Нервные клетки с запасом. Новые впечатления с излишком. Дилогия

ГЛАВА 10

АРКЕНУС

— И почему ты не отправил ее порталом? Пришли бы туда, Ари указала бы на ту, кто перенес ее сюда, и к вечеру вернулись бы уже обратно. Ну, ладно, допустим, Арину вернул бы в замок, а сам остался наводить порядок… И к утру все равно был бы уже здесь. Да и какой смысл вообще устраивать весь этот фарс с объявлением невесты, возможной свадьбой и прочим? — недовольный голос Шантара отвлек меня от размышлений.

Карета с моей необычной гостьей уже покинула территорию замка, а я все еще стоял и смотрел вслед, сбросив полог невидимости. Обернувшись к другу, не сдержал улыбку от вида нахохлившейся потрепанной белки, сидевшей на его плече.

— Может, я просто хочу поразвлечься?

— Ты? Развлечься? Ха-ха три раза! Серьезно, Арк, ты меня удивляешь. Я надеюсь, ты не решил сыграть по-крупному и спровоцировать Ваенгов на нападение, пустив Арину в путешествие одну? — насторожился наг, попытавшись снять белку с плеча, на что та тут же отреагировала пронзительным криком и попыталась вскарабкаться ему уже на голову, нещадно царапая его когтями.

Ругнувшись, оставил ее в покое, позволив вновь умоститься на плече, лишь недовольно сверкнул глазами в ответ на мой смешок.

— Серьезно. Если Арина пострадает… — начал он, но я его прервал, моментально посерьезнев.

— Ты сомневаешься во мне? — голос прозвучал неожиданно холодно.

Но Шантар знал меня не первый год, и если при первых признаках моего недовольства все, кто находились в саду, поспешили убраться подальше, то друг лишь хмыкнул, скрестив руки на груди.

— Скорее, проверяю, насколько сильно ты увлечен девушкой. Арк, для чего это все?

— Все для того же. Ваенги что-то задумали, слишком много нестыковок в их плане, чтобы решить, что перемещение Арины было лишь с единственной целью — защитить Риссуэллу. У них появился покровитель. Уверен, Арина в замке не опознает ту, кто ее перенес, поэтому сыграем по правилам. Вынудим их совершить ошибку, выдать себя, а то и получим полноценное признание, — продолжил уже спокойнее, покосившись на присмиревшего дракончика, что явно уже тосковал по своей хозяйке.

— Думаешь, тут причастен кто-то из твоих? Зачем бы им это?

— Очень надеюсь, что нет. Но… Не знаю, посмотрим, в любом случае нужно удостовериться наверняка.

Шантар задумчиво покивал, отчего белка едва не свалилась с его плеча и что-то снова возмущенно застрекотала. Дракон тут же заинтересованно повернул голову в их сторону и завилял хвостом. Чувствую, проблем с ним не оберутся, пока Ари не вернется.

— Ари сегодня выдала здравую мысль: Ваенги теперь наверняка мечтают убить ее. Допустим, на их территории ты защитишь ее, а сейчас, в дороге? — Шантар смерил меня изучающим взглядом и машинально почесал грудку притихшей белки, удивленно пискнувшей в ответ на неожиданную ласку.

— В дороге никто не рискнет напасть в открытую. Тем более, сразу, даже не пообщавшись с ней. Ваенги никогда не были глупыми противниками, сперва им нужно изучить ее, попробовать склонить на свою сторону… Но в любом случае, на карете наложены все возможные защитные чары, Ари в безопасности.

— Ладно. Один вопрос: почему ты резко передумал ехать с Ариной в одной карете и подсунул вместо себя Оливия? Парень едва в обморок не упал от свалившегося на него счастья, — поинтересовался наг насмешливо.

Я вспомнил, как впервые увидел недовольную Арину в этом платье, что безумно ей шло, с высокой величественной прической… И поймал себя на желании выдернуть из ее волос все шпильки, позволяя им волной рассыпаться по спине, да и само платье хоть и было достойным принцессы, но наверняка жутко неудобным — в таком явно не побегаешь с драконом наперегонки, да и на дерево вряд ли залезешь.

Вместе с тем, неожиданно понял, что даже закованная в рамки придворного этикета и выглядящая как истинная принцесса, Ари оставалась все той же жизнерадостной и непредсказуемой Ариной, что беззаботно ощупывала мои уши, рассуждая о методах утепления замка, а затем ворвалась посреди ночи в мои покои в одном халате, требуя, чтобы я ее убил. И находиться с ней наедине в течение нескольких часов в тесном пространстве кареты — то еще испытание. С ней рядом я чувствовал себя слишком… живым. И пока не мог сказать, нравилось мне это или нет.

Не став отвечать, просто широко улыбнулся, мимоходом легонько шлепнув по морде дракона, подкрадывавшегося к Шантару и плотоядно косившегося на его нового зверька.

Сад тут же оглушил возмущённый рев несправедливо обиженного сиротинушки, а в следующий миг я едва успел выставить перед нами щит, в который ударилась волна пламени. Удивленно округлив глаза, уставился на питомца Арины, чья мощь уже сейчас достигала мощности взрослого дракона. Кажется, я что-то где-то не учел со своим «подарком»…

— Вот бери эту образину и забирай ее с собой! Можешь на Ваенгов натравить. Что это вообще за дракон такой, откуда ты его взял?! — вскричал Шантар, неосознанно прижимая к себе несчастную белку, оторопевшую от такого расклада.

— Из соседнего мира… У нас просто не знаю, где искать золотых, а так все равно надо было туда наведаться, заодно посмотрел в ближайшей драконьей кладке, — пробормотал, удивленно осматривая драконыша, что уже с грустным видом уселся тучным задом на клумбу с какими-то редкими цветами и натуральным образом захныкал, будто и не он только что едва нас не поджарил.

— Каллерия или Сантарана?

— Каллерия.

— И что ты там вдруг забыл? Там же все животные малость неадекватные из-за нестабильных магических потоков, разве забыл? — на лице Шантара отразилось явное сомнение в моих умственных способностях.

— Вождь орков заключил долговременный и взаимовыгодный союз при условии, что добуду им белоголового грифона. А такие точно водятся только там. Вот и Марка заодно прихватил. Да и что значит «неадекватные»? Драконыш был самым спокойным. Сидел себе тихо, жрал что-то… — вяло отмахнулся я, уже совсем по-другому рассматривая его.

— Да это его перманентное состояние! Пока жрет — тогда и спокоен!

Белка согласно что-то застрекотала, поддерживая хозяина. Что она от Шантара теперь уже никуда не уйдет, по крайней мере, пока рядом дракон, можно было сказать совершенно точно.

— Зато ты заметил, насколько прочная у него с Ариной образовалась привязка? Никогда такой не видел, — поспешно перевел разговор на другую тему.

— И не увидишь, если оно нас испепелит! На него же не действуют никакие магические формулы дрессировки!

— Да ладно, не паникуй, в этом есть и свои плюсы. Марк понимает человеческую речь, с ним можно договориться. Правда, чешуйчатый? — заговорил ласково, сделав к нему шаг.

— Урр… — профырчал он, вновь устремив кровожадный взгляд на белку, у которой, казалось, даже шерсть побледнела.

Зато к Шантару жалась как к родному, да и тот неосознанно наглаживал спинку зверька.

— Что тебе Арина сказала? Чтобы ты слушался Шантара и дружил с белкой! А ты? Не стыдно? Ари узнает — расстроится… — протянул укоризненным тоном, шагнув еще ближе.

Марк тут же встрепенулся и смерил меня задумчивым взглядом.

— Арк, ты бы поосторожнее. Сейчас как решит избавиться от свидетеля в твоем лице…

Но дракончик лишь горестно вздохнул в ответ, наконец-то отвернувшись от нага с белкой, и посмотрел на меня грустными глазами, в которых едва ли не блестели слезы.

— Уруру-у-у… — выдохнул он с умирающим видом, невольно вызвав улыбку.

— Шантар, ему грустно и он голодный. Покорми его просто. И не ссорьтесь. А мне нужно еще наведаться в одно место, пока Арина не приехала к Ваенгам.

С этими словами я создал портал и шагнул в него, уже не обращая внимания на возмущения друга, посыпавшиеся мне вслед.