Примечание автора 1:
А вы обнаружили упоминание Тоги Химико на экзамене?:)
Вынес ответ о том, где подразумевалась она, в конец этой главы, так что вы либо прикиньте ответ сами, либо сразу промотайте вниз.
Открыв глаза, несколько секунд я в упор не мог сообразить, где нахожусь.
Незнакомый белый потолок… гардины какие-то пластмассовые… белые с зеленоватым оттенком стены… почему-то голубой пол. Я — лежу. Койка. Металлическая. Так… не прикован, это хорошо. Чисто. Белая простыня поверх тела. Так… с головой не накрыт — тоже хорошо! Не голый. И не холодно. Значит, не морг. Совсем хорошо!
Наконец, соседняя койка была кем-то занята, но кем именно, было не видать за тумбочкой и наполовину задернутым пологом. Ну как пологом… шторкой такой, белой, полупрозрачной, доходящей самое больше до груди лежащего человека. Бессмысленной, по сути.
Японцы в принципе, будучи крайне стеснены в жилплощади, очень трепетно относятся к теме личного пространства, и стараются всегда сохранять даже крохотные его аспекты. Правда, зачастую это принимает совершенно абсурдные формы, вроде бумажных стен, за которыми все слышно и иногда даже видно. Или полный игнор окружающими каких-то нехороших вещей, если человек находится «как бы в своем личном пространстве», хотя все всё и видят, и слышат.
Потом я вспомнил, что был ранен.
Вскинулся, ощупал себя, осмотрел — все при мне, и ребра, и рука целая, и моя харизма с обаянием. И боли нет. И бедро целое. И ребра снова проверил — все еще целые! А мужское достоинство и вовсе можно не проверять — после победы над таким роботом я теперь точно знаю, что они стальные, ничего им не станется.
Пошутил. Приободрился. Принялся вспоминать.
Небо голубое помню. Э… на крыше лежал, вроде бы. И кто-то трындел громко… Вроде ж экзамен еще был… стоп. Я ж только что про робота вспоминал. И победу… о, точно! Роботы! Много роботов! И здания! Стены! Школьники! И я, несмотря на все эти препятствия, весь такой в мужестве и пафосе, выжил!
Уже новым взглядом окинул помещение. Так это я, значит, во врачебной палате Юэй?
За пологом слева кто-то завозился.
Может, девушка симпатичная?
Потом раздался громкий, но неразборчивый вопль про что-то там Всемогущего и ноль баллов на экзамене, и с койки попытался вскочить зеленоволосый пацан, запутавшись в итоге в простыне.
А, протаго… в смысле, Изуку Мидория (Изуку — это его имя, если что).
Ну, в принципе, логично, мы на одном полигоне в конце были и даже пострадали схожим образом. Только у меня еще в ухе звенит, но это уже ты постарался, братец.
Я сочувственно посмотрел на него. Понимаю, сам только что вспоминал, где я и что.
А Изуку наконец-то заметил, что в палате не один, и мгновенно перестал буйствовать, залившись краской. И, смотря в сторону, продолжил вяло дергать конец простыни, пытаясь вырваться из белого плена.
— Ты на ней сидишь, — протянул я ему метафорическую руку помощи.
— П-п-простите?
— Ты. На простыне. Сидишь. И поэтому…
— А-а-а! Ой, ой, спасибо, прошу прощения…
Пацан распутался.
Продолжили сидеть в тишине.
Я проверил время своим «пространственным» восприятием. Два часа дня. Ага, значит мы почти три часа валялись в отключке. И верно, и телу, и сознанию нужен отдых после таких повреждений и впечатлений.
Тут, внезапно заметив, что влажность в помещении начала потихоньку расти, я решил не дожидаться, пока парень разревется у меня на глазах, и взять события в свои руки.
Как бы это ни выглядело, мне жизненно необходимо наладить контакт с этим чудиком. Чем раньше, тем лучше. Знаю, что сейчас он не производит никакого п̶о̶л̶о̶ж̶и̶т̶е̶л̶ь̶н̶о̶г̶о̶ впечатления, но вот потом…
В конце концов, мне с ним бок о бок в будущем воевать.
Даже в том числе, если я провалил годы подготовки и вступительный из-за своего побега на другой Боевой Центр, и в результате в Юэй не попаду.
Так. Не надо об этом пока думать.
— Эй… меня Нирен зовут. А тебя как звать?
Я протянул ему уже свою настоящую руку, слегка перегнувшись через койку, и он, замявшись, ее осторожно пожал. Видимо, боялся сломать мне конечность своей новоприобретенной силушкой.
— И-изуку. М-мидория.
— Чего ты киснешь, Изуку Мидория? Я видел твой прыжок, это было очень, очень круто. И по-настоящему героически. — я широко ему улыбнулся, чувствуя себя эдаким воспитателем-психотерапевтом в школе. — Ты ведь это не ради баллов делал, а чтобы ту девушку спасти?
Паренек порозовел, кивнул, потупился и принялся тыкать пальцами друг в друга.
— Дело в том… что я не заработал, ну, ни единого балла… большой жирный ноль. А благодаря пробным тестам я знаю, что и так едва-едва проходил по теории…
Ого. Не думал, что он ни одного робота не побил. Они же такие… ну, бьющиеся.
И что ему на это сказать?
Так, сначала в чувство приведу.
— Давай начнем с того, что девчонку ты выбрал симпатичную. У тебя есть вкус, Изуку! Хочешь на свидание с ней сходить?
Я ухмыльнулся и показал ему большой палец.
И начал отсчитывать мгновения.
Сначала он непонимающе глянул на меня. Потом замер. Глаза расширились от офигевания, он снова покраснел и попытался что-то ответить, но начал заикаться так, что ответить не смог ну вообще ничего, замахал руками и в итоге едва не свалился с кровати.
Вот он, величайший герой земли, дамы и господа. Сражен наповал предположением того, что он может проводить свое время не со злодеями (тут еще надо многозначительно подвигать бровями, у меня так не получается).
— … нет, нет, я-а-а… это не то… да как бы я мог… в смысле…
— Все, извини, — я поднял перед собой пустые руки, стараясь не ржать, — просто пошутил. Не хотел тебя задеть или смутить, просто, ну… взбодрить.
— Правда? О-о… а ведь действительно… — парень задумался на секунду, кивнул и с веселым удивлением заметил, — даже не знал, что и так можно строить беседу… хм… психологическая встряска, чтобы «взбодрить» жертву эмоционального потрясения… да, но это подойдет героям только с определенным, довольно вольным имиджем…. скажем, если предположить, что Нирен-сан…
Он снова задумался. Я наблюдал за этим с застывшей улыбкой.
Слушайте, за ним реально залипательно наблюдать! Вкидываешь какой-то раздражитель, и он отвечает каким-то определенным способом. Как нейросеть, которая обучается в реальном времени, хе-хе.
Правда, все начинает видеться в куда более мрачном свете, если вспоминаешь, что это — реальный парень пятнадцати или шестнадцати лет от роду, который настолько социально неадаптирован, что напрочь забывает о собственном поведении, стоит только ему задуматься о какой-то мелочи. Какую жизнь он, черт побери, вел, если он настолько дистанцирован от собственного социального облика? Всем до такой степени не было до него дела?
— Ой, прошу прощения, я задумался! Снова…
— Ничего. И часто с тобой такое?
— Э… — он простодушно почесал голову и невесело рассмеялся, — бывает. Вы… в смысле, ты, Нирен, не знаешь, можно ли нам уже идти? Я бы не хотел никого стеснять… и мама, наверное, беспокоится…
Я покачал головой. Ты мне сейчас нужен здесь.
— Думаю, нам стоит оставаться на местах, пока сертифицированный медицинский работник не подтвердит, что мы можем идти. Ты все руки и ноги пару часов назад переломал, как я понимаю.
— Действительно… я как-то не привык к подобным ситуациям.
— Ничего, все впереди. Представляешь, как часто герои получают травмы и попадают к врачу? В особенности с такой силой, как у тебя.
— А… ну да… вот только я провалил экзамен…
Мидория отвернулся к окну, явно глотая ком в горле.
Ага, пора.
— Знаешь, как будет свободное время… ты погугли про очки спасения на экзамене в Юэй, — небрежно бросил я, достав смартфон и листая пропущенные звонки.
Краем глаза я заметил, как Изуку резко развернулся. Сияние надежды слепило даже при том, что я на него толком не смотрел.
— Но ведь герой Настоящий Микрофон ничего не говорил про такие очки…
Я отложил телефон.
— Смотри. Ты поступил, с какой стороны не посмотри, на сто процентов правильно, если рассматривать твои действия как действия героя. И ты реально думаешь, что Всемогущий, да и все остальные преподаватели лучшего учебного заведения в стране для подготовки профессиональных героев отошьют парня, который — единственный со всего своего Боевого Центра! — поступил по-героически правильно?
— О-о… — протянул Изуку. Видимо, от того чтобы достать блокнот и спешно записать мои импровизированные выводы его останавливали только манеры, стеснительность и желание сперва достать телефон и позвонить тому, о ком мы говорим.
Потом он нахмурился.
— А откуда Нирен-сан знает, что Всемогущий будет преподавать в Академии?
Ой.
Мысленно я колотился головой о стол. Пятнадцать гребанных лет живу в этой реальности, и все еще не научился держать язык за зубами когда нужно.
— Да в сети писали, — не-мысленный я сделал лицо кирпичом, — спекулировали на форумах, что его, мол, видели в этом городе несколько раз. Да и вообще — он же выпустился отсюда, наверное, со дня на день будет пресс-конференция, где об этом и объявят.
Парень снова загрузился размышлениями, пока я переводил дух.
Потом Изуку снова неуверенно подал голос:
— Но вы…
— Кхм-кхм.
— … т-ты?
— Мы одного возраста, — ага, как же, — и я, если честно, терпеть не могу все эти хонорифики и официоз. Честное слово, дождаться не мог, пока в интернациональное заведение поступлю и можно будет друг друга просто по фамилии звать.
— Ну хорошо… в общем… ты не прав, Нирен-ку… Нирен. Ты не прав в том, что я был единственным, кто поступил правильно с Центра! Ведь ты сделал то же самое! Даже нет, ты сделал все лучше… Я видел…
К концу речи Изуку распалился и чуть не выпрыгнул из кровати, лучась истовым обожанием героизма во всех его проявл… стоп.
Оу.
Как я понял через полминуты, я все-таки изменил канон. Пока я бегал и бил робота по лицу, похоже, что Мидорию вылечили и поймали раньше — «той симпатичной девочке с гравитацией» кто-то помог. Видимо, так случилось потому, что второй робот был неуправляем, и преподаватели для подстраховки «вышли на свет» заранее.
В итоге он видел то, что я сделал. Не знаю, хорошо это или плохо… придется с этим жить в любом случае. Хотя, может быть, для моих целей наладить с ним взаимодействие это и отлично… правда, если он теперь перед каждой моей фразой будет заглядывать мне в рот с обожанием в глазах, я его просто прибью. И закопаю. И сам стану протагонистом, хе-хе.
Мидория тем временем, краснея (с этим надо что-то сделать. В бордель сводить? Ночной марафон порнухи устроить?), делился тем, что мои действия для него послужили примером того, как нужно было поступать и ему самому. Мол, я сохранил дееспособность и сам справился с тем, чтобы выжить, тогда как его ловили всей толпой после одного-единственного удара.
Перед ответом ему, я постарался принять беззаботный вид… но, походу, вышло не очень. В конце концов, я сам не железный.
— Ты не совсем верно понял. Дело в том, что… сделал я все, может быть, и эффективно — хотя мне потребовалось больше десяти ударов там, с чем ты справился за один — но я изначально был распределен на другой Боевой Центр. «С», если конкретно. И, эм… сбежал с него, чтобы попасть к вам. Такая вот история. Так что… ха-ха… это уж скорее меня не примут в Юэй.
Ну и черт с ним. Я уж точно не буду хандрить по этому поводу… слишком сильно. Все равно через неделю результаты узнаю.
— Но зачем?.. — распахнул Мидория свои огромные зенки в искреннем сопереживательном непонимании. Бля буду, ему надо было бабой родиться. — Это же, ну… экзамен в Академию Юэй! Зачем кому-то могло понадобиться так рисковать⁈
Я вздохнул. Почему бы и не поделиться?
— Видишь ли, увидев через стену своего Центра робота, который рос, я сразу понял, чья причуда могла послужить тому причиной. Вместе с тобой сдавала моя школьная подруга. Ее причуда может делать вещи меньше. Или больше. Или, как сейчас оказалось, намно-о-ого больше. Так сложилось, что мы с ней несколько раз изучали ее причуду в…
К концу истории у Мидории голова устала кивать в согласии, рот — бормотать всякие теории, а глаза снова оказались по пять копеек (японских черт в его внешности, если честно, не наблюдалось вовсе). Ей-богу, я с него угораю.
— Но ведь ты поступил правильно! — воскликнул он, справившись с эмоциями. — Точно так же правильно, как я! Даже лучше!
Потрясающе. Теперь уже он утешает меня. Быстро же этот парень учится…
Вообще, ощущения от беседы с Мидорией специфические. Вроде на поверхности ботан ботаном, задохлик, задрот, рохля и всякие другие некрасивые термины. Но чуть-чуть копнешь глубже во время диалога — и вдруг там обнаруживается острый, цепкий, я бы даже сказал, опасный своей изобретательностью ум.
Добавить к этому его непробиваемые героические идеалы, а так же неадекватно высокий болевой порог и сильную волю, о которых я знал из будущего — и становится понятно, почему именно он станет следующим Всемогущим. Уже становится.
Ну и, разговаривая с ним в дальнейшем, я с удивлением обнаружил, что у нас есть кое-что общее, несмотря на всю общую… школьную… сопливую конституцию Изуку. Он ощущался как… как мой младший, нескладный и местами наивный брат, которого я давным-давно не видел. Но когда-то давно мы жили рядом. Любопытно.
Тут наш диалог прервали:
— Хо-хо… вы уже проснулись, ребятки?
На сцене медленно появилась маленькая, седая, сгорбленная бабушка. Мидория завис на середине фразы, глядя на нее как… не знаю, заяц на волка, не иначе.
— Хорошо, хорошо… двигайтесь сюда, поближе, у меня для вас кое-что есть, — подгребла к нам эта милая старушка, опираясь на трость в виде большого… игрушечного… шприца? Отложила трость. Сунула руку в карман. И протянула нам каждому по ладошке.
Там были конфеты. В ярких обертках.
Я уставился на это, подняв бровь.
Мидория со сдавленными благодарностями сгреб пестрые фантики, правда, тоже не спешил открывать.
— Хм… смотрю, вы у нас маленькие недоверчивые цундеры, хе-хе… ну что ж. Меня зовут Чио Шузенчи, хотя меня чаще называют Исцеляющей Девочкой. Я медсестра Академии! Старшая медсестра, попрошу заметить, хе-хе… и это я вас лечила после экзамена. Сладкое вам нужно, чтобы восполнить запас энергии в клетках. Так что кушайте, кушайте, не стесняйтесь. Вас обоих пытались разбудить еще на территории Центра, но вам обоим так нужен был сон, что мы решили дать вам отоспаться у меня. Кушайте-кушайте!
Мидория рассыпался в благодарностях на десятки маленьких Мидорий и начал есть.
Я сдержанно поблагодарил и ссыпал конфеты в карман. Не люблю сладкое.
Бабушка-китаянка медленно дошла до своего стула рядом с заваленным документами столом, которые я до этого не заметил за шторой, и, усевшись, принялась умильно наблюдать, как Мидория исправно давится ирисками.
И тут я почувствовал какую-то… фальшь, я не знаю.
Понимаете, за годы, которые я живу в этом мире, я уже привык к его, м-м, можно сказать, постоянному, стабильному безумию. Он бывает абсурдным, он бывает странным, ярким и психоделическим, и это — единственная константа. Вон, трость в виде игрушечного шприца — это я понимаю, это по-нашему, да.
Единственное, каким этот мир не бывает — это спокойным и обычным. Всегда где-то что-то есть неадекватное и до сих пор вызывающее у меня прилив противоречивых эмоций.
Однако эта Чио выглядела как стереотипнейшая, хрестоматийная, умудренная годами и жизнью добрая бабушка, которую можно было найти в любой легенде, в любом аниме, в любой истории в принципе. И это выглядело настолько обычно, спокойно и нормально, что у меня волосы дыбом вставали. Потому что выглядело слишком искусственно. Неестественно. Не бывает так. Конфетки еще эти…
Реально, создается такое ощущение, будто кто-то скрупулезно, по пунктам выстроил образ доброй бабушки из дорам. И теперь старательно ему следует.
Но зачем кому-то создавать такой облик? И зачем его вообще соблюдать в сложившемся обществе? Тем более — в Академии?
Чтобы с детьми легче было взаимодействовать? Ну так мы уже не школьники… в смысле, не младшеклассники.
Да и кто сознательно выберет себе такой стиль жизни?…
Тут по спине проползли мурашки.
Только тот, кому есть что скрывать.
Я попытался вспомнить все, что прочитал про нее в сети. Работала в Юэй сорок лет… очень уважаемый всем персоналом человек… медсестра, то есть имеет среднее профессиональное медицинское образование… все.
Информации было крайне мало, и когда я говорю «крайне», я имею в виду что про Сотриголову — Айзаву Шота — в интернете было куда больше фактов, хотя он, вообще-то, никогда не работал публично и в принципе был еще большим параноиком чем я, скрывая максимум фактов своей биографии.
А ее имя как профессионального героя — «Исцеляющая Девочка» — и вовсе не встречалось нигде, кроме официального сайта Юэй. Никаких статей в газетах, никаких старых фотографий или геройских команд… ничего.
Я сумел нарыть хоть что-то про каждого преподавателя Юэй кроме самого директора Незу — и вот ее.
Но, если так подумать, даже в этих крохах информации есть за что зацепиться. Небольшое противоречие или даже, скорее, простой вопрос: почему, если она работала здесь больше сорока лет, Чио не получила высшее сестринское образование? А то и вовсе — врачебное, уж Академия-то могла это устроить. Полагается исключительно на причуду? Ну так мы сейчас в том учреждении образования находимся, вообще-то, которое призвано научить будущих героев так НЕ делать.
И да, самая главная загадка: почему Исцеляющая Девочка? Не бабушка, не женщина, не леди, в конце концов, как Леди-Гора, а именно девочка?
Что-то мне слабо верится в то, что она могла использовать это про-геройское имя те сорок лет назад и затем просто оставить его, ведь если бы это было так, про нее была бы хоть какая-то информация! То есть либо имя героя взяли недавно, либо вообще не использовали.
Но, в таком случае, что могло побудить взять пожилую женщину себе в прозвище «Девочку»? Опять же, вряд ли в Юэй будут держать сотрудника, у которого не все в порядке с головой. Даже несмотря на такую потрясающую причуду. В конце концов, целители и лекари существуют и другие — да, они крайне редки, но они есть.
Задумавшись, я совершенно выпал из диалога и был пойман врасплох, когда Исцеляющая принялась меня расспрашивать о самочувствии. Чувствовал я себя замечательно, вторую порцию конфет снова принял и снова сложил в карман (позже Сэцуне скормлю), так что вскоре и меня, и Изуку вместе с вещами шутливо-ворчливо выперли взашей из медсестринской вотчины.
А там, как оказалось, меня ждали.
Оставим за скобками следующие пять минут, переполненные неловкостью столь концентрированной, что ее можно было резать на кубики.
Пропустим налетевшую на меня с обнимашками Сэцуну, которая «все пропустила».
Пропустим десятки поклонов нашего штатного самурая по имени Юи, которая от рационального чувства благодарности и нерационального — собственной вины задавила эмоции поглубже и прикрылась ширмой максимально уважительного официоза. Нервно теребя подол юбки при этом, ага. Надеюсь, я смог до нее донести, что все действительно в порядке, и я просто сделал то, что на моем месте сделал бы любой нормальный друг.
И пропустим страдания несчастного Изуку Мидории, ощущающего себя совершенно лишним на этом празднике жизни и пытающегося тихо свинтить. Но я не позволил. Поэтому парень просто попытался найти в абсолютно сквозном, хорошо освещенном и протяженном коридоре, где мы стояли ровно на середине, угол потемнее и незаметнее.
Дети вокруг меня иногда такие утомительные…
Наконец, с прелюдиями было покончено, и мы отправились на выход, благо от Сэцуны временами много пользы и она уже давно разлетелась, разведала путь и собралась обратно. Свои возможности ориентироваться я особо не светил. Хотя, впрочем, не сильно-то и скрывал.
И да — во время своего неизбежного рассказа о событиях я всеми правдами и неправдами пытался выбить из Мидории эту его зажатость, хваля его действия. Обосновано, в общем-то. Так что к концу моего монолога и нашего путешествия по переходам Академии он даже осмелился вставить пару-тройку слов в мой рассказ.
Я даже забеспокоился чуть-чуть: как бы девственная душа ботана не отлетела в мир иной от такого тесного общения с девушками?
Сэцуна, как обычно, пропустила все мои комментарии мимо ушей — она у нас такая, пока жареный петух в задницу не клюнет, будет как стрекоза, которая «все лето пропела». А вот внимательный оценивающий взгляд Юи я засек, да. Девчонки иногда такие разные…
В конце моего спича Сэцундера не выдержала. И начала вопить на всю округу и носиться по частям вокруг нас, вынудив меня закрыть глаза рукой, чуть не заставив Юи выронить питательный коктейль, который ей строго наказали пить из-за истощения, а у Мидории — вызвав приступ паники:
— Ну почему всегда оно вот так⁈ Почему я всегда пропускаю все самое интересное и крутое⁈ Да блиииин, все пропустила, как так⁈
— Не переживай, доченька, — ответил я и полез в карман, — вот, лучше, конфеток покушай. Кушай-кушай!
— Откуда у тебя конфеты… м-м…
— Не важно.
— Но подожди, Ни-и-ирен! Я хочу…
— Кушай конфетки, дочка, не отвлекайся — я изловчился и сунул ей в пролетающий мимо рот конфету прямо в фантике.
— Бэээ…
Примечание автора 2:
Тога была упомянута мной в событиях восьмой главы в двух случаях.
Во-первых, Нирен наблюдал за какой-то девушкой-блондинкой в кимоно (почему кимоно? Ждем следующей главы), которая с потрясающей грацией пробежалась прямо по роботам. Это она, да (вспомните, как в каноничных событиях Тога легко бегает по всяким Гигантомахиям или в толпе героев\злодеев).
Во-вторых, в конце главы внимание Айзавы привлекла запись с Боевого Центра «С», то есть изначального для Нирена, где «кто-то» прошел тест без использования причуды. И действительно — через весь оригинальный сюжет аниме и манги Тога пронесла впечатляющие боевые навыки (откуда они у нее? Ждем следующей главы), при том что ее собственная причуда никак бы не помогла ей пройти практический экзамен в Юэй (помимо небольшого бонуса к гибкости и пластике тела благодаря фактору причуды), а то и вовсе помешала бы.
Иллюстрации:
Кабинет, шторки и Исцеляющая.
Сила воли протагониста оригинала, о которой вы, естественно, в курсе.
А это фрустрированный, печальный протагонист, которому Нирен сохранил целую неделю нервных клеток.
Собственно, исцеление Исцеляющей с совершенно верной сентенцией по поводу ее значения для Академии.
Примечание автора 3:
По итогам голосования на Бусти каждую главу в раннем доступе, помимо чтения на сайте, можно скачать в fb2, epub и doc форматах:)