Неживой

Глава 17 Ярр

Не сразу, но он нашёл нужный ритм для преодоления своего пути. Воздух сопротивлялся, он еле волок ноги, качался из стороны в сторону, гремел доспехами на всю округу, но уже хотя бы не останавливался, для того что собраться с силами.

Солнце нависало сверху и палило ему спину. Полированный металл и одежда не давали ему прокрасться внутрь и начать жечь, но его тяжёлое присутствие чувствовалось всё острее. Теперь оно уже не внушало такой ужас, от него не хотелось спрятаться и вжаться в землю. Но дискомфорт остался.

— Это ты Дзармахат? Ты вернулся? Мне говорили ты погиб.

На колдовскую тропу вдруг вышла женщина. Босая, грязная и измождённая, укрытая лишь изорванным плащом из грубой ткани. Её походка была ещё более шаткой, чем у Ярра. Она пыталась рассмотреть его, закрываясь от солнца, и упала перед ним на колени.

— Сын мой, ты вернулся домой. Ты не умер.

Сквозь шёпот её потрескавшихся пересохших губ, Ярр почувствовал болезненные и редкие удары её сердца. Живот под его доспехами сжался и задрожал от голода и желания её плоти. Он вдохнул её аромат и скривился.

Женщина умирала. Её сердце билось очень тяжело. От жажды, горя и безумия запах её кожи сделался солёным и горьким.

— Ты ранен? Тебе больно? — прошептала она.

— Уже почти не больно, мама, — вдруг выдавил он из себя.

Что-то внутри него заставило его опустится перед женщиной на колени. Привычным движением он завёл руку за спину, снял с пояса флягу, открутил крышку и занёс над губами женщины.

Она пила жадно. Маленькими глотками пропихивала воду вовнутрь. С её глаз сошла пелена, зрачки сфокусировались.

— Дзармахат, ты вернулся ко мне, — прошептала она, провела рукой по его грани его шлема, ослабла, запрокинулась назад.

Дух вдруг покинул её. Он ещё долго не давал её телу упасть, не решаясь отпустить тело матери, что когда-то не дождалась сына с войны.

Он бы мог съесть то, что она оставила в этом мире, но не стал. Он похоронил её у лоснящейся вечнозелёной ели. Она пахла так остро, что ему хотелось бежать прочь. Значит, она отгонит и другую нечисть. Здесь всегда будет зелено, свежо и спокойно.

Он бы мог рыть когтями, это бы вышло быстрее. Но вместо этого, он достал с пояса короткий меч и копал им. На коленях, долго и тяжело, срывая кожу и плоть с ладоней, исходя тяжёлым дыханием и потом от напряжения. Такова была великая честь, которую оказывали людям, павшим в неравной борьбе.

Скольких сыновей он забрал? Скольких дочерей? Какую цену имели их жизни, если их мерить в слезах матери, таких тяжёлых, плотных и пропитанных силой.

И самое главное… зачем он это сделал? Для того чтобы жить он бы мог есть растения, их бы понадобилось куда больше, растянуло его мучительный путь на очень долгий срок… но никто бы не стал лить по ним слёзы.

Он убивал не для того чтобы жить, а для того чтобы идти вперёд. Но куда? И зачем он вообще идёт по этой тропе, возникающей вокруг него, стоит ему только сделать шаг вперёд?

Куда, чёрт побери, она ведёт?

Монах из леса говорил, что ему нужен якорь. Тропа… его якорь? Единственное к чему он привязан, к чему возвращается и что тянет его ко дну? Это он имел ввиду?

Когда могила осталась далеко позади, он попробовал уйти. Свернул налево и пошёл прочь от тропы, что прокладывал столько дней. Он уже сходил с неё, чтобы охотиться, прятаться, или чтобы обойти препятствие. Неужели он не сможет просто уйти прочь?

Где-то на глубине, откуда обычно приходит голод, он почувствовал что-то ещё. Некое жало, что перемещалось у него внутри, скреблось и пыталось выход из его нутра. Его укол, поначалу безболезненный, скорее холодный и неприятный, и очень растянутый по времени, с каждым шагом становился всё более ощутимым.

Он ускорил шаг, пытался отвлечься, забыть про иглу, но… К горлу поступила тошнота и страх. Панический ужас, что он ощущал от всего увиденного и нового первое время. Словно удавку накинули на шею, только от этой удавки он не умирает, как бы она не давила, а просто мучается и сделает всё, чтобы её приспустили.

Его тянет назад. На тропу.

Какое-то время ему ещё удавалось бороться с этими чувствами. Игла внутри превратилась во что-то острое и шипастое, медленно наматывающее на себя его внутренности. От животного страха его сердце забилось так быстро, что он перестал различать удары, терявшиеся в непрекращающейся дрожи. Воздух с шумом вырывался из его груди и он не мог заставить его забраться обратно. От слабости он еле переставлял ноги, наконец, упал на колени и пополз на четвереньках, коснулся грудью земли, прополз ещё немного. Голова его стала слишком тяжёлой и он провалился в темноту.

Он пришёл в себя в канаве, метрах в двух от колдовской тропы. Его затошнило и новый знак скверны покинул его нутро, словно напоминая, что не он тут хозяин.

Ближе к ночи он продолжил путь. Много раз ранее он ощущал внутри пустоту. Протяжённые, ничем незаполненные пространства с острыми углами в которых можно было потеряться. Теперь они наполнялись. В них находилось то, что можно было выставить на пути страха. То, чем можно было заглушить боль. То, за что можно было цепляться. Теперь в нём остался только холод, собранность и решимость.

И совсем уже не важно было то, что эти вещи он отнял от других людей, отрывая у них кусками плоть и поглощая её своей ненасытной пастью. Он уже знал, что такова была жизнь. Чтобы они жили, другим приходилось умирать.

Он выполнит то, что хочет от него мать. Раз он не в силах побороть это. Он выполнит, и они встретятся лицом к лицу. И тогда…

Лес вокруг кончился, освободив место для широкого луга с колосящейся травой и вездесущими душистыми цветами красного оттенка, собиравшиеся в причудливые узор. Он прошёл примерно до половины, как вдруг его голова ударилась о нечто твёрдое, и он отлетел назад.

Ярр поднялся на ноги. Впереди не было ничего материального, луг продолжался ещё далеко, перед его глазами была только кромка леса вдалеке, упёртая в синее небо и невысокая трава с цветами. Ярр пошёл вперёд и его голова снова ударилась. На этот раз он не упал, перенёс ногу назад, оттолкнулся и бросился вперёд, выставив руки.

И снова ударился о нечто невидимое, что уплотняло перед ним сам воздух. Кулаки сжались сами, и он ударил в ответ. Без толку. Закричал и снова ударил, но невидимый монолит перед ним не дрогнул. Ярр пошёл направо, то тут, то там проверяя длину стены, минул луг, вошёл в лес и ушёл далеко за пределы видимости. Преграда не истончалась. Он развернулся и пошёл налево, вернулся на луг.

В самом центре, куда ветвистым узором стекались красные цветы, стояло каменное изваяние. В нём были черты и человека и зверя. Откормленное округлое тело сидело в причудливой позе, то ли отдыхая на животе, то ли молясь.

Следую зову изнутри, Ярр низко поклонился изваянию и простоял в такой позе так долго, что солнце ослепило его и скрылось за горизонтом. Но преграда никуда не делась.

— Похоже, ты застрял, — из высокой травы и цветов позади него раздался голос, скрипучий и опасный.

— Похоже… — протянул Ярр, пожал плечами и кивнул Анчибиллу. — Есть идеи?

— Хм. Ты изменился. Больше не дрожишь, — в голосе болотного беса появилось удивление.

— Я… — Ярр запнулся. — Мне больше не страшно. Ты больше не страшный. Никто больше не страшный. И умирать не страшно.

— Да. Теперь ты сам страшный. Ты хорошо питался. Вижу.

— Почему я не могу пройти здесь? Раньше того не было. Были тяжёлые места, но это совсем не поддаётся.

— Причина прямо перед тобой.

— Этот камень?

— Да. Наш брат. Когда-то он был одним из нас. Рождённый в темноте. Как и мы, он имел удачу выбраться в мир смертных, обрести тело и питаться. Ничто не могло его остановить. Кровь лилась рекой, его челюсти практически не останавливались, перемалывая плоть. Так продолжалось долго. Пока вкус крови и плоти не показался ему слишком пресным. Когда он перешёл на души, челюсть и смертное тело ему больше не понадобились, они обратились в камень. А сам он стал могущественным духом, демоном, надо которым грубая материя уже не имела власти. Его страшились. И ему поклонялись. И чем больше ему поклонялись, тем сильнее он становился. Эта сила, которую смертные сами несли ему в дар, сотнями и тысячами, могла превратить его в бога. Но вместо этого он только жирел и становился всё ленивее. Люди стали забывать о нём и его могуществе. И лишь по привычке несли его идолу кровавые жертвы. Всё более редкие и редкие. А ему уже было плевать. Настал день и вместо людей, ему стали приносить животных. А потом и вовсе, вместо крови его каменные губы стали крыть молоком. А он уже был и не против. Остался тут, жирным, ленивым и полусонным, лишь бы ему хоть иногда поклонились.

— Если он спит, почему я не могу пройти его?

— Здесь осталась толика его сознания и силы, отпечаток чувств и инстинктов, приказывающих ему защищать свою территорию. Поэтому он закрылся. Он закрывается от всех кто подобен ему или может повредить источнику его корма.

— И что мне делать?

— Сломай его. Или договорись с ним о проходе.

— Как?

— Ты должен найти ответы сам или тебе не выжить. Да и… Скоро ты всё узнаешь. Она идёт.

— Кто?

— Твоя мать.

Ярр простоял у идола всю ночь и до середины следующего дня. Пытался говорить с ним, но тщетно. Солнце палило слишком сильно, его доспехи разогрелись и он чувствовал это неприятно тепло. Прячась от него, он вырыл себе глубокую яму, забрался внутрь и обнял себя прохладной и влажной землей, как делал раньше. В первый раз, вместо беспокойной дрёмы, он вдруг провалился в сон.

Солнце вспыхнуло ослепляющим огнём над горизонтом и за доли секунды совершило круг. Затем ещё один и ещё. Оно отразилась на доспехе очень высокого и худого война, поднявшегося на гору. Он вскинул лук, с широкими плечами, ростом с самого война, вложил стрелу-копьё, натянул тетиву, прицелился и отпустил. Следом из-за его спины показалась ещё туча таких же стрел. Они взлетели вверх и перекрыли свет беснующегося на небе солнце. И упали вниз, на мешанину из нападавших.

Долина покрылась недвижимыми фигурками. И хотя Ярр видел всё с высоты полёта птицы, он понял — это не люди остались лежать, пронзённые стрелами, а кто-то кто совсем от людей отличался. Туча за тучей поднимались с горы, и всё больше тел оставалось у её подножья. Наконец, упорядоченные ряды, сверкающие металлом и свора тварей у подножья, сошлись на склоне. Никто не пытался бежать или покинуть сражение. Никто не дрогнул.

Солнце наворачивало круги один за другим, то вставая, то опуская, а битва всё продолжалась. На склоне горы и вокруг неё остались только тела. Стаи воронов и стервятников кружили над ними, клевали их, пока земля не поглотила их всех.

И затем битва повторилась снова. И повторялась много раз. Армии менялись. Менялись ландшафты, доспехи и страны. Худой высокий воин, начинавший сражение, всегда возвышался над своим войском, но его очертания менялись, он был то женщиной, то мужчиной, то чем-то средним, а иногда и вовсе не напоминал человека.

В одном из сражений те, кто стоял позади него вдруг замерли и не подняли оружие. Удивлённый он обернулся и тут же оружие обрушилось на него. Ударов было так много, что от него почти ничего не осталось.

Из раздавленной грудины они вырвали его сердце, черное, блестящее и ещё бьющееся. В полной тишине пересекли остановившееся сражение и отдали сердце своим врагам. Тело своего вождя, которого они предали и убили, они сожгли прям там, поместили его прах в небольшой ящик и понесли прочь.

Чудища недолго радовались победе. Одно за другим они падали на землю, корчились и умирали, удобряя землю, на которой затем вырос лес, широкий и дремучий.

Ярр проснулся, когда солнце уже давно скрылось за горизонтом. Его пробуждение было странным. Он вылез из своей ямы и увидел, что над красными цветами танцуют и резвятся крупные насекомые со святящимися крыльями и брюшками. Свет, который они источали, словно замирал в воздухе рисуя причудливые извивающиеся линии. Ярр посмотрел на свою руку и подвигал ей. Она так же оставляла в воздухе размытые следы.

«Ярр», — услышал он в темноте своё имя и едва различимый в шуме травы шёпот. Он пошёл на звук, пересёк границу луга, скрылся под деревьями и остановился лишь у небольшой заводи застоялой воды, покрытой зелёными водорослями.

В темноте он увидел очертания обнажённой женщины, она встала и застыла около камышей. Её кожа была ещё чернее чем у Ярра, чёрные волосы до пят скрывали её тело, лишь тлеющие угольки её глаз хоть как-то выделялись. Ярр попытался заглянуть глубже, за то, что скрывает её, но она открылась сама. Кожа её вспыхнула в нестерпимом оранжевом пламени, оно освятило её перекошенное сосредоточенное лицо, полные боли глаза и стиснутые белые зубы.

Когда-то огонь обнял её, раны её зажили, но внутри она горела вечно. И от этого Ярр непроизвольно упал на четвереньки и дрожа прижался к земле.

— Мама, — прошептал он.

Она не ответила, лишь смотрела на него не моргая и от её взгляда хотелось спрятаться.

— Мама, — снова позвал Ярр, желая чтобы она перестала смотреть на него так.

— Мой сын умер, — он увидел, что её глаза были голубыми и огонь в них был ледяным. — Я иду отомстить его убийце.

— Почему ты заставляешь меня делать всё это, мама? — заскулил он.

Она присела на четвереньки, выгнулась дугой, чёрная её кожа вдруг раскалилась словно угли, на которые подул ветер, запылала огнём и стекла вниз чёрной дымящейся грязью. Её настоящая кожа была белой, подёрнутой уродливой сеткой шрамов, хрупкой на вид, волосы чёрными, а глаза голубыми, с прожилками льда.

— Так-то лучше. Когда-то эта земля принимала меня как родную дочь. А теперь она жжёт меня. Как он сжёг.

— Почему мама?! — закричал Ярр.

— Потому что так я смогу пройти, — ответила Ярина. — И чем ты недоволен? Будто у тебя есть какое-то другое занятие.

Её слова и голос больно ударили по Ярру, он задохнулся, снова посмотрел в её холодные глаза.

— Я убиваю, чтобы продолжать эту тропу! Ты знала?!

— Мне нет до этого дела, — отмахнулась она. — Как этим людям не было дела до того кто сидит у них на троне и кого они жгут на кострах. И я не заставляла тебя убивать, Ярр, — от этого имени её голос немного надломился. — Пожалуй не стоило называть тебя так.

— Ты и имя моё хочешь отнять? — Ярр стиснул зубы и нервно крутанул в воздухе копьё, привычным жестом вспоминая его вес и как далеко оно сможет полететь.

— Нет. Оставь себе. Просто я не хочу тебя так называть, — глаза Ярины снова стали ледяными. — Думаешь, я жестока с тобой? Нет, мой маленький отвратительный друг. Просто такова жизнь. В ней очень много жестокости и так мало тепла… Мои родители бросили меня, так рано, что я не помню их лиц. Они оставили меня в лесу, чтобы я умерла. Потому что они боялись то, чем я являлась, боялись моей силы. Но я не умерла. Эти леса вскормили меня. Играли со мной, воспитывали, делились со мной тайнами. Лечили, когда я была больна и указывали путь, когда я терялась. Взамен я должна была охранять их, ухаживать за ними, делать так, чтобы они процветали и разрастались. Быть одним из стражей для того, что сокрыто под ним. Но я совершила ошибку. Не смогла отречься до конца от мира людей, закрыть от них сердце. И один из людей пробил в нём брешь. Если так уж говорить… среди людей он был великаном. Тяжело было бы устоять в любом случае. Судьба сыграла в какую-то странную игру, которую я всё не могу понять. Зачем я встретила его? Зачем отдалась ему? Зачем вообще нужен был этот ребёнок? Я должна была уберечь его? Чтобы что? Или я должна была уберечь князя? Но зачем?

От её слов трава и цветы вокруг завяли и начали тлеть. Ярр инстинктивно прищурился. Сердце его забилось рывками.

— Запах гари преследовал меня две недели. Я чувствовала его. Кашляла. Плохо спала. Сердце моё билось, но я… Я… Я… не поняла… не понял к чему это. Я думала, что позаботилась о любимом. Что он проживёт долгую и счастливую жизнь, что невзгоды и испытания минут его стороной. Но не мне решать, что есть долгая и счастливаяжизнь. Судьба, которую я отвела от него, наверное была куда хуже.

Её речь становилась всё более бессвязной, то тут то там вспыхивала трава. От очередного всполоха он отшатнулся.

— Ему было мало! Он приходил в темницу ночью, чтобы никто не видел, он делал со мной это снова и снова, будто волк почуявший кровь. Почему люди такие злые? Они все должны заплатить за то что сделали. Они все будут страдать.

— Я больше не хочу этого делать, мама! — крикнул он и она замолчала, будто бы её ударили. — Я больше не хочу убивать. Я больше не хочу идти туда. Мне все равно, — заскулил Ярр.

— Ты будешь делать то, что я говорю!

Слова хлестнули его как плеть, Ярр попятился назад и почувствовал как что-то ударило его в грудь. Оно было твёрдым, как копья что пронзали его. Но как только оно пробило его кожу и мышцы, оно вдруг стало мягким и извивающимся, как черви, что соседствовали с ним в земле или в стволах деревьев, когда он пережидал время солнца. Он почувствовал боль, словно сотни маленьких игл разошлись по всему его тело и за этими иглами растянулись нити, внутри его они сжимались и натягивались.

Его рука дёрнулась. Он не хотел этого, он не давал такую команду, но она дёрнулась снова. Ярр попытался сжать её, опустить, но вместо этого всё его тело встало.

— Ты будешь делать то, что я говорю. Хочешь ты этого или нет. Разве я о многом прошу?

Его когти показались на полную длину, обрушились на одежду и доспехи, круша и разрывая их. Пара мгновений и он остался обнажённым. Завыл, припал на четвереньки и бросился назад по тропе.

Только двигаясь назад, без сопротивления, он понял какую скорость может развить. Ветки били его по лицу, он ударялся о деревья, сносил своим телом молодые стволы и отрывал куски от старых и крепких.

— Прекрати мама, перестань. Я не хочу, — взмолился он, но его в ответ его тело ещё хуже стало разбирать дорогу и всё чаще встречалось с ветками.

— Ты будешь делать то, что я говорю, — услышал он в голове.

Он нёсся всё быстрее и быстрее, лес вокруг смыкался в один чёрный копошащийся тоннель, звук его шагов слился в один протяжный писк и вдруг он остановился.

Впереди показались яркие огни, силуэты деревенских домов и колеблющиеся тени. Деревня горела, и это было странно, ведь Ярр там ещё не был. Он снова потерял контроль над собой, сорвался с места, ловко перескочил по крышам и взобрался на самую высокую — наблюдательную вышку пожарной башни.

— Смотри же, Ярр, — голос в его голове отдавал ледяными нотками. — Это их ты собрался защищать. Смотри. Смотри и не отводи глаза.

Горели три дома на окраине. От них шёл густой чёрный дым, вздымался плотными хлопьями до самого неба. В центре деревни горели большие костры и между ними, запуганные и растерянные, сбитые в группки, жались друг к другу селяне. Их охраняли вооружённые рыцари и люди в чёрных одеждах. Часть из них сновала туда сюда и прочёсывала деревню. На глазах Ярра они покинули один из домов и бросили в него факел.

— Что они делают? — спросил с отвращением Ярр.

Люди в чёрных одеждах выволокли из следующего дома молодую девушку. Она кричала и вырывалась, они подтащили её к костру костру, подняли на руках, раскачали и бросили. Она тут же вырвалась из пламени, побежала кругами, вопя от боли и пытаясь затушить тлеющую рубаху, но её снова грубо схватили и потащили к костру.

— Они ищут тебя.

— Но зачем они мучают свою же? Зачем они истязают девушку? Что она сделала?

— Они думают, что ты скрываешься как человек. Они уверены, что ты обычная нечисть и страшишься огня. Поэтому они испытывают в пламени всех, чья история показалась им подозрительной. Это пока. Потом, когда они не найдут тебя, они перейдут к куда более радикальным мерам. Они вырежут всю деревню, чтобы только добраться до тебя.

— Они хотят убить меня…

— Нет, — голос в его голове стал ироничным. — Они не будут убивать тебя. Они поймают тебя и будут пытать вечно.

— Зачем?

— Потому что ты урод. Потому что ты отличаешься от них. Потому что они бояться тебя. Это их природа. То, что они не могут поработить они мучают, а потом убивают. Вот кого ты пригрел в своём сердце. Они уже не убивают ради голода или чтобы быть в безопасности. Им не приказывает это инстинкт. Они даже не убивают ради развлечения, как кошки. Они убивают просто потому что могут. Это они зло, Ярр. Это их нужно остановить. Останови их, Ярр.

— Это их дело, — прошипел Ярр и попытался отвернутся. Но голова ему не подчинилась. — Я не буду!

— Разве человеческое сердце, что бьётся у тебя в груди не кричит тебе спрыгнуть с этой крыши и остановить их?

— Я…

— Я отсюда слышу — кричит. Разве та память, что осталась в тебе от человека не молит сейчас о справедливости для этих невинных людей?

— Я… не…

— Ты всё равно сделаешь как я скажу. Спускайся и убей их всех. Мы заключили с духом-стражем этой земли сделку, чтобы ты смог пройти. И она подразумевает кровь. Спускайся. Давай же, вперёд. Делай то, для чего бы создан.

— Оставьте её, — Ярр спорхнул с крыши и преградил путь людям, вновь тащившим девушку к огню.

При виде когтей Ярра они переглянулись, но вместо того чтобы напасть, вдруг развернулись и бросились наутёк. Девушка замолчала, непонятливо озираясь, пока не разглядела своего спасителя. Снова закричала, ещё пуще прежнего и так же бросилась бежать.

Несколько долгих и счастливых мгновений Ярр наблюдал их спины и надеялся, что сегодня никто не отважится преградить ему дорогу и просто пропустит. Но эта надежда умерла в зародыше — он услышал почти синхронный топот тяжёлых шагов и бряцанье доспехов.

— Ха! — раздался крик, многократно усиленный четырьмя десятками глоток.

Строй рыцарей остановился, развернулся к Ярру, поднял щиты и ощетинился мечами. Слева, из-за дома показался второй отряд, раза в два меньше и вооружённый длинными алебардами.

— Они разорвут меня… — прошептал Ярр.

— Нет, — раздалось у него в голове. — В этот раз ты будешь стараться лучше. Это всего лишь люди, пускай в доспехах и хорошо обученные, но они тебе не противники и близко.

— Если в тебе столько силы, — взмолился Ярр, — останови их! Прикажи им перестать. Прикажи им уступить дорогу, как приказываешь мне!

— Я не могу, — он почувствовал как где-то там, далеко, его мать улыбнулась. — Ты единственное над чем я имею здесь власть. Да и они тренировались, чтобы сопротивляться таким как я. Их слишком много. Даже если бы я могла, я бы всё равно их не остановила.

— Но что-то же можно сделать! — закричал Ярр, понимая что вот-вот его тело бросится в атаку. — Мы можем их обойти.

— Можем, — голос стал бархатным. — Но только я не хочу. Иноземцы должны мне немного крови и огня. Я бы могла научить тебя сковывать их, чтобы они ощутили себя беспомощными, как и я когда-то. Но так и быть… пускай в этот раз их скуёт страх.

— Ха! — снова раздался крик, на этот раз с двух сторон, и боевые построения рыцарей пришли в движение. Воины с мечами на каждый шаг повторяли свой выкрик и ударяли рукоятью меча о щиты. Каждый удар бил по ушам Ярра, заставляя его сжиматься, он отступил на два шага назад, но сила вновь сковала его, заставив застыть на месте.

Он слишком поздно услышал шаги позади себя. Даже если б не было выкриков и треска щитов, они были очень мягкими и едва различимыми. Он хоте развернутся, но справа от его плеча раздался свист. С десяток тяжёлых арбалетных стред пробили ему грудь, ноги и спину. Он отшатнулся, завалился вперёд и едва успел увернутся от удара.

Сзади на него напал воин, который выглядел иначе, в более лёгких доспехах, с зелёным плащом и кусками расписанной ткани на груди и руках. По инерции Ярр всё-таки упал, но тут же перекатился и едва не попал под мечи строя рыцарей, которые оказались совсем рядом. Он отпрянул от них, собираясь дать отпор нападавшему, и тут же в его спину врезалось пара метальных ножей.

Слишком много всего происходило вокруг, слишком много людей, слишком много движений, он не успевал ловить себя за свои же мысли, потерялся и снова замер на месте.

Тонкие колющие мечи рыцаря с быстрой змеи бросились к его горлу. Он почувствовал как сотни нитей под его кожей пришли в движение, его тело словно стрелу выпустили из лука. Он легко блокировал удар когтями, поднырнул под клинки и коротко ударил рыцаря в заднюю часть колена, где доспехов не было. Его голень отделилась, и он вдруг перестал быть стремительным и опасным, зарылся в землю, как конь, что на полном скаку ударился о препятствие, но даже не застонал.

Больше не противник.

Ярр тут же поднялся и скрестил когти у груди, застыв в причудливой позе. Разглядел кровь на когтях и вдруг понял весь ужас ситуации. Он не контролировал своё тело, и это не звериные инстинкты взяли над ним вверх. В этот раз он точно видит и знает, что делает. Но не может остановится. Он и свидетель и виновник страшной бойни, что вот-вот случится.

— Мама остановись… — прошептал он.

Рыцари выстроились двумя шеренгами, скорее всего они хотели окружить его и не дать сбежать. Они не были готовы, что он врубится в их ряды, словно какой-то безумный клубок из когтей и зубов. Не были готовы к тому, что их доспехи и щиты будут прошиваться когтями словно бумажные, что их короткие мечи в суматохе не будут наносить никакого урона.

Почти мгновенно строй превратился в свалку, где ничего не было понятно. Он был в центре. Его пытались хватать, скрутить и прижать к земле, били щитами, ставили подножки, коли и рубили. А Ярр ужаснулся от того каким сильным стал. Ничто не могло остановить его.

Чудовищная сила сорвала его с места и подняла, словно порыв урагана. Врезала в стену дома, прошибло сквозь неё и через всё, что было внутри. Ярр ещё даже не успел прийти в себя, как крыша дома рухнула, и внутри оказался человек в чёрной одежде и с выбритой головой.

От него исходила сила, не такая как от его матери, пригибающая к земле и принуждающая подчиняться, но тоже грозная. Второй удар вдавил его в землю и куски мебели, прошелся по нему плугом, дробя и изгибая его кости. Будь он человеком или даже зверем, вряд ли бы пережил такое давление.

Третьего удара он не допустил. Как только хватка ослабла, подорвался на ноги, запустил в нападавшего кусок дерева, что попался под руку и ринулся в атаку следом. Ярра он остановил в воздухе, а летящий снаряд заметить не успел. Осколок пробил ему живот, человек захрипел, а его хватка ослабла. Ноги Ярра коснулись земли, он спокойно дошёл до противника и оборвал его страдания.

И тут же обернулся. В дом ворвался новый противник.

Человек с безумным взглядом и всклокоченными длинными волосами бросился на него и размахнулся булавой. Ярр ударил его наотмашь, словно щенка, зная что даже такой удар не оставит противнику шансов.

Но ошибся. Его рука вдруг замерла и сам он словно оцепенел, едва едва в силах пошевелить пальцами. Булава обрушилась на его череп сверху вниз, кости и шея неприятно хрустнули, ноги его подкосили и он упал на колени. Почти без паузы булава обрушилась на его челюсть, опрокинув его на спину.

Ярр тут же перекатился через голову, припал на четвереньки и бросился на противника, не давая ему замахнуться ещё раз. Но тот и не думал. Ещё до того, как Ярр коснулся земли, он выпустил своё оружие из рук и замер перед ним, со взглядом уже спокойным и сосредоточенным. Нити тёмной энергии отделились от его тела и колыхались в воздухе, словно щупальца спрута, готовые снова схватить и атаковать Ярра.

Последние из чёрных щупалец растаяло в воздухе. Ярр дышал тяжело, кожа и мышцы его свисали лохмотьями, делая его облик ещё страшнее.

Человек с зашитым ртом и всклокоченными волосами не боялся его. Он хватал воздух, болезненно и рвано вздымая грудь, борясь с агонией и приближающейся смертью, но не отрывал взгляд. Ему было интересно и он ловил каждое движение Ярра.

— Что? — не выдержал Ярр и спросил его.

Зрачки человека расширились ещё больше, их заполнил настоящий восторг о того, что Ярр может говорить.

— Я чудовище. Почему ты не боишься меня? — спросил его Ярр, выпуская во всю длину когти, расправляя плечи и вздымая руки к свету яркой полной луны. — Что… даёт право не боятся меня?

Человек улыбнулся через силу и нитки разорвали ему рот.

— Ты хочешь… чтобы я поглотил тебя? — Ярр удивлённо опустил когти. — Тебе… интересно?