Не пара

Глава 17

Я направляюсь в конюшню, одетая в бриджи для верховой езды, фирменную рубашку-поло поместья Матис и сапоги для верховой езды.

Возле конюшни я вижу Каса, водружающего седло на Ириску.

Он одет в белую рубашку-поло, похожую на мою, но без логотипа и темные брюки в обтяжку, не галифе. Они заправлены в черные сапоги для верховой езды.

Парень выглядит горячо даже в одежде для верховой езды. И это сильно раздражает.

— Эй, — говорю я, приближаясь, — а где остальные?

Я переживала о том, чтобы не столкнуться с Купером и чтобы он не увидел, что я беру у Каса уроки после того, как он предложил это раньше.

— Они на обеде. — Отвечает он, подтягивая ремни на седле Ириски.

Я расслабляюсь, услышав эти слова.

— Я поеду на Ириске? — спрашиваю его.

— Да. Она проще для наездника. Хороша для новичка.

— Эй, девочка. — Я глажу ее морду. — Боюсь, сегодня без яблок. Но завтра я принесу немного. Самые лучшие, раз уж ты позволяешь мне оседлать тебя.

Кас заканчивает с седлом и смотрит на меня. — Мне нужно надеть тебе шлем для верховой езды.

— Хорошо. — Я следую за ним в конец пустой конюшни, где они хранят все свое снаряжение.

Посмотрите на меня, принимающуюся за верховую езду.

Кас снимает с полки шлем. Я ожидаю, что он просто передаст шлем мне, но вместо этого он подходит ко мне вплотную и водружает шлем мне на голову. Он так близко, что я могу почувствовать его мятное дыхание и запах его бальзама после бритья. Это отчетливо пряный аромат с нотками кедра.

Не стану лгать, его настолько близкое присутствие заставляет мое сердце биться быстрее, а внутренности – натянуться.

— Этот великоват. — Бубнит он. Кас снимает шлем с моей головы и тянется вперед, чтобы вернуть его на полку, становясь ко мне еще ближе.

Вдыхая, я закрываю глаза. Все, что мне удается сделать – это вдохнуть его запах полной грудью.

Ритм моего сердца еще сильнее ускоряется.

Как же давно я не была так близка с мужчиной. Естественно, мое тело перевозбуждается. Он горяч.

Но это не имеет ничего общего лично с ним.

Так ведь?

Я открываю глаза, и у меня перехватывает дыхание.

Он все еще близко и смотрит на меня. Его глаза застыли на мне, и они темнее обычного. И в них что-то промелькнуло.

Интерес?

Да, это точно интерес.

Я знаю, что, по его мнению, я горячая. Я слышала, как он сказал это Джаду.

Но ему неинтересно что-либо с этим делать.

Как и мне.

В неосознанном жесте я облизнула свои пересохшие губы.

Да, точно, Дэйзи. Это однозначно было неосознанно.

Его взгляд вспыхнул, опустившись к моему рту.

Не уверена, что мне стоит сделать.

Хочу ли я, чтобы он поцеловал меня?

Ну, мое тело так точно хочет.

Мой мозг? Не очень.

Мне так нужна эта работа.

Здравый рассудок помог мне прочистить горло и сделать маленький шаг назад.

Кас моргает, словно пробуждаясь.

Он берет с полки шлем и передает мне его в руки. — Этот тебе подойдет. Он разворачивается на каблуках и выходит из конюшни.

Ладно...

Я надеваю шлем и затягиваю ремешок под шеей.

Возвращаясь на улицу, я вижу, как Кас выводит из другого стойла Риска. Риск уже в сбруе.

— Готова? — спрашивает он меня ровным голосом.

— Более, чем когда-либо. — Улыбнулась я.

— Ты знаешь, как забраться на лошадь?

Я качаю головой.

Оставив Риска, он подходит к Ириске и подзывает меня. — Так, ставишь левую ногу в стремя.

Я выполняю.

— Теперь ухватись за седло обеими руками.

Я делаю, как он говорит и хватаюсь двумя руками по обеим сторонам от седла.

— А теперь оттолкнись и перекинь вторую ногу через седло. Постарайся не ударить лошадь.

Ладно, звучит легко.

Я пытаюсь оттолкнуться, но безуспешно.

Я пытаюсь снова. И поднимаюсь ровно до половины.

Ладно, хорошо, это не так просто сделать.

Я считаю себя человеком в довольно хорошей физической форме, но, черт возьми, забраться на лошадь – это сложно.

Из меня вырывается разочарованный звук. Позади себя я слышу тихий смешок.

Я оглядываюсь на Каса через плечо и мечу в него глазами кинжалы.

Засранец просто улыбается мне.

Я прищуриваюсь.

Он снова смеется. — Я помогу тебе подняться.

Он становится за мной и следующее, что я чувствую – руки Каса на моей попке.

Какого черта?

Мои глаза снова мечутся к нему. — Что ты делаешь?

— Я подталкиваю тебя. — Отвечает он.

Я слышу изменения в его голосе, теперь он звучит глуше.

— И для этого тебе обязательно класть руки на мою пятую точку?

Я изображаю легкий гнев, потому что я недовольна тем, что мне нравится чувствовать его руки на своих ягодицах.

Он наклоняет голову немного в сторону. — А куда бы ты предпочла, чтобы я положил свои руки?

Это вопрос с подтекстом?

— Мммм... не на мою попку.

— Тогда как ты предлагаешь мне поднять тебя на лошадь?

Пока мы разговариваем, я не обращаю внимания на то, что его руки все еще лежат на моих ягодицах. И на то, что мне определенно становится жарче и жарче, и я очень возбуждена.

— Я не знаю. — Нахмурилась я. — Но тебе обязательно хватать меня за задницу, чтобы сделать это?

Его глаза становятся темными, как угли. — Поверь мне, Дэйзи, если бы я захотел схватить тебя за задницу, я бы не использовал эту ситуацию как повод. Я бы просто, блядь, сделал это.

Внутри меня все замерло.

Затем внезапно жизнь заискрилась, сжигая мои нервные окончания.

В его словах есть что-то темное и сексуальное. И это волнует меня.

Хотя ему я не готова в этом признаться.

Каким-то образом я обретаю голос. — Эт-то будет сексуальное домогательство. Я проклинаю свое заикание.

Его взгляд остается зафиксированным на мне и, если это возможно, еще больше темнеет. — Ты права, будет.

Он наклоняется ближе, и между нами не остается ничего, кроме воздуха. Мой живот трепещет и сжимается в ожидании.

— И я никогда не сделаю ничего подобного. Конечно, пока ты не попросишь меня.

Ох ты ж...

Что. За. Черт. Возьми?

Я остолбенела. И слегка намокла.

Ладно, сильно намокла.

Его взгляд отрывается от моего. — Ну а теперь ты хочешь, чтобы я помог тебе взобраться на лошадь или нет? Потому что помимо меня, готового стать твоей стремянкой, это единственная возможность поднять тебя наверх. Его голос вернулся в норму, как будто только что ничего не произошло.

А я все еще судорожно вдыхаю.

Пытаясь обрести равновесие, я отворачиваюсь от него. — Все отлично. Просто подтолкни меня.

Я чувствую его жесткий толчок на своих ягодицах, позволяющий мне оттолкнуться от земли. Затем я поднимаюсь и перекидываю ногу, наконец усаживаясь на Ириску.

Ох ты черт, а здесь высоко.

Я чувствую легкое головокружение. Или, может, это от моего маленького контакта с Касом. Контакта, который я решила представить так, как будто его никогда не было.

— Держи поводья так. — Он протягивает их мне, показывая, как нужно держать. При этом он не смотрит мне в глаза.

А я стараюсь игнорировать жар от его ладоней, который все еще чувствую на моей попке.

Оставив меня, он идет к Риску. Он поднимает с земли шлем и надевает его. Затем, взявшись за вожжи, он с легкостью запрыгивает на Риска.

— Я поеду впереди. — Говорит он мне. — Она повезет тебя следом. Но если она по какой-либо причине остановится, сожми ее бока каблуками.

— Это не причинит ей боли?

— Нет, — улыбается он, качая головой. — А если ты хочешь остановить ее, мягко потяни вожжи на себя.

— Хорошо.

Он кивает, а затем говорит своей лошади:

— Поехали, Риск.

Лошадь подчиняется, и как только Риск проходит мимо нас, Ириска начинает двигаться за ним следом.

Сперва езда на лошади ощущается странно, но со временем я привыкаю.

Мы едем в тишине. Единственные звуки, сопровождающие нас — это шум изредка проезжающих машин и щебетание птиц.

Кас проводит нас вокруг загонов, направляясь в сторону леса.

— У тебя там все в порядке? — спрашивает Кас.

Я киваю, а потом понимаю, что он не может меня видеть. — Да, я в порядке. Спасибо.

— Если хочешь, мы можем попробовать немного проехать рысью.

— Возможно, — отвечаю я, не вполне уверенная насчет этого.

Похоже, он уловил неуверенность в моем голосе, потому что я услышала его хихиканье.

Его смех распаляет мое нутро. Я одинаково люблю и ненавижу то, как легко и быстро его смех влияет на меня.

— Риск принадлежит тебе? — спрашиваю я, пытаясь отвлечься от своих внутренних переживаний.

Кас замедляет Риска, пока мы не оказываемся рядом.

— Да, я купил его три года назад.

— Он красивый.

Кас кивает. — Он был спасенной лошадью. Его предыдущий владелец плохо к нему относился. У меня заняло много времени научить его доверять мне.

— Понятно. Господи, люди могут быть полнейшими идиотами. Откровенно говоря, я не понимаю таких людей. Я имею в виду, кто, черт возьми, может обидеть такое прекрасное создание, как он?

— Есть люди, которым доставляет удовольствие приносить боль другим, Дэйзи.

— Да, точно. Это больные ублюдки, у которых что-то там внутри отсутствует, например, эмоции.

— Именно эмоции могут стать тем, что побуждает людей причинять боль или калечить... или даже пойти на убийство.

— Возможно. Но я не понимаю таких людей и рада этому.

— Тебе бы не хотелось причинить боль своему бывшему за то, что он с тобой сделал?

— Это другое. Это было бы местью. А то, что делал бывший владелец с Риском — это не месть.

— Ты права, это не было местью. Но ты хотела бы отомстить своему бывшему?

Выдохнув, я качаю головой. — Нет. Не пойми меня неправильно, но когда это только случилось, я провела много времени, придумывая способы причинения ему боли. Но я быстро миновала это, когда поняла, что от этого ничего не изменится. Доставить боль Джейсону – не изменит того, что произошло. Да, возможно, я почувствовала бы себя лучше на минуту или две. Но когда бы эта минута прошла, я все еще была бы в том же положении, на том же месте. Месть – это не для меня. Все, о чем я забочусь, – это будущее и как вернуть то, что я потеряла.

— Джесса.

— Да. Он – это все, что сейчас имеет значение. И я не сделаю ничего, что поставит под угрозу его возвращение.

— Ты лучший человек, чем большинство.

— Я так не думаю. Я просто человек, разыгрывающий ту партию, которую предоставила мне жизнь. Это все, что может делать большинство из нас.

Кас затих на долгое время. Вместо того, чтобы направиться в лес, он лавирует вдоль задней части загонов и вокруг, двигаясь к конюшням.

— А Ириска была спасенной лошадью? — я прохожусь пальцами по ее гриве.

— Нет. Моя мама купила ее жеребенком, когда мы только сюда переехали. Мама тренировала ее.

— Так это лошадь твоей матери?

— Да.

— А она не будет возражать против того, что я катаюсь на ней?

— Нет. Она была бы рада, что Ириска тренируется.

— Когда твои родители возвращаются из Греции? — выстреливаю я.

Он удивленно смотрит на меня, потому что знает, что никогда не говорил мне о том, где они находятся.

— Купер упоминал о том, что они были в Греции, — добавляю я.

Он отводит взгляд. — Они пробудут там еще несколько месяцев.

— Бьюсь об заклад, ты скучаешь по ним, когда они в отъезде.

Он поднимает плечо в ответ. — Я привык к их отсутствию.

— Твои родители родились в Греции?

Его взгляд снова возвращается к моему. Какое-то мгновение мне кажется, что он решил снова вернуться к Придур-Касу и запретить мне задавать вопросы, но он удивляет меня ответом. — Моя мама англичанка. Она родилась в Лондоне. А отец из Греции – Фессалоники. — Он произносит название города с акцентом.

Звук скользит по моему позвоночнику самым восхитительным образом.

— Я никогда не слышала о Фесса... прости. — Я смеюсь. — Понятия не имею, как произнести это.

Кас хихикает. — Фес-са-ло-ни-ки. — Он растягивает слово для меня.

— Фесс-а-лоники. — Бездарно повторяю я.

— Близко. — Он ласково улыбается.

— Ладно, я никогда о нем не слышала. Боюсь, мои географические познания о Греции ограничиваются Афинами и Родосом.

Он мягко смеется. — Как и у большинства людей. Вообще Фессалоники является вторым по величине городом Греции, веришь или нет. Это потрясающе красивое место.

— Тогда стыдно большинству людей не знать о нем.

Он согласно кивает.

— Ты много провел там времени?

— Много в детстве. Не так много, когда я вырос.

— Почему?

Его ответом стало легкое пожимание плечами.

— Ну, если бы я была тобой, я бы проводила там все время, подальше от дождливой Англии.

— Сегодня отличная погода. — Комментирует он.

Я поднимаю взгляд на безоблачное небо. — Правда. Ты свободно говоришь на греческом? — спрашиваю я, снова возвращая свой взгляд к Касу.

Наши взгляды встречаются. — Да.

Я подумываю попросить его сказать мне что-нибудь на греческом. Но мне кажется, что Кас не выпендрежник, так что я придерживаю свой язык.

Мы подъезжаем с другой стороны от стойл, ближе к конюшням.

Риск набирает скорость, направляясь вместе с Ириской к конюшне.

Я скрываю разочарование окончанием нашей прогулки. Я наслаждалась ею. И я точно наслаждалась общением с Касом. Больше, чем когда-либо могла себе представить.

Мы так и не перешли на рысь, но я это не комментирую.

Кас останавливает Риска перед конюшнями и спрыгивает с него.

Я продолжаю сидеть на Ириске, не уверенная в том, как мне спуститься.

Я смотрю, как Кас избавляет Риска от седла и снимает с него поводья. Риск бредет в конюшню. Кас закрывает перед ним низкую дверь и запирает ее на засов.

Он поворачивается и смотрит на меня.

— Собираешься остаться там на целый день? На его губах определенно играет улыбка.

Я поджимаю губы.

— Я не знаю, как спуститься.

Все еще улыбаясь, он подходит ко мне.

— Вытащи ноги из стремян.

Моя правая нога выскользнула с легкостью, но левая слегка застряла. Я трясу ею, но это не помогает.

— Давай. Кас хватается за мою ногу и оттягивает от нее стремя.

Между его рукой и моей ногой слой ткани и резины, но я все равно чувствую его касание, как будто он дотрагивается до обнаженной кожи.

Меня бросает в жар.

— Держись за седло и перебрасывай правую ногу.

Он убрал руку от моей ноги. Я неуверенно смотрю на него.

— Я поймаю тебя. — Мягко говорит он.

Держась за седло, я медленно наклоняюсь и перекидываю правую ногу через Ириску, стараясь не ударить ее зад.

Я чувствую руки Каса, обернутые вокруг моей талии, помогающие мне спуститься на землю.

— Спасибо. — Шепчу я. Шепот — это все, что я могу из себя выдавить, чувствуя его руки на себе.

Он ничего не отвечает, но и не убирает рук.

Я чувствую, что он подвинулся ближе. Его грудь касается моей спины.

Мое сердце устраивает гонку с моим пульсом.

Я могу чувствовать его нежное дыхание на своей шее.

Невольно я реагирую на его прикосновение тем, что откидываюсь назад, прижимаясь спиной к его груди. Его хватка на моей талии усиливается. И я дрожу.

Я хочу поцеловать его.

Мне он может не нравиться, но, Боже, моему телу он нравится прямо сейчас, и оно как будто заряжено.

Я знаю, что если повернусь, то поцелую его.

Или он поцелует меня.

Я не смогу исправить то, что произойдет.

Но я не уверена, что в этот момент меня это волнует.

Его руки на мне и ощущение его за моей спиной чувствуются слишком хорошо.

Ощущать его – настолько сильное чувство, о котором я никогда не слышала и даже не думала, что хочу этого.

— Дэйзи. — Он нежно произносит мое имя, это звучит как просьба.

Просьба, которую я не могу проигнорировать.

Я медленно поворачиваюсь. Его руки остаются на мне – одна движется по моей спине, вторая лежит на животе, и обе сходятся на талии.

Все мое тело ожило.

Как будто я пребывала в глубоком сне, а теперь он вернул меня к жизни.

Я смотрю на его шею и боюсь поднять взгляд и встретиться с его взглядом. Я знаю, что если сделаю это, все будет кончено.

Я могу почувствовать жар его взгляда на мне.

Он снова произносит мое имя.

Внутренне я задыхаюсь и нуждаюсь.

Снаружи я... задыхаюсь и нуждаюсь.

Могу ли я быть более предсказуемой?

Он убирает руку с моей талии, оставляя после нее холод. Затем его пальцы скользят по моему подбородку. Он расстегивает шлем, снимает его и бросает на землю у наших ног. Ни в один из этих моментов он не отводит от меня свой взгляд.

Его пальцы убирают растрепавшиеся пряди моих волос. Я наконец поднимаю свой взгляд на него.

И он пылающий. Горит. Для меня.

Все мое тело дрожит изнутри.

Он незначительно подвигается.

Он собирается поцеловать меня. Твою мать, он собирается поцеловать меня.

И я собираюсь позволить ему это.

Я закрываю глаза в ожидании.

А затем...

"В тебе" Арианы Гранде ревет из моего телефона. Это рингтон.

Мой телефон звонит.

Мои глаза резко открываются, чтобы встретиться с глазами Каса, которые расширены от удивления. Несколько коротких секунд я смотрю на проплывающие в его взгляде эмоции. Шок, ужас, сожаление... но лишь одна ранит больше всего – отвращение. И то, как резко он убирает от меня свои руки, как будто только что я заразила его смертельной болезнью... это заставляет меня почувствовать себя больной.

Почему его так воротит от мысли прикоснуться ко мне? Поцеловать меня?

Потому что я служанка? Или потому что я всего лишь горничная? Потому что я бедная? Или потому что я сидела в тюрьме?

Он думает, что я для него недостаточно хороша...

Копья боли вонзаются мне в грудь, и я понимаю, что я никогда еще не чувствовала себя таким ничтожеством.

Он отходит от меня. Один шаг. Второй.

Его руки поднимаются к его голове, и он хватает себя за волосы. — Блядь! — рычит он, а затем смотрит на меня. Взгляд холодный и жесткий. — Какого хрена, Дэйзи.— Огрызается он. — Ответь на свой гребаный телефон.

Я подпрыгиваю от резкости его голоса и с удивлением обнаруживаю, что забыла о том, что мой телефон все еще звонит.

Я еле умудряюсь расстегнуть задний карман своих галифе и вытянуть из него телефон. Как только я достаю его, он перестает звонить. Я пялюсь в экран, на котором высвечивается пропущенный звонок. Я не узнаю этот номер, но по коду вижу, что это Лондон.

Мой взгляд прикован к телефону. Я не смею поднять взгляд и посмотреть в глаза Каса.

Я боюсь того, что я могу в них увидеть.

Больше сожаления. А, может, и отвращение.

Память делает мой взгляд острее.

Телефон в моей руке снова звонит, застав меня врасплох. Тот же номер.

Я колеблюсь, но затем отвечаю. — Алло?

— Дэйзи?

— Джесс? Его имя выскальзывает из меня на выдохе.

— Да, это я.

— У тебя... с тобой все в порядке? Я чувствую биение своего сердца у себя в горле.

— Я... — Выдыхает он. Что-то такое в его голосе. Он звучит взволнованно. — У меня небольшие неприятности.

И мое сердце уходит в пятки. На второй план уходят все мысли и причиненная Касом боль.

— Мне нужна твоя помощь, Мейдей. Ты можешь приехать забрать меня?

Он нуждается во мне. Он назвал меня Мейдей.

— Скажи мне, где ты. Я скоро приеду.