Наследство Гокинса

Глава 1. Побег

И чего это меня так укачивает? И голова какая-то паутинистая. В смысле, внутри головы что-то непонятное. Кстати, ночь, что ли? А это откуда? Я имею в виду связанные руки. Мои руки. И ноги, кстати, тоже. Так, кажется, начинаю понимать, в чем дело. Говорила же мне матушка, что опасно доверяться незнакомым людям. А я-то обрадовался, решив, что так удачно получается сбежать от Бонса. Вот и сбежал, называется. Сам сел в этот кар, не подумав, с чего это тот стоит на отшибе. Значит, эти парни бандиты? Или просто не очень ладящие с законом.

Я-то, можно сказать, сам и спровоцировал все это. Разговорился с первыми встречными, желая получить информацию о районе космопорта для того, чтобы выбрать место, где я смогу спрятаться от Бонса. Ну и сказал, откуда я, да с кем прилетел. Про то, что летел на межпространнике, ума хватило не рассказывать. А может, и не ума, а просто до повода не дошло. Но все равно, полет даже на обычном корабле стоит немеряных денег, пусть и не моих, а дяди. Да-да, я Бонса опять дядей выставил. Владельцем недвижимости и земли на моей родной планете. Про кэбота - ни слова, здесь ведь центр Содружества, и пиратов весьма не жалуют. В лучшем случае кэботу грозит высылка, а в худшем... ну, кому как повезет. Потому и ленточку я снял еще до посадки в звездолет. И косичку расплел. И кинжал в сумку засунул. Кстати, где моя сумочка-то? Я ее с собой брал, когда от Бонса сбегал.

С сумкой и ее содержимым, думаю, стоит распрощаться. В том числе и с кинжалом. Что еще при мне ценного? Идентификатор. Но его забирать нет никакого резона, их настраивают только под конкретных людей, без меня идентификатор не более чем кусок металлопластика. Сетчатку глаза не подделаешь. Могут меня заставить снять деньги со счета. Но там всего несколько фартимов. Это мы в звездолете три месяца провели, а в Галактике прошло всего два-три дня, да и то благодаря времени на взлет и посадку. А раз так, то и денег мне за время полета капнуло два-три фартима. Так что пусть забирают - не обеднею. До основной суммы похитителям не добраться, счет разблокируют только к моему совершеннолетию. Поэтому здесь можно расслабиться.

Ой! А ведь похитители и не знают об этом. Увидели синюю отметку на пластине идентификатора, вот и набросились на меня. Вопрос теперь, как бандитам объяснить, что эти деньги мне не снять и не перечислить на другой счет. К тому же, как они это представляют? Я в наручниках иду в обменник... Смешно, да их же сразу в полицию заметут. Нет, обналичивание отменяется. Значит, хотят меня заставить перечислить деньги на другой счет. И как они это себе представляют? Я ведь, когда освобожусь, не буду молча сидеть в уголку. Полиция быстро вычислит похитителя по идентификатору получателя. Тогда, что выходит? Мои девять-десять фартимов при мне и останутся.

Ой! Опять я туплю. А ведь бандиты уверены, что не побегу я в полицию. Трупы вообще не бегают. Заставят меня перегнать фартимы на другой счет, а меня потом убьют. Будут ли искать пропавшего чужака? Разве что Бонс, да и он поостережется в полицию обращаться - а как, если там узнают, что он пират?

На этих нерадостных мыслях закончилась моя поездка в грузовом отсеке кара. Яркий свет резанул по глазам, и пока я пытался привести зрение в порядок, меня довольно бесцеремонно вытащили из нижнего отсека и уронили на землю. А там камни. Камушки. Я наконец сумел оглядеться. Какие-то трущобы, еще почище, чем в Аквентуме. И это одна из центральных планет, одна из самых развитых и богатых! Однако.

Довольно приличный удар в бедро отвлек меня от созерцания окрестностей.

- Чего разлегся? Встал и пошел! - знакомая морда нависла над моей тушкой. Да это один из моих похитителей. А ноги-то, оказывается, уже свободны. Когда успели снять с них наручники, я и не заметил. Ловкачи парни. Видимо по чужим карманам промышляют, раз такие ловкие. Точно, к бандитам я попал.

Только успел подняться с земли, как парень придал толчком нужное движение в сторону одного из обшарпанных домов. Дом в Аквентуме, где мы с Бонсом устроились на пару ночей, получше был, хотя тот район считался еще той дырой.

Попробовать сбежать? Парень-то один, двое других уже скрылись за покосившейся дверью. Запросто уложить его смогу, не зря столько времени в капсуле провел. Можно ногами свалить, можно даже скованными руками, мне теперь это легко сделать. А уж схватке на кинжалах мне соперников в ближайшей округе не найдется. Не думаю, что здесь такие умельцы окажутся. Хотя как знать...

Свалить-то бандита смогу, только дальше что? Местности не знаю, руки в наручниках, а времени покопаться в карманах парня в поисках ключа не будет. Бежать придется. А если у них бластер окажется? Бандиты все-таки. Поэтому пришлось отказаться от мысли насчет побега и послушно пойти к бандитскому дому.

В помещении оказалось еще четверо, включая двоих парней, что меня похитили. Эти двое и мой конвоир разобрали емкости с каким-то напитком, ясно, что спиртное. Двое других, чуть постарше моих похитителей, с интересом меня рассматривали.

- Кто такой? Откуда? - спросил один из них.

Мне пришлось вкратце рассказать о себе. Про то, что я сирота, бывший долговик, про наследство, про появившегося дядю Бонса. Здесь я уже приврал, сказав, что тот долго отсутствовал и поэтому не мог выкупить меня из долговой кабалы. А дядя богат, поэтому и взял меня в поездку на Кастор, где я сглупил, захотев в одиночку погулять по улицам мегаполиса.

Про деньги я ничего не скрывал, сообщив бандитам чистую правду. Про десяток фартимов, что есть в моем распоряжении, а остальное только после совершеннолетия. Разве что есть деньги у дяди, который любит своего племянника, то есть меня. А что мне оставалось еще говорить? Дяде от моих слов хуже не будет, а мне жизнь спасет. Пусть выкуп у Бонса требуют. Бандиты сразу же прониклись перспективами, задали несколько наводящих вопросов и отправили в крохотную комнатенку, которую использовали под кладовку. Предварительно, конечно, очистили ее от всяких вещей, хотя тех было меньше, чем мусора.

Я чуть ли не слезливо попросил снять с меня наручники, дескать, руки натирает, да и лежать неудобно. Старший из бандитов чуток задумался, но в просьбе мне отказал. Вот сволочь! Чего, спрашивается, он боится? Четырнадцатилетнего пацана, который вырос чуть ли не в рабстве, следовательно, и драться-то не умеет. Жаль, что руки не освободили. Я бы легко смог их всех скрутить. Но в наручниках одному против пятерых взрослых парней как-то стремно. Неизвестно на кого нарвешься. Одним словом, заменжевался я, не привык еще к тому, что теперь я стал хорошим бойцом. Да и как привыкнуть, если я еще ни разу в новом своем качестве ни с кем не дрался. Да и раньше бил в основном этого трусливого лозера Ремми. Мало, кстати, бил. Гнидой меня обозвал!

В темном чулане делать абсолютно нечего, остается только спать, что я и сделал. Да только будили меня постоянно. То еды принесут, то какие-то новые морды полюбоваться на меня лезут. Дверца в чулан тонкая, слышно, как в комнате гулянка идет, отмечают хороший улов. А я, кажется, догадался, как мне руки освободить. Как только за стенкой утихомирятся, на горшок попрошусь. Не будут же конвоиры мне задницу подтирать, а в наручниках это не сделать.

Туалет в доме оказался таким же замызганным, как и вся квартира, даже хуже. Просить у конвоира снять наручники я не стал. Зачем? Сейчас откажет, потом вряд ли переубедишь. Когда закончил дело и позвал охранника, то виновато подергал скованными руками. Конвоир ругнулся, брезгливо сморщился и пошел обратно в комнату. Ясно, что за ключом от наручников.

- Руки вытяни, - приказал вернувшийся охранник, что я с радостью и сделал. А как только щелкнул замок, чуть подался вперед и сжал жилку на шее парня. Тяжеловат для меня, но пришлось втаскивать обмякшее тело внутрь узкой клети туалета, натягивать штаны и, вооружившись отобранным ножом и наручниками, осторожно высунуться из ставшего слишком тесного туалета. На двоих он не рассчитан.

Ножик мне не понравился. Металл такой, что на изгиб сломается, опять же с кинжалом не сравнить, раза в два короче будет. Острый? Ну здесь более-менее сгодится. Наручники тоже не радовали. Довольно легкие, такими только отшугнуть в драке можно, повреждений у противника не будет, если только по лицу не бить. Да и по лицу надо в нос или глаза метить. Но за неимением другого оружия и такое сгодится.

Напасть на бандитов, гулеванящих в комнате, я не решился. Опыта нет, да и смелостью не обзавелся, стремно мне пока. Жалко, ведь у них там мой идентификатор остался. Без него с сетью не связаться, денег не снять. А без них куда денешься? У конвоира в кармане кроме нескольких мелких монеток ничего не оказалось, а их даже на пирожок не хватит. Небольшую сумочку с собой брал, а большая с вещами осталась в космопорте у дяди. Без него я в побег пустился, иначе Бонс мигом бы просек ситуацию. А так - вышел паренек погулять по коридорам космопорта, немного заплутал, но ведь найдется, никуда не денется. Так Бонс, наверное, и думал.

Теперь самое сложное - путь к наружной двери, пролегающий мимо комнаты с бандитами, дверь в которую отсутствовала. Как проскочить незаметно? Бегом? Ползком? Определенный резон в этом был - могут внимания не обратить, мало ли кто там промелькнул, а тем более прополз. Я все же выбрал третий вариант. Понуро опустив голову, держа наручники таким образом, что можно было подумать, что руки у меня застегнуты ими, прошел мимо комнаты в сторону выхода из бандитской квартиры. Если меня заметили, то сразу не догадаются, подумав, что конвоир идет за мной следом. Так что чуть-чуть времени у меня в запасе имеется.

Наружную дверь открыть удалось легко, она запиралась на внутренний засов, а я-то боялся, что открыть не удастся и придется бежать на кухню, ломиться в окно.

А вот, выйдя наружу, медлить больше нельзя - засов открылся с характерным звуком, а уж как дверь скрипела! Я стремглав бросился бежать вдоль улочки, половину которой составляли покосившиеся глиняные дома. Кастор не моя родная планета, где с древесиной проблем нет никаких, здесь деревьев мало, а небольшие по размерам рощицы все принадлежат местным богатейшим семействам. Вот и делают бедняки себе глиняные домишки, в качестве основы таких стен используя всякую синтетику, а в лучшем случае металлические обрубки. Так что покосившийся на один бок бандитский дом, сложенный из потрескавшегося кирпича, смотрелся на фоне мазанок роскошным жильем.

Надо было свернуть куда-нибудь в сторону, моя бегущая фигура хорошо смотрелась для преследователей, которые высыпали из дверей бандитского дома. Да только куда свернешь? Проулки между домиками все перекрыты покосившимися заборами, сделанными из сеток, прутьев, а то и просто заставлены ржавеющими остовами машин и агрегатов. Вот и бежал, шустро перебирая ногами, да время от времени оглядываясь назад.

На мое счастье, бандиты поздно сообразили, что у них есть кар. Двое из них повернули обратно, направившись к своей машине, а трое по-прежнему бежали вслед за мной. И не просто бежали, а еще и громко орали. Как следствие их ора, дорогу вперед мне преградили трое субъектов с опухшими рожами и одетые в какое-то рванье. Двое выставили вперед руки, собираясь меня ловить, а третий держал в руке здоровенный дрын.

В другой раз я, наверное, поосторожничал бы, даже, пожалуй, испугался, но сейчас адреналин буквально зашкаливал и злость какая-то появилась. Меня? Поймать? Опять? Ну уж нет! Что я сделал с первыми двумя ловцами, даже и не понял, только сознание уловило два упавших на землю тела. Дрын поднялся высоко в воздух, слегка засвистел и впился в землю как раз в том месте, где я только что был. Но был я там секунду назад, поэтому со мной ничего не произошло. А вот третий ловец, получивший хлесткий удар наручниками по лицу, дрын уронил и громко завыл, держась руками за окровавленное лицо. Я это успел каким-то образом заметить, продолжив свой бег.

Впереди показалось еще несколько человек, но наученные увиденным, предусмотрительно уступили мне дорогу. Хорошо, что я не притупил бдительности и держал контроль за тем, что происходит вокруг меня. Один из расступившихся неожиданно чем-то метнул в мою спину. Если бы не реакция, позволившая мне слегка свернуть в сторону, то сегодняшние побегушки для меня уже закончились. Вряд ли это был нож, но метнули мне в спину что-то другое, не менее острое, которое пропороло куртку на плече. Вот ведь гад! Хоть возвращайся и отыгрывайся на этом метателе острых предметов.

Возвратиться? Ага, как же! Вдали за моей спиной уже показался набирающий скорость кар, и мне ничего не осталось, как выбрав один из простенков, шмыгнуть туда. Хлипкий забор затрещал и повалился на землю, я же, пройдя по лабиринту, представляющему собой какую-то свалку, очутился на заднем дворе. Впереди виднелся проход, судя по всему, ведущий на параллельную улочку. Но по какому-то наитию я отказался от дальнейшего бега, шмыгнув в дыру, ведущую на задний двор ближайшего дома.

Не успел отдышаться, как в проеме появились фигуры моих преследователей. Ого! Да их десятка полтора, даже больше. И все по мою душу. Местные быстро проследовали в сторону соседней улочки, а я облегченно вздохнул и, получив удар по голове, отключился.

Очнулся я от сильной головной боли. И опять руки и ноги связаны. Связаны? В прошлый раз мне надевали наручники.

- Очухался?

Я повернул голову, скривившись от нахлынувшей боли, и увидел прыщавого парня моих лет, с интересом глядевшего на меня. Лицо мне незнакомо, да и обстановка вокруг совсем не похожа на бандитскую квартиру.

- Лихо ты их, - продолжил парень. - Развязать?

- Ну, развяжи.

- Ладно, - кивнул парень. - А ты не будешь драться?

- Зачем?

- Я ж тебя стукнул. Да и вообще, двинешь меня, вон ты какой ловкий. А потом сбежишь. Только далеко не уйдешь.

- Почему?

- Да везде тебя ищут. Кочан обещал за твою поимку аж три фартима!

- Это много? - я удивился несоответствию малой суммы со слишком ярким выражением ее значимости, озвученным парнем.

- А тож! Так как, будешь драться?

- Нет.

- Ладно, поверю. Но учти, без меня тебя поймают, а я могу помочь. Я здесь все вокруг знаю. С детства!

- С детства?

- Ага!

Интересно, конечно. Если внешность парня не обманчива, то он не старше меня будет, скорее, моложе. Лет четырнадцать. И уже считает, что вышел из детства.

Парень принялся распутывать узлы. С рук веревку снял быстро, а вот с той, что связывала ноги, замешкался, никак узел не развязывался.

- Возьми нож, да разрежь, - посоветовал я парню, мучающемуся с узлом, пытаясь развязать его зубами.

- Ты что? - возмутился парень, приостановив попытки освободить мои ноги. - Веревка денег стоит.

Я скосил глаза на веревку, снятую с моих рук. Какие там деньги! У нас такие на свалках валялись и никому они были не нужны. Странно как-то. Центральная богатейшая планета - и три фартима, оказывается, большущие деньги, а огрызок веревки тоже ценная вещь.

- Фуф, - промолвил парень, наконец-то совладавший с узлом. - А ты действительно из богачей?

- С чего ты это взял?

- Да рассказали. Полрайона про улов парней Кочана знает.

- А кто такой Кочан?

- Местный, - парень замялся. - Он здесь в силе.

- Полрайона про меня знает? - уточнил я.

- Угу, - кивнул парень головой.

- А как же полиция? Меня же похитили.

- А что полиция? Она сюда не суется. Что с нас взять? Ты, это... в самом деле с другой планеты прилетел?

- Да.

- Здорово! А я дальше Грязных прудов нигде не был.

- А что за Грязные пруды?

- Это предместье Кейтауна. Там дома каменные!

- Богатый район?

- Ну не совсем. Раньше богатым был, а теперь не очень. Но жители работу имеют, кары у многих.

- Если богатый, то почему такое грязное название?

- А там пруды есть, только почти обмелели. Ну и грязными стали. Богатые давно не селятся, но с нашим тот район не сравнить. У нас самое дно.

- А меня зачем стукнул, а сейчас помочь обещаешь?

- Дождешься от Кочана денег, - парень скорчил недовольное выражение лица. - Три фартима, это, конечно, здорово, только, если я тебе помогу, больше заплатишь?

- Деньги у меня на идентификаторе, а его забрали.

- А у твоего дяди есть?

- Есть. А ты и про него знаешь?

Глаза у парня радостно заблестели.

- Так парни Кочана рассказали. Если я тебе помогу отсюда выбраться, то сколько он не пожалеет?

- Не знаю. Но явно больше, чем три фартима.

- Это хорошо, - обрадовался парень. - А долго лететь пришлось?

- Сюда, на Кастор? Ну... - я замялся.

В самом деле, я провел на межпространнике три месяца, а в галактике прошло всего несколько дней. На обычных межзвездных кораблях картина со временем совсем иная. Здесь проходит несколько месяцев, даже лет, а на корабле минуют дни. И если я скрываю от местных жителей, что летал на дорогом корабле, то нужно срочно вспоминать, сколько дней летит обычный корабль с моей планеты на Кастор.

Ох ты! Вот ведь прокол! Это я про бандитский домик. Я же рассказывая про себя, сообщил похитителям про состояние своего счета на идентификаторе. Я сказал, что за время полета мне капнуло всего несколько фартимов - по количеству дней, прошедших в галактике, пока я летел на Кастор. Да любой знающий человек сразу же понял бы, что я прилетел на межпространнике, цена билетов на который чуть ли не на порядок больше, чем стоит полет на обычном корабле. А бандиты моего прокола не заметили! Что хоть у них с мозгами, если не знают таких элементарных вещей? Хотя о чем это я? Сам про это недавно узнал. А местные хоть и жители центральной планеты Содружества, да только сомнительно, что обучаются где-нибудь. Кстати, так оно и оказалось. Парень, которого, как тот потом представился, звали Шен, даже грамоте не обучен. Здесь же самое дно цивилизации.

Ответить Шену я не успел - хлипкая дверь мазанки затряслась от чьих-то ударов. Впрочем, те были не сильными, иначе бы запросто дверь снесли.

- Шен, открывай!

Парень задергался, впрочем, не очень сильно.

- Давай под кровать, - тихо он произнес, и я тут же ужом втиснулся в укромное местечко.

Не такое оно и укромное, но другого варианта спрятаться в этом доме, я не видел. Хорошо, что с кровати свисало до самого пола одеяло, вот оно меня и прикрыло от посторонних взглядов.

Я услышал, как открывается дверь.

- Ирмы нет, чего надо? - голос парня был хорошо слышан.

- Я не к ней. Пришлый сбежал.

- Да слышал я, не глухой. Значит, не поймали?

- Нет. Ты его не видел?

- Не-а. Только слышал, как толпа через проулок рванула. Не нашли? Ловко он сбрыкнул.

- Кочан три фартима обещает.

- Знаю я, как только толпа ломанулась, я сбегал узнать из-за чего шум. Ты чего зашел-то?

- Так спросить.

- Ага, спросить. Знаю я, из-за Ирмы. Занята она. Завтра заходи.

Когда парень выпроводил гостя, я выполз из-под кровати. Шен задумчиво смотрел на меня.

- Чего? - спросил я.

- Думаю, - ответил парень. - Ирма скоро может вернуться. Ты с ней не очень. Деньги, как уговаривались, мне отдашь, а с ней я сам поделюсь. Понял?

- Не совсем. Кто такая Ирма?

- Да сеструха моя. Нет, деваха нормальная, деньгу приносит или хотя бы жрачкой. А ты...

Договорить парень не смог. В дверь снова раздался стук. Я тут же бросился в свое хлипкое убежище.