Немного совершенства

16

Мими сглотнула комок в горле. День, начавшийся так прекрасно — чудесный секс, невероятное открытие, сулящее быстрый карьерный рост, — заканчивался пренеприятно. С одной стороны, хорошо, что Джон не утопил ее вместе с автомобилем. А с другой… Не значит ли это, что там, куда он ее сейчас отвезет, Мими ждет нечто еще более ужасное, чем смерть в ледяной воде?

Джон молча погнал машину обратно в город. Мими попробовала еще раз убедить Прауза вернуть ее на ферму Ричмондов.

— Вы, мисс, думаете, что Андерсон отступится? — хмыкнул в ответ Джон. — Вы сильно заблуждаетесь. Кстати, если вы рассчитываете, что ваш мобильник скоро заработает, оставьте мечты. Андерсон вырубил связь. И пока не будет уверен, что с делом покончено, пока не найдет, где вы спрятали информацию, телефоны не заработают. Так что вам лучше не запираться.

— А иначе что?

— Лучше вам не знать.

Внедорожник резко свернул с проторенной колеи на боковую дорогу, уводящую в горы. Странно, но она была достаточно хорошо расчищена.

— Куда вы меня теперь везете?! И что вы все-таки собираетесь со мной делать?!

— Ничего не собираюсь. Если вы скажете мне, где спрятали информацию.

Мими поняла, что разговор зашел в тупик. Запоминать дорогу глупо. Здесь все пути ведут или в город или к Салмон-ривер. И туда, и туда бежать одинаково бесполезно. Хотя… Мими постаралась припомнить карту навигатора. Если перевалить через эти горы, то там будет федеральная трасса. Где-то пятнадцать миль от Силвер-Фоллса. Конечно, это непроходимые леса, но другого варианта нет. Наверняка там полно машин. Только вот насколько далеко ее завезет Прауз? И к кому он ее везет? С другой стороны, можно сбежать в Силвер-Фоллс и обратиться за помощью к Бонни или Мэри. Но поверят ли они ей? И смогут ли помочь? Мими подумала о Стэнли. Он-то точно способен помочь, а вот захочет ли? Он явно что-то скрывает. Что-то связанное с мэром. Нет, к Стэнли обращаться опасно. Мими вздохнула. Всегда так: встретишь по-настоящему сильного и крутого мужчину, так он оказывается по другую сторону баррикад. Полагаться можно только на себя.

Машина вырулила на маленький расчищенный пятачок перед небольшим одноэтажным домиком, сложенным из толстенных бревен и покрытым красной черепицей. Кажется, чье-то загородное поместье — в том смысле, в каком это понимают в Силвер-Фоллсе.

Прауз заглушил двигатель, но из машины не вышел. Зато из дома вышел Стэнли Ричмонд. Черт побери! Вот откуда Джон знал, где точно искать «ниссан»!

Мими почувствовала страшную усталость. Несколько часов назад Стэнли Ричмонд держал ее в своих объятиях, целовал, доставил кучу ощущений неземной приятности, спал под одним одеялом. Она доверчиво прижималась к нему, ощущала его теплое дыхание на своей коже — и вот, бандит Прауз привез Мими прямиком к Стэнли. Почему так муторно на душе? Уже много лет секс для Мими был просто сексом. Бывали ситуации, когда она утром лежала с каким-то человеком в одной постели, а в обед приходила с инспекцией в его офис. И никаких эмоций. Предательство же Стэнли, так нежно обнимавшего ее под лоскутным одеялом, а потом поцеловавшего на прощание, почему-то ранило. И ранило так сильно, что напала какая-то апатия, просто полнейшее безразличие к своей дальнейшей судьбе. Но в то же время Мими разозлилась на весь этот городишко, на его тайны, на преступных махинаторов, заполонивших его. Гореть им всем в аду!

Стэнли хотел помочь Мими выйти из машины, но она вырвала руку и молча прошла в дом. Через минуту следом вошел и он. В доме была всего одна комнатка, да и та не поражала размерами. В углу горел камин, было тепло, окна затянуло ледяными узорами.

— Почему ты нарушила обещание? Какая муха тебя укусила?! Ты же обещала сидеть дома! — Стэнли говорил таким тоном, словно это не Джон Прауз по приказу Андерсона привез сюда Мими, словно ничего не произошло.

— Какой же ты мерзавец, Стэнли! — вспылила Мими. Она понимала, что не стоит злить похитителей, однако ничего не могла с собой поделать. — Что, пляшешь под дудку вашего замечательного мэра? Или ты с ним в доле? — Мими видела на картах, что выработки «Андерсон Майнинг» проходят и по земле «Ричмондс вэлли». Это тоже незаконные разработки, но Стэнли, видимо, имеет с этого свой процент. — Зачем Джон меня сюда привез? Ты считаешь, что я, вдохновленная ночью, проведенной в твоей постели, расскажу тебе то, что не поведала ему? А потом вы отправите меня в реку следом за машиной? Или просто закопаете в лесу? Нет, копать вы не будете, земля мерзлая. — Мими на секунду остановилась, чтобы перевести дыхание. — Но это все лишние хлопоты. Я вам ничего не скажу. Можешь приказать Праузу отвезти меня обратно к Салмон-ривер.

— Джон сейчас поедет прямо к шерифу и сообщит, что ты утонула в реке вместе со своим автомобилем, — ровным голосом сообщил Стэнли. Он ничем не показывал, что тирада Мими его тронула.

А утром казалось, что он искренне беспокоится за нее! Правда, было непонятно почему. Если он похититель, то беспокоиться не должен. Значит, успешно притворялся. Мерзавец!

— Через полчаса там будет полно народа, — продолжил Стэнли.

— Тем хуже для вас. — Мими отвернулась.

Стэнли решительно развернул ее обратно лицом к себе.

— Мими, скажи мне, у тебя есть та информация, которую разыскивает Андерсон? И что это за информация?

— Не дождешься! — Мими готова была убить Стэнли. Как он вообще может так спокойно с ней разговаривать, смотреть в глаза после всего, что они с мэром и Праузом тут устроили?!

— Гораздо пафоснее было бы, если бы ты добавила: «Можете меня пытать!».

— Нет, пытать меня не надо, — испугалась Мими.

— Тогда скажи, где информация.

Мими содрогнулась. Неужели они на самом деле способны на пытки? Окружающая действительность все больше начинала напоминать какой-то мистический триллер или даже фильм ужасов. Ощущение нереальности происходящего еще больше усиливалось милым деревенским интерьером домика и присутствием Стэнли.

— Не скажу. Можешь звать Джона.

Мими до конца не верила, что ей угрожает смертельная опасность. Пока никто не сделал ей ничего плохого. Разве что убить собираются и вещи утопили в реке вместе с прокатной машиной.

— Мими, через час ты будешь мертва для всех. Весь город будет знать, что ты утонула. Лучше скажи. Никто не сможет тебе помочь, кроме меня.

— Не рассказывай сказки. Ты именно для того, чтобы помочь, меня похитил? — Мими пристально смотрела на Стэнли. — Или ты хочешь помочь Андерсону?

— Это твое последнее слово?

— Да.

— Что ж, — вздохнул Стэнли. — Сейчас я уеду, а ты останешься здесь. И уж точно будешь сидеть тихо, пока я не вернусь. Джону пора в полицию, а мне… Мне нужно вернуться домой. Ведь ты только там могла оставить ноутбук, не так ли? У Андерсона его нет, Джон его не нашел, но я обязательно найду, даже если мне придется перерыть весь дом.

— Какой же ты умопомрачительный мерзавец! — процедила Мими. — Как я вообще могла прыгнуть к тебе в постель? Одного понять не могу: если ты играешь в одной команде с Андерсоном, то почему мне удалось застать его врасплох?

— Здесь в шкафу есть все необходимое, — сообщил Стэнли, никак не прореагировав на выступление Мими. — До завтра.

И вышел, на сей раз обойдясь без прощальных поцелуев. В двери повернулся ключ. Мими бросилась к окну, выходившему на противоположную сторону, но лишь мельком увидела машину Стэнли — и тяжелые ставни закрылись, лязгнув металлом.

В домике сразу стало темно, только камин отбрасывал неяркий свет. Мими нашла газовый фонарь и зажгла его. Стало получше. Шум двигателей затих вдали. Она осталась совсем одна посреди глухого леса.

Подняв фонарь повыше, Мими обошла комнату и обнаружила, что в домике есть чердак. В потолке был люк, и, судя по всему, он был не заперт. Мими подтащила стул и толкнула крышку. Так и есть, открыто. Под крышей было пыльно и душно. Мими взгромоздила на стул табуретку и влезла на чердак. Оказывается, еще не совсем стемнело. Какой бесконечно длинный день. Слабый серый свет сочился из небольшого окошка, прорезавшего крышу. Мими прикинула, что вполне может пролезть сквозь него, если разбить стекло. Впрочем, присмотревшись получше, она увидела, что окошко закрыто всего лишь на щеколду, так что и разбивать не придется. Итак, путь для побега обнаружен. Осталось все хорошо спланировать. Конечно, сегодня выбираться из дома нет никакого смысла. Скоро станет совсем темно. А вот завтра… Мими постаралась припомнить, что говорила Мэри по радио. Кажется, штормовое предупреждение вступает в силу завтра к вечеру. Есть все шансы успеть выбраться на шоссе. Что такое пятнадцать миль по пересеченной местности по сравнению с верной смертью? Теплая одежда в доме есть, куртка и штаны висят на крючке у входной двери. Там же Мими заметила лыжи, это тоже весьма полезно, как и то, что она неплохая лыжница. В общем, утро вечера мудренее. Стоит выспаться, а на рассвете сбежать. И пусть они тут все желчью захлебнутся. Сюзан поверит ее словам. И через неделю Мими вернется в Силвер-Фоллс с группой поддержки. Они все еще тут попляшут.

Мими устроилась на узкой кровати, не снимая одежды. Натянула по самый нос теплое стеганое одеяло и уснула, едва голова коснулась подушки.

Ей снился Стэнли. Во сне он был обнажен, прекрасен и чертовски нежен.