Найди меня

15

На следующее утро я замариновала филе-миньон. В нетерпеливом ожидании подходящего момента, чтобы приготовить его, я просматривала в интернете идеи о том, что мне следует сделать со своим задним двором. После вчерашнего купания я немного завидовала тому, что у ребят есть свой оазис на заднем дворе. Пока я знала, что мне нужны качели и несколько мерцающих лампочек, которые можно повесить на тент. Что касается двора, который представлял собой участок грязи, я не была уверена. Спешить было некуда. Сначала я начну с патио, и я была уверена, что вдохновение на то, что сделать со двором, придет само.

После нескольких часов маринования филе я решила начать готовить его ближе к обеду. Я хотела попробовать новый рецепт сэндвича со стейком, который увидела на кулинарном канале, а на гарнир — салат из жареных овощей. Напевая во время работы, я достала из духовки сковороду с филе, подождала, пока мясо остынет, а затем нарезала его.

Я приготовила слишком много, как всегда. Когда я покупала все, я решила, что смогу съесть остатки в течение следующих нескольких дней. После первого аппетитного кусочка я расстроилась, что мне не с кем поделиться. Мои мысли тут же переместились к ребятам, и я с улыбкой достала свой телефон.

Четыре слова… ЛУЧШИЕ сэндвичи со стейком — написала я сообщение Кольту и Криду в нашем групповом чате, прежде чем вернуться к еде.

Новый рецепт? — ответил Крид через несколько минут.

Да. Вы четверо уже обедали? Я приготовила слишком много и хочу поделиться.

Мы еще не ели. Ты принесешь нам еду, детка? — ответил Кольт.

Ага. Буду через 30 минут, — ответила я.

Я быстро завернула четыре сэндвича по-отдельности в фольгу и разложила оставшийся овощной салат по четырем пластиковым контейнерам. Я положила всю еду в корзину для пикника вместе с вилками и салфетками, а затем поспешила в свою комнату, чтобы переодеться в тренировочную одежду. Мое бедро чувствовало себя намного лучше, и я решила, что могу немного побегать на дорожке.

С собранными в хвост волосами, одетая в бирюзовые леггинсы и спортивную майку, я вошла в Desert Stone, отправив быстрое сообщение ребятам о том, что я здесь. Сегодня я была смелой и не надела куртку.

Я подошла к стойке регистрации, чтобы подождать, и меня сразу же поприветствовала Стефани, симпатичная секретарша. — Здравствуйте, чем я могу вам помочь? — сказала она, глядя на корзину для пикника, которую я держала в руках.

— Я просто жду своих друзей.

Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но Килан и Нокс выбрали этот момент, чтобы выйти из коридора за стойкой регистрации.

— Привет, — поприветствовала я их.

Килан подошел, обойдя стойку спереди, а Нокс остался стоять в коридоре, набирая смс на телефоне.

— Слышал, ты собираешься принести нам обед? — сказал Килан.

Я протянула корзинку для пикника перед собой. — Я опробовала новый рецепт. Хочешь быть моим подопытным кроликом?

Килан ярко улыбнулся и протянул руку, чтобы взять корзину. — Когда дело доходит до твоей стряпни, я с радостью стану добровольцем. — Он наклонил голову в сторону Нокса. — Мы все позависаем в кабинете Нокса.

Я кивнул и последовал за ним вокруг стойки регистрации.

Нокс поднял глаза от своего телефона, когда мы подошли. — Что ты приготовила? — спросил он меня.

Я встретилась с напряженным взглядом Нокса, пока поднимала ремень своей спортивной сумки на плечо. — Еду.

Мой ответ заставил Килана фыркнуть. Нокс, с другой стороны, сузил глаза. И снова я играла с огнем, шутя со старшим братом Стоун. Я ничего не могла с собой поделать. Это было слишком весело.

Я выдержала его взгляд, и уголок его рта слегка приподнялся. Как только появился этот крошечный намек на улыбку, он исчез, оставив меня сомневаться в том, что это действительно произошло. Его внимание переключилось на Стефани. — Мы все обедаем, Стеф. — Он не стал дожидаться ее ответа, а пошел обратно по коридору.

Кабинет Нокса был довольно большим. Когда вы входили в него, напротив двери стоял огромный деревянный стол, а сбоку, по мере углубления в комнату, располагался длинный стол для совещаний, вокруг которого стояло десять стульев.

Килан поставил корзину в центр стола, затем открыл ее и достал все необходимое. — Пахнет очень вкусно, Ши. Спасибо, — сказал он, пока работал.

— Не за что, — пробормотала я, садясь за стол. — Где Кольт и Крид?

— Они заканчивают тур с новыми участниками, — ответил Нокс, садясь во главе стола.

— Ты не ешь, малышка? — спросил Килан, кладя четыре сэндвича и четыре контейнера перед ним и Ноксом и два пустых места, как я предполагала, для близнецов.

Я покачала головой. — Я уже поела дома. Я подумала, что после того, как занесу еду, поднимусь наверх и пробегусь.

Килан выдвинул стул рядом со мной и сел. — Как твое бедро? Ты ведь не давишь на себя?

— Сегодня намного лучше. Я решила, что прекращу бегать, если оно начнет меня беспокоить, — ответила я.

Дверь в кабинет открылась, и близнецы вошли. Кольт улыбнулся, увидев меня. — Извини, что опоздали, детка.

Крид посмотрел на Кольта. — Если бы ты не был таким вежливым, эта цыпочка не думала бы, что у нее есть шанс с тобой. Клянусь, я никогда в жизни не видел, чтобы кто-то так сильно намекал на то, что он доступен. Эта женщина была в таком отчаянии, что это чертовски раздражало.

— О, кто-то ревнует? — поддразнила я Крида.

Крид перевел взгляд на меня, и улыбка Кольта расширилась.

— Я удивлена, что она не пыталась добиться вас обоих, — сказала я им. — Когда бы мы с Шейлой ни были вместе на улице, извращенцы спрашивали, не пакетная ли мы сделка.

Все замолчали, и я поймала взгляд Кольта и Крида. Я была удивлена не меньше, чем они, что я заговорила о Шейле. Это показывало, что я начинаю чувствовать себя комфортно рядом с этими парнями, и что мне нужно быть осторожной с тем, что я раскрываю в дальнейшем. Можно было поделиться некоторыми вещами о своем прошлом, но весь смысл программы защиты свидетелей заключался в том, чтобы защитить мою истинную личность. Если кто-нибудь узнает, Логан переместит меня, и мне придется начинать все сначала в новом месте. В одиночестве. Я не хотела рисковать. Кольт и Крид были… важны для меня, и я буду скучать по ним. Я также боялась, что если они узнают, то больше не захотят иметь со мной ничего общего. Кто мог их винить? Разве кто-то захочет дружить с человеком, чья семья была убита одержимым, сумасшедшим преследователем, который все еще ищет ее? Нет, не захочет. Если бы ребята узнали, я бы их потеряла.

Кольт скрыл легкое удивление, которое появилось на всех их лицах. — Шейла была твоим близнецом, верно?

— Да. — Я сделала глубокий вдох. Я могу это сделать. — Хочешь посмотреть ее фотографию? — робко спросила я и достала свой мобильный телефон из набедренного кармана леггинсов. Я нажала на приложение «Альбом» и пролистала несколько фотографий, которые Логан разрешил мне сохранить, пока не нашла одну. Это была одна из последних фотографий, которые мы сделали вместе. Мы были на пляже во время последнего семейного отпуска. Мы с Шей были одеты одинаково: в джинсовые шорты, бикини и шлепанцы. У Шей были голубые волосы, уложенные в пучок, а мои каштановые волосы были заплетены в две длинные косы, свисающие до груди. Мы вдвоем позировали на пирсе с океаном на заднем плане. Шей запрыгнула мне на спину и улыбалась, подняв руки вверх, а я держала ее за ноги и смеялась. Мы выглядели такими счастливыми. Беззаботными.

Я протянула свой телефон Кольту. Он взял его и протянул, чтобы все его братья могли видеть. В то же время, маленькие улыбки растянули губы Кольта и Крида. — У Шейлы голубые волосы, верно? — спросил Крид.

— Не видишь разницы? — Я поддразнила его улыбкой, прежде чем кивнуть.

— Посмотрите на эти каштановые волосы, — сказал Килан, блуждая глазами по фотографии. — Сколько тебе было лет?

— Шестнадцать.

— Ты выглядела очень счастливой, — пробормотал Крид, и все его братья напряглись. Кольт прочистил горло, прежде чем вернуть мне мой телефон. Близнецы обошли стол. Как только их задницы опустились на стулья, они все начали разворачивать фольгу вокруг своих сэндвичей и принялись за еду. Комната наполнилась стонами, и я улыбнулась.

— Ты уже думала о том, что мы будем делать сегодня вечером? — спросил Кольт.

Я вздохнула, потому что думала об этом. Просто не могла ничего придумать. — Я знаю, что хочу поесть мороженого, — сказала я.

Крид нахмурился. — Мы должны сделать нечто большее, чем просто сходить за мороженым.

— Знаю. Я все еще думаю, — проворчала я и открыла приложение на своем телефоне, чтобы посмотреть, чем можно заняться в этом районе.

— Как насчет кино? — предложил Кольт.

Это была неплохая идея. Я уже собиралась спросить их, какой фильм они хотели бы посмотреть, когда зазвонил мобильный телефон. Все ребята проверили свои телефоны, прежде чем посмотреть на меня. Тогда я поняла, что звонок доносится из моей спортивной сумки. Я быстро собралась, расстегнула молнию, порылась внутри сумки, пока не вытащила свой телефон. Мое сердце забилось в панике. Это был неизвестный номер. Я посмотрела на парней, и они бросили на меня растерянный взгляд, глядя на оба телефона в каждой из моих рук. У меня не было времени на объяснения.

— Мне нужно выйти, — сказала я и открыла телефон, отвечая на звонок, прежде чем повернуться и направиться к двери. — Логан? — сказала я в трубку.

— Шайлох, — раздался знакомый голос на другом конце.

Я замерла, не доходя до двери, ведущей из кабинета Нокса. — Йен?

— Привет, ребенок.

От тона его голоса у меня подкосились ноги; мне пришлось протянуть руку, чтобы опереться на дверь. Была только одна причина, по которой Йен позвонил мне вместо Логана, и это была причина сказать мне, что Логан мертв.

— Где Логан? — Мне потребовалось все, чтобы спросить об этом, потому что я разваливалась на части, ожидая, что он скажет мне.

— Он занят в другой комнате, — ответил он, и меня охватила волна облегчения.

Собравшись с силами, я открыла дверь и вышла в коридор. — Ты только что напугал меня до смерти! — прошептала я в трубку. — Почему ты звонишь мне, а не Логан?

— Логан хотел, чтобы я предупредил тебя, пока это дерьмо не попало в новости. Он не мог позвонить тебе сам, потому что сейчас занят отчетом перед нашим начальством, — объяснил Йен.

— Что случилось?

* * *

После того как закончился мой телефонный разговор с Йеном, я оцепенело зашла в кабинет Нокса, чтобы взять свою сумку, и сказала ребятам, что собираюсь подняться наверх, чтобы пробежаться.

Кольт изучал меня. — Ты в порядке, детка?

Я заставила себя улыбнуться. — Да, — соврала я и ушла.

Я бежала по этой дорожке почти четыре часа, преодолевая раздражение в бедре и новую жгучую боль в ногах. Я остановилась только потому, что все, что я съела в тот день, возвращалось обратно. Я побежала к мусорному баку у лестницы. Я едва успела добежать до него, как сбила крышку и наклонилась. Сверху упал мой сэндвич со стейком, и мне пришлось ухватиться за края грязного мусорного бака, чтобы удержаться на ногах, так как перед глазами замелькали пятна. Я почувствовала, как чья-то рука начала растирать мой позвоночник вверх и вниз, а затем мои волосы, свисающие из хвоста, который едва не пропитался рвотой, были убраны.

— Кажется, я сейчас потеряю сознание, — всхлипнула я и снова почувствовала рвотные позывы. Отлично, теперь я плакала и меня тошнило.

— Сосредоточься на дыхании. — Это был голос Нокса.

Хныча, я сделала то, что он сказал, заставляя себя вдыхать через нос и выдыхать через рот, но каждый выдох выходил как задыхание. Все мое тело не переставало дрожать. Сыр и рис. Это было худшее, что я когда-либо чувствовала после пробежки. Я сделала это с собой. Я не могла остановиться, пока мое тело не заставило меня остановиться. Телефонный разговор с Йеном выбил меня из колеи. Чувство вины было слишком сильным. Воспоминаний было слишком много. Я просто хотела сбежать, пока не буду готова справиться с этим — встретиться с этим лицом к лицу. Очевидно, я никогда не буду готова к этому, учитывая, как далеко я себя завела.

Бедная девочка.

Йен позвонил и сказал, что они нашли тело школьницы, похожей на меня. Она была жертвой мистера Икс. Они узнали об этом потому, что он приклеил к ее лицу фотографию моего лица, и они нашли его ДНК — вежливо говоря, его сперму — по всему ее телу. В течение четырех дней ее неоднократно пытали и насиловали.

Теперь она была мертва, потому что он не смог найти меня. Я была здесь, в безопасности и спрятана, а он в это время охотился на девушек, похожих на меня. Как мне жить с этим? Как я должна была жить дальше или начать все сначала, или что бы я ни делала, зная это? Я чувствовала, что у меня есть время взаймы, и это время должно было прийти откуда-то… или от кого-то. Четыре дня. Было ли это тем, сколько времени я получила в обмен на ее жизнь? Сколько времени мне даст следующая девушка?

Я ненавидела это.

Меня тошнило от этого.

Меня тошнило от себя.

Я не должна была так сильно бороться.

Я не должна была выходить из этого дома.

Я должна была позволить ему овладеть мной, потому что я никогда не освобожусь от него.

Из меня вырвался всхлип, колени подкосились. Нокс поймал меня. — Я поймал тебя, — сказал он мне, медленно опуская меня на пол. Слезы капали из моих глаз, как будто кран, контролирующий поток, был открыт до упора.

— Что случилось? — Голос принадлежал Криду. Не то чтобы я могла подтвердить это залитыми слезами глазами.

— Она перестаралась, — ответил Нокс. — Можешь бросить мне ее бутылку с водой, которая лежит в ее сумке? — Как только Крид достал мою воду, Нокс взял ее у него и поднес к моему рту. — Маленькими глотками.

Я сделала, как он велел, глотая маленькими глотками воду, которую он вливал мне в рот между задыхающимися вдохами.

Я услышала шаги, торопливо поднимающиеся по лестнице, прежде чем к нам присоединился голос Килана. — Я принес холодную мочалку, чтобы помочь ей остыть. — Он опустился на колени рядом со мной, прижал мокрую тряпку к моему лбу и провел ею по боковой стороне лица, затем по другой стороне, прежде чем скользнуть к задней части шеи. Я издала неловкий стон и не могла найти в себе силы позаботиться об этом. Это было так приятно.

Кольт появился последним. — Что случилось? Почему она плачет? — В его голосе было столько же беспокойства, сколько и злости. Должно быть, я выгляжу так же плохо, как и чувствую себя.

Не обращая внимания на брата, Нокс спросил Килана: — Можешь помочь ей вернуться в мой кабинет и поставить ее под душ? Встретимся там, как только я все уберу. Кольт, ты можешь помочь ему. Крид, принеси мне еще один мешок для мусора, — приказал Нокс.

— Я собираюсь поднять тебя и понести, — сказал мне Килан, прежде чем подхватить меня на руки в стиле невесты.

Я положила голову ему на плечо. — Мне жаль, — прошептала я.

— Все в порядке, малышка, — успокоил Килан.

— Ты уверен, что донесешь ее? — спросил Кольт, звуча на грани срыва. Мне не нравилось, что он расстроен, тем более зная, что причина этого — я.

— Уверен. Можешь взять ее сумку? — Килан кивнул на мою сумку на полу, а затем направился к лестнице.

Я была слишком расстроена, чтобы не забыть запереть ее в раздевалке. Не заботясь, я бросила ее рядом с лестницей и двинулась к дорожке. Я даже не потрудилась вставить наушники, чтобы послушать музыку.

Вернувшись в офис, Килан прошел мимо стола Нокса и большого стола для совещаний к двери, которую я не заметила раньше. Она вела в полноценную ванную комнату с просторной душевой кабиной, выложенной плиткой. Килан усадил меня на закрытый унитаз. Он открыл стеклянную дверь в душ, включил кран и подставил руку под струю, проверяя температуру. Вскоре за нами вошел Кольт с желтым спортивным напитком и опустился передо мной на колени. Он отвинтил крышку, прежде чем вложить напиток в мою руку.

— Пей маленькими глотками, — приказал он и начал расстегивать мои теннисные туфли. — Мы собираемся поместить тебя в душ, чтобы помочь охладиться, — объяснил он.

Я оцепенело сделала маленький глоток, сморщив при этом нос. Я ненавидела вкус спортивных напитков.

— Ты идешь с ней? — спросил Килан у Кольта.

Кольт стянул с меня ботинки, а затем носки. — Да, — сказал он, и я почувствовала, как его пальцы возились с моим браслетом. Я посмотрела вниз, когда Кольт наклонил голову и вопросительно посмотрел на меня.

— Это GPS-браслет. Если меня когда-нибудь похитят, Логан сможет с его помощью найти меня, где бы я ни была, пока он на мне, — объяснила я.

Взгляд Кольта переместился на Килана, который молча слушал. Задним умом я понимала, что, наверное, не стоило говорить им об этом. Это только породило бы еще больше вопросов, но у меня не было сил на это.

Тяжело вздохнув, я потянулась вниз, чтобы снять его. Я ненавидела, когда он намокал. Браслет был водонепроницаемым, но вода задерживалась между моей кожей и браслетом, и это раздражало ее.

— Детка, — мягко сказал Кольт. — Почему ты беспокоишься о том, что тебя похитят?

Запихнув браслет в одну из туфель, я встретила взгляд Кольта. — Ты используешь один из своих пяти вопросов?

Кольт посмотрел на меня в ответ, и я могла сказать, что он раздумывает. Когда он наконец пришел к решению, он поднялся на ноги и стянул с себя футболку. Я закрыла свои усталые и опухшие глаза, почувствовав облегчение.

Кольт разделся до трусов. — Ты хочешь войти в него в одежде или в нижнем белье? — спросил Кольт.

Я ждала, что паника выйдет на поверхность, но не могла почувствовать ее из-за всего остального, что переполняло меня.

— Все, что тебе удобно, Ши, — сказал Килан на мое колебание.

— У меня больше шрамов, — призналась я, глядя вниз.

— Эй. — Руки Кольта обхватили мои щеки и заставили меня посмотреть на него. — Нам все равно. У тебя может быть тепловое истощение, и все, что сейчас важно, это чтобы мы тебя охладили.

Я кивнула ему и зацепила пальцами низ верха, подняв его над головой. Килан помог мне встать на шаткие ноги. Кольт просунул пальцы в пояс моих леггинсов и стянул их с моих ног. Я шипела, пытаясь вылезти из них. Кольт быстро расстегнул каждую штанину вокруг моих лодыжек.

Когда я разделась до черного спортивного лифчика и таких же шорт, они оба помогли мне зайти в душ. С каждым шагом мышцы в моих ногах спазмировали и вспыхивали от резкой боли.

Притянув меня к своей груди, Кольт обнял меня и подставил под струю воды. Я обвила руками его шею и прижалась щекой к его сердцу. Слушая его биение, я закрыла глаза и наслаждалась прохладной водой, каскадом стекающей по моему телу.