Неправильная сторона

Глава 13

Хивера звали Кит. Двадцать четыре года. Высокий брюнет с прямыми густыми бровями, и не знаю, как это получалось, но благодаря им, взор его карих глаз становился едва ли не рентгеновским. Тёмно-каштановые волосы немного вились, полностью прикрывали уши и были очень густыми. Заметила, что с одной стороны Кит постоянно убирает их за ухо, а с другой — они мягко обрамляют лицо с идеально отчерченным волевым подбородком. Широкоплечий, высокий, а под военной формой наверняка припрятан неплохой рельеф мускул. Во всяком случае, первое впечатление Хивер производит весьма впечатляющее.

Говорить на посадочной площадке он отказался, поэтому мы направились к палатке, что выделили мне и ребятам военные. Как узнала позже, Кит живёт с нами по соседству.

Пока шли, Хивер рассказал, что вовсе не военный, а вызвался добровольцем, потому как физическая подготовка позволяет. В деревне оказался с самого её провала в наш мир; к тому времени он уже успел связаться с военными и летел на «счастливом» вертолёте вместе с ними.

В свою очередь я рассказала при каких обстоятельствах здесь оказались мы, очень-очень коротко, потому что, либо Кит был сильно уставшим, либо на мою историю ему откровенно по барабану.

Сменила тему и сообщила о выживших в горах. Он заверил, что вскоре отправит туда вертолёт.

В общем, парень оказался не из приветливых… А может постоянные полёты так на нём сказываются? Или игра…

Мы зашли в палатку как раз тогда, когда зарядил ливень. Дерека и Малии в ней не оказалось. Я включила настольную лампу и села на одну из кроватей; Кит на противоположную.

— Ну, — кивнул он мне и закинул ногу на ногу, под прямым углом. — Сколько у тебя побед? — Голос был прохладным, даже ветреным. Я с трудом подавила желание поёжиться.

— Две, — ответила, слегка нервничая. — А у тебя?

— Три, но скитс уже горячий. — Парень похлопал по груди, где висел передатчик. — Ты используешь магнит?

Кивнула:

— Значит, твоя следующая дуэль скоро начнётся?

— Да, — ответил так, словно ему нужно в магазин за хлебом прогуляться, а вовсе не убить противника на дуэли…

— И не боишься? — я старалась говорить спокойно и непринуждённо, не выдавая эмоций от первой встречи с Хивером, хотя ощущения были такие, словно это не человек передо мной, а какой-нибудь пришелец с другой галактики.

Кит пронзил меня вопросительным взглядом. Вновь захотелось съежиться и раствориться в пространстве, лишь бы не купаться в убийственном прожекторе его карих глаз.

Поспешила уткнуть куда-нибудь взгляд.

— Боюсь ли я? — Кит едва слышно усмехнулся. — Я ведь человек. Наверное… мне тоже страшно. Это нормально вроде как.

Осмелилась повернуть к нему голову и вновь наткнулась на буравящие, оценивающе меня, карие глаза. Чёрт. Что не так с этим парнем?.. Кажется какими-то… диким.

Больше не отворачивалась, словно это игра такая — кто отведёт взгляд первым тот и лузер.

Губы Кита тронула лёгкая ухмылка на один бок и на щеке появилась едва заметная, в тусклом свете, ямочка. Красавчик, ничего не скажешь. Спокоен, рассудителен… Интересно кем был в «прошлой» жизни?

— Это твой меч? — внезапно произнёс Кит, глядя на мою катану.

— Мой, — ответила, доставая ножны из-за пояса, — это моё желание. Я могу убивать им стражей.

Кит замолчал, а два карих прожектора вновь пронзали меня взглядом. Только при этом Хивер выглядел так, точно ослышался.

Секунда. Две. И вдруг расхохотался.

Так громко и так пронзительно, что я почувствовала себя маленькой и никчёмной, выставленной на посмешище.

— То есть ты… постой-постой, то есть ты, хочешь сказать, что потратила своё желание, на оружие для защиты… здесь? — он продолжал смеяться, брови приподнялись, волосы выбились из-за уха. — Нет, не может быть. Ты шутишь, да?

А мне на голову точно кастрюлю кипятка вылили. Так и смотрела на него молча, соображая как бы поскорее выставить отсюда этого неадеквата!

— Ну и ну, — Кит медленно выдохнул и, так и не стирая с лица глумливой ухмылки, откинулся на спинку кровати. — Желания были даны для помощи на дуэлях, а ты потратила его на оружие для защиты от стражей? Они ведь не трогают Хиверов, дурочка.

Дурочка?!

— Я знаю, это не для меня, а для защиты людей! — заявила ледяным тоном.

Но, похоже, Кит больше не собирался смеяться; теперь выглядел озадачено. Выпрямился, уткнул локти в колени, облизал губы и вкрадчиво произнёс:

— Тогда как… как ты выиграла?

Перед глазами тут же пронеслись сцены с дуэлей. Оружие, кровь, нетерпимая боль…

Но голос даже не дрогнул:

— Не знаю. Оба раза я чуть не умерла. Повезло, наверное.

— Хм… в этой дьявольской игре выигрывает что угодно, только не везение.

Я посмотрела в его улыбающиеся глаза и слова сами стали выпрыгивать изо рта:

— Там была девочка, я понятия не имела, что с ней делать, я не могла её убить. Она плакала. Мне было страшно, я думала лишь о том, как её спасти, даже выкинула свой пистолет. Но это был не ребёнок. Это было желание психопата в больничной сорочке, который пустил мне пулю в живот. Удивляюсь, как не умерла на месте. Видимо пуля не задела жизненноважные органы и дала мне небольшую отсрочку. Только вот потеря крови лишала сил. Я схватила с земли осколок стекла и бросила психу в голову. Откуда взялась такая сила, тоже не знаю. Так это ли не везение, что я, находясь при смерти, попала куда нужно? Это ли не везение, что стекло оказалось возле меня?.. Я никогда не считала себя везучей, но сейчас… я не знаю, как по-другому ответить на вопрос: «Как мне удалось победить»?

Коснулась пальцами щеки — на удивление сухая.

Повисла давящая тишина, только шум дождя по брезентовой крыше немного разряжал обстановку.

— Зачем ты мне это рассказала? — усмехнувшись, спросил Кит.

Понятия не имею. Одно знаю точно — мне стало легче. Только Хивер способен понять какого это — быть там, сражаться и убивать…

— Ты дала ему имя? — Кит снова смотрел на меч.

«Об этом, что ли все кроме меня знают»?

— Не дала ещё.

— А пора бы. Говорят, у этих мечей есть душа, и если эта правда, то ему сейчас очень не по себе без имени.

Я коротко кивнула и перевела тему:

— Ты был у старейшины? Что военные думают по всему этому поводу?

— Старик Малфус чокнутый, — неряшливо бросил Кит, пожав плечами. — Больше не ходи к нему, он ничем не поможет.

— Хорошо, но что тогда делать?

— С чем? — Кит весело приподнял брови. — Такие как мы — пешки. Остальные — мишени. Что предлагаешь с этим делать?

— Но надо как-то остановить поглощение!

— Знаешь, как? Я, например — не знаю, и вряд ли мне кто-нибудь об этом расскажет. Поэтому у меня есть только одна здравая мысль — человеческую расу нужно сохранить любым путём. Так что если эта хренова Артелия провалится сюда целиком, нам больше ничего не останется, как принять это и сделать всё возможное, чтобы оставшихся людей не истребили.

— Ты принимаешь то, что нашего мира скоро не станет? — не верила ушам я.

— Я не принимаю! Я реалист! И если этого не избежать, то мы должны думать над тем, как дать отпор этому их Совету. О том, как поставить психов на место! Как заставить их перестать преследовать выживших людей! И я понимаю, что всё станет другим, что привычного мира больше не будет, но это война, а значит нужно бороться за то, чтобы в ней выжить, неважно в каком мире. Поэтому сейчас все силы брошены на поиски людей.

— Так вот она какая, идея военных, да?! Никто и не думает бороться?! — Я и не заметила, как вскочила на ноги.

— Какая ж ты забавная, а! — громко расхохотался Кит. — Ты сейчас видишь того, с кем нужно бороться? Со стражами?.. Всё что мы должны сейчас делать, это спасать от них людей, потому что перебить их всех, не во власти даже твоей катаны! Так какой смысл тратить силы на борьбу? Нужно будет бороться тогда, когда настоящий враг будет на расстоянии вытянутой руки. — Шумно вздохнул, откинув волосы с лица, и пронзительно поглядел мне в глаза. — Позволь дать тебе совет, девочка. Займись игрой, вкинь в неё всю свою силу, а не трать на пустое. Тебе, как и всем Хиверам, уготовлено нечто большее, чем обычная борьба за выживание. Подумай над этим.

Мой язык буквально прирос к нёбу.

Да если бы я знала, что этот парень такого мнения обо всём, что происходит, если бы знала, что ему откровенно плевать на то, что будет с нашим миром, я бы с ним даже не заговорила!

И я уже почти совладала с даром речи, как в помещении возникли Дерек и Малия. Промокшие до нитки они застыли в дверях, уставившись на незнакомца. И я знала, что Дерек удивлён, хотя его лицо и сохраняло непроницаемое спокойствие. А дальше случилось то, что в конец обескуражило: Малия вдруг сорвалась с места и бросилась на Кита с объятьями.

— Кит! — заверещала она, голосом полным слёз. — Ты жив! Я знала! Вот же засранец! Знала, что увижу тебя снова. Я так рада! О, Кит… Братик… — Она отпрянула от улыбающегося ей парня и оглядела его с головы до ног. — Ты как, в порядке? Всё на месте?

— Ну, как видишь, — усмехнулся Кит. — Ты как, цела?

— Ну как видишь, — рассмеялась Малия.

Так вот оно что, этот Кит — брат-боксёр Малии значит? Яблоко от яблони, как говорится…

— Так ты с ней? — спросил Кит у сестры и кивнул на меня.

Малия удостоила меня брезгливого взгляда:

— Типа того. Скорее это она с нами.

Из моего рта вылетал короткий возмущённый звук.

— Это Дерек, — представила она Дерека, чьё лицо мрачнело всё больше. — С Себастьяном я тебя позже познакомлю…

Малия продолжала что-то верещать, но я её уже не слушала, всё моё внимание было приковано к Дереку и всё потому, что его глаза сейчас напоминали два блестящих чёрных уголька, вот-вот готовых вспыхнуть синим пламенем.

— Ясно, — снова услышала голос Кита. — Так ты здесь останешься ночевать? Может найти тебе место получше?

— Нет, всё в порядке, — пропела Малия, — всё хорошо.

Ага, конечно, сейчас она прям разбежится и сменит ночлежку! Ну только если вместе с Дереком под ручку.

— Ладно, у меня ещё куча дел, — устало вздохнул Кит, застегивая куртку. — Нужно отправить вертолёт в горы. Завтра поговорим. А ты, — и он взглянул на меня, — подумай над тем, что я сказал. И да… больше не рассказывай никому о своих дуэлях, особенно Хиверам.

— ЧТО?! — Ледяной как стужа и острый, как раскалённое лезвие клинка, голос Дерека разрезал пространство. Я застыла в предчувствии кошмара. — Ты рассказала ему про дуэли?!

Мой рот невольно открылся, издал невнятный звук и снова закрылся. Я не могла подобрать нужных слов, не знала, как объяснить Дереку, что только Хивер способен понять, что такое быть там, сражаться, убивать…

— Ты рехнулась? — продолжал греметь Дерек, уничтожая взглядом всё вокруг. — Ты знаешь кто он?! — Ткнул пальцем в Кита. — Он твой потенциальный противник! Про желание тоже рассказала?

Я вздрогнула. Во рту стало сухо, в горле запершило, словно песка наглоталась. И я знаю, что Дерек прав, но честно говоря, даже не задумалась над тем, что Кит может этим воспользоваться.

Может и не очень умно поступила…

— Но Хиверов много, — попыталась оправдаться я. — Какой шанс, что мы с ним будем драться?

— Ты безнадёжна, — выплюнул Дерек и сел на край кровати, уткнув в лоб кулаки.

Таким рассерженным я его ещё не видела.

— А ты, — ненавистно зашипел он, глядя в пол, — что за урод такой, раз не мог её остановить? Решил выяснить, что из себя представляет глупышка с мечом?!

— Я ничего не решал, — ответил Кит, позабавлено усмехаясь. — Плевал я на её желание и дуэли. Доносить не стану, расслабься, мужик. Уверен, она и так из игры скоро вылетит. Сам сказал, — бросил на меня незаинтересованный взгляд, — всего-то глупышка с мечом. Чего парится то?

Дерек вскочил на ноги и сделал два резких шага в направлении Кита, тот даже не дрогнул; продолжал весело улыбаться:

— О-о… прости, друг, не знал, что вы близки, не хотел задеть, честно.

Я думала, Дерек не сдержится. Уже почти видела, как его кулак летит Киту в лицо. Но Дерек не двигался. Может размышлял, какую конечность оторвать первой?..

Вдруг посмотрел на меня:

— Зачем ты его привела сюда?

— Потому… потому что он Хивер, — совладала с чувствами я. — Я не…

— И что ты хотела нового от него услышать?! Здесь есть и другие Хиверы! Он сказал тебе об этом? Это в принципе не редкость!

Я окончательно растерялась. В деревне есть другие?..

— Лин, вы все — потенциальные враги! Ты что действительно такая глупая, что этого не понимаешь? Ты, — зарычал Дерек в лицо Киту и ткнул пальцем ему в грудь, — больше не смей к ней подходить. Ясно?

— Ты мне это запретишь, что ли? — откровенно насмехаясь, протянул Кит. — Мы в первую очередь люди и должны держаться вместе, даже Хиверы. Никто не заставляет нас обсуждать игру, я просто дал ей дружеский совет.

— Когда это вы успели подружиться? — процедил Дерек сквозь зубы. — Я тебя предупредил.

Кит улыбнулся ещё шире. Конечно, он ведь чемпион по боксу, очевидно, что угрозы Дерека для него пустой звук!

Ещё недолго эти двое сверлили друг друга глазами, затем Дерек шагнул ко мне, схватил за руку и выволок на улицу, под дождь.

Он тянул меня по широкой дороге в сторону площади, до тех пор, пока мы не оказались на вершине большого холма. Здесь была сооружена деревянная беседка. Я бы даже назвала её большим шатром, белым и очень красивым, с кручёными столбиками, резными вставками и полупрозрачной тканью, волнами спадающей в четыре стороны с центра куполообразного потолка. Рядом был обустроен небольшой пруд с каменным мостиком. Я заметила, как много по нему плавает кувшинок, или не кувшинок, но очень на них похожих цветов. А ещё вокруг было много каменей; некоторые даже с меня ростом! На каждом из таких камней были выбиты незнакомые мне символы.

Мы сели на длинную скамью, на расстоянии полуметра друг от друга. Я молчала. Дерек, кажется, тоже говорить не собирался, сидел и хмуро глядел вдаль.

Я неравно теребила нитки на обрезанных джинсах, наблюдая, как струйки воды стекают по обнажённым икрам.

Поганое чувство вины прожигало дыру в животе, заставляя нутром ощущать разочарование, которое почувствовал из-за меня Дерек. Наверное, это предательство, именно так он расценил мой поступок, наверное, он доверял мне. А я поступила как… как глупышка с мечом, чего уж там…

— Дерек…

— Ты мне не доверяешь?!

— Нет… Дерек, то есть, пф-ф… сложно это всё. — Набрала полные лёгкие воздуха. — Доверяю. Наверное, доверяю.

— Тогда зачем ты ему рассказала? — Дерек по-прежнему смотрел вдаль, и я не могла видеть, что творится в его глазах. — Ты видела его впервые…

Я собралась духом:

— Так тебя это больше всего беспокоит? Не желание, а то, что этот Хивер узнал о том, что было на дуэли раньше тебя? Ты поэтому так взбесился?

Дерек резко повернул ко мне голову:

— Я взбесился, потому что ты рассказала об этом Хиверу! А сейчас, мне просто… неважно.

— Что?

— Не знаю, — отмахнулся Дерек. — В любом случае, это сейчас не так важно, как, то, что ты раскрыла перед незнакомым Хивером все карты.

— Но он сказал, что никому не расскажет…

— А я единорог, ты мне веришь? — повысил голос Дерек и с силой провёл рукой по лицу.

— Извини, — выдавила я. — Не знаю… чем я думала.

Некоторое время мы сидели молча, затем я решила, что нужно как-то разрядить обстановку и рассказала Дереку позицию Кита относительно всего происходящего, и попала в точку — Дерек сразу оживился!

— Ха! Идиот!

— Ты с ним не согласен? — Я с облегчением вздохнула.

— Согласен? Ты серьёзно? — Дерек придирчиво сощурил глаза. — Ты что, совсем в людях не разбираешься?.. Я соглашусь только с тем, что всё должно быть на своих местах! И стражи, и миры, и деревня эта, всё должно вернуться на свои круги.

Я закивала. Хорошо, что мы с Дереком одного мнения.

Затем рассказала ему про дуэль. Дерек молча выслушал и ещё долго сидел в тишине. Наконец выпрямился, взъерошил рукой мокрые волосы и пристально взглянул мне в глаза:

— Завтра с утра — тренировка.

Я вскинула брови.

— Теперь займёмся твоей физической подготовкой, — продолжил Дерек, поднялся и зашагал по шатру, туда-сюда. — Покажешь, чему на твоём карате учат.

— Я думала с тренировками всё.

— Всё? — широко улыбнулся Дерек. — Не-е-ет, Лин, это только начало, скоро я из тебя универсального солдата сделаю!

— Очень смешно.

Дождь продолжал барабанить по крыше, грязно-серое небо всё ниже провисало над деревней — скоро станет совсем темно. В некоторых домишках загорелся свет.

— Где мы сейчас? — решила спросить я, радуясь, что обстановка наконец разрядилась.

— Место свадебных церемоний, — отозвался Дерек, усевшись рядом со мной, на этот раз гораздо ближе. — И самая большая возвышенность в деревне, отсюда видно всё.

И в правду, вид был замечательный! Цветные дорожки и ряды аккуратных домиков отсюда выглядели невероятно кукольными. Из некоторых домишек стали выходить люди с факелами. Каждый из них подходил к фонарю напротив своего жилища и зажигал свечу за стеклом. Огни вспыхивали как светлячки в ночном небе, образуя целую гирлянду, тянувшуюся вдоль дороги и пересекающуюся с другой такой же гирляндой. Деревня утопала в мягком жёлтом свечении. Зрелище, воистину завораживающее.

— Они не отчаиваются, — кивнул вдаль Дерек. — Каждый вечер зажигают фонари, как символ того, что их сердца ещё бьются и верят. Все эти люди презирают Совет, он лишишь их жизни, которую они выстраивали десятилетиями, камешек за камешком.

Я молча наблюдала, как вспыхивают последние фонари, и сама не заметила, как опустила голову Дереку на плечо.

— Эй, теперь ты со мной заигрываешь?

Я тут же отпрянула, но он с силой притянул меня к себе, обняв за талию:

— Промокла насквозь, прости.

— Ничего, — ответила тихо, всё ещё подумывая вырваться из объятий. — Всё в порядке.

Но мне было хорошо, чего скрывать. Пусть я никогда и не смогу признаться себе в том, что мне нравится Дерек. Быть может из-за того, что после трёхлетних отношений с Эриком у меня сформировалось слишком чёткое видение идеального типажа парня, хоть Эрик и предал меня в итоге. А быть может потому, что сейчас моё разочарование в противоположном поле слишком обострено. А может, потому что такие парни, как Дерек вовсе не в моём вкусе: дерзкие, излишне самоуверенные и своенравные. Да и вообще, к чему всё это?.. Очевидно, что этот парень просто играет со мной, а может слегка увлёкся… Ведь я чем-то напоминаю ему ту девушку.

— Потрясающе, ты даже не сопротивляешься.

Я хмыкнула:

— А есть шанс, что ты меня отпустишь?

— Хм… Нет.

Я усмехнулась, чувствуя с какой силой запылали щёки и решила сменить тему:

— Как ты нашёл это место?

— Малия показала.

Я резко поглядела Дереку в лицо:

— У вас тут свидание, что ли было?

— Могло было быть, она даже нашла что-то типа вина.

Я недоверчиво улыбнулась:

— И?..

— И я сказал ей, что хочу привезти сюда тебя.

— То есть ты окончательно превратил меня в её врага, — выдохнула я и обреченно помотала головой. — Она меня ненавидит. — Сузила глаза. — И всё из-за тебя, между прочим.

— Не люблю навязчивых.

— М-м… а я думала тебе приятно её внимание.

Дерек мягким движением руки, развернул моё лицо к себе, заставив щёки вспыхнуть ещё ярче:

— Ну почему же, мне приятно её внимание, — хитро посмотрел на мои губы, — но твоё внимание приятно больше.

— Я не уделяю тебе никакого внимания.

— А жаль, — приблизился, а я резко отшатнулась.

— Даже не пытайся!

— Но за тобой должок, — улыбнулся Дерек.

— Когда решу, тогда отдам.

— Хорошо, тогда аванс, — произнёс он, притянул меня к себе и накрыл мои губы своими.

Маленький безобидный поцелуй, нежный и романтичный, а меня будто током прошибло.

Быстро отвернулась.

— Твоя девушка говорила тебе, что ты наглый и несносный? — поинтересовалась, разглядывая потёртые носы своих кедов.

Дерек усмехнулся и взял мою правую руку в свою, переплетя пальцы.

— Ага, что-то такое регулярно повторяла.

— И как же она тогда тебя выносила?

Я всё ещё не смотрела ему в лицо, пытаясь дать правильное определение тому, что сейчас чувствую.

— Потому что она ещё более невыносима, чем я, — выдавил грустный смешок Дерек.

Чувствуя, что лучшего момента не будет, решительно заглянула ему в глаза:

— Чем я тебе её напоминаю?

Дерек вдруг с силой сжал мою руку, затем отпустил, шумно выдохнул и откинулся на деревянную спинку скамьи, устремив взгляд вдаль и заведя руки за голову.

И в этот момент я воспылала гигантским отвращением к самой себе. Да-да, я почувствовала себя Софи! Именно ей! Я также, как и она когда-то, сижу рядом с чужим парнем и обсуждаю его живую девушку.

На меня накатила волна ужаса… Неужели… неужели Дерек такой же как Эрик? Неужели он тоже способен предать человека, которого любит? Что это за любовь такая неправильная?! Такое ощущение, что сама судьба сводит меня с такими людьми. Может, Дерек на самом деле гораздо ближе к моему «идеалу» чем я думала?

Уже хотела замять этот разговор, как Дерек заговорил, ровным невероятно нежным голосом:

— У неё такие же глаза, когда она злиться. Они напоминают две яркие звезды в ясную ночь. Такие холодные и острые, но в то же время потрясающе красивые, с каплей наивности, что совершенно обезоруживает. И вместо того, чтобы на неё сердиться, невозможно сдержать улыбку. Она как взрослый ребёнок, кажется очень сильной, но я знаю, какая она ранимая внутри. Ещё у вас двоих невероятно обострённое чувство необходимости заботиться о других больше, чем о себе. И любые доводы и уговоры бесполезны.

Дерек перевёл взгляд на меня, разглядывая волосы, нос, задержался на губах и вновь посмотрел в глаза. Представляю, насколько я сейчас обескураженно выгляжу, едва удерживаю челюсть в замкнутом положении.

— Ещё у вас одинаковый цвет волос, оттенка спелой пшеницы, а когда в них путается солнце, они сияют будто золото. Только у неё они короткие, едва касаются плеч…

Моя рука коснулась кончиков мокрых волос, которые доставали почти до поясницы.

— Но иногда я и сам удивляюсь, как всё это заметил, ты совершенно другая…

На долю секунды я услышала в его голосе разочарование и в желудок точно ледяная глыба плюхнулась. Господи, всё стало как прозрачное стекло… Он нас сравнивает, всегда сравнивает… Только поэтому он здесь, только поэтому он касался моей руки, только поэтому поцеловал. Ему интересна не я, а совершенно другая девушка, на которую я лишь изредка похожа. Наверное, ему очень её не хватает, раз он отважился даже на то, чтобы увлечься другой — её напоминанием. Надеюсь только, что он хорошо понимает, как это не справедливо по отношению ко мне. Надеюсь, он не зайдёт слишком далеко в своих сравнениях, потому что больше я не уверена в том, что чувствует моё сердце.

Дерек закончил говорить, встал со скамьи и, выйдя из алтаря, подошёл к одному из больших камней:

— Иди сюда.

Я поволокла свои онемевшие, то ли от холода, то ли от услышанного ноги к Дереку, стараясь придать лицу бесстрастное выражение и заткнуть фонтан эмоций, внезапно проснувшийся внутри.

Дождь уже почти закончился, но небо ещё кое-где блестело от вспышек молний, донося до ушей ленивые раскаты грома.

— Смотри, — произнёс Дерек, слегка приподнял камень, и из-под него вырвалось множество неизвестных мне сверкающих созданий! Они взмыли в воздух и закружились в безумной вихре. Маленькие ножки и ручки были уменьшенной версией человеческих, а крылышки переливались всеми цветами радуги! Вот они дружно поменяли окрас и небо озарилось красным сиянием, ещё секунда и сияние стало зелёным… фиолетовым… голубым! А потом чудные создания приняли разный окрас, сцепились за маленькие ручки и, кружась над землёй стали вырисовывать целые картины: цветы, бабочки, сердца… Я даже холод перестала чувствовать, настолько это зрелище было бесподобным, ещё ни разу в жизни я не видела ничего более завораживающего! Просто замерла от восторга и не могла оторвать глаз.

— Свадебные феи, — раздался сбоку голос Дерека.

Но он не смотрел на них. Его горящие глаза, отражающие каждый оттенок волшебных созданий, завороженно смотрели на меня, от чего сердце в груди понеслось галопом.

— Они живут под камнями у свадебных алтарей. И поздравляют молодоженов.

Я первая отвела глаза, умоляя сердце прекратить петь дифирамбы моим ушам.

— Это тебе тоже Малия показала? — поинтересовалась я, наблюдая за сияющими созданиями.

— Да, хотела произвести впечатление. Она хорошо подготовилась.

— У меня такое чувство, что я украла у неё свидание.

— М-м… так значит у нас свидание?

Тук-тук-тук-тук…

Интересно, слышит ли его Дерек? Потому что мне кажется, что это слышит вся округа — то, как сердце предаёт меня!

И вдруг стало темно — Дерек опустил камень. И только фонари деревни тускло светились вдали.

Когда мы вернулись в палатку Малия уже спала, или делала вид, мне было всё равно. Дерек накормил меня консервированной фасолью с двумя почти чёрствыми булочками, и сделал крепкий чай. Я поблагодарила его и легла в кровать, больше мне не хотелось ничего обсуждать. Мне хотелось вычеркнуть сегодняшний вечер из памяти, чтобы подавить желание понять Софи, чтобы перестать чувствовать себя временной заменой другому человеку, чтобы заставить замолчать предательски стучащее сердце.