(Не) мой тёмный дракон

Глава 17

— Доброе утро, лучезарный.

Странное обращение к богу тьмы, как ни крути. Но это было традиционным обращением ко всем богам. Не буду же я звать Нокса “Его темнейшество”?

Со времен нашей последней встречи он изменился. Храмы Нокса начали возрождать, а последователи бога стали стремительно расти после того, как стало известно, что именно Нокс не только помог прийти Данаю к власти, но и овладеть Всаднику и его дракону магией тьмы. Она считалась самой сильной и самой опасной в наших краях. Не удивительно, что все те, кто жаждал большей силы, ринулись взывать к Ноксу. Поэтому мой знакомый выглядел теперь не как мальчишка-подросток, а как юный мужчина. Лет двадцать, может, двадцать пять. Он вытянулся, под тканью, которая прикрывала его торс, но не прикрывала плечи, выступала широкая грудь. Про мышцы на руках я уж молчу. Лицо вытянулось, заострилось.

Я попыталась себе напомнить, что на самом деле Нокс всегда был таким, просто мне повезло застать его мальчишкой, пока он только набирался сил. Но я никак не могла выкинуть из головы образ подростка, который спорил со мной из-за мороженого. И теперь мне казалось, что я смотрю на неожиданно подросшего младшего брата.

— Выглядишь… — Я попыталась подобрать слово. Привлекательным. Возмужавшим. Взрослым. Все это в равной степени подходило под внешний вид Нокса. Но я наткнулась на его темный, жесткий взгляд и ответила совсем другое: — Непривычно.

Нокс мне не ответил, повел плечами, отвел взгляд, явно скучая.

— Данай тебе рассказал?

— Про двойника и дракона? Да.

И всё, ни словечка, ни полсловечка. Я замялась. Нет, Нокс и раньше был таким неразговорчивым, но теперь веяло от него каким-то холодом.

— Ты поможешь?

— Нет. — Он снова взглянул на меня, тонкие губы изогнулись, выражая то ли недовольство, то ли отвращение. — Элла, ты прекрасно знаешь, что мы и так сделали слишком много для того чтобы Данай обрел силы и взошел на трон.

— Да, но…

— Без но. Я сказал это Данаю, скажу и тебе. — Нокс встал. — Мы боги, а не няньки для отдельно взятого короля и его невесты. Представляешь, как много тех, кто просит нас о помощи? — Я кивнула, сдерживая ком в горле. — Почему к вам двоим я должен относиться по-другому?

— Потому что Данай… Он… — Слезы обиды душили, но я сдерживала их как могла. — Он столько делает, чтобы восстановить культ.

— Это его обязанность, как хорошего правителя. — Нокс ступил ближе к теням в углах комнаты, взял в руки свою маску. — Можете попробовать вознести молитву, как и все прочие.

За мгновение до того, как Нокс надел свою маску и ступил в тень, он произнес:

— Насчет отравления. — Он неопределенно повел плечом. — Поговори со Второй.

Нокс надел маску, отступил, и тут же тени поглотили его. Через мгновение я осталась в своей башне одна. И зачем приходил? Я села в кресло, где только что сидел Нокс. В груди теснилась какая-то детская обида и отчаяние. Я так надеялась, что боги помогут. Но сначала Аврора отмолчалась, теперь Нокс. Отчитал, как ребенка. Интересно, с Данаем он разговаривал в том же тоне?

Я потерла переносицу. И что он имел ввиду… Вторая! Секунда, вторая дочь, вторая сестра, вторая принцесса. Секунда как-то связана с этим? Нет, не верю. Вторая принцесса не была похожа на ту, что творит гадости. Быть может, она слишком ведома своей старшей, но чтобы творить подлянки самой… Да и речь не просто о детских проказах. Это отравление!

И тут до меня стало доходить. Я аж подскочила, пронзенная своей догадкой. Немедленно позвала служанку и велела призвать мне королевского лекаря.

— Вам нехорошо, Ваша светлость? — Засуетилась девушка.

— Нездоровится… — Я прилегла на кровать, активно изображая слабость, охая и вздыхая. Девушка заторопилась вниз. Я мысленно посочувствовала, что и ей, и лекарю придется бегать вверх-вниз, и мысленно перед ними извинилась. Надо будет потом одарить их чем-нибудь из королевской сокровищницы.

Через некоторое время пришел лекарь. Молодой мужчина из восточных провинций, родины самого вкусного чая, у него были чуть раскосые зеленые глаза, светлая кожа и длинный конский хвост темных волос. Двигался он плавно, изящно, будто танцевал, он был из той части свиты Даная, которая пришла с ним к власти. Предыдущий главный придворный лекарь был отправлен с Кадмом в долгое путешествие, а всеми нами теперь завидовал Марий.

— Здравствуйте, Марий. — Я улыбнулась мужчине и села на кровати.

— Доброго дня, Ваша светлость. — Он прищурился, глядя на меня своими лукавыми зелеными глазами. — Вы выглядите абсолютно здоровой.

— А вы абсолютно правы. — Я указала ему на диванчик. — Я позвала вас поговорить. Но наш разговор должен остаться в тайне.