Найди меня

18

— Ши, ты готова идти?! — услышала я крик Крида, доносившийся от входа в дом. Он использовал запасной ключ, который я дала ребятам несколько дней назад. Я решила дать им ключ после того, как они переночевали у меня. В ту ночь и после того ужасного дня в спортзале что-то немного сдвинулось. Они действительно были рядом со мной, и это укрепило нашу дружбу. Поэтому мне показалось правильным дать им ключ, чтобы они хранили его на случай, если я потеряю свой собственный или окажусь запертой. Однако то, что Крид воспользовался им сегодня утром, навело меня на мысль, что у близнецов на него другие планы.

— Почти, я снова здесь! — крикнула я. Я вернула свое внимание к зеркалу в ванной и продолжила наносить темно-пурпурную помаду. Сегодня я решила одеться немного смелее: на мне был белый ромпер на плечах с красивыми пурпурными цветами. Мой шрам на плече был едва прикрыт. Шрамы на запястьях и шрам, идущий вверх по руке, были выставлены напоказ. Ну, одно запястье было прикрыто. Я надела браслет из розового золота моей сестры. В пару к ромперу я надела нюдовые босоножки с ремешками, которые прекрасно закрывали шрамы на лодыжках. Мой браслет-трекер был заправлен в бюстгальтер. Это было не самое лучшее место для него, но он был виден в обуви, и я не хотела, чтобы кто-то спрашивал меня об этом.

Я уложила свои лавандовые волосы и выпрямила их. Они стали очень длинными — почти до середины спины. Мои губы были накрашены в тон цветам на моем комбинезоне. Остальной макияж был мерцающим и легким.

Я делала последние штрихи в макияже, когда Крид появился позади меня в зеркале в ванной. Я улыбнулась ему. Его брови приподнялись, а взгляд прошелся от моей головы до пальцев ног. Я повернулась к нему лицом. — Мне только нужно взять свой рюкзак.

Он кивнул, продолжая смотреть на меня.

— Что? — спросила я.

— Я пытаюсь придумать, как заставить тебя снять запрет на поцелуи, — сказал он, делая шаг ко мне.

Я сделала шаг назад, натолкнувшись на прилавок. — Мы не можем целоваться.

Он положил руки на мои бедра, прижимаясь передней частью своего тела к моему. — Ты хочешь поцеловать меня?

Мое сердце заколотилось в груди. Я действительно хотела поцеловать его. Очень сильно.

Но… Кольт.

Он смотрел на меня с желанием. Это был криптонит для моей сдержанности. — Крид, — умоляла я, слегка задыхаясь. Я надеялась, что он окажется сильным.

Он тяжело вздохнул и отпустил меня. — Иди возьми свой рюкзак.

Мне пришлось протиснуться мимо него, потому что он не сдвинулся с места. Он последовал за мной в мою комнату. Я взяла свой рюкзак с кровати, и мы отправились на выход.

Кольт уже сидел в машине и ждал нас. — Привет, детка, — сказал он рассеянно, отстукивая по своему телефону, когда я скользнула на заднее сиденье.

— Привет, — поприветствовала я в ответ, но не думала, что он меня услышал.

Кольт выругался, бросил телефон в подстаканник на центральной консоли, а затем включил передачу и поехал.

— Что случилось? — спросил его Крид.

— Дэниел ходил на вечеринку Кэсси в прошлые выходные. Она только и делала, что болтала всякую ерунду со всеми, кто ее слушал, — сердито проворчал он.

— О чем? — спросил Крид.

Я поймала взгляд, которым Кольт посмотрел на Крида. Не нужно было быть гением, чтобы понять, что Кэсси говорила гадости обо мне.

— Почему он рассказал тебе об этом только сейчас? — сердито спросил Крид. — Сегодня уже среда.

Я вздохнула. — Какое это имеет значение?

Крид повернулся на своем месте. — Тебя не беспокоит, что она и ее подруги — полные суки по отношению к тебе?

Конечно, это был отстой. — Я думала, меня не должно волновать, что другие люди думают обо мне?

— Это другое, детка. — Руки Кольта сжимали руль, пока он говорил. — Она говорит дерьмо, чтобы причинить тебе боль, и нам может это не нравится.

Остаток пути до школы прошел в тишине.

Как только мы припарковались на студенческой стоянке, я выскочила из машины и схватила Кольта за руку, не давая ему уйти. Сначала он удивился, но потом его глаза заплясали по мне.

— Пожалуйста, не расстраивайся, — умоляла я. — Я могу справиться с Кэсси и ее дерьмом. Я не могу видеть, как ты расстраиваешься. Так что, пожалуйста, выведи счастливого Кольта на поверхность. — Я услышала фырканье позади себя и поняла, что это Крид.

Крид насмешливо сказал: — Ты говоришь так, будто у него несколько личностей.

— Ну, когда он злится, он напоминает мне Халка, — поддразнила я, и они оба рассмеялись. Мягкая сторона Кольта вновь проявилась, и напряжение вокруг нас, казалось, исчезло.

— Ты сегодня очень красивая, — сказал он мне.

Вместо того чтобы смутиться, я улыбнулась.

— Я начинаю скучать по толстовкам, — пробормотал Крид.

Удивленная, я повернулась. — Может, мне надеть одну?

Его глаза снова пробежались по мне, прежде чем он посмотрел на небо, как бы проклиная небеса. — Нет. Я не хочу, чтобы ты стеснялась, но в то же время я эгоистичный ублюдок.

Означало ли это, что он не хотел, чтобы меня видел кто-то, кроме него? Мне не дали времени обдумать это. Кольт потянул меня за руку и вывел из моих мыслей, и мы втроем направились в здание.

Как и каждое утро, перед занятиями ребята прошли со мной к моему шкафчику. Когда мы свернули в коридор, где он находился, дорогу нам преградила толпа. Кольт и Крид пошли впереди меня, чтобы освободить путь. Пройдя через толпу, мы вскоре поняли причину ее появления. На моем шкафчике было написовано ярким неоново-фиолетовым цветом слово «ШЛЮХА», а вокруг него были приклеены открытые и растянутые презервативы.

— Оставайся с ней. Я пойду доложу об этом, — сказал Кольт Криду.

Когда он собрался уходить, появился Итан и остановил его. — Я уже сообщил об этом в офис. Кто-то придет, чтобы все убрать, — объяснил он.

Ладно, я признаю, что вандализм в моем шкафчике был более чем неприятен. Мне очень, очень не нравилось внимание, а внутри были вещи, которые мне были нужны. Мне придется смириться с этим и идти впереди всех с гордо поднятой головой. Я расправила плечи, представляя, как надеваю свои трусики для девочек, и сделала шаг вперед. Рука опустилась на мое плечо, останавливая меня, и Кольт прошел мимо меня и подошел к моему шкафчику. Он покрутил циферблат, вводя мою комбинацию — он видел, как я несколько раз крутила его через плечо — и отпер мой шкафчик. Крид оставил меня с Итаном, чтобы присоединиться к Кольту, и они оба начали вытаскивать все из моего шкафчика. Там было всего несколько учебников, несколько тетрадей и косметичка. Кольт захлопнул мой шкафчик и посмотрел на кого-то, стоящего в толпе справа. Я наклонилась вперед и увидела, что это Кэсси и ее друзья.

— Ты собираешься в следующий раз написать дерьмо на моем шкафчике? — открыто обвинил он ее.

По толпе пронесся ропот. Кэсси просто смотрела на Кольта. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но он сделал шаг вперед, испугав ее. Он не переставал идти, пока не прошел мимо нее и не оказался в коридоре, стоя перед своим шкафчиком. Крид последовал за ним, бросив на Кэсси язвительный взгляд, когда проходил мимо.

Я посмотрела на Итана, который отразил мое удивление. Не разговаривая, мы пробрались через толпу и подошли к шкафчику Кольта. Крид помогал Кольту уложить мои вещи в его шкафчик, оставив учебники, которые нам понадобятся для первого урока.

Кольт закрыл свой шкафчик и повернулся ко мне лицом. — Я пришлю тебе комбинацию.

Я одарила его крошечной улыбкой. — Я уже знаю.

* * *

Позже в тот день дома раздался стук в мою входную дверь. Быстро посмотрев в глазок и увидев, что это был курьер, я почувствовала, что мой день наконец-то пошел на поправку. Привезли мои качели для заднего дворика. Взволнованная, я открыла дверь и расписалась.

Курьер уехал, оставив меня с очень большой коричневой коробкой. Я наклонилась, чтобы поднять ее, и застряла, почувствовав вес. Она была настолько тяжелой, что я даже не могла просунуть под нее пальцы. Затем я попробовала толкнуть ее. Она сдвинулась на несколько дюймов. Я взглянула на дом ребят. Кольт и Крид были на тренировке, а джипа Килана не было. Нокс был дома. Глядя на их дом, я раздумывала, не пойти ли к ним и попросить помощи.

Неа.

Мы с Ноксом не были так близки. Кроме того, я была независимой. Я могла разобраться с этим сама.

— Точно, я разберусь. — Я попыталась подбодрить себя и вернулась в дом за ножом. Я таскала все на заднее крыльцо по кусочку за раз.

После примерно двадцати хождений туда-сюда, я разложила все, что было в коробке. Оставалось только собрать все вместе. Мои плечи немного опустились. Мне было жарко, и пот уже стекал по моему лицу. Я вернулась в дом, решив сделать небольшой перерыв, чтобы остыть и выпить чего-нибудь. Я выпила целый стакан воды, наполнила его и пошла посидеть в гостиной.

Всего десять минут, размышляла я, сидя на диване. Я уже допивала второй стакан, когда мое внимание привлекло что-то движущееся по полу перед телевизором. Мне пришлось сделать дважды посмотреть, чтобы убедить свой мозг, что я действительно вижу восьминогого арахнида-монстра.

Я закричала и прыгнула на диван, паника охватила меня. — Что мне делать?! — кричала я, стоя в самом дальнем углу дивана.

Я уже всерьез подумывала о том, чтобы сжечь свой дом, когда тарантул продолжил свой путь по полу. Его медленные волосатые лапки заставляли все мое тело дрожать от страха. Затем он остановился. Словно почувствовав меня, он повернулся в мою сторону и прибавил скорость.

Я закричала и вскочила с дивана в сторону входной двери. Чувствуя, что тарантул может схватить меня в любую секунду, я распахнула дверь и побежала в соседний дом.

Я безостановочно стучала в парадную дверь ребят. — Нокс! — крикнула я.

Дверь распахнулась. Нокс стоял там, глядя на меня широко раскрытыми глазами. Без разрешения я проскользнула под его рукой и вошла в их дом.

— Что случилось? — потребовал он.

У меня была такая жуткая дрожь, что я зашевелилась, пытаясь разжать руки, прежде чем обнять себя. — В моем доме гигантский тарантул.

Он уставился на меня на мгновение, а затем уголки его рта медленно начали подниматься.

Я посмотрела на него. — Не смей смеяться надо мной.

Он фыркнул.

— Нокс, это не смешно, — огрызнулась я.

Это только раззадорило его, и он начал смеяться.

Я положила руки на бедра, насупившись, и ждала, когда его смех прекратится. — Когда Килан вернется домой?

Все еще ухмыляясь, он закрыл входную дверь и направился к дивану. — Только через пару часов.

Черт. Близнецы будут на тренировке еще как минимум час. Я посмотрела на Нокса. Он сидел на диване и смотрел на меня. Судя по его самодовольному виду, он знал, что я собираюсь попросить его о помощи.

— Нокс, — сказала я со вздохом.

Он подождал.

— Не мог бы ты помочь мне выгнать тарантула из моего дома?

— Ты уверена, что не хочешь дождаться помощи одного из своих парней?

— Мы с близнецами просто друзья, — быстро сказала я.

Он посмотрел на меня таким взглядом, который кричал: «уверена».

Я мысленно досчитала до пяти, чтобы не наброситься на его огромный зад. — Я приготовлю тебе на ужин все, что ты захочешь, — умоляла я, звучала яростно. — Черт возьми, я испеку тебе чертов торт. Только, пожалуйста, убери тарантула из моего дома.

Он ничего не ответил. Вместо этого он полез под журнальный столик и достал пару кроссовок. Я терпеливо наблюдала, как он надевает их и встает. — Где в твоем доме ты его видела?

Мое тело обмякло от облегчения, и я объяснила, где в последний раз видела тарантула, пока мы направлялись обратно к моему дому. Нокс вошел в мой дом без малейшего страха. Я шла за ним на цыпочках, боясь, что восьминогий кошмар выскочит в любую секунду.

Нокс опустился на колени и заглянул под телевизор, диван и журнальный столик, используя свет своего мобильного телефона. Я подумала, что он увидел его под журнальным столиком, потому что заметила, как он приостановился, но в конце концов он встал.

— Здесь его нет, — сказал он.

Затем мы перешли в столовую. Нокс отодвинул все стулья и заглянул под стол. Чувствуя себя немного храброй, я пошла впереди него, чтобы заглянуть на кухню. Я обогнула остров, и тут он оказался на полу, прямо перед моей кухонной раковиной. Я издала неловкий крик и крутанулась на пятке, чтобы вынестись из кухни. Я врезалась в грудь Нокса, который, как я не знала, стоял прямо за мной. Он поймал меня за талию, прежде чем я успела упасть назад. Паника и желание убежать захлестнули меня настолько, что я прыгнула на него и прижалась к нему, как медвежонок коала.

— Это там! Там! — повторяла я высоким голосом, пытаясь взобраться на его высокое и очень громоздкое тело.

Нокс хмыкнул, когда каблук моего ботинка ударил его по заднице. В остальном он просто стоял и позволял мне взбираться на него. — Шайлох, — спокойно сказал он.

Я задыхалась, цепляясь за него изо всех сил. Одной рукой мне удалось вцепиться в его плечо. Другой рукой я сжимала заднюю часть его футболки. Одна моя нога обвилась вокруг его бедра, а другая — вокруг верхней части бедра. Мне действительно нужно было позаниматься в спортзале силовыми упражнениями для верхней части тела.

— Пожалуйста, не дай ему меня достать. — Я знала, что звучала жалко, но мне было все равно.

Руки Нокса легли на мои бедра и приподняли меня. Я обвила руками его шею и обхватила ногами его талию. Он отнес меня в гостиную и усадил на диван. — У тебя есть метла? — спросил он, и я сказала ему, где ее храню. Нокс исчез на кухне. Я услышала небольшие звуки, после чего открылась и закрылась задняя дверь.

Нокс вернулся. — Я вынес его из дома.

Я расслабилась. — Большое спасибо.

Он кивнул, и выражение его лица стало серьезным. — Мне нужно спросить тебя кое о чем.

Мое облегчение мгновенно испарилось. — О чем?

— Почему у тебя под журнальным столиком приклеен пистолет?

Я забыла, как дышать, на целую минуту.

Сев прямо, я вернула себе самообладание. Я не могла сказать ему правду. Я не могла сказать правду никому из парней. Ради моей безопасности и потому, что не хотела, чтобы они считали меня ненормальной. Но я и не хотела лгать им, даже Ноксу. Это было бы похоже на предательство. Период лжи был предательством. Поэтому мне нужно было уклониться как можно больше.

— Я молодая женщина, живу одна.

Его взгляд переместился на панель управления моей сигнализацией на стене у входной двери. — У тебя есть система безопасности с камерами.

— Камеры и сигнализация не помешают кому-то проникнуть в дом, — сказала я с легким укором. — Тебе неприятно знать, что у меня это есть? Потому что если да, то я буду честна и скажу тебе, что это не единственное, что у меня есть. Мне восемнадцать, я еще учусь в школе, и у меня никого не осталось в этом мире, кроме моего дяди, который находится на другом конце страны. Когда я переехала сюда, у меня не было никаких связей. Никто не заметил бы, если бы я пропала. Для того, кто обратит внимание, я была бы идеальной мишенью для похищения, изнасилования или убийства. Я знаю, что это может показаться тебе чрезмерным, но это заставляет меня чувствовать себя в безопасности и помогает закрывать глаза по ночам.

Он замолчал на мгновение, обдумывая все. — Это не заставляет меня чувствовать себя некомфортно, — наконец сказал он. — Мне интересно, что с тобой случилось, что ты думаешь, что тебе нужно все это, чтобы чувствовать себя в безопасности.

Мое сердцебиение участилось, пока я пыталась придумать, что сказать, чтобы отвлечь его от вопросов, которые, как я видела, формировались в его глазах.

Я увидела, как в его глазах мелькнуло удивление. — Что-то случилось.

— Пожалуйста, не спрашивай меня, — умоляла я.

Он нахмурился и открыл рот, чтобы все равно спросить.

— Пожалуйста, Нокс. Не надо.

Его глаза впились в мои, ища. Для чего, я не знала. Он кивнул мне и направился к двери. Когда он открыл ее, то приостановился. — Свиные отбивные и картофельное пюре, — сказал он. — Это то, что я хочу на ужин.

— Ты хочешь, чтобы они были приготовлены определенным образом? — спросила я.

Он оглянулся на меня. — Готовь, как хочешь.

Уже составляя в голове список продуктов, я встала. — Хорошо.

— Если вам так будет проще, ты можешь воспользоваться нашей кухней, — предложил он, прежде чем уйти.

* * *

К тому времени, когда Кольт и Крид вернулись домой с тренировки, я уже вернулась из магазина и заканчивала все подготовительные работы, которые нужно было сделать, прежде чем начать готовить. По просьбе Нокса я готовила свиные отбивные, но сделала это по-своему, подав их с джемом из бекона сверху. Составляя мне компанию, Нокс сидел за кухонным островом, переписываясь с кем-то по телефону.

— Мы дома, — крикнул Крид.

— Как прошла тренировка? — крикнула я в ответ, высыпая картофель, который только что закончила резать, в большую кастрюлю с кипящей водой.

Со стороны Кольта и Крида наступила тишина. У меня было ощущение, что они удивились, услышав мой голос. Не более чем через секунду они вошли в кухню.

— Привет, мы как раз собирались зайти, — сказал Кольт, подходя ко мне. Он поцеловал меня в висок и провел рукой по спине. — Что здесь происходит? — И он, и Крид смотрели с меня на Нокса.

— Я готовлю вам ужин, ребята, — ответила я. — Нокс попросил свиные отбивные и картофельное пюре.

Крид скрестил руки на груди. — Почему он должен выбирать?

Нокс положил телефон. — Потому что твоя девушка прибежала сюда в истерике и умоляла меня убрать тарантула, который забрался к ней в дом.

Мой рот открылся. — У меня не было истерики.

Нокс бросил на меня взгляд, который просил не соглашаться.

Я сердито вздохнула через нос. — Потому что Нокс любезно помог мне избавиться от тарантула, и мне не пришлось его подкупать. — Мой голос был бодрым, а слова пронизаны сарказмом. — В качестве благодарности я предложила ему приготовить на ужин все, что он захочет.

Одна сторона рта Нокса приподнялась. — Я бы сделал это бесплатно, но мне нравилось смотреть, как ты корчишься от того, что тебе приходится просить меня о помощи.

Я мысленно сосчитала до десяти, чтобы не сбить лопаточкой эту глупую ухмылку с его лица. — Не стоит шутить с людьми, которые имеют дело с твоей едой. Продолжай в том же духе, Нокс, и я могу сжечь твою свиную отбивную.

Его ухмылка только расширилась, когда он встал с острова. — Продолжай, — сказал он и повернулся, чтобы уйти. — Может, это будет лучше, чем тот джем, который ты варишь, — бросил он через плечо.

Я подняла лопаточку над головой так быстро, что шокировала даже саму себя.

Кольт схватил меня за запястье. — Стоп, вот так. Почему бы нам не опустить лопаточку? — Кольт забрал лопаточку из моей руки, позволив Ноксу спокойно покинуть кухню.

Крид захихикал, его глаза наполнились весельем. — Ты должен был позволить ей поиздеваться над ним. Я бы посмеялся от души, если бы ей удалось ударить его этим.

Близнецы были лучшей компанией, пока я готовила. Килан вернулся домой как раз в тот момент, когда был подан ужин.

— Ужин на столе прямо к моему приходу? Здорово! — обрадовался Килан, садясь за стол. Все накладывали еду на свои тарелки. Ребята попробовали мой джем из бекона со свиными отбивными, даже Нокс, и все они застонали, когда откусили первые кусочки.

Я же, напротив, сидела и наблюдала за реакцией Нокса. Когда он заметил, что я смотрю, я выгнула бровь. — Что ты теперь думаешь о моем джеме с беконом?

Он сохранил бесстрастное выражение лица и просто отрезал еще один кусочек свиной отбивной с дополнительным джемом из бекона на ней.

— Я так и думала, — пробормотала я про себя с триумфом и начала копаться в своей еде.

Килан растерянно оглядел стол. — Что я пропустил?

Кольт и Крид рассмеялись, а затем рассказали Килану о словесной перепалке, которую мы с Ноксом устроили ранее.