Ненужная Избранная

Глава 16. Смертоносная

Я с трудом соображала, что вокруг меня происходит. Мне не было до этого дела. Ни до чего вообще. Я просто в один момент поняла, что внезапно опять оказалась в своей комнате, что кто-то там махал руками, но я совершенно не хотела даже всматриваться в то, что мне пытались показать.

Какая разница? Просто оставьте меня в покое. Желательно навсегда…

Я сидела в кресле, в которое меня усадили, как только привели сюда. Или я сама села… Но тут кто-то вдруг схватил меня за подбородок и насильно поднял голову. На меня смотрели недовольные глаза графа. Что ему ещё от меня нужно?

Отпустив руку и убедившись, что я продолжаю на него смотреть, он начал показывать:

— «Вас, оказывается, так легко сломить, леди Левальд?»

— Что вам надо? — спросила я, не утруждая себя жестами. Граф поморщился, но всё же не стал требовать «нормального», в его понимании, диалога.

— «Маги требуют, чтобы я отдал вас им».

— И что? — меня на самом деле совсем не интересовала собственная судьба.

— «Всё закончено. После смерти лидера восстания остальных бунтовщиков переловить не составит труда. Так же, как и поймать принца с открытой сестрой. И теперь, когда в вашей помощи не нуждаются, маги требуют вашей крови. И мне нужна достойная причина, чтобы им отказать…»

Я по-прежнему сидела без капли эмоций. Даже слушала вполуха. Мне просто хотелось, чтобы он ушёл.

Граф нахмурился.

— «Я надеялся, что вы, леди Левальд, более сильная личность», — он пренебрежительно хмыкнул. — «Я хочу сделать вам предложение».

— Я не пойду за вас замуж.

Я сама не знаю, почему ответила именно так. Наверное, это было последствие нервного срыва. Просто слово «предложение» в свете некоторых событий, которые, казалось, произошли целую жизнь назад… да ещё тот сон… В общем, это не была попытка пошутить или поиздеваться, просто реакция на первую мысль.

Граф, однако, скривился, словно я сказала какую-то несусветную чушь, и продолжил:

— «Моё предложение в том, что я не отдам вас магам, но взамен вы станете работать на меня».

Я всё ещё не понимала, чего он хочет. И, видимо, моё выражение лица это открыто демонстрировало.

— «Леди Левальд, вы дама с весьма… необычными способностями. Неслышимость в нашем мире — редкое явление. И мне бы хотелось иметь такого сторонника, как вы».

Да когда же ты отстанешь от меня?..

— Только после того, как тебя настигнет анальная кара от чёрного властелина, у которого размер по колено, — выговорила я бесцветным голосом. Хотелось послать его подальше на русском народном, но сработала выучка, и пришлось изобретать выражения на местном.

Мне просто хотелось, чтобы он ушёл и оставил меня в покое… Хотелось тихо лечь и умереть.

Не знаю, что конкретно из моих слов понял граф, но, по крайней мере, он осознал, что это отказ. Поэтому, поджав губы, он гордо встал и бросил напоследок:

— «Я дам вам время прийти в себя и хорошенько обдумать всё, леди Левальд».

А потом меня всё-таки оставили одну. Даже охранников не было. Только я и моя пустая комната. Я направилась к кровати и свалилась на неё без сил. Глаза уже горели от слёз, но те продолжали течь. Я содрогалась от тихого плача и беззвучного крика и не знала, что мне делать, да нужно ли вообще что-то делать? Ноющая боль внутри была невыносима, и я не знала, как её заткнуть. Если ли вообще способ её заткнуть? Как такое вообще можно пережить… когда на твоих глазах умирает человек, которого ты любишь? Как жить после этого?.. Я сжимала подушку, выливая на неё последние слёзы и заглушая крик боли и отчаяния.

Отголоски былой меня начали просыпаться внутри. Боль кричала во мне, но за ней пряталось кое-что гораздо страшнее. Безысходность… апатия…

Я уже пережила кое-что похожее… И я больше не хочу.

Я больше не позволю ничему меня сломить…

Через некоторое время я забылась сном, моё истощённое тело и сознание просто отключились в один момент… а проснулись перед рассветом. На улице всё ещё стояла ночь, но на горизонте уже начинали алеть цвета рассвета.

Что-то изменилось.

Я.

Встав с кровати, я подошла к кувшину с водой, который стоял неподалёку. Я даже не знала, когда именно моя служанка его принесла. Вода, естественно, была холодной. Но это и к лучшему. Я налила себе стакан и залпом выпила, после чего умылась.

Я ощущала свежесть утра.

Свежесть нового дня.

Свежесть новой меня.

Сорвав с волос все заколки, что там ещё держались, я таким же варварским способом сорвала с себя платье. Направившись в гардеробную, я отыскала свёрток, который появился здесь не так уж и давно. Ещё один подарок мистера Варонса. Положив свёрток на кровать, я опять вернулась в гардеробную, отыскала там мужские бриджи и, добавив к ним самую простую из моих рубах и плотный жилет, оделась.

Вернувшись в комнату, я развернула свёрток. Там были высокие сапоги до колена с металлическими набойками и шипами у колена, на пятке и на мысках, а также перчатки с металлическими вставками на костяшках. Я их мысленно называла перчатки-кастеты. Потом я достала из-под кровати ножны с кинжалом и повесила их на бёдра.

Последним штрихом я завязала волосы в высокий хвост. На глазах опять начали собираться слёзы, но я мысленно приказала себе успокоиться. Позже будет время…

Глянув ещё раз на розовеющий горизонт, я не чувствовала ничего. Внутри меня всё было мертво. Что неудивительно, ведь я умерла ещё вчера. Но это не важно.

Развернувшись, я направилась к двери. Заперта. Нестрашно. У меня от этой комнаты был ключ. Когда я вышла в холл, то увидела двоих стражников, которые стояли и слегка дремали. Значит, меня всё-таки не оставили без полного присмотра.

Резко подлетев и ударив одного по голени, я второму зарядила кулаком прямо в челюсть, а потом добила таким же ударом и второго. Я, конечно, барышня сильная, но всё равно спасибо металлическим накладкам, иначе я бы вряд ли справилась бы с такими бугаями. Убивать я их не собиралась, они не те, кто утолит мою жажду мести, поэтому было достаточно их вырубить.

Убедившись, что они без сознания, я пошла дальше, придерживая кинжал на поясе. Ничто и никто меня теперь не остановит. Даже я сама. Никогда не думала, что буду способна на убийство, но это именно то, что я намеревалась сделать. Как только все заговорщики и маги будут устранены, ничего не помешает Аллену сесть на трон, и миссия будет завершена. И тогда я заставлю тех двоих всё исправить.

Выходя из своего крыла, я заметила ещё двоих стражников, нёсших караул. Эти заметили меня прежде, чем я успела к ним подобраться. Грозно глядя на меня, они начали доставать оружие, я же, к их удивлению, бросилась бежать прямо на них и лишь в последний момент наклонилась, чтобы проскользнуть под замах первого из них. В тот же момент я нанесла удар рукояткой прямо в незащищённую подмышку мужчины, тот вскрикнул и стал заваливаться. Не мешкая, я нанесла ещё один удар своим сапогом ему по голени и ребром руки в основание шеи.

Всё как учил Николо Варонс.

И пока второй пытался сообразить, что происходит, я крутанулась и также саданула его по задней части колена, после чего вырубила ударом по голове.

Николо не раз говорил мне, что с мужчиной в честном поединке я не выстою, поэтому я должна использовать все преимущества, что смогу. Скорость, гибкость и внезапность.

Спасибо за уроки, мистер Варонс, но я всё равно припру вас с наставницей к стенке.

Не тратя времени зря, я направилась дальше по коридорам, стараясь особо не шуметь. Я шла к мужским комнатам туда, где, как я знала, находилась комната графа. Он будет первым, кому я перережу шею. Следующими будут маги. Все. Я шла, не задумываясь о морали и законах. Я шла совершить целенаправленное убийство. Массовое убийство. За это меня по головке не погладят, но мне уже всё равно. Я убью их всех. А потом потребую, чтобы вернули Костю. Наставница сама говорила, что есть куча альтернативных реальностей или миров. А ещё они могли путешествовать во времени. Плевать. Мне плевать, как и откуда, но я не успокоюсь, пока они не исправят то, что произошло.

Ради этого я готова на всё.

Тихо пробираясь по коридору, я одним ударом оглушила какую-то служанку, что уже спешила по своим делам. Мне не нужны лишние свидетели, которые поднимут шум. Дойдя наконец до покоев графа, я обнаружила, что возле его комнат не стоит стража. Хотя, может, она внутри…

Проверять времени не было. Чёрт. Жаль, что у меня не было с собой какого-нибудь оружия дальнего боя. Лучше всего арбалета. Подойдя к двери, я тронула ручку и тут вдруг обнаружила, что дверь открыта. А заглянув внутрь, я заметила, что в комнате настоящий погром и нет ни души. Я яростно толкнула дверь и буквально влетела в комнату, злясь ещё сильнее. Перевёрнутая мебель, разбитое зеркало, разбросанные вещи. Спальня, естественно, тоже была пустая. Уставившись на опрокинутую чернильницу, которая залила ковёр, я сжимала и разжимала руки, пытаясь унять гнев.

Что за чертовщина?

Но это меня не остановило. Уж не знаю, устранили ли графа маги или король Аскольд. Плевать. Мою месть это не остановит. Я достану его из-под земли, а если он сдох, то я должна сама увидеть его стеклянные мёртвые глаза. Но вначале я убью каждого мага, что находится в замке.

Однако и здесь меня ждало разочарование. Ни одного из извергов уже знакомых или вновь прибывших не было в тех комнатах, где я смотрела. Однако в отличие от покоев графа, эти комнаты не были разгромлены. Но это ещё ни о чём не говорило. Я направилась дальше, заметив по пути в одном из окон приближающийся рассвет.

Возможно, они уже все встали и обсуждают свои коварные планы.

Я пошла дальше искать. Спустившись к столовой, я заметила, что замок на удивление пуст. Обычно в это время прислуга уже суетилась, выполняя свои обязанности. Я вдруг подумала о том, что так и не знаю, что случилось с Аскольдом. После той ночи, когда меня схватили, я о нём ничего не слышала. На… казни он тоже не присутствовал. Возможно, лучше заглянуть к нему.

И только я решила направиться к его комнатам, как услышала неожиданный грохот из тронного зала. А потом словно всё замерло, и повсюду разлилась гробовая тишина.

Недолго думая, я направилась прямо туда. И чем ближе я подходила, тем отчётливее понимала, что иду в верном направлении, потому как через минуту оттуда послышались голоса.

Тронный зал — довольно большое, помпезное и важное место. Возможно, все маги собрались вместе именно там. Это, конечно, немного затрудняло дело, но всё равно. Я не остановлюсь, пока все они не истекут кровью. Они мне за всё ответят, за каждую каплю его крови они будут страдать!

Ярость придавала мне сил.

Сжав свой кинжал в руке сильнее, я остановилась у двери, за которой находился коридор, ведущий к тронному залу. Место, где люди ждали аудиенции.

Не собираясь церемониться, я со всей силы пнула дверь, врываясь внутрь и морально готовясь напасть на любого, кто посмеет мне препятствовать. Однако то, что я увидела там, меня ошарашило.

Здесь словно была настоящая битва. На полу лежали тела, повсюду кровь и лишь несколько выживших стояли в сторонке и будто мило болтали во время перекура.

Заметив меня, они замерли и начали удивлённо хлопать глазами. Я тоже не смогла скрыть своего удивления. Я знала одного из них. Это был тот самый богатырь Дамир, который был с нами в пещере во время переговоров. Он озадаченно поднял руки, чтобы что-то сказать. Но мои глаза уже заволокла пелена гнева и горя. Слёзы опять начали проситься наружу, но я не собиралась тратить на них время, как и на этих людей.

Отвернувшись, я пошла прямиком к двери, которая вела в тронный зал. Даже если они пришли, то уже поздно. Возможно, мне бы стоило поблагодарить их за то, что они избавили меня от необходимости самостоятельно устранять этих стражников, но фиг они от меня что получат.

Когда я шла мимо, Дамир попытался меня остановить, но я со всей силой ударила его под локоть, выплёскивая своё отчаяние и злость.

— Не трогай меня! — крикнула я, уже не заботясь о скрытности. — Не смей меня трогать! Ты!.. Ты должен был его защищать! Ты должен был прийти раньше и спасти его! Просто радуйся, что я не перерезала тебе горло за то, что ты облажался!

Оттолкнув его настолько, насколько девушка моей комплекции могла оттолкнуть рослого мужчину, я ринулась к дверям. Он, конечно, мог бы меня остановить. Выбить оружие, или просто скрутить, но видимо сыграл элемент неожиданности. Судя по тому, как Дамир на меня посмотрел, он пребывал в глубоком шоке. Впрочем, я наверняка сама себя бы сейчас испугалась.

Я не собиралась церемониться и с этой дверью. И также со всей дури толкнула её ногой. Грохот от моих металлических набоек получился знатный, так как и сама дверь была обита металлом.

Залетая внутрь, я быстро начала анализировать ситуацию.

Какие-то синие балахоны в углу — маги. Группа просто одетых людей, — возможно, повстанцы. Где-то с боку мелькнули светлые волосы — король или Аллен.

Неважно. Я фиксировала это краем сознания.

Мой взгляд заволокла пелена красной ярости, когда я увидела на стуле, что стоял спиной к огромному столу, единственного сидящего человека.

Тассиус Феррэ!

Мне не было дела до политических игр или войн, которые здесь творились. Кто тут победил, кто проиграл. Всё равно. Сначала я убью этого человека, а потом буду разбираться.

— Я пришла за твоей жизнью, выродок! — прошипела я, стремительно приближаясь.

Но не успела я добраться до его шеи, как мою руку кто-то схватил. Я начала отчаянно вырываться и пинаться. В процессе я вдруг увидела Вайтена, который сосредоточенно пытался увернуться от моих ударов, но в тоже время удержать меня.

— Пусти меня, Вайтен! — кричала я, всё ещё пытаясь отпихнуть от себя рыцаря, который уже практически держал меня на весу. — Ты меня не остановишь. Я убью его! Всех этих синюшных ублюдков. Пусти, или тебя я тоже убью. Я не посмотрю на то, что ты мой друг. Пусти! Я должна убить гада! Слышишь ты, заднеприводный лизоблюд! Я вырву твоё горло, даже если придётся вгрызться в тебя зубами. Я не остановлюсь пока ты не сдохнешь, как последняя псина!

Я орала и вырывалась, но Вайтен крепко держал меня, не давая мне и шагу ступить к моей законной жертве. Я видела, как кто-то ещё пытается приблизиться, но развернувшись, пнула этого человека так, что даже Вайтен чуть не упустил меня.

— Никто! Никто не смеет меня останавливать! Я отомщу за него! Я сгнию тебя за то, что ты сделал, ничтожество!

Граф, который по-прежнему неподвижно сидел на стуле, смотрел на меня взглядом, полным ужаса, и это только распаляло мою ярость и жажду крови. Это также придавало больше сил. Я не осознавала, как выгляжу сейчас со стороны. Позже мне сказали, что я была похожа на обезумевшую, и огонь в моих глазах нагонял ужас на любого, кто на меня смотрел. И в тот момент, когда я уже освободила одну руку из крепкого захвата рыцаря и собиралась уже заехать ему под бок локтем, я услышала очередной грохот распахивающихся дверей, которые уже кто-то успел закрыть, и голос:

— Лена!

Я замерла, словно меня накрыло куполом тишины. Тело расслабилось, но почему-то стало невыносимо тяжёлым. Я даже почувствовала, как Вайтен, который изо всех сил пытался меня удержать, тоже расслабился и, наконец, отпустил меня. Я всё стояла, чувствуя, как сердце тарабанит в груди, и растерянно смотрела перед собой. У меня не было сил обернуться. Я просто не могла заставить своё тело это сделать. Я боялась, что мне послышалось.

Никто в этом мире меня так не называет… кроме…

И всё же, когда я обернулась, то словно оказалась в другой реальности.

Ничего не существовало, только мужчина, который стоял в дверях и смотрел на меня со смесью беспокойства и облегчения. Его волосы были растрёпаны, одежда пребывала в беспорядке, а на лице капли пота, будто он только что пробежал марафон.

Когда наши взгляды встретились, Костя тяжело вздохнул, будто только что сбросил тяжёлый камень с души, и повторил:

— Лена.

Оружие со звоном выпало из моих рук, и я опять почувствовала, как по щекам потекли слёзы. Сделав шаг ему навстречу, я боялась оторвать взгляд от его лица. Словно как только я это сделаю, он растает, будто мираж. Костя всё ещё выглядел обеспокоенным, он протянул мне руку, словно призывая меня подойти ближе. Я сорвалась с места и, подбежав к нему, обхватила его руками, почти сбивая с ног.

Я прижималась щекой к его груди и рыдала, как маленькая девочка. Я слушала, как бьётся его сердце, и это было самое прекрасное, что я слышала. Мне ничто не было нужно так сильно как это тук-тук… тук-тук…

Казалось, ничего в этом мире не сделает меня ещё счастливей, но тут я почувствовала, что он обнял меня в ответ. А потом он сказал:

— Я так испугался, когда тебя не оказалось в твоей комнате.

— Дурак! — со всхлипом ответила я. — Зачем ты разговариваешь?

— Так нужно было, — сказал он с лёгким смешком. — Это неважно. Побуду таким же Неслышимым. Ты скажи, с тобой всё в порядке? Ты не ранена?

И тут меня накрыло осознание того, в какой позе мы всё ещё стоим. Мне пришлось совершить колоссальное усилие, чтобы оторваться от него. Отступив, я быстро начала вытирать своё заплаканное лицо. Боже, я, наверно, сейчас выгляжу, как чучело…

— Я в порядке… Я… — я вновь посмотрела на Костю, и моё сердце одновременно сдалось и запело, а потом я опять почувствовала, как потекли предательские слёзы. — Я видела, как тебя застрелили.

Костя зажмурился, словно испытывал сильную боль.

— Это была инсценировка. Прости… — он смотрел на меня так, словно его душило чувство вины. Но я не злилась. Мне уже было всё равно. Он жив, и это главное. — Это было частью диверсии.

— Вот так страсти… — послышался голос Аллена за моей спиной, и я начала с удвоенной силой вытирать заплаканные щёки, не жалея рукавов своей рубахи. — Я так и думал, без сферы мы тут не обойдёмся.

— Я же говорил, не надо сразу за ней идти, правда, я не думал, что она сама придёт, — послышался ещё один знакомый голос, и я почувствовала, как красная пелена гнева опять начала захватывать меня.

Обернувшись, я посмотрела на Ландри, который сидел на краю стола, а когда я встретилась с ним взглядом, улыбнулся и витиеватым жестом поприветствовал меня.

— Ты! — воскликнула я, указывая на него рукой. — Предатель! Что ты тут делаешь?

Я хотела было броситься к нему и врезать по всем больным местам, которые знаю, но Костя успел меня поймать, обхватив за талию своей рукой. И уже через мгновение я оказалась прижатой спиной к его телу. Стоит ли описывать, как это повлияло на меня? Я секунду назад была разъярённой львицей, а теперь, словно приручённый котёнок, замерла, растеряв весь свой запал, ярость и, наверно, даже забыв как дышать. Я чувствовала только его сильную руку на моей талии, а спиной — жар его груди и ритм биения сердца.

Мне пришлось глубоко вдохнуть, чтобы хоть немного прийти в себя.

— Не стоит гневаться, леди Левальд, — с улыбкой сказал Аллен, и я, наконец, увидела его, стоявшего недалеко возле открытой сферы.

— Он предатель! — выдала я, бросив гневный взгляд на повесу.

— Вы настолько сильно этому расстроились? — выпал тот, ни на капли не смутившись.

— Ландри выполнял только мои поручения, — добавил принц.

— Это он сдал нас той ночью! И прислал стражников, чтобы нас остановить! — не сдавалась я.

— Верно, — кивнул Аллен. — Я сам ему это велел.

— Что?

— Я предлагаю сначала закончить начатое, а потом уже вводить вновь прибывшую леди в курс дела, — вмешался Аскольд, который сидел чуть в стороне и проницательно смотрел на нас. И я вдруг сообразила, что по-прежнему стояла, прижимаясь к Косте. Честно. Я бы так и стояла, но это слишком привлекает внимание, поэтому, сделав шаг вперёд, я опять вырвалась из его объятий. Благо, моё лицо и так было красным от гнева, слёз и прочих эмоций, поэтому моего румянца от смущения никто не заметил.

Осознание всего масштаба той сцены, что я закатила только что, ударило по мне разом. Захотелось провалиться сквозь землю. После того, как я клялась уничтожить графа за то, что он убил Костю, а потом, когда тот всё же оказался жив, рыдала в его руках… Боже… только самый тупой не догадается после этого о моих к нему чувствах. Какая же стыдоба…

Стараясь придумать правдоподобное объяснение и одновременно украдкой привести себя в порядок, я осмотрелась и наконец заметила, что граф сидел связанным, потому и не убегал от меня. А вот синие балахоны, которых я заметила вначале, были вовсе не магами. Точнее, это были какие-то незнакомые люди, которые нацепили на себя эти самые балахоны. Они стояли с холодным оружием в руках и с любопытством рассматривали меня.

— Маги все мертвы, — сказал Костя, который всё ещё находился рядом и, видимо, заметил мой растерянный взгляд. — Потом расскажу.

— Ага…

Костя ободряюще мне улыбнулся и пошёл к принцу. Я опять почувствовала, что краснею. Боже, пожалуйста, пусть он ничего не поймёт. Пусть просто подумает, что я испугалась за него. Просто испугалась. Это просто радость… просто я рада, что мой напарник, единственный родной… нет… единственный человек из родного мира жив. Просто радость. Мы же напарники… Бли-и-и-ин. Как же стыдно.

— Добились от него ещё чего-нибудь, пока меня не было? — спросил Костя, переключаясь на серьёзный тон.

— Едва ли…

Я обратила внимание на то, что принц был одет в простую одежду, как и другие люди Кости. Он с неприязнью смотрел на графа, который, видимо, ещё не до конца понимал, что происходит, так как затравленно оглядывался. Его руки были связаны возле локтей, чтобы тот мог жестикулировать, чем он и занимался. И, судя по всему, отчаянно требовал себя освободить. Странный человек. В комнате полно людей, так сказать, из оппозиции. Принц Аллен, предводитель разбойников и вершиной на тортике сам король Аскольд, но граф по-прежнему считал, что у него ещё есть какая-то власть и права. Знает ли он, что маги мертвы?

Аллен повернулся к графу и с неким злорадством спросил:

— Итак, лорд Ферре, вы по-прежнему отказываетесь рассказать мне всё?

— «Вы не имеете права…»

— Потрудитесь отвечать вслух, граф.

Ферре скривился, словно его попросили вычистить свинарник.

— «Вы не заставите меня! Думаете, я поверю этой вашей сфере? Я отказываюсь добровольно открыва…» — не успел он закончить фразу, как вскрикнул от боли. Аллен, не меняясь в лице, весьма ощутимо наступил ему на ногу, да ещё надавил посильнее, после чего слегка склонился вперёд, заглядывая пленнику в глаза.

— Я говорю вслух. Вам этого мало? — спросил он голосом, полным пронизывающего холода, что даже я невольно поёжилась.

— «Я н…»

— Вслух!

Кашлянув и бросив на принца ненавидящий взгляд, граф заговорил писклявым и, я бы даже сказала, ломающимся голосом, словно он подросток, хотя в волосах уже виднелась седина.

— Я ничего не знаю…

— Неужели? — с полуулыбкой спросил принц, ещё сильнее увеличивая давление на ногу. — Подумайте ещё раз, граф. Не дадите мне то, чего я хочу, и я… — на этот раз он улыбнулся зловеще. — Я спущу на вас леди Левальд.

Дожили…

Теперь мною пленников запугивают. Впрочем, я сама виновата. После слов Аллена все как один повернулись ко мне. Хотелось сгореть со стыда, но приходилось отыгрывать роль, поэтому я мстительно сузила глаза и, подойдя чуть ближе, подняла кинжал, который ранее уронила на пол.

— Можно сначала срезать пальцы на руках. Для допроса они ему ни к чему. А ещё можно уши отрезать или нос…

— Кровавая леди, вы открываетесь каждый раз с новой стороны, — усмехнулся Ландри.

— А ты вообще молчи! Я ещё тебя не простила, — огрызнулась я. Этот гад всё ещё заслуживал как минимум оплеухи.

— Вы не имеете права! — продолжал граф. — Вам этого так просто не оставят.

— Я вас внимательно слушаю, — кивнул Аллен, но тот, казалось, опять проглотил язык. Принц же начал терять терпение. — Говорите, кто ещё в курсе всех ваших делишек. И, если вы ещё не поняли, никто вам помогать не будет. Все маги мертвы, ваши известные нам подельники тоже.

— Вы блефуете. Это вас всех надо расстрелять за предательство против короны!

— Неужели? Какое предательство против короны совершил лично я? — вдруг подал голос король Аскольд, который тихо и мирно сидел в стороне. Всё с тем же своим королевским величием, что, глядя на него, невольно хотелось преклонить колени и поклясться в верности…

— Вы помогли разбойникам проникнуть во дворец и устроить кровавую бойню!

— Я? Каким же это образом? Меня, как и вас, застали врасплох. Мой дорогой братец решил меня свергнуть. Какая досада, ведь у него это, похоже, отлично получилось, — сказал Аскольд, ехидно посмеиваясь.

Я смотрела на него и пыталась понять. Я обожаю это семейство Волотарских или терпеть их не могу. Они ужасающие, но я не могу ими не восхищаться. Пока Аскольд сидел на своём стуле, кстати, совсем не связанный, а Аллен продолжал топтаться по ногам пленника, Костя подошёл к одному из своих людей и что-то взял у того. После чего встал метрах в десяти от графа, и я заметила в его руках набор метательных кинжалов. Он достал один из них. Принц, видя это, внезапно отступил на шаг и опять обратился к графу:

— Если леди Левальд вам не показалась страшной, то подумайте, что сделает этот человек, который смог её остановить.

Я старалась не покраснеть… Ну, блин… теперь он меня и этим троллить будет?

Костя между тем и виду не показал, что ему есть дело до разговора. Резко дёрнув рукой, он метнул кинжал, и тот воткнулся в деревянную спинку стула, на котором сидел граф.

— Я не очень хорошо умею бросать, — меланхолично сказал он и метнул ещё один кинжал, который воткнулся как раз рядом с ухом графа. — Из десяти как минимум один раз я промахиваюсь.

Ещё один бросок, и ещё один кинжал возле плеча.

— Прекрати немедленно, грязный разбойник!

— А я вообще-то довольно миролюбив. Предпочитаю не уничтожать, а создавать, ну или чинить… — сказал Костя и метнул ещё один кинжал. Тот всё-таки поцарапал графу щеку, хоть и незначительно. Я же не отрывала глаз от него. Я опять видела его совсем с другой стороны. Это уже был не мягкий и добродушный человек, а холодный и расчётливый разбойник. Как у него это получается, навсегда останется для меня загадкой. Он по одному щелчку переключается с Кости, которого я знала и любила, на жёсткого и холодного Акосту… которого я, наверно, также любила и восхищалась. Как вообще можно им не восхищаться?

— Хватит, хватит! Я всё скажу!

Аллен поднял руку, давая Косте сигнал остановиться, и тот просто пожал плечами и опустил руку, в которой уже красовался следующий кинжал. К графу же подошёл Вайтен и, схватив за спинку стула, резко развернул пленника так, что тот оказался перед столом, на котором, как я успела заметить, лежал листок бумаги.

— Начните со списка всех, кто ещё является членом в вашей шайке подхалимов.

Граф, скрючившись, так как локти его всё ещё не были связаны, начал писать, принц что-то показал своему телохранителю и вновь повернулся к нам.

Блин. Надо будет у Вайтена попросить прощения за то, что наговорила ему в те минуты, когда была словно обезумевшая фурия. Ох… опозорилась на всю эту толпу мужиков… как теперь в глаза-то им всем смотреть?

— Вы уже пришли в себя, леди Левальд. Или от вас всё ещё стоит спрятать все острые предметы?..

Ну конечно… Я покосилась на самодовольного принца. Злопамятный тролль.

Я попыталась гордо его проигнорировать и отвернулась, только вот чёрт меня дёрнул повернуться туда, где сидел король. Аскольд продолжал весьма расслабленно сидеть на своём месте и с ухмылкой смотреть на меня. Господи, только не это. Только не позволяй теперь им обоим надо мной насмехаться…

— Мне кажется, эту юную леди стоит перевести на военную службу, брат, — сказал Аскольд. — Среди придворных дам явно пропадает такой талант.

Я определилась. Ненавижу Волотарских.

К счастью, продолжать они не стали. Аллен повернулся к Косте и уже серьёзно сказал:

— Собери своих людей. Скоро во дворце начнётся паника, я не хочу, чтобы всех их вырезали по одному. Со стражей лучше разобраться без крови, когда…

Его слова прервались шумом, что раздался в коридорах. Сначала раздался громкий голос, потом послышался звуки лязганья металла. Костя отреагировал моментально, как и его люди, которые встали по обе стороны от дверей. Вайтен, следивший ранее за тем, чтобы граф писал свой «отчёт», моментально оказался рядом с принцем и, закрыв его своим телом, достал оружие.

Двери резко открылись, и в зал влетел стражник, который, однако, замертво упал прямо недалеко от входа, заливая кровью пол. Все напряжённо замерли. Выглянув, я заметила, что разбойников, которых я миновала, когда на крыльях мести летела к графу, стало больше, они стояли в оборонительных позах, защищая вход. Некоторые были ранены, но большая часть стояла с оружием наголо и даже с весьма экстравагантными щитами. Со стен поснимали, что ли…

— Сложите оружие и сдавайтесь! — громко скомандовал Голос. — Вы посмели проникнуть во дворец и напасть на людей под защитой короля. Вас ожидает смертная казнь за ваши преступления.

— В таком случае, зачем сдаваться, если всё равно хотите убить? — послышался язвительный ответ от Кости, который стоял напротив меня у другой двери и недобро усмехался, осторожно выглядывая в коридор.

Я рефлекторно вздрогнула, услышав его голос. Блин, как в случае и с Алленом, первая реакция на голос — ужас. Зачем он вообще открылся? Хорошо, что хоть он, как и я, стал Нечитаемым. Иначе вообще кабздец.

— Покайтесь в своих преступлениях, и тогда вас будут только немного пытать, прежде чем убить.

Я скривилась. Ну, час от часу не легче. Кто так переговоры ведёт?

— Выбор очень сложный: умереть в бою с шансом спастись, или же сдаться и подвергнуться пыткам с неизменной смертью после этого, — хмыкнул Костя.

— Вы никогда не спасётесь. Вы, подлые шакалы, захватили короля в плен и убили уважаемых магов. Коалиция ни за что не успокоится, пока не истребит вас всех. Тем более они вам не простят мэтра Испита, которого вы подвергли таким зверствам.

— Он это заслужил.

— Вы оскопили уважаемого человека, жестоко избили его и перерезали горло. Вы нелюди, не заслуживающие снисхождения.

Я удивлённо заморгала. Меня, конечно, удивило то, что магов всех сразу перебили, даже не допросив. Но с другой стороны, эти сволочи могут в любой момент передать через любого открытого сообщение своим. Поэтому каждый миг их жизни сродни опасности. Не стоит магам знать, что точно здесь произошло, а потом им можно будет наврать всё что угодно.

— Ничего себе. Кто ж его так? — проговорила я тихо. Я, конечно, жалела, что не смогла сама врезать Джафару по его кривой физиономии… впрочем, наверное, к лучшему, что я не присутствовала на этом, судя по описаниям, весьма жестоком истреблении.

— А это имеет значения, леди Левальд? — послышался голос принца. Он стоял рядом и с лёгкой насмешкой смотрел на меня.

— Что имеет значение? — переспросила я.

— Кто именно отомстил вашему обидчику? — спросила Аллен, внимательно рассматривая меня. Опять я почувствовала себя бабочкой под микроскопом его глаз.

— Да, в общем-то и нет… — пробубнила я, отводя взгляд. — Просто кажется мне, он легко отделался. Я бы ему в первую очередь расквасила бы всё лицо, чтобы он в полной мере насладился болью.

Вы не подумайте, я не жестокая. Просто злопамятная… немного. Я до сих пор помнила, как он мне заехал по щеке, которая потом нещадно ныла. И хотелось, чтобы он на себе испытал это всё.

Принц слегка наклонил голову, продолжая источать искреннее любопытство и улыбаться одновременно.

— У вас с ним действительно много общего.

— Что? — удивилась я, но принц уже отвернулся и начал подавать какие-то знаки своему брату. К сожалению, я их не увидела, так как он стоял ко мне спиной. Аскольд находился как раз возле графа, и, видимо, пока остальные собирались защищать наши жизни, он следил за тем, чтобы тот не забыл дописать свой список. Вот ведь зараза. Даже слегка присев на край столешницы, он продолжал выглядеть по-королевски величественно и даже пафосно. Ответив брату кивком, он опять повернулся к графу и вытащил кинжал из его левой кисти.

Вот же блин, жуть какая…

Хищно усмехнувшись, король что-то тихо сказал графу, отчего тот дёрнулся и вновь начал писать.

Как же хорошо, что он всё-таки нам не враг. Чует моя пятка, что если бы он сам не хотел быть свергнутым, а приложил все свои силы, чтобы нам противостоять… короче, ни черта бы у нас не вышло. Хотя Аллен тоже тот ещё перец. Просто этот переворот был бы более кровавый и с гораздо большими потерями.

— …и вас всех посадят на кол! — продолжал заливаться угрозами Голос в коридоре. Я повернулась к Косте и увидела, как тот закатывает глаза, прикрывая лицо рукой. Похоже, угрозы горе-переговорщика его достали.

Потом раздались какие-то щелчки, больше похожие на то, что кто-то цокает языком. Костя моментально выпрямился, через мгновение выдохнул, к моему ужасу отстранился от двери, у которой стоял, и вышел прямо в проход.

— Я думаю, теперь мой черёд говорить вам сдаваться, — сказал он, доставая свой меч и кивая своим людям, которые тут же встали по обе стороны от него.

Ёлки зелёные. У противников же могут быть ружья. Его же пристрелят. Инстинктивно я ринулась вперёд, чтобы последовать за ним и оттащить обратно, но путь мне перегородили. Какой-то крепкий мужчина с лохматой бородой строго зыркнул на меня и показал пальцами:

— «Не велено пускать».

И всё. Хоть ты тресни. Я, конечно, попыталась обойти и проскользнуть. Но не тут-то было. Ловили и возвращали обратно в безопасную зону. Благо, хоть вид не перегораживали, и я могла видеть всё, что происходило. А Костя вовсю отыгрывал свою роль.

— Перевес сил изменился, не так ли? Ваши стрелки обезврежены моими людьми, так что теперь у нас численное превосходство, — говорил он, выставив меч куда-то в сторону, но я не могла разглядеть к кому именно он обращается.

— Скоро сюда подойдёт и другая стража, — послышался слегка дрожащий голос.

— Как и мои люди. Ваш король взят в плен, а ваши маги убиты. Неужели вы хотите меня и дальше злить?

Я невольно обернулась на «пленённого короля», который продолжал злорадно улыбаться, полусидя на столе и наблюдая за тем, что пишет граф Ферре. В пальцах он вертел окровавленный кинжал, который был красноречивей многих угроз.

Да уж…

— Немедленно освободите короля!

Костя вздохнул и проговорил.

— Как же мне это надоело.

Услышали его, конечно, только те, кто стоял близко. Я слегка улыбнулась. Костя дал несколько молчаливых приказов, и его воины начали рассредоточиваться. Ещё несколько человек вышло из тронного зала. Было ощущение, что вот-вот начнётся битва, но вместо этого послышалась какая-то возня в толпе стражников. А потом вскрик. Кто-то бросился бежать. Несколько стражников повалились, и я наконец увидела, кто командовал через Голоса.

Кто бы вы думали?

Несравненный мамкин переговорщик собственной персоной. Могла бы догадаться. Калаус Ферре, сыночек нашего «обожаемого» графа, видимо, решил прийти и спасти папочку. Почему я не удивлена? Зато я удивлена тому, в каком именно положении я его застала. Парень сидел на полу, прижимал руку к щеке и злобно смотрел на Вайтена, который возвышался над ним в полный рост. Впервые я видела на лице рыцаря некое удовлетворение.

Но Калаус не стал отсиживаться и, подскочив, начал доставать свой меч из ножен, злобно пыхтя при этом. Вайтен же, не мешкая, дал мамкиному воину очередного леща, опять свалив парня на пол. И я даже на расстояние чувствовала то, с каким удовольствием это было сделано.

Стража к этому времени очухалась, поняв, что на сына дворянина напали, а после начала мобилизоваться и направлять на рыцаря оружие. И я всё же удостоилась чести увидеть то, как наш доблестный рыцарь сражается.

Вайтен, сделав шаг вперёд и одновременно достав свой клинок, тут же ударил рукоятью первого стражника, что стоял к нему ближе всего. После чего уже лезвием полоснул по нагруднику второго. Шаг в сторону. Резкий разворот, при котором он стремительным движением заблокировал нападающего и отвесил ему кулаком прямо в нос.

Я прифигела, наблюдая за этим. Не совсем рыцарский поединок, но, блин, ты не станешь лучшим воином, если будешь всегда сражаться по правилам. Наблюдая за всем этим, я вдруг задалась вопросом, как наш рыцарь оказался в тылу врага, если он был позади меня? Хотя… я не видела его уже в тот момент, когда перекидывалась фразами с принцем.

Ой, блин.

Из тронного зала же вело несколько потайных ходов…

Наверняка Аллен отправил рыцаря по одному из них, чтобы всё это провернуть.

Блин! Как же круто!

Между тем Костя со своими людьми тоже ринулись в бой. И если наблюдать за Вайтеном было интересно и зрелищно, то когда в бой вступил Костя, у меня сердце в пятки ушло. Я боялась смотреть на это и в то же время боялась отвести взгляд. В пылу сражения, где в любой момент каждый мог умереть, наблюдать за тем, как он сражается… было больно и страшно. Тем не менее, я не могла не отметить, что двигался он завораживающе. Почти так же, как натренированный годами рыцарь. Быстро, чётко и по-своему, изящно раздавая удары и обезвреживая противников.

Школа Николо Варонса. Кто бы сомневался.

Стража вскоре была обезврежена.

Костя, убирая своё оружие в ножны, начал раздавать команду своим людям, пока принц Аллен подошёл к своему брату и начал о чём-то говорить с тем. Я наконец вздохнула с облегчением. Несмотря на то, в каком состоянии я вышла из своей комнаты, я вовсе не хотела вступать в настоящую схватку с кем бы то ни было. Состояние аффекта — это одно, но вот в полном сознании резать людей…

Я отвернулась, чтобы не смотреть на тела. Меня начало немного мутить, но я старалась держать себя в руках. Повернувшись, я заметила, что бородатый мужик всё ещё стоял рядом со мной. Это что, мой телохранитель, что ли? Я даже не знала возмутиться мне или поблагодарить того, кто приставил его ко мне.

В общем, мне ничего не оставалось, кроме как наблюдать за тем, что происходило дальше. А именно то, что люди Кости стянули одежду стражников и переоделись в неё. Аллен, довольно сияя, раздавал приказы своим новым «стражникам». Видимо, ему пришлись по душе показания графа, который, к слову, выглядел так, словно разом постарел на двадцать лет.

Аскольд, несмотря на то, что они добились своей цели, выглядел скорее раздражённым. Он уже скинул свою королевскую мантию, хотя по-прежнему выглядел весьма величественно.

— Остались формальности, — подслушала я его слова, когда они с Алленом разговаривали.

— Разве при свержении подписываются бумаги? — ответил принц, насмешливо глядя на брата.

Аскольд смерил его тяжёлым взглядом.

— Хочешь быть узурпатором? Хотя о чём это я? Ты и есть узурпатор. Сверг младшего брата, перебил всю стражу и сам захотел править.

— Да ладно тебе.

— Итак, к делу. Просто давай подпишем бумаги. Я подготовлю своё отречение, а ты вступишь в полномочия по всем законам. И почему я тебя уговариваю? Это же в твоих интересах.

— Я знаю, Аскольд, — на полном серьёзе ответил Аллен. — Мне жаль, что всё до такого дошло.

— Я сам виноват, — отмахнулся король… уже бывший. — В любом случае, передай мне библиотеку. Это всё, чего я хочу.

— Она твоя. И все другие, которые мы найдём.

— Благодарю тебя.

Позже Аллен вместе с фальшивой стражей пошёл наводить шорох по всему дворцу. Вайтен, естественно, ушёл вместе с ним. Костя тоже куда-то пропал, я не совсем поняла, что они там задумали и каков дальнейший план, но и выяснять было невмоготу. Я внезапно почувствовала резкий упадок сил, что неудивительно. Сколько я там ела за последние несколько дней?

Кажется, всё, наконец, закончилось.

Но это только кажется. Я прекрасно понимала, что предстоит ещё куча работы. И я буду только мешаться под ногами. Потому я при первой же возможности сказала, что вернусь к себе в комнату, никто не возражал.

Стояло раннее утро, но я, вернувшись к себе, упала без сил и проспала весь день, всю ночь и половину следующего дня. Проспала все скучные и муторные события. Собрание аристократии. Объявление о смене власти. Череду внезапных арестов. И казни заключённых и предателей. Проспала также возвращение принцессы Леоны и её эмоциональное воссоединение с фрейлинами. Проспала массовый побег разбойников со двора, так как нельзя было оглашать их участие. Причём ушли они не с пустыми руками, а их непустые руки немного потрепали королевскую казну. Или то, что от неё осталось. Проспала я и официальный приём, который состоялся на второй день. И даже небольшой бунт знати, который был жестоко подавлен в течение получаса. А ещё я проспала эпичный момент того, как кто-то поставил фингал Ландри.

И именно о пропуске последнего события я жалела больше всего.

Впрочем, даже это ерунда. Я впервые за последние несколько дней спокойно спала. Все живы. Всё закончилось хорошо. Все счастливы. Я тоже буду…

Обязательно буду.