Непопулярный игрок 2

Часть 16 Несостоявшийся прием на службу

Стоило мне сделать тактическое отступление на противоположный берег реки, как потянувшаяся за мной армия мертвечины явила на свет скрывавшегося до сих пор в проходе предводителя. Им оказался высокий, парящий над поверхностью, как призрак, маг-некромант. Таких созданий среди нежити в играх обычно называют Личами.

После очередного применения заклинания «огненной печати» на теснящих меня скелетов, я своими глазами увидел, что восстает нежить не по своей прихоти, а из-за особой магии, активируемой этим самым Личем. У меня тут же отлегло от сердца. Фуф, добиться победы будет проще, чем я думал. Достаточно уничтожить предводителя и тогда его армия перестанет постоянно восстанавливаться в числе.

Однако, упокоить некроманта оказалось куда сложнее, чем сказать. Если бы я не был очень быстрым и ловким, не восполнял запасы маны в считанные секунды читерским способом, то никогда бы не справился с этой непростой задачей.

Битва с нежитью стала для меня прекрасной тренировкой уклонения от вражеских атак, тактики боя в толпе и позволила оценить свои текущие способности. Да, конечно, нежить не самый грозный противник, она медлительна, действует очень предсказуемо, но даже при всех этих недостатках, численный перевес врага был огромен, а я даже ни одной царапины не получил.

Прорвавшись к Личу, я смог уложить его серией взрывных заклинаний. Причем, смертельной для него стала не сама магия, а ударные волны множества взрывов, наносивших исключительно физический урон. Когда тело Лича разметало по округе, уложить оставшихся безмозглых противников было уже делом техники.

Нежить сама перла на меня, заходя в радиус действия расставленных перед ней печатей. Изрядно побегав по пещере, отступая от постоянно напирающего врага, я уложил четыре сотни противников, а когда закончил и пошёл собирать трофеи, то обнаружил, что игровой инвентарь в этом загадочном мире совершенно не нагружает аватар.

Я это ещё собирая посуду заметил, предметов много собрал, а вес нагрузки в параметрах ни на единицу не изменился. Моя необузданная жадность проявилась во всей красе, когда я накинулся на гору ржавых мечей, топоров и доспехов, что были надеты на некоторых из скелетов.

Нагребая в безразмерный инвентарь всего и побольше, я натолкнулся на необычный посох, похоже, выпавший из рук командира-Лича. Его название, высветившееся над предметом, когда я положил его в ячейку хранилища, подтвердило мою догадку.

«Легендарный посох мастера-некроманта»

Позволяет обладателю использовать заклинание третьего круга

«Абсолютное подчинение мертвой плоти».

Позволяет обладателю использовать заклинание четвертого круга

«Абсолютное восстановление мертвой плоти»

Все заклинания школы Смерти требуют вдвое меньше магических сил для применения.

Предмет меня очень заинтересовал. Легендарный посох – звучит круто, а выглядит не очень. К какой-то корявой деревянной палке прикручен сверху обычный человеческий череп. Правда, он почему-то был совершенно черным, и от него исходило зловещее черно-красное свечение.

Я взял вражеское оружие в правую руку и обнаружил, что у меня и вправду появилось два новых заклинания в списке доступных. Вау! Третий и четвертый круг, которые расе гоблина в принципе недоступны. Четвертый круг недоступен даже магам человеческой расы, только маги эльфов способны использовать заклинания четвертого и пятого круга. Это действительно редкая и крутая вещь. Захотелось посмотреть, как она работает и сколько маны жрет.

Что?! Триста единиц «Абсолютное подчинение мертвой плоти», а «Абсолютное восстановление мертвой плоти» вообще четыреста! Даже если с посохом некроманта расходуется лишь половина от указанного числа, это очень много. Магия некромантов такая же затратная, как заклинания приручения и подчинения зверей. Хотя, чему я удивляюсь, чем выше круг, чем мощнее заклинание, тем больше оно требует магических сил для активации.

А что у меня? О! Ещё восемь уровней поднял, пока нежить убивал. Отправлю-ка и их в интеллект. И что в итоге?

Лайт Винслет, уровень 168

Раса: гоблин

…

Очки маны 410/410

…

Интеллект 31(41)

Я могу со своими скромными запасами лишь по разу каждое из заклинаний вызвать и мане конец. Однако, попытка поднять скелета почему-то не отняла ожидаемые сто пятьдесят единиц маны, а лишь пять. Я кинулся в лог событий и увидел забавную строку.

«Подчинено создание первого ранга. Время служения неограничено».

Ничего себе. Вечный слуга всего за пять маны. А не слишком жирно грязным некромантам? Хотя, поднятый скелет без оружия и экипировки – почти бесполезный статист, а не реальный воин. Он легкий и хлипкий, но само зрелище ходячего мертвеца пугает. Особенно, когда ты его уже упокоил, а он на глазах восстает и заново атакует. Основная польза таких воинов – снижение боевого духа противника. А ещё ими можно прикрывать мага стрелков и бойцов ближнего боя, постепенно изматывать противника, бесконечно поднимая стражу, находясь при этом в безопасном укрытии.

Пришло время опробовать второе заклинание и в его использовании тоже выявились нюансы. Во-первых, оно не восстанавливало те кости, что ещё не были «подчинены» первым заклинанием. Во-вторых, опять обнаружилось расхождение описания с реальными тратами в мане. Не двести, а всего двадцать очков маны потребовалось на восстановление своего же скелета, превращенного огненной печатью в россыпь костей. Я опять полез за подсказкой в логи.

«Успешно восстановлено создание первого ранга»

Хмм… А результат мог быть и неуспешным? Почему такая странная формулировка? Я немного поразмыслил об этом. Видимо, низкий ранг цели позволил это сделать без проблем, но более высокоранговую мертвечину не так легко восстановить.

Сниженный расход маны мог указывать на то, что именно ранг цели определяет, сколько заклинание отнимет при активации маны. Но это ещё требовало дополнительной проверки, и я направился к останкам орков, жуков и тёмных эльфов, что ещё сохранились в другом конце огромной пещеры со времен прошлой битвы.

Подчинить скелет низкорослого, горбатого орка и останки жука удалось с первого раза и вообще без проблем, а вот с телом тёмного эльфа возникли неожиданные трудности. Лог выдавал странные сообщения, причем, все три раза разные:

«Подчинение создания третьего ранга не удалось»

«Превышен максимальный уровень контроля созданий. Для повышения уровня контроля требуется навык «Жнец смерти»

«Недостаточный уровень посвящения в Магии Смерти»

Ясно, похоже, из Темного эльфа получится не просто очередной скелет, а уже магическая нежить вроде убитого недавно Лича. Жаль, что ничего не выходит, но было бы слишком странно и неправильно, если бы я мог создавать таких сильных слуг, даже не имея ни одного уровня знания в школе магии Смерти. Однако, я не оставил попыток подчинить останки длинноухого мага, а когда и с десятого раза ничего не вышло, то попытался запихать скелет тёмного эльфа в инвентарь, и у меня это получилось!

После этого меня было уже не остановить. Я не успокоился, пока не запихал в свой безразмерный инвентарь всю поверженную армию нежити, добавив к ней останки жуков и орков. Чтобы успеть собрать всех до истечения игрового сеанса, мысленным приказом напряг уже десяток поднятых слуг собирать и стаскивать кости поверженных противников к центру пещеры. Закидывал их в инвентарь без разбору, а они сами там сортировались в нужные ячейки. Очень удобно.

За этим странным занятием, когда я уже уничтожил половину помогавших мне слуг, меня и накрыло пугающее состояние оцепенения. После десятисекундного паралича в глазах вспыхнул яркий свет, а в следующую секунду я уже очутился в другой, незнакомой мне пещере, но уже не в полном одиночестве, а в компании двух молодых женщин, одна из которых оказалась редкой красавицей.

Присмотревшись, я невольно расплылся в улыбке. Эльфийка! Первая встреченная мной в этом мире эльфийка. Вау! Она была прекрасна. Длинные, серебряные волосы струились по плечам и спадали на спину и хрупкие плечи. Светлая кожа без единого изъяна усиливала ауру неземной красоты, а пронзительный, влекущий и при этом мудрый взгляд приковывал внимание к лицу. Я был сражён наповал. Эльфийка превзошла все мои ожидания и мне захотелось услышать её голос. Я обратился к ней с банальной просьбой и услышал, что мой говор изменился. Рваная, гавкающая речь, вырывавшаяся из моего рта при разговоре с дворфами заменилась на плавную, лиричную, звонкую и одновременно богатую вариациями слогов и тонов песнь горного ручья.

Эльфийский был так же красив и мелодичен, как и сами представители этого сказочного народа. Я спросил:

- Эй, красавица, прости, ты не подскажешь, что это за место?

Заметил, что она как-то не очень приветливо отреагировала, глянув на некромантский посох в моей руке. Почему-то кинулась грудью защищать свою спутницу, и я поспешил поскорее спрятать посох в инвентарь, чтобы устранить возникшее напряжение.

Использование инвентаря вызвало на лице моей красотки озадаченность и удивление, а затем она взяла себя в руки и начала говорить. Её волшебный голос ласкал мой слух и фразу о том, что я был призван, чтобы служить королевскому роду Северной Шилдарии, воспринял вполне спокойно. В целом, я был рад встретить кого-то нового и живого после нескольких часов в обществе безмолвной нежити, и тем более, такую неотразимую красотку. Смена локации тоже повысила мой интерес к дальнейшему исследованию мира, но я прекрасно понимал, что до окончания сеанса оставались считанные минуты и старался насладиться красотой незнакомки.

Правда, незнакомкой она оставалась недолго. Сделав грациозный поклон, эльфийка представилась.

- Герой, я – Вилайлай из великого рода Высших эльфов Звездного храма Бездонного озера. Это я призвала тебя по Договору кровных уз на службу принцессе Виоле Шилдарской. Герой вправе сам решить, будет ли он служить призвавшему его роду или станет вольным странником. Прошу, дай клятву верности и служи Её Высочеству, госпоже Виоле верой и правдой.

- Да без проблем, - махнув рукой, ответил я.

- Благодарю героя за добровольное согласие служить короне Шилдарии.

- Нет, стойте! Здесь какая-то ошибка! – подала голос закутавшаяся с головой в плащ девица.

- Что такое, Ваше Высочество? – поморщившись, спросила эльфийка.

«Ага, значит, принцесса Виола и есть эта розовощекая девица», - подметил я.

- Наставница Вилайлай, но я думала… Я думала… Разве герой не должен быть прекрасным юношей? Я думала, что это будет человек. Почему вы призвали какого-то гоблина?

По разочарованному выражению лица принцессы, готовому вот-вот расплакаться, я понял, что мне здесь совсем не рады. Я, видите ли, гоблин, и это девицу совсем не устраивает.

На самом деле принцесса наслушалась сказок о прекрасных героях, которые не только наделены огромной силой и множеством талантов, но ещё и рыцари без страха и упрека. В текущем ослабленном положении её страны, ей придется выходить замуж за одного из принцев соседних королевств, да только ей не повезло родиться во время, когда всем им давно стукнуло за сорок. Не последней причиной вызова героя была задумка сделать его рыцарем её сердца и будущим мужем.

В сказках и былинах герои нередко спасали принцесс из плена, а страну от разорения. Они брали принцессу в жены и становились мудрыми и сильными правителями, но все эти мечты Виолы разбивались в пух и прах, если её героем будет зеленокожий коротышка. Он ни страну спасти, ни её супругом стать не сможет. Девушка была страшно разочарована и возмущена, и этот гнев и обиду за разбитые мечты тут же вылила на обещавшую совсем другое наставницу и нежеланного коротышку.

На моих глазах принцесса заявила, что не желает принимать на службу такого героя, а дальше последовала фраза, которая нанесла болезненную рану и красавице, от которой я не мог всё это время оторвать глаз.

- Я не намерена растрачивать и без того скромные сбережения из казны моего отца на оплату так плохо оказанных услуг!

- Но Ваше Высочество! – попыталась возразить эльфийка, но девушка грубо оттолкнула её, швырнув ей в лицо надетый на тело плащ и развернувшись, направилась к выходу из пещеры.

Принцесса Виола показала свой взбалмошный характер, но мне не было бы так тяжело смотреть на эту сцену, если бы под каждым её грубым словом плечи стоящей ко мне спиной эльфийки не содрогались, как под ударами плети.

- Я больше не намерена это терпеть. Презренная Вилайлай – ты больше мне не служишь! Советники отца говорили мне, что король дворфов выгнал тебя за проваленный призыв героя, но я не верила, что это правда, доверилась тебе, хотела дать шанс очистить своё имя, и что получила взамен за проявленную милость? Ничего! А ваш совет отцу привел к потере надежного союзника. Дворфы столетиями были единственными нашими надежными союзниками на континенте, а из-за тебя… Теперь я полностью прозрела и вижу, кто передо мной. Капитан, глава магов, господин Шако, мы сейчас же уходим отсюда!

На плечи принцессы суетящиеся рядом слуги тут же накинули другой тёплый плащ с меховым воротником. Два десятка воинов с алебардами, маги и вереница слуг, подскочили от костров, схватили каждый свою ношу и без промедления последовали за удаляющейся наследницей трона Шилдарии.

У алтаря Храма осталась лишь освистанная, устало опустившаяся на колени эльфийка. Она так и не накинула на плечи плащ, кинутый ей в лицо принцессой. Сидела, опустив плечи, отложив его в сторону, смотря на покидающую пещеру свиту принцессы Виолы. Я позволил себе небольшую наглость. Взял этот плащ в руки и мягко накинул его на хрупкие плечи раздосадованной женщины.

- А? – вздрогнув и удивленно оглянувшись по сторонам, воскликнула эльфийская магесса. Заметив меня, добавила, - Благодарю за заботу, герой. Похоже, в этот раз я навредила не только себе, но и вам.

- О чём вообще речь? – ни капли не смутившись, что меня брезгливо отвергла избалованная принцесса, спросил я.

- Ну, как же… Я призвала вас из родного мира, лишила любимых и родни, а в первую же секунду от вас отказались. Никто не станет обеспечивать вас кровом и пропитанием. Жестокая судьба. Вам придется самому искать себе средства на существование, как, впрочем, и мне.

Полностью уверенный, что ещё от силы пара минут и я благополучно вернусь в свою реальность, я беззаботно отмахнулся. Сказал, что у меня есть средства на жизнь, и я даже буду рад составить компанию и поделиться своими сбережениями с такой красоткой, как леди Вилайлай.

Женщина опять вежливо поблагодарила меня за предложенную помощь и склонилась в поклоне, приложив правую ладонь к груди. Я помог ей подняться и разочарованно отметил, что едва достаю стройной красотке до пупка. Она точно не воспринимает меня, как мужчину. Можно даже не мечтать сблизиться. И мы не просто отличаемся по росту, а совсем разных рас. Обидно. Я впервые пожалел, что выбрал аватар гоблина вместо прекрасного эльфа, нырнув на шестой ярус «Бездны». Отряхнув колени эльфийка тяжело вздохнула, подняла с пола у края большой плоской плиты узелок с личными вещами, и мы не спеша направились к выходу из пещеры.

Вроде и вместе идем, а Вилайлай настолько погружена в свои мысли, что её словно и нет рядом. Ничего не видит перед собой. Мы вышли на заснеженный склон, и моему взгляду открылась панорама прекрасной, живописной долины с небольшим городком на берегу протекающей в долине реки.

- Уважаемый господин герой, как вас зовут? Простите, что не спросила этого раньше, - кутаясь в плащ и пряча руку с узелком под полу плаща, - спросила магесса.

- Меня зовут - Лайт Винслет.

- Даже фамилия рода имеется! Совсем, как у благородных людей из людской знати. Удивительно. Обычно у гоблинов даже имена редко встретишь. Хотя, я непростительно мало знаю о вашем болотном народе, чтобы делать такие категоричные заявления. Простите.

- Ничего, расскажите лучше о себе. Мне очень интересно узнать о вас побольше.

- Лайт Винслет, я не просто так хотела узнать ваше имя. Раз вы остались без нанимателя, то теперь являетесь свободным, странствующим героем. Наверняка вам будет тяжело в первое время без посторонней помощи. Могу ли я нанять вас на время путешествия к Звездному храму?

- Нанять меня?

- Ах, вы обеспокоены, что я не смогу достойно заплатить вам за службу. Признаю, сейчас я стеснена в средствах, но когда мы вернемся в мои родные земли, я продам часть книг и часть не особо нужных мне магических свитков и расплачусь сполна.

- Нет, как и говорил, я бы с радостью составил компанию в путешествии, но боюсь, скоро я просто покину этот мир. А если быть точным…

Открыв игровой интерфейс, я глянул в верхний, правый угол и потерял дар речи. Часы застыли на том времени, что было в момент, как меня перенесло в пещеру на горе. Таймер больше не производил обратный отсчет, и функционала, позволяющего мне покинуть виртуальный мир, тоже не появилось. Что-то произошло. Тут-то я и вспомнил, что мне говорила Вилайлай. Меня призвали. Меня призвали на службу. Так, получается, я здесь теперь надолго. А что станется с моим телом в старом мире? От волнения я закусил кулак и вздрогнул от боли. Я не сплю. То чего я так боялся - свершилось!

Спокойно, спокойно, рядом со мной Вилайлай, осуществлявшая мой призыв. Сейчас я узнаю, как долго он продлится, и что нужно сделать, чтобы вернуться назад. После этого я впервые взглянул на мою спутницу, не как на яркую красотку, а как на ценный источник информации.

- Уважаемая Вилайлай, я готов принять ваше предложение.

- Правда? Отлично! – воодушевленно воскликнула эльфийка, - хотя я знаю, что в первое время герои не намного сильнее, чем обычные жители нашего мира, но если ты будешь упорно тренироваться каждый день, то станешь достаточно силён, чтобы позаботиться обо мне. Во всяком случае, я надеюсь на это.

- Я тоже рассчитываю на вашу помощь, госпожа Вилайлай. В первую очередь помощь сведениями. Очень хочется узнать, что за мир, в который я по вашей воле попал.

- Лайт, если хочешь, можешь звать меня просто Ви. Это мне нужно обращаться к тебе с подчеркнутым уважением. Герои – настоящее сокровище для нашего мира, кладезь новых знаний и окно новых возможностей, пусть даже некоторые незрелые девицы и неспособны это понять. И Лайт, если теперь я твой наниматель, то ты обязан мне рассказать, что это за посох был у тебя в руке, когда ты только появился, и что за магия заставила его исчезнуть?