Наследство Гокинса

Глава 14

. Опять трупы

Тихий звук приоткрываемой двери отбросил хрупкую пелену сна. Послышался чей-то нетерпеливый шепот, а ему вслед ответил другой тихий голос, но уже сердитый. Надо ли говорить, что в такой запущенной квартире внутренние двери были без запоров? Если уж уличная дверь открывалась и закрывалась с большим напрягом и громкий скрипом, от которого вздрогнет даже глухой человек! Кстати, Бонсу такое состояние наружной двери очень понравилось - ночью, когда мы спим, никто посторонний не войдет в квартиру, не разбудив ее обитателей. Может быть, поэтому Бонс и немного расслабился, накачав себя спиртным? Задрыпанного хозяина квартиры кэбот в расчет не принимал, слишком уж тот выглядел непритязательно. Правда, на всякий случай Бонс приставил к двери в нашу комнату кривоногое кресло. Именно оно сейчас и не давало возможность свободно проникнуть неизвестным, спорящим хриплым шепотом из-за двери.

Что же мне делать? Закричать? Бонс должен проснуться, если... проснется, конечно. Слишком крепко он накачался, будить долго придется, а неизвестные бандиты (а кто еще, кроме бандитов, может пытаться лезть в нашу комнату?) успеют посильнее толкнуть дверь, выбив мешающееся им кресло. А потом... В принципе понятно, что потом будет.

Не рассчитывая на быструю помощь Бонса, я постарался не производить шума, тихонько поднялся на ноги, нащупал в темноте рукоять кинжала, освободив его от ножен, и кошачьим движением направился к двери, которая начала открываться. Кресло, конечно, мешало открытию, но благодаря небольшим толчкам в дверь, медленно сдвигалось, увеличивая щель со стороны коридора. А вот это мне не понравилось! Я было решил помочь креслу, зафиксировав его в том положении, в котором оно оказалось. Ни сантиметра дальше! А если заметят? И решат пальнуть? Вряд ли у них есть бластер, слишком дорогая это игрушка для нищего района. Да и стрелять в темноте огнем внутри помещения мог решиться только сумасшедший. Спалит всё и всех! Но чем черт не шутит? К тому же, если навалиться на дверь, то моя тушка ее не спасет - все равно ворвутся вовнутрь. Да еще и меня при этом отшвырнет на пол.

Значит, если не получится удержать дверь, тогда следует напасть первому. Конечно, отшвыривать кресло и распахивать дверь перед незваными гостями я и не думал. Поэтому просто притаился у стены рядом с увеличивающейся щелью. За дверью двое, если судить по голосам, тогда одного подколю, второго задержу, а там, думаю, и Бонс проснется. Так я думал, но немного просчитался. Голосов, действительно, я слышал два, но народу за дверью оказалось больше.

Когда щель увеличилась до размера, который позволял человеку протиснуться через нее, перед моими глазами возникла рука (в комнате хоть и темно, но глаза уже привыкли к темноте), затем показалась часть головы, которая на несколько секунд застыла (видимо, всматриваясь в комнату), а затем человек стал протискиваться в комнату, очень удачно подставив мне свой бок. В голову бить почему-то не хотелось, а вот в бок - пожалуйста.

Ночную тишину прорезал крик боли, и бандит с шумом упал лицом вперед, загородив узкий проход. С той стороны возникло замешательство, длившееся долгие секунды (на самом деле, думаю, прошло всего три-четыре секунды, но мне они показались очень длинными). От сильного удара дверь дернулась, отшвырнув кресло к середине комнаты, и в появившемся проеме показались нападающие. Я-то думал, что бандитов всего было два, включая и мной подколотого, но в комнату ворвалось двое, а за распахнутой дверью маячил еще кто-то. Матушка моя! Бандитов, оказывается, минимум четверо! Точнее, минимум трое целых и невредимых. А я один, потому как Бонс, кажется, так и не проснулся. Вот ведь пьянь!

На мое счастье, в мою сторону бросился только один из нападавших, другой направился в противоположную сторону. Причина тому была проста - бандиты, ворвавшись из освещенного коридора в темную комнату, быстро что-либо заметить в ней попросту не смогли, зрение подвело, оно еще не успело подстроиться под мрак комнаты.

Бандит, бросившийся в мою сторону, мне был виден отчетливо - свет из коридора неплохо освещал его фигуру. Не дожидаясь удара бандитского ножа, я, не целясь, несколько раз взмахнул кинжалом и, кажется, попал по своему противнику. По крайней мере, тот сразу же отшатнулся назад и, запнувшись о тело бандита, незадачливо первым сунувшегося в дверную щель, упал спиной назад.

Другой бандит, поначалу двинувшийся в противоположную от меня сторону, услышав шум нашей стычки, изменил направление движения и теперь медленно направлялся мне навстречу. Смогу ли я с ним совладать? Сомнительно, учитывая еще и то, что споткнувшийся бандит уже начал подниматься на ноги. Мне-то и с одним бы как справиться, а тут сейчас двое окажутся. Интересно, задел ли я споткнувшегося и насколько серьезно ранил? А ведь кроме этих двоих за порогом еще кто-то топчется.

Я медленно отступал назад, лихорадочно соображая, что мне сейчас предпринять. То ли уйти в глухую оборону, прижавшись в угол комнаты, то ли, наоборот, самому напасть первым на врагов. Не знаю, чтобы я выбрал, да и сколько смог бы продержаться против двух взрослых мужчин с большими кухонными ножами в руках, но наконец-то очухался кэбот. Он хоть и напился препорядочно, но пиратскую сущность и умения не пропьешь. Один за другим на пол упало два тела, а Бонс уже выскочил из нашей темной комнаты.

Что там происходило, я не видел и не слышал, хотя все действо было буквально за порогом, но мне совсем не до этого. Ноги подгибались, руки предательски дрожали. Я чуть кинжал из руки не выпустил. Сколько времени прошло, не знаю, но очнулся из своего заторможенного состояния лишь тогда, когда в комнату хлынул свет. Это Бонс вернулся и включил освещение. От увиденного меня затошнило, и я в спешке отвернулся.

- Какие мы неженки, - насмешливо зазвучал голос Бонса. - Ого, ты еще и этого достал.

Я, пытаясь сдержать тошноту, осторожно повернулся в сторону кэбота, склонившегося над одним из двоих заваленных им бандитов.

- Я спереди не бил, значит, это твоя работа, - скорее утвердительно, чем вопросительно сказал кэбот.

Один из двух бандитов, убитых Бонсом, отсвечивал весьма характерной раной на лице. Это, что же, моя работа? То-то же, когда я махал кинжалом перед носом одного из двоих бандитов, я почувствовал (темнота, не видно), что кинжал встретил препятствие, но совсем хлипкое. Моя рана обезобразила лицо убитого, а меня опять затошнило.

- Надо же! - воскликнул Бонс. - Одного завалил, а второго подранил. Силен! Толк может выйти, хотя хлипковат все равно.

- Я, кажется, их знаю, - сказал я, глядя на убитых.

- Так... откуда? - Бонс подобрался и жестко глянул на меня.

- Я с покупками возвращался, а эти стояли рядом с домом.

- Понятно, - кивнул Бонс головой.

- А как они в дом попали, ведь дверь такая скрипучая?

- Запросто, - хмыкнул кэбот, - через внутреннюю дверь, здесь на первом этаже две квартиры, кто-то из них жил в соседней. Вместе с нашим хозяином решили замутить насчет денег. Вот и получили, - зло добавил он. - А ведь мы, наверное, не первые для них.

- Почему так?

- А ты погляди на кровати. Что видишь?

А что там я могу увидеть? Ну, кровати с матрасами, больше ничего. Я недоуменно пожал плечами.

- Матрасы новые, ну почти новые. Ну? - кэбот ожидающе смотрел на меня, видимо, пытался чего-то добиться.

- И что? - я по-прежнему не понимал, к чему клонит Бонс.

- Если здесь была ночлежка для тех, кто хотел почему-то отлежаться или просто найти временный угол, то за пару недель, пусть за месяц, матрасы бы замызгали. Остатками еды, пролитым соусом или питьем. А эти почти новые. Значит, купили их совсем недавно. Понял теперь?

- Нет. - Я и в самом деле не понимал, причем тут чистота матрасов.

- Если бы нас сонными зарезали, то матрасы в крови заляпались бы. А это улика, если кто-нибудь стал бы нас искать. Или тех, кто до нас здесь был. Их бы тоже могли спохватиться. Следы крови не замоешь. Значит что? Матрасы на выброс и новые покупать. Пару-тройку недель назад в этой комнате кого-то зарезали, а трупы вытащили через соседнюю квартиру. На той стороне свалка. Денек пролежит, а потом будет вывезен за город и закопан. Матрасы заменили. Понял?

Теперь до меня дошло. И от полученной информации опять чуть не вырвало. Хотя с чего бы? Я и до этого понимал, что навестившие нас бандиты вовсе не собирались угощать постояльцев чем-нибудь крепеньким на вкус. Теперь мне будет наука. Всегда будь настороже и никому не доверяй. Кстати, такой сильный пират, как Бонс, между прочим, сегодня порядком накосячил. И если бы не я, то лежать бы хладеющему трупу кэбота вот на этом самом матрасе. Видимо, мое выражение лица оказалось легко читаемым, потому что Бонс как-то странно на меня посмотрел, перевел взгляд на валяющиеся трупы и нехотя промолвил:

- Ты молодец, Гокинс. Я, пожалуй, за тебя словечко замолвлю, когда прибудем. А ты давай держись за меня. Целее будешь.

Сказал это Бонс, развернулся и направился к выходу из комнаты. Я же, не желая оставаться наедине с трупами, последовал за ним. А кэбот, оказывается, уже обследовал смежную квартиру. Покосился недовольно на меня, но ничего не сказал, а продолжил обход здания, залезая во все ящики и шкафчики.

- Ничего интересного, - спустя час бросил мне Бонс. - Видать, все, что награбили, тут же сбывали, а вырученные деньги пропивали. Ладно, нам сейчас стихариться надо. Завтра утром отправимся в космопорт, а пока до того момента сидим тихо и не высовываемся. Уходить будем через задний путь.

- А этих не хватятся?

- Не знаю. Обе наружные две я уже проверит, заперты. А стучаться начнут, вызовем полицию.

- Сюда?

- Что, испугался? А хоть и сюда.

Следующим утром мы с Бонсом неспешно покинули негостеприимный дом, выйдя на глухую улочку через смежную квартиру. Вокруг все было тихо. Пройдя несколько кварталов, Бонс нанял катер, который быстро довез нас до космопорта. Внутрь кэбот заходить не стал, а повел меня в сторону близлежащих зданий, в одном из которых располагался банк. Здесь он снял со своего индентификатора сто сорок тысяч фартимов, получив на руки тяжеленный тючок налички. Лишние двадцать тысяч Бонс снял впрок.

После этого кэбот оставил меня дожидаться его возвращения, а сам куда-то ушел, унося полученные деньги. Сколько же у него лежит на идентификаторе? Много, очень много. Ведь нам еще добираться на Пальм. Нам? Я-то собираюсь остаться на Касторе, зачем мне проблемы на Пальме? Это сейчас, после ночной разборки, я приглянулся Бонсу, он даже пообещал замолвить за меня слово. А что окажется в действительности? Накачают дешевыми дерьмовыми препаратами и всё. Был уважаемый зубастик Джим Гокинс, а стал тупым идиотом, пускающим слюни. Нет, на Пальм ищите дураков.

Примерно через час появился запыхавшийся Бонс со злым лицом. Что-то не получилось?

- Давай поспешай, до окончания посадки всего ничего. К тому же идентификатор я свой засветил, когда деньги снимал, а теперь при посадке и твой засветится. А не окажись свободных билетов, тогда нам точно крышка.

- Почему? - я испугался.

- Про мертвяков забыл, в том числе и тех, что в Травенте?

- А нас не задержат?

- Не успеют, как взлетим, то наверняка выкрутимся. У каждой планеты своя местная власть, пусть все и в Содружестве. Но оно существует больше для экономики. Проклятие! - Бонс выругался.

- Что-то еще?

- Пришлось отдать сто сорок тысяч фартимов. Как чувствовал, снял больше, чем думалось.

- А почему так дорого?

- Пальмит снова подорожал, кончается в Содружестве, а нового взять негде. Из старых звездолетов сдирают нанопокрытие, а это тоже денег стоит. Последние два билета купил, еле успел. А задержись на несколько минут, то без посадки остались бы. Тогда точно крышка! Откуда здесь столько желающих летать на межпространниках? Если так дальше пойдет, то на следующие рейсы за полцены билетов не будет.

- А нам-то от этого? Мы уже в полете будем.

- А на Касторе как попадешь в звездолет, летящий на Пальм? За полную стоимость? Четверть миллиона за нас двоих удовольствие стоит. Не будет у меня таких денег.

Я немного испугался. Бонс останется на Касторе? Этого мне еще не хватало. Как мне тогда от него избавиться?

Бонс, увидев мое огорченное лицо, понял по-своему.

- Не бойся, Джимми, если не хватит денег на межпространник, полетим на межзвезднике. Долго, конечно, но зато с хорошими шансами на возвращение на Пальм. Правда, без правилки, - помрачнел Бонс.

- А это что такое? - допытывался я у пирата, пока мы спешили к зоне посадки.

- Увидишь, - хмыкнул Бонс.

Правилкой он называл процесс наподобие мутации, о котором кэбот рассказал мне, когда мы, забравшись на борт звездолета, поднялись в космос, выйдя за пределы орбиты планеты. Я-то мечтал, что увижу панораму планеты на фоне звездного неба, но получился облом - в той части звездолета, где мы поселились, иллюминаторов не было. Однообразные голые стены серого цвета. Скукота.

Зато не пройдет и половины суток, как наш звездолет прорежет пространство и исчезнет с планетарных датчиков, а еще через половину суток начнутся занятия... нет, не так. Начнутся изменения физической структуры у людей, находящихся в звездолете. Причем изменения будут избранными. Получив доступ к каталогу правилок, я надолго завис. Чего там только не было! Прежде всего - здоровье. По словам дяди (я Бонса уже привык при посторонних дядей называть), состоятельные люди готовы потратить любые деньги, чтобы вернуть себе здоровье и стать, пусть немного, но моложе. Конечно, потерянные руки-ноги не отрастить, но вот, к примеру, поднять на ноги парализованного со сломанным позвоночником - это возможно. Дорого, правда, для этого нужно не менее пяти месяцев пребывания в капсуле, что соответствовало двум таким перегонам до Кастора, какой мы совершали. Деньги бешеные, но человек полностью излечивался, даже спортсменом мог стать.

А еще можно умником заделаться. Летишь себе через прокол пространства, лежа в специальной капсуле, а твои мозги чуть ли не плавятся, умом пополняясь. Я-то вначале подумал, что правилка улучшает мышление, а знания все равно нужно самому вбивать, читая тонны заумных текстов, но оказалось совсем иначе. Нет, знаний правилка сама по себе не вливает, но каким-то образом человек, заказавший данное улучшение своего организма, вспоминает всякие научные мудрости, как только начинает читать соответствующую литературу. Читаешь - и тут же все четко вспоминаешь.

Но мне такое улучшение ни к чему, от него мозги и в самом деле вспухнут. Да и как я улучшение использую? На Касторе, одной из центральных планет Содружества, умников, думаю, и так много. Перебор, а тут еще я появлюсь. А на периферийных планетах они не очень-то и нужны. Там больше полуумники требуются. Это те, кто десять, а не двадцать лет проучились.

Нет, мне такое не надо. А вот за то, чтобы получить знания и особенно умения рукопашного боя, я очень даже уцепился. Полечу я на Пальм или еще куда, но такие умения в жизни всяко пригодятся. Прошедшей ночью я бы не вжался в угол комнаты, а моментом уложил обоих бандитов.

Всяких видов и модификаций силовых единоборств в каталоге оказалось много, аж глаза разбегались. Хотелось все заказать, но выбрать можно было только одно. И я остановился на общем умении, со специализацией в схватках на кинжалах. А вот что выбрал Бонс, я не узнал. Тот почему-то решил скрыть от меня свой выбор. Интересно, раньше он на межпространниках летал? Если летал, что же он взял для своего улучшения? На мой вопрос, как часто он летает на таких звездолетах, кэбот одарил меня злым взглядом, да неопределенным движением плеч. Он что, в первый раз летит через прокол пространства? Ни фига себе! После такого вывода мне еще больше захотелось узнать, что именно он будет у себя улучшать.

Не пройдет и суток, как я залягу в капсулу и, пробыв в ней больше двух месяцев, выйду из нее совсем другим человеком. Затем меня ждет двухнедельная релаксация, а потом посадка на Касторе. За этот полет я повзрослею на три месяца, но в Галактике пройдет всего несколько часов, если не считать времени на взлет и посадку.

Часть вторая. Тайна сокровища