Неоновый лабиринт

Глава 2

Глядя на летящую к нам ракету, я пытался уничтожить её с помощью своих способностей. Увы, но некто, решивший избавиться от нас, понимал на кого начал охоту и предусмотрел такой вариант. От создаваемых зон закольцованного пространства снаряд уходил в сторону, петляя и меняя траекторию полета. Телекинез соскальзывал с ракеты, словно намазанные маслом руки с гладкого металла.

Наталья, используя какой-то незнакомый мне аппарат-терминал, пыталась что-то сделать, но, судя по происходящему, толку было мало.

— Эй, вы блин кто такие? — крикнул Зак, делая очередной вираж в попытке уйти от летящей позади нас ракеты, — Чтоб в столице по такси ракетами шмаляли… Вы не тайно едущие родственники Императора?

— Нет, мы сотрудники СВР, по вине которых скоро посадят несколько сотен чиновников, политиков и офицеров СИБ и флота, — ответил я, — Сколько там выйдет цена поездки по итогу?

— Черт, парень, да я буду рад, если жив останусь! — крикнул Зак, делая немыслимые пируэты и крюки между несущимися мимо машинами и грузовыми платформами, стараясь сбить прицел ракеты, — Держитесь!

Резко наклонив штурвал вниз, водитель направил кар в темноту нижнего города почти вертикально. От резко увеличившейся скорости нас придавило к сидениям. Огни зданий за иллюминаторами машины принялись почти слились в одну сплошную разноцветную ленту.

Закрыв глаза, я старался не выпускать ракету из сферы своей чувствительности и потока внимания, всячески пытаясь замедлить… Однако, чертов снаряд, несмотря на маневры таксиста и мои старания быстро приближался.

— Сейчас! Уйдем! — с азартом в голосе рассмеялся Зак, резко уводя машину в сторону.

Ракета почти успела повторить свой маневр, но, из-за своей скорости не вписалась в поворот, врезавшись в здание. Плазменный взрыв мгновенно поглотил несколько этажей, превращая их в ад. Неоновая вывеска, висевшая над местом взрыва, с громким, слышимым даже нам, скрипом и скрежетом, накренилась и начала падать куда-то вниз.

— Оторвались! — радостно улыбнулся водитель, — Уф, хереть поездочка! — добавил он, почти как в былые годы!

— Ты служил? — поинтересовался я.

— Да, — кивнул Зак, — Лейтенант первого класса Закери Вайскез.

Берроуз, убрав свой аппарат, посмотрела на меня, а затем перевела взгляд на водителя:

— Чем управлял?

— Тяжелый истребитель перехватчик «Сток-В3», — покачал головой таксист.

— А почему не на флоте? — не унималась девушка.

— По глупости и дури, — вздохнул Зак, — Напился, пошел по девкам, по утру не явился на построение, а потом подрался с командиром части… Глупый был… Хотел во фрахтовщики или наемники податься, но не сложилось… Я ж без денег был… Не накопил ни на корабль, ни на броню с оружием. Вот и остался тут — таксую на арендованном каре.

— И давно ты так? — поинтересовался я, — И что у тебя с дипломами и сертификатами?

— Дипломы есть, а сертификаты и летные допуски по срокам вышли. Я ж два года в космос не выходил.

— А хочешь?

Остановив кар и включив автопилот, Зак повернулся ко мне и горько ответил:

— Больше жизни, мужик, больше жизни.

— А если я дам тебе такую возможность? Штурвал боевого, десантно-штурмового корабля второй-третьей категории, — спросил я, старательно считывая парня.

— Я тебе отдам свою душу мужик.

— Считай, что мы договорились, — не удалось мне сдержать усмешки, — Капитан Алекса Варнер, СВР Империи. Считай, что командир твоего будущего экипажа. А это — лейтенант Наталья Берроуз — связь и кибер-системы. Десантная группа пока не в полном составе и эти парни появятся позже.

— Черт! — выдохнул Зак, — Не может быть!

Молча достав удостоверения, я приложил его к стеклянной перегородке, чтобы наш новый пилот смог его разглядеть.

— С возвращением в строй, лейтенант.

— Уф! Черт! — Варнер? Варнер, в жопу целовать не буду, но бутылку за такой подарок я тебе поставлю! — ошеломленно произнёс парень.

— А теперь нам надо попасть в гостиницу, — напомнил я, — А утром начнем решать вопросы с твоим оформлением.

— Хорошо, муж… эм… товарищ капитан! — вспомнил устав Вайскез.

В этот момент рядом с нашим каром поравнялся другой — черного цвета с тонированными стеклами. Дверь пассажирского отсека отъехала в сторону и на нас уставились вороненые дула двух станковых лучемётов.

Зак, увидев это, дернуй рычаг отключения грави-платформы и наша машина рухнула вниз, набирая скорость и кувыркаясь в воздушном потоке. Нас мгновенно начало кидать по салону, а сам Вайскез был пристегнут к водительскому сидению.

— Надеюсь, в этот раз моя летная карьера не будет такой короткой, — усмехнулся водитель, включая грави-платформу кара.

Стоило машине выравнять полет, как я открыл дверцу пассажирского отсека и, достав «Коготь», принялся выцеливать висящий у нас на хвосте черный кар. Его пассажиры тоже не ждали пока наши машины поравняются, а принялись стрелять. Разряды бластеров и размазанные полосы импульсов лучемётов то и дело пролетали мимо нас. Некоторые из них с шипением впивались в корму кара. Воздушный поток со свистом выносил из пассажирского отсека запах раскаленного металла и горелого пластика. Что интересно, в энергетике я его не ощущал.

Под проливным дождем, царящем тут, плащ мгновенно намок, став тяжелым и сковывающим движение. Ледяные струи воды проникли за воротник, стекая по шее на спину. Их холод заставил меня взбодриться, скидывая странную расслабленность, накрывшую меня ещё во время полета на пассажирском корабле, доставившим нас на Нова-Терра.

«Там мистик, скрывающий машину от меня! — пришло осознание, — Потому я и не смог их заметить! Суки!»

Либо кто-то из «обиженных» нами политиков и офицеров СИБ, а то и флота, смог подключить моих коллег, то ли Орден действовал самостоятельно, каким-то образом узнав о снятии блокировок. В любом случае, придется очень постараться, чтобы выбраться из этой передряги живыми.

Словно бы читая мои мысли, корпус такси заскрипел, а Зак принялся материться. Машина стала гораздо тяжелее маневрировать, с заметным усилием совершая маневры. Впереди же. Ровно по курсу нашего движения, стали появляться гравитационные колодцы. Заметные по тому как потоки дождя принялись закрычиваться в плотные спирали.

«Уроды! Решили играть по полной, — понял я, готовясь атаковать, — Значит, будем действовать жестко!»

— Ты что творишь? — крикнул Зак, бросив взгляд назад.

— Работаю канониром! — усмехнулся я, раскручивая внутри себя ярость и обостряя восприятие.

Послесрыва блокировки это давалось невероятно легко. Казалось, будто я делаю вдох, а не позволяю потусторонним силам проникать в этот мир через мои тело и разум.

Достигнув нужного состояния, я открыл глаза. Мир вокруг расцвел миллионам красок и запахов. Я видел каждую каплю дождя, что неслись вниз мимо нас. Ощущал их запах. Чувствовал и осознавал стены зданий вокруг и летящие в вечном потоке машин кары.

В таком состоянии ни ветер, ни бьющие в лицо капли дождя, что теперь залетали в салон кара, не мешали мне действовать.

Повинуясь интуиции, я принялся стрелять, стараясь бить на упреждение так. Чтобы выстрелы летели в уязвимые точки машины преследователей, из пассажирского отсека которой по нам уже вели огонь очередями из лучемётов и бластеров.

Одновременно со стрельбой, я старался бить и с помощью своих способностей — срывал со зданий вывески или резко дергал летящие мимо кары, заставляя их преграждать дорогу нашим противникам. Периодически даже создавал перед самым носом их машины «червоточины» — области, похожие по своей природе на черные дыры, но существующие без подпитки считанные секунды.

Почти сразу выстрелы преследователей стали не такими частыми, а их кар принялся вилять, уходя от моей стрельбы и мистических атак. Несколько раз, что мы, что наши противники, чиркали бортами углы зданий. Я же старался вцепиться в их машину телекинезом, но она оказалась надежно защищена от подобных атак.

— Черт… Кайф! — рассмеялся Зак, маневрируя между летящими мимо машинами, то и дело двигаясь против потока.

Поколебавшись, я решился на использование упрощенного варианта «Огненного Шторма». Убрав «Коготь» в кобуру, принялся пропускать через правую руку потом энергий Геены, формируя огненную сферу, пытающуюся вырваться из под моего контроля и сожрать как меня, так и нашу машину.

— Чертов колдун! — выдохнул Зак, увидев что происходит, — Не спали кар!

— Не писай в кресло, — хмыкнул я, метнув свой «снаряд» в машину противника.

Повинуясь заложенной в него цели, сфера рванула к черному кару. Который попытался уклониться. Однако, порождение Геены и моей воли тоже сменило траекторию полета. Лишь в последний момент мистикам, противостоящим нам, удалось сформировать щит, принявший на себя мой удар. Впрочем, полностью поглотить энергию, заложенную в сферу, защите не удалось. Носовая часть кара загорелась, а плексовая плита водительского отсека разлетелась светящимися от жара кусками, демонстрируя нам водителя в белой с черными и оранжевыми вставками пластинчатой броне.

Мистик. Орденская броня, которую носят оперативники Корпуса Зачистки. Можно сказать, что это внутренняя безопасность мистиков. Этакие инквизиторы.

— Уходи вверх! — приказал я, вновь начав стрелять из «Когтя», раз цель стала хорошо видна и незащищена, — И старайся двигаться к зданию СВР.

— Уже, кэп! — усмехнулся Вайскез, не скрывая хорошего настроения, — Теперь мы туда и летим!

Я же продолжил стрелять по кару преследователей. Надо сказать, что мои выстрелы цели достигали. Носовая часть машины противника была уже покрыта множеством оплавленных дыр, а в нескольких местах вырывался густой, ядовито-зеленый дым. Да и в целом черный кар явно сбросил ход. Его водитель и вовсе пригнулся, прижавшись к штурвалу — несколько моих особенно удачных выстрелов растеклись по индивидуальному щиту мистика, заставив того проявить благоразумие.

Впрочем, у нас состояние было далеким от идеала. Кормовая часть представляла собой решето, а позади машины тянулся шлейф густого серого дыма. Хорошо ещё, что во всех такси пассажирский отсек и кабина пилота являются этакой броне-капсулой, способной выдержать даже не самый сильный плазменный взрыв. Таким же образом производят и частные машины, дабы при аварии водитель и пассажиры имели хоть какие-то шансы выжить.

— Дерьмовые дела, кэп! — произнёс Зак, — Мы на соплях летим!

Бросив взгляд через стеклянную переборку на приборную панель, я понял, что парень прав. Почти все индикаторы горели красным. Даже не представляю помечу мы ещё не рухнули вниз.

— Есть! — усмехнулась Наталья, сумев что-то сделать с помощью своего терминала.

Одновременно с её возгласом позади нас произошел взрыв и машину преследователей окутало плазменным облаком, из которого, видимо, по инерции, вылетел лишь горящий остов. Вместе с тем я ощутил вспышку в энергетике — пять смертей. Причем, двое из умерших были мистиками. Не самыми сильными, но… Это говорит об очень много.

— Как вы их так угрохали? — спросил Вайскез, обернувшись к нам.

— Я смогла взломать их бортовой компьютер, — пояснила девушка, — И перегрузила реактор машины, выключив охлаждение и систему автоматического отключения.

— Молодцы! — похвалил я обоих, закрыв дверцу пассажирского отсека.

— У нас проблема, кэп, — напряженным голосом произнёс Зак, — Мы не долетим.

— Садись где получится, а там разберемся, — вздохнул я, понимая, что без приключений до Управления мы не доберемся.

— Хорошо, — кивнул Вайскез, — Как раз неподалеку есть местечко…

Между тем, кар уже носило из стороны в сторону, а салон наполнялся едким дымом.

«Надеюсь, мы именно сядем, а не рухнем, — мысленно вздохнул я, — Не хочу превращать это в традицию…»

Спустя несколько минут, наша машина таки приземлилась на какую-то заброшенную посадочную площадку. Выйдя из кара, я огляделся, держа наготове бластер.

Освещения не было в принципе — только габариты такси и его фары давали хоть какой-то свет. Всюду ветер гонял грязные пакеты и бумажки, а в углах площадки лежали горы мусора. На потрескавшемся покрытии посадочной зоны пролегали глубокие трещины, а во многих местах отражали свет окон и вывесок громадные лужи.

— С приземлением, — произнёс Зак, выбравшись из водительского отсека, — Мда… — добавил он, оглядев свою машину, — Похоже, что в таксопарк мне лучше не возвращаться… Даже мертвым…

— Учитывая нашу встречу, этого не произойдет, — фыркнул я, — Кстати, как найдем более-менее подходящее местечко, оформим твою вербовку в качестве члена экипажа. Полномочия у меня есть.

— Слушай, кэп… Э… То есть, капитан Варнер, — поправился Зак, — А чтоэто за срань была вообще?

— Полагаю, что либо мистики, желающие избавиться от меня, либо кто-то из СИБ, — пожал я плечами, — Из флотской разведки тоже могут постараться… Мы недавно им умудрились яйца шлюзом зажать, вот и хотят крови, как мне кажется.

— Похоже, что я не один такой везучий, — усмехнулся Вайскез, — Командир, я предлагаю убраться отсюда. Райончик тут так себе… Не самая глубокая задница города, но назвать это место безопасным — скорее секс-роботы из ближайшего гарнизонного борделя станут невинными девственницами.

— Значит, стоит уйти, — произнесла Наталья, выбравшись из кара, — Фу… Запашок…

— Ну, простите, красавица, — покачал головой Вайскез, не скрывая сарказма, — Уж я так старался до вашей гостиницы дотянуть, но злобные дядьки-мистики этому помешали. Пришлось сажать машину на помойке, но тут уж не ко мне претензии…

Фыркнув, я подошел к отсеку для багажа и покачал головой. Его крышка больше походила на решето. Сомневаюсь, что наши сумки уцелели. Впрочем…

Для очистки совести, я таки открыл его, убедившись в своей правоте. Вместо сумок моему взгляду предстало обугленное тряпье, воняющее паленой тканью.

— Ненавижу такие моменты…

— Как будем выбираться из этого… этого? — спросила Берроуз у Вайскеза, махнув рукой в сторону ближайшей кучи мусора.

— Для начала, через дверь… — со смешком ответил Зак, — Полагаю, что она должна быть там.

— Доброго дня, господа, — произнёс Разумовский, глядя на вошедших в его кабинет десантников.

Без тяжелой брони, они выглядели не столь внушительно. Всё же, костюмы с искусственными мышцами добавляют аж по двадцать сантиметров роста, за счет своих габаритов превращая любого человека в двигающийся металлический шкаф с оружием. В обычной же форме, мужчины хоть и выглядели натуральными атлетами, но уже не казались ночным кошмаром либераста или пацифиста-гермафродита из ближайшего борделя.

Сам Разумовский не был прожжённым милитаристом и сторонником сугубо полицейского государства. Однако, будучи реалистом, он прекрасно понимал, что люди, в большинстве своем, далеко не святые. Стоит исчезнуть наморднику в виде Закона и карательной системы, как общество мгновенно сбросит тонкий налет цивилизованности, превращаясь в дикую, озверелую толпу, что по первому кличу разорвет любого на месте. Хаос и анархия, убийства и голод — вот что бывает при вседозволенности. Революции, что множество раз происходили в истории человечества, это показывали наглядно. Тогда расцветали разбой, изнасилования, убийства, кражи… А правителей, что приходили после этого к власти и наводили порядок, потом называли кровавыми палачами. Оно и не удивительно, ведь чтобы загнать озверевшее от крови и вседозволенности общество в рамки закона и порядка, надо применить силу и жестокость, подавляя любые очаги сопротивления и недовольства огнём и мечом.

— Здравия желаем, сэр! — по уставу отдали честь военные.

— Думаю, мы не на плацу и можно обойтись без порчи моего слуха, — усмехнулся майор, — присаживайтесь, — махнул рукой на гостевые кресла офицер, — Разговор будет долгим.

Подождав пока посетители займут свои места, Разумовский достал приготовленные документы и передал их лейтенанту Скотту.

— Это ваше назначение на новый корабль — «Варяг». Он сейчас проходит оснащение на наших верфях в столице, — пояснил майор, — Командир экипажа — капитан Варнер, с коим вы уже знакомы. Думаю, работать в составе его команды для вас не будет проблемой.

— Да, сэр, — кивнул Скотт, — Алекс… Капитан Варнер, показался мне адекватным и достаточно опытным офицером.

— Хорошо… Собственно, он, как и лейтенант Берроуз, уже отправились на Нова-Терра и будут контролировать процесс подготовки «Варяга». Вам надлежит провести подготовку амуниции, снаряжения, вооружений и боезапаса, а так же обслуживающего оборудования для корабельного арсенала и десантной группы.

Если Варнера майор уважал и ценил, признавая его живучесть, упертость и ум, то десантники такого отношения в глазах офицера ещё не заслужили. Для Разумовского они, пока ещё, выглядели лишь неплохим довеском для капитана, который в одиночку не сможет выполнить те задачи, которые ему придется решать. Потому речь майора была достаточно сухой и несколько официозной, отдающей уставщиной. Это заставляло Скотта и его подчинённых сидеть в напряжении.

— Сэр… Простите, но… Нам необходимо знать о будущих задачах. Тогда мы сможем внятно составить список необходимого оборудования и снаряжения, — осторожно произнёс Скотт, изучив документы.

— Эвакуация с территории противника важных персон, похищения, удары по объектам инфраструктуры, диверсии, убийства, шпионаж в космическом пространстве, захват гражданских кораблей противника, проникновение на пустотные объекты… — спокойно ответил Разумовский, — Ничего необычного для нашей организации.

— Что ж… Раз так, то мы сможем подготовиться список, но это займет время.

— Отлично. Пока же… Рекомендую вам заняться этим вопросом уже в дороге, а сейчас отправиться на Нова-Терра. Капитан Варнер и лейтенант Берроуз уже там.

— Алекс выздоровел? — впервые за весь разговор подал голос непривычно тихий Фирс.

— Да, капрал, он выздоровел, — усмехнулся майор, — А теперь…

— Товарищ майор, — вошел в кабинет секретарь, — На Нова-Терра произошел теракт.

Вздохнув, Разумовский покачал головой и спросил:

— Кто из нашего отдела там?

— Только Варнер и Берроуз.

— Организуйте мне связь с ними, — после раздумий произнёс майор.

Тот факт, что в столице начали происходить теракты, а затем начались волнения, офицера нервировал. Но ещё больше ему не нравилось, что там оказался капитан, на которого зуб у очень многих влиятельных людей.

— Они смогли уйти, — произнёс мужчина в сером плаще из не намокающей ткани, — Отряд «Лида» потерян в полном составе. Отряд «Вика» продолжает преследование.

— Продолжайте операцию, капитан, — ответил его собеседник, находящийся в помещении в виде голограммы, — Цель необходимо ликвидировать любой ценой.

— Есть, — кивнул мужчина.

Завершив связь, он огляделся и выругался. Не такого Сторн ожидал от службы в СИБ. Он думал, что будет убивать врагов Империи и человеческой расы, ловить убийц и террористов, но… Реальность оказалась до невозможного мерзкой. Нет, большую часть времени его подразделению приходилось заниматься именно теми самыми делами, о которых мечтал когда-то глупый в виду молодости, мужчина. Увы, но бывало и совершенно иначе.

Около трети приказов касались ликвидации офицеров флота и наземных сил, убийств политиков и промышленников, похищений их жен и детей… Зачастую требовалось не уничтожить лабораторию наркодельцов, а наоборот — устранить полицейских, что пытаются с ней разделаться, а в других обстоятельствах — прикрыть сенатора. Что любит девочек от десяти до четырнадцати… Причем, любит во всех позах, а потом обожает их пытать.

Вот и теперь — приказ на убийство капитана и лейтенанта СВР. Выяснять за что у Сторна давно нет желания. Было дело — выяснил. Узнал, что тогда речь шла о майоре полиции, который попросту накрыл наркотический бизнес одного из родственников тогдашнего министра внутренних дел Империи.

Сейчас, глядя на грязное, обшарпанное помещение, назначение которого уже и не разобрать, капитан вновь задумался — стоил ли его выбор и служба в СИБ того, что он в конечном итоге получил? Отвращение к самому себе.

— Оуэн, — вызвал офицер своего подчинённого, — Что у вас?

— Нашли их кар, — ответил лейтенант, — Сгорел. Уроды сели на старой платформе в брошенном пром-секторе. Судя по следам на месте, они ушли в глубину Нижнего Города.

Хмыкнув, Сторн покачал головой.

Варнер и его спутники — умные люди, раз решили пойти сложным путем. В Нижнем Городе силы правопорядка редкое явление. Как правило, это спецназ, который устраивает зачистку среди наиболее наглых банд. Другое дело, что камер наблюдения там давно нет и найти человека, если он скрылся в этих местах, крайне сложно.

Впрочем, капитан прекрасно понимал, что им придется сунуться в Нижний Город и пойти следом за Варнером. Учитывая, что для его убийства Орден Мистиков выделилсвоих головорезов, ситуация не должна быть совсем удручающей.

«Двое из них мертвы, — пришла на ум капитана неожиданная мысль, — А Варнер один. Берроуз и таксист не мистики. Вполне возможно, что оставшаяся часть отряда не справится и тоже погибнет.»

Встряхнув головой, Сторн попытался отогнать такие мысли. Ему совершенно не хотелось думать о том, что с ним произойдет, если группа погибнет. В лучшем случае, он отправится на тот Свет вместе со своими парнями. А в худшей… Разъярённый мистик — не та вещь, что может улучшить здоровье и способствовать долголетию. Если капитану не повезет и он каким-то образом уцелеет при гибели группы, то лучше застрелиться.

— Ну и вонь! — в очередной раз фыркнула Наталья, освещая лучом фонаря узкий, не больше пары метров в ширину, переулок, по которому мы шли.

— Это Нижний Город, — пожал плечами Зак, периодически оглядываясь.

Грязные бетонные стены, покрытые цветастыми граффити, обертки из под чипсов вызывали желание убраться из этих мест как можно скорее. Порванные пакеты и пустые бутылки, лежащие под ногами, под дождем, что всё не хотел прекращаться, слиплись в источающее вонь месиво, хлюпающее при каждом шаге. Порой под ногами звенели пустые инъекторы, а то и вовсе самодельные шприцы. Видимо, наркоманы тут частые гости.

— И долго нам ещё идти? — поинтересовалась Берроуз, в очередной раз обо что-то ударившись ногой и прошипев набор ругательств, которые от офицерской дочки услышать никак не ожидаешь.

— Изрядно, — покачал головой Зак, — Это же заброшенная промзона. Тут раньше был фармацевтический завод, но когда на верхних уровнях начали строить жилые кварталы, производство перенесли. Собирались провести реконструкцию комплекса, но… у городской администрации нашли более важные дела, чем брошенное здание.

— И такая территория пустует? — удивилась Берроуз, — В центре столицы?

— Это не центр, — покачал головой Вайскез, — Это Нижний Город. Тут никому ничего не нужно… кроме денег и еды, — грустно добавил он.

— А куда именно мы идём? — спросила Наталья спустя несколько минут.

— Для начала — ко мне домой, — ответил парень, — Надо высохнуть и вам другую одежду выдать. Это хоть как-то собьет с толку наших преследователей.

— Ты так уверен, что…

Не особенно вслушиваясь в разговор Натальи и Зака, я старался понять и проанализировать свои ощущения. Казалось, нечто старательно пытается меня найти. Нечто знакомое. Что-то давно забытое… Затем чувство исчезло, сменившись ощущением чужого колючего взгляда. Словно бы кто-то уже взял под прицел и теперь лишь выжидает удачный момент для выстрела. Почти сразу же появился второй взгляд. И он был очень знакомым. В нём ощущалась женская, агрессивная, пропитанная жаждой убийств и крови, энергетика. Элизабет Лоур. Мистресс, что была у моего потока инструктором рукопашного боя.

Осознание того факта, кто именно идет по нашему следу, заставило меня подобраться. Уж очень опасной была эта дамочка. Далеко не один век опыта, отличнейшая подготовка и серьёзная мистическая сила. Будь она в том черном каре, мы бы сейчас не шли по этому чертовому переулку. Её уроки, жестокие и болезненные, запомнились навсегда, врезавшись в память с невероятной силой.

Впрочем, как наставник она была действительно хороша. Благодаря её науке и подходу к обучению, я выживал в самых дерьмовых передрягах и даже на чертовой станции «Джефф-2». И, видимо, настало время мне выяснить — хватит ли моей силы воли, приобретенного опыта и мистических навыков, чтобы убить её? О простой победе речи идти не будет. Здесь не тренировочный центр Корпуса, а жестокая реальная жизнь, где победитель — это просто выживший, а проигравший — труп.

— Нас ищут, — произнёс я, обрывая разговор моих спутников, — Мистики. Двое. Провели ритуал поиска и теперь идут по следу. Сколько с ними людей — не знаю.

— Мда… Так… Надо ускориться, — вздохнул наш спутник, что-то прикидывая в уме, — И мы пойдем не напрямик, а сделаем крюк через одно местечко, — добавил он, — Если у нас пути людей окажется много, это мистиков собьет со следа? — спросил парень, вопросительно посмотрев на меня.

— Смотря сколько, — пожал я плечами, — Если действительно толпа, то да.

— Китайский рынок подойдет? — усмехнулся Вайскез, — Там всегда толпа.

— Подойдет.

— Ещё и рынок, — вздохнула Наталья, — Как же я ненавижу рынки!

— Скажи спасибо, что не через бордель идем, — произнёс Закери, — Насмотрелась бы…

Берроуз в ответ лишь фыркнула, бросив на меня демонстративный взгляд:

— И чего я там не видела?

— Ну, это ты у нормальных баб и мужиков ничего нового не увидишь, — оскалился Вайскез, — А в Нижнем городе всякое встречается… Бывают девочки с несколькими… эм… ты поняла, — добавил он, стушевавшись под взглядом Натальи, — А бывают и мальчики с целым набором хозяйств. А уж как я видел одну шлюху с четырьмя грудями… Две и чуть ниже ещё две, — оскалился парень, — Да и любителей экзотики хватает. Уж поверь.

Скривившись, Берроуз махнула рукой:

— Даже слушать об этом не хочу. Я предпочитаю нормальные… Нормальных мужиков.

— Да хватит уже о борделях, — не выдержал я, — Двигаемся, быстрее двигаемся. Ноги в руки, руки в зубы и булками шевелим, булками.

— Он нас засек, — хмыкнула Элизабет Лоур, покачав головой, — И даже смог меня узнать, судя по всему. Очень уж четко его поток внимания по мне прошелся. Неплохо…

— Вы им восхищаетесь? — поинтересовался Сторн, бросив удивленный взгляд на мистресс.

Мужчина за годы службы так и не привык к тому, что все члены Ордена Мистиков, в любом возрасте, выглядят молодыми людьми «чуть за двадцать», а то и моложе. И стоящая рядом с ним девушка исключением не была. Умом капитан осознавал, что ей уже двести сорок, а за спиной этой миниатюрной красотки с глазами голодного хищника личное кладбище размером и иную Луну газового гиганта. Однако, глаза и чувства говорили об обратно — девочка. Маленькая, глупая и беззащитная. Так и хотелось её обнять, прижать к себе и защитить от окружающего мира.

Капитан подозревал, что далеко не одна сотня мужчин купилась на это странное чувство и милую ангельскую внешность, заплатив за свою глупость собственной жизнью.

— Констатирую факт, — хмыкнула Лоур, — Учитывая, что я закрывалась… Он силен. Заметно подрос в своём развитии с того момента, как мы виделись в последний раз.

— И когда же это было? — едко спросил капитан, изучая карту района, по которому им предстоит двигаться.

— Около пятнадцати лет назад, — покачала головой Элизабет, — Когда его силу заблокировали и произвели коррекцию разума.

— Вы в этом так уверены? — фыркнул Сторн, — Судя по тому, как погиб второй отряд, сила у Варнера на месте.

— Я лично присутствовала на процедуре, — ответил Лоур, — И если он снова может действовать как полноценный мистик, то либо ему помогли снять блокировку, либо он каким-то образом смог сделать это сам.

Выключив карту и убрав планшет во внутренний карман куртки, Сторн покосился на девушку в белой с черно-желтыми вставками броне и спросил:

— И ваша организация хочет с ним за это разделаться? Даже при том, что он служит в СВР?

Не которое время Элизабет молчала, а затем, вздохнув, ответила:

— Не за это. И я не знаю по какой причине Орден объявил охоту на Варнера. Даже история с тем, как его изгнали выглядит… показной. Алекс действовал в рамках устава, но за это ему пришлось покинуть флот и Орден. А теперь, спустя годы, о нём вспомнили.

— Вы так и будете трепать языком? — спросил Тёрнер, войдя в помещение, — Варнер нас ждать не будет.

Напарник Лоур из Ордена был куда моложе. Если девушка носила полковничьи погоны, то этот парень щеголял только сержантскими. И почему его отправили на охоту за Варнером для Сторна было загадкой. То ли боевое крещение под руководством опытной дамы, то ли по каким-то иным причинам.

— Джой, не кипятись. Я настроилась на нашего беглеца и теперь он никуда от нас не денется, — ответила Элизабет, вставая, — Лучше сам не забывай держать настройку. Мало ли… Он, как выяснилось, неплохо подрос за прошедшие годы и может преподнести сюрприз.

— Почти дошли, — вздохнул Зак, когда мы подошли к громадным металлическим воротам, в углу которых оказалась небольшая прикрытая дверь, — Дальше будет уже обжитая территория.

Чтобы дойти до этого места, пришлось попетлять, несколько раз спустить, а затем подняться по десятку лестничных пролётов, и лишь после этого мы оказались на той стороне комплекса, что выходила на жилую улицу Нижнего Города.

Подойдя к оконному проему, в котором уже давно не было стекол, я посмотрел вниз. Узкая улочка оказалась накрыта сверху каким-то навесами, через которые блестели неоновые вывески и лампы. От туда доносились гомон толпы, музыка и грохот. В здании напротив люди уже явно жили — стекла там были на месте, а во многих окнах, закрытых изнутри плотными шторами и жалюзями, горел свет.

— Да… Это не проспекты, что наверху, — указал на громадные галереи, соединяющие небоскребы на высоте сотен метров, Зак.

Посмотрев туда, я фыркнул. Верхние части зданий светились что новогодние ёлки. Громадные галереи, что зачастую в ширину превосходили сами небоскребы, опутывая многими уровнями, подобно паутине из стали и бетона, город, закрывали собой небо. Они тоже оказались усеяны огнями. Впрочем, этого освещения было явно недостаточно для того, чтобы заменить солнце, из-за чего на узких улицах Нижнего Города всегда царит ночь.

— Пошли, — покачал я головой, — Потом расскажешь как тут живут и чем дышат.

— Договорились, кэп, — кивнул Зак, — Нам снова вниз…

Теперь же мы стояли у входа в жилую часть Нижнего Города.

— За воротами рынок, — усмехнулся Вайскез, бросив ехидный взгляд на Берроуз, — Китайский. Потому, прошу не морщиться, не пытаться пристрелить всех сразу и не нарываться… Ну и за карманами следите…

— Я в курсе. Сам из такого же дерьма вылез.

— Серьёзно? — покосился на меня Зак.

— Нова-Прокси. Жил в подобном дерьме, а потом оказался в детском доме. Закрытый интернат тюремного, — усмехнулся я, — Потом меня забрали в Орден, где и выбили всю дурь из головы.

— Тогда… Ладно. Пошли.

Открыв дверь, Зак, первым вышел из темного, освещаемого лишь нашими фонарями, коридора. Наталья последовала за ним. Я предпочел идти последним, заметая в энергетике наши следы. Учитывая наличие в числе наших противников Элизабет Лоур, сомнительно, что поможет, но проблем доставит изрядно.

«Жаль, что гранат нету, — мысленно вздохнул я, — было бы проще».