно готовиться.

— Да кому до этого есть дело? — фыркнул он в ответ.

— Во всяком случае, — вклинился в разговор Виктор. — Это лучше, чем просто сидеть на месте.

Внезапно все резко остановились и обернулись на Румянцева. Тот удивлённо вскинул бровь, когда каждый из нас стал его рассматривать так пристально, словно видели впервые.

— Вы чего? — не понимал Виктор. — С ума посходили?

— Мы нет, — ответил Рахманов. — А вот с тобой что-то явно не так. Заболел?

— Может, в него демон вселился, — скрестил руки на груди Дмитрий. — Давайте проверим?

— Да всё со мной нормально! — рыкнул Румянцев и быстро прошёл вперёд. — Я тоже могу изменить своё мнение. Вам так не кажется?

— Не-а, — помотали головами Литников и Рахманов.

— Значит, вы просто тупые! — снова огрызнулся Виктор. — Удивительно, как меня засунули в команду к слабоумным.

— А! — воскликнул Николай. — Вот теперь узнаю нашего Виктора.

— Видимо, это была секундная слабость, — пожал плечами Дмитрий. — Говорят, такое бывает после шока. Видимо, последнее задание было чрез чур для нашего Румянцева. Вот и поддался.

— Да пошли вы! — стиснул зубы Виктор и быстро направился к кабинету Ангелины Андреевны.

— А я-то уж испугалась, — хихикнула Меншикова.

Когда мы переступили порог, Ангелина Андреевна что-то усердно записывала на листке бумаги. Через несколько минут она наконец-то оторвалась от текста и подняла на нас взгляд.

— Отлично, быстро пришли, — заявила она. — Хотела просто сказать вам, что в отличие от остальных вы переедите на базу только после окончания игр. Ваша задача сейчас: максимально сосредоточиться на том, чтобы выиграть.

— Значит, нам можно не собирать свои вещи? — на всякий случай ещё раз уточнил Рахманов.

Румянцева молча кивнула ему в ответ.

— Лучше подготовьтесь как следует к следующему этапу. Тем более что он завтра.

— И как же нам к нему подготовиться? — недоверчиво фыркнул Виктор. — Мы даже не знаем, что нас ожидает.

— Скорее всего, — предположила Ангелина. — Задание будет на сообразительность.

— С чего вы взяли? — уже вступил в разговор я. — Откуда у вас такие мысли? Или… вы что-то знаете.

В этот момент Румянцева поджала губы, а потом строго взглянула на меня. Неужели, я угадал и ей что-то известно?

— Нет, — стальным голосом ответила она. — Просто предположение.

И почему мне показалось, что она соврала? Да у неё даже глаза забегали, когда она отвечала на мой вопрос. Эх, Ангелина Андреевна. Может, я и простолюдин сейчас, но уж наблюдательностью не отличаюсь.

— Императору нужно объединить рода, чтобы противостоять приближающейся опасности, — начала пояснять она. — А на войне решает не только физическая сила, но и ум.

Ну, тут она была права. Правда, что-то я не заметил, чтобы задания подразумевали собой применение физической силы. Ну, если, конечно, не учитывать демонических тварей, на которых мы часто натыкались, пока искали артефакт или свиток.

— Ладно, вы свободны, — она снова взяла в руки ручку и уткнулась в бумагу, лежащую перед ней. — Готовьтесь. И не забудьте про сегодняшний бал.

— Да, — ответили мы хором. — Как скажете.

Покинув кабинет, ко мне тут же обратился Литников.

— Как думаешь, обманывает нас? — сразу понял он.

— Значит, не одному мне это показалось странным, — усмехнулся я. — В любом случае, уверен, что мы не проиграем.

— Пф, — недовольно прозвучал голос Виктора. — Какой самоуверенный простолюдин.

— Мне больше нравилось, — вступился Рахманов, — когда ты молчал и терялся. Или эти функции больше не работают?

Ребята прыснули от смеха после вопроса Николая. Все, кроме, конечно, Румянцева, которые, не зная, что ответить, просто покраснел от злости и направился быстрым шагом вдоль коридора.

— Он никогда не изменится, — с некой горечью в голосе добавила Анастасия.

— Придётся терпеть его таким, какой он есть, — пожал плечами Дмитрий. — Мы в ответе за тех, кого взяли в команду.

Что верно, то верно.

///

Вечером, когда гости снова заполняли бальный зал, в котором уже играла классическая музыка, мы стояли на своём уже облюбованном месте возле столов. В этот раз гости особо не разбредались и кучками стояли друг около друга, обсуждая что-то своё.

— Как думаешь, — поинтересовался у меня Литников, — они всё ещё боятся?

— Не каждый день на банкете убивают человека, — вздохнул я. — Тем более демоническими силами. Думаю, все просто стали более осторожны.

— Так, по-твоему, это тот тип в шапке? — снова попытался узнать у меня Дмитрий. — Ты так и не ответил в тот раз.

— Не уверен, — задумчиво произнёс я. — Думаю, он работает через своих пособников.

— Вот же чёртовы сектанты. Эти сволочи…

Он не успел договорить, как музыка резко прервалась, а внимание толпы направилось в сторону трона. Именно там уже стоял Даниила Вячиславович, который уже был готов объявить результаты второго этапа.

Всё же интересно, как именно они распределяли баллы? Да и… кто победил в этот раз?