Неравная Война

Глава 17

Терпкий запах трав, медленное потрескивание огня, звон склянок и постоянная ругань. В полевой алхимической лаборатории Литы что ни день, то очередной скандал и происшествие. Где-то истерически смеётся десяток солдат и никак не могут остановиться? Надышались паров неправильно смешанного препарата, что рванул и свои газы распространил на целый десяток метров вокруг крупного шатра с расположенной внутри лабораторией. Приняв пилюлю для успокоения и улучшения медитации офицер вдруг резко обнаруживает очень сильную эрекцию? Тоже алхимики намудрили. Таких примеров можно приводить десятки. Какие-то из них забавны, какие-то не очень, но главное, что все они меркнут напротив того количества работы, которую проделывают учёные умы под руководством зазнайки Литы. Ежедневно, алхимики готовят от полусотни до полутысячи пилюль, припарок и различных склянок с настоями на все случаи жизни. Работу которую они проделывают сложно переоценить, ведь если бы не их препараты, то часть людей умирало бы ещё на поле боя, даже не получив призрачного шанса на восстановление. И несмотря на то что Лита взяла с собой довольно скудное количество помощников, она и её ребята всё равно не снижали темпы производства. Каждый день число сборщиков трав росло за счёт беженцев, что позволяло хотя бы частично компенсировать расходы самых распространённых ресурсов, а посему их работа никогда не заканчивалась. Даже когда не хватало тех или иных редких ресурсов, они всегда могли переключиться на препараты попроще.

— Эй, есть кто? — постучал я по деревянной подпорке, что удерживала вход в шатёр алхимиков открытым.

— Чёрт! — в ответ на мой вопрос из глубин плохо освещённого помещения пришли ругательства и звон разбитого стекла. — Кого там принесло?!

— Гири, заткни пасть и не отвлекайся! У нас осталось всего два набора этих трав! — даже со своего места у входа я услышал звук неплохого поставленного звонкого подзатыльника.

Собственно, ничего нового, Лита ведёт себя как всегда. Давненько прошли те времена, когда она была затюканой зазнайкой-крольчихой. Ныне, она госпожа Лита, по сути, единовластная хозяйка лаборатории алхимиков и целой бригады сборщиков трав. Сама она силой великой не отличается, но вот её знания сами по себе уже придают ей вес, не говоря уже о её даре врачевателя и стальном характере. Хотя справедливости ради, стоит признать что зачатки тоталитарной тирании в ней можно была заметить и раньше. Тогда они были совсем крошечные и незаметные, зато какие всходы они дали. Её даже собственный мужчина побаивается, хотя казалось бы, мастер седьмой ступени с большим боевым опытом.

— Что нужно? — неожиданно прямо из-за тканевой стены ко мне вышел алхимик с плотной маской на лице, перекрывающей ему почти весь обзор, но отлично защищающей его от брызг реагентов и различных газов. — Повторить тот препарат для медитации, даровавший вашему лейтенанту невероятную потенцию мы пока не смогли. С этим вопросом нас лучше не торопить, а то напутаем чего-то и совсем причандалы отвалятся.

Вот как? Кто-то заинтересовался тем чудным случаем? Интересно кто же? Лично я точно ничего не выспрашивал у алхимиков, да и вообще впервые подошёл к их месту обитания столь близко. Меня тут явно с кем-то спутали.

— Да мне собственно плевать на препараты, я поговорить кое с кем пришёл, — произнёс я.

— Поговорить? С кем? — алхимик, не узнавший голос собеседника, потянул вверх свою маску, и спустя несколько секунд проморгавшись, смущенно покраснел. — Оу, Ваше Императорское Величество, извините меня. В этой штуке совсем ничего не видно. Кого мне для вас позвать?

— Мне нужна Вэйсен, — ответил я ему. — И не обязательно звать, я могу и сам зайти.

— Зайти….,- промямлил алхимик, на лице которого быстро проносился целый спектр эмоций.

Одно слово, а сколько у него ассоциаций на лице. Более чем уверен, что Лита запретила всем подряд шастать на её вотчине, благодаря чему сейчас у алхимика стоящего передо мной образовалась дилемма: провести меня и получить взбучку от Литы или же попытаться меня как-то отговорить от этого предприятия, что не совсем уместно, учитывая мой статус.

— Да, зайти, давно хочу посмотреть на лабораторию вашу, — шагнул я вперёд, лишая работника лаборатории тягости выбора. — Куда идти?

Вопрос был не праздный, потому как в отличии от моего шатра, это место было как минимум в четыре раза больше. Если смотреть издалека, то полевая алхимическая лаборатория похожа на цирковой купол. Это не просто крутая палатка, а почти целое здание. Тут есть и деление на комнаты и широкие коридоры, отдельные места для хранения трав и готовых препаратов. Одним словом, без проводника тут бродить не лучшая идея, ещё вдруг зайдёшь не за тот поворот, а там чан с кислотой стоит.

— Идите за мной, — прошмыгнул вперёд меня мужчина, чей голос как-то посерел и стал отдавать обречённостью. — Госпожа Вэйсен в дальней части шатра, в отдельной комнате отведённой для создания ядов. Они с госпожой Литой сегодня проводят один эксперимент.

— Эксперимент? — заинтересовано спросил я своего провожатого. — В чём его суть?

— К сожалению, я лишь младший работник, мне неизвестны подробности, — совсем уж поник мужик. — Из того что я слышал, могу сказать что это странной консистенции кислота. В её основе лежит редкий яд, но зачем и как они её производят, я совершенно точно не могу знать. Прошу меня простить за это.

Вот ведь дерьмо. Этот человек меня боится, или даже вернее не меня самого, а моего статуса. В его понимании, он должен был ответить на мой вопрос максимально полно. Ц-ц, неприятно это осознавать, но между мной и эти человеком целая пропасть. Он слаб духовно, слаб волей. Такие любят подчиняться, неудивительно что он в подчинении у Литы, так ещё и не поднялся выше младшего работника. И он совершенно точно не понимает, почему именно на его судьбу выпало сопровождение самого Императора к его начальству. Возможно стоит завести секретаря? Байха отчасти исполнял функции этой должности, но далеко не все и совершенно точно не очень хорошо. Будь у меня секретарь, я бы смог избегать подобных контактов, где моё личное появление происходит для людей как падение сугроба на голову посреди ясного летнего денька.

Пока шёл и размышлял на эту тему, как-то незаметно сам для себя переключился на причину своего посещения этого места. Вэйсен, она же наследная дочь главы клана Чёрной кобра, моего врага — Ангира. Девушка не столь давно покинула свой дом и избавилась от попечения отца, но обстоятельства этого расставания дают мне надежду на возможный конструктивный диалог с ней. Сегодня я здесь, для того чтобы понять, будет ли она помогать мне и моему делу, или же её стоит заковать в цепи и использовать как разменную монету. Этот вопрос я хочу решить быстро и чётко, без поблажек. И к сожалению, от ответа Вэй зависит не только её статус, но и мой возможный конфликт с Литой. Моё предположение про то что в шатре есть чан с кислотой нашло подтверждение. Надеюсь после разговора, Лита не возжелает меня туда потом запихнуть. Всё-таки они довольно хорошо сошлись с Вэйсен.

— А кто это к вам ходит за препаратом для потенции? — решил я разбавить скуку, пока мы шли по извилистому коридору среди тканевых стен.

— Капитан Молт, — слегка повеселевшим голосом ответил мой провожатый. — Это его лейтенант опробовал тот препарат. Мы тогда выдали несколько пачек этого средства тому солдату. После первого прецедента, капитан Молт их тоже опробовал, но не для попытки улучшить медитацию, а как раз-таки ради побочного действия. Эффект имел место быть. Вот Молт и просит нас повторить результат. Мы пытались предложить ему стандартное средство, но оно ему не помогает, а то даровало ему силу молодых лет. Он за последние пару дней так зачастил к нам, что я даже не сомневался что это опять он пришёл. Мы с коллегами перепробовали уже всевозможные пропорции, но желаемого эффекта всё никак не получаем.

— Не думали дать ему стандартное средство, но многократно повысить дозировку? Скажем, повысьте планку допустимого количества действующего вещества в десять раз, — произнёс я будничным голосом. — Может это его проймёт?

Идущий впереди меня алхимик услышав подобное предложение даже остановился. Всего пару мгновений он размышлял и на его лице отражалась активная мозговая деятельность, после чего он подхватил маленький блокнот и записал туда пару фраз и цифр.

— Благодарю вас за хорошую идею, — серьёзно произнёс мужчина и поклонился мне в пояс. — Подобное решение лежало на поверхности, но мы почему-то его игнорировали.

— Не за что, — кивнул я ему в ответ. — Долго идти нам ещё?

— Нет, мы уже пришли, — ткнул алхимик на тканевую стену, возле которой мы и остановились. — Вот за этим поворотом, находится вход в лабораторию, где сейчас работают госпожа Лита и Вэйсен….

— А ты значит не хочешь показываться им на глаза? — вздёрнул я одну бровь, отчего алхимик смутился, но взгляда не отвёл.

— Госпожа Лита имеет очень тяжёлую руку, — произнёс мужчина серьёзно, при том что его левая рука рефлекторно потёрла шею и затылок, по которым видимо чаще всего и прилетали удары от начальницы.

— ИДИОТ! — неожиданно из-за тканевой стенки рядом с которой мы стояли раздался звук бьющегося стекла и последующая за этим затрещина, а после и болезненный вздох, что примечательно, мужской.

— Иди, спасайся от своей начальницы, — хмыкнул я и отступил в сторону, пропуская алхимика.

Проводив взглядом прошмыгнувшего мимо меня мужика, я немного проводил его взглядом, после чего мысленно пожелал ему удачи. Всё-таки работать с фанатиками и приверженцами своего дела бывает тяжело, так что возможно я и поспешил записывать младшего алхимика в трусы.

— ЭФИ, ЕСЛИ ТЫ ДУМАЛ ЧТО Я НЕ СЛЫШАЛА КАК ТЫ ПРОСИЛ ИМПЕРАТОРА ТЕБЯ ОТПУСТИТЬ, ТО ТЫ СОВСЕМ ДУРАК! ТРИ НОЧНЫЕ СМЕНЫ ТЕБЕ!

Вот ведь. Попал мужик. Кажется я даже расслышал где-то позади себя вздох полный жалости к себе, вперемешку со вселенским страданием.

Откинув тканевый полог, я заглянул в лабораторию Литы, где первым делом и наткнулся на её суровый взгляд. Девушка выглядела взмыленной, уставшей и невероятно злой. Будь у меня выбор, я бы пожалуй оставил её одну, но выбора у меня не было, ввиду полного отсутствия времени.

— Заходи, — выдохнув произнесла девушка, после чего отвернулась к столу и принялась записывать что-то в свою записную книгу. — Гири, дай его Императорскому Величеству стул.

Переведя взгляд направо, я наконец-то увидел ещё одного работника лаборатории. Им оказался крепкий детина почти двух метров ростом. Увидел бы такого на поле боя или в кузне, без раздумий сказал бы что он последователь быка, но нет, он ведь в алхимической лаборатории. Подобная неурядица меня даже слегка повеселила. Как я привык делить людей по категориям, что меня может вывести из равновесия просто большой человек, которому я мысленно рисую совершенно другие, «более подходящие» повадки.

— Вот, господин, ваш стул, — прогудел детина-алхимик, чьи одежды тут и там зияли свежими, прожжёнными дырами.

— Ты ко мне или к Вэй? — ненадолго оторвалась от своих записей глава алхимиков.

— Второй вариант, — ответил я ей, откидываясь на спинку стула.

— Значит всё-таки решил её использовать, — хмуро произнесла Лита, а её подчинённый на этом моменте и вовсе споткнулся на ровном месте, словно мои слова напрямую его задели, причём в физическом плане.

— Гири. Хватит. Ронять. Реагенты. Я клянусь, если ты ещё хотя бы один раз споткнёшься, я вмажу тебе ещё сильнее чем в предыдущий раз!

Поскольку Вэйсен в лаборатории не оказалось, я решил её подождать. Бродить по шатру алхимиков и пугать народ в мои планы не входило, а Вэй всё одно вернется сюда. Из нравоучений Литы к Гири, я узнал что девушка ушла за необходимыми редкими ресурсами, которые так неосторожно испортил алхимик. И надо сказать, что ожидание Вэй не было единственной причиной почему я решил остаться в лаборатории. Если быть откровенным, меня снедал интерес к изысканиям Литы, а сама она кроме своей приветственной речи, толком на меня не обращала внимания. Всё её внимание ко мне, которого я оказался удостоен осыпая её десятком вопрос, заключалось в одной фразе: «не мешай, дай закончить». Хотел бы возмутиться такому отношению, но не стал, снобизм и высокомерие меня не трогают, а интерес можно удовлетворить и обычными наблюдениями.

Между тем, понаблюдать в лаборатории было за чем. В первую очередь, наблюдать было интересно за Гири, этот здоровяк с мышцами бодибилдера оказался лаборантом Литы, или проще говоря личным помощником. Как я это понял? Скорее всего по причине того что он делал для неё всё, начиная от подачи напитков и до смешивания реагентов. Сама же Лита мало двигалась и больше записывала свои действия и действия своего помощника. Внимательно следя за Гири и характером его движений, я был несказанно удивлён, когда увидел с какой филигранностью он смешивает в колбочках жидкости разной плотности. Его руки не тряслись и выполняли каждое движение чётко и без задержек. Там где Лита сказала смешать все вещества и затем взбалтывать ровно три секунды, он выполнил всё в точности. До кучи стоит отметить и его мастерство в техниках, которыми он помогал себе. Они напоминали мне эдакие энергетические инструменты, благодаря которым лаборатория полностью могла бы соответствовать стандартам моего мира. За примером ходить не долго, стоит хотя бы посмотреть на в прямом смысле слова ручную центрифугу Гири. Этот парень использует чакру таким образом, чтобы ускорить свою руку, которой он совершает круговые движения, в следствии чего полностью повторяет эффект центрифуги из современных лабораторий США и других развитых стран моего прошлого мира.

Причина по которой столь полезный лаборант выхватывал от Литы затрещины, оказалась на удивление глупой. Сколь хорошо он следил за руками и своими манипуляциями с ними, столь же отвратительно он двигал ногами. Только на моих глазах он зацепился ногой за ногу трижды. Причём дважды во время переноса реагентов. Оба раза он удержал подносы с важными ресурсами, но порой наверняка случались и осечки, о чём свидетельствует его красная шея со следами женской ладони.

— Гири, подай мне тоже стул, пришло время кормления, — отошла девушка от своего стола и с наслаждением уселась на услужливо подставленный прямо под её зад седалище.

Только сейчас я заметил, что девушка выглядит довольно странно. Молодая красавица была закутана в плотные тряпки, что я поначалу списал на особый костюм для лаборатории, но теперь неожиданно понял, что никакого отношения к работе он не имеет. В плотных тряпках девушка держала своего ребёнка, которого она по какой-то причине решила взять на работу. Неудивительно что она такая злая. Мало того что работает, так ещё и ребёнка постоянно держит при себе.

Пока я задумался о очередных странностях своей знакомой, она решила меня добить и не нашла ничего лучше для этого, чем оголить при мне грудь. Девушка аккуратно придержала проснувшегося от запаха молока ребёнка и также аккуратно приложила его к соску. На этом моменте я не выдержал и отвернулся. Чисто морально, я не был готов к тому чтобы увидеть нечто подобное, хотя в этом процессе и нет ничего отвратительного. Гири вон и вовсе на это внимание не обращает, всё также выполняет свои обязанности.

— Тебе не кажется что ты его слишком часто кормишь? — раздался голос Вэй со стороны входа, пока я усердно рассматривал ткань стенки.

— Нет, не часто. Он благословлён Фертилисом, поэтому растёт быстрее других детей и ему нужно много кушать, — ласково произнесла Лита. — Конечно он не вырастет также быстро как те дети рожденные от самого бога, но и так он заговорит раньше чем через полгода. И я так хочу уже чтобы он назвал меня мамой.

— Назовёт, не сомневайся, — ответила ей Вэй. — Я забрала со склада последние ампулы. Всего две, других больше нет. У нас всего две попытки. И это благодаря тебе Гири. В следующий раз, следи за ногами, а то хуже младенца двигаешься.

— Извините, госпожа Вэй, — произнёс мужчина, в голосе которого проскользнули нотки тепла.

— Вы там закончили сеанс кормления? — чуть скосил я взгляд, пытаясь понять, могу я повернуться и не получить ещё одну порцию смущения.

— Закончила, неженка, — фыркнула Лита.

Развернувшись на сто восемьдесят градусов, я застал момент как Лита прячет младенца в ткани, где он сытый и довольный продолжил спать. В это же время, Лита аккуратно передала Гири одну маленькую ампулу с чем-то тёмно-зеленым внутри. Вторую порцию ресурса она оставила при себе, да и отходить от Гири не спешила. А парню её близость кажется очень даже нравилась, лицо посветлело, да и взгляд нет-нет, а на Вэй переметнется.

— Я думала ты раньше для нашего разговора созреешь, — произнесла девушка, что когда-то пыталась меня задирать и даже сражалась со мной.

— Значит ты ждала?

— Я ведь не дура, — грустно хмыкнула Вэй. — Почему без солдат? Целому императору не пристало самолично наручники надевать на предмет торга.

— Вэй, — пихнула локтем бунтарку глава алхимиков.

— Что Вэй, что Вэй?! Даже ящеру понятно, что он меня продаст отцу, за проезд по тракту или ещё за что! — выкрикнула девушка, чьё лицо даже пошло пятнами.

— Почему ты так уверена в этом? — задал я ей вопрос. — С чего ты вдруг решила, что я стану тебя ему отдавать?

Пару мгновений девушка смотрела на меня как на идиота, а после рассмеялась. Причем смеялась она искренне, да так громко, что в соседних тканевых комнатах алхимики очень споро начали натягивать на себя дополнительные маски, ожидая что где-то газ пошёл.

— Я наследная дочь, что имеет права на весь клан, — жёстко произнесла Вэй. — Я ненавижу отца и готова его прикончить. Он это знает, я это знаю, все это знают. Убить его и никто из Чёрных кобр пальцем не двинет без моего приказа. Таковы традиции кланов. Не все имеют добреньких бабушек, дедушек и отцов как тот же Бейпан! Он мог править! Ему бы отдали власть, помогали бы советами, но нет, отец всё испортил! А мне….мне никто бы ничего не отдал, я ведь всего лишь инструмент. Отец будет править до того момента, пока его тело не осыплется чёрным песком от старости, либо пока кто-то из кровных родственников его не прирежет.

— И ты думаешь, что я отдам тебя ему, потому что он даст хорошую цену, чтобы устранить угрозу своей власти? — улыбнулся я Вэйсен своей самой искренней улыбкой. — И ты ещё говоришь что ты не дура? Ха, да я буду только рад если ты воткнёшь ему нож прямо в глотку. Затем и пришёл. Хочу узнать о твоем папаше побольше. Он силён, а значит, просто прирезать его будет сложно, но будь уверена, я дам тебе такую возможность.