Наследство Гокинса

Глава 7. Знакомство с Сильвером

Меня связали и засунули в багажное отделение катера, потом несколько часов полета и прибытие на место. Пока мордовороты меня вытаскивали, а затем тащили, я успел осмотреться. Старый, но еще крепкий каменный двухэтажный дом, вокруг зеленая зона, окруженная высоким забором. Вдали виднелись многоэтажки, включая примечательную башню со шпилем. Это, оказывается, Нью-Таун, столичный город планеты. Где-то в той стороне располагалась Воробьиная шляпа с конторой "Твенти и сыновья".

Меня затащили в подвал и грубо бросили на грязный бетонный пол. Один из мордоворотов лениво развязал мне руки и ноги, и оба ушли, забрав с собой веревку и закрыв дверь на засов. Тело и лицо по-прежнему сильно болели, я же старался меньше обращать внимания на тягучую боль, размышляя о своей дальнейшей судьбе.

Фамилию Сильвер я слышал еще раньше - тогда, когда ворвались в дом и похитили Бонса. Меня тоже искали, вот тогда кто-то и произнес фамилию Сильвера. Тот, вроде бы, главным у бандитов был, хотя сам в налете не участвовал. Вот и в Эрзеруме фамилия засветилась, этот Сильвер подал на меня в розыск, якобы я украл у него пятьсот фартимов. И вот теперь я здесь. Ясно же, что и Сильвер где-то тут.

Зачем я ему? Во время того налета кто-то из бандитов сказал, что раз взяли Бонса, то я особо и не нужен. У них свой Гокинс есть. Понятно, для чего - наследство получить. Бонса, небось, выпотрошили, код доступа узнали, вот только смогли ли догадаться, что причина в раскладе букв? Если догадались, то зачем я нужен? Убьют или отпустят? А если не смогли добраться до наследства? Нужен ли я? Я же ничего не знаю, главным был Бонс.

Если в обоих вариантах я оказываюсь не нужен, то зачем меня покупали, в розыск объявляя? Вот так и я мучился несколько дней, размышляя о своей будущей судьбе, пока, наконец, за мной не пришли и не отвели наверх.

Зал, через который тянулся длинный и широкий стол, за которым разместилось полтора десятка рож. Во главе стола сидел плотный широколицый старик, холодно смотревший на меня. Здесь же я увидел и того, кто приезжал за мной в Эрзерум.

- Хм. Вот ты какой, внучок Генри. И лицом похож и статью. Только Генри парнишка смелый был, помню, как он меня смог обдурить, а вот ты...

Старик замолчал, продолжая изучающе на меня смотреть. А я понять не могу: прапрадед полтораста лет тому назад приехал в Травент, а этот утверждает, что деда лично знал, да еще когда тот парнишкой был? Столько не живут! Если только большую часть жизни на межзвездниках не летать. Там за пару недель биологической жизни в Галактике и год, и два пройти могут.

- Зубастиком захотел стать, - продолжил главный бандит, ясно, что это сам Сильвер. - Черную ленту, говорят, приготовил. К нам в новики собрался, - усмехнулся главарь, а сидящие за столом рассмеялись. - Бесправного каторжника убить не сложно, были бы деньги, а по-настоящему, в драке, бою слабо?

Голос Сильвера стал жестким, а взгляд колючим.

- Отвечай, щенок!

Меня всего пробрало, ноги стали плохо держать, а сам я покрылся испариной - настолько мощью несло от старика.

- Я... я... убил.

- Кого? - Сильвер презрительно задвигал губами.

- Двоих. Одного в Аквенте, я его кинжалом, а другого на Касторе. В Аквенте мы с Бонсом ночевали в какой-то дыре, а хозяин с дружками хотел нас убить и зарезать. А Бонс напился и крепко спал. Храпел. Вот я одного и убил, а второго порезал. А затем Бонс проснулся и остальных убил. А второго на Касторе, меня там похитили, я сбежал, ну и убил.

- А почему черную не носил, а только красную?

- Ну, это... я боялся. У нас в Аквенте с этим строго.

- Настоящий зубастик ничего не боится, а ты, говорят, тот еще трус и слизняк. А? Что скажешь, Гокинс?

- Я... я не знаю...

- А я знаю, - Сильвер достал накопитель и стал вертеть его в руках. - Смотрел я, как ты в ногах валялся, а затем ботинки полицейским вылизывал. Тьфу! Твой прапрадед никогда бы до этого не опустился.

- Сильно меня били, до сих пор все тело болит, - я попытался оправдаться.

- Пф. Не будь ты зубастиком, то плюнуть и растереть, хотя большинство мальцов на Пальме все равно так бы не унижались. А ты с ленточкой был. С красной, да еще и на черную наметился. Ну и знаешь, что за это с зубастиками делают? Я тебя спрашиваю!

- Знаю, - еле слышно промолвил я, низко опустив голову.

- И что именно?

- Ленточку с косичкой срезают, клеймо на щеке...

- И все?

Я кивнул головой в знак согласия.

- Зубастик - мужчина, а ты баба, не достойная штанов. Клеймо, само собой, но этого мало. Достоинства лишить, дать юбку, трусы кружевные, - Сильвер усмехнулся, а бандиты расхохотались, - лифчик там, и вышвырнуть его прочь. Хотя, нет. Отправим дамочку, - все вновь засмеялись, - обратно в Эрзерум.

То, что со мной все это произойдет, я не сомневался. Да вот уже один из бандитов нож взял, огонь зажег и нагревать стал, клеймить сейчас станет. У меня остался крохотный, но единственный шанс спастись.

- А как же наследство дедово?

- Чего? - удивился Сильвер.

- Вы его нашли?

- А ты здесь при чем? Когда найдем, его получит Гокинс - который мужчина, а не баба.

Бандиты снова засмеялись, хотя и не так громко. Значит, они не узнали верный код!

- Я код знаю.

- Мы тоже, - сказал бандит, что калил нож, подойдя ко мне и примериваясь к моей щеке.

- Я правильный знаю!

- Подожди, Хенрис, - остановил бандита Сильвер. - Ты про черного пса?

- Он не правильный! Точнее, не совсем верный. Его нужно вводить с заглавных букв.

- Проклятье! - Лицо Сильвера налилось кровью. - Проклятье! Черный Пес! Я про него и забыл, да и Генри его не знал, а я не соотнес, не подумал, что это кличка. Был такой кэбот, да только давно сгинул, еще при слепом Пью.

- Джон, нож остывает, - напомнил бандит, что стоял рядом со мной.

- Отбой. Успеется. Если не соврал, так и быть, мужиком останешься, а клеймо подождет. А соврал, все вместе сделаем.

Я тихонько выдохнул: кажется, сработало. Клеймо на щеке - это меньшее из зол, чем то, что мне было уготовано.

- Денс, - продолжил главарь, - возьми Пирри и Гокинса, сходите к Твенти.

Сильвер сунул руку во внутренний карман куртки, достав оттуда пачку денег. Да там все по сто фартимов! Редко, кто такими купюрами расплачивается. Если покупки крупные, то платят посредством идентификатора, обычно в ходу мелкие купюры.

- Держи тысячу, - десять бумажек перекочевали в руки пожилого мужчины, сидевшего близ главаря.

- Гокинса которого брать? - спросил второй, которого Сильвер назвал Пирри.

- А ты не знаешь?

- Ну... - потянул тот. - Абби?

- Конечно, - хмыкнул главарь. - Ответил правильно, но ведь сомневался.

- Я не сомневался, просто уточнил. Ясно же, что Абби, - решил оправдаться Пирри.

- А давай пари, - Сильвер хищно усмехнулся. - Ты объясняешь почему именно Абби, если правильно ответишь, сто фартимов твои. Нет, отдашь мне. Ну как?

Пирри задумался, видать, тяжело ему соображать, а бандиты вокруг зашумели:

- Соглашайся, это же просто!

- Дополню, - продолжил Сильвер, - можешь подсказку друга, но только одного, использовать.

- А! Согласен! - решился Пирри. - Кто ответ знает? - обвел он взглядом бандитов.

Несколько человек подняли руки. Особенно выделялся молодой прыщавый парень, тряся от нетерпения рукой. Сильвер продолжал хищно улыбаться, с интересом глядя на происходящее.

- Абби, - выбрал прыщавого Пирри.

А, так это, значит, мой однофамилец, Гокинс. Интересно.

- Этот весь избитый, с таким к Твенти не сунешься, решат, что били и заставили, потом откупаться придется, и много, - выпалил прыщавый.

- Ну, Пирри, принимаешь такой ответ? - Сильвер с интересом смотрел на бандита.

- Принимаю!

Сильвер демонстративно достал пачку денег, пролистнул ее и засунул обратно в карман.

- С тебя сто фартимов.

- Почему? - удивился Пирри, да и другие бандиты тоже.

- Потому что головой надо работать, а не тем, что ниже.

- Но почему? Абби все верно сказал, - не унимался Пирри.

- А потому что, пойди вот этот щенок, - Сильвер указал на меня, - то наследство капнет ему. А он не-со-вер-шен-но-лет-ний! Год придется ждать, пока ему деньги не разблокируют. Понял теперь?

- Ну да, - обескураженно произнес Пирри, а затем развернулся и хорошенько приложил моего однофамильца кулаком по лицу.

- Эй, если полицию из-за его синяка вызовут, откупаться будем из твоей доли. И не забудь про сотню фартимов, - хмыкнул главарь.

Меня же отправили обратно в подвал. Надо же, из-за моего малого возраста пошел за наследством этот прыщавый. Код, наверное, сработает, денежки достанутся однофамильцу. Сильвер, конечно, их заберет, поделив с напарниками. И этому Абби что-то достанется. Жаль, а могло бы и мне что-нибудь остаться. Интересно, сколько там денег? Миллионы, конечно. Десять, двадцать? Или даже сто? Мне бы и одного хватило. Ух, я бы развернулся. Купил бы катер, служанок симпатичных завел, а могу и каторжников купить. Стоят-то гроши. А где остаться? Здесь или в Травенте? Или на Касторе? Нет, на Кастор не хочу, да и здесь что-то мне не нравится. Лучше в Травенте жить. С моими деньгами префект мне руку бы подавал, Гарик кланялся, а мерзкие Ремми с братом Ромеком на коленях ползали бы. А что? И ноги целовали. Потому как слизняки, а я зубастик... Проклятье! Мне же щеку заклеймят. И тогда этот Ремми на мне, чувствую, отыграется! Вижу его гнилую душонку. Братья-доносчики!

А вот и нет, не отыграется! Я же с префектом буду дружен, ведь миллионер! А тот любому укорот даст, все мне будет позволено. Захочу и Ремми подрежу. А еще лучше его мерзкого младшего брата. Красота!

Так я мечтаниям предавался, время и прошло. День прошел, второй за полдень перевалил, а меня снова наверх ведут. Что-то боязно мне, больно же, когда раскаленный металл в кожу впивается. Сильвер грозил, что клеймо поставит.

Снова я в зале, снова те же лица, но смотрят в этот раз как-то иначе. Не пойму, хорошо это или плохо. Перевел взгляд на Абби, синяк еще тот у него, но парень что-то грустный, не иначе из-за фонаря полиция в контору приперлась и пришлось откупаться. Хотя бил-то Пирри, тому и платить. Но если Абби здесь в шестерках, то есть в новиках, могли и его на деньги обуть, с пиратов станется.

Сильвер смотрит изучающе, но в чем причина? Или код не подошел? Тогда мне крышка!

- А Генри умненьким оказался, - начал Сильвер, - впрочем, умненьким он всегда был. Вот смотрю я на тебя и не знаю, что сделать. Дом на Абби переписать не получится, из-за твоего возраста. Для этого год придется ждать, но это долго. Но и там тот же год ждать. Не могу решить, на ком из вас, Гокинсов, остановиться. Ты хоть знаешь, сколько прапрадед денег оставил?

- Десять миллионов? - тихо говорю. - Или больше?

- Десять? - хмыкнул Бонс. - Одним только Твенти за сотню лет половина от твоей цифры ушла, пять тысяч вариантов испробовали. А сколько еще денег на другое вылетело! Один патент сыну в три миллиона мне обошелся! Сына моего видел?

- Нет, откуда?

- Ты же из Оганта, ведь так?

- Да.

- А наместником там кто?

- Сэр Бельгаман.

- Сынок мой родный. Не знал? Ха!

- Как?!

Я даже рот раскрыл, ничего не понимаю. Нет, то, что отец сэра Бельгамана кэботом был, это все в Оганте знают. Отец наместника решил остепениться, имение прикупил, заводики, женился, сын родился, а когда вырос, отец купил сыну патент наместника. Но тот Бельгаман, а этот Сильвер, да и времени сколько прошло! Отец наместника, кажется, давно умер. Или не так? Смотрю растерянно на Сильвера, а тот ухмыляется:

- Да, сын. А фамилия у него моей жены. Та из уважаемого на Аквенте рода, с покупкой патента на такую фамилию проблем не было. А будь он Сильвер, тогда - да. Как сынок родился, я по большей части в космосе болтался, там время почти не движется, в отличие от земли. Мне умирать нельзя, пока награбленное Бафлинтом не верну. А ты говоришь, десять миллионов. А четыреста не хочешь?

- Че... - у меня даже слова застряли.

- Но этого мало! Пальмит где-то спрятан, эти четыреста миллионов фартимов - тьфу по сравнению с ним. Ладно, рискну, потому что так, что этак год терять. Клейма на щеку не хочешь?

- Нет.

- Ну-ну, еще бы. Дом в Травенте тебе оставлю, и ленточку могу позволить носить. Хочешь?

- Да, - шепчу, ничего не понимая.

- Но ее заслужить надо, но ничего, отработаешь, хоть и слизняк ты, в отличие от этого каторжного. Вот кому зубастиком бы быть, да вот не сложилось.

Я по-прежнему ничего не понимаю, что за каторжный такой? Но чувствую, что фортуна ко мне поворачивается!

- Генри оставил все не просто первому попавшемуся Гокинсу, который код правильный введет, а тому, кому принадлежит дом в Травенте, то есть тебе. Сейчас ты подтвердишь решение, и четыреста миллионов тебе упадут. Через год, сразу по приезду в Травент, твое пребывание там тоже в завещании условием оговорено, переведешь всю сумму мне. Дом, как я сказал, достанется тебе, ну и то, что тетка оставила.

- А разве мне можно в Травенте появляться? - я вспомнил, что Бонс говорил, что нас с ним могли в розыск определить из-за трупов в моем доме.

- Этот вопрос я решу. Смастерим так, что убивал Бонс, а тебя взял с собой в заложники. Так что через год можешь спокойно на Аквент лететь. Но чтобы ты финт не устроил, прилетев туда и в наследство окончательно вступив, нас не бортанул, запачкаться тебе придется. Заодно подкрасишь ленточку заново, а то испоганил ее. Поэтому зарежешь здесь кое-кого, предварительно поиздевавшись, все действо мы запишем. Ты Рема Оунса знаешь?

- Нет, хотя знаю одного по имени Ремми, этот лозер в Травенте жил.

- Лозер?

- Ну да, лозер, слизняк трусливый и доносчик.

- Слизняк? - Сильвер переглянулся с одним из бандитов. - Рудо, ты не ошибся?

- Нет, Сильвер, как можно, он и есть. Зуб даю.

- Ну, если зуб, у тебя их немного осталось, тогда поверю. Слизняк, говоришь? И это мне сказал... слизняк!

Сильвер, а вместе с ним и все остальные бандиты громко рассмеялись.