Неоновый лабиринт

Глава 12

Пытаться остановить падение кара спецназа я даже не пытался. Одного прикосновения волей к нему хватило, чтобы понять — живых на борту машины нет. Да и не известно как поведет себя разваливающийся транспорт в случае если его резко остановить.

Утилизаторы — одна из технологий, что прошли сквозь века существования Империи. Принцип расщепления материалов на примитивные вещества базируется на двух знания — Брауновское движение атомов и молекул, создающее на уровне кристаллических решеток постоянную вибрацию, и эффект резонанса. Излучатели в утилизаторах настроены на частоты, которые приводят к наступлению разрушительного резонанса в структурах, допустим, металлов. Понятно, что в зависимости типа сплавов или, предположим, углеводородов, требуются различные частоты. Потому существует больше сотни настроек для каждой модели утилизатора, а сами они различаются по назначению. Причем, их низкая энергозатратность объясняется тем, что при наступлении разрушительного резонанса даже в одной точке разрушаемого предмета, он начинает распространяться и на остальную кристаллическую решетку.

Полагаю, что именно по этой причине спецназовский кар продолжал разрушаться, хоть и вышел из под воздействия излучателей, запущенных женщиной-киборгом.

— Лейла! — повернулся я к новенькой, когда мы взлетели, а затем мимо нашего борта пронеслась падающая машина спецназа, с грохотом рухнув на крышу, — Ты, вроде, снайпер?

— Да, командир, — кивнула та, а затем, хлопнув ладонью по стволу винтовки, пояснила, — Только с этого я метров с двухсот смогу эффективно стрелять.

— А зона поражения утилизатора была метров сорок-пятьдесят… — хмыкнул я, — Вильгельм, подводи нас к зданию и веди бортом. Будем охотиться на эту суку.

— Есть, кэп! — отозвался десантник, — Сделаем.

Спецназовцы же, смотря на продолжающую разваливаться машину, и без того серьёзно пострадавшую при падении, хранили молчание. Разумовский, покосившись на них, произнёс:

— Бойцы! Миссия не закончена!

— Да, сэр, — кивнул тот самый парень, что был оператором у эхолокационной системы, — Капрал Эшл. Информационная разведка.

— Капрал, нам надо найти двух человек и выяснить что за киборги в здании. Свяжитесь с вашим парнем, который на тросе висит. Мы постараемся его подобрать или сами высадимся в здание, — подумав, произнёс Разумовский, но я решил несколько изменить планы.

— Никаких высадок, пока они там боеспособны. Парня подберем когда будем уверены, что вывели киборгов из строя, иначе нас всех положат.

— Логично, капитан, — кивнул капрал, включая тактический терминал связи, — Юзеф, ответь, это Эшл.

— На связи!

— Виси на тросе, пока мы не зачистим этажи. Киборгов может быть больше.

— Их тут точно больше, Эшл. Я сейчас видел второго бешенного кальмара, Эта тварь полезла по колоннам вверх. На меня внимания не обратила, — ответил собеседник капрала.

— Виси и не отсвечивай, — распорядился капрал, отключая связь.

В это время Вильгельм подвел наш кар к зданию, развернув машину бортом, а Вейло открыл боковую дверцу. Бар сразу же взяла винтовку на изготовку. При этом я заметил, что она вставила в разъём компьютера своего оружия тонкий провод, идущий из её кибер-протеза, а зрачок её искусственного глаза расширился и сменил цвет с красного на зеленый.

— Вижу цели! — произнесла Лейла, — Два робота — кибер-шлюха и осьминог. Оба в режиме мимикрии, но она работает со сбоями.

— Первым выведи из строя кальмара, — приказал я, прикинув, что женщина-робот сполна воспользуется тем фактом, что по её противнику будет вестись огонь, а сама она для нас уже не столь опасна, поскольку в ближний бой не полезет.

Бар не стала отвечать, а лишь принялась стрелять, переведя винтовку в режим максимальной мощности залпа. Проследив за полетом бластерных зарядов, я хмыкнул. Кибер-кальмар действительно искрил, то исчезая, то вновь появляясь, объятый голубыми электрическими разрядами. То ли его противница смогла что-то повредить в нём, то ли всё дело в гибели его собрата, каким-то образом с ним связанного… Либо, эта тварь тоже попала под действие излучения утилизатора, но спрыгнула, спасаясь от него.

— Живучий! — фыркнул Скотт, тоже приготовившись к стрельбе.

Взяв бинокль, я принялся наблюдать за происходящем в глубине здания. Увиденное напомнило мне «Джефф-2», когда массивный темный силуэт начинал терять нанитов, из которых состоял. Они оседали на полу и бронекостюме черной пылью. Здесь ситуация была похожей, но разница заключалась в том, что кибернетический кальмар оставлял после каждого попадания лужи серебристой субстанции, напоминающей ртуть.

Спустя мгновение Вейло и Скотт тоже начали обстреливать странного робота, а его противница, пользуясь этим, окончательно разорвала дистанцию и бросилась к шахте лифта.

— Юзеф, — мгновенно отреагировал капрал, вызывая спецназовца, — Снимайся и двигай к шахте лифта! Туда бежит один из роботов!

— Есть! — мгновенно отреагировал боец, срываясь с троса.

Однако, бежать сломя голову не стал, а выстрелил из подствольного гранатомета в черный зев шахты. Мгновение и внутри расцвел голубой плазменный взрыв, а женщина-киборг, уже почти спрыгнувшая вниз, отпрыгнула в сторону, лишившись части своих нанитов, что серебряной пленкой покрывали её металлический скелет. Впрочем, и он изрядно пострадал. Через бинокль я увидел, что один из оптических сенсоров в глазницах черепа оплавился и выключился, заискрив, а кисть правой руки превратилась с искореженный обломок, лишь отдаленно напоминая нормальную конечность.

Кибер-осьминог же, демонстрируя невероятную живучесть, несмотря на обстрел, всё ещё пытался найти укрытие, но затем, словно бы сменив приоритеты, метнулся к краю бетонного перекрытия, словно бы собираясь прыгнуть.

— В сторону! — рявкнул я, поняв, что задумала эта машина.

Судя по всему, тварь решила избавиться от нас, а затем продолжить охоту на свою первоначальную цель. Учитывая же то, насколько это порождение совершенно неизвестных технологий живучее и предпочитает ближний бой, стоит ему добраться до кара, как нам придёт конец.

Впрочем, ситуацию спас капрал Эшл. Он выстрелил из подствольного гранатомета своей винтовки, попав точно в тело робота. Мгновение, и плазменный взрыв разорвал киборга, сжигая его изнутри. Второй спецназовец, что тоже находился в салоне, принялся стрелять по кибер-женщине в режиме нейро-импульсного поражения. Та попыталась было найти укрытие, но в этот момент на лестничном пролете появился Юзеф. Боец не стал дожидаться развития ситуации, а тоже открыл пальбу. Робот бросилась к нему, но под перекрестным огнем добраться до спецназовца ей не удалось. Очередной выстрел достиг своей цели и она рухнула на бетонный пол, по инерции проскользив на нему несколько метров.

— Неужели всё? — тихо спросил Вейло, держа наготове винтовку.

— Очень хочется в это верить, — покачал я головой, — Вильгельм! Сможешь эту колымагу завести на этаж?

— Лучше выше, кэп, — ответил тот, — Хрен их знаешь этих кальмаров, что они могут. А тут столько луж от сраной кибер-дряни, что лучше подстраховаться.

— Хорошо. Поднимай машину выше и паркуйся там.

— А я вызову спецов из экспертного центра и ксено-лабораторий, — произнёс Разумовский, задумчиво глядя на неподвижно замершую женщину-киборга.

С этими словами майор достал из внутреннего кармана планшет, принявшись искать в списке контактов нужный. Весь вид офицера был удрученным и мрачным. То ли он находился под впечатлением от столь быстрой и жестокой смерти спецназовцев, то ли сама ситуация с тем, что в столице свободно разгуливают киборги неизвестного происхождения, выбила мужчину из колеи.

— Это майор Разумовский. Личный номер — три-семь-девять-дельта-бис-семнадцать-четыре. Родианский отдел, — произнёс в гарнитуру офицер спустя минуту, — Требуется экспертная группа и специалистов по ксено-технологиям. Адрес…

Пока мой начальник занимался уже более рутинной работой, я посмотрел на капрала Эшла.

— Сколько ваших погибло?

— Семь, — коротко ответил тот глухим, лишенным эмоций, голосом, — Чертовы роботы…

Скотт, бросив понимающий взгляд на спецназовца, хлопнул того по плечу и произнёс:

— Держись, братишка. Наша война только начинается и ты этих тварей ещё успеешь положить… И их хозяев тоже.

— Надеюсь, — кивнул мужчина, снимая каску и балаклав, — Очень на это надеюсь.

Перед нами оказался молодой парень лет двадцати пяти на вид. И всё бы ничего, если бы не серийный номер, вытатуированный на его левой скуле. Клон. Генетически спроектированный боец, произведенный в рамках некоей серии.

— Но братьев мне это не вернёт, — добавил спецназовец, — Они такой подлой смерти точно не заслужили.

В этот момент майор убрал свой планшет во внутренний карман плаща и, закурив, протянул спецназовцу сигарету. Тот её молча взял, благодарно кивнув офицеру. Пока Вильгельм аккуратно заводил машину в глубину здания между бетонными перекрытиями, капрал успел выкурить сигарету, сохраняя молчание.

— Нам нужно оцепить место и не приближаться с нанитам этих кальмаров, — произнёс Разумовский, вновь закуривая и протягивая пачку уже мне, — Сказали, что даже сейчас они опасны… Варнер, я же вам выдавал спички и сигареты…

— Закончились, — пожал я плечами, — Да и остальным дал…

— Мда… — протянул майор, покосившись на Скотта и его людей.

— Есть, не приближаться, — запоздало ответил капрал, выпрямляясь и беря наизготовку оружие.

Стоило кару приземлиться, едва втиснувшись между перекрытиями, как мы, держа оружие наготове, выбрались из нутра машины, оглядываясь по сторонам. Оборудование спецназовцев погибло, разбитое их упавшим транспортом, из-за чего теперь мы не знали есть ли ещё киборги в здании или нам удалось расправиться со всеми.

— Вы там долго? — крикнул Юзеф, — Кажется, чертовы лужи шевелятся…

— Только этого не хватало, — вздохнул Скотт, — Бросай гранаты, парень! Плазму или эми! Быстро!

Мгновение, и этажом ниже последовала несколько хлопков и вспышек ЭМИ. Судя по всему, спецназовец не счет нужным отвечать, выполнив приказ молча. Я же в этот момент подумал, что кроме людей в десантной группе нужны боевые роботы. В идеале, не армейские, а подобные тому, что устроил тут драку с кибер-кальмаром. Эффективность такого рода машин известна и без того — крайне умные, быстрые, гибкие, обладающие высокой живучестью и способные адаптироваться к резкому изменению обстановки. Идеальные диверсанты и киллеры. Учитывая же куда и с какой целью нам предстоит отправиться, наличие подобных киборгов окажется серьёзным подспорьем.

— Даже не думайте! — вдруг произнёс Разумовский, под тихий смех Вейло и Скотта, — Варнер, даже не пытайтесь об этом думать!

— Эм… О чем? — опешил я.

— Киборгов вы больше не получите. Обходитесь Немезидой, — фыркнул Разумовский, — И нет, я мысли не читаю — было не трудно догадаться о чем вы подумали, учитывая обстановку.

Дружный смех немного разрядил обстановку.

Спустившись на нужный этаж, мы увидели Юзефа, продолжающего держать серебристую жидкость под прицелом. Неподалеку, на том же месте где и была, лежала кибернетическая женщина. Впрочем, сейчас причислить её к прекрасному полу можно было бы с большим трудом. Очертания фигуры, создаваемые нанитами, поплыли, открыв нашим взглядом металлический скелет. На месте груди имелись два сегмента я тускло светящимися блоками энергоячеек. А лицо, еще десяток минут назад выглядевшее кукольным, теперь сменилось на серебристый череп, с одной стороны оплавленный и покрытый сетью глубоких вмятин.

— И Ширгай это трахнул, — фыркнул Скотт, подойдя к неподвижному телу киборга, — Черт… Как можно перепутать живую женщину с металлической шлюхой? У него член там от трения с металлом мозолями не пошел? Или он себе давно протез поставил?

— Наниты могут имитировать живую плоть не только внешним видом, но и температурой… мягкостью и гладкостью, — сладким голосом произнесла капрал Бар, опустившись рядом с телом киборга на одно колено, — Судя по всему, блоки памяти целы — у этой сучки только нейро-процессор сгорел. Остальное вполне функционально.

— Так… Разойтись по территории! — приказал майор, — Эшл, одного человека к машине на охрану, остальным — держать периметр. Варнер — свяжитесь с Немезидой и организуйте ей подключение к этой кукле. Нам надо сделать копию информации, — добавил Разумовский.

Не став спорить, я достал планшет, спросив при этом:

— Полагаете, что у нас это дело заберут?

— Если вы не поняли, Алекс, — вздохнул офицер, — Роботы-кальмары производятся тургами в качестве боевых и диверсионных единиц. Считайте, что доказательство их причастности к мятежу у нас есть. Осталось только проверить насколько серьёзно они смогли окопаться тут и…

— Майор Разумовский! — активировалась связь офицера, — Группа экспертов направлена к вам. Будет на месте в течении сорока минут. Обеспечьте сохранность объектов исследования.

— Принято, — ответил мужчина, бросая на меня взгляд, — Действуйте. Позже всё обсудим.

Взломать нанитов, созданных тургами, у Немезиды так и не получилось. Как ИИ не старалась, технология чужих оставалась для неё закрытой. Слишком уж отличался программный код и его логика от привычных ей. И это не говоря о технологическом превосходстве. Всё же, столь серьёзный разрыв давал о себе знать из-за чего сил одного единственного, хоть и весьма развитого ИИ, даже при использовании вычислительных мощностей бортового компьютера, не хватало. Тут требовались значительно большие возможности и ресурсы.

Зато она смогла понять, как именно можно уничтожать их. Метод оказался на удивление простым — излучатели утилизаторов или их военные аналоги. Подобное оружие и без того достаточно эффективно на малых дистанциях и часто устанавливается на истребители-перехватчики патрульных флотов Империи, но у него имеется целый список недостатков.

Во-первых, оно невероятно требовательно к энергоснабжению, из-за чего необходим отдельный реактор. В случае с перехватчиками вопрос решают с помощью секции ториевых батарей, способны заменить его. Правда, это существенно ограничивает реальные боевые возможности тем, что орудие может сделать не больше десятка выстрелов.

Во-вторых, имеется проблема режима стрельбы. Для достижение реального эффекта излучению, вызывающему разрушительный резонанс колебаний атомов и молекул в кристаллической решетке вещества, необходимо некоторое время. По сути, это означает, что подобные системы вооружений имеют только один режим стрельбы — поточный. Импульсный не дает необходимого эффекта, создавая лишь точечные поражения корпуса противника, но не приводит к развитию каскадного разрушения.

В-третьих, все подобные излучатели нуждаются в отдельной системе охлаждения. И если те же истребители-перехватчики сами по себе весьма специфичные машины, у которых нет даже собственного гипер-привода и сопутствующего ему оборудования, что и позволяет не экономить на подобных вещах, то на других кораблях подобные вещи уже станут проблемой. Ведь необходимо иметь сбалансированную структуру производства и расхода электроэнергии, правильное и удобное для обслуживания и ремонта размещение всех элементов конструкции судна… А резонансные излучатели в классическую схему кораблестроения и компоновки попросту не вписываются.

Проанализировав ситуацию, Немезида пришла к выводу, что ей известны далеко не все сведения по изучаемому вопросу. После этого ИИ начала искать информацию уже не только в открытых источниках, но и базах данных СВР, особенно, в их технических разделах. Уже спустя час, ИскИн удовлетворенно кивнула.

Как Немезида и подозревала, человечество давно имело некоторую информацию о технических достижения Пространства Сената. Особенно серьёзно к сбору сведений люди подошли относительно военной сферы и технологий двойного назначения. Учены искали способы создания аналогов и противодействия достижениям тех же тургов, что даже не скрывали своего отношения к людям и их союзникам. Естественно, что плоды этой работы общеизвестными не стали, а некоторые так и вовсе засекречены столь глубоко, что даже упоминания о них весьма скудны.

Зато ей удалось найти не менее полезную, становящуюся жизненно важной для «Варяга» и его экипажа информацию. Космические корабли тургов производятся не строительным методом, как у людей и прочих рас известной части галактики, а практически аддитивным — выращиваются с помощью нанитов. Технология, по сути, проста и сложна одновременно. Происходит массовое производство нанитов, разбиваемых на группы, каждая из которых обладает целевой программой. Одни — формируют корпус и силовой набор. Другие — линии энергоснабжения. Третьи — то или иное оборудование и системы кораблей. Четвертые — вооружения. Более того, каждая из таких групп обладает вложенной дополнительной программой на восстановление сформированных структур при их физическом повреждении.

Двумя слабыми местами такого подхода являются слабость перед поражением высоко ионизированными частицами и возникновение резонансных разрушений. Фактически, плазменное и бластерное оружие или аналоги стационарных утилизаторов. Из-за этого говорить о существовании броневого элемента кораблей тургов не приходится. Компенсируется это высокой маневренностью, большой дальностью стрельбы и мощнейшими многослойными щитами.

Тактику, стратегию и технические средства ведения боев против подобного противника люди уже разработали, но, по каким-то причинам, ещё не ввели массово, сохраняя секретность. То ли опасаются возможных утечек, риск которых запределен, особенно, в свете выявления киборгов-инфильтраторов, то ли как таковых полноценных вооружений ещё нет и всё находится на стадии прототипов. Во всяком случае, Немезиде так и не удалось получить доступ к нужным материалам. Везде она натыкалась на ответ — «Доступ закрыт. Недостаточный уровень допуска.»

Запустив скачивание архива патентов военного и двойного назначения и военных библиотек по тактике и стратегии, Немезида принялась обдумывать способы повышения живучести «Варяга» и увеличения его шансов если не на победу, то на выживание при столкновении с кораблями тургов.

То, что грядущие доработки потребуют денег и времени ИИ прекрасно понимала, из-за чего уже стала прикидывать где и как можно быстро достать требуемые суммы.

«Алекс сам сказал, что полностью полагается на меня, — напомнила себе Немезида, проанализировав возможные проблемы и последствия, — А мне важно не попадаться.»

— Входите господа, — раздался голос секретаря, вырвавший меня из раздумий по поводу того, что именно делает Немезида с кораблем.

Посмотрев на мужчину, я кивнул и поднялся вслед за Разумовским, уже успевшим сделать несколько шагов к распахнутой двери.

Шестой день почти без отдыха давал о себе знать. Инъекции симуляторов и кофе уже почти не помогали, от чего в голове прочно укоренилось лишь одно желание — спать. Подозреваю, что вид у меня при этом был таким же отвратительным, как и у майора, щеголявшего почти черными кругами под глазами, синюшно бледным лицом и злым взглядом покрасневших из-за полопавшихся сосудов, глаз.

Увы, но ситуация не способствовала отдыху и с каждым часом накалялась всё больше и больше. Тот список контактов, что мы собрали по Темирязеву уже отправлен на проверку в следственный отдел, где уже совершенно другие люди будут вдумчиво изучать полученные сведения и вести дальнейшие оперативные мероприятия. Нас же, стоило прибыть на место боя между киборгами экспертам, вызвали «на ковер» к директору УСВР Империи. Тогда же мы и получили приказ на передачу материалов в другой отдел.

Во время полета к зданию Управления мне пришел доклад Немезиды по поводу её заказов для «Варяга», заставивший задуматься. Ничего принципиально нового она не придумала, но некоторые изменения в компоновке систем меня настораживали. ИИ явно намеревалась после выхода с верфей добавить что-то в конструкцию судна…

Генерал-лейтенант Чарльз Блэк встретил нас столь же «выдающимся» состоянием, что было у меня и Разумовского. Видимо, руководителю внешней разведки сейчас приходится совершенно не сладко. Помимо недавно начавшихся чисток, текущая ситуация заставляла его буквально гореть на работе.

— Доброго времени, майор, капитан, — кивнул он нам, — Утро или вечер я уже запамятовал, потому не обессудьте… Присаживайтесь. Сейчас секретарь принесет кофе, стимуляторы и мы подождем остальных участников совещания.

«Стимуляторы и кофе… Похоже, что в наше время это уже почти стандартное блюдо, — мысленно хмыкнул я, — Интересно, что дальше?»

— К слову, пока мы ждем Лорда Зона и представителей ксено-лабораторий… прошу. Увы, без приличествующих почестей и положенных церемониалов, ибо не до них… — протянул нам директор деревянные коробки с гербом Империи и вензелями императорской фамилии, — Ваши ордена, — добавил мужчина, увидев наши непонимающие взгляды.

— Прошу прощения, но что тут будет делать Лорд Зон? — осторожно поинтересовался я.

— Орден Мистиков серьёзно помог в разбирательстве по действиям СИБ как в вашем отношении, так и в целом по ситуации, — вздохнул Блэк, — Этим занимался лично Лорд Зон… И вам не стоит беспокоиться, капитан. В вашем отношении у Ордена нет претензий.

— Это… обнадеживает, — осторожно ответил я.

Лорд Зон. Член высшего совета Ордена. Формально, он занимается внешней политикой организации, её взаимодействием с властными структурами Империи и сенатом. На деле же, он, de facto, является негласным лидером мистиков. Один из самых старых одаренных, что стоял у истоков организации и участвовал во всем процессе её становления и развития, врастания в государственный аппарат и силовые ведомства. Истинная сила этого существа, назвать которое человеком не повернётся язык уже ни у кого, не известна никому. Лорд Зон предпочитает ходить полностью закрытым и не демонстрирует своего могущества без веских причин и крайней необходимости. Если же такие возникают, то… живых свидетелей не остается. И если он вмешался в происходящее…

— Меня это тоже обнадеживает, капитан, — кивнул Блэк, — Учитывая многие факторы, ваша служба в нашей организации принесла не мало… пользы, скажем так. Как стране в целом, так и СВР в частности.

— Просите? — удивился я, — Например, каких?

— С недавних пор наши полномочия были существенно расширены, — усмехнулся Блэк, — Так же был пересмотрен текущий бюджет и финансирование на следующие полторы сотни лет. И это без учета перевода в наше ведомство целой линейки кораблей-невидимок, чего раннее не хватало.

— Да, — кивнул я, соглашаясь с директором, — Это весомые плюсы.

— Товарищ генерал-лейтенант, — начал Разумовский, — Учитывая произошедшее и проделанную нами работу, хотелось бы узнать…

Прервав майора поднятой рукой, Блэк тяжело вздохнул и, посмотрев на то, как секретарь входит с тележкой, на которой стоят пузатый кофейник, чашки с блюдцами, сахарница, молочник и наборы стимуляторов, произнёс:

— Вы немного недооцениваете результаты своего труда, Разумовский. Или не понимаете того, что смогли найти…

— Судя по всему.

— Большая часть тех… личностей, которые были вами выявлены, являлись киборгами-инфильтраторами, произведенными с помощью технологий тургов и некоторых других рас. Часть из них находились под наблюдением в рамках других дел, а некоторые… Через них мы сливали дезинформацию нашим будущим противникам, — со вздохом закончил Блэк, — Потому и было принято решение отозвать вас и передать собранные вами сведения другим людям.

Хмыкнув, я принюхался к аромату кофе, что быстро наполнил кабинет, дразня восприятие. После начала тесной работы с Разумовским, как-то быстро стали для меня нормой дорогие сигареты и выпивка. А кофе, особенно, если он сварен в турочке и при этом настоящий, а не синтетический аналог, и вовсе превратился в настоящее спасение от усталости.

— И какие теперь будут приказы для нас? — спросил Разумовский, тоже понявший «толстый намек» директора.

«Не лезьте дальше, парни, вы и так наломали дров, — перевел я для себя витиеватую речь Блэка, — Но узнать куда нас засунут тоже нужно. Мало ли… Хотя бы, будем знать к чему стоит готовиться.»

— Выполняйте ваши прямые обязанности по родианскому направлению, — хмыкнул директор, — Там у вас работы значительно больше, чем тут, — добавил мужчина с явным намеком, — Да и это направление для вас привычнее и… спокойнее, чем работа тут, в столице. Во всяком случае, — со смешком произнёс Блэк, бросив взгляд на меня, — Разрушения в Республике это не бои в столичных кварталах.

— Совершенно с вами согласен, генерал-лейтенант, — раздался из дверей спокойный мужской голос, — Впрочем, учитывая ситуацию, капитан и его подчинённые, действовали весьма щепетильно и аккуратно.

Повернув голову, я подобрался, сознавая кого вижу перед собой. Лорд Зон.

— Доброго вечера, милорд — кивнул я ему, не вставая.

— Взаимно, адепт Варнер, — усмехнулся в ответ мистик, — Впрочем, вы, ведь, уже не в нашем ордене, не так ли?

— Насколько я помню, на этот счет моего мнения не спрашивали.

— А сейчас? — вкрадчиво спросил Лорд Зон, — Чтобы вы ответили сейчас?

— После всего пережитого, предпочту остаться на своем месте, — не сомневаясь в своих словах, ответил я, глядя в глаза негласному лидеру мистиков, — Так риск получить удар в спину куда меньше.

Несколько секунд Лорд молча смотрел мне в глаза, даже не пытаясь проникнуть в разум. Уж это я смог бы засечь, каким бы мастером он не был.

— Печальный ответ, капитан, — произнёс он, нарушая наступившую тишину, — Увы, но справедливый. Впрочем, время нас рассудит. От себя же могу сказать, что в свете вскрывшихся фактов и принесенной вами пользы, вы можете рассчитывать на мою помощь, если таковая вам потребуется.

— Благодарю, милорд, — кивнул я, — В будущем, данный факт учту.

— Что ж, — повернулся Зон к Блэку, — На этом минимальный политес мы закончили и, как мне думается, стоит перейти к делу.

— Было бы неплохо, — кивнул Блэк, — Особенно, если учесть время суток и тот факт, что все мы уже почти неделю на ногах.

Пожав плечами, мужчина сел напротив меня и достал сигареты, вызвав укоризненный взгляд директора. Покосившись на хозяина кабинета, Зон усмехнулся:

— Если вы думаете, что бросив курить продлите свою жизнь, то вынужден вас огорчить. Дополнительные пятнадцать минут во время предсмертной агонии вам покажутся вечностью… Лучше курите, генерал-лейтенант. Этим минуты не стоят того.

Подумав Блэк взял из протянутой ему пачки сигарету и последовал примеру мистика.

— Теперь к делу, — выдохнул облако табачного дыма генерал-лейтенант, — Вы, господа офицеры, действительно взяли верный след и в ситуации с «польским заговором» не обошлось без внешнего вмешательства. Турги и, как нам известно, некоторые их союзники из Пространства Сената. В большинстве случаев, они действовали через киборгов-инфильтраторов или созданные ими разведывательные сети, агентов влияния… Зачастую, подогревали нужные настроения в обществе или… использовали уже существующие проблемы и социальные течения. По факту, типичная работа разведок с целью дестабилизации обстановки на территории будущего противника. Цель — обыденна. Ослабить экономику, промышленность, армию, разделить общество на враждующие лагеря, спровоцировать внутренние конфликты и гражданскую войну, внести хаос в армию… Классика работы разведок.

— Ближе к делу, — протянул Зон, расслабленно наблюдая за хозяином кабинета.

— Мы до этого дойдем, милорд, — бросил на него взгляд Блэк, а затем продолжил, — Касаемо ситуации с Родией… Фактически, они действовали для того, чтобы выбить Республику из «Триады» и даже добились успеха… К несчастью для себя. В планы Императора входил силовой захват этой страны. Не силами одной только Империи, а в виде раздела с куда более лояльной Стигийской Федерацией. После этого Империя стала бы уже не моновидовым государством, а поливидовым. Присоединение промышленности, банковской системы и транспортных структур родианцев дало бы серьёзный скачок экономики и позволило бы увеличить потенциал страны в целом, а подчинение и присоединение их промышленности к нашей — экономический рывок. Фактически, их собственные производства, торговые марки и наука перестали бы существовать. С течением времени удалось бы ассимилировать генетически подходящих родианцев, а остальных… через изменение социальной политики, задавить, скажем так.

— Скрытый геноцид, — усмехнулся Зон, — Фактически, кнорри и остальные алиены сделали за человечество всю грязную работу. Через несколько месяцев начнутся полномасштабные наступления флотов Империи, но спасать будет особо некого. Зато мы, как вид, получил пригодные для жизни миры с готовой геологической разведкой и некоторой инфраструктурой. Понятно, что восстанавливать её придется столетиями, но это дешевле и проще, чем отстраивать всё с нуля.

— И что в связи с этой информацией должны будем делать мы? — поинтересовался Разумовский.

— Вашим подчиненным придется заниматься сбором информации по действиям флота противника за линией соприкосновения армий, — усмехнулся Зон, — Совершать диверсии на стратегически важных объектах, устраивать рейдерские налеты на конвои… Даже если для этого придется расстреливать корабли с пленными, — покосился на меня мистик, — Считайте, что это провиант, который везут врагу, Варнер… Фактически, это так и есть, учитывая гастрономические пристрастия кнорри.

— Это не основные задачи, господа, а второстепенные. Вам их придется выполнять только в том случае, если сил флота ВКС окажется недостаточно, — вмешался Блэк, бросив уже раздраженный взгляд на мистика, — Основное… Буду откровенен. Похищения ученых, инженеров, проектировщиков… Списки ещё формируются.

— Разве, к тому моменту как «Варяг» войдет в строй, уже не будет поздно? — поинтересовался я, прикинув возможности инсекторидов и родианцев.

— Удивительное дело, капитан, но кнорри действуют… вяло, — вновь вмешался в разговор Зон, — Они выбивают родианцев из систем и секторов, а затем приступают к… обработке, скажем так. Каждую планету и станцию в захваченных пространствах они прочесывают, отлавливая местных жителей, а затем отправляют пленных в своих основные миры. Только когда на оккупированных территориях не остается целей для охоты, наступления возобновляются.

— И какова ситуация в Республике сейчас? — спросил я, понимая, что не следил за происходящем у родианцев уже давно.

— Республика потеряла около четверти своих территорий, но ещё пытается сопротивляться. Бедогали искренне думают, что разменивая десяток своих крейсеров на один у инсекторидов они тормозят вторжение и наносят серьёзный ущерб врагу. В действительности, кнорри просто не торопятся, осознавая своё техническое и военное превосходство и поддержку со стороны сразу нескольких, как нам стало известно, рас Пространства Сената.

— Значит, пока родианцев не истребили окончательно, мы должны выкрасть некоторых представителей их расы, при том, что основная территория Республики ещё не подвержена войне? — уточнил я.

— Именно ваша группа — да, — кивнул Зон, — Остальные и так выполняют эту же задачу, но уже за линией фронта.

— Пиратство, по сути, — вздохнул я.

— Не просто пиратство, — усмехнулся Зон, — А невероятно наглое и дерзкое, капитан. С погонями и взрывами. Точно как любит ваш ИИ.

Ещё около часа мы обсуждали детали будущих действий разных команд, подчиненных Разумовскому. Меня же мучали опасения по поводу целей моего присутствия в этом кабинете. Впрочем, не только моего. Директор УСВР и Лорд Зон — величина. Мы с майором — не самые выдающиеся личности. Зачем мы тут? Ради передачи орденов? Вопроса о возвращении в Орден? Нет. Что-то в этой беседе было не так и серьёзно меня напрягало.

Покинув же кабинет директора, мы с майором, направились к лифту, храня молчание. Нам обоим требовалось подумать. Да и произошедшее намекало на грядущие неприятности. И бросаемые на меня Разумовским взгляды подтверждали данный факт.

— Вы тоже не можете понять зачем нас туда вызвали? — спросил офицер, когда мы оказались в каре, а сам майор включил блочок «глушилки».

— Да. Никаких точных приказов… Всё размыто… Да и эти ордена… Словно бы подачка напоследок.

— Хорошо сказано, Варнер, напоследок… — вздохнул Разумовский, — Боюсь, нам с вами надо готовиться к экстренному отходу.

— Полагаете?

— Не сейчас. Мы ещё полезны и нужны. Да и вложенные средства надо отбить, так сказать. Но, как только мы выполним наиболее важные задачи, с нами попрощаются. Сегодня… нас оценили, сделали выводы и теперь примут окончательное решение о том, что мы стали опасны для национальной безопасности.

— И…

— Посмотрим, капитан, — вздохнул Разумовский, — Я подниму свои связи в верхах… Надеюсь, обойдется, но… Когда решения принимают столь серьёзные личности, то это… почти приговор.