Найти клад… и перепрятать

Глава 16 Обнаружение новых граней таланта

Найти клад и перепрятать

Глава 16. Обнаружение новых граней таланта.

— Здравствуйте, Ваше сиятельство. Я кузнец Вальк из города Мирхет, а это мои соседи и друзья. Мы прибыли сюда сегодня для закупок, а также для того, чтобы оформить паспорта для бывших рабов, ставших членами моей семьи. По дороге сюда, недалеко от Нелиса, в придорожных кустах наш мальчик обнаружил этот меч, лежащий на земле. Судя по количеству лесного мусора, лежащего на нем, он там пролежал не меньше двух лет.

— Как же он заметил этот меч, если тот был скрыт под лесной подстилкой? — удивился граф.

— Солнце блеснуло на клинке сквозь растительную труху, — быстро ответил я.

Я поторопился с ответом по одной веской причине: моя предварительная легенда о том, что меч был найден одним из моих щенков, рассыпалась в прах. Мне вдруг показалось, что в том месте кроме моих следов не осталось ничего, поскольку я просто подошел и взял меч. Любой человек с мозгами — а граф их явно имел — догадался бы, что я заранее знал, где лежит меч. Более того, можно было догадаться, что мне точно было известно, что именно находится под лесным мусором и где находится рукоять меча. Я ведь просто протянул руку, сунул ее в труху и схватил меч за рукоять. Это должно было выглядеть очень странно, из-за чего мне срочно пришлось придумывать новую легенду.

— Мои щенки, заигравшись, убежали в придорожные кусты и начали кого-то облаивать, — я кивнул на свою мохнатую троицу, которая, обожравшись, лежала вповалку рядом с нашим столом. — Я пошел за ними, но в тот момент меня привлек крошечный солнечный зайчик, мелькнувший в стороне. Мне показалось, что что-то блестящее лежит под трухой. Заинтересовавшись, пошел в эту сторону и, по мере приближения, догадался, что там лежит меч, слегка присыпанный лесным мусором. Я его взял и вернулся на дорогу, чтобы показать свою находку.

— В том месте больше ничего не было?

— Нет, я не присматривался, но точно могу сказать, что следов боя там не было.

— Вот как! Ты настолько хорошо разбираешься в подобных делах в столь юном возрасте? — удивился граф. — Твои шрамы говорят о наличии боевого опыта?

Я про себя ругнулся, приказав себе тщательнее следить за своими словами.

— Мне пришлось рано повзрослеть. А мои шрамы всего лишь говорят о том, что меня в возрасте двух лет пытались убить, пиная ногами.

— И кто же были те мерзавцы?

— Искатели. Я родился и вырос в Проклятых горах, а моей мамой была 13-летняя рабыня. Таких как я обычно убивают сразу после рождения, но мама сумела меня спрятать. Когда мне было два года, нас все-таки нашли.

— И где твоя мама?

— Она умерла в тот же день от издевательств Искателей.

— Как тебе удалось выжить после смерти мамы?

— Меня выходила другая рабыня, — сказал я и кивнул в сторону Томы, которая молча сидела с белым лицом, уставившись в стол.

— Каким образом вы сумели покинуть горы?

— Нашли путь.

— Надеюсь, вы никому не стали рассказывать об этом пути. Я очень не хочу, чтобы на территории моего графства появилось окошко в Проклятые горы, через которое всякие сволочи будут творить свои паскудные дела. Один мой вассал дюжину лет назад помешался на этой идее и сбежал из Нелиса в Мирхет, чтобы организовать что-то подобное. Его имя Трубер. Вам он не попадался на пути?

— Нет, нам он не знаком. Что касается прохода, то никто о нем не знает и не узнает, — ответил Киррэт. — Во всяком случае от нас, а мы скоро отсюда уедем.

— А почему не хотите остаться в Нелисе?

— Ваше графство расположено слишком близко к Проклятым горам, а память о них для многих из нас крайне неприятна. Нам хотелось бы уехать подальше отсюда.

— Как же вам удалось вырваться из лап Искателей?

— Зимой в горах остается мало Искателей, — начал нехотя объяснять Киррэт. — Нескольким рабам удалось, улучив момент, когда Искатели в очередной раз напились вусмерть, убить их и сбежать из лагеря. Через некоторое время я случайно повстречал этих несчастных и предложил свою помощь. Я Исследователь и в этих горах лазаю уже тридцать лет, знаю этим места, как никто другой. Через тайные тропы, известные только мне, я провел беглых рабов сквозь опасные зоны туда, куда ни один Искатель никогда не сунется. И вот через полгода скитаний нам наконец-то удалось вырваться на равнину.

— Я распоряжусь, чтобы вам оформили паспорта бесплатно и максимально быстро.

— Папа, позволь мне решить этот вопрос, — вмешалась девушка, которая слушала весь разговор с расширенными от ужаса глазами.

— Конечно, Сели. И вообще, помоги нашим гостям, чем только возможно. А вас я прошу показать мне завтра место, на котором вы нашли меч.

— Конечно, Ваше сиятельство, — с готовностью ответил Киррэт.

— В целях вашей безопасности я предлагаю вам переночевать у меня в замке.

— Смею заметить, Делис, — вмешался Краст. — Твой замок не самое безопасное место в графстве. Вспомни Брокса, а у него могут быть сообщники. Лучше пришли ко мне парочку своих верных бойцов — например, Файла и Клиса — и тогда здесь наши гости будут в полной безопасности. А утром заедете за ними.

— Хорошо, спокойной ночи! — кивнул нам граф, улыбнувшись. — Завтра увидимся.

Граф с дочерью ушли, попрощавшись с хозяином гостиницы. А мы все, опустошенные этим разговором, некоторое время молчали, как будто никто не решался сказать первое слово. Наконец Вальк пробормотал:

— Думаю, нам всем пора расползаться по кроватям. А то вдруг граф рано встает!

— Это он может! — рассмеялся Краст.

Граф со своими людьми, среди которых были знакомые нам Ульен и Сели, действительно заехал за нами ни свет ни заря, однако врасплох они нас не застали. С нашей стороны в дорогу собралась только привычная тройка или уже правильнее говорить «шестерка». Собак я намеревался всегда таскать с собой, поскольку это помогает им быстро развиваться психологически — постоянная новизна ситуаций помогает щенку превратиться в умную собаку. Правда, чтобы юным пёселям не пришлось бежать за лошадьми, идущими рысью, мы взяли их к себе в седла, поскольку неокрепшему телу крупного щенка такие нагрузки были нежелательны. Еще набегаются, когда вырастут и заматереют, а по юности пусть путешествуют верхом в седле.

Сели, глядя на это, лишь умилялась, явно сдерживая себя, чтобы не потискать пушистиков. Увидев, что Ник, пока еще сам плохо сидящий в седле, не справляется со сложной задачей удержания щенка во время движения рысью, я предложил Сели взять Серу к себе на руки, чем та с радостью воспользовалась.

Через полчаса мы были на месте. Спешившись, я повел графа, Сели и Ульена к месту обнаружения меча. К самому месту я подходить не стал, а прошел туда, где я спешился и показал рукой в сторону:

— Там, пятнадцать метров.

Граф взглянул на Ульена и тот молча пошел в указанное место, а мы все остались стоять на месте. Ульен минут пять осматривал место, после чего вернулся.

— Ничего, словно меч там просто обронили. Или он упал в том месте после того, как был выбит из руки. Но я заметил одну интересную деталь — в том месте никогда не бывает солнца, особенно вечером, когда, по рассказам Криса, он заметил меч.

Граф и Ульен, который, кстати, оказался бароном, внимательно смотрели на меня в ожидании объяснений, Сели же выглядела немного испуганной. Слегка прищуренные глаза графа показывали мне, что он настроен доброжелательно и не подозревает за мной чего-нибудь плохого.

— Давай, Крис, колись, — наконец улыбнулся Ульен. — Сдается мне, что это именно ты нашел выход из гор, а не Киррэт, как он это рассказывал.

— Поверь мне малыш, — успокоил меня граф. — О твоем секретном даре мы никому не расскажем. И мы не собираемся надевать на тебя поводок, превращая в своего раба. Клянусь тебе, я ненавижу рабство — Сели не даст мне соврать. Признавайся — благодаря своему необычному глазу ты видишь то, что недоступно другим?

— Ну-у-у, типа того, — пробормотал я, смирившись с неизбежным.

— Ты поможешь нам найти моего сына?

— Для этого вам придется рассказать мне хотя бы вкратце историю его исчезновения.

— Сегодня ночью Брокс признался, что в этом деле замешан Трубер, о котором я уже вчера упоминал. Лет пять назад в Нелисе появилась молодая женщина, любительница лазать по горам. У нее был некий магический талант, позволяющий ей находить в горах дорогу в тех местах, которые все считали непроходимыми. К несчастью, мой сын влюбился в эту девушку, а через некоторое время на нее вышел Трубер и стал уговаривать присоединиться к нему ради реализации своей бредовой идеи проникнуть в Проклятые горы. Увы, но ему это удалось. Больше эту девушку никто в Нелисе не видел. Мой сын Рольс был в ярости и поклялся убить Трубера. Три года назад по рассказам Брокса, который является родственником Трубера, в этом месте Рольс и Трубер случайно встретились и между ними завязалась драка. Что было дальше неизвестно. Я отдал приказ схватить Трубера, но на это может уйти не один день. Ну а мы пока можем попытаться найти следы моего сына здесь прямо сейчас.

— Трубера можете не искать, — вздохнув, сказал я после некоторой паузы. — Не найдете. Но я, если хотите, могу вам показать тела Трубера и его банды. Мы их спрятали в ущелье.

— Вот как! — воскликнул граф. — Как это произошло?

— Когда мы вышли из ущелья, Трубер со своими людьми уже ждали нас. Дело в том, что это был уже второй наш выход из гор. В первый раз мы вышли втроем, разведывая путь. К сожалению, как мы выяснили, путь был непроходим для бабы Томы, поэтому мы отправились в Мирхет для покупки необходимого снаряжения, чтобы сделать веревочный мостик на скале. Через три дня мы вернулись в горы за Томой и Цари, ждавших нас в лагере. Оба раза нас видел один местный дурачок, который и заложил нас Труберу. В итоге, когда мы вышли уже всей группой, нас встречали. Опять этот дурачок заранее нас выследил, когда мы еще только вели Тому по скальной стенке. Это дало время бандитам подготовиться к нашему появлению. Мы сразу поняли, какая участь ждет нас всех и не стали церемониться с бандитами.

— Жаль, конечно, что Трубера уже больше не расспросишь, — сокрушенно вздохнул граф. — Этот гнус мог бы многое рассказать, но да ладно. Сдох и сдох, мерзавец. Надо было мне его сразу прибить по-тихому, когда он только загорелся этой своей пакостной идеей, но пожалел я его тогда. Я очень ценил его отца и деда. Думал, не все еще потеряно и этот придурок перебесится, но, получается, ошибся. Черт с ним, можешь не переживать — их смерть останется между нами и никого из вас я винить не буду.

— Сколько их было, бандитов? — поинтересовался Ульен.

— Восемь. Девять с дурачком.

— А вас?

— Шестеро.

— И среди вас бойцов было сколько?

— Ни одного.

— Как же вы справились?

— Они недооценили нас, а мы атаковали их неожиданно.

— Мда-а-а, мне очень хочется взглянуть на их тела, — качая головой, протянул Ульен.

— Мне тоже, — присоединился граф, улыбаясь.

Я вопросительно взглянул на Сели. Та испуганно замахала руками, показывая отрицание:

— Я от этого удовольствие не получу, но посмотреть не откажусь, — быстро протараторила девушка. — Особенно на этого гада, Трубера.

— Придется ехать к ущелью, — смиренно развел я руками.

— Непременно! — решительно сказал граф. — Но вначале мы поищем здесь. Крис, что ты можешь видеть?

— Ценные предметы и магическую энергию.

— На каком расстоянии?

— Если свечение очень яркое, то могу заметить и за тридцать метров.

— Подожди, — спохватился Ульен. — Ты только что сказал «ценные предметы» — это получается, что ты можешь находить тайники с сокровищами?

На это я смог только вздохнуть и, сдаваясь, развести руками.

— Когда вернемся, осмотрим с тобой весь мой замок, — решительно заявил граф.

— Весь замок? — удивился Ульен. — А почему не весь Нелис?

Граф с дочерью рассмеялись.

— Где мы найдем столько золота, чтобы расплатиться с Крисом за его услуги, — возразил Ульену граф.

— Расплачиваться можно долей найденного, — спокойно сказал я.

— Во-о-от! — возбужденно поднял палец Ульен, а потом удивленно посмотрел на меня. — Однако, какой умный малец!

Я поежился под внимательными взглядами всей троицы.

— Ну ладно, я пошел за своим коняжкой, — сказал я. — Мне сверху лучше видно. Мои пёсели мешать не будут? Могу я их отпустить с поводков?

— Отпускай, — вздохнул граф. — Тут теперь непонятно, как мы искать будем. Может как раз щенки и учуют что-то. Жаль мы не догадались собак взять.

Все, приехавшие с нами, начали примитивное прочесывание вокруг места находки меча, постепенно удаляясь от него, а я, забравшись в седло, начал интуитивный поиск, как я сказал бы аудитории, желая придать себе веса в глазах публики. На самом же деле я просто брел на своей лошадке там, где ей было намного легче пройти в этом редколесье. А интуитивный поиск по сути сводился к выбору: где пошел бы я на месте разыскиваемых, выбирая себе дорогу в этой мешанине деревьев, кустов и валунов.

Удалившись уже метров на триста от отправной точки, я начал подумывать над тем, что пора бы вернуться обратно и выбрать новый радиус поиска, как вдруг наконец что-то увидел — маленькую искорку. Повернув голову лошади в том направлении, до меня вдруг дошло, что именно там раздается нетерпеливое поскуливание моих пёселей. Продираться лошадке в этом направлении было непросто, да и меня ветки так и норовили выбросить из седла. В итоге я слез на землю и повел коня на поводу, а потом вообще бросил его, поняв, что мне намного проще без него добраться до этой самой искорки.

Метров через пятнадцать я достиг края лесного овражка, густо заросшего кустарником. На дне этой трещины в земле слышалось журчание крохотного ручейка, а на краю обрыва суетились мои щенки, не решаясь сунуться в густое сплетение колючих веток кустарника.

— Как хорошо, что я такой мелкий, — пробормотал я себе под нос и начал пытаться пролезть вниз.

— Крис, ты что-то нашел? — раздался сзади голос Ульена.

— Не только я, — пропыхтел я. — Вон, и пёсели мои там что-то чуют. Черт, тут надо тесаком все рубить, чтобы вниз залезть!

— Хорошо, сиди наверху со своими ищейками, а мы тут уже сами продеремся. В каком направлении находится то, что ты заметил?

— Вон там, — бросил я камешек.

— Все, дальше не мешайся.

Ульен громко крикнул, позвав всех, после чего начал своим мечом рубить ветки кустов в указанном мной направлении. Через несколько минут к нему присоединился граф, а еще через несколько — Сели, но уже ко мне со щенками, которых я посадил на поводок и привязал, чтобы они по глупости не сунулись под меч, рубящий кусты.

Через пятнадцать минут рубки и ругани двух аристократов раздался усталый голос Ульена:

— Все, нашли.

Мы с Сели тут же сунулись вниз по прорубленному в кустах коридору. На самом дне оврага лежало высохшее тело мужчины.

— Рольс, — тихим голосом сказал граф. — Его одежда.

Я аккуратно, но настойчиво протиснулся между взрослыми, приподнял отворот куртки на трупе и показал всем заколку на нем:

— Вот это я заметил.

— Это мой подарок Рольсу, — еле слышно прошептала Сели, вытирая слезы.

— Наверное, не заметили при обыске, прежде чем спрятать тело здесь, сволочи, — предположил Ульен. — Надо на плащ переложить, чтобы вытащить его отсюда.

Я взял Сели за руку и потащил ее наверх — дальше и без нее обойдутся. Тут и оставшаяся часть отряда подоспела. Люди графа сразу же полезли вниз, а Киррэт с Ником тихо присели рядышком с нами. Мы к тому времени с девушкой уже вовсю обнимались. Нет, вы не подумайте, я ничё такого не замышлял. Просто когда Сели опустилась на землю и начала рыдать, я присел рядом и начал ее поглаживать по плечу, пытаясь выразить ей свое участие. Девушка, почувствовав это, сама, в свою очередь, сгребла меня в охапку с такой силой, что я чуть было не пискнул. Все-таки хорошо иногда быть маленьким мальчиком! Вот сколько бы я добивался, будучи взрослым парнем, чтобы меня Сели так крепко обняла? А тут пожалуйста, на второй день она меня уже тискает!

Но наши крепкие объятия быстро разрушила Сера, подскочившая к девушке с другой стороны и начавшая вылизывать ей лицо. В итоге Сели отняла у меня одну свою руку и подарила ее моей питомице. В какой-то момент я даже позавидовал щенку — я бы тоже с удовольствием полизал мордашку Сели. Не могу сказать, что Сели была такая распрекрасная красавица, но смотреть на нее было приятно, а я к тому времени уже два года не обнимался со зрелой девушкой. Цари не в счет — у нее пока еще было тело подростка. Во всяком случае в первую неделю нашего знакомства, когда ее время от времени тянуло пообниматься со мной. Сейчас-то у нее уже фигурка прямо на глазах начала округляться.

Эх, где моя Света⁈ Кого она сейчас обнимает? То, что обнимает, я даже не сомневался — такая девушка долго одной не будет. И я даже нисколько в этом на нее не обижаюсь. Только идиот будет в подобной ситуации надеяться на то, что его девушка все еще хранит ему верность и ждет, когда ее парень вернется к ней. И это после того, как она утром проснулась в одной кровати то ли с трупом, то ли с «овощем». Надеюсь все-таки, что с трупом — так быстрее успокоится и продолжит жить дальше. А вот с «овощем»… — это всего лишь никому не нужная нервотрепка. Не думаю, что мою тушку в Москве кто-то будет держать столько времени на капельницах. Тем более, что я нисколько не приблизился к возможности вернуться обратно в свою жизнь, да еще и в свое тело. Так что, Светик мой, желаю тебе любви и счастья, пусть даже и с другим мужиком.

Наконец, тело Рольса вытащили наверх и понесли к дороге, а мы с Сели и Серой расцепились и побрели за ними. Лошадку мою Ник к тому времени из непроходимых кустов уже давно извлек и передал ее повод мне. На дороге люди графа положили останки Рольса на одну из направлявшихся в Нелис подвод, остальные же, не торопясь, цокали копытами следом за ней. Оказавшись в городе, мы направили морды своих лошадей в сторону гостиницы, а компания графа своих к замку, но договорились обязательно встретиться в ближайшем будущем.

После обеда в гостиницу зашел какой-то порученец от графа и предложил нам пойти вместе с ним в управу для оформления паспортов. Сели хоть и вызвалась на это дело, но, очевидно, сейчас была не в состоянии заниматься борьбой с бюрократией, поэтому к нам послали другого человека. И действительно, как и обещал граф, все было сделано максимально быстро и бесплатно. Мне тоже вручили паспорт сына Валька, так как такому мелкому все-таки надо было к кому-то приписаться, а для того, чтобы приписаться к Киррэту, надо ехать через весь континент. Так что мне, как автомобилю, выписали «транзитные номера» — Крис Брэк. Останусь ли я членом семьи Валька до совершеннолетия или же перепривяжусь к кому-нибудь другому — жизнь покажет.

На следующий день были объявлены похороны, на которые ждали и нас — всю, теперь уже большую, семью Валька. И хотя в истории с нахождением Рольса всё ограничилось только моим активным участием, все члены нашей компании стали желанными гостями в замке графа.

На похоронах мы все старались не отсвечивать, прекрасно осознавая мизерность нашего веса для местной аристократии. Киррэт от имени всей нашей компании сказал довольно красивую речь над гробом Рольса, мы же при этом старательно изображали массовку данного мероприятия. Сразу после похорон граф подошел ко мне с Киррэтом и предложил выехать к ущелью на следующий день ранним утром. Поскольку в Нелисе нас ничто не держало, мы ответили положительно.

Ехать предстояло в экипаже, где компанию нам составила Сели, а в ногах развалилась моя мохнатая гвардия, получающая по очереди свою порцию женской ласки. Сели никого из щенков не обделяла своим вниманием, но Сере, естественно, доставалось не в пример больше, чем мальчикам. Они не обижались, поскольку компенсацию добирали у нас троих. Настоящее мужское братство.

Ник откровенно наслаждался, радуясь возможности дать отдых своей многострадальной заднице. Моя задница вроде бы тоже была не приучена к седлу, но я, наверное, все-таки как-то более правильно елозил по нему, из-за чего это проходило без негативных последствий. Или же задница Мили за время дикой жизни настолько привыкла к суровой жизни, что тряска в седле для нее оказалась в пределах нормы.