Найди меня

11

— Он прислал мне видео. На нем она переодевается в своей спальне. Этот ублюдок сидел прямо за ее окном и наблюдал за моей маленькой девочкой. Наверное, он сейчас дома и дрочит на нее. Когда они поймают этого больного ублюдка?! — крикнул мой отец, после чего раздался звук бьющегося стекла.

— Джонатан, пожалуйста! — шипела моя мама. — Девочки услышат тебя.

Слишком поздно. Мы услышали его, когда он вернулся домой, спотыкаясь, пьяный. Мы с Шейлой сидели на лестнице и слушали, как родители разговаривают на кухне.

— Он оставил видео на лобовом стекле моей машины на работе, Хизер. Что, если бы кто-то другой схватил его?

У меня щипало глаза, а плечи сотрясались от беззвучных рыданий. Когда же это закончится? Когда же этот монстр оставит меня в покое? Рука Шейлы обхватила мою и крепко сжала ее. Я смотрела на нее извиняющимися глазами.

— Что, если мы подумаем о переезде? Я снова говорила с Логаном, и он предложил помочь перевезти нас или что-то в этом роде — устроить нас в новом месте, — предложила мама.

Шейла вздохнула, отпрянув назад от неожиданности. Часть ее розовых волос цвета сахарной ваты упала вперед. Переезд стал бы ее худшим кошмаром. Ей нравилась ее жизнь здесь, и она будет скучать по всем своим друзьям.

Она посмотрела на меня. — Если бы я на следующий день не стала прилюдно кричать своим друзьям о переезде, мистер Икс не узнал бы об этом и не расправился с нами через неделю. — Ее голос стал хриплым к концу, и вокруг ее горла появилась красная полоса, а затем из него брызнула кровь, заливая меня.

* * *

Мои глаза распахнулись, и я быстро села. Было темно. Единственный свет исходил от телевизора, по которому крутили рекламные ролики. Я в безопасности, напомнила я себе.

Я была в своей гостиной. Последние несколько ночей я спала там, потому что не хотела будить Крида своими кошмарами. Я взяла свой телефон с журнального столика и увидела, что сейчас три тридцать утра. Темно будет еще час, но это не имело значения. Я все равно собиралась на пробежку. Темнота означала, что мне нужно носить с собой пистолет. У меня все еще была маленькая кобура, которую дал мне Логан, и я позабочусь о том, чтобы у меня был браслет-трекер. Спрыгнув с дивана, я бросилась в свою комнату, чтобы подготовиться к пробежке.

* * *

Я бежала три часа, и не в том темпе, как обычно. Я толкала себя до тех пор, пока не почувствовала, что мои мышцы вот-вот взорвутся. Я наслаждалась болью, потому что она на время уменьшала боль в моем сердце. Теперь я расплачивалась за это. Мои ноги убивали меня.

Сегодня я оделась в джинсовую юбку и черную блузку с длинными рукавами. Под ней на мне были мои любимые трусики и лифчик с изображением Супермена. Я не была типичной фанаткой, которая собирает комиксы или фигурки. Нет. У меня была приличная коллекция футболок и пижамных комплектов, но моя одержимость проявилась в количестве нижнего белья супергероев, которым я владела. Я была уверена, что у меня есть комплект белья почти для всех персонажей вселенных DC и Marvel. Многое из этого было специально заказано на интернет-сайтах и в секс-шопах для взрослых, но все мои комплекты были милыми и со вкусом. Теперь мне не хватало только телефонной будки, и я могла бы стать сексуальным Суперменом. Скорее, Суперменом-стриптизером, усмехнулась я про себя.

Выходя через парадную дверь, я порадовалась, что решила сегодня собрать волосы в хвост. Утром во время пробежки я обнаружила, что вчера вечером шел дождь, и было влажно. Запах дождя здесь был другим. Он пах сильнее и почти сладко. Он вызывал привыкание. Потребность узнать причину этого запаха подтолкнула меня к исследованию, когда я чистила зубы сегодня утром. Оказалось, что в Аризоне растет пустынный кустарник креозот, который выделяет масло, пахнущее как сладкий дождь. Когда шел дождь, это масло распространялось в воздухе, придавая ему интенсивный запах.

Изо всех сил стараясь не хромать, я направилась к соседнему дому. Все четверо братьев Стоун выходили через парадную дверь, когда я поднималась по подъездной дорожке. Я не была уверена, была ли это мокрая земля или слабость в ногах, но моя нога соскользнула вперед и назад, и я упала. Я вскрикнула, когда одна из моих ног взлетела в воздух, и я приземлилась на задницу. — Ой, — простонала я.

Все четверо мгновенно оказались рядом. Кольт наклонился ко мне сзади и поднял меня на ноги под мышки, как будто я ничего не весила. — Ты в порядке? — спросил он.

— Да. Больше смущена, чем что-либо еще. Мне кажется, я только что все засветила, — сказала я, спуская юбку.

— Нет, — сказал Кольт в то же время, когда Килан и Крид сказали: — Да.

Килан посмотрел на Нокса. — У меня внезапно возникло желание посмотреть все фильмы о Супермене.

Я сильно покраснела.

Крид толкнул Килана плечом в попытке защитить меня, но я видела, как он старается не рассмеяться.

Нокс со вздохом посмотрел на своего брата, затем на меня. — У тебя была забавная походка.

— Да. Ноги болят после утренней пробежки.

Он кивнул мне, а затем посмотрел на Килана. — Нам нужно идти.

Я скованно повернулась и вздрагивала от каждого шага, пока Крид, Кольт и я шли к синему Charger Кольта. — Я сяду сзади, — сказала я и открыла дверь на заднее сиденье. — Сыр и рис. Сыр и рис, — шипела я, забираясь внутрь.

Близнецы уже развернулись на переднем сиденье, когда я села, и смотрели на меня с одинаковыми недоуменными выражениями.

Я вздохнула. — Моя мама всегда говорила, что леди никогда не ругается. Поскольку я была хорошим ребенком, который слишком боялся разочаровать ее, я научилась быть творческой. Эта привычка прижилась, — объяснила я.

Крид фыркнул, прежде чем повернуться.

— Хочешь, чтобы мы остановились и купили тебе что-нибудь от боли? — спросил Кольт, бросив на меня сочувственный взгляд.

— У меня в сумке есть ибупрофен. Я приму его после того, как куплю бутылку воды в школе.

Крид наклонился вперед, и я услышала, как он расстегивает молнию на своей сумке. Он достал бутылку с водой и протянул ее мне.

Я взяла ее с благодарной улыбкой. — Спасибо. — У меня было чувство, что я доказала Криду, что достойна его, потому что в последнее время он все чаще показывал мне свою милую сторону.

* * *

— Признайся, она тебе нравится, — сказала я, когда мы с Итаном выходили с биологии. Я неоднократно ловила Итана на том, что он смотрит на девушку по имени Изабель, которая сидела в первом ряду нашего класса.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь, — ворчал он.

— Ха, — сказала я, изучая его. Что случилось с буйным и кокетливым футбольным богом, которого я знала?

Он посмотрел на меня боковым зрением. — Что?

— Она тебе действительно нравится.

Он вздохнул, явно чувствуя смущение или раздражение. Я предпочла первое.

— Почему ты до сих пор не пригласил ее на свидание? — спросила я.

— Пригласил. Она мне отказала, — признался он.

— Ха.

На этот раз он полностью посмотрел на меня. — Почему ты продолжаешь это делать?

— Я удивлена. Когда ты пригласил ее на свидание, ты…

Плечо столкнулось с моим. Поскольку мои ноги все еще болели, я не смогла удержаться от падения на Итана. К счастью, он поймал меня прежде, чем я успела упасть на пол. То же самое нельзя было сказать о моем учебнике и папке.

Звуки хихиканья девочек заставили меня искать их источник. Эмбер и Сэм стояли в нескольких футах от меня, на их лицах были одинаковые злые ухмылки.

— Осторожно, тролль, — сказала Эмбер, откидывая назад свои платиновые светлые волосы, и продолжая идти по коридору под руку с Сэм.

— Вот сучка, — сказал Итан, собирая мои вещи с пола.

Я не могла не согласиться.

* * *

Выйти на улицу было все равно, что зайти в духовку. С каждым днем температура поднималась выше сорока трех с половиной градусов. На уроке физкультуры тренеры заставили нас оставаться в спортзале для безопасности, и все должны были играть в волейбол.

— Шайлох будет в нашей команде, — услышала я слова Кольта.

Я подняла взгляд с места, где сидела на трибуне, завязывая шнурки. Кольт стоял с Кридом, Итаном и двумя их друзьями, Гейбом и Дэниелом, и обсуждал, кто какую позицию займет. Дэниел был защитником в футбольной команде вместе с Итаном. Гейб играл в бейсбольной команде и был двоюродным братом Кэсси. Мне не стоило удивляться. Они были похожи друг на друга, с такими же рыжеватыми волосами и глазами цвета меда. Он тоже не был дружелюбен, когда Кольт нас познакомил. Должно быть, придурок — это семейное.

Крид подошел ко мне и посмотрел на мою толстовку. Да, я согласилась, что меня не должно волновать мнение других людей о моих шрамах, но я еще не нашла в себе смелости ходить в школу без одежды, скрывающей их. К счастью, Крид, казалось, понимал это. — Как твои ноги? Как думаешь, справишься? — спросил он, возвращая мое внимание к игре в волейбол.

С течением дня скованность в ногах ослабла. — Пока меня не заставляют пробегать милю (прим. пер. — 1,6 км.), думаю, я буду в порядке. Но ты также должен знать, что я не лучший волейболист, — сказала я, поднимаясь на ноги.

Крид пожал плечами. — Не все здесь такие.

— Спасибо за ободряющую речь, — отшутилась я, чем вызвала усмешку.

Наша команда сражалась с другой группой из шести студентов, в которую входили Кэсси и ее приспешница Эмбер, которая, как оказалось, была в команде девочек по волейболу. Отлично.

Я изо всех сил старалась помочь со своего места в заднем ряду. Кольт, Крид и Дэниел были в первом ряду. Итан и Гейб поддерживали меня сзади. По ходу игры обе наши команды казались равными. Каждый раз, когда наши соперники набирали очко, Кэсси бросала на Крида дразнящий взгляд с места, где стояла прямо напротив него на другой стороне сетки. Крид игнорировал ее, что ее очень злило.

Игра шла полным ходом. Ребята очень хотели победить, особенно Гейб. Он был безумно конкурентоспособным. Он открыто жаловался, что я неправильно бью по мячу, и только что мы столкнулись друг с другом, когда оба пытались и не смогли отбить мяч до того, как он коснулся земли.

— В следующий раз просто не мешай, — огрызнулся он.

— Гейб, расслабься, — огрызнулся Кольт.

— Если она не знает, как правильно играть, почему она вообще в нашей команде? — огрызнулся Гейб.

Крид обернулся и бросил на Гейба неодобрительный взгляд. — Это всего лишь игра. Хватит быть ослом.

Я поймала ухмылку Кэсси. Эмбер наклонилась поближе и что-то прошептала Кэсси на ухо. Ухмылка Кэсси растянулась до злой улыбки, и они вернулись на свои места, чтобы подать мяч в последний раз. Последний раунд должен был определить, какая команда победит. Мяч отбивали туда-сюда, пока Кэсси не подбросила мяч прямо вверх, а Эмбер не перебросила его через сетку в мою сторону. Я соединила запястья, намереваясь принять мяч. В меня врезалось чье-то тело, повалив меня на пол. Я сильно ударилась, приземлившись на левое бедро. Боль пронзила меня от тазобедренной кости вниз по бедру, заставляя хныкать.

— Шайлох! — Кольт подбежал и опустился на колени рядом со мной. — Тебе больно?

Прикусив губу, потому что я отказывалась плакать, я покачала головой, солгав. Кэсси и ее друзья засмеялись, указывая на меня.

— В чем, черт возьми, твоя проблема? — крикнул Крид на Гейба.

Гейб пожал плечами. — Я сказал ей не мешать.

Прежде чем я успела запротестовать, Кольт просунул руки под мои ноги и обхватил меня за спину. Он легко поднял меня.

От страха, что меня уронят, я вцепилась в его футболку. — Я могу идти.

— У меня такое чувство, что не можешь, — сказал он, и в его голосе зазвучал гнев. Кольт всегда был добрым, милым и миротворцем. Услышав его холодный тон, я была ошеломлена.

— Я видел, как ты пошел к ней, Гейб, а не к мячу, — услышал я аргументы Итана.

— Ты, блядь, толкнул ее?! — заорал Крид.

Кольт усадил меня на нижнюю скамейку трибун. — Я сейчас вернусь, — сказал он и направился обратно к месту, где Крид теперь наседал на Гейба.

Гейб выпрямился. — Отвали от меня. — Затем он толкнул Крида.

Прежде чем Крид успел отреагировать, Кольт подошел к Гейбу сзади, рывком развернул его за плечо и ударил в лицо. От удара и силы удара Гейб рухнул на пол.

— Какого черта! — прорычал Гейб и попытался подняться на ноги.

Кольт толкнул его обратно и занес руку, чтобы ударить снова. Крид схватил Кольта сзади, обхватив его руками. Кольт изо всех сил пытался освободиться, а Крид оттаскивал его от Гейба. Я вскочила на ноги и вздрогнула от боли в бедре. Я не думала, что что-то сломано. Однако у меня определенно будет неприятный синяк.

Кольт в конце концов прекратил борьбу, когда Крид и он стояли передо мной. — Я в порядке, — огрызнулся Кольт, и Крид отпустил его.

Раздался свисток, испугав всех нас. Тренер Дейл, высокий лысый мужчина, который был одним из учителей физкультуры, а также одним из тренеров футбольной команды, ворвался к нам. Он смотрел с Гейба, который поднимался на ноги с помощью Кэсси, на Крида и Кольта. — Что здесь происходит?

Никто ничего не сказал.

Я смотрела, как сжимаются и разжимаются кулаки Кольта. Костяшки пальцев, которыми он бил Гейба, были ярко-красными. Я нерешительно потянулась к его руке. Я бы солгала, если бы сказала, что не нервничаю. Кончики моих пальцев слегка коснулись тыльной стороны его руки. Он посмотрел вниз, затем через плечо на меня. Я заставила себя улыбнуться. Он удивил меня, обхватив мою руку и переплетя наши пальцы.

— Ну? — подтолкнул тренер Дейл.

Кэсси шагнула вперед. — Просто небольшой несчастный случай на поле, тренер. Некоторые игроки врезались друг в друга, когда пытались отбить мяч.

Тренер Дейл скептически оглядел всех. — Это правда?

Все пробормотали в знак согласия.

Тренер Дейл покачал головой. — Иди к медсестре, Гейб. Приложи лед к щеке.

Гейб кивнул и ушел, потирая свое уже опухшее лицо.

Итан подошел и встал рядом с нами. — Ты в порядке? — прошептал он мне.

— Да, — снова соврала я.

Тренер Дейл дунул в свой свисток. — Уберите мячи и идите переодеваться! Занятие окончено!

Итан ушел, чтобы помочь нескольким другим ученикам убрать волейбольные мячи, а все остальные направились в раздевалки. Крид и Кольт повернулись и увидели, как я осторожно потираю бедро свободной рукой.

— Ты приземлилась на бедро? — спросил Крид.

Я быстро убрал руку с бедра. — Я в порядке. Тебе не стоит беспокоиться…

Кольт сжал мою руку. Он все еще не отпускал ее. — Тебе не нужно приуменьшать, Шайлох, — сказал он спокойно. Гнев в его голосе постепенно отступал. — Если тебе больно, просто скажи нам.

— Я в порядке. — Не в порядке. Сегодняшний день был совершенно отстойным. Он начался плохо и становился только хуже. Я хотела пойти на пробежку. Это было мое спасение, и я действительно хотела убежать от того, что чувствовала сейчас. Учитывая то, как сильно болело бедро, я понимала, что это не вариант и не подходит в ближайшее время.

— Нет, это не так, — возразил Крид.

— Да, это так. — Почему они не могли оставить это в покое?

— Почему ты лжешь? — огрызнулся Крид.

— Потому что если я скажу это вслух, это станет реальностью, — огрызнулась я в ответ.

— Что? — спросили они одновременно.

Разочарованная, я потерла грудину. — Я не могу пострадать, ясно? Я просто не могу. Потому что если я сделаю это — если мне действительно будет больно — кому я позвоню? Логан на другом конце страны, поэтому я не могу ему позвонить. Так кому же мне звонить? — Я пожала плечами, раскинув руки, когда мои глаза наполнились слезами. — У меня никого нет. Есть только я, — сказала я с горечью. — И сегодня — падение — было еще одним напоминанием об этом. — У меня был плохой день, и мне не с кем было поговорить об этом. Я не могла пойти к Шейле и рассказать ей о Кэсси и Эмбер и о том, какие они ужасные. И если бы я сломала бедро, я не смогла бы позвать на помощь маму или папу. Людей, в которых я больше всего нуждалась — людей, на которых я полагалась, — больше не было. Я была предоставлена сама себе, и сегодняшний день ткнул меня носом в этот факт.

Они оба смотрели на меня с ошеломленным выражением лица.

Пара слезинок вырвалась наружу и покатилась по моим щекам, а я смотрела в пол, чувствуя себя ужасно. Они, наверное, подумали, что я сошла с ума. Они не знали, что все накапливалось и привело к тому, что я взорвалась. Они видели, как девушка совершенно неадекватно реагирует после того, как упала и получила травму. — Мне жаль.

Кольт шагнул ближе, прижимая нас грудь к груди, а точнее, мой нос к его груди. Он обхватил меня одной рукой за поясницу и отпустил мою руку, чтобы поднять свою и прижать к моему затылку. — Не извиняйся. — Его объятия стали еще крепче, и я уткнулась носом в его грудь.

Чувствуя комфорт от его сильных рук, я медленно начала успокаиваться, и мое тело расслабилось, прижимаясь к нему. Я обвила руками его талию и позволила слезам покинуть мои глаза.

— Ничего страшного в том, что ты нам рассказываешь, Шайлох, — сказал Кольт, когда его пальцы начали разминать мою шею. — Я понимаю, что тебе больно говорить о своей семье, но ты не можешь держать все это в себе. Ты можешь поговорить с нами, и мы тебя выслушаем.

Я была рада, что он не считает меня сумасшедшей, но была ли я настолько прозрачной?

— И ты можешь позвонить нам, — сказал Крид. Как и вчера, я повернула голову и прижалась щекой к груди Кольта, чтобы видеть Крида. Он смотрел на меня с напряженным выражением лица. — Если тебе когда-нибудь будет больно, ты можешь позвонить нам.

Я фыркнула. — Не говори так только потому, что тебе меня жалко.

— Я бы не стал делать такое предложение легкомысленно, — заверил он.

Улыбка медленно растянулась на моем лице. — Значит ли это, что я тебе нравлюсь?

Грудь Кольта подпрыгнула, когда он захихикал.

Крид насмешливо хмыкнул, слегка покачав головой. — Да, Ши, ты мне нравишься. — Его признание снова вызвало в моем сердце теплое чувство.

Я испустила тяжелый вздох. — Я приземлилась на бедро, — наконец призналась я и отстранилась от Кольта. — Оно не сломано, но болит. Я не смогу бегать какое-то время.

Кольт сделал шаг назад. — Ты можешь хотя бы ходить?

— Думаю, да, — сказала я. Кольт сделал еще несколько шагов назад, и я подошла к нему, прихрамывая.

— Почему бы тебе не взять свои вещи, и мы отвезем тебя домой? — предложил Крид.

Я покачала головой. — У вас тренировка по плаванию. Ваши соревнования завтра.

— И что? — протянул Крид.

— Тренер Рид будет в ярости, но он не отстранит нас от соревнований, если ты об этом беспокоишься, — сказал Кольт.

— Вы не должны пропускать тренировки из-за меня. Я пойду и понаблюдаю за вами, как мы и планировали. — Поскольку сегодня мы ехали в школу вместе, мы уже обсудили, что я останусь, чтобы посмотреть, как они тренируются.

Кольт покачал головой. — Ты же не собираешься часами сидеть на металлической скамье, испытывая боль.

Я открыла рот, чтобы возразить.

— Ши, если ты не оставишь это, я перекину тебя через плечо и отнесу в раздевалку для девочек, чтобы забрать твое дерьмо, — пригрозил Крид глубоким, твердым голосом.

Это были двое против одного. Я издала протяжный вздох и начала хромать в сторону раздевалки, чтобы забрать свои вещи.