Найди меня

10

В понедельник я была на тренировке близнецов и находилась под впечатлением от нее. Они были такими быстрыми, что парили в воде, как торпеды. Я хотела пойти на их тренировку сегодня, но мне нужно было выполнить несколько поручений, например, купить продукты. Я начинала любить готовить, и было несколько рецептов, которые я видела на кулинарном канале и хотела попробовать. Мне также нужны были продукты для приготовления обедов. Не то чтобы я имела что-то против того, что подавали в кафетерии, но многие блюда были жареными во фритюре и, осмелюсь сказать, ужасными. Да, я была пищевым снобом. Еда из столовой вызывала у меня отвращение, поэтому в первый день в школе я купила сэндвич в упаковке. Я также избегала фастфуда, как чумы. Я не осуждала других, которые наслаждались фастфудом, как близнецы, но я просто не могла это делать. Для меня фастфуд был слишком соленым, приготовленным из дешевого и жирного мяса — если это вообще было настоящее мясо — и слишком жирным.

Кольт был расстроен, что я не иду на их тренировку. Это заставило меня почувствовать себя плохо, поэтому я пообещала ему и его братьям приготовить лазанью по новому рецепту, который сейчас составляла. Я покачала головой, улыбаясь воспоминаниям, когда укладывала последний слой пасты, смесь рикотты и соуса.

Я накрыла лазанью фольгой и приклеила сверху стикер с указаниями запекать ее при температуре сто восемьдесят градусов в течение тридцати минут перед употреблением. Я также завернула домашний чесночный хлеб и салат Цезарь. Это был полноценный ужин. Потянувшись в карман, я достала телефон.

Ты дома? — написала я Кольту.

Въезжаю в район.

Прочитав его ответ, я забрала их еду и направилась к двери. Я уже спускалась по подъездной дорожке, когда близнецы подъехали на черном F-150 Raptor Крида.

— Как прошла тренировка? — спросила я, когда они вылезли из машины. У обоих были мокрые волосы после времени, проведенного в огромном бассейне нашей школы. Кольт взял еду из моих рук.

— Все то же старое дерьмо, — проворчал Крид, захлопывая дверь своего грузовика.

Звучит не очень хорошо.

Кольт вздохнул. — Не обращай на него внимания.

— Ну, надеюсь, вы голодны. Это самый большой противень лазаньи, который я когда-либо готовила. Простите, что я стереотипизировала вас, мальчики. Я вроде как полагал, что вы четверо — бездонные ямы, и беспокоилась, что не смогу приготовить достаточно.

— Поэтому ты отправила Кольта домой с двумя огромными контейнерами выпечки? — спросил Крид.

Он говорил о том дне, когда Логан уехал. — Нет. Я просто напекла много и попросила Кольта забрать большую часть домой. Я бы расстроилась, если бы все пропало. У меня был плохой день, и я немного переборщила с выпечкой.

Кольт нацепил улыбку. — Ничего не пропало. Между нами четырьмя все быстро исчезло. — Это было приятно слышать. Мне пришлось выбросить большую часть своей порции. — У тебя есть планы на ужин? — спросил Кольт.

— У меня в холодильнике есть свой маленький противень лазаньи. Я собиралась просто съесть ее и посмотреть Food Network.

— Почему бы тебе не поесть с нами? — спросил Кольт.

Я посмотрела на Крида. Он не выглядел обескураженным этой идеей.

— Эм… хорошо, — сказала я, внезапно почувствовав нервозность.

Я последовала за ними в дом. Как и в моем доме, входная дверь открывалась в их гостиную, которая была почти в два раза больше моей. У них был большой кожаный диван, изогнутый перед самым большим телевизором с плоским экраном, который я когда-либо видела, закрепленным на стене, который был окружен огромным развлекательным центром, заполненным игровыми консолями, играми и фильмами. Вся обстановка говорила о холостяцкой квартире. Сразу за гостиной находилась столовая, а справа от нее — кухня. Слева и справа от гостиной были коридоры, что создавало впечатление, что этот дом имеет раздельную планировку.

Я держалась поближе к Кольту, когда он направился прямо на кухню. По пути туда оба парня бросили свои рюкзаки на обеденный стол, который уже был завален вещами. Как только мы вошли в столовую, открылся прямой вид на несколько открытую кухню. Она была П-образной формы с островом в центре. Вся бытовая техника была черного цвета, столешницы — из гранита цвета загара, а шкафы — из дерева цвета эспрессо.

Увидев мою записку на верхней части лазаньи, Кольт установил духовку на сто восемьдесят градусов. Оглядевшись вокруг, я не знала, что мне делать. Я никогда раньше не была в доме у парня. У меня также никогда не было друзей-парней. Это было не то же самое, что быть в гостях у девушки, и хотя парни были такими же моими друзьями, как и девушки, это все равно было по-другому. К тому же, наша дружба все еще была новой. — Я могу что-нибудь сделать? Я могу помочь убрать со стола.

Кольт прислонился к стойке рядом с духовкой, а Крид перегнулся через остров, опираясь на руки. Оба наблюдали за мной, пока я внутренне выходила из себя, проклиная свой затворнический образ жизни до сих пор. В основном, я винила мистера Икс. Именно страх, что он будет наблюдать за мной и следовать за мной, куда бы я ни пошла, удерживал меня дома. Когда и если я шла в кино или гуляла по торговому центру с теми немногими друзьями, которые у меня были, я всегда получала по почте свои фотографии на следующий день с отвратительным письмом, в котором он рассказывал мне, какая я красивая и что он хочет со мной сделать.

— Ты нервничаешь, Шайлох? — спросил Кольт.

Я поморщилась. — Да.

Кольт и Крид обменялись взглядами.

Я ковырялась в конце рукава, пытаясь занять себя. Сегодня на мне была бордовая кофта с длинными рукавами и темно-синие рваные джинсы. — Если ты дашь мне какое-то занятие, мне станет легче. Хочешь, я накрою на стол? Ваши братья едят с нами?

Кольт подошел ко мне и положил руки мне на плечи. — Дыши глубже. Нечего нервничать. — Он слегка сжал руки. Его прикосновение успокаивало. Как будто его руки высасывали мое напряжение. — Кроме того, мы не едим за столом. — Духовка громко пискнула, оповещая нас о том, что температура достигла заданного уровня. Кольт отошел от меня, чтобы поставить лазанью в духовку.

— Вы, ребята, не садитесь за стол во время семейного ужина? — спросила я.

Крид молча наблюдал за нами.

Кольт покачал головой. — Нет, мы семья типа «бери тарелку и ешь перед телевизором».

Какая жалость. Они не знали, чего им не хватает. Но опять же, не все были одинаковыми. Всем нравились разные вещи.

Крид оттолкнулся от острова, взял со стола свои сумки и исчез в коридоре с левой стороны дома.

— Во сколько у вас плавание в четверг? — спросила я Кольта.

— Оно начинается в пять. Ты все еще идешь, да?

— Ага. Я проиграла пари с Итаном и должна продемонстрировать свой командный дух, помнишь?

На его лице появилась медленная и откровенно озорная ухмылка. — О, да. Ты должна быть нашей личной болельщицей.

То, как он выглядел, должно было быть грехом. Я чувствовала себя так, словно мой живот был полон тревожных бабочек, пытающихся вырваться наружу. Я кивнула. — Либо я собираюсь смутить вас до смерти, либо вы все хорошенько посмеетесь. В любом случае, я могу получить шрам на всю жизнь.

Крид вернулся прежде, чем Кольт успел сказать что-то еще, и начал убирать беспорядок со стола в столовой. Он заметил, что мы с Кольтом смотрим на него. — Ты хочешь помочь мне с этим? — спросил он Кольта.

Выглядя немного удивленным, Кольт начал помогать убирать со стола.

Затем Крид указал на шкаф рядом с холодильником. — В этом шкафу есть тарелки, а в ящике чуть ниже — столовое серебро, если ты хочешь достать то, что нам нужно, чтобы накрыть на стол.

Я повернулась на пятках, чтобы сделать то, что он сказал, благодарная за то, что меня заставили работать. Это также позволило мне повернуться к нему спиной, чтобы иметь возможность спрятать улыбку.

Я предположила, что их братья собираются присоединиться к нам, и захватила пять тарелок и пять комплектов столового серебра, прежде чем отнести все это к столу. Мы втроем накрывали на стол, когда открылась входная дверь.

— Мы дома! — крикнул Килан, снимая с плеча спортивную сумку и бросая ее на диван. Следом за ним в дверь вошел Нокс, перебирая стопку почты.

— Хорошо. Ужин почти готов, — объявил Кольт.

Головы Килана и Нокса повернулись в нашу сторону. Их взгляды тут же устремились на меня. Килан очаровательно улыбался, а Нокс старался выглядеть бесстрастным. Это напомнило мне о том, как Крид смотрел на Кэсси.

— Привет, Шайлох, — сказал Килан и вошел в столовую. Он осмотрел накрытый стол, прежде чем его глаза встретились с глазами Крида, и я увидела, как между ними промелькнул вопрос.

Мое внимание переключилось на Нокса, который медленно подошел, положив почту на маленький столик возле входной двери. Он не сводил с меня глаз. Я могла сказать, что он был недоволен моим присутствием.

Кольт принес лазанью и поставил ее на середину стола. Он заметил, что Нокс пялится и хмурится. — Шайлох была достаточно мила, чтобы приготовить нам ужин. Мы все сядем за стол и будем есть как семья. — Он сделал ударение на слове «семья», и его тон был твердым.

И Нокс, и Килан подняли брови, явно удивленные. Килан быстрее всех пришел в себя. — Это звучит как отличная идея. Пахнет потрясающе, Шайлох. — Он подошел к другому концу стола и выдвинул стул.

Кольт и Нокс, казалось, вцепились друг в друга взглядами. Я посмотрела на Крида, уже придумывая предлог, чтобы уйти. Он немного напугал меня, положив одну руку мне на плечо, а другую на спину. Мягко подтолкнув меня вперед, он направил меня к одной стороне стола, напротив Килана. Он выдвинул стул и жестом предложил мне сесть. Я неловко опустилась на стул, а Крид сел на место рядом со мной. Я оглянулась через плечо на двух оставшихся братьев.

Нокс вздохнул и подошел к главе стола. — Спасибо, Шайлох, — сказал он, садясь. Кольт занял место во главе стола, слева от меня.

— Не за что. Надеюсь, это вкусно. Я пробовала новый рецепт, — пробормотала я. Все было на столе — салат, чесночный хлеб, сервировочная посуда. Крид первым разрезал лазанью и, к всеобщему удивлению, положил первый кусок на мою тарелку. — Спасибо, — пробормотала я. Это, казалось, сломало лед неловкости, и все начали накладывать еду на свои тарелки. Первые кусочки у всех вызывали у меня счастливую улыбку. Не один из парней пробормотал этот аппетитный звук «м-м-м».

— Как прошла сегодняшняя тренировка? — спросил Нокс у близнецов.

— Тренер все время был у нас в заднице, — ответил Крид. — Как будто остальной команды по плаванию вообще не существует.

Я взглянула на Крида. Он был очень зол. Я догадалась, что именно это он имел в виду, говоря о том же старом дерьме.

— Тренер Рид всегда был засранцем, — пробормотал Килан за едой.

— Ребята, вы придете на соревнования в четверг? — спросил Кольт. Нокс и Килан кивнули. — Хорошо. Шайлох может сидеть с вами.

— Я обещала сидеть с Итаном, — быстро сказала я. Я не хотела, чтобы его братья чувствовали себя обязанными.

— Ты встречаешься с Итаном? — спросил меня Нокс.

Его вопрос, похоже, застал всех за столом врасплох, потому что Килан и близнецы уставились на него. И снова Килан быстрее всех пришел в себя и ухмыльнулся, как будто он был в курсе того, чего не знали остальные.

Я покачала головой. — Нет. Итан — мой друг. Мой несносный, не знающий, когда заткнуться, бабник.

Кольт и Крид фыркнули.

Килан откровенно рассмеялся. — Это похоже на Итана. Держу пари, его эго страдает, когда ты рядом.

Кольт кивнул. — Ты должен был быть там, когда они впервые встретились. Она поставила его на место еще до того, как он успел представиться. Бедный парень не знал, что делать.

— Ты выпускница? — Нокс сменил тему, его внимание полностью переключилось на меня.

— Да, — ответила я.

— Сколько тебе лет?

— Восемнадцать.

— Соседний дом принадлежит твоему дяде?

Это было похоже на допрос. Вместо того, чтобы нервничать, у меня начали вставать дыбом волосы. В чем, черт возьми, была его проблема? — Нет. Он принадлежит мне.

— Ты все еще ребенок и все еще в средней школе, — сказал он жестко. — Почему ты не живешь со своим дядей или другим взрослым? Это небезопасно для такого юного человека, как ты, оставаться одной.

— Нокс, это не твое дело, — огрызнулся Кольт. Мне очень нравилось, что он защищал меня, но это не означало, что я не способна позаботиться о себе сама.

Нокс переключил свое внимание на Кольта. — Это мое дело, потому что ты — мое дело, особенно если ты собираешься приводить ее сюда.

Я часто задавалась вопросом, почему они живут вчетвером вместе и где их родители. Я не спрашивала близнецов, потому что боялась, что они спросят о моих. Послушав Нокса, я решила, что они либо бездельники, либо умерли, как и мои.

Я понимала, к чему клонит Нокс. Нелегко было найти это понимание под облаком моего гнева. Если бы моя сестра была жива, я чувствовала, что была бы такой же защитницей. Сделав глубокий вдох, я положила успокаивающую руку на руку Кольта. Я могла бы покончить с этим.

— Мой дядя — маршал США, и его нынешнее назначение требует от него много путешествий. В прошлом году он взял что-то вроде академического отпуска, чтобы заботиться обо мне после смерти моих родителей и сестры. Теперь, когда мне исполнилось восемнадцать, ему пора было возвращаться на работу. Я не хотела путешествовать с ним. Я хотела без помех закончить последний год обучения в средней школе. Я не живу с другим родственником, потому что у меня больше никого нет. Я решила переехать в Аризону, закрыв глаза и положив палец на карту США. Я хотела переехать в новое место, потому что желала начать все сначала и найти способ двигаться дальше. Я купила дом по соседству на деньги моей семьи по страховке жизни. Мой день рождения — двадцать седьмое июля. Я всю жизнь училась на одни пятерки. Моя любимая еда — попкорн. Я ненавижу розовый цвет. В настоящее время я пытаюсь бросить курить, поэтому не прикасалась к сигаретам уже больше недели. Единственная причина, по которой я пристрастилась к этой отвратительной привычке, заключается в том, что моя семья только что умерла, и утопить себя в алкоголе и курении казалось лучшим пороком, чем наркотики. Я покрасила волосы в такой странный цвет, потому что моя сестра постоянно красила волосы в дикие цвета, и это мой собственный способ почтить ее память. К тому же, всякий раз, когда я смотрю в зеркало, я на минуту забываю, что там стою я. — Я посмотрела на Кольта, затем на Крида, которые широко раскрыли глаза. — Раньше я была близнецом, — сказала я, мой голос был чуть ниже шепота.

Возможно, я перегрузила их информацией, но как только я начала, я уже не могла остановиться. Мне было приятно выговориться, но в то же время я чувствовала себя больной на всю голову. За столом воцарилась мертвая тишина. Я встала со стула, уставившись в пол. — Надеюсь, вам понравится оставшаяся часть ужина. Пожалуйста, извините меня, мне нужно идти. — Никто не пытался остановить меня, пока я уходила.

* * *

Несколько часов спустя, после долгого душа, я расслаблялась на диване в коротких пижамных шортах и майке без лифчика. В микроволновке готовился попкорн, а по телевизору шел великолепный Бобби Флей, готовивший барбекю. Именно так должен был начаться мой вечер. Микроволновка пискнула, сигнализируя, что попкорн готов. Когда я встала, чтобы направиться на кухню, в дверь постучали. С опаской я посмотрела в глазок. Это были Кольт и Крид.

Я открыла дверь. Кольт стоял прямо перед дверью, засунув руки в карманы, а Крид стоял в стороне, опираясь на перила, окружающие мое крыльцо. Они оба выглядели встревоженными, но это беспокойство ослабло, когда их взгляды проследили за моим телом. Посмотрев вниз, я вспомнила, что на мне нет бюстгальтера, и о том факте, что мои шорты были практически обтягивающими попу. Черт. Я скрестила руки на груди, чтобы хоть как-то прикрыться.

— Мы пришли извиниться. Нокс — засранец для всех, и когда он хочет что-то узнать, такие вещи, как такт, уходят в прошлое. Не то чтобы я его оправдывал, — сказал Кольт, потирая затылок. — Я подумал, что ты потеряла родителей. У тебя был такой взгляд, какой я видел у себя и своих братьев. Поэтому я и не лез. Наша мама умерла от рака, когда нам с Кридом было шесть лет, а отец погиб в автокатастрофе три года назад. Нокс и Килан взяли на себя ответственность заботиться о нас. Они многим пожертвовали, и нам повезло с ними, потому что я не могу себе представить, как бы я сам прошел через это.

Я перевела взгляд с него на Крида, который спокойно наблюдал за мной. — Тебе не нужно извиняться, — сказала я. — Я понимаю, что Нокс присматривает за вами. Это то, что ты делаешь для тех, кого любишь.

Кольт кивнул. — Так мы все еще друзья?

Я улыбнулась. — Конечно, мы все еще друзья.

Его плечи опустились. — Фух, это значит, что я могу это сделать. — Он схватил меня за локоть и притянул к себе, чтобы обнять.

Мой нос встретился с центром его груди. Я вдохнула. Его запах был мягким, как чистое белье, и гладким, как мускус. Мои руки сжали в кулаки заднюю часть его рубашки, впитывая то, насколько приятны его объятия. Потом я вспомнила, что Крид рядом. Я повернула голову в сторону, чтобы видеть его, и прижалась щекой к груди Кольта. Крид пытался казаться скучающим, но я чувствовала, что это не так. Я отпустила рубашку Кольта одной рукой и протянула ее ему. Он уставился на нее, а потом его глаза встретились с моими и нахмурились. Просто держи меня за руку, придурок. Я посмотрела на него с вызовом.

Как будто это была самая неудобная задача в мире, он сдался и положил свою руку в мою. Я слегка сжала ее, после чего мы все трое отпустили друг друга.

— Хочешь завтра поехать с нами на машине? — спросил Кольт.

Я не знаю, был ли это его вопрос или объятия, но одиночество, которое тяжким грузом лежало на моем сердце, казалось, ослабло.

— Конечно.