Не обольщайся!

Глава 20. Ночной разговор

— Меня не будет всего день, — долетели до меня слова Себастиана, сопровождаемые легким поцелуем в лоб, и я испугалась. Видимо мужчина почувствовал мой страх, иначе как можно объяснить, что он дополнил свои слова: — На территории новый прорыв и мне нужно решить вопрос с отрядом. А тебе нужно осмотреться и познакомиться тут со всеми.

Беспечно кивнула, соглашаясь с тем, что пора мне делать самостоятельные шаги в этом мире. Ведь я этого хотела. Жить сама и решать все сама. Так откуда такое желание, спрятаться за широкую мужскую спину и выглядывать из-за крепкого плеча? Пора расправлять свои!

Мужчина ушел и, как и утром, когда он так же уходил, сразу стало пусто и одиноко. Перевела взгляд на абсолютно спокойного Брендена. Холодный. Вот уж, действительно, ледяной, каменный.

Мужчина, названный лекарем, подошел ближе, и шершавая мозолистая рука опустилась на мой лоб. Разве бывают лекари с развитой мускулатурой бойца и мозолями от меча?

— Тебе нужно поспать. Силы восстанавливаются, но очень медленно. А сейчас, когда ушел Бас, восстановление пойдет еще медленнее.

— Почему? — не удержала я собственное любопытство.

— Потому что он подпитывал тебя своими силами. А я так не смогу, — терпеливо пояснил мне лекарь, и обернулся на Брендена, словно что-то спрашивая. Тот отрицательно покачал головой, а я ничего не поняла. — Выпей, — вручил он мне, после продолжительного копания в своей сумке, какую-то странную мензурку и я послушно сделала глоток.

Горькая жидкость опалила небо, веки тяжело закрылись, а все мысли вымело из головы удушливой волной. В последнее мгновение ощутила, как голову поддержали уже знакомые руки Брендена, и удивилась тому, что он так близко.

Поглотившая меня темнота сменилась неярким светом.

— Ну, наконец-то, ты открыла свой Дар и теперь можешь слышать меня, — пробормотал кто-то рядом, а я обернулась, пытаясь увидеть это странное существо. Почему существо? Да, потому что голос бы был совершенно нечеловеческий.

— Ты кто? — так и не найдя никого, спросила я странную пустоту.

— Твой защитник, — заколебалась пустота, и от нее отделился сгусток серебристого тумана.

— Но я раньше тебя никогда не видела, — после небольшой паузы возразила я, и тут же спешно добавили, — и не слышала…

— Слышала. Пока была маленькая, а потом стала игнорировать.

Попробовала вспомнить, но как назло никаких воспоминаний об этом не было. Я вообще плохо помнила детство. Смутное ощущение, что когда-то все было не так. Смутное беспокойство об утрате чего-то. То, как я прислушивалась к себе, надеясь услышать голос…

— Это был ты…, - пробормотала озаренная неясной догадкой.

— Я, — ответил туман и перетек в странную форму крылатого зверя.

— Но почему?

— Магия. Магия в тебе начала просыпаться очень рано, несмотря на первую печать, и тогда герцог отвез тебя снова к жрецам, и те прочно запечатали магические потоки, разорвав самые крупные из них.

Смутное воспоминание о странном ритуале с участием черных фигур. Кошмар, который я часто видела в детстве, пока однажды он не исчез вместе с голосом.

— Ничего не помню, — беспомощно призналась я, силясь сложить воспоминания. — И ничего не понимаю.

— Вспомнишь. Я бы хотел рассказать, но не могу. Просто знай, что я теперь всегда буду с тобой рядом.

Меня выкинуло из этого загадочного полусна-полуяви, и я внезапно ощутила, что на меня снова смотрят. Только в отличие от утреннего взгляда этот был какой-то осторожный, изучающий. Открыла глаза и наткнулась на черные сверкающие как обсидианы глаза Брендена. Полностью одетый, вытянувшись на кровати, опираясь на согнутую в локте руку, он наблюдал за мной. И светлые пряди падали на лицо, делая его по-юношески задорным.

— Изучаешь? — вскинула бровь я, сейчас мужчина совсем не был таким опасным и суровым, а каким-то более доступным, близким.

Он усмехнулся, сверкая белоснежной улыбкой.

— Любопытно же знать, что за зверек мне достался по воле случая.

Сколько бы я не притворялась мирной, покорной и спокойной, но порывы глушить удавалось только неимоверным усилием воли. Вот и сейчас такая простая реплика вызвала желание огреть кое-кого подушкой.

Смешно, а ведь мы с моим третьим мужем впервые остались наедине. И если с Себастианом и Рейндалом я уже примерно понимала как себя вести, то Бренден оставался загадкой. Самый грозный, самый подавляющий. Он словно специально окружил себя неприступной аурой силы, отгородившись ею как доспехами. Один прямой темный взгляд и не хотелось ему прекословить и возражать, лишь покорно склонить голову, признавая власть. Видела я, как реагируют на этот взгляд люди. Даже Рейн торопливо отводил глаза. Во мне же этот взгляд, так напоминающий о том, что «эйри следует быть послушной и беспрекословно подчиняться» поднимал волну бешеного негодования.

И сейчас с трудом удерживая язвительные слова, сжимая руки в кулаки, чтобы не стукнуть кое-кого побольнее, я просто лежала и также изучающе рассматривала доставшегося мне третьего мужа и силилась что-то прочитать в ничего невыражаемом взгляде.

— Знаешь, во времена моего прадеда, керсы жили по тем же правилам, что и остальные варяне, — откинувшись на спину, вдруг начал говорить Бренден. — Но потом пришел черед выбирать эйри деду. Дед был хорошим воином. Одним из лучших. Но кроме него в турнире участвовал и Гриффит. В последнем бою тот победил, заслужив право первым выбирать эйри. Тогда они с дедом были друзьями и сговорились выбрать одну девушку. И выбрали, — он усмехнулся, так что я невольно ощутила горечь его слов. — Вскоре девушка забеременела от Гриффита и одарила его сыном, пришла очередь деда забрать свою эйри, но… Когда он ее получил от девушки, которую он знал осталась только блеклая, равнодушная ко всему тень. Тень, все время желающая уйти за Грань. И тогда дед пообещал ей тоже, что и тебе Себастиан. Что никому не позволит ее забрать и обидеть. Она родила ему сына, и он объявил, что эйри умерла от родильной горячки. Все керси присягнули, что никогда и никому не расскажут о том, что моя бабушка выжила. А после выбора еще двое его друзей вернулись со своей эйри и попросили не отдавать ее остальным эйрам. С тех пор, эйри всегда остается в клане. Иногда она довольна выбранными эйрами, иногда нет, и тогда она выбирает новых мужей из керси, но еще ни одна не ушла из клана. Иногда мужья приходят вслед за эйри, давая клятву верности клану. Иногда мы сообщаем о смерти эйри. Сейчас в клане живет тридцать восемь женщин, если считать с тобой. Тебе нечего бояться. Ты останешься здесь и будешь жить свободной, пользуясь всеми привилегиями избранницы вождя клана.

— А изры? — не сдержала я любопытства.

— В нашем клане их нет. Мы не отправляем женщин в дом Греха, не принуждаем их ни к чему. Сначала бабушка, а потом моя мать, быстро отучили нас от этого.

— Твоя мать? — переспросила я.

— Да. Только не говори пока Себастиану.

— Почему? — в ожидании ответа я выразительно посмотрела на Брена.

— Их встреча станет шоком для него, — уклонился от ответа Бренден.

— Он твой брат, — догадалась я. Было бы удивительно, если бы при такой ограниченности женщин они бы все не состояли в том или ином родстве.

— Один из четырех, — признался мужчина. — С двумя другими я тебя познакомлю утром. Они младшие.

— А есть еще и старший? — спросила я.

— Есть, — признался Бренден, — но он, как и Бас, не знает об этом.

— А ты знаешь всех? — и, не дождавшись ответа, спросила снова: — Твою мать тоже объявили умершей после твоего рождения?

— Нет. Мама якобы погибла в результате прорыва. Отец не был ее эйром. Он не участвовал в то время в выборах, слишком участились прорывы. Мать забрал себе третий муж и как раз случился прорыв. Муж погиб, а мать была ранена и почти при смерти, но когда достаточно оправилась, то уходить из клана и возвращаться к выбравшим ее эйрам не захотела. Через год родился я, — грустно улыбнулся он.

— А братья?

— У мамы было три мужа. Теперь в живых остался только Годвин. Отец и Тайрен погибли пять лет назад.

— Все же я не понимаю… Если вам это не нравится, то почему никто не меняет порядки?

— Это всего лишь вопрос времени, когда Варяни поглотит теневой мир. Прорывы с каждым разом все сильнее, а отражать и закрывать их все сложнее. Если раньше один маг мог удерживать и соединять края, то теперь приходится объединять силы. Глупо при таком положении воевать за женщин.

— Но им нужна защита, — пробормотала не согласная с таким положением я.

— Кому, Мири? — и от того как он произнес мое имя своим тихим будоражащим душу шепотом, мурашки разбежались в разные стороны. — В наш мир попадают лишь обреченные. И в первый же день проходят испытание, от которого зависит эйри или изрой станет иномирянка.

— Но…Я не проходила никакого испытания, — неуверенно пробормотала я.