Неравная Война

Глава 20

Внутри тюрьмы и правда оказалось жарковато. Не так как описывал стражник, но и нормальной температурой это назвать было невозможно. Внимательно присмотревшись к стенам, полу и потолку, я почти сразу понял причину по которой здесь была такая температура. Мастер создававший защиту и ловушки для тюрьмы желал заложить в свои творения большой объем силы, но совершенно не понимал как это сделать. Его можно было похвалить лишь за старания, ведь несмотря на явное отсутствие знаний, он экспериментировал и добился желаемого, пусть и получив дополнительно при этом явный дефект своих печатей.

— Парис, ты сегодня плотно позавтракал? — двигаясь по коридору тюрьмы, задал я вопрос нашему штатному Ифриту.

— Скоро придётся хорошенько подраться, так что никакой завтрак не помеха дополнительному приёму пищи. Люблю погорячее и поострее, — понял мою задумку Парис и принялся осушать окружающие нас печати.

Одна, две, а вот уже и три печати в секунду. Скорость с которой Парис поглощал сокрытую в камне энергию поражала. Всего за каких-то жалких полторы минуты, вся тюрьма стала полностью безопасна. Теперь тут хоть кувалдой по каждому кирпичику долби, всё одно ничего не произойдёт. И ведь ему даже не пришлось особо напрягаться и концентрироваться, оставаясь на одном месте. Разве что его тело изменилось. Человеческие клетки не были способны пережить такую массу силы огня, отчего Парису пришлось перетечь в форму Ифрита.

— Теперь вас не спрячешь. Вы как живой факел, — хохотнул лейтенант, что как и я с Парисом, имел свою форму элементаля, только относящуюся к стихии Земли.

— Тэр, ты бы молчал, — шикнул на молодого парня Молт. — Командующий хотя бы на грязевой член не похож в своей форме.

Три суккубы, что стояли следовали за нами, от этой фразы все втроем синхронно прыснули, а затем начали тихо перешёптываться и хихикать. Да что говорить, я и сам улыбнулся. Дело в том, что когда мне понадобилось уничтожить и сровнять с песком целый город, то мне пришлось выбирать среди гвардейцев, обладающих сердцем стихии земли, наиболее подходящего кандидата для возвышения на восьмую ступень. Тэр был лучшим среди всех. Это он был автором скульптур в негласной столице нашей империи, и он же лучше всех разбирался в том как работает его стихия, что в перспективе давало ему возможность возвыситься до невероятных высот. Это ещё не упоминая того факта, что он к двадцати одному году был обладателем седьмой ступени, но также был лишён клановой поддержки на своём пути. Уникальный парень. Естественно что мой выбор пал на него. Переход на ступень прошёл успешно и при этом присутствовало не мало народу. Помимо меня самого, Париса, Аспита и других офицеров, были ещё и многие суккубы, включая тех что сейчас с нами. И к сожалению, но первая трансформация в элементаля опозорила Тэра. Он с непривычки создал тело не из песка, не из камня, да даже не из земли, а из грязи. И у всех на глазах, только что возвысившийся воин стал похож на здоровый грязевой член. Глупая нелепость, но парень до сих пор обижается на тех кто вспоминает минуты его позора.

— Тэр, не надо, — произнёс я спокойно, предчувствуя что вот-вот парень ударит по стене ладонью и на темечко капитана Молта упадёт увесистый кирпич. — Ты уже доказал всем что силён и тот случай не больше чем глупое недоразумение. Если бы это было не так, то тебя бы здесь не было. А теперь все, закрыли рты и вперёд. Караул оглушить, нужно сначала допросить их, может быть что-то полезное узнаем. Пленников освободить. Оружие из оружейной раздать и всех их на улицу. Вперёд.

Молт и Тэр переглянулись друг с другом, но дальше этих взглядов перепалка не пошла. Поманив своих суккуб, оба направились дальше по коридору, откуда нет-нет, да долетали до нас пьяные фразы стражников.

— Сколько у нас времени? — задал я вопрос, обращаясь к оставшемуся на месте Парису.

— Если я вдруг не разучился получать тактильные сигналы артефакта, то минут девять, — ответил Ифрит, касаясь кулона на шее, что не только не горел в огне исходящем от тела островитянина, но при этом ещё и оставался холодным. — Имир направил к нам двоих. Все остальные следуют плану.

Девять минут. Хорошо, этого более чем достаточно для наших целей. Двинувшись дальше по коридору, я направлял свои стопы туда, где должна была содержаться Ветарсис. Шаг, ещё шаг. Мой взгляд был сосредоточен лишь на тёмном провале лестницы, ведущей на этаж ниже. Даже когда справа от меня караульная комната разом лишилась стены, я и ухом не повёл. Нужно проверить на месте ли Ветарсис и если да, то постараться оказать ей помощь.

— Какого хера тут шум такой?! — прямо у меня перед носом выскочил мужик в добротной кожаной куртке и с дубинкой в руке.

За мгновение до того как я ударом ноги столкнул его обратно по лестнице, я заметил что у него развязаны штаны и на них виднеются несколько свежих пятен. Ступив на лестницу, я бегом спустился вслед за стражником, что своим лицом пересчитал все каменные ступени вплоть до самой последней, заканчивающейся небольшой площадкой перед крепкой стальной дверью.

— ….ах-ха….,- хрипел и сипел мужик, у которого всё лицо было залито кровью, а из правой руки чуть выше локтя торчала кость. — Урод…., тварь…., падаль….

Остановившись перед ним, я присел на колени и посмотрел в его лицо. Ничем не примечательный мужик. Небритый, нос картошкой, а теперь ещё и сломанный, глаза блестят, что подсказывает о его нетрезвом состоянии также хорошо, как и духан идущий из его пасти. А ещё, почему-то от него резко завоняло мочой, хотя штаны вроде как у него сухие.

— Зачем спускался сюда? — задал я ему вопрос, стараясь поймать его взгляд в свете трепещущего пламени факела на стене.

— Пошёл ты….

— Нет, никуда я не пойду, — тепло улыбнулся я стражнику и схватил его за короткие волосы, заставив тем самым засипеть ещё сильнее и при этом смотреть мне прямо в глаза. — Слушай и вникай. Мне плевать на тебя. Ты мне ничего не делал, просто оказался не в том месте и не в то время. Ответишь на мои вопросы, я может сохраню тебе жизнь. Даже кость так и быть поставлю как надо. Не ответишь, я сделаю так, что тебе будет гораздо хуже чем сейчас. Так что, готов ответить на мой вопрос?

Глаза мужика несмотря на его нетрезвость всё-таки оставались довольно ясными и даже рандеву по ступенькам не сильно сказалось на его сознании. Он умышленно молчит, может быть думает, что его товарищи придут к нему на помощь?

— Друзья не придут, — произнёс я тихо, одновременно с этим превращая свою правую руку в лапу Райдзю. — Две секунды на раздумья. Отвечаешь или тебе глотку разорвать?

— Отвечу….,- попытался он кивнуть, но я его волосы не отпускал, так что он зашипел от боли ещё сильнее. — Пусти, скажу я.

— Быстрее, — аккуратно отпустил я его криво подстриженную шевелюру. — Вопрос напомнить?

— Не надо……- тяжело дыша произнёс он. — Я спускался сюда поссать. Не чувствуешь разве? Прилетел прямо туда куда нассал…. вся спина мокрая.

— Чем же тебе обычный сортир не угодил, что ты сюда спустился? — задал я ещё один вопрос.

— Это одиночная камера, — зло зыркнул он на стальную дверь, что по массивности ничем не уступает сейфовым дверям. — Градоначальник Ангир содержал здесь одну бешеную тигрицу, а когда приказа её перевести во дворец, она умудрилась освободить одну из лап и прикончила трёх стражников. На двух из них мне плевать, умерли они и ладно, но третий был мой младший брат. И я ничего не могу сделать для него, чтобы его дух был отмщён.

— И ты от горя напился в компании своих товарищей и решил обоссать дверь одиночки, — удручённо покачал я головой. — Вот ведь ты идиот.

Стражник хотел было мне что-то ответить, но я слегка ударил его по темечку и тот отключился прежде чем успел открыть рот. Встав на ноги, я подошёл к двери одиночной камеры и отодвинул задвижку, благодаря которой можно было заглянуть вовнутрь. Как и сказал мой новый знакомый, внутри действительно было пусто, разве что изредка поблескивали стальные шерстинки, оставленные Ветарсис на полу одиночки.

— Значит, решил поиграть в свою игру, — произнёс я медленно разворачиваясь в сторону лестницы. — Посмотрим кто из нас сыграет лучше. Это будет интересная партия.

Перед тем как подняться, я бросил взгляд на мужчину, оставшегося лежать на полу без сознания. Хотел было пройти мимо и оставить его лежать так одного, но всё же задержался. Всего на пару мгновений. Поставил его кость на место и дал импульс самовосстановления для организма стража. Он ничем не виноват. Обычный человек. Другие могут быть чуть лучше или чуть хуже, но все вокруг нас люди. Пусть кого-то из стражников мы убили, но этот может выжить. Он дал полезную информацию. Может быть, если бы я окатил его взглядом покровителя, моё мнение о нём существенно изменилось, но на его счастье, я экономлю первородную энергию. Пусть живёт.

— И всё же, какой же ты гадкий, — произнёс я перед тем как уйти. — Взял стену и дверь обоссал. Мерзость.

Наверх я поднялся в приподнятом настроении. Если Ангир забрал Ветарсис во дворец, значит, она ему нужна. Либо как приманка, либо как ценный заложник, а возможно и то, и другое. Не думаю что он просто решил её самолично прикончить. Радует ещё и тот факт, что во время переезда, Ветарсис умудрилась вырваться из оков и пусть немногим, но навредила Чёрным кобрам. Она жива, она всё ещё сопротивляется, а значит, есть все шансы что она поможет нам в битве.

— Господин, — отвлёк меня от размышлений обеспокоенный голос Тэра.

— Что? — поднял я на него взгляд, переступив последнюю ступеньку и оказавшись на этаже с заключёнными.

— Есть проблема, — произнёс лейтенант кивая в сторону камер. — Эти пленники, все поголовно бесполезны.

— Что ты имеешь ввиду? — задал я вопрос.

— Все двадцать клеток набиты калеками, — ответил Тэр. — В камерах нет ни одного человека, кто бы мог взять оружие в руки. Большинству отрубили кисти, кому-то сразу половину руки. Меньше тех кто без одной или двух ног.

— Вот как, — хмуро произнёс я. — Сколько всего человек в камерах?

— Чуть больше сотни, — подошёл к нам Молт. — Если быть точным, то девяносто восемь мужчин и девять женщин.

Сто семь человек. Отличное усиление для моей армии, если ненадолго забыть что у каждого из них есть свой клан и преданность к старой империи. Бесспорно, если бы я мог вылечить их всех, то эта сотня человек устроила бы в городе такой дебош, что наша процессия могла бы войти во дворец Ангира идя даже на руках. Только вот у меня нет ни времени, ни сил на то чтобы лечить этих людей.

— Отличный ход, Ангир, — мысленно отсалютовал я главе Чёрных кобр и его дальновидности.

— Что будем делать? — задал вопрос подошедший к нам Парис.

— То что и планировали. Убьём Ангира, — ответил я ему как ни в чём не бывало. — Разве то что у пленников не достаёт частей тела нас должно волновать?

Быстро двинувшись вперёд, я подошёл к тюремным камерам. Несмотря на то что двери решёток были открыты, никто из заключённых пока что не спешил выходить. И это было объяснимо. Сотня невооружённых калек, даже если все вместе навалятся на неизвестных им мастеров, проиграют. Обычно, ветераны лучше других усваивают правило, сначала смотри на ступень противника, и только затем задирай его. Среди всех нас, наименьшая ступень была у Молта, а у него ведь она равняется цифре семь. Для многих пленных вояк седьмая ступень это предел мечтаний, но ведь на этом всё не заканчивается. Сегодня мог быть первый раз в жизни, когда они видят мастера восьмой ступени, не говоря уже о трёх и в одном месте. Ещё и Парис горит огнём, пугая народ. Вот они и сидят тихо, как картофельная моль. Кто-то даже тихо скребёт по миске и рубает вчерашнюю картоху.

— Господа, — привлёк я всеобщее внимание материализовав в руке нагинату и стукнув её лезвием по решётке. — У меня для вас отличное предложение есть, готовы выслушать?

Ответом на мои слова была тишина, разве что тот кто скрёб ложкой по миске перестал жрать.

— Ну же, чего молчим? Самому смелому бонус полагается, — произнёс я чуть громче.

Если честно, мне уже надоело терять время. По всему периметру города сейчас происходят диверсии, подготовленные моими бойцами для отвлечения внимания солдат нашего врага. Мне кровь из носу нужно сделать что-то, что ещё больше рассредоточит наших противников по разным частям города. Это как минимум убережёт их от встречи с нашей делегацией и как следствие, многим из них сохранит жизни. По этой причине, я постепенно начинаю терять терпение. Если никто не со мной не заговорит и не пойдёт на контакт, можно и силой всех погнать на улицу.

Прошёл целый десяток секунд, а на мои слова так никто и не отреагировал. Стадо трусов. Придётся силой всех вышвырнуть из камер. Я хотел было уже приказать Тэру и остальным начать принудительное высвобождение из оков, но неожиданно случилось чудо. Из последней камеры ко мне вышел человек. Первый смельчак.

— О каком бонусе речь? — прогудела гора мышц, лишённая двух кистей разом.

Мужчина, вышедший в коридор, был размером с сам коридор. Если забыть о виденных мной некоторых особо здоровых Ёкай, то это был самое крупное разумное существо которое я только видел на своём веку. В нём навскидку килограмм триста веса и к тому же три с лишним метра роста. Если бы я знал что в этом мире водятся горные тролли, то подумал бы что мать этого мужика согрешила с одним из представителей этой расы. Единственный дефект этого здоровяка крылся в его кистях или точнее сказать в их отсутствии. Отрубленные кем-то ладони, висели у мужика на шее, перевязанные веревкой. И этот факт стал для меня настоящим подарком. Одно дело вырастить новые конечности, а совсем другое прирастить старые, пусть даже рана уже подсохла и мягкие ткани омертвели.

— Пойди и узнаешь, — махнул я ему ладонью. — Только глупости никакие не делай.

— Глупости, скажешь тоже, — хохотнула эта гора. — От тебя такой опасностью несёт, что только идиот решит проявлять агрессию.

— Не умничай, — произнёс я и протянул руку к веревке с привязанными к ней ладонями. — Давай сюда.

— Эй, зачем они тебе, — отпрянул разом на полметра воин.

— Давай так, — расстегнул я рубаху и скинул её таким образом, чтобы она осталась заправленной в штаны, но не прикрывала мой торс и покрывающую его татуировку. — За смелость подарок тебе сделаю и свободен.

Дружный вздох со всех сторон подсказал мне что я на верном пути. В людской памяти ещё не полностью атрофировались воспоминания о династии великих врачевателей. Теперь осталось показать всем что рассказы о былом величии драконов не легенды и можно считать что все калеки у меня на крючке.

— Я пришью тебе твои старые ручки, и ты снова сможешь задать своим врагам добрую взбучку, — произнёс я на распев, скривившись в конце. — Рифма оставляет желать лучшего. Недо-поэт и пере-айболит. Давай уже сюда свои культяпки и побыстрее!

Сконцентрировавшись на деле, я всего за пару минут сделал так, что гигант и обладатель шестой ступени со стихией земли смог двигать своими ладонями. Из-за спешки в некоторых местах у него немного не так соединились мягкие ткани, так что при больших нагрузках рана будет напоминать о себе, но это даже хорошо. Будет помнить о том что когда-то ему отрубили ладони и я их ему вернул. Теперь, дать ему в руки молот и от его врагов будут оставаться только мокрые пятна.

— Наслаждайся, — как ни в чём не бывало хлопнул я ошалевшего вояку по плечу. — А теперь для всех. Ангир, глава клана Чёрной кобры мой враг, сегодня день его смерти. Я хочу чтобы вы помогли мне. Выходите из камер, заходите в оружейную, берите оружие с каким сможете управиться и бейте его людей!

— Как мы будем драться, если у нас не хватает конечностей?! — выкрикнул кто-то из ближней к нам камеры.

— Да мне плевать. Кто сегодня выживет, получит себе новые руки, ноги и даже при нужде сердце! — громко выкрикнул я условия сделки. — А те кто останется в камере, не обижайтесь, но вы умрёте. А теперь, ваш выбор?!

Несколько секунд стояла оглушительная тишина. Люди обдумывали то что им пришлось услышать. Для слабых людей, это был бы ультиматум, ведь по сути это он и есть, но в отличии от слабых людей, опытныевоины видят в этом предложении возможность. Никто кроме врачевателей не может восстанавливать конечности. Если они выживут, то смогут вновь вернуться к привычной жизни, а нет, так им и жить-то не хотелось после того как их лишили рук и ног. Для многих эта мысль стала определяющей и народ пошёл на выход из камер.

— Если позволишь, — неожиданно прогудел гигант, в то время как люди только начали шевелиться и выходить из-за решёток.

Бросив взгляд на эту гору мышц, я с интересом наблюдал за тем что он делает. Этот гигант, зачем-то развернулся к ближайшей к нам решётке, после чего с лёгкостью отодвинул на всю ширину прохода проржавевшую сталь, а затем смело шагнул внутрь. Ещё мгновение люди внутри не понимали что происходит, после чего гигант вдруг схватил одного малозаметного мужчину и с легкостью свернул тому шею.

— Его к нам подсадили ещё по пути в Экпран, — бросил здоровяк труп мне прямо под ноги. — Всё выспрашивал у людей то о чём не должен был интересоваться. К тому же, у него не доставало всего три пальца на правой руке и сама рана уже очень старая. Вот, возьми, может тебе пригодится.

Протянутый мне артефакт связи уже был неактивен, но от него слегка фонило энергией, что могло означать только одно. Всё что было нужно, Ангир уже узнал. Как я и подозревал, мой противник проявляет не малую предосторожность.

— Жаль раньше этого нельзя было сделать, — хмуро произнёс я. — Веди всех в оружейную. Кому не хватит тюремного оружия и брони, рядом казармы. Внутри не должно никого быть, сможете там раздобыть ещё что-нибудь полезное.

— Спасибо, — кивнул мне здоровяк, после чего зычным голосом начал раздавать указания.

На удивление, среди других пленников нашлось сразу пятеро соратников этого неординарного бойца. Судя по их общей комплекции, они все были представителями клана быка. Какого именно не важно. Главное другое, они смогли взять эту толпу пленников под контроль и направить их эмоции в нужное русло. Всего каких-то пять минут и тюрьма опустела. Теперь жизни этих людей не пропадут даром, каждый из них получил возможность отстоять свою честь и вернуть себе былое тело. Пусть это и слегка нечестно по отношению к ним, но меня это не волнует, не я их лишал частей тела и не я посадил под замок. Наоборот, это моя цена за свои услуги. Оплатят и выживут, отлично, получат полный комплект рук и ног, а в довесок и возможность поддержать новую империю.

— Нас ждали, — произнёс я стоя на крыльце тюрьмы, глядя как вояки старой империи грабят оружейную в казармах стражи Экпрана. — Не думаю что Ангир знал когда мы появимся, но он позаботился о том чтобы отобрать у нас фактор неожиданности. Кстати, где наши провожатые? Почему они задерживаются?

— Я пока что и сам понять не могу, — ответил Парис, чьи руки неотрывно держали кулон артефакта связи. — Связь прерывается, словно тот кто держит второй кулон постоянно его отпускает и никак не может передать сообщение целиком. Улавливаю только обрывочные фразы.

— И что там? — подался вперёд Тэр, которому наше промедление больше других стояло костью в горле.

— Преследуют….звери….стая, — произнёс Парис.

— Чёрт, — выругался я. — У кого кулон? Имя знаешь?

— Это Байха, — ответил островитянин.

В этот момент, западнее нас прозвучал протяжный, пробирающий до костей вой. Секунда, вторая и вот уже не меньше шести глоток воют в разных частях города. Орк нашёл свою добычу и на этот раз он не планирует её отпускать. Охота за эльфийкой перешла в активную стадию. И как назло, именно она и Байха должны были выступать нашими проводниками.

— Парис, дай мне кулон, — протянул я руку, забирая артефакт у Ифрита. — Наш план полетел к чертям. Будь добр, устрой ему прощальный фейерверк. Направляйтесь прямиком ко дворцу, а я постараюсь помочь нашим горе-любовникам отбиться от орка. Как закончу, присоединюсь к вам. Постарайтесь раньше срока не встретиться с Ангиром.