Не нужно спешить

Глава 3. Май продолжение

Май 2010

Ему нравились мощные машины, только поэтому Медников поддался на уговоры Ромашина попробовать свои силы за рулем спортивного внедорожника. Модная светская игра – скачки в тяжелых джипах по марокканским барханам, конечно, увлекала.

Но не настолько, чтобы стать фанатиком. Это он понял, когда встал на крышу на второй день одиночного прогона в километре от лагеря. Бархан предательски обрывался от гребня к скату на южную кромку, в глаза ему блеснуло солнце, ослепило, и Меднику не хватило той самой четверти секунды, чтобы довернуть руль в пологую сторону. Джип словно замер не мгновение в невозможной позиции, стоя на одном переднем левом колесе, рухнул через борт, сделал полтора оборота, подняв фонтан красного песка, и замер на крыше.

Медников полез наружу. Ощупал себя, понял, что цел, и принялся осматривать машину. Проклиная пустыню Сахара, синее марокканское небо и берберское гостеприимство.

Ругаться матом он так и не привык. Сначала староверский быт не позволял, а потом уж стало ясно, что матерится человек слабый. В архангельской глуши, в глубинке Коми, где каждый второй отсидел, а каждый третий числился на поселении, к словам приходилось относиться внимательно, можно было за нечаянное словцо и на нож нарваться. Правда, служба в советском военно-морском флоте значительно расширило его лексикон, но к бытовой ругани не приучила.

Песок был везде. За воротом плотно застегнутого комбинезона, в ботинках и в носках, за поясом и, кажется, в плавках тоже. Поняв, что в одиночку машину на колеса не поставить, он полез в нагрудный кармашек за спутниковым телефоном. Рассказав о кульбите, он отошел к гребню, устроился с видом на темные вершины Атласа и стал ждать эвакуации. Заядлый гонщик Ромашин как-то сказал ему, что не знает, сколько раз становился на крышу (делал уши) – перестал считать после десятого случая.

Касабланка, Марокко

Касабланка была прекрасна и пахла морем, свежим ветром и устрицами, которые продавали в порту по цене апельсинов, то есть даром.

Возвращение домой окрасилось одной малозаметной для прочих деталью, на которую внимание обратил только Игорь. Недалекая хохотушка Лизавета, разодетая теперь в бедуинские цвета и щеголявшая исключительно в ярчайших марокканских шлепках-бабушах, тусовщица без мозгов и милая временная сожительница великого Ромашина, оказалась знатоком языков.

В день отъезда Медников сидел, развалясь, в зимнем саду отеля, лениво листая газеты. От ресепшена его загораживали какие-то замысловатые пальмы, и ни Лиза, ни ее незнакомый Игорю спутник видеть его не могли. Обменявших десятком фраз на беглом английском, они расстались, не прощаясь. Игорь разобрал только фразу «будет ждать тебя в Касе» и «твой богач». Касой здесь местные жители называют Касабланку, а о каком богаче идет речь, было нетрудно догадаться.

Второй сюрприз Лиза подкинула как раз в Касабланке. Здесь Медников уже присматривался к ней внимательно. И нашел. В вип-зале перед вылетом она устроилась в сторонке в широком кресле за стеллажами. Простушка Лиза, старательно глядя в сторону, быстро говорила что-то по-французски некой посторонней даме, соседке по креслу в вип-зале. В голосе ее звучали приказные нотки. А в ее случайной собеседнице под шляпой с низкими полями и темными очками в пол-лица Игорь с удовлетворением узнал нашу мадам доктора из оазиса в пустыне. Выслушав Лизу, та кивнула, поднялась и быстро ушла.

Как мило, у меня паранойя, подумал он и тут же отказался от такой веселенькой простой версии. Их явно вели.

– Вот тебе и Лиза-Лизавета. Кого-то обложили, как волка на охоте, – определил Медников. Хорошо если не меня. Да, скорее не меня. И ведь как рискованно работают – контакт прямо у меня под носом. Или намеренно предупреждают? Он задумчиво посмотрел на Ромашина, который, стоя у окна, весело говорил что-то в свой Верту. Вопрос: надо ли поставить его в известность. Если я открыто встану на сторону Дрома, это поймут как смену хозяина. А надо ли мне это изображать? И посоветоваться не с кем.

Не в первый раз уже Медников вспомнил генерала: если у тебя паранойя, это еще не значит, что за тобой не следят.

Лихая судьба Медникова несколько раз делал крутые изгибы, о которых не хотелось и вспоминать. Но в одном он был уверен: его жизнь слепили из мусора три человека – тетка Варвара Ильинична, покойница, помощник Президента, который в новой жизни вставил в его голову новые мозги, и генерал – а тогда кадровый инструктор Федеральной службы контрразведки, без званий, без знаков различия и как бы без лица.

Давний теткин наказ: «Держись сильных людей, иначе слабые утопят». Игорь запомнил. Может быть, поэтому молодой курсант Медников сразу определил того инструктора для себя как лидера и вожака. А потом уж и ближе отца родного. Инструктор сначала велел называть себя кличкой «Гризли», а через полгода, когда в учебном отряде после отсева из 40 человек его набора осталось 12 кандидатов, представился по-человечески: Сохин Иван Степанович. Тогда и у Игоря появился его первый настоящий служебный псевдоним Цепкий. Иван Степанович работу делал штучную, персонал мерил по себе и спуску не давал ни в чем. Тем, кто выжил в этой дикой гонке, на всю жизнь вбиты в головы простые его постулаты. Суть же была проста: та жизнь кончилась, началась другая. В этой жизни слабости нет и жалости нет. Есть приказ и его выполнение. И легкомысленная приписка «любыми средствами» означала именно любыми средствами. Ты себе не принадлежишь, а только своему государству в лице командира. Тут даже погибнуть не имеешь права, и мораль, этикет и нормы человеческого общежития остались за бортом. Из этих заветов Сохин Иван Степанович, например, делал простой вывод «Стреляй первым».

Навсегда запомнилась и его рабочая подсказка:

– Если днем тебе плюнули в лицо, застрели его ночью в спину из-за угла. – Лицензий не давали, просто «любой ценой». И считай эту цену, откуда хочешь.

Не оглядываясь на своего родного деда, опального генерала НКВД, окончившего дни в северных леспромхозах, и на отца, военного советника из престижной «десятки», Игорь Медников выбрал самую тяжкую долю – суровый быт бойца отряда подводных диверсантов. Выдерживали немногие, Игорь выдержал.

Превращение мало кому нужного курсанта, потом лейтенанта в диверсанта экстра-класса досталось Медникову ведрами пота, пролитого в учебках, и литрами крови, размазанной по четырем континентам в отнюдь нетуристических поездках. Когда однажды, по прихоти кадровиков ему ненадолго самому досталась роль инструктора в сугубо закрытом центре по подготовке спецов из числа иностранцев, Игорь посчитал беготню по горам чистым курортом и даже набрал за эти короткие два месяца пару лишних килограммов.

– Мечтаю вернуться в горный пансионат, – честно ответил он на вопрос командира о дальнейших планах. Сохин рассмеялся и велел идти учиться.

– Видишь уровень? – Он постучал по своему теперь уже полковничьему погону. – Тебе сюда, я в тебе уверен.

И отправил Медникова в академию, готовиться для нового класса задач. Впрочем, даже во время учебы в академии несколько раз приходилось исчезать из Москвы вовсе не на курорты. Чаще ему доставались влажные тропики, ночные высадки с темного борта в пляшущий на волне катер, погружения на запредельную глубину с контейнерами взрывчатого груза, потеря товарищей и выполнение секретных операций– всегда любой ценой и на пределе.

Конакри, Африка

Майора он получил вне очереди, за простую на первый взгляд прогулку в дружественный порт Конакри. После нескольких удачных операций, так или иначе связанных с Африканским континентом, его группу стали называть злыми духами – сокращенно злыми за бесшумность и крайнюю жесткость при контакте с противником. Все оправдывалось абсолютной секретностью каждой спецоперации, и совпадало с общим трендом: интересы мировых держав и транснациональных корпораций перекраивали континент решительно, но без публичного шума. Россия вполне успешно помогала своим новым миллиардерам в освоении мировых запасов стратегического сырья.

В Гвинее тогда шла открытая и скандальная драка за бокситы, где все были против русских. Международный картель был готов поддерживать гражданскую войну с бесконечными жертвами, только бы не отдать месторождения нам. Сохина пригласили в Генштаб и просили подготовить предложения, он взял тайм-аут в три дня на изучение ситуации, а на четвертый группу боевых пловцов капитана Медникова высадили с вертолета на борт эскадренного миноносца «Смелый». Корабль полным ходом шел из ближайшей базы к точке встречи с небольшим океанским буксиром «Байкал», который очень кстати качалось на волнах Гвинейского залива.

На этот раз нужно было устроить максимальный шум, показательную порку «на страх агрессору». Сохин оставался на борту эсминца, координируя операцию. Непосредственно боевыми пловцами командовал Медников. Цель: два сухогруза, с оружием неизвестного как бы происхождения, оба стояли на ближнем рейде под видом мирных судов и готовились к выгрузке в ближайшие сутки-двое. В их трюмах находилось такое количество смертельного груза, что можно было питать военные действия в районе рудников еще год, если не два.

Медников распределил своих спецов по четверкам не формально, а с учетом личных способностей: он предполагал, что кому-то придется уходить по суше, а возможно, и выбираться с акватории порта вовсе нетрадиционными способами. И угадал.

Глухой ночью мини-подлодка с боевыми пловцами, держась строго под корпусом входившего в порт танкера, прошла в акваторию, не замеченная ни французской гидроакустической системой, ни сонарами американского фрегата, который ради такого случая случайно заглянул в горячую точку. Русские подводные диверсанты всегда отличались дерзостью, и на этот раз сработали внаглую, на крайней грани риска. Подлодка через длинную аппарель шлюзовой камеры выпустила один за другим подводные транспортеры, похожие на торпеды с кабинками. По две «торпеды», каждая с людьми в гидрокостюмах и с грузом мин, бесшумно направились к целям.

Оба сухогруза охранялись местной береговой стражей, то есть просто неграми с автоматами, рядом с каждым стояла на якоре канонерка с включенными огнями. Кроме того, юркие катера с американского фрегата кружили вокруг них, обшаривая воду мощными дуговыми прожекторами и инфракрасными приборами ночного видения. Город светился ночной иллюминацией в каких-то трехстах метрах, за полосой черной воды.

Бойцы Медникова за двадцать минут установили магнитные мины под днищами обоих судов, груженных оружием и боеприпасами. Из чистого хулиганства прицепили по одной мине к дежурным канонеркам.

В назначенное время порт дрогнул от серии взрывов, и посреди черного блюдца бухты поднялись два гигантских факела. Снаряды и взрывчатка в трюмах «мирных сухогрузов» рвались каскадами, а затем сдетонировали основные заряды, превратив оба судна в гейзеры пламени и раскаленных обломков. На этом фоне панику на подорванных сторожевиках мало кто заметил.

Диверсанты уходили по разным маршрутам. Две группы успешно вернулись на подлодку, которая исчезла из залива так же тихо, как пришла. Группу Рыжова подвела техника, он выбирался по суше. Чтоб его вытащить, Медников со своими бойцами на неделю остался в чужом воюющем городе, выдержал маленькую войну с обеими сторонами конфликта – бандитскими группировками, которые делили власть, – и потом, имея на руках двух раненных, вывел всех на купленном за гроши сейнере постройки начала 20-го века, который мог утонуть от громкого чиха. Но эти мелочи уже мало кого интересовали. Характерно, что о затонувшем «за компанию» американском фрегате не упоминала в дальнейшем ни одна из сторон.

Операция имела исключительно яркий резонанс. Последовал сначала громкий международный скандал, затем две враждующие банды черных мятежников сели в Париже за стол переговоров, а потом как-то плавно закончилась многолетняя межплеменная гражданская война. При этом огромные запасы бокситов логично перетекли в руки известного русского алюминиевого концерна.

Сохин получил звание генерала и возглавил специализированное управление.

Медников по газетам проследил логику событий после своей африканской «командировочки», усмехнулся и сделал выводы, которые пригодились ему в новой жизни.

А жизнь поменялась. Прошел 85-й, пережили 90-й. Они еще долго старались всеми силами сохранить разваливающуюся страну, вертели головами, пытаясь осмыслить перемены, найти стержень, за который следовало ухватиться, и здоровую силу, которую следовало поддержать. Не получилось, и не по их вине.

Когда стало ясно, что страна рухнула, погребая под собой все, ради чего они ей служили, генерал Сохин собрал их в незнакомом замоскворецком особнячке.

– Походите здесь, осмотритесь, может быть, когда-нибудь пригодится. – Изображая радушного хозяина, он с людоедской улыбкой обвел глазами собравшихся, всего человек тридцать. Некоторых Медников знал по службе, остальные были тоже из своих, подтянутые, неброские, как надо. – Здесь теперь будет мой гражданский рабочий кабинет.

Он переждал шумок, вопросительные восклицания. Он просто давал им время осмыслить происходящее. А потом последовала знаменитая речь генерала, где он предсказал события в этой стране на следующие десять лет с точностью до месяца. Присутствующие ее запомнили.

В конце генерал с окаменевшим лицом сказал:

– Страны, которой мы давали присягу, больше нет. Значит, далее действуем, как на вражеской территории.

Многие поняли это буквально.

Подполковник Игорь Медников понял, что надо выживать своими силами. Девяностые еще не закончились, а впереди еще были двухтысячные.

Москва

Марина после марокканской поездки решительно тянулась домой, в Волжский. Провинциалка, что возьмешь, – морщился Игорь, и не удерживал. Вообще-то у него были планы, хотелось задержать девушку рядом с собой. И такая ее твердая самостоятельность его коробила – уже много лет он принимал решения сам и особой воли никому давать не собирался.

Впрочем, расстались они хорошо, помурлыкали в его новой холостяцкой квартире на Ленинском проспекте, и попрощались легко.

В аэропорту Марина помахала ему весело из-за стойки регистрации. Показала сумочку от Луи Виттон и улыбнулась. Проводив ее и направляясь к машине, он заметил, что, несмотря на досаду, совершенно не может на нее сердиться. И улыбается невпопад, разговаривая с посторонними людьми.

Через пару дней Игорь понял, что он ждет продолжения. И совпало.

Маркин был сильно встревожен докладом Медникова и не скрывал этого. Он даже заставил дословно повторить весь разговор с Кучумовым, видимо, делая какие-то непонятные Игорю выводы из неясных ему нюансов.

– Как удачно, что вы были на месте, – банкир всегда ловил самую суть. – Значит, господин Кучумов протягивает руку? Или спасает свои активы? Оч-чень интересно. Почему ко мне не обратился, понятно. Не желает терять лицо, как древний китаец. Мы ведь с ним виделись зимой в Куршавеле, знаете ли. Раскланялись издалека, и чао. Теперь вопрос простой: кто быстрее добежит в Кремль. Президент в турне по Юго-восточной Азии, премьер с военными на учениях в Сибири.

Маркин рассмеялся негромко, потирая руки:

– Китаец! Чистый китаец. Церемонии, точно по Конфуцию. А о дальнейших планах у вас разговоров не было?

Игорь задумался.

– Что? – подхватился интуит Маркин. – Придумал что-то?

– Да не я придумал. Прочел в сводке, что премьер-министр едет в Карелию, будет открывать дворец спорта в Петрозаводске.

Маркин вопросительно поднял брови.

– Ромашин звал меня в Карелию, составить ему компанию. Может, и в Кремль пробиваться не придется, – пояснил советник.

Маркин молча отвернулся к окну, считая варианты.

– Неплохо. Очень хорошо. Просто отлично. Надо как-то обосновать мой приезд в Карелию.

Медников вместе с протоколом и пресс-службой в авральном режиме принялся готовить выезд президента банка Маркина М.Л. в Карелию. Времени на мысли о Марине не оставалось.

Карелия, правительственная резиденция "Шуйская Чупа"

Медников добросовестно отрабатывал поручение биг-босса Маркина. Использовать светскую тусовку как предлог для приватной встречи с премьер-министром – дело непростое. Собственно, для любого чиновника это высший пилотаж. При этом Медников вынужден быть дипломатом, то есть добиться результата, не поссорившись ни с кем. Понятно, что во главе угла интересы государства, иначе он и не взялся бы за это поручения Маркина.

Но и Ромашина обижать нельзя, ни к чему. Правда, отношение к нему в верхах пока не сложилось, но выручают отличные связи в элите бизнеса, и его собственные возможности в медийном мире многого стоят.

В своем кругу Ромашин славился тем, что отлично работал на публику и на прессу. Давно известно: если ты сумел заработать мешок денег в нашем информационно загруженном мире, значит, ты и есть сам себе лучший рекламист и пиарщик. Ромашин эту истину подтверждал каждым своим шагом. И каждый его шаг работал на выбранный новый образ: у человека много денег, он никому ничего не обязан, в промышленность и прочие помойки не лезет, но любит красиво жить и тратить. Когда-то купленная по дешевке прогорающая средиземноморская сеть спа-салонов со временем превращена в комплекс самых модных развлекательных центров от Гонолулу и Лас-Вегаса до Рио-де-Жанейро и Бейрута. На Ибице, Мальте и Сан-Исидро каждая вторая рюмка текилы и дайкири приносила доллар Ромашину. Аналитики давно запутались в количествах принадлежавших ему телеканалов и радиостанций. Половина европейских кинопроектов, которая давала прибыль, снималась на его студиях (вторая половина денег не приносила, поэтому Ромашин интересовать не могла, о чем гламурной публике знать не обязательно). А к глянцу и глянцевым персонам наш магнат относился вполне серьезно: подхватив вовремя идею и технику гламура, он теперь успешно делал на нем деньги. Ложи, желающие быть светской элитой, и им подражающие в этом мире не переведутся никогда.

Ромашин по кличке Дром крепко держал руку и на пульсе шоу-бизнеса, но здесь деньги вкладывал скупо, в штучные проекты, с большой оглядкой, полагая эту сферу рискованной и ненадежной. Зато охотно и без помпы финансировал государственные затеи, если получал прямую просьбу первых лиц, но только первых. Министры, например, к этой категории не относились.

В Карелию Ромашин приехал с полной телевизионной бригадой, с фургонами ПТС, оборудованными антеннами спутниковой связи, словно собирался освещать саммит большой восьмерки. Вся его свита разместились в Пансионате «Черные камни», недалеко от Сортавалы, единственной гостинице представительского уровня, заняв в ней половину номеров. До правительственной резиденции оттуда было недалеко, и работа закипела – господин Ромашин строил себе очередной имидж магната, близкого к власти. Журналисты с микрофонами и телекамерами разрывались между этим личным лагерем Дрома и официальной дачей премьера – вся пишущая братия догадывалась, что кто прямо, кто косвенно, но почти все они трудились на господина Ромашина и его медиа-империю.

Медников сопровождал его по-приятельски, неформально, амбиций своих не выпячивал. Журналисты к нему вроде привыкали, во всяком случае, сторонились, но и не лезли с вопросами. И слава Богу, потому что обычные здесь и чужие глаза ему были совершенно ни чему, главным образом из-за приезда Маркина. Как финансист и просто опытный предприниматель Маркин понимал, что этой поездкой в приграничную Карелию многих удивит и заставит задуматься. Светить же предстоящую такую необходимую встречу с премьером «без галстуков» нельзя ни в коем случае. После – пожалуйста, сколько угодно. Но до поры приходилось шифроваться и прятать концы. Впрочем, протокольная служба банка (а, по сути, личный секретариат банкира для деликатных поручений) всю неделю морочила голову прессе и в итоге запутала-таки следы.

Для публики и посторонних оформилась такая версия: господин Маркин едет в северную республику Карелия, якобы чтобы поддержать свою спортивную программу, а на самом деле ведет переговоры с финнами по поводу нового целлюлозно-бумажного гиганта на территории Евросоюза. Проект евро-ЦБК действительно предлагался пару лет назад, но к финнам никакого отношения не имел и сдулся еще прошлым летом из-за отсутствия интереса в финансовых сферах. Но такая чушь была как раз на уровне понимания журналистского сообщества, а пиарщики Маркина это очень тонко чувствовали.

Параллельно три вице-президента банка «по своим каналам» аккуратно и согласованно готовили случайную беседу Маркина с премьером в Петрозаводске. Предпочтителен свободный разговор за обедом узким кругом в роскошной баньке на базе санатория, принадлежавшего через пятые руки банковской группе Маркина. Прорабатывался и беглый обмен мнениями в закрытом вип-зале аэропорта, но это уже финальный штрих, для закругления темы. Запасных вариантов несколько: два карельских бизнесмена освободили на эти дни свои особняки, и там сейчас царили повара и прислуга, присланные банком из Москвы. Хуже других вариант встречи в присутствии первых лиц республики, но приемлемо и это – сценарий разговора проработан Маркиным лично с участием психолога, и может понравиться премьеру («глава правительства решает масштабные международные проекты в ходе рабочей поездки по регионам»).

Плохо другое. После доклада Медникова Маркин не смог получить новых данных о планах Ромашина, а тот игрок сильный. Можно ожидать сюрпризов. Главный сюрприз тоже учитывается: Ромашин имел все шансы увидеться с тем же премьером и предложить ему свою версию фосфатной темы. Тогда Маркину придется дружить с группой Ромашина под эгидой «Злого» канцлера, то есть соглашаться на вторые роли. А это совсем другие деньги.

Маркин нервничал, и эта нервозность невольно заражала Игоря. Еще и погода испортилась, стала похожуа на глубокую осень в Подмосковье. Пошли затяжные дожди, похолодало, ветер с Онеги гнал низкие рваные серые тучи.

Москва, деловой центр

Если б не выгодное предложение Третьякова, она никогда не взялась бы за эту грязную историю. При двух русских высших образования и двух европейских дипломах – шпионить, фи. Но, во-первых, она знала из досье, что собеседник то ли генерал-полковник, то ли выше, хотя и ходит в штатском, а во-вторых, предложения возглавить банк ей еще не делал никто. Может быть, и не сделает.

Сложив эти два пункта, Виктория Орлова, в девичестве, Шварц, получила простой вывод: даже если обманет, регулярный конвертик не отменяется (а машину пора менять), да и занятно: ну кто может похвастать, что морочил голову Маркину?

Изысканная вещь, согласитесь.

Виктория приняла предложение. С ловкой подачи друзей она заняла место креативного директора в предпоследней по значимости фирмешке из группы Маркина. За один год она сделала карьеру до главы пресс-службы всего концерна официально, а неофициально – доросла до члена маленького кружка доверенных собеседников великого банкира, человека мнительного. И теперь оправдывала высокое доверие.

Именно она подсказа боссу идею скупать неблагополучные телеканалы и радиостанции в регионах. Потом дошла очередь до благополучных. Потом процесс пошел так лихо, что концерн сформировал команду волков-скупщиков. За год на карманные деньги Маркин сколотил собственную медиа-группу, и при следующих же выборах все расходы окупились многократно, и в прямом материальном смысле, и в плане влияния на процессы. Теперь Виктория полуофициально руководила собственной медийной группой – от имени Маркина и на его деньги.

При взрыве на железной дороге Москва – Санкт-Петербург концерн Маркина мог бы оказаться крайним в глазах самого великого, и только талант, работоспособность и наглая изворотливость Орловой перевели опасность сначала на другой край, а потом и вовсе превратили теракт в победу спецслужб над коварным врагом. Поговаривали, что ее таланты оценил и президент, и якобы у себя в резиденции в кругу самых близких вручил редкой красоты бриллиантовую брошь в виде орла, а Третьяков стоял рядом и хитро посмеивался в усы. Но тут легенда так близко пересекается с жизнью, что слишком красивую эту байку даже желтая пресса не подхватила. Да и платила Виктория этой прессе хорошо и регулярно, спасибо не из своего кармана.

Дошло до того, что знаменитый вашингтонский конкурент «Бернс и Мартселлер» по итогам года наградил ее званием «Пиар-менеджер года». Пару раз Виктория красиво отыграла большие победы Маркина. Десяток раз изящно спрятала концы его провалов и тяжелых неудач. Она была настолько хороша в самых гибельных ситуациях, что и сам Маркин поверил в ее непотопляемость.

Не верила только она сама.

В глубине души умная брюнетка так и не решила, на кого она работает по сути, а кому стучит за деньги. Например, понимая, что некоторые детали из жизни банкира службам получить больше просто не от кого, кроме нее, она такие данные вовсе Третьякову не сообщала. Она постоянно была готова к тому, что усатый генерал однажды укажет ей на дверь и при этом скажет что-нибудь вроде:

– Прости, дочка, но всерьез я тебе ничего не обещал.

Или:

– Ты ведь на самом деле не ждала, что простой агент станет президентом своего банка?

Или просто сдаст ее с потрохами Маркину, подобрав материальчик такого рода, чтобы ей не отвертеться.

И делала все возможное, чтобы выжать из этой рискованной ситуации реальные гарантии на будущее. Крутила она и наоборот, заставляя чиновного покровителя делиться крохами – но ценными крохами – информации с барского стола. Эти крохи она тут же скармливала Маркину, поднимая свой престиж, но и рискуя нарваться на вопрос: откуда такая бесценная и всегда своевременная инфа?

Балансируя на лезвии бритвы каждый день, она выматывалась до пота. Расходы нервной энергии требовали компенсации, и ее маленькое увлечение белым порошком было секретом только временно. Как и любой секрет, он обещал скоро выйти на поверхность. Ее любимый анекдот про льва («Алло, это лев? – Да. – Об-бал-деть!») означал одно: я готова порадоваться вашим успехам, ребята, но как я поступлю, вам лучше не знать.

Сколько стоит грамм кокаина на московском рынке наркотиков, вопрос чисто риторический.

Цахкадзор – Ереван, Армения

К Медникову приближенная царя Виктория Орлова (Шварц) поначалу отнеслась с недоверием, опасаясь нового фаворита. Потом, увидев, что их сферы практически не пересекаются, с облегчением окрестила его быком из спецуры, и вроде забыла. Лишь изредка, встречаясь по делам на совещаниях в Большом пальце, задумчиво посматривала на него, как на мужчину, но отстраненно, беспредметно. О каких-либо ее романах в служебной среде никто не слышал, про бывшего мужа давно забыли. В самом начале сплетники пытались было приписать ей роман с Маркиным. Но великий босс ценил ее голову и настолько был равнодушен к привлекательным формам шефини пресс-службы, что и этот слух затих сам по себе.

Коллега Медников из департамента безопасности банка однажды в подпитии сказал ему:

– Упаси тебя боже недооценивать здешних теток. Порвут на лоскуты. А вашей Орловой-Шварц место как раз между Геббельсом и Бен-Ладаном.

Медников в аппаратные игры ввязываться не хотел и сторонился Орловой просто в силу инстинкта самосохранения.

Однако разговор назревал и состоялся незадолго до «саммита» – неформального сборища богатейших людей страны, съехавшихся в нейтральный армянский горный поселок Цахкадзор под предлогом вручения премии «Ноль». Игорю была поручена по обыкновению простенькая задача найти повод поссорить невозмутимого профессора-металлурга по имени НЛМК с просто металлургом по кличке «Северсталь». Нашел, конечно, причем самый чистый вариант – бытовая ссора олигархов, как в коммунальной кухне, по поводу парковок и размещения в гостиницах.

Виктория к этому времени сидела в Армении уже неделю и весь подтекст освещения «саммита» сдвинула так, что героем и благодетелем искусств оказывался один Маркин. А прочие – просто группа примазавшихся жмотов.

Тогда Медников и увидел ее в совершенно необязательном желтом Мерседесе по дороге в Цахкадзор. Горная дорога шла над обрывом, местный водитель лихачил, без пауз рассказывал то про тяжелую жизнь, то про прекрасную землю с гордым именем Армения:

– Вон Арарат светится, видишь? Это в Турции. Ты понял – наш Арарат в их Турции! – На поворотах скорости он не снижал. Медников хмурился, но замечаний не делал.

Желтый Мерседес выскочил из-за очередного поворота прямо в лоб, и два водителя разошлись буквально впритирку, смахнув пыль бортами. Виктория сидела на заднем сидении, и на мгновение они встретились глазами. Что-то было в этом холодном не по ситуации взгляде, что заставило Игоря задуматься. При первой же возможности он связался с приятелем из охраны Саркисяна и попросил пробить номер машины. Ему повезло – Саркисян и его люди плотно держали транспортные артерии страны и, в частности, Ереванский аэропорт «Звартноц». Уже к вечеру было известно, что дама в желтом Мерседесе встретилась в ереванском кафе «Сентраль» на улице Абовяна с седоусым мужчиной европейской внешности, который до этого ждал ее приезда на другой стороне улицы в «Кафе де Пари». До встречи мужчина провел час в кафе «Джемини» на перекрестке улиц Туманяна и Гукасяна, где купил 300 граммов кофе «арабика» за 6 тысяч драмов. Встреча седоусого мужчины с дамой продолжалась 45 минут. Все это время желтая машина ждала за углом. По окончании встречи дама (так было в отчете) отвезла собеседника в аэропорт и вернулась в Цахкадзор.

К отчету был приложена флэшка с записью с видеокамеры аэропорта, где на мгновение было видно лицо ее собеседника. Армянские коллеги работали основательно, плотно, как учили в Высшей школе КГБ.

Медников решил ознакомиться с отчетом наедине, в своем номере. Прочел, потом прочел снова, усмехнулся: сквозь строчки докладов звучало ясное указание армянского руководства – вести непрерывно всех российских участников форума. Всех без исключения. Включая и его самого. Включая и Викторию Орлову (Шварц). Отсюда такие подробные данные. О чем намеком и сообщили Игорю. Иначе просто не может быть.

Игорь подключил приложенную к отчету флэшку в свой ноутбук и порадовался за армянских коллег. Это лицо он забыть не мог. Заместитель директора службы генерал-полковник Третьяков вручал ему диплом собственной рукой. А пани Виктория, значит, так с ним дружит, что назначает свидания даже в Ереване. И не очень прячется. Или не умеет. Но Третьяков-то умеет. Вопросы, вопросы.

Этот поворот мог решительно поменять положение Игоря Медникова в концерне Маркина. Кому и что докладывать и, главное, не докладывать? Вот ты и дожил до проблем, с которыми так долго сражался твой наставник.

– Надо ехать к генералу, – решил он, и больше к этой теме пока не возвращался. «Этот вопрос мы решим завтра».

А сегодня надо выдержать паузу с госпожой Орловой. Конфликтовать с любимицей босса Игорь не хотел. Но и себя подставлять не позволит. И угадал.

Орлова позвонила ему в Москве на следующий же день после окончания саммита. Позвонила в 9 часов утра – то есть это было первое, что она сделала, войдя в офис. Игорь оттянул встречу до вечера, чтобы посмотреть, как дама будет держаться на брифинге у Маркина по итогам саммита.

Маркин был недоволен всем, включая текст своего доклада, который увидел только в самолете по дороге в Ереван, за что аналитики получили жестокий разнос. Недоволен протоколом за роскошное размещение в стиле 1001 ночи. Без неприязни отозвался только о работе пресс-службы (Виктория) и департамента безопасности (имелась в виду активная операция Медникова, хотя имя его названо не было). Но Виктория то ли поняла, то ли что-то знала, она подняла на Игоря темные с поволокой глаза и милостиво улыбнулась, как бы поддержав одобрение начальства. Игорь чуть не потер руки с энтузиазмом: замечательная соперница, кремень баба. Из таких и надо вербовать союзников.

– Ну-ка, сядь сюда. – Она похлопала по дивану рядом с собой. Усмехнулась: – не пугайся так. Если я решу тебя совратить, предупрежу заранее.

Виктория была хороша, но на вкус Игоря чуть-чуть слишком гламурна. Чуть-чуть слишком идеальная прическа, чуть-чуть слишком глубокое декольте, немного лишнего загара. Но держалась в свои 38 лет в отличной форме, что говорить. Те, кто знал Вику Шварц молоденькой, рассказывали, что была невероятно хороша. И уж попользовалась своим шармом вволю! Это тоже известно, да.

– Я позвонила Третьякову, он тебя помнит. Говорит, ты очень грамотно прячешь концы. Но сейчас вроде прятать концы полагается мне, да? – Виктория хорошо знала, когда улыбаться, когда нет. Сейчас в этом нужды не было. – Ты ведь меня прямо за хвост поймал. С поличным, да?

– Разве? Хотя, на первый взгляд, похоже, что так. А что по этому поводу думает господин Третьяков?

– А господин Третьяков в который уже раз велит мне не ссориться с господином Медниковым, – легкий поклон в сторону Игоря. – И помнить, что делаем общее дело.

Ох, не любил Игорь эту формулу. Зря она ее повторяет. И неточно: генерал-полковник Третьяков говорил «В конце концов, делаем общее дело». В конце концов. В этих концах и есть весь смысл. Дело вроде общее, но общее оно только в конце концов, а пока до это конца доберемся, общего дела может и не стать. А если напрямую, то когда выгодно, оно общее. А когда невыгодно, такое не общее. Говорят, у Третьякова нет не только друзей, но и учеников. Может, потому и нет, что «в конце концов». До таких чинов дослужился, а своей команды не оформил, одни подчиненные? Вопросы, вопросы.

Игорь мысленно сделал себе заметку: и по этому поводу надо посоветоваться с наставником. Задумчиво протянул:

– Делаем общее дело. Общее дело мы делаем в какой организации и каком корпусе? – впору было рассмеяться. Конечно, девушка попалась тертая, но навыками Игоря в словесных баталиях не владела. – В этом? – Он обвел глазами хоромы департамента по связям с общественностью, намекая на владения концерна. Виктория оценила замечание, попробовала его на вкус и проглотила:

– Значит, торговаться будем.

– Видно будет. Для начала я должен быть уверен, что твои игры на стороне не наносят ущерба концерну и лично Михаил-Львовичу. Здесь ты должна меня убедить.

Виктория внимательно осмотрела Медников, смерила глазами с ног до головы и обратно. Ох, хорош чекист Медников. Косая сажень, медный профиль, точеная фигура то ли спортсмена, то ли тореро. И одевается с иголочки, как ведущий с телевидения. Завидный мужчина, но не время. Хотя… Виктория Орлова вздохнула с улыбкой, мол, жаль, не про нашу честь. Но нить разговора она не теряла никогда:

– Убедить, да, наверное. Только убеждать буду не я. Думаю, наш седоусый друг будет рад с тобой увидеться по старой дружбе. – Виктория поднялась медленно, давая возможность рассмотреть свою слегка отяжелевшую и очень женственную фигуру. Достала из стола маленький блестящий телефончик, как бы в шутку заметила: – По этому аппарату можно смело говорить даже здесь.

Игорь даже глазом не моргнул: он знал наверняка, что благодаря его усилиям и политике господина Маркина в этом здании нельзя «смело говорить» ни по одному телефону. Только спросил:

– Ты уже по нему звонила господину Третьякову?

Виктория недоуменно посмотрела на аппарат. Игорь усмехнулся:

– Если да, то играть в секретность больше не стоит, не имеет смысла.

Виктория Орлова (Шварц) посмотрела удивленно, поняла, слегка прикусила губу. Лицо напряглось, глаза отрешенные – включился знаменитый орловский внутренний компьютер. Виктория считала варианты.

Волгоград

Марина вспомнила себя тогдашнюю, с крашеными волосами – мелированными по тогдашней моде, и улыбнулась невесело. И прически той нет, и тех надежд на веселую, беззаботную жизнь давно нет, да и людей многих рядом нет. Некоторых и не будет: переделы собственности прошлись по городку Волжскому, как косой. Да и по Волгограду тоже. Что за жизнь, как волки все.

Марина понимала, что тогда, несколько лет назад, она легко отделалась. Стаса убили без помпы, застрелили в спину, когда он оставил автомобиль на стоянке и шел домой. А Тарханов остался. Он всегда оставался. Недолго поговаривали, что, мол, не его ли рук дело, но потом в один час эти слухи испарились, как отрезало. Тарханова на заводе не было почти месяц. Потом милиция успокоилась, допросы закончились, и все само собой вошло в норму. Вернулся Тарханов со своим потертым портфелем, и опять стал ездить на работу каждый день. Только теперь ездил кортежем, двумя большими черными джипами с охраной.

Быстро привыкли и к этому.

Стаса похоронили вроде и пышно, но с оглядкой, без особого шума. Стасово наследство перешло к заводским. Девочки быстро нашли себе новое место в жизни. Двоих пригласил к себе Тарханов. Марина и ее подруга Тоня – в народе Тонька-Тина – устроились на секретарские места в заводоуправлении, но жили в основном на виллах, в «Тархановке». История со Стасом многим вправила мозги. Та же подруга Тонька, которая прежде отличалась длинным языком, теперь притихла и вроде даже повзрослела. Марина тоже сделала свои выводы, но обсуждать их ни с кем не стала. И с кем? С кем?

Жить в нищей квартирке родителей, делить с сестрой убогую комнатку в родительской двушке она уже не могла. Тогда она сказала себе:

– Не вернусь. Лучше побираться буду, хоть на вокзале, только не сюда. Что-то очень плохое должно случиться со мной или с ними, чтоб я вернулась.

Побираться не пришлось. Но на содержание пришлось идти довольно скоро. Тарханов еще вел себя прилично. При Стасе все было куда как жестче. Слава Богу, выручала внешность и характер. За неимением других капиталов выбора не было – ни в родном городке Волжском, ни в большом Волгограде. Куда девочки без толкового образования, протекции и связей попадали после школы, все вокруг знали.

Знала и Марина.

Звонок Игоря через пять лет мог ничего не значить. Но после ослепительной поездки в Марокко, жизнь начала наполняться новым смыслом. Игорь, с его ироничной улыбкой, литыми плечами, с его серьезными занятиями и увлечениями плэйбоя из глянцевого журнала был похож на волшебника из сказки. Он умел творить чудеса. Он творил чудеса.

Встречи с Игорем она ждала, замирая при каждом телефонном звонке. На этот раз он позвонил вдруг и весело заявил:

– Поехали в Петербург. Или Ленинград, шут знает, как там правильно. Можешь быстро собраться?

В ответ пролепетала что-то вопросительное и не по теме. Он ее не слушал:

– Ну да. То есть привет. Ты как там сама? Я соскучился. Ромашина помнишь? Он тут один без Лизы, чуть меня не загрыз. Или загрыз? Нет, не успел.

Игорь говорил еще что-то веселое, смешил ее и радовался сам, а она все слушала себя – как отзывается? Марина всегда принимала решения медленно, но уж решенное было похоже на судьбу, не уйти. Встреча с Игорем выбивалась из общего заранее решенного ряда, и заставляла думать, смотреть по сторонам, вокруг себя и думать, думать самой.

А Игорь уже все продумал. Секретарь оплатил электоронный билет бизнес-класса, слава богу теперь не нужно связываться с бланками и самолично стоять в в кассах, прогресс, однако. Паспорт не забудь, Малыш. В Пулкове я тебя встречу, хотя пока, кажется, буду безлошадный. Черт с ним, такси никто не отменял. Прилетай, тут здорово, хотя белых ночей еще нет. У меня тебе сюрприз. Эй, Малыш, ты там просто молчишь или спишь уже?

– Нет, я не сплю, все хорошо. – Она вздохнула судорожно, как у холодной реки. – Я прилечу. Только попробуй меня не встретить. Тогда тебя загрызу я.

Он рассмеялся, положил трубку, а она еще долго стояла у окна и писала пальцем по стеклу «Ленинград, Ленинград, Ленинград»…

В советские времена Ленинград частенько называли Питером, и в этом был своего рода стиль, ссылка на дореволюционные еще времена.

Лет двести сами жители города считали петровское название Санкт-Петербург длинноватым и помпезным, сначала укоротили до цельного «Петербург», а после в быту свели до краткого Питер, что вовсе не отменяло столичного снобизма и любви к своему роскошному городу на северных канала. С началом первой мировой войны стольный город Санкт-Петербург превратился ненадолго в русскую версию под названием Петроград – на волне русского ура-патриотизма и антинемецкого шовинизма, видимо. Потом была большевистская революция, первые события которой в форме октябрьского переворота происходили как раз в северной столице, где обитало правительство. Уже после, когда идеологические соображения требовали пристроить куда-то имя покойного лидера, город назвали Ленинградом. И прижилось. Целые поколения советских петербуржцев связывали свою судьбу с городом этого имени. Этим гордились, этим страдали, о событиях своей жизни вспоминали под этим названием.

Перемены девяностых коснулись и имени дряхлеющего города. Под шум о либеральной демократии, которой здесь прежде не водилось, под ураганную приватизацию, породившую первые колоссальные состояния новой волны, под большие реальные перемены городу вернули прежнее имя Санкт-Петербург. Позабыв переименовать Ленинградскую область и Ленинградский вокзал, с которого из Москвы мы ездим в тот же город на короткой реке Неве.

Теперь тренд требует называть его – то ли вторую столицу, то ли губернский центр, то ли «нашу северную Венецию» – третьим именем Ленинград, и опять в этом имени есть ностальгическое очарование. Есть и необъяснимый привкус утраченных романтических мечтаний, с которыми мы связываем юность, первые любви и страхи, все наше подзабытое, а оттого доброе и такое знакомое прошлое. Едем с Ленинградского вокзала в город Ленинград, покупая билет до станции Санкт-Петербург.

Резиденция «Шуйская чупа», Карелия

Звонок прозвучал еще на накануне, и теперь Медников ругал себя, что в запарке не придал ему значения. Казалось бы, просто не повезло Ромашину, который на своем новеньком «Бентли» улетел в неглубокий овраг за мостиком, на отличной дороге у самого поворота, откуда до резиденции премьера было не больше получаса езды.

Вытащили, спасли (налили водки), погомонили, обхлопали сочувственно по плечам. И стали думать об эвакуации. У Ромашина было подозрение на перелом ключицы, запястье как будто сломано или сильный вывих. Решили быстро вывезти его вертолетом в Кандопогу в госпиталь военного гарнизона, потом дальше, лечиться.

Игорь провожал его у вертолета. Ромашин на ходу попросил Медникова присмотреть за его машиной, Игорь обещал. И как-то незаметно для многих прозвучали сказанные скороговоркой слова раненого:

– Там что-то блеснуло слева. Вроде чиркнуло желтым по камням перед капотом. – Даже те, кто услышал, не поверили, или внимания не обратили. Обратил внимание Медников.

Разлетелись, разошлись, разъехались. Проводив глазами вертолет, Игорь с группой технарей поехал на тягаче к перевернутой машине. Пока технари возились с талями, прилаживая крюки к ромашинской красавице, он вертел головой, оглядывая поросшие подлеском верхи оврага и испытывая беспокойство, как гончая. Шут его знает, зачем он поднялся на другой край оврага. Не иначе, сработал тот самый его тайный механизм, который прокручивал в голове больше впечатлений, чем хотелось. Между нижними лапами двух крупных елей он нашел неприбранную лежку для стрелка. Пожалуй, для двоих. Примятая жухлая трава ровным прямоугольником, отметины от рифленых ботинок по краям. Они не прятали следов, не прибирались. Отсюда сверху отлично просматривался весь участок шоссе до дальнего поворота, откуда и появлялись машины. Позиция для снайпера идеальная.

– Вот и мы дожили. Похоже, магнат Дима Ромашин в рубашке родился. – Он отснял свои находки на мобильный телефон, сделал несколько общих планов, чтобы даже постороннему человеку были понятны его выводы, и решил, что больше искать не станет. Пусть милиция и прочие органы отработают свой хлеб. Но и про свой случай с покушением в одной кавказской республике он тоже не забыл. – Значит, мода такая пошла, палить по джипам из засады. Не одна ли голова придумывала?

Теперь предстояло решить, сообщать Ромашину о своих находках или нет. Это непростой вопросик. Ромашин мне друг, но Маркин платит деньги. Что-то в этом роде. Да и небезопасно рядом с Ромашиным.

Одно его беспокоило – на следующий же день получилась неувязка при встрече с премьером. Медников, считая свою роль сценариста законченной, держался в тени и уже прикидывал, как незаметнее смыться в Питер, да кривая подвела – попался не вовремя на глаза начальству.

Поначалу все шло по сценарию. Маркин с премьером, весело переговариваясь, вышли из столовой роскошного пансионата, выстроенного под русский север. Тут премьер приметил Медникова в пестрой свите и, проходя, потрепал его по плечу и сказа что-то дружелюбное, вроде «Нормально все». И ушел к машинам. Маркин заметил и нахмурился. Все заметили. Значит, предстоит объяснение с боссом и неприятное.

Петрозаводск, Карелия

Дрянной городишко. Медников умел оценивать города, как людей, с одного взгляда. Когда-то, натаскивая его на запоминание лиц и номеров машин, инструктор-женщина из ветеранов КГБ заметила, что помимо цвета глаз и формы ушей, курсант Цепкий держит в голове первое впечатление, которое сложилось у него от встречи с совершенно незнакомым человеком. И потом может написать довольно точный психологический портрет, правда коротко, в общих чертах.

Тогда это сочли курьезом, ненужным феноменом. По-настоящему оценил медниковский дар Иван Степанович Сохин. Может быть, потому и стал настоящим его наставником. А Игорь Медников знал за собой это свойство с детства. Частенько и использовал.

– В угрозыске тебе б цены не было, – осторожно сказал как-то Сохин, который тогда еще не был генералом.

– И здесь пригодится, – прямо ответил Игорь, давая понять, что знает, о чем речь. Это свойство своего курсанта Сохин в аттестации не отметил. Сберег для себя.

С городами было то же, что с людьми. Выйдя на пять минут за газетами на любой промежуточной станции, Медников просто из воздуха вынимал карту города и главные ориентиры. Иногда это был горсовет, а иногда развалины всеми позабытого скита на окраине. Это только означало, что городок пустой, ничего важного у себя завести не смог, а старого не сберег.

Петрозаводск оставил ясный след – дыра. В ментальной картинке, которая рисовалась Игорю в этом месте, почему-то выделялся аэропорт, где на одном поле стояли и военные истребители, и гражданские самолеты. Еще антикварная лавка на задворках – и все, как после бомбежки. Словно других домов нет, и людей будто нет.

Позвонил Марине и обрадовался, что все получилось, и Марина приедет, и можно сбежать из этого пустого города в настоящий живой Питер, который не какой-нибудь музейный Санкт-Петербург, а настоящий Ленинград.

Санкт-Петербург

– Дворцовую площадь, если увижу, я узнаю. – По дороге из Пулковского аэропорта в такси Марина говорила рассудительно, серьезно, даже как будто слегка окая. После заграничной поездки Игорь уже и не разбирал, производит на нее впечатление новый город или нет, всерьез говорит или шутит. – А Стрельна это где?

– В сторону Петродворца, налево.

– Ты там был?

– Был пару раз. У меня там товарищ живет, учились вместе.

– А Приозерск далеко?

– Далековато, ехать часа два. Это уже совсем рядом с финнами. Зачем тебе?

– Там отец когда-то служил. А мама к нему невестой приезжала. Привозила воблу.

– Там поженились?

– Нет, через год, дома. А она ему весь год воблу посылками слала.

– И письма писала?

Марина рассмеялась:

– Вот уж она точно не писатель. Вобла вместо писем шла.

Таксист обернулся и выпалил:

– Что там вобла, у нас корюшка идет!

Медников совершенно не был готов делить Маринино внимание с водителем, умненькая девушка это увидела и перебила:

– А где остановимся? Хорошо бы в центре. Надо будет что-нибудь такое посетить.

Игорь изобразил таинственное лицо:

– Обязательно. А остановимся мы на пяти углах.

Марина подумала. Посмотрела задумчиво и заявила:

– Мало. Почему пять? Мы имеем право на значительно большее количество углов, дворов и подъездов. А там не дует на пяти углах? А еще лучше остановиться не на углах, а в доме.

Таксист с некоторым даже озлоблением посматривал в зеркальце на непохожую парочку. Марина, дурачась, изображала въедливую туристку. Игорь был доволен, славно, что Маринка приехала.

Странная площадь, в которую вливались пять небольших улиц и переулков, образовала косую звезду, за что и получила название Пять Углов. Спрятанная чуть в стороне от Невского проспекта, она располагалась в престижном районе, где проживала, например, и мадам губернатор, чья улица украшена необычной плиткой и фонарями. Стильная маленькая гостиница, где они остановились, располагалась на нескольких этажах старинного доходного дома и выходила окнами как раз на Пять Углов. Марине сразу понравился номер – современный, яркий, просторный. Едва Игорь выпроводил соткой портье, доставившего их сумки, как Марина скинула туфли и плюхнулась на широкую кровать. Ей очень шло короткое синее платье с огромными белыми иероглифами на боках. Красавица!

Медников устроился верхом на валике дивана, и думал: так можно жить, это мне оч-чень нравится, это кому угодно понравится. Все мысли долой, не буду придумывать никакой программы, само пойдет.

Марина перевернулась на постели и объявила:

– Время обеда. Меня кормить будут?

Но у Медникова были другие планы. Они выбрались из гостиницы только к вечеру, бодрые, красивые, голодные, как волки, и почти счастливые.

Прозрачный вечерний воздух был свеж и пах водой и травами. По набережным каналов бродила расслабленная летняя публика, почему-то казалось, что это не туристы, а свои, здешние вышли погулять, подышать, посмотреть на людей. Игорь заметил, что многие мужчины в накинутых на плечи пиджаках и куртках, у женщин через сумочки свешиваются плащи – предусмотрительные северяне радовались теплому вечеру, но ждали быстрого похолодания. Действительно, с залива тянуло сырым ветерком. Они прошли мимо величественного Исакия, по периметру обошли Дворцовую площадь, прошли весь Невский.

Слоняясь в обнимку по городу, непонятным образом они вышли на симпатичную улицу с деревенским названием Большая Конюшенная и там наткнулись на ресторан под вывеской "Саквояж для беременной шпионки". В такое место просто грех было не зайти. Они съели здоровенную порцию чего-то мясного, гору салата, Марина из большого бокала запивала все это пиршество каким-то итальянским вином, цветистое название которого они тут же забыли, переглядывались через стол, а наевшись, стали изучать публику. Хорошая была публика, симпатичная.

На них смотрели. Улыбались. Они были очень красивая пара. Они были украшением этого места. Поэтому они оттуда и сбежали, бродить дальше по летним улицам.

Из окон домов и проезжающих машин Ваенга тянула «снова курю, мама, снова». От этого их снесло после угрожающей вывески «Капелла» в какие-то очень благоустроенные проходные дворы, там было светло, ухоженно и безопасно. В пустом, чисто выметенном углу девушка с гитарой наигрывала что-то аритмичное и пела тихо очень чистым голосом. Они подошли, послушали. Певица маскировалась под ларссеновскую барышню с черной челкой, вся в черном, глаза обведены черным и, кажется, черная помада на губах. Тем чище звучала ее легкая песенка.

Марина отняла у Игоря всю мелочь и насыпала в футляр ее гитары, случайно раскрывшийся на земле. Уходя, Игорь тишком положил в футляр тысячу рублей. Черная певица показала ему язык. Он помахал ей на прощание.

У набережной Мойки они оказались случайно, в силу некой географической аномалии города Санкт-Петербурга. Тут же выяснилось, что Марина всю жизнь мечтала покататься по каналам на лодочке, а Игорь просто рвется показать ей развод мостов с реки, то есть катер придется брать обязательно. В двух шагах от Певческого моста нашелся причал, где скучали у берега несколько разномастных катеров. Их хозяева, чинные дяди в кепках, без азарта резались в домино на снятой с кронштейнов вывеске «Причал Певческий мост».

– Чей-то мост, – прошептал ей в шею Игорь.

– Её, – Марина показала большим пальцем через плечо в музыкальный проходной двор.

Бомбилы торговались долго, с чувством. Но набравшие опыта в битвах с марокканскими торговцами, Игорь с Мариной легко обыгрывали коллективное бессознательное компании питерских гондольеров. Стриженые седым бобриком лодочники только крутили головами. Марина выбрала самый симпатичный новенький белый катер с кабинкой у носа и диванчиками на корме. Сговорились на круиз по каналам с непременным осмотром развода больших мостов на Неве.

Шкипер с пивным брюшком полез в лодку, и еще не заведя мотора, сменил бейсболку на белую шкиперскую фуражечку с лаковым козырьком.

Возвращались под утро. Весь обратный путь по каналам Марина спала на его плече, закутанная в два пледа. За прошедшие часы выяснилось:

– Медный всадник выглядит в сумерках иначе, чем днём – у Дворцового моста работает уличное кафе, где варят чудный кофе (до 23.00 можно с коньяком) – платный туалет в Северной Пальмире стоит 15 рублей – развод мостов – потрясающее зрелище – ночью на Неве холодно – он испытывает к Марине что-то очень похожее на нежность.

Свирепого вида шкипер оказался знатоком старой гидрографии города, историком-энтузиастом и отличным рассказчиком. Игорь в благодарность оставил ему в оплату ту сумму, с которой начинали торг, и в обнимку повел Марину в гостиницу, отсыпаться.

Завтра вечером можно посетить Мариинский театр, изобразить то есть культурную программу для гостей города. А еще шкипер говорил про светомузыкальный фонтан на стрелке Васильевского острова. Да мало ли.

Завтра будет целый день. И ночь.