Наследник демонического рода 2

Глава 17

Мы обернулись на звук бурлящей воды.

Но помимо неизвестности, которая скрывалась под слоем тёмной поверхности с множеством пузырьков, я почувствовал тёмную энергию. Много. Гораздо больше, чем от псов или волков, которых мы встречали в лесу.

Предчувствие так и колошматило меня по голове и чётко твердило: пора бежать. Но любопытство брало верх. Мне было интересно, что там внизу. То, о чём пытался сказать Рахманов, который никак не мог прийти в себя?

— Что там? — расширил глаза Румянцев. — Что это такое?

Вид у него был не просто напуганным. Юноша явно был в ужасе от происходящего. Вот, вот и в штаны готов наложить. Неудивительно, конечно, но наблюдать за знатным родом такое забавно.

Я же сглотнул ком, который встал поперёк горла и стал выжидать.

“ — Нужно уходить, бежать!” — твердил внутренний голос. Но я просто продолжал наблюдать, как и остальные.

Через несколько секунд вверх взмыл водяной поток. Мы все прикрылись от воды, которая моментально заполонила пространство вокруг.

Но самое ужасное было потом. Когда вслед за брызгами послышался рёв. Дикий, невыносимый. Он разрывал барабанные перепонки, отчего я сразу прикрыл уши.

Даже в Преисподние я не слышал звука противнее, чем сейчас.

Чёрт, да что это за фигня? Что вообще происходит?

Когда мы смогли обернуться и разглядеть монстра, который таился в глубинах вод, то округлили глаза. Перед нами была огромная змея. Нет, необычная змея. Её тело полностью состояло из тёмной энергии, которая чёрным, густым туманом создавала образ. Демонические глаза пылали алым цветом, а пасть была настолько огромной, что, казалось, в неё поместится как минимум человек пять.

Она верещала, ревела. Будто раненный дикий зверь, готова была разорвать любого, кто был в пределах её досягаемости.

— Бежим! — резко подскочил я на ноги, приподняв с земли Рахманова.

Сразу же под вторую руку его взяла Меншикова, которая находилась рядом. Остальные тут же ринулись к входу, откуда мы пришли.

Однако всё было не так просто.

Монстру хватило пару движений, чтобы настигнуть нас. Его огромная пасть стала приближаться и почти схватила Румянцева, что оказался позади.

Я резко остановился и обернулся назад.

— Уходим! — выкрикнула Меншикова. — Он…

— Василий, — обратился я к Литникову. — Помогите Александре донести господина Рахманова.

— Ты с ним не справишься, — констатировала девушка. — Не надо геройствовать. Мы всё…

— Я справлюсь, — резко перебил её я и передал Рахманова в руки Василия.

Сразу после этого, я ринулся в сторону монстра, который схватил Румянцева за ногу.

— Помогите! — орал юноша.

В глазах был ужас и страх. Он явно уже в мыслях попрощался с жизнью. Однако, как только зверь потащил его в свою сторону, я тут же сконцентрировал магическую энергию в ладони.

Чёрный острый клинок из тёмной энергии моментально вонзился в один из алых глаз демона. Тварь заверещала громче. Так, что камни посыпались с потолка.

Как только Румянцев был свободен, а я поднялся вверх вместе с головой твари, то тут же обратился в сторону юноши, который оторопело смотрел на всю развернувшуюся картину:

— Бегите!

Мой приказ Румянцев выполнил беспрекословно. Забавно. Впервые знатный род выполнил моё указание без всяких издевательств и дополнительных комментариев.

Насколько им дорога жизнь, что даже простолюдина готовы послушать, лишь бы собственную шкуру спасти.

Ох, уж эти Румянцевы. Не все, конечно. Но, как оказывается, на практике, многие.

Пока юноша убегал, я пытался выиграть ему время. Не отпуская свой клинок, тварь пыталась сбросить меня с себя.

Ага, сейчас. Размечталась.

Приложив ещё немного сил, я постарался вонзить клинок глубже. Однако, болтаясь в воздухе, это было довольно сложно.

Стиснув зубы, я сконцентрировал ещё немного энергии вокруг себя. Тёмная аура начала заполнять пространство вокруг меня, а через несколько секунд в воздухе стали материализоваться чёрные клинки.

— Ещё немного, — шипел я сквозь зубы, концентрируясь на своей энергии как можно сильнее.

Как только в воздухе появилось с десяток мечей, я тут же направил их в сторону демонического змея.

Тварь начала извиваться сильнее и своей силой отбросила меня в сторону. Вписавшись спиной в каменную стену, я вскрикнул от боли и упал на землю. Приподнявшись на руках, заметил, что все мои товарищи успели уйти с поля боя.

Отлично, значит, теперь можно не сдерживать себя.

Когда я поднялся на ноги, змея всё ещё продолжала извиваться от боли. Чёртовы демоны. Откуда они тут? Пока мы шли сюда, я не почувствовал ни одной пространственной дыры. Неужели опять дело рук той секты? Снова они? Да чего они вообще добиваются?! Жертв невинных людей или знати? Хотят уничтожить каждого, но зачем?!

Вопросов по отношению к ним становилось всё больше, но сейчас не было времени думать об этом. Поэтому я сделал глубокий вдох и прикрыл глаза. На выдохе постарался сконцентрироваться на тёмной энергии, протекающей внутри меня.

Даже воздух наполнился демонической аурой, которая начала резонировать с той, что исходила от твари. Как только я распахнул глаза, всё поле зрения покрылось алым цветом. У ног скапливался плотный чёрный туман.

Из тёмного сгустка демонической энергии, что я создал, стали образовываться плети, которые моментально направились к змее и обхватили её туманообразное тело.

Из-за слияния энергий показались алые молнии. Точно такие же, которые были, когда я пытался уничтожить печать с тела Евгения. Только в этот раз они были больше, мощнее.

Я не мог проиграть в этом поединке.

Когда энергия начала сливаться сильнее, то снова началась игра в перетягивание каната. Однако тварь так просто сдаваться не хотела.

Даже несмотря на мечи, которые торчали из её тела, она всё ещё лелеяла надежду, что сможет достать до меня. Ага, как бы не так.

Я стиснул зубы сильнее. Понимал, что одной грубой силой эту змею не сломить, а потому сначала дал ей фору. Опустил свою энергию, чтобы она почувствовала свободу от оков, а после резко сдавил так, чтобы и мои клинки вошли в её тело как можно глубже.

Змея попыталась вырваться из оков, мечась в разные стороны. Но с каждым её движением я старался сковать плети сильнее. Ещё сильнее. Ещё…

Пока в конечном счёте тварь не выбилась из сил. Её тело обессиленно, с грохотом свалилось, на землю, а я, тяжело дыша, плюхнулся вниз.

Чёрт. Это было сложно, если учитывать, сколько энергии пришлось потратить на то, чтобы обуздать это создание.

— А ты… сильный… — донёсся до меня хриплый и едва живой голос.

От удивления я поднял глаза и посмотрел на демоническую змею. Её алые глаза, которые заметно стали тускнеть, пристально смотрели прямо в мою сторону.

Так оно что… ещё и разговаривает?

Я продолжал наблюдать за ней, а она не спускала взгляда с меня.

— Демон… — добавила она хрипло.

— Я не демон, — выговорил я сквозь сжатые зубы. — Я не такой, как вы.

— Не такой? — удивлённо спросила тварь. — Убиваешь нашим же методом своих врагов. Чем ты отличаешься от нас?

— Я хочу защитить тех, кто мне дорог. И хочу, чтобы в нашей империи установился мир, которому вы мешаете.

— Установился мир? Мешаем мы? — она хрипло усмехнулась. — Ну-ну. Не вы ли сами призвали нас?

— Даже если так, то я…

— Что? — перебила меня змея, всё ещё не скрывая своей дьявольской усмешки. — Найдёшь и убьёшь их? Ты ведь тоже был там. Ты убивал, чтобы выжить. Ты делаешь это и сейчас, как и мы. Тогда… чем ты отличаешься от нас?

Я округлил глаза от её слов. Нет, не потому, что она что-то знала обо мне. А потому что я просто не знал, что ответить.

По сути, эта змея права. Многих демонов притащили сюда из другого мира. И никто либо, а люди. Скорее всего, из знатного рода, чтобы уничтожить других. В её словах имелся смысл, точно так же, как и в аргументах, которые она приводила.

Впервые мне нечем было возразить.

Совсем.

Змея права… я ведь почти такой же, как и они. Хочу выжить, защитить родных, свой род. Они борются за то же самое. Тогда… в чём наша разница? В том, что у нас разные рода?

Всегда я считал, что эти твари не могут рассуждать, как обычный человек. У них ведь никогда не было ни чувств, ни эмоций. Но эти слова зацепили. Дали какой-то толчок.

— Ты хороший соперник. Поэтому дам совет. Подумай над тем, кто ты есть на самом деле, — в последний раз прохрипела она, а после начала растворяться в воздухе, будто и не было её вовсе.

После её слов я несколько минут смотрел в то место, где лежало огромное демоническое существо. Тело испарилось, не осталось ни следа. Да и ощущение чужой тёмной энергии пропало. Только в голове возникло больше философских мыслей.

— Та-а-а-ак, — потрепал я собственные волосы, спустя некоторое время. — Нужно собраться. Не сейчас, Александр. Подумаешь об этом потом.

Я попытался подняться на ноги, чтобы найти своих товарищей и продолжить задание. Однако моё тело было настолько тяжёлым, что не то что подняться, просто привстать было сложно.

А через некоторое время я и вовсе почувствовал сильную усталость, которая тяжёлым грузом начала давить на меня. Я и не заметил, как погрузился в беспроглядную темноту.

///

Очнулся я от запаха гари и хруста сгорающих поленьев.

Когда я открыл глаза, то тут же уткнулся в едва проглядываемый тёмный потолок пещеры. Во рту ощущал сухость, а в конечностях слабость.

— Очнулся? — послышался знакомый голос сбоку. — Наконец-то.

Повернув голову, я тут же увидел всю команду в полном сборе. Даже Рахманов был уже, по виду, в порядке и полностью пришёл в себя.

Приподнявшись на локтях, меня тут же попыталась уложить обратно Александра. С недовольным видом на лице девушка надавила ладонями на моё тело, опуская обратно на землю.

— Лежите! — приказным тоном сказала она. — Вам рано подниматься.

— А разве простолюдины не крепкие ребята? — усмехнулся Румянцев. — Всё вытерпят.

— Кто бы говорил, — цыкнул недовольно Кожевников. — Сами испугались чудовища, как только увидели.

— Это кто тут испугался? — рыкнул в его сторону юноша.

— Вы, — спокойно ответил Литников, не отводя взора от пляшущих языков пламени. — Чуть в штаны не наложили.

О, я о том же самом подумал, когда его увидел. Хм. Значит, это непредвзятое мнение и мне не показалось. Хах, забавно.

— А ну, повтори! — вскочил на ноги Румянцев.

— Хватит уже, — резко приказал Рахманов. — Нам нужно закончить задание. Если мы так и продолжим цапаться, то это ни к чему не приведёт.

Да ладно? Серьёзно? И это говорит человек, который, не дождавшись своего напарника, первым пошёл в пещеру? Высокомерный член знатного рода, который, кроме своей силы, ничего не признаёт?

Хм. Интересно. Может, я умер и попал в другую реальность? Или, мать вашу, да что здесь происходит?

Я с удивлением наблюдал за всеми новыми товарищами, которых мне дали на время задания и просто не мог поверить, что они просто разговаривают между собой. Обычно это происходит молча с презрительными взглядами друг на друга, а тут… Откуда эта тяга к общению?

— Вы проспали сутки, — внезапно уведомила меня Александра. — За это время мы попытались найти артефакт, но всё безуспешно.

— Сутки?! — воскликнул я, понимая, что время для нас ценный ресурс. И терять его не было никакого желания.

В ответ Меншикова кротко кивнула. Вот, чёрт. Это плохо. Тогда наше задание спокойно могло провалиться. И из-за чего? Точнее, из-за кого? Из-за меня? Нет, нет. Этого я допустить никак не мог.

— Успокойтесь, — заметив мой замешанный и обеспокоенный взгляд, с улыбкой проговорил Кожевников. — Мы ещё успеваем финишировать.

— Ага, только с большим отрывом, — фыркнул недовольно Румянцев.

— Во-первых, вы этого не знаете. А, во-вторых, вы могли бы выбыть первым, если бы Иван не помог вам. Скажите ему за это спасибо, лучше.

Однако по надменному фырканью и уводу взгляда в сторону, я понял, что делать он этого не собирался. Впрочем, мне это было и не нужно. Сейчас голова была забита тем, чтобы побыстрее отыскать артефакт и выполнить второй этап. К тому же вся команда была в сборе. Что было довольно странно, учитывая их взаимоотношения.

— Нам нужно спешить, — прервал я нарастающее разногласие между семьями. — Нужно добыть артефакт.

— Но мы не знаем, где он, — отметил Кожевников. — Мы же говорили, что обошли здесь почти всё, но его нигде не было.

— Может, пещерой ошиблись? — с усмешкой подметил Литников.

— Скорее товарищами, которых мне дали в напарники, — скривился Рахманов.

— Сам-то не лучше, — ответил ему Румянцев и скрестил руки на груди.

— Если честно, — обратилась ко мне Александра. — Я тоже не знаю, где его искать. Мы скорее помрём здесь с голоду, чем найдём то, что нам было велено.

— Не совсем так, — улыбнулся я мягко Меншиковой. — Кажется, я знаю, где сейчас наш артефакт.

— Правда?!

На меня устремились удивлённые взгляды всех семей.

— И где же?

Догадываться я догадывался, конечно. Только вот правильный ли это вариант, было под большим вопросом.