Следующие недели неожиданно показали, что мне, оказывается, нравится учить других людей. Как минимум, милых девочек-супергероинь.
Вместе с Юи мы разбирали детали применения ее причуды, ставили эксперименты с ней же, придумывали новые способы ее использования, нехотя отбрасывали невозможные варианты, анализировали действия известных героев со схожими силами и на их основе выводили подходящие тактики для нее…
Самым интересным был момент, когда я попросил ее увеличить жестяную банку из-под персикового чая. Юи сделала это без проблем.
Дальше, чуть напрягшись и обхватив ее (банку, конечно, о чем вы думаете?), я эту емкость перевернул.
А чай-то недопитый был.
Из банки на землю полилась жидкость.
Много.
Больше, чем было в жестянке до увеличения.
Дальше я просто сел и на скамейку — дело было во все том же парке — и пару минут гипнотизировал пространство невидящим взглядом, игноря кодаевские вопросы. Юи даже волноваться начала.
Короче, блин, вы понимаете, да? Она может увеличивать в размерах любые жидкости! То есть, звучит неграмотно, правильнее было бы в объемах, но ведь именно в этом суть — это не сраный гидрокинез, «магия воды» (это хоть как-то можно объяснить, хотя бы порталами в другие пространства, точно так же как объясняли силы Халка в комиксах), нет, это в буквальном смысле увеличение РАЗМЕРА этой жидкости! Создание из чего-то БОЛЬШЕ этого самого чего-то. И ведь чай — это ни разу не «объект»!
Как это, черт побери, работает-то вообще? А что дальше происходит с этой жидкостью⁈ А если ее выпить? А если молекулы этой жидкости всосутся в кишечнике и попадут в кровоток⁈ А ведь эта лужа сейчас, между прочим, испаряется под солнышком, и мы дышим этими…
Тут я очнулся, утянул Юи в сторону и заставил все отменять.
Лужа уменьшилась…
Ну, по крайней мере, мы не натворили с ней ничего непоправимого. «Нет опасности, что такая водичка может быть проглочена. Такие здоровенные молекулы тупо не пройдут сквозь каналы в клетках…» — подумал я тогда.
И был совершенно не прав.
Уже позднее, в лабораторном кабинете одного исследовательского центра по исследованию причуд, куда нас пустили, я посмотрел препарат «юи-зированной» воды под электронным микроскопом, и был, блин, вынужден принять тот факт, что… нет, она НЕ увеличивает атомы и молекулы в размерах.
Еще хуже!
Нет, она заполняет какой-то непонятной, инертной фигней пространство между атомами, сохраняя почти все физические и химические свойства, как если бы не было никакого воздействия вообще. Но при этом некоторые из этих свойств, как то: плотность, вес, температура плавления, стойкость к коррозии — возрастают пропорционально размерам.
Странно, мозголомно, но факт.
Ладно, это все равно не самая странная причуда в этом мире.
Конкретно тогда, с лужей, опасности никакой так и не возникло, так что мои размышления постепенно переключились в плоскость практического применения.
Если Юи сможет поддерживать изменение размера предметов действительно долго и без особых затрат сил, ей никакие «пожарные машины» в кармане не нужны будут — достаточно таскать с собой, скажем, с десяток маленьких шариков с водой.
Будет пожар — приходит Юи. Юи увеличивает шар с водой, тот лопается над пожаром, пожар тушится, Юи отменяет увеличение, и, я так понимаю, вся вода, грязюка и пар просто… исчезают.
Свихнуться можно.
Еще мы с ней устраивали тренировки причуд, прямо на уроках. А именно — ту самую практику сознательного, или даже, скорее, привычно-подсознательного удержания активированной причуды. Столько, сколько хватает сил и концентрации.
Например… какую-то часть школьного академического часа (в идеале — весь, но до этого еще далеко было), скажем, в личном шкафчике Юи стояла, прислонившись к стенке, обычная шариковая ручка.
Только размером с полноценную боеголовку.
Такого рода тренировки на выносливость должны были сделать возможным то, что я описывал ей в наш первый «урок» — переноску пожарных машин и мотоциклов в кармане. У девочки есть все шансы стать одним из самых универсальных героев…
Юи уставала, но делала успехи.
Я же, сидя на противоположном конце класса, показывал ей большой палец в качестве поддержки- и сам украдкой старался тренировать свое «усиление». Хотя это уже было сложновато, так как полноценный усиленный удар к тому моменту далеко вышел за границы возможного даже для самого сильного удара обычного, пусть и тренированного, человека. В школьном кабинете такое незаметно не применить.
Приходилось сосредоточиться на точности воздействия — максимально точечные удары, максимально локальные, максимально слабые…
В таком духе почти месяц прошел.
Возможно, причиной было то, что я давным-давно ни с кем толком не общался…
Да, конечно, был хвостатый, но Маширао — не в счет. Несмотря на общие спарринги, внимание к боевым искусствам и дружеское соперничество, у нас были очень разные интересы. Точнее, я вообще не был уверен в их наличии у этого задрота. Да и пересекались мы исключительно в додзе и выбираться куда-то еще он желанием не горел.
А возможно, сыграло роль и то, что я буквально годами собирал информацию на сильных пользователей причуд, анализировал их и копил различные приемы и стратегии… и мог, наконец, с кем-то поделиться этими наработками…
В любом случае, я увлекся.
Дошло до того, что едва ли не начал забивать на собственные тренировки причуды, так и не добившись большого прогресса в интеграции «взрывов» усиления в свои прыжки — из-за чего, кстати, уже который бой против хвостатого и прыгучего шелудивого пса… в смысле, моего боевого товарища Маширао… сливал в сухую, попросту не успевая разрывать дистанцию.
Бесит.
Я понял, что пора что-то менять.
Несмотря на то, что ранее говорил Юи про самооборону и ближний бой, сам я, честно говоря, не считал, что ей необходимо всерьез посвятить изучению боевых искусств несколько — как требовалось, например, мне.
Но дело совсем не в том, что ее причуда больше подходит специализации «поддержки» и что в ближнем бою она не имеет шансов. Не-не-не, никакой такой пораженческой фигни!
Причина, скорее, в противоположном — в большинстве случаев (если речь идет не о сильнейших героях или злодеях вне категорий), и при добротной общей подготовке Кодай будет достаточно одного только касания противника, чтобы победить — или, как минимум, задержать врага и выиграть себе несколько секунд. Каким бы он там сильным ни был. Юи ведь в буквальном смысле способна увеличить — или уменьшить — что угодно! Ремень, джинсы, обувь, телефон, кусок жвачки, наручные часы, рюкзак, байку, ожерелье, очки… суперзлодейский костюм.
Пожалуй, Кодай может стать самым ужасным пранкером в истории — любой преступник или герой должен будет опасаться того, что в столкновении с ней может мгновенно превратиться в маленького мальчика, надевшего отцовскую пижаму! Метафорически выражаясь, конечно — на живые организмы ее причуда не работает.
И, продолжая анализ ее причуды… посмотрю я, например, на то, как в моем будущем ее легко победит какой-нибудь Бакуго… если один из его здоровенных наручей — если я правильно помню, в сериале они имели форму осколочных гранат — станет размером со стол, а второй, наоборот, сожмется до размера спичечного коробка, разрывая блондину руку на части…
Впрочем, Юи пока еще рановато думать о подобных кровавых приемах.
Возвращаясь к ее будущей тактике в бою: непосредственно умение драться ей нужно постольку-поскольку. Нет необходимости ставить ей удар, или учить делать броски, или — вырываться из захвата, или — правильный блок (потому что она, скорее всего, будет использовать причуду и для этой задачи тоже).
Хотя, конечно, лишним не будет.
Но этому и в Юэй на практике натаскают.
А вот что ей действительно нужно, так это, во-первых, умение сохранять дистанцию, во-вторых, видеть, когда противник открывается, и, в-третьих, контролировать окружение, чтобы регистрировать все подходящие цели для использования причуды.
И, конечно, хорошую физическую форму, с правильной стойкой и умением грамотно двигаться. Но это само собой.
Бегать я ее уже приучил — хотя, конечно, она делала это не в темное время суток, а после школы и наших «занятий». Она бы, возможно, и была не против мотать круги вокруг города со мной, вместе, но я все-таки вставал на несколько часов раньше и после пробежки пер на тренировку бить лица одному пушистому скаку… в смысле, моему товарищу Маширао. Да и темп у нас разный.
И, к слову, я придумал ей оружие.
Даже два. Одного для ближнего боя и одно — для дальнего…
В контексте всего этого, подумав и так и эдак, я решил перестать тратить на нее время… шутка! Или не совсем?.. В общем, я решил направить ее в такое же додзе, как и сам посещал до «Нефритового Льва». Но только не к Тоге-сенсею, и не для дзюдоистов там или тайцев, а специализирующееся конкретно на ее будущем оружии. Базовую подготовку и чувство противника ей дадут, в общем-то, почти в любом месте, а конкретно этот вид холодного оружия, мне кажется, отлично учит контролю пространства. Как никакой другой.
Заодно к дракам и противникам привыкнет, чай, не будет такой зажатой девочкой сейчас. И неуверенной в себе героиней — в будущем.
Так что, договорившись с мастером карате-додзе, целиком посвященного определенному виду «кобудо» — то есть искусства обращения с различным холодным оружием, вроде как, ведущего свою историю еще от шаолиньских монахов — я сразу после уроков взял Юи в охапку и потащил туда.
Выглядел наш диалог примерно так:
— Юи, ты героиней стать хочешь?
— Да…
— Быть крутой и опасной хочешь?
— Да!
— Пошли за мной.
— Куда?
— Не скажу.
— Хорошо, Нирен…
Вот и поговорили.
Забыл акцентировать — мы теперь по именам друг друга зовем, без всяких приставок. В Японии это считается признаком близких отношений… однако, как мне кажется, все-таки не в такой степени, как в стране восходящего солнца моего мира. По-моему, в аниме даже малознакомые студенты Юэй друг на друга постоянно по имени называли… когда орали эти имена на всю округу, пылая желанием набить боевому товарищу лицо и выяснить, кто тут самый-самый.
Я, честно говоря, даже не заметил этого перехода. С Юи было прикольно общаться.
Хотя, возможно, во мне просто пропадает топовый педагог.
И да: после того разговора в парке Юи вообще, кажется, переклинило — она принялась ловить каждое мое слово и едва ли беспрекословно слушаться. Я это, конечно, заметил и меня это, конечно, напрягало… я же не моральный урод. Однако и большой проблемы не видел: все, что я ей даю, идет ей же на пользу, и она это знает, тем более что в большинстве «заданий» я старался позволить ей самой вывести правильный ответ, пусть и чуть позже.
А научиться быть самостоятельной и сильной единицей она успеет.
Конечно, как я и говорил ранее Юи, самое важное в профессии героя — это чтобы она сама умела думать головой. Поэтому, не называя конечную точку назначения, я по дороге в додзе изложил основные свои аргументы в пользу, во-первых, тренировок в принципе, а во-вторых, именно этих тренировок и с таким оружием. Чтобы она сама и попробовала дойти до такого же вывода и догадалась, что за вид оружия я выбрал.
Устроил сюрприз девочке, в общем.
Причуда Юи может позволить ей, как я уже говорил, ставить противника в крайне невыгодное положение, лишать баланса и даже травмировать. Но это если атаковать противника причудой. Для этого ей нужно уметь сближаться с противником в ключевой момент. То есть — иметь контроль над дистанцией.
Ну а если ей воздействовать причудой на то, что держит в руках она сама?
Представьте себе, какой сложный и непредсказуемый противник может выйти из человека, который держит какое-то продолговатое и тонкое оружие… отлично владеет этим оружием…
И в любой момент, едва ли не мгновенно, может изменять длину и вес этого предмета?
Отвечу сам: ну крайне неприятный противник.
Когда мы добрались до небольшого здания, где на втором этаже располагался филиал «кобудо» в нашем городе, я обогнал Юи и, гордый собой, торжественно махнул на вывеску, демонстрируя удивленной девочке оружие, которое она будет изучать ближайшие три года:
Шест.
Если более точно, боевой деревянный шест. Или «бо». Или «кон». Или… «гунь»? Так, а это все названия одного и того же, или есть какая-то разница?.. Я был совершенным дилетантом касательно боя с оружием, меня всегда больше интересовала рукопашка, и даже Маширао был не сильно сведущ в подобных деталях.
Что ж, надеюсь, Юи сама нам расскажет попозже.
Как бы там ни было, после нескольких экспериментов с причудой Кодай я уверился, что форма и соотношение длин любых увеличиваемых ею предметов остаются константой. Единственное, что подвержено изменениям — это плотность и вес объекта.
Следовательно, если она будет пользоваться в бою таким вот шестом… или просто таскать с собой обычные карандаши… она будет в состоянии валить противников, буквально, в нескольких метрах от себя. Почти абсолютный контроль пространства вокруг, предельная дистанция атаки в несколько метров! Причем, чем дальше противник, тем сильнее и, буквально, тяжелее будет удар!
Представляете? Выбегает какой-нибудь вор из магазина — и тут Юи, которая, может быть, на противоположной стороне улицы стоит — сносит его богатырским замахом своего… дрына.
А ведь такой шест можно и метнуть…
Возможно, лучше было бы выбрать копье или что-то вроде, но… мы же герои, верно? Так что оставим потенциально летальное оружие за скобками.
А в остальном, как мне кажется, для нее это станет самым универсальным оружием — которое, случись что, легко будет заменить почти любым попавшимся предметом. А значит, она всегда будет вооружена и наготове, и меньше шансов, что ее застанут врасплох…
Конечно, научиться такому, неоднозначному и даже не имеющему аналогов, способу сражаться ей будет сложно. И, думаю, велик шанс, что поначалу она скорее сама себя придавит таким большим карандашиком. Однако… я в нее верю. Она умная, неожиданно упорная и очень быстро все, что я ей даю, схватывает. Сдюжит.
Так что пусть.
Вообще, не будь Юи двенадцать лет и не будь она такой… ровной, правильной и тихой, я бы обязательно пошутил про «танцы на шесте». Увы, приходится терпеть.
Пока что. Надеюсь, в будущем я смогу отыграться за все эти годы вынужденной невозможности стебаться над окружающими.
Итак, мы зашли в это чудное заведение, где тихую девочку научат бить людей палкой. Здешний мастер, сухонький бородатый старичок едва ли не моего детского роста (с которым я бы ни за что не хотел бы оказаться на одном ринге) задатки Юи оценил и согласился ее учить, и тут…
Нарисовалась Проблема.
У Юи Кодай не было денег на обучение. И дело тут было не в том, что у нее бедная семья, или там она сирота… а в том, что ее родители не стали бы за такое платить.
— Так, подожди, — я прикрыл глаза и надавил на яблоки, пытаясь перезагрузиться. — Давай с этого момента поподробнее и по порядку.
Юи замялась и заерзала на лавке у внешней стены додзе, на которую мы приземлились.
Я нахмурился:
— Юи. Я не хочу лезть в дела твоей семьи, я понимаю, что это личное, но… я, как бы, по твоей же просьбе взялся за твою, можно сказать, профессиональную подготовку. Я инвестирую в твое обучение время, ожидаю от тебя усердия и уж тем более ожидаю того, что твои родители… или опекуны… понимают, что становление их чада героем, требует куда как больших инвестиций с их стороны. В первую очередь — финансовых.
Она судорожно вздохнула:
— Я-я понимаю, Нирен, извини. Я объясню…
Я успокаивающе погладил ее по плечу:
— Можешь не спешить, если что. Можем найти какое-то более тихое место, или…
— Нет, все нормально.
Я кивнул и приготовился слушать.