«Психолог», — сказал Джереми. «Я друг доктора Артура Чесса».

«Теперь ты?» — спросила женщина. «Я уверена, что это хорошо для него , кем бы он ни был. Так ты думаешь, что Найджу нужен психиатр?»

«Ничего подобного, миссис Лэнгдон. Доктор Артур Чесс — профессор Чесс — известный патологоанатом, проявляющий интерес к одному из дел мистера...

Дела Лэнгдона — мы говорим о детективе-инспекторе Найджеле Лэнгдоне?

« Устал, инспектор... Найджи давно уже оставил позади все эти отвратительные дела — это убитые девушки, верно? Должно быть, это так».

«На самом деле, да...»

«Ага! Так кто же в этой семье детектив!» — рассмеялась женщина.

«Откуда ты знаешь?» — спросил Джереми.

«Потому что это единственное дело, в котором участвовал Найдж, которое могло бы заинтересовать любого психолога. Должно быть, он был сумасшедшим, так оно и было...

но я не должен говорить больше. Нескромно и все такое. Что вы и ваш друг-профессор хотите от Найджи?

«Я просто хотел бы задать ему несколько вопросов».

«Ты и все остальные».

«В последнее время к этому делу проявляют повышенный интерес?»

«Недавно. Но после того, как это случилось — когда нашли вторую, Бриджит — этот телефон невозможно было держать холодным». Тишина на линии.

Женщина сказала: «Слава богу, все это прошло. Так ты хочешь поговорить с ним, а?»

«Я был бы признателен. Просто на…»

«Думаю, это не повредит. В последнее время он жалуется на скуку. Вот это да! »


Голос у мужчины был сдавленный, как будто он набил рот яйцами.

«Что это?» — потребовал он. «Что-то о Сьюзи и Бриджит?

Кто ты ? Что это такое ?

Джереми плел паутину о криминалистических навыках Артура, об их содержательных дискуссиях по важным делам, о том, как старик просил Джереми провести психосоциальное наблюдение за делами, которые, по его мнению, еще не раскрыты.

«Ну, это, конечно, черт возьми, неразрешенное дело», — проворчал Найджел Лэнгдон. «Так и не закрыл его. Удивлял меня на каждом шагу. Что с двумя телами, я думал, будет больше. Одно из тех серийных, понимаешь? Но это было так, два. Ублюдок изнасиловал этих бедных девушек и просто остановился. У одной из них был парень, плохой парень, отсидел некоторое время в Бродмуре за нападение, я был уверен, что он тот самый. Но у него было алиби. Заперт в Бродмуре — это, пожалуй, лучшее, что может быть, не так ли? Кроме него, ничего. А теперь спокойной ночи...»

«Разоренный», — сказал Джереми. «Было ли сексуальное насилие?»

«Я говорил... драматично, сэр. Зачем мне вам это говорить ? Это немного дерзко...»

«Еще один вопрос, инспектор Лэнгдон. Пожалуйста. Были ли доказательства хирургической точности убийств?»

Тишина.

«Что, — сказал Лэнгдон, — ты действительно спрашиваешь?»

«Именно это. Тела были вскрыты с... заметным мастерством?

Что-то, что подразумевало бы медицинскую экспертизу?»

«Откуда ты, говоришь, родом, парень?»

«Центральная городская больница». Джереми быстро назвал адрес и сказал Лэнгдону, что с радостью даст ему свой номер, а тот сможет позвонить и проверить.

Лэнгдон вмешался: «Откуда столько любопытства со стороны городской центральной больницы, сэр?»

«Точно то, что я сказал, инспектор. Интеллектуальное любопытство. И глубокая обеспокоенность профессора Чесса — и моей — психосоциальными проблемами. Истоки насилия».

«У вас там есть что-то похожее, да?»

Джереми колебался.

Лэнгдон сказал: «Я даю все ответы, а ты тупеешь?»

«Это возможно, инспектор. Ничего определенного. Профессор Чесс — патологоанатом, работал в коронерской службе, здесь. Мы с ним рассматриваем дела — вы никогда не слышали о профессоре Чессе?»

«Шахматы... как в игре?»

"Точно."

«Нет, не могу сказать, так как я это делал».

«Он всемирно известен», — сказал Джереми. «В настоящее время он путешествует по Осло».

«Жаль его», — сказал Лэнгдон. «Как разросшаяся рыбацкая деревня, она не так уж плоха. Но эти парни. Сардины и масло — вот все, что их волнует .

Что имеет смысл, хар. Привыкли есть рыбу жирной и чертовски разбогатели на нефти, норвежцы. Хуже арабов. Столько денег, а они не могут заставить себя установить водопровод в своих летних домах, все равно ходят с рюкзаками.

Вы считаете, что это имеет смысл — богатые люди избегают водопровода в доме?

Длинная речь. Голос Лэнгдона повысился — тревога — и Джереми подумал, не лепетал ли он, чтобы что-то скрыть.

«Вы были в Осло, инспектор».

«Был где угодно», — сказал Лэнгдон. «В любом случае, я собираюсь тебя сейчас же отрезать, потому что ты возвращаешь в мою жизнь гадости. Дай мне цветы, я люблю цветы. Цветы не рвут друг друга на части без веской причины, а затем исчезают и никогда больше не показывают свои уродливые, психопатические лица».

Фыркнув, он отключил связь.

Лэнгдон был в Осло и не хотел об этом говорить.

Джереми подумал об этом и решил, что больше некуда деваться. Вот и всё.


Но этого не произошло. Через два дня он получил электронное письмо от NigelLfleur@uklink.net .

Будучи настоящим детективом, Лэнгдон запомнил имя Джереми и название больницы, отследил его факультетский счет, узнал его адрес.

Уважаемый доктор Джереми Кэрриер,

Боюсь, я был с вами излишне резок во время нашей недавней беседы. телефонный чат. Возможно, мне можно простить эту резкость из-за необъявленный характер вашего звонка и неприятная тема, навязанная на меня вами во время спокойного вечера.

Однако я считаю своим долгом передать следующее: истины:

В отношении Вашего запроса о различных аспектах дел, которые мы обсуждали

которые вышли из-под моей ответственности, боюсь, я не в состоянии разглашать подробности. Тем более, что указанные дела остаются открытыми. Новый человек в Ответственным за дело Клевингтон/Сапстед является детектив-инспектор Майкл Б. Шрив, Однако, насколько мне известно, он не занимается активным расследованием этих дел, поскольку они были признаны неактивными, в ожидании новых доказательств, ни одно из которых, мои знания всплыли. Поэтому они, скорее всего, останутся закрытыми.

Однако я уже передал вам имя инспектора Шрива и чувствую , что этим действием я выполнил свои обязательства по данному вопросу.

Более того, я сомневаюсь, что инспектору Шриву захочется обсуждать сказанное дело с неполицейским персоналом. Однако, вот его номер телефона, должен вы решаете упорствовать.

С наилучшими пожеланиями,

Найджел А. Лэнгдон (определенно в отставке)

Джереми позвонил в офис Майкла Б. Шрива, и услужливый мужчина-полицейский сообщил ему, что детектив-инспектор находится в отпуске.

«До каких пор?»

«Пока он не вернется, сэр».

«Когда это может быть?»

«Я не имею права разглашать личные данные, сэр».

Джереми оставил свое имя и номер телефона, а также сообщил, что интересуется Сьюзи Клевингтон и Бриджит Сапстед.

Если это и показалось мистеру Официозу знакомым, то он никак этого не показал.

«Он в Норвегии?»

«Спасибо, сэр. Добрый день, сэр».

26

чего раньше никогда не случалось: Джереми забыл выключить свой пейджер, и он зазвонил во время сеанса терапии.

Пациентом оказался тридцатилетний мужчина по имени Джош Хэмметт, электрик, которому предстоит пройти последнюю процедуру пересадки кожи в связи с глубокими ожогами тканей, полученными в прошлом году, когда оборванная во время шторма линия электропередачи пронзила его грудь и оторвала левую руку.

Через несколько месяцев после ампутации у меня появились фантомные боли, и когда уже ничего не помогало, пластический хирург направил меня на консультацию к психологу.

Это был шестой раз, когда Джереми видел молодого человека. Джош оказался прекрасным объектом гипноза, с готовностью, даже охотно, откликнувшись на внушение Джереми, что его рука нашла мирное место отдыха.

Теперь он откинулся на кушетке в процедурном кабинете, а Джереми завис у его головы. Он дышал медленно, размеренно, и на его губах расплылась невинная улыбка спящего малыша.

Блеяние у пояса Джереми не смогло его разбудить. Глубоко под землей.

Джереми выключил пейджер, позволил ему оставаться там, где он был, дольше обычного, наконец, постепенно вывел его. Когда молодой человек поблагодарил его и сказал, что чувствует себя отлично, действительно отлично, на самом деле, фантастически, Джереми снова повернулся к нему: «Ты сделал всю работу, Джош. Ты в этом прекрасен».

«Ты так думаешь, Док?»

«Определенно. Ты лучше не бывает».

Джош просиял. «Я никогда не думал, что смогу это сделать, Док.

Честно говоря, когда вы впервые об этом упомянули, я подумал, что это чушь. Но эта идея с силовой платой оказалась отличной. В ту минуту, когда я визуализирую это, все схемы на месте, вижу, как мигают все эти лампочки, все работает очень гладко, я просто проваливаюсь. Вот так».

Он щелкнул пальцами своей единственной руки.

«Сегодня, — продолжил он, — я действительно втянулся. На фото я рыбачу, вдали от залива. Вытаскиваю щук и сигов, так много, что лодка едва не перегрузилась. Я вам скажу, я чуял запах этих парней, жарящихся на сковородке».

«Оставь немного для меня».

«Еще бы, Док».


Джереми вышел из процедурного кабинета довольный. Номер Анджелы на пейджере вызвал улыбку на его лице.

«У меня полчаса», — сказала она, когда он дозвонился до нее в торакальном отделении. «Как насчет кофе и датской еды в ГДР?»

«Я уже в пути».

Когда он добрался до столовой врачей, она сидела за столом с Тедом Дигроувом, кардиохирургом. Перед ней стояли кофе и шоколадный батончик. Перед Дигроувом ничего не стояло. Он был без своего малинового халата, в белом халате, застегнутом на все пуговицы. В открытой V-образной части виднелся изгиб черной футболки.

Очень модно.

Он встал, когда Джереми приблизился. «Привет, Джереми».

"Тед."

Диргров повернулся к Анджеле. «Я буду делать это в четверг, так что если хочешь посмотреть, без проблем, просто дай знать моему секретарю».

«Спасибо, доктор Диргров».

Диргров снова переключил внимание на Джереми. «Я собирался позвонить тебе по поводу девушки Сондерс».

«Все в порядке?»

«Не совсем», — сказал хирург. Его паучьи пальцы сжались, а костлявое лицо застыло. «Она умерла на столе».

«Боже. Что случилось?»

Диргров потер глаз. «Вероятно, реакция на анестезию, одна из тех идиопатических вещей. Ее жизненные показатели вышли из-под контроля — пик, как раз то, о чем я беспокоился, — а затем действительно глубокий спад. Все просто рухнуло.

Сначала я был уверен, что это типичная ошибка анестезии. Трубка в пищевод вместо дыхательных путей, потому что внезапно ее оксигенация просто резко упала. Это воняло, но это случается, вы замечаете это, вы это исправляете. Газоотводчик проверил, и все было на месте. Он просто не мог остановить ее потерю функции. Я открыл ее, отвел грудину, только что добрался до сердца».

Диргров рассказал об инциденте глухим голосом, словно выступая через бамбуковую трубку. Его глаза были усталыми, но он чисто побрился этим утром и выглядел хорошо собранным. «Все шло хорошо, а потом она ушла. Это просто воняет».

Джереми подумал о пухленькой молодой женщине с проколотыми ушами и непослушными волосами. Вся эта злость. Диргров выбрал ее как высокорискованную.

Я прихожу в этот ад, чувствуя себя прекрасно, и завтра я проснусь . ощущение, будто меня переехал грузовик.

Ты взрослый человек, и это твое тело ... так что если у тебя серьезные...

бронирование . . .

Нет. Я поплыву по течению... что может случиться хуже, если я умру?

«Пахнет ужасно», — сказал Джереми.

«Воняет адски». Диргров повел плечами. «Результаты вскрытия должны прийти скоро. Нет смысла задерживаться».

Он ушел.

«Бедняга», — сказала Анджела.

«Бедный пациент», — сказал Джереми.

Его тон был резким, и она побледнела. «Ты права, мне жаль...»

«Извините», — сказал Джереми. «Я на грани». Он сел напротив нее, потянулся к ее руке. Она протянула кончики пальцев. Холодные, сухие. «Это застало меня врасплох. Когда я больше не слышал о нем, я предположил...»

«Ужасно», — сказала она. «Есть ли еще какие-то причины, по которым ты на грани?»

«Слишком много работы, недостаточно развлечений».

«Хотел бы я поиграть с тобой, но они тоже меня эксплуатируют».

Он посмотрел на ее крекер. Она сказала: «Возьми, я закончила».

«Ты уверен».

«Более чем уверен.

Отломив кусочек, он прожевал, проглотил. «Я не хотел на тебя нападать».

«Все в порядке. Он не должен был так на тебя это вываливать. Думаю, мне было его жаль, потому что я отождествлял себя с ним. Потерять пациента. Этого мы все боимся, и рано или поздно это случится. Я уже потерял нескольких, но я не был лечащим врачом, они не были моими пациентами. Это одна из хороших сторон твоей работы, не так ли? Пациенты не умирают. По большей части нет».

«Всегда есть самоубийства», — сказал Джереми.

«Да. Конечно. О чем я думала?» Она отдернула руку, провела ею по волосам. Веки ее были тяжелыми. «Я не очень хорошо справляюсь, да? Слишком много работы, недостаточно развлечений. Мне очень понравился этот ужин,

Хотя. Это был отличный побег. Мне нравится то, что ты для меня делаешь, Джереми.

Ее рука вернулась к его руке. Вся рука. Ее кожа потеплела.

«Могу ли я спросить вас кое о чем?» — сказала она. «Когда это случается — самоубийство или уход пациента, как в этом случае — как вы с этим справляетесь?»

«Вы убеждаете себя, что сделали все возможное, и двигаетесь дальше».

«В принципе, то, что сказал Диргров. Нет смысла жить».

«В принципе», — сказал Джереми. «Ты не можешь быть роботом, но и истекать кровью за всех тоже не можешь».

«Итак, учитесь этому. Дистанцируйтесь».

«Тебе придется, — сказал он. — Или ты завянешь».

«Полагаю, что так».

«Хотите кофе?»

«Нет, я в порядке».

Джереми встал, налил себе чашку из врачебной урны и вернулся.

Анджела сказала: «Девушка, которая умерла. Как вы думаете, могло ли быть что-то в беспокойстве Диргрова?»

«Что, она напугалась до смерти?»

«Ничего такого... да, полагаю, я именно это и имею в виду. Может ли быть, что-то бессознательное? Существует ли сила смерти, которая растет в некоторых людях и сводит их с ума — заставляет их автономную систему сходить с ума, отравляет их систему гормоном стресса? Разве нет какого-то племени во Вьетнаме, у которого высокий уровень внезапной смерти?

Ничего не предсказуемо, не так ли? Ты проходишь через всю эту базовую науку в подготовительной медицинской школе, думаешь, что у тебя все под контролем. А потом ты видишь вещи: пациенты приходят с безнадежным видом, но они выздоравливают и уходят на своих двоих. Другие, которые не так уж больны, оказываются по ту сторону отчетов M и M».

Заболеваемость и смертность. Правая колонка зарезервирована для смертей. М и М были сферой деятельности отдела Артура. Опять старик... пусть остается в Скандинавии, потребляет лютефиск и порнографию и все, что они там производят...

Анджела говорила: «А что, если разница не в том, что я делаю? А что, если дело в психологических факторах? Или в вуду? Насколько нам известно, существует эквивалент психического вируса, который колонизирует наши основные инстинкты выживания и подчиняет нас своей воле. Мерили Сондерс могла почувствовать, как он овладевает ею. Вот почему она нервничала».

Она улыбнулась. «Странно. Я определенно не высыпаюсь».

Джереми представил себе лицо Мерили. Злое, напряженное от... знания ?

«То, о чем вы говорите, — сказал он, — это аутоиммунное заболевание души».

Анджела уставилась на него.

«Что это?» — сказал он.

«То, что вы только что сказали — аутоиммунное расстройство души. Как вы это формулируете. Хотелось бы, чтобы вы больше говорили. Мне нравится вас слушать».

Он ничего не сказал.

Она крепко сжала его руку. «Я имею в виду это. Я никогда не могла бы сказать это таким образом».

«„Психический вирус“ довольно хорош».

«Нет», — сказала она, «слова — это не мое. Всю школу я была отличницей по математике и естествознанию, но дайте мне сочинение из трех абзацев, и я потеряюсь». Ее глаза выглядели лихорадочно. На верхней губе выступил легкий пот.

«Ты в порядке?» — спросил он.

«Устал, вот и все. Держу пари, что сочинения давались тебе легко».

Он рассмеялся. «Тебе следует знать».

Он рассказал ей о своих трудностях при написании книги.

«Ты сделаешь это», — сказала она. «Тебя отвлекли».

«Чем?»

"Кому ты рассказываешь."

Он снова рассмеялся и съел остаток булочки.

«Джереми, ты владеешь словами, а не они тобой».

«Слова — это все, что у меня есть, Энг. У тебя есть наука, которая тебя поддержит.

Для меня это то, что я говорю и когда я говорю. Точка. В корне это примитивное поле...»

Она приложила прохладный палец к его губам, и он почувствовал запах бетадина и французского мыла.

«В следующий раз, когда мы будем вместе, — сказала она, — расскажи мне больше о себе».

27

В следующий раз это было два дня спустя, в квартире Анджелы. Она была не по вызову, работая всего пятнадцать часов в день. Каким-то образом нашла время приготовить запеканку из говядины с фасолью и салат из молодой зелени. Они ели на подержанном диване, слушая музыку. Ее вкус был роком, который был на десять лет современнее Джереми.

Впервые он остался ночевать.

Он говорил. Не о себе, об Анджеле. Говорил ей, что она прекрасна, давал ей знать, что она заставляет его чувствовать. Она не сводила с него глаз, пока удовольствие не заставило ее закрыть глаза. После того, как они вымыли и вытерли посуду, они вернулись на диван и сплелись. Она вцепилась в него когтями, обвилась вокруг него, как краб, поглощающий свой обед, и после того, как все закончилось, они поплелись к ее кровати и проспали до рассвета.


Он отвез ее в больницу и высадил у лифта.

Купив газету в сувенирном магазине, он схватил кофе из торгового автомата и принес кофеин и трагедии дня в свой офис.

Он лениво листал страницы, все то же самое. Затем предмет в конце секции метро заставил его затаить дыхание.

Вчера вечером была убита женщина, к востоку от Айрон-Маунт, недалеко от того места, где растерзали Тайрин Мазурски. Неизвестная женщина. Ее тело было брошено на открытом месте, на песчаной косе к северу от гавани под названием Согатак-Фирг.

Джереми знал это место, четверть мили песчаного кремнезема в форме бумеранга, окруженного с трех сторон соснами и елями и усеянного случайными шаткими столами для пикника. Там нечего было делать, кроме как пинать песок и выходить в гальку, плещущуюся воду, которая казалась чище, чем была на самом деле. Иногда из бухты доносилась вонь. В дружелюбные месяцы можно было увидеть бедные семьи, устраивающие пикники на косе.

Когда небо превратилось в чугун, никто не пришел. Заброшенное место.

Ночью там будет призрачно.

В статье не приводится никаких дополнительных подробностей и не делается никаких попыток связать убийство с Тайрином Мазурски.

Хампти-Дампти на пляже?

Джереми боролся с желанием позвонить Дорешу. Он отложил газету и взялся за почти законченный первый черновик своей главы. Пора заслужить похвалу Анджелы. Он подумал о нескольких дополнительных исследовательских предположениях, которые хотел добавить.

В итоге глава получилась почти в два раза длиннее, чем он предполагал.

Он знал больше, чем думал.

Ничего не знал о женщине на мысе Согатак.

Он сказал: «К черту все это», и писал все утро.

На следующий день, как раз когда он собирался уходить на обед, ему позвонил из Англии детектив-инспектор Майкл Шрив.

Сколько там времени — 9 вечера Шрив звучал бодро. Звучало моложе, чем Найджел Лэнгдон, и более уравновешенно. Чистый голос, образованная дикция. Он сердечно ответил на приветствие Джереми.

«И вам доброго дня, доктор».

«Спасибо, что перезвонили, инспектор».

«Ни в коем случае, сэр. Мне звонит врач из Америки, любопытство берет надо мной верх. Почему бы вам не рассказать мне, что у вас на уме?»

Джереми рассказал ему ту же историю, что и Лэнгдону.

Шрив сказал: «Профессор Артур Чесс».

«Ты его знаешь?»

«Нет, но, возможно, мне следует — он что-то вроде вашего местного Шерлока Холмса?»

«Не совсем», — сказал Джереми. «Просто уважаемый врач с пытливым умом».

«Ты работаешь с ним».

«В городской центральной больнице».

«Понятно. И профессор Чесс говорил вам о наших девочках».

«Он прислал мне старую вырезку из дела. Мы говорили о происхождении преступного насилия. Полагаю, это показалось ему примером».

«Послал тебя?» — спросил Шрив.

«Он путешествует».

«Куда, сэр?»

"Осло."

«Ага», — сказал Шрив. «Не самое худшее время года для верхних регионов, но и не самое счастливое. Они получат немного дневного света, вот и все».

Как и Лэнгдон, Шрив говорил о Норвегии так, словно сам там побывал.

«Вы знаете Осло, инспектор?»

«Как турист... этот профессор Чесс, можете ли вы сказать, что его любопытство сосредоточено на каком-то конкретном аспекте нашего дела?»

«Как я уже сказал, его интересует генезис насилия», — сказал Джереми.

Он перешел к откровенной лжи: «Также возник вопрос о хирургическом характере убийств».

«У профессора Чесс был этот вопрос?»

"Да."

«Почему это?»

«Я не могу сказать, инспектор. Он поднял этот вопрос. Записал это на вырезке: «Дорогой Джереми, как вы думаете, это может быть хирургическим вмешательством».

Ах, какую запутанную паутину мы плетем.

«Хм», — сказал Шрив. «Патоморфолог — как вы думаете, он связывал наших бедных девочек со своим случаем?»

«Насколько мне известно, нет. Он больше не патологоанатом».

«Но когда-то он был таким».

«Много лет назад. Инспектор, мы едва успели поговорить, прежде чем он ушел. Потом я получил вырезку. В ней было имя инспектора Лэнгдона, поэтому я позвонил ему из любопытства. Он направил меня к вам, и я сделал то же самое. Я, вероятно, слишком остро отреагировал — зря потратил ваше время. Извините, сэр».

«Из Осло», — сказал Шрив, как будто не расслышал. «Вот откуда пришла карточка».

«Да. На нем была фотография Сада скульптур Вигеланда».

«Ага... ну, сэр, как вы знаете, эти дела остаются открытыми, поэтому, боюсь, я не могу разглашать никаких подробностей. Однако, не стесняйтесь передать следующее вашему профессору: мы продолжаем искать решение, мы никого не исключили».

«Я ему скажу».

«Как пожелаете, доктор. Приятно было пообщаться».


Оба детектива побывали в Норвегии, и теперь Артур был там.

Норвегия вызвала интерес у Шрива.

Северная связь с убийствами в Англии? С убийствами здесь?

Джереми вспомнил об авторстве первой статьи о лазерном скальпеле.

Глазные врачи из Норвегии, России и Англии. Американцы, во втором переиздании.

Он выбросил оба.

Он зашел в медицинскую базу данных Ovid, напрягся, чтобы вспомнить точное название норвежской статьи, но не смог. Придумывание даты — семнадцать лет назад — немного помогло, и в итоге он просеял три десятка цитат, пока не нашел нужную.

Семь авторов. Три офтальмолога из Королевского медицинского колледжа Осло, столько же московских хирургов-офтальмологов, находящихся в творческом отпуске в норвежской столице, и британский физик, работавший на производителя лазера.

Никаких имен, которые что-то для него значили. Он записал их все на карточку и спрятал. Никакой реальной причины, кроме как он устал восстанавливать потерянную информацию.

Остаток утра он провел на заседаниях психиатрического отделения. Бессмысленные вещи, обычные подозреваемые бубнят. Он притворился, что не спит, отмахнулся от приглашения трех других психиатров пообедать и вернулся в свой кабинет.

Детектив Боб Дореш ждал его у двери.

28

«Здравствуйте , доктор».

«Здравствуйте, детектив».

«Могу ли я войти?»

Джереми толкнул дверь и пропустил мясистое тело Дореша. Дореш был в серо-голубом плаще и источал запах морской воды.

Его размеры заставили офис казаться еще меньше, чем он был. Он стоял, размахивая толстыми руками, пока Джереми не пригласил его сесть.

«Ну что, док, как дела?»

«Ты здесь из-за женщины в Saugatuck Finger», — сказал Джереми. «Еще одна ситуация с Хампти-Дампти?»

Дореш посмотрел на кофеварку Джереми. Подгоревшее пойло Джереми все еще варил ежедневно, но пил редко.

«Он несвежий, но вы можете его попробовать, детектив».

«Спасибо». Дореш потянулся за кружкой, умудрился наполнить ее, не вставая. Он выпил, поморщился, поставил кружку. «Как и обещали, Док. Вы когда-нибудь были в Фингере?»

«Несколько раз», — сказал Джереми. «Я иногда езжу туда летом».

«Красивое место».

«Не совсем. Если присмотреться, грязь в воде становится очевидной. Я вырос в милях от воды, поэтому мне легко угодить. Кто она была?»

«Еще один», — сказал Дореш.

«Уличная проститутка?»

Детектив не ответил. Джереми сказал: «И ты здесь, потому что

. . .”

«Ваш последний звонок мне — о женщине Мазурски — я понял, что вы действительно заинтересованы во всем этом. Поскольку мы с партнером не достигли большого прогресса, я подумал, что, возможно, я мог бы воспользоваться некоторыми из ваших идей».

«Браво». Джереми ослабил галстук. «Какая безупречная чушь».

Дореш скрестил ноги, повесил толстую лодыжку и посмотрел

раненый.

Джереми сказал: «По какой-то непостижимой причине вы считаете меня подозреваемым во всем этом. Если вы хотите, чтобы я рассказал о своем местонахождении прошлой ночью, все, что я могу вам сказать, это то, что я был дома, смотрел телевизор и спал.

Один. На этот раз я не был достаточно предусмотрителен, чтобы попросить еду, поэтому нет курьера, который мог бы подтвердить мое присутствие».

«Доктор...»

«Я знаю, что вы следуете протоколу. Врачи тоже. Большинство наших онкологических пациентов лечатся по протоколу. Но мы оставляем место для творчества, и вам тоже следует. Конечно, близкие жертвы всегда попадают под пристальное внимание. Поэтому, хотя издевательства над Джослин сделали и без того адский опыт еще хуже, я это понимаю. Но сейчас...

два других убийства? Проститутки? Это было бы бессмысленно, переключаться с девушки на незнакомцев. Так ведь не бывает, правда?

Дореш взял кружку, уставился в нее, переложил в другую руку. «Как вы говорите, доктор, всегда есть место для творчества. Побудь здесь достаточно долго, и все случится». Он обхватил колено свободной ладонью и подался вперед. «Вопрос, который вы мне задали, о хирургической точности, откуда он на самом деле взялся?»

«Как я уже говорил...»

«Мое замечание о Хампти-Дампти. Верно». Дореш улыбнулся. Большинство его зубов были белыми и ровными, но один, кукурузно-желтый клык зацепился и зацепился за верхнюю губу. Он откинул пурпурную ткань назад, и улыбка стала хищной. « Итак, кто несет чушь?»

«Вот и все, — сказал Джереми. — Образы Хампти-Дампти. Хотел бы я, чтобы ты мне не рассказывал».

«Тебя это беспокоило, да?»

«Мне бы вполне хватило незнания».

«Былое воображение, Док?»

Джереми не ответил.

Дореш сказал: «Должно быть, это полезно для всего того гипноза, который вы делаете. Моя жена пробовала это — быть загипнотизированной. Хотела похудеть, поэтому ее врач отправил ее к какому-то парню в центре города».

«Это помогло?»

«Ни черта», — сказал Дореш. «Неважно, я люблю ее огромной». Он поставил кружку и обеими руками сложил широкие песочные часы.

«Знаешь, каково это? Любить женщину так сильно, что тебе все равно, как она выглядит и что делает?»

Лицо Джереми стало горячим, потом холодным. Он чувствовал, как будто он меняется

Цвета, хамелеонские — от мертвенно-бледного до бледного. Не сливаясь, как раз наоборот. Выдавая свою уязвимость.

Дореш изучал его. Безмятежный.

Джереми дышал медленно и глубоко, сдерживая ярость, он ни за что не позволит этому ублюдку войти.

«Вы романтик, мистер Дореш. Вы покупаете своей жене цветы? Вы хорошо помните годовщины? Вы обмениваетесь ласковыми именами?»

Теперь настала очередь детектива раскрашивать.

«Что-нибудь еще?» — спросил Джереми.

«На самом деле», сказал Дореш, «я думал о докторе.

Шахматы. Он твой приятель, да? У него есть теории по поводу дел?

Вот так. Детектив-инспектор Майкл Шрив, вечно пытливый детектив — вечно подозрительный сукин сын — повесил трубку и лихорадочно работал над поиском коллеги в этом городе, идущего по следу убийцы-психопата. Что-то, что сказал Джереми — или не сказал — возбудило подозрения англичанина, и он решил проверить.

Хирургический вопрос, должен был быть хирургическим вопросом. То есть он был прав насчет английских убийств. Или, скорее, Артур был прав.

Он сказал: «У доктора Чесса общий интерес к преступлениям. Он патологоанатом, раньше работал в коронерской службе».

«Он это сделал? Так что он думает? С точки зрения интуиции».

«Этого я тебе сказать не мог», — сказал Джереми. «Он сейчас в отъезде».

"Где?"

"Норвегия."

«Красивое место», — сказал Дореш.

Он тоже?

«Ты когда-нибудь там был?» — спросил Джереми.

Детектив фыркнул. «За исключением армии, я был за границей всего один раз. Четыре дня в Риме, и это было много лет назад. Моя жена любит поесть. Она вернулась вся взволнованная тем, что научилась готовить итальянскую еду, но это все еще жаркое и запеканка из макарон».

Домоседство Дореша раздражало Джереми. Счастливчик...

«Где вы служили в армии, детектив?»

«Филиппины. А у вас? Есть какие-нибудь услуги?»

«Вы не знаете?»

«Зачем мне это?»

«Я думал, вы меня тщательно проверили».

Улыбка Дореша говорила, что у Джереми мания величия. «Никакого обслуживания,

хм?"

Джереми покачал головой.

«Жаль», — сказал Дореш. «Ты упустил возможность».

"Без сомнения."

Детектив поднялся на ноги. «Я говорю это совершенно серьезно, док.

Служение своей стране — все, что вы делаете для других — полезно для души. С другой стороны, вы, вероятно, получаете это, работая. Ваш гипноз работает, что угодно».

Неоднократное упоминание гипноза, чтобы дать Джереми понять, что он его проверил .

Игры, всегда игры. Тем временем женщины умирали. Этот парень был бесполезен.

Джереми встал.

Дореш сказал: «Расслабься, не беспокойся, проводи меня. И если у тебя возникнет идея, Док, не стесняйся звонить».

29

Внезапное появление Дореша заставило Джереми содрогнуться .

Он врывается, и я чувствую себя подозреваемым. Что со мной?

Может, это была женщина на Saugatuck Finger, без имени. Была названа Тайрин Мазурски. Что это значило? Старая шляпа?

Выброшенные жертвы? Теперь они даже не заслуживают имени ?

Его дыхание участилось, а глаза заболели. Стены его кабинета сомкнулись вокруг него. Он позвонил Анджеле, но она не ответила. Попробовал еще раз — думая, что второй раз означает зависимость, и был ли он готов к этому?

Ответа по-прежнему нет.

Так устала справляться в одиночку.

Вентиляционная шахта за окном была черной, и вдруг окно стало мокрым и маслянистым. Дождь, сильный, грязный ливень, плевался в стекло.

Он накинул пальто, вышел из больницы и направился в книжный магазин угрюмого немого человека.


К тому времени, как он добрался туда, его пальто промокло насквозь, ботинки были мокрыми, а волосы прилипли к черепу.

На улице больше никого не было. Никого достаточно глупого. Перед магазином был припаркован универсал последней модели. Белый, чтобы его было легче заметить. Зачерненные окна делали магазин почти невидимым в темноте. Дверь была открыта, и он вошел.

Никакого толстяка за столом.

Письменного стола нет.

Никаких книжных полок, книг. Ничего. Свет горел, но пространство было пустым, если не считать пальто, сложенного на стуле, выключенного кассового аппарата на сером линолеуме и женщины с рыжеватыми волосами, подметающей пол.

Она сказала: «Бедняжка, ты что, покупатель?»

"Я был."

«Ты не знаешь. Мне жаль. Мне бы хотелось иметь полотенце или что-то в этом роде».

«Не знаю чего?»

«Магазин исчез. Мой отец умер».

Джереми нащупал имя толстяка — Артур его упомянул...

. Ренфрю. Наконец-то некоторые нейроны срабатывали правильно.

«Мистер Ренфрю умер?» — сказал он.

Женщина прислонила метлу к стене и вышла вперед.

У нее было округлое, приятное лицо, бедра, на которые можно было положить руки, материнская грудь и вьющиеся волосы до плеч самого красивого оттенка, который Джереми когда-либо видел. Молочно-белая кожа, легкие веснушки, зеленые глаза, около сорока. Немного макияжа, потому что она знала, что стареет хорошо.

Ее одежда плохо подходила для уборки — хорошо сшитый костюм цвета мяты и подходящие к нему туфли, скромное золотое ожерелье, обручальное кольцо с бриллиантами. Плащ на стуле был цвета верблюжьей шерсти, сухой, аккуратно сложенный.

«Я Ширли Ренфрю ДеПол, дочь мистера Ренфрю». Она оглядела пустой магазин. «Боюсь, это конец эпохи».

«Да, это так», — представился Джереми.

«Из больницы», — сказала она. «Сюда пришло много врачей и медсестер. Папа создал учреждение. Когда район был лучше, к вам захаживали всевозможные интеллектуалы — писатели, поэты, люди искусства. Они не были лояльны. Это вы, сотрудники больницы, помогали папе поддерживать его последние несколько лет. Вы знали, что он изучал медицину в молодости?»

"Действительно."

«В течение двух лет, потом он передумал. Поэзия была ему больше по душе. Он был мягким человеком, вырастил меня в одиночку».

Ширли Ренфрю ДеПол скрыла слабую улыбку от своего горя, а Джереми отодвинул воспоминания о старом ворчуне, который никогда его не признавал. «Это было прекрасное место, миссис ДеПол, и ваш отец оказал большое влияние. Когда он умер?»

«Чуть больше месяца назад. У него был рак горла несколько лет назад — он постоянно курил трубку. Ему удалили большую часть нёба и повредили голосовые связки, но он победил болезнь. Потом у него заболело сердце, и мы знали, что это лишь вопрос времени. Мы с мужем хотели, чтобы он переехал к нам, но он отказался, настаивая, что хочет жить поближе к магазину».

Операция на нёбе. Джереми приписывал немоту толстяка общей угрюмости.

Учитывая мой послужной список, мне пора перестать предполагать.

Ренфрю умер месяц назад, то есть вскоре после последнего визита Джереми.

Мужчина был в неизлечимой болезни, не подавал никаких признаков жизни.

Улыбка Ширли ДеПол угасла, и слезы затуманили ее глаза. Зеленые радужки, еще более темные из-за костюма. Потрясающе, правда. Некрасивая женщина

— не далеко — она была едва ли красива. Но Джереми был уверен, что она никогда не испытывала недостатка в мужском внимании.

Она сказала: «Я надеялась, что так и будет. Папа пришел в магазин в понедельник, сел, заварил свой Postum, выпил его, положил голову на стол и больше не проснулся. Он не мог бы написать лучше, умирая среди любимых книг».

В последний раз, когда Джереми был здесь, он столкнулся с Артуром, читающим что-то о военной стратегии. Пару недель спустя Артур появился в его офисе и включил обаяние. Как старый клиент — тот, кто знал имя Ренфрю — он, должно быть, знал о кончине продавца книг. Но он так ничего и не сказал.

Он сказал: «Он не страдал».

«Благословение. Как и его жизнь». Новая улыбка Ширли ДеПол мелькнула и погасла. «По большей части».

Она глубоко вздохнула и посмотрела на свою метлу. «Папа обожал все, что было связано с книготорговлей. Я единственный ребенок, но не совсем.

Это место было моим братом. Были времена, когда я считал его довольно устрашающим соперником».

Высокий каблук постучал по линолеуму. «Здание продали. Строительная фирма. Они позвонили через неделю после смерти папы. Стервятники, сказала я, они, наверное, проверяют уведомления о смерти. Но мой муж сказал: почему бы не иметь с ними дело, какой нам от этого прок? Он стоматолог, очень практичный. У нас шестеро детей, и у меня едва хватает времени, чтобы перевести дух. Мы живем далеко, за границей округа, это было бы просто непрактично. Поэтому мы продали. Они дали нам хорошую цену, даже после уплаты налогов. Несомненно, они снесут его и построят что-то чудовищное, но дело ведь не в кирпичах и растворе, не так ли? Папа вложил в это место душу, а теперь покоится где-то в другом месте».

«Абсолютно», — сказал Джереми. «Что случилось с книгами?»

«Все продано».

«Аукцион был? Я бы попробовал купить».

«Не было никакой публичной продажи, доктор. Все досталось одному покупателю».

"ВОЗ?"

Она покачала головой. «Не могу сказать — одна из этих налоговых штук. Это все к лучшему; я верю, что их оценят. По крайней мере, я на это надеюсь». Она

вытер уголок глаза. «В любом случае, мне лучше закончить.

Хотя, честно говоря, я не знаю, зачем я это делаю, они все равно его снесут».

Она вернулась к метле, изящно перешла в другой угол и начала бить ею по полу широкими, сильными ударами.

Удары становятся все сильнее. Уш-уш-уш. Стуча по линолеуму.

Джереми оставил ее и вышел под проливной дождь.

30

Он вернулся в больницу, выглядя как полуутонувшая собака. Использовал черный ход, который никогда не охранялся, и который привел его мимо подсобного помещения и вверх по лестнице в главный вестибюль.

Мимо мраморной стены доноров. Имена, выгравированные скошенными заглавными буквами. Он был не в настроении думать о благотворительности.

Направляясь к лифтам, он заметил Анджелу и Теда Диргров, в белых халатах, улыбающихся, идущих по коридору и оживлённо беседующих.

Они шли близко друг к другу. На секунду их бока соприкоснулись.

Анджела заметила его, остановилась. Радостно помахала рукой, что-то сказала Диргрову и направилась к Джереми.

Она слишком сильно поцеловала его в щеку. Джереми поискал глазами Диргрова, но хирург скрылся за углом.

Взглянув на его промокшую одежду, она сказала: «Боже мой, что с тобой случилось?»

«Не знал достаточно, чтобы спрятаться от дождя».

Она коснулась его мокрых волос, взяла его под руку, быстро высвободилась из его мокрого рукава. «Ты действительно промок насквозь». Она коснулась кончика его носа. «Я врач, поэтому тебе нужно меня выслушать.

Хотя исследования не показывают никакой связи между промоканием и заболеванием, я чувствую себя обязанным предупредить вас о подобных вещах».

«Спасибо, доктор». Голос Джереми звучал пресно, и Анджела с любопытством посмотрела на него.

«Все в порядке?»

"Ага."

«У вас есть сухая мелочь?»

«Как только я это сниму, я буду в порядке». Джереми снял плащ и держал его на расстоянии вытянутой руки. Вода капала на пол вестибюля.

Анджела снова оценила его.

«Я полагаю, ты выживешь».

Она снова взяла его под руку, и они продолжили путь к

лифты. Когда они ехали в пустой машине, Джереми сказал: «Я посылал тебе сообщение пару раз».

«Я знаю», — сказала она. «Я была на конференции по пульмонологии, доктор Ван Хьюзен читал лекцию, а он не терпит прерываний. Мне следовало выключить эту чертову штуку, к счастью, она была на виброрежиме». Она ухмыльнулась.

«Ты же знаешь нас, девушек, и вибрацию. Когда я вышла, я позвонила тебе, но тебя не было в офисе. Что случилось?»

«Я просто хотел узнать, есть ли у тебя свободное время».

«Ох», — нахмурилась она. «Нет, не знаю. Я правда не знаю. Это был сумасшедший день, Джер, и он станет еще сумасшедшее. У меня больше дюжины тяжелобольных пациентов, потом клиника без предварительной записи, а с такой погодой мы наверняка завалены бронхитами, астмой и маленькими детьми, лающими от крупа.

Потом идут встречи, встречи, встречи, а потом я на связи».

«График».

«Иногда я задаюсь вопросом, — сказала она. — Иногда выпечка печенья кажется не такой уж плохой. А может, и нет. Вы пробовали мою запеканку из говядины и фасоли. Это хороший показатель моих кулинарных способностей».

Джереми знал, что ожидается умный ответ. Он был слишком чертовски уставшим, чтобы принять вызов, пробормотал: «Домашняя жизнь тебя не выдержит».

Она отстранилась и посмотрела на него. «Что-то не так, милый?»

Мед.

«Нет», — сказал он, выдавливая улыбку. «Иногда выпечка печенья звучит не так уж и плохо».

Она рассмеялась и потерла его плечо. Лифт остановился на этаже Анджелы, и Джереми вышел вместе с ней.

«Как только у меня будет время, я тебе позвоню».

"Большой."

Когда она повернулась, чтобы уйти, он спросил: «Значит, Тед Диргров — твой новый друг?»

Палата была заполнена пешеходами, инвалидные коляски вели санитары с мертвыми глазами, врачи читали карты на ходу, медсестры метались между палатами. Анджела остановилась и быстро повернулась, подошла ближе к Джереми, увела его от суеты в угол. Ее темные глаза сузились.

«Тебя что-то беспокоит ».

«Ничего, забудьте об этом, это было не по правилам».

«Джереми, я работаю в пульмонологическом отделении, а Дигроув — хирург грудной клетки. У нас есть общие случаи, и да, у меня появился интерес к тому, что он делает. Не для себя, я бы никогда не хотел быть резцом.

Но я хочу быть лучшим врачом, каким только могу, и, как я уже говорил,

означает действительно понимать, через что проходят мои пациенты — их внутренности, весь опыт. Мне недостаточно выписывать лекарства для легких, не имея представления о том, как выглядит и реагирует больное легкое.

Говорить о больном сердце — это одно. Наблюдать, как оно хромает, с трудом перекачивая кровь, — это совсем другое».

Она остановилась и подождала.

Выделяя тепло. Ее цвет был высоким. Обычно она бежала на высокой передаче, но это было больше.

Джереми сказал: «Разумеется».

Анджела взяла его за руки и поцеловала в губы. Когда они обнялись, стетоскоп на ее шее впился ему в грудину. Несколько прохожих уставились. Большинство — нет. Джереми попытался разорвать клинч, но Анджела держалась крепко, не заботясь о публичном зрелище. Прошептала ему на ухо:

«Ты ревнуешь. У тебя нет на это причин, но меня это трогает. Меня это заводит — приятно, когда обо мне заботятся. Я найду время, можешь поспорить. Так или иначе, можешь поспорить».


Он не получил от нее вестей ни в тот день, ни на следующий, работая над введением к своей книге, которая оказалась столь сложной, и не продвинулась дальше.

Он обыскал Clarion в поисках информации о последней убитой женщине, но ничего не нашел.

А почему бы и нет? Она даже имени не заслуживала, нет смысла тратить чернила.

По крайней мере, больше не было конвертов от ЛОРа. Больше не было открыток от Артура. Может быть, то, что владело стариком, прошло.

Когда на третий день Анджела наконец позвонила, ее голос был хриплым, слабым, еле слышным.


«Я заболела», — сказала она. «Грипп, можете в это поверить? За все время моей работы в педиатрии я не подцепила ни одной детской заразы. А эти малыши были заразными . Потом меня перевели в отделение легких, где пациенты принимают антибиотики, а палаты такие чистые, как здесь, и я слегла с этой дрянью ».

«Бедняжка. Где ты?»

«Домой. Ван Хьюзен выгнал меня со службы. Пошутил по этому поводу — никаких тифозных Мэри, общающихся с больными и немощными. Заставил меня почувствовать себя изгоем. Я должен быть благодарен за это время, но не могу им насладиться. Слишком болен, чтобы читать, а те несколько каналов, которые ловит мой маленький дешевенький телевизор, — полный мусор».

«Когда это началось?»

"Вчера."

«Почему же ты мне тогда не позвонил?»

«Я был слишком измотан, чтобы даже говорить, проспал весь день и проснулся, чувствуя себя еще более измотанным. Я бы с удовольствием увидел тебя сейчас, но ни за что, я не дам тебе этого — не приходи».

«Я буду сегодня вечером».

«Нет», — сказала она. «Я серьезно».

«Я уверен, что так и есть».

«Правда, Джереми». Потом: «Хорошо».

31

Он вторую ночь ночует у Анджелы.

Ей потребовалось много времени, чтобы дойти до двери. Когда Джереми увидел ее, его сердце растаяло.

Она выглядела меньше. Стояла сгорбившись, держась за дверной косяк для поддержки.

Он отвел ее обратно в постель. Она была красная, с сухой кожей, горячая от лихорадки, врач был слишком глуп, чтобы следить за жидкостями и анальгетиками. Он кормил ее Тайленолом, держал ее на руках, наливал ей остро-кислый суп, который он купил в китайской забегаловке — хозяйка заверила, что приправа «убьет микробов», — и чай и тишину. Она то засыпала, то просыпалась, а он разделся до шорт и лег рядом с ней на ее комковатую узкую кровать.

Она не давала ему спать большую часть ночи, он кашлял, чихал и храпел.

Однажды она проснулась и сказала: «Ты заболеешь . Тебе нужно идти». Он нежно погладил ее по спине, и вскоре она снова засопела, а он уставился в темноту.

Час спустя она потянулась к нему, полусонная. Нашла его руку, провела пальцами ниже, положила его руку на себя. Он почувствовал упругую копну волос под хлопковыми трусиками. Она прижала его руку вниз, и он прижал ладонь к ее лобковой кости.

«Ммм», — пробормотала она. «Вроде того».

«Что именно?»

Храп, храп, храп.


Утром у нее спал жар, и она проснулась вся в поту, стуча зубами, укрытая до шеи двумя одеялами.

Ее длинные волосы были спутаны, глаза затуманены, а дорожка засохших соплей перемежала пространство между носом и губой. Джереми вытер ее, прижал прохладное полотенце к ее лбу, обхватил ее лицо руками,

коснулся губами ее щеки. Ее дыхание было кислым, как прокисшее молоко, ее лицо было испещрено крошечными красными точками.

Точечные петехии — следы кашлевых спазмов. Она выглядела как обкуренный, одурманенный подросток, и Джереми очень хотелось ее обнять.

К 9 утра она вытерлась губкой и завязала волосы назад, и явно выходила из вируса. Джереми приготовил ей мятный чай, принял душ в ее потрескавшейся, выложенной плиткой кабинке, протер подмышки ее шариковым дезодорантом и надел вчерашнюю одежду. У него были назначены пациенты с десяти до двух, и он надеялся, что не созреет в течение дня.

Когда он вернулся в ее спальню, она сказала: «Ты хорошо выглядишь.

Я выгляжу ужасно».

«Ты физически не способен выглядеть ужасно».

Она надулась. «Такой милый человек, а теперь он меня бросает».

Джереми сел на кровать. «Я могу остаться еще немного».

«Спасибо», — сказала она. «Это не совсем то, что я имела в виду».

"Что?"

«Я хочу заняться с тобой любовью. Здесь», — она похлопала себя по левой груди.

«Но я не могу здесь, внизу. Это то, что вы, ребята, называете... когнитивным диссонансом?»

«Нет», — сказал он, «просто разочарование. Выздоравливай, дорогая. Времени еще много».

Она шмыгнула носом, потянулась за салфеткой, высморкалась. «Так ты говоришь.

Иногда кажется, что его нет».

Нет, это не так .

Голова Джереми была заполнена Джослин. Ее лицом, ее голосом, тем, как она держала его.

«Я что-то не так сказала?» — спросила Анджела.

"Конечно, нет."

«Твое лицо изменилось — всего на секунду. Как будто тебя что-то напугало».

«Ничто меня не пугало», — сказал он. «Позволь мне принести тебе еще чаю, прежде чем я уйду».


Он приготовил ей еще одну кастрюлю, разогрел банку томатного супа, поцеловал ее в лоб, теперь уже благословенно прохладный, и поехал на работу.

Чувство... домашнего уюта.

С Джослин он никогда не чувствовал себя по-домашнему.


Дневная внутриофисная почта принесла кучу ерунды. И четвертый конверт из отоларингологии.

И еще: через почту США он получил открытку от Артура.

Статья была десятилетней давности, взята из The Journal of the Американская медицинская ассоциация . Самоубийство врача. Факторы риска, статистика, рекомендации по профилактике.

Разумные вещи, но ничего такого, чего Джереми не слышал раньше. Но это не имело значения, не так ли? Это не имело никакого отношения к образованию.

О чем шла речь, он не понимал.


На открытке Артура была изображена кухня восемнадцатого века, заполненная глиняной посудой и железными приборами. Легенда на другой стороне гласила: Le Musé e de l ' Outil. Музей инструментов. Wy-dit-Joli-Vil age, 95240 Val d' Oise .

Знакомый курсив черными чернилами, ничего удивительного в сообщении: Уважаемый доктор С. —

Путешествия и обучение

АС

Джереми проверил почтовый штемпель. Ви-ди-Жоли, Франция три дня назад.

С тех пор Артур мог вернуться в Штаты.

Он позвонил в офис старика. Ответа не было.

Секретарь патологоанатома сказал: «Нет, он не придет».

Он позвонил в справочную и получил номер соседки Артура, Рамоны Первейанс, которая всегда была в хорошем настроении и носила желтый халат. Она ответила на первом же звонке и, судя по голосу, была очень рада услышать его.

«Как мило! . . . нет, он еще не вернулся. У меня вся его почта. В основном, настойчивые просьбы, но я бы никогда не взял на себя смелость что-либо выбросить.

Если вы увидите его раньше меня, передайте привет, доктор Кэрриер. Я так завидую.

«Чего?»

«Франция, он уехал во Францию. Прислал мне оттуда прекраснейшую открытку!»

«Музей инструментов?»

"Что это такое?"

Джереми повторил это.

«О, нет. Это прекрасная картина Живерни. Цветники Моне? Красивые плакучие ивы, вода и цветы, слишком великолепные, чтобы быть настоящими. Он знает, что я люблю цветы. Он такой вдумчивый человек».


Цветы для нее, инструменты для меня.

Адаптация сообщения?

В чем заключалось послание?

Неясно, был ли Артур в городе, когда пришли первые статьи. Он председательствовал в Tumor Board за день до того, как появилась вырезка об английских девушках. Но в этот раз — все указывало на то, что старик все еще был за границей.

Так кто же отправил статью о самоубийстве?

Была ли у Артура суррогатная мать?

Или Джереми снова ошибся, и Артур не имел никакого отношения к конвертам ЛОР.

Неужели он настолько неправ?

А что насчет открыток? Случайность?

Артур путешествует, будучи вдумчивым. Посылает всем красивые открытки.

Цветы для миссис Первейанс, инструменты для меня.

Лазерная хирургия глаз, лазерная хирургия женщин. Убитые женщины.

Врачи убивают себя.

Скульптура в Норвегии — норвежские авторы первой статьи.

Русские, американцы...

Инструменты во Франции. Французских авторов нет.

Если посмотреть на это беспристрастно, то не было никаких оснований привязывать медицинские распечатки к карточкам.

Нет причин, по которым они не могут быть связаны.

Артур и его проклятое любопытство. Смерть и насилие и высокая кухня и отечески одержимые насекомые, которые зарылись под кожу.

Поздний ужин казался настолько странным, что Джереми начал сомневаться в его существовании.

Как ни посмотри, конверты были манипуляцией.

Посылать ему вещи, но не подписывать его имя на конвертах. Кто-то тратит время, чтобы спрятать их в стопке в резиновой обертке, которая стояла на стойке в психиатрии.

Откройте сезон охоты на его почту.

Он позвонил Лоре, молодой секретарше, и спросил ее, не замечала ли она кого-нибудь возле его стеллажа.

«Э, нет», — сказала она. «Я что, должна была смотреть или что-то в этом роде?»

«Не совсем. Не беспокойся об этом».

«Здесь становится довольно оживленно, доктор Кэрриер».

«Забудь, что я спросил».

Она повесила трубку, и у Джереми были видения, как она сообщает об этом обмене семье и друзьям. Работать с этими психиатрами странно. Безумнее, чем пациенты. Как будто есть один парень, одержимый своей почтой...

Вот чем это стало. Навязчивой идеей, которая, как и любой невроз, отнимает время и истощает энергию.

Хватит. Он был занятой человек, пациентов надо было принимать, книгу надо было писать.

Но кто-то его определенно разыгрывал . Если не Артур, то кто?

Артур снова создает ожидания, а затем разбивает их?

Старик даже спутал интуицию Джереми. До встречи с Артуром Джереми верил в его способность судить людей, подводить итоги, предсказывать, все те трюки, которые ты убеждал себя знать, чтобы можно было ходить из комнаты в комнату и утешать больных, напуганных и умирающих.

В последнее время ему нечего было показать за свои усилия, кроме множества плохих догадок. Любящая жена, хорошая жизнь, высокая кухня. Оказалось, старый ублюдок живет в квартире на равнине, окруженный фастфудными заведениями.

В тот первый раз в книжном магазине я предполагал, что Артур будет читать книгу о бабочках, но оказалось, что он изучал военную стратегию.

Где война, старик ?

По крайней мере, он был прав насчет дома в Queen's Arms. Десятилетия не верны, но технически правы.

Слабое оправдание. Он превращался в Не того человека. Ему нужна была его интуиция. Где бы он был без нее?

Артур определенно указал ему путь.

Поздний ужин, изысканное вино, изысканная кухня, старые чудаки, наполняющие свои дряхлые кишки.

Все были довольны, а затем последовал резкий отказ.

Вот это. Открытки.

Старые чудаки...

Артур назначил кого-то из них , чтобы отправить статьи? Передал стопку конвертов ЛОР одному из своих приятелей и оставил инструкции по их отправке, в его отсутствие?

Почему бы и нет? Статьи не были размещены снаружи, просто сброшены по внутрибольничным трубам. Любой мог получить доступ к системе. Просто пройдите через вестибюль, найдите почтовый ящик и пуф .

Как на самом деле работала система труб? Он пролистал свой больничный справочник и нашел номер почтового сбора. Внизу, на полуподвале, этажом ниже патологии.

На его звонок ответил мужчина с глубоким голосом. «Коллекция, это Эрнест Вашингтон».

«Господин Вашингтон, это доктор Кэрриер. Мне просто интересно, как почта попадает из труб в каждый отдел».

«Доктор кто?»

"Перевозчик."

«Перевозчик», — повторил Вашингтон. «Да, я узнаю это имя. Впервые кто-то спросил меня об этом».

«Всегда есть что-то первое».

«Доктор Кэрриер, из...»

"Психиатрия."

«Да, вот именно». Потом: «Это розыгрыш?»

«Вовсе нет. Если вы хотите мне перезвонить, мой добавочный номер —»

«Я знаю, что это, вот оно, подождите... Джереми Кэрриер, доктор философии, добавочный 2508».

"Вот и все."

«Это действительно ты, да?»

«В последний раз, когда я проверял».

Вашингтон усмехнулся. «Ладно, ладно, извини. Просто меня никто не спрашивал... это какой-то психиатрический эксперимент?»

«Нет, сэр, просто любопытство. Я проходил мимо мусоропровода и понял, что работаю здесь уже много лет, понятия не имея, как ко мне попадает моя почта. Должно быть, это довольно сложная задача».

«Конечно. Ты даже не представляешь, — сказал Эрнест Вашингтон. — Мы здесь весь день, и никто нас не видит. Как невидимки».

«Я знаю, что ты имеешь в виду».

Вашингтон хмыкнул. «Система разделена. Почта США не ходит по трубам, они привозят все это в грузовиках, один раз в день, и это идет прямо в нашу центральную клиринговую зону — прямо туда, где я нахожусь. Мы сортируем это и отправляем вам».

«А внутрибольничная почта?»

«Это проходит по трубкам. Работает это так: все трубки ведут к трем контейнерам для сбора, все здесь, в Sub-B. Один на северном конце здания, один на южном конце и один прямо здесь, посередине. Мои сотрудники проверяют каждый контейнер — мы делаем это регулярно, чтобы вы, врачи, могли получить свою важную почту как можно скорее. Мы сортируем ее и отправляем в ваши отделения. Не один раз в день, как почтовая служба США. Дважды. Чтобы вы, врачи, могли быть в курсе своих важных медицинских проблем. Это прояснило для вас?»

«Кристально ясно», — сказал Джереми. «Не все ли равно, откуда приходит почта?»

"Что ты имеешь в виду?"

«Если это отоларингология, а не, скажем, хирургия, то рассматривается ли это по-другому?»

«Нет», — сказал Вашингтон. «Для нас вы все одинаковы».


Любой порт въезда. Милый старичок мог бы сунуть конверт в желоб и уйти, и никто бы не заметил или не проявил бы внимания. Бомбу можно было бы сбросить в трубы...

Затем он понял, что зря тратит свое время и время Эрнеста Вашингтона. Конверты нашли свой путь к нему, несмотря на то, что были немаркированы. Это означало, что кто-то добрался до его почты в период между тем, как она прибыла во владения Вашингтона и оказалась у его двери.

Кто-то в психиатрии? Или после?

Он не мог представить, чтобы кто-то в армии психического здоровья делал это. Приятная, безвкусная кучка, большинство из них. Заботливые люди, милые. Ванильно-милые. Он был счастлив, что его разместили подальше от них.

Кто-то другой знал, что он одиночка, и пользовался этим.

«Кто? Как?» — сказал он вслух.

Одержимый.

Вот в чем было любопытство. Прошло много времени с тех пор, как в его голове танцевали вопросительные знаки. Потом появился Артур Чесс, самый любознательный человек, которого Джереми когда-либо встречал, и теперь его собственный разум не мог усидеть на месте.

Заразно, как вирус.

Это заставило его подумать о бедной Анджеле. Он позвонил ей на квартиру, но ответа не получил. Наверное, спит. Хорошо.

Статья о самоубийстве и открытка из Музея инструментов

уставился на него. Он нашел ящик, куда бросил карточку из Осло, положил все это в папку, которую назвал Любопытство .

Затем он взял ручку в руку и составил список. Расположив его в алфавитном порядке, потому что это наделило его чувством псевдоконтроля.

Тина Баллерон

Артур Чесс

Норберт Леви

Эдгар Маркиз

Харрисон Мейнард

Его первый пациент был назначен на ближайшее время — через полчаса — и у него было еще несколько назначений после этого. Это означало, что на оставшуюся часть дня он засунет свое эго в шкаф и сосредоточится на других. Тридцать минут он будет баловать себя.

32

Ни у одного из гурманов CCC не было указанных номеров телефонов.

За двадцать минут до того, как ему пришлось бежать, Джереми с трудом припоминал личные данные.

Харрисон Мейнард писал любовные романы под женскими псевдонимами; нелегкий путь расследования, там. Древний Эдгар Маркиз был бывшим госдепартаментом и служил на отдаленных островах.

Это тоже не обещало ничего хорошего.

Норберт Леви. Инженер был почетным в Восточном университете. Кампус в тысяче миль отсюда, а Леви живет здесь, что подразумевало назначение только по названию.

Если бы Леви жил здесь.

Больше никаких предположений. Джереми позвонил в институт, соединился с инженерным отделом и попросил профессора Леви.

«На пенсии», — сказал секретарь. «Довольно давно».

«У вас есть его текущий адрес?»

«Что это значит?»

Джереми назвал свое имя и название больницы, рассказал историю о съезде по биомеханической инженерии и о желании пригласить Леви.

«Хорошо», — сказал секретарь. «Вот оно».


Леви забирал почту в почтовом ящике к югу от центра города, недалеко от района Сигейт, куда Артур водил его на ужин и развлекал.

В фильме Джереми бросился бы следить за почтой. В реальной жизни у него не было ни времени, ни возможностей, ни здравого смысла делать это. Сидеть день и ночь в ожидании под дождем? А что, если по какой-то причуде он столкнулся бы с белобородым академиком?

Профессор Леви, какое совпадение! Вы случайно не отправляете мне странные вещи в больничных конвертах, не так ли?

Ему нужно было поговорить с кем-то. Посмотрите в их глаза, прочитайте

невербальные сообщения, которые он якобы был обучен расшифровывать.

Осталась судья Тина Баллерон, ранее работавшая в высшем суде.

Теперь о поле для гольфа.

Огромные черные жемчужины женщины говорили о том, что ее финансовое положение урегулировано.

Возможно, хорошая жизнь включала в себя и гольф в загородном клубе.

В городе было три клуба. Haverford, относительно молодой клуб в возрасте шестидесяти лет, принимал избранные меньшинства. Shropshire и Fairview оставались протестантскими и белоснежными.

Было ли имя Баллерон латинским?

Сначала он позвонил в Haverford и попросил судью. Мужчина, который ответил, сказал: «Я не думаю, что она уже приехала».

«Это доктор Кэрриер. Когда она должна родить?»

«Давайте посмотрим... она должна начать игру в 15:00. Доктор... с судьей все в порядке?»

«Она денди», — сказал Джереми, вешая трубку. Мужчина не задавал никаких вопросов о муже или другом члене семьи. Предполагая, что любые неприятности будут у судьи.

Означало ли это, что Тина Баллерон жила одна? Так же, как и Артур.

Прямо как Джереми?

Ну и что?

Больше никаких предположений.


Он принимал пациентов без перерыва, избегал кофе, обеда и перерывов, торопливо просматривал свои истории болезни и держал при себе плащ, чтобы иметь возможность покинуть больницу, не возвращаясь в кабинет.

В два пятнадцать он проехал по городским улицам до бульвара Хейл, продолжил путь по этой элегантной улице с многоквартирными домами и видом на озеро, а затем направился в северную сельскую местность.

Живописный маршрут. В противоположном направлении от пути к меблированным комнатам Артура в Эш-Вью.

Эта поездка была на верхнем уровне эксурбии, затем конные поместья и фермы джентльменов, изредка академия верховой езды, пара школ-интернатов, окруженных мешающей зеленью. Появилась сетка пальцевых озер, земля между ними была мокрой, как рисовые поля.

Затем последовали еще пустые луга. Яркие вывески рекламировали участки в сто акров. В 14:40 Джереми подъезжал к двадцатифутовым каменным столбам и железным воротам загородного клуба Хаверфорда.

За завитками находилась покатая дорога, окаймленная низким

Выступ из полевого камня. Монументальные деревья росли со всех сторон. Вдалеке виднелась белая будка охраны. Джереми припарковался на обочине дороги.

Солнце было непокорным, но это не портило пейзаж. Он опустил окно, и воздух пах сладко. Мили подстриженной травы были слишком зелеными, а стволы деревьев, покрытые дождевыми чернилами, блестели, как обсидиановые колонны. Крепкие рододендроны и смелые розы бросали вызов сезону и бросали высокомерные цвета. Папоротники сочились обещаниями, и несколько алых кардиналов порхали в листве и исчезали.

Никаких мародерствующих воронов. Небо, которое омрачило город, умудрилось быть красивым: плоскости полированного серебра с полосками абрикосового цвета, переходящего в малиновый там, где влага отказывалась уходить.

Джереми вспомнил плакат в офисе одного из коллег. Психолог по имени Селиг, добрый, умный человек, который заработал кучу денег на фондовом рынке, но продолжал принимать пациентов, потому что ему нравилось лечиться. Он ездил на работу на старой Хонде, держал в гараже новый Бентли.

Я был бедным и я был богатым. Богатым лучше.

Джереми задавался вопросом, каково это — быть богатым. Он лечил достаточно богатых депрессивных людей, чтобы знать, что деньги не покупают счастье. Могут ли они как-то смягчить страдания, когда дела идут совсем плохо?

Он сидел в машине, глядя на ворота загородного клуба. В течение четырнадцатиминутного периода прибыли пять роскошных автомобилей, набрали номер в телефонной будке и, когда железная конструкция распахнулась, уверенно проехали.

Шестой машиной был белый «кадиллак» Тины Баллерон, и Джереми ждал ее, стоя в нескольких футах от ворот, когда она подъехала.

Не новый Caddy. Пяти-шести лет, с темными тонированными окнами и хромированными спицами колес. Тонкая красная полоска разделяла прочное шасси, а свежий воск отталкивал влагу.

Как и Линкольн Артура, в прекрасном состоянии.

Темные окна были подняты. Когда они опустились, Джереми заметил, что они были намного толще обычного — добрых полдюйма выпуклого стекла.

Он ожидал, что Тина Баллерон будет вздрогнула от его присутствия, но ее лицо было безмятежным. «Доктор Кэрриер».

"Ваша честь."

«Вы играете в гольф?»

Джереми улыбнулся. «Не совсем. Я надеялся поговорить с тобой, прежде чем ты начнешь».

Она взглянула на бриллиантовые наручные часы. Сегодня никаких черных жемчужин; розовая камея на золотой цепочке. Бриллиантовая крошка в глазах женщины в кораллах. Одна из рук Тины Баллерон с серебряными ногтями сжалась на мягком руле Кадиллака. Другая покоилась на кремовой сумочке из страусиной кожи.

На заднем сиденье лежала длинная шуба.

Она сказала: «Позвольте мне остановиться».

Она припарковалась позади машины Джереми. Он пошел за ней пешком, услышал щелчок, означавший, что она отперла двери, и направился к пассажирской двери.

Пассажирское стекло опустилось. То же толстое стекло. «Заходи с холода, Джереми».

Когда он открыл дверь, он почувствовал ее дополнительный вес. Панель закрылась с шипением банковского хранилища. Броневик.

Он скользнул на пассажирское сиденье. Салон автомобиля был обит рубиново-красной кожей. На маленькой золотой табличке на бардачке было написано: Тине, с Элом Моя любовь, Боб. С днем рождения!

Августовская дата, чуть более пяти лет назад.

Значит, был муж. Может, и сейчас есть.

Страусиная сумочка покоилась на гладких коленях Тины Баллерон. На ней был нежно-голубой трикотажный брючный костюм и темно-синие лакированные туфли. Ее волосы цвета шампанского были недавно уложены. Мех на заднем сиденье был из крашеной норки — точное соответствие ее прическе. В хрустальной вазе с бутонами, закрепленной между окнами со стороны водителя, стояла единственная белая роза.

«Итак, — сказала она. — О чем ты думаешь?»

«Извините, что врываюсь, но я ищу Артура. Я не мог до него дозвониться почти неделю».

«Он путешествует».

«Я знаю это», — сказал Джереми. «Он присылает мне открытки».

«Да? Ну, это хорошо».

"Почему это?"

Тина Баллерон улыбнулась. «Артур любит тебя, Джереми. Хорошо, когда люди выражают свою любовь, не думаешь?»

«Я полагаю... он много путешествует?»

«Время от времени — Джереми, дорогой мой, ты не мог проехать весь этот путь сюда, чтобы обсудить привычки Артура в путешествиях. Что на самом деле у тебя на уме?»

«Я получаю по почте и другие вещи — почту из больницы».

«Вещи», — сказала она. Ее пальцы играли с застежкой сумки из страусиной кожи.

«Статьи из медицинских журналов — о лазерной хирургии. Затем отчет

об убийстве десятилетней давности в Англии и очерк о самоубийстве врача».

Он ждал ее реакции.

Она ничего не предложила.

«Судья, я предположил, что Артур посылает их мне, потому что не мог представить, кто еще может за этим стоять. Но он в Европе, так что это не он».

«И вы озадачены».

«А вы бы не были?»

«И вы проделали весь этот путь сюда, чтобы удовлетворить свое недоумение».

Потакать; то же самое слово он использовал, когда оправдывался.

«Что за этим стоит?» — спросила Тина Баллерон, поглаживая сумку. «Звучит так, будто вы думаете, что это какой-то заговор».

«Полагаю, я действительно так себя чувствую. Статьи приходят без предупреждения, без объяснений, и я не могу найти ни одной причины, по которой я мог бы стать их получателем. Это немного нервирует, не правда ли?»

Тина Баллерон задумалась.

Когда она не ответила, Джереми сказал: «Я предположил, что Артур посылает их, потому что его интересует насилие — судя по тому, что я слышал за ужином, вы все им интересуетесь».

Баллерон расстегнул сумочку, защелкнул ее. «И вы считаете это необычным интересом».

"Насилие?"

«Вопросы жизни и смерти», — сказала она. «Разве они не были бы основными вопросами для любого цивилизованного человека?» Она обвела рукой машину. «Красивые вещи — это хорошо, Джереми, но в конечном итоге они все — развлечения».

«От чего?»

«Важные вопросы. Артур — человек с опытом и содержанием. Человек живет определенное количество времени, он переживает ».

«Вы говорите, что в прошлом Артура было что-то, что дало ему...»

«Не беспокойся об Артуре, моя дорогая». Она протянула руку и положила пальцы на рукав Джереми. Держи цель».

«Какова цель?»

«Это вам предстоит выяснить».

«Правда, судья...»

Она заставила его замолчать, приложив палец к его губам. Анджела сделала то же самое.

Замолчи, малыш.

К воротам подъехал «Мерседес». Стекло его опустилось, и судье улыбнулось упитанное мужское лицо.

«Хэнк», — сказала она. «Ты готов?»

«Готов как всегда, подросток. Увидимся на траве».

«Мерседес» подъехал к воротам, и ворота автоматически распахнулись. Невидимый часовой — наверху, в караульном помещении — знал, кто здесь свой, а кто нет.

Баллерон улыбнулся Джереми. «Приятно снова тебя видеть, но, боюсь, мне придется прервать нашу маленькую беседу. Время для игры в гольф священно. Гольф — это не столько игра, сколько религия. Пропустишь старт — и навлечешь на себя гнев единоверцев».

Ее рука отпустила его запястье и опустила солнцезащитный козырек. На внутренней стороне было зеркало, и она посмотрела на свое отражение. Открыв страусиную сумочку, она достала пудреницу и начала оттирать лицо.

Готовитесь к игре в гольф?

Оставив страусиную сумку широко открытой и позволив Джереми увидеть то, что лежит поверх обычных женских вещей.

Маленький блестящий автоматический пистолет.

Тина Баллерон знала, что он это видел. Она щелкнула, открывая дверь, и сказала: «Пока, сейчас».

«Судья Баллерон, в тот вечер было сказано что-то вроде: «Цель превыше добродетели». Это заставило комнату замолчать...»

«Молчание может быть добродетелью само по себе, дорогой. Тогда до следующего раза». Она улыбнулась, наклонилась, поцеловала его в щеку и щелкнула дверью. Джереми вылез из «Кадиллака», и белая машина покатилась к воротам загородного клуба.

Она остановилась. Окно опустилось.

«Кстати, — сказала она, — я спрашивала об этих птицах-олушах — маленьких моногамных созданиях, о которых нам рассказывал Харрисон. Вы предположили проблему популяции. Я не могу найти доказательств этого».

Она улыбнулась Джереми.

Он сказал: «Хорошо».

«Возможно», — сказала она, — «они просто поступают правильно».

Она подняла окно, продолжила движение. Джереми стоял там, пока ворота открывались для нее. Оставив его снаружи.

Аутсайдер, всегда аутсайдер.

33

Он вернулся за свой стол в четыре тридцать и забрал свои сообщения.

запросы на консультации, объявления о встречах, какая-то полная чушь.

Никаких открыток, никаких конвертов для отоларингологии.

Но не будет. Слишком рано. Все было в темпе.

Он снова сел за компьютер.


Clarion был типичной журналистской посредственностью, но он размещал онлайн-архив, к которому можно было получить доступ за плату. Джереми предоставил номер кредитной карты и вошел в систему .

« Роберт Балерон » выдал пять хитов, все четырех-пятилетней давности.

Промышленник найден убитым в офисе

Некоторые предполагают, что убийство Баллерона связано с успехом в сфере недвижимости

Убийство Баллерона остается загадкой

Супруг Баллерона, судья, допрошен

Полиция продолжает расследование убийства Баллерона

Роберт А. Баллерон, 69 лет, был убит в 60 милях отсюда, в Гринвуде, богатом спальном районе. Газета не освещала преступление напрямую; каждая статья передавалась по телеграфу.

Джереми вытащил их, одного за другим. «Застройщик и магнат недвижимости» был найден в домашнем офисе своего «роскошного особняка в стиле Тюдоров», рухнувшим за «богато украшенным столом» мертвым от множественных огнестрельных ранений. Роберт Баллерон был политически активным, очень конкурентоспособным, конфронтационным, когда чувствовал, что его интересы находятся под угрозой. Жесткий человек, но безупречный в этическом плане — на самом деле, немного педант, с историей выдвижения обвинений в коррупции в тех

он считал это достойным.

Подробности преступления были скудны: взлома не было, сигнализация дома была отключена, а убийца, по-видимому, проник через французские двери офиса, пересекши «многоакровое поместье».

«Неназванные источники» предположили, что острый язык Баллерона и его агрессивная деловая тактика оттолкнули не того человека, и были высказаны предположения об убийстве по найму. Но никаких дальнейших действий в поддержку этой теории предложено не было.

Жена жертвы, судья Высшего суда Тина Баллерон, в ночь убийства отсутствовала — ужинала с друзьями — и вернулась домой, чтобы обнаружить тело. Ее допросили, но представитель полиции настаивал, что ее не считали подозреваемой.

Джереми ввел «Убийство Баллерона» в архив, больше ничего не нашло. Выйдя из файла газеты, он попробовал несколько поисковых систем в Интернете и вытащил единственную статью из новостной службы, которую архив пропустил: через шесть месяцев после убийства полиция не нашла никаких зацепок, и дело оставалось открытым.

Он вернулся к газете и просмотрел следующие несколько лет в поисках чего-нибудь о Тине Баллерон. Ноль.

Такая известная женщина, такое известное преступление. Она специально держалась подальше от глаз общественности.

Он искал убийства других застройщиков Гринвуда и нашел только случайную смерть: три года назад строитель торговых центров по имени Майкл Шривак погиб в автокатастрофе. Шривак заслужил некролог в четыре строки. Вместо цветов, Взносы следует направлять в организацию Planned Parenthood.

Джереми привел свои мысли в порядок. Роберт Баллерон был убит пять лет назад. Кадиллак Тины Баллерон был не намного старше. Застройщик подарил его жене бронированный автомобиль незадолго до своей смерти.

Зная, что она в опасности.

Она выжила. И преуспела. Ушла со скамейки запасных, переехала в город, присоединилась к Хаверфорду.

Хорошим способом оставаться незаметным было уйти из дома.

Жемчуг, меха и пистолет в сумочке... самая веселая из вдов. Сильная женщина, которая сама о себе позаботилась.

Джереми вспомнил слова судьи, сказанные им в тот день: «Один проживая определенное количество времени, человек приобретает опыт.

Может быть, они просто поступают правильно.

Был ли трагический опыт общим для людей из CCC? Жертвы преступлений, все они? Объясняло ли это весь интерес к генезису насилия?

Это соответствовало той смуте, которая возникла после комментария Мейнарда о том, что целесообразность преобладает над добродетелью.

Наконец, он почувствовал, что наткнулся на что-то стоящее. С колотящимся сердцем он ввел «Убийство в шахматах» в архив.

Ничего не найдено.

То же самое и с «убийством Маркиза». «Убийство Леви» вытащило дело о пропавшем вашингтонском стажере, но Джереми не смог найти никакой связи с профессором Норбертом.

Возврат к общим базам данных не дал никаких результатов.

Не тот человек. Может, ему стоит просто начать чувствовать себя комфортно с этим.


Третья открытка пришла через три дня. За это время Джереми виделся с Анджелой один раз за кофе, и они наспех поужинали в столовой врачей, прежде чем она поспешила обратно на дежурство.

Оба раза она выглядела уставшей и говорила, что измотана.

Тем не менее, она нашла время понаблюдать за двумя операциями Диргрова.

«Тебя это устраивает, да?»

«Почему бы и нет?»

«Он весь в делах, Джер... Наверное, я чувствую себя виноватой. Перегружаю свой и без того сумасшедший график, не имею времени на тебя — обещаю исправиться, когда все наладится».

«С тобой все в порядке».

«Как мило с твоей стороны это сказать. Теперь ты видишь и эту мою сторону».

«С какой стороны?»

«Управляемая, одержимая. Мой отец всегда подшучивал надо мной по этому поводу. «Где гонка, принцесса?» — Она бросила на Джереми слабую улыбку. «Умом я понимаю, что он прав, но дело в том, что я чувствую , что идет гонка. Со временем

— против времени, когда ваш разум и тело замедляются и останавливаются, и вы оказываетесь на глубине шести футов под землей. Болезненно, да?

«Возможно, слишком много часов в палатах», — сказал Джереми.

«Нет, я всегда был таким. Если заданием было написать биографию на пяти страницах, я сдавал семь. Когда учитель физкультуры говорил: десять отжиманий для девочек, я делал отжимания для мальчиков и боролся за двадцать. Я уверен, что это часть ОКР. Когда мне было восемь, я прошел через фазу ритуала —

«Я проверял свою спальню в течение часа, прежде чем лечь спать. Выстраивал свою обувь. Никто не знал. Я позволял матери уложить меня спать, выскальзывал, проходил через всю эту канитель. Если что-то прерывало меня, я начинал с нуля».

«Как ты остановился?»

«Я сказал себе, что это глупо, и лежал, дрожа, под одеялом, пока желание не прошло. Месяцами меня преследовало желание, но я стоял на своем.

Когда мне было двенадцать, у меня появилась язва. Врач и мои родители

— настаивали, что это была бактериальная инфекция. Они лечили меня антибиотиками, и мне стало лучше. Но все равно... теперь вы знаете все мое грязное прошлое. Какой-нибудь анализ, доктор?

Он покачал головой.

«Правда», — настаивала она. «Что ты думаешь?»

«Вы когда-нибудь теряли кого-то из близких?»

«Моя бабушка», — сказала она. «Мне было шесть лет, она была старой и больной, но мы были близки... это меня потрясло. Тот факт, что я больше никогда ее не увижу».

Джереми кивнул.

Она сказала: «То есть, ты хочешь сказать, что потеря была настолько глубокой, что она травмировала меня по отношению к смерти? Суть — постоянство? И теперь мне нужно мчаться по жизни, как безголовая курица, накапливая опыт?»

«Я больше думал о преждевременной смерти. Кто-то преждевременно погиб. Но конечно. Если смерть вашей бабушки была шоком, она могла повлиять на вас таким образом. Травматическая потеря делает это. Исчезновение всего этого».

«Уход». Она покачала головой, улыбаясь. «Ты и слова.

Кстати, как у тебя с писательством?

«Мучительно».

«Все получится». Взгляд Анджелы стал отстраненным. «Может, ты и права. Я не знаю». Она отвернулась, понизив голос. «Преждевременная смерть.

Вы через это прошли».

«Что ты имеешь в виду?» — спросил Джереми громче, чем намеревался.

"Ты знаешь."

Джереми уставился на нее. Знал, что он смотрит, но не мог остановиться.

Он сказал: «Давайте сменим тему».

Ее лицо побледнело. «Конечно, извини, забудь, что я об этом говорила».

«Не беспокойся об этом», — сказал он, но сердце его колотилось, и ему нужно было выбраться оттуда.

Как бы близки мы ни стали, есть места, куда она не может пойти. Некоторые вещи, которые я не поделюсь.

«Джереми?»

"Да."

"Мне жаль."

«Не о чем извиняться».

«Мне пора идти», — сказала она. «Я не уверена, когда у меня будет свободное время».

«Ты сегодня на связи?»

«Нет, но мне нужно лечь спать пораньше. Я все еще чувствую себя немного измотанным — может быть, грипп еще не покинул мой организм».

«Хотите, я провожу вас в палату?»

«Нет, все в порядке».

"Береги себя."

"Ты тоже."


На следующий день она позвонила ему и сказала, что ее задержали на операции, и она планирует понаблюдать еще.

Тед Диргров «выполнил» пятикратное шунтирование. Глагол заставил Джереми подумать о сцене и палочке.

«Интересно», — сказал он.

«Удивительно. Это то, что нужно увидеть».

«И пациент выжил».

"Что ты имеешь в виду?"

«Единственный общий пациент, который был у меня и Дигроува, этого не сделал».

«Ох», — она казалась подавленной. «Да, это было плохо... Думаю, мне лучше уйти — разве я когда-нибудь благодарила тебя за то, что ты нянчился со мной во время гриппа?»

«Более одного раза».

«Я не был уверен, что сделал это. С тех пор, как я вернулся на службу, все стало так суматошно и так быстро, и я знаю, что мы не... в любом случае, спасибо еще раз. За суп и все остальное. Это было за пределами служебного долга».

Ее благодарность звучала формально. Создавая пространство между ними.

Кого он обманывал? Он это сделал . Этот убийственный разговор сердитый взгляд, когда все, что она сделала, это спросила о...

«Все еще чувствуете себя измотанным?» — сказал он.

«Немного, но лучше».

«Поэтому обход был потрясающим».

«Правда, Джер. Человеческое сердце, эта маленькая вещь, как большая слива...

как помидор без кожицы. Какая великолепная вещь, как камеры

и клапаны работают согласованно. Это ... филармония. Пока артерии сращиваются, они искусственно поддерживают сердце в состоянии перекачивания и ...

это... Я продолжаю думать в оркестровых терминах, этот идеальный баланс, темп — ох, я только что получил еще одну страницу, надо идти».


Третья открытка была из Дамаска, Сирия. Фотография древней Касбы — блестящий снимок беспорядочных лавок и их владельцев. Мужчины в белых одеждах торгуют медными изделиями, коврами и сушеными орехами.

Штемпель Берлина.

Ага!

Ага, что ?

Все, что смог придумать Джереми, это то, что страсть Артура к путешествиям имела свои пределы. Старик не хотел отказываться от благ цивилизации Западного мира ради левантийской прогулки.

Но он хотел , чтобы Джереми мыслил по-левантийски.

Дамаск... Джереми знал, что Сирия — жестокая диктатура, но помимо этого страна и ее древняя столица ничего для него не значили.

Осло, Париж, Дамаск... Осло, Париж, Берлин , Дамаск? Если бы это была игра, его бы даже не было на игровом поле.

Он вставил открытку в папку Curiosity . Поразмыслил, вытащил папку, просмотрел ее содержимое и в итоге получил сокрушительную головную боль.

Он принял аспирин, рискнул выпить свой собственный паршивый кофе.

К концу дня, один, без возможности увидеть Анджелу, с перспективой своего темного, холодного дома в ближайшем будущем, он обнаружил, что надеется на еще один конверт отоларингологии. Все, что угодно, чтобы развеять туман. Он зашел в психиатрический кабинет, чтобы убедиться, что не пришло новое письмо.

Офис был закрыт.

Ничего не пришло ни в одну из доставок на следующий день. То же самое и на следующий день.

Внезапно жизнь стала слишком тихой.


Наступили выходные. Анджела снова была на дежурстве, а Джереми выдержал одинокую субботу, разгадывая кроссворды, притворяясь, что интересуется спортом, улыбаясь миссис Беканеску, когда она засовывала ей

Вышла подмести крыльцо. Получив в ответ уродливый взгляд.

Что сказал ей Дореш?

Он прочитал всю воскресную газету, гадая, всплывут ли какие-нибудь подробности о безымянной женщине на Фингере. Их не было. К воскресному вечеру он был готов лезть на стены.

Его пейджер молчал все выходные. Он позвонил оператору пейджера и спросил, не было ли звонков.

«Нет, доктор, с вами все в порядке».

Он все равно поехал в больницу, набросился на введение к своей книге, был поражен, обнаружив, что слова текут. Он закончил эту чертову штуку к 10 вечера, перечитал ее, внес несколько изменений и упаковал, чтобы отправить заведующему онкологическим отделением на рецензию.

И что теперь?

Еще недавно он бы ценил одиночество. Теперь он чувствовал себя неполноценным.

Он вошел в систему, вернулся в архив Clarion , активировал свою учетную запись и ввел имя Норберта Леви в качестве поискового слова. На этот раз не ограничиваясь «убийством».

Ноль.

То же самое касается «Эдгара Маркиза» и, что неудивительно, защищенного псевдонимом «Харрисона Мейнарда».

Тина Баллерон упомянула несколько псевдонимов Мейнарда.

«Аманда... Фонтейн», «Барбара Кингсман».

Ничего под каким-либо псевдонимом .

Он сдался, выключил компьютер, поехал в отель Excelsior, прямиком направился в бар. Пустой бар, он мог выбрать себе кабинку и выбрал ту, где они с Артуром пили, разговаривали и закусывали.

Он заказал двойной скотч.

Старый официант, который их обслуживал, не был на дежурстве. Молодой человек, который принес ему напиток, был вежливым и веселым, с высоким шагом, гарцующей походкой, которая заставила Джереми вспомнить скаковую лошадь, напрягающую удила.

«Какая-то конкретная марка, сэр?»

"Неа."


Та же комната, та же кабинка, но ничто не было прежним.

Джереми долго сидел там, протягивая свои запасы в

попытка имитировать самоконтроль.

Молодому официанту было скучно, и он принялся читать газету. На заднем плане играла безвкусная музыка. К тому времени, как Джереми допил третий скотч, его тело гудело.

Нет места печальнее, чем воскресенье в отеле большого города. Этот город гордился благопристойностью Среднего Запада, а воскресенье было семейным днем.

Даже вестибюль был пуст, продавцы-ящеры отправились к многострадальным женам, а проститутки отелей занимались тем же, чем занимаются работницы по воскресеньям.

Иногда они умирали.

Джереми отмахнулся. На самом деле, он пошевелил рукой, чтобы развеять эту мысль. Вокруг не было никого, кто мог бы заметить этот тикообразный жест, и он повторил его. Удивленный, как непослушный ребенок, которому что-то сошло с рук.

Он потребовал еще выпить, наполнил свою кровь алкоголем, напился до румянца. На каком-то уровне — на кожном — это был приятный опыт. Но по большей части он чувствовал себя отстраненным.

Жить в чужой шкуре.

34

В понедельник он проснулся злобным, подавленным и напряженным и подумал, не подхватил ли он грипп Анджелы.

Быстрая прогулка по прохладному воздуху обожгла ему грудь и разбудила его, и к тому времени, как он поехал на работу, он чувствовал себя полуцивилизованным. Остановившись выпить кофе в столовой, он заметил Теда Диргрова и еще одного белого халата, занятых, как ему показалось, напряженным разговором. Тот же смуглый усатый мужчина, который сидел с хирургом, когда Джереми впервые его заметил. Они двое, и кардиолог Мэндел.

Сейчас не было причин обращать на них внимание, поскольку комната была заполнена людьми в белых халатах, а Диргров и его спутник находились в дальнем углу.

Но что-то было в кардиохирурге... Увлеченность Анджелы тем, что сделал Диргров...

Он ревновал .

Он наполнил чашку, вышел из комнаты. Диргров и другой мужчина не двинулись с места. Их обсуждение выглядело напряженным — что-то академическое? Нет, это казалось личным. Их позы были как у двух собак, сражающихся друг с другом.

Затем Диргров улыбнулся, и другой мужчина тоже.

Две собаки скалят зубы.

Даже соответствие. Другой врач был ростом с Диргрова, имел похожее, стройное телосложение, и, как и у Диргрова, его волосы были коротко подстрижены. Но эта курчавая шапка была такой же темной, как его усы.

Темный человек разговаривал руками. Предложил прощальный выстрел и вышел из столовой. Диргров стоял там один, сжав руки. Это подбодрило Джереми, и он решил, что проголодался, и вернулся за сладкой булочкой.

Он решил сесть поесть. Диргров ушел. Через несколько мгновений в группе жителей появилась Анджела.

Болтливые, счастливые, гиперактивные. Все они выглядят такими молодыми.

Она говорила о том, что чувствует себя измотанной, но теперь она была воплощением жизненной силы.

Они все были. Дети.

Внезапно восемь лет между Анджелой и Джереми показались поколением. Джослин была ровесницей Анджелы, но она казалась более . .

. закаленная. Может быть, это были годы, которые она провела в качестве медсестры. Или тяжелая работа, которую она выполняла, чтобы закончить школу медсестер.

Анджела, несмотря на счастливое детство, тревожная и целеустремленная, принцесса своего отца, может так и не избавиться от чувства вины за свое благородное происхождение.

Семья Джослин была бедной в трейлерном парке, и она была предоставлена сама себе с подросткового возраста. Она ценила все.

Работающая девушка.

Нет. Это прозвучало совершенно неправильно.

Слезы наполнили глаза Джереми. Он отложил булочку и кофе в сторону, поспешил выйти, стараясь не привлекать внимания Анджелы.


Четвертый конверт пришел. Наконец-то.

Во вторник утром застрял среди стопки ненужных вещей.

Джереми привык бродить возле психиатрического отделения или высовывать голову из его двери в случайные моменты в надежде наткнуться на анонимного отправителя.

Безрезультатно. И это действительно не имело значения, не так ли? Средство было сообщением.

Тонкий конверт — тоньше обычного. Внутри был один листок бумаги, на котором была напечатана одна строка:

Этика отцов, Сфорно, 5:8е

Очевидно, какая-то ссылка. Древний текст? Что-то буддийское? Итальянское?

Он сел за компьютер и через несколько минут получил ответ.

Религиозный, но не буддистский. Этика отцов была томом —

«трактат» — от еврейского Талмуда, единственного из шестидесяти трех трактатов, который не был посвящен в первую очередь законам.

«Бартлетты иудаизма» — так назвал его один из авторитетов.

«Сборник морали», — высказал мнение другой.

«Сфорно» — это Овадия Сфорно, итальянский раввин и врач, живший в эпоху Возрождения и известный прежде всего своими комментариями к Библии.

Он также написал менее известное дополнение к «Этике отцов» .

Где можно найти что-то подобное?

Может быть, у Ренфрю, когда немой был жив.

Он позвонил в две городские библиотеки. Ни в одной из них не оказалось книги ни в каком издании.

Достав телефонный справочник, он поискал в желтых страницах адреса книжных магазинов.

Он попробовал несколько продавцов новых книг и антикварных томов. Ни один из владельцев не имел ни малейшего понятия, о чем он говорил. Несколько магазинов рекламировали себя как «продавцы религиозных книг», но

«религиозными» оказались соответственно католик и лютеранин.

Владелец католического книжного магазина сказал: «Вы можете попробовать Kaplan’s».

«Где это?»

«Фэрфилд Авеню».

«Фэрфилд, к востоку от центра города?»

«Вот и все», — сказал мужчина. «То, что раньше было еврейским кварталом, пока все не переехали в пригороды».

«Каплан все еще там?»

«Последнее, что я слышал».


Fairfield Avenue была короткой, моросящей поездкой от больницы, две полосы извилистого, выбоинного асфальта, переполненные почерневшими от сажи довоенными зданиями. Почти все фасады магазинов были заложены кирпичом, и некогда коммерческая авеню в основном представляла собой склады U-rent. Выцветшие вывески, нарисованные на грязных стенах, намекали на предыдущую жизнь: СОЛЕНЫЕ ОГУРЕЦЫ ШИММЕЛЯ

РЫБНЫЙ РЫНОК ШАПИРО

КОШЕРНЫЙ МЯСНИК

Книжный магазин был шириной в десять футов, с отслаивающимися золотыми буквами, которые гласили КНИГИ, ПОДАРКИ И ИУДАИКА над тем, что Джереми предположил, было той же самой легендой на иврите. Стекло было темным — не почерневшим, как у Ренфрю, а затемненным, казалось, неосвещенным пространством.

Закрыто. Последний оплот, сворачивается.

Но когда Джереми повернул латунную дверную ручку, она смягчилась, и он вошел в крошечную, тускло освещенную комнату. Никакого верхнего света; янтарный абажур на медной основе отбрасывал конус света на потрепанный дубовый стол.

В комнате должен был пахнуть затхлостью, но этого не произошло.

За столом сидел мужчина, пожилой, чисто выбритый, в черной замшевой тюбетейке поверх головы с коротко подстриженными седыми волосами. Старый, но крупный мужчина, не тронутый временем. Широкоплечий и массивный, он сидел с военной выправкой, был одет в белую рубашку, темный галстук и плетеные кожаные подтяжки. Полуочки в золотой оправе покоились на тонком, изящном носу. За ним стоял стеклянный шкаф, заполненный разнообразными предметами: серебряными чашками и канделябрами, пластинками, украшенными звездами Давида (Дядя Шимми поет Земирос), детскими играми, чем-то похожим на пластиковые волчки, бархатными сумками, вышитыми еще большим количеством шестиконечных звезд. Ниже всего этого — три полки с книгами.

Мужчина возился с черной кожаной коробкой, прикрепленной к ряду соответствующих ремней, и поднял глаза. «Да?»

«Есть ли у вас комментарий раввина Сфорно к «Этике отцов »?»

Мужчина посмотрел на него. «Вы можете получить это через Интернет».

«Я бы предпочел получить это сейчас».

«Желаете учиться?» — сказал мужчина. «Это очень хороший комментарий».

«Я так слышал».

«Как вы меня нашли?»

«Вас порекомендовали в католическом книжном магазине».

«А, Джо Макдауэлл, он всегда был лоялен». Мужчина улыбнулся и встал. Ростом не меньше шести футов и трех дюймов. Его торс был огромным, и Джереми задумался, как он приспособился к помещению размером с шкаф. Он протянул руку.

«Бернард Каплан».

«Джереми Кэрриер».

«Перевозчик... это по-французски?»

«Давным-давно», — сказал Джереми. Затем он выпалил: «Я не еврей».

Каплан улыбнулся. «Мало кто... извините за любопытство, но комментарий Сфорно — это довольно эзотерическая просьба. Для кого угодно».

«Мне его кто-то порекомендовал. Врач в Центральной больнице, где я работаю».

«Хорошая больница», — сказал Каплан. «Все мои дети родились там.

Никто не стал врачом».

«Их доставил доктор Чесс?»

«Чесс? Нет, не знаю его. Мы пользовались услугами доктора Оппенгеймера. Зигмунда Оппенгеймера. Тогда он был одним из немногих еврейских врачей, которым разрешали работать».

«Больница была изолированной?»

«Официально нет», — сказал Каплан. «Но, конечно. Все было. Некоторые места все еще есть».

«Загородные клубы».

«Если бы это были только загородные клубы. Нет, ваша больница не была цитаделью терпимости. В начале пятидесятых годов были некоторые волнения по поводу изгнания нескольких врачей-евреев из персонала. Доктор Оппенгеймер был причиной того, что этого не произошло. Этот человек принял так много родов, что его потеря слишком сильно сократила бы доходы. Он принимал роды у детей мэра и практически у всех, кто хотел лучшего. Золотые руки».

«Часто все сводится к долларам и центам», — сказал Джереми.

«Часто так и бывает. И в этом суть «Этики отцов ». Так быть не должно. В жизни есть нечто большее, чем доллары и центы. Это замечательная книга. Моя любимая цитата: «Чем больше мяса, тем больше червей».

То есть, тот, кто умирает с наибольшим количеством игрушек, просто имеет больше всего игрушек.

И еще: «Кто счастлив? Тот, кто доволен тем, что у него есть». Если бы мы могли это осознать — и я включаю в это и себя. В любом случае, доктор Кэрриер, я как раз несу с собой один экземпляр издания Сфорно, потому что заказал его для человека, который передумал и вручил мне его, когда купил его со скидкой через Интернет». Каплан открыл стеклянную витрину, вытащил книгу в мягкой обложке с пыльно-розовой обложкой и протянул ее.

Джереми прочитал заголовок. «Пирк-ай...»

« Пиркей », — сказал Каплан. «Это означает главы на иврите. Пиркей Авось — буквально главы Отцов.

«Кто были Отцы?»

«Не священники, это точно». Каплан усмехнулся. Его глаза были серо-голубыми, удивленными, слегка налитыми кровью. «Это не означает отца буквально, на иврите этот термин также применяется к ученым. В нашей традиции, когда кто-то учит вас чему-то важному, он становится таким же ценным, как родитель. Не стесняйтесь изучать книгу».

«Нет, я возьму», — сказал Джереми. «Сколько?»

«Пятнадцать долларов. Тебе двенадцать».

«В этом нет необходимости».

«Вы делаете мне одолжение, молодой человек. Я вряд ли продам его кому-то другому. Сюда больше никто не приходит. Я пережиток прошлого и должен быть достаточно умен, чтобы добровольно уйти из жизни. Но выход на пенсию означает смерть, а мне нравится старый район, эта улица, воспоминания о людях, которых я знал. Я владею этим зданием и несколькими другими на Фэрфилде. Когда я умру, мои дети продадут все и будут жить как бандиты».

Это заставило Джереми задуматься о чем-то. «Знаете ли вы мистера...»

Ренфрю — продавец подержанных книг?

«Шэдли Ренфрю», — сказал Каплан. «Конечно. Прекрасный человек — а, вы знали его, потому что его магазин был прямо рядом с больницей».

«Да», — сказал Джереми.

«Я слышал, что он умер. Жаль».

«Он победил рак, а потом его сердце не выдержало».

«Рак горла», — сказал Каплан. «Вот почему он никогда не говорил. До рака он пел. У него был замечательный голос».

«Он это сделал?»

"О, да. Ирландский тенор. Может, ему повезло".

«Каким образом?»

«Вынужденное молчание», — сказал Каплан. «Возможно, это сделало его мудрее. Это еще кое-что, что вы там найдете». Он постучал по книге. ««Будьте осторожны со своими словами, чтобы они не научились лгать». Вот, позвольте мне завернуть это для вас». Он полез в ящик и вытащил что-то блестящее и оранжевое. «А вот и леденец к нему. Elite, из Израиля.

Они очень хорошие. Я раздавала их детям, когда они приходили.

, которого я здесь видел за много лет, так что сегодня ты будешь счастливчиком».

Джереми поблагодарил его и заплатил за книгу. Когда он вышел из магазина, Бернард Каплан сказал: «Этот клиент мог подождать своей этики. Я рад, что вы не могли».

35

По дороге к машине Джереми закинул апельсиновую конфету в рот и измельчил ее в сладкую цитрусовую пыль.

Он открыл книгу, пока двигатель Новы работал на холостом ходу. Справа был иврит, слева — английский перевод. За то короткое время, что он был в мастерской, температура упала, и машина стала холодной. До зимы еще далеко, но лобовое стекло покрылось тонким слоем инея. Так могло быть из-за озера. Ветры хлестали по воде, вспенивая холод.

В первый год его работы в Сити-Сентрале из-за шторма с севера столбик термометра за два часа упал с сорока градусов выше нуля до сорока градусов ниже нуля, и вспомогательные генераторы больницы оказались под угрозой отключения.

Смертельных случаев не было, утверждали очевидцы, но Джереми слышал рассказы о сбоях в работе респираторов и отключении операционного освещения во время разреза.

Он включил обогреватель, потянулся, чтобы включить дворники, чтобы очистить иней, и передумал. Уединение было хорошим.

Пришло время впитать немного этики от Отцов. Из цитат Бернарда Каплана и аналогии Бартлетта он ожидал сборник проповедей, и страницы, которые он перелистал по пути к Главе пятой, казались соответствующими этому.

Но в Главе 5, параграфе 8 все было по-другому.

Длинный список наказаний, обрушившихся на мир за множество проступков.

Голод за неуплату десятины, нашествие зверей за пустые клятвы, изгнание за идолопоклонство.

Раздел e гласил:

Меч войны приходит в мир

за задержку правосудия.

Комментарий раввина Овадьи Сфорно подкрепил это цитатой из книги Левит: « Меч, совершающий отмщение за завет».

Кто-то, кто хочет навести порядок.

Завет — соглашение — чтобы все исправить.

Раскрывая нераскрытые убийства?

Или совершить новые — очистительную чуму?

36

Рассматриваемые через призму мстительного правосудия, статьи приобретали иной оттенок.

Лазерная хирургия женщин. Газетные сообщения о двух убитых женщинах.

Лазер, очищающее оружие — инструмент очищения ?

Неужели какой-то безумец использовал древний текст в качестве обоснования своего личного представления о справедливости?

Или еще хуже: негодяй, просто хвастающийся?

Джереми пролистал розовую книгу и уставился, не понимая, на еврейские буквы. Может ли быть еврейская связь со всем этим? Кто-то хочет, чтобы он думал, что она есть?

Это напомнило ему отрывок, который он прочитал много лет назад, в колледже.

О Джеке Потрошителе. Ненормальный профессор психологии, стремясь к релевантности, включил в свой список для чтения реальный криминальный рассказ об убийствах в Уайтхолле, утверждая, что он иллюстрирует садистскую психопатию лучше любого учебника.

Попытки добиться релевантности, как правило, были глупым занятием, и Джереми считал эту работу еще более неоправданным упрощением: множество домыслов, теорий, которые невозможно доказать или опровергнуть, страницы кровавых фотографий.

Но сейчас мне на ум пришла одна конкретная иллюстрация. Гравюра-репродукция граффити, нацарапанного мелом на черной кирпичной стене в лондонском Ист-Энде. Послание, оставленное на месте убийства проститутки —

что-то о том, что «Jues» не обвиняют ни в чем. Оригинальный текст был стерт, и какой-то полицейский констебль набросал его по памяти. Гравёр опирался на своё воображение.

Потрошитель творил свое дело в трущобах, населенных преимущественно евреями, и общепринятой интерпретацией каракулей была попытка возложить вину на и без того не вызывающую доверия этническую группу.

По словам Бернарда Каплана, Центральная больница когда-то была запятнана антисемитизмом.

Убитые девушки в вырезке были англичанками.

У Джереми закружилась голова, он закрыл книгу и поехал обратно в больницу.

Осло, Париж — Дамаск через Берлин. Сирийская столица наверняка была местом, враждебным к евреям. И нигде ненависть к евреям не цвела так полно, как в Германии. Направлял ли его Артур в определенном направлении?

Артур и другие? Тина Баллерон нисколько не удивилась, услышав о конвертах.

Так что, возможно, статьи были не перепиской убийцы, а именно тем, о чем он изначально догадался: одним из доверенных лиц Артура, выполнявшим поручения старика.

Приведя его к древней еврейской книге.

Единственным членом CCC с еврейской фамилией был Норберт Леви, и во время первоначального поиска Джереми не было найдено ничего, что связывало бы профессора инженерии с убийствами. Возможно, ему просто нужно было копнуть глубже.

Он нажал на педаль газа, ехал слишком быстро по скользким от масла и дождя улицам, нашел дорогу к стоянке врачей, быстро припарковался. Выскочив из машины, он поспешил в свой кабинет.

Конкретное задание. Это было приятно.


Он едва успел повесить пальто и включить компьютер, как позвонила Анджела.

«Мне нужно приехать».

"Прямо сейчас?"

«Да, можно? Пожалуйста?»

"Ты в порядке?"

«Я не хочу говорить об этом по телефону. Вы свободны? Пожалуйста, скажите, что вы свободны».

«Я», — сказал Джереми.

«Я сейчас приду».


Она ворвалась в черную блузку, заправленную в брюки цвета хаки, и кроссовки.

Ни пальто, ни стетоскопа. Волосы были небрежно завязаны сзади, и свободные пряди развевались в разные стороны. Глаза были воспалены, щеки в слезах.

«Что это?» — спросил Джереми.

Она сверкнула улыбкой, от которой ему стало дурно. Чистое поражение. Когда слова вырвались наружу, ее голос был сдавленным.

«Я такой, такой глупый».


Дигроув приставал к ней. Жестко.

Это произошло только что — тридцать минут назад — в кабинете хирурга.

С тех пор она сидела в шоке в женской раздевалке и наконец нашла в себе силы позвонить Джереми.

Диргров тщательно все подготовил, пригласив ее обсудить последствия операции аортокоронарного шунтирования.

Доктор Риос, вам как практикующему врачу следует это знать.

Когда она появилась, он тепло, но формально поприветствовал ее, остался за своим столом и указал на журнальные статьи, которые он разложил для нее в аккуратный, перекрывающий ряд. Закладки обозначали страницы, которые он считал заслуживающими внимания.

Когда она села, он начал читать ей лекции об уходе за пациентами, а затем попросил ее взглянуть на одну статью. Его галстук был туго завязан, и от него пахло свежевымытым душем. Когда Анджела начала читать, он вышел из-за стола, устроил представление, разглаживая сшитые на заказ белые халаты и свежевыглаженные халаты, висевшие на деревянной вешалке рядом с журчащим аквариумом с соленой водой.

Затем он встал за ее спину и стоял там, пока она читала.

Она была на полпути к методическому разделу, когда чья-то рука легла ей на плечо.

Вот как она это себе представляла. Приземлилась. Как птица — нет, еще более хрупкое существо — насекомое. Поденка.

Какое нежное прикосновение, эти паучьи пальцы.

Proximity добавил новый аромат к скрипуче-чистому аромату. Приятный одеколон, что-то травянистое, мужское, наносится экономно.

Она слышала свое дыхание, но не его.

Он продолжал говорить. Его слова расплывались, и все, что она могла чувствовать, было прикосновение его пальцев.

Медленно барабаня по плечу, переходя к затылку, теплому и сухому.

Уверенный. Это было то, что — его уверенность, осознание того, насколько самодовольным он себя чувствовал —

что ее заморозило.

Она оттолкнула его — яростно, как она думала. Но он не отреагировал, разве что поднял пальцы-однодневки.

Она сказала себе забыть об этом, продолжить читать в течение необходимого интервала времени, затем придумать какой-нибудь предлог и уйти оттуда.

Она услышала, как он вздохнул. Сожалея, она надеялась. Никакого вреда, никакой фальши.

Затем рука — обе руки — вернулась. Сразу же занялась делом.

Прежде чем она поняла, что происходит, один из них скользнул по ее блузке, залез под бюстгальтер, обхватил ее грудь, схватил сосок и нежно ущипнул его до эрекции. Другой погладил почти невидимый спуск вдоль ее подбородка. Словно набрасывая контур.

Как будто рисуешь линию предварительного разреза.

Она вскочила и повернулась к нему лицом.

Он стоял там, руки по швам. Он преклонил колено, потому что жест не мог быть более небрежным, чем этот.

«Я могу сделать тебя очень счастливой», — сказал он.

Она приготовила гневный ответ, но слова ее замерли.

Он ухмыльнулся.

Она прохрипела: «Как... ты мог!»

Он сказал: «Это возражение? Или вопрос о технике. Если последнее, я с радостью покажу вам, как я могу ».

Он коснулся своей промежности. Помассировал себя, выказал явный энтузиазм, от которого натянулись его брюки.

Она убежала. Слышала, как он смеялся, когда она хлопнула дверью.


«Сообщи об этом ублюдке», — сказал Джереми, выдавливая слова сквозь сжатые челюсти. Стараясь сохранить ровный голос.

Она бросилась к нему в объятия, освободилась и начала кружить по кабинету.

Остановившись у окна, она уставилась на вентиляционную шахту и всплеснула руками.

«О, черт», — простонала она. «Я оставила там свое пальто. И свой прицел. Мне придется вернуться туда».

«Ни за что. Я достану их для тебя».

«Нет, пожалуйста. Я не хочу сцен. Давайте просто забудем об этом. Я что-нибудь придумаю».

Джереми не ответил.

Анджела сказала: «Что? Почему ты такой тихий?»

«Вы действительно способны это забыть?»

"Я не знаю."

«О нем следует сообщить, Анджела».

«Что же тогда происходит? Его слово против моего? Р-II против

Штатный профессор? Это никогда не будет доказано. Притворяешься? Я буду втянут в огромную историю. Для меня все уже никогда не будет прежним, здесь.

Она колотила кулаком по подоконнику. «Черт его побери! Трахни его!»

Болезненная улыбка расползлась по ее губам. «Неудачный выбор слов... Боже, Джереми, как я могла быть такой тупой !»

Она поспешила к его креслу и тяжело опустилась на него. «Мое пальто и мой прицел. Это все, что меня волнует, я просто хочу никогда больше его не видеть. Я в любом случае через два дня уйду из торакального отделения. Не будет причин его видеть. О чем я думала? Я не собираюсь быть резцом.

Что заставило меня захотеть тратить на него время?»

«Дело не в том, что ты тупой. Ты хотел стать лучшим врачом. Ты верил, что он хотел тебя научить».

«Да. Это правда». Ее грудь вздымалась. «Но ты же знала лучше, не так ли?»

«Нет», — сказал он. «Я просто завидовал».

Она выдавила из себя полуулыбку. «О, Джер, как я могла быть такой доверчивой? Разве я бы с ним общалась, если бы он выглядел как тролль? Если бы он не обратил на меня внимания — не выделил меня среди других жильцов? Мне бы хотелось думать, что я бы это сделала. Я просто хотела бы быть уверенной».

Она согнулась пополам в кресле. Когда она подняла глаза, их глаза были полны... вины.

Ее привлекал Диргров.

Моя ревность не была беспочвенной . Может быть, моя интуиция возвращается .

Он сказал: «На самом деле неважно, что ты думала или чувствовала. Он — преступник. Он привел тебя под ложным предлогом, оскорбительно к тебе прикоснулся, а когда ты дала ему понять, что ты не заинтересована, он усугубил оскорбление, схватив его за член».

«Да», — сказала она. «Вот что это было. Мерзко. И как он ухмыльнулся. «Я могу сделать тебя счастливой». Какая мужественная бравада, чушь. Этот идиот насмотрелся порнофильмов. Он дал мне понять, что я для него никто. Что он главный... но, боже, как я мог быть таким глупым !»

«Тебя застали врасплох», — сказал Джереми. «Это случается со всеми нами».

«Не для тебя, я готов поспорить. Ты такой... сдержанный. Ты все обдумываешь. Подбираешь слова, прежде чем что-то сказать. Твоя подготовка — все люди, с которыми ты работал — тебя, вероятно, никогда не застанут врасплох».

Раздался стук в дверь, и Анджела подпрыгнула.

Джереми открыл его.

Молодой человек в желтой форме санитара стоял там, держа в руках белый халат.

и стетоскоп.

«Есть ли здесь доктор Риос?»

«Я возьму их», — сказал Джереми.

"Конечно, док. Доктор Диргров говорит, что вы оставили их в его кабинете. Он просит передать вам привет".

Джереми закрыл дверь.

Анджела сказала: «Он точно знал, куда я пойду».

Джереми сказал: «Думаю, это не секрет».

Думая: В этом - то и суть. Диргров получил удовольствие, дав им обоим понять, что он их вычислил. Все дело было во власти.

Рассказав им, кто главный.

В голове у него промелькнуло странное воспоминание. На прошлой неделе, выходя из дома Анджелы поздно ночью, он подумал, что кто-то следовал за ним на машине.

Когда машина быстро пошла своим путем, он отмахнулся от этого как от паранойи. Теперь он задался вопросом.

Вскоре после этого Диргров попросил его помочь с Мерили Сондерс.

Доктор Сенситив, обеспокоенный тревогой своего пациента. Или чем-то другим?

Не удосужились сообщить пациенту о консультации, тем самым обрекая Джереми на неудачу.

Потом пациент умирает. Просто одно из таких событий.

Сообщить Джереми через Анджелу, что он проделал большую работу, хотя на самом деле ничего не добился.

Играть с ним? Так или иначе, он чувствовал, что будет иметь дело с доктором Теодором Диргровом.

37

Он проводил очень подавленную Анджелу обратно в палату и сказал ей, что задержится и что они поужинают в кафетерии.

«Это не столовая врачей», — сказала она.

«Не сегодня, но когда-нибудь мы тоже туда пойдем. К черту его».

«Если у меня появится фобия, вы проведете со мной терапию?»

«Быстрая терапия», — сказал он. «С вами все будет хорошо».

Она поцеловала его в губы. «Несмотря на все, что ты пережил в детстве, ты вырос принцем».

«Пойдем ко мне, я принесу тебе хрустальную туфельку».

«Я серьезно. Я серьезно».


Джереми вернулся в свой кабинет, вспоминая койки в школе-интернате, жесткие и плоские, как грифельная доска, свежесть раннего подъема, казенную еду, понимающие улыбки тех, кто вписывался в коллектив.


Clarion ничего не было о Норберте Леви, поэтому пришло время расшириться до Интернета.

Первые несколько цитат, которые Джереми нашел для отставного профессора, были связаны с его научной работой. Леви сыграл важную роль в разработке сверхнадежных конденсаторов для использования в космических кораблях, корабельных гироскопах и системах вооружения.

Однако внимание Джереми дольше всего привлекло нечто совершенно иное: отчет о симпозиуме на Восточном побережье, посвященном Холокосту, который был организован группой выживших.

Темой встречи стало соучастие негерманской Европы: швейцарские банкиры, припрятывавшие украденные миллиарды, испанские, итальянские и скандинавские дипломаты, скупавшие по дешевке награбленные произведения искусства, французские политики, утверждавшие, что сопротивлялись нацистам, хотя факты свидетельствовали о том, что они были легкомысленными пособниками.

Леви, обладатель двух докторских степеней — по физике и инженерии — имел

оказался вовлеченным из-за личной истории. Его отец, Оскар Леви, выдающийся физик немецкого происхождения, покинул родину в 1937 году, когда антисемитизм на его университетском факультете заставил его искать и получить должность преподавателя в Оксфорде. В следующем году Леви, его мать и две сестры были тайно вывезены в Англию и избежали депортации, которая привела к гибели всей их большой семьи. Семейный дом в Берлине и его содержимое были конфискованы нацистами. Исчезли поколения личных вещей, а также коллекция Эгона Шиле, Густава Климта и других шедевров экспрессионизма.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги