Непопулярный игрок 2

Часть 17 Туманное предназначение героя

Стройная эльфийка Вилайлай засыпала меня вопросами, но уже в десятке шагов от входа в пещеру в спину с вершины горы ударил такой сильный, пронизывающий, ледяной ветер, что мне стало совсем не до разговоров. Усиливающийся ветер поднял вверх непроглядные, снежные вихри. Снег летел в глаза, забивался в уши, налипал на затылок и спину, заставив меня трястись от холода всем телом.

- Ви, давай погреемся и поговорим в пещере, - предложил я, прикрывая ладонями уши и пятясь назад.

- Не могу здесь задерживаться. Мне нужно поскорее вернуться в город.

- Почему? Смотри, вон с горы вниз несется настоящая снежная буря, зачем рисковать жизнью и спускаться прямо сейчас? Давай переждём.

- Мне нужно забрать у казначея своё жалование за услуги учителя магии Её Высочества и сделать это раньше, чем принцесса сама вернётся в замок и прикажет не пускать меня на порог, - согнувшись ко мне, пояснила женщина.

- К тому же, в замке остался подарок предков, мой бесценный «Посох лечения». Я не рискнула взять его с собой на гору, так как советники короля могли заподозрить, что в случае неудачи, я готовлюсь сбежать. Пришлось оставить его в своей комнате. Не хочу лишиться дорогих сердцу вещей из-за необузданной людской жадности. Принцесса Виола наверняка устроила эту сцену, чтобы вообще ни за что не платить. Если не потороплюсь, мне и повозку с лошадью не на что будет купить. Как мы тогда доберемся до Королевства Шор? Путь не близкий.

Эльфийка развернулась на месте, чтобы поскорее отправиться вниз, но я схватил её за плащ и окрикнул:

- Стой, Вилайлай, где мы встретимся, если я сильно отстану и доберусь лишь к вечеру? Видишь, я вообще без обуви и одежды. Мне очень холодно, а снега вокруг мне по грудь. Ты забыла, я же маленького роста?!

- Хмм…

На минутку эльфийка замерла, что-то обдумывая, а затем опять наклонилась поближе ко мне и шепнула:

- Встретимся в городе. Добудь себе одежду в пригороде, дорожный плащ бери с капюшоном, чтобы скрывал твою… необычную внешность. Всё понял?

- Да. Но ты так и не сказала, где встретимся? Укажи точнее, я вообще не знаю города.

- Ладно, хорошо. Жди меня в зале таверны, что напротив Южных ворот. Можешь заказать себе что-то, пока ждешь, чтобы хозяин не ворчал. Я найду нам комнату в другом, более безопасном месте, но ты жди меня там и сам не разыскивай, не расспрашивай обо мне владельца, а самое главное - не называй никому моё имя. Если принцесса сильно разозлится, что я стребовала с казначея своё жалование за полгода службы, то может начать мои поиски. Я буду скрывать свою внешность и сама обращусь к тебе по имени. Запомнил?

- Да, ждать тебя в таверне у Южных ворот, - повторил я вслух.

- Погоди, а ты людским языком также хорошо владеешь, как эльфийским?

- Думаю, да, - без сомнений ответил я.

Моя речь изначально сама подстраивалась под собеседника, что полностью устраняло языковой барьер. Так я смог без подготовки общаться с дворфами, а сейчас свободно говорить с Вилайлай. Проблем возникнуть не должно.

- Отлично, герой Лайт, ты полон сюрпризов. Обычно призванные герои даже своих соплеменников понять не могут, не то, что языки других народов. Им приходится не один год учиться речи, чтению и письму. Ты же очень одарен сразу. Может это судьба, что мы с тобой встретились, а принцесса отказалась тебя принимать на службу? Точно! Наверняка ты пришёл в этот мир, чтобы перевести на эльфийский древние свитки из Башни Мудрости, а ещё те записи, что оставили после себя другие герои на их родном языке! Мне уже не терпится узнать, что в них написано. Лайт, прошу, будь осторожен в городе. Не затевай драк со стражей. Люди не очень-то жалуют гоблинов, даже если ты скажешь им, что ты призванный принцессой герой. Скорее всего, они просто не поверят тебе. Отношение к болотному народу почти во всех человеческих странах плохое и Северная Шилдария не исключение. Как добудешь одежду, спрячь своё лицо до глаз под куском ткани.

- Понял.

- Да, в таверне закажи самый простой ужин на двоих, чтобы моё поведение не выглядело странным. Я сама к тебе подсяду за столик.

Договорившись о месте встречи, эльфийка без малейших угрызений совести бросила меня одного, почти голого на заснеженной горе. Блин, никакого сострадания. Или она думает, что раз я герой, то и холода не чувствую? Чувствую. И ещё как! Вилайлай ушла, причём, она не просто направилась вниз по склону, как другие путники, а произнесла вслух пафосную фразу:

«Боги неба и ветра, даруйте мне свою силу, сделайте меня быстрой и невесомой, словно паутинка на ветру. Позвольте мне парить, как облако»

«Левитация!»

После длинного обращения к богам, магесса произнесла знакомое мне по виртуальной игре «Башня» заклинание «Левитация» и, подгоняемая в спину сильным попутным ветром, очень быстро умчалась вниз по склону, паря в полуметре над преграждавшими ранее путь сугробами. Теперь понятно. Игнорируя длинную, неудобную, извивающуюся змейкой тропинку, она легко обгонит принцессу. Вот почему она была так уверена в успехе.

Я проводил избежавшую снежной бури эльфийку завистливым взглядом и трусцой побежал назад в пещеру. Занял место у более крупного костра, и отметил, что дров для костра в пещере осталось совсем мало. Надолго их не хватит. Я смогу поддерживать пламя максимум час-два. Тлеющие угли согреют меня ещё какое-то время, но если снежная буря затянется до вечера, я вынужден буду спускаться вниз с горы, даже несмотря на непогоду. Иначе я просто замерзну в пещере от холода!

Да уж. Я опять позавидовал эльфам-магам. Хорошо иметь доступ ко всем пяти кругам магии. По идее, Вилайлай доступен и настоящий «Полет» пятого круга. Честно говоря, не ожидал, что она использует «левитацию» так эффективно. Когда пробовал играть человеком-магом в «Башне», я изучал все доступные магам заклинания, даже если сам не мог использовать те, что выше третьего круга. Тогда я посчитал заклинание «левитация» совершенно бесполезным и неоправданно дорогим. Его можно было купить в игровом магазине за целых тридцать кредитов, а это три сотни игровых золотых. Безумие! Это цена легендарного оружия.

Все заклинания четвертого круга имели такую безумную цену, а заклинания пятого и вовсе можно было купить лишь за сотню кредитов. Чтобы заработать в «Башне» аналогичную сумму игровыми способами, нужно было играть безвылазно, каждый день в течение трех месяцев. И это если повезет и другие игроки скупят добытые тобой ресурсы для крафта магического оружия. Поэтому я сам не играл эльфами, не покупал дорогих заклинаний и лишь пару раз видел, чтобы кто-то из других игроков-эльфов использовал «левитацию».

Большинство предпочитало потратить деньги на «Цепную молнию» или «Метеоритный дождь» - оба заклинания поражали сразу несколько противников, били по площади, и в бою от них была огромная польза. А что давала «левитация»? Ты просто мог скользить над болотом, лавовыми полями, поверхностью воды или другими трудно проходимыми местами, которые в большинстве случаев можно было просто обойти стороной или за гораздо меньшие деньги пересечь, наняв недорогой транспорт.

К тому же игровая левитация была очень медленной. На ней не сбежишь от стрел и магии врага, нельзя подняться выше пары метров над поверхностью. Парение – не полноценный, скоростной полет, хотя и он был не таким быстрым, как только что продемонстрировала эльфийка. В исполнении Вилайлай я впервые увидел, что даже медленная и бесполезная «левитация» при правильном использовании – отличная магия. Женщина использовала перепад высот и попутный ветер, чтобы значительно ускориться и превратилась в настоящую ракету.

Даже если представить, что я смогу успешно и долго отталкиваться от снега, используя бонусы навыка «легкие шаги», такой скорости, как показала эльфийка мне точно никогда не достичь. Захотелось опробовать свою задумку, но я опасался провалиться под снег с головой. Для начала попробовал побегать вблизи от пещеры. Произвел несколько экспериментов и убедился, что от снега за счет умения «легкие шаги» отталкиваться не удается. Снег оказался более рыхлой и податливой средой, чем вода и не выдерживал даже моего легкого веса. Я опять вернулся в пещеру, согрелся у догорающего костра и готов был отправиться в путь, использовав всю мою скорость. Если буду быстро бежать, то точно не замерзну и быстрее выйду из заснеженной части склона.

Однако, воспользоваться всей своей скоростью, если попытаюсь бежать сейчас, я тоже не смогу. Вниз вела всего одна хорошо протоптанная множеством ног тропинка. Принцесса и её слуги шли по ней сейчас, шли медленно, вяло, ровно настолько, насколько им позволял поднявшийся ветер.

Если я быстро догоню их в пути и буду плестись в конце общей вереницы, то потрачу на спуск не меньше двух часов. А я, читай, в одних коротких шортах, чуть больших, чем набедренная повязка. Ни тёплых ботинок, ни подходящей, зимней одежды для долгих прогулок в снегах у меня нет. А что самое обидное, никто из призвавших меня людей даже не побеспокоился об этом. Похоже, будь я обычным человеком, а не гоблином, отношение ко мне было бы совсем другим. Что за непонятная ксенофобия? Почему к гоблинам такая сильная неприязнь? Ладно, узнаю, в чём дело позже, а пока нужно подождать, когда мне освободят дорогу.

Я вернулся к жарким углям костра, порылся в своём инвентаре в поисках того, что можно было бы подложить под себя, чтобы не касаться холодного каменного пола и наткнулся на большой хитиновый панцирь скорпиона-бомбарды, добытый в пещере. Забравшись на него сверху, я поджал ноги, прижал руки к груди, скрутившись в позе зародыша, и прикрыл глаза. Даже сам не заметил, как уснул.

Очнулся, когда угли костра уже совсем остыли. В пещере было уже совсем темно, но не страшно. Я всё видел, так как автоматически активировалось «ночное зрение». У входа завывала вьюга. Нехотя спустив ноги с панциря на каменный пол и поднявшись с нагретого места, я подошёл к выходу и выглянул наружу. Блин! Уже поздний вечер, светило скрылось за горизонтом и от него осталась лишь оранжевая полоска. Неужели я проспал в холодной пещере целых полдня? Блин, Вилайлай! Я обещал встретиться с ней в городе сегодня, а даже не покинул пещеру.

Я вышел наружу и обомлел. Натоптанную людьми тропинку полностью замело. На это я никак не рассчитывал. И что теперь делать? Нужно придумать способ двигаться по толстому слою снега. Может, я смогу смастерить из больших, хитиновых пластин панциря скорпионов-бомбард снегоступы?

Я вернулся в пещеру и принялся шерстить свой инвентарь, но без инструмента, хотя бы молотка, ножа или зубила, мне было не под силу сломать хитин и изготовить хоть что-то. И тут меня осенило, что я пытаюсь изобрести велосипед, когда решение прямо у меня перед глазами. Я же могу поднять "бомбарду" в виде ходячей нежити и забравшись сверху, попытаться использовать, как транспорт.

Брюхо у этого создания широкое, лапки длинные, а удержаться на спине поможет высокий, похожий на хвост скорпиона отросток. Он будет выполнять функцию спинки кресла. Используя «Легендарный посох мастера-некроманта» я смог превратить груду уже распавшихся на части сочленений туловища и хвоста из хитина в связанного таинственной, некромантской магией послушного мне слугу.

Перед тем, как взобраться сверху, протестировал, как бомбарда-нежить преодолевает высокие сугробы снега на ровном участке. Как и предполагалось, мертвый «питомец» двигался не очень быстро, но зато совсем не увязал в снегу, перемещаясь по его поверхности туловищем, и опираясь на ходу на восемь длинных лапок.

Я активировал навык «легкие шаги» и, запрыгнув на спину слуги, направил его к крутому склону мысленной командой. А дальше произошло то, чего и следовало ожидать. Легкий и широкий панцирь слуги начал скользить по снегу, стремительно набирая скорость. Не успевая перебирать лапками, скорпион понесся вниз, уже не своими усилиями, а как скользящие по снегу санки. Теперь мой вес уже не влиял на скорость движения и даже наоборот , являлся дополнительным ускорителем, поэтому я отменил действие снижающего вес навыка.

При встрече с первым скрытым под снегом выступом скалы некро-питомец неожиданно потерял все четыре левых лапки, закрутился, и стал скользить вперед левым боком, так как правая сторона, где лапки ещё сохранились и были погружены в снег, создавала более сильное трение.

Пришлось приказать слуге поднять правые лапы вверх, и скорректировать его положение, спустив в снег для создания трения свою левую ногу. Налетев вскоре ногой на ещё один острый выступ скалы, я взвыл от острой боли. Ушиб оказался очень болезненным, и лишь глянув на ногу, я понял, что сломал сразу несколько пальцев и в кровь расшиб лодыжку. Это очень наглядно убедило меня, что не нужно ничего никуда высовывать. А применив на себя «лечение», я узнал, что делать это, сидя на нежити, было большой ошибкой. Магия оказала целебное воздействие на меня, но одновременно развеяло чары на «питомце».

На глазах от большого грудного панциря отвалилось всё, что удерживалось вместе некромантскими чарами. Всё это время я держался на спине нежити только за счет хвоста-спинки. Когда она отвалилась, вместе с ней с панциря слетел и я сам. Продолжая лететь вперед по инерции, я догадался опять активировать «легкие шаги» и, упираясь ступнями в снег, продолжил скользить вниз, теперь словно на лыжах. Блин. Отлично. Набрав приличную скорость, я перестал проваливаться в снег. Скользя над его поверхностью.

В какой-то момент бушевавший на склоне горы ветер резко сменил направление, открыв мне границу заснеженной зоны и приближающиеся опасные скалы. Нужно было срочно тормозить и я опять отменил «легкие шаги», позволив трению погасить скорость, но быстро сбросить скорость не удавалось даже при полном весе. Я слишком сильно разогнался и сейчас мчался по инерции вперед и без дополнительного облегчения. Пришлось тормозить всем телом, руками и ногами, чтобы не размазаться по стремительно приближающимся камням.

Меня спасло лишь то, что снег у границы был мокрым, тяжелым и уже совсем не скользким. Я рухнул в это месиво, закопавшись при торможении с головой. Когда выбрался и, захвативший дух страх немного отступил, сразу почувствовал все те ссадины и порезы, что получил при торможении о прикрытые мокрым снегом камни. Благо, вопрос решался быстро и легко – повторной активацией «лечения».

Дальше я мог уже бежать своими ногами. Так было бы быстрее всего, но я решил проверить, насколько быстро движется паук «Плевака» и сможет ли понести меня на себе. Может и наглость с моей стороны по отношению к Вилайлай, но бежать босыми стопами по острым камням совсем не хотелось. Это однозначно будет больно и мучительно. Даже если я смогу залечить все полученные увечья позже, мучить себя ради выигранных десяти минут совсем не хотелось.

Я не прогадал. «Плеваки» сами по себе двигались намного быстрее, чем «Бомбарды». Конечно, даже босиком, сам я могу бежать вдвое, и даже втрое быстрее, но зато паук доставит меня вниз с комфортом. Это для меня сейчас было в приоритете. Вилайлай подождет. Просто сидеть за столиком в тёплой таверне это совсем не то же самое, что сбивать ноги на горных тропах. Подождет.

Восседая на спине огромного паука-нежити и покачиваясь в такт его движениям, я добрался не только до подножья горы, но и отправился на удобном транспорте дальше, через небольшой, не обросший листвой, весенний лесок к центру долины, где вышел на дорогу, явно ведущую к городу. Осматривая панораму долины ещё днём, я примерно запомнил где находился город, а обладая ночным зрением, даже в полной темноте прекрасно видел дорогу.

Нужно было найти главный ориентир – небольшую реку, разделяющую долину на две половины. Её-то я пока и не встретил. Мне показалось, что главная дорога шла по противоположному берегу. Если эти две дороги никак не пересекаются, то будет облом. Вскоре найденная мной дорога привела меня к небольшому поселению на берегу реки. Река нашлась, а никакого мостика на ту сторону не видать. Тупик. За селением виднелся густой, тёмный лес. Дальше явно тупик. Дорога обрывается. Придется ехать назад в поисках моста. Пусть и не перебраться здесь через реку, но я уже точно знал, где нахожусь.

В каком-то смысле даже хорошо, что пригревшись у костра, я заснул в Храме Призыва, из-за чего спуск с горы отодвинулся до вечера. Если здесь безобидных гоблинов не любят, то какую бы реакцию у них вызвал мой транспорт-нежить? А так, в полной темноте езда на нём не вызывает никаких проблем. Все люди уже попрятались в своих домах. И у кого теперь я куплю обувь и плащ, чтобы пройти через стражу ворот в город? Блин, опять проблемка.

Повернув от поселения в тупике назад, я проехал немного по дороге и заметил появившуюся впереди одинокую повозку. Не доехав до поселения примерно пару сотен метров, она зачем-то остановилась, и из неё высыпало с десяток мужчин в тёмной одежде. Они сразу показались мне подозрительными. Во-первых, они двигались медленно, осторожно, а если переговаривались, то явно шёпотом. Я не слышал от них ни одного громкого звука. Они не хотели, чтобы их заметили и, словно хищники, подкрадывались к своей жертве.

Я решил проследить за ними, сдвинув паука на обочину и затаившись. Повозка ночных гостей так и осталась ждать их на дороге, а сами они один за другим нырнули в лесок и под прикрытием стволов деревьев, в полусогнутом положении стали подбираться поближе к тихому, уснувшему поселению. Очень подозрительно. Не будь у меня прекрасное ночное зрение, я бы даже не заметил их, проезжая мимо по дороге. Однако, судя по тому, что никто не обращал внимания на меня и опустившегося для маскировки на брюшко паука, они не обладали способностью видеть в темноте. Для них я по-прежнему оставался невидимкой.

То, что у пришедших поздним вечером людей недобрые намерения, подтвердили заранее вынутые из ножен и зажатые в руках кинжалы. Они явно пришли сюда с целью нападения и предупредить спящих и ничего не подозревающих людей – было моим долгом. Однако, это могли быть и агенты какой-нибудь королевской тайной службы, проводящие скрытную операцию по захвату опасного главаря банды преступников. Я решил не делать поспешных выводов, и проследить за незваными гостями до их цели. Дальнейшие действия этих людей скажут сами за себя. Вмешаюсь, когда станет понятно, что это точно бандиты.