Неоновый лабиринт

Глава 5

Сидя в своем рабочем кабинете, Джонни Гвидиче пытался успокоиться и взять себя в руки. Бешенство — плохой советчик. Оно затуманивает разум и лишает чистоты сознание. Мысли, посещающие людей в подобном состоянии, могут завести в столь кошмарные дебри проблем, что придется расхлебывать многим поколениям.

У главы Семьи был повод находиться в состоянии бешенства. Варнер и Лоур. Первый умудрился его попросту опозорить перед чиновниками, сбежав прямо из под носа. Вторая — вернулась с того Света и убила больше двух десятков боевиков. Оба эти существа — мистики.

Что ещё печальнее, в деле замешаны СИБ и СВР. Варнер служит во внешней разведке, а его противница — была членом отряда спецназа имперской безопасности. Это не меньший позор, чем бегство пленника — с мистиком, хотя бы, понятно. Возможности этих порождений Ада мало понятны и почти не известны окружающим. Однако, СИБ… Капитан Сторн очень многое поведал людям Гвидиче, прежде, чем его убили.

Сумев успокоиться и взять себя в руки, дон набрал номер того, с кем не хотел ни видеться, ни встречаться. Лорд Зон. Один из лидеров Ордена Мистиков…

— Джонни, — улыбнулась голограмма внешне молодого мужчины, одетого в рубашку, верхняя пуговица которой оказалась расстегнута, — Давно мы с вами не общались. Моё почтение Семье, дон Гвидиче.

— Моё почтение Ордену, Лорд Зон, — кивнул в ответ глава Семьи, — У меня к вам долгий и тяжелый разговор, милорд.

— Это очень плохо, но… необходимо, коли вы решили связаться со мной, — кивнул мистик, — Я очень внимательно вас слушаю и готов сделать для вас и вашей… Семьи, всё, что возможно с моей стороны.

— Как вы помните, милорд, моя Семья входит число тех, кто поддерживает вашу организацию как словом и делом, так и… материально, — осторожно начал дон, — Однако, сегодня произошло… серьёзное событие, заставившее усомниться в благочестии ваших подчиненных, Лорд Зон.

Лицо мистика напряглось.

Лорд Зон. Один из лидеров Ордена. Существо, что нарушало законы природы самим фактом своего существования. Ещё прадед Джонни сидел в этом кабинете и разговаривал с Лордом Зоном. Затем дед, а потом и отец… Ныне эстафету принял и сам Гвидиче. И за все эти годы на лице мистика не появилось ни одной морщины. В густой шевелюре не завелись серебряные пряди, а взгляд оставался всё таким же чистым и ясным, словно бы не века прошли с тех пор, как Семьи помогла Ордену обрести положение в Империи.

— Я очень внимательно слушаю вас, дон, — кивнул мистик.

— Сегодня на нашей территории был бой между некоей Элизаберт Лоур и Алексом Варнером. Первая действовала совместно с группой спецназа СИБ, а второй направлялся у Управлению СВР, являясь их офицером. Однако, по тем документам что мы… получили, капитан Варнер изгнан из вашей организации, а Лоур направили на его ликвидацию, вместе с ещё тремя вашими… людьми.

Лорд Зон задумчиво смотрел на дон, крутя в пальцах рюмку с янтарной жидкостью. По всей видимости, звонок Гвидиче застал его в достаточно неформальной обстановке.

— За всю историю Ордена, было изгнано только семнадцать мистиков. Их фамилии мне очень хорошо известны… И среди них нет Алекса Варнера, — покачал головой Лорд Зон.

— Увы, но он дрался с Лоур на равных. Да и сам не скрывал своего происхождения. Это его слова об изгнании я вам передаю.

— Допустим… — вздохнул Зон, — Вы можете отправить на мою почту материалы по ситуации?

— Конечно, — кивнул Гвидиче, — Даже запись боя… К слову, мы успели её внимательно изучить. Лоур оказалась знакома с Варнером. Да и капитан Сторн из СИБ, пока был жив, поведал нам, что эта женщина была инструктором у Варнера.

— Вот оно что… — задумался мистик, — Дон Гвидиче, примите мои извинения за произошедшее. Я готов сделать для вас лично и вашей… Семьи, всё возможное, что в моих силах и в силах Ордена.

— Нам будет достаточно того, что будет соблюден порядок и наша давняя договоренность, — покачал головой итальянец, — Это наиболее разумный вариант для нас всех.

Улыбка появилась на помрачневшем за время разговора лице Зона:

— Что ж, я рад, что мы друг поняли и весьма признателен вам за эти… сведения. Вы сделали для меня очень важный подарок, дон. Я запомню это и если вам будет нужна помощь, то вы её получите.

Завершив сеанс связи с итальянцем, Лорд Зон залпом выпил успевшее согреться виски и принялся изучать материалы, присланные Гвидиче. И с каждой секундой жажда убийства, навеки поселившаяся в сердце мистики, разгоралась всё сильнее. Впрочем, удовлетворять её мужчина не торопился. Для начала следовало разобраться в происходящем и найти всех причастных к этому делу. И только когда получится выявить истинных виновников, а не рядовых исполнителей, можно будет позволить себе расслабиться, утоляя жажду крови и насилия.

Капитан Варнер… Алекс… — пробормотал Зон, изучая копию его удостоверения, — СВР. Родианское направления. Капитан корабля. Направлен на верфи СВР при Нова-Терра для производства монтажных и пуско-наладочных работ его нового судна «Варяг». Прошлое было уничтожено во время операции на станции… «Джефф-2».

Хмыкнув, мистик начал догадываться почему от офицера СВР так хотят избавиться. Неудачная игра СИБ и флота, закончившаяся гибелью целого крейсера и долгими разбирательствами по поводу произошедшего. Впрочем, интуиция подсказывала, что первопричина несколько глубже и нужно разбираться со всем достаточно вдумчиво.

— Маршелоу, — вызвал помощника Лорд, — Всю информацию по Алексу Варнеру из орденского архива и досье из ВКС… Номер — пять-четыре-пять-ди-семь-одиннадцать.

— Будет в течении получаса, милорд, — ответил Маршелоу.

— Жду.

Вновь принявшись за полученные документы, мистик стал изучать уже приказы, найденные в планшете Лоур. Девица, к слову, недавно вызвала помощь в Нижний Город, чем всполошила очень многих. Никогда прежде она не оказывалась в ситуации, когда ей потребовалась эвакуация и долгое лечение в условиях орденского лазарета.

Приказ у неё имелся. За подписью руководителя Корпуса Зачистки — устранение Алекса Варнера, изгнанного из состава Ордена более десяти лет назад.

— Интересные дела происходят в нашем королевстве, — произнёс Зон, откинувшись на спинку кресла, — А почему об этом не знает Совет?

Начинать разборки, поднимая на уши безопасников Ордена Зон не спешил. Для начала он желал разобраться в происходящем, а потому, когда помощник принес карту памяти с документами по Варнеру, принялся их вдумчиво изучать, не забывая перемотать к началу запись боя между искомым «изгнанным» и Лоур.

— Так… — выдохнул Зон, поняв, что одними документами ситуацию он не прояснит, — Начнем с простого… Маршелоу, обеспечь транспорт в Корпус Целителей, — приказал помощнику Лорд, одевая пиджак, — Что-то у нас всё загнивать начало, — добавил мужчина, идя к двери кабинета.

Отправлять группу на поиски Варнера Зон не собирался. Учитывая послужной список и характеристик этого офицера и мистика, смысла в этом нет никакого. На момент изгнания Варнер являлся хоть и не самым выдающимся членом Ордена, но и не совсем уж серой массой. Неплохая скорость развития, высокая обучаемость и сильная воля. Можно сказать, что для мистика лучшей характеристики не придумать. Картину портила только странность с ритуалом инициации, из которого этот адепт выходил подозрительно долго, а потом и вовсе около недели вел себя странно, судя по отчетам наставников в личном деле, но ничего выходящего за рамки нормы не наблюдалось.

Спустившись в ангар, где его уже ждал кар с водителем, мистик уселся в мягкое кресло в пассажирском отсеке и принялся наслаждаться поездкой. Вид громадного города, покрывающего всю поверхность планеты, завораживал и притягивал взгляд. Когда-то Зон видел этот мир совершенно иным — захудалая колония на самой границе освоенных человечеством пространств. Тогда здесь проживало около ста тысяч колонистов, борющихся с жестокой и опасной природой, хищниками и болезнями. Спустя века, этот мир впечатляет — сто пятьдесят миллиардов жителей. Семнадцать орбитальных торговых станций и больше сотни верфей. Пять полноценных флотов, охраняющих покой планеты и её населения… Чем не повод гордиться, если и сам приложил к этому руку?

Однако, мысли мистика были далеко от красот столицы. Элизабет Лоур. Охотница за головами Ордена. Одна из наиболее продуктивных, а, по факту, лучшая на сегодняшний день. Тот факт, что она оказалась в лазарете — повод задуматься. Не на ровном месте боевики Гвидиче умудрились привести её в такое состояние. Полноценный мистик не должен пропускать выстрел в спину или летящую к нему гранату. Её чутьё и чувство предвидения должны были подсказать девушке об опасности, но… Почему этого не произошло? Да и бой с Варнером вызывает вопросы. Если парень демонстрировал силу и навыки, которые вполне соответствовали его возрасту и опыту, то Лоур выглядела… блекло. Словно бы, запустила себя.

«Гордыня? — мысленно хмыкнул Зон, — Вполне возможно. Однако, это не объясняет того факта, что после того, как она смогла восстановиться, ей пришлось попросту убегать от бандитов. Хорошо подготовленных, прошедших военную службу, но бандитов. Это не спецназ, а просто уличные боевики… Неужели наш орден так ослабел, что его адептов могут позволить себе гонять подобно дичи какие-то мафиози?»

Полет к Целительскому Корпусу оказался коротким, как и поход к палате с Лоур.

— Добрый вечер, — произнёс Лорд Зон, войдя в помещение.

Девушка попыталась было встать, но мистик жестом остановил её:

— Не думаю, что в этом есть необходимость. Я тут… пока ещё в частном порядке, Элизабет.

Голос одного из лидеров Ордена, судя по всему, девушку пугал. Как и сам визит.

— Чем я могу вам помочь, милорд?

— Я очень хочу знать всё об Алексе Варнере, — усмехнулся Зон, — Всё, что тебе известно. А так же все детали того, почему на него была объявлена охота.

— Я расскажу всё, что мне известно, — кивнула Лоур, мгновенно побледнев.

«Очень интересная реакция, — мысленно хмыкнул Зон, — Особенно, учитывая страх внутри неё.»

Звонок по гипер-связи заставил Разумовского напрячься. Далеко не каждый человек в Империи может знать где сейчас находится майор СВР, и ещё меньшее их число в состоянии достучаться до этого места. Собственно, флагман разведывательной эскадры СВР — достаточно изолированная зона и без учета секретности, которую добавляла происходящая операция.

Войдя в рубку связи, Разумовский подошел к голо-проекту и нажав кнопку соединения увидел совершенно незнакомого человека в гражданской одежде.

— Майор, — кивнул собеседник офицера, — Позвольте представиться — Лорд Зон, орден мистиков.

— Чем могу помочь, милорд, — напрягся Разумовский, мгновенно понявший кто с ним связался.

Появление мистиков, особенно, если они высокопоставленные, никогда ничего хорошего не приносит. А уж когда речь заходит о столь серьёзных личностях — стоит ждать серьёзных неприятностей.

— Речь идет о вашем подчиненном — капитане Варнере…

— Я его не отдам! — перебил лорда майор, — Он честно служит Империи и на расправу вы его не получите!

Хмыкнув, собеседник офицера покачал головой:

— Поверьте, речь пойдет не об этом. Видите ли, майор, ситуация такова, что Варнера изгнали с нарушением всех мыслимых правил и законов нашей организации. А затем, тоже в обход принятых у нас норм, отправили по его следу группу зачистки с отрядом спецназа СИБ…

Чем больше говорил Зон, тем хуже становилось Разумовскому. Казалось, майора окатили ушатом ледяной воды с кусками льда, оставив в таком состоянии на морозе. Орден, судя по всему, решил расправиться с лишним свидетелем своих грешков и…

«Надо связаться с Варенром! — пришла мысль в голову Разумовского, — И со Скоттом. И Чайлза выдернуть! Чертовы мистики! Если они прикончат Варнера, то почти готовая группа развалится…»

— Не стоит, майор, всё уже хорошо, — фыркнул Зон, — Группа зачистки уничтожена почти полностью, а единственная выжившая сейчас в лазарете и её судьбу мне ещё предстоит решить. Как и участь тех, кто решил отдать вашего подчиненного на расправу политика.

— Вы знаете кто это? — поинтересовался Разумовский.

— Пока ещё нет, но подозреваю, — кивнул Зон, — Касаемо Варнера… Он сейчас где-то в Нижнем Городе столицы. В компании лейтенанта Берроуз и какого-то молодого парня умудрился расправиться со спецназом СИБ, тремя мистиками и серьёзно так щелкнуть по носу мафиозную Семью Гвидиче… — не заметить усмешку в голосе Лорда мог бы лишь глухой, — Впрочем, вам стоит связаться с ним и разъяснить ситуацию. Я со своей стороны вмешаюсь в действия СИБ.

— А что по поводу Варнера? — поинтересовался Разумовский, — Надеюсь, вы не собираетесь его…

— Что вы? — фыркнул Зон, — Раз уж он прекрасно себя чувствует вне ордена, да ещё и служит в СВР, то смысла предпринимать что-то против него нет. Пока нет, — добавил Лорд, — Напомните ему об этом.

— Папа, что ты будешь делать с этим мистиком, который сбежал с платформы? — спросил Люцио, — Не стоит оставлять подобное безнаказанным.

Посмотрев на сына, Гвидиче вздохнул.

Увы, но природа отдохнула на его детях. Старший — импульсивен и жесток. Нет в нём хитрости и остроты ума, присущей всем выходцам из давно исчезнувшей Италии. Не самые лучшие качества для главы Семьи.

Средний, Алонсо, напротив — умен и хитер, подобно дикому лису. Он расчетлив и циничен, способен просчитывать действия на множество ходов вперед. Однако, его подвело здоровье. Увы, но мальчик прикован к инвалидному креслу. Единственный способ помочь ему — особый комплекс имплантов, что в Империи запрещен законом. Получить же специальное разрешение по медицинским показаниям — очень сложно. Как правило, их выделяют только офицерам силовых служб и членам их семей. Да и то — не всем, а лишь особо отличившимся.

Жизнь за чертой закона, как ни печально, имеет и свои минусы. И ситуация с имплантами — пример тому. Как ни старался Гвидиче, но добиться нужных разрешений не смог. А провести операцию здесь, в Нижнем Городе — весьма проблематично. Требуемое для этого оборудование производится только под заказ и все организации, что способны на это, находятся под жестким контролем. Да и сама репутация Семьи не способствует развитию переговоров с владельцами и главами этих корпораций.

Зато был младший сын — Майкл. Бывший офицер десантных войск. Сейчас юноша занимается подготовкой боевиков для Семьи. Его стараниями простые бандиты стали напоминать организованную силу, обзавелись дисциплиной и навыками боев в городских условиях, позволив клану серьёзно укрепить свои позиции в Нижнем Городе, окончательно став единоличными хозяевами его самой богатой части.

Впрочем, и у Майкла есть серьёзный недостаток. Побывав на войне, он стал замкнутым, жестким, жестоким и… Чужая жизнь для него окончательно потеряла ценность. Убить человека для него теперь — что почистить зубы. Для дона это очень плохо. Надо уметь не только отнимать жизнь, но и оставлять её человеку. Ведь, сострадание и жалость, самые важные вещи, что отличают людей от мертвецов.

— Не в этот раз, Люцио, — покачал головой Джонни, — Здесь замешана политика, армия, спецслужбы… Мы щелкнули их по носу, дав понять, что не стоит зарываться. Но дальше… Нет, мы не станем вмешиваться во всё это. Пусть львы дерутся на свету, сынок. А когда наступит ночь, мы заберем то, что останется от побежденного.

— Слушай, — поинтересовался Зак у Натальи, когда она проснулась, — А как ты поняла, что кэп именно прыгнет, а не стане устраивать драку на платформе?

— А я и не понимала, — пожала плечами девушка, — Просто прикинула, что Алексу будет проще нас заметить, раз мы достаточно долго были рядом, а потом он почувствует как действовать, как было на стоянке такси.

Вайскез замер с пластиковым стаканчиком, который так и не поднёс ко рту. В глазах парня читались удивление и шок.

— То есть, ты хочешь сказать, что… Черт! Ты же говорила, что всё идет по плану!

— Ну да. Я всегда так говорю… И пусть окружающие гадают насколько у меня долбанутые планы, — фыркнула девушка, невозмутимо закидывая в рот очередную порцию чипсов.

— Кэп, — повернулся ко мне Вайскез, — Ты бы с ней аккуратнее… А то мало ли… какие у неё там… планы…

Стараясь не показывать, что едва сдерживаю смех, я молча кивнул и потянулся за стаканчиком с кофе.

Удивительно, но в каре итальянцев нашелся и «сухпай» в виде нескольких упаковок чипсов, термоса с кофе и пакета с бутербродами. Видимо, покупать еду на улице эти «санитары города» не любили. Впрочем, оценив бутерброды, мы с ними стали совершенно солидарны. Видимо, чья-то жена, а возможно и мать, постаралась, делая их.

— Ладно, — хмыкнул я, расправившись со своей порцией чипсов, — Надо определяться как нам попасть внутрь чертовой шахты.

Собственно, перерыв у нас образовался по вполне себе прозаической причине — нужное место мы нашли, но все проходы внутрь шахты старого орбитального лифта были попросту залиты бетоном. Ломать пятнадцатиметровую стену — даже со способностями мистика будет сложно и долго.

— А если попробовать через воздуховоды? — пожала плечами Берроуз, — Я тут успела полазить по местным сетям и нашла управляющий контур системы вентиляции этой самой шахты… Всё находится в спящем режиме, но постоянно обслуживается.

— Опять пешком? — усмехнулся Зак, — А ты к этому готова?

— Уже да, — оскалилась девушка, — Теперь готова.

— Значит, осталось найти подходящий вход, — хмыкнул я, — Показывай карту и где тут что есть.

Спустя полчаса мы уже находились на пятикилометровой высоте. Кар завис возле громадного створа вентиляционной системы, наглухо перекрытого металлической плитой. Ломать её у меня желания не было совершенно. Причем, если в обычных условиях я бы попытался использовать что-то из мистических приемов, то тут ситуация была не в нашу пользу. Периметр плиты покрывали символы темного наречия, складывающиеся в агрессивное защитное заклятие. И силы в них кто-то влил изрядно.

— Похоже, что тут твои коллеги постарались, кэп, — задумчиво пробормотал Зак, глядя на светящиеся алым символы, — И как нам тут пробраться?

— Следите за местностью, — произнесла Наталья, — Я займусь системой… Она древняя и медленная… Но защиты на неё кто-то выставил новые и добавил контроль откуда-то из Верхнего Города.

— Как бы там не появился комитет по встрече, — покачал головой Зак, включая автоматику кара, — В любом случае, это лучше, чем сгнить здесь…

— Мы уже знаем, товарищ майор, — кивнул Скотт голограмме Разумовского, — Начали поиск… И допросили одного сержанта СИБ. Всё происходит по приказу из центрального управления безопасников. Кто-то там в верхах очень хочет расправиться с нами. И не только с Варнером. Есть приказ на ликвидацию всей группы.

Вкратце рассказав о результатах допроса, Скотт принялся ждать реакции начальства. Та оказалась на удивление спокойно.

— Дерьмово, — только и произнёс майор, — Так, я организую вам документы на проведение оперативно-следственных мероприятий. Дело по факту шпионажа в пользу тургов. Это не наша епархия, но в случаях, когда мы подобное засекаем, то имеем право действовать сами… Например, при подозрении в отношении высших офицеров, — едко добавил Разумовский, — Ваша задача — найти всё что получится и связаться с Варнером. Когда это удастся — договоритесь о точке встречи и действуйте уже организованно.

— Принято, сэр, — кивнул Скотт.

Стоило голограмме исчезнуть, как Фирс фыркнул:

— А то мы сами не поняли, что надо кэпа и его подружку найти…

— Язык обрежу, — вздохнул Скотт, — Ладно… Вейло, ты закончил?

Сержант как раз отмывал руки от крови, а парочка полицейских, что вздумала было влезть в разборки между офицером и СИБовским «топтуном», с перепуганными лицами наблюдала за происходящим. Увы, но у СИБ и СВР полномочия куда выше, чем у МВД даже в столице. Да ещё и наличие армейского оружия в виде усиленной плазменной гранаты, сыграло свою роль. Как результат, патрульным пришлось не только фиксировать происходящий в туалете гостиницы полевой допрос «с применением спецсредств», которыми оказались пара ножей и кулаки сержанта, но и выслушивать излияния незадачливого «топтуна».

— Можно сказать, командир, — появился в проходе Вейло, встряхивающий мокрыми руками, — Что-то у СИБовцев кровь липкая и паршиво отмывается… Родианцы в этом плане лучше.

— Разговорчики, сержант, — рыкнул Скотт, — Шевелитесь… Парни! — повернулся офицер к полицейским, протягивая карту памяти с записью допроса, — Держите. Этого, — кивнул на лежащего без сознания «топтуна» лейтенант, — Доставите в Центральное Управление СВР и сдадите дежурному вместе с записью, а заодно расскажите что к чему. И лучше вам не проявлять самодеятельности. Для вашего же долголетия, уж поверьте.

— Мы всё поняли, сэр, — кивнул старший по возрасту из парочки полицейских, — Не идиоты.

— Молодцы. Идите.

Стоило полицейским скрыться, волоча СИБовца. Как улыбка слетела с лица Скотта. Он покосился на своих подчиненных мрачным взглядом, а затем тихо произнёс:

— Рацию, надеюсь, у него не забыли отобрать?

Вейло молча поднял миниатюрный блок связи с висящей на тонком проводе телесного цвета гарнитурой.

— Хорошо, — кивнул Скотт, — Данмер, контролишь переговоры ублюдков. Думаю, что нам бегать по всему городу бесполезно. СИБовцы всяко быстрее капитана найдут… Впрочем…

Открыв карту, мужчина принялся изучать местность, пытаясь прикинуть чтобы сам стал делать, окажись он на месте Варнера. Выходило, что в гостиницу бы соваться точно не стал. Зато направиться в Управление — было самым логичным решением. Однако, все выходы из Нижнего Города плотно контролируются силами СИБ, что капитан должен понимать и без чужих подсказок. Значит, он предпочтет выбраться в Верхний Город иным путем… Например, создав новый проход, как поступил бы и сам Скотт. А мест, что максимально удобны для этого не так уж и мало. Например, территория бывшего орбитального лифта…

«Вот дерьмо! — мысленно выругался лейтенант, поняв куда им придется идти, — Нет, это явно издевательство!»

В Верхнем Городе остатки старого орбитального лифта превратили в музей космонавтики, используя шахту в качестве здания. Оставалось надеяться, что там не окажется детей. Устраивать стрельбу в таких условиях — преступление даже просто с точки зрения морали. То, что СИБ точно пришлет в музей свои подразделения Скотт не сомневался.

— Кстати, командир, — произнёс Фирс, — Может, мы чего серьёзнее этих пукалок возьмем? — покрутил мужчина в руке бластреный пистолет, — По нам-то явно будут из винтовок палить.

— Мда… Ладно, пошли в номер, там наша снаряга, — кивнул Скотт, подумав, — Броню одевать не будем — слишком уж заметно.

— Дерьмово, — покачал головой Фирс, — Нутром чую, что жопа будет.

— Она уже здесь и мы внутри, — отозвался лейтенант.

— Да неужели? — зевнул Зак, когда металлическая плита, закрывающая вентиляционный створ, вздрогнула и с громким скрежетом начала подниматься.

— Это тебе не по утру передернуть, — фыркнула Наталья, — Заводи кар внутрь — тут система шлюзов… Не родная, её кто-то сделал в качестве меры безопасности против чего-то или кого-то…

— Надеюсь, внутри не окажется срани на вроде той, что была на «Джефф», — вздохнул я, — Что-то меня такие меры безопасности нервируют.

— Нет, прошлое обслуживание системы было около месяца назад, — покачала головой девушка, — Во всяком случае, в логах системы указаны эти данные…

— Зак, — вдруг задумался я, — А что находится над шахтой? Не пустырь же?

— Музей космонавтики, — пожал плечами Вайскез, — Да, кэп, тихого появления не получится.

— Надеюсь, что обойдется…

Впрочем, надежды на это таяли с каждой секундой. В СИБ тоже не идиоты и явно направят свои подразделения в музей, чтобы уже точно перекрыть все возможные пути в Верхний Город. Они явно поняли, что в гостиницу мы не рвемся и теперь начнут искать способ не дать нам добраться до Управления. Ведь из стен здания СВР нас уже не получится выкурить с боем. Штурмовать его люди из СИБ не рискнут, а дальше уже начнутся разбирательства, которые могут для очень многих закончиться плачевно.

Оказавшись в громадной камере, вторая сторона которой тоже являлась металлической плитой с заклятиями на темном наречии. Кар замер, включив фары и габаритные огни. Зак нервно оглядывался, а я старался прочувствовать обстановку. Пока ничего определенного засечь не удавалось — только наличие грядущей угрозы. Но будет она значительно позже.

Плита позади нас громко ударила о стопора, опустившись на прежнее место, а та, что была впереди, издав скрежет, принялась подниматься. Образовавшаяся между нет и бетонной конструкцией шахты щель постепенно увеличивалась, превращаясь в черный провал.

— Напомни мне — какой диаметр у этой шахты? — поинтересовался я у Натальи.

— Сто девяносто четыре метра, — произнесла она, — Не считая толщины стен.

— Мда… А внутренние конструкции есть?

— Есть, конечно, — кивнула девушка, — Рельсы, погрузочные платформы на разных уровнях, конструкции для обслуживания… Где-то внизу, к слову, должна быть и кабина лифта. Её опустили на самое дно шахты. Правда, спускаться не стоит. Судя по справочнику, внизу раньше был океан… Не факт, что там не сохранилась вода…

Представив себе, что может завестись на дне океана, полностью закрытого от мира громадным городом, раскинувшимся по всей поверхности планеты, да ещё и под действием радиации, которую неизбежно отхватила за время службы кабина орбитального лифта, я передернулся. Проверять что там внизу не просто не хотелось — появилось острое желания убраться вверх как можно быстрее.

Стоило плите полностью подняться, как Вайскез осторожно вывел кар в пространство шахты, принявшись крутить прожектором, установленным на крыше. Белый луч терялся где-то в темноте, не добивая до противоположной стены.

— Серьёзная постройка, — хмыкнул Зак, — Основательно потрудились те, кто это всё возводил… Сколько веков прошло, а внушает по сей день…

— Давай уже подниматься, — вздохнул я, — Не хочется мне восхищаться величием древних строений… Настроение не то… Да и не уютно тут…

— Я понял, кэп, — хохотнул Вайскез.

Впрочем, сам Зак выглядел напряженным и нервным. По всей видимости это место вызывало далеко не радужные мысли не только у меня. К тому же, кромешная тьма вокруг нас, в которой спрятались металлические конструкции, натыкаться на которые уж точно не стоит, наводила на мысли о недавно пережитой истории с «Джефф-2», где чертово инопланетное оружие серьезно било по мозгам, стараясь найти болевую точку.

И, ведь, нашло. Я тогда держался на одной только ответственности за Берроуз — единственном живом человеке на всей станции. Почему-то, молодая девушка одним своим присутствием заставила меня взять себя в руки, собраться и действовать, а не воткнуть себе в лоб плазменный клинок, как намекал ублюдочный инопланетный ИИ.

— Скорость подъёма — семнадцать метров в секунду, — произнёс Зак, нарушив молчание, — Быстрее я не рискну… Мало ли что… Мы и так, фактически, идем по приборам — прожектор не бьет на расстояние больше сорока метров.

— Дерьмово, — вздохнул я, — Ну хоть ползком…

— Тихо, — произнёс Фирс, оглядываясь по сторонам.

Музей космонавтики оказался пуст. Громадный стеклянный купол, внутри которого расположились освещенные напольными фонарями и панелями экспозиции, выглядел безлюдным. Понятно, что поздним вечером тут не будет обилия посетителей, но… Десантники не увидели даже персонала. Казалось, будто бы все вымерли. Чутьё капрала, обострившееся до предела, сигнализировало о засаде. Скотт, тоже постоянно оглядывающийся, медленно шел по центральному холлу музея.

— Вот что… Капрал — займи где-нибудь наверху огневую позицию. По месту реши как будет лучше, но всё тут должно простреливаться, — принялся отдавать приказы Скотт, — Данмер — на тебе миры у входа…

Сам же лейтенант подошел к большому круглому бассейну в центре холла. Посмотрев в воду, он покачал голой. На семи метровой глубине находился макет колонизаторского шаттла, времен первых поселенцев Ново-Терра. Оглядевшись, Скотт направился к стойке администратора. В качестве защиты она не подойдет, но если сюда явятся люди без специальных визоров, то офицера от их взглядов скроет.

— Готово. Мины завязал на мой детонатор, — раздался из гарнитуры голос сержанта, — Ищу позицию неподалеку от входа.

— Лучше уйди в глубину здания, — ответил Скотт, — Контролируй наш тыл — мало ли сколько тут входов.

— Принято, — раздался короткий ответ Вейло.

В этот момент в глубине здания раздался глухой удар, а затем пол под ногами Скотта вздрогнул.

— Капрал, где-то появились СИБовцы? — поинтересовался у Фирса лейтенант.

— Никого не вижу.

— Судя по всему, капитан решил появиться шумно, — фыркнул Вейло, — Кстати, позади появился кар с обозначениями СИБ… Их уже два. Один идет к главному входу, а второй куда-то в заднюю часть здания…

— Знаешь, Скотт, — вздохнул Фирс, — Надо было попросить в Управлении подмогу.

— Не думаю, что это хорошая идея.

— Это ещё почему?

— А сколько времени им потребуется для того, чтобы собрать группу и прислать сюда? СВР работает за пределами страны и очень редко — здесь, — тяжело вздохнул Скотт, задававший этот же вопрос Разумовскому менее несколько часов назад.

Ответ майора лейтенанта не порадовал. На Нова-Терра силовых подразделений СВР нет. Причем, уже больше года. Из-за того, что произошло обострение отношений с Родией, а затем у них началась война, всех кого могли задействовали для эвакуации резидентов и агентов, включая родианцев. И это без учета откровенных похищений ученых, инженеров и конструкторов… Тут находится лишь минимальная охрана, что… опасно. Впрочем, кто мог ожидать удара со стороны СИБ? Да ещё и в самой столице Империи?

— Уродцы заходят, — произнёс Фирс, — Их одиннадцать. Данмер, ты спишь там?

— Взрывай, — приказал Скотт.

Вспышки плазменных взрывов на время озарили композиции музея, а затем началась стрельба. Фирс одиночными выстрелами и очередями прижал выживших спецназовцев, не давая им пройти дальше опаленного плазмой входа. Скотт. Пользуясь этим, бросил в их сторону, одну за другой, три импульсные гранаты, а сам развернулся в сторону Данмера и принялся выцеливать боевиков из второй группы.

Там дела обстояли куда хуже. Удерживать отряд в десяток стволов одному — весьма сложно. Впрочем, сержант держался и даже умудрился подстрелить троих — одного в голову, что гарантировало его смерть, а ещё двое отделались попаданиями в ноги и руки. Впрочем, сомнительно, что в ближайшее время они смогут взять в руки оружие — бластерный выстрел прожигает даже кости, если стрелять в режиме максимальной мощности, что сейчас и делал десантник.

Прицелившись, лейтенант плавно нажал на курок, попав в голову одного из спецназовцев, неосторожно занявшего позицию боком к стойке администратора.

— Ещё минус один, — хмыкнул Скотт.

В этот момент глухой удар повторился и вода из бассейна стала стремительно исчезать.

— Эй, а капитан любит повеселиться! — усмехнулся Фирс, принявшись палить то по одному отряду спецназа, то по другому, благо, его позиция это позволяла.

После нескольких часов подъема, мы оказались под плитой, перекрывающей шахту орбитального лифта. По периметру её поддерживали мощные десятиметровые металлические конструкции-треугольники, упирающиеся в стены.

— И как нам попасть внутрь? — поинтересовался Зак, — Леди-мозг?

— Наверх вентиляционных шахт не идет, — ответила Наталья, изучив схему шахты, — Придется что-то придумывать…

— Толщина плиты? — поинтересовался я, прикидывая варианты проломить преграду.

Надежды на тихое появление в Верхнем Городе таяли на глазах. Впрочем, уже ночь и потому пострадавших быть не должно.

— В центр — она минимальна. Пять метров…

«Похоже, что придется взрывать, — пришла на ум идея, — Только для нас это может оказаться опасным, если только не придумать как направить ударную волну…»

— Зак, подведи кар максимально близко к центру, — произнёс я, снимая с пояса меч, — И держи ровно.

Идея проста и сложна одновременно. Надо с помочью плазменного клинка сделать углубление, в которое поместить нечто взрывающееся, а потом — заставить подорваться. И если с меткостью у меня ещё более-менее нормально, то со взрывчаткой — туговато. Видимо, придется опять использовать подручные средства.

— А вы придумывайте чем будем взрыв делать, — обратился я к спутникам, — Только не ториевые батареи — тут же все и подохнем!

— А водородные подойдут? — поинтересовался Зак, — Все кары на них летают. Изотоп водорода семнадцать. Кристаллическое вещество. Взорваться может только при высокотемпературном воздействии… Например, если в него выстрелить из бластера. Взрыв не самый мощный, но…

— И где мы их возьмем? — поинтересовалась Берроуз.

— В каре и возьмем, — усмехнулся Вайскез, — Под пассажирским сиденьем должен быть лючок. Там блок питания. В нём двадцать батарей. Этого хватает на сто часов полета. Одной батареи в режиме автопилота — на час. Оставляем пару батарей, остальными делаем дырку.

Несмотря на то, что мои спутники продолжали спорить, Зак подвел машину к бетонному перекрытию и я, высунувшись через открытую дверцу, приставил меч к холодной поверхности чертовой плиты и активировал его. Почти сразу воздух наполнился гудением и запахам плавящейся материи, что мгновенно испарялась на клинке. Жар, исходящий от бетонной плиты быстро нарастал, а затем раздался громкий треск. Бетон вокруг раскаленной дыры пошел быстро увеличивающимися трещинами.

— Зак! — крикнул я, выключив меч и нырнув обратно в салон кара, — В сторону! Быстро!

Парень, не задавая вопросов, рывком увел машину к стене шахты. В этот же момент громкий треск повторился и с плиты перекрытия посыпалась серая пыль.

— Кэп… А ты точно летчик, а не десантура? — поинтересовался Вайскез, — Что-то методы у тебя больно похожи на бронежопых.

— Молчи в тряпочку, — ответил я, наблюдая за тем как вокруг постепенно остывающей дыры появляются всё новые и новые трещины.

Третий громкий хлопок закончился тем, что громадная часть плиты попросту рухнула вниз, а вслед за ней полился поток воды, вместе с которым в черную бездну шахты отправился и небольшой планетарный шаттл старого образца.

— Так… Половина дела сделана, — преувеличенно бодрым голосом произнесла Наталья, — Теперь надо каким-то образом попасть наверх…

— Подождем пока вода закончится? — ехидно поинтересовался Зак.

— Там стрельба, — вмешался я в назревающую перепалку.

— Что? — удивился Вайскез, — Мы ж ещё не поднялись?

Сконцентрировавшись на энергетическом спектре, я попытался понять что происходит наверху. И, увиденное, меня обрадовало — Скотт и его парни точно находились в нескольких десятках метров над нами. Другое дело, что они вели с кем-то ожесточенную перестрелку, не забывая использовать гранаты.

— Там наши, — пробормотал я, — Скотт с остальными…

— То есть, теперь не я один буду страдать от этой язвы? — поинтересовался Вайскез, рывком делая в воздухе петлю и заводя машину носом к проему, — Закройте окна, тут протекает! — с веселой усмешкой произнёс парень, разгоняя кар.

— А я ещё говорил, что я психованная! — возмутилась Наталья, одной рукой вцепившись в поручень, а другой держа за цевье винтовку.

Спустя мгновение наша машина пролетела через поток воды, ударившись днищем о выступающий кусок бетона, а затем вырвалась уже под прозрачный купол музея, где шел бой.

— Начали! — кивнул я Берроуз, открывая створку двери.

Девушка сразу же взяла винтовку на изготовку, а я — лучемет, нашедшийся в этом же каре.

Стрелять по спецназовцам зажавшим Вейло мы начали одновременно. Правда, периодически приходилось переключаться и на вторую, куда меньшую группу, что засела между экспонатами музей у главного входа. Само помещение уже не выглядело таким помпезным, как на голограммах. Ожесточенная перестрелка, чередующаяся с бросанием гранат, не красит ни одно место.

— Кэп, вы вовремя, раздался из динамика планшета голос Скотта, — Советую подобрать нас и сматывать. По трофейной рации мы узнали о приближающемся подкреплении.

Подумав, я схватил контейнер с баллонами газа для винтовок и, бросив его в сторону большой группы, выпустил длинную очередь. Почти сразу раздался взрыв, накрывший своим пламенем СИБовских боевиков. Вторая группа на время прекратила стрельбу, отступая к выходу. Увидев это, Зак развернул кар боком к ним, давая мне с Натальей возможность начать стрелять.

— Огонь, — произнёс я для замешкавшей Натальи.

Девушка отреагировала почти сразу, принявшись стрелять по спецназовцам. А я старался бить короткими очередями, не давая им двигаться. Так продолжалось несколько минут, за которые Вейло и Скотт успели подбежать к бортику бассейна и спрятаться за ним. Фирс же оставался на своей позиции, ведя огонь по СИБовцам оттуда.

— Капрал! — вызвал его Скотт, — Немедленно вниз!

— Есть, — тут же отреагировал Фирс, прекратив стрельбу и бросаясь к лестнице, — Я думал, что мы их добьем!

— Скоро их станет очень уж много… Шевели копытами, пока не дал смесь слабительного с горчицей!

— Это жестоко, командир!

— Бегом, твою мать!

Не вникая в перепалку между офицером и капралом, я продолжал стрелять. Однако, что-то заставило меня резко обернуться и, вскинув лучемет, выстрелить через окно второй дверцы. Уже в следующее мгновения стало видно, что на одном из балкончиков стоял спецназовец с реактивным гранатометом.

— Парни, шевелите жопами! — крикнул я в микрофон планшета, — Ублюдки приволокли тяжелые игрушки!

Прыгая через две-три ступеньки, едва удерживаясь от падения, капрал бежал вниз по лестнице. Дурное предчувствие, что грызло мужчину в последние недели, кричало, что сегодня он умрет. Неизвестно откуда взявшееся знание грызло душу и терзало разум. Впрочем, встретить свою смерть Фирс был готов.

За годы и десятилетия своей жизни он побывал во многих местах и убил очень многих. Ему даже платили за это удовольствие — возможность безнаказанно убивать. Например, чиновников на мятежных планетах. Жизнь десантника была яркой. В чем-то горькой и болезненной, а в чем-то радостной и приятной. Он гордился ею, не жалея ни о чем. По большому счету, Фирс успел сделать за свою жизнь всё, о чем мечтал. Повидал другие миры, насладился возможностью убивать, получил ордена и медали… У него даже где-то дети есть… Наверное. Во всяком случае, должны быть, поскольку мужчина не стеснялся добиваться женской благосклонности, потом исчезая в бездне космоса на очередной высадке.

Брошенный в сторону заднего входа в здание взгляд заставил мужчину замереть на месте, вскинув винтовку. Неизвестно откуда взявшиеся боевики СИБ стояли с реактивными гранатометами с двух сторон разгромленной стойки администратора, упав на одно колено. Один из них целился в кар, а второй в капрала.

Тренированный разум десантника мгновенно оценил ситуацию. У него есть время только на один выстрел. Он даже не успеет спрыгнуть с лестничного пролета…

Перед глазами Фирса не проносилась жизнь, не появлялись чьи-то лица… Лишь пустота в груди понимание неизбежности выбора. Одна его жизнь против жизней пятерых человек. Для любого военного, что посвятил себя служению Родине, выбор очевиден.

Руки сами направили ствол винтовки в спецназовца, целившегося в кар, а палец надавил на курок. Выстрел оказался удивительно точным. СИБоцву попросту разорвало голову, на которой были лишь черная форменная кепочка и тяжелая гарнитура. В это же мгновение его напарник выстрелил в капрала из своего гранатомета и мир замер.

Тело ещё пыталось сдвинуться с места, преодолевая сопротивление неожиданно густого воздуха, но снаряд, оставляющий за собой густой дымный след, был быстрее. Он попал точно под ноги капрала, а затем голубая вспышка плазменного взрыва поглотила десантника.

— Давай к Управлению! — крикнул я Заку, — Быстрее!

Парень даже не стал отвечать, бросив машину к земле, чтобы проскочить через главный вход. Скотт и Вейло, высунувшись через открытые дверцы кара, начали стрелять по спецназовцам, не давая им прицельно бить по нам. Наталья, увидев как погиб Фирс, лишь обессиленно рухнула на пол, зажав винтовку между ног и уперевшись в середину её ствола лбом.

Спустя несколько минут мы уже набирали высоту, а десантники закрыли дверцы, рухнув на пол рядом с девушкой.

— Если нам дадут возможность поговорить с тем ублюдком, что всё это устроил, произнёс хриплым голосом Скотт, — Лично ему вскрою шею и выверну через эту дырку язык.

— Как вы тут оказались? — спросил я лейтенанта, садясь на пол напротив него.

— Это долгая история, — вздохнул мужчина.

— До Управления целых пятнадцать минут полета, — фыркнул я, — Рассказывай.