Неправильная сторона

Глава 28

До того момента, как наши с Китом скитсы стали тёплыми прошло четыре дня, а это уже не плохая передышка.

Каждый вечер он садил меня за стол, в одном из многочисленных пустых кабинетов, и мы придумывали план. Путного было мало, потому что если не мы будем выбирать арену и оружие, то ориентироваться придётся на месте, тут уж ничего не придумаешь. Но если повезёт нам, то на первую совместную дуэль было решено выбрать кинжалы, в меткости нам обоим не занимать, особенно когда во мне просыпается «монстр». А вот с выбором места оказалось сложнее, видимо в этом есть скрытый подвох, потому что дуэль может проходить только в том месте, где Хивер однажды побывал, а это сильно осложняет задачу для тех, кто увидит своего напарника впервые только после перемещения. Но нам в этом смысле повезло, мы успели хоть где-то побывать вместе и ареной для нашей первой дуэли станет место падения вертолёта. Я согласилась, впрочем, выбора у меня и не было. Теперь Кит главный и только ради приличия он даёт мне вставить пару слов.

Интересно, как относится Дерек к этим нашим посиделкам? Уверена, они ему не по вкусу, но что он может сделать? Мы с ним по-прежнему не разговариваем, даже парой-тройкой слов не перекинулись за всё время. Но я даже не сомневаюсь, что Малия ему быстро начирикала о том, что теперь мы с Китом напарники и чем занимаемся каждый вечер. Не удивлюсь если она добавила ещё что-то от себя. Как только она узнала, что мы с Дереком разругались, тут же возобновила попытки с ним сблизиться и для меня не станет новостью если вдруг Дерек решит ей подыграть… или не подыграть…

Его я всё ещё не простила, может где-то глубоко внутри, но пока что даже себе я в этом не могла признаться, чувство обиды слишком остро ощущалось. Да и нужно ли оно ему — моё прощение?..

Чем больше я думала о том, кто этот парень на самом деле, тем больше меня накрывало ледяной волной несправедливости и злости! И я отлично понимала, почему он не рассказал обо всём сразу, но ничего не могла с собой поделать. Боль от мысли, что он когда-то знал, какая угроза нависла над человечеством и полностью её одобрял, как дикая кошка раздирала изнутри острыми, как бритвы, когтями.

Бензина становилось всё меньше, возможно нам бы и удалось раздобыть его ещё из каких-нибудь машин, но Воган уверял, что шкура выделки не стоит. Они итак слили его изо всех доступных мест, так что запускать лифты для бесполезной вылазки было глупой идеей.

Тогда, в тайне от всех, Воган, высокий парень из лифта — Клод, бородатый молчаливый мужчина с глазами-жуками, и парочка лаборантов, решили днём отключать генератор и включать его только с закатом. Опасная авантюра, но только так можно растянуть имеющийся запас бензина. Я была удивлена, что меня решили посвятить в эту задумку, но вскоре поняла почему — я их единственное смертоносное оружие против стражей, если те вдруг решат нагрянуть днём. А когда я поведала, что рукоятка Киккаре становится тёплой при приближении опасности, мужчины в лишний раз убедились в верности своего решения. Ведь если люди узнают, что днём генератор не будет работать, паники не избежать. Так что теперь мне весь день предстояло быть начеку.

Дни тянулись очень медленно. По мимо бестолкового брожения по пятому этажу (дальше мне уходить запретили — вдруг стражи нагрянут), я ещё стала отменным игроком в карты, шахматы и домино. Многие люди даже перестали меня шарахаться, когда убедились, что я с той же планеты, что и они, несмотря на наличие «чудо-меча» за поясом. Так что постепенно я вливалась в здешнее общество очень даже не плохо.

Но иногда мне всё же становилось не по себе. Каждый вечер в комнате отдыха включали старенькое радио на батарейках и желающих послушать его было не мало. И внимать то, как двое ведущих наперебой расхваливают мои подвиги, не облившись краской с ног до головы, было просто невозможно. Меня видели то на западе страны, то на востоке, а вот я уже убила за сотню стражей где-то на окраинах Ирландии. И в каждом рассказе меня описывали как отважную, бесстрашную и очень красивую девушку с мечом-спасителем. Я стала супергероем, а Киккаре драгоценной священной реликвией.

Людям дали за что уцепиться, а они раздули из этого целую эпопею. Спасибо хотя бы за то, что имени моего не называют. Надеюсь, что здешние слушатели понимают, что я к этому не причастна, но судя по их загадочным взглядам в момент радиовещания, в этом я до конца не уверена.

Наверное, Вогнан прав и людям действительно нужно во что-то верить. Может быть те, кто придумывают все эти истории, высасывая идеи для них из людских сплетен, даже не догадываются, что такая девушка с мечом существует на самом деле и ей очень неловко сейчас слушать про себя все эти байки.

Из других новостей по радио — ничего нового. Стражи всё ещё заполоняют наш мир и убивают его жителей. Военные, конечно же, очень преуспели в поисках выживших и доставке их в безопасные деревни, но всех ведь не спасёшь.

И так изо дня в день. Я уже отчаялась в попытках придумать какой-нибудь план, чтобы убраться отсюда, ведь бензин не вечный, а стражи каждую ночь воют поблизости.

Воган ещё несколько раз разрешил мне подключиться к генератору по просьбе Кита, но я только бесполезно сожгла топливо. Понятия не имею, какой пароль придумал мой брат, аж злость берёт!

Девушку, которая видела моего брата я уже достала с расспросами, теперь она каждый раз куда-то убегает при виде меня. Пытая её, я всё ещё надеюсь уцепиться за какую-то ниточку, подсказку, которую мой брат мог случайно обронить, но всё без толку.

Как-то мне с Воганом удалось поговорить про блондинку с дуэли. Сначала я не решалась, но всё же облегчила душу, ведь как оказалось, она даже была его приятельницей. Но Воган совсем не рассердился, узнав, что она погибла на нашей совместной дуэли, на его лице лишь мелькнула тень огорчения, а потом он сказал:

— Ты не виновата, кто-то из вас двоих был обречён на смерть с самого начала. К тому же, она сама выбрала такой путь, это смело. И в характере Кларисы никогда не присутствовало качество самопожертвования, уж можешь мне поверить. Так что если даже она пошла на такой шаг, значит, что-то в тебе её зацепило, девочка. И даже, если ты не та, о ком говорят по радио, это ещё не значит, что в тебе не заложено нечто большее.

Изо дня в день я всё больше проникалась симпатией к этому человеку. Воган был не только силён физически и умён, больше всего в нём мне нравилось непоколебимое чувство справедливости. А когда я с ним разговаривала, мне казалось, что он знает обо всё на свете и понимает мир лучше других. Однажды он упомянул свою семью, которая осталась за много километров от этого места, когда появились стражи. Работа у него была такая — его неделями могло не быть дома. И сейчас он даже понятия не имел остались ли его жена и маленькая дочка живы, но по горечи в голосе я поняла, что надежды у него почти не осталось.

Что касается ночёвок, Малии я решила больше не докучать. Выпросила у Клода старенькое одеяло (спальных мешков не осталось) и теперь спала отдельно, далеко от того места где рядышком спали Дерек и Малия. Ну хоть в разных спальных мешках.

Однажды утром, когда я только-только распахнула глаза, в нос ударил странный резкий запах. Привстав на локте, я очень удивилась, когда рядом со своей подушкой увидела маленький желтый цветочек очень похожий на одуванчик. Я не помню, как такие называются, но пахнут они не очень приятно. В голове тут же промчалась лихорадочная мысль: «Дерек». Но этот цветок скорее напоминает чью-то шутку, потому что от его запаха уже начинала болеть голова, а сейчас Дерек не стал бы так шутить.

— Ну и с какого горшка ты его сорвал? — не в силах сдержать смех, поинтересовалась я у Кита, найдя его в одной из двух общественных ванных комнат. Сейчас он умывал лицо и улыбался точно ленивый котяра, объевшийся рыбы.

— С горшка в кабинете бухгалтера, — хмыкнул он, насухо вытираясь полотенцем и только сейчас я заметила, что он по торс голый.

Я быстро перевела взгляд с его железного пресса на своё зеркальное отражение и заметила, что густо покраснела.

— Да ладно тебе, — улыбка Кита стала ещё шире, — смотри на здоровье! У кого ты ещё такое увидишь?

— Нет, спасибо, — отмахнулась я и тыкнула ему в лицо вонючим цветком. — На, понюхай, завтра я тебе таких же подсуну!

— Я лишь сдержал обещание, — отмахиваясь от цветка, смеялся Кит, — но рад, что тебя это так тронуло.

— Какое обещание? — Я швырнула ему в лицо майку. — Оденься.

Кит послушно натянул майку на голый торс.

— Ну-у… не ожидал от тебя, мисс Катана, — Кит разочарованно помотал головой. — В лесу, когда спасали выживших, перед тем как меня забрали на дуэль…

— А-а… — Я вспомнила, как тогда он что-то бросил про цветы. — Так это те цветы, что ты обещал мне подарить? — Я кивнула на вялый цветочек.

— Ну да.

Я рассмеялась.

— В таком случае, я попрошу тебя больше не давать мне обещаний и тем более ничего не дарить.

Кит хитро улыбался, а я всё ещё продолжала смеяться, когда в помещение зашёл Дерек.

Да уж, картина маслом: Кит в задранной майке, обнажающей половину живота с кубиками пресса, я с цветочком в руках, мы оба дружно улыбаемся и смеёмся, как добрые друзья.

Дерек идеально выдержал каменное выражение лица, только я слишком хорошо знаю его глаза, и хорошо помню, как они чернеют, когда он злится.

— Прошу прощения, если помешал вашему свиданию, — безразличным голосом произнёс он и шагнул к свободной раковине.

— Нет, мы просто умывались, — нервно пролепетала я и увидела в дверях Малию с двумя зубными щётками в руках. — Но когда у нас с Китом будет свидание, я тебе обязательно сообщу, чтоб ты вдруг не помешал.

И я пулей вылетела за дверь! Услышав позади только громкий смех Кита и возглас Малии:

— Свидание? Кит!!!

Ноги сами понесли меня к узкой винтовой лестнице, и я в миг оказалась на просторной крыше корпуса. Морозный воздух был как раз тем что нужно, чтобы остудить голову. Я села прямо на снег у высокого прозрачного ограждения и мне открылась чудесная панорама, охватывающая всю территорию военной базы.

Дерек не выходил из головы. Неужели между ним и Малией что-то есть? Чёрт, да почему я вообще об этом думаю?! Я ведь твёрдо решила забыть этого человека, не хочу, чтобы меня с ним ещё что-то связывало, но эта слепая ревность не даёт даже спокойно дышать! Когда вижу его и Малию рядом меня в буквальном смысле начинает колотить.

Чёрт, чёрт, чёрт.

Я взяла горстку пушистого снега и приложила к щекам.

Теперь я разыгрываю свою собственную драму, в то время, когда с таким упорством упрекала Малию, что для этого сейчас не время и место.

А что если Дерек и вправду решит, что между мной и Китом… О Боже, да почему я опять об это думаю?!!

Моё отношение к Киту не сильно изменилось, для меня он по-прежнему остаётся гордым, самолюбивым павлином, мнение которого не должно подвергаться ни одному сомнению. Но по правде говоря он показал мне ещё одну свою сторону. Оказывается, он даже умеет быть дружелюбным, много шутит и не всегда по-чёрному, а однажды он даже немного рассказал о себе, а это ещё надо заслужить!

Истории о времени, когда он был боксёром в среднем весе и в правду захватывали. Я слушала их с открытым ртом, мысленно представляя, что он чувствовал перед каждым боем, как продолжал драться имея многочисленные травмы на теле, сколько крови и пота было потрачено прежде чем он стал чемпионом. Невольно проводилась параллель: его боёв и теперешних дуэлей. Можно сказать, что у Кита был опыт.

Я невольно восхищалась его стойкостью и силой воли. Этот парень приложил огромные усилия, чтобы достичь своей цели. Может нам и не стать друзьями в силу строптивых характеров, но я рада тому, что немного научилась понимать его и на самом деле он не так уж плох.

Но Дерек… как бы я хотела знать, что он сейчас чувствует, да и вообще, чувствует ли он ко мне ещё хоть что-то? После того, как он рассказал про свою девушку и то, как он защищал её передо мной, сомнений не осталось — он всё ещё её любит. Поэтому я и думаю, что для него не столь важно прощу я его, или нет, хочу я быть с ним, или нет, приму, ли я его таким, как он есть, или нет. Но разве это всё имеет какое-то значение, если в итоге он выберет её? Думаю, нет. Мне нужно вычеркнуть его из своей жизни, безжалостно и навсегда. У нашей истории изначально не было продолжения, а его прошлое и его происхождение окончательно лишило всяких надежд на это.

Я уже собиралась уходить, когда заметила несколько чёрных точек, движущихся по заснеженной дороге. Сердце заколотилось, как обезумевшее, ноги тут же понесли меня к краю ограждения. О Боже, люди! Шесть, семь, восемь… восемь человек!

— Эй! — что есть мочи закричала я. — Эй, вы, там внизу! Я тут!

Я рьяно замахала руками, продолжая кричать. Возможно ли меня вообще услышать с такой высоты? Ветра нет и вокруг очень тихо… и они заметили! Заметили! Люди остановились и замахали руками в ответ.

— Ждите у лифтов! — несколько раз прокричала я и только убедившись в том, что меня расслышали, вихрем понеслась прочь с крыши!

На всех парах я влетела в обеденную. На меня тут же уставились несколько пар удивлённых глаз, в том числе и Дерека с Китом.

— Что случилось? — кинулся ко мне Воган, видимо подумал о худшем, и я быстро замотала головой.

— Там люди! Внизу, у лифтов! Восемь человек!

Воган выпрямился и его лицо стало мрачнее некуда.

— Что? — не понимала я, тяжело дыша. — Почему вы стоите? Запускайте лифт, им нужно помочь!

В комнате появились Клод с бородатым молчаливым мужчиной, (я до сих пор не знаю его имя) и все они многозначительно переглянулись.

— Почему вы ничего не делаете?! — заорала я и тут до меня дошло, конечно же — бензин! — Не-е-ет… — выдохнула, мотая головой, — вы не можете так поступить. Только не так.

— Можем, — неожиданно ровно заговорил Клод. — Бензина мало, запасы тоже не вечны, мы не можем поднять сюда ещё восьмерых человек.

У меня пропал дар речи, я просто не могла поверить в то, что они вот так вот запросто отказываются помочь таким же, как сами! Мы ведь все люди! И в такие отчаянные времена мы должны сплотиться и стоять один за одного, помогать друг другу. От этого зависит наш род!

— И что, вы просто позволите им умереть? — негодовала я, глядя то на Вогана, то на Клода и один раз даже осмелилась посмотреть на бородатого мужчину, но все лишь пожимали плечами.

Я видела, как тяжело даётся Вогану это решение, но он был твёрд.

— Воган! Ты должен что-нибудь сделать! Ты же знаешь, что это не правильно! — закричала я, призывая к разуму. — Воган! Ты…

— Прекрати! — внезапно прогремел он. — Если мы спасём тех восьмерых, ты готова взять на себя ответственность за тех, кто сейчас здесь? Спустив лифты, мы лишимся целой безопасной ночи! Топлива слишком мало, ты должна понимать!

— Рано или поздно оно всё равно закончится!

— Мы стараемся оттянуть этот момент как можем, — произнёс Клод.

— Вы всего лишь оттягиваете неминуемую смерть! — жёстко выпалила я. Несколько женщин ахнуло, но мне было всё равно. — При этом напрочь лишаясь человечности! Они такие же как мы, у нас один враг, а вы бросаете своих же на поле боя, имея возможность их спасти. Так нам никогда не победить! И если вы позволите им там умереть, то я даже не вижу смысла бороться! Если даже в такие времена, как эти, человечество не может сплотиться и держаться один одного, то какой к чёрту смысл пытаться всё это сохранить?!

Наступила тишина, я не теряла надежды до них достучаться, но вскоре Воган коротко помотал головой.

— Нам нужно это обсудить, — сказал он не глядя на меня и вышел из обеденной вместе с Клодом и бородатым мужчиной.

Совещание длилось уже больше часа.

— Сколько они будут это обсуждать? — завелась я, резко вскочив со стула.

— Не начинай, — попытался остудить меня Кит. Он только что вернулся с крыши и сообщил, что люди по-прежнему сидят под дверями лифта.

Меня трясло только от одной мысли о том, как они замёрзли… а если кто-нибудь ранен, или при смерти? А если среди них есть дети?!

Дерек пару раз задерживал на мне многозначительный взгляд, словно хотел сказать, что не мне одной не всё равно, но даже сейчас я не верила в его искренность, Артелианца не может беспокоить судьба группы человечишек!

Спустя ещё час я не выдержала и бесцеремонно влетела в комнату, где совещалось трое человек, по пути даже оставила царапины от ногтей на руке Кита, когда он попытался меня остановить.

— Решили? Там люди вообще-то умирают! — закричала я, пыхтя от злости.

Но ничего они не решили, они вообще ничего не решали! Всё уже давно было решено, а они… они просто тянули время!

Какая же я дура!

— И вы называете себя людьми?! — поинтересовалась я с разочарованием глядя Вогану в глаза и в этот самый момент в голове мелькнула короткая мыслишка о том, что во многом Дерек был прав. — Вы ничем не лучше… Вы хуже. Вы бросаете своих же. Какую войну вы ведёте? Со стражами? С другим миром? Заперлись здесь и думаете, что всё само собой разрешится? Это не борьба, это трусость! Мне стыдно за человечество! Чёрт побери, как же мне стыдно!

Я выскочила за двери и врезалась в Дерека.

Это первый раз за последние дни, когда мы по-настоящему твёрдо посмотрели друг другу в глаза. И я внезапно осознала насколько сильно он был прав: большинство людей такие, как эти трое, они легко бросают своих же на верную смерть, а значит, они бы с ещё большей лёгкостью, даже не задумываясь, кинулись уничтожать обнаруживший себя сам мир.

Но я не сказала Дереку ни слова и сломя голову побежала в сторону выхода на крышу. Люди всё ещё были там, в ожидании, что мы вот-вот придём к ним на помощь.

В последние дни темнеть стало совсем рано. Сейчас около двенадцати, в пять будет уже темно и людям просто повезёт, если они не замёрзнут от холода до того, как появятся стражи, хотя я даже не знаю, какой вариант лучше.

Я просидела на крыше до тех пор, пока сама не перестала чувствовать пальцы ног и рук, а зуб на зуб не попадал. Сколько прошло, два часа, три?.. Люди всё ещё внизу, а я сижу здесь и замерзаю вместе с ними, как будто от этого что-то решиться. Надо что-то делать! Почему я до сих пор здесь?

Не прошло пяти минут, а я уже носилась по всему пятому этажу в поисках кого-нибудь из трёх самопровозглашённых лидеров, но они словно попрятались от меня куда-то.

— Где ты была? — накинулся на меня Кит, стоило показаться в комнате отдыха.

— Прохлаждалась! Где они?

— Остынь, детка.

— Не называй меня так!

— Ладно, только успокойся.

Я резко остановилась в полушаге от него.

— Успокоиться? В отличии от тебя мне не всё равно, что там внизу люди замерзают насмерть, так что отвали!

— Мне не всё равно! — Кит схватил меня за локоть и притянул к себе. — Я тебя искал! Дверь на крышу была закрыта.

— За мной захлопнулась, наверное. Пусти!

Сбоку раздалось не громкое покашливание. Глаза Дерека были чернее ночи, на лице маска безразличия.

Я скинула с себя руку Кита.

— Пошли, — сказал Дерек и исчез в дверях.

Я вопросительно взглянула на Кита.

— Пошли, — лишь повторил он, пожав плечами.

Кит вёл меня в самый конец пятого этажа, в совершенно противоположную сторону от той, где мы жили. Я была тут однажды, но ничего интересного не нашла, поэтому решила, что больше ходить сюда не стоит.

Когда мы миновали несколько тёмных коридоров и наконец оказались в маленьком плохо освещённом холле, я замерла в недоумении.

— Где вы его взяли?

У ног Дерека стоял ещё один генератор, только в раза четыре меньше того, что питал серебристый шарик.

— Дерек нашёл на первом этаже, — сообщил Кит. (Он назвал его Дерек?!!) — Это портативный генератор, его мощности вполне хватит, чтобы запустить лифт.

— А где мы возьмём бензин?

— Если всё получится, бензин скоро будет, — ответил Дерек, на этот раз не пряча от меня пронзительного взгляда, словно то, как я почти что его словами отчитала трёх лидеров, было выброшенным флагом перемирия.

Прошло около часа. Я сидела на каменном полу и не выпускала из глаз генератор, словно у него вырастут ножки, и он убежит в неизвестном направлении. Все ногти были перегрызены, губы покусаны. Я не понимала, чего, или кого мы ждём, мне просто сказали сидеть тихо и ждать, ну что я в общем и делала.

— Вы уже всё продумали? — внезапно заговорил Дерек, небрежным тоном.

Кит кивнул.

— Да, сегодня скитс стал ещё теплее.

— Мой тоже, — бросила я, изучая квадратный рисунок на каменном полу.

— А оружие…

— Кинжалы, — ответила я быстрее Кита и резко подняла голову. — А тебе то что?

Кит многозначительно приподнял бровь.

— Ничего, — спокойно ответил Дерек, — хочу быть уверен, что вы всё делаете правильно.

— Можешь не сомневаться! — огрызнулась я и отвела взгляд. — Кит тоже не плохо во всём разбирается, мы не нуждаемся в твоих советах.

Я просто не благодарная скотина, раз смогла сказать ему такое. Он стольким вещам меня научил, благодаря ему я смогла выжить, благодаря ему я не чувствовала себя одинокой, а я… только что вышвырнула его на помойку, как грязную тряпку и это на глазах Кита.

Я опустила глаза как можно ниже, потому что в них сильно щипало.

— Да что между вами происходит? — раздался озадаченный голос Кита. — За что ты его так возненавидела? Что за дранная кошка между вами пробежала, надеюсь не моя сестра?.. Ну в смысле не то чтобы она драная кошка, но…

— Хватит, — бросила я Киту и почувствовала себя ещё хуже: теперь Дерек думает, что я его ненавижу.

В жутко напряжённой атмосфере мы просидели ещё около часа, когда до ушей донёсся писк.

Я вскочила на ноги, одновременно схватившись за тёплую рукоятку Киккаре.

— Они на крыше, — произнёс Дерек, глядя в потолок.

— Но мы ведь в барьере? — уточнил Кит.

— Если они включили генератор, то да, — кивнула я и закрыла рот руками.

Дерек нахмурился.

— Оу! Так они отключают днём генератор! — громко рассмеялся Кит. — Какая отличная новость, малышка!

— Тс-с-с! — зашипела на него я. — Это секрет!

— Тогда чего ты им не воспользовалась? — продолжал усмехаться Кит. — Сказала бы, что если они не включат лифты, расскажешь всем их маленький секрет. Я б поржал с выражения их лиц.

До этого я не додумалась, а если бы и додумалась, не знаю, воспользовалась, или нет. Не очень то хотелось пугать и без того напуганных женщин и стариков.

Из коридора послышались быстрые шаги, и я увидела невозмутимое лицо бородатого молчаливого мужчины с глазами-жуками.

— Получилось? — Дерек шагнул к нему.

Мужчина кивнул, демонстрируя небольшую канистру.

— Пришлось задержаться. Давайте живее, если Воган, или Клод явятся, то никого у вас спасти не получится, — проскрежетал он сквозь бороду. — Только уровень масла сперва проверьте.

Дерек с Китом принялись возится с генератором, заливая в него бензин, а я всё ещё поверить не могла, что этот человек нам помогает.

— Почему вы это делаете? — спросила я, недоверие в голосе скрыть не получилась.

Мужчина пробуравил меня глазами-жучками и неожиданно улыбнулся, только вовсе не доброжелательно.

— Потому что, чем скорее это всё закончится, тем будет лучше.

— О чём вы?

— О том, что ты сказала правду — мы все тут уже мертвецы. Не вижу смысла оттягивать момент.

— Поэтому вы выкрали бензин? — сузила глаза я. — Но если вас всё так достало, почему бы просто не взорвать все канистры разом?

— Потому что тогда, деточка, — мужчина подошёл ближе, — вместе с нами в воздух взлетит моё изобретение, а я хочу, чтобы после меня хоть что-то осталось. Это труд всей моей жизни!

Маленький серебристый шарик — его изобретение?!

— Готово, — объявил Дерек, и бородатый мужчина принялся за дело.

Оказывается, что за огромными металлическими дверями возле которых я сидела, скрывается ещё один не менее рабочий лифт. Хотя в том, что он рабочий я вскоре сильно усомнилась.

Когда бородатый мужчина, которого Кит называл Освальдом, вытащил из кармана связку ключей и открыл ими несколько замков, я увидела плотно сомкнутые лакированные двери, очень напоминающее двери лифта в старой бесплатной больнице.

— Эконом-класс? — ухмыльнулся Кит.

— Я с коллегами настоял на этом лифте, когда постройка здания была уже почти завершена, — ответил Освальд, подключая генератор к лифту. — А наш корпус должен был всегда иметь презентабельный вид, в том числе и лифты, репортёры и иностранные делегации вечно носы совали. А работа у нас такая, видите ли, что ни один лифт с позолоченными стенами не останется целым, после перевозки груды металлолома и других не менее громоздких вещей. Готово!

Раздалось тихое гудение — лифтовая кабина поднималась на пятый этаж. Только бы никто кроме нас не услышал.

— Времени мало! Когда спуститесь окажетесь в подвале, там темно, вот фонарик. Выход напротив. На улице — налево, за здание, забирайте людей и пулей обратно. Надеюсь — успеете.

Двери лифта открылись, и я уже собиралась вбежать кабину, как кто-то схватил меня за руку.

— Останься тут.

Я с укором взглянула на Дерека.

— С ума сошёл? Там стражи!

— И что ты сделаешь? Тебя засосёт вместе с Киккаре.

— Только тогда, когда они откроют дыры!

— Ты думаешь они будут ждать?

Кит уже был в кабине. Что это? Почему она такая маленькая? Как все люди в неё влезут?

— Я иду, — заявила я и быстрее Дерека вскочила в кабину.

Казалось, что лифт едет безумно медленно, тащится как черепаха. Ладони вспотели и мне стало страшно, что Киккаре попросту выскользнет из них. А писк всё усиливался и чувство страха уже во всю пускало корни обосновываясь в недрах души.

Дверь на улицу удалось найти быстро, а ступив на заснеженный тротуар, сердце содрогнулось от ужаса — солнце было далеко за горизонтом.

Мы помчались влево, огибая здание, проламывая рыхлый снег под ногами. Нырнув за угол я налетела на что-то очень холодное со странным запахом сырой земли, нет, не налетела — я прошла сквозь стража пространства и повалилась в сугроб.

В ушах зазвенели тысячи сирен, глаза не видели ничего кроме серой пелены, во рту появился поганый привкус гнили, я потеряла ориентацию в пространстве, на миг даже забыла кто я и где нахожусь. Будто сквозь сон и звон в ушах до меня стали долетать другие звуки: кто-то звал меня по имени. И вдруг мне стало дико жарко, словно я очутилась в кастрюле с горячим супом, во рту и в носу жгло, в глазах щипало. Я попыталась сесть, но снова упала, или не упала… Создавалось ощущение, что я парю в невесомости, не ощущая под собой ни земли, ни снега…

— Лин! — На этот раз голос был чёткий, глаза приходили в норму, ощущение реальности возвращалось на место.

Я ощутила под собой снежную прохладу и увидела Дерека, держащего в ладонях моё лицо, рядом с ним лежал Киккаре.

— Ну и насколько всё плохо? — раздался всё ещё далёкий голос Кита.

— Не знаю, она прошла сквозь стража, а это как минимум не хорошо.

Уже через пару минут я почти пришла в себя, остался только звон в ушах и ощущение что меня вот-вот вывернет наизнанку.

Вскоре мы увидели группу закоченевших людей у подножья лифтов, один человек был без сознания, у другого сломана нога, у третьих явные признаки обморожения, а четвёртый был…

— Эрик?!!

Кажется, в мой желудок только что плюхнулся кирпич весом с тонну.

Потрёпанный и уставший Эрик, закинул себе на плечи пожилого мужчину, потерявшего сознание и, как и все, направился вслед за Китом.

— С ума сойти! Лин! Это правда ты? — Он выглядел не менее ошарашенно.

— Да, я… — даже говорить было сложно, настолько сильно это встреча выбила меня из колеи. — Ты… ты жив. — нелепее чем есть, это прозвучать не могло.

— Да, вроде бы. Я так рад тебя видеть, Лин! — признался он в впопыхах.

— Я… эм, тоже, — выдохнула я, всё ещё не в силах поверить, что он здесь и что он живой!

Люди плакали, стонали, наперебой засыпали нас вопросами о том, почему мы так долго… Сначала я пыталась их успокоить, но это отвлекало от основной задачи, потому что писк доносился отовсюду.

Дерек бежал рядом и нёс на руках единственного ребёнка среди выжившей группы. Это была девочка лет пяти, её лицо было безумно бледным, под глазами огромные синяки, а губы белее снега. Сердце сжималось глядя на неё.

Мы с Дереком постоянно переглядывались, словно пытаясь друг другу что-то мысленно передать. Дерек узнал Эрика, без сомненья. А я тут же вспомнила историю из клуба, за что тогда Дерек на него накинулся на самом деле? Ведь вся эта история про помятый бок машины — бред, не так ли? Ведь это был его первый день в моём мире, день до взрыва порталов.

Раздался писк, пронзительный и громкий, затмивший все остальные и словно из ниоткуда перед нами возникла воронка. Люди закричали, некоторые попадали.

— Быстро, все за мной! — закричал Кит, но никто не мог и с места сдвинуться, все были прикованы к земле от страха.

Я принялась тормошить людей, приводить в чувства, с некоторыми это удавалось, и они следовали за Китом вдоль стены здания, подальше от чёрной дыры.

— Лин, уходи! — закричал Дерек, когда я пыталась растрясти одну упавшую на колени женщину. — Тебя затянет!

Но я не сдавалась, пытаясь тащить её за собой. Порыв ветра стал невозможно сильным и нас с женщиной потянуло в воронку. Кто-то схватил меня за руку.

— Отпусти её! — кричал Кит, оттаскивая меня к себе. — Или вас двоих затянет.

Я не хотела, но пришлось: сквозь слёзы, я отпустила женщину и её тут же засосало в воронку, как в пылесос. С сидящем на снегу мужчиной, случилось тоже самое.

Добравшись до входа в спасительный подвал, нас поджидала ещё одна чёрная дыра и двух людей, не успевших и опомниться, мигом в неё втянуло.

Рядом возникло ещё три стража, с ними я успела расправиться, пока те не открыли чёрные дыры. Но тут же появлялись новые и я просто физически не успевала всех уничтожать.

Я вырвалась вперёд, расчищая дорогу. Эрик со стариком на плечах прошмыгнул в дверь подвала, Кит помогал женщине, а Дерек… где Дерек?!

Разрезав очередного стража пополам я попыталась найти его, но его не было в поле зрения.

— Дерек! — отчаянно закричала я. — ДЕРЕК!

И это было самое большое облегчение в моей жизни, когда я увидела его и девчушку зажатыми в угол у дальнего проёма в стене. Стражи окружали их. Сломя голову я бросилась туда и спустя мгновение дорога перед ними была расчищена.

Я добралась до подвала. Кит держал двери лифта и орал, чтобы я немедленно забегала. Я запрыгнула в кабину и почти ощутила облегчение, но тут поняла, что Дерека опять нет рядом!

Оттолкнув Кита я бросилась к выходу, но он ухватил меня за талию и развернул обратно.

Я выбивалась, кричала и даже укусила его за руку, но он не отпускал, а время вышло — лифт начал подниматься.

— Дерек! — глотая слёзы закричала я, не позволяя дверям закрыться. — Где ты?! Дерек! Дерек! ДЕРЕК!!!

И вот он появился в подвале. Тяжело дыша и едва волоча ноги, сопротивляясь воронке, упорно затягивающей его и ребёнка внутрь, он сделал рывок и схватился больной рукой за железную трубу в стене.

Лифт трясло. Люди кричали. Кабина поднималась. Кит удерживал двери разжатыми. Я легла на пол и протянула Дереку руки, он ещё успеет залезть в кабину! Точно успеет!

— Остановите лифт! — срывающимся голосом, вопила я. — Не поднимайте! Дерек! Ну же! Дерек!

И Дерек успел. Он успел впихнуть в кабину ребёнка, а его потянуло назад. Я вцепилась ногтями в его здоровую руку.

— НЕТ! — в конец обезумев, закричала я. — Дерек! Дерек! Пожалуйста!

Щель становилась ничтожно мала, мне с трудом удавалось видеть его бледное лицо, даже сейчас оно не было пустым, мёртвым, или безразличным. Его ясные серо-голубые глаза с нежностью улыбались.

— Я НЕ ненавижу тебя! — из последних сил воскликнула я и мой голос сорвался на дикий плачь.

— Я знаю, — слетело с губ Дерека. За ним открылась новая воронка и его одним рывком затянуло внутрь.