Неравная Война

Глава 1

Стихия изменяла меня. Там где секунду назад была кожа, теперь текла сила стихии, там где были волосы, медленно рассекали воздух жгуты невероятно мощной энергии. Всё моё тело, уступало место чему-то другому, чуждому этому миру и обычной человеческой природе.

— Уберите….руки, — ощущая себя на пределе собственных возможностей, я тем не менее чётко понимал ту опасность, которую несу для всех разумных вокруг себя.

Суккубы правильно поняли меня, я не просил их, а приказывал. Они быстро отпрянули в стороны, и правильно сделали. Стоило их рукам перестать касаться моего тела, как процесс преобразования резко начал ускоряться, а я почувствовал некоторое облегчение. Все клетки моего организма уступали чему-то новому и им больше не требовалось преодолевать сопротивление симбионтов. Совсем скоро, я перестану существовать в том виде, который был у меня раньше.

«Нам стоит поговорить, покровитель-дракон, ступай за мной», — раздался голос из разрыва грани, что образовался подо мной в процессе моего усиления. — «Не волнуйся за тело, оставь его и перестань сопротивляться тому чего сам хотел, стихия не навредит тебе. Отныне, ты сам часть стихии.»

Удивительным образом, голос говорившего помог мне. Сам не замечая того, я сопротивлялся, отчего энергия буйным потоком встречалась с моим неприятием, сталкивалась с ним и ненароком вредила мне. И я полностью сам виноват в этом, ведь я позволил двум девицам позади меня передать мне нешуточное волнение, породившее внутри меня протест к тому, чего я сам хотел. Вот она, обратная сторона симбиотической связи. Стоило мне осознать это и перестать чинить препятствия собственному усилению, как внутреннее напряжение полностью исчезло. Тело перестало подавать мне болевые сигналы, а сам я ощутил невероятную лёгкость внутри. Сила стихии текла во мне и вокруг меня полноводной рекой, и я становился частью этой реки. Я становился частью чего-то большего.

Значит, мне нужно оставить тело и пройти сознанием за грань? Теперь, когда большая часть моего тела состоит из чистой энергии, эти слова не кажутся мне полной глупостью. Даже сейчас, в момент пока тело ещё не полностью преобразилось, я чувствую истоки силы стихии и могу скользнуть к ним, чтобы оказаться за гранью. И что важнее, у меня нет сомнений в том, стоит ли делать это. Однозначно стоит. Голос что говорил со мной, я помню его. Он находит отклик внутри большинства осколков меня прошлого. Нас что-то связывает, и я хочу поговорить с тем существом, что знает меня прошлого.

«Я рад что ты помнишь нас, пусть и столь смутно», — раздался ответ на мои мысли, пришедший из-за грани. — «Прошло много времени и ты далеко не тот кем был раньше, но мы чтим наш союз, наши договорённости. Мы даём тебе силу и просим разговора.»

Прикрыв ещё не преобразовавшиеся в энергию молнии глаза, я сконцентрировался на силе, что текла внутри и вокруг меня. Постепенно перетекая из материального состояния в энергетическое, отделить собственное сознание от остального тела оказалось довольно просто. Малой частью себя, я отделился от остальной массы тела и скользнул в разрыв измерения, прямиком по тому потоку энергии, что вливался в моё тело из-за пелены.

В форме энергетического сгустка, я не видел, не слышал и не осязал, зато вместо этого, я в сотню раз увеличил силу энергетического восприятия мира. Так, проникнув за пелену, я не ощутил откликов междумирья вокруг. Вместо этого, я сразу оказался в другом измерении. Именно отсюда энергия молнии стекалась ко мне, здесь её было так много, что мне и всей жизни не хватило бы чтобы её потратить. Благодаря своему сродству с энергией и её достаточно большому объему в моём теле, я открыл этот разрыв реальности. Не кто-то другой, а именно я, совершенно неосознанно. А затем, уже отсюда, в прореху стала стекаться местная энергия, стремясь наполнить меня сверх того что я уже имею, потому как я своего рода вместилище силы молнии. Вот так и проходили раньше переходы мастеров с седьмой ступени на восьмую. Сначала ты копишь в себе силу и родство со стихией, затем заменяешь обычное сердце сердцем стихии и происходит прорыв реальности. Дальше тебя настолько сильно переполняет энергией твоей стихии, что ты либо прорываешься на восьмую ступень за счёт чистой силы и становишься похож на тех кто живёт в этом измерении, либо умираешь.

«Добро пожаловать, дракон-покровитель. Давно ты не заглядывал на наш план», — возник напротив меня такой же сгусток энергии как и я сам, но только в десятки раз больше.

Несколько долгих мгновений я пытался «ощупать» своего оппонента, но из-за неопытности, у меня не получалось понять кто или что передо мной висит. Я словно слепой котёнок, тыкался и пытался понять, как мне нужно двигаться и что делать, но у меня не получалось.

— Трёхмерным созданиям почти никогда не удаётся в полной мере осознать энергетический спектр мироздания, — раздался голос прямо передо мной.

Ещё буквально долю мгновения назад я висел своим сознанием в пространстве, как что-то неожиданно изменилось и картинка мира резко смазалась, изменяясь и приходя к тем формам, что были для меняя более привычны. Я стоял посреди тёмных грозовых туч, полностью застилающих обзор куда ни кинь взгляд. Под ногами пустота, дальше пары метров ничего не видно. Молнии бьют здесь не переставая. Они бьют вверх, вниз, влево, вправо, и их так много, что попытайся я посчитать, то сбился бы в первую же секунду, потому как разом их появляется не меньше сотни, а то и гораздо больше! И всё же, ни одна из них даже не думала ударить в меня или того кто стоял напротив.

— Это не молнии, а потоки стихии, — произнесло стоящее передо мной существо, заметив как я задираю голову, пытаясь уловить момент появления молний. — Ты видишь их в той форме, в которой привык видеть проявление силы стихии в твоём мире.

Окинув взглядом создание, я нашёл его стоящим передо мной в виде старика в костюме. Седой, с острыми скулами и прямым носом, он являл собой вид довольно обычного человека по меркам Земли, разве что его не естественно прямая осанка выделялась на общем фоне. Только вот я не был дураком и понимал, это никакой не старик, просто он принял подобную форму, для удобства нашего разговора.

— Зачем вы изменили меня обратно? — задал я вопрос, осматривая свои руки и ноги. — И почему я в своём теле.

— Это не твоё тело, ровно как и изменять тебя я не вправе, — произнёс в ответ старик. — Я лишь временно ограничил тебе ощущения от энергетического спектра. Они сильно давят на твоё сознание, выдавливая собой привычные формы восприятия. Ты не привык к подобному, или вернее сказать отвык, из-за чего мы не можем конструктивно разговаривать. Со временем пройдёт, сможешь видеть мир как захочешь.

— Если это не моё тело, значит….- попытался я ущипнуть себя, но вместо того чтобы коснуться одной руки другой, моя кисть попросту прошла сквозь вторую, словно той и не было вовсе.

— Да, твоё тело всё ещё изменяется там где ты его оставил, а это лишь образ из твоей головы. Причём заметь, ты сам его на себя повесил, — серьёзно произнёс старичок. — Беспокоиться за своё тело тебе не стоит, оно будет цело и невредимо. Одно из преимуществ нашего вида существования. Мы можем делить себя на части почти бесконечно. Правда от этого страдает наша сила, но и пользы от такой особенности много. Условно говоря, ты сейчас существуешь в двух местах одновременно, и даже если я закрою путь в твоё измерение, то мне это ничего не даст. Ты сможешь контролировать своё тело, будто и нет крошечной части тебя в этом месте. Ты станешь чуть слабее, но факт остаётся фактом, ты не пострадаешь. Вот, смотри.

До этого момента, старик стоял один, но сейчас, прямо у меня на глазах, две его части сделали шаг в разные стороны и передо мной вдруг оказалось два совершенно одинаковых старика.

— Вот….,- начал говорить один.

— …. так, — и закончил за ним второй.

Пару секунд я внимательно смотрел на эти две части единого целого, а затем один из них вдруг растворился и на его месте появился стол и два стула. Первый старик присел и указал мне рукой на второй стул.

— Присаживайся, — попросил он. — Я ведь не просто так попросил тебя заглянуть сюда. Подумать о новой форме восприятия ты всегда успеешь, обсудим кое-что другое.

Отнекиваться или спорить не имело смысла. Мне было очень интересно поговорить с этим странным, но в тоже время относительно безопасным для меня созданием. Я чётко знал, в прошлой жизни я был с ним довольно тесно знаком, а значит, подлости ждать не стоит. К тому же, как и сказал странный старик, моё тело в безопасности, а прореха в реальности как была открыта, так и остаётся открыта.

— Я помню, что в прошлой жизни мы были знакомы, — произнёс я, садясь напротив старика. — Это так?

— Так, — кивнул тот. — Можно сказать, я был одним из тех, кого на свои уроки приглашал твой учитель. Он называл это элективным курсом. Так он расширял ваши знания о мироздании. Лично я, рассказывал тебе и ещё одиннадцати будущим созидателям о стихиях, наших измерениях, которые мы зовём планы, и том, как мы видим мироздание. Именно после пары таких лекций, ты попросил меня о помощи. Ты жаждал разностороннего развития своего будущего мира, а посему, дал людям его населяющим, силу наших стихий. Мы долго работали над этим, но в итоге, с определённой отметки силы, люди смогли начать находить в себе отголоски стихии. И по сей день, некоторые из них могут достичь впечатляющих результатов развивая эту сторону своей силы. Благодаря расположению своего мира относительно стихийных планов, среди людей даже появлялись те, кто могли принимать нашу форму и видели мир в энергетическом спектре. Сейчас, единственный в мире человек с подобной способностью, ты сам. Ты не совсем элементаль, но многое из того что умеем мы, доступно и тебе.

Вот как всё выходит. Значит, я не просто знал это существо, но и просил его о помощи. Благодаря ему, в мире существуют стихии. Удивительно, но факт. Не думаю что это создание стало бы мне врать, да и зачем это ему? Только один вопрос меня беспокоит, почему в его рассказе другие покровители упоминаются только как ученики учителя, разве они не создавали мир как и я сам? Сам учитель говорил, что всем покровителям принадлежит по одной двенадцатой мира, вне зависимости от того кто и как старался.

— Я поддержал твою идею тогда, потому что стихийные планы нестабильны, — между тем, продолжил говорить старик. — Ты знаешь, что если не поддерживать баланс, когда-то всё поглотит Хаос. Во все времена, стихии были сильны, но почти не имели выходов в другие измерения. Чтобы не быть поглощёнными хаосом, мы уничтожали целые измерения. Стихийные планы полнятся дармовой, опасной силой, которая почти не находит выход. Это очень опасно. Люди, стали тем выходом, что помогли нам на время уравновесил баланс и перестать вести постоянную войну. Некоторое время, мы жили без страха скатиться в Хаос. К сожалению, после того как ты исчез, среди людей не появляются те мастера, что могли бы брать у нас силу. Без них, отток стихий в твой мир не столь высок как это было раньше.

— И вы хотите, чтобы ситуация вновь наладилась? — задал я вопрос.

— Именно, — кивнул старик. — Сейчас, ты тень от себя прошлого, даже не совсем дракон. Ты всё ещё человек. Я бы не стал сам приходить к тебе с этой просьбой, но раз уж так сложилось, что ты смог оказаться здесь, можно и обговорить этот вопрос. Возможно, у тебя получится наладить исполнение старых договорённостей.

— Что конкретно от меня нужно и что я за это получу? — задал я вопрос, размышляя о том, имеет ли смысл пытаться торговаться с таким существом.

— Ты уже получил силу моего плана, — вытянул руку в сторону старик и легко ухватил одну из бьющих молний, чтобы спустя секунду отпустить её на волю. — Вместе с новой ступенью, ты получишь выбор. Одну из двух форм элементаля молнии.

— Разве это не следствие нашего старого договора? Вы сказали, что я человек, пока ещё, а значит, силу и форму я должен получить по этому договору, — произнёс я, даже несмотря на своего собеседника, но чувствуя как много силы вокруг нас скопилось.

Некоторое время, старик молчал, словно обдумывая мои слова. Я же, неожиданно почувствовал себя не в своей тарелке. То что молнии вокруг нас являют собой уже далеко не простые потоки стихии, я догадался по тому с какой тягучестью они стали проплывать мимо нас. Порой, одна молния могла оплыть нас по кругу три, а то и четыре раза, при этом периодически замедляясь, и словно рассматривая меня. Вокруг нас собрались зеваки, если так конечно же можно говорить про разумные формы стихии.

— Ты прав, — наконец ответил мой собеседник. — То что ты получишь силу и одну из форм, это результат старого договора. Другое дело — выбор. Люди лишены выбора, а мы тебе его предоставим. Также, ты получишь возможность опробовать обе формы, прежде чем твоё тело примет одну из них. И ещё кое-что, мы снизим порог, по которому мастер переходящий с седьмой ступени на восьмую сможет получить нашу силу. Достаточно будет и среднего размера сердца стихии. Главное правило остаётся неизменным, сердце стихии должно заменить обычное. Взамен, ты не просто напомнишь людям о нас. Ты лично позаботишься о том, чтобы в течении полугода, в твоём мире появилось ещё пять людей, что придут к нам и обретут энергетические формы. Я древнее, невероятно старое существо, я старше тебя и твоего мира, но даже я боюсь быть поглощённым хаосом.

То что это создание старо как мир я верил безоговорочно. И мне совершенно точно не хотелось заполучить его в недруги. К тому же, если мастера действительно смогут с среднего размера сердцами получить боевые формы элементалей, то возможно я смогу значительно усилить свою армию.

— Я согласен. Будем скреплять новый договор? — задал я вопрос.

— Договор? — прыснул старик так, что молнии вокруг нас начали колыхаться, растягиваться и снова сходиться. — Нет никакого договора между нами. Есть договорённости, которые мы озвучили друг другу. Люди нуждаются в бумажках, клятвах и прочем. Существа высшего порядка, дают своё слово. Если слово нарушено, нарушивший его должен умереть.

Элементали смеялись или делали то, что им этот самый смех заменяет. Тучи вокруг нас пришли в движение и в такт общему настроению начали закручиваться в спирали. Впервые в жизни, я видел столь странное проявление веселого настроения.

— Даже будучи покровителем собственного мира на пике силы, ты не мог меня обманывать, — утёр сидящий передо мной старик слезу из чистой силы стихии молнии. — Обман и нарушение договорённостей, карается войной. Когда-то давно, твой учитель обманул саму Бездну. Невероятная глупость, о которой он пожалел много-много раз. Думаю, отчасти твой мир постоянно подвергается нападкам с её стороны, потому что этот олух до сих пор не попытался извиниться и загладить свою вину. Хотя признаю, я бы тоже не пытался с ней после такого разговаривать. В гневе, Бездна бывает страшнее Хаоса. И всё же, не стоит забывать о нашем разговоре. Твой мир не переживёт ещё и войну со стихийными планами.

Мне было интересно слушать старика, телом которого как куклой управляло древнее стихийное существо. Я буквально ловил каждое слово что он говорил. Ценность той информации что он мне выдавал считая её незначительной, была для меня крайне велика. Можно сказать, я считал её бонусом к нашим договорённостям. Намеренно или нет, но элементаль дал мне пищу для размышлений, и я был благодарен за это. Я начинал кое-что понимать. В голове всё ещё не хватало некоторых кусочков картинки, но уже кое-что вырисовывалось. Учитель, двенадцать покровителей, Великие Ёкай, что стремятся разрушить баланс, а вслед за ним и мой мир, сам этот древний элементаль и наши старые договорённости. Всё это части одного целого, моего прошлого и настоящего. К чему меня эта информация приведёт пока непонятно, но я совершенно точно не буду её игнорировать. Наоборот, я постараюсь собрать как можно больше кусочков картинки, ведь только так я смогу быть уверенным во всех своих действиях и их правильности. К сожалению, пока мне не хватает деталей, но уже сейчас я могу сопоставить некоторые кусочки между собой.

Я был учеником, таким же как одиннадцать других. Вместе мы создали этот мир. Учитель выделял меня, и совершенно точно я вложил больше усилий в проект этого мира, чем другие. Сегодня, я понял причину почему Ёкай так активно хотят уничтожить мой мир, и дело далеко не в их природе, хотя и это играет свою роль. Значит, как минимум, мне совершенно точно не стоит долго задерживаться в союзниках с Гемитой и Пассоном. Когда им наскучит своё соперничество, а я покажусь им реальной угрозой, они найдут способ убрать меня с доски. Идеальным вариантом было бы чтобы они вдвоем убили кого-то из своих собратьев, а затем сами сдохли, но это вряд ли случится. Я постараюсь сам поймать удобный момент и нанести удар по врагу. То что эти двое мои враги, нет никаких сомнений, просто я немного пододвинул их в своей очереди.

Я мысленно подвёл черту под своими размышлениями и вновь решил вернуться к диалогу с древним элементалем, но когда поднял на него взгляд, понял что смотрю в пустоту. Элементаль исчез, оставив меня наедине с собой. Как собственно исчезли и другие представители этого плана. Я был совершенно один.

«Ты долго думаешь. Наши договорённости вновь в силе. Опробуй формы, определи что тебе больше подходит и уходи», — раздался в моём сознании голос того с кем я совсем недавно говорил лицом к лицу. — «В нашем плане время течёт не так скоро как в твоём мире. У тебя есть шанс выбрать с умом, но после этого, не задерживайся. Ты не элементаль, долго тебе здесь оставаться не стоит.»

Стоило голосу в моём сознании замолкнуть, как мир вокруг вновь изменился. Элементаль окончательно меня покинул, а заодно и перестал ограничивать мой взор через энергетический спектр. Иллюзорное тело исчезло, больше никак рук, ног и глаз. Я вновь сгусток энергии.

Резкая смена восприятия не выбила меня из колеи, и я не забыл последних слов своего собеседника. Не стоит тебе тут задерживаться…. Неужели столь древнее существо обиделось на то что я задумался и на время выпал из диалога? Или же мне навредит долгое пребывание в его стихийном плане? Не могу точно сказать, но я бы лично предпочёл второй вариант. Обидчивый хозяин целого измерения, это куда опаснее невнятной опасности от пребывания среди моря энергии молнии.