Не отступать и не сдаваться. Том 3

Глава 7 Поединок

Рано утром меня разбудили истошные крики петуха. Кукарекал, как резаный. Еще и неподалеку, как будто над ухом.

Я спал во дворе, наслаждаясь ночной свежестью. Немного замерз под тонким одеялом, но зато спал крепко и без сновидений.

Проснулся и тут же вскочил, опасаясь, что опоздал на квалификационный бой. И только потом понял, что еще рано. Вокруг еще темно.

На востоке небо из фиолетового стало голубым. Над крышами одноэтажных домишек пылала огненная полоса рассвета. Далеко-далеко на горизонте чернели темные прямоугольники многоэтажек.

Еще же уйма времени в запасе.

Петух опять заорал на весь поселок. Да чтоб тебя, когда ты заткнешься. Что за нелюдь, поспать не дает.

Сон пропал. Я чувствовал, что выспался. Лучше пойти на пробежку. Размяться, стряхнуть остатки сна.

Умывшись ледяной водой из колонки, я вышел за калитку и тихонько побежал по пыльной улице. Вокруг не души, хотя во многих домах уже горит свет.

Собаки уже привыкли к моим пробежкам и только изредка ворчат, слыша шлепанье моей обуви по земле. Для порядка, так сказать.

Я сделал три круга и вернулся в дом Черного ворона. Зайдя во двор, остановился в удивлении.

На коньке крыши сидел настоящий ворон, с иссиня черными крыльями. Он поворачивал голову туда-сюда, смотрел вокруг умными бусинками глаз.

Может, это и есть Егор Дмитриевич? Превратился на ночь в птицу, да и забыл принять человеческий облик.

— Доброго утречка, Егор Дмитриевич, — сказал я негромко ворону.

Птица посмотрела на меня и каркнула в ответ. Хороший знак, вроде бы. Надеюсь, предвещает сегодня победу.

В доме, однако, старик обнаружился собственной персоной. Я еще раз выслушал от него наставления по бою. Согласился, кое-что пропустил мимо ушей. Дед забывался и часто повторял одно и тоже. Просто разными словами.

Позавтракал и в восемь часов отправился в путь. Верный «Москвич» тоже хорошо отдохнул за ночь и бодро погнал по улицам города.

«Пробок» и заторов в это время еще не было. Если и были, то почтовые их быстро разгоняли.

Воздух чистый, гораздо лучше, чем полвека спустя. По небу пробежали тучки, прошел небольшой летний дождик.

Настроение отличное. Сегодня я утру носы этим гакам из спорткомитета. Выпотрошу их кандидата наизнанку, это уж как пить дать.

Поединок должен был состояться на 3‑й Песчаной улице, в здании стадиона ЦСКА. Я до сих пор не знал, кто будет моим соперником. Доехал туда около девяти. Хотя бой назначен на десять.

Припарковал машину на стоянке, вылез и направился внутрь здания. Дежурный на входе указал в сторону коридора влево:

— Прошу вас, туда, пожалуйста.

Я прошел коридорами и вскоре нашел открытые двери в небольшое помещение. Окна расположены у потолка. Посередине ринг, в углу спортивные снаряды: гири и штанги, на стене брусья и турник. Здесь могло поместиться максимум полсотни человек.

Сейчас здесь находилось человек десять. Все в костюмах с галстуками. Ни одного знакомого лица.

На меня едва поглядели, сухо поздоровались. Я нашел раздевалку дальше по коридору и переоделся. Посидел, огляделся.

Что-то здесь у всех мрачные физиономии. Не очень рады, наверное, тому факту, что у меня появился шанс поехать на чемпионат. Я размялся тут же, в раздевалке, провел небольшой бой с тенью. Когда закончил, по лбу текли капли пота.

Вернулся в зал, где должен был состояться бой. Тут уже набралось побольше народу, два десятка. Мой тренер, Худяков Олег Николаевич, блистательно отсутствовал.

Из знакомых никого. Я поежился под сердитыми взглядами зрителей. Сразу видно, это не мои болельщики. Наоборот, недоброжелатели.

Когда до начала поединка осталось совсем немного, в зале появились Лебедь Юрий Борисович, директор «Орленка» и Козловский, тоже чиновник из городского спорткомитета. Юрий Борисович поспешно подошел ко мне.

— Слушай, что это за выдумки с поединком? — спросил он. — Зачем так рисковать? Ты понимаешь, что можешь вообще проиграть?

Я улыбнулся и помассировал шею.

— Неужели вы полагаете, что я проиграю? — спросил я. — Ради того, чтобы поехать на чемпионат, я зубами выгрызу победу.

Но Юрий Борисович крепко схватил меня за руку. Приблизил крупное лицо с пятнами сыпи на коже.

— Ты хоть знаешь, с кем ты будешь драться, идиот хренов? — злобно спросил он. — Ты понимаешь, что он тебя в землю зароет?

Я удивился. Чего это так беситься-то?

— Конечно, знаю. Толоконников, тот, кого назначили вместо меня. Он тот еще боец, не намного выше меня уровнем.

Юрий Борисович застонал с досады и схватился за голову.

— Идиот, какой же ты идиот! Нет, твой противник — это Дубинин, чемпион армии трех прошлых лет подряд. Ты что, не знал об этом? Ты слышал о Дубинине?

Я растерянно покачал головой. Что-то такое про Дубинина я знал, слышал краем уха. Но что именно, не помню, хоть убей.

Кажется, это про него ходили слухи, что он отказывается участвовать в чемпионатах СССР, а дерется только в армейских. Солдат до мозга костей.

Как раз в это время в зал стремительно вошел невысокий крепкий парень в военном мундире. Смуглый, коротко стриженный, уши маленькие, глазки вообще не видны.

Огляделся и направился к рингу четкой армейской походкой. Если это Дубинин, то он не представлял из себя ничего выдающегося.

— Вот и он, — подтвердил Юрий Борисович, следя за парнем. — Я тебе так скажу, Витя. Если станет совсем плохо, я выкину на ринг полотенце. И даже не буду тебя слушать. Мне твое здоровье важнее, чем выигрыш.

Я отчаянно замотал головой.

— Ни за что не позволю. Только победа. С чего вы взяли, что мне будет так туго?

Директор нашей секции перестал смотреть на Дубинина и ошарашенно глянул на меня.

— Ты что, не знал, что ли? У него самый жесткий удар в Союзе. Один из его противников получил пожизненную инвалидность. Другой скончался в больнице после боя, не приходя в сознание. Не вздумай обмениваться с ним ударами! Он тебя прикончит! Кто тогда позаботится о твоей сестренке?

Не может этого быть. Дубинин тем временем неторопливо переоделся, стоя возле ринга и начал разминку. Двигался он четко и скупо, как бывалый солдат в окопах. Неужели этот задохлик так страшен, как его малюют?

— И помни, тебе же нельзя далеко уходить на ринге, — сказал Лебедь. — Максимум, это уходы корпусом. Зачем ты согласился на такие условия? Это же верная гибель!

Я начал вращать плечами и подпрыгивать на месте.

— Юрий Борисович, вы умеете настроить на победу. Еще раз говорю, не выбрасывайте полотенце.

— А я говорю, что не допущу кровопролития, — отрезал директор и отошел от ринга.

Зрителей в зале увеличилось до трех десятков. Большинство в официальных костюмах. Некоторые в армейских мундирах, большинство майоров и полковников, но еще я заметил и одного мужика с генеральскими погонами.

Все они сидели, просто смотрели на ринг. А еще рядом с рингом находился столик судей, троих человек.

Нас по очереди осмотрел врач. Один из помощников взвесил нас, судьи записали результаты в бумаги. Мы надели перчатки, вскарабкались на ринг.

Между канатов ловко прошел рефери. Позвал нас с Дубининым к себе. Объяснил правила. Поединок проводился по правилам обычных соревнований.

— Готовы к поединку? — спросил он затем.

Я смотрел на Дубинина, а тот все время стоял, склонив голову вниз. Не хотел показывать своих глаз или настолько задумался? Что, интересно, творится в этой чугунной башке? И неужели этот военный, в чине капитана, и в самом деле настолько крут, что может раскидывать всех соперников одной левой?

— Готов, — промычал я, ощущая во рту твердую капу.

Дубинин просто кивнул. В это мгновение он наконец поднял голову и посмотрел на меня пронзительным немигающим взглядом. Мне показалось, что его черные глаза похожи на автоматные дула, и он сейчас прикидывает, как бы получше выпустить в меня очередь из свинцовых шариков, прошивающих мое тело насквозь.

— Тогда бокс, — сказал рефери.

По идее, этот поединок должен быть нечто средним между спаррингом и настоящим боем. Нет необходимости ломать соперника, потому что от этого зависело только одно, смогу ли я поехать в Мадрид или нет.

Причем, как и решили бюрократические головы, в этом случае даже не надо отправлять ко мне на бой моего заместителя в Мадриде. Достаточно отправить мясника из армейского бокса.

Я приблизился к Дубинину, стоявшему неподвижно на месте. Чего он застыл, как статуя? Прямой левой, для прощупывания его навыков. И тут же прямой правой.

Думал, что он также будет стоять на месте, а я ударю его в голову. Но нет, Дубинин едва заметно мотнул головой и легко ушел от моего удара. Полностью уйти не успел, но моя перчатка просто смазала его по щеке и удар не причинил никакого вреда.

А затем он контратаковал. Не сказать, что сделал это ловко и быстро, а как-то грозно и неотвратимо. Вот именно, неотвратимо. Самое верное слово.

Поскольку во время атаки я уже находился на ближней дистанции, он просто послал боковой мне в корпус. Без особых хитростей.

Вообще, я заметил, что у него такой стиль. Рубить противника простыми мощными ударами. Под корень. Ломать и бросать затем на землю. То есть, пардон, на настил.

И противостоять этой простоте оказалось чертовски трудно. Особенно, когда у тебя связаны руки и ноги. Всякими дурацкими ограничениями.

Я ведь не мог драться в привычном стиле, кружить и порхать по рингу. Только уклоны и перемещения взад-вперед. А еще надо ухитряться пробивать противнику сильные удары.

От первого удара в корпус я ушел. Зато второй прошел накрест под моей рукой и поразил меня в живот. Вот гребаный урод. Мне показалось, что Дубинин вскрыл мне кишки и сейчас они вывалятся на ринг.

Боль несусветная. Спасаясь, я отскочил назад. И контратаковал двумя джебами, одновременно стараясь остановить атаку противника.

Это удалось, потому Дубинин пер вперед, как танк. Он буквально напоролся на мои удары.

Мой кулак, сначала правый, потом левый, ткнулся противнику в лоб. Он остановился, отодвинув корпус назад. Все-таки, хорошо, когда соперник ниже тебя ростом. На, жри, сейчас добавлю на десерт.

Закончив разведку боем, мы на мгновение остановились, осматривая друг друга. Все ясно. Передо мной долбаный инфайтер.

Это боксеры, предпочитающие ближний бой. Они чувствуют себя в нем, как рыба в воде. Он как раз подходит таким парням, как Дубинин.

Коренастым, с широкой спиной и толстой бычьей шеей. Ну, и с чугунным подбородком, само собой. Он наверняка предпочитает наносить комбинации пушечных хуков и апперкотов подряд. Никому не посоветовал бы оказаться под этим катком.

Его рост в таком стиле — верная опора. Невысокий рост позволяет чертовски ловко уклоняться от ударов соперника.

Ну что, какая тактика подойдет против него? Конечно же, держать на расстоянии. Этого ублюдка нельзя подпускать ближе вытянутой руки. Надо гвоздить и гвоздить его ударами в голову. При этом самому мне нельзя убегать от него. Ох и тяжкий предстоит бой, очень тяжкий.

Что там думал обо мне сам Дубинин, бог весть. Очень уж непроницаемое у него лицо. Как маска.

Он стоял в очень низкой защитной стойке, максимально неудобной для меня, его противника. Тело сгруппировано в единый монолит. Голова опущена к груди. Для ударов снизу приготовил локти, держа перчатки перед лицом. Подбородок прикрыт от боковых приподнятыми плечами. Стойка левосторонняя, ноги расставлены шире, чем обычно.

Корпус наклонен вперед, чтобы трудно было достать живот. В то же время сам Дубинин благодаря наклону сам легко дотягивался до моего туловища. Короче говоря, он выстроил бронебойную защиту.

И вот теперь, этот облаченный в доспехи рыцарь медленно двинулся вперед, добывать мой скальп. Наклонился вперед еще больше и передвигался потихоньку. Защиту держал без просветов. Сам зорко следил за тем, чтобы пробить мою.

Я отступил назад, пока не добрался до канатов. Гибельная позиция. Чтобы выбраться из нее, я наконец атаковал противника. Постарался осыпать его лавиной джебов.

Дубинин стойко выдержал все удары. А потом, в какой-то миг, воспользовался паузой в моей атаке и контратаковал сам. Нанес прямой левой в мой корпус, заставив меня чуть опустить руки.

Но это оказался ложный удар. Главная его цель — моя головушка. Сразу после финта он пробил мне серию ударов в голову. Мощными хуками, как будто выбивал пыль из моих мозгов.

Не успел я толком отбиться, как он снова перенес направление атаки. Теперь снова в корпус. И не ложными ударами, а настоящими. Тоже боковыми, а иногда пробивая и апперкоты.

Мне пришлось двигать корпусом, как гусеница на стебле травы. В то же время я заметил, что он перестал прикрывать голову правой перчаткой и не доводил защиту до конца. Обманка? Не думаю, слишком уж он прямолинеен.

Поэтому, как только выдалась возможность, я атаковал эту малюсенькую брешь. Левый прямой в его туловище.

Посильнее, Витя, посильнее! Ну и что, что тело у него как будто высечено из гранита. Терпи, атаманом будешь.

Так, удар прошел. Теперь тут же, боковой правой, тоже в корпус. Без разницы куда. Хорошо бы в солнечное сплетение, но нам сейчас выбирать не приходится. Тоже изо всех сил. Защита Дубинина круче всех, с кем я до этого сталкивался. Как будто молотишь стенку.

А теперь, пока он не успел снова напасть, самый важный удар. Вот, он опять не довел правую перчатку до головы, чтобы защитить ее. Я подошел к противнику максимально близко, чтобы сильнее согнуть атакующую руку в локте. Чтобы эффективнее передать силу восходящего движения в голову этого урода.

Одновременно я согнул колени и вывернул бедра. И рубанул снизу вверх. Апперкот правой. В голову противника, вернее, в его челюсть. Кулак повернут на себя. Рука расслаблена и напрягается только в самый последний момент. Во время соприкосновения с целью.

Бум! Удар оказался сильный, чертовски сильный. Как разрывная пуля. Им можно было уложить слона. Глаза Дубинина удивленно расширились, а потом он отлетел назад.

Когда он распластался по настилу, зрители удивленно зашептались. Никаких криков, только взволнованный шелест голосов.

Я остановился, тяжело дыша и глядел, как противник ворочается на ринге. Рефери отодвинул меня и начал отсчет. Немного запоздало, на мой вкус.

Вернувшись в свой угол, я заметил побелевшего от волнения Юрия Борисовича. Директор клуба завороженно смотрел, сможет ли Дубинин подняться.

Ну что за фантазии, конечно сможет. Он парень живучий, что для него какой-то апперкот. Обернувшись, я увидел подтверждение своим догадкам. Дубинин не просто поднялся. Он уже стоял в боевой стойке, непоколебимый, как всегда. Быстро он очухался, однако.

Рефери проверил его состояние. Убедился, что боксер в порядке и может продолжать бой.

— Бокс!

Я снова подошел к противнику. Он опять опустился в низкую защитную стойку, не оставив ни малейшего просвета для атаки. Придется вскрывать, как консервную банку.

Ты ведь, Дубинин, оказывается, не так уж и хорош, как говорили. И на старуху нашлась проруха. Главное, надо зорко наблюдать за ним. Подмечать, когда он ослабляет защиту. Это как в покере.

Я снова атаковал противника. Левый прямой, правый. Перемещение в сторону, потом замах, заряжание атакующей руки. И теперь хук левой, цепляя перчатку соперника, чтобы открыть его голову.

Бамс! Звякнул гонг. Ого, вот и первый раунд закончился. И он оказался за мной.

Я широко улыбнулся Дубинину и вернулся в свой угол. Юрий Борисович вытащил на ринг стульчик, я уселся на него. Вынул капу и сказал, чуть повернув голову:

— Ну что, видели? Купите кепку и солнцезащитные очки, говорят, в Мадриде очень жарко.

— Молодец, Рубцов, молодец, — прошептал директор сбоку. — Эдак ты его, кабана, действительно завалишь.

Весь перерыв я отдыхал, глядя на Дубинина. Рядом с противником стоял тренер и что-то втолковывал ему. Дубинин сидел, опустив голову.

Я поглядел в зал и увидел в первых рядах Козловского. Чиновник сидел с каменным лицом. Что, выкуси, Андрей Владимирович!

Рефери позвал нас для следующего раунда. Дубини продолжал стоять передо мной, опустив голову.

Звякнул гонг. Ну, теперь держись, тварь. Низкая защита не спасет тебя. Может, ты тут выроешь окоп и укроешься там с головой?

Я атаковал противника, как в конце прошлого раунда. Начал с прямых ударов, чтобы чуток оглушить. Потом боковыми по перчаткам, чтобы увеличить бреши в защите. Вот и долгожданный миг для апперкота.

Снова напав на соперника, я пробил отличнейший удар снизу вверх. Он должен был надолго уложить Дубинина на настил.

Но не тут-то было. Он оказался прекрасно готов к атаке. Уклонился в сторону, чуть ли не задев головой покрытие. Затем выпрямился сам. Я и не заметил, как его правая рука вонзилась мне в челюсть.

Мгновенная вспышка, боль и абсолютная темнота.