Наследство Гокинса

Глава 7

. Неожиданная встреча

Имя теткиного постояльца мне ни о чем не говорило, и моей матушке тоже. В клинику, пожалуй, идти было поздно, поэтому свой визит туда я перенес на следующее утро. А сам, чтобы не терять времени зря, решил потратить деньги. Целый фартим. Во столько мне обошелся запрос, отправленный в центральный архив Аквентума. Если Ремми с именем не напутал (иначе будет ему и второй фингал для симметрии), то неизвестного постояльца можно будет разыскать. Интересно, в каком городе он живет? А узнав адрес, можно будет... Что можно будет сделать, я пока не додумал. Потом определюсь, когда ответ получу.

Ответ на мой запрос пришел поздним вечером - что-то долго ждать пришлось, хотя при оплате высветилось сообщение, что результат придет оперативно, максимум в течение часа. А в реалии получилось почти три. Результат запроса "порадовал" - нет на планете жителя по имени Билли и фамилии Бонс. Биллы были, Понсы, Пансы и Вонсы - тоже. А Билли Бонс не проживал. И что делать? Изменить запрос? А на какую комбинацию имени с фамилией? Ведь за каждый запрашиваемый вариант придется платить по фартиму. Отказаться - половину суммы вернут. Ну, Ремми, получишь же ты завтра от меня!

Не знаю почему, может быть, из вредности, но я решил выбрать самый нестандартный вариант запроса. Оставил ту же комбинацию имени и фамилии, но в повторном запросе указал, что мне нужен не адрес постоянного проживания Билли Бонса на нашей планете, а сведения о регистрации прибытия Бонса на планету. Ну и отбытия тоже.

Если уж человека с таким именем-фамилией у нас нет, то шансов обнаружить его среди временных гостей на порядок, а то и на два еще меньше. Значит, Ремми ответит не только разбитым лицом, но и деньгами. Заставлю вернуть потерянный по его милости фартим.

На мое удивление, пришел положительный ответ. Человек по имени Билли Бонс значился среди прибывших на нашу планету. И не раз, и не два, а целых три раза прилетал сюда. Откуда, вы думаете, прибыл? С Пальма! И всегда регистрировался в Травенте! В доме тетки Чарлиты. Странно все это. Что он здесь забыл? Или они любовниками были? Да вряд ли. Тетка явно старше Бонса будет. Но ведь зачем-то приезжал? Да и надолго. Два-три месяца в каждый свой приезд проводил на нашей планете. Жаль, что нет данных о передвижении Бонса. Не думаю, что он ограничивался небольшим городком.

Но в последний свой прилет, что был пять лет назад, Бонс провел на планете чуть больше месяца. Вот, кстати, дата убытия. Если лозер Ремми не соврал, то накануне этой даты умерла от перепоя старая служанка тетки. Отбытие Бонса с планеты датируется двенадцатым термидором пять лет тому назад... Служанка, значит, умерла одиннадцатого. А за два дня до этой даты умер и мой отец. И тоже от слишком большой дозы спиртного.

Мне стало немного не по себе. Какие-то странные совпадения. И в дате смерти (разница всего два дня), и в способе самой смерти. Отец мой, ладно, матушка говорит, что тот любил крепко выпить. Но чтобы пожилая служанка выдула литр крепкого алкоголя, это уж слишком. А если их убили? И отца, и теткину служанку! Но за что? Про отца не знаю, а служанку могли убить, если та вдруг подслушала или что-то увидела. Убрали ее, чтобы не болтала языком. И сделал это Билли Бонс! Сделал - и на следующий день улетел к себе на Пальм. Опять Пальм!

На следующее утро я направился в клинику, заплатил сто десять фартимов и через день мне были обещаны восемь передних зубов - четыре импланта и столько же искусственных зубов, внешне ничем не отличающихся от настоящих. Эти хлопоты немного оттеснили на второй план таинственные события, к которым я немного прикоснулся.

Убили моего отца или это только совпадение? Два кэботских кинжала в доме - уж не Билли Бонс их в спешке оставил? Тетку Чарлиту тоже убили? И какова во всем этом роль сэра Бельгамана? С одной стороны, он наместник города, а с другой - сын удачливого кэбота, космического пирата. И Бонс тоже, наверное, кэбот.

За хлопотами и размышлениями прошло несколько дней, по прошествии которых я заблистал ослепительной улыбкой. По этому случаю отправился бродить по городу, стараясь найти кого-нибудь из зубастиков или их подручников. И нашел, причем, почти сразу же. Каспар был не один, с ним стояло трое подручников, а также Ремми и еще двое ребят, невысокого роста. Когда я подошел ближе, понял, что те просто на пару-тройку лет младше, вот почему и ростом не показались.

Меня встретили уважительно. А когда я улыбнулся, показав новые зубы, в ответ услышал восхищенные возгласы. Каспар доброжелательно и в то же время уважительно хлопнул меня по плечу. Его подручники смотрели подобострастно. Ну, мне так показалось или просто хотелось у них это видеть. Впрочем, чуть позже, когда мы разговорились, то подручники обращались ко мне явно заискивающе.

Один из мальков смотрел на меня с восторгом на лице, а вот второй глядел исподлобья. Ремми же и вовсе голову вниз опустил.

- Триста фартимов выложил, - соврал я про цену на вставленные зубы. Соврал, но еще больше поднял свой авторитет в этой компании.

- Ох ты! - раздались восклики.

- А вы чего здесь? - спросил я.

- Джим, - Каспар ко мне впервые обратился, назвав полным именем, хотя я ему разрешил называть меня Джимми. Но раз назвал Джимом, то значит уважает! - Джим, - зубастик не мог начать разговор, почему-то мялся.

- Да говори же, - снисходительно разрешил ему.

- Мы тут с Ремми решали...

Я наконец-то взглянул на лозера. Матушка моя! У него теперь наливался фингал и под левым глазом! Свеженький! Для симметрии!

- И чё? - лениво спросил я.

- Ты сказал Слиману, что Ремми хочет под тебя уйти, ну мы, то есть я, ему пару раз выдал. Нет, Джим, я не имею ничего против тебя, ты зубастик уважаемый. Но одно дело, когда ты сам предлагаешь, а другое, когда лозер что-то хочет. Вот мы, то есть я, его и поучил. Он хоть и твой лозер, но должен уважение показывать. Я ведь не откуда-то выполз. И Слиман тоже.

В ответ я молчаливо кивнул головой. Мне нравится, как меня зауважали.

- И вот еще, Джим. Как поступить с вот с этим? - Каспар кивнул на мальца, по-прежнему смотревшему на меня враждебно.

- А что такое?

- Это брательник Ремми. С ним-то как?

- И?.. - я вопросительно посмотрел на собравшихся.

- Это Жак, - Каспар кивнул головой на нахального мальца. - Если ты берешь под себя Ремми, получается, и брательника его тоже. Только он платить отказывается. Напрочь.

- Почему?

- Говорит, что денег нет.

- А раньше платил?

- Тоже нет, - ввернул слово Жак. - Я со своими его пару раз учил, да без толку. Вот и сейчас обоих хотели поучить.

- Почему платить не хочешь? - я сделал зверское выражение лица, глядя на младшего брата Ремми.

- Нет у нас денег. И так Ремми последние наскребает.

- Но ведь находит? - я решил разобраться с маленьким наглецом. Мне сейчас деньги очень нужны, лишние пару фартимов в месяц не помешают.

- Я платить не буду, - малец упрямо сжал губы.

А я немного растерялся. Как мне дальше себя вести, чтобы авторитет не пострадал? Я стоял и лихорадочно обдумывал сложившуюся ситуацию.

- Сейчас узнаешь, как наглеть, - вмешался Жак. - Узнаешь, как зубастику не платить.

- Давай, Джим, - Каспар меня подбодрил. - Покажи ему.

На лице мальца промелькнул испуг, но тут же снова сменился злостью. И даже ненавистью. Он меня, уважаемого зубастика, ненавидит? Подрывает мой авторитет! И я со всей силы ударил мальца. Тот полетел на землю. А когда мелкий приподнял лицо, то я увидел, что у него из носа течет кровь. Каспар дружески хлопнул меня по плечу, его подручники и Жак с довольными ухмылками глядели на лежащего на земле мальца. А Ремми... Тот напрягся, сжав пальцы в кулаки. Я понял, что лозер сейчас может ударить меня и сыграл на опережение, свалив одним ударом на землю и его.

- Потом поговорю. Сейчас мне некогда, - сказал я и, развернувшись, отправился в сторону дома.

Почему я так поступил? Почему ушел? Просто мне стало как-то не по себе. И с чего это я руки распускаю? Ремми, конечно, лозер. Да и его брат тоже. Но ведь и я совсем недавно был таким же, даже еще хуже. И чего это я? Жалеть вздумал? Меня никто не жалел и доставалось мне много хуже, чем им сейчас. Но я заставил себя уважать и сам никого не боюсь. Значит, я в своем праве над этими лозерами. В своем!

А то, что у братьев больше денег нет, так это отговорки, это их проблемы. Завтра так им и скажу. Мне деньги нужны. Я, правда, получаю по фартиму в день, но еще несколько лишних монет в месяц не помешают. А где они их найдут, не мое дело. Да хоть украдут!

На следующий день Ремми и его брат куда-то запропастились, на вызовы лозер не отвечал. Скрывается! Напрасно, от зубастика, который уже чужую кровь пролил, не скрыться. Не сегодня, так завтра или через неделю, но найду. Я же в эти дни ходил тусоваться со Слиманом и Каспаром. Приятно ощущать свою значимость и быть в центре внимания. Теперь даже Слиман меня зауважал по-настоящему.

За всем этим я совсем забыл про сдачу экзаменов. А когда вспомнил, то сразу же немного спустился с небес. Я ведь в своем блефе дошел до того, что уже всерьез считал, что кого-то порезал и вымочил ленточку в чужой крови. Но кровь-то была моя. И никакой я не зубастик, а бывший долговик. Для жителей моего прежнего города я котируюсь хуже лозера. Это здесь я уважаем, но если прознают?

Как? Да элементарно! Я же должен ехать сдавать экзамены за второй курс. А там будут ребята и с Оганта и с Травента. И поэтому маячить перед всеми мне нельзя. Экзамены принимают в любой из пяти дней, только записаться нужно за день до сдачи. А на шестой день можно переэкзаменоваться, но уже платно. Поэтому в этот день в Аквентуме на экзаменах довольно пусто, все стараются уложиться в любой из пяти дней. Вот почему я и выбрал платную сдачу экзамена. Из-за двух фартимов не обеднею. А как только вернусь, наконец-то выловлю Ремми с братцем и компенсирую свои траты.

На экзаменах ребят (на два года меня младше, ведь мне приходилось, находясь в долговиках, притворяться, что медленно учусь, тратя два года на один курс) было мало. Вначале я осторожно оглядывался, но потом осмелел. Выбрал аудиторию, где, как мне показалось, ребят было меньше всего, и шагнул вперед. Знакомых - не только никого нет, но даже вообще ни одного человека из Оганта и Травента.

Но все равно рисковать, что нарвешься на знакомца, не стоит, и я решил побыстрее убраться из города. Оттолкнув плечами двух мальцов, что стояли к экзаменатору (посмели бы пикнуть на зубастика!), вошел в аудиторию первым и уже через полчаса держал в руках заветный сертификат о сдаче экзаменов за второй курс. Между прочим, получил девяносто восемь баллов - результат шикарный. И сто баллов я бы сумел получить, да задачи решал слишком упрощенно. Я ведь и за четвертый курс все прошел. Но здесь требовалось в решении все разжевать, вот и срезали два балла.

- Эй, Джимка, вонючка, быстро сюда!

Мое прекрасное настроение сразу же улетучилось. Это же Пауль, вредный мальчишка из команды Фаргона. На два года младше меня, но заводила. Что-то наподобие Жака, только в Оганте. Тоже желает зубастиком стать. В кэботы, конечно, не пойдет. Зачем ему это? Родители богатенькие, а он единственный в семье. А ленточка нужна для уважения. Ко мне он тоже частенько приставал, но сам лично редко, я же был в долговой кабале у Рубинетти, а значит, меня гнобить можно было только с позволения Фаргона, его сына.

Я на ватных ногах подошел к Паулю. Вот ведь не повезло! И надо же было ему иметь состоятельных родителей! Два фартима заплатили за сыночка. Или он сам за себя? Деньги у Пауля водились. Что-то давали родители, что-то зарабатывал он сам, обирая своих сверстников.

- Ленточку, вонючка, нацепил? И кинжал. А кровь откуда на ленте? Никак пальчик порезал?

Я стоял и бледнел. А может быть, краснел. Или зеленел - не знаю, со стороны на себя не посмотришь. А ведь Пауль прав, ленточку я действительно покрасил своей кровью из порезанного пальца.

- Что, выкупился и думаешь, раз уехал, никто не узнает? Завтра знакомым ребятам в Травент отпишу, расскажу, кто ты на самом деле.

- Пожалуйста... не надо...

Я сам не узнал своего голоса. А как же? Я ведь находился на грани разоблачения. Вернусь в Травент и стану хуже лозера Ремми. Все будут меня шпынять, издеваться. А Ремми с братцем еще и изобьют.

От нахлынувших тяжелых мыслей меня оторвала звонкая оплеуха.

- Заснул, вонючка?

- Н-нет.

- Нет? - Пауль с насмешкой смотрел на меня снизу вверх по причине того, что он и сам по себе ростом не отличался, да и был младше на два года. - Сообщать ребятам?

- Не надо.

- Гони монеты.

- С-сколько?

- Все, что есть. Выворачивай карманы.

В карманах у меня было почти пусто, зато на счету идентификатора оказалось девять фартимов. Пауль был удивлен. И наличием таких денег, и тем, что у меня, недавнего долговика, имелся собственный идентификатор.

Деньги пришлось все перекачать на его счет.

- Пауль, а мне на дорогу?

- Чего?

- А как добираться домой?

- Это твои проблемы, не мои. Ты сейчас стал богатеньким, что-нибудь придумаешь. Я к тебе через полмесяца наведаюсь. Приготовишь пятьдесят фартимов.

- Но где я их найду?!

- Это твои проблемы, Джимка. Ищи, где хочешь, хоть укради. А то ведь ребятам отпишу. Понял?

Я сокрушенно кивнул головой, а Пауль с довольным видом потрепал меня по щеке.

- Вот видишь, Джимка, все решаемо. Хочешь хорошо жить - найдешь. Хочешь кланяться лозерам - я помогу. Откуда у тебя такой кинжальчик? Ну-ка покажи!

Я с обреченным видом отстегнул ножны и протянул их Паулю.

- О! Неплохо, только покарябан у основания. А так вполне хорош кинжальчик. Фартимов на двадцать, даже двадцать пять потянет.

- Его оценили в сорок.

- Да ну? - Пауль усмехнулся и снова потрепал меня по щеке. - Все ты знаешь. Но кинжал бракованный.

- Он очень старый, потому и ценится.

- Да? - Пауль задумчиво вертел кинжал в своих руках. - Ладно.

Он протянул кинжал, вложенный в ножны, я же, ошалев от радости, что получил его обратно, тут же нацепил его на пояс.

- Значит так, Джимка. По приезду домой, я тебе сброшу договорчик. Простенький, в пару строк. Ты мне продаешь кинжал за...

Пауль достал свой идентификатор и посмотрел на состояние своего счета, довольно хмыкнул и продолжил:

- За двадцать фартимов. Деньги я тебе переведу через неделю, а еще через неделю наведаюсь к тебе в гости. Тогда-то ты и отдашь мой кинжал. Семьдесят фартимов приготовишь монетами.

- Ты же сказал, что пятьдесят.

- А двадцать за кинжал? Или ты думаешь, что всяким вонючкам я буду двадцать фартимов платить? А? Ну!

Звонкая оплеуха вывела меня из прострации.

- Понял?

- Да, понял.

- Ну и хорошо.

Пауль с усмешкой на губах потрепал меня по щеке, развернулся и пошел сдавать экзамен. Я же стоял, как столб, мысли перемешались в голове. Сам был на грани паники. Все пропало! Я попался! Пятьдесят фартимов за половину месяца мне не найти, карманных денег я получу только пятнадцать, к тому же и матушке обещал часть выделять - она же вытряхнулась полностью, отдав все деньги мне на зубы. Хоть обратно в клинику иди, только поздно уже, импланты вживлены. И домой как попасть? На счету пусто, в карманах тоже. Впрочем, ежедневный фартим мне сегодня еще не разблокировали, значит, скоро на счету он появится, и я смогу купить билет, чтобы вернуться домой.

Всю обратную дорогу я никак не мог понять, зачем Паулю сдался этот договор на продажу кинжала. Да еще и деньги перечислит на мой идентификатор. С Гариком все было проще. Я отдал кинжал в качестве компенсации за мой наезд, и все разошлись миром, без всяких договоров.

И только подъезжая к Травенту, я, кажется, догадался, в чем здесь фокус. Пауль-то был из Оганта и поэтому хитроумный парень решил подстраховаться. Неизвестно, откуда у меня этот кинжал. Может быть, краденый. Вполне могли его обвинить в краже или грабеже. Да тот же я мог нажаловаться, а следствие велось бы по месту моего жительства, в Травенте, для которого Пауль - чужак. Посадить бы не посадили, но его родителям пришлось бы раскошелиться. А с договором и официальным перечислением денег ни к чему не подкопаешься. Вот договор, вот деньги Пауля, а вот кинжал, купленный за эти деньги.

С Гариком же все было проще. Он местный, за его спиной уважаемый папаша, да еще и сам префект. Если я пожалуюсь, мне только хуже будет. За мои делишки меня же и вышлют с планеты. Так что Гарик никак не рисковал, беря за полцены (даже за треть!) мой кинжал.

Договор Пауль мне сбросил уже на следующий день. В самом деле - пара строчек. Я продаю, он платит и забирает. А ведь это не просто кинжал, а оружие, которое раньше принадлежало знаменитому слепому Пью. Эх, если бы не Гарик, то я мог подменить кинжал, всучив Паулю другой, более новый. Жаль, что в доме других кинжалов не оказалось. Впрочем, эти два - редкий случай.

А мне еще надо где-нибудь раздобыть пятьдесят фартимов. Действительно, хоть воруй. Ремми я все-таки нашел, но у того и фартима не нашлось. Дескать, отец мало зарабатывает. Это-то понятно, тот содержит какую-то лавчонку по скупке-продаже всякого бумажного хлама. Но меня это не волнует, мне деньги нужны. Поэтому пришлось побить лозера, но результата никакого. Поискал я еще других, с кого можно денег потрясти, но действовал осторожно, мне хватило прокола с Гариком. Хорошо одетых ребят трогать поостерегся, а те, что поплоше выглядели, и четверти фартима не принесли. К тому же, этих малявок Жак окучивал. В итоге за первую декаду на стороне я еле-еле наскреб один фартим, а из своих десяти, что разблокировались, пришлось пять отдать матушке. И как итог - у меня всего шесть фартимов, а до появления Пауля остается меньше недели. А тут еще, как напоминание о близившемся крахе, на мой счет поступило двадцать фартимов. И у меня опустились руки.

Дня за три до ожидаемого приезда Пауля у меня мелькнула шальная мысль одолжить деньги у местных зубастиков. Наврать им что-нибудь, типа, пришлось вложить деньги в выгодное дельце, потом верну их обратно с наваром. Мне-то будет не хватать до пятидесяти фартимов... Да меньше сорока! Их я накоплю за месяц с небольшим, вот и рассчитаюсь с зубастиками. Кинжал... Без него никак. Но и это дело поправимое. Куплю какую-нибудь дешевку за пару фартимов, не будут же мой кинжал снова рассматривать? А потом опять накоплю деньжат и куплю хороший и новый. Но не здесь покупать надо, придется в Аквентум ехать, чтобы разговоров не было.

От пришедших идей я сразу же повеселел. Сейчас главное - от Пауля откупиться, а остальное потом. У меня есть несколько дней до приезда Пауля. Я быстренько оделся, нацепил кинжал и вышел за порог дома. К кому лучше обратиться? Пожалуй, к Каспару. С ним мне будет проще. Как-никак с красной ленточкой, а не с черной, как у Слимана. И меня уважает. А главное, я же видел цвет его идентификатора. От ста до тысячи фартимов на счету! А мне-то надо всего сорок...

- И когда тебе понадобятся деньги?

Каспар, чувствовалось, расставаться с деньгами не хотел, но понимал, что ссориться со мной не следует.

- В течение одного-двух дней.

- Сорок?

- Да. А что, тебе сложно? Слишком неподъемна сумма?

- Ну... нет. Только договор давай составим. Сам понимаешь, не пара фартимов.

- Ладно. Выводи бланк.

- У меня его нет... но завтра будет.

- Завтра, так завтра...

От Каспара я уходил в хорошем настроении - проблему с Паулем решил. Завтра подпишу договор с этим перестраховщиком, получу сорок фартимов, рассчитаюсь с Паулем и развяжу себе руки. Больше в Аквентум я ни ногой. Думал, что со старой кошмарной жизнью покончено, теперь я уважаем, но стоило появиться мальцу, который меньше меня на голову, как я сдулся. Самому на себя противно.

- Эй, Джимка!

От знакомого голоса я вздрогнул, машинально втянул голову в плечи, а когда обернулся, весь похолодел. Ко мне с радостной улыбкой направлялся Пауль.