Несерийные романы Джонатана Келлермана - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Джонатан Келлерман (Глава 57) #62

Глава 57

Фэй и Джонатан Келлерман

Двойное непредумышленное убийство

НАТЮРМОРТ

Даррел Ту Мунс и Стив Кац поздно вечером ужинали в кафе Karma, когда раздался звонок. Кац выбрал ресторан.

Снова. Две Луны наблюдали, как его партнер неохотно отодвинул в сторону буррито из органической баранины, выращенной в раю, с дополнительными эклектичными овощами и полез в карман за пейджером.

Было около половины одиннадцатого. Вероятно, это очередной случай домашнего насилия на юге города. В течение пяти недель Даррел и Кац работали в службе экстренных расследований с четырех часов дня до двух часов ночи. До сих пор их звонки касались супружеских ссор, жестоких уличных банд и различных инцидентов, связанных с алкоголем, — все это происходило ниже Сент-Майклса, границы Мейсона и Диксона, которая делила Санта-Фе пополам и была не просто судейской линией на карте.

За три недели до Рождества первые дни декабря ознаменовались приятной зимой с дневной температурой около нуля. Но четыре дня назад ночная температура опустилась до минус двадцати. Снег, выпавший после длительного периода засухи, оставался белым и пушистым. Воздух был холодным и колючим. Их обслуживание напоминало длительное пребывание в холодном помещении.

Но, по крайней мере, странные люди, работающие в кафе «Карма», поддерживали в этом месте теплую атмосферу. Даже кипяток. Даррел, крупный, высокий мужчина, купался в своей одежде, обливаясь потом в черной шерстяной рубашке с черным галстуком, черной вельветовой спортивной куртке и тяжелых черных габардиновых брюках, которые когда-то были сшиты в Германии и достались ему по наследству от отца. Его черная стеганая лыжная куртка была накинута на отвратительный расписанный вручную стул, но он не снял спортивную куртку, чтобы скрыть обязательное табельное оружие 45-го калибра в наплечной кобуре из воловьей кожи, закрепленной на кресте. Его незаконное оружие, никелированное 22-го калибра, было легче спрятать. Он уютно устроился на его левой икре, в сапоге Tony Lama ручной работы из слоновой кожи.

Кац был одет в то же, что и каждый вечер с тех пор, как изменилась погода: пушистая коричнево-белая клетчатая блузка поверх белой водолазки, выцветшая

джинсы, черные и белые высокие кеды. На его стуле висело потертое серое шерстяное пальто. Очень новый Yawk. Как, черт возьми, ему удалось согреть ноги в этих кедах?

Две Луны отпили глоток кофе и продолжили есть, пока Кац освобождал теперь молчавший пейджер. Чуть дальше, у витрины с тортами, стояла официантка в готическом стиле с множеством пирсингов, уставившись в пространство. Она приняла их заказ с пустыми глазами и пошла к кофемашине. Детективы наблюдали, как она в течение шести минут взбивала капучино с зеленым чаем Katz.

Детективы засекли ей шесть с половиной минут, если быть точным.

Вглядываясь в пену, словно в ней скрывается какая-то великая космическая тайна.

Даррел и Кац обменялись многозначительными взглядами, пока Две Луны не прошептали ему, гадая, что на самом деле готовится на кухне. Кац расхохотался, его большие рыжие усы запрыгали вверх и вниз. В этом месяце была еще одна группа по борьбе с наркотиками.

Кац изучил номер на пейджере и сказал: «Офис». Он еще раз порылся, на этот раз в другом кармане, и извлек оттуда свой маленький синий сотовый телефон.

Еще один прием пищи пришлось отменить. Две Луны ели быстро, как и доложил Кац. Он попытался заказать в этом сумасшедшем доме как можно более нормальную еду: бургер с грибами, острым домашним картофелем фри и нарезанными помидорами. Он ясно дал понять, что не хочет люцерны, но они все равно положили ей кучу ему на тарелку. Даррел ненавидел эту штуку: она напоминала ему корм для скота. Или что-нибудь из расчески. От одного этого зрелища его начало рвать. Он забрал его и завернул в салфетку, после чего Кац тут же схватил его и съел.

Если бы это зависело от Каца, они были бы здесь каждую ночь. Даррелу пришлось признать, что еда всегда была хорошей, но вот атмосфера — это совсем другая история. С ее извилистой дорожкой из инкрустированной гальки и осколков зеркала, с ее антивоенными петициями на ярких стенах ее небольшого коридора и ее похожими на тюрьму комнатами, заполненными подобранной подержанной мебелью и запахами ладана, Карма была тем, что его отец, бывший сержант артиллерии, называл «палаткой для длинноволосых левых хиппи».

упомянул.

Со временем его отец изменил свое мнение, но военная служба Даррела

образование нельзя было отрицать. Он предпочитал обычный гамбургер и обычную картошку фри в политически нейтральной обстановке.

Кац взялся за стол. Их отдел переехал из полицейского участка Санта-Фе в окружное здание на шоссе 14. Полиция, пожарная служба, городская полиция, полиция штата — все теперь были объединены, и большинство голосов в участке больше не казались знакомыми. Но на этот раз все было иначе. Кац улыбнулся и сказал: «Привет, Лоретта, как дела?»

Затем его лицо омрачилось, и большие медные усы упали. «О... Да, конечно... Где?» «Вы шутите!»

Он повесил трубку. «Знаешь что, Большой Ди?»

Даррел причмокнул и проглотил кусок своего грибного бургера. «Серийный убийца».

«Почти верно», — сказал Кац. «Обычный убийца. Жестокое убийство в Каньоне.

Каньон-роуд был престижным районом, расположенным к востоку от Плазы в Историческом районе. Тихий, приятный, зеленый район с узкими улочками, огороженными многоквартирными домами, галереями и дорогими кафе. Центр художественной жизни Санта-Фе.

Частота сердечных сокращений Даррела увеличилась с сорока до пятидесяти. «Частная резиденция, я полагаю? «На данный момент галереи определенно нет».

«Да, амиго», — ответил Кац, вставая и надевая свое потертое серое пальто. «Определенно галерея. « DL — Ларри Олафсон».

OceanofPDF.com

Плотно обхватив руль руками в перчатках из овчины, Два Луны ехали по Пасео-де-Перальта, кольцевой дороге вокруг центра города. На ветвях сосен и кустах можжевельника лежал снег, но дорога была свободна. До Рождества оставалось три недели, и на крышах города уже горели тусклые, цвета сепии, фаролитос с их свечами. Как обычно, деревья на площади были украшены разноцветными огнями. Даррел решил, что у него еще достаточно времени, чтобы пройтись по магазинам и купить подарки Кристин и девочкам. Если бы только у него когда-нибудь был выходной.

И вот снова это.

И вот этот человек!

Лоуренс Леонард Олафсон обрушился на Санта-Фе десять лет назад, словно внезапная летняя буря, раскалывающая небо средь бела дня и посылающая электрический разряд в воздух пустыни.

В отличие от летнего ливня, Олафсон не исчез.

Сын учительницы и бухгалтера, он получил стипендию в Принстоне, специализировался на финансах и изучал историю искусств, а затем удивил всех, избежав Уолл-стрит. Вместо этого он начал с самой низкой ступени, получив паршивую работу в Sotheby's: в качестве мальчика на побегушках у специалиста по американской живописи. Там он узнал, что продается хорошо, а что нет, что коллекционирование произведений искусства для одних — это зависимость, а для других — жалкая попытка подняться выше в определенных социальных кругах. Там он наливал сироп в нужные места, следил за кофе, завел нужных друзей и быстро сделал карьеру. Три года спустя он стал начальником отдела. Год спустя он заключил более выгодную сделку на аукционе Christie's, а затем ушел, прихватив с собой целую толпу богатых клиентов.

Полтора года спустя он стал менеджером известной галереи в лучшем районе Мэдисона, где продавал как европейское, так и американское искусство. И расширил связи со своей клиентурой.

К тридцати годам он уже владел собственной галереей в здании Фуллера на Западной 57-й улице; тускло освещенный подвал с высокими потолками,

оттуда он продавал картины Зингера Сарджента, Гассама, Фризекеса, Хеда и третьесортные фламандские натюрморты с цветами старым богачам и немного новым богачам, которые выдавали себя за старых богачей.

Через три года он открыл свой второй ресторан Olafson South на 21-й улице в Челси, торжественная церемония открытия которого была опубликована в Voice. Музыка Лу Рида, европейские новички с глубоко посаженными глазами, новички первого года обучения и начинающие специалисты в сфере IT, соревнующиеся за современные пластинки, только что вышедшие из печати.

В перерывах между двумя видами бизнеса Олафсон сколотил состояние, женился на корпоративном юристе, завел несколько детей и купил десятикомнатную квартиру с видом на парк на пересечении Пятой и 79-й улиц. А тем временем он укрепил свои позиции.

Несмотря на некоторые неудачи.

Например, три картины Альфреда Бирштадта «Йосемити», которые были проданы наследнику банкира из Мюнхена и в конечном итоге оказались работой гораздо менее выдающегося художника, вероятно, Германа Герцога.

Или неподписанная сцена в саду Ричарда Миллера, которая всплыла на аукционе по продаже имущества в Индианаполисе и в течение суток была передана наследнику чикагской фармацевтической компании, который затем нагло выставлял ее в своем пентхаусе на Мичиган-авеню, пока не выяснилось, что происхождение картины сомнительно.

За эти годы произошло еще несколько аварий, но каждый инцидент тщательно скрывался от СМИ, поскольку покупатели не хотели выглядеть глупо. Кроме того, Олафсон каждый раз забирал картины обратно, принося искренние извинения и заявляя о своей невиновности, а также выплачивал полную компенсацию.

Все шло гладко, пока не наступил средний возраст; время, когда каждый сколько-нибудь значимый человек в Нью-Йорке переживал некую форму улучшающих жизнь, обогащающих душу, масштабных духовных изменений. В свои сорок восемь лет Олафсон был разведен, отчужден от своих детей, беспокойный и готовый к новым испытаниям. Что-то более тихое, потому что, хотя Олафсон никогда не покидал Нью-Йорк, у него возникла потребность в контрапункте нью-йоркскому ритму. Хэмптонс не отвечал этим требованиям.

Как и каждый уважающий себя ценитель искусства, он время от времени бывал в

Посетил Санта-Фе, чтобы осмотреть и купить произведения искусства и пообедать в Geronimo. Он купил пару подержанных O'Keeffes и Henning, которые продал через несколько дней. Он оценил еду, атмосферу и солнце, но посетовал на отсутствие по-настоящему хорошего отеля.

Было бы неплохо иметь собственное жилье. Решающим фактором стали привлекательные цены на жилье: за треть той суммы, которую он заплатил за свою квартиру в Нью-Йорке десять лет назад, он мог купить здесь поместье.

Он купил пятиакровую кладку из натурального камня на участке площадью пять акров в Лос-Каминитос, к северу от Тесуке, с садом, практически не требующим ухода, и видом на Колорадо с террасы на крыше.

После того, как все тринадцать комнат были со вкусом декорированы, он начал украшать стены, покрытые ромбовидной штукатуркой, произведениями искусства: несколькими картинами даосских мастеров и двумя набросками О'Киф, которые он приобрел в Коннектикуте, чтобы вызвать сплетни. В целом он выбрал новый путь: неомодернистское искусство художников и скульпторов с юго-запада, которые продавали свое сердце и душу в обмен на представительство.

Стратегически направленные пожертвования в нужные благотворительные организации в сочетании с роскошными вечеринками в его поместье укрепили его социальное положение. В течение года он стал частью элиты.

Его внешность тоже не причиняла ему вреда. Олафсон еще со школы знал, что его фигура и пронзительный голос — это данные ему Богом качества, которые он должен использовать. Ростом пять футов восемьдесят пять дюймов, худощавого телосложения и широких плеч, он всегда считался красивым мужчиной. Даже сейчас, когда он был лысым, за исключением белого гребня и конского хвоста на затылке, он все равно выглядел хорошо. Подстриженная белая борода придавала ему уверенный вид. В первый вечер оперного сезона он общался с богатой публикой в черном шелковом костюме, белой шелковой рубашке без воротника, застегнутой сверху голубым бриллиантом, в шведских тапочках ручной работы из страусиной кожи, надетых на босу ногу, и с молодой брюнеткой под руку, хотя кое-где шептались, что это было сделано для вида. Рассказывают, что для более интимных контактов владелец галереи предпочитал нанимать в качестве «дворецких» изящных молодых людей.

Санта-Фе всегда был либеральным городом в консервативном штате.

был, и Олафсон отлично вписался. Он тратил деньги на самые разные дела, некоторые из которых были более популярны, чем другие. В последнее время доминировали менее популярные из них: Олафсон оказался в центре внимания после того, как присоединился к руководству экологической группы ForestHaven, а затем начал серию судебных исков против мелких фермеров, выпасающих скот на государственных землях.

Этот случай, в частности, вызвал много яда; Газеты посвятили ряд душераздирающих статей отцу, матери, фермеру и жене, которые делали все возможное, чтобы удержаться на плаву. Когда Олафсона попросили прокомментировать это, он показался высокомерным и бесчувственным.

Стив Кац поднял эту тему, когда ехал на машине Two Moons к месту преступления.

«Да, я это помню», — сказал Даррел. «Я бы тоже разозлился».

«Никакого сострадания к святости земли, вождь?»

Даррел указал на лобовое стекло. «Я думаю, что страна выглядит хорошо, раввин. «Я сочувствую простому человеку, которому приходится тяжело трудиться ради своего хлеба».

«А вы не думаете, что Олафсон зарабатывал на жизнь трудом?» спросил Кац.

«Неважно, что мы с тобой думаем», — фыркнул Две Луны. «Наша задача — выяснить, кто размозжил ему мозги».

Olafson Southwest находился в районе на вершине холма на самой вершине северной стороны Каньона, далеко за пределами доносящихся от Джеронимо аппетитных ароматов и платной парковки, которую построили городские власти, чтобы нажиться на туристах, приезжающих в город на своих внедорожниках. Территория галереи была большой и затененной множеством деревьев, с гравийными дорожками, фонтаном и входными воротами из меди ручной ковки. Чуть дальше находился каменный гостевой дом, но здание было темным и запертым, и не было никого, кто мог бы сообщить Кацу и Двум Лунам, живет ли там кто-нибудь.

Галерея была разделена на четыре крыла, выкрашенных в белый цвет, и большую заднюю комнату, заполненную картинами и эскизами на вертикальных стеллажах; На первый взгляд казалось, что их сотни. Детективы вернулись.

Вся эта бледная штукатурка в сочетании с выбеленными полами и галогенными лампами между выточенными вручную колоннами до самого потолка вдоль стены создавала странный псевдодневной свет. Зрачки Каца были сужены так сильно,

вместе, что у него болят глаза. Не было смысла здесь ковыряться.

Главная достопримечательность находилась в комнате номер два. Тело лежало там, где упало, распростертое на выбеленном сосновом полу.

Большой грязный натюрморт.

Ларри Олафсон лежал на животе, его правая рука была согнута под собой, а левая вытянута с растопыренными пальцами. На руке два кольца: одно с бриллиантом, другое с сапфиром, а на запястье — прекрасные часы Breguet. Олафсон был одет в шерстяную рубашку цвета овсянки, жилет из телячьей кожи цвета арахисового масла и черные фланелевые брюки. Брызги крови были размазаны по всем трем предметам одежды и капали на пол. На ногах у него были полусапоги из овчины.

Чуть меньше чем в метре от меня стоял кусок пластика: огромный хромированный винт на черном деревянном основании. Кац посмотрел на этикетку: «Упорство». Художник Майлз Д'Анджело. И еще две работы того же человека: гигантская отвертка и болт размером с колесо грузовика. За этими двумя — пустой пьедестал: Власть.

Бывшая жена Каца называла себя художником, но он давно не общался с Валери или кем-либо из ее новых друзей, и никогда не слышал о Д'Анджело.

Они с Даррелом подошли к телу и осмотрели затылок того, что когда-то было головой Ларри Олафсона.

Загорелая, безволосая кожа была избита до состояния месива. Кровь и мозговая ткань прилипли к белому гребню и хвосту, сделав шерсть жесткой и темно-красной, словно кровавая хна. Несколько пятнышек крови, похожих на легкий туман, попали на ближайшую стену справа от Олафсона. Впечатляющий. Воздух был медным.

Нетронутые драгоценности Олафсона кричали о том, что ограбление с последующим убийством маловероятно.

Однако затем Кац упрекнул себя за свою недальновидность. Олафсон имел дело с искусством с большой буквы. Были всевозможные кражи.

Этот пустой пьедестал...

Патологоанатом, доктор Руис, ввел в печень термометр.

Он посмотрел на детективов, положил инструмент обратно в футляр и осмотрел рану. «Максимум два-три часа».

Две Луны обратились к офицеру, который отвез их на место преступления.

ждали. Дебби Сантана была новичком — бывшей офисной работницей из Лос-Аламоса — и работала на улицах меньше года. Это был ее первый д.1. и, казалось, это не имело для нее большого значения. Возможно, работать с радиоактивными материалами было гораздо страшнее. Даррел спросил ее, кто вызвал полицию.

«Дворецкий Олафсона», — ответила Дебби. Он приезжал полчаса назад, чтобы забрать своего босса. По-видимому, Олафсон задержался на работе, поскольку у него была назначена встреча с клиентом. Он и дворецкий Сэмми Рид собирались поужинать в ресторане Osteria около десяти часов.

«У этого клиента было имя?»

Дебби покачала головой. Рид говорит, что не знает. Он очень расстроен и постоянно плачет. По его словам, когда он прибыл, дверь была заперта, и он воспользовался своим ключом и позвонил Олафсону. И не получив ответа, он вошел внутрь и нашел его здесь. Следов взлома нет. «Так что это соответствует его истории».

«Где сейчас Рид?»

«В машине наблюдения. Рэндольф Лоринг присматривает за ним.

Кац спросил: «Значит, это должно было произойти между восемью и десятью?»

«Где-то около того», — ответил доктор Руис. «Можно было бы сделать это и на полчаса раньше».

Две Луны вышли из комнаты и вернулись через мгновение. «На двери написано, что галерея открыта до шести часов». «Олафсон, должно быть, подумал, что имеет дело с хорошим клиентом, если он задержался на два часа дольше».

«Или его обманули», — сказал Кац.

«В любом случае, если бы он считал, что речь идет о больших деньгах, он бы оставался там столько, сколько было необходимо». Даррел сильно прикусил нижнюю губу. «Этот парень был помешан на деньгах». Враждебный тон этого комментария был совершенно неуместен. Сантана и Руис уставились на Две Луны. Он проигнорировал их пытливые взгляды и позволил своему взгляду блуждать по картинам на стене. Серия абстракций в сине-серых тонах. «Что ты думаешь об этом, Стив?»

«Неплохо», — ответил Кац. Он все еще стоял на коленях возле тела.

Немного удивлен такой враждебностью, но не шокирован. Даррел несколько дней был немного сварливым. Это пройдет. Как всегда.

Он спросил доктора Руиса о пятнах крови.

Руис ответил: «Я не эксперт по брызгам крови, но поскольку в других комнатах крови нет, это кажется довольно

очевидно, что он был сбит именно в этом месте. Удар пришелся в затылок, с правой стороны головы. Похоже, его ударили всего один раз. Я не вижу никаких признаков борьбы. Его ударили, и он потерял сознание.

«Он крупный человек», — сказал Кац. «Это был удар сверху или снизу?»

«Довольно одинакового роста».

«Значит, мы говорим еще об одном большом мальчике».

«Мне это кажется очевидным, — ответил Руис, — но я не могу рассказать вам больше об этом, пока не открою этот вопрос».

«Есть ли у вас идеи, что это могло быть за оружие?» спросил Кац.

Руис на мгновение задумался. «На данный момент я могу сказать, что это, должно быть, был большой, тяжелый предмет с закругленными углами». Он опустился на колени рядом с Кацем и указал на мягкую рану. «Просто посмотрите сюда. Одна выемка, но глубокая. Удар был настолько сильным, что сломал кость. Мелкие частицы невозможно увидеть невооруженным глазом, как это было бы в случае с острым предметом. Других точек соприкосновения нет.

Какой бы предмет ни был, он нанес повреждения на относительно большой площади и протолкнул осколки кости в мозг. «Должно быть, это был тяжелый предмет».

«Что-то вроде лома?»

«Больше». «Мы говорим здесь об огромной силе».

«Крайний гнев», — сказал Даррел.

Руис встал и потянулся. Протянул руку к колену и поморщился.

«Затекло, Док?»

«Я не вижу ничего веселого в том, чтобы стареть».

Кац улыбнулся и кивнул в сторону пустого постамента.

«Я тоже это видел», — сказал Руис. 'Может быть. Если услышанное имеет вес, подобный весу других вещей. Даррел сказал: «Нести что-то столь тяжелое будет непросто. И никаких следов крови».

«Если это хромированный предмет, — сказал Руис, — кровь могла к нему не прилипнуть. Она могла капать сразу после боя. Или наш убийца стер его и забрал с собой».

«В качестве сувенира?» спросил Даррел.

Руис улыбнулся. «Может быть, он любитель искусства». Кац тоже улыбнулся. «Или он был возбужден, на адреналине, и он сделал это».

«взяты и выброшены неподалёку».

Даррел посмотрел на часы. «Время для квеста». Кац сказал: «Там довольно темно, и я не видел никаких внешних огней возле гостевого дома».

«Нет проблем», — ответил Две Луны. «Мы просто оцепим всю территорию, включим строительное освещение и оцепим северную сторону каньона».

Руис ухмыльнулся. «Если вы собираетесь оцепить северную сторону каньона, вам лучше быть готовыми вовремя».

Кац подумал, что это улыбка всезнайки; возможно, это был способ Руиса обращаться с мертвым человеком. Дэвид Руис, невысокий, полный и очень умный сын латиноамериканского штукатура, учился в Университете Нью-Мексико по стипендии, затем получил степень доктора медицины в Университете Джонса Хопкинса и завершил клиническую подготовку по судебной медицине в Нью-Йоркской больнице. Он провел несколько лет в нью-йоркской практике вместе с патологоанатомом доктором Майклом Баденом.

Они с Кацем уже обменялись множеством историй о войне в Нью-Йорке. Работа в Санта-Фе заставила Руиса вернуться в родной штат. Он жил за городом, на ранчо недалеко от Галистео, с лошадьми и коровами, собаками и кошками, а также несколькими ламами. У него была жена, которая любила животных, и целая куча детей.

«Самое позднее в девять часов», — продолжил Руис. «Потому что тогда начинают приезжать туристы. «Если вы блокируете Canyon, вы блокируете гражданские права».

Two Moons ответил лаконично: «А я-то думал, что мы защищаем те самые гражданские права».

«О, ты знаешь», — сказал Руис. «Несколько часов назад Олафсон был важным человеком. А теперь он помеха».

Детективы поручили специалистам обыскать галерею и офис Олафсона на предмет отпечатков пальцев. Мгновенно появились сотни отпечатков, что было почти так же плохо, как если бы отпечатков не было вообще.

После того, как все было сфотографировано, Ту Мунс и Кац надели перчатки и обыскали стол владельца галереи. В верхнем ящике Кац нашел карманный компьютер Олафсона. Множество имен, некоторые из них он знал. Валери тоже. Это его удивило. Насколько он понял, она оставила свои художественные мечты позади и добилась определенного удовлетворения в своей работе в галерее Сары Леви на

Плаза, где она продавала драгоценную индийскую керамику.

«Это люди с настоящим талантом, Стив», — сказала она ему, когда он зашел к ней. «По крайней мере, я достаточно умен, чтобы увидеть разницу».

Затем Кац показалось, что она увидела жидкость в уголках глаз. Но, возможно, он ошибался. Что касается Валери, то он уже ошибался.

Убедившись, что на перчатках нет дырок и складок, он прокрутил остальные имена на КПК.

Две Луны сказали: «Слишком много всего, что можно увидеть». Это будет снова один из таких случаев. Давайте соберемся и посмотрим позже. Как сейчас обстоят дела с дворецким?

Сэмми Риду было двадцать четыре года, он был худым, черным и все еще плакал.

«Я до сих пор не могу в это поверить, до сих пор не могу».

Он спросил, может ли он выйти, чтобы размять ноги, и детективы ответили: «Конечно». На Риде было свободное твидовое пальто с узором «в ёлочку» и чёрным меховым воротником, которое выглядело как подержанное. Черные джинсы, черные Doc Martens, бриллиантовая серьга-гвоздик в правом ухе.

Когда он вытянул руки и ноги, его подняли.

Ростом пять футов и семь дюймов, в «доках» весит, может, максимум сто пятьдесят фунтов.

Вернувшись в машину, Кац и Две Луны скользнули на заднее сиденье по обе стороны от него. Отопление включалось с перебоями, а температура колебалась от прохладной до терпимой. Рид шмыгнул носом и сказал, что на самом деле не знает, с кем у «Ларри» назначена встреча в столь поздний час. Олафсон не обсуждал с ним деловые вопросы. В его обязанности как дворецкого входило поддержание чистоты и порядка в особняке, приготовление легких блюд, уход за прудом и бассейном, а также уход за борзой Ларри.

«Ее сердце разобьется», — сказал он. «Она будет в отчаянии». И словно для того, чтобы придать своим словам еще большее значение, Рид снова разрыдался.

Даррел протянул ему носовой платок. «Собака».

«Анастасия. Ей шесть лет. Борзые живут недолго. И теперь, когда Ларри мертв...

Я это сказал? Мертвый. Боже мой!'

«Есть идеи, кто это сделал?»

«Нет», — ответил Рид. «Понятия не имею. «Ларри был любимым мужчиной».

«Популярно, да?»

«Более чем популярный. Возлюбленный.'

«Но все равно, — сказал Кац, — иногда приходится сталкиваться с трудными людьми».

«Если бы это было так, я бы об этом ничего не знал».

«Разве он не обсуждал с вами какие-либо детали бизнеса?»

«Нет», — ответил Рид. «Все было не так».

«Кто работает в галерее?»

«Только Ларри и его помощник. «Ларри хотел сделать свои галереи более эффективными».

«Финансовые проблемы?»

«Нет, конечно нет». Рид ахнул. «Насколько мне известно, нет, и Ларри, похоже, ни о чем не беспокоился.

Скорее наоборот. Он говорил о желании купить больше земли. Так что я думаю, что все прошло хорошо».

«Где он хотел купить эту землю?»

Рид покачал головой.

Даррел спросил: «Как зовут этого помощника?»

«Саммер Райли».

Кац узнал это имя по карманному компьютеру. Где она живет?

«В гостевом доме здесь сзади».

Детективы не отреагировали. Они оба задавались вопросом, что же они увидят за дверью гостевого дома.

Даррел спросил: «Насколько вам известно, Ларри подвергался угрозам?» Рид покачал головой.

«Прерванные телефонные звонки, странные письма и тому подобное?» В ответ три покачивания головой.

«Ничего странного?» спросил Кац. «Особенно в последние несколько недель?»

«Нет, ничего», — настаивал Рид. «Жизнь Ларри была безмятежной».

«Спокойствие», — повторил Две Луны.

«Я имею в виду, если сравнивать с его жизнью в Нью-Йорке», — сказал Рид. Он любил Санта-Фе. Однажды он рассказал мне, что изначально планировал остаться здесь всего на несколько месяцев, но так полюбил этот город, что решил поселиться здесь навсегда. Он даже говорил о желании закрыть одну из двух галерей в Нью-Йорке».

'Который из?' спросил Кац.

'Прошу прощения?'

«У него их было двое, не так ли?»

«Да», — ответил Рид. «Тот, что в Челси».

Запад 21-й. «Современное искусство», — сказал Кац.

Глаза Рида расширились от удивления. «Вы там были?»

«Раньше я жил в Нью-Йорке. Итак, у г-на Олафсона были планы

«уменьшаться».

«Я не уверен, но он уже упоминал об этом раньше».

'Когда?'

«Эм... около месяца назад».

«В каком контексте?» спросил Кац.

«Контекст?»

«Вы ведь на самом деле не обсуждали бизнес, не так ли?»

«О», — сказал Рид. «Ну, дело было не в бизнесе. Это было более... У Ларри было хорошее настроение. Не знаю... разговорчивый... он размышлял о своей жизни. Вечером мы сидели на лоджии. «Знаете, когда у нас были такие жаркие дни».

«Да, около месяца назад», — сказал Две Луны. Измерено по зимним часам больше похоже на столетие назад .

Где я был? спросил Рид.

«Лоджия», — вернул его к истине Кац.

«О да», — сказал Рид. Лоджия. Ларри ждал еду. Он пил вино. Я приготовила палтус в оливковом соусе и пасту с фисташками. Когда я принес еду на стол, Ларри спросил, не хочу ли я сесть за его стол. Позади нас был долгий день. У Анастасии были проблемы с кишечником. Мы с Ларри заслужили минутку тишины. «Итак, я села, он налил мне бокал вина, и мы просто начали болтать». Рид вздохнул.

«Это была очень ясная ночь, полная звезд. Ларри сказал, что здесь он почувствовал себя более духовным, чем когда-либо на Востоке. Нижняя губа молодого человека задрожала. «А теперь это. Я до сих пор не могу поверить...'

«Закрытие галереи», — сказал Кац. «Что бы это значило для художников, которых он представлял?»

Рид попытался пожать плечами. Но поскольку он был зажат между двумя детективами, словно сэндвич, его свобода передвижения была для этого слишком ограничена. «Я предполагаю, что они бы воспользовались услугами другого посредника».

«За исключением тех, кто не смог», — сказал Кац. «Вот как это происходит в мире искусства, не так ли? «Один художник — десятка, другой — шесть с минусом. Я предполагаю, что без посредника их было бы несколько».

Рид уставился на него. «Думаю, да».

«Вы художник?»

«Нет, нет. Я пока не могу изложить свою точку зрения на бумаге. Я повар. Я учился на повара в Кулинарном институте ЦРУ в долине реки Гудзон, но в конечном итоге я просто стал поваром. Честно говоря, я был просто кухонным рабом за минимальный доход в таких местах, как Le Bernardin и им подобных. Поэтому, когда Ларри предложил мне работу в Санта-Фе, я ухватился за этот шанс».

«Как мистер Олафсон нашел вас?»

«Я подрабатывал в крупной кейтеринговой компании, но мог бы рассказать вам истории... Так или иначе, Ларри организовал воскресный бранч в галерее. Думаю, гости меня хорошо приняли. «И я думаю, что копченый ананас и кубинские креветки со специями тоже были неплохими». Легкая улыбка. «Он сказал, что ему понравилось, как я себя преподнес».

«Как долго вы у него работали?»

«Три месяца».

«По вашему вкусу?»

«Небесный». Рид разрыдался и отдышался ровно настолько, чтобы попросить еще один платок.

Следующие полчаса допроса ничего не дали. Рид отрицал наличие интимных отношений со своим боссом, но делал это неубедительно. Кац поймал всезнающий взгляд Двух Лун поверх головы мальчика.

Прежде чем отправить его домой, нам нужно провести его через систему.

Но никто из них не подозревал, что это принесет много пользы. Когда два месяца назад расследование не выявило ничего, кроме штрафа за превышение скорости на шоссе 25 недалеко от Альбукерке, никто не удивился. Рид был сложен как мальчишка, и ударить Олафсона по затылку с ровной высоты он мог только стоя на лестнице.

Не говоря уже о размахивании тяжелым круглым предметом.

Пришло время начать его поиски.

Вероятно, это очередной тупик.

Кац и Две Луны оставались в этом районе еще полтора часа, чтобы проверить границы.

оцепления и места установки прожекторов для проведения поисковых работ, дополнительно привлекли трех сотрудников правоохранительных органов и двух человек технической службы. На месте происшествия присутствовала значительная часть полиции Санта-Фе. Для всех мужчин в форме это было первое убийство, и никто не хотел совершать ошибки.

Они взломали замок на входной двери гостевого дома. Тела нет, просто грязная однокомнатная квартира. Личные вещи Саммер Райли, немного марихуаны и косяк в ящике прикроватной тумбочки, мольберт и набор красок на кухне, несколько особенно плохих картин маслом, изображающих нечетко изображенных, уродливых, уродливых женщин на полу у стен. На ее кровати лежала куча грязного белья.

Two Moons нашел номер мобильного телефона Саммер Райли в карманном компьютере Олафсона, позвонил ей и был переадресован на ее голосовую почту. Несмотря на всю свою чувствительность, он оставил ей сообщение с просьбой вернуться домой, поскольку ее работодатель умер.

Именно Кац нашел орудие убийства под нависающим кустом можжевельника, недалеко от тропы, ведущей к гостевому дому.

Никаких попыток что-то скрыть. Он скатился в более низкое место в саду.

Большой хромированный круглый молоток размером с двигатель мотоцикла, слегка окрашенный в розовый цвет с крапинками; смутная приверженность, которую проявляет доктор.

Руис предсказал. На штифте молотка осталось немного мозговой ткани. Именно такая широкая круглая поверхность, которую описал Руис.

Трое мужчин из технического отдела с трудом смогли зарегистрировать молоток и положить его в пакет для вещественных доказательств. Гигантская, неповоротливая штуковина, должно быть, весила около тридцати килограммов. И это указывало на особенно сильного преступника, даже если у него был огромный выброс адреналина.

«Убит искусством», — сказал Даррел. «Разве не было художника, который сказал, что хочет создать картину, от которой вы бы упали замертво на месте?»

«Никогда о таком не слышал», — сказал Кац.

«Я выучил это в школе. У этого парня было странное имя... Человек Что-то там.

«Ман Рэй?»

«Вот и всё».

«Вы изучали искусство?» спросил Кац.

«История искусств», — ответил Даррел. «В университете. Потому что это

«была легкая тема».

«Вы чему-нибудь научились из этого?»

«Что я люблю красивые вещи так же, как и все остальные, но изучать их всерьез — полная чушь».

«Это как и все остальное», — сказал Кац. «Бог дает нам прекрасные вещи, а мы делаем все возможное, чтобы их усложнить».

Даррел искоса посмотрел на него. «Вы вдруг стали верующим?»

«Это было задумано как... образное выражение».

«Ага», — сказал Две Луны. «Ну, сегодня главный вопрос: кто был гвоздем в гробу Олафсона? Есть идеи?

«Давайте сначала осмотрим этот дом»,

сказал Кац. «Извлеките телефонные звонки, выследите Саммер Райли и выясните, что ей известно, пообщайтесь с бывшей женой в Нью-Йорке или с любым другим лицом, которое ее там обслуживает, и узнайте больше о бизнесе Олафсона». А также по поводу этой суеты с ForestHaven. «Возможно, будет интересно узнать, что скажут фермеры, на которых он подал в суд».

«Похоже на тщательно продуманный план, Стив».

Они пошли к машине.

Даррел сказал: «Я считаю, что мы ищем врагов во всех нужных местах. «Что-то мне подсказывает, что мы будем очень заняты».

Когда они уже собирались уезжать, один из офицеров сказал:

«Посмотрите, кто у нас здесь».

Фары встречного гражданского автомобиля мигнули, но вскоре после этого свет был выключен. Главный констебль Ширли Бэкон вышла в темно-синем брючном костюме под длинной черной дубленкой, ее волосы были заколоты и зачесаны назад, а на лице было больше макияжа, чем она когда-либо носила на службе.

Это была коренастая женщина с открытым лицом, сорокавосьмилетняя бывшая учительница, дочь окружного шерифа, сестра патрульного, другого шерифа и сотрудника службы пробации. Она начинала как скрипачка, давала уроки музыки и работала секретарем в опере в надежде на лучшие времена. В возрасте тридцати пяти лет она сломала руку и пошла работать секретарем в полицию. Одно привело к другому, и в итоге она устроилась на работу в полицию Сан-Франциско.

Она быстро сделала себе карьеру, работая умно и умело, и

В прошлом году ее повысили до должности главного комиссара. Она относилась к своим сотрудникам с уважением, организовала личное пользование общественными автомобилями в радиусе максимум девяноста пяти километров и добилась повышения зарплат в то время, когда всем остальным приходилось сокращать штаты. Никто не завидовал ей, никто не имел проблем с тем, что она женщина.

Она направилась прямо к ним.

«Даррел, Стив».

«Важный вечер, босс?» спросил Кац.

«Сбор средств в пользу Фонда индийского искусства в доме доктора и миссис Хаскелл, неподалеку от Серкл Драйв. Что здесь происходит?

Они ей сказали. Она поморщилась и сказала: «Это может произойти по-разному». Позвольте мне уладить это с прессой. Держи меня в курсе».

Через несколько секунд на своем пикапе появился заместитель начальника полиции Лон Магуайр, а вскоре после этого к отряду присоединился инспектор Альмодовар.

Никаких предложений от начальства. Но и никакой обеспокоенности или критики.

За три года работы в полиции Сан-Франциско Кац был поражен отсутствием сплетен, клеветы и подавленного гнева. Все эти замечательные вещи он ежедневно переживал в Нью-Йорке. Но с другой стороны, полиция Нью-Йорка каждый день сталкивалась с большим количеством убийств, чем он видел здесь за три года вместе взятых.

Комиссар Бэкон просто подняла руку, прежде чем уйти.

«Возвращаемся на вечеринку, босс?» спросил Кац.

«Господи, нет, я думаю, что сегодня я снова сделал все, что мог». И уходя, она крикнула: «Но в следующий раз, пожалуйста, дайте мне более простую причину для извинений!»

Без семи три, почти через час после официального окончания смены, когда они собирались вернуться в дом Олафсона, они увидели симпатичную пару, разговаривающую с офицером Рэндольфом Лорингом за пределами оцепления в дальнем конце.

Они подошли, и Лоринг сказал: «Это миссис Райли. Она живет здесь.

Саммер Райли была женщиной с волосами цвета воронова крыла и кожей цвета слоновой кости.

кожа и пышное тело, которое не скрывала даже толстая лыжная куртка. Взгляд ее больших голубых глаз был таким же испуганным, как у загнанного в угол кролика. Кац оценил ее возраст в районе тридцати лет.

Рядом с ней стоял одетый в джинсы мужчина, смуглый, высокий и красивый, как латиноамериканец. Темные вьющиеся волосы падают на плечи, лицо бледное, резко очерченное. Я был в таком же шоке.

Кац подумал: «Это похоже на рекламу Calvin Klein». Включая страх. Особенно этот страх.

Саммер Райли не слушала сообщение Двух Лун. Она только что вернулась со свидания. Даррел ответил ей тем же резким тоном, что и на голосовой почте, и она бросилась в объятия молодого человека.

Он держал ее в напряженном взгляде и гладил ее волосы с живостью робота.

Его звали Кайл Моралес, он изучал современный танец в Университете Нью-Мексико и подрабатывал в шоу фламенко в отеле Radisson. Он был в отпуске до следующей весны.

Кац смотрел шоу, сидя на сиденье в конце зала с единственным позволенным ему тоником Tanqueray. Немного в стороне от остальной аудитории, средний возраст которой составлял около шестидесяти пяти лет.

Шоу его приятно удивило: хорошие танцоры, хорошая гитарная музыка.

Он рассказал об этом Кайлу Моралесу.

Моралес ответил: «Спасибо» без каких-либо эмоций.

Когда Кац спросил: «Можем ли мы поговорить с вами наедине?» Моралес согласился без дальнейших церемоний.

Даррел провел Саммер Райли через оцепление к гостевому дому, в то время как Кац остался на том же месте с Моралесом.

Это был второй раз, когда Моралес выходил на улицу вместе с Саммер. Он встретил ее в баре на улице Сан-Франциско и назвал ее «крутой».

найденный. Он понятия не имел, кто такой Лоуренс Олафсон, и не знал ничего об искусстве.

«Итак, ваше второе свидание», — сказал Кац.

«В первый раз мы просто пошли выпить», — сказал Моралес.

«А сегодня вечером?»

«Мы ходили на комедию в DeVargas Center».

'Хороший?' спросил Кац.

«Да, я согласен», — ответил Моралес, даже не пытаясь соблюсти приличия. Танцор, а не актер.

'А потом?'

«После этого мы пошли куда-то поесть пиццы. А потом здесь.

«Первый раз у нее дома?»

«Таково было намерение, да». Вышло грустно.

«Как жаль тебя, мальчик», — подумал Кац. Все шансы на то, что пересадка будет испорчена убийством, которое должно было поставить палки в колеса.

Он еще некоторое время расспрашивал Моралеса и пришел к выводу, что этот человек не очень-то умен. Просто оказался не в том месте и не в то время.

«Ладно, можешь идти».

Моралес сказал: «Я на самом деле подумал, что смогу навестить ее позже, после того, как вы с ней закончите».

«Вы можете рискнуть и подождать», — сказал Кац, теребя ленту.

«Но я могу сказать тебе по опыту, друг, что это будет долгая и холодная ночь».

В конечном итоге Моралес решил не рисковать. Кац присоединился к Двум Лунам и Саммер Райли в однокомнатной квартире. К уже существующему хаосу добавился слой порошка сульфата алюминия. Девушка вытерла слезы. Трудно было сказать, были ли эти слезы результатом сложившейся ситуации или деликатного подхода Даррела, а может быть, и того, и другого.

Даррел сказал: «Мисс Райли не знает никого, кто мог бы желать зла мистеру Олафсону».

«Он был потрясающим», — всхлипывала Саммер.

Даррел не ответил, и девушка сказала: «Как я уже сказала, вам действительно нужно проверить, не пропало ли какое-нибудь произведение искусства».

«Крыша», — ровным голосом сказал Даррел.

«Возможно, так оно и есть», — сказал Саммер. «В конце концов, Ларри — главный торговец произведениями искусства в Санта-Фе, и в его галерее висят несколько довольно дорогих картин».

«О'Киф?»

«Нет, не сейчас», — защищаясь, сказала Саммер. «Но в прошлом мы продали несколько экземпляров».

«Что сейчас самое дорогое?»

«У нас есть замечательный индиец Генри Шарп, пара Бернингхаузенов и Томас Хилл. Возможно, это ничего вам не говорит, но это ценные работы».

«Шарп и Бернингхаус были мастерами Дао», — сказал Кац. «Я не знал, что Хилл рисовал виды Нью-Мексико».

Голова Саммерса откинулась назад, словно он буквально поражал ее своими знаниями. «Это тоже неправда. «Это калифорнийский пейзаж».

'Ага.'

«Это драгоценные картины. У каждого из них шестизначные суммы».

«И он просто выставил это в галерее?» спросил Кац.

«За исключением тех вещей, которые он забирает домой», — сказала Саммер, отвечая в настоящем времени.

«Только для личного пользования». «Его сердце и душа принадлежат искусству, и полезно иметь возможность показать это посетителям».

«В качестве предварительного просмотра», — сказал Кац.

Молодая женщина посмотрела на него так, словно он сделал ей непристойное предложение.

Даррел спросил: «Где в галерее хранятся эти шедевры?»

«Как и все остальные картины», — сказал Саммер. В кладовой. «Она защищена специальным замком и сигнализацией, а код есть только у Ларри».

«Вы имеете в виду пространство сзади?» спросил Две Луны. «Та самая комната со всеми этими вертикальными стеллажами?» Саммер кивнула.

Детективы просто вошли в эту комнату. Дверь была открыта. Кац понял, что он даже не видел замка. «Где мы можем найти инвентарный список?»

«На компьютере Ларри», — ответил Саммер. «И у меня есть рукописный список в качестве резервного файла. Я очень точен. «Вот почему Ларри так счастлив со мной».

Состояние ее комнаты говорило об обратном, но никто не мог сказать наверняка.

Затем Кац поняла, что она даже не удосужилась прибраться, прежде чем отвезти Кайла Моралеса домой. Так что, возможно, у него были иные планы, чем у нее.

Он спросил ее о танцовщице. Ее история совпадала с его историей в каждой детали.

Кац сказал: «Значит, вы с Кайлом направлялись сюда».

Саммер ответила: «Он отвез меня домой». Она отбросила прядь волос за плечо и покраснела. «Ничего больше». Я не планировала заводить еще одного.

встретиться с ним снова.

«Плохой вечер?»

'Скучный. «Он не самый умный».

В ее голосе прозвучала горечь. Это может оказаться трудной теткой.

«Художник, который сделал этот молот, Майлз Д'Анджело», — спросил Кац,

«Что вы можете нам о нем рассказать?»

«Майлз? Ей восемьдесят три года, и она живет в Тоскане.

«Был ли у г-на Олафсона конфликт с ним?»

«С Майлзом?» Саммер ухмыльнулась. «Он самый приятный человек, которого только можно себе представить. «Он был без ума от Ларри».

Две Луны сказали: «Нам нужно взглянуть на ваш инвентарный список».

«Нет проблем», — сказал Саммер. «Она в галерее. «В столе Ларри».

Детективы не видели ничего похожего. Они вернулись в Olafson Southwest, где девушка указала на ящик. Даррел надел перчатку и открыл ящик.

Все виды бумаг, но нет инвентарной описи.

«Его там нет», — сказала Саммер Райли. «Ему здесь самое место».

OceanofPDF.com

В десять минут четвертого Кац сидел за рулем Crown Victoria, а Две Луны молча сидели рядом с ним на пассажирском сиденье. Они поехали на север по дороге Бишопс-Лодж в Тесуке — ровный, усаженный деревьями поселок со странной смесью конных ранчо, трейлеров и нескольких симпатичных домов разной площади на холмах на окраине города. Его жителями были кинозвезды, финансовые деятели, игравшие отсутствующих землевладельцев, художники, скульпторы и наездники, а также латиноамериканские и индейские рабочие фабрик, которые изначально населяли Тесуке. А еще были несколько крайне странных одиноких типов, которые время от времени пробирались на рынок Тесуке, чтобы запастись органическими овощами и пивом, а затем снова исчезали на несколько недель.

Это была именно та мешанина, которая показалась Кацу взрывоопасной, но, как и в остальной части Санта-Фе, атмосфера в Тесуке на самом деле была очень непринужденной.

Небо было усыпано яркими белыми звездами, а в воздухе пахло можжевельником, сосной и конским навозом. Дом Лоуренса Олафсона располагался на узкой грунтовой дороге далеко за городом, на отдаленной возвышенной стороне района Лос-Каминитос — престижного поселка с большими каменными домами мечты, расположенными на участках площадью от пяти до 15 акров.

За площадью больше не было уличных фонарей, а за ней тьма напоминала густую, осязаемую кашу. Даже при ярком свете дом было легко не заметить: неприметные латунные цифры на единственной каменной колонне. Кац проехал мимо, дал задний ход и продолжил движение по наклонной подъездной дорожке, скользкой от замерзшей воды.

Сто пятьдесят ярдов грунтовой дороги тянулись между заснеженной изгородью из сосен. Никаких признаков дома не было видно до третьего поворота, но как только вы его увидели, вы уже не могли его не заметить.

Три этажа с закругленными углами, необычными стенами и, судя по всему, полудюжиной балконов и таким же количеством крытых лоджий. Бледный и монументальный на фоне горы, тонко освещенный луной, звездами и слабыми вспышками света,

Дом стоял там, окруженный морем местных трав и шаровидных кактусов, карликовых елей и безлистных осин, дрожащих на ветру.

Несмотря на свои размеры, дом органично вписался в окружающую среду, возвышаясь над песком, скалами и кустарниками, словно являясь естественным образованием.

Патрульная машина офицера Дебби Сантаны была припаркована перед четырехдверным гаражом, который также являлся нижним уровнем дома. Машина была припаркована перпендикулярно, загораживая двое с половиной гаражных ворот. Кац припарковал свою машину в нескольких ярдах от дома, и они с Двумя Лунами вышли на хруст гравия.

Поднявшись по двадцати каменным ступеням, они миновали волну кустарников и оказались у массивных французских дверей, которые, казалось, были высечены из древнего дерева. Лепка из шляпок гвоздей, фурнитура из железа ручной работы. Над дверным проемом резная деревянная доска: ПРИЮТ.

Даррел толкнул дверь, и они вышли в коридор, который был больше всей квартиры Каца. Полы из плитняка, потолки высотой 20 футов, современная стеклянная люстра, которая, как он подозревал, принадлежала Чихули, стены с персиковым ромбовидным узором, прекрасные произведения искусства, красивая мебель.

За входом располагалось низкое помещение с еще более высоким потолком и стенами, состоящими в основном из стекла. Агент Сантана сидел на обитой гобеленом скамье рядом с Сэмми Ридом. Рид больше не плакал, он был оцепенел.

Даррел сказал: «Хорошая палатка. Давайте перевернем все с ног на голову.

Они провели следующие три часа, изучая 550

квадратный метр. Где они узнали много интересного об Олафсоне, но ничего об убийстве.

В гараже был припаркован Jaguar, зеленый, блестящий и обтекаемый, рядом со старым белым Austin Healey и красным Alfa Romeo GTV. Land Rover Олафсона уже был обнаружен на подъездной дорожке галереи.

Они перерыли шкафы, заполненные дорогой одеждой, в основном произведенной в Нью-Йорке. Банковские выписки и счета ценных бумаг показали, что Олафсон более чем платежеспособен. Гей- и гетеросексуальное порно аккуратно хранилось в запертом ящике в телевизионной комнате. В кабинете с кожаными стенами много книжных полок, но мало книг; в основном

настольные копии книг по искусству и дизайну интерьера, а также биографии монархов.

Борзая, огромная и мохнатая, все проспала.

Повсюду было полно произведений искусства — слишком много, чтобы охватить все за один визит, но в гостиной была одна картина, которая привлекла внимание Каца: двое обнаженных детей, танцующих вокруг майского дерева. Пастельные тона напоминали о знойном лете. Детям было около трех и пяти лет, у них были пушистые светлые волосы, ямочки на попках и ангельские лица. Эта приторно-сладкая тема могла бы стать чем-то вроде плакатного искусства, но художник был достаточно искусен, чтобы поднять его выше этого. Кац решил, что работа ему понравилась, и посмотрел, кто ее подписал. Некто Майкл Уимс.

Two Moons спросил: «Как вы думаете, нам следует искать детскую порнографию?»

Вопрос удивил Каца, даже несколько шокировал его. Он искал на лице своего партнера иронию.

«Красота девушки — в глазах жениха», — сказал Две Луны и подошел к компьютеру Олафсона.

Компьютер включился, но при загрузке запросил пароль, и детективы не стали этим заморачиваться.

Бобби Боутрайт, коллега из отдела нравов, работавший с двух до восьми тридцати, владел компьютерами по меньшей мере так же хорошо, как и официальные технические специалисты. Ему нужно было осмотреть его, прежде чем отправить в судебно-медицинскую лабораторию на шоссе 14.

Они отключили компьютер и вынесли его вместе с принтером в коридор. Затем они вернулись в личный мир Лоуренса Олафсона.

Под кроватью с балдахином в королевской спальне они нашли резной кожаный альбом для вырезок. Там было полно статей об Олафсоне.

«Что мы теперь получим?» спросил Даррел. «Он что, убаюкивал себя этим?»

Они пролистали альбом. В основном это были лестные статьи из художественных журналов, в которых обсуждались последние торги, покупки или последние продажи. Но были и негативные истории: слухи о неудачных сделках, вопросы о подлинности.

Они не совсем понимали, почему Олафсон хранил эти статьи.

Под альбомом лежал еще один: поменьше, завернутый в дешевую ткань цвета зеленой травы. В этом альбоме были вырезки из статей о ForestHaven, в том числе статья News-Press о мелких фермерах, на которых подала в суд группа.

Барт Скаггс, шестидесяти восьми лет, и его жена Эмма, шестидесяти четырех лет, были с

Их особенно критиковали за то, что они изо всех сил пытались удержаться на плаву, выращивая стадо из 500 голов крупного рогатого скота до товарного веса, используя свои государственные права на выпас в Карсонском лесу в качестве обеспечения по банковским кредитам на корма, телят и оборудование. Ежегодно проценты съедали 31 000 долларов из их валового дохода в 78 000 долларов, но до тех пор, пока ForestHaven не подала в суд на Скаггсов за нарушение Закона об исчезающих видах, им всегда удавалось выживать. В иске ForestHaven утверждала, что ущерб, нанесенный стадом Скаггов, поставил под угрозу существование местных грызунов, рептилий, лис, волков и лосей. Судья согласился с ними и приказал паре сократить стадо до четырехсот двадцати голов. После последующего судебного разбирательства это число сократилось до двухсот восьмидесяти. Тот факт, что теперь им приходилось пасти половину стада на частной земле по цене в десять раз большей, вверг Барта и Эмму Скаггс в убыток. Они закрыли свой бизнес, вышли на пенсию и теперь живут на социальное пособие в размере 1000 долларов в месяц.

«Моя семья обрабатывает эту землю с 1834 года», — говорит Барт Скаггс. «Мы пережили все возможные стихийные бедствия, но мы не смогли противостоять этим сумасшедшим радикальным экологам».

Эмму Скаггс описали как «эмоционально неспособную реагировать».

На вопрос о том, что он чувствует в связи с утратой пары, член совета директоров ForestHaven и главный истец не выразил никаких угрызений совести: «Страна находится под угрозой, и интересы страны перевешивают любые личные эгоистичные потребности», — сказал Лоуренс Олафсон, известный галерист, имеющий галереи в Санта-Фе и Нью-Йорке. «Нельзя есть яйца, не очистив их».

Олафсон выделил свои заявления желтым маркером.

«Горжусь собой», — сказал Даррел.

«Интересы страны…», — сказал Кац.

Они записали книгу как доказательство и изъяли ее. «Очищенные яйца»

сказал Две Луны, когда они вышли из дома. «С проломленной головой».

Кац поднял брови. Его партнер знал, как это сделать.

Они погрузили компьютер и сопутствующие принадлежности в багажник, и Кац запустил двигатель, чтобы прогреть его.

«У этого парня в доме были некоторые хорошие вещи, — сказал Две Луны, — но чего-то не хватает».

«Фотографии его детей», — ответил Кац.

'Правильный. Хорошо, насчет бывшей жены я понимаю, но что насчет детей? Фотографий нет. Так что, возможно, он им не нужен. Док сказал, что преступление было проявлением крайней злости, и я полностью с ним согласен. «И где мы найдем большую ярость, чем в семейных ссорах?»

Кац кивнул. «Нам в любом случае придется разыскивать детей. И придется поговорить с бывшим. «Мы сделаем это до или после того, как найдем Барта и Эмму Скаггс?»

«После», — ответил Даррел. «И завтра. Эти двое серьезно облажались.

«Мне не хочется будить их в четверть пятого», — он взглянул на часы. «И наша служба уже давно закончилась, приятель».

OceanofPDF.com

Кац ехал так быстро, как позволяли темные извилистые дороги, и без четверти пять они вернулись в штаб-квартиру на Камино Энтрада.

Превратив компьютер Олафсона в доказательство, они подготовили некоторые документы для дела, договорились встретиться за завтраком в 9 утра в закусочной Denny's недалеко от вокзала, а затем отправились домой. Ту Лунс взял Crown Vic, потому что в этом месяце была его очередь забирать машину домой, а Кацу пришлось довольствоваться своей потрепанной маленькой Toyota Camry. Однако, учитывая состояние его общественной жизни, в лучшем средстве передвижения не было необходимости.

Даррел Ту Лунс подъехал к своему дому в районе Саут-Кэпитал, снял обувь у двери и, превозмогая холод, пробиравший его сквозь ступни, отпер дверь и вошел в гостиную.

Приятная комната; он любил возвращаться домой каждый раз.

Увидеть кирпичный камин в мексиканском стиле и старые витые деревянные колонны, ведущие к сводчатому потолку. Настоящее старое дерево цвета патоки. Никаких поддельных античных блоков, которые он видел на вилле Олафсона.

Но кого он на самом деле обманывал? Дом Олафсона был безумным.

Он снял пальто, достал из холодильника пол-литровую бутылку несладкого малинового холодного чая и сел с ней за кухонный стол.

Он заглянул в гостиную через бар. Фотографии Кристин, девочек и его самого, сделанные перед Рождеством в прошлом году в Photo Inn в центре ДеВаргаса.

Почти ровно год назад; С тех пор девочки сильно выросли.

Его замок.

Правильный.

Он любил свой дом, но сегодня вечером, после долгой прогулки по владениям Олафсона, это жилище показалось ему маленьким, даже жалким.

Покупка на сто восемьдесят тысяч. И это оказалось выгодной сделкой, поскольку South Capital находился на подъеме.

Обычный полицейский, который смог переехать в Норт-Сайд благодаря страхованию MetLife и завещанию отставного сержанта артиллерии Эдварда Ту-Мунса, урожденного Монтес, армии США.

Спасибо, папа.

Глаза у него защипало, и он как можно быстрее выпил холодный чай, пытаясь заморозить мозг.

Между тем, стоимость дома, вероятно, составляла около трехсот тысяч долларов. Хорошая инвестиция для того, кто может позволить себе продать и обменять на что-то более дорогое.

Такой парень, как Олафсон, мог обмениваться маленькими домиками, как игральными картами.

Мог. Прошедшее время.

Две Луны изобразили раздробленный череп Олафсона и постучали по его собственным пальцам.

Радуйся тому, что имеешь, неудачник.

Он допил бутылку холодного чая, все еще чувствуя жажду, поэтому схватил бутылку воды, прошел в гостиную и сел там, закинув ноги на пол, глубоко дыша, пытаясь уловить запах мыла и воды, который Кристин оставила после себя, когда бодрствовала.

Ей очень понравился дом, она сказала, что у нее здесь есть все, что она хочет, и она никогда не хотела переезжать.

Площадь дома в 138 квадратных метров на участке в 750 квадратных метров позволяла ей чувствовать себя так, словно она восседает на троне. Это многое говорило о Кристин.

Даррелу пришлось признать, что участок действительно был хорош. Достаточно места для игр девочек на заднем дворе, для огорода Кристин и для всех прочих интересных вещей.

Он обещал проложить несколько гравийных дорожек, но не сдержал своего обещания. Вскоре земля замерзнет, и работу придется отложить до весны.

Сколько еще DL он увидит до этого?

Он поднял глаза, услышав звук тихих шагов.

«Привет, дорогая», — сказала Кристин, потирая сонные глаза. Ее рыжевато-светлые волосы были собраны в хвост, несколько прядей выбились. Пояс ее розового халата был туго завязан вокруг ее тонкой талии. 'Который сейчас час?'

«Пять часов».

«О». Она подошла к нему и погладила его по волосам. Она была наполовину ирландкой,

четверть шотландцы, остальные — чиппева из Миннесоты. Ее индейское происхождение было заметно по ее ярко выраженным скулам и миндалевидным глазам. Глаза цвета шалфея. Даррел познакомился с ней во время посещения Индийского музея. Она работала там стажером; административная работа в обмен на курсы живописи. Ее глаза не отрывались от него, и все остальное в ней делало так, чтобы так и оставалось.

«Дело?»

'Да.' Даррел сел и обнял все 60 дюймов Кристин. Для этого ему пришлось наклониться. Когда они танцевали, у него иногда возникали боли в пояснице. Ему было все равно.

«Какого рода дела, дорогая?»

«Тебе лучше не знать».

Зеленые глаза Кристин сосредоточились. «Если бы я не хотел знать, я бы не спрашивал».

Он посадил ее к себе на колени и сказал ей:

Она спросила: «Ты рассказал Стиву?»

«Что сказал?»

«Что у вас была конфронтация с Олафсоном?»

«Это совершенно отдельно от этого».

Кристин ничего не сказала.

«Что теперь?» сказал он. «Это было больше года назад».

«Восемь месяцев», — сказала она.

«Вы помните это так точно?»

«Я знаю, что это было в апреле, потому что мы делали покупки к Пасхе».

«Восемь месяцев, год — какая разница?»

«Ты, наверное, прав, Даррел».

«Ты пойдешь со мной в постель?»

Как только ее голова коснулась подушки, она снова уснула, но Две Луны лежал на спине без сна, вспоминая

«конфронтация».

Он зашел в Индийский музей на выставку, где были представлены некоторые акварели Кристин. Картины, которые она нарисовала прошлым летом, сидя на заднем дворе. Цветы и деревья, красивое мягкое освещение. Two Moons посчитала это своей лучшей работой на сегодняшний день

затем и уговорил ее принять участие в конкурсной выставке.

Когда ей это удалось, его сердце переполнилось гордостью.

Он посещал выставку около шести раз, обычно во время обеденного перерыва. Он дважды брал Стива с собой. Стив сказал, что ему понравилась работа Кристин.

Во время своего пятого визита Ларри Олафсон ворвался как вихрь вместе с пожилой парой. Это был дуэт, одетый во все черное и с очками в одинаковой оправе. Эти претенциозные, любящие искусство типы с Восточного побережья. Все трое прошли мимо выставленных работ с головокружительной скоростью, а Олафсон презрительно улыбнулся, когда подумал, что на него никто не смотрит.

И он отпускал саркастические комментарии в адрес своих модных друзей.

Даррел видел, как Олафсон подошел к акварелям Кристин и сказал:

«Вот что я имею в виду: неопределенно, как помои».

У Ту Луны было такое чувство, будто его ударили в грудь.

Он попытался успокоиться, но когда Олафсон и пара направились к выходу, он внезапно выскочил перед ними и преградил им путь. Он знал, что делает что-то неправильно, но не мог себя контролировать.

Как будто что-то им овладело.

Ухмылка сошла с лица Олафсона. 'Прошу прощения.'

«Эти картины сада», — сказал Даррел. «Мне они нравятся». Олафсон провел рукой по своей белой бороде. «Ага, это так?»

«Да, действительно».

«Что ж, поздравляю».

Две Луны ничего не сказали и не сделали ни шагу. Пара, одетая в черное, отступила назад.

Ларри Олафсон сказал: «Ладно, теперь, когда этот эрудированный разговор окончен, не могли бы вы отойти в сторону?»

«Что в этом плохого?» спросил Две Луны. «Почему вы их критиковали?»

«Я их не критиковал».

«Ты это сделал. Я слышал, что ты сказал.

«У меня с собой мобильный телефон», — сказала женщина. «Я вызову полицию».

Она полезла в свою сумку.

Две Луны отступили в сторону.

Олафсон прошел мимо него, пробормотав: «Варвар».

Даррел несколько недель чувствовал себя идиотом. Даже сейчас, когда он думал об этом, он чувствовал себя глупо.

Почему он рассказал Кристин?

Потому что он пришел домой в плохом настроении и проигнорировал девушек. Она ее проигнорировала.

«Поговори со мной», — всегда говорила она ему. «Тебе нужно научиться говорить».

Так он говорил. И она сказала: «О, Даррел».

«Я сделал глупость».

Она вздохнула. «Дорогая, не обращай внимания. «Это не имеет значения». И тут она нахмурилась.

'Что?'

«Картины», — сказала она. «Они действительно неопределенны».

Он поймал себя на том, что скрежещет зубами от воспоминаний и заставил себя расслабиться. Значит, жертва ему не понравилась. Он уже работал с делами, в которых подобное случалось, и довольно часто. Иногда люди страдали или становились хуже из-за того, что были плохими или глупыми.

Он ничего не сказал об этом Стиву. В то время для этого не было никаких причин. Пока нет.

Он приложит все усилия для этого дела. По какой-то причине он почувствовал себя намного лучше, когда принял это решение.

Комендор-сержант Эдвард Монтез был образцовым военным, и Даррел, его единственный ребенок, выросший на базах от Северной Каролины до Калифорнии, был готов пойти по его стопам.

В возрасте семнадцати лет, живя в Сан-Диего и узнав, что его отца отправляют в Германию, Даррел взбунтовался и явился на ближайший пункт регистрации ВМС. Через несколько дней его назначили на должность на базе Дель Мар.

Когда его мать собирала его вещи, она плакала.

Его отец сказал: «Всё в порядке, Мейбл». Затем он перевел взгляд своих черных глаз на Даррела и сказал: «Они немного экстремистские, но, по крайней мере, они часть армии».

Даррел сказал: «Думаю, мне это понравится». И он подумал: «Что, черт возьми, я натворил?»

Посмотрим. По крайней мере, убедитесь, что вы извлечете из этого что-то еще.

чем просто убийство».

«Какие, например?» Даррел погладил свою свежевыбритую голову. Потеряв волосы длиной до плеч за десять секунд и увидев их остатки на полу парикмахерской в Старом городе, он все еще дрожал от страха.

«Что-то полезное», — сказал его отец. Тема. Если только вы не планируете всю оставшуюся жизнь ходить по стойке смирно».

В середине службы умерла его мать. Мейбл и Эд были заядлыми курильщиками, и Даррел всегда беспокоился о раке легких.

Но ее жизнь унесла сердечный приступ. Ей едва исполнилось сорок четыре года, она сидела в гостиной своего дома в казарме для унтер-офицеров недалеко от Гамбурга и смотрела «Колесо фортуны» по кабельному телевидению армии США, когда ее голова упала вперед и больше не двигалась. Ее последними словами были: «Тебе нужно купить гласную, идиот».

Дарреллу предоставили неделю специального отпуска от ВМС, после чего он вернулся на базу в Оушенсайде. К этому времени он уже был младшим капралом, на этой должности он обучал пехотинцев и заслужил репутацию сержанта-инструктора, с которым шутки плохи. Слезы, которые он пролил, он пролил за закрытыми дверями.

Его отец уволился из армии и переехал в Тампу, штат Флорида, где жил на пенсию и впал в депрессию. Через полгода он позвонил Даррелу и сообщил, что переезжает в Санта-Фе.

«Почему Санта-Фе?»

«Потому что мы произошли от индейцев Санта-Клары».

'Ну и что?' За эти годы Даррел кое-что услышал о своем происхождении. Как что-то абстрактное, что-то из далекого прошлого. Несколько раз он спрашивал об этом родителей, и они, делая большие затяжки, пили нефильтрованный «Кэмел» и отвечали: «Ты можешь гордиться этим, но не позволяй этому мешать другим делам».

И теперь его отец переехал в Нью-Мексико именно по этой причине? Его отец, который всегда ненавидел пустыню, когда они жили в Калифорнии, не мог уговорить его поехать в Палм-Спрингс.

«В любом случае, — сказал Эд Монтез, — время пришло».

'За что?'

«Чтобы учиться, Даррел. Если я не буду продолжать использовать свой мозг

«Я скоро ссохнусь, как моль, и умру».

В следующий раз Даррел увидел отца, когда тот закончил службу на флоте, решил, что ему нужно больше волос на голове, и не собирался идти служить.

«Иди сюда, Даррел».

«Раньше я думал о Лос-Анджелесе»

«Откуда из Лос-Анджелеса?»

«Может быть, я вернусь в школу».

«Университет?» — удивленно спросил его отец.

'Да.'

«Что ты хочешь изучать?»

«Может быть, что-то связанное с компьютерами», — солгал Даррел. Он понятия не имел. Все, что он знал, это то, что отныне он хотел иметь возможность спать подольше и встречаться с девушками, не являющимися шлюхами или поклонницами ВМС. Он хотел развлечься.

«Компьютеры — да, очень хорошие», — сказал его отец. «Амулеты нашего времени».

«Что?»

«Амулеты», — сказал Эд Монтез. «Символы... тотемы». Даррел не ответил.

«Все сложно, Даррел. Приезжайте сюда, здесь вы тоже сможете учиться. УНМ

«Все отлично, кампус хороший, и для индийцев есть всевозможные стипендии».

«Я люблю Калифорнию».

«У меня никого не осталось», — сказал его отец.

Когда Даррел вышел из самолета в Альбукерке и увидел отца, он чуть не упал. Эд Монтез претерпел метаморфозу из артиллериста с щетиной в голове в Великого Вождя Неведомо Чего. Его волосы цвета соли с перцем были разделены посередине и спускались ниже лопаток, удерживаемые на месте бисерной лентой.

Его волосы были намного длиннее, чем локоны Даррела, когда отец называл его хиппи-отбросом.

Столь же радикально изменился и выбор одежды его отца. Больше никаких рубашек для гольфа, отглаженных брюк и начищенных до блеска ботинок на шнуровке. Эд Монтез теперь носил свободную льняную блузку поверх джинсов.

и мокасины.

У него была остроконечная бородка.

Он обнял Даррела, снова что-то новое, взял у него дорожную сумку и сказал: «Я сменил имя». Теперь меня зовут Эдвард Две Луны.

Может быть, вам стоит подумать о том, чтобы его сменить».

«Генеалогия», — объяснял старик во время часовой поездки в Санта-Фе. До сих пор окружающая среда была ровной и сухой; бесконечная пустота вдоль шоссе, перемежаемая редкими индейскими казино.

Прямо как в Палм-Спрингс.

Максимальная скорость 120 километров в час. У Даррела не было с этим проблем. Его отец ехал со скоростью 145, как и все остальные участники дорожного движения.

Его отец закурил и выпустил дым в кабину пикапа Toyota. «Разве вам не любопытно?»

«К чему?»

«К генеалогии».

Я знаю, что это значит. «Вы исследовали свое генеалогическое древо».

Наше генеалогическое древо, мальчик. По пути сюда из Флориды я остановился в Солт-Лейк-Сити, чтобы провести тщательное исследование вместе с мормонами.

Я нашел несколько особенно интересных вещей. «Когда я приехал сюда, я начал искать дальше, и все стало гораздо интереснее».

«Расскажи мне», — сказал Даррел, хотя ему было все равно. Его больше всего интересовал пожилой мужчина, на которого он время от времени бросал косые взгляды. Эдвард Две Луны? Когда он говорил, его бородка дрожала.

«Наше генеалогическое древо восходит к поселению Санта-Клара.

С моей стороны. Ваша мать была апачкой и могавком, но это уже другая история. «Мне еще предстоит во всем этом разобраться».

«Именно так», — сказал Даррел.

'Верно?'

«Что же ты хочешь, чтобы я тогда сказал?»

«Я подумал», — сказал Эд, — «что вам может быть любопытно».

«Вы сами всегда говорили, что это что-то из прошлого».

«Я научился ценить прошлое». Его отец резко сунул сигарету в рот и правой рукой схватил Даррела за запястье. Крепко держится. Странно. Никогда еще старик не был таким обидчивым.

Мы потомки Марии Монтес, мальчик. «Если говорить напрямую, то в этом нет никаких сомнений».

"Кто это?"

«Возможно, он был лучшим керамистом всех времен». Эд отпустил его и показал ему открытую ладонь. Его ладонь была серой и покрытой зернистой субстанцией.

Это глина, сын мой. «Я посвятил себя искусству классической античности».

'ТЫ?'

«Тебе не обязательно притворяться таким удивленным».

Ближе всего к «искусству» его родители подходили, когда приклеивали рождественские открытки к стенам своего временного дома.

«Мы слишком часто переезжаем», — объяснила его мать. «Если вы сделаете дыры в стене, вам придется их снова заделать. «И я, может, и не самый умный, но я точно не глупый».

«Это работает просто фантастически», — продолжил его отец. «Нужно найти подходящую глину, выкопать ее, а затем вручную все сформировать. «Мы не используем гончарные круги».

Мы?

Даррел держал рот закрытым. Они находились всего в пятнадцати милях от Санта-Фе, и ландшафт начинал меняться. Еще одна высота и прекрасные горы вокруг. Более зеленая местность с небольшими розовыми, терракотовыми и золотистыми домиками, отражающими свет. Небо было огромным и синим, более синим, чем Даррел когда-либо видел. Большой рекламный щит в поселении Поджоаке рекламировал беспошлинный бензин. Другой знак привлек внимание к индивидуально спроектированным домам из натурального камня в месте, которое они назвали Эльдорадо.

Неплохо, но все равно это была не Калифорния.

«Никаких проигрывателей», — повторил его отец. «Все делается вручную, и это совсем не просто, скажу я вам. Затем наступает время выпечки, и вот тут все становится по-настоящему сложно. Некоторые используют гончарную печь, но я предпочитаю открытый огонь, поскольку внешние силы гораздо сильнее. Вам нужны дрова с правильной температурой. Если вы допустите ошибку, все может развалиться, и вся ваша работа будет напрасной. Чтобы получить разные цвета, используйте коровий навоз. Вы должны делать свою работу совершенно правильно.

в любой момент вытащите его из огня и положите обратно позже. «Это довольно сложный процесс».

«Именно так это и звучит».

«Вы собираетесь спросить меня, какие вещи я делаю?»

«Что ты делаешь?»

«Медведи», — сказал его отец. «И даже не так уж плохо. «Они действительно очень похожи на медведей».

'Потрясающий.' Глина, навоз. Силы на открытом воздухе. Волосы его отца...

Господи, это было действительно долго. Что это было, сон?

«Я живу, чтобы делать медведей, Даррел. «Все эти годы, когда я этого не делал, были потрачены впустую».

«Вы служили своей стране».

Эд Монтез смеялся, курил и разгонялся, пока не достиг скорости почти 160 миль в час.

«Папа, ты живешь в поселке?»

Если бы это было правдой. Те права, которые у нас еще были на землю Санта-Клары, давно прощены. Но я хожу туда на уроки. Это не так уж и далеко. Мне удалось связаться с Салли Монтез. Это праправнук Марии. Будучи великолепным гончаром, она два года подряд завоевывала первую премию на Индийском конкурсе гончарного искусства. Она всегда использует навоз, чтобы получить сочетание красного и черного цветов. В прошлом году она переболела гриппом, чувствовала себя не очень хорошо и получила лишь поощрительную премию. Но даже это не плохо».

«А где ты тогда живешь, папа?»

У меня есть квартира. У меня достаточно пенсии из армии, чтобы платить аренду и жить. У меня две спальни, так что места хватит и для тебя. «И у меня есть кабельное телевидение, потому что спутниковые антенны здесь работают не очень хорошо из-за такого ветра».

Потребовалось немало усилий, чтобы привыкнуть жить с отцом. Его новый отец.

Трехкомнатную квартиру Эдварда Ту Луна на южной стороне Санта-Фе лучше всего описать как однокомнатную квартиру с кабинетом. Комната Даррела представляла собой пространство размером восемь на десять футов, заполненное книжными полками и двуспальным диваном-кроватью. Книги на полках. Опять что-то новое. Американская история, история коренных американцев. Искусство. Множество книг об искусстве.

Курильница в спальне отца, и на мгновение Даррел спросил:

интересно: хэш?

Но его старик просто любил воскуривать благовония во время чтения.

Никаких керамических медведей. Даррел не спросил, потому что не хотел знать ответ.

Одно оставалось неизменным: его отец вставал в шесть утра каждый день, включая выходные.

Но он больше не отжимался на одной руке. Отставной сержант артиллерии Эд Монтез теперь встречает каждый новый день часом молчаливой медитации. Затем следует час упражнений на сгибания и растяжку с использованием одного из его многочисленных ремней для йоги.

Его отец выполнял приказы дам в леггинсах.

За йогой последовала долгая прогулка, получасовая ванна, а затем завтрак, состоящий из тостов и чашки черного кофе, хотя к тому времени это было уже больше похоже на обед, чем на завтрак.

К двум часам дня старик был готов отправиться в поселение Санта-Клара, где вечно жизнерадостная, пухленькая Салли Монтез трудилась в своей студии в задней части своего каменного дома, заполненного прекрасными, инкрустированными драгоценными камнями шедеврами из черной глины. Перед домом находился магазин, которым владел ее муж Боб. Он был троюродным братом Салли; Салли не пришлось менять фамилию.

Пока Салли работала над своей глиняной посудой, ее отец сидел, сгорбившись, за соседним столом, хмурился и покусывал внутреннюю часть щеки, усердно лепя своих медведей.

Целые семьи, в разных положениях.

Когда Даррел впервые увидел маленьких созданий, он подумал о Златовласке.

Потом он подумал: ни за что! Они даже не похожи на медведей. Ранее на свиньях. Или ежи. Или что-то неопределенное.

Его отец не был художником, и Салли Монтез это прекрасно знала. Но она сказала, улыбаясь: «Да, Эд, у тебя все хорошо».

Она сделала это не ради денег. Отец не заплатил ей ни цента. Она сделала это просто потому, что хотела быть вежливой. Прямо как Боб. Так же, как и их дети. Как и большинство людей, которых Даррел встретил в поселении.

Он начал задумываться о некоторых вещах.

Его отец не поднимал вопрос о смене имени, пока Даррелу не исполнилось шесть лет.

жила с ним несколько месяцев. Они сидели вместе и ели мороженое на скамейке в Плазе прекрасным летним днем. Даррел поступил в Университет Нью-Мексико, чтобы специализироваться на экономике, окончил первый семестр с положительным баллом, познакомился с несколькими приятными девушками и хорошо провел время.

«Я горжусь тобой, мальчик», — сказал его отец, возвращая оценки Даррелу. «Я когда-нибудь рассказывал вам о происхождении моего имени?»

«Твое новое имя?»

Моё единственное имя, мальчик. «Здесь и сейчас — вот что имеет значение».

За это время его волосы выросли еще на четыре дюйма. Старик все еще курил, и его кожа напоминала дубленую кожу. Но его волосы были густыми, живыми и блестящими, несмотря на пробивающиеся в них седые пряди. Достаточно длинные для настоящей косы. А сегодня ее заплели.

«В ту ночь, когда я принял решение, — сказал он, — на небе было две луны. Не совсем так, конечно, но это то, что я видел. Последствие муссона. Я готовил ужин, когда внезапно начался муссонный дождь. Вы еще этого не испытали, но обязательно испытаете. Небо внезапно разверзлось и бах: хлынул проливной дождь. «Это может быть сухой день, совершенно сухой, и тогда это может просто произойти». Он моргнул, и на мгновение его губы дрогнули. Журчащие ручьи превращаются в бурные реки. «Очень впечатляет, парень».

Эд лизнул свое пекановое мороженое. «В общем, я готовила, и вдруг полил дождь. «Помыв посуду, я села и задумалась, что же меня ждет в оставшейся части жизни». Снова моргаю глазами. Я думал о твоей матери. Я никогда не выражал своих чувств к ней открыто, но, поверьте, я испытывал к ней очень сильные чувства».

Он отвернулся, и Даррел наблюдал за туристами, прогуливающимися мимо индийских серебряных дел мастеров и гончаров в нише Дворца губернаторов. На площади напротив было полно художественных лавок, а также там была сцена с микрофоном для певцов-любителей. Кто сказал, что пение народных песен умерло? Или, может быть, речь шла о хорошем исполнении народных песен.

«Мысли о твоей матери огорчали меня, но в то же время приносили мне своего рода кайф». Не то, что от алкоголя. Скорее стимул. И вдруг я понял, что принял правильное решение приехать сюда.

Я смотрю на улицу, окно мокрое, и единственное, что можно увидеть — это небо.

то, что вы видите, — это большая, туманная луна. Только на этот раз их было двое.

Стекло преломляло свет, и я видел двойное изображение. Вы понимаете, что я имею в виду?

«Рефракция», — ответил Даррел. Он изучал физику для студентов, не изучающих естественные науки, и получил по этому предмету оценку восемь.

Эд с гордостью посмотрел на сына. 'Именно так. Преломление. Не две отдельные луны, а одна над другой, возможно, перекрываясь на две трети. Прекрасное зрелище. И в этот момент у меня возникло сильное чувство, что твоя мать обращается ко мне. Потому что именно такими мы и были. Всегда вместе, но как две разные личности, с взаимным пересечением ровно настолько, чтобы добиться успеха. «Нам было пятнадцать, когда мы познакомились, и нам пришлось ждать семнадцати, прежде чем мы смогли пожениться, потому что ее отец был заядлым алкоголиком и мог пить мою кровь».

«Я всегда думал, что ты нравишься дедушке».

«Позже, да», — сказал Эд. «К тому времени, как вы с ним познакомились, ему нравились все».

В памяти Даррела дедушка был добрым и любезным человеком. Тяжелый алкоголик? Какие еще сюрпризы приготовил для него отец?

«В любом случае, эти две луны явно символизировали твою мать и меня, и в тот момент я решил отдать ей дань уважения, взяв это имя». Я обратился к адвокату здесь, в городе, и в суд, и вот как все произошло. Это официально и законно, приятель, согласно законам Нью-Мексико. Но что еще важнее, в моих глазах это имя священно».

Через год после того, как Даррел переехал к отцу, у Эдварда Ту-Мунса диагностировали двусторонний мелкоклеточный рак легких. Рак распространился на печень, и врачи посоветовали ему вернуться домой и наслаждаться оставшимся временем.

Первые несколько месяцев у него всё было хорошо. Его беспокоил только сухой, постоянный кашель и иногда одышка. Эд много читал о древних индейских верованиях и, казалось, смирился со своей судьбой. Даррел сделал вид, что справляется с ситуацией, но в то же время слезы наворачивались на глаза.

Последний месяц был тяжелым и прошел полностью в

Больница. Даррел сидел у постели отца и слушал его дыхание. Он лениво поглядывал на мониторы и подружился с некоторыми медсестрами. Он не пролил ни слезинки, только почувствовал тупую боль в животе и похудел на шесть килограммов.

Но он не чувствовал себя слабым. Совсем наоборот, он как будто черпал силы из резервов.

Последний день своей жизни Эдвард Две Луны спал. До того момента, как он сел посреди ночи, хватая ртом воздух, с паникой в глазах.

Даррел вскочил и стал раскачивать его взад-вперед. Он попытался снова уложить отца, но тот хотел остаться сидеть и не двигался с места.

Даррел смирился с этим, и в конце концов его отец успокоился. Свет от мониторов придавал его лицу болезненно-зеленый оттенок. Его губы шевелились беззвучно. Он изо всех сил пытался что-то сказать. Даррел пристально посмотрел ему в глаза, но его отец больше ничего не мог видеть.

Даррел крепко обнял отца и прижал ухо к его губам.

Натереть на сухой терке. И затем: «Изменение». Мальчик. Является. Хороший.'

Затем он снова уснул. Через час он умер.

На следующий день после похорон Даррел отправился в суд, чтобы подать ходатайство об изменении своего имени.

OceanofPDF.com

По дороге домой мысли Каца вернулись к убийству Олафсона.

Док и Даррел говорили о вспышке гнева, и, возможно, они были правы. Но если бы главной мотивацией была ярость, можно было бы ожидать множественных ударов вместо одного мощного удара.

Вор, которого отвлекли от работы, вполне вписывается в эту картину. Так же, как и открытое хранилище.

Противостояние. Олафсон заявил, что вызовет полицию, и повернулся спиной к злоумышленнику.

Глупый поступок. Комментарий Олафсона о подаче иска против Барта и Эммы Скаггс попахивал высокомерием. Возможно, он стал слишком самоуверенным и не воспринял грабителя всерьез.

Огромный хромированный молоток указывал на то, что злодей не пришёл с намерением убивать. Был ли выбор орудия убийства символическим? Убит искусством, как сказал Даррел? Или это был просто оппортунизм?

Кац прожил жизнь, полную символизма. Вот что произошло, когда ты вышла замуж за художника.

Псевдохудожник.

Сначала скульптуры, потом бесполезные картины.

Нет, это было подло. У Валери был немалый талант. Просто недостаточно.

Он выбросил ее из головы и вернулся к насущным вопросам. Он не придумал никаких новых точек зрения, но все еще работал над этим, когда вернулся домой, припарковал машину и вошел в дом. Комната была точно такой же, какой он ее оставил: тип-топ. Он разложил диван-кровать, поел, посмотрел телевизор и снова немного подумал.

Он жил в хозяйственной постройке площадью 100 квадратных футов с крышей из гофрированного железа за складом мрамора и гранита Rolling Stone на улице Саут-Серильос.

У него была гостиная и сборный туалет из стекловолокна. Отопление печное, кондиционирование воздуха посредством раздвижных окон. Он готовил на одноконфорочной электрической плите и хранил свои скудные пожитки в стальном сейфе. Из окна открывался вид на вертикаль

сложенные плоские камни и вилочные погрузчики.

Временное убежище, ставшее постоянным. Полупостоянно, потому что, возможно, однажды он найдет настоящий дом. Но в тот момент для этого не было никаких причин, поскольку арендная плата была минимальной, и ему не нужно было никого впечатлять. В Нью-Йорке за ту же сумму он мог бы снять комнату в подвале.

Он был средним сыном дантиста и стоматолога-гигиениста и братом еще двух кузнецов. Он вырос в Грейт-Нек, учился в колледже, не был книжным червем, но был белой вороной в остальном весьма респектабельной буржуазной семьи. После того, как он бросил учебу в Университете штата Нью-Йорк в Бингемтоне, он пять лет проработал за стойкой бара в Манхэттене, прежде чем вернуться в Jon Jay и получить степень в области уголовного правосудия.

За пять лет работы в полиции Нью-Йорка он водил патрульную машину в Бед-Стай, работал под прикрытием по делам о наркотиках и в тюрьме, а в конечном итоге попал в команду «Два-четыре» в центре города, где он работал на западной границе Центрального парка, от 59-й до 86-й улиц.

Веселая работа — охранять парк. До того момента, как это перестало быть забавным.

Он продолжал подрабатывать барменом, а заработанные деньги откладывал на покупку Corvette, хотя понятия не имел, где он его припаркует и когда будет на нем ездить.

В тот вечер, когда он встретил Валери, он смешивал самые безумные фруктовые мартини в баре в Виллидже. Поначалу она не произвела на него большого впечатления. Ранее его внимание привлекла ее подруга Мона; В то время его все еще привлекали блондины с большой грудью. Позже, когда он узнал, насколько сумасшедшая Мона, он был рад, что не вступил с ней в отношения. Не то чтобы в итоге все сложилось так уж замечательно с Валери, но, по крайней мере, это произошло не потому, что она сошла с ума.

Только...

Не было смысла больше об этом думать.

Некоторое время он лежал, читая детективный роман, не имевший ничего общего с реальностью, какой он ее знал, а это было именно то, что ему было нужно в данный момент. Через несколько минут он почувствовал сонливость, положил книгу на пол, выключил свет и потянулся.

Солнце почти взошло, и к семи утра Эл Килканнон и люди со склада возвращались, крича и смеясь вместе со своими

машины приступают к работе. Иногда Эл брал с собой собак, и эти животные лаяли как сумасшедшие. Кац положил беруши на ночную тумбочку.

Но, возможно, он бы их не поставил. Может быть, он просто встанет, тепло одеться и отправится на пробежку перед встречей с Даррелом в «Денни».

Просыпаться в этой комнате не всегда было приятно. Он не скучал по Валери, но ему не хватало приветствия нового дня теплым телом, прижимающимся к его телу.

Может быть, он немного скучал по ней.

Возможно, он слишком устал, чтобы понимать, что он чувствует.

В ту ночь, когда они встретились, Мону подобрал какой-то идиот, а Валери осталась одна. Теперь, когда Мона больше не затмевала ее, она внезапно, казалось, пришла в себя, и Стив изучал ее. Темная стрижка под пажа, бледное овальное лицо, возможно, килограмма на четыре лишнего веса, но пропорциональные пропорции. Большие глаза, даже на расстоянии. Она выглядела потерянной. Ему стало ее жаль, и он послал ей «Космополитен» за счет заведения. Она взглянула на бар, приподняла бровь и подошла к нему.

Абсолютно пропорционально сложен.

Они вместе пошли домой в ее квартиру в Ист-Виллидж, потому что у нее была своя собственная комната, в отличие от места за занавеской в двухкомнатной квартире на 33-й улице, которую он делил с тремя другими мальчиками.

Все это время Валери продолжала выглядеть немного одинокой и мало говорила, но секс, казалось, превратил ее в другого человека, а в постели она была тигрицей.

После этого она достала из сумки косяк и выкурила его до конца. Она рассказала ему, что она скульптор и художница, девушка из Детройта, имеющая диплом Нью-Йоркского университета, что ни одна галерея пока не выставляла ее работы, но что она иногда продает отдельные вещи на рынках и базарах. Он рассказал ей, в чем заключается его настоящая работа, она посмотрела на пепел от своего косяка и спросила: «Вы собираетесь меня арестовать?»

Он рассмеялся и схватил свой запас. Поделился этим с ней.

Через три месяца они под влиянием импульса поженились. Еще одно разочарование для семьи Кац. Как оказалось, так же произошло и с семьей Валери. Ее отец был юристом. Она всегда выходила за рамки той среды, в которой выросла, и никогда не говорила родителям обратного.

затем вызвало проблемы.

Поначалу их бунтарство, казалось, было цементом их отношений. Но вскоре все изменилось, и в течение года они уже избегали друг друга, разговаривали вежливо и занимались сексом лишь изредка, со все более слабеющей страстью. Кацу нравилось работать в полиции, но он никогда не говорил об этом с Валери, потому что разговоры — удел слабаков, и, кроме того, ее веганскую душу терзала жестокость. Более того, в ее карьере не наблюдалось существенного прогресса, а тот факт, что он был доволен своей работой, не помогал делу.

В ту ночь, когда все изменилось, он находился во второй половине двойной смены, работая с человеком, который выполнял эту работу уже десять лет: Сэлом Петрелло. Тихая ночь. Они выгнали из парка несколько явно злонамеренных детей, помогли немецкому туристу найти дорогу обратно на Пятую авеню и присутствовали на репортаже о том, что оказалось шумной ссорой между пожилой парой.

За десять минут до полуночи им поступил звонок: в районе Центрального парка и 81-й улицы голым бегал невменяемый мужчина.

Прибыв туда, они никого не нашли. Не маньяк и уж тем более не голый, никто из свидетелей, составивших протокол, вообще никто. Ничего, кроме темноты между листвой парка и шумом уличного движения.

«Определенно Victor-Alfa», — сказал Петрелло. «Тот, кто хочет подшутить».

«Вероятно», — согласился Кац. Но он не был до конца убежден. Что-то так настойчиво щекотало его затылок, что он даже засунул руку под воротник, чтобы нащупать, не ползает ли по коже какое-нибудь существо.

Не зверь, просто зудящее чувство.

Они продолжали поиски еще около пяти минут, никого не нашли, сообщили в диспетчерскую о ложном вызове и приготовились уходить.

На обратном пути к машине Петрелло сказал: «Слава богу. «Не могу сказать, что я ждал сумасшедшего».

Они уже почти дошли до повозки, когда мужчина выскочил из нее, встал перед ними и преградил им путь. Крупный мускулистый парень с угловатым лицом и квадратной челюстью, бритой головой и огромной мускулистой грудью. С головы до ног одет в костюм Адама.

И взволнован тоже. Он завыл, как волк, и сделал

зигзагообразные движения в воздухе. В его левой руке что-то блестело. Петрелло, стоявший ближе всего к нему, отступил назад и потянулся за оружием, но недостаточно быстро. Парень снова замахнулся, и Петрелло закричал, прикрывая его одной рукой другой.

«Стив, он меня ударил!»

Кац держал пистолет в руке. Голый психопат шагнул к нему, ухмыляясь, в фильтрованный уличный свет, и теперь Стив увидел, что он держал в руке. Старомодная бритва. Ручка из перламутра. Ржаво-красный от крови Петрелло.

Кац не сводил глаз с оружия, бросая между этим быстрый взгляд на своего напарника. Сэл крепко прижал руку к ране. Кровь капала между его пальцев. Капало, а не разбрызгивалось. К счастью, артериального кровотечения нет.

Сал застонал. «Проклятый ублюдок. «Пристрели его, Стив».

Безумец подошел к Кацу и начал рисовать бритвой концентрические круги.

Кац прицелился ему в лицо. «Стастиллофиксит!»

Сумасшедший парень посмотрел на свою промежность. Очень взволнован.

Сал закричал: «Пристрели его, Стив! Я держу рот закрытым. Господи, мне нужен пластырь. «Пристрелите его, черт возьми!»

Маньяк рассмеялся. Его взгляд все еще был прикован к его стоящему члену.

Кац сказал: «Отпусти этот нож». Сейчас!'

Безумец опустил руку, словно отвечая на зов.

Смеялся так, что у Каца кровь застыла в жилах.

«О, Боже», — сказал Сал.

Они с Кацем в недоумении смотрели, как мужчина быстрым рубящим движением отрубил себе конечность.

Агентство направило Каца и Петрелло к психиатру. Петрелло это не особо волновало, поскольку он все еще получал зарплату и в любом случае планировал взять отпуск. Кац ненавидел это по нескольким причинам.

Валери знала, что произошло, потому что об этом было написано в Post . Впервые она, похоже, захотела поговорить об этом со Стивом, что он в конце концов и сделал.

Она сказала: «Отвратительно. «Я думаю, нам следует переехать в Нью-Мексико».

Сначала он подумал, что она шутит. Когда он понял, что это не так, он спросил: «Как бы я это сделал?»

Просто сделай это, Стив. «Пришло время впустить в свою жизнь немного спонтанности».

«Что вы имеете в виду?»

Она не ответила. Они были в своей квартире на Западной 18-й улице, где Валери готовила салат, а Кац готовил сэндвич с солониной. Валери не возражала против того, чтобы он ел мясо, но она не могла выносить запах теплого мяса.

Через несколько секунд, прошедших в ледяной тишине, она прекратила свое занятие, подошла к нему, обняла его за талию и прижалась своим носом к его носу. Затем она снова отстранилась, как будто этот жест не оказал на них должного воздействия.

Давайте посмотрим правде в глаза, Стив. В последнее время у нас не все гладко. Но я предпочитаю верить, что это не наша вина. Это город высасывает всю нашу энергию. Все это ментальное загрязнение. Стив, сейчас мне в жизни нужно спокойствие, а не токсичность. Санта-Фе безмятежен. «Наша жизнь не могла бы быть столь иной где-либо еще, как там».

«Вы когда-нибудь там были?»

«Когда я учился в старшей школе. Со всей семьей. Конечно, все они отправились за покупками в The Gap и Banana Republic. Я ходил в галереи. Их там кишит. «Это очень маленький городок с прекрасными ресторанами и кафе, а особенно с большим количеством произведений искусства».

«Насколько маленький?»

«Шестьдесят тысяч жителей».

Кац рассмеялся. «Нас здесь уже так много в квартале».

«Вот что я имею в виду».

«А когда бы вы хотели туда поехать?»

«Чем раньше, тем лучше».

«Вэл, — сказал он, — пройдут годы, прежде чем я смогу накопить достойную пенсию».

«Пенсия — это нечто для больных стариков. «Вы, возможно, еще совсем молоды».

Что, черт возьми, она имела в виду?

«Я должен это сделать, Стив. Я задыхаюсь».

«Дайте мне подумать об этом».

«Не откладывайте это на потом».

В ту ночь, когда она легла спать, он зашел в интернет на сайт полицейского управления Санта-Фе.

Жалко, что полицейские силы слишком малы, а зарплата даже близко не сравнится с зарплатой полиции Нью-Йорка. Но также и привлекательные вещи. Возможен был перевод в другой корпус, а также личное пользование служебным автомобилем. Одна вакансия детектива. В последнее время он подумывал стать детективом, но понимал, что это будет означать, что он будет всего лишь очередным в очереди в отряд «Два-четыре» или в одном из соседних полицейских участков.

Сэл Петрелло ходил и твердил, что Каца парализовало нервное напряжение, и что просто повезло, что этот псих отрубил себе член, а не кому-то из них.

Он посетил несколько других сайтов и нашел несколько красивых цветных фотографий Санта-Фе. Действительно, все очень мило. Но в реальности небо не может быть таким голубым, эти фотографии определенно были отредактированы.

Скорее деревня, чем город.

Наверное, это было чертовски скучно, но что интересного он на самом деле пережил в большом и плохом городе? Он выключил свет, забрался в кровать рядом с Валери, положил руку ей на попу и сказал: «Ладно, давай сделаем это».

Она что-то пробормотала и оттолкнула его руку.

Подавляющее большинство их имущества состояло из хлама и того, что они не продали уличному торговцу и оставили дома. Упаковав одежду и художественные принадлежности Валери, они теплым весенним днем вылетели в Альбукерке, арендовали в аэропорту машину и поехали в Санта-Фе.

Так что небо действительно может быть таким голубым.

Кац рисковал сойти с ума от всего этого пространства и тишины. Он держал рот закрытым.

Последние несколько ночей ему снился маньяк с бритвой.

В его снах конец был не таким уж хорошим. Возможно, ему действительно пришло время очистить свою душу.

Они сняли дом на боковой улочке улицы Святого Франциска, недалеко от центра ДеВаргаса. Вэл пошла купить принадлежности для рисования, а Стив посетил полицейский участок.

Небольшой офис с просторной парковкой позади здания. Спокойствие. И невероятно тихо.

Главным комиссаром была женщина. Это было что-то другое.

Он попросил бланк заявления, принес его домой и увидел взволнованную Валери, держащую в руках сумку, полную тюбиков с краской и кисточек.

высыпали на складной столик, за которым они ели.

«Я вернулась на Каньон-роуд», — сказала она. «Там есть небольшой магазинчик с товарами для творчества. «Можно было бы ожидать, что у них будут действительно дорогие вещи, но я заплатил всего две трети от того, сколько бы это стоило мне в Нью-Йорке».

«Отлично», — ответил он.

«Подождите, я еще не закончил». Она одобрительно посмотрела на тюбик кадмиевого желтого. Улыбнулся, отложил краску. «Пока я жду, я вижу чек, висящий на стене за кассовым аппаратом. Старый чек, полностью пожелтевший. Из пятидесятых. И угадайте, чей это был?

«Ван Гог».

Она посмотрела на него с раздражением. Джорджия О'Киф. Она жила здесь до того, как купила эту ферму. «Она купила все свои вещи там, в том же маленьком магазинчике, в котором я был сегодня».

Кац подумал: «Как будто это сделает тебя лучше».

Он сказал: «Это круто».

Она спросила: «Ты намеренно такой снисходительный, Стив?»

«Я вообще этого не делаю», — настаивал он. «Я думаю, это действительно круто».

Он ужасно лгал. Они оба это знали.

Ей потребовалось три месяца, чтобы уйти от него. Если быть точным, то девяносто четыре дня, в течение которых Кацу дали должность офицера полиции третьего уровня и пообещали повысить его до детектива в течение шестидесяти дней, если не найдется претендента с большим опытом, чем у него.

«Я буду с вами честен», — сказал он инспектору Барнсу. «Я работал в штатском, но не занимался настоящей детективной работой».

«Послушайте, — сказал Барнс, — вы проработали в Нью-Йорке пять лет. Я убежден, что вместе с нами вы сможете справиться с мелочами».

Когда на девяносто четвертый день он вернулся домой, вещей Валери не было, а на складном столике лежала записка.

Дорогой Стив,

Я уверен, что это не станет для тебя сюрпризом, потому что ты так же несчастен, как и я. Я встретила другого человека и пользуюсь этой возможностью, чтобы стать счастливой. Вы тоже должны быть этому рады. Просто думайте об этом как о чем-то, что я делаю, чтобы порадовать вас, а не причинить вам боль. Я заплачу половину арендной платы за этот месяц и

перенести на вас прочие постоянные расходы.

В.

Другим парнем, с которым она познакомилась, был парень, который днем работал таксистом и сказал, что на самом деле он скульптор. Именно так все и произошло в Санта-Фе, как вскоре обнаружил Кац. Здесь все были артистичны.

Вэл и Такси прожили вместе месяц, но у нее не было желания возвращаться в Кац. Вместо этого она бросилась в череду отношений с похожими типами, не имея постоянного адреса, и при этом продолжала работать над своими отвратительными абстрактными картинами.

Живя в маленьком городке, он постоянно с ней сталкивался. Мужчины, которые были с ней, всегда поначалу немного нервничали, когда встречали Каца. Но когда они поняли, что он не собирается их избивать, они расслабились, и на их лицах появилось лукавое, удовлетворенное выражение. Кац понимал, что это значит, потому что он также знал Валери как тигрицу.

У него вообще не было секса. И это его вполне устраивало. Он посвятил всю свою энергию новой работе. Он носил синюю форму, которая сидела на нем лучше, чем мантия полицейского Нью-Йорка, ездил на своей машине, знакомился с окрестностями, наслаждался обществом уравновешенных коллег и решал разрешимые проблемы.

Ему казалось нелогичным продолжать платить аренду за слишком большую для него квартиру, но ему было лень искать что-то другое. Пока однажды вечером ему не позвонили и не сообщили, что на складе мрамора и гранита Rolling Stone замечен злоумышленник.

Обычно такие вызовы оказывались ложными, но на этот раз он поймал ребенка, который прятался за камнями. Ничего особенного, просто неудачник, который искал место, чтобы понюхать кокс. Кац арестовал его и передал в отдел по борьбе с наркотиками.

Владелец магазина, крупный, крепкий, броский мужчина по имени Эл Килканнон, появился, когда Кац уводил мальчика. Он услышал голос Каца и спросил: «Вы из города?»

'Нью-Йорк.'

«Есть ли другой город, кроме этого?» Килканнон был родом из Астории, Квинс, и работал там в каменоломне вместе с несколькими греками. Десять лет

Некоторое время назад он приехал в Санта-Фе, потому что его жене нужен был покой и тишина.

«Вот еще один», — сказал Кац, заталкивая мальчика на заднее сиденье патрульной машины и захлопывая дверцу.

«И ей здесь нравится?»

«В последний раз, когда я с ней разговаривал, да».

«О», — сказал Килканнон. Это один из них? «Это, конечно, артистичный тип».

Кац улыбнулся. «Приятного вечера, сэр».

«Мы увидимся».

Так они и сделали неделю спустя, когда оба напивались в баре на Уотер-стрит. Килкэннон уже зашел довольно далеко, но он был хорошим слушателем.

Когда Кац сказал ему, что подумывает о переезде, Килкэннон сказал:

«Эй, знаешь, позади депо есть еще один дом. Ничего особенного, но мой сын жил там, когда был еще студентом, и терпеть меня не мог. Теперь он живет в Боулдере, и дом пустует. «Я заключу с вами сделку: двести долларов в месяц, включая газ, электричество и воду, в обмен на присмотр за территорией».

Кац на мгновение задумался. «А что, если я сейчас сплю?»

«Тогда ты спишь, Стив. «Суть в том, что там кто-то есть».

«Я все еще не совсем понимаю, чего вы от меня ждете».

«Просто то, что ты здесь», — сказал Килкэннон. «Тот факт, что там живет джут, сам по себе является большой гарантией безопасности. Припаркуйте свою полицейскую машину в месте, где ее будет видно с улицы. У меня огромный запас; «Для меня это была бы дешевая форма страхования».

«Мы с приятелем делаем это по очереди», — сказал Кац. «Я не пользуюсь машиной каждый день».

Нет проблем, Стив. Если он там есть, то он там есть. Самое главное, что вы там, и об этом скоро станет известно. Делайте, что хотите, но я думаю, это выгодная сделка для нас обоих. «Есть даже кабельное соединение».

Кац осушил свой стакан. Потом он сказал: «А почему бы и нет?»

За все время проживания здесь он поймал только одного потенциального вора мрамора; полный идиот, который пытался в одиночку скрыться с новейшим типом норвежского окна-розетки Килкэннона. Ничего особенного, за исключением нескольких бродячих собак и странного случая, когда беременная койотиха прошла весь путь от гор Сангре-де-Кристо в Колорадо до Санта-Фе и бросила свой выводок между двумя поддонами с бразильским

Синий.

«Выгодная сделка для него и для Эла», — подумал он. Конечно, если вас не смущает такая жизнь.

Он лежал на кровати, не в силах уснуть. Весь следующий день он жил на адреналине и к вечеру потерял сознание.

Но вопреки себе он уснул. Думаю о Валери. Почему ее имя оказалось на карманном компьютере Ларри Олафсона.

OceanofPDF.com

Завтрак для двух детективов прошёл быстро. Даррел встал рано и сел за компьютер. Он разыскал недавний адрес Барта и Эммы Скаггс.

«В Эмбудо. «В нем есть буквенная приставка, поэтому я предполагаю, что это квартира», — сказал он Кацу. «Это совсем не похоже на ферму».

«Эмбудо не ошибается», — сказал Кац.

«Квартира, Стив!» В глазах Даррела вспыхнул гнев.

«Я не верю, что вы были поклонником нашей жертвы, не так ли?»

Даррел уставился на него. Отодвинул от себя тарелку. Пора идти. «К настоящему времени шоссе должно быть чистым и пустым».

Эмбудо находился примерно в пятидесяти милях к северу от Санта-Фе, там, где шоссе встречалось с бурной рекой Рио-Гранде. Милый зеленый городок, своего рода оазис среди высокогорной пустыни. Даже в периоды сильной засухи река обеспечивала сохранение плодородной и влажной среды.

Семья Скаггсов жила в комнате над гаражом за магазином, где продавалась подержанная одежда, перец чили, маринованные овощи и видеозаписи занятий йогой. Хозяйкой оказалась эксцентричная женщина лет пятидесяти с седыми волосами и центральноевропейским акцентом. Она сказала: «Они делают для меня уборку, и я беру с них низкую арендную плату». Милые люди.

Почему ты здесь?

«Нам нравятся хорошие люди», — ответил Две Луны.

Кац посмотрел на упаковку специй чили. Награжден Голубой лентой на выставке прошлого года.

«Они очень вкусные», — сказала женщина с белыми волосами. На ней были черные штаны для йоги, красная шелковая блузка и около десяти килограммов янтарных украшений.

Кац улыбнулся ей, положил пакет и поспешил вслед за Двумя Лунами.

'Полиция?' — спросила Эмма Скаггс, открывая дверь. Она вздохнула. «Заходите, я думаю, мы сможем вам присесть».

Дом был таким же маленьким, как чердак Каца, с такой же печью, плитой и ванной комнатой сзади. Однако подвесной потолок и маленькие окна в стенах, выполненных, судя по всему, из натурального камня, придавали дому вид тюремной камеры. Была предпринята попытка немного оживить обстановку: потертые подушки на старом, неуклюжем большом викторианском диване, зачитанные книги в мягких обложках в дешевом на вид книжном шкафу, потертые ковры навахо, которые, тем не менее, все еще прекрасно смотрелись на каменном полу, несколько керамических изделий пуэбло на кухонном столе.

Над кирпичным камином висит фотография тощих коров, пасущихся на желтоватом лугу.

В ванной комнате смыли воду в туалете, но дверь осталась закрытой.

Эмма Скаггс сняла газеты с двух складных стульев и жестом пригласила детективов сесть. Это была невысокая, худенькая женщина, выглядевшая на свой возраст, с крашеными рыжими волосами и морщинами, настолько глубокими, что в них можно было скрыть драгоценные камни. Джинсы обтягивали узкие бедра, а поверх них был надет шерстяной свитер ручной вязки. Внутри было холодно. Грудь у нее была плоская. Глаза у нее серые.

«Вы здесь по поводу Олафсона», — сказала она.

Кац сказал: «Так ты и слышал».

«Я смотрю телевизор, детектив. «И если вы думаете, что узнаете здесь что-то важное, вы обратились не по адресу».

«Вы с ним боролись», — сказал Даррел.

«Нет», — сказала Эмма Скаггс, — «он подрался с нами. У нас все было хорошо, пока не появился он».

«Значит, он тебе не понравился».

«Конечно, нет, нет. Могу ли я предложить вам чашечку кофе?

«Нет, спасибо, мэм».

«Ну, я возьму». Эмма сделала два шага на кухню и налила себе чашку черного кофе. На сушилке стояли тарелки, аккуратно сложены банки, бутылки и контейнеры, но место все равно было заполнено. Слишком много вещей для такого маленького пространства.

Дверь ванной распахнулась, и пока он вытирал руки, появился Барт Скаггс. Мужчина с кривыми ногами, отсутствием талии и пивным животом, который свисал далеко за пределы ремня с пряжкой в стиле вестерн. Он был не намного выше своей жены, с такой же загорелой, темно-коричневой кожей, которая появилась из-за многолетнего воздействия ультрафиолетовых лучей.

Он, несомненно, уже слышал голоса двух детективов, потому что не выказал никакого удивления.

'Кофе?' спросила Эмма.

«Да, пожалуйста». Барт Скаггс подошел к ним, протянул шершавую левую руку, но не сел вместе с группой. На его правой руке была повязка. Из сетки торчали распухшие пальцы.

«Я только что сказала джентльменам, — сказала Эмма, — что они обратились не по адресу».

Барт кивнул.

Two Moons сказал: «Ваша жена говорила, что все было хорошо, пока не появился Олафсон».

«Он и остальные». Язык Барта Скаггса вращался по щеке, словно он перебирал жевательный табак.

«Под остальными вы подразумеваете Форест-Хейвен».

«Лучше бы их назвали «Лесной Ад», — сказала Эмма.

«Эта кучка так называемых спасателей мира не продержалась бы и двух часов в лесу без своих мобильных телефонов. И он был худшим из них всех».

«Олафсон».

«Пока он не появился, они были готовы разговаривать с нами. «И тут внезапно нам пришли бумаги из суда». На ее лице появился румянец, а серые глаза потемнели. «На самом деле, все было настолько плохо, что бедняга, который принес нам повестку, извинился».

Барт Скаггс снова кивнул. Эмма дала ему кофе. Он согнул одну ногу, оперся на колено и сделал глоток. Он посмотрел на детективов поверх края кружки.

Эмма сказала: «Если вы пришли сюда, ожидая, что мы скажем вам, что нам это грустно, то вы зря тратите время».

«Мы часто так делаем», — ответил Кац.

«Я так думаю», — сказала Эмма. «Но мы никогда этого не делали.

В те времена, когда у нас еще была возможность честно зарабатывать на жизнь. Мы были заняты каждую минуту дня, и не потому, что хотели разбогатеть, потому что, занимаясь скотоводством, разбогатеть не получится. Есть ли у вас идеи, какова сейчас цена за килограмм? «Это все вина всех тех вегетарианцев, которые продают чушь о честном и полезном мясе».

Муж снова кивнул в знак согласия. Сильный, молчаливый тип?

«Но все равно, — продолжила она свой монолог, — мы сделали это с удовольствием.

На протяжении поколений это была наша работа. Как будто мы причиняем кому-то вред, позволяя сорнякам и кустарникам пастись на нас, хотя в противном случае их пришлось бы вырубить из-за опасности возникновения пожара. Как будто лоси не делают то же самое.

Как будто лось не гадит просто так в реку. И они могут говорить все, что хотят, но мы никогда этого не делали».

"Что ты имеешь в виду?" спросил Даррел.

«Загрязнение воды. Мы всегда следили за тем, чтобы стадо справляло нужду подальше от воды. Мы уважали землю больше, чем все эти экологические фанатики. Хотите ли вы здоровую среду обитания? Я вам скажу, что полезно: животноводство. Животные делают то, что должны делать, и там, где должны. «Место для всего: так захотел Бог».

Кац сказал: «И Ларри Олафсон положил всему этому конец».

Мы пытались поговорить с ним, объяснить ему это.

Не так ли, Барт?

'Конечно.'

«Я позвонила ему лично», — продолжила она. «После того, как мы получили повестку. Он даже не вышел на связь. Такое высокомерное молодое существо повторяло снова и снова, словно заезженная пластинка: «Господин Олафсон сейчас очень занят». Именно в этом и заключался смысл. Мы хотели заниматься делом, которое дал нам Бог. У него были другие планы.

«Вам удалось поговорить с ним еще раз?» спросил Две Луны.

«Мне пришлось ехать аж до Санта-Фе, чтобы увидеть его художественную галерею».

«Когда это было?»

«Несколько месяцев назад, кто знает?» Она фыркнула. И это они называют искусством? И занят? Он просто слонялся там с чашкой того самого вспененного кофе. Я представился и сказал, что он совершает большую ошибку, что мы не враги ни нашей Земле, ни ему, ни кому-либо другому. «Мы просто хотели поставлять наше мясо на рынок и хотели заниматься этим еще несколько лет, а потом, вероятно, уйдем на пенсию, и пусть он оставит нас в покое».

Кац спросил: «Вы действительно планировали уйти на пенсию?»

Она опустила плечи. У нас не было другого выбора. Мы были

последнее поколение, которое все еще интересовалось фермерской жизнью».

Кац сочувственно кивнул. «Иногда у детей есть собственные представления о будущем».

«Наши, конечно, так делают. Ребенок, единственное число. Барт младший. «Он работает бухгалтером в Чикаго, учился в Северо-Западном университете, а затем остался там».

«У него все под контролем», — сказал Барт. «Он не любит пачкать руки».

«И ему это тоже никогда не нравилось», — сказала Эмма. «Что само по себе не является проблемой». Выражение ее лица говорило об обратном.

«Итак, — сказал Две Луны, — вы сказали Олафсону, что вам осталось всего несколько лет до выхода на пенсию. Как он на это отреагировал?

Он посмотрел на меня, как на умственно отсталого ребенка. Он сказал: «Это не моя проблема, мэм. Я отстаиваю права страны».

Голос Эммы понизился до имитации баритона: высокомерного голоса дворецкого в телесериале. Ее руки были сжаты в кулаки.

«Он не стал тебя слушать», — сказал Кац.

«Как будто он был Богом», — сказала Эмма. «Как будто кто-то умер и сделал его верховным богом».

«А теперь он и сам мертв», — сказал Барт. Он сказал это тихо, но очень выразительно. Это был самый независимый комментарий, который он сделал с момента прибытия детективов. Они посмотрели на него.

«И что вы об этом думаете, сэр?» спросил Две Луны.

'О чем?'

«О смерти г-на Олафсона».

«Это хорошо», — ответил Барт. «Это, конечно, неплохо». Он отпил кофе.

Даррел спросил: «Что случилось с вашей рукой, мистер Скаггс?»

«Он разрезал его колючей проволокой», — сказала Эмма. «У нас все еще валялось несколько старых рулонов, и он хотел отнести их на свалку, но поскользнулся и прищемил себе руку. Большие роли. Я сказал ему, что это работа двоих, а не только его одного, но он, как обычно, не захотел слушать. «Упрямый, упрямый».

«И вы не уверены?» Барт отреагировал.

Две Луны спросили: «Когда это было?»

«Четыре дня назад», — ответил Барт. «Кстати, у меня есть колючая проволока.

до сих пор не увезли».

«Это звучит болезненно».

Барт пожал плечами.

Детективы в комнате замолчали.

«Вы ошибаетесь, если думаете, что он имеет к этому какое-то отношение». Эмма покачала головой. «Барт никогда в жизни не совершал ничего насильственного. «Даже если ему приходится убивать животное, он делает это с состраданием».

Кац спросил: «Как человек это делает, мистер Скаггс?»

'Что?'

«Убийство с состраданием».

«Расстреляйте их», — сказал Скаггс. 'Здесь.' Он закинул руку назад и потер пальцем мягкое место, где позвонки соединяются с черепом. Ударять по ним нужно снизу вверх. «Нужно целиться точно в продолговатый мозг».

«Не с дробовиком же, да?» спросил Кац. «Вблизи это создает слишком много беспорядка».

Барт посмотрел на него, как на инопланетянина. «Используйте винтовку или крупнокалиберный револьвер с пулями «магнум».

Эмма стояла перед мужем. Давайте проясним одну вещь: мы никогда не проводили массовых забоев. Это было бы против правил.

Мы отвозим скот в распределительный центр в Айове, а оттуда его забирают. Я говорил о том времени, когда нам нужно было мясо для нашего собственного стола. Тогда я давал ему знать, и он загонял старого быка в загон и прекращал его страдания. Мы никогда не оставляли себе хорошее мясо. «Но даже из жесткого старого мяса можно сделать что-то вкусное: кладешь его в холодильник на несколько дней, потом маринуешь, в пиво или что-то еще, и тогда получается очень вкусный стейк».

Барт Скаггс вытянул свободную руку. Края марли были желтоватыми и испачканными кровью. «Еврейские раввины держат нож поперек горла. Я видел, как они это делают в Айове. Если вы хорошо владеете ножом и он острый как бритва, то это быстрая смерть. Эти раввины знают, что делают. Их даже не анестезируют. Но если ты нехорош, то ситуация становится кровавой».

«Поэтому сначала их анестезируют», — сказал Кац.

'На всякий случай.'

«Прежде чем вы их застрелите».

'Правильный. «Чтобы успокоить их».

Как вы это делаете?

«Вам нужно отвлечь их, разговаривая с ними ласково, спокойно и успокаивающе. А потом вы даете им подзатыльник».

«В продолговатом мозге?»

Барт покачал головой. «Спереди, между глазами». «Чтобы запутать их».

«Чем же тогда бить?» спросил Кац.

«С помощью удочки», — ответил Барт. «Или кувалдой. У меня была часть оси от старого грузовика. «Это сработало отлично».

«Я пытаюсь это представить», — сказал Кац. «Сначала вы наносите удар спереди, а затем бежите назад и расстреливаете их?»

В комнате воцарилась мертвая тишина.

«Я что-то упускаю?» спросил Кац.

Эмма посмотрела на детективов ледяным взглядом. «Я понимаю, к чему вы клоните, и говорю вам: вы зря тратите время».

Внезапно муж потянул ее за руку назад, так что она уже не стояла перед ним. Она хотела что-то сказать, но передумала.

Барт посмотрел прямо на Каца. «Тот, кто нажимает на курок, не оглушает».

Кто-то другой должен их усыпить, а как только у них откажут ноги, их придется застрелить. В противном случае животное может запаниковать и убежать, и тогда вы промахнетесь. Когда такое случается, приходится стрелять несколько раз, и тогда получается беспорядок».

Длинная речь для него. Меня эта тема очень заинтересовала.

«Похоже, это работа для двоих», — категорически заявил Two Moons.

Снова тишина.

«Действительно», — наконец ответил Барт.

«Раньше мы делали это вместе», — сказала Эмма. «Я использовал молоток, а Барт использовал пистолет. Точно так же, как мы все делали вместе, когда у нас еще была ферма.

Командная работа. Вот в чем суть. «Вот почему у нас такой хороший брак».

«Коровы — большие животные», — сказал Даррел. «Чтобы быть на одном уровне, нужно быть на чем-то лучше, верно?»

«Почему это вдруг стало таким важным?» спросила Эмма.

«Называйте это любопытством, мэм».

Она сердито посмотрела на него.

Кац спросил: «Вы стоите на лестнице, мистер Скаггс?»

«Животное в коробке», — сказал Барт. «Хорошо заперт, чтобы он мог двигаться как можно меньше». На нашей ферме пол бокса был ниже, чем пол остального имущества. Чтобы попасть внутрь, животному приходилось переходить через насыпь. «И мы также использовали ступеньки, чтобы подняться достаточно высоко».

«Маленький человек, который почувствовал себя большим во время бойни», — подумал Кац.

«Это не высшая математика», — коротко сказала Эмма. «Вам должно быть стыдно... Заставить двух стариков чувствовать себя преступниками».

Две Луны пожали плечами. «Я просто хочу сказать, что я бы был довольно сдержан в отношении Олафсона. «Этот человек отнял у тебя хлеб изо рта».

Хуже того. Он отобрал у нас хлеб, а затем сжег его. «Он прекрасно знал, что мы едва можем удержаться на плаву, и просто хотел убедиться, что мы не утонем». Она махнула рукой в сторону небольшой, переполненной комнаты. Думаете, мы хотим жить именно так? Для этого человека все кончено, и я действительно не буду лить по этому поводу ни слезинки. Но я могу вас заверить, что мы не тронули ни единого волоска на его голове. Жив он или мертв, нам от этого не легче.

Судья постановил, что нам больше не разрешено иметь крупный рогатый скот, и точка».

«Как вы уже сказали ранее», — возразил Две Луны, — «вы общались с группой, пока к вам не присоединился Олафсон. Теперь, когда его больше нет, разве вы не можете возобновить расследование?

«Где мы возьмем на это деньги?» Она взглянула на Даррела. Вы ведь коренного американца по происхождению, не так ли? Во мне течет кровь чокто, откуда-то из далекого прошлого. Может быть, именно поэтому мне так нравилось работать в поле. Вы должны понять, что я имею в виду. «Этот человек обвинил нас в изнасиловании страны, но он изнасиловал нас».

«Иногда месть может быть очень сладкой», — сказал Кац.

«Это слишком глупо, чтобы выразить словами», — отрезала Эмма. Почему я должен позволить ему разрушить всю мою оставшуюся жизнь? «У меня все еще есть здоровье, и у Барта тоже». Внезапно на ее лице появилась улыбка. Немного неверно.

«И сверх того я получаю чеки от правительства Соединенных Штатов Америки. Каждый месяц, независимо от того, остаюсь ли я в постели или нет. Разве это не потрясающе? Видите ли, в этой обетованной земле».

Пара вывела детективов на улицу, в складское помещение за гаражом, которое выглядело так, будто могло рухнуть в любой момент. Там было очень холодно, холод от земли проникал даже в обувь.

Барт показал детективам колючую проволоку и другой хлам, включая буксирную ось. Большая, тяжёлая штука, местами на концах ржавчина. Насколько смогли увидеть детективы, на тот момент на нем не было следов крови.

Без предупреждения Барт снял повязку с руки и показал им рваную рану. Длина его составляла около двух дюймов, и он тянулся от перепонки между большим и указательным пальцами до костлявого запястья.

Его зашили самым толстым швом, который Кац когда-либо видел.

Края раны покрылись коркой, из-под швов сочилась жидкость, кожа опухла и воспалилась. Порез выглядел так, будто ему было несколько дней.

Кац спросил имя врача, который зашил ему руку.

Эмма Скаггс рассмеялась.

Барт ответил: «Ты стоишь напротив нее».

«Вы, миссис Скаггс?»

«Я и никто другой».

«Вы учились на медсестру?»

«Я готовилась стать женой», — сказала Эмма. «Я латала его сорок лет».

Барт ухмыльнулся и сунул рану под нос детективам.

Эмма сказала: «У меня все еще есть несколько швейных иголок и ниток с фермы». Это нужно ему. У него кожа, как у коровы. А еще у меня есть антибиотики от ветеринара. «Это точно то же самое, что используют для людей, только намного дешевле».

«Что вы используете для обезболивания?» спросил Кац. «Хотя... я не уверен, что хочу знать ответ на этот вопрос».

«Бокал Crown Royal, девяносто процентов». Барт разразился хохотом.

Ему потребовалось некоторое время, чтобы успокоиться. «Вы достаточно насмотрелись, джентльмены?»

Он снова начал перевязывать руку.

Даррел сказал: «Кажется, немного воспалено».

«Именно так, ты это прекрасно видела: немного», — сказала Эмма. «И немного того или иного еще никого не убивало».

«В отличие от мистера Олафсона», — сказал Кац. Можете ли вы порадовать кого-то еще?

подумайте о ком-то, кто его ненавидел?

«Нет», — ответила Эмма, — «но если он обращался с большим количеством людей так же, как с нами, то таких людей должно быть гораздо больше».

Кац спросил: «Вы не будете против, если мы пришлем кого-нибудь, чтобы снять отпечатки пальцев у вас обоих?»

«Нет, без проблем», — ответил Барт.

«Как будто мы преступники», — проворчала Эмма.

«Это просто стандартная процедура», — сказал Ту Лунс.

«Он, должно быть, все еще где-то в папке», — сказала Эмма. «Со времени его службы в Корее. Моих никто не забрал, но делайте что хотите.

«По-видимому, вы не знаете, что делать со своим временем».

Даррел сказал: «В то же время было бы неплохо, если бы вы оба какое-то время не выезжали из города».

«Чёрт возьми», — сказала Эмма. «А мы как раз собирались лететь в Эль-Марокко или куда-то еще». Она вопросительно посмотрела на мужа. Как это называется? «То место, где играют в азартные игры и носят костюмы обезьян, прямо как в фильмах о Джеймсе Бонде».

«Монако», — ответил Барт. «Шон Коннери играет там в баккара».

«Именно так», — сказала она. А затем, обращаясь к детективам: «Он всегда был без ума от фильмов».

На обратном пути Кац сказал: «Мам, дай мне крепкого виски, а потом зашей меня».

«Как вы думаете, они могут быть нашими преступниками?»

«Они достаточно его ненавидели за это, и они точно знают, как ударить тебя прямо в голову, но если Руис прав с точки зрения угла, под которым наносится удар, то они просто слишком малы для этого».

«Может быть, у них была с собой лестница?» Даже Даррел усмехнулся, услышав эту идею.

«И эти смешные клоунские туфли, и цветок, который разбрызгивает воду»,

сказал Кац. «Если бы они были так хорошо подготовлены, они бы взяли с собой оружие. Использование подобранного на месте предмета свидетельствует о неподготовленном нападении. Я предполагаю, что в художественных галереях есть лестницы для подвешивания рам и т. п., так что теоретически одна из них могла быть готова. За исключением того, что потолки в галерее не очень высокие, и кроме того, я

«Я совершенно не могу представить, чтобы кто-то из них залез на лестницу и разбил Олафсону мозги».

«Вы правы», — сказал Даррел. «Если бы эти двое хотели убить его, они бы хорошо подготовились. А как же сын?

Бухгалтер в Чикаго? Что ты имеешь в виду?'

«Возможно, он не хотел пачкать руки, но, возможно, ему было очень жаль, что мама и папа потеряли ферму. Возможно, он думал, что, как человек, работающий в офисе, он сможет приятно поговорить с Олафсоном. А что, если бы он сел в самолет, чтобы встретиться с Олафсоном, и с ним обошлись бы так же, как с его матерью? «Одно влечет за собой другое: Олафсон хочет избавиться от него, уходит в своей известной высокомерной манере, а Барт-младший теряет самообладание».

Его хорошо известная высокомерная манера поведения. Как будто Даррел знал что-то, чего не знал Кац. Кац сказал: «Оскорби чужую мать, и ты не поймешь, что тебя задело.

Давайте поближе посмотрим на этого сына».

OceanofPDF.com

Неподалеку от города они попали в пробку и без четверти два уже были в офисе. На обратном пути из Эмбудо в Санта-Фе они проехали поворот на поселение Санта-Клара, но Две Луны, похоже, не заметили этого.

Не то чтобы он вряд ли поднял бы этот вопрос. Единственный раз, когда Кац попытался завести разговор об индейском происхождении своего партнера, Даррел сменил тему. Но на следующий день он принес маленького керамического медведя. Немного грубовато, но маленькое существо выглядело довольно мило.

«Это то, над чем работал мой отец в последние месяцы своей жизни»,

Заявлены Две Луны. «Он сделал их около пятисот, все хранились в коробках. Когда он умер, я получил их от его учителя гончарного дела. Она сказала, что он на самом деле не гордился этим, и что он хотел подождать, прежде чем показать мне это, пока не овладеет этим ремеслом. Что мое одобрение было для него важно. Поэтому она решила, что мне следует их купить. Если хочешь, можешь оставить его себе.

«Он выглядит хорошо», — сказал Кац. «Ты уверен, Даррел?»

«Да, оставь себе». Две Луны коротко пожали плечами.

«Я дала немного своим дочерям, но сколько им следует дать? «Если вы знаете еще детей, у меня полно таких вещей».

С тех пор медведь составлял Кацу компанию во время приготовления ужина. Ну, когда разогреваешь еду. Он стоял рядом с плитой. Он не был уверен, что именно символизирует медведь, но предполагал, что это как-то связано с силой.

Двое детективов получили предварительно упакованные сэндвичи из автомата на станции и ввели имя БАРТОН СКАГГС-МЛАДШИЙ в несколько поисковых систем.

Судимостей не было, но его имя несколько раз упоминалось в Google.

Джуниор был зарегистрированным партнером в крупной чикагской фирме, и прошлым летом он прочитал лекцию об уклонении от уплаты налогов. После дополнительных поисков они нашли его адрес: район на северном побережье

Loop, недалеко от Мичиган-авеню.

«Хороший район», — сказал Кац. «Я думаю, прямо на воде».

«Похоже, доить стада гораздо выгоднее, чем доить коров», — говорит Ту Лунс. «Давайте почтим его память телефонным звонком».

Они встретились со Скаггсом в его бухгалтерской фирме. Цивилизованный и образованный на вид человек, все следы его происхождения давно исчезли. На первый взгляд, у него не было ничего общего со своими родителями, но по мере развития разговора он становился все более напористым, и детективы заметили свирепость его матери.

«Должен сказать, я крайне удивлен, что вы вообще рассматриваете возможность участия моего отца и матери в этом контексте».

«Это не так, сэр», — сказал Кац. «Мы занимаемся только сбором разведданных».

«Разве одного обвинения недостаточно? Они опустошены финансово и эмоционально, а теперь вы подозреваете их в чем-то столь ужасном? Невероятный.

«Вы бы последовали хорошему совету, если бы переключили свое внимание на что-то другое».

«Когда вы в последний раз были в Санта-Фе, мистер Скаггс?»

'Я? В прошлом году на Рождество. Что ты имеешь в виду?'

«Значит, у тебя нет близкого контакта с родителями».

«Я, конечно, поддерживаю тесную связь с родителями. «Мы регулярно общаемся друг с другом».

«Но больше никаких визитов?»

«Я же говорил тебе это в прошлом году на Рождество. У нас есть неделя... Я был с семьей. Почему ты хочешь...'

«Мне просто интересно, — сказал Кац, — встречали ли вы когда-нибудь Лоуренса Олафсона».

Бартону Скаггсу-младшему потребовалось некоторое время, чтобы ответить: «Никогда. «Зачем мне это делать?» Он криво рассмеялся. «Я думаю, что это самый бессмысленный разговор за последние годы. «И я считаю, что сейчас самое время положить этому конец».

«Сэр, — сказал Даррел, — есть еще одна вещь, которая меня очень интересует.

У ваших родителей финансовые трудности. Насколько я могу судить, в настоящее время нищета процветает. Но вы, с другой стороны...'

«Зарабатывает кучу денег», — язвительно ответил Джуниор. «Я живу на Северном побережье.

Водить Мерседес. Мои дети посещают частные школы. Ты действительно думаешь?

что я не пытался им помочь? Я даже предлагал привезти их сюда, купить им квартиру, обеспечить их всем необходимым, хотя Бог знает, как они будут жить в городе. Мне бы хотелось купить им новый участок земли где-нибудь в Нью-Мексико, где они могли бы держать животных и чтобы эти идиоты-активисты левого толка оставили их в покое. «Они отклонили мое предложение».

'Почему?'

' Почему ?' Джуниор спросил недоверчиво. Вы с ними встречались. Ты не можешь сказать мне, что ты такой, такой... забывчивый. Что вы думаете? Они гордятся.

Упрямый. Или, может быть, это просто та же старая песня и танец. Они родители, я ребенок, они произвели меня на свет, следовательно, я тот, кто должен забрать. А не наоборот. И теперь я прошу вас оставить этих людей в покое. «Оставьте их в покое».

Детективы потратили следующие несколько часов на расследование того, совершал ли Бартон Скаггс-младший в последнее время какие-либо визиты в Санта-Фе. Проверить это было уже не так легко, как до 11 сентября; Авиакомпании стали капризными, и их запросы на информацию запутались в бюрократических коридорах.

Их переводили из одного отделения в другое, у них звенело в ушах. Но в конце концов Кац и Ту Лунс были практически уверены, что Скаггс не совершал перелет из Чикаго в Альбукерке или из любого другого города Среднего Запада в любой другой город Нью-Мексико. Он также не пользовался частным самолетом, чтобы добраться до аэропорта Санта-Фе. Ни в одном из крупных отелей его имени не было в регистрационных списках.

«Я ему верю», — заявил Кац.

«Эй, — сказал Кац, — он мог бы приехать на своем «Мерседесе». Дни и дни в его машине. «С таким количеством кожи это не такая уж и сложная задача».

«Нет, я так не думаю».

'Почему нет?' спросил Кац.

«Я просто так не думаю».

«Вдохновение от высшей силы или что-то в этом роде?»

«Нет, я просто не могу себе представить, чтобы он бросил жену и детей, чтобы мчаться в Санта-Фе и надрать задницу Олафсону. И почему только сейчас? Это просто не имеет смысла. Должно быть лучшее объяснение».

«Тогда скажите мне», — сказал Кац.

«Если бы я только знал». Ту-Мунс почесал голову. «А сейчас?»

Кац тоже почесал голову. Жест оказался заразительным. Он сказал: «Давайте позвоним Доку и узнаем, закончил ли он уже вскрытие».

Руис завершил вскрытие, но ничего нового сообщить не смог.

«Все соответствует моим первоначальным предположениям. «Один сокрушительный удар по затылку, вы можете увидеть, где именно череп вдавился в мозг, это нанесло всевозможные повреждения».

«То есть вы по-прежнему предполагаете, что преступником был крупный мужчина», — сказал Ту Лунс.

«Или маленький человечек на ходулях».

«А что говорят токсикологические исследования?»

«У меня пока нет всех подробностей, но могу сказать, что в его организме не обнаружено никаких наркотиков или алкоголя».

«Чистое существование», — сказал Кац.

«В последнее время — да», — ответил доктор Руис. «Я обнаружил на печени старую цирротическую ткань, что указывает на серьезное злоупотребление алкоголем в прошлом».

«Обращенный алкоголик».

«Или просто человек, который решил стать модератором».

«К чему могут привести добрые намерения», — сказал Две Луны.

Даррел позвонил жене. Кац позвонил в галерею. Ответила Саммер Райли.

«Есть ли уже какой-то прогресс в этом вопросе?» спросила она.

«Еще нет, миссис Райли. Пропали ли какие-нибудь произведения искусства?

«Я только что начал инвентаризацию. Пока нет, но здесь позади лежат стопки картин без рам».

«Говорил ли вам когда-нибудь мистер Олафсон о своих прошлых проблемах с алкоголем?»

«Да, определенно», — сказал Саммер. Он был очень открыт в этом вопросе. Как и во всем остальном на самом деле.

«Что он вам об этом сказал?»

«Когда мы шли обедать и я заказывал бокал вина, Ларри иногда смотрел на него очень... с тоской. Вы понимаете, что я имею в виду? Но затем он заказал газированную воду. Он рассказал мне, что у него были проблемы с алкоголем, и это было одной из причин, по которой его брак распался.

застрял. Он сказал, что рад, что у него есть помощь извне.

'Чей?'

«От какого-то духовного терапевта».

«Это все еще было в Нью-Йорке?»

«Действительно», — ответила она. «Давным-давно».

«Можете ли вы назвать мне имя бывшей жены мистера Олафсона?»

«Шанталь. Ее нынешнее имя — Шанталь Грубман. Знаете, от Роберта Грубмана. Тишина. Знаете компанию Groobman and Associates? Инвестиционный банк? «Он чертовски богат!»

Какой энтузиазм. Это еще раз доказало, что Кац был прав. Размер имел значение.

В квартире семьи Грубман на Парк-авеню записывала женщина с британским акцентом. Учитывая номер дома, Кац точно знал, где он находится: между 73-й и 74-й улицами. Он представил себе десятикомнатную квартиру с высокими потолками, надменную горничную в форме внутри и надменного швейцара в форме снаружи. На мгновение он почувствовал укол тоски по дому. «Миссис Грубман?»

«Вы разговариваете с Алисией Смолл, ее личной помощницей». Кац представился и попытался завязать то, что он назвал нью-йоркским разговором. Плохое начало. Алисия Смолл была не в настроении для дружеской беседы и ответила холодно. «Миссис Грубман в данный момент не может ответить на ваш звонок».

«Есть ли у вас какие-либо идеи, когда она сможет это сделать?»

'Нет. Когда я поговорю с ней, я дам ей знать, что вы звонили.

«Когда ты с ней разговариваешь?» спросил Кац. «Вы хотите сказать, что ее сейчас нет в городе?»

Тишина. Она не уехала из города. Если ты дашь мне свой номер, я дам ей знать...'

«Знаете ли вы, что ее бывший муж был убит?»

«Очень», — ответила Алисия Смолл.

«Как долго вы работаете на «мэм»?»

«Три года. Если это все, мистер Кац...'

«Детектив Кац».

'Прошу прощения. Детектив Кац. А теперь, если позволите...'

«Нет, не совсем. Мне нужны имена детей мистера Олафсона.

«Я не уполномочен обсуждать семейные дела».

«Это общеизвестно». Кац не пытался скрыть своего раздражения.

«Зачем тебе усложнять мне жизнь?»

«Откуда я знаю, что ты тот, за кого себя выдаешь?»

Вот мой номер телефона в полицейском участке Санта-Фе. Вы можете перезвонить и уточнить информацию, но, пожалуйста, не затягивайте с ответом».

Большинство людей отклонили это предложение. Но Алисия Смолл сказала: «Можете ли вы повторить мне этот номер, пожалуйста?»

Во время второго разговора она была столь же холодна, но смирилась со своей участью.

«Что вы хотите знать?»

«Имена детей жертвы».

«Тристан и Себастьян Олафсон».

«Сколько им лет?»

«Тристану двадцать, а Себастьяну двадцать три».

«А где я могу их найти?»

«Господин Кац, я не думаю, что я...»

«Детектив...»

«Да, да, детектив Кац».

Она была не в настроении, но и Кац тоже. «Мисс Смолл, последнее, что меня сейчас волнует, — это то, что вы думаете. «Мне нужно поговорить с ребятами».

Послышался вздох. «Тристан учится в Университете Брауна, а Себастьян путешествует по Европе».

«Где в Европе?»

'Италия.'

«Где в Италии?»

'Венеция.'

«Где в Венеции?»

«Последнее, что я слышал, было то, что он остановился в отеле Danieli».

'Праздничный день?'

«Он учится в Пегги Гуггенхайм».

«История искусств? '

«Он рисует», — ответила Алисия Смолл. «Добрый вечер, мистер Кац».

Они разделили мальчиков Олафсонов. Кац встретился с Тристаном в его комнате в общежитии Брауновского университета. У мальчика был глубокий, мужской голос и

он услышал о смерти отца от матери.

«Есть ли у вас какие-либо соображения», — спросил он Каца, — «кто преступник?»

'Еще нет. ТЫ?'

Это может быть кто угодно. Его не очень-то любили.

«Как это произошло?»

«Он не был хорошим человеком». Циничный смех. «Если бы вы хоть немного поспрашивали, вы бы уже это знали».

Кац проигнорировал удар ниже пояса и попытался задавать мальчику дополнительные вопросы, но тот больше ничего не смог сказать. Казалось, его совершенно не затронула потеря одного из родителей. Повесив трубку, Кац вспомнил, что Тристан ни разу не называл своего отца иначе, как «он».

Две Луны сообщили Кацу, что он разговаривал с Себастьяном. Он спал в своей комнате в отеле Danieli.

Ребенок был подлым. Не только потому, что я его разбудил. Скорее, я беспокоил его своими вопросами об Олафсоне. Он сказал, что его отец был подлым человечком.

«Та же история, что и у его другого сына».

«Дружная семья».

«Популярная жертва», — сказал Кац. «Это все равно может быть смешно».

В семь часов вечера они решили, что с них хватит. Когда они надевали пальто, зазвонил телефон. Перезвонила Шанталь Грубман и оставила сообщение. Ошеломленный Кац побежал обратно к своему столу. Он и Даррел одновременно взяли оба рожка.

«Вы разговариваете с детективом Стивом Кацем. Большое спасибо, что перезвонили так быстро, мэм.

«Чем я могу вам помочь, детектив Кац?» Она производила впечатление доброй женщины с чистым, нежным голосом. Получив отпор от ее помощницы, он не ожидал услышать от этой женщины.

«Мы будем признательны, если вы расскажете нам все, что угодно о вашем бывшем муже, мэм».

«Бедный Ларри», — сказала она. «Он редко желал зла, но каким-то образом ему всегда удавалось настроить людей против себя. Может быть, это было частью его желания

внимание. Все остальное было стратегией. Когда он только начинал свой путь в мире искусства, он обнаружил, что искусство делает людей неуверенными в себе, даже если они невероятно богаты. Он стал мастером тонкого запугивания. «Он был убежден, что определенная доля тщеславия поможет его карьере».

«Покупатели произведений искусства любят, когда к ним плохо относятся?» спросил Кац.

«Некоторые так делают, некоторые нет. Секрет в том, чтобы сразу оценить, кто хочет, чтобы его оскорбляли, а кому нужна лесть. Ларри был хорош в этом. Но даже самый лучший танцор иногда совершает ошибку. У вас уже есть подозреваемый?

'Еще нет.'

«Бедный Ларри», — снова сказала она. «Он действительно думал, что он бессмертен».

«Простите, что спрашиваю, мэм, но агрессивное отношение мистера Олафсона стало причиной вашего развода?»

«Отчасти да», — ответила Шанталь Грубман, — «но главная причина в том, что мы обнаружили у него сомнения».

'О чем?'

«Угадайте с трех раз, детектив Кац».

Хриплый смех. Как Валери в тигрином настроении. Кац сказал: «Его сексуальность».

'Действительно. У вас нью-йоркский акцент. «Вы отсюда?»

«Да, конечно, мэм».

«Мы, жители Нью-Йорка, такие проницательные».

«А потом», — спросил Кац, — «мистер Олафсон решил раскрыться?»

«В то время он серьезно искал себя. Вы сможете рассказать мне больше о его недавней личной жизни, чем я могу рассказать вам. Я не видел Ларри много лет. Мои сыновья тоже. Я знаю, что вы связались с ними, и полагаю, что это было необходимо, но в противном случае я бы хотел, чтобы вы оставили их в покое. «Они очень расстроены смертью Ларри».

«При всем уважении, мэм, — сказал Кац, — они не казались очень расстроенными».

Вы их не знаете, детектив Кац. Я их мать».

«Каковы были их отношения с отцом?»

Они его презирали. Когда они были маленькими, Ларри игнорировал их. Когда они были подростками, Ларри уделял им внимание, но почти исключительно в форме критики. Ларри мог быть весьма проницательным. В любом случае, отсутствие

отцовской связи не имел никакого отношения к смерти Ларри. Вчера Тристан был занят экзаменами в Брауновском университете, и я с радостью подтвержу это заявление в письменной форме. «То же самое касается и Себастьяна, который работал в музее Гуггенхайма в течение последних четырех месяцев на виду у своих работодателей и коллег».

«Вы хорошо выполнили свою домашнюю работу, миссис Грубман».

«Родитель, настоящий родитель, делает это».

«Когда у г-на Олафсона появились сомнения относительно его сексуальной ориентации?»

«Это сомнение всегда существовало, детектив. Единственное, я был слишком глуп, чтобы это увидеть. Проблемы начались, когда Ларри сам это обнаружил».

«Это тогда он начал пить?»

«Итак», — сказала она, — «вы уже знаете. У Ларри был рецидив?»

«Во время вскрытия на его печени была обнаружена старая рубцовая ткань».

«О», — ответила Шанталь Грубман. «Как... ужасно». Между этими двумя словами ее голос дрогнул.

«Господин Олафсон рассказал друзьям, что получил помощь от духовного наставника».

«Он так его описал?» сказала она. «Я никогда не считал доктора Вимса особенно духовным человеком. Больше похоже на что-то религиозное...

аккомпаниатор».

Имя показалось Кацу знакомым, но он не мог вспомнить, откуда оно взялось. «В какой области он имел докторскую степень?»

«Я не мог вам этого сказать. Ларри никогда об этом не говорил, а я никогда об этом не спрашивал».

И тут Кацу пришла в голову мысль: картина в доме Олафсона. Маленькие дети танцуют вокруг майского дерева. Подписано Майклом Вимсом. Он спросил: «Может быть, доктор Уимс пытался наладить связь с вашим бывшим на другом уровне?»

Что ты имеешь в виду? «Сексуально?» Она рассмеялась. «Я так не думаю».

«Нет, в сфере посредничества. «Он — художник, а ваш муж — владелец галереи».

«Вимс, художник?» Опять этот смех. Вы шутите! Я в это не верю.

«Почему бы и нет, мэм?»

«Майрон Уимс был последним человеком на земле, которого я бы хотел видеть

ожидали, что у него разовьются художественные наклонности.

«Я говорил о Майкле Уимсе», — сказал Кац.

«О... да, конечно. Теперь я понимаю ваше замешательство. Действительно, Майкл Вимс — действительно большое имя в сфере искусства. И это женщина, детектив. «Мирон был ее мужем».

'Что?'

«Еще одна брачная лодка села на мель. Несмотря на так называемое благочестие Мирона.

«Художник и пастор. «Интересная связь».

«Они из Небраски», — сказала она. «Или, по крайней мере, из такого бессмысленного места. Крестьяне. Оба посещали библейскую школу. У Майкла был талант, и он приехал в Нью-Йорк. Куда еще можно пойти со своим талантом? Она довольно быстро сделала себе имя; она действительно очень хороша. Мирон последовал ее примеру и попытался проникнуть в высшие круги.

«Духовный наставник в искусстве?» спросил Кац.

«Да, что-то в этом роде. Пока он не решил, что мир не для него, не подал на развод и не переехал обратно в Небраску. Или в каком штате это было».

«Но не раньше, чем он предложил помощь г-ну Олафсону».

«Если Ларри так сказал людям, значит, так оно и есть. А теперь, боюсь, мне придется повесить трубку, детектив. «Я уже опаздываю по делу».

Щелкните.

У Каца было к ней еще несколько вопросов, но когда он перезвонил, включён был автоответчик.

Кац и Две Луны предприняли вторую попытку уйти и были наверху лестницы, ведущей вниз, когда Бобби Боутрайт окликнул их с другого конца коридора: «Слушайте!»

Ему удалось проникнуть в компьютер Олафсона, и он доложил об этом обоим детективам.

«Никаких специальных мер безопасности или попыток их осуществления. В качестве пароля он использовал OLAFSONART. Ему было нечего скрывать. В разделе «ИЗБРАННОЕ» вы найдете несколько сайтов с рекомендациями по текущим ценам на предметы искусства и ценам крупных аукционных домов, немного порно, в основном для геев, но также и для натуралов, а также ряд путеводителей по ресторанам Нью-Йорка. У него есть брокерский счет в Merrill Lynch, акции и облигации на сумму чуть более двух миллионов долларов. Насколько я знаю

«Как мне удалось определить, стоимость упала после окончания ИТ-бума, но сейчас снова растет».

«А как насчет финансов его бизнеса?» спросил Две Луны.

«Их нет в компьютере», — ответил Бобби. «Попробуйте сделать то же самое с его бухгалтером».

Было восемь часов вечера, звонить кому-либо было поздно. Они не добились абсолютно никакого прогресса. Пройдет совсем немного времени, и важные шишки, включая главного комиссара, начнут задавать вопросы. Two Moons знал, что все это займет много места в Santa Fe New Mexican, местной ежедневной газете, спортивный раздел которой был таким же обширным, как и новостной. (Когда отец сказал ему, что местная команда называется «Изотопы», Даррел действительно подумал, что старик шутит.) Случай такого масштаба мог бы даже попасть на первую полосу Albuquerque Journal. Он просто надеялся, что девочек это не обеспокоит. Все их друзья знали, где папа зарабатывал деньги.

Они вышли на холодный вечерний воздух и пошли к своим машинам.

Даррел сказал: «Есть кое-что, что вам нужно знать. У меня была... не знаю, как это назвать, наверное, стычка с Олафсоном.

'Ах, да?' Кац ответил.

'Да.' Две Луны рассказали ему эту историю.

Кац сказал: «Я бы тоже был подлым».

«Да, ну, я просто подумал, что ты должен знать». Кац улыбнулся. «Я не думаю, что это имеет значение, партнер. Если только ты его не убил.

«Если бы я его убил, его тело никогда бы не нашли».

«Вот это странно». Тишина. «Честно говоря, именно так я и думал».

Две Луны осторожно улыбнулись.

Пройдя несколько шагов, Кац сказал: «Теперь, когда мы исповедуемся, у меня есть для тебя кое-что: имя Валери на ладони Олафсона».

«Она художница», — сказал Даррел. «Я полагаю, этому есть логическое объяснение».

«Она думает, что она художница, Даррел. Вы ведь видели ее работы, да?

'Это правда.'

«На самом деле, — продолжил Кац, — я могу сказать по тому, как она говорит в последнее время, что она сама больше в это не верит. Олафсон был на вершине. Он бы никогда даже не подумал о ней.

представлять.'

«Тогда должна быть другая причина, по которой она есть в его адресной книге»,

сказал Даррел.

«Именно так», — вздохнул Кац. «Я планировал пойти к ней и поговорить с ней об этом. На самом деле, это то, что я хотел сделать в первую очередь, прежде чем рассказать вам. «Я не ожидаю, что это будет что-то важное».

«Хороший план».

«Я не хочу, чтобы ты думал, что я что-то от тебя скрываю».

«Я так совсем не думаю».

«К счастью», — сказал Кац. «Я планировал сделать это завтра, но, подумав, решил, что лучше сделать это сейчас. Если хочешь, можем пойти вместе?

Две Луны сказал: «Если вы не возражаете, я бы лучше пошел домой».

«Нет проблем, Даррел. Я тоже могу сделать это самостоятельно».

«Да, даже лучше».

OceanofPDF.com

Сидя в своей «Тойоте» с работающим на холостом ходу двигателем и работающим на полную мощность обогревателем, Кац попытался позвонить Валери домой. Ее автоответчик ответил, и никто не прервал его, когда он назвал свое имя. Затем он поехал в Plaza, припарковался на подземной охраняемой парковке отеля La Fonda и направился в галерею Сары Леви.

Табличка на двери гласила, что они закрыты, но многочисленные окна пропускали много света, и он мог видеть Сару, сидящую за своим столом в окружении прекрасной черной керамики Сан-Ильдефонсо и выставки артистов племени кочити-пуэбло с разинутыми ртами. На кончике носа — очки для чтения. Кац осторожно постучал по дверному косяку. Сара взглянула поверх очков и, улыбаясь, подошла, чтобы открыть дверь.

«Привет, Стив».

«Ты работаешь сверхурочно, Сара?»

'Всегда.' Хозяйке лучшего в Санта-Фе магазина керамики пуэбло было пятьдесят пять лет. Она была худенькой и обаятельной, с копной голубовато-белых волос, ниспадавших на ее стройный зад, и лицом в форме сердечка, не нуждавшимся в макияже. Ее муж был пластическим хирургом, и ходили слухи, что она определенно пользовалась его услугами. Кац знал, что это неправда. У Сары просто была от природы молодая кожа.

«Вал здесь?»

«Нет, но я думаю, вы догадываетесь, где она». Она кивнула в сторону улицы.

«Хорошо, спасибо».

«Пожалуйста, Стив». Она слегка коснулась его рукава. «Когда она ушла отсюда, она была в хорошем настроении».

Предупреждение о том, что он может каким-то образом ее прервать.

«Я сделаю все возможное, чтобы так и оставалось».

До бара «Parrot» было недалеко идти. Бар располагался на улице Сан-Франциско, между археологическим магазином и бутиком, где продавалась только белая одежда. Сегодня вечером был концерт братьев Дуби.

кавер-группа, и грохочущий бас можно было услышать на улице. Ой, ой, ой...

послушайте музыку. На тротуаре справа от входа сидели трое байкеров и пили пиво. Нарушение, и почти все знали, что Кац работает в полиции. Они также знали, что его это нисколько не беспокоит. Байкеры поприветствовали его по имени, и в ответ он постучал правым указательным пальцем по виску.

Он протиснулся сквозь пьющую и танцующую толпу к роскошно отделанному бару, где он, несомненно, найдет Вэл.

И действительно, она была там, сидела на табурете посреди бара, одетая в черный топ на бретелях, джинсы и ботинки. Зажат между двумя мужчинами с волосами, собранными в хвостики, и сгорбленными спинами. Старая шуба, которую она всегда носила зимой, соскользнула с ее колен и валялась кучей на полу.

У парня, заплетенного в хвост слева, были седые волосы и жидкая бородка. Его рука лежала на голой спине Валери, частично прикрывая татуировку в виде гладиолуса, которую она сделала прошлым летом. У мистера Понихвоста справа был пивной живот, выпиравший над ремнем. Его пухлые пальцы скользнули по ягодицам Вэл, но она, казалось, не заметила этого.

Кац увидел крепкий тыл. Четыре лишних килограмма превратились в восемь. Все еще распределено по нужным местам, но кожа на спине начала шелушиться и немного выпирала над краем топа.

Она подстриглась. Очень короткий, почти мужской. А когда она обернулась, Кац увидел дряблую кожу под ее подбородком — начало двойного подбородка. Бледный, как всегда. Даже тошнотворно, в резком свете бара, но все это не имело значения. Мужчины слетались к ней как мухи.

Так было всегда и так будет всегда. И не потому, что она была шлюхой. Она не была такой. В каком-то смысле она была самой придирчивой женщиной, которую когда-либо знал Кац.

Может быть, дело в ее непредсказуемости.

Ее тело, полное и округлое и, давайте будем честны, дряблое, источало опьяняющее сексуальное обещание, и приведет ли одно к другому, было большим вопросом. Она всегда была такой, даже когда была замужем за Кацем.

Вот и все, решил он. Вэл был загадочным.

Невротичный, раздражительный, отстраненный, страдающий приступами

Комплекс неполноценности, подпитываемый полным отсутствием таланта, но она также могла быть умной, забавной и доброй, когда хотела.

Или тигрица, если у нее было настроение.

Парень справа от нее просунул руку ей под ягодицы. Она откинула голову назад, рассмеялась и отстранилась от него. Слегка коснулся своего носа острым ногтем, окрашенным в розовый цвет.

Кац подошел к ней и поднял с земли ее меховую куртку. Он нежно похлопал ее по плечу. Она повернулась и сказала: «Ты», неслышно перекрывая громкий голос «Чайна Гроув».

В ее реакции не было ничего удивительного. Кстати, никакого раздражения.

Просто «Ты».

Кац убедила себя, что она рада его видеть.

Он протянул ей куртку. Укажите на землю.

Она улыбнулась, кивнула и взяла меховую куртку. Она соскользнула со стула и переплела свои пальцы с пальцами Каца, пристально глядя ему в глаза.

Идиоты в баре были ошеломлены, когда она и Кац ушли.

Валери надела куртку только тогда, когда они уже были на улице, в полуквартале от бара «Parrot». Ее бледные плечи покрылись мурашками. То же самое касалось и ее декольте. Белые груди свободно свисают. Кац боролся с желанием обнять ее за плечи и защитить от холода и всего остального.

Пока они шли, она сказала: «Ты фантазируешь, Стив».

Он поднял брови.

Она встала и развела руками. «Обними меня». «Большой».

Он выполнил ее просьбу, и она нежно укусила его за ухо, прошептав: «Ты хорошо выглядишь, мой бывший муж».

«Ты тоже, бывшая жена».

«Я жирная свинья».

'Нисколько. Вы, женщины, всегда с вашим искаженным представлением о себе и...'

Она заставила его замолчать, приложив палец к его губам. Не будь таким любезным, Стив. В противном случае я пойду с тобой домой позже.

Он сделал шаг назад и посмотрел в ее глубокие карие глаза. Между ее выщипанными бровями виднелось несколько прыщиков.

Новые морщинки в уголках глаз. Его глаза видели все это, но его

мозг ничего не зарегистрировал. Все, что он видел, была тайна.

Они пошли дальше. «Разве это было бы так уж плохо?» спросил он.

'Что?'

«Если бы ты пошёл со мной домой?»

«Вероятно», — ответила она. «Давайте не будем пробовать».

Она ускорила шаг, дыша ртом и выдыхая облака пара.

Он догнал ее. Они прибыли в парк в центре площади. Теплыми вечерами здесь тусовались подростки, иногда пьяные и обычно шумные. Время от времени скамейки занимали бездомные, пока полиция снова все не расчищала. Сегодня вечером там никого не было, кроме них двоих. Площадь сверкала рождественскими огнями, серебристо-голубыми сугробами, сотнями бриллиантовых звезд и чистой магией. Слишком много жизнерадостности для человека, живущего на складе. Кацу вдруг стало грустно.

Валери сказала: «Это определенно связано с Олафсоном».

«Откуда вы это знаете?»

«Потому что Олафсон мертв, а я знаю, чем ты зарабатываешь на жизнь. Скажи мне, Стив. Вы где-нибудь встречали мое имя?

«В его карманном компьютере».

«Вот что я имею в виду», — сказала она, потирая руки. «Я тоже мог бы стать детективом».

Она опустилась на одну из скамеек и засунула онемевшие пальцы в карманы куртки. «А я только что сидела в приятном теплом пабе, наслаждаясь всем этим мужским вниманием».

«Давайте зайдем куда-нибудь внутрь», — сказал Кац. «Мы можем посидеть в моей машине, и я включу отопление».

Улыбнувшись, она сказала: «Ну что, мы поцелуемся?»

«Прекратите немедленно», — сказал он, сам удивившись гневу в своем голосе.

«Ну, извини, что я тебя обидел». Она скрестила руки на груди. Сжатыми губами и взглядом, более ледяным, чем воздух снаружи.

«Мне жаль», — сказал он. «Я работал двадцать четыре часа и почти не спал».

«Это твой выбор, Стив».

«Мне жаль, Вал. Хороший? Давайте начнем сначала».

«Да, я знаю», — ответила она. «И пока мы этим занимаемся, давайте

«тогда немедленно обеспечьте мир во всем мире». Она повернулась и внимательно посмотрела на него, и выражение ее лица заставило его задуматься, не собирается ли она заплакать. Что теперь?

'Падать...'

«Ты был в Бандельере в последнее время, Стив?»

«Нет, пока нет», — ответил он. В выходные дни он иногда ездил в национальный парк, и рейнджер пускал его туда бесплатно; взаимный жест от одной униформы к другой. Когда были туристы, он выходил на прогулку. В спокойные дни он просто поднимался по лестнице в одну из древних пещер Анасази и стоял там часами, глядя на руины древнего рынка пуэбло внизу. Две Луны посмеялись бы над ним, но здесь Кац действительно чувствовал себя единым целым с Землей. Он обнаружил парк вскоре после развода, когда бесцельно ехал по пустырю. В отличие от Большого Яблока, в Нью-Мексико было полно свободного места.

Он не помнил, чтобы когда-либо рассказывал Валери о своих поездках в Бандельер. Но с другой стороны, он не мог толком вспомнить, о чем он с ней говорил.

Казалось, они просидели на скамейке целую вечность. Затем она внезапно взяла его лицо в свои руки и страстно поцеловала. Холодные губы и теплый язык.

Когда она ушла, она сказала: «Пойдем ко мне домой».

Вэл вытащила свой фургон VW из-за галереи и последовала за ее неровной ездой в ее однокомнатную студию в безымянном переулке, граничащем с Пасео-де-Перальта, недалеко от места убийства. Она жила в гостевом доме большого каменного поместья, принадлежавшего паре из Калифорнии, которая редко приезжала в Санта-Фе. Ожидалось, что Вэл выполнит мелкое техническое обслуживание. Большую часть времени территория площадью 20 акров, патрулируемая койотами, была в ее полном распоряжении. Однажды она привела Каца в большой дом и занялась с ним любовью на большой кровати с балдахином, в окружении фотографий детей хозяев. Потом он хотел убраться, но она сказала ему остановиться и сказала, что она сама сделает это позже.

Они припарковали свои машины рядом друг с другом на гравийной дорожке. Валери оставила входную дверь незапертой и открыла ее. Кац подавил желание сделать ей выговор и последовал за ней в дом, взяв с собой холодный «Сэм Адамс», который она ему протянула. Она пошла дальше

Сидя на кровати, Кац пыталась не обращать внимания на отвратительные абстрактные картины, висевшие пятнами по всей комнате.

Она поднялась на ноги, встала в нескольких дюймах от него, быстро сняла одежду и спросила: «Чего ты ждешь?»

Хороший вопрос. Это было жестко, быстро и чудесно, и Кацу пришлось стиснуть челюсти, чтобы не закричать.

Позже, лежа голой в постели, она сказала: «Я стояла у него на ладони, потому что он гнался за мной».

«О», — сказал Кац.

«Не для секса», — сказала она. «Ну, и это тоже. Хотя по большей части он был геем. Но не совсем. Его также влекло к женщинам, что ощущаешь только женщина. Но он охотился за мной, потому что хотел, чтобы я оставил Сару и пошел работать к нему».

'Почему?'

«Потому что я гений», — сказала она, смеясь. «У него были планы заняться керамикой пуэбло. Он рассказал мне, что на Восточном побережье искусство коренных американцев пользуется большой популярностью. Используя свои связи в Нью-Йорке, он мог бы заработать в три раза больше, чем Сара. Он также хотел выйти на Интернет, планируя продавать более дешевые произведения искусства на аукционах, а более дорогие размещать на сайтах электронной коммерции, специализирующихся на искусстве, а затем рекламировать их на своем собственном сайте. У него были большие планы на рынок, он сказал, что Сара почувствует это через шесть месяцев, а еще через шесть месяцев она исчезнет окончательно».

«Какой славный парень».

«Ужасный парень». Вэл нарисовала круг вокруг левого соска Каца. «Я считаю, что это дало ему самый большой толчок». Не успех его плана, а гибель Сарры».

«И что он тебе предложил, если ты придешь?»

«В полтора раза больше, чем у меня сейчас, и в долгосрочной перспективе я бы стал его партнером». Я верил в идею о зарплате, по крайней мере, поначалу, но идея партнерства, конечно, была полной чепухой. «Он бы просто использовал меня, чтобы все организовать, а затем обменял бы на какого-нибудь подхалима».

«Итак, вы отклонили его предложение».

Я сказал ему, что подумаю об этом. А потом я его проигнорировал». Она играла с усами Каца. «Через неделю он оставил мне сообщение. Я не перезвонил. Несколько дней

затем он позвонил снова. Я сказал ему, что все еще думаю об этом.

Он отреагировал немного преувеличенно, как человек, который привык всегда добиваться своего. Третий звонок раздался лишь через три недели. Я сказал ему, что занят с клиентом и что перезвоню ему. Когда я наконец это сделал, он был очень зол. Или, может быть, я не знал, кто он. И если бы я не знала, что он может со мной сделать».

Она упала назад, ее тяжелые груди распластались по сторонам. «Я не играл в его игру. Я был очень мил и сказал, что обдумал его щедрое предложение и что на этом пока все. Он был настолько потрясен, что повесил трубку, не сказав больше ни слова. Вскоре я увидел его на площади, он шел мне навстречу. Он тоже меня увидел и быстро перешел улицу».

«Почему ты просто не сказал ему «нет»?»

Она ухмыльнулась. Ты меня знаешь, Стив. «Ты же знаешь, как я отношусь к мужчинам».

Она приготовила простые спагетти с сосисками из тофу, и они съели еду в тишине. Пока Кац мыл посуду, он заметил, что она заметно зевает.

Он снял халат, который она ему принесла, свой старый халат.

Махровая ткань была пропитана запахами других мужчин. Его это не беспокоило. Теперь он сам был одним из этих людей.

Он оделся и поцеловал ее на ночь. Милый и скромный, без обещаний на будущее. Он поехал в свою хижину на складе и решил, что хорошо выспится этой ночью.

OceanofPDF.com

Оба детектива выспались и к десяти часам были в участке. В их почтовом ящике было похожее сообщение: встреча с главным комиссаром Бэконом через час.

Встреча длилась две минуты: вождь хотел узнать, как идут дела, Две Луны и Кац сказали, что у них пока ничего нет.

У жертвы было слишком много потенциальных врагов.

«Похоже, мы раскроем это дело?»

«Может быть», — сказал Две Луны, — «а может и нет».

Она задумалась на мгновение. «Это было бы неприятно, но я не ожидаю никаких последствий. Ни с точки зрения туризма, ни с точки зрения чувства безопасности граждан. Именно потому, что у него было так много врагов, это можно расценивать как сведение личных счетов».

Ни один из детективов ничего не сказал.

Главный комиссар Бэкон сказал: «Не то чтобы я был пессимистом, джентльмены. Ладно, продолжай, делай то, что должен».

Что им на самом деле нужно было сделать? Две Луны задавались вопросом вслух.

Кац сказал: «Давайте просто проверим, чтобы убедиться, что отпечатки пальцев семьи Скаггс ничего не выявили».

«Мы должны получить эти результаты завтра».

«Почему не сегодня?»

Вы их знаете, не так ли? «У них всегда есть оправдание». Two Moons позвонили в технический отдел и спросили, могут ли они ускорить процесс.

Покачав головой, он повесил трубку.

«Сейчас они тратят все свое время на изнасилование в Берналильо».

«Под изнасилованием они подразумевают убийство?» спросил Кац.

Жертве было двенадцать лет, и она жила со своей матерью-алкоголичкой в двухкомнатной квартире. Этот ублюдок пробрался в ее спальню.

Вероятно, это какой-то бывший парень матери; Кажется, таких вокруг довольно много».

Кац рассказал ему историю Валери о том, что Олафсон стоял за Сарой Леви.

занимался торговлей.

Две Луны сказали: «Может быть, Сара проломила ему мозги». Он взял карандаш, расслабил мышцы запястья и сделал слабое рубящее движение.

«Это мог сделать ее муж», — сказал Кац.

«Кто ее муж?»

«Доктор Одед Леви. Пластический хирург. Но также и израильтянин, служивший там в армии. «И не забывайте: большой парень».

«Вспыльчивый характер?» спросил Даррел.

«В те времена, когда я его встречал, этого не было. Но это всегда происходило при приятных обстоятельствах. «Знаете, такие светские вечера».

«Значит, среди ваших друзей есть хирурги?»

«Раньше, — ответил Кац, — когда Вэл только начала работать на Сару, Сара пригласила ее на ужин к себе домой. «Вэл нужен был партнер на тот вечер, поэтому она спросила, не пойду ли я с ней».

«Звучит весело».

Это было не то. Вэл весь вечер флиртовала с ортопедом. Вскоре после этого у нее завязались отношения с этим врачом-ортопедом.

Кац сказал: «Позже я снова столкнулся с ним. Знаете, как это бывает: как только вы кого-то встречаете, то начинает казаться, что вы постоянно сталкиваетесь друг с другом. Он всегда казался мне довольно кротким. Кстати, он моложе Сары.

'Так?'

Кац поднял руки ладонями вверх и пожал плечами. 'Ничего. В тот раз в их доме он казался очень влюбленным».

«Она красивая женщина», — сказал Две Луны. «Я до сих пор помню, как я был непослушен, когда Олафсон сказал что-то гадкое о моей жене. «Кто знает, как отреагирует бывший израильский солдат, если узнает, что Олафсон планирует разрушить бизнес его жены».

Кабинет доктора Одеда Леви занимал весь первый этаж медицинского центра на улице Сент-Майклс, к востоку от Хоспитал-драйв и рядом с южной стороной больницы Сент-Винсент. Зал ожидания был пуст и со вкусом оформлен: кожаные диваны цвета масла, индейские ковры на широких дубовых полах, а также экземпляры журналов Architectural Digest и Santa Fe Style, аккуратно разложенные на столах с гранитными столешницами.

Кац автоматически записал тип камня: крупнозернистый слоистый гнейс. В нескольких футах от его окна находились груды такого гранита.

Их встретила симпатичная девушка-администратор. Когда они попросили позвать доктора Леви, она осталась любезной и дружелюбной.

«Он просто пошел на обед».

«Есть ли у вас идеи, куда он пошел?» спросил Даррел.

«Дворец», — ответила она.

Они доехали до отеля Plaza, нашли место на тротуаре, а затем пошли пешком до отеля Palace. Доктор Одед Леви сидел один в старой викторианской столовой, забившись в угловую кабинку, обитую красной кожей, и ел жареную форель, запивая ее диетической колой.

«Привет, Стив», — сказал он. Даже сидя он производил внушительное впечатление. Кац знал, что он был ростом около пяти футов, худощавого телосложения и широкоплечий. У него была загорелая кожа и короткие черные вьющиеся волосы.

«Доктор Леви». Кац познакомил его с Two Moons.

«Я полагаю, что вы сейчас очень заняты», — сказал доктор Леви. «Вы определенно заслуживаете хорошего обеда». Акцент хирурга был едва заметен. Его руки были размером с бейсбольные перчатки, с длинными, идеально ухоженными, узкими пальцами. Его темно-красный шелковый галстук свободно висел поверх небесно-голубой рубашки с расстегнутой верхней пуговицей. Аккуратно сложенный темно-синий кашемировый пиджак висел на краю сиденья.

«Почему, по-вашему, мы заняты?» спросил Кац.

«Из-за убийства господина Олафсона. В Санта-Фе, штат Нью-Мексико, их полно. Кстати, « Albuquerque Journal» тоже.

«У меня еще не было времени прочитать газету», — сказал Две Луны.

«Возможно, это и хорошо», — ответил Леви. «А Валери сказала Саре, что ты работаешь над этим делом». Леви указал вправо. Туда, где висела его куртка. «Раз уж вы здесь, пожалуйста, садитесь».

«Честно говоря, мы пришли специально поговорить с вами», — сказал Даррел.

Брови Леви взлетели вверх. Это так? А теперь садитесь и расскажите мне, почему.

Хирург продолжил обедать, как ему сказал Кац.

Он аккуратно разделил форель на абсолютно равные куски, прежде чем разрезать рыбу.

проткнул вилкой каждый кусочек, затем с удовольствием отправил его в рот. Закончив свой рассказ, Кац сказал:

«В прошлом году он пытался выкупить долю Сары, а когда не смог этого сделать, пригрозил разрушить ее бизнес».

«Была ли у него какая-то особая причина желать ее ухода?» спросил Кац.

Леви задумался на мгновение. Я в это не верю. «Сара чувствовала, что это было злорадство ».

"Что это такое?" спросил Даррел.

«Это немецкое выражение, означающее наслаждение чужими страданиями», — сказал Леви.

«Олафсон был человеком с огромной жаждой власти, и, по словам Сары, он хотел стать господином и повелителем всего мира искусства Санта-Фе. Сара — состоявшаяся, успешная и всем нравится. «Для такого мужчины, как он, она была привлекательной целью».

«Должно быть, это было невесело, доктор», — сказал Кац. «Тот парень, который обрушит всю свою мощь на твою жену».

«Интересный выбор слов», — улыбнулся Леви. «Но нет, это действительно было неприятно, хотя я и не волновался».

'Почему нет?'

«Потому что Сара прекрасно может о себе позаботиться». Хирург откусил еще кусочек форели, отпил глоток колы, взглянул на свои тонкие часы и положил на стол немного денег. «Ну, я возвращаюсь к работе».

«Липосакция?» спросил Даррел.

«Реконструкция лица», — ответил Леви. «От пятилетней девочки, которая пострадала в результате несчастного случая 25-го числа. Мой любимый вид операции».

«Противоположность вреду-чему-либо», — сказал Две Луны.

Леви вопросительно посмотрел на него.

«Радость от выздоровления других».

«Ага», — сказал Леви. «Я никогда не смотрел на это таким образом, но, действительно, вы правы. «Мне это очень нравится».

Когда они вышли на улицу, Две Луны спросили: «Что ты думаешь?»

«Он достаточно большой для этого», — ответил Кац. «Вы видели его угольные лопаты?»

«Его отпечатки пальцев, вероятно, где-то хранятся в файле.

Обязательно для всех врачей.

Они забрали Crown Victoria со стоянки, и Две Луны сел за руль. «Мне кажется странным... лицо ребенка

восстановить.

«Впечатляет», — сказал Кац.

Пройдя милю или две, Две Луны сказал: «Было бы обидно оставить такого человека без работы».

Вернувшись на станцию, они вызвали медицинскую комиссию и подали запрос на предоставление отпечатков пальцев доктора Одеда Леви. Обработка заявки и получение данных займут несколько дней. Переслать информацию по факсу непосредственно в техническую службу было невозможно.

«Если только мы не посадим за это шефа», — сказал Две Луны.

«Для этого нам нужно больше».

«Я не ожидаю, что Леви куда-то пойдет».

«Как вы думаете, он может быть нашим человеком?» спросил Кац.

Не совсем так, раввин. А ты?'

«Я сейчас не знаю, что и думать», — вздохнул Кац. Этот бизнес начинает дурно пахнуть. «Запах неудачи».

Но ближе к концу дня их ждал приятный сюрприз, пусть и небольшой: техническая служба побывала в Эмбудо, чтобы снять отпечатки пальцев Барта и Эммы Скаггс, и эта работа была выполнена. Данные были отсканированы, и результаты компьютерного анализа должны были поступить около пяти часов. Любые сомнительные находки будут подвергнуты дальнейшему расследованию главным инженером агентства Карен Блевинс.

Ту Мун и Кац слонялись без дела в ожидании результатов, не спеша поужинав гамбургером и картофелем фри, разбираясь с бюрократической волокитой по другим делам и обдумывая другие аспекты расследования убийства Олафсона.

К 7:30 потребность в другой точке зрения стала как никогда острой: ни отпечатки пальцев Бартона, ни Эммы Скаггс не совпадали с отпечатками пальцев, найденными в Олафсон-Саутвест или в его частной резиденции. Эмма посетила галерею один раз, но не оставила никаких следов.

К восьми часам вечера Кац и Две Луны были измотаны и вялы, готовясь к отъезду. Незадолго до того, как они достигли двери,

телефон на столе Каца. Это была офицер Дебби Сантана.

«Мне поручили охранять галерею, пока Саммер Райли занимается инвентаризацией. «Похоже, она что-то нашла».

Прежде чем Кац успел что-либо сказать, Саммер взяла трубку. Никогда не угадаете! Это действительно воровство! «В раме отсутствуют четыре картины».

Кац был в восторге. Мотив! Теперь им оставалось только выследить вора!

«Но это немного странно», — добавил Саммер.

'Что ты имеешь в виду?' спросил Кац.

«Было много более дорогих работ, которые не были украдены. «И все пропавшие картины принадлежат одному и тому же художнику».

'Чей?'

«Майкл Вимс. Похоже, у нее был большой поклонник. Она новатор и находится на подъеме, но она не принадлежит к числу лидеров. Еще нет.

Ларри планировал отвезти ее в более высокую точку».

«Какова общая стоимость этих четырех картин?»

«Около тридцати пяти тысяч долларов». По крайней мере, такова продажная цена Ларри.

Обычно десять процентов принадлежит ему. Неплохая добыча, но по сравнению с четырьмя Вимсами там был Вендт стоимостью в сто пятьдесят тысяч и маленький Гай Роуз, стоивший гораздо больше. Обе эти картины все еще там. «Все на месте, за исключением четырех работ Вимса».

«Вы уже провели всю инвентаризацию?»

«Думаю, я уже прошел чуть больше двух третей пути. Существует база данных по кражам произведений искусства. Я могу передать информацию сам, но подумал, что будет лучше сначала позвонить вам. Назвать ли вам названия картин?

«Тебе не обязательно делать это сейчас, Саммер. «Мы идем в галерею».

OceanofPDF.com

Мерри и Макс в бассейне, 2003, 91 x 122 см, холст, масло, 7000,00 долларов США

Мерри и Макс за завтраком, 2002, 137 x 152 см, холст, масло, 15 000,00 долларов США

Мерри и Макс с игрушечными утками, 2003, 16 x 24 дюйма, холст, масло, 5000,00 долларов США

Мерри и Макс спят, 2003, 41 x 61 см, холст, масло, $

7,500.00

Кац и Две Луны изучали фотографии картин.

«Для чего вы это используете?» — спросил Даррел у Саммер Райли.

«Мы рассылаем их клиентам, интересующимся творчеством художника. Или иногда просто с людьми, которые, по мнению Ларри, могут быть ему интересны».

Она по-прежнему говорила о своем боссе в настоящем времени.

Кац еще раз внимательно рассмотрел фотографии.

Четыре картины, все на одну и ту же тему. Двое голых светловолосых детей, похожих на херувимов: девочка, которая только что научилась ходить, и мальчик чуть постарше.

Кац уже видел этих двоих раньше. Танцы вокруг майского дерева на большом полотне в гостиной дома Ларри Олафсона. Картина, которая привлекла внимание его неопытного глаза. Тематика была возвышена над вульгарностью, потому что Майкл Вимс действительно умел рисовать. Тот факт, что Олафсон повесил работу Вимса в своем частном доме, мог быть маркетинговым ходом: способом поднять ее цену до более высокого уровня, как выразился Саммер.

Или, может быть, ему просто понравились ее работы.

Как и любой другой.

Ту Лунс прищурился, глядя на одну из фотографий.

Он нахмурился, и Кац оглянулся через плечо. Веселый и Макс с игрушечными утками. Дети на краю ванны, не отрывая глаз от желтых игрушек. Полный вид их наготы, на

пол выложен зеленой плиткой, у ног девочки скомканное полотенце.

Кац прочистил горло. Две Луны положили фотографии в пакет для улик и передали их Дебби Сантане. Он попросил Саммер Райли подождать немного в галерее и отвел Каца в переднюю комнату.

Лента с контуром тела Олафсона все еще была приклеена к деревянному полу, и Кац поймал себя на мысли о натюрморте. Он представил себе одно из этих маленьких пятен крови цвета ржавчины на картине как знак того, что ее продали.

Two Moons спросил: «Что вы думаете об этих картинах?»

«Неважно, что я думаю», — ответил Кац. «Вы думаете, что это детская порнография».

Даррел почесал ноздрю. «Возможно, вы воспринимаете это как детскую порнографию и делаете именно то, о чем всегда говорят психологи: проецируете на меня свои чувства».

«Привет, спасибо, доктор Фрейд», — сказал Кац.

«Доктор Злорадство».

Кац рассмеялся. «Честно говоря, я не знаю, что я думаю об этих картинах. Я видел одну картину, висящую в доме Олафсона, и она мне показалась прекрасной.

Художественно выражаясь. Но когда вы видите сразу четверых, и особенно последнего, на которого вы смотрели...'

«Девушка сидит так, как сидит», — сказал Даррел. «Знаете: ноги врозь, полотенце на полу... Мы уже это видели».

«Я согласен с вами, — сказал Кац, — но, с другой стороны, это явно дети, которых Майкл Уимс знает. Возможно, даже ее собственные дети. У каждого художника есть своя муза... в данном случае, возможно, две. «Люди продолжают возвращаться к одной и той же теме».

«Вы бы повесили что-то подобное у себя дома?»

'Нет.'

«Олафсон это сделал», — сказал Даррел. «Это, вероятно, означает, что у него был более чем чисто профессиональный интерес к Вимсу. Может быть, эта тема ему понравилась».

«Гей, натурал, подлый и извращенец», — сказал Кац. «Вполне возможно».

«Особенно с этим парнем, Стивом. «Это как луковица: с каждым снятым слоем она начинает вонять сильнее».

«Неважно, что он сделал или не сделал, по крайней мере, был кто-то, кто хотел эти картины так сильно, что это стоило усилий».

ради которого стоит убивать. И это укладывается в сценарий непреднамеренного убийства. Наш преступник пришел за картинами, а не за Олафсоном. Или он попытался проникнуть внутрь, но был пойман с поличным Олафсоном, и это привело к конфронтации. Или он вмешался и забрал их до того, как произошло столкновение».

«Да, это имеет смысл», — сказал Две Луны. «В любом случае, эти двое поссорились, и Олафсон повел себя в своей обычной дерзкой и высокомерной манере. В какой-то момент он оборачивается, и — бац !

«И большой взрыв тоже», — сказал Кац. Саммер рассказал, что Олафсон рассылал фотографии всем, кто проявлял интерес к определенному художнику.

Давайте посмотрим, кого заинтересовал Вимс.

Информацию о Weems получили пятнадцать клиентов: четыре в Европе, двое в Японии, семь на Восточном побережье и двое клиентов из региона. Это были миссис Альма Маартен и доктор и миссис Нельсон Эванс Олдрен, все они жили в престижном районе Лас-Кампанас, охраняемом гольф-курорте с площадкой для верховой езды, на котором стояли дома с великолепными видами.

Кац спросил Саммер Райли, знает ли она миссис Маартен, а также мистера и миссис Олдрен.

«Да, я знаю», — ответила она. «Альма Мартен действительно милая. Ей около восьмидесяти лет, и она передвигается в инвалидной коляске. Судя по всему, когда она была моложе, она устраивала самые потрясающие вечеринки. Ларри оставил ее в списке рассылки, чтобы она чувствовала себя частью сообщества. Доктор и миссис Олдрен немного моложе, но я не думаю, что намного. Может быть, в начале семидесятых.

Джойс, миссис А., из них двоих — любительница искусства.

«Какой врач у мужа?»

«Я думаю, он был кардиологом. Но сейчас он на пенсии. Я встречался с ним только один раз.

«Здоровый парень?»

Саммер рассмеялась. «Может быть, пять футов и шесть дюймов?» Почему вы все это спрашиваете? Ларри не был убит клиентом. Я это точно знаю».

«Почему вы так в этом уверены?» спросил Две Луны.

«Потому что они все его любили. «Это всего лишь часть того, что значит быть владельцем крупнейшей галереи».

'Что?'

«Умение хорошо ладить со своими клиентами. Узнайте, какой художник лучше всего подходит вашему клиенту. «Некое подобие сцепления».

«Поэтому Ларри был хорошим свахой», — отметил Кац. 'Потрясающий.' Перед глазами молодой женщины пробежала пелена слез.

«Ты скучаешь по нему».

«Я многому у него научилась», — сказала она. «Он сказал, что я на пути к вершине».

«Как независимый владелец галереи?»

Саммер энергично кивнула. Ларри всегда говорил, что во мне это есть. Он планировал поручить мне открыть совершенно новую галерею, где мы бы продавали керамику коренных американцев. Я бы стал его деловым партнером. А теперь... — Она беспомощно всплеснула руками. Могу ли я теперь идти? «Я смертельно устал».

«Эти дети на картинах», — сказал Даррел.

«Мэрри и Макс». Это дети Майкла. «Они просто прелесть, и она блестяще передает их суть».

Последнее прозвучало как предложение из каталога.

Кац спросил: «Где живет Майкл?»

Здесь, в Санта-Фе. У нее есть дом к северу от Плазы.

«А адрес?»

Театрально вздохнув, Саммер пролистала свою картотеку. Она нашла карточку и указала пальцем на адрес. Майкл Уимс жил на Артист-роуд.

«Могу ли я теперь уйти?» спросила она. А затем, более глубоким голосом, больше себе, чем детективам: «Чёрт возьми!» Могу ли я начать все заново?

Она плакала, когда уходила.

Прежде чем приступить к исследованию выразительной силы Мерри и Макса, детективы сначала поработали на компьютере.

Никаких уголовных обвинений против Майкла Уимса не было, хотя поначалу по этому поводу возникло некоторое недопонимание. В Мэрионе, штат Иллинойс, был мужчина, который сидел в тюрьме за ограбление. Майкл Хорис Уимс, чернокожий мужчина, двадцати шести лет.

Two Moons сказал: «Может быть, она сменила пол».

«Это вполне может быть так». Кац поднял свои рыжие усы. «Теперь я верю всему».

У Майкла Андреа Вимса было пятьдесят четыре результата поиска в Google. Это

В основном это были обзоры выставок, почти все из которых проходили в двух галереях Олафсона в Нью-Йорке и Санта-Фе.

Но нападение номер пятьдесят два стало буквально исключением, которое заставило детективов затаить дыхание.

Небольшая статья из New York Daily News, судя по стилю написания, скорее из колонки светской хроники, чем из серьезного репортажа.

В прошлом году открытие выставки Майкла Уимса, на которой была представлена дюжина новых картин Мерри и Макса, было сорвано появлением бывшего мужа художника, священника и самопровозглашенного «духовного наставника» по имени Майрон Уимс.

Разгневанный Мирон шокировал посетителей, обвинив их в «поддержке логова греха» и «разглядывании грязи». Прежде чем сотрудники галереи успели вмешаться, он набросился на одну из картин, сорвал ее со стены, ударил кулаком по холсту и повредил произведение искусства так, что оно не подлежало восстановлению. Когда он захотел повторить то же самое со второй картиной, прохожим и охраннику удалось утихомирить кричащего мужчину.

Была вызвана полиция, и Майрон Уимс был арестован.

Ничего больше.

Кац сказал: «У меня есть определенное предчувствие по этому поводу».

Two Moons сказал: «Я думаю, нам следует ввести его имя».

Пять из шести обращений были связаны со службами в церкви Майрона Уимса в Эниде, штат Оклахома. Множество ссылок на ад и проклятие. Несколько прямых ссылок на «грязь вроде порнографии». Шестым попаданием стала та же статья из New York Daily News.

«Не было ли подано никакого отчета?» Кац задумался.

«Тогда нам придется поискать в нашей собственной базе данных», — сказал Две Луны.

«Давайте посмотрим, сможем ли мы найти что-нибудь о порядке упрощенного судопроизводства».

Спустя полчаса они так и не нашли никаких доказательств того, что Майрон Уимс несет ответственность за свою вспышку гнева.

Две Луны встал и потянулся своим большим, длинным телом. «Он унижает свою жену, рушит ее работу, а она об этом не сообщает?»

«Расстались», — сказал Кац. «В середине

бракоразводный процесс. Возможно, они оказались в сложной ситуации. Возможно, инцидент был использован для получения большей опеки или выплаты алиментов. Или, может быть, Майрон извинился.

«В конце концов, она все еще рисует детей».

«Я пока не уверен, Стив. У этого человека есть определённое убеждение, касающееся его детей. Я пока не вижу, чтобы он вел переговоры по этому вопросу».

Кац подумал: «Добро пожаловать в мир супружеских раздоров, партнер».

Он сказал: «Еще один момент: у Майрона были отношения с Олафсоном, которые не имели отношения к миру искусства». «Он помог Олафсону избавиться от этой привычки».

Тем больше причин злиться на него, Стив. Он наставляет мужчину, а затем этот же мужчина выставляет работы своей бывшей жены, и создается рынок для того, что он считает грязными фотографиями. «Должен сказать, я начинаю задаваться вопросом, насколько велик этот Майрон».

Чтобы ответить на этот вопрос, хватило одного телефонного звонка в Oklahoma Motor Vehicles. Майрон Мэннинг Уимс был белым мужчиной, родившимся пятьдесят пять лет назад. Но что еще важнее, его рост был указан пять футов девять дюймов, а вес — 275 фунтов. Они запросили факсимильную копию водительских прав Уимса.

«Если там написано 125, то есть большая вероятность, что на самом деле там 135»,

Две Луны настроены решительно. «Все лгут об этом».

Факс начал трещать. Скопированная фотография в паспорте была маленького размера, и ее увеличили на ксероксе.

У Майрона Уимса было одутловатое лицо, копна спутанных седых волос и мясистый выступающий подбородок с ямочкой. Крошечные очки небрежно балансировали на его носу-картофелине. Его шея была еще толще головы и вся в складках, напоминая перевязанное жаркое. Общая картина напоминала картину изношенного защитника студенческого футбола.

«Большой мальчик», — сказал Две Луны.

«Очень большой мальчик», — ответил Кац. «Интересно, он случайно не в городе?»

Когда следователи попытались дозвониться до Майрона Уимса домой в Эниде, штат Оклахома, их переключили на: «Вы попали на автоответчик преподобного доктора Майрона Уимса...» Мягкий голос

что прозвучало на удивление по-мальчишески. Послание Уимса завершилось благословением, в котором он пожелал звонившему «духовного и личностного роста».

Даже в его церкви они не смогли до него дозвониться. И не было никаких записей о том, что Уимс летал в Альбукерке или из него за последние 60 дней.

Кац и Ту Лунс провели следующие три часа, обзванивая все отели Санта-Фе, прежде чем расширить круг поисков и, наконец, остановились на дешевом мотеле к югу от города, не более чем в двух милях от станции.

Они подъехали и поговорили со швейцаром, парнем из племени навахо лет двадцати с небольшим, с абсолютно прямыми черными волосами и тонкими усиками. Три дня назад Майрон Уимс зарегистрировался там под своим именем.

Он приехал на автомобиле, номерные знаки которого были зарегистрированы надлежащим образом. Jeep Cherokee 1994 года выпуска, что соответствовало информации, полученной от Энид. Вимс заплатил за неделю вперед. Швейцар Леонард Коул видел его накануне. "Вы уверены?" спросил Кац.

«Сто процентов», — ответил Коул. Это невозможно пропустить. «Он гигантский».

Две Луны спросили: «И с тех пор ты его не видел?»

«Нет, сэр».

Коул взглянул на часы. В задней комнате громко работал телевизор. Швейцар, казалось, с нетерпением ждал возможности вернуться к своему телевизору. Он достал ключ и спросил: «Хотите посмотреть его комнату?»

Нам не разрешено делать это без приказа. «Но, конечно, вы можете зайти внутрь, если, например, вас что-то беспокоит».

«Какие, например?» спросил Коул.

«Например, утечка газа или воды».

«У нас здесь нет газа, все работает на электричестве», — сказал Коул. «Но душевые кабины иногда протекают».

Они последовали за Коулом в комнаты на первом этаже. Коул постучал, подождал, постучал снова, затем использовал свой бегунок. Его пропустили первым. Он широко распахнул дверь и огляделся.

Все было чисто и аккуратно. На одной стене, рядом с заправленной односпальной кроватью, висели четыре картины.

Кац подумал: «Это не могло быть забавно для человека такого размера».

спать на такой кровати. Но гораздо легче продолжать в том же духе, если знаешь, для чего это делаешь.

И причина, по которой он это сделал, была очевидна: на комоде из искусственного дерева лежал большой нож Стэнли. Внешняя часть картины представляла собой большую массу скрученных полос холста, все еще удерживаемых вместе рамой.

Леонард Коул заглянул за картину и сказал: «Они все изрезаны». «Довольно странно».

Две Луны приказали ему покинуть комнату и запереть ее. Мы отправим несколько офицеров, чтобы они за всем присматривали.

В это время вам не разрешается никого впускать или выпускать. «Если появится Вимс, вам нужно немедленно нам позвонить».

«Этот парень опасен?»

«Вероятно, это не для тебя». Кац схватил свой мобильный телефон. «Но убедитесь, что вы не встанете у него на пути». Он организовал охрану в форме и выписал ордер на арест Jeep Cherokee Майрона Уимса.

Только тогда он взглянул на своего партнера. «Ты думаешь о том же, о чем и я?»

«Абсолютно верно», — ответил Две Луны. «Ездить верхом».

Двое детективов поспешили в Crown Victoria.

Столько гнева.

Бывшая жена.

OceanofPDF.com

Адрес привел к спроектированному архитектором дому на Артист-роуд, в нескольких кварталах к востоку от Бишопс-Лодж-роуд, недалеко от Гайд-парка.

До горнолыжной зоны оставалось всего двадцать пять километров, и воздух уже был разреженным и сладким.

Территория была освещена декоративной подсветкой, которая создавала мягкий вид на экологически чистый ландшафтный сад с местными травами и кустарниками, резными камнями и кругом заснеженных сосен. Дорожка из аризонских плит вела к старинной серой тиковой входной двери с латунной фурнитурой, покрытой изысканной патиной. На стук Две Луны никто не отозвался. Он нажал на защелку. Открыть.

Кац подумал: еще один из тех, кто не запирает входную дверь. В данном случае это очень глупо. Женщина не могла не заподозрить своего ненормального бывшего мужа в убийстве Олафсона. Он вытащил пистолет из набедренной кобуры.

То же самое сделали и Две Луны. Схватив свое оружие обеими руками, Даррел выкрикнул имя Майкла Уимса.

Тишина.

Они прошли через холл в гостиную. Никого не было видно, но все огни были включены. Высокие потолки, красивые колонны и балки. Незаменимый мексиканский камин. Это был со вкусом обставленный дом: потрепанная временем, тяжелая мебель, которая хорошо выдерживала сухую погоду, смягчаемая несколькими предметами азиатского антиквариата. Красивые кожаные диваны. Изношенные, но дорогие на вид ковры.

И было чертовски тихо.

На стенах не было картин. Только голая штукатурка: бежевого цвета с оттенком светло-голубого. «Странно», — подумал Две Луны. Но бизнес превыше всего, и в этом случае за это пришлось заплатить собственным домом.

Кстати, о детях! Где были дети?

Сердцебиение Ту Луны участилось.

Возможно, они ночевали у друзей. Или, может быть, желание было отцом мысли.

Французские двери в задней части комнаты вели на тускло освещенную лоджию. Там была садовая мебель и барбекю, как у всех.

Оказавшись внутри, они увидели, что на кухне, как и везде, царит беспорядок.

Фотографии детей на каминной полке.

Школьные фотографии. Мерри и Макс послушно улыбаются фотографу.

Где, черт возьми, были дети?

«Миссис Вимс», — крикнул Две Луны. Его желудок сжался. Он подумал о своих детях. Он пытался подавить эту мысль, но чем сильнее он старался, тем яснее их лица представали на его сетчатке. Это было похоже на какую-то чертову китайскую головоломку.

Полегче, Даррел.

Голос его отца.

Расслабляться.

Это немного помогло. Он покосился на Каца и махнул головой влево, в сторону двери, ведущей в коридор.

Они не могли пойти куда-либо еще, не вернувшись назад. Кац прикрывал его сзади.

Первая дверь справа вела в комнату маленькой девочки. Ту Лунс неохотно вошел внутрь, но у него не было выбора. Он держал пистолет направленным в землю на случай, если ребенок спал в своей постели и не слышал его крика. Он не хотел никаких несчастных случаев.

Пустой.

Это было не так хорошо, как найти спящего ребенка, но гораздо лучше, чем найти мертвое тело.

Комната была розовой, полной безделушек и веселья, с неубранной кроватью. Пластиковые самоклеящиеся буквы на стене над изголовьем кровати: MERR Y.

Комната Макса была по соседству. Тоже пусто. Типичная комната мальчика, полная машинок Matchbox и героев боевиков.

Последняя дверь вела в спальню взрослых.

Побеленные стены, железная кровать, единственная сосновая тумбочка и больше ничего. Так что трупа тоже нет.

Где она была?

Где были дети?

«Миссис Вимс?» — крикнул Кац. 'Полиция.'

Ничего.

Справа от них находились еще одни французские двери, выходящие на вторую лоджию. Две Луны громко выдохнули. Кац проследил за его взглядом через окно.

Снаружи в ярком луче прожектора, за переносным мольбертом, стояла женщина и рисовала. Кончик одной кисти она держала во рту, другую держала в руке в перчатке, пока изучала свой холст… оценивала, анализировала. Позади нее они увидели крутой, покрытый снегом холм.

Она сделала несколько быстрых мазков по холсту, а затем снова остановилась, чтобы рассмотреть свою работу.

Кац и Две Луны посмотрели на спину осла. Они находились в поле зрения художницы, если она смотрела в их сторону.

Она этого не сделала.

На вид Майклу Уимсу было около тридцати лет, он был как минимум на пятнадцать лет моложе ее бывшего мужа.

У нее были резко очерченные скулы и заостренный, выдающийся нос. Красивое тело и длинные стройные ноги. На ней была стеганая белая лыжная куртка поверх леггинсов, заправленных в ботинки. Желто-седые волосы были заплетены в длинную косу, которая спадала на левое плечо.

На шее черный потертый шарф. На ее лице не было косметики, но подбородок и щеки были загорелыми.

«Еще одна, которая возомнила себя Джорджией О'Киф», — подумала Кац.

Две Луны тихонько постучали в окно, и наконец Майкл Вимс оторвался от картины.

Она быстро взглянула, прежде чем вернуться к своим делам.

Детективы вышли на лоджию.

«Вы — полиция», — сказала она, вынув щетку изо рта и положив ее на маленький столик. Рядом находится банка скипидара, большая куча тряпок и стеклянная палитра, полная кружочков краски.

«Мне показалось, что вы нас ждете, мэм».

Майкл Вимс улыбнулся и продолжил рисовать.

«Где дети, миссис Вимс?» спросил Две Луны.

«В безопасности», — ответила она.

Две Луны почувствовали, как огромная тяжесть свалилась с его плеч.

'Безопасный?' спросил Кац. «Как в «безопасности от бывшего мужа»?»

Майкл загадочно улыбнулся.

«Знаете, он в городе», — сказал Кац.

Художник не ответил.

«Мы нашли четыре ваши картины в его гостиничном номере».

Майкл Вимс перестал рисовать. Она положила щетку на стол рядом с кучей тряпок. Закрыла глаза. «Да благословит тебя Бог», — тихо сказала она.

«Увы, мадам, они все испорчены».

Глаза Майкла резко распахнулись. Темные, выразительные глаза на фоне светлых волос. Ястребиный и беспощадный.

«К сожалению», — ответила она. Это звучало как подражание. Она посмотрела мимо детективов.

Кац сказал: «Мне жаль, миссис Уимс».

'Это так?'

«Да, конечно, мэм», — ответил Кац. «Вы вложили в это много энергии...»

«Он был дьяволом», — сказал Майкл Уимс.

'ВОЗ?'

Она указала согнутым пальцем за плечо на холм позади нее. Пологий склон со снежными сугробами, красными валунами, соснами, кустами можжевельника и кактусами.

Майкл Уимс повернулся, подошел к балюстраде лоджии и посмотрел вниз.

Рассеянный свет позволил следователям увидеть неглубокую канаву, граничащую с ее собственностью. Слишком мал, чтобы называться оврагом, скорее овраг, перемежаемый гравием, сорняками и камнями.

Примерно в двадцати футах правее центра лежало что-то более крупное.

Тело мужчины.

На спине, животом кверху.

Огромный живот.

Рот Майрона Уимса был открыт от непрекращающегося удивления. Одна его рука была неестественно разведена, другая покоилась рядом с его широким бедром.

Даже в темноте и с такого расстояния Кац и Две Луны увидели дыру во лбу.

Майкл Уимс вернулся к столу и поднял несколько тряпок из кучи.

Под ним лежал револьвер; тот, что был похож на старый «Смит и Вессон».

Ковбойский револьвер.

«Укрой меня», — прошептал Две Луны.

Кац кивнул.

Даррел медленно подошел к ней, не отрывая глаз от Майкла.

руки. Она, казалось, нисколько не была встревожена или обеспокоена, когда он схватил пистолет и вытряхнул пять пуль из магазина.

Вимс вновь сосредоточила внимание на своей живописи.

Кац и Две Луны теперь расположились так, чтобы видеть объект.

Мерри и Макс стоят у балюстрады лоджии, оба голые.

Со смесью ужаса и восторга они смотрели на тело своего отца — блаженное детское открытие, что все это было всего лишь кошмаром.

Майкл Вимс сфокусировала кисть на круге красной краски на палитре, сделав дырку во лбу чуть краснее.

Она работала по памяти, не глядя на пример.

Это было идеальное представление. У этой женщины определенно был талант.

OceanofPDF.com

Фэй и Джонатан Келлерман

Двойное непредумышленное убийство

Бостон

СЕЙТХОФФ

OceanofPDF.com

Оригинальное название: Double Перевод Homicide : Певица Хеди

Дизайн обложки: Пит Тебоскинс

Фотография на обложке: Hollandse Hoogte/Amana Europe Ltd./Photonica ISBN 90 245 5336 9

НУР 332

OceanofPDF.com

Для наших родителей

Сильвия Келлерман

Энн Мардер

Дэвид Келлерман - алав хашалом

Оскар Мардер - алав хашалом

OceanofPDF.com

Особая благодарность Джесси Келлерману,

необыкновенный фотограф

OceanofPDF.com

В СТРАНЕ ГИГАНТОВ

OceanofPDF.com

Дело было не в том, что Дороти была любопытна. Она просто обыскала рюкзак, потому что он пах. Пять дней гниющей еды, вытекающей из коричневых бумажных пакетов: мечта микроба. Осторожно вытащив дурно пахнущий источник раздражения, она заметила что-то лежащее на дне, частично заваленное скомканными бумагами и записками. Ничего, кроме мелькания металла, но он взывал к ней со злобным криком.

Сердце ее бешено колотилось в груди.

Быстрым жестом она отодвинула в сторону хлам, лежавший на нем, пока предмет не стал полностью виден: это был старый револьвер Smith & Wesson. Она достала его из рюкзака и осмотрела оружие. Он был помят, поцарапан, а на стволе имелась ржавчина. Плохо поддерживается. Шесть пустых комнат, но это не приносило утешения.

Сначала на ее лице отразилось удивление, а затем наступил гнев.

«Спенсер!» Ее голос, обычно низкий, звучал пронзительно. «Спенсер, ты жалкий кусок дерьма, убирайся отсюда к черту!»

Ее крики были бесполезны. Спенсер был на улице, играя в баскетбол во дворе с остальными членами своей банды: Рашидом, Армандо, Кори, Джувоином и Ричи. Пятнадцатилетний мальчик понятия не имел, что его мать дома, не говоря уже о том, что она а) была в его комнате, б) обыскивала его личные вещи и в) нашла револьвер в его школьной сумке. Она услышала, как лестница скрипнула под тяжестью тяжелых шагов. Это был ее старший сын Маркус. Он расположился в дверном проеме своей комнаты, как швейцар: руки скрещены на груди, ноги расставлены.

«Что происходит, мама?»

Дороти молниеносно повернулась и сунула ему под нос пустой револьвер. «Что вы об этом знаете?»

Маркус поморщился и отступил на шаг. «Просто веди себя нормально, ладно?»

«Это было в рюкзаке твоего брата!»

«Зачем ты роешься в рюкзаке Спенсера?»

«Сейчас не в этом суть!» сердито прошипела Дороти. «Я его мать, и я твоя мать, и мне не нужно спрашивать ни у кого разрешения, чтобы заглянуть в твои рюкзаки!»

«Да, тебе следует это сделать», — ответил Маркус. Эти рюкзаки наши.

У нас также есть право на неприкосновенность частной жизни...'

Ах, да? «Ну, мне сейчас наплевать на это право на частную жизнь!» закричала Дороти. «Я хочу знать, что вам об этом известно».

'Ничего!' Маркус крикнул в ответ. «Абсолютно ничего. Хорошо?'

«Нет, это не нормально!» Я нашел револьвер в рюкзаке твоего брата, и это не нормально, понимаешь?

"Хорошо."

'Хорошо. Тебе лучше это сделать. Грудь Дороти сжалась и болела, и она содрогалась при каждом вдохе. Было жарко, влажно и пахло плесенью. Отопление в здании работало нестабильно и ненадежно, температура колебалась от палящего зноя Сахары до арктического холода.

Без лишних слов она плюхнулась на кровать Спенсера и попыталась успокоиться. Матрас прогнулся под ее весом.

Вы бы этого не сказали, но под толстым слоем жира скрывалось сильное, мускулистое тело.

Маленькая комната казалась тесной: две односпальные кровати стояли так близко друг к другу, что между ними не помещалась даже тумбочка. Шкаф был открыт и забит футболками, спортивными штанами, шортами, носками, обувью, книгами, компакт-дисками, видеокассетами и спортивным инвентарем. Жалюзи не протирались больше месяца. У мальчиков была корзина для белья, но их грязное белье было разбросано по тому небольшому пространству, которое осталось. Комната была завалена бумагами, фантиками от конфет, пустыми пакетами и коробками.

Почему мальчики не могли поддерживать порядок в своей комнате?

Маркус сел рядом с ней и обнял ее за плечи.

'Ты в порядке?'

«Нет, это вообще не работает!» Она знала, что поступила плохо не с тем человеком. Она была перегружена работой, измотана и разочарована. Она закрыла лицо руками. Потерла глаза. Заставила себя спокойно спросить: «Ты действительно ничего об этом не знаешь?»

'Нет.'

«Боже мой», — сказала Дороти. «А сейчас?»

Маркус отвернулся. «Он переживает трудные времена...»

«Это более чем трудное время!» Она сжала огнестрельное оружие. «Это не только незаконно, это смертельно опасно!»

Я знаю, мама. Это нехорошо». Двадцатиоднолетний юноша бросил взгляд на лицо матери. «Но если вы хотите что-то с этим сделать, вам не следует быть такими истеричными».

«Я вовсе не истерю, черт возьми, я... я просто волнуюсь!» «Это материнская забота!» А потом она снова резко спросила: «Как он это получил?»

"Не имею представления."

«Полагаю, я смогу протащить это через систему...»

«Это немного перебор, вам не кажется?»

Дороти ничего не сказала.

«Почему бы тебе сначала не поговорить с ним?» Маркус посмотрел на свою мать. «Говори, мама. Не кричи. «Говорим». Тишина. «Или, может быть, будет лучше, если я...»

Ты не его мать! «Это не твоя работа!»

Маркус поднял руки вверх. 'Отлично. Что вы хотите. Как всегда.'

Дороти вскочила и скрестила руки. «И что именно вы имеете в виду?»

'Само собой разумеется.' Маркус пнул свой рюкзак, а затем подтянул его одной ногой за ручку. Он порылся в содержимом и вытащил книгу. «Если вы не знали, сегодня вечером у меня конкурс, и мне еще нужно закончить двести страниц по истории Европы. Не говоря уже о моей утренней смене в библиотеке после тренировки завтра в 5:30 утра. Так что, если вы не против?

«Я не потерплю, чтобы ты говорил со мной в таком тоне».

«Я не пытаюсь задавать тон, я просто пытаюсь делать свою работу. «Господи, ты ведь не единственный, у кого есть обязательства». Маркус сел и бросился на свою кровать, едва не сломав провисшие пружины. «Закройте за собой дверь, когда уходите».

Пришло время Дороти сделать шаг назад. Она заставила себя успокоиться. Итак, как вы думаете, как мне следует к этому подойти? Стоит ли мне оставить все как есть? «Я не могу этого сделать, Маркус».

Он отложил книгу. «Нет, вам не обязательно оставлять все как есть. Но, возможно, вам стоит взглянуть на это более объективно. Представьте себе, если бы он

один из твоих подозреваемых — мама. Ты всегда хвастаешься, что ты единственный в полиции, у кого есть чувства. «Тогда покажи мне это».

«Маркус, почему у Спенсера пистолет?»

Он заставил себя посмотреть матери прямо в глаза. Большие карие глаза. Крупная женщина; Ее вьющиеся волосы, уложенные без челки, делали ее лицо еще больше. Выраженные скулы. Надутые губы. Ростом она была ровно пять футов восемьдесят дюймов, с крупными, тяжелыми костями, и при этом у нее были длинные, изящные пальцы. Прекрасная женщина, заслужившая право на уважение. Я знаю, что ты волнуешься, но, скорее всего, это пустяки. На улицах все просто отвратительно. Может быть, он почувствует себя сильнее, получив что-то подобное». Он посмотрел на Дороти, прищурившись. «Разве это не делает тебя сильнее?»

«Для меня это часть моего снаряжения, Маркус, а не демонстрация силы. И мы здесь не говорим о сигарете или косяке.

Револьверы — орудия убийства. Вот для чего они созданы. Убивать людей. У такого молодого парня, как он, не должно быть оружия, как бы сильно он ни чувствовал себя под угрозой. Если что-то не так, ему нужно поговорить со мной».

Она пытливо посмотрела на своего старшего сына. «Он что-нибудь тебе сказал?»

'О чем?'

«О том, что его так беспокоит, что он чувствует необходимость ходить с револьвером».

Маркус прикусил нижнюю губу. Не совсем. Слушай, если хочешь, я могу пойти на площадь и забрать его. Но он будет очень зол, что ты роешься в его вещах.

«Я бы этого не сделал, если бы его школьная сумка не воняла так плохо».

«Да, в комнате воняет, как от большого жирного пердежа», — сказал он, смеясь и качая головой. «Мама, почему бы тебе не сходить перекусить с тетей Мартой перед игрой? Или, может быть, заняться рождественскими покупками?

«Мне не хочется тратить деньги, и я не в настроении слушать истории об изжоге Марты».

«Она просто болтает, потому что ты ничего не говоришь».

«Я действительно что-то говорю».

«Ты ворчишь».

И это было именно то, что она чуть не сделала снова. Она сдержалась и заставила себя сохранять спокойствие. «Я пойду за твоим братом. Это что-то между ним

и мне придется разбираться с ним самостоятельно. «Просто сосредоточься на своей книге, ладно?»

«Будет ли шумно?»

«Это может стать немного... мощным».

Маркус поцеловал ее в щеку и встал с кровати. Он накинул толстый пуховик на одно плечо и сунул учебник под мышку. «Думаю, мне лучше пойти посидеть в библиотеке».

Ты придешь посмотреть сегодня вечером?

«Я когда-нибудь пропускал хоть одну из ваших игр?» Она погладила его по щеке рукой. «Тебе нужны деньги на еду сегодня?»

«Нет, у меня еще остались деньги от гранта за прошлый месяц.

Подожди... — Он позволил пальто соскользнуть на пол и сунул книгу в руки матери. «У меня есть ваучеры». Он порылся в кошельке и вытащил четыре листка бумаги. Одну он оставил себе, а остальные отдал матери. «Мы получили это вчера на тренировке».

Дороти просмотрела бумаги. Каждый талон стоил пять долларов бесплатной еды. «Кто тебе это дал?»

«Спонсоры из района». Их раздают всем на выходе. А что, если NCAA решит, что нам что-то предлагают? Он покачал головой. «Господи, такой жалкий ваучер — это самое меньшее, что они могут нам дать за эту эксплуатацию. Билеты на матч прошлой недели были полностью распроданы. Конечно, это произошло благодаря Юлиусу. Он лучший бомбардир. Мы всего лишь его окружение... его личные слуги. «Ублюдок!»

«Без ругательств».

«Да, да».

Дороти была переполнена материнской любовью. «Этот мальчик ничего бы не добился, если бы ты не накормил его этими идеальными яйцами».

«Да, попробуй сказать этой свинье, что баскетбол — командный вид спорта.

Если кто-то скажет об этом тренеру, Джулиус рассердится, и прежде чем ты успеешь опомниться, тебя выгонят. А на трибунах ждут около трехсот друзей, которые думают, что «Бостон Феррис» — их пропуск в НБА. Не то чтобы в мечтах было что-то плохое... — Он вздохнул. «Чёрт, я и сам мечтаю так же сильно».

Чувство любви нахлынуло в ее груди. Дороти сказала: «Маркус, между сном и иллюзией существует огромная разница. Знаете, что я всегда говорю: хороший спортивный агент с юридическим образованием в Гарварде может

«Заработать кучу денег, не повредив при этом спину и колени и не будучи списанным со счетов в тридцать лет».

«Да, да...»

«Ты не слушаешь».

«Я слушаю, просто…» Молодой человек почесал голову. Я не знаю, мама. Я стремлюсь к этому, как и все остальные, у меня та же мечта, но я открыта реальности. Я пытаюсь жить в обоих мирах, но в таком темпе я просто не могу это выдерживать. «Мне придется прекратить что-то делать».

Дороти обняла сына. «Я знаю, что ты без ума от баскетбола, Маркус. Я тоже. «И я никогда не разрушу твою мечту. Я просто хочу для тебя самого лучшего».

Я знаю, мама. И я знаю, что все юридические школы Лиги плюща выстраиваются в очередь за крупными чернокожими парнями с хорошими результатами тестов и высоким средним баллом. Я знаю, что было бы безумием упустить такую возможность. Но все равно иногда ты о чем-то задумываешься». В его глазах появилось отсутствующее, отстраненное выражение. Это не имеет значения. Когда придет время, я приму правильное решение».

Дороти поцеловала сына в щеку. 'Как всегда.'

«Да, это правда», — сказал он. И затем: «Этот старый, добрый и надежный Маркус».

«Прекрати это!» Дороти нахмурилась. «Вы получили дары от нашего Господа. «Не будь таким неблагодарным».

«Конечно, нет». Маркус надел куртку и перекинул рюкзак через плечо. «Я знаю, откуда я родом. Я знаю, откуда ты родом, мама, и как много ты работаешь. Вот почему я ничего не принимаю как должное».

OceanofPDF.com

Развалившись на водительском сиденье автомобиля и попивая слишком крепкий и горячий кофе, Майкл Энтони Маккейн смотрел в запотевшее окно, и его воспоминания уносили его в прошлое, в то время, когда у него было все. Около десяти лет назад. Когда ему было чуть больше тридцати, его повысили до детектива.

Семьдесят семь килограммов чистой мышечной массы при росте один метр восемьдесят. Тогда, в удачный день, он мог выжать лежа 160 фунтов.

Волосы у него тогда были густые; светло-каштановые зимой и темно-русые летом.

Благодаря своим сверкающим голубым глазам и ослепительно-белой улыбке, полученной в результате многотысячных долларов, потраченных на стоматологические услуги, он стал магнитом для женщин. Даже Грейс прощала ему его редкие выходки в то время, потому что он был невероятно красивым представителем мужского пола.

Теперь она больше ничего от него не примет.

Если он опаздывал хоть на минуту, она расстраивалась и игнорировала его в течение нескольких дней, даже если он ничего не сделал. Что, к сожалению, всегда было так, если только он не отправлялся на охоту, хотя у него и не было особого желания этим заниматься, поскольку он был слишком разорен, слишком занят и слишком устал для этого.

Но даже тогда он не гонялся за женщинами. Они просто подошли к нему.

Маккейн скорчил кислую мину.

Прошло много времени с тех пор, как кто-либо проявлял к нему хоть какой-либо интерес.

Это было чертовски давно.

Он включил обогреватель, который подавал сначала холодный, а затем теплый воздух, пока внутри «Форда» не стало жарко и влажно, как в тропическом лесу. Как только он снова повернул ручку, ледяной воздух просочился через трещины и щели, снова обнажив некачественный кузов и отделку автомобиля. Он переместил вес и попытался вытянуть ноги, насколько это было возможно в данных обстоятельствах.

Большой палец правой ноги онемел, как и ягодицы. Слишком долго сидел.

Он был закутан в несколько слоев одежды, что затрудняло его движение.

в одном месте было слишком жарко, а в других — слишком холодно. Его руки были затянуты в кожаные перчатки, из-за которых было трудно держать чашку с кофе, но, по крайней мере, это позволяло ему проливать кофе через край, не чувствуя этого. Нос у него был холодный, но ноги были в тепле благодаря небольшому электрическому обогревателю для ног, работавшему от прикуривателя «Эскорта». Он продержится здесь, пока эта штука не испустит дух. И, основываясь на своем опыте работы с устройствами, выданными Корпусом, Маккейн дал на это несколько недель.

За окном Абердин-стрит выглядела на первый взгляд веселой. Ночь была тихой, воздух был наэлектризован мерцанием рождественских огней, развешанных вдоль водосточных труб ветхих деревянных домов. Кусты и деревья все еще были усеяны снежными обломками после прошлой недели. С карнизов домов по всему кварталу свисали сосульки, словно толстые капли слез.

В этой части Сомервилля теперь проживало не так много семей; Большинство домов сдавались в субаренду и делились между собой. Район не был похож на Южный Бостон или Роксбери. Большинство жителей были аккуратными людьми: офисными работниками, родившимися и выросшими в городе или его окрестностях. А также значительное количество студентов выпускного курса, ищущих более дешевое жилье, поскольку цены на комнаты в Кембридже были непомерно высокими.

Но в этом районе было немало плохих парней.

Желтый дом, который Маккейну отвели для наблюдения, был полон студентов. Включая нынешнюю возлюбленную плохого парня: студентку-алкоголичку, изучающую социологию в Тафтсе. Девушка хорошего происхождения, в настоящее время трахающаяся с Ромео Фриттом, убийственным психопатом. Она расценила протесты своих родителей как расизм. Идиоты никогда не учатся; В обычных обстоятельствах это не было бы проблемой Маккейна, если бы не тот случай, когда Фритт разыскивался за особо жестокие множественные убийства в Персивилле, штат Теннесси, и, по словам анонимного осведомителя, мог ночевать в квартире девушки-алкоголички, так что теперь это была его проблема.

Под паркой Маккейн расстегнул верхнюю пуговицу брюк, чтобы дать больше места своему разрастающемуся животу. Было время, когда он мог есть все, что хотел, и нескольких часов в неделю в спортзале было достаточно, чтобы сдерживать надвигающееся физическое расширение.

Теперь это было уже не так.

Около пяти или шести лет назад он начал бегать по утрам...

несколько километров, потом три, потом четыре. На какое-то время это помогло. А сейчас?

Забудь это. Несмотря на все его передвижения по Содружеству, его талия продолжала увеличиваться. А затем, по иронии судьбы, примерно в то же время, когда он начал набирать вес, у него начали выпадать волосы. А потом, что ещё хуже, из его носа и ушей начали расти бесполезные волосы.

Что, черт возьми, это вообще было?

Он допил остатки кофе и бросил бумажный стаканчик на заднее сиденье. За последний час в желтом доме не было никаких признаков жизни. До окончания смены у него оставался час. Из-за холода они работали посменно по два часа. Повара решили, что судебное преследование за заморозку не пойдет на пользу их имиджу.

Остался всего один чертов час, хотя он и сам не понимал, почему его это беспокоит. У него не было причин возвращаться домой. Грейс отвезла Сэнди и Микки-младшего в квартиру своих родителей во Флориде во время их двухнедельного отпуска. Он должен был присоединиться к ним позже на этой неделе, возможно, до Рождества, а если нет, то хотя бы до Нового года. Так или иначе, сейчас дома никого не было. В доме нет ничего живого, за исключением нескольких растений.

Салли умерла три месяца назад, и он все еще горевал по ней. 150-фунтовая сука ротвейлера была его лучшим другом, она не спала с ним по ночам, когда остальные члены семьи уже спали, и наводняла его кабинет своими газами. Боже мой, он мог пукнуть. Ему пришлось посадить ее на корм Beano, потому что ей стало совсем плохо. Ее погубила застойная сердечная недостаточность. За три недели она истощилась.

Он ужасно по ней скучал. В последнее время он подумывал завести еще одного ротвейлера, но в итоге передумал.

Это была бы не Салли. Кроме того, собаки этой породы просто не живут так долго, и он не знал, сможет ли он выдержать столь долгий процесс скорби, учитывая, что его глаза постоянно щипало, а рядом не было никого, кто мог бы рассказать ему о его чувствах.

Может быть, новогодняя елка на его приборной панели поможет... что-то

чтобы немного оживить обстановку, но у кого было на это время?

Потирая затылок, Маккейн снова потянулся и посмотрел на темный дом на другой стороне темной улицы. Это был скорее каркас, чем дом: он был готов к ремонту. В Сомервилле было много старых деревьев и парков, а на стороне Медфорда, недалеко от Тафтса, было много уютных кафе в студенческом стиле. Но все равно, где бы ни были студенты, всегда находились негодяи, занимающиеся своими делами.

Маккейн посмотрел в бинокль. Дом по-прежнему стоял безжизненно. Подруга Фритта жила в спальне наверху, и это была первая приличная удача полиции с тех пор, как из Персивилля пришло уведомление о поиске. Но не все прошло так гладко.

Осталось пятьдесят минут.

Маккейн внезапно осознал, что чувствует себя одиноким. Он взял свой мобильный телефон и нажал клавишу быстрого набора 3. После двух гудков она ответила.

«Ха», — сказал он в устройство.

«Ха», — ответила она. 'Что-нибудь?'

'Ничего.'

«Никакого движения?»

«Темный, как ведьмина грудь».

На другом конце провода на мгновение воцарилась тишина. «Итак, насколько же темной является грудь ведьмы?»

«Очень мрачно», — ответил Маккейн.

«Как вы думаете, он ушел?»

«Ну, может быть. В таком случае, я думаю, нам следует немного побеспокоиться о цыпленке. «Ладно, она сумасшедшая, она отсталая студентка, которая сходит с ума по этому психу, но это не повод умирать».

Очень мило с вашей стороны так думать. Она сегодня ходила на занятия?

«Понятия не имею. Я рассмотрю этот вопрос и перезвоню вам. «Я очень надеюсь, что она не пошла с ним».

«Да», — сказала она. Это было бы нехорошо. «Сколько тебе еще идти?»

«И все же…» Маккейн посмотрел на светящиеся стрелки своих часов, «…

сорок пять минут. Ты берешь на себя управление?

«Мой заменитель — полевой шпат».

'Что?' Маккейн усмехнулся. «Почему именно он?»

«Потому что у Маркуса сегодня игра, а Фелдспар был в верхней части списка замен, вот почему!»

«Господи, Дороти, у меня болит голова, болит спина, и мои чертовы ноги онемели». «Хватит меня так пилить».

Ты обманываешь себя. Я просто отвечал.

Тишина.

Маккейн сказал: «Получайте удовольствие от игры. Поговорим позже...'

«Прекрати!»

«С чем?»

«Так обиделась. «Каждый раз, когда Грейс уходит, повторяется одна и та же история».

«Я могу прекрасно о себе позаботиться, спасибо».

'Конечно.'

«Привет, Дороти».

«Почему бы тебе не пойти со мной на игру сегодня вечером?»

Маккейн на мгновение задумался. «К счастью. «Ты бы просто провел весь вечер, жалуясь на то, какой я плохой собеседник».

Ты всегда плохая компания. Давай сейчас же.

«Я слышал, что все билеты распроданы».

«У меня есть VIP-пропуск».

Маккейн не ответил.

Давай, Микки! Их превосходят численностью двенадцать к одному; Конечно, это здорово для NCAA, и с Джулиусом на борту они смогут пойти еще дальше. Вам стоит их увидеть, когда они начнут действовать. «Это как балет».

«Я ненавижу балет».

«Да, ну, вот почему я сказал, что это только так кажется. Просто перестань ныть. «Вы почувствуете себя намного лучше, когда выйдете за дверь».

Маккейн не ответил.

Дороти сказала: «Тогда все зависит от тебя, Микки».

'Сколько времени?'

«Восемь часов».

Маккейн снова взглянул на часы. «Это потребует некоторой спешки».

«Вы не так уж и далеко от Boston Ferris. Даже если ты этого не заслуживаешь, я оставлю тебе билет на входе.

«Что значит, я этого не заслуживаю?»

«Мне это кажется очевидным». Дороти повесила трубку.

Маккейн отбросил ее номер и бросил свой мобильный телефон.

пассажирское сиденье. Он снова взял бинокль.

По-прежнему ничего.

Ну что ж, может быть, полевому шпату повезет больше.

Хотя ему было трудно в этом признаться, он уже чувствовал себя немного лучше.

Было приятно быть желанным.

OceanofPDF.com

Бостонский колледж Ферриса был основан пятьдесят лет назад, но его здания простояли на столетие дольше. Курорт был тщательно построен в лесах Новой Англии; Архитектор-брахман, спроектировавший его, учел особенности лесистого окружения, которому потребовались годы, чтобы укорениться.

Каменные здания в георгианском стиле украшали высокие деревья и были окружены мощеными дорожками. В центре кампуса находилось большое естественное озеро, теперь покрытое льдом. Осенью не придумаешь ничего лучше, чем сидеть на скамейке под качающимся вязом и кормить уток хлебом. Но зимой, особенно ночью, когда тротуары покрывались льдом, обширные газоны покрывались снегом, а пронизывающий ветер проносился сквозь деревья и закрывал проходы.

Сегодня ночью в этом чертовом месте было холоднее, чем в морозильнике.

К тому времени, как прибыл Маккейн, парковочных мест хватало только далеко от стадиона, и ему оставалось только падать и скользить в темноте, надеясь, что его задняя часть тела достаточно защищена, чтобы пережить одно из тех внезапных падений, которые застают вас врасплох, словно неожиданный удар в лицо. Он побрел дальше, чувствуя себя неуклюжим и проклиная холод и свою жизнь. И Дороти, за то, что заставила его приехать сюда.

Хотя на самом деле она этого не делала. Он пришел добровольно, потому что дома было не очень уютно, и ему надоело бродить в трусах по слишком теплой спальне, переключая каналы.

Вдали показался стадион. Украшенный рождественскими огнями, он приветствовал его, словно манящий маяк. Маккейн выбрался наружу невредимым, забрал свой билет, пошел в закусочную и купил жирную закуску для себя и остальных. Согласно показаниям секундомера, он вышел на поле через десять минут после начала первого тайма. «Бостон Феррис Пайрэтс» играли с «Дакейн Сихокс», и их преимущество уже выросло до двузначных чисел.

По толпе пронесся электрический гул. Возбужденная атмосфера, которая

принадлежит команде-победителю.

Проходя по проходу, неся поднос из серого картона с кофе, газировкой и хот-догами, он забрал обратно все отвратительные вещи, которые желал Дороти. Теперь, когда его пальцы оттаяли, он был рад оказаться там. Это был студенческий баскетбол, но билетов на игры Boston Ferris было мало. Ему нужно было на несколько часов отвлечься от своей обычной жизни. Маккейн всегда расстраивался, когда Грейс уезжала. Хотя он не всегда был самым верным мужем, он обожал свою семью. Если бы вы не любили свою семью, какая причина была бы у вас вставать по утрам?

«Пираты» выпустили своего резервного игрока, чтобы Юлиус Ван Бист, талантливый лучший бомбардир ростом более двух метров, имел возможность отдохнуть.

«Зверь» спокойно сел и вытер полотенцем обильно потеющее лицо. Спускаясь по лестнице, Маккейн взглянул на электронное табло. Через десять минут после начала игры Ван Бист уже набрал двенадцать очков и сделал шесть подборов. Всего одна результативная передача, на одну больше, чем обычно делал Ван Бист за игру. Не то чтобы молодой человек был возбужден...

хотя, да, именно таким он и был. Но кого это волновало?

Большинство атак прошли через его руки.

Маркус Бретон был на поле и только что отдал мяч обратно на половину поля противника, как на его место прибыл Маккейн. Седьмой ряд по центру. Дороти едва удостоила его взглядом, настолько она была поглощена своим сыном. Он протянул ей хот-дог. Она взяла его, но не укусила, не отрывая глаз от поля.

Маркус некоторое время вел мяч на месте, а затем бросился к корзине. Когда он пошел делать бросок, его атаковали, и он ответил, одновременно сделав захватывающий поворот на девяносто градусов и отдав пас за спину центровому, который затем забросил мяч в корзину. Толпа взревела, но громче всех ревела Дороти. Она громко хлопнула в ладоши, а затем поняла, что держит в руках хот-дог. Ее сосиска вылетела из булочки и ударилась о стул перед ней.

Дороти рассмеялась. Вы это видели? Ты это видел? Она ударила Маккейна по спине с такой силой, что он упал. Хорошо, что он поставил картонный поднос на пол под стул, иначе это был бы не самый приятный момент.

«Да, я видел», — ответил Маккейн. Он посмотрел на незнакомца

Левая сторона Дороти. «Где Спенсер?» Возбужденное выражение исчезло с ее лица. «Домой, в наказание».

Это застало Маккейна врасплох. Младший сын Дороти был без ума от баскетбола и обожал своего брата. Должно быть, случилось что-то действительно плохое, раз Дороти наказала его таким образом. «Что он сделал?»

«Я вам расскажу в перерыве». Она начала скандировать: «Защита... защита...

защита...'

Теперь Маркус прикрывал игрока, который был выше его как минимум на четыре дюйма.

Недостаток роста мальчик компенсировал скоростью. Он кружил вокруг своих ворот, словно назойливый комар, заставляя его делать передачи. Центровой «Сихокс» поймал мяч, попытался сделать бросок из-под кольца и промахнулся, но был заблокирован. Он реализовал первый штрафной бросок, затем раздался свисток и произошла двойная замена. Маркус покинул поле, и защитник, выходивший в стартовом составе, быстрый девятнадцатилетний парень по имени БГ, вернулся на поле. Но его возвращение осталось незамеченным. Как только Джулиус встал со скамейки, уровень шума увеличился вдвое. Он вышел на поле и занял позицию рядом с плеймейкером. Одно лишь присутствие Ван Биста выбило стрелка из колеи. Центральный игрок соперника промахнулся со второго броска, и Джулиус поймал отскочивший мяч. Раздался свист. Тайм-аут, Пираты.

Дороти откинулась назад, с грохотом ударившись о жесткое сиденье стадиона. «Есть ли там какие-нибудь движения?»

Имея в виду свою наблюдательную работу. Если бы этот вопрос задал кто-то другой, а не Дороти, он бы сбил с толку. Эта женщина была королевой классификации в прямом смысле этого слова. Сама она называла это «гуглением без компьютера», одним из новейших неологизмов современности.

Маккейн задался вопросом, почему современная молодежь испытывает потребность преобразовывать такие существительные, как Google и веб-камера, в глаголы.

«Ничего», — ответил Маккейн. «Фельдшпар обещал позвонить, если кто-нибудь появится, но, по моему скромному мнению, он сбежал».

«А девушка?»

'Ничего.'

«Вы общались с ее родителями?»

Маккейн потряс запястьем, демонстрируя часы Timex пятнадцатилетней давности. «Еще двадцать шесть минут назад у них все еще было

до сих пор от нее ничего не слышно. Что сделал Спенсер?

«Разве я не говорил что-то о мире?»

«Я надеялся, что вы сможете дать мне краткое резюме».

«Это немного сложно, Микки».

Маккейн поднял брови.

Матч продолжился.

Когда наступил перерыв, хозяева поля были надежны и лидировали с дюжиной очков. Когда «Пираты» покидали поле, Дороти выкрикивала комплименты Маркусу, который в ответ, как можно незаметнее, поднял руку на свою мать.

«Зачем ты так с ним поступаешь?» Маккейн протянул ей еще одну сосиску.

'Что?' Дороти откусила большой кусок хот-дога. «Зову его...

чтобы смутить его.

«Я не собираюсь его позорить».

«Да, это так».

'Неа.'

«Уэллс».

Дороти кисло посмотрела на него. «Пожалуйста, могу ли я просто насладиться своим хот-догом?»

«Что не так со Спенсером?»

«Не могли бы вы дать мне минутку отдохнуть, прежде чем начать говорить о чем-то неприятном?»

«Вы сами начали говорить о бизнесе».

'Неа. Я начал говорить о бизнесе. «Вы начинаете говорить о раздражающих вещах».

«Да, я тоже тебя ужасно люблю, Дороти».

Она похлопала Маккейна по колену. «Что ты собирался делать с тем дополнительным хот-догом, который, по-видимому, принёс для Спенсера?»

«Иметь?»

«Может, поделимся?»

«Вы делитесь этим», — сказал Маккейн. «Мне не хочется пачкать руки горчицей и луком».

Дороти с ловкостью и энтузиазмом разделила хот-дог пополам и слизнула с пальцев горчицу и соус. Она протянула Маккейну его половину, а затем откусила свою. «У него был револьвер, Микки».

Рот Маккейна застрял, когда он откусил половину еды. "О чем ты говоришь?"

«Спенсер». Еще один укус. «Я нашел револьвер в его рюкзаке».

«Чёрт... это нехорошо».

Лицо Дороти потемнело от цвета красного дерева до угольно-черного. «Я не помню, чтобы когда-либо был так зол».

«Ты был очень зол, когда Гас Коннелли укусил тебя за руку».

«Это было ничто».

«Как вы нашли эту штуку?»

«Когда я очистил его рюкзак». Она повернула голову, чтобы посмотреть на него, в уголках ее рта задержался горчичный привкус. «В его рюкзаке был четырехдневный сэндвич, у которого уже почти выросли ноги. «Когда я опорожнял сумку, я внезапно наткнулся на эту штуку». Она покачала головой.

«Микки, я был так зол... так разочарован!»

«Вы спрашивали его, зачем ему эта штука?»

«Конечно, я спросил!»

«Что он сказал?»

«Все говорят: «На улицах грязно. Человек должен защищать себя сам». Я мог бы что-нибудь с ним сделать. После всех этих разговоров об оружии, всех этих проповедей, всех этих посмертных фотографий!

«Что не так с этим мальчиком?»

«Возможно, он почувствовал угрозу».

«Тогда он должен прийти ко мне и сказать мне это!»

«Возможно, пятнадцатилетнему парню ростом шесть футов будет немного стыдно пойти и пожаловаться матери на женщину-полицейского».

Дороти отреагировала быстро. Кто ты? «Его чертов психотерапевт или что-то в этом роде?»

Маккейн пожал плечами и откусил еще кусочек хот-дога. «Что ты сделал с револьвером?»

«Этот дома».

«Вы собираетесь получить его через NCIC?»

'Вероятно.' Она пожала плечами. Никогда не знаешь. Он даже не сказал мне, где он эту штуку взял. «Именно это меня так злит».

«Вы ведь не хотите, чтобы ваш сын оказался предателем?»

Она снова пристально посмотрела на него. «Сделай что-нибудь полезное и принеси мне чашку кофе».

«К вашим услугам, мэм».

Дороти смотрела ему вслед. Поддавшись тревоге, она позвонила домой.

К ее облегчению, Спенсер ответила после второго гудка. Она поместила его под домашний арест, и он подчинился этому решению. Хорошее начало.

'Со мной.' На другом конце провода ответа нет.

Дороти спросила: «Что ты делаешь?»

«Смотрю игру».

'Только?'

«Да, один. Вы сказали «друзей нет». Что ты делаешь, мама?

«Ты проверяешь меня?»

Да, именно это она и делала. Она услышала обвинение в его голосе: «Ты мне не доверяешь». «Хорошо, если кто-то из твоих друзей захочет прийти и посмотреть с тобой игру, я не буду возражать».

Тишина. Что случилось, мам? Ты чувствуешь себя виноватым или что-то в этом роде?

«У меня нет причин чувствовать себя виноватым, Спенсер Мартин Бретон. Я просто проявляю гибкость. У вас есть с этим проблемы?

«Нет, нет, совсем нет». Тишина. «Спасибо, мама. Я знаю, что Рашид смотрит игру в доме Ричи. Могут ли они оба приехать сюда? Обещаю, мы не будем ничего портить, а если и сделаем, то я сам все уберу».

«Ну, я полагаю, что...»

«Спасибо, мама. Ты лучший.'

«В шкафу два пакета соленых закусок и чипсы. И есть газировка.

Никакого пива, Спенсер. Я серьезно.'

«Я не люблю пиво».

Откуда вы знаете он что? Дороти сказала: «Нам придется об этом поговорить, ты же знаешь, не так ли?»

«Да, да. Могу ли я позвонить им сейчас, пока не закончилась тишина?

'Отлично...'

'День.'

Мальчик повесил трубку прежде, чем его мать успела что-то сказать. Маккейн сел рядом с ней и протянул ей кофе и еще один хот-дог. «Все в порядке?»

'Конечно. Что ты имеешь в виду?'

«Потому что на твоем лице определенное выражение: нечто среднее между гневом и чувством вины».

Дороти закатила глаза. Это ты виноват, что я чувствовал себя виноватым. Я сказал ему, что он может пригласить друзей к себе домой посмотреть игру». Она отпила глоток горячей жидкости. «Как вы думаете, я поступил правильно?»

'Конечно. Не то чтобы это имело значение. Тебя в любом случае обвинят».

'Это правда.' Дороти на мгновение задумалась. «Знаешь, меня это действительно пугает...

Спенсер с пистолетом. «Я очень, очень... очень волнуюсь, Микки».

Маккейн поставил поднос с едой и обнял своего партнера. «Ты переживешь это, дорогая».

Она положила голову ему на плечо. Там такой беспорядок, Микки. Я пытаюсь убедить себя, что то, что мы видим, — это не нормальная жизнь. Но то, как обстоят дела в школах в наши дни, даже в частных, становится все более и более недружелюбным».

«Посмотри, что у тебя есть, Дороти», — успокаивающе сказал Маккейн. «Смотри, Маркус!

«Он легко сможет поступить на юридический факультет и, вероятно, даже получит полную стипендию».

Спенсер — не Маркус. «Он не может учиться так же хорошо, как Маркус, и быть хорошим баскетболистом недостаточно!»

«Достаточно, чтобы позволить ему учиться».

Дороти села. «Если он не поступит туда, то его учёба бесполезна».

«Всему свое время, девочка». Раздался гудок. Мир закончился. «Могу ли я предложить вам не думать о работе, детях или браке, а просто наслаждаться игрой?»

«Да, смотрите, вот почему спорт полезен для человечества. Мы можем притворяться, что от этого зависят наши жизни, но на самом деле это ничего не значит».

«Это истина», — ответил Маккейн.

Соперник ввел мяч в игру и промахнулся первым ударом.

Сразу после этого Джулиус подхватил отскочивший мяч и отдал пас разыгрывающему защитнику для выполнения броска из-под кольца. «Сихокс» заняли позиции в зоне вместо того, чтобы играть персонально . Как только Джулиус получил мяч в руки, его накрыли двое защитников, и он сделал бросок на линию штрафного броска. БГ попытался нанести дальний бросок, но промахнулся, а затем Джулиус совершил подбор в нападении.

Джулиус подпрыгнул, готовясь к удару.

В этот момент он получил сильный удар в грудь рукой центрального нападающего противника. Он отлетел назад, ударившись головой о землю, и раздался громкий стук, когда его череп соприкоснулся с деревом. Зрители затаили дыхание.

Затем наступила гробовая тишина, когда тренер, тренер и его товарищи по команде выбежали на поле и собрались вокруг неподвижного тела Ван Биста. Следующие несколько мгновений распределили время

тянулось бесконечно, пока время не остановилось.

«Господи, что вселилось в этого ребенка?» Маккейн тихо пробормотал. «Это ведь не драка в баре, правда?»

«А потом говорят, что баскетбол — бесконтактный вид спорта», — ответила Дороти.

«Глупые дети».

«Глупые тренеры. Я уверен, что тренер Дюкейна сказал им:

«Мне все равно, как ты это сделаешь, черт возьми, просто убедись, что ты его уложишь».

«Если он это сказал, надеюсь, его уволят», — парировала Дороти. «Арестован».

'Согласованный.' Маккейн уставился на поле. Мне кажется, он шевелит пальцами ног. Юлий.'

Дороти вытянула шею и посмотрела на огромный экран. «Да, они с ним разговаривают».

«Так он в сознании?»

«Да, я думаю, что это так. Слава Богу!'

К клубу приблизились двое мужчин с носилками, но тренер «Бостона Ферриса» отмахнулся от них. Юлий медленно поднялся на ноги и поднял руку.

Толпа разразилась оглушительными криками.

Двое тренеров «Пиратов» помогли Джулиусу подняться на ноги. Явно неуверенный в себе, Ван Бист обхватил рукой один из кроссовок и сделал несколько математических упражнений на растяжку. Если бы Ван Бист не смог реализовать штрафные броски, ему пришлось бы сидеть на скамейке запасных до конца игры.

Спустя минуту или две Ван Бист сумел без посторонней помощи добраться до линии штрафного броска. Он несколько раз покачал головой и несколько раз моргнул. Он потерял равновесие и запыхался.

Его первый выстрел промахнулся, но второй пришелся в цель.

Даже в таком плачевном состоянии ему удалось забросить мяч в корзину. «Невероятно», — подумал Маккейн. Такой талант должен был быть дан вам Богом.

Поскольку нарушение было признано фолом, «Пираты» вернули себе мяч. Сразу же был объявлен тайм-аут и произведены замены. Джулиуса встретили бурными аплодисментами, когда его проводили в раздевалку. Маркус вернулся на поле.

Лучший бомбардир «Пиратов» пропустил более десяти минут матча, предоставив Дюкейну шанс вернуться в игру и сократить разницу до одного очка. Но затем, как и в Голливуде, Джулиус выбежал на площадку в своей разминочной одежде. С преувеличенной торжественностью он снял свой костюм и, даже не взглянув на тренера, опустился перед секретарским столиком, ожидая свистка, возвещающего о замене.

Через минуту он вернулся на поле, решительный и сосредоточенный. Он предпринял свою первую попытку — дальний трехочковый бросок с линии штрафного броска, чтобы показать всем, что его руки и глаза по-прежнему работают в идеальной гармонии.

На своей половине поля он подхватил отскочивший мяч, сам доставил его в передовую зону и забил гол сверху.

Юлий был зол.

Юлию были даны крылья.

Юлиуса было не остановить.

В конечном итоге «Пираты» установили личный рекорд в матче против «Дюкейна», выиграв с разницей в двадцать четыре очка.

OceanofPDF.com

Чтобы не обморозить пальцы ног, Маккейн делал небольшие прыжки, ожидая Дороти возле стадиона. Ей просто пришлось попрощаться с сыном. Швейцары выгнали их из здания, и теперь они стояли на морозе ночью, ожидая команду, поскольку тренер, по-видимому, был в состоянии сильного послематчевого разговора. Они стояли среди группы людей, желавших поздравить команду, друзей и родственников, а также нескольких фанатиков среднего возраста, качество жизни которых зависело от побед команды. Люди без жизней.

Маккейн стряхнул с себя внезапное чувство уныния, закрыв лицо руками в перчатках и позволив теплому дыханию скользнуть по ледяному носу. «Я не знаю, сколько еще я смогу здесь стоять, Дороти».

«Тогда иди домой».

«Нет, пока ты не уйдешь».

Она повернулась к нему. «Это не я стою здесь и мерзну».

«Он не ждет тебя сейчас, Дороти».

Она сердито посмотрела на него. «Поиграем в мудреца?»

'Конечно. «Этот мудрый человек все еще хорошо помнит то время, когда дети не ждали свою мать».

Открылась задняя дверь, и члены команды начали выходить. Сразу же раздались радостные возгласы. Были похлопывания по плечам и поцелуи. Маркус подошел к матери, и Дороти, не отличавшаяся особой деликатностью, обхватила его руками за шею и обняла так сильно, что сломала несколько ребер. Он несколько раз нежно похлопал ее по спине, а затем высвободился из ее объятий.

«Привет, Микки», — сказал Маркус с широкой улыбкой. «Спасибо, что пришли».

«Сегодня вечером ты показал несколько хороших движений».

«Конечно, это был классный матч».

Дороти сказала: «А как насчет того, чтобы отпраздновать это с

кусочек чизкейка в Finale's?

Маркус застенчиво улыбнулся. «Честно говоря, мама, мы с мальчиками собирались куда-нибудь сходить выпить».

Глаза Дороти сузились. 'Где?'

'Где?'

'Да. Где?'

«Мама, мне двадцать один».

Я знаю, сколько тебе лет. Я родила тебя, помнишь?

«Я не думаю, что сейчас подходящее время для этого разговора, ма...»

«Не пытайся меня блефовать, Маркус».

Маркус сохранял спокойствие, но лицо его было напряжено. «Мы сходим в несколько клубов, вот и все». Он поцеловал ее в щеку. Иди домой. «Не жди меня». Маркус побежал трусцой и присоединился к своим товарищам по команде, которые приветствовали его ударами кулаков и груди. Юлий подошел к нему, схватил его за голову и ударил Маркуса по костяшкам пальцев.

шлем из вьющихся волос.

Дороти щелкнула языком, пытаясь скрыть свое разочарование.

Маккейн обнял ее. «Пойдем вместе в финал?»

Она не ответила.

'Дороти?'

«Да, я все еще здесь. Думаю, я немного устал. И мне нужно поговорить со Спенсером. «Лучше мне пойти домой». Она отвернулась. «Но все равно спасибо».

Маккейн сказал: «Не откусывай мне голову, Дороти, но я подумал...

Почему бы вам не дать мне минутку поговорить со Спенсером? Это всего лишь идея, понятно? И, пожалуйста, подумайте, прежде чем отвергнуть меня».

Она задумалась на мгновение. "Хорошо."

Маккейн был ошеломлен. 'Хорошо?'

«Сейчас я не в лучшей форме, Микки. Я достаточно умен, чтобы увидеть это сам».

«Ну ладно». Маккейн выдавил из упаковки кусочек никотиновой жвачки и положил его в рот. «Тогда увидимся позже у тебя дома».

Спасибо, Мик. «Ты хороший друг».

Она наклонилась и поцеловала его в макушку. Она была на дюйм выше его и весила примерно на двадцать фунтов больше. В удачные дни она могла победить его в армрестлинге. Она была сильной, умной

и бесстрашный, автоматически вызывающий уважение у всех: от самых высоких чиновников до самых закоренелых преступников. Люди ее слушались...кроме ее собственных детей,конечно.

Не то чтобы Спенсер был высокомерным или грубым. Он не прерывал рассказ, даже ни разу не закатил глаза — черта, которую Микки-младший отточил до совершенства. Он кивал в нужные моменты и выглядел соответственно серьезным. Однако Маккейну было очевидно, что его послание не доходит до людей. Спенсер носил с собой пистолет, потому что чувствовал, что находится в опасности, хотя статистика показывала, что этот ребенок с большей вероятностью застрелит себя или невинного прохожего, чем посмотрит в дуло пистолета.

«Вы должны точно знать, что делаете, Спенс», — сказал Маккейн. «Потому что прежде, чем вы успеете опомниться, ваш нападающий резко изменит ситуацию и внезапно окажется в его руках с оружием, которое он сможет использовать против вас».

Кивок.

«Вы никогда не простите себе, если случайно застрелите кого-то...

даже если это действительно был несчастный случай. С этим никогда не смиришься: лишить кого-то жизни, даже если это разрешено законом. Это не то, что вы хотели бы нести с собой всю оставшуюся жизнь. Так что рисковать просто не стоит».

Тишина.

Они сидели за столом в обеденной зоне, а рождественская елка семьи Бретон — маленькая вещица — была спрятана в углу гостиной. Это добавило весёлую нотку к серьёзному разговору.

Когда они вернулись домой, Дороти приготовила себе свежий кофе без кофеина.

Маккейн практически осушил всю банку, пока мальчик допивал свою единственную банку колы. Дороти заперлась в своей спальне, но, вероятно, сидела там, прижав ухо к двери.

Наконец мальчик заговорил тихим, но бесцветным голосом: «Ты когда-нибудь стрелял в кого-нибудь, Микки?»

Маккейн поколебался, затем кивнул. «Дважды». «И после первого раза второй раз был точно не легче».

Спенсер кивнул. «И вам было трудно с этим справиться, не так ли?»

«Сложно» — не совсем то слово. Это мучение».

«Но каждое утро вы идете на работу с пистолетом в кобуре, даже зная, что это может повториться». Почему?'

'Почему?' Маккейн коротко рассмеялся. «Потому что это часть моей работы. Я работаю в полиции. От меня ждут ношения оружия. Честно говоря, я бы предпочёл обойтись без этого. Особенно с нашей работой. Послушайте, офицер в форме — это уже другая история. «Должно быть, у него с собой есть что-то из этого».

'Почему?'

«Потому что обычные сотрудники полиции часто оказываются в опасных ситуациях. Без оружия... пфф. Это не всегда вечеринка, и прежде чем ты что-то скажешь, я знаю, о чем ты думаешь. Ты не услышишь от меня, что в государственных школах всегда весело, Спенс. Я понял тебя. Но вам придется рискнуть. И вероятность того, что что-то произойдет с такой вещью, гораздо выше, чем без нее».

«Да, попробуйте объяснить это Фрэнки Гошаду и Дереку Трику. «Я просто не думаю, что они будут хорошо слышать тебя на глубине двух метров под землей».

«Твои друзья?»

«Дерек больше, чем Фрэнки, но это не главное. Они никогда ничего не делали, просто делали свое дело и не лезли в чужие дела, а потом какой-то идиот проезжает мимо и начинает нести чушь и размахивать торговым автоматом. И вдруг они оба мертвы. Если бы у них было собственное оружие, возможно, они смогли бы защитить себя».

«А может и нет».

«По крайней мере, тогда их бы уничтожили, как людей, а не взорвали, как кучу бонусных очков в видеоигре».

«И они могли бы с таким же успехом застрелить ребенка или кого-то еще, кто не имел к этому никакого отношения, прежде чем их самих застрелили». Маккейн изменил свою позицию. Дело в том, Спенс, как ни посмотри, это незаконно. «И ты подвергаешь опасности не только себя, но и свою мать».

Взгляд мальчика скользнул к потолку. Ему не пришлось отвечать, потому что зазвонил телефон. Брови Спенсера взлетели вверх, и на его лице появилось удивленное выражение. «Один из твоих друзей?» спросил Маккейн.

«Нет, они звонят мне на мобильный». Подросток медленно встал и снял трубку. 'Привет?' Его сонные глаза внезапно расширились. «Что такое? «Все в порядке, братишка?»

Маккейн услышал на другом конце провода сирены и голос мальчика.

который крикнул: «Иди за мамой, сейчас же !» Он выхватил телефон из рук Спенсера.

«Маркус, это Микки. Что происходит?'

«Всё, Микки!»

'Что случилось? У тебя все в порядке?

«Да, у меня ничего нет, но здесь действительно все не так. Кто-то здесь размахивал пистолетом...'

'Иисус!'

Все кричат и плачут. Кровь повсюду. Сотрудники полиции оцепили палатку.

«Где ты, Маркус?» Сердце Маккейна бешено колотилось.

«В клубе в центре Бостона».

«В каком районе?»

«Лэнсдаун».

«В Авалоне?»

«Нет, новая палатка... Джинн-что-то там... Подождите-ка... О, да, Джинн Фараона.

«В нескольких кварталах от Авалона».

«Я позову твою мать, и мы немедленно приедем». Ты уверен, что ничего от меня не скрываешь? У тебя ведь все хорошо, да?

«Да, у меня действительно ничего нет, Микки. Но я вам говорю, это действительно плохо. «Юлий мертв».

OceanofPDF.com

Непроглядно-черное небо, плохая видимость и скользкие дороги делали путешествие медленным и опасным. Единственным положительным моментом было то, что на дороге в столь поздний вечер почти не было других машин. Маккейн сел за руль, потому что не хотел, чтобы Дороти была за рулем. Даже под его уверенным управлением автомобиль заносило и скользило по неровным улицам, импровизированным проездам и объездным путям.

Центр Бостона превратился в один большой проклятый обходной путь, благодаря Большому раскопу, также известному как Большой Пустошь. Прошли десятилетия, в проект продолжали вкладывать десятки миллионов долларов сверх первоначального бюджета, а в час пик все еще творился полный бардак. Некоторые из основных подъездных путей были открыты, но планировщики не ожидали, что город и его ближайшие окрестности будут расти быстрее, чем они смогут строить. Просто фантастика. Кто-то на этом очень разбогател. И, как обычно, это был не Маккейн.

Женщина, которая была его партнершей на протяжении восьми лет, сидела на пассажирском сиденье, застыв и сжав челюсти. Она была закутана в пальто, перчатки и шарф, а на лбу у нее выступили мелкие капельки пота, потому что отопление работало на полную мощность. Маккейн рассматривал возможность разговора, но отверг эту идею. Что тут можно было сказать? Не находя себе других занятий, он позволил своим мыслям блуждать о том, что ее ждет.

Маркус не стал раскрывать подробности: стрельба началась после какой-то шумной ссоры. Что-то вроде девушки, которая танцевала не с тем парнем, но, похоже, за этим скрывалось нечто большее.

Члены баскетбольной команды Дюкейна вступили в перепалку с ребятами из «Пиратов». Возможно, они стреляли в Юлиуса, а может быть, Ван Бист просто случайно оказался на линии огня, и на этот раз его размеры сыграли ему на руку.

Насколько было известно Маркусу, единственным погибшим был Юлий, но были и другие пострадавшие.

«Интересно, кого они сюда посадили», — сказала Дороти. Маккейн был шокирован

от внезапного звука голоса. Я тебя напугал? Извини.'

«Нет, я просто был далеко. Да, я тоже об этом подумал. «Вероятно, Уайльд и Гомес».

'Вероятно.'

«Это хорошо».

«Да, они хороши». Прошло некоторое время, прежде чем она снова что-то сказала. «Не слишком однобоко».

«Нет, не начинай, Дороти, я знаю, о чем ты думаешь. «Вы слишком тесно вовлечены в это дело».

«Это был не мой ребенок, Микки. Кроме того, я могу внести личный вклад. Я знаю Эллен Ван Бист. «Не хорошо, но лучше, чем они».

«Это может сыграть вам на руку».

Она проигнорировала его. «Вы думаете, это было направлено лично против Юлиуса?»

'Кто знает?'

«Немного странно, что он был единственным, кто умер».

Маркус не знает всего. «Может быть, будет больше смертей».

«Боже мой, будем надеяться, что этого не произойдет».

Маккейн слишком быстро вошел в поворот, и машину занесло на льду. «Упс».

Извини!'

Дороти немного убавила мощность вентилятора обогревателя . «Я не знаю, Майкл. Я все еще жду того дня, когда быть матерью станет немного легче. А пока, я думаю, мне лучше дождаться Годо.

«На ком?»

"Неважно."

В машине стало тихо, если не считать ровного гудения теплого воздуха от двигателя Хонды.

Pharaoh's Genie располагался на Лэнсдаун-авеню, примерно в полутора кварталах от выкрашенного в зеленый цвет забора парка Фенуэй, недалеко от спортзала Gold's Gym. По бостонским меркам это была широкая улица, вдоль которой располагались старые кирпичные заводы и склады, некоторые из которых были переоборудованы в клубы и бары. Маккейн не смог приблизиться к машине. Весь квартал был забит патрульными машинами и гражданскими транспортными средствами, машинами скорой помощи и техническими службами. Яркие белые прожекторы затмили рождественские огни. За оцеплением толпились зрители, потиравшие руки и топавшие ногами. Готов замереть, лишь бы хоть краем глаза увидеть чужое горе.

Маккейн припарковал машину, и, выйдя из нее, они направились к месту катастрофы. Как только они приблизились к месту происшествия, несколько офицеров в форме попытались удержать их на расстоянии. Меньший из них, молодой рыжеволосый ирландец по имени Грейди, моргнул несколько раз, а затем узнал Дороти. Даже закутанная в толстые слои шерсти, ее фигуру было трудно не заметить.

«Приношу свои извинения, детектив Бретон. Я даже не сразу понял, что это ты. Он отступил в сторону, чтобы дать ей пройти. «Где твоя машина?»

Южный акцент. Получилось как «Waahzuwagen?» Затем мужчина увидел Маккейна, и взгляд его снова стал деловым.

Маккейн задался вопросом: как я выгляжу, если не полицейский? Он показал свой золотой полицейский значок. Нам пришлось припарковаться довольно далеко. Когда сработала сигнализация?

«Примерно сорок минут назад». Грейди подпрыгивал вверх и вниз.

«Пожарная служба должна закрыть эти палатки. «Это все несчастье».

«А потом они просто где-нибудь открывают еще один». Дороти протиснулась вперед. «Я пойду искать Маркуса».

Маккейн последовал за ним.

Клуб с фасадом из матово-черного кирпича когда-то был складом. Доступ осуществлялся через небольшую стальную дверь, что делало комнату ловушкой для крыс в случае пожара. Когда Маккейн вошел, запах свежей крови и пороха ударил ему в лицо, словно пощечина. Воцарился хаос: сотрудники полиции изо всех сил пытались успокоить шокированных свидетелей, в то время как медики оказывали помощь пострадавшим. Молодой чернокожий мужчина лежал лицом вниз на земле, его руки были скованы наручниками за спиной, его охраняли не менее четырех офицеров в форме, поскольку он был очень крупным мальчиком.

Дороти быстро окинула взглядом комнату в поисках Маркуса, но толпа была слишком тесной, а освещение было плохим. Внутренние стены также были выкрашены в черный цвет и подсвечены прожекторами ультрафиолетового света, что придавало всему помещению жуткий вид зеркального лабиринта. Зеркальная задняя стена длинного бара вдоль стены с восточной стороны здания создавала некоторое ощущение простора, но это было больше ради атмосферы, чем ради вида. Комната была заполнена людьми,

перевернутые столы и множество стульев. По бокам сцены располагались две пятиметровые стальные рождественские елки, а мерцающие огни Тиволи дополняли общую картину сюрреалистичности. Некоторые из богато украшенных украшений упали и разбились на танцполе. Медработники создали открытые пространства, где оказывали помощь раненым и находящимся в состоянии шока людям.

VIP-мезонин возвышался над первым этажом, на этом этаже были свои бары и официантки. Вместо барных стульев и деревянных директорских кресел стояли роскошные бархатные диваны и кушетки. Большинство сотрудников технической службы работали в этой галерее. Даже с такого расстояния Маккейн мог различить свисающую руку.

Он посмотрел на своего партнера. На глаза Дороти навернулись слезы. «Я пока не знаю, смогу ли я с этим справиться. Вы идите вперед. «Сначала я поищу Маркуса».

«Хороший план». Маккейн крепко сжал ее плечо и направился к лестнице. Лифт был оцеплен желтой лентой. Вблизи эпицентра у него заболел живот. Сосиска, которую он съел во время игры, совершала круговые движения в его желудке.

Что это было еще раз? Он пробирался сквозь толпу, пока не получил возможность хорошо рассмотреть происходящее. Он с трудом сглотнул, чтобы не задохнуться.

Три часа назад этот мальчик сыграл в игру всей своей жизни.

Теперь красивое лицо Юлиуса Ван Биста было застывшим и безжизненным.

Глаза без света, рот открыт, струйки крови стекают по левому виску. Мальчик получил ранения в голову, правую руку и правое плечо.

Маккейн почувствовал, как кто-то коснулся его спины, и подпрыгнул на месте. Кори Уайлд пренебрежительно жестом протянул перед собой пакет с уликами.

Уайльд был лысеющим мужчиной лет тридцати пяти с обычной внешностью, за исключением одного зеленого и одного карего глаза. В результате он выглядел асимметрично.

«Что ты здесь делаешь, Микки?»

Составляю компанию своему партнеру. Здесь сидит ее сын. «Он позвонил ей».

Вы шутите! ВОЗ?'

«Маркус Бретон, защитник BF».

Покачав головой, Уайльд сказал: «Я был здесь занят».

'Что случилось?' спросил Маккейн.

Уайльд взглянул на труп. «У нас внизу стрелок в наручниках».

«Я это видел. Как же здесь все дошло до кипения?

«Это как-то связано с матчем». Уайльд потер нос о плечо, потому что его руки были обернуты латексными перчатками. «Вы были на игре?»

«Вместе с Дороти».

«Я так понимаю, кто-то схватил Юлиуса на поле?»

«Да, это был серьезный фол. «Он наш стрелок?»

«Понятия не имею, был ли это он, я не видел игру. Но, похоже, после матча команды поборолись. Было много криков. А когда Юлиус еще и приставал к чужой девушке, дело переросло в драку. Швейцарам пришлось их разнимать. Атакующая сторона ушла, и все снова стало хорошо, уютно и комфортно. Но прежде чем вы успеваете опомниться, они возвращаются домой с несколькими друзьями, и — бац! — летят пули».

«Он вернулся за Юлиусом?»

«Похоже, это действительно так. Когда вы увидите, как он упал... Посмотрите. Уайльд наклонился над телом вместе с Маккейном. Он просунул свой мизинец в перчатке в продолговатое пулевое отверстие в плече Джулиуса. Вы можете почувствовать восходящую траекторию.

Послушайте, тот, кто хотел целиться в голову, должен был целиться вверх. «Но этот угол чертовски острый». Он вынул палец. 'Чувствовать?'

«Нет, я поверю тебе на слово».

«Единственная возможность заключается в том, что пули прилетели снизу, а выстрелы были произведены снизу вверх. «Но это не соответствует той картине, которую мы получаем от свидетелей».

Маккейн наклонился вперед и понюхал рану. На одежде жертвы не было сильного запаха пороха, соответствующего выстрелу с большого расстояния.

«Джулиус — единственный погибший?»

«Пока что да. «Скорая помощь забрала нескольких человек, которые, казалось, были в плохом состоянии, но на носилках они уже снова разговаривали, так что это был хороший знак».

Маккейн кивнул. «А как зовут того милашку, который застрелил Джулиуса?»

«Дельвеччио, баскетболист. «Трудный малый, и угадайте, что он постоянно кричит?»

«Я ничего ни о чем не знаю».

«Именно так», — сказал Уайльд. «Когда полетели пули, началась всеобщая паника.

Этот ублюдок говорит, что он просто случайно оказался там, что стрелял кто-то другой, и что единственная причина, по которой его выбрали, это то, что он был Дюкейном. Уайльд нахмурился. «При обыске мы не нашли у него никакого оружия».

«Вы нашли это где-то еще?»

«Эй, — сказал Уайльд, — ты, должно быть, детектив. Да, именно в этом и проблема. Мы нашли оружие. Множественное число. «Много оружия».

Он покачал головой. Кажется, у каждого идиота здесь была такая штука. Господи, это займет много времени. «Было бы намного проще, если бы кто-то признал себя виновным».

Маккейн кивнул. Он знал, как это работает. Детективы осмотрят изъятое огнестрельное оружие и попытаются сопоставить каждое оружие с владельцем по серийному номеру, если таковой не был зарегистрирован, или по регистрационному номеру или возможным отпечаткам пальцев. Однако отпечатки пальцев часто было трудно удалить с оружия, из которого производился выстрел, поскольку при выстреле руки двигались, скользили по предмету и размазывали улики. Однако баллистической службе будет поручено поместить каждое найденное оружие в желатиновые блоки, чтобы получить сигнатуру объекта. Будем надеяться, что одна из этих находок совпадет со смертельным исходом. Это была скучная, очень скучная работа.

«Я могу вам помочь, если хотите».

«Это было бы здорово». Уайльд поднял бумажный пакет с уликами.

«Как только патологоанатом закончит работу, я отнесу эти пули в лабораторию. Гомеш нашел несколько гильз внизу, где, как мы думаем, стрелял преступник. Угол, по-видимому, правильный, но экспертам по оружию еще предстоит это подтвердить. Где сын Дороти?

«С другими свидетелями».

«Я пойду поговорю с ним минутку».

«Почему бы тебе не уделить мне минутку, Кори?»

Уайльд посмотрел на него. «Ты стоишь слишком близко, Микки».

«Мне кажется, я получаю от него больше, чем ты».

Уайлд фыркнул. Потом задумался. «Но не рядом с Дороти».

Он был прав, но удержать львицу подальше от ее детеныша было бы настоящим подвигом.

«У меня есть идея, Кори. Почему бы вам не отнести пули на баллистическую экспертизу?

обслуживание, а затем закройте глаза на мгновение. Затем мы позволили Дороти дождаться патологоанатома. Тогда она немедленно сообщит вам об этом завтра утром.

Это не по протоколу, Микки. Что это ей даст?

«Она знает мать, Эллен Ван Бист».

Уайльд на мгновение задумался. «То есть вы хотите сказать, что она непременно хочет, чтобы ее привлекли к этому делу?»

«Я просто говорю вам о том, что я подозреваю о своем партнере, которого я знаю уже дольше, чем сегодня».

'А ты?'

Мы партнеры. Слушай: я помогу тебе найти владельцев оружия. И чем быстрее вы доставите гильзы в баллистическую службу, тем быстрее мы получим информацию о типе оружия, из которого был произведен выстрел.

Это значительно облегчает поиск. А пока, я думаю, будет разумно, если вы вздремнете. «Ты похож на ходячий труп».

Уайльд раздраженно посмотрел на него. «Ого, спасибо». «Тогда пришлите ее сюда».

«Могло быть и хуже», — сказал Маккейн. «Дороти действительно хороша в реконструкции жестоких преступлений».

«Ну, мы могли бы это использовать. «Боже мой, здесь полный беспорядок». Уайльд покачал головой. «Итак, вы или она дадите мне знать о результатах патологоанатома?»

'Абсолютно.'

Маккейн уставился на безжизненное тело Юлиуса Ван Биста.

Как будто ему нужен был врач, который бы сообщил, что беднягу застрелили.

OceanofPDF.com

Дороти Бретон была крупной женщиной, но Маккейну все равно потребовалось больше десяти минут, чтобы найти ее. Среди толпы были разбросаны еще более крупные фигуры: гиганты студенческого баскетбола. Они возвышались над Дороти, из-за чего она казалась среднего телосложения.

В любом случае, она была силой, с которой приходилось считаться, и именно ее голос привлек внимание Маккейна.

Она сидела у бара, положив одну руку на руку Маркуса. Успокаивающий жест, но на мальчика он, похоже, не подействовал. На его лице отразилось выражение невыразимой боли. Он закричал: «Я же сказал тебе, я ничего не помню, мама!» Почему вы все время об этом спрашиваете?

«Потому что с каждым нашим разговором ты помнишь больше, чем думаешь».

Маккейн протиснулся сквозь толпу и опустился на табурет рядом со своим партнером. «Ты нужна им наверху», — сказал он Дороти.

Она вопросительно посмотрела на него.

«Я сказал Уайльду, что вы будете присутствовать, когда придет патологоанатом. Вам все равно придется запечатать его руки пластиковыми пакетами».

«Видели ли вы остатки пороха?»

«При таком свете трещины не видно, но я не почувствовал никакого запаха. Но все же, прежде чем мы узнаем наверняка, нам придется это выяснить. «Если защита позже прибегнет к самообороне и никто не проверит руки на наличие пороха, мы будем выглядеть глупо».

«Неужели поблизости не валяется оружие?»

«Нет, но есть несколько снарядов». Они могут быть и более старыми, но нам еще предстоит это выяснить».

«Так что есть вероятность, что Ван Бист выстрелил в ответ... или выстрелил первым».

«Это может быть». Маккейн пожал плечами. «В любом случае, Уайлд просто ушел, чтобы отвезти боеприпасы в отдел баллистики. «Горячие парни выглядят как .32 калибр».

'Сколько?'

«Четыре, я полагаю».

«Есть ли еще жертвы в этом месте, кроме Юлиуса?»

«Насколько я могу судить, нет», — сказал Маккейн.

«Значит, кто-то нацелился на него».

«Мне сказали, что что-то произошло между Джулиусом и одним из игроков Дюкейна. Нарушители порядка ушли и вернулись позже, горя желанием сражаться. Мы не имеем ни малейшего представления о том, кто выстрелил первым, и производил ли выстрел сам Юлиус.

Поэтому его руки должны быть закрыты до прибытия патологоанатома».

«Почему ты сам этого не сделал?» спросила Дороти.

"Я занят."

«Я возьму на себя то, что ты делаешь».

Дороти сердито посмотрела на него. Маккейн отмахнулся от ее возражений. «Я говорил Уайльду, что у тебя хороший нюх на такие вещи. Он сказал отправить тебя туда осмотреться.

«У меня хороший нюх на людей, которые пытаются продать мне чушь.

«Кто-то здесь пытается от меня избавиться». Маккейн не ответил.

Дороти нахмурилась и соскользнула со стула. Уходя, она оглянулась через плечо на сына. «Я поговорю с тобой позже».

«Чёрт возьми!» Маркус от всего сердца ругался, когда его мать ушла.

Чего она от меня хочет? Я ничего не видел!

Маккейн положил руку на плечо молодого человека. «Родительская забота».

«Чёрт, я тоже волнуюсь». Мальчик теперь кричал. «Я бы с радостью помог, если бы мог, но я просто упал на землю, как и все остальные, когда они начали стрелять». Маркус сузил глаза с ноткой неповиновения. «Могу ли я теперь идти?»

«Дайте мне еще несколько минут».

Маркус закатил глаза.

«Давай, сделай мне одолжение, Маркус». Маккейн встал. Мы собираемся немного прогуляться. «Кажется, вам не помешает глоток свежего воздуха».

Маркус не ответил. Затем он внезапно вскочил и схватил свое пальто. «Если бы только я мог выбраться отсюда».

Заместитель патологоанатома был еще младенцем, хотя в глазах Дороти все, кому было меньше пятидесяти, были младенцами. Но это было

настоящий ребенок, с ее ярким белым лицом, большими круглыми глазами с выражением «о, боже мой», ее худым телом и маленькими тонкими запястьями в латексных перчатках. Дорогое пальто; выглядело как кашемир или, по крайней мере, что-то с его содержанием.

Явно новичок, потому что любой, кто когда-то испортил свой хороший продукт человеческими телесными жидкостями, усвоил урок.

Дороти вышла вперед и представилась как детектив Бретон из Бостонского отдела убийств, а маленькая девочка ответила, что ее зовут Тиффани Артлз. На ее бейдже было написано «доктор медицины», но она не назвала свой титул. Как будто ей было стыдно за это. Или чувствовал себя слишком хорошо для этого.

Это только еще больше разозлило Дороти. Если бы ты был чертовым врачом с чертовым званием, используй это чертово звание. И она вообще не чувствовала никакой угрозы.

Отсталые люди. Хотя она не ожидала ничего меньшего, чем Тиффани Артлз

Пришла степень доктора медицины Ха-вуда.

Это еще раз показало, что городской совет, несмотря на все свои либеральные речи, на самом деле не беспокоился о смерти чернокожего ребенка.

В противном случае ни одно кашемировое пальто не было бы отправлено, если бы оно не было сухим даже за ушами.

Если бы вы только видели, как она дрожащими руками открывает свою докторскую сумку. Конечно, тот факт, что Дороти пялилась на нее, не делал ситуацию лучше. Она знала, что была нечестна, но в тот момент ей было все равно.

«Кто-нибудь из технического или баллистического отдела уже заходил?»

спросил Артлз.

«Нет, я в это не верю. «Не то чтобы мне здесь кто-то что-то рассказывал».

"Хорошо." Голос Артлза повысился, если это было возможно, на октаву. «Я просто хотел узнать, смогу ли я переместить тело или...»

«В отделении неотложной помощи его попытались реанимировать», — отрезала Дороти.

Его рубашка расстегнута, а на груди синяки. Они явно пытались его реанимировать. Я считаю маловероятным, что они переместили его, поскольку местоположение брызг крови не соответствует местоположению тела. Просто посмотрите...

вся кровь на столе. Думаю, он упал вперед, и медики перевернули его. Я знаю, что фотограф был и уже уехал. Так что просто делай, что хочешь.

«Тебе придется это сделать».

Доктор Тиффани уставилась на безжизненное тело Джулиуса. Ее верхняя губа изогнулась. 'Мне жаль. Ты, должно быть, думаешь, что я стерва. Я просто не ожидал узнать жертву».

«Разве они не сказали вам, кто это был?»

'Нет. Только то, что в «Фараоновом Джине» произошла стрельба и был смертельный исход». Она посмотрела на Дороти. «Я видел его игру на прошлой неделе. Я привел на игру свою младшую сестру. «Ужасный позор».

Она наклонилась. «Хорошо», — сказала она себе. «Давайте посмотрим, что у нас тут есть».

Дороти опустилась на колени рядом с молодой женщиной, которая обхватила руками голову Джулиуса, а затем отвела ее в сторону, чтобы осмотреть пулевые отверстия в его виске. «Две ссадины. Они сливаются друг с другом, но вы видите два четких эллипса. Правый немного глубже левого, но, насколько я могу судить, ни один из них не стал причиной смерти. Кровь есть, но не слишком много, не так, как при венозном кровотечении».

Она подняла безвольную руку Юлиуса.

«Никакой скованности, логично. «Это не может быть так быстро... Во сколько пришел отчет, детектив?»

«Примерно час назад. Может быть, немного раньше».

«Поэтому нет никаких сомнений относительно времени смерти». Артлз осмотрел руку. В его руке два пулевых отверстия. Внутрь и наружу, а не вблизи. Исходя из того, куда вошли пули, я бы сказал, что речь идет о двадцати-двадцати пяти метрах. Чтобы попасть ему в голову, стрелок должен был быть либо очень метким, либо очень удачливым, либо и то, и другое, а также иметь хорошее зрение. Насколько я понимаю, других жертв не было?

'Это верно.'

«Размер отверстий... Я бы сказал, 32-й калибр, что-то около того». Она прищурила свои голубые глаза.

«Вы, вероятно, правы. Детектив Уайлд в настоящее время направляется в отдел баллистики с боеприпасами. «Мы нашли там несколько гильз». Дороти встала и указала: «Там, в левом углу танцпола. Так что мы, вероятно, говорим о работе

сорок пять градусов.

«Я измерю угол перехода между входящей и исходящей раной и посмотрю, правильно ли это». «Этот снимок», — она показала Дороти рану,

«прошел прямо через его мышцы, так что у меня нет четкого изображения, с которым можно было бы работать». Но тот, что внизу, вошел и вышел».

Она опустила руку. «Что касается раны в плечо, то, судя по всему, пуля вошла прямо под мышкой, за лопаткой, и...» С трудом ей удалось приподнять тело Ван Биста ровно настолько, чтобы заглянуть под него. «Ага... оно вышло отсюда, из шеи».

Вероятно, ему выстрелили прямо в сонную артерию. Хотя явных признаков бледности не наблюдалось; образование крови из-за тяжести...'

Тиффани Артлз прервала себя. «Мне не нужно объяснять вам, что такое синюшность».

Наконец Дороти соизволила улыбнуться. «Давай, детка, ты делаешь

«Всё в порядке».

Тиффани широко улыбнулась. «Это всего лишь мой второй день на работе, детектив Бретон. Уверяю вас, если бы большие шишки знали, что это более или менее известная личность, они бы послали кого-нибудь более высокого ранга».

«Но кого волнует, если еще один черный ребенок будет застрелен?»

«Дело не в этом, детектив. Белый или черный, это считалось случаем, когда причину смерти можно было легко определить.

Нет смысла будить босса. Если только это не окажется знаменитость... кто-то, кто может попасть в газеты».

Она встала и с хлопком сняла перчатки. «Я не могу точно сказать, какой именно выстрел его убил, пока он не откроет огонь».

«Когда, по-вашему, это произойдет?»

«Вероятно, скоро, учитывая, кем он является... был». Я бы сказал, часа через два-три. «Они захотят провести вскрытие как можно скорее, потому что газетам нужны будут ответы». Она протянула Дороти свою визитную карточку. «Я понятия не имею, буду ли я заниматься резьбой. Я подозреваю, что нет. Но вы можете хотя бы связаться со мной.

«Спасибо, доктор».

Тиффани слабо улыбнулась. «Тогда я посажу ребят в служебную машину.

но прикажите доставить его в морг... если только он вам еще не нужен для судебно-медицинской экспертизы».

«Технический отдел и я рассмотрели все, что нам было нужно. У фотографа есть посмертные фотографии. Когда Дороти встала, ее коленные чашечки треснули. «А что если мы дадим бедному мальчику покоиться с миром?»

OceanofPDF.com

Маккейн вывел Маркуса из клуба. Воздух был едким, обжигая горло и легкие Маккейна при каждом вдохе. Вспышки аварийного освещения, размытые огни уличных фонарей, полицейские мигалки и назойливые вспышки фотокамер плясали на черном как смоль небе. Маккейн успел сделать всего несколько шагов, как ему под нос сунули микрофон.

Это был тот Хадсон; тот хромой парень, который работал по ночам на одной из местных станций.

«Дерек Хадсон, детектив. Можете ли вы рассказать нам, что происходит внутри?

Маккейн пожалел, что оставил значок приколотым к пиджаку. 'Не совсем.' Он надвинул поля кепки на уши и, не снимая руки с Маркуса, осматривал местность в поисках пустой патрульной машины.

Как раз в тот момент, когда Маккейн протиснулся мимо Хадсона, вперед протиснулась молодая женщина, лицо которой Маккейн не узнал. Она была одета с головы до ног, чтобы защититься от холода, и ей пришлось накрыть рот шарфом, чтобы говорить. «Я Лиз Мантелл из CNN. Мы видели множество жертв с огнестрельными ранениями, которых выносили на носилках. Что послужило причиной стрельбы, детектив?

Когда она задавала этот вопрос, ее зубы стучали. Всего лишь минуту на улице, и подошвы ног Маккейна уже были ледяными. И это без учета ветра со стороны Бэк-Бэй. Даже в тусклом свете был виден ярко-красный нос репортера. Маккейн пожалел ее, дрожащую от начавшейся низкой температуры. Но этой жалости было недостаточно.

"Без комментариев."

Она последовала за ним. «Значит, мы можем с уверенностью сказать, что это была групповая стрельба?»

«Пока ничего не подтверждено».

«А как насчет членов баскетбольной команды Boston Ferris, которые предположительно замешаны в этом?»

«Просто скажи мне».

Ее взгляд упал на Маркуса. Она мило улыбнулась. «Вы из Бостона Феррис?»

«Вы угадали лишь наполовину», — сказал Маккейн. Он из Бостона. Если позволите, пожалуйста.

Наконец Маккейн заметил пустую машину, подтащил Маркуса к ней, помахал золотым значком и спросил офицера, может ли он занять его заднее сиденье. Лиз Мантелл следовала за ней по пятам вместе с оператором, который заметил ее героические усилия по обеспечению сохранности The Story.

«Ты в баскетбольной команде?»

Маккейн не дал Маркусу возможности ответить. Он открыл заднюю дверь патрульной машины, наклонил голову мальчика вниз и втолкнул его внутрь.

«Он подозреваемый, детектив?»

Маккейн не ответил и подошел к Маркусу.

«Только что подъехал катафалк», — настаивал Мантелл. «О каком количестве погибших идет речь?»

Маккейн улыбнулся и закрыл дверь, едва не ампутировав репортеру пальцы. Внутри машины было темно и холодно, как в склепе. Он наклонился над сиденьем перед собой и сумел завести двигатель. Из вентиляционных решеток дул холодный воздух. Через минуту воздух стал тепловатым.

Маккейн повернулся к Маркусу, который спрятал лицо в замшевых перчатках. Наконец мальчик поднял глаза. «Я скажу тебе то же, что сказала маме. Ничего. Потому что я ничего не видел».

«Тебя не было с Юлиусом?»

«Нет, я не был с Юлиусом. «Он сидел наверху, и ему лизали задницу представители какого-то обувного бренда».

«Разве это не противоречит правилам NCAA?»

«Нет, если он ничего от них не принял».

«Как вы думаете, он сам заплатил за свою выпивку?»

Маркус нахмурился. «Это не те реальные проблемы, которые беспокоят совет директоров».

«Но если бы кто-то его подставил, Маркус, у него были бы проблемы, не так ли?»

«Да, я так думаю. Но кому это будет выгодно?

«Кто-то из противоположной партии».

«Никто из команды противника не сдал бы Джулиуса за несколько бесплатных напитков. Это не способ избавиться от человека. «Это занятие для слабаков».

«Убить его будет лучше?»

Маркус потер виски. Конечно, нет. Это ужасно, это... Мне плохо. Я играю в баскетбол, чтобы не иметь дела с этой сволочью. Я делаю свою работу, и они оставляют меня в покое. Они уважают мои взгляды, чувак. Я упорно трудился, чтобы заслужить это уважение. Я до сих пор не могу в это поверить... Мик, я просто хочу домой. Пожалуйста, отпустите меня домой. Я хочу спать.'

«Сделайте мне еще одно одолжение: расскажите, что, по-вашему, произошло».

Вздох Маркуса был глубоким и усталым. «Я сидела рядом с танцполом. Просто обычно, ничего особенного. «Соблазнить девушку».

«Девушка из Дюкейна?»

«Нет, девушка отсюда». Я думаю, она училась в Бостонском университете. Юлий сделал то же самое: просто немного развлекся с дамами. Я не знаю, какие девушки вокруг него крутились. Могу вам сказать, что их было определенно много. Паппи был из-за этого очень зол. Но дело было не в женском внимании. Речь шла о том, что Джулиус заставил Дюкейна выглядеть дураком, вернувшись после того удара. «Они с Паппи повздорили».

«Кто такой Паппи?»

«Пэппи — это Патрик Дельвеччио. «Основной нападающий Дюкейна».

«Это он сбил Джулиуса с ног во время матча?»

«Нет, это был Мустафа Дуран. Обычно его держат в резерве. Его называют «исполнителем», потому что он играет очень грубо. Но да, это ничего. Это его работа. «Но то, что произошло в последнем матче, зашло слишком далеко».

«Что он делал, когда Джулиус и Паппи поссорились?»

«Мустафы не было в клубе. Он знал, что произойдет, если он покажет свое лицо».

Маккейн остановился, чтобы достать свой блокнот. «Что бы тогда произошло?»

«Господи, такое нельзя делать без последствий».

«Каковы последствия?»

Маркус нахмурился. «Да ладно, Микки, ты же знаешь, как это бывает. Если вы не будете защищать себя там, вас уничтожат. Они пытаются из

«Они делают с тобой все, что угодно, только потому, что думают, что им это сойдет с рук».

«Так о каких же последствиях идет речь?»

Никакого оружия, если вы об этом. Я говорю о возвращении на поле. Удар локтем, когда судья не видит. А если и посмотрят, то после такого грязного фола... Да ладно, об этом никто ничего не говорит.

«Но мы не говорим здесь о чем-то полевом, Маркус. Мы говорим о том, что происходит здесь и сейчас. Как вы думаете, что бы сделал Юлиус, если бы Мустафа показал свое лицо?

«Это не имеет значения, он не показал своего лица, так что это всего лишь догадки».

«Кто начал драку, Маркус?»

«Никаких боевых действий не было». Мальчик поднял глаза. «Просто тирада».

«Какое оскорбление?»

«У Джулиуса был длинный язык, ясно? И Паппи тоже. Но нас было гораздо больше. Ситуация немного накалилась. Думаю, были какие-то толчки и притягивания, но не более того. Дюкейн ушел.

После этого Юлиус повел наверх каких-то девушек, и это был последний раз, когда я его видела».

«Что он с ними там сделал?»

Маркус выглядел неуверенным. «Хотите узнать у меня, поймал ли он их в клубе? Я не мог вам этого сказать. «Насколько мне известно, они были ему нужны только как украшение, чтобы произвести хорошее впечатление на этих бизнесменов».

Маккейн достал свой блокнот. «У тебя есть для меня имена этих девушек?»

Маркус задумался на мгновение. «Нет, не совсем».

Маккейн ждал.

«Мне кажется, я слышала, как одну из этих девушек звали Спринг. Они были высокими, эти девушки. Один из них был почти такого же роста, как я. Возможно, они тоже играют в баскетбол, но не за «Бостон Феррис». «Я знаю всех девушек из Boston Ferris».

«Кто еще поднялся наверх с Джулиусом?»

«Никто из тех, кого я знал».

«Может быть, телохранитель?»

«Ни в коем случае, никакого телохранителя. «Кто посмеет тронуть Юлия пальцем?»

«Разве он не беспокоился о том, что фанаты будут слишком настойчивы?»

«Юлиус тогда еще не был так знаменит. Конечно, он был на пути в НБА, но сначала ему хотелось попасть в «Финал четырёх». «Это было то, чего он хотел непременно, еще до того, как почувствовал себя к этому готовым». Маркус покачал головой. Какой беспорядок! Какой позор!

«И что же произошло после того, как он поднялся наверх?»

«Я понятия не имею, что задумал Джулиус. Я знаю, что Паппи внезапно вернулся со своими приятелями-стрелками.

«Сколько примерно времени прошло между уходом Паппи и его возвращением?»

Маркус выдохнул. Может быть, полчаса, может быть, немного больше. Я не обратил внимания на время. Когда Паппи вернулся, все поняли: что-то не так. Я вышла из туалета, и когда увидела его, я уже думала пойти. И тут они начали стрелять. Я упал на землю и не увидел пистолета. Я даже не могу сказать, была ли эта штука у Паппи. «Когда я услышал выстрел, я спрятался».

«Значит, Паппи и Джулиус не дрались из-за девушки?»

'Ни за что. Все дело было в игре, чувак. Речь всегда идет о конкуренции. Ты обманул меня, ты схватил меня, ты толкнул меня, ты толкнул меня локтем, бла-бла-бла. «Это вообще не имело никакого отношения к девушке».

«Возможно, Юлиус обратил внимание не на ту девушку».

Я так не думаю. Он мог брать их... кого хотел и когда хотел».

«Некоторые парни получают удовольствие, вставляя член в чужих девушек».

«Не Юлиус. Он жил ради игры. Девушки были ему интересны только тогда, когда он не играл. Если бы он и ввязался в серьезную драку с другим парнем, то это никогда не произошло бы из-за девушки.

«Откуда же взялась эта история?»

«Что я знаю? Если бы мне пришлось угадывать, я бы обвинил в этом Дюкейна. Очистить себя от греха. Все говорят, что Паппи и его дружки просто избили его, Микки. «Они просто его сбили».

«Но вы этого не видели».

«Это не значит, что этого не было». Маркус посмотрел на Маккейна.

«Кто еще должен был его застрелить?»

«То есть вы утверждаете, что Ван Бист никого не обидел, кроме Дюкейна?»

«Нет, у Юлиуса было много проблем с людьми. Мне он тоже не понравился. Но я не могу вспомнить никого, кто ненавидел бы его настолько, что хотел бы застрелить».

«Может быть, вы недостаточно глубоко мыслите».

«Может быть, мне нужно немного поспать!» Маркус резко ответил. «Может быть, я смогу лучше думать, если немного посплю». Он замолчал и откинул голову на спинку стула. Я замерзаю. «Я смертельно устал». Он уставился на Маккейна. «Как, черт возьми, вы можете патрулировать всю ночь в такую погоду?»

«Мы также мерзнем и устаем».

«Тогда будь со мной любезен, Микки. «Отпусти меня домой».

Маккейн кивнул. «Я прикажу офицеру отвезти вас домой».

Не беспокойтесь. Я просто поеду с другом».

«Нет, сынок», — сказал Маккейн. Вас отвезет домой сотрудник полиции. Я не думаю, что твоя мать согласилась бы на что-то другое.

OceanofPDF.com

Бэк-Бэй представлял собой засыпанное и вырытое болото, отсюда и название его самой известной достопримечательности: Фенуэй-парк. В викторианскую эпоху вдоль залива располагались самые стильные дома Бостона. Теперь это живописное и очаровательное место с мощеными тротуарами и постоянным морским бризом, а в теплые месяцы это был популярный туристический курорт. Здесь постоянно царило движение, поскольку имелись спортивный стадион и клубы, а также D-4, местное отделение полиции. Это была родная база Маккейна и Дороти.

В пять часов утра произошла смена. Детектив Кори Уайлд хотел бы иметь специальную группу спецназа, но у него ее просто не было. Бретон и Маккейн выполняли большую часть грязной работы, так что ему было не на что жаловаться, но он находился на работе уже больше суток, и это начинало его раздражать. Он подозревал, что Паппи Дельвеччио знал об этом, потому что этот ублюдок совершенно не желал сотрудничать.

Когда он предложил мальчику сигарету, Паппи ответил энергичным покачиванием головы.

«Никакого мусора в моих легких. Что ты думаешь, мужик? Ты что, пытаешься меня отравить или что-то в этом роде?

Если бы это было возможно...

Уайльд сказал: «Я просто имел в виду это по-дружески. Хотите еще стакан воды?

Паппи наклонился вперед и пристально посмотрел на него. Я хочу здесь высказать свое мнение. «Арестуй меня или отпусти, мужик».

Мальчик был ростом шесть футов и весил около 275 фунтов. От бедер и ниже Патрик Лютер Дельвеччио был словно бобовый стебель. Именно так было с баскетболистами: длинные, тонкие ноги, созданные для бега и прыжков.

Но выше пояса все было совсем по-другому. У звездного игрока Дюкейна были мускулистые руки и плечи. Лицо у него было длинное и худое, с тонкими чертами, почти эфиопское.

Дельвеччо. Должно быть, я был частично итальянцем. Может и нет. Просто посмотрите на Шакила О'Нила и Трейси Макгрейди. Уайльд был на шестьдесят процентов ирландцем и когда-то считал, что мир прост.

зарезан.

Он снова перевел взгляд на Паппи. Нарядный маленький мальчик с волосами, уложенными в замысловатый зигзагообразный узор и заканчивающимися на затылке чем-то вроде косы. У Дельвеччо были густые брови, темные глаза, прищуренные в морщинки, и презрительно изогнутые губы.

Уайльд изо всех сил старался не отвечать на этот презрительный взгляд. «Ты можешь ускорить события, если скажешь мне правду, Паппи».

Взгляд за щелями стал диким. «Господи, мужик, ты что, меня не слышишь? Я говорю вам правду. Его руки были покрыты татуировками.

Едва заметны на его темной коже. Зачем нужны усилия?

Руки, вероятно, тоже, но Уайльд этого не видел. На Паппи была белая футболка с длинными рукавами. Он снял свой шелковый пиджак оливково-зеленого цвета. Он висел над его стулом, гладкий и блестящий. Настолько длинный, что касался земли.

«Я тебя услышал». Уайльд пожал плечами. Но я вам не верю.

А знаете почему? Потому что ты ненадежен».

«Я никогда раньше ни в кого не стрелял». Дельвеччо скрестил руки на груди.

«Смотрите, вот тут у нас снова проблема с правдой. Мы проверили твои руки на наличие остатков пороха, Паппи. «Вы выстрелили из пистолета».

«Я никого не расстреливал в клубе», — поправил он себя. «Вчера я играл с ружьем». Уайльд едва сдержался, чтобы не фыркнуть. «Когда вчера?»

"Утром."

«И с тех пор вы руки не мыли?»

«Честно говоря, нет».

«Вы не вытирали руки салфеткой после еды?»

'Нет.'

Уайльд уставился на него.

Мальчик парировал: «Я аккуратный едок».

«Знаешь, Паппи, вчерашнюю игру транслировали по телевидению. Весь этот пот, который ручьями стекал по твоему лицу и рукам. Я не только видел, как ты вытирал лицо и руки полотенцем около двадцати раз, но и все, кто смотрел игру, делали то же самое. Хотите ли вы изменить свою историю?

«Мне нужен адвокат».

«Хорошо, пап, но тогда я больше не смогу с тобой работать. Тогда мы не можем

заключить сделку. И ты знаешь, что тебе это очень понадобится, чтобы выбраться из этой ситуации».

Дороти наблюдала за происходящим по ту сторону одностороннего зеркала в комнате для допросов. Она посмотрела на ночного командира Д-4. Фил О'Тул был коренастым, ярким мужчиной с седыми волосами; среднестатистический ирландский полицейский в третьем поколении. Он стал свидетелем многих изменений, произошедших в Бэк-Бэй: больше иммигрантов, больше наркотиков, больше транзитных мигрантов и гораздо больше студентов. Это означало больше вечеринок и больше инцидентов, связанных с алкоголем. Это привело к тому, что многие специалисты вернулись, чтобы заняться реновацией старых викторианских домов. Они не совершили никаких преступлений, по крайней мере, сами.

Был лишь один случайный несчастный случай.

«Адвокат Дюкейна будет здесь с минуты на минуту», — сказала она. «Как вы думаете, как долго мы сможем продержаться, прежде чем адвокат потребует встречи со своим клиентом?»

«Мы можем отложить это максимум на десять минут», — ответил О'Тул. «Какие точные улики против Дельвеччио у нас есть?»

«У нас есть свидетели, которые видели, как он вытащил пистолет».

«Сколько свидетелей?»

«Три или четыре, и мы все еще ищем больше».

«И что еще?»

«На его руках следы пороха». «Совершенно очевидно, что он выстрелил из оружия, и это, должно быть, произошло после игры».

«Но вы ведь не видели, чтобы кто-то стрелял, не так ли?»

«Мы все еще ищем», — повторила Дороти. «Трудно заставить свидетелей говорить».

«Тогда вам придется их редактировать».

'Конечно.'

О'Тул сказал: «Выстрел из оружия... У нас достаточно оснований, чтобы держать его под стражей, пока кто-то не предъявит обвинения и не внесёт залог». О чем же мы тогда говорим? «Примерно три часа?»

«Что-то вроде того».

Они оба посмотрели через окно на Уайльда. Детектив потер глаза и сказал: «Расскажи мне о стрельбе, Паппи. Расскажи мне, что случилось. Если это была самооборона, я хочу знать. Прокурор захочет это знать. «Когда речь идет о самообороне, это меняет дело».

Нападающий пристально посмотрел на Уайлда, взвешивая свои варианты. Затем он сказал:

«У тебя глаза разного цвета. Почему? «Твоей матери было мало одного парня?»

Уайльд улыбнулся. «Я спрошу ее, когда увижу снова».

«С меня хватит». О'Тул снял трубку и позвонил Уайлду, чтобы тот вышел из комнаты для допросов. Как только Уайльд появился, он начал защищаться. Но О'Тул прервал его. «Он попросил позвать своего адвоката Кори. «Нам придется написать отчет на основе того, что у нас есть: свидетелей драки, свидетелей, видевших, как он вытащил пистолет, следов пороха на его руках».

«Дайте мне провести с ним еще несколько минут», — взмолился Уайльд.

Розовое лицо О'Тула приобрело цвет сырого стейка. «У вас проблемы с ушами, детектив? Он уже запросил своего адвоката. В отношении Дюкейна готовится иск в виде обезьяны. '

«Тогда позвольте мне сказать ему это. Я скажу ему, что ему не обязательно со мной разговаривать. Но позвольте мне остаться с ним на минутку, хорошо?

О'Тул не ответил.

«Просто составляю компанию», — сказал Уайльд. «Ничего, что могло бы поставить под угрозу «Миранду». Он перекрестился.

«Хорошо», — сказал О'Тул. «Составляю компанию». Пока не появится костюм обезьяны.

В этот момент в комнату вошел Маккейн. Командир уставился на него. 'Где вы были?'

«Я разговаривал со свидетелями».

'И?'

«После долгих уговоров и угроз мне удалось заставить двух молодых девушек признаться, что они видели, как Паппи вытащил оружие, пистолет, и выстрелил из него».

'Аллилуйя!' сказал Уайльд.

О'Тул спросил: «Насколько они надежны?»

«Надежен, как и все посетители клуба». Это значит, что сейчас они немного шаткие. Нам придется понянчиться с ними некоторое время».

«Кто-нибудь из вас видел, как Паппи направил пистолет на Джулиуса?»

«Мы все еще прорабатываем детали».

«Кто-нибудь видел, из какого оружия стрелял Паппи?»

«Нет, сэр, никто этого не заметил. Слишком много людей запаниковали, когда вокруг начали свистеть пули. У каждого есть

броситься на землю. Маккейн сверился со своими записями. «У меня также есть некоторые зацепки относительно женщины, которая могла быть с Джулиусом на антресоли, когда его застрелили. Ее зовут Спринг Мазерс, и она живет со своими родителями в Роксбери. Маккейн взглянул на часы. Сейчас чуть больше пяти. Думаю, я пойду туда через несколько часов.

«Нет, иди туда сейчас и разбуди их», — сказал О'Тул. «Нам нужна вся возможная помощь, потому что наш малыш не отпускает многого».

Дверь в комнату для допросов открылась. Офицер Риас Ададжинян была молода и красива, если не считать темных кругов под глазами. Как новичку, ее назначили в ночную смену. Это не соответствовало ее биоритму. «Кто-то прибыл из Университета Дюкейна и требует поговорить с господином Дельвеччио. И... — Она вздохнула. «Эллен Ван Бист тоже там».

О'Тул посмотрел на Дороти. Она сразу же сказала: «Я ее знаю». Я сделаю это. Она посмотрела на молодого офицера. «Куда ты ее отвез?»

'Пять.'

«Принесите мне большой кувшин воды, два стакана и большую коробку салфеток».

Дороти на мгновение замолчала. Сделайте это двумя коробками. Скажи ей, что я сейчас приду. Мне просто нужно немного времени для себя».

«Как это могло произойти?» Эллен схватила Дороти за руку и сжала ее так, что костяшки ее пальцев побелели. Она вся дрожала, ее лицо было мокрым от слез и сильного горя. Как это могло произойти? Как...» Она разразилась рыданиями, не оставляющими места для слов.

Со слезами на глазах Дороти протянула руки, и обезумевшая женщина приняла утешение. Как и Дороти, Эллен была крупной женщиной, высокой и грузной, но горе делало ее незначительной.

Как это могло произойти? Как это могло произойти? «Как, Дороти, как?»

Слезы текли по щекам Дороти. Мы во всем разберемся, Эллен. Я вам это обещаю. «Я не успокоюсь, пока преступник не окажется за решеткой».

«Я просто хочу знать, это был тот ублюдок, который совершил преступление против моего Юлиуса? Он застрелил его?

«Из того, что я слышал, этого парня даже не было в клубе».

«Этот мальчик». Эллен едва не выплюнула это слово. «Это был не кто-то из Дюкейна?»

Когда Дороти не ответила, Эллен рассердилась. Если это был не он, то это был его друг, не так ли? Или иногда нет? Придурок из Дюкейна.

Скажи мне правду, Дороти. Правда. Правда!'

«Было несколько игроков из Дюкейна...»

"Я знал это!" — резко ответила Эллен. Я знал это! Я знал это. Игра! Это уже не игра, когда на поле выпускают монстров и убийц. «Этот мир сошел с ума!» Теперь она кричала. 'Сумасшедший!'

«Я согласен с вами, но на данный момент мы еще не знаем...»

«Я знаю достаточно, чтобы сказать, что это безумие!» Раздался стук в дверь. Вошла Риас Ададжинян. «Лео Ван Бист здесь».

Эллен схватила салфетку и вытерла глаза. «Господи, именно этого я и ждал».

«Хочешь, я отведу его в другую комнату, Эллен?»

«Да... нет. Нет, пусть войдет. Она посмотрела на Риас. «Пусть придет».

Как только Ададжинян ушел, Эллен начала ходить взад и вперед. Мы развелись, когда Джулиусу было пять лет. Для Юлиуса это было сложно, поскольку Лео все еще играл в Европе. Не то чтобы Юлиус часто виделся со своим отцом, если бы мы жили в Италии. «Со всем этим его трепетом».

Ее лицо было суровым.

«Джулиусу пришлось очень тяжело, когда мы оба снова вступили в брак. Я не думаю, что он когда-либо нас простил. Он отказался взять фамилию моего мужа даже после того, как Пол усыновил его. Вот почему я сохранил имя Ван Бист. Я хотел, чтобы Джулиус почувствовал, что у нас есть что-то общее... что мы по-прежнему принадлежим друг другу. Потому что Лео там никогда не было».

Она с трудом сглотнула и продолжила кружить по комнате.

«Его там никогда не было, он ни за что не платил. Бог знает, на что он потратил свои деньги. По крайней мере, не его ребенку. Ни Юлиусу, ни его другим детям. Не то чтобы Лео был плохим парнем. Он просто не был хорошим человеком. «Просто обычный человек».

Эллен покусала ноготь большого пальца.

Последний развод сильно ударил по Лео. Очень тяжело. Он был толстым и старым, и у него болело все тело. У него были сломаны ноги, колени и спина. Больше не мог играть, у меня едва остался цент.

дайджест. Не то чтобы он был беден. У него все еще есть дом, но, знаете ли, он уже не тот, что был в лучшие годы. Он начал очень много пить. Мне было почти жаль его, но Юлиус... ему было действительно жаль. Он старался звонить отцу каждую неделю или раз в две недели. Что-то вроде этого. «Они выстроили более крепкую связь, чем когда-либо прежде».

«Это было мило с его стороны», — сказала Дороти.

«Да, очень мило. Джулиус действительно приложил все усилия, чтобы восстановить связь. Думаю, он был единственным светлым пятном в грустной жизни Лео. А теперь и этого больше нет... Боже мой, мне нужно присесть на минутку.

Дороти помогла ей сесть на стул. «Когда вы в последний раз видели Лео?»

«Честно говоря, сегодня на игре». Эллен горько рассмеялась. Мы кивнули друг другу. Именно это мы и сделали, когда увидели друг друга.

Кивает, очень вежливо.

Дверь распахнулась, и Лео Ван Бист выскочил через порог. 'Эллен!'

Он развел руки, но она была слишком слаба, чтобы встать. Вместо этого она опустила голову на руки и зарыдала. Он положил свои большие кулаки на ее трясущиеся плечи. Слезы текли по его щекам. «О боже, о боже, о боже!»

Лео никогда не был таким же высоким, как его сын, и никогда не обладал такими же спортивными способностями. Он отыграл два сезона в НБА, прежде чем его исключили, и провел следующие пятнадцать лет в Европе, всегда ожидая того самого великого сезона, который снова заставит скаутов обратить на него внимание. В молодые годы, при росте пять футов девять дюймов, он мог бы стать универсальным игроком. Но время не пощадило его. Теперь он был пухлым, загорелым и седым. Он был похож на огромный гимнастический мяч. На лбу у него выступили капельки пота. Он достал носовой платок и вытер лицо.

«Как это могло произойти?» он пытливо спросил Дороти.

«Расследование все еще продолжается...»

«Никакой ерунды! Мне нужны ответы!

«И я с огромным удовольствием предоставлю вам это, как только что-нибудь узнаю».

«Чушь!»

Дороти открыла рот, чтобы ответить, но потом передумала.

«Какой ублюдок застрелил моего сына?»

«В настоящее время мы изучаем этот вопрос».

«Я хочу увидеть, как этого ублюдка повесят, слышишь?»

«Да, сэр, я вас слышу».

«А если ты этого не сделаешь, я знаю людей, которые могут это для меня устроить».

«Сэр, полиция держит ситуацию под контролем. Мы найдем виновного, я вам обещаю».

«Да, да, это то, что я могу использовать, обещание от полиции». Дороти снова ничего не ответила.

Нижняя губа Лео задрожала. Где он? Где мой сын?

«О, Боже». Эллен заплакала. «Я не могу видеть его таким, Лео. «Я просто не могу этого сделать!»

«Я знаю это, Эллен. Я сделаю то, что необходимо. Вам не обязательно этого делать. Я сделаю это. Он повернулся к Дороти. «Я хочу его увидеть».

«Я посмотрю, что смогу для вас организовать».

«Да, сделай это!» сказал Лео командным тоном. «Разберитесь с этим сейчас, детектив.

Здесь и сейчас! Потому что нашему Юлиусу не место в полицейском участке. Это ясно? «Моему сыну здесь не место». Он разрыдался. «Ему здесь не место!» Дороти беспомощно наблюдала за их болью и страданиями, сводя на нет ее собственные проблемы. Могу ли я позвонить кому-нибудь для вас?

Может быть, пастор?

«Преподобный Юинг», — сказала Эллен.

«Церковь истинной веры», — добавил Лео. «Он может помочь с...

с тем, что необходимо сделать.

«Он может подготовиться». Эллен вытерла лицо. Четким голосом она сообщила бывшему мужу, что пойдет с ним в морг.

«Тебе не обязательно это делать, Эллен», — сказал Лео. «Это действительно не обязательно».

«Я знаю, но я все равно это сделаю». Она встала, пошатнулась на мгновение, затем восстановила равновесие. «Мы вместе произвели его на свет. Я думаю, нам также следует вместе с ним попрощаться».

OceanofPDF.com

«Что ж, это было полезно!»

Даже сквозь треск своего мобильного телефона Дороти слышала разочарование в голосе своего партнера. «Спринг Мазерс не было дома?»

«Она вообще не была дома», — сказал Маккейн. «Мне пришлось сообщить ее родителям о стрельбе в клубе. Они пока ничего не знали. Они думали, что она спит, ей тепло, уютно и уютно под ее одеялом. Когда они ворвались в ее спальню и увидели аккуратно заправленную постель, они сошли с ума. «Они начали звонить всем, кому только могли, чтобы узнать, где она может быть».

«Нет, эй!»

«Именно так: нет, эй!» Маккейн проворчал. «Вместо того, чтобы найти единственного свидетеля, который мог быть с Джулиусом в момент его нападения, мы теперь имеем кучу истеричных родителей, сообщающих о пропаже своей дочери и требующих объяснений». Я скажу тебе, Дороти, это дело не принесет городу никакой пользы. Университет приносит сюда деньги. Если родители боятся отправлять сюда своих детей, то у нас проблемы. Я не говорю о Гарварде или Массачусетском технологическом институте. Кембридж — самодостаточный вуз, BU — это имя, неоспоримое. «Но что происходит с программами в Бостоне, которым приходится довольствоваться крохами?» Он становился все более и более взвинченным. Дороти старалась говорить спокойно.

'Я знаю. «Иногда было бы здорово, если бы все шло своим чередом».

Наступила тишина. Маккейн сказал: «Мне не следовало бы так много ныть. Ваше утро тоже было не совсем приятным. «Как прошло с Эллен Ван Бист?»

«Как и ожидалось. Там же был и отец Лео. Он несколько лет играл профессионально, хотя я его не помню».

И я нет. Боже, мне жаль. «Это, должно быть, было нелегко для тебя».

В голове Дороти промелькнули тревожные образы отчаявшихся родителей, наблюдающих на экране за тем, как доктор поднимает простыню. К счастью, ей удалось убедить их сделать это с помощью камеры. Прямой

вид тела был бы слишком сильным.

Дороти вздрогнула. «Я забираюсь в постель, Микки. Я против Дока. С. сказал ему позвонить мне, когда он закончит вскрытие. Полагаю, нам придется отправиться туда за отчетом.

«Док. «То есть С. собирается стричь его сам?»

Дороти поморщилась, услышав этот комментарий. Если вы знали погибшего мальчика и его мать лично, это имело большое значение. Вся ситуация была отвратительной. Она изо всех сил старалась оставаться профессионалом.

«Вы знаете, как это бывает», — сказала она. Это большое дело. Какие у тебя планы?

Вздремнуть — это звучит неплохо. «Как вы думаете, кто будет продвигать этот вопрос, мэр или губернатор?»

«Возможно, и то, и другое». Хотя это и произошло в Бостоне, у губернатора есть все основания замять это дело, поскольку оба университета находятся в Массачусетсе. Дороти переложила свой мобильный телефон от одного уха к другому. «В любом случае, поскольку теперь вмешалась политика, нас может ждать хороший пинок под зад, если мы не предложим готового решения».

«И есть ли успехи в поиске подходящего оружия?»

Техническая служба все еще работает с изъятым огнестрельным оружием. Если мы найдем нужный пистолет, Паппи мог оставить на нем пригодный для использования отпечаток пальца. Когда он стрелял из пистолета, на нем не было перчаток. Мы знаем это по пороху на его руках».

«За исключением того, что большинство отпечатков пальцев всегда исчезают из-за отдачи».

«Может быть, мы найдем отпечаток его ладони».

«Теперь, когда мы говорим об этом ублюдке, как у него дела?»

«Он не богатый парень, но кто-то заплатил за него залог».

«Залог за убийство?»

«В данный момент у нас нет ничего, кроме стрельбы из оружия».

Маккейн выругался. Буква закона. Разве принятие пожертвований не противоречит правилам NCAA? Разве депозит не является пожертвованием?

«Сомневаюсь, что это есть в правилах, Микки. А у Паппи на уме более важные вещи, чем NCAA».

'Механизм. Мы оба прекрасно знаем, что стрелял именно он, даже если он не хотел попасть в Джулиуса. Давайте просто надеяться, что мы

Продолжайте выдвигать против него веские аргументы. Вы знаете, как это бывает со свидетелями: их воспоминания начинают размываться, как только первоначальная паника утихает. «Даже без влияния сверху нам лучше надеяться, что мы сможем завершить это дело в течение нескольких дней, в противном случае это может стать довольно непрозрачным делом».

«Сколько времени им потребовалось, чтобы арестовать этого парня, Бэйлора... Как его звали?»

«Карлтон Дотсон», — сказал Маккейн. «Действительно, я забыл об этом. «Что не так с этими баскетболистами?»

Это был риторический вопрос, который Дороти проигнорировала. Как все прошло? «Прошло шесть месяцев, прежде чем они наконец смогли выдать ордер на его арест?»

«Разница была в том, что Дотсон признался одному из своих друзей, что это он застрелил другого парня, Деннехи. И это заняло некоторое время, потому что тела не было. И вот теперь это снова у нас есть, хотя я, пожалуй, предпочел бы обменять это на объяснение».

Внезапно Дороти почувствовала, как на нее навалилась усталость последних двенадцати часов. «Разговоры об этом — пустая трата времени. «Постарайся немного отдохнуть, Микки».

«Я сделаю все возможное», — ответил Маккейн. «Если у меня ничего не получится, всегда есть средства».

Дороти ожидала, что оба мальчика уедут, и надеялась, что сможет отдохнуть одна в своем маленьком домике. Но они были дома, с серьезными лицами и выражением раскаяния, которое могло указывать на любой возможный грех, совершенный ими в жизни. Вот что может случиться с вами, когда вы увидите, как уничтожают «героя».

Раскаяние отсюда до Токио: для нее приготовили завтрак: тост с джемом, кофе, свежевыжатый апельсиновый сок. Увидев ее, Маркус сделал пометку в своем учебнике по антропологии, чтобы посмотреть, на чем он остановился, а Спенсер оторвался от домашнего задания по алгебре. Они наблюдали за своей матерью; она ответила им тем же взглядом. Дороти заговорила первой.

«Разве тебе не следовало пойти в школу?»

Маркус сказал: «Все занятия сегодня отменены».

«А как насчет твоей команды?»

Старший мальчик вздохнул и пожал плечами. Они отложили все на некоторое время. У нас встреча с

вся команда».

Дороти посмотрела на своего младшего сына. 'А ты? Какое у тебя оправдание?

Спенсер прикусил губу. «Я сильно отстаю, мама. Я пытаюсь немного наверстать упущенное, поэтому я подумал...'

«Обгон — это то, что ты делаешь в свободное время, молодой человек. «Убирайся отсюда, ты».

«Тогда просто скажи в школе, что я прогулял школу, мама. Я не смогу пойти в школу, пока не доделаю алгебру. Это пустая трата времени, и я ничему не учусь. «Я смогу лучше учиться здесь, но если вы меня отошлете, я пойду в библиотеку или куда-нибудь еще».

Дороти выдохнула. «Как вы думаете, сколько времени вам понадобится, чтобы восстановиться?»

«Если я буду учиться весь день, то, может быть, день или два».

«Вы можете быть уверены, что будете учиться целый день. Особенно, если вы получите от меня записку! Ни о чем нельзя договариваться с друзьями, пока вы не будете полностью присутствовать в ситуации. Спенсер кивнул, и Дороти села. «Спасибо, ребята, что приготовили мне завтрак. Я знаю, что ты сделал это, потому что тебе жаль Джулиуса. И что тебе жаль меня из-за того, что мне приходится... иметь дело с его родителями.

«Это, должно быть, было отстойно», — сказал Спенсер.

На глаза Дороти навернулись слезы. «Для этого нет слов». Она взяла кусок хлеба и рассеянно откусила от него. «Могу ли я получить еще чашечку кофе?» Она отпила глоток сока. «Вы приготовили декаф или обычный кофе?»

«Без кофеина», — сказал Маркус. «Я думал, ты скоро захочешь лечь спать».

«Хорошая мысль», — сказала она.

«Да, он самый умный дома», — сказал Спенсер.

«Прекрати», — немедленно возразил Маркус.

«Не спорь», — сказала Дороти.

«Мы не воюем», — сказал Спенсер. «Могу ли я поговорить с вами минутку?»

«Я думала, мы уже это сделали», — ответила Дороти.

Спенсер ничего не сказал.

«Расскажи мне», — попросила его мать.

«Может быть, сейчас не самое подходящее время...»

'Рассказывать!' раздраженно сказала Дороти.

Спенсер прочистил горло и посмотрел на старшего брата.

Маркус поставил чашку кофе перед матерью. «Я могу пойти в другую комнату, если хочешь».

«Нет, просто оставайся здесь», — сказал Спенсер. «Может быть, мне нужна твоя помощь».

Глаза Дороти сузились. «Что ты сделал сейчас?»

'Ничего. «Просто послушай, ладно?»

Внезапно до нее дошло, почему она так на него огрызается. Потому что это помогло ей почувствовать себя нормальной матерью. Если бы она сейчас не вела себя как среднестатистическая мать, она бы разрыдалась и на коленях поблагодарила Бога за здоровье ее двух прекрасных сыновей. И она не хотела быть слабой, уязвимой и беспомощной перед мальчиками.

Она сказала: «Я слушаю, но пока ничего не слышу».

Спенсер нахмурился. «Ну ладно». С этого момента я буду стараться в школе как можно лучше, мама. Я... я постараюсь больше не отвлекаться на все это: на оружие, наркотики, банды. «Вся эта чушь здесь».

«Следите за своими словами!»

'Извини.'

«Больше никакого огнестрельного оружия, договорились?»

«Да, сэр», — сказал Спенсер. «Могу ли я теперь закончить говорить?»

«Кто тебе мешает?»

Спенсер не удосужился дать очевидный ответ на этот вопрос. «Я действительно постараюсь сделать все возможное. Но есть одна вещь, которую вам следует знать. Я знаю, что Маркус знает. И я знаю, я знаю.

«Что ты знаешь?»

«Позвольте мне продолжить».

Никто ничего не сказал.

Спенсер вздохнул. «Мама, я просто не книжный червь. «Мне не нравится школа, мне не нравятся книги, и я не могу сидеть на заднице пять часов в месте, где абсолютно нечего делать, кроме как зевать и стрелять друг в друга бумажками или делать что-то похуже».

«Есть довольно много очень хороших учителей».

«Они пытаются, мама, но это просто один большой зоопарк. «Занятия слишком большие, книги старые и скучные, и мне совершенно не интересно, чему они пытаются меня научить». Он отчаянно взглянул на брата.

Маркус пожал плечами. «Мы не все такие прилежные люди».

«Тише, ты», — сказала Дороти. «А вы, молодой человек, выслушайте меня внимательно...»

«Мама, пожалуйста!»

Дороти хотела продолжить, но потом прикусила язык. «Могу ли я закончить свой рассказ?» Спенсер взвыл. Когда от знатной дамы не последовало никакого ответа, он сказал: «Мне не нравится уворачиваться от ножей, пуль, наркотиков и людей, которые хотят, чтобы ты себя проявил или выставил напоказ свое барахло». Да, да, я буду следить за своими словами. Но это именно то, чем я занимаюсь изо дня в день».

«А где, по-твоему, я нахожусь посередине?»

«Абсолютно то же самое. Вот почему я разработал этот план. Ну, раз уж я оказался в центре всего этого... Вы меня слышите? Я сказал: «Веди себя хорошо». Если уж я собираюсь заниматься этой проблемой, то пусть мне за это еще и платят. Я не хочу идти в университет. Я не книжный червь, как Маркус. Подожди, мама, дай мне закончить.

«Я ничего не сказал».

«Я видел это по твоему лицу».

«Можешь повторить это еще раз», — пробормотал Маркус.

«Разве я не просил тебя держать определенную вещь закрытой?» сказала Дороти.

«Да, королева Дороти, я приношу вам свои смиренные извинения за мое несвоевременное вмешательство».

Она невольно рассмеялась.

Спенсер прикусил ноготь и сказал: «Мама, я хочу пойти в колледж. «Это то, чем я хочу заняться, если мне не удастся стать профессионалом».

Дороти уставилась на своего младшего сына. «Полицейская академия?»

«Нет, художественная школа, ладно?»

«Эй, молодой человек, не будем пустословить».

«Да, полицейская академия. «Если с баскетболом не получится, я хочу пойти в полицию».

Никто ничего не сказал. Наконец Маркус сказал: «Мам, твой кофе остывает».

«Мне плевать на этот кофе».

«Тебе не нужно кричать», — сказал Спенсер.

Я не кричу, я повышаю голос! Спенсер Мартин Бретон, я не хочу, чтобы ты был полицейским. «Ты слишком хорош для этого».

Спенсер не отрывал взгляда от стола. Его губы дрожали.

«Что такое?» она пытливо спросила.

'Ничего.'

'Что?'

Он отвел глаза. Я горжусь тобой. Может быть когда-нибудь

«День, когда ты гордишься тем, что делаешь, мама».

На это у нее не было ответа.

«Это не мой первый выбор», — продолжил Спенсер. Мой первый выбор — стать профессиональным баскетболистом. Если не получится в НБА, поеду в Европу.

Но я знаю, что даже это сон. Вот почему у меня есть запасной план.

Но я все равно верю в себя. Настоящий. Школьная команда вышла в полуфинал. Думаю, они смогут выйти со мной в финал. Тренер тоже так думает. «Он тоже верит в меня».

«Он прав», — сказал Маркус.

«Я тоже верю в тебя, Спенсер», — сказала Дороти. Потому что ты действительно хорош. «И именно поэтому вы можете получить спортивную стипендию в колледже».

«Это пустая трата времени и денег, мама. Пусть они отдадут эту стипендию какому-то гику. И это не я. «Ненавижу учиться!»

«В наши дни всему надо учиться».

«Нет, мама, не всем нужно учиться. Но вам нужна цель, и она у меня есть. И я хочу, чтобы вы меня в этом поддержали».

Дороти молчала.

«Или…» Спенсер снова прочистил горло. «Или если вы не можете сделать это прямо сейчас, хотя бы подумайте об этом».

«Мне это кажется справедливым», — сказал Маркус.

Дороти сердито посмотрела на него. Она сказала Спенсеру: «Ты понятия не имеешь, во что ввязываешься. У полицейских нелегкая работа. «Это тяжелая работа, которая сопряжена с большим стрессом и долгими часами работы, и в ней нет ничего романтического».

«Мне кажется, я хорошо представляю, каково это, мама. Я это не просто так придумал. Я работаю над этим уже долгое время. И это все, что я могу сказать по этому поводу на данный момент. Так что, если вы меня извините, мне нужно учиться.

Мальчик взял карандаш и начал производить какие-то вычисления.

Маркус и Дороти переглянулись. Мальчик пожал плечами, снова сел и взял учебник.

Итак, в этом месяце профессия полицейского оказалась на первом месте.

Подростки меняли свое мнение так же часто, как меняли носки. Однако стрельба, похоже, добавила поведению Спенсера немного трезвости. У него была цель. Он казался мотивированным. Он говорил

уверенный и страстный. Возможно, это увлечение продлится дольше трех дней, но, честно говоря, Дороти в этом сомневалась.

OceanofPDF.com

Поскольку Дороти видела изрешеченное пулями тело на месте преступления и видела, как его вытаскивали из «ящика для мяса» на металлической пластине, у нее возникло глубокое отвращение к возможности снова увидеть этот труп. Вставленные заново диски и блоки: человеческая головоломка.

Этот мальчик был того же возраста, что и ее сын, его товарищ по команде. Это ударило слишком близко к сердцу, слишком близко к сердцу. Она попросила патологоанатома поговорить с ней и Микки в его кабинете, а не за холодным металлическим столом.

Джон Чанж был пятидесятилетним судебным патологоанатомом, окончившим Гарвард, родившимся и выросшим на Тайване. Когда тридцать два года назад он хотел начать учебу, он думал, что его шансы получить место учебы возрастут, если у него будет английское имя. Вот почему он

К его фамилии добавилось «е». Изменение, которое легло в основу всего юмористического репертуара Change: «Всякое изменение — хорошо». «Просто посмотрите на меня».

Он был известным лицом в Бостоне, хорошим марафонцем и поддерживал одно и то же телосложение и вес на протяжении двадцати пяти лет. Единственным видимым признаком его возраста были серебристые пряди в его гладких черных волосах.

Лаборатория и кабинет патологоанатома находились в подвале морга Олбани. Это было чистое, бездушное, лишенное окон пространство, залитое светом настолько резким и ярким, что солнце никогда не захотело бы его воспроизвести. Офис был просторным, но Чейндж загромоздил его книгами, блокнотами, журналами и банками с бумажными салфетками в формальдегиде. Большинство этих образцов представляли собой тератомы, которые, как узнала Дороти, представляли собой странные опухоли, возникшие из недифференцированных клеток. Любимые банки Чанжа содержали волосы, фрагменты костей и зубы, и если присмотреться при определенном освещении, они напоминали ухмыляющихся горгулий. Среди этих аномалий были фотографии прекрасной жены Чанжа и двух его очаровательных детей.

Дороти пришла последней, но Микки сказал, что он был там всего несколько

минут внутри. Он выглядел смертельно уставшим; усталое выражение лица, возникающее из-за сильного стресса, недостатка сна и отсутствия видимого решения.

Он сидел в одном из двух кресел напротив стола Чанжа с чашкой кофе. Она взяла у него напиток, сделала глоток и скорчила гримасу.

«Это ужасно».

Ты не дал мне времени предупредить тебя. Пожалуйста, садитесь. Дороти хотела повесить пальто, но потом отказалась от этой идеи. Температура окружающего воздуха была хуже, чем в отделе замороженных продуктов в супермаркете.

Маккейн сказал: «Они освободили Дельвеччио несколько часов назад».

«Какой был размер депозита?»

«Пятьдесят тысяч».

«Кто заплатил?»

«Дюкейн, как мы и ожидали».

«Где доктор?» спросила Дороти.

«Изменение — это самоизменение». Маккейн посмеялся над собственной шуткой.

«Если быть точным, я здесь». Чанж вошел внутрь и закрыл за собой дверь. На нем был костюм и галстук, но штанины брюк были закатаны, а на ногах — рабочие ботинки на резиновой подошве. Мои туфли наверху. Кожа ящерицы. Это драма, чтобы выпустить воздух. Кожа впитывает запахи, а кожа рептилий кажется более пористой, что кажется нелогичным, не правда ли? Я, конечно, больше ничего не чувствую, но моя жена чувствует. «Сегодня у нас годовщина свадьбы».

«Поздравляю», — сказал Маккейн.

«Сколько лет?» спросила Дороти.

'Двадцать восемь.'

«Это долго».

«Дениз много выдерживает», — говорит Чанж. «Длинные рабочие дни, и я монстр». Но все же: она знает, где я нахожусь, и что моя профессия не располагает к измене». Он сел и сложил руки на столе.

«Я думал, это будет рутинная работа. Но вместо этого я обнаружил нечто чрезвычайно интересное. Юлиус Ван Бист умер от потери крови, но не из-за пулевых ранений. По моему мнению, ни одна из этих ран не была для него смертельной».

Чейндж разложил на своем столе четыре фотографии Polaroid. Это те самые

огнестрельные ранения: два слившихся вместе и задели правый висок, два отверстия в руке и одно сквозное плечо. Последнее было наиболее вероятной причиной смерти, пока я не увидел, что пуля проникла только в мышечную ткань».

Он сделал еще два снимка «Полароид», оба одинаково ужасные. Дороти отвернулась.

Маккейн скривил губы в отвращении. «Что это, Док?»

Внутренняя часть сундука мистера Ван Биста. Вот что я увидел, когда открыл его. Анатомически ничего нельзя различить, потому что все плавает в крови». Чейндж оторвался от фотографий.

«После очистки этой области я смог с уверенностью сказать, что мальчик умер от разрыва подключичной артерии в месте ее ответвления от аорты. И я предполагаю, что причиной разрыва стала аневризма — модное название разрыва артерии.

Поскольку стенка вены слабая, со временем там образуется выпуклость, можно сказать, уплотнение. Это как воздушный шар. А вы знаете, что происходит, когда надувается воздушный шар: стенка становится все тоньше и тоньше, пока не набирается слишком много воздуха, и тогда: хлоп!

Детективы лишились дара речи. Наконец Маккейн сказал: «Как он это получил? «Эта аневризма?»

«Обычно это что-то, что существует уже некоторое время. Но я могу себе представить, что это сделали врачи скорой помощи во время реанимации. Настоящая греческая трагедия, если посмотреть на нее таким образом».

Дороти потеряла дар речи.

«С вашей точки зрения, — продолжила Чейндж, — вам придется учитывать, что вы, вероятно, не сможете предъявить вашему подзащитному обвинение в убийстве первой степени. «Только покушение на убийство, поскольку огнестрельные ранения не были непосредственной причиной смерти».

«Но…» Дороти прочистила горло. «Зачем парамедикам проводить сердечно-легочную реанимацию, если его сердце не остановилось?»

Маккейн понял ее вопрос. «Именно так: шок от попадания пули изначально стал причиной остановки его сердца». Поступая так, вы фактически устанавливаете прямую связь с Дельвеччо.

Не так ли, Док?

«Должно быть, у него не выдержало сердце», — настаивала Дороти.

«Это идея», — признал Чанж. «Тем не менее, защита может утверждать, что огнестрельные ранения в сочетании с уже существующим

артериальная проблема могла быть достаточно серьезной, чтобы вызвать резкое падение артериального давления. Возможно, у него еще билось сердце, но оно было настолько слабым, что врачи скорой помощи его не заметили.

«Но в любом случае существует прямая связь с огнестрельными ранениями».

«К сожалению, детектив Бретон, это всего лишь догадки. С точки зрения судебно-медицинской экспертизы огнестрельные ранения не были причиной смерти.

Г-н Ван Бист умер в результате разрыва артерии. И мы не можем точно сказать, когда это произошло. Защита может даже утверждать, что врачи скорой помощи усугубили ситуацию, и что жертва выжила бы без их работы. Любое движение грудины вниз могло привести к дальнейшему растягиванию стенки опухоли до тех пор, пока она не разорвется. Это место находится чуть ниже ключицы, где аорта разделяется на сонную артерию, которая кровоснабжает голову, и подключичную артерию, которая кровоснабжает верхнюю часть тела. «Это важные сосуды, транспортирующие огромное количество крови».

«Это смешно», — сказал Маккейн.

«Возможно, но есть более чем обоснованные сомнения». В комнате воцарилась тишина.

Маккейн прочистил горло. «Возбуждение от того, что в него стреляли, должно быть, заставило его сердце биться чаще, что оказало дополнительное давление на опухоль. Разве это не так?

Изменения ничего не сказали.

«Я прав, Док?»

Чанж взял карандаш и помахал им взад-вперед, словно волшебной палочкой. «Да, симпатическая нервная система работает в ускоренном темпе под большим давлением. Я убежден, что в какой-то момент его сердце забилось очень быстро».

«Увеличит ли это вероятность разрыва аневризмы?»

Это весьма спекулятивно. Я мог предположить, но не мог определить, как быстро билось его сердце. Защита этим воспользуется. «Если бы я был адвокатом Дельвеччио, я бы продолжил уделять внимание реанимации».

Дороти спросила: «Нет ли вероятности, что лопнувшая вена была вызвана одним из огнестрельных ранений?»

Чейндж покачал головой. «В непосредственной близости не обнаружено ни одной ямы».

«Может быть, пуля отклонилась?»

«Все было не так, детектив».

«Джулиус упал вперед, когда его ударили», — сказала Дороти. «Возможно, удар в грудь стал причиной разрыва аневризмы».

Изменение рассмотрело этот вариант. Это возможно. Но, с другой стороны, во время вчерашней игры он получил довольно сильный удар в грудь. Защита могла бы утверждать, что именно это и было мотивом.

«Мы были там», — сказала Дороти. «Насколько я мог видеть, его ранили в шею».

Change сказал: «Последствия такого преступления, скорее всего, затронут шею, лицо и грудь». Должно быть, это был сильный удар — победить такого большого человека. Мне сказали, что он какое-то время был без сознания.

«Он вернулся и сыграл лучшую игру в своей жизни», — сказала Дороти.

«Это не значит, что ущерб еще не был нанесен. Возможно, нарушение усугубило разрыв артерии. Добавьте к этому давление реанимации...' Чанж воздел руки к небу.

Маккейн сказал: «Защита этого, защита того». «А как насчет того, чтобы дать нам что-то, с чем можно было бы работать?»

«Я просто пытаюсь объяснить тебе, что тебя ждет.

Что придет к выводу прокурор, когда вы будете отстаивать свою позицию. Что касается покушения на убийство, детективы, у вас сильная позиция. «Однако я не могу утверждать без разумных сомнений, что разрыв аневризмы произошел в результате действий стрелка».

«Это абсурд», — сказал Маккейн.

«За покушение на убийство ему в любом случае придется отсидеть срок», — сказал Чанж.

«Это не то же самое, что убийство первой степени», — сказал Маккейн. «Это означало бы сидеть без права на условно-досрочное освобождение, и именно этого заслуживает этот ублюдок за стрельбу в клубе».

«Могу ли я вернуться немного назад?» спросила Дороти. «Вы сказали, что считаете это уже существующим заболеванием».

«Почти наверняка». «Если бы это была аневризма».

'Если?'

«Теоретически, — сказал Чанж, — трещина могла возникнуть из-за давления

могут возникнуть. Но я считаю это крайне маловероятным и должен был бы упомянуть об этом как свидетель».

«Но все же, — сказала Дороти, — это не невозможно, не так ли? И не мог ли такой перелом быть вызван сильным падением на стол после того, как в него выстрелили? В этом случае мы возвращаемся к стрельбе как к основной причине».

«Я не верю, что падение на стол могло стать причиной этого».

«Но что, если это не было ранее существовавшим заболеванием?»

Чанж сказал: «Но как вы можете это утверждать, не имея предварительного рентгеновского снимка области сердца?»

Дороти улыбнулась. «В Boston Ferris все спортсмены обязаны проходить комплексное ежегодное медицинское обследование, включая рентгенографию грудной клетки. Я знаю это о своем сыне. Поскольку в этом году Юлиус был в команде уже четвертый раз, это значит, что фотографий должно быть четыре. «Эта аневризма, о которой мы говорим, должна быть видна на рентгене, верно?»

Изменения кивнули. «Если бы он был достаточно большим, то да».

«А если бы доктор это увидел... они бы наверняка не позволили ему играть, не так ли?»

Чандж снова кивнул. «Если бы он был достаточно большим и если бы кто-то его видел. Артерия проходит позади ключицы. «Аневризма могла быть скрыта за костью».

«А может и нет. И они позволили ему играть. «И он играл четыре года без каких-либо проблем». Чейндж пожал плечами.

«Я думаю, Дороти на правильном пути», — вмешался Маккейн. «Определенно стоит взглянуть на эти рентгеновские снимки. Потому что если его не было видно, то, возможно, он действительно был спрятан за костью. А может быть, его вообще не было. Это значит, что падение на стол стало причиной перелома, док.

«Детектив, артерии просто так не взрываются».

«Но вы же не можете со 100-процентной уверенностью сказать, что именно произошло, верно?»

«Я могу вам сказать, что пулевое ранение не является причиной разрыва артерии», — сказал Чанж. «Я не обнаружил проколов, вызванных внешними причинами. И никаких фрагментов костей, попавших внутрь. Следовательно, причина должна быть идиопатической; «Что-то внутреннее, присущее только мистеру Ван Бисту».

«Послушайте, док», — сказал Маккейн, — «я думаю, что если никто ничего не увидел на всех рентгеновских снимках, которые были сделаны Джулиусу за последние четыре года, эта аневризма, должно быть, была довольно маленькой. Так что, возможно, мы сможем выстроить веские доказательства того, что его сердце колотилось во время стрельбы».

Дороти сказала: «Я по-прежнему отдаю предпочтение ловушке на столе. «Как вы сказали, у него резко упало артериальное давление, и сердце перестало биться».

«Именно так», — сказал Маккейн.

Дороти придвинула свой стул ближе к столу Чанжа. «Он уже был в беде, когда к нему приступили медики».

Чанж выслушал их историю и слабо улыбнулся. «Я не могу ничего этого сказать официально, детективы».

«Но нельзя сказать, что все было не так», — сказала Дороти. «А если рентген ничего не покажет...»

«Сначала вам придется убедить прокурора».

«Если вы позаботитесь о медицинской точке зрения, — сказал Маккейн, — мы позаботимся о прокуроре».

«Я не могу обещать, что скажу то, что вы хотите».

«Док, если вы сделаете свою работу, мы сделаем свою. «Мне надоело позволять этому мерзавцу уходить от ответственности, получив предупреждение!»

«За покушение на убийство они получают больше, чем предупреждение», — сказал Чанж.

«Если мы собираемся признать себя виновными в совершении преступления первой степени и дело сведется к покушению на убийство, то меня это устраивает», — сказал Маккейн. «Знаете, что еще мы получаем? Покушение на убийство, которое в целях защиты будет переквалифицировано в тяжкое преступление с применением огнестрельного оружия в общественном месте и спровоцированием паники. Что повлечет за собой тюремное заключение, но не такое, которого заслуживает этот ублюдок».

«Мне это кажется немного пессимистичным», — сказал Чанж. «В конце концов, жертву застрелили».

А этот ублюдок скажет, что не хотел его ударить, что он просто дурачился, что он выпил слишком много пива. Я прекрасно знаю, как это происходит, Док. Особенно с этим сбродом из спортивного мира. Адвокаты заполняют комнату поклонниками. «Нам придется взять максимальный заряд и работать с ним».

Чейндж прислонился спиной к подлокотнику. «Выбор за вами».

'Именно так!' Маккейн становился все более обеспокоенным.

Дороти прервала разговор. «Если я сделаю вам настоящий рентгеновский снимок, док, вы его посмотрите?»

«Конечно», — сказал Чанж. «Честно говоря, вы меня заинтересовали». Он задумался на мгновение, а затем сказал: «Запросить рентген — очень умно».

«Она умная тётя», — сказал Маккейн. «Вот почему она детектив, а ты врач».

OceanofPDF.com

Результатом слияния Boston Electronic and Technical и Ferris Fine Arts Academy стал университет, который стал решением проблемы нехватки средств для обоих учебных заведений в 1950-х годах. Объединив ресурсы, новый совет BF приобрел несуществующую подготовительную школу и переоборудовал этот перекресток по образцу нью-йоркского Cooper Union: афинский сплав изящных искусств, прикладных и естественных наук.

Но со своей изюминкой. Бостон Феррис был привлечен для оказания услуг разделению бостонской общины. Приемная комиссия университета сделала все возможное, чтобы принять своих людей. Университет с сердцем.

Спорт даже не рассматривался, пока комитет не обнаружил, что многие местные подростки, выросшие на улице, проводили большую часть своего времени, играя в баскетбол. Вскоре после этого Boston Ferris начал активно набирать спортсменов, и заявки потекли рекой. Школа построила ультрасовременный спортивный зал, тренажерный зал, бассейн и сауну, а также предлагала курсы для лучших спортсменов, такие как «Прикладная электроника» и «Практическая сантехническая технология» (так модно называть обучение сантехнике). Эта тонкая подмена не смутила Микки Маккейна и Дороти Бретон. Их беспокоило то, что административный отдел медицинского центра отказался сотрудничать с реконструкцией.

Но на самом деле это не так.

Это было бюрократическое болото, с которым могло соперничать только полицейское управление Бостона, и, как и в этом департаменте, каждый запрос приходилось подавать в письменной форме. Эта догматическая глупость сводила Маккейна с ума. У Дороти дела обстояли не лучше.

«Это расследование убийства», — сказала она. «Мы не можем спрашивать согласия пациента, поскольку он мертв!»

Они разговаривали с Вайолет Смальц, шестидесятитрехлетней сварливой старухой с постоянно угрюмым взглядом и лицом, похожим на бумажный пакет. Она прищурилась и шмыгнула носом.

«Я знаю, что мальчик мертв, детектив. И это не имело бы никакого значения.

сделать, пока он был еще жив. Если патологоанатомическое отделение захочет получить его медицинские записи, патологоанатому необходимо будет подать запрос на передачу медицинских записей и предоставить его вместе с соответствующими документами. Медицинские данные передаются только от врача к врачу.

«Какая чушь!» Маккейн взорвался.

Вайолет пристально посмотрела на него. «Нет необходимости в подобных выражениях, детектив Маккейн».

«Если бы я вручил вам повестку...»

«Тогда вам определенно стоит это сделать!» Вайолет сложила руки на груди.

На ней была длинная серая юбка и серый кардиган, обтягивавший ее худое тело. Она была похожа на старую ворону.

Дороти сдалась. «Хорошо, можете ли вы хотя бы помочь нам с правильными формами заявлений?»

Вайолет не дрогнула. Она продолжала смотреть на Маккейна с ненавистью.

'Пожалуйста?' Дороти умоляла.

Снова фырканье. «Одну минуту».

Как только она ушла, Дороти сказала: «Нет смысла быть злой, Микки».

«Да, для меня».

Смальц вернулся через несколько минут. Перед вами три копии. Все три поля должны быть заполнены четко и разборчиво.

Маккейн выхватил бумаги из рук Вайолет. «Я уверен, что вся эта бюрократическая волокита не была бы нужна, если бы я был директором МакКаллумом».

«Ну, вы же не директор МакКаллум, не так ли?»

На улице Дороти обмотала шею шарфом. «Все гладко, Микки.

«Если она получит заявление сейчас, она немедленно выбросит его в мусорное ведро».

Нет, не знает. Это противоречило бы правилам. «Я бы хотел, чтобы был какой-то способ дать ей немного жира».

«Она, наверное, единственный человек в администрации, который знает, где все находится».

«Каждый когда-нибудь умрет».

«Что мне с тобой делать?»

«Поздравляю», — сказал Маккейн. Мне просто пришла в голову идея. В лице директора МакКаллума. А что если нам нанести ему визит? Может быть, он сможет немного облегчить нам задачу».

«Почему вы думаете, что он захочет поговорить с нами?»

«Мы не узнаем, пока не попробуем».

Попытка заняла сорок пять минут размахивания значками и хождения от одних ворот безопасности к другим. В конце концов их проводили в ряд пентхаусов в пятиэтажном здании администрации. У директора МакКаллума был не только секретарь, но и целый штат сотрудников. Дороти насчитала не менее пятнадцати системных офисов, в которых работали в основном студенты.

Вероятно, в обмен на студенческий грант.

Маккейн был удивлен размерами кабинета директора; он оказался намного меньше, чем он ожидал. При этом помещение было полностью оборудовано всеми удобствами: блестящие ореховые панели на стенах, хорошо укомплектованный бар, резные книжные шкафы и сверкающий стол из розового дерева. И личная рождественская елка МакКаллума, высокая и зеленая в углу с окном. Вид за окном был как на почтовой открытке Новой Англии.

МакКаллум был крепким седовласым мужчиной с цветом лица более румяным, чем у капитана флота, носом-картошкой с красными прожилками и водянисто-голубыми глазами. Его осунувшееся лицо и мятый костюм свидетельствовали о том, что он мало спал за последние двадцать четыре часа.

«Ты не одинок», — подумал Маккейн. Они с Дороти сели напротив мужчины, по другую сторону элегантного стола. В комнате было невыносимо жарко. Дороти вспотела, потому что на ней все еще было пальто. Она сняла его, и МакКаллум указал на деревянную вешалку, на которой висело черное кашемировое пальто.

«Как дела, детективы?»

«Хорошо, сэр», — ответил Маккейн.

«Ну, не со мной», — сказал МакКаллум. «У меня был ужасный день, и, боюсь, я немного не в себе. Облегчите себе задачу. Я горжусь тем, что у меня лучше получается находить общий язык с рабочим классом, чем у академических набобов. Я вырос в этом городе. Мой отец был докером, а мать много работала на фабрике. Я сам был на Boston Ferris.

«Местный городской парень, который добился успеха», — сказал Маккейн.

В его словах был саркастический подтекст, но МакКаллум либо не заметил его, либо предпочел проигнорировать. Я вижу это как

искупление для общества, которое поверило в меня».

«Вы правы, директор», — сказал Маккейн.

Дороти пнула его по голени.

МакКаллум сказал: «Что вы можете рассказать мне о текущем состоянии расследования? Вы арестовали этого зверя?

«Какое животное?» спросил Маккейн.

Вы это знаете так же хорошо, как и я. Этот парень — подонок. За то, что он сделал, он должен сидеть за решеткой».

«О ком ты говоришь?» спросил Маккейн.

«Мы не пытаемся... уклониться от ваших вопросов», — сказала Дороти. «Мы просто хотим знать, находимся ли мы на одной волне».

«Что-то вроде: может быть, вы знаете что-то, чего не знаем мы?» добавил Микки.

Взгляд МакКаллума стал жестким. Он сложил руки, положил их на блестящую столешницу и наклонился вперед. Школа сожалеет о большой утрате. Если быть точным, это кризис всего города. Вы видели утренние газеты?

«Я вам больше скажу», — ответил Маккейн. «Я разговаривал с журналистами вчера вечером».

«Тогда вы поймете, какое горе я испытываю сейчас. Все утро я разговаривал по телефону с Эллен Ван Бист, а тем временем мне приходилось отвечать на звонки начальника полиции, мэра и губернатора. Насколько я понимаю, законодательный орган находится в процессе созыва специальной сессии для расследования случаев насилия в отношении спортсменов. «Это особенно раздражает, потому что это полная чушь».

«Вы называете насилие чепухой?» спросила Дороти.

«Нет, конечно, нет. Но заголовки, связывающие спорт с агрессией, чушь о том, что ночные клубы — это поля сражений, — это просто чудовищное преувеличение! Происходит что-то ужасное, и СМИ, как обычно, тут же раздувают это до невероятных масштабов. Затем большие шишки начинают блеять и беспокоиться о том, что родители больше не захотят отправлять своих детей в Бостон.

И все это из-за чего-то, что случается случайно лишь изредка».

«Случайно, хотя бы изредка?» спросил Маккейн.

«Когда вы в последний раз слышали о том, чтобы в спортсмена стреляли в клубе?»

«Зарезание Пола Пирса не считается?»

«Это было пять лет назад», — сказал МакКаллум. «Последнее, что я слышал, это то, что этот человек полностью выздоровел. Ради всего святого, это же звезда. Так что давайте не будем отвлекаться на старые новости». Он стиснул зубы. «У меня немного мало времени. Могу ли я что-то конкретное для вас сделать?

«Честно говоря, да…» Дороти протянула МакКаллуму бланки, которые она получила в трех экземплярах от Вайолет Смальц. «Нам нужны медицинские документы Юлиуса Ван Биста, и мы хотели бы, чтобы вы их нам предоставили».

"Что это?" спросил МакКаллум.

«Бюрократическая волокита», — сказал Маккейн. «Из вашего медицинского центра».

МакКаллум пробежал глазами документы и скорчил гримасу.

«Зачем вам нужна медицинская информация Юлиуса?»

«Мы просто собираемся действовать очень тщательно, сэр», — сказала Дороти. «Для кого это?»

спросил МакКаллум.

«Патолог».

«С какой целью?»

«Чтобы мы могли качественно выполнить свою работу», — повторила Дороти.

МакКаллум покачал головой. Это не мое дело, детектив. Если патологоанатом захочет просмотреть файлы, ему придется подать официальный запрос. «Это просто нормальный ход событий».

«Да, мы знаем», — сказал Маккейн. «Но поскольку это расследование убийства, которое все хотели бы раскрыть как можно скорее, мы просто хотели бы узнать, могли бы вы нам в этом помочь».

Дороти сказала: «Вы знаете, как это бывает, сэр. Газеты жаждут информации, и мы хотели бы сообщить им, что Boston Ferris сотрудничает всеми возможными способами».

«Мы сотрудничаем», — сказал МакКаллум. «Если вы предоставите запрошенные документы, вы получите все файлы». Ни один из детективов не сделал ни малейшего движения, чтобы встать.

МакКаллум вздохнул с отвращением. 'Хороший. Хороший. Я сделаю быстрый звонок. Он постучал по формам. «Хотя это и не является нормальным ходом событий».

«Большое спасибо, сэр», — сказала Дороти. «Мы это очень ценим».

«От этого выигрывают все», — добавил Маккейн.

«Да, да». МакКаллум снял трубку. Вы не представляете, какой

Я оказываю вам огромную милость. «В довершение всех нынешних невзгод мне теперь еще и предстоит встретиться с Вайолет Смальц!»

OceanofPDF.com

«Лучше общаться с рабочим классом!» Маккейн тихо проворчал, заводя машину. «Какой придурок!»

Дороти подняла конверт из манильской бумаги. В нем содержался последний рентгеновский снимок Бостона Ферриса, сделанный Юлиусом Ван Бистом. «Но он позаботился о том, чтобы мы получили то, что хотели».

«Знаешь, если ты сноб, просто скажи об этом прямо».

Он включил отопление на полную мощность. «Тогда, по крайней мере, мы все будем знать, где мы находимся».

Это Бостон. «Тебе уже пора было это знать», — сказала Дороти. «Сначала это была интеллигенция. Теперь очередь университетов. «Мы служим и защищаем страну, полную претенциозных рухнувших книжных шкафов».

У Маккейна зазвонил мобильный телефон. Он вытащил его из кармана и откинул клапан. «Маккейн... Это замечательно, миссис Мэзерс, просто замечательно. Я бы хотел, чтобы она... Да... Да... Да... Я понимаю, мисс Мэзерс, но она важный свидетель... Да... Да, я понимаю. Можем ли мы просто зайти и поговорить с вами несколько минут? Даю вам слово, что мы будем очень осторожны... Алло? Он выдохнул. «Она меня повесила».

'ВОЗ?'

Райелла Мазерс. Ее дочь, Спринг, жива и здорова, я цитирую,

«нераскрытое место» для отдыха».

'Испуганный.'

«Кто бы не испугался этой сволочи?»

«Ну-ну, о какой сволочи тут идет речь?» Дороти пошутила.

Маккейн улыбнулся и задумался на мгновение. «Мне нужна ваша помощь с миссис Мэзерс. Тебе придется убедить маму в необходимости рассказать нам, где находится Спринг.

«Хотите поговорить с чернокожей женщиной?»

От одной сильной, смелой чернокожей матери к другой. Как насчет того, чтобы отнести рентгеновский снимок Джулиуса в морг и поговорить с врачом позже? Нам нужно добраться до Спринг раньше Паппи.

делать.'

Дороти сказала: «Он не может быть таким глупым... Неважно». Давай, веди».

Дороти не потребовалось много уговоров, чтобы убедить Рэйеллу Мэзерс дать им «секретный» адрес ее дочери.

Она остановилась в квартире дальнего родственника в Роксбери, в студенческом общежитии.

Однако Дороти пришлось приложить немало усилий, чтобы убедить Райеллу не предупреждать дочь о приближении полиции. Они не хотели, чтобы девочка сбежала.

Прибыв на место, детективы определили способ совершения преступления. Они были уверены, что Спринг не откроет дверь добровольно, и ни у кого из них не было документов, чтобы заставить ее сделать это. После некоторых раздумий они решили, что Дороти лучше всех изобразит Райеллу, но так, чтобы ее не было видно в дверной глазок.

Спринг Мэзерс открыла дверь, увидела незнакомцев и отпрянула от страха. Ей почти удалось захлопнуть дверь у них перед носом, но Маккейн немного опередил ее, ударив плечом. «Всего несколько минут, Спринг». Он толкнул дверь шире, вошел внутрь и показал ей свой значок. «Я обещаю, что мы сделаем вашу жизнь намного проще».

«Ты можешь сделать это, немедленно убираясь отсюда со своей толстой задницей!»

Убирайся! «Убирайся отсюда!»

Она устроила из этого целое представление, но и Дороти могла это сделать. «Как ты думаешь, девочка, если мы сможем тебя выследить, насколько сложно будет Паппи тебя найти? И теперь этого достаточно. «Слава Богу, стоя на коленях, что мы добрались сюда раньше него!»

Слова встали на место в испуганном сознании Спринг. Она сделала два шага назад и сложила руки на груди. Неудивительно, что Юлий положил на нее глаз. Она была настоящей красавицей: кожа цвета мокко, большие круглые глаза, соблазнительно пухлые красные губы, идеальные скулы. Стройная, но с полной грудью и идеально высокой круглой попой. Даже в те дни, когда Дороти была стройной, у нее никогда не было такой фигуры.

"Что ты хочешь?" На этот раз голос Спринг был хриплым шепотом.

Мы хотим, чтобы Паппи Дельвеччио оказался за решеткой. Разве это не то же самое, чего ты хочешь?

«Я не видел выстрела». Слезы текли по мягким щекам девочки. Это правда, мэм. Я никогда не видел, чтобы кто-то стрелял». Теперь она сильно плакала. «Почему бы тебе не оставить меня в покое?»

«Потому что мы не хотим, чтобы животное, застрелившее Джулиуса, разгуливало на улице», — сказал Маккейн.

«Как вы думаете, кого он будет искать, если его не посадят?» сказала Дороти девочке.

«Нет, если я никогда тебе ничего не расскажу!» Весна вернулась. «И нечего тут рассказывать, потому что я ничего не видел. Я только слышал это. Пак, пак, пак, вы знаете. Вот и все. Я был слишком напуган, чтобы обернуться и посмотреть, кто стреляет». Маккейн достал свой блокнот. Где вы были?

«Рядом с Юлиусом». Он был готов к этому, так сказать, только ради угождения. Я знал, что произойдет». Она пожала плечами. «Мне было все равно».

«Я в порядке, Спринг», — сказала Дороти. «Скажи мне, где был Юлий?»

Спринг посмотрел на нее с презрением. «За столом».

«Где за столом?»

"Что ты имеешь в виду?"

Маккейн сказал: «Столы стояли вдоль перил, верно?» Спринг кивнул.

Дороти спросила: «Он смотрел вниз через перила или сидел спиной к ним?»

Спринг прищурила глаза, пытаясь вспомнить образ. «Он сидел... глядя через перила... на дверь, чтобы иметь возможность следить за тем, кто входит». Затем он сказал... он сказал:

«О, Паппи вернулся». Он встал. Вот тогда я и услышал этот хлопок. Все начали кричать».

Она закрыла лицо руками. «Я упал на землю, свернулся калачиком и помолился». Она опустила руки и покачала головой. «Когда все закончилось, Юлий лежал поперек стола, истекая кровью, как корова». Она уставилась на Дороти. «Я никогда не видел Паппи и никогда не видел, чтобы он вытаскивал пистолет».

Дороти попыталась успокоить девочку. «Весна, когда ты проснулась, ты увидела Юлиуса, лежащего на столе. Он лежал на животе или на спине?

«Я думаю, он лежал на животе. Он упал на него с тяжелым стуком. Помню, я думал, что он раздавит меня насмерть, вместе со столом и всем остальным».

«Поэтому он упал довольно сильно», — сказала Дороти.

«Да», — сказал Спринг. Очень тяжело. Но я не видел, кто его ударил».

Маккейн сказал: «Если вы не видели, как Паппи стрелял, вы не видели, как он стрелял. Спринг, все, что тебе нужно сделать, это рассказать нам, что ты слышала от Юлиуса, а затем ты расскажешь нам, что ты видела».

Я вообще ничего не говорю. «Я до смерти боюсь этого зверя».

«Мы можем защитить вас...»

'Ерунда! «Полиция никого не защищает, особенно чернокожих женщин». Спринг посмотрел на Дороти. «И неважно, что ты стоишь здесь».

«Тогда нам придется вызвать вас в суд, Спринг», — сказал Маккейн.

«Тогда вам сначала придется снова меня найти. В следующий раз я не буду так упрощать тебе задачу.

«Мы могли бы ее арестовать», — сказал Маккейн.

«На каком основании?» Дороти взяла свой мобильный телефон.

«Важный свидетель по делу об убийстве, существует риск побега». И презрение к власти».

«Она не увидела ничего по-настоящему важного», — сказала Дороти. «Как только мы посадим Паппи за решетку, она придет в себя. Может быть, вы заведете машину и включите отопление? Я умираю от холода. «Господи, мне кажется, это самый холодный декабрь с нулевого года».

«Вы говорите это каждый год».

«Просто заведи машину».

Маккейн выполнил ее просьбу и включил обогрев на максимальную мощность, пока Дороти проверяла голосовую почту. Через несколько секунд в машине запахло жженой шерстью. «И что-нибудь еще важное?»

«Командор О'Тул хочет поговорить с нами».

«Это нехорошо».

«Вероятно, нет».

«Он не сказал почему?»

«Нет, это его секретарь сказала, что нам нужно быть там в два часа».

«Мне это не нравится».

«Тсссс…» Дороти внимательно прослушала сообщения, затем повесила трубку и захлопнула телефон. «Звонил доктор Чендж. «На рентгеновском снимке аневризмы не видно».

«Вы шутите!»

'Да.'

«Это хорошо, не правда ли?» спросил Маккейн.

«Нет, потому что он по-прежнему убежден, что Юлиус умер в результате аневризмы».

«Но разве это возможно?»

«За исключением случаев, когда это так, как говорит Change. «На фотографии перед ним видна кость».

«Или что Джулиус умер от огнестрельного ранения, которое Change пропустила».

«Просто держи это при себе, когда мы его увидим, Микки». Дороти взглянула на часы. Четверть второго.

Мы не сможем добираться до его офиса и обратно за два часа.

Я позвоню в Change и скажу ему, что мы будем у него дома в половине четвертого или в четыре часа».

'Отлично.'

«Может быть, мы пока что-нибудь поедим», — сказала Дороти.

«Эй, обед», — рассмеялся Маккейн. «Вот это я называю хорошим планом».

OceanofPDF.com

«Четыре часа — это нормально», — сказал Чанж Дороти по телефону. «Если я немного опоздаю, вам придется немного подождать».

«Нет проблем, док. Могу ли я сразу задать вам несколько вопросов?

«Когда они сделают рентген, я должен вам сказать, что в данный момент я не в морге».

«Просто первые впечатления».

Я знаю, о чем вы хотите спросить. На первый взгляд я не обнаружил никакой аневризмы. Но это не значит, что его не было. Я утверждаю, что это была наиболее вероятная причина смерти».

«Хорошо, тогда давайте предположим, что аневризма была там». Дороти перенесла трубку от одного уха к другому. «Можем ли мы тогда предположить, что он был небольшим?»

'Возможно.'

«А если бы это было небольшое образование, небольшая выпуклость, которая даже не была бы видна на рентгеновском снимке, и что, если бы Джулиус упал на стол с грохотом, можем ли мы предположить, что что-то подобное могло бы разорвать аневризму... теоретически?»

«Почему бы нам не дождаться встречи в морге, прежде чем обсуждать этот вопрос?» спросила Чейндж.

«Только это. «Могло ли это произойти таким образом: падение привело к разрыву аневризмы?»

«Возможно все», — сказал Чанж. «Но в суде вам понадобятся более веские доказательства». Тишина. «По крайней мере, я так думаю».

'Спасибо.' Дороти повесила трубку и посмотрела на Маккейна. «Я настроен на кошерную пастрами, эту румынскую штуку. До «Рубина» всего два квартала. Хороший?'

«Звучит хорошо», — сказал Маккейн. «Что сказал Change?»

Вопрос в том, может быть, да, а может быть, и нет. В любом случае, по его мнению, недостаточно весомо, чтобы поднимать этот вопрос в суде».

«Мнения — как задницы», — сказал Маккейн. «У каждого есть один».

Командир О'Тул закрыл дверь в комнату для допросов — душное помещение без окон, в котором едва хватало места для стандартного стола и...

стулья. Пол был выложен мозаикой из разномастных зеленых гранитных плиток, а когда-то выкрашенные в солнечно-желтый цвет стены теперь приобрели выцветший горчичный оттенок. Командир отодвинул ногой стул и сел на него спиной вперед, прижавшись животом к прутьям решетки. Он выглядел покрасневшим: на лбу у него выступили капли пота. Он вытащил из кармана носовой платок и быстро вытер лицо.

Вместе с ним была Харриет Голуэй, которая проработала в офисе окружного прокурора десять лет. Она была очень миниатюрной женщиной, настолько хрупкой, что люди замечали ее только из-за ее огненно-рыжих волос. У нее были горы волос, они струились по ее плечам и спине. На ней был костюм цвета лесной травы и черные туфли на плоской подошве. Когда она улыбалась, ее зеленые глаза сияли. Но теперь она не улыбалась.

«Здесь жарко», — проворчала она.

«И пахнет здесь не очень хорошо», — добавил О'Тул. «Присаживайтесь все».

Дороти и Маккейн на мгновение переглянулись.

О'Тул кивнул Харриет. «Дамы идут первыми».

Харриет прочистила горло. «Мой босс сказал мне, что защита Дельвеччио продвигает версию о том, что Джулиус умер естественной смертью».

«Не совсем», — сказал Маккейн.

«Я этим недоволен», — сказал О'Тул. «Что вы имеете в виду, говоря «не совсем»?»

«Именно это мы и пытаемся установить, коммандер».

«Кто еще принадлежит к «нам»?» спросила Харриет.

«Доктор Чейндж», — сказала Дороти. «Джон Чанж. Он подозревает, что Джулиус умер от аневризмы, а не от огнестрельного ранения.

«Он это подозревает?» сказал О'Тул.

Маккейн проворчал: «Он подозревает это и втягивает нас в неприятности».

«Это его предварительное заключение», — сказала Дороти.

Харриет сказала: «О, боже».

«Тем не менее, — сказала Дороти, — уколы Дельвеччио могли привести к разрыву аневризмы. Ибо когда Юлий был поражен,

он упал лицом вперед на стол.

Маккейн сказал: «Вполне возможно, что аневризма разорвалась из-за давления на его грудь при ударе о стол».

«Таким образом, выстрелы запустили цепочку событий, которые привели к смерти Джулиуса», — сказала Харриет.

«Тогда мы все равно могли бы квалифицировать это как убийство первой степени».

«Это то, что произошло?» спросил О'Тул. «Падение привело к его смерти? Это то, что говорит Change?

Дороти сказала: «Удар не стал причиной аневризмы; если аневризма действительно есть. Но он мог вызвать разрыв аневризмы».

«Что вы имеете в виду, говоря, что аневризма действительно есть?»

«Пока нам не удалось ничего обнаружить на рентгеновском снимке».

«Как же тогда он пришел к предположению, что Юлий умер в результате аневризмы?»

«Во время вскрытия он обнаружил лопнувшую вену и скопление крови в грудной полости», — сказала Дороти. «Я испытываю огромное уважение к доктору Чанжу, но не могу не задаться вопросом, мог ли он пропустить огнестрельное ранение».

«То есть вы говорите, что перемены — это неправильно?» спросил О'Тул.

«Никто не идеален», — прошептал Маккейн вслух.

Когда командир еще больше вспотел, Дороти прервала его: «У нас с ним встреча через час». Затем мы обсудим все детали».

«Отмени эту встречу», — рявкнул на нее О'Тул. У нас есть дела поважнее. Например, обнаружение пистолета, из которого был ранен Джулиус, среди кучи конфискованного оружия. И как частичный отпечаток большого пальца правой руки Дельвеччио на этой чертовой штуке.

Дороти и Маккейн ухмыльнулись. Она спросила: «Его арестовали?»

Его только что снова арестовали. Плохая новость в том, что наши свидетели, утверждавшие, что видели, как Паппи вытащил пистолет, отказались от своих показаний. Но по крайней мере по отпечатку пальца мы точно знаем, что в какой-то момент этот ублюдок наверняка держал пистолет. И мы знаем, что это тот же пистолет, из которого застрелили Джулиуса».

«Я полагаю, что присяжные смогут сложить два и один», — сказала Дороти.

«Но, — сказала Харриет, — если я хочу доказать преднамеренное убийство, я должна убедить присяжных, что Джулиус умер от огнестрельного ранения в результате преднамеренного, прямого действия, совершенного подсудимым. А теперь вы говорите мне, что мы не знаем наверняка.

О'Тул бросил на детективов сердитый взгляд.

Маккейн сказал: «Это вопрос к Change. Но в то же время...'

«Смотри», — сказала Харриет. «Если мы выберем покушение на убийство вместо непредумышленного убийства, защита Паппи сразу поймет, что мы не сможем доказать, что пистолет не стал причиной смерти Джулиуса. На самом деле это только даст защите больше аргументов для защиты этого обвинения. А если нам немного не повезет, нам вскоре придется довольствоваться какой-то жалкой убежденностью».

«Это слишком безумно, чтобы выразить словами!» Маккейн был в ярости. «Он целился в Джулиуса, держал в руках чертово оружие, и пули попали в цель».

«Но не обязательно фатально, детектив. И если мы не найдем того, кто видел, как стрелял Паппи, мы останемся ни с чем. «А Паппи может быть очень обаятельным, когда захочет», — сказала Харриет. «Включите в состав присяжных несколько баскетбольных болельщиков, добавьте несколько восхищенных женщин, и вы не успеете оглянуться, как у нас будут проблемы». В комнате воцарилась тишина.

Маккейн выступил первым. «Как насчет этого: нам не нужны убедительные доказательства аневризмы на рентгеновском снимке. Поэтому на данный момент я понятия не имею, что стало причиной смерти Юлиуса. Другими словами: я могу сказать Дельвеччио, что это была его пуля». Он пожал плечами. «Господи, Верховный суд постановил, что я имею право обманывать, верно? Позвольте мне сейчас пойти к нему и поработать над ним».

«Он уже попросил пригласить своего адвоката», — сказала Харриет. «В первый раз его арестовали».

«Я не слышал, чтобы он сегодня спрашивал о своем адвокате».

«Это не имеет значения», — сказала Харриет. «С того момента, как он однажды...»

«Если только он по собственной воле не захочет поговорить со мной», — сказал Маккейн.

«Просто пара парней болтают».

О'Тул сказал: «И зачем ему это понадобилось?»

Маккейн улыбнулся. «Знаете, Командир, когда я хочу, я могу быть очень обаятельным».

Сквозь одностороннее зеркало Маккейн увидел Патрика Лютера Дельвеччио, огромного широкоплечего мальчика, на самом деле еще подростка. Избалованный ребенок в большом теле, и именно это делало его таким опасным. На нем была повседневная одежда: джинсы и толстовка. На ногах у него были спортивные туфли, которые вряд ли могли быть меньше 50-го размера, ярко-синего цвета. Мальчик раздраженно сжал губы, но его тело было постоянно в движении: пальцы барабанили по столу, ноги стучали по полу, голова покачивалась в такт неслышной мелодии. В остальном он казался расслабленным, как будто перспектива пребывания в тюрьме равнялась всего лишь неделе в летнем лагере.

Маккейн облизнул губы и вошел в комнату для допросов. «Привет, папочка».

Дельвеччо злобно посмотрел на него. «Я не с тобой разговариваю».

'Почему нет? «Слишком уродливо для тебя?»

«Именно так, слишком уродливо». Но я с вами не разговариваю, потому что я просто не разговариваю с джутами».

«Рано или поздно вам придется начать это делать. Я просто подумал, что если бы мы двое могли... ну, знаете, поговорить один на один...

что это немного облегчит ситуацию.

Дельвеччио рассмеялся. «Иди и посмотри в задницу кого-нибудь другого, мужик».

Маккейн предостерегающе поднял палец. «Вы пожалеете об этом, когда игла проникнет вам в вену».

Дельвеччио насмешливо посмотрел на него. В Массачусетсе нет смертной казни. «В лучшем случае они признают меня виновным в распутном поведении или в чем-то подобном».

«Кто тебе это сказал?»

'Каждый.'

«Что ж, — сказал Маккейн, опускаясь в кресло и подмигивая, — ты прав насчет укола, но, возможно, однажды он тебе понадобится после пятидесяти лет тюрьмы. Вы поняли?

Дельвеччио рассмеялся. «Ты говоришь чушь, чувак».

И у тебя проблемы, чувак. Потому что сегодня новый день, и угадай, что случилось, папочка? У нас есть оружие. С прекрасными четкими баллистическими признаками, которые связывают пули в голове Джулиуса с вашим прекрасным отпечатком пальца. Это убийство с

преднамеренно, Паппи. «Мы передаем вас прокурору как очень хороший готовый пакет». Дельвеччо сжал губы, но ничего не сказал. Маккейн решил дать этому покипеть некоторое время.

Наконец, «Юлий умер не потому, что его ударили. «Ты ничего не сможешь мне сделать».

«Это то, что они тебе сказали?» Маккейн покачал головой. «Похоже, они рассказывают вам всякие вещи, и может случиться так, что все это вдруг перестает быть правдой». Теперь его очередь смеяться.

Дельвеччо пытался сохранить свою жесткую позицию, но затем юношеское любопытство взяло верх. «Что тут такого смешного?»

«Ничего», — сказал Маккейн. Это не твоя вина, Паппи. Большинство спортсменов успешно выступают в суде. «Все эти красотки, которые сходят по тебе с ума». Он помолчал. «Но, с другой стороны, большинство спортсменов не оставляют отпечатков пальцев на неопровержимых доказательствах. И большинство спортсменов не убивают своих коллег-спортсменов. Народ любил Юлиуса.

Возможно, даже больше, чем у тебя».

«Это не имеет значения, потому что он умер не от пули».

«Будь настойчив, папочка, особенно по отношению к себе. И кто знает, может быть, вы встретите кого-то, кто на это клюнет». Маккейн встал. «Было приятно пообщаться с вами». Удачи вам с адвокатом. Он пошел к двери.

'Привет!' — крикнул Паппи.

Маккейн обернулся, но ничего не сказал.

«Ты лжешь», — сказал Паппи.

Маккейн сделал еще одно движение к двери.

Паппи сказал: «Что ты имеешь в виду, мужик? Что ты знаешь об этом дерьме?

«Извините», — сказал Маккейн. «Я не могу предоставить вам никакой информации без присутствия вашего адвоката».

«Просто оставьте этого гребаного адвоката в покое. Что ты имеешь в виду?'

Маккейн полез в карман. «Зачем мне что-то тебе рассказывать, если ты мне ничего не рассказываешь?»

«Потому что…» Дельвеччио поджал губы. Ты пытаешься меня поймать. Мне не нравятся такие игры. Да, я подожду своего адвоката.

«Очень мудро», — сказал Маккейн. «Я надеюсь, ради твоего же блага, что он не из тех, кто пытается сделать на тебе карьеру».

Он направился к выходу. Его рука уже была на дверной ручке, когда

Дельвеччио сказал: «Может быть, у меня есть кое-что для тебя». Потому что я ничего не сделал. Я клянусь.

Маккейн стоял спиной к мальчику.

«Ты меня слышишь?» спросил Паппи.

Маккейн повернулся и посмотрел ему в глаза. Увидел, как глаза Паппи бегают туда-сюда. Мальчик облизнул губы, а затем модную тонкую полоску волос, тянувшуюся от нижней губы к подбородку.

'Что?'

«Садись», — сказал мальчик. Он отдавал приказы Маккейну, как будто ничего другого и не слышал. «Мне не нравится, когда ты надо мной вот так нависаешь».

Маккейн сел.

«Я расскажу вам, как мы это сделаем», — сказал Дельвеччио. «Я ничего не говорю о том, что произошло в клубе. «Я не настолько глуп». Он наклонился над столом.

Далеко за столом. Маккейн рефлекторно хотел отступить, но сдержался. Он ждал.

Мальчик сказал: «То, что я тебе расскажу, не имеет никакого отношения к Юлиусу. «Это связано с чем-то другим».

«Я слушаю». Маккейн старался говорить нейтрально. Это было нелегко, учитывая, что всего в нескольких дюймах от его лица находилась такая большая, устрашающая морда.

Дельвеччио сказал: «Сначала позвольте мне услышать, что вы для меня имеете».

«Сначала тебе придется рассказать мне, о чем мы говорим, Паппи».

«Господи, ты на самом деле просто пытаешься меня достать».

'Хороший. Послушай, Паппи. «Тогда дай мне сначала подсказку».

Дельвеччо сгорбился в кресле и скрестил руки на груди.

«Возможно, я знаю, где находится конкретный человек, которого вы ищете».

'Ах, да?' Маккейн контролировал свой голос, но его мозг работал на полной скорости.

«Я не знаю наверняка», — сказал Дельвеччио, — «но время от времени слышу кое-что».

"Продолжать."

«Я не попаду в тюрьму, понятно?»

«Ты можешь забыть об этом, Паппи».

«Хорошо... но только минимум». Шесть месяцев за безрассудное применение огнестрельного оружия, что-то вроде того. Я могу выжить некоторое время в камере. Я сделал то же самое, когда мне было четырнадцать».

'Ах, да?'

'Да.' Паппи ухмыльнулся. «Небольшая драка с другими ребятами.

Давным-давно. «Преступность среди несовершеннолетних — закрытая глава».

«Так и должно быть», — сказал Маккейн.

«Три месяца», — сказал Паппи. «Тогда я вернусь к началу нового сезона».

Мальчик мертв, Паппи. Я должен быть с вами откровенен. «Но я не говорю, что мы не можем что-то для тебя организовать, если у тебя есть что-то приятное для меня».

«Поверьте мне, это очень красиво».

«Послушай, папочка, я сделаю все, что смогу. О чем мы говорим?

Дельвеччо ухмыльнулся. «Вы кого-то ищете, да?» Он издавал звуки поцелуя.

«Любовник». И я больше ничего не скажу, пока ты не заключишь со мной сделку.

Маккейн уставился на него.

Вы ищете кого-то.

Любовник.

Этот ублюдок говорил о беглом убийце, которого разыскивают в Персивилле, штат Теннесси.

Этот ублюдок говорил о Ромео Фритте.

OceanofPDF.com

К половине десятого и Паппи, и Лавербой оказались за решеткой. Завтра Ромео Фритт отправится обратно в Теннесси, чтобы сделать прививку.

И Дельвеччио сел на автобус, идущий в тюрьму.

Адвокаты Паппи, услышав о разговоре с Маккейном, пришли в ярость и стали угрожать ему, пока не поняли, что мальчик получил выгодную сделку. После трех часов спора с Харриет ему предъявили обвинение в непредумышленном убийстве.

Поскольку его отчет о правонарушении среди несовершеннолетних был благополучно отправлен в архив, это дело рассматривалось как его первое правонарушение. Возможно, через несколько сезонов он вернется на поле. Дороти и Маккейн не были в восторге от результата. Однако Чэндж остался при своем мнении относительно аневризмы, и это сделало бы невозможным вынесение обвинительного приговора за убийство первой степени.

Даже покушение на убийство не увенчалось бы успехом.

«Мы в Бостоне», — сказал Маккейн. «Нужно знать, с кем имеешь дело.

Я думаю, мы проделали отличную работу».

Дороти плотнее закуталась в пальто. С залива дул пронизывающий холодный ветер. Небо было темным и безоблачным. Сегодня ночью снега не было, но от этого стало только холоднее. Ее зубы стучали, когда она сказала: «Я не думаю, что это понравится Эллен Ван Бист».

Маккейн обмотал шарфом шею, рот и нос. «Пэппи в любом случае сядет за решетку, а мы забрали с улиц еще более страшного убийцу».

«Я не понимаю ни слова из того, что вы говорите».

Он вытащил шарф изо рта и повторил свои слова. «В целом, мы неплохо выступили, не правда ли?»

«Да, тебе легко говорить, но... ты позвонишь Эллен?» Маккейн замер, вытаскивая из кармана ключи от машины. Давайте сходим куда-нибудь поужинать. «Я умираю от голода».

«Я хочу вернуться домой к ребятам».

«Давайте возьмем их», — сказал Маккейн. Я тебя угощу. Мне хочется лобстера. Что

«Вы подумали о Legal?»

Дороти не смогла устоять перед этим предложением. Знаешь, я голоден. Я позвоню ребятам, и мы встретимся с ними там».

«Хороший план». Маккейн открыл дверь и, вздрогнув, завел двигатель и включил обогреватель. Потребовалось несколько минут, чтобы температура в машине стала более-менее комфортной. «Сначала мне вообще не хотелось проводить Рождество во Флориде. Ты знаешь, что я думаю о Флориде. «Но после всех этих холодов последних дней и нескольких ночей без сна я должен сказать, что это не звучит так уж плохо».

«Возьми меня с собой».

«Мы будем очень рады».

Дороти достала телефон из своей огромной сумки через плечо. Она посмотрела на экран и прочитала текстовое сообщение. Забудьте об этом лобстере. «Перемены хотят немедленно обратиться к нам».

Маккейн застонал. «Дело закрыто».

Видимо, нет. «Вы хотите, чтобы я проигнорировал главного расхитителя могил?»

«Да», — сказал Маккейн. 'Нет.' Он выхватил телефон из ее рук. «Перезвони ему, но после ужина».

В подвальной лаборатории царила кромешная тьма, пока Чейндж не включил люминесцентные лампы. Светильники мигали один за другим, пока комната не наполнилась ярким белым светом. Когда глаза Дороти привыкли, она сняла пальто и повесила его на вешалку.

Потом она передумала и снова надела его. Здесь было похоже на иглу.

«Добрый вечер, детективы», — сказал Чанж.

«Одно: пожалуйста, не говорите мне, что Юлиус умер от огнестрельного ранения. Паппи отделался лишь половиной предупреждения.

«Нет, он умер не от огнестрельного ранения». Чейндж включил свет в световом коробе на стене, затем пролистал стопку больших конвертов из плотной бумаги. «Извините за температуру, но это ненадолго».

«Тогда почему это не могло подождать до завтрашнего утра?» Маккейн проворчал.

«Я подумал, что вам будет интересно это увидеть», — сказал Чанж. «Возможно, вам стоит скорректировать свои планы на завтра».

«Это можно было сделать завтра», — пробормотал Маккейн.

Дороти ткнула его между ребер. «Что происходит, Док?»

"Вот так." Чандж вытащил большой рентгеновский снимок из конверта и прикрепил его к световому коробу.

«Сундук», — сказал Маккейн.

'Именно так.'

«Вы нашли аневризму?» спросила Дороти.

«Аневризмы нет. Но это еще больше убеждает меня в том, что Юлий умер именно из-за этого». Изменение взяло указатель. Вот где это должно было быть. Видишь этот серый цвет, этот изгиб? «В этом месте аорта разделяется на подключичную артерию и сонную артерию».

«Я вижу только ребра», — проворчал Маккейн.

«Мы вернемся к этому чуть позже», — сказал Чанж. «На этой фотографии не видно никаких анатомических аномалий. Все выглядит нормально... Нет, позвольте мне уточнить.

Что касается вен, то все выглядит нормально». Он повернулся к Маккейну. «Раз уж вас так интересует грудная клетка, давайте на нее взглянем. Всего двенадцать ребер.

«Я думаю, их гораздо больше, чем 12», — сказал Маккейн.

«Это потому, что вы видите двойное изображение. Прикреплено десять ребер. «Они выходят из позвоночника, проходят вокруг и впиваются в грудину». Он указал указкой направление ребер. «Поскольку изображение двухмерное, мы видим одно и то же ребро спереди и сзади».

«Я понял», — сказал Маккейн. 'Продолжать.'

«Здесь у нас есть то, что мы называем плавающими ребрами; выступающие части, которые, кажется, висят в воздухе.

«И это ненормально?» спросила Дороти.

«Да, определенно, это совершенно нормально. Примечание. Чанж снова провел палкой по ребрам. «С двенадцатым ребром все просто, там ничего не мешает. Одиннадцатое ребро на этой фотографии немного короче обычного, то есть его конец частично закрыт грудной клеткой, в частности изгибом десятого ребра. Но теперь внимательно посмотрите на то, на что я указываю, а затем скажите мне, что вы видите».

Детективы уставились на рентгеновский снимок. Маккейн сказал: «Похоже на трещину».

«Да, действительно», — сказала Дороти, — «я тоже это вижу».

«Это не просто похоже на лишнее ребро», — сказал Чанж. «Это лишнее ребро. Это то, что мы называем тринадцатым ребром, в данном случае — расщепленным ребром, и это может быть немного необычно, но не редко; «один из двадцати».

Он посмотрел на детективов. «Я провел вскрытие этого мальчика. Я изучил его изнутри и снаружи. Дополнительное ребро не имеет никакого отношения к смерти Юлиуса. Но он также не имеет никакого отношения к самому Юлию. Этот рентгеновский снимок не принадлежит телу, вскрытие которого я проводил. Повторяю, у этого тела не было ни одного лишнего ребра. Это было бы ясно видно, я бы это заметил, без сомнения».

Глаза Чейнджа заискрились. Это был первый раз, когда детективы увидели это.

Дороти сказала: «Этот рентгеновский снимок не принадлежит Джулиусу». Изменения сказали: «Вы — детективы. «Я могу себе представить, что вы хотите узнать, что здесь происходит». Тишина.

Патологоанатом постучал по фотографии указкой. «Если бы я был на вашем месте, я бы вернулся и просмотрел все его медицинские записи, а не только за последний год. Казалось бы, с тем, что у нас было, все было в порядке, но теперь мы хотим увидеть их все. В каком году учился Юлиус-старший?

Дороти кивнула.

Так что Бостону Феррису тоже придется отдохнуть. Вернитесь и посмотрите, сможете ли вы найти какие-либо другие рентгеновские снимки. Фотографии, из которых по крайней мере одна принадлежит Юлиусу.

Он взял фотографию и положил ее обратно в конверт. «Я сохраню это в своем деле».

«Боже мой, Дороти! Ты знаешь, что это значит? воскликнул Маккейн. «Это значит, что нам придется вернуться к Бостону Феррису и Вайолет Смальц».

Дороти сказала: «Эта женщина невозможна». Она нам только помешает. «Не потому, что ей есть что скрывать, а просто потому, что ей нравится загружать людей бумагами».

«Я знаю этот тип», — сказал Чанж. 'Знаешь что? Я пойду с тобой. «Может быть, это немного ускорит процесс».

«Все пошло бы намного быстрее, если бы мы вернули директора МакКаллума», — сказала Дороти.

«У него нет особого выбора», — сказал Маккейн. «С этой чертовой школой что-то серьезно не так».

OceanofPDF.com

В восемь утра кампус окутывала серая, темная завеса. Где-то за металлическим туманом пыталось пробиться солнце, давая немного света, но не тепла. Дорожки, пересекавшие кампус, все еще были скользкими. Под ногами Маккейна захрустел лед.

Нос у него болел от холода. Ему, Дороти и Чейнджу пришлось приложить все усилия, чтобы не отставать от директора МакКаллума.

«Я убежден, что это ошибка». МакКаллум плотнее закутался в пальто. «Простая ошибка». Его голосу не хватало убежденности. Это случается довольно часто. Ошибки в больницах и тому подобное.

«Это была роковая ошибка». У Маккейна стучали зубы. «Ни один уважающий себя врач не дал бы Юлиусу Ван Бисту разрешения играть с большой аневризмой».

МакКаллум нахмурился и распахнул двойные стеклянные двери медицинского центра, позволяя трем посетителям войти внутрь. Зал ожидания уже был полон покрасневших, апатичных студентов. Кашель, чихание, сутулость, дрожь. Медперсонал приветствовал МакКаллума с удивлением и почтением, когда он пронесся мимо и ворвался в административный кабинет, где Вайолет Смальц сидела, увлеченно занимаясь своими документами.

Она подняла глаза от стола. Ее взгляд метался между лицами посетителей. Затем она встала, пытаясь сдержать усмешку. «Директор МакКаллум».

«Дайте мне все медицинские записи Юлиуса Ван Биста».

У женщины отвисла челюсть. «Сэр, это не обычная процедура. Мне нужно разрешение от...'

«Мальчик мертв!» — крикнул МакКаллум. Данные. Сейчас!'

Вайолет прикусила губу. «Это займет время».

«Тогда не тратьте это время!» МакКаллум прикусил ноготь большого пальца. Вдохнул, выдохнул. Чуть более дружелюбным тоном он продолжил: «Это крайне важно, Вайолет». «От этого зависит репутация университета».

Смальц торжественно кивнул и скрылся за грудами медицинских документов.

администрация.

МакКаллум потер руки. «И вы уверены, доктор Чанж, что рентгеновский снимок, который вы видели, не может принадлежать Юлиусу Ван Бисту?»

«Уверен на сто процентов».

«Ну, тогда нам придется просто подождать, пока...» — голос МакКаллума затих.

Все молчали, пока Вайолет не вернулась с запрошенными файлами. «Это все они». Она передала их МакКаллуму, который передал их Change.

Патологоанатом достал рентгеновские снимки. «У вас здесь есть световой короб?»

«Конечно», — сказала Вайолет. «Мы здесь не в джунглях». Она провела их в пустой смотровой кабинет и включила свет в верхнем осветительном коробе.

Чанедж подтвердил рентгеновские снимки и внимательно посмотрел на изображения.

Маккейн выступил первым. «В ребре все еще есть трещина».

«Действительно», — сказал Чанж. «Ни на одной из этих фотографий не изображен Юлиус».

«Откуда вы это знаете наверняка?» спросил МакКаллум. «Разве не возможно, что ему удалили лишнее ребро хирургическим путем?»

Чейндж задумался над этим вопросом. «Когда его похоронят?»

«Похороны были вчера», — сказала Дороти.

«Тогда я отдам приказ об эксгумации».

«Док, — сказала Дороти, — прежде чем мы начнем извлекать мертвых из мест их упокоения, возможно, нам стоит задуматься об этом на мгновение. «Во-первых, вы убеждены, что он умер от аневризмы».

«Я готов поспорить своей репутацией, что у этого мальчика изначально была аномалия в венах. И я не вижу никакой необходимости в проведении ему операции по удалению лишнего ребра. На самом деле я убежден, что он этого не делал: не осталось никаких старых шрамов, указывающих на это. «Эти рентгеновские снимки не принадлежат Юлиусу Ван Бисту».

Вайолет сказала: «Я понятия не имею, принадлежат ли они Джулиусу или нет. Но я могу сказать вам одно: ни одна из этих фотографий не была сделана на территории этого кампуса».

Четыре пары глаз уставились на нее. Она указала на буквы в нижней части статуй. «Здесь написано: ПРОФЕССИОНАЛЬНАЯ ГОРОДСКАЯ СЪЕМКА. Я даже никогда не слышал об этой лаборатории. Если вы меня спросите, то, наверное, это какие-то темные дела».

Маккейн повернулся к директору. «Большинство ли спортсменов делают рентген на территории кампуса?»

«Почему ты спрашиваешь его об этом?» проворчала Вайолет. «Я знаю ответ на этот вопрос».

Маккейн ждал.

Ответ — да. Обычно медицинский осмотр проводится за две недели до начала учебного года. Затем я специально приеду сюда, чтобы лично проконтролировать обработку данных. Однажды я оставил это дело подчиненному, и, господи, какой это был беспорядок».

«Да, вам, должно быть, потребовалось несколько часов, чтобы во всем разобраться», — ехидно заметил Маккейн.

Вайолет бросила на него сердитый взгляд, но сдержалась. «Этот рентгеновский снимок не только был сделан за пределами кампуса, но и был сделан слишком поздно. Просто посмотрите на дату: месяц после начала семестра. «Так быть не должно».

Дороти повернулась к Чейнджу. «Вы говорите, что ни один уважающий себя врач не даст Джулиусу разрешения играть с аневризмой».

"Это верно."

«А что, если врач команды скрыл это от Юлиуса?»

«Тогда этот человек был бы психопатом», — сказал Чанж.

«Это абсурд!» МакКаллум выразил протест. «У нас первоклассный персонал, и я не позволю вам выдвигать подобные обвинения...»

«Обвинения или нет, — сказала Дороти, — но было бы неразумно с нашей стороны не поговорить с врачом команды».

«Я уверен, — сказал Маккейн, — что он будет так же обеспокоен этим, как и мы. Особенно если учесть, что он, как вы говорите, первоклассный врач».

МакКаллум поморщился. Уставился в потолок. Поднял руки вверх.

«Я даже не знаю, здесь ли он сегодня».

«Да, тренер здесь», — сказала Дороти. В восемь часов команда собралась на совещание, чтобы обсудить, что случилось с Джулиусом. Обязательное посещение. Я уверен, что это относится и к врачу».

'Так? Чего же мы тогда ждем? спросила Вайолет.

'Мы?' спросил Маккейн.

Мальчику сделали рентгеновские снимки за пределами территории университета, в результате чего он, вероятно, умер. Ему никогда не следовало позволять этого делать. Эта суета ставит под вопрос всю мою администрацию и систему. И я этого не потерплю!

Вайолет схватила пальто с вешалки. Давайте, люди. «Время действовать».

Мальчики выполняли какие-то незначительные упражнения по ведению мяча; вероятно, чтобы сохранить видимость нормальности. Но Дороти могла сказать по опущенным плечам сына, что его мысли были где-то далеко, и то же самое, вероятно, относилось и к остальным. Их поддержал тренер Альберт Райан, бывший игрок «Селтикс», который тренировал студенческие команды на протяжении 20 лет. Райан, почти шести футов ростом, худой и лысый, обычно спокойный человек, казался парализованным трагедией. Выражение его лица было как у капитана, собирающегося потопить свой корабль. Когда группа рассказала ему, кого они пришли увидеть, он покачал головой и указал на высокого, полного мужчину лет шестидесяти, одетого в синий пиджак, серые брюки и синюю рубашку-поло, который стоял в стороне.

Мартин Грин был хирургом-ортопедом, специализировавшимся на спортивной медицине. Помимо частной практики, где он работал полный рабочий день, он на протяжении пятнадцати лет сотрудничал с Boston Ferris. Он говорил властно, но Дороти едва слышала его из-за шума шагов и прыгающих мячей.

«Господа, может быть, мы поговорим в более тихом месте?»

Маккейн сказал: «Тренер, может быть, на сегодня достаточно?»

Райан кивнул, свистнул и сказал мальчикам, что они могут идти. Они медленно вышли из спортзала. Маркус едва заметно кивнул матери, но остался со своими товарищами по команде.

МакКаллум постучал ногой. Теперь, когда комната опустела, звук разносился так, словно они стояли в соборе.

Доктор Грин сказал: «Джулиус настоял на том, чтобы его рентгеновские снимки вывезли за пределы кампуса. «Он был в ужасе от этой процедуры и хотел, чтобы ее провел его собственный врач».

«Боитесь рентгена?» сказал Маккейн.

По-видимому, его дедушка умер от рака из-за слишком большого количества радиации. Он не доверял оборудованию университета.

Болтовня о слишком большой утечке или о чем-то подобном».

«Полная чушь!» Вайолет согласилась.

«Какому виду радиации подвергся его дед?» спросил МакКаллум.

«Кажется, он работал ассистентом в университетской лаборатории». Грин пожал плечами. «Я так и не узнал всю историю, и то немногое, что рассказал мне Джулиус, показалось мне странным. Но по сути все свелось к тому, что Джулиус проявил беспокойство и сам организовал рентген у своего врача. «Я не видел причин спорить с ним».

«Это против правил!» Виолетта вмешалась.

«Нет, все верно», — сказал Грин. «Но я не видел в этом никакой проблемы. Он всегда так делал, ещё со школы. Я даже позвонил его старому тренеру, и эта часть истории, по крайней мере, подтвердилась. Джулиус, как и большинство ведущих спортсменов, был довольно упрямым. У него были свои суеверия, ритуалы и обычаи, и я предположил, что это как раз одно из них. К тому же, пока на рентгеновских снимках грудной клетки ничего не было видно, не имело значения, где они были сделаны, верно?

Change спросил: «Так вы посмотрели фотографии?»

'Конечно. Он лично передал их мне, и мы вместе их посмотрели». Глаза Грина потемнели. 'Что ты имеешь в виду? Что здесь происходит?

«Знаете ли вы, от чего умер Юлий?» спросила Чейндж.

«Его застрелили».

«Его ранили, но он умер от разрыва артерии, вероятно, подключичной». «Я убежден, что у мальчика уже была аневризма».

«Ого, ого, подожди минутку», — ответил Грин. «Я никогда не видел ничего похожего на аневризму».

«Это потому, что вы не видели рентгеновский снимок Джулиуса», — сказала Дороти.

Грин посмотрел на нее в недоумении. "О чем ты говоришь?" Дороти посмотрела на Чанж, и тот объяснил ситуацию.

Тренер Райан прервал его: «Что ты пытаешься мне сказать? Что удар, который этот придурок Дюран нанес в грудь Джулиуса, стал причиной его смерти? Он побелел, по его лицу струился пот.

«Альберт, сядь», — приказал ему доктор Грин.

«Нет, я в порядке!» Я хочу знать, что здесь происходит. «То есть вы утверждаете, что баскетбол стал причиной его смерти?»

Изменения сказали: «Не совсем так».

«Что, черт возьми, ты тогда скажешь?»

«Альберт», — сказал МакКаллум.

Райан упал. 'Извини. «Это начинает действовать мне на нервы».

МакКаллум похлопал его по спине. «Мы все в замешательстве». Он повернулся к Change. «Не могли бы вы дать нам краткое объяснение?»

Чанж сказал: «Мне придется угадывать точную причину лопнувшей вены. «Но нет никаких сомнений в том, что Джулиусу никогда не следовало позволять заниматься каким-либо видом контактного спорта».

«Я бы никогда не позволил ему играть, — сказал Грин, — если бы увидел эту чертову аневризму на этом чертовом рентгене».

«Это просто показывает, что может произойти, если не следовать правилам!»

Виолетта вмешалась.

Все бросили на нее гневные взгляды. Но в данном случае она оказалась права. Даже Маккейну пришлось это признать.

Он сказал: «Если мальчик делал это еще со школы, подменяя рентгеновские снимки другими, это значит, что он знал, что происходит». «Значит, где-то среди всех этих фотографий должна быть одна, показывающая аневризму».

«Мы можем руководствоваться только тем, что нам дано, ребята»

заявил МакКаллум. В его голосе было отчетливо слышно облегчение.

«И имеющиеся у нас рентгеновские снимки говорят сами за себя. «Насколько нам известно, мальчик был совершенно здоров».

«Они говорят сами за себя, и они не от Юлиуса».

Грин сказал: «Боже мой, это ужасно!»

«Детектив Маккейн прав», — сказала Дороти. «Где-то должен быть рентген. Единственный вопрос: насколько далеко в прошлое нам придется заглянуть, чтобы это сделать?

Маккейн сказал: «Держу пари, у его педиатра до сих пор сохранился рентгеновский снимок с того времени».

«Это значит, что он сообщил об этом матери Юлиуса».

Дороти сказала: «Ни одна любящая мать не подвергнет своего сына опасности».

к чему-то, что ставит под угрозу его жизнь. Я уверен, что Эллен об этом не знала».

«Является ли рентгенография грудной клетки обычной практикой у детей?» спросил Маккейн.

Грин ответил: «Это не часть стандартного обследования детей. Лучше не подвергать детей воздействию радиации, если на то нет особой причины. «Но в случае тяжелого крупа, который просто не проходит, тяжелого бронхита или при подозрении на пневмонию, да, тогда можно было бы сделать рентген».

«Пришло время отвести Джулиуса к педиатру».

«Нам нужно разрешение Эллен», — сказала Дороти. «И я бы предпочел не сообщать ей такие новости прямо сейчас. «Это все слишком трагично». Она посмотрела на врача команды. «Доктор Грин, вы сказали, что разговаривали со школьным тренером Джулиуса и что у них были рентгеновские снимки?»

Грин кивнул.

«Давайте начнем с этого и сравним эти фотографии с нашими.

Тогда мы, по крайней мере, узнаем, использовал ли он того же самого заместителя».

Маккейн спросил: «В какой средней школе он учился?»

Тренер Райан сказал: «Св. Пола».

«Св. Пол в Ньютоне? спросила Дороти.

«Да», — сказал директор МакКаллум. «Как и большинство наших студентов, он был местным».

Маккейн сказал: «Давайте, в Ньютон. «Я люблю свежий деревенский воздух зимой».

OceanofPDF.com

Собор Святого Павла занимал восемь акров холмистой местности в дорогом районе Ньютон. Учреждение представляло собой типичную епископальную среднюю школу Новой Англии, но вывеска на часовне колониальной эпохи гласила: ПОСЕЩЕНИЕ БОГОСЛУЖЕНИЙ ДОБРОВОЛЬНО. КАЖДЫЙ ЧЕЛОВЕК

ЭТО ДИТЯ БОГА.

Джим Уинфилд, также бывший резервист НБА, был тренером ростом почти 190 см. У него была бритая голова, бородка и точеная внешность воина маори.

«Черный цвет действительно прекрасен», — подумала Дороти. Каково было бы разделить свою жизнь с мужчиной с такой харизмой?

Как и Райан, Уинфилд, казалось, был ошеломлен смертью Джулиуса. Он сообщил детективам, что действительно помнит звонок из Boston Ferris, в котором они спрашивали о рентгеновских снимках Юлиуса Ван Биста.

«Я не помню, был ли это доктор Грин или Эл Райан. «Я знаю их обоих довольно хорошо, потому что за эти годы мы не раз рекомендовали мальчиков друг другу».

Они сидели в его кабинете — большой комнате, украшенной дубовыми стеновыми панелями и витринами, полными чашек. Школа завоевала первые призы по футболу, баскетболу, бейсболу, футболу, хоккею, теннису, плаванию, водному поло, фехтованию и лакроссу. В школе Святого Павла спорт был серьезным занятием.

«И о чем вы говорили с этим человеком?» спросила Дороти.

«Я не помню точного содержания разговора, мэм», — сказал Уинфилд.

Прошло уже больше трех лет. Они хотели узнать, всегда ли Джулиус приносил свои рентгеновские снимки, и я сказал им, что все дети здесь так делают. У нас здесь нет возможности сделать рентген».

Раздался стук в дверь. В офис вошел крупный подросток, одетый в серые фланелевые брюки, белую рубашку, синий пиджак и клубный галстук, неся несколько конвертов из плотной бумаги.

«Отличный наряд», — подумал Маккейн. Красивее, чем когда-либо, включая одежду, которую он носил в

собственный отец.

«Ага, вот они», — сказал Уинфилд. «Спасибо, Том. Как твоя лодыжка?

«С каждым днем все немного лучше, тренер».

«Приятно слышать».

Том улыбнулся и ушел.

Уинфилд покачал головой. «Перед важным матчем парень подвернул лодыжку, но продолжил играть. «То, что когда-то было невинным растяжением, теперь превратилось в разрыв связок голеностопного сустава».

«Какой ужас», — сказала Дороти. «Где были его родители?»

Я не думаю, что они знали. Эти дети действительно убивают себя. Все они борются за одни и те же стипендии, и конкуренция очень жесткая. Это ужасно, но такова жизнь».

Он передал конверты в Change. «Пожалуйста, доктор».

Патологоанатом сказал: «Я удивлен, что школа все это время хранила медицинскую карту Джулиуса».

«Мы храним все оригиналы в течение десяти лет, после чего сохраняем информацию на микропленке». Уинфилд улыбнулся. «Св. Пол сильно привязан к прошлому.

«У нас довольно много известных или, по крайней мере, известных выпускников».

Чандж достал рентгеновский снимок, сделанный Джулиусом в последний год его учебы, и поднес его к окну. Освещение было не идеальным, но достаточно ярким, чтобы осветить то же самое сломанное ребро.

Детективы разочарованно вздохнули.

«Они все одинаковые?» спросила Дороти.

«Посмотрим», — сказал Чанж. Он схватил еще одну фотографию.

"Что Вы ищете?" спросил Уинфилд.

Изменение указало на дополнительное ребро. «Это то, что мы ищем». Уинфилд прищурился, глядя на фотографию. «Ага... Я понимаю, что ты имеешь в виду. Это ребро сломано. Это что-нибудь значит?

«Это значит, что это не рентгеновский снимок Юлиуса Ван Биста», — ответил Чанж.

'Что?' спросил Уинфилд. Я не понимаю тебя. Что здесь происходит?

«Если бы мы только знали». Маккейн повернулся к Дороти. "Кому ты рассказываешь."

Уинфилд с широко открытыми глазами слушал рассказ Дороти о событиях последних дней. Когда она закончила свою

рассказа, Уинфилд ударил себя рукой по щеке. «Боже мой, я понятия не имел об этом».

«Похоже, ни у кого такого не было», — сказала Дороти. «Почему кто-то мог предположить, что ему есть что скрывать?»

Третья фотография была идентична первым двум. Маккейн медленно выдохнул. «Похоже, нам придется еще глубже изучить его историю болезни». Он посмотрел на Уинфилда. «Есть ли у вас идеи, кому принадлежат эти фотографии?»

«Понятия не имею».

Дороти спросила: «С кем дружил Джулиус в старшей школе?»

? '

«Он был лучшим бомбардиром», — сказал Уинфилд собравшимся. «У него был свой фан-клуб». Он задумался на мгновение. «Честно говоря, я был очень рад, когда он выбрал колледж вместо НБА. В то время к нему подходили со всех сторон. Все знали, что он способен достичь вершины.

Я всегда задавался вопросом, почему он не сделал этот шаг. Теперь я понимаю, что он должен был знать, что подверг бы свою жизнь опасности, если бы стал профессиональным спортсменом. И он, должно быть, понял, что не смог бы провернуть этот трюк в НБА. Но все же... студенческий спорт... Где была голова этого парня?

«Мальчика серьезно ввели в заблуждение», — заявил Маккейн. Он на мгновение замолчал, глядя на три рентгеновских снимка. «Тренер, это трехлетняя или четырехлетняя средняя школа?»

«Четыре года».

Дороти понимала, куда он клонит. «Где четвертое фото?»

«Джулиус прибыл в школу Святого Павла в середине первого года обучения».

«Откуда он взялся?» спросил Маккейн.

«Если я правильно помню, он два месяца обучался на дому»,

Уинфилд ответил. «А до этого он учился в школе Lancaster Prep в Бруклине».

«Почему он сменил школу?»

«Мы предложили ему полную стипендию, поэтому сначала я предположил, что причина именно в этом. Но позже я узнал, что у него было то же самое и с Ланкастером, так что ответа я просто не знаю. Мне всегда было интересно, что за этим стоит, но... Что ж, он действительно преуспел здесь, и все были в восторге от его приезда сюда. До этого у нас были успехи во всех видах спорта, кроме баскетбола. «Как только сюда прибыл Юлиус, все изменилось в нашу пользу».

Уинфилд откинулся на спинку стула и вздохнул. «Возможно, в Ланкастере знали, но я ничего не знал». Он покачал головой.

«Это очень больно».

Lancaster Prep стал рассадником Лиги плюща. Их подход был старомодным, а пожертвования поступали от людей со старыми деньгами. Это также была епископальная школа, но здесь исповедание веры было обязательным.

Семьи традиционно отправляли своих детей в школу Lancaster Prep, иногда даже в седьмом поколении. Активно привлекались только спортсмены Ланкастера. Главной целью была победа в ежегодном футбольном матче против Ксавье.

Другой тренер и еще один третьесортный бывший профессиональный баскетболист, Ричард Фарнсворт, защитник ростом шесть футов пять дюймов, с избыточным весом, отыграл шесть сезонов в восьми разных командах. По его собственному признанию, он был трудоголиком, и его редко можно было застать ни в офисе, ни на работе.

Кабинет Фарнсворта был небольшим и функциональным, а также он был полон наград. Он сел за стол, провел рукой по копне седых кудрей и сказал: «Вы зря тратите время на поиски медицинских карт. В школе их больше нет. «Когда Джулиус ушел из школы, он забрал с собой все документы».

«Итак, возникла проблема», — отметил Change.

Фарнсворт нахмурился. «Они пригрозили мне судебным иском и сказали, что лишат меня работы, если я кому-нибудь об этом расскажу. «Врачебная тайна и все такое».

«Мальчик мертв, и это расследование убийства», — сказала Дороти.

"Что ты имеешь в виду?" спросил Фарнсворт. «Юлиуса застрелили».

Объяснение изменений. Фарнсворт выглядел так, будто его сейчас вырвет. «Господи, чувак... Нет, нет, ты же не серьезно!» Он стукнул кулаком по столу.

«Боже, это просто слишком круто, чтобы выразить словами!»

Маккейн спросил: «Что вы можете нам рассказать об этом, сэр?»

Фарнсворт достал из коробки пачку салфеток и вытер ими лицо. «Чёрт возьми!» «Как только я получил результаты, я позвонил родителям и сказал им, что школа ни при каких обстоятельствах не разрешит ему играть в баскетбол».

«Вы говорили с Эллен Ван Бист?» спросила Дороти.

«Нет, нет», — ответил Фарнсворт. «Со своим стариком Леоном».

«Лео», — поправила Дороти.

«Да, именно так. Лео знал, что его сыну не разрешают играть. Задолго до меня он играл самого себя. Глаза Фарнсворта затуманились, он погрузился в мысли о прошлом.

Дороти сказала: «Итак, ты говорил с Лео».

Я сказал ему, что нам нужно поговорить. Он сказал, что мать Юлиуса на работе, поэтому он приедет сам. Он сказал, что исправит это немедленно. У меня не было причин сомневаться в его словах.

В конце концов, мы говорили о его сыне, верно?

Фарнсворт пробормотал что-то неразборчивое.

Вскоре после этого он забрал мальчика из школы. Он сказал, что Джулиус будет обучаться на дому, пока не будут решены его проблемы со здоровьем. Что-то об операции. Мне это показалось логичным. Юлиус не был глупым мальчиком, но его зачисление не основывалось на его оценках. «Так что, возможно, было бы лучше организовать домашнее обучение в период, когда он был вне игры».

«И Лео принес рентгеновские снимки», — сказала Дороти. Фарнсворт кивнул. «Чтобы он мог обратиться за советом. Звучит правдоподобно, не правда ли?

Тренер тихо выругался. «Примерно через три или четыре месяца я увидел, как Джулиус играет за команду St. Paul's на школьных соревнованиях. Первой моей мыслью в тот момент было, что у него, должно быть, был отличный хирург. Меня озадачил тот факт, что он не вернулся в Ланкастер. И когда я размышлял об этом дальше, мне показалось странным, что Джулиус вернулся к любому виду контактного спорта так скоро после серьезной операции. «Не то чтобы это было мое дело, но я ему тогда позвонил».

'ВОЗ?'

«Джулиус», — ответил Фарнсворт. «Думаю, я втайне надеялся, что, если я приложу все усилия, мне удастся вернуть его в Ланкастер. Мальчик был твёрд, как камень. Он сказал, что его медицинская проблема решена.

Большое спасибо. Увидимся позже.'

Он провел языком по губам. «Что-то было не так. Я позвонил его старику, и он обругал меня и сказал, что сделает мою жизнь невыносимой, если я вмешаюсь в дела его сына. Он сказал, что если я кому-нибудь об этом расскажу, то нарушу конфиденциальность, и что он позаботится о том, чтобы я потеряла своих детей и свой дом». Он вскинул руки в воздух. «Не то чтобы сам мальчик ничего не знал».

Дороти спросила: «Ты никогда не думала позвонить матери?»

Я думал, что парень живет со своим стариком. «Я думала, что если позвоню матери, а отец получит право опеки, то он выполнит свое обещание и подаст в суд». Слезы навернулись на его глаза. «Я не особо задумывался об этом, потому что Лео был отцом Юлиуса».

Он снова ударил кулаком по столу. «Я просто не знаю, о чем я думал».

«Вы предполагали, что Лео искренне заботится об интересах своего сына», — сказала Дороти.

Фарнсворт кивнул, благодарный за предложенный ею выход.

«Вы предполагали, что ни один отец не станет сознательно рисковать жизнью своего сына».

'Именно так. Вот как это происходит.

«Вы предполагали, что если Юлиус играет, он должен быть достаточно силен, чтобы делать это».

«Да, да, действительно!»

«Ты все правильно предположил», — сказала Дороти. «К сожалению, вы ошиблись в своих выводах».

OceanofPDF.com

В половине третьего дня Лео Ван Бист уже утопал в алкогольных воспоминаниях.

В те времена, когда он еще был Феррари. Долгое время поездка была быстрой, дикой и опасной.

Теперь над ним возвышались два детектива, сон закончился, и Лео утопал в жалости к себе.

Его крытый дранкой дом представлял собой заброшенную однокомнатную квартиру, в которой не было видно ни капли любви, а передний двор был покрыт серым льдом. На подъездной дорожке стоял ржавый зеленый «Мерседес».

Внутри на полу лежало потертое ковровое покрытие, а на окнах висели простыни. В раковине были засохшие пятна на посуде, повсюду валялись мятая одежда и скомканные бумаги. В комнате в передней части дома стоял гнилостный запах. Стены были пожелтевшими и оклеены черно-белыми фотографиями времен расцвета Лео в Европе. Старик, одетый в рваные спортивные штаны, сидел, уставившись на содержимое кружки с кофе, и пил его. Алкогольные пары поднялись над краем, затуманив его лицо.

«Я бы никогда этого не сделал, если бы Юлиус не захотел этого».

Дороти сказала: «Родители обязаны отговаривать своих детей от принятия некоторых неправильных решений, мистер Ван Бист».

Лео оторвался от своего напитка. Красные глаза попытались сфокусироваться на лице Дороти. Он сидел, а Дороти стояла. У нее не было ни малейшего намерения прикасаться к этому дивану даже пальцем. Кто может сказать, что бы он сделал в этом случае?

«То есть вы считаете, что это было плохое решение?» Старик отпил свой напиток. «Значит, мне следовало бы отговорить своего сына от того, чтобы он становился знаменитым... знаменитым? «То есть он мог бы заниматься грязной работой всю оставшуюся жизнь?»

«У него было много возможностей», — сказал Маккейн.

Лео улыбнулся, а затем громко рассмеялся. «О, да, определенно. Возможностей масса. Как в университете. «Как будто Юлиус был таким уж книжным червем». Он снова невесело рассмеялся.

«Этот мальчик был рожден, чтобы двигаться... Рожден, чтобы бегать и

прыгай и стань звездой. Он был скаковой лошадью, а не упряжной. Юлий был героем! Он был высок и силен и обладал талантами, которые редко даются детям Божьим. Этот парень был великаном в стране великанов. И я должен был быть отцом, который сказал ему не делать этого?

Он покачал головой и снова поднял глаза.

«Хочешь знать, что сказал мне мальчик? Он сказал: «Папа, я бы лучше был падающей звездой, чем не быть звездой вообще. Это должно остаться тайной. ТЫ

никогда не говори этого маме, что бы ни случилось! Мужчины среди мужчин, папа. И ты должен дать мне шанс проявить свою мужественность».

«Это ваше определение мужественности?» спросил Маккейн. «Жить с осознанием того, что твой сын может умереть в любой момент, каждый раз, когда он выходит на баскетбольную площадку?»

«А полицейский не смотрит смерти в глаза каждый день?»

«Это не имеет никакого смысла», — сказала Дороти.

«Нет, ты не понимаешь!» сказал Лео, повысив голос. Он предостерегающе поднял палец в воздух. «Вы — полицейские, это ваша работа. Юлиус был баскетболистом. Это была его работа! И ни один волос на моей голове не мог отнять у него его мечту».

«Его мечта или твоя мечта?» спросила Дороти.

«Это уже не имеет значения», — рявкнул на нее Лео. «Потому что теперь это уже не чья-то мечта».

Все молчали.

«Я знаю, о чем вы все думаете: что я убил своего сына, позволив ему играть. Ерунда! Лучше быстрая смерть, чем медленная смерть в пытках, понимаешь?

«Нет, я вас не понимаю, сэр», — сказала Дороти. Но это не имеет значения. Если бы Джулиус умер в старшей школе, я бы арестовал тебя за то, что ты подверг опасности жизнь своего ребенка, а может быть, даже за убийство. Но Юлий уже три года был совершеннолетним. Он осознавал свое положение и знал, что находится в опасности. В какой-то момент это стало его личной ответственностью».

Лео кивнул в знак согласия. «Вы абсолютно правы, мадам. «Мальчик отдал всю свою душу игре».

«Именно поэтому он предоставил рентгеновские снимки вашей грудной клетки вместо своих собственных», — сказал Маккейн.

Лео не ответил.

«Это были ваши рентгеновские снимки, не так ли?» спросила Дороти.

«Мой сын попросил меня помочь ему, и я помог», — сказал Лео.

Дороти сжала руки в кулаки. Видимо, он просто не хотел понимать.

Маккейн сказал: «Вы помогли своему сыну вырыть себе могилу, мистер Ван Бист. Но, как сказал детектив Бретон: в конечном итоге это было собственное решение Джулиуса».

«И что теперь будет?» спросил Лео.

«С юридической точки зрения вы свободны от каких-либо подозрений», — ответила Дороти. «Но с моральной точки зрения…» Она не закончила предложение. Мы уходим. Если вам нужно поговорить с нами о чем-либо, вы можете связаться со мной по этому номеру. Она протянула ему свою визитку.

Лео поджал губы и бросил карточку рядом с собой.

«Зачем мне с тобой разговаривать?»

«Никогда не знаешь», — ответил Маккейн.

«Эллен знает, от чего умер наш мальчик?»

Маккейн кивнул. «Она знает, что он умер от аневризмы».

«Но она не знает всей истории?»

Дороти сказала: «Мы не видим причин причинять ей еще больше страданий. Я не предам тебя, если ты этого боишься.

Лео обработал это сообщение. Кивнул и встал с дивана. «Я провожу вас на минутку».

«Не беспокойтесь», — ответил Маккейн. «Твой дом не такой уж большой».

Они закрыли за собой дверь и молча ушли, слишком потрясенные, чтобы разговаривать. Они были на полпути к подъездной дорожке, сразу за «Мерседесом», когда услышали выстрел.

Статья попала на первые страницы Globe и Herald. Лео прожил жизнь бродяги, но умер героем с разбитым сердцем. Эллен Ван Бист посетила двое похорон за одну неделю, а затем уехала в длительный отпуск, чтобы навестить свою семью.

«Мне бы тоже этого хотелось», — сказала Дороти Маккейну в тот день. «Долгий отпуск. Честно говоря, я бы тоже был доволен коротким отпуском».

«Еще только два часа». Он закрыл чемодан. У тебя еще полно времени

забрать мальчиков и поехать со мной во Флориду. «И тогда мы сможем отпраздновать это вместе».

«Микки, Рождество — это снег на деревьях, пылающий камин и крепкий, теплый ром. Никаких пальм и солнцезащитного крема».

«Ты горишь?»

«Только когда идиоты действуют мне на нервы».

Маккейн усмехнулся. «В Майами тоже есть ром, приятель».

Она закатила глаза и взглянула на часы. Самолет Микки должен был вылететь через час. В отличие от большинства других аэропортов, Логан Интернешнл расположен недалеко от центра города; единственный положительный момент в аэропорту. Тем не менее, улицы были скользкими, а дороги чрезвычайно загруженными, особенно в канун Рождества. «Нам лучше идти, Микки».

Он поднял свой чемодан. «Да, переехали, детектив».

Хотя улицы были безнадежно переполнены, а страсти накалялись, Дороти добралась до места назначения вовремя. Она наблюдала, как Микки скрылся в зале вылета, а затем снова присоединился к потоку машин на шоссе, чтобы отправиться в обратный путь. Ей ничего не хотелось так сильно, как вернуться домой и обнять своих детей.

В трех кварталах от ее дома пошел снег...добрые хлопья. Мягкий снег, такой, который щекочет нос и все лицо, такой, что хочется высунуть язык и съесть его. Такой снег превратил грязный старый Бостон в уютный старомодный городок Новой Англии.

Дороти моргнула и почувствовала, как ее щеки становятся влажными.

Это будет чудесное Рождество. Она должна была в это верить.

Структура документа

• Двойное убийство Санта-Фе

◦ 1

◦ 2

◦ 3

◦ 4

◦ 5

◦ 6

◦ 7

◦ 8

◦ 9

◦ 10

◦ 11

• Двойное убийство в Бостоне

◦ 1

◦ 2

◦ 3

◦ 4

◦ 5

◦ 6

◦ 7

◦ 8

◦ 9

◦ 10

◦ 11

◦ 12

◦ 13

◦ 14

◦ 15

◦ 16 ◦ 17

Тяжкие преступления

Джонатан Келлерман

Фэй Келлерман

Некоторые взгляды прогрессивного представителя штата Дэвиды Грейсон сделали ее непопулярной.

Хотя у нее много врагов, никто не подозревает, что любые нажатия на кнопки, которые может нажать Давида, могут вызвать смертельные последствия. сила.

Но теперь Дэвида лежит зверски убитой в своем офисе, а детективы по расследованию убийств в Беркли Уилл Барнс Аманде Айсис предстоит разгадать комплекс Давиды, прежде чем убийца повторит свое действие.

МУЗЫКАЛЬНЫЙ ГОРОДСКОЙ ОБЗОР: НЭШВИЛЛ

Бейкер Саутерби, сын музыкантов, был вундеркиндом-исполнителем. Но что-то Бейкер не будет разговоры о том, что приводит его к тому, что он бросает работу в барах, становится полицейским в Нэшвилле и никогда не оглядывается назад. Его партнер, Ламар Ван Ганди, будущий студийный басист с севера, который так и не смог пробиться в Music City, так что вместо этого он заработал себе значок детектива. Теперь оба мужчины являются членами полиции Нэшвилла Элитный отдел по расследованию убийств, с солидным послужным списком раскрытых дел. Но когда они ловят убийство, это становится громким даже для города, где музыкальные знаменитости — обычное дело, их навыки подвергаются испытанию: Джек Джеффрис, легенда рока, который отбросил личных демонов и вышел из отставки, чтобы выступить на благотворительном концерте, был найден в канаве возле реки Камберленд с перерезанным горлом.

Джонатан Келлерман, Фэй Келлерман

Смертные преступления

Хранитель моей сестры

БЛАГОДАРНОСТИ ДЛЯ ХРАНИТЕЛЯ МОЕЙ СЕСТРЫ

Особая благодарность шефу Дугласу Н. Хэмблтону и офицеру Джозефу Э.

Оки-младший из полицейского управления Беркли; детектив Джесси Грант из полицейского управления Окленда; а также доктор Мордекай и Рена Розен.

Клуб был из другой эпохи. Как и Мать.

Ассоциация женщин Северной Калифорнии, Конкистадоры, отделение номер XVI, размещалась в роскошном замке рубежа веков в стиле боз-ар с готикой, увенчанном зубцами и башнями, и построенном из массивных блоков лилово-серого гранита Дир-Айл из давно мертвого карьера в штате Мэн. Интерьер был предсказуем: мрачный и темный, если не считать витражных окон с историческими сценами Золотой лихорадки, которые, когда светило солнце, оставляли на стенах драгоценные пятна. Старинные персидские ковры смягчали изношенные ореховые полы, перила лестницы блестели от десятилетий полировки, тридцатифутовые потолки были кессонированы и окаймлены золотом.

На первом этаже здания располагались все общественные помещения, на двух верхних этажах располагались спальни для членов общества.

Мать была членом Ассоциации более пятидесяти лет и иногда ночевала в комнате, слишком скромной для нее. Но плата была номинальной, а ностальгия чего-то стоила. Ее ужины в клубе были частыми. Они заставляли ее чувствовать себя особенной.

Они заставляли Дэвиду чувствовать себя ненормальной, но она стиснула зубы и потакала желаниям матери, поскольку той было не слишком-то здорово за восемьдесят.

Большинство ужинов подразумевали присутствие Матери и различных избранных близких друзей, каждый из которых был более чем на шаг вне времени. Вся концепция Ассоциации с ее благородными претензиями Гэтсби была бы анахроничной где угодно. Нигде она не была более абсурдной, чем здесь, в Беркли.

В нескольких шагах от клуба находился Народный парк, изначально задуманный как памятник свободе слова, но сведенный к квадратному блоку лагерей для бездомных и импровизированных бесплатных столовых. В абстракции это были благие намерения, но коричневый прямоугольник вонял немытыми телами и разлагающейся едой, и в жаркие дни все, кто не был благословлен заложенностью носа, обходили его стороной.

Неподалеку от парка располагалось Gourmet Ghetto, мекка гурманов, которая олицетворяла собой смесь гедонизма и идеализма в Беркли. И, доминируя над всем этим, Калифорнийский университет. Именно эти контрасты придали городу уникальный характер, где все было окутано определенной точкой зрения.

Дэвида любила город со всеми его достоинствами и недостатками. Левая и гордая, она теперь была частью системы, законно избранным представителем штата от 14-го округа. Она любила свой округ и своих избирателей. Она любила энергию и электричество города, подогреваемого людьми, которым небезразличны проблемы. Так непохоже на ее родной город Сакраменто, где мытье посуды было респектабельным развлечением.

И вот она возвращается в столицу.

Все ради благого дела.

Сегодня вечером в закрытой для посторонних столовой под куполом было полно столов, накрытых накрахмаленными скатертями, сверкающим серебром и хрусталем, но посетителей было не так много.

Члены вымирали, и очень немногие женщины решили пойти по стопам своих матерей. Давида присоединилась к Ассоциации несколько лет назад, потому что это было политически разумно. Она знала большинство членов как друзей своей матери, и они наслаждались вниманием, которое она им уделяла. Их денежные взносы были скупы по сравнению с их активами, но, по крайней мере, они давали — больше, чем Давида могла бы сказать о многих своих якобы альтруистичных друзьях.

Сегодня вечером были только Дэвида и мама. Их официантка вручила им меню, и Дэвида с мамой молча просматривали сегодняшний выбор. Основные блюда, когда-то смещенные в сторону стейков и отбивных, уступили современным реалиям с большим количеством курицы и рыбы. Еда была превосходной, Дэвида должна была это признать.

В Беркли плохая еда считалась почти таким же серьезным пороком, как и принадлежность к республиканской партии.

Мать настояла на флирте с официантом, эльфоподобным мужчиной лет тридцати по имени Тони, который, несомненно, был геем. Мать чертовски хорошо знала, что он был геем, но она хлопала ресницами, как лунатик-подросток.

Тони сыграл свою роль, улыбаясь и отбивая удары. Его ресницы превзошли ресницы матери — они были гуще и темнее, чем заслуживал любой мужчина.

Давида знала, что мать обеспокоена, но пыталась скрыть это под видом фальшивой радости.

Все еще размышляю об инциденте.

Хотя на прошлой неделе это казалось чем-то большим и, безусловно, унизительным, теперь у Дэвиды появилась возможность увидеть все таким, каким оно было на самом деле: глупой шуткой, устроенной глупыми людьми.

Яйца. Липкие, отталкивающие, но не опасные.

Но Мать все еще размышляла, подцепляя вилкой коктейль из креветок. Суп минестроне Давиды остался нетронутым, потому что общение с Матерью сжимало ее пищевод. Если стена молчания не рухнет, они оба закончат несварением желудка, и Давида покинет клуб, нуждаясь в…

что-нибудь.

Дэвида любила свою мать, но Люсиль Грейсон была настоящей занозой в заднице. Люсиль позвала мистера Айлэша, попросила налить ей еще Шардоне и быстро его осушила. Может, алкоголь ее успокоит.

Тони вернулся и объявил о специальных предложениях. Мать заказала почерневшего чилийского морского окуня, а Давида остановила свой выбор на лингвини с курицей в водке и соусе из вяленых томатов. Тони поклонился танцору и уплыл.

«Ты хорошо выглядишь», — сказала Давида. Это не ложь. У Люсиль были ясные голубые глаза, острый нос, выдающийся подбородок и крепкие зубы. Густые, роскошные волосы для старой женщины, когда-то каштановые, теперь седые на один тон темнее гранитных стен клуба. Давида надеялась, что она тоже постареет. Неплохие шансы; она носила

поразительное сходство с матерью, и в свои сорок три года в ее каштановых локонах не хватало ни единой серебристой пряди.

Мать не ответила.

«Ваша кожа выглядит великолепно», — сказала Давида.

«Это процедуры для лица», — ответила Мать. «Когда — и если — ты пойдешь в спа, спроси Марти».

«Я пойду».

«Так ты говоришь. Как давно ты, Давида, ухаживала за кожей?»

«У меня на уме были другие вещи».

«Я купил тебе сертификат».

«Это был потрясающий подарок, спасибо, мама».

«Это глупый подарок, если ты им не пользуешься».

«Мама, у него нет срока годности. Не волнуйся. Он пригодится. Если не мне, то, я уверена, Минетт будет рада побаловаться».

Мать стиснула зубы. Она выдавила улыбку. «Без сомнения, так и было бы. Однако она не моя дочь». Она взяла бокал и отпила, пытаясь казаться беспечной, но дрожащие губы выдали ее. «У тебя небольшой синяк... на правой щеке».

Давида кивнула. «Наверное, сорвало прикрытие. Насколько плохо это выглядит?»

«Ну, дорогая, ты бы не хотела предстать перед публикой в таком виде».

«Правда», — улыбнулась Давида. «Они могут подумать, что ты меня избиваешь».

Мать не оценила юмор. Глаза ее затуманились. «Сволочи!»

«Я согласна». Давида взяла старуху за руку, кожа ее была почти прозрачной, с тонкими венами цвета туманного неба. «Я в порядке. Пожалуйста, не волнуйся».

«Есть ли у вас какие-либо идеи, кто это сделал?»

«Глупые дети».

«Это двусмысленно и неуловимо, и я не пресса, Давида. Полиция производила какие-либо аресты?»

«Пока нет. Я дам вам знать, когда это произойдет».

«Когда, а не если?»

Давида не ответила. Латиноамериканский официант пробормотал что-то вежливое и убрал тарелки с закусками. Через несколько мгновений он вернулся с основными блюдами.

Давида задавалась вопросом, почему в хороших ресторанах еду всегда подают официанты. Кто такие официанты? Консультанты по транспортировке продуктов питания?

Она поблагодарила его по-испански и зачерпнула вилкой пасту. «Вкусно.

Как твоя еда, мама?

«Хорошо». Голубые глаза снова затуманились. Люсиль выглядела так, будто вот-вот заплачет.

«Что случилось, мама?»

«Это могли быть пули».

«К счастью, этого не произошло. Так что давайте просто наслаждаться едой и общением».

Это был оксюморон, потому что всякий раз, когда они были вместе, конфликт был неизбежен.

Мать фыркнула, а затем внезапно нацепила на лицо улыбку и помахала рукой двум только что вошедшим женщинам.

Дарлин Макинтайр и Юнис Мейерхофф. Дуэт доковылял до стола, цокая языками в унисон. Дарлин была невысокой и пухлой, Юнис — высокой и строгой с невозможно черными волосами, собранными в пучок в стиле «леди-дракон».

Люсиль посылала воздушные поцелуи.

«Дорогой!» — прошептала Юнис. «Как дела ?»

«Потрясающе, что еще? Наслаждаюсь ужином с моей занятой дочерью».

Юнис перевела взгляд на Давиду. «С тобой все в порядке, дорогая?»

«Я в порядке. Спасибо, что спросили».

«Это было просто ужасно !»

Люсиль сказала: «Не говоря уже о том, что это пугает».

Дарлин сказала: « Ублюдки !»

Дэвида рассмеялась, но была благодарна, что комната была пуста. «Я не могла бы сказать это лучше, миссис Макинтайр». Она отпила вина.

«Вы двое хотите присоединиться к нам?»

«Мы и не думали вторгаться», — сказала Юнис. «Твоя мать редко тебя видит».

«Это то, что она тебе говорит?»

« Все время, дорогая».

Дэвида бросила на мать насмешливо-суровый взгляд, а затем снова сосредоточила взгляд на двух старушках. «Ну, тогда я рада вас обеих видеть. Приятного вам вечера».

«Ты тоже», — ответила Дарлин. «И не позволяй этим придуркам тебя сломить».

Когда они ушли, Давида сказала: «Я тебя почти не вижу ?»

Мать слегка покраснела. «Юнис — смутьянка… Я не жалуюсь на тебя постоянно, Дэвида. Эта боевая секира охвачена ревностью, потому что ее Джейн ее ненавидит».

«Не преувеличение ли это?»

«Вряд ли, Дэвида. Юнис встала на сторону бывшего мужа Джейн во время последнего развода.

Хотя, полагаю, ее разочарование можно понять, ведь это был уже третий развод». Хитрая улыбка. «Или, может, шестой. Или двадцать шестой, я сбился со счета».

«В-третьих, — сказала Дэвида. — Я слышала, что Юнис встала на сторону Паркера. Помимо того, что это было безвкусно и нелояльно, это было ошибочно. Паркер Селди — придурок и маньяк».

«Но красивый».

«Давным-давно. Я слышал, у него вспыльчивый характер».

«Я тоже, но это не касается Юнис. Потому что он был с ней любезен — помнил о ее дне рождения, и все такое». Люсиль вздохнула. «Кровь — это кровь. Но, тем не менее, несмотря на странности Юнис, Джейн не должна ее презирать».

«Она злится на Юнис, но она не ненавидит ее, мама. Поверь мне, я знаю».

Джейн Мейерхофф была подругой Дэвиды со школы и одной из ее соседок по комнате в Калифорнийском университете. Обе были бунтарскими подростками, курили травку, прогуливали школу, не раз попадались за мелкое воровство в Сакраменто.

Глупые саморазрушительные действия, совершенные из-за того, что ни одна из девушек себе не нравилась.

Джейн весила пятьдесят лишних фунтов и ненавидела свой «тыквенный» нос.

Она голодала и блевала от веса на первом курсе колледжа, сделала ринопластику на третьем курсе. Но старые представления о себе умирают с трудом, и Джейн никогда не чувствовала себя комфортно с тем, кем она была.

«Вероятно, никогда не будет комфортно», — с грустью решила Давида.

С другой стороны, она пришла в себя задолго до поступления в колледж.

Все изменилось за несколько месяцев до ее выпускного бала, когда она совершила каминг-аут.

Как рождение ребенка: больно, но есть что показать.

Совершенно неожиданно каминг-аут означал, что жизнь стала честной, озаренной чистым, ярким светом, который Дэвида никогда не могла себе представить.

Она жевала пасту, глядя через стол. У матери было много недостатков, но гомофобия не была одним из них. Она никогда не ставила на крысиную задницу, что ее единственный выживший ребенок был геем.

Возможно, это было связано с тем, что мать, хотя и была решительно гетеросексуальной, не любила мужчин вообще и ненавидела отца Давиды в частности.

Достопочтенный Стэнфорд Р. Грейсон, судья окружного суда (в отставке), теперь жил в Сарасоте, Флорида, где играл в гольф со второй женой на двадцать лет моложе Люсиль. Мать была в восторге, когда старик снова женился, ведь теперь у нее было на что жаловаться. А у отца были приемные внуки от Микси, поэтому он игнорировал Дэвиду и оставил ее всю Люсиль.

Если мать когда-либо и испытывала огорчения из-за отсутствия внуков, она никогда не высказывала свои желания Давиде.

Мать ковыряла еду и перекладывала ее по тарелке. «Как часто ты видишь Джейни?»

«С тех пор, как она переехала в Беркли, стало немного больше», — Дэвида натянуто улыбнулась. «Я стараюсь поддерживать связь со всеми своими старыми соседями по колледжу».

Мать хотела, чтобы ее дочь поступила в Стэнфорд. Дэвида настояла на Беркли. Оказавшись там, она так и не уехала оттуда, сначала работая помощником мэра, а затем переехав в столицу, где она была помощницей Неда Йеллина, самого прогрессивного члена ассамблеи. Шокирующе внезапная смерть Неда от сердечного приступа дала толчок ее собственной карьере. Теперь она представляла ее

района с трудоголической гордостью и любовью к своей работе.

Хотя были дни, как вчера, которые заставляли ее задуматься, зачем она вообще встряхнула осиное гнездо, которым была государственная политика. Было достаточно сложно иметь дело с капризами избирателей, в основном в гармонии с ее взглядами.

Работать с менее просвещенными коллегами и рядом с ними могло быть так же утомительно, как... хуже и быть не может.

Менее просвещенная; ее эвфемизм месяца. Нетерпимый и предвзятый будет точнее. С другой стороны, у каждого были свои планы. У нее, конечно, были свои, и это не имело никакого отношения к сексуальной ориентации.

Когда ей было десять, ее старшая сестра Глиннис наконец скончалась в затянувшейся битве с рабдомиосаркомой, редкой мышечной опухолью. Дэвида любила свою сестру и наблюдала, как Глиннис проводит последние дни, прикованная к больничной койке, подключенная к трубкам, в липком халате, обернутом вокруг болезненного, худого как палка тела, с кровотечением из десен и носа...

Клетки крови Глиннис неуклонно снижались, а новых доноров найти не удалось.

Стволовые клетки спасли бы Глиннис, Дэвида была в этом убеждена. Насколько по-другому сложились бы дела у семьи Грейсон, если бы научное сообщество финансировалось справедливо?

Два с половиной года назад Дэвида воодушевилась, когда люди проголосовали за инициативу финансирования государственного института стволовых клеток. Но годы спустя она была разочарована и рассержена: все, чего добился институт, — это создание совета директоров и выпуск сентиментального заявления о миссии.

«Наука работает постепенно» — вот оправдание. Давида в это не поверила.

У таких людей, как Элис, был ответ, но новое правление даже не проконсультировалось с Элис, несмотря на неоднократные просьбы Давиды.

Она решила, что ждала достаточно долго. Поддержанная батальоном ученых, врачей, священнослужителей, гуманистов и генетических больных, она каждый день отправлялась на войну в Сакраменто, пытаясь убедить своих менее просвещенных коллег, что менее грандиозный, но более эффективный законодательный подход был ответом.

И получила за свои усилия очень мало.

Дело было не в том, что туповатых политиков действительно волновали абортированные плоды, поскольку она усвоила, что мало кого из политиков волновало что-либо, кроме переизбрания.

Хотя они кричали о хорошем случае. Шесть месяцев борьбы, она была убеждена, что они отвергают именно Давиду . Из-за того, кем она была.

День за днем она изнашивала свои голосовые связки, заключала сделки, которые ей совсем не хотелось заключать, тратила часы на отупляющие совещания. Теперь яйца в ее лице, на ее блузке... прямо там, на ступенях Капитолия, унижение.

Какой беспорядок — это была метафора для тебя.

Голос матери вернул ее в настоящее. Она щебетала об опасностях, подстерегающих за каждым углом.

По словам Люсиль, Дэвида была главной мишенью для всех группировок, выступающих за превосходство белой расы в Калифорнии, не говоря уже о сторонниках «библейского пояса», гипермачо-фермерах-антигейщиках из долины Сан-Хоакин и, конечно же, женоненавистниках всех мастей и полов.

Она вспомнила первые слова матери после подсчета результатов выборов, когда сторонники Давиды разразились приветственными криками, поднимая кулаки в общественном зале старой финской церкви.

Будь осторожна, дорогая. Не будь самоуверенной и не думай, что тебя могут избрать. здесь вы действительно популярны.

Мать была типичной для нее негативной личностью, но в ее предостережениях была доля правды. Давида знала, что нажила много врагов, многих из которых она никогда не встречала.

«Не волнуйся, мама, со мной все в порядке».

«Кроме того, ты слишком много работаешь».

«Вот что делает государственный служащий, мама».

«Если вы собираетесь работать так много часов, вы должны, по крайней мере, получать компенсацию за свои усилия. Как в корпоративном мире. С вашим опытом вы могли бы написать свой собственный- »

«Мне плевать на деньги, мама».

«Это потому, моя дорогая, что ты никогда не обходилась без этого».

«Правда, мама. Счастливчики идут на государственную службу, чтобы отплатить. Перестань обо мне беспокоиться».

Взгляд Люсиль Грейсон был раненым. И испуганным. Она потеряла одну дочь. Выживание может быть бременем, подумала Дэвида. Но она попыталась проявить сострадание. «Никто не хочет причинить мне боль. Я слишком незначительна».

«Это не то, что я видел по телевизору».

«Скоро их арестуют. Тот, кто это сделал, был не умен. Наверное, идиоты из Белой Башни Радикалов».

«Они, возможно, не умны, Давида, но это не значит, что они не опасны».

«Я буду особенно осторожна, мама». Давида откусила кусочек, отложила вилку и вытерла рот. «Это было чудесно, но у меня куча бумаг, а уже больше девяти. Мне нужно вернуться в офис».

Мать вздохнула. «Ладно. Иди. Мне самой надо собраться».

«Ты не останешься на ночь?»

«Нет, завтра утром у меня дома встреча с моим бухгалтером».

«Кто тебя везет, Гектор?»

«Гильермо».

«Он хороший парень». Давида встала и помогла матери подняться на ноги.

«Вам нужна помощь с упаковкой вещей?»

«Нет, совсем нет». Люсиль поцеловала дочь в щеку. «Позволь мне дать

подвезти вас до офиса».

«Прекрасная ночь, мама. Не слишком холодно и не слишком туманно. Думаю, я пойду пешком».

"Ходить?"

«Еще не поздно».

«Темно, Давида».

«Я знаю всех по пути, и, насколько мне известно, никто из них не собирается меня подбрасывать. Ты сам будь осторожен. Мне не нравится, что ты так поздно возвращаешься домой. Хотел бы я, чтобы ты переночевал здесь».

Не приглашать мать к себе в квартиру; были ограничения.

Люсиль сказала: «Сакраменто находится всего в часе езды».

Давида улыбнулась. «Гильермо водит не так».

«Более короткое путешествие означает меньше возможностей для проблем, дорогая. У тебя свои дела, у меня свои».

«Довольно справедливо». Попрощавшись с друзьями матери, Дэвида проводила старушку из столовой и помогла ей подняться по лестнице в ее комнату. «Я поговорю с тобой завтра, мать. И я передам Минетт, что ты передавала привет».

«Но я этого не сделал».

«В домашних делах честность не всегда лучшая политика».

Прогуливаясь по тишине делового района Беркли, где тонкий туман окутывал уличные знаки и затемненные витрины магазинов и щекотал ей нос, Дэвида засунула руки в карманы и наслаждалась одиночеством. Затем тишина настигла ее, и она переместилась на Шаттак-авеню, сердце Gourmet Ghetto. Кафе, выстроившиеся вдоль улицы, кипели жизнью. Будучи как концепцией, так и местом, гетто представляло собой архитектурную смесь, как и сам Беркли, которая отказывалась соответствовать чему-либо, напоминающему стандарт. Вычурный викторианский стиль трансформировался в калифорнийское бунгало в стиле искусств и ремесел, в ар-деко, а затем в пятидесятые годы в дингбат.

Было несколько намеков на современный стиль, но разрешения было трудно получить, и застройщики часто сдавались.

Хотя она никогда никому в этом не признавалась, Дэвида давно поняла, что Беркли, как и любой другой небольшой, богатый город, имел свое собственное консервативное ядро — перемены были опасны, если он не следовал партийной линии. В этом случае партия была ее, и она любила контролируемую неоднородность.

Идя с опущенной головой, она поплелась по Шаттак, вдыхая полные легкие туманного, соленого воздуха. Нырнув в свой офис, она проверила сообщения на своем мобильном. Их было десятки, но единственное, что ее заинтересовало, было от Дона. Когда-то давно она знала его номер наизусть. Целую жизнь назад.

Она нажала зеленую кнопку вызова. Его жена ответила.

«Привет, Джилл, это Дэви…»

«Я приведу для тебя Дона».

«Спасибо». Их типичный разговор. Пять слов от Джилл Ньюэлл были дискурсом. Женщина просто не могла пройти мимо старого школьного романа своего мужа. Дэвида считала мелочность Джилл поразительной после всех этих лет.

Особенно учитывая, кем была Давида . Но забудьте о логике; Джилл просто ненавидела ее.

Дон взял трубку. «Конгрессмен Грейсон».

«Детектив Ньюэлл. Как там дела?»

«На самом деле, у меня есть новости. У нас есть пара очевидцев ваших метателей яиц. Пара братьев-идиотов, Брент и Рэй Наттерли. Мы навестили их в их трейлере, который, как назло, пропах травкой. Они проведут ночь в тюрьме благодаря любезности SPD. Мы, возможно, сможем отправить их на срок от шести месяцев до года за то, что они с вами сделали, но они не собираются подвергаться никаким трудностям».

«Передайте окружному прокурору, чтобы он назначил максимальное наказание». Дэвида Грейсон, новоиспеченный сторонник суровых приговоров.

«Абсолютно», — сказал Дон. «Все, начиная с начальника, злятся на

их за то, что они заставили нас выглядеть плохо. Добавьте сюда столичную полицию, и они определенно не выиграют ни одного конкурса популярности».

Он понизил голос. «Дэви, мне не обязательно тебе это говорить, но ты же знаешь, что есть и другие, которые ждут своего часа и которые гораздо более злобны, чем эти два придурка. Подумай о том, чтобы нанять телохранителя».

«Никаких шансов».

«Пока ты не продвинешься по счету. Вся эта ходьба вокруг да около...»

«Именно так. Мне нужна мобильность и доступность. Спасибо за заботу, Дон.

Теперь у меня есть еще одно одолжение. Моя мама должна вернуться домой примерно через час, полтора. Она выглядит немного слабой и отказывается, чтобы кто-то жил с ней. Гильермо подвезет ее, но в этот час мне не нравится, когда она бросается в глаза. Не могли бы вы прислать патрульную машину мимо ее дома, чтобы убедиться, что с ней все в порядке?

«Не проблема. Когда ты будешь в этом районе? Я думал о барбекю».

«Звучит здорово, Дон, но ты же знаешь, как я был перегружен».

"Я знаю."

«Передай от меня привет Джилл и детям».

«Джилл не ответила на звонок?»

«Она не показалась мне слишком болтливой».

Повисла пауза, прежде чем он ответил. «Это Джилл».

***

После того, как телефон прозвонил три раза, Минетт подняла трубку. Она допивала остатки бурбона, и дымный привкус оставался на ее нёбе. Так же, как оставались сигареты в старые добрые никотиновые дни.

Она растянулась на диване и погладила свое тело. Сегодня вечером на ней был кружевной красный бюстгальтер с подтяжкой, подходящие стринги и чулки до бедра, купленные в Good Vibrations. Она весь день с нетерпением ждала, когда снимет их перед своим партнером. Медленно. Мучительно медленно.

Мысль о стриптизе возбудила ее. Она прошептала в трубку соблазнительное приветствие.

Давида сказала: «Привет, дорогая».

«Привет-ло». Минетт надеялась, что ее голос не звучит таким пьяным, каким она себя чувствовала. «Я ждала тебя ».

О, это звучит хорошо , ответили по телефону. Затем последовала пауза, которую ненавидела Минетт. «У меня сегодня вечером есть срочные документы, Мин. Мне понадобится некоторое время, чтобы все это просмотреть».

«Сколько длится какое-то время? Минута, час, день, неделя?»

«Больше минуты и меньше недели».

Минетт не смеялась. Давида старалась сохранять терпение. Она знала, что Мин

выпила, потому что невнятно произносила слова, но сейчас не время вдаваться в подробности. «У меня через два дня слушания в комитете по законопроекту, формулировка должна быть идеальной, иначе какой-нибудь придурок набросится на нее».

«Еще один комитет?»

«И еще два после этого, но скоро все наладится, обещаю».

«Нет, не будут», — сказала Минетт. «Ты найдешь какую-нибудь другую причину, чтобы грабить все свое время».

Давида попыталась сменить тему. «Ты окончательно оформила бронирование Текате?»

«Да, а почему? Мне что, отменить?»

«Нет, нет. Вся неделя выгравирована на моем BlackBerry. Я не могу дождаться».

«Я тоже». Но Майнетт не смогла проявить особого энтузиазма. Давида уже дважды прерывала их спа-отпуск в Ранчо Ла Пуэрта. «Когда ты вернешься домой?»

«Я постараюсь успеть до часу, но не ждите».

Имея в виду, что она не придет домой. Минетт вздохнула. Погладила кружевную чашечку бюстгальтера. Засунула большой палец внутрь. «Не работай так усердно, детка».

«Спасибо за понимание, дорогая. Я люблю тебя».

Песня Минетт « Я тоже тебя люблю» была прервана щелчком.

Надувшись, она повесила трубку. В девять тридцать пять она выглядела и чувствовала себя все так же сексуально.

Вечер был еще очень оживленным. Она набрала запомненный набор цифр на своем мобильном телефоне, затем нажала кнопку отправки. Когда звонивший ответил, Минетт попыталась сдержать голос. «Как и ожидалось, она вернется домой очень поздно сегодня вечером, если вообще вернется. Какие у тебя планы?»

«Ну, я, наверное, приду к тебе».

"Как долго это займет?"

«Дайте мне час на оправдания».

«Тогда увидимся. О, и возьми бутылочку Knob Creek», — сказала Минетт.

«У нас закончился сок радости».

Звонок поступил в восемь двадцать две утра, как раз достаточно времени, чтобы прервать пытку Уилла Барнса на беговой дорожке. Каждый день он доводил свои суставы до небытия со слабой надеждой, что эта бездумная машина увеличит продолжительность его жизни. Отец и дед Уилла умерли от болезни сердца в начале шестидесятых. Кардиолог Уилла сказал, что его тиккер выглядит отлично, но невысказанное сообщение дошло: будьте особенно осторожны.

Он замедлил шаг и сказал: «Барнс».

The Loo сообщила: «Дэвида Грейсон была найдена мертвой в своем офисе».

Барнс был настолько ошеломлен, что чуть не споткнулся. Спрыгнув с машины, он обернул полотенце вокруг своей толстой, потной шеи. «Что, черт возьми, произошло?»

«Вот что ты должен выяснить. Я встречу тебя на месте преступления. Аманда тоже в пути. К счастью для тебя, у тебя есть приятель, который знает, как работать со СМИ, потому что это будет иметь большой резонанс. Кэп назначил пресс-конференцию на одиннадцать. Собрание в мэрии состоится сегодня в семь вечера. Нам нужно быстро закрыть дело, Уилл, пока сообщество не сошло с ума».

«Могу ли я сначала надеть штаны?»

«Конечно. Ты даже можешь делать это по одной ноге за раз».

***

Уильям Текумсе Барнс был широкоплечим парнем с приплюснутым, как футбольный мяч, носом и мягкими голубыми глазами. Склонный к пивному животу и двойному подбородку, он иногда считал себя выше всех. Но женщинам нравились эти нежно-голубые волосы, и у него были собственные волосы, в основном каштановые с примесью олова на висках. Он прошел путь от полузащитника средней школы до армии и правоохранительных органов, проведя пятнадцать лет в полиции Сакраменто, десять лет в качестве детектива по расследованию убийств, пока семейные обстоятельства не привели его в район залива.

Единственный брат Уилла, Джек, был геем, который зарабатывал на жизнь, будучи геем. Джек переехал из Сакраменто в Сан-Франциско в шестнадцать лет и к двадцати годам стал «известным активистом», фанатичным наглым парнем, который умудрился оскорбить всех.

Уилл знал, что его резкость выходит за рамки идеализма; он провел половину своей юности, убирая за Джеком беспорядок. Но семья есть семья, даже если Уилл никогда по-настоящему не понимал своего брата.

Когда Джека убили, их родители давно уехали, и Уилл в одиночку справился со своим горем. Когда дело стало холодным, он понял, что ему нужно сделать. Недавно разведенный, без детей и багажа, удерживающего его в столице, он запросил

Временный отпуск. Это превратилось в два года, пока он искал убийцу своего брата. Постепенно, расследуя смерть Джека, он узнал его жизнь. Друзья Джека стали доверять ему, доверяли ему, пересказывали отрывки, которые складывались вместе, как квадраты лоскутного одеяла. В конце концов, смерть Джека оказалась одним из тех глупых убийств: спором не с тем человеком.

Когда пришло время возвращаться в Сакраменто, Уилл обнаружил, что он любит красоту залива и стал уважать — хотя и неохотно — политическое разнообразие. Он подал заявление в полицию Беркли, потому что там только что открылась вакансия детектива, и потому что погоня за убийцей брата истощила его и вымотала, и это показалось ему легкой работой в маленьком городке.

Не сегодня утром, ведь жертвой стала Дэвида Грейсон.

Уилл принял душ, побрился и запер свою часть калифорнийской недвижимости — двухкомнатное, однованное бунгало площадью в восемь сотен квадратных футов. Когда Уилл внес задаток в тридцать пять тысяч долларов пятнадцать лет назад, это была свалка. Теперь его бардак был приведен в порядок и приукрашен, и черт возьми, если это не было лучшей инвестицией, которую он когда-либо делал.

***

Территория вокруг окружного офиса Грейсона на Шаттак была огорожена желтой лентой. Все сороки были на месте: местное телевидение, радио, газеты.

Барнс заметил Лору Новасенте из газеты Berkeley Crier и помахал ей рукой.

Они встречались пару лет назад, и хотя это закончилось, это не закончилось плохо. Лора пробиралась и толкалась локтями сквозь толпу и подкрадывалась к нему, убедившись, что он слегка касается бедрами.

«Что происходит, Вилли?»

«Скажи мне, Лора». Барнс огляделся в поисках Аманды Айсис. Его партнерша жила в Сан-Франциско, в двадцатитрехкомнатном особняке в Пасифик-Хайтс с видом на все. Ей потребовалось бы еще как минимум полчаса, чтобы добраться до моста. «Ты добралась сюда раньше меня, леди».

«Вы не слушаете свои собственные сканеры?»

«В восемь утра — нет».

«Я слышал, что ее застрелили в голову».

«Значит, вы услышали больше, чем я».

«Дай мне что-нибудь, Вилли».

Он быстро окинул Лору взглядом по голубым глазам. На десять лет моложе его, с длинными седыми волосами, развевающимися на ветру, как грива скачущей лошади. Все та же подтянутая фигура; он задавался вопросом, почему они вдвоем отправились на юг. «Капитан устроил какую-то пресс-конференцию...»

«Я думал, мы друзья».

Ему нравилась настойчивость в ее голосе. Он слышал это много раз прежде в

другой контекст. «Твой номер все еще засел у меня в голове, Лора. Если я что-нибудь узнаю, я тебе позвоню, может, встретимся».

«Обычное место?»

«Я человек привычки, Лора».

***

Дэвида сгорбилась над своим столом, уткнувшись лицом в сгибы рук, словно она дремала последние мгновения на земле. Детектив Аманда Айсис предпочитала думать, что переход от временного сна к постоянному был безболезненным. Затылок Дэвиды был широко разворочен, дробь ударила с такой силой, что разорвала ее спинной мозг. Почти обезглавлена.

Аманда была среднего роста, стройная, тридцати восьми лет, изящно красивая, с волосами цвета меда, уложенными слоями, и огромными карими глазами. На ней был угольный брючный костюм, который не показывал грязь. Armani Couture, но сшитый так, чтобы выглядеть заурядно.

Сцена была ужасной и кровавой, с алыми брызгами по всему столу и стенам. Совсем не то убийство, которое привыкла видеть Аманда.

Когда полиция Бруклин занималась убийствами, это обычно были убийства, связанные с наркотиками, совершавшиеся в темных переулках района Западный Беркли, жестокие, но в конечном счете обыденные преступления, которые часто совершались в Окленде.

Аманда снова осмотрела тело. Кто-то был серьезен. Когда она присмотрелась, то увидела дробь, застрявшую в плоти. Откинув медового цвета пряди с глаз, она повернулась к Уиллу. «Это тошнотворно».

«Много брызг… пара частичных следов обуви». Барнс указал на несколько пятен. «Если прошлое хоть как-то предсказывает будущее, то кто-то где-то выбрасывает окровавленную одежду. Но эти идиоты всегда дважды думают, прежде чем выбросить обувь».

«Кто сообщил об убийстве?»

«Джером Мельхиор — главный помощник Давиды. Я посадил его в крейсер, попиваю кофе, надеюсь, мы сможем успокоить его нервы. Я хотел бы взять у него интервью, пока его память свежа, увести его подальше от сорок перед пресс-конференцией».

Барнс посмотрел на часы. «У нас всего около часа, Мэнди. Готова поторопиться?»

«Идите и возьмите у него интервью, я займусь этим. Потом, пока я буду работать с микрофонами и духовыми, вы сможете осмотреться, и мы сравним наши записи».

«Ты понял». Его идеально организованный партнер. Через год они отлично синхронизировались, как хорошо настроенные часы. Уилл не был в восторге от работы с кем-то, кто женился на сотне миллионов баксов, слышал лед-

королева дилетантской болтовни, подумала, как может быть иначе. Но Аманда работала так же усердно, как и все остальные. Усерднее. Может быть, те победители лотереи, которые утверждали, что никогда не уйдут со своей основной работы, были праведны.

Она разгладила пиджак одного из тех дизайнерских брючных костюмов руками в перчатках, еще раз взглянула на Дэвиду и покачала головой. «Ты когда-нибудь имел с ней дело, Уилл?»

«Не профессионально», — вздохнул Барнс. «Она девушка из Сакраменто. Я ее знал».

"Хорошо?"

Барнс покачал головой. «Ее старшая сестра, Глиннис, была на пару лет моложе меня. Она умерла, когда Дэвида была ребенком. Мой брат Джек знал Дэвиду в старшей школе. Они вращались в разных кругах, но я знаю, что когда она совершила каминг-аут в выпускном классе, это сильно повлияло на Джека». Он повернулся к ней лицом. «А как насчет тебя и Ларри? Вы, ребята, ходите на вечеринки с политиками».

«Хорошая дедукция, детектив Барнс. Да, я сталкивался с ней несколько раз, но не было долгих разговоров. Она производила впечатление разумного человека. Не прополицейского, но и не такого враждебного, как некоторые другие, с которыми мы сталкивались. Однако, когда она говорила, она оживлялась. Думаю, это была страсть к тому, во что она верила».

«Если вы страстно за что-то, скорее всего, найдется кто-то, кто страстно против этого».

«Сделка со стволовыми клетками, эта яйцеклетка на прошлой неделе», — сказала Аманда. «Интересно, есть ли у SPD что-нибудь по этому поводу».

«Я все еще знаю людей там. Я проверю».

«Может, нам стоит посетить столицу?» — предложила Аманда. «Осмотреть ее врагов и друзей».

«В столице они могут быть одним и тем же. Конечно, хорошая идея, но я думаю, что общение с теми, кто в теме, больше по твоей части, Мэнди».

«В чем твоя сильная сторона, товарищ?»

«Разговаривает со своими людьми».

Аманда знала, что он имел в виду сообщество геев и лесбиянок. Из всех контактов, которые мог бы развивать детектив, она не могла бы придумать более странную комбинацию, чем Уилл и геи. Но он получал от них информацию, как никто другой. Возможно, они доверяли ему, потому что он был последним человеком в мире, который мог бы быть снисходительным или покровительственным. «Ты уверен, что не хочешь взяться за Серых Костюмов, Уилли? Изначально это была твоя территория».

«Моя территория, но не мой народ».

Джером Мельхиор сидел, опустив голову между колен, на заднем сиденье патрульной машины. Он был компактен, с руками тяжелоатлета, которые растягивали рукава его черной футболки с длинными рукавами. Он плакал.

Мельхиор поднял глаза, когда Барнс приблизился. Глубоко посаженные темные глаза, коричневые волосы, отливающие золотом, и коротко подстриженные. Он вытер глаза, снова опустил голову. Барнс скользнул рядом с ним. «Ужасное утро, мистер Мельхиор.

Мне жаль."

Мельхиор втянул воздух. «Я думал, она спит. Иногда она так делает».

«Засыпает за своим столом?»

Помощница кивнула. «Когда она не спит всю ночь».

«Как часто это было?»

«В последнее время чаще из-за ее счета».

«Счет за стволовые клетки?»

"Да."

Барнс похлопал Мельхиора по плечу. Мельхиор выпрямился, запрокинул голову и уставился на крышу полицейской машины. «Боже мой, я не могу в это поверить!»

Барнс дал ему время. «Когда вы поняли, что она мертва?»

«Я не знаю, почему. Я просто подошел и слегка потряс ее за плечо. Когда я убрал руку, на моих пальцах была кровь. Сначала я этого не заметил... потом... заметил». Мельхиор потянулся и коснулся затылка. «Дыра » .

Барнс достал блокнот. «То есть ничто сразу не подсказало вам, что что-то не так?»

«Ничто не выглядело неуместным, если вы это имеете в виду». Он посмотрел на Барнса. «Я снова прикоснулся к ней. Кровь по всем моим рукам, я уверен, что я оставил кровавые отпечатки пальцев — о, Боже, это испортит ваше расследование?»

«Нет, с тех пор как вы мне сказали. Ваш звонок поступил в диспетчерскую около восьми утра. Сколько времени после обнаружения вам потребовалось, чтобы вызвать скорую помощь?»

«Примерно... две минуты, может меньше. Но я был так облажался, что набрал 611

вместо 911, я так сильно трясся » .

«Это нормально, мистер Мельхиор. Давайте поговорим о мисс Грейсон. У политиков есть много людей, которым не нравятся их взгляды. Кто-нибудь особенно выделяется?»

«Недостаточно, чтобы убить ее».

«Все равно назовите мне имена».

«Я говорю о других представителях», — сказал Мельхиор. «Они могут быть подлыми, но они не... ладно, ладно... Марк Декоди из округа Ориндж... Алиса Лоуренс из Сан-Диего тоже не выносила Дэвиду. Они оба республиканцы. У нее также были некоторые проблемы с демократом. Только по названию. Артисом Генделем. Он на самом деле был самым яростным в отношении законопроекта».

"Почему?"

«Католик и делает из этого большой акцент. Вся эта история с абортами и плодом».

«Кто-нибудь еще?»

«Там есть гражданский — псих, на самом деле. Гарри Моделл. Исполнительный директор какой-то маргинальной группы под названием «Семьи под Богом». Мы говорим об экстремистах. Я слышал, что их негласный девиз — убивать либералов, а не детей. Он псих и хвастун, не могу сказать, что я когда-либо думал о нем как о чем-то настолько плохом, но… кто знает».

«Как Давида отреагировала на метателей яиц?»

«Это». Мельхиор нахмурился. «Она отбросила это как сумасшедшие дети. Я согласился, но теперь…»

Мельхиор плакал еще немного. Когда он закончил, Барнс предложил ему еще кофе.

"Нет, спасибо."

«Хотите ли вы что-нибудь еще сказать или добавить, что, по вашему мнению, может помочь?»

«Нет, извини».

«А что если я позвоню тебе через день-другой? Иногда, когда шок проходит, ты что-то вспоминаешь».

"Конечно."

«Тем временем…» Барнс достал свою визитку. «Если вы вспомните что-то еще, что могло бы мне помочь, позвоните мне».

Мельхиор сунул карточку в карман брюк.

«Еще одно, сэр. Вы случайно не знаете пароли к компьютеру представителя Грейсон?»

"Почему?"

Глупый вопрос, но Барнс слышал их много в подобных ситуациях. «Там может быть важная информация. Вся машина будет доставлена эксперту, который ее разберет, но любая помощь, которую вы можете оказать нам сейчас для ускорения расследования, будет оценена по достоинству».

«Ну», сказал Мельхиор, «иногда она просила меня проверить ее электронную почту... когда ее ноутбук не работал или...» Он взял блокнот Барнса. «Дай мне несколько минут подумать».

"Не торопись."

Когда помощник наконец смог сосредоточиться, у Барнса был список из пяти паролей. «Это здорово, сэр. Хотите, чтобы вас отвез домой офицер?»

«Это было бы здорово», — улыбнулся Мельхиор. «Твой брат был легендой».

«Особенно в его собственном сознании».

Мельхиор искренне рассмеялся. «Он казался очень страстным. Я не очень хорошо его знал».

"Это в равной степени касается нас обоих."

***

Сцена стала густой, вокруг сновали живые тела, словно муравьи.

Два технических специалиста CSU, полицейский фотограф, двое следователей из офиса коронера: Тэнди Халлиган, крупная и высокая женщина, и Деррик Колтрейн, невысокий, чернокожий мужчина.

«Как муж?» — спросил Колтрейн у Аманды.

«Пенсия ему не идет». Десять лет назад она встретила Лоуренса Айзиса, наполовину ирландца, наполовину египтянина, инженера-программиста-копта на университетском концерте — кельтская народная музыка, Аманда пошла на шутку, по настоянию подруги. Химия возникла мгновенно, несмотря на то, что Ларри напоминал Вуди Аллена с темными волосами и потрясающим загаром. Он рано подписал контракт с Google, поднялся по карьерной лестнице компании, накопив акции. Много акций. Прожив намного ниже своих средств в кондоминиуме Аманды в Окленде, они совершили квантовый скачок в особняк два года назад. Семнадцать комнат все еще пустовали, но Аманда любила отголоски. Однако Ларри нужно было хобби.

Деррик Колтрейн сказал: «Я бы не возражал против раннего выхода на пенсию, если бы у меня были все игрушки».

С любопытством на нее посмотрев. Невысказанное сообщение: какого черта ты здесь делаешь?

В такой день, хороший вопрос. Она прошерстила телефон Грейсона, добралась до выданного государством BlackBerry представителя. Жизнь женщины была чередой бесконечных встреч. За последние два года она запланировала один отпуск — поездку в Текате, Мексика. Вероятно, в спа-салон. Аманда и Ларри были там. Она любила упражнения, он жаловался на отсутствие беспроводной связи.

Колтрейн спросил: «Чем он увлекается, этот гений?»

«Он думает открыть еще один бизнес».

«Эй, дай мне знать, когда он собирается сделать это публично».

Тэнди Халлиган сказала: «К тому времени, как это станет достоянием общественности, будет слишком поздно». Она начала процесс осмотра тела. Двигаясь медленно, нервно, что было на нее не похоже. Но что, если голова отделится от тела?

Она осторожно подняла каждую руку, внимательно осмотрела пальцы. «Никаких следов лигатуры на запястьях. Пальцы и ногти выглядят чистыми и нетронутыми, похоже, что там не так много, если вообще что-то можно поцарапать».

Собравшись с духом, она повернула голову, чтобы увидеть лицо сбоку.

«Никаких царапин на правой стороне... и на левой тоже. Но на лбу у нее большой синяк».

«Она сидела за своим столом, кто-то подошел сзади, выстрелил в нее, и она упала вперед», — сказала Аманда. «Или она все это время дремала, и от удара ее лоб отскочил от стола. Пол из старых деревянных досок, они скрипят, когда по ним ходишь. Одна, поздно ночью, если бы она не спала, она бы услышала кого-то позади себя».

Тэнди сказала: «Если только она не была слишком сосредоточена. Например, разговаривала по телефону или печатала».

Аманда задавалась вопросом, не проник ли сюда злоумышленник. Никаких следов взлома на входе, замок был засовом, прочным, в рабочем состоянии. Окна также казались нетронутыми. «Или она не была обеспокоена, потому что это был кто-то, кого она знала. Что не отменяет сценарий подкрадывания и взрыва, если убийца нанес ей два визита. Первый был уловкой, чтобы открыть дверь. Второй — чтобы взорвать ее».

Деррик Колтрейн сказал: «Могу ли я предложить кое-что? Иногда представители превращают в фетиш то, что их двери должны быть открыты. Быть доступными, это своего рода фишка Беркли».

«В такое время?»

Нет ответа.

Аманда спросила: «Есть ли у вас какие-либо предположения, когда ее убили?»

«Может быть, шесть-восемь часов назад, но это всего лишь предположение».

Уилл вошел в офис и услышал это. «Между двумя и четырьмя часами утра?»

«Это догадка», — сказал Тэнди. «Спросите доктора Шринивасана».

Аманда сказала: «Никаких взломов окон и дверей. Ты знаешь, что она оставляет дверь открытой?»

«У нее была репутация гостеприимной женщины», — сказал Барнс. «Постоянный кофеварка, тарелка с крекерами. Для всех, кто заходил, включая бездомных. Вчера вечером было холодно. Может, она позволила кому-то из них заночевать в приемной, пока она работала. Может, у него случился психотический срыв».

«Бездомный с дробовиком?»

Барнс пожал плечами.

Аманда сказала: «Я вчера вечером проверила ее звонки. Пришло много звонков, но она ответила только на несколько. Один раз она ответила Дональду Ньюэллу в Сакраменто — »

«Донни — детектив по расследованию убийств», — вздохнул Барнс. «Думаю, они были друзьями в старшей школе».

"Еще один домашний парень. Насколько большим был ваш город?"

«Большой, но маленький. Черт, интересно, Донни знает? Я ему позвоню».

Одновременно они оглянулись на тело. Тэнди как раз заворачивала его в пластиковую пленку, когда крики снаружи офиса заставили ее замереть.

Через окно Аманда увидела двух полицейских, пытающихся удержать истеричную молодую женщину. Она была подтянута, с платиновыми волосами до плеч, розовыми щеками и губами Мэрилин Монро. Обтягивающий черный трико поверх ботинок с низкой посадкой

джинсы, босоножки на высоком каблуке.

Двое детективов выбежали наружу.

"Что происходит?"

«Я иду!» — закричала блондинка. «Сволочи!»

Полицейские обратились к детективам.

Аманда сказала: «Место преступления, входа нет».

Молодая женщина выругалась. Ее щеки были в слезах, глаза налились кровью, а изо рта несло алкоголем. «Ты знаешь, кто я ? »

«Нет, мэм».

"Ее любовник! Ты меня слышал? Ее чертов любовник !"

«Сочувствую вашей утрате», — сказал Барнс.

«Тебе все равно нельзя туда заходить, но давай поговорим», — сказала Аманда. Она обняла блондинку за плечи, закрывая ее ноздри от вони спиртного. Запах, который она так хорошо знала, когда росла.

Блондинка расслабилась. Фыркнула. «Я Минетт. Ее любовница».

Аманда жестом приказала полицейским отпустить ее. «Пойдем куда-нибудь в тихое место, Минетт».

потратила всю свою эмоциональную и физическую энергию, чтобы отвести женщину с места преступления в патрульную машину. Минетт Любовница рыдала, пока не выплакалась досуха. Аманда протянула ей салфетку.

"Спасибо."

«Мне очень жаль, Минетт. Как твоя фамилия, пожалуйста?»

«Минетт Паджетт. Что х...случилось?»

«Мы только начинаем расследование, Минетт. Хотелось бы мне рассказать вам подробности, но я не могу».

«Но она… ушла?»

Слабая надежда в ее голосе; эта часть никогда не становилась легче. «Мне жаль, но ее больше нет». Новая порция слез, взрыв горя. «Минетт, прямо сейчас мы получаем информацию о Давиде. Есть ли что-то в ее жизни, что могло бы нам помочь?»

«Что ты имеешь в виду? У нее были враги? У нее их было полно.

Придурки в столице ненавидели ее, потому что она была лесбиянкой. Многим не нравилось, что она возилась со стволовыми клетками».

«Мы получили несколько имен от ее помощника: Гарольд Моделл-»

«Ублюдок».

«Марк Декоди и Алиса Лоуренс-»

«Ублюдок ссс » .

«Артис Гендель-»

«Перебежчик». Минетт подняла глаза. «Она ожидала горя от остальных, но Артис... он демократ, она была особенно расстроена из-за него».

«Можете ли вы рассказать мне что-нибудь еще о ком-нибудь из них?»

Минетт задумалась на мгновение, затем медленно покачала головой. «Они просто доставляли ей неприятности. Политика » .

«Еще о ком-нибудь мне следует знать?»

«Я не знаю... Я не могу думать... Моя голова... Я не могу думать » .

«А как насчет личных отношений, Минетт? У нее были проблемы с друзьями или родственниками?»

«Ее мать — настоящая заноза в заднице, но это обычная история отношений матери и дочери. У нее нет братьев и сестер. Ее отец живет во Флориде, если вы хотите с ним поговорить».

«Зачем мне с ним разговаривать?»

«Потому что он придурок и бросил Дэвиду в эмоциональном плане после того, как снова женился».

Аманда это записала. «Кто-нибудь еще?»

Красивая бровь нахмурилась, затем вернулась к юношескому спокойствию. «Послушай, я только что

Не могу сейчас обработать ». Большой вздох. «Кто-нибудь звонил ее матери?»

«Мы об этом позаботимся».

«Спасибо, потому что я точно не хочу этого делать. Старая сука меня не любит, никогда не любила, как бы я ни старался».

«Как вы думаете, почему?»

«Не знаю. Если бы знал, я бы над этим поработал. Иногда так бывает, знаете ли.

Люди мгновенно тебя невзлюбили. Иногда я мгновенно кого-то невзлюбил. В случае с Люсиль, я думаю, мы мгновенно невзлюбили друг друга.

«Расскажите мне о ваших отношениях с Давидой».

Минетт резко подняла голову. «Что скажете?»

«Я знаю, это звучит бестактно, но я должен спросить, мисс Паджетт. Были ли какие-то проблемы между вами?»

Молодая женщина бросила на нее взгляд отвращения. «Нет, между нами не было никаких проблем !»

«Я женат уже десять лет, мисс Паджетт. Всегда есть взлеты и падения. Пожалуйста, не принимайте это на свой счет».

Минетт не ответила, но по выражению ее лица было ясно, что она не успокоилась.

«Так что все было хорошо-»

«Думаю, я уже ответила на этот вопрос», — Минетт повернулась к Аманде. «Так ты позвонишь старушке?»

"Да."

«Хорошо, потому что у меня полно дел, с которыми нужно разобраться, и кто-то должен начать все устраивать. Это может быть она».

***

«Боже мой! Дэвида мертва?» — проревел в трубке голос Дона Ньюэлла. «Это безумие! Что, черт возьми, произошло, Вилли?»

«Ты знаешь, как это работает, Дон. Хотелось бы знать больше подробностей, но их нет».

«Дэвида... о, чувак, это... расскажи мне хотя бы, как она умерла».

Барнс решил, что нет смысла скромничать. «Дробовик двенадцатого калибра».

«О, чувак, это типичная вещь для дробовика ?»

«Это было отвратительно, Донни».

«Это безумие... черт возьми, ее мама знает?»

«Это решается, Донни».

«Если Люсиль Грейсон не уехала в Беркли, я воспринимаю это лично.

Даже если она ушла, я приду».

Бас Ньюэлла был окаймлен странным, почти истерическим напряжением. Даже несмотря на шок, Барнс задавался вопросом, какая связь между женатым полицейским из отдела убийств в Сакраменто и представителем-геем. Сейчас было не время давить.

Он сказал: «Донни, все знают, что у нее были враги в столице. Это подбрасывание яиц могло быть больше, чем просто шуткой. Мы могли бы использовать тебя на родной земле.

Если мы не решим проблему быстро, мы с напарником скоро к вам придем.

Последовала долгая пауза. «Уилл, я не тупой и знаю, о чем ты думаешь, потому что если бы все было наоборот, я бы думал так же.

Между мной и Давидой не было ничего, кроме обычной дружбы.

Ничего. Понял?

«Конечно», — сказал Барнс, ловко солгав.

«С чего бы это, Уилл? Дэвида — лесбиянка. Конечно, когда-то мы были близки — да, да, я не буду лезть в твои дела, но поговорю с Люсиль. Двое детей, а теперь она потеряла обоих».

«Дон, сделай мне одолжение, собери на Давиде все, что сможешь. Когда я увижу тебя в следующий раз, все будет мило и официально».

«Это официально , Уилл. Я имею в виду, это личное, но это также официально».

«Разве это не правда?» — сказал Барнс. «Теперь мне нужно вынести это на всеобщее обозрение, Дон. Ты говорил с ней вчера вечером?»

«Проверили ее сотовый?» — сказал Ньюэлл. «Да, конечно, я звонил ей, потому что мы арестовали пару парней из Белой башни за подбрасывание яиц. Брента и Рэя Наттерли. Но я знаю, что это не они ее убили, потому что мы посадили их задницы в тюрьму».

«А как насчет их приятелей в организации?»

«На самом деле, мы только начали работать в этом направлении из-за других обстоятельств».

«Что еще?»

«Пару месяцев назад она получила анонимное письмо с угрозами. Мелочь — знаете, письма, вырезанные из журнала. Мы так и не смогли отследить его до кого-то конкретного, но я хотел сделать больше. Дэвида сказала нет, не хотела, чтобы я делал из этого большую проблему. Она сказала, что слишком много рекламы такого рода даст этим ублюдкам то, что они хотели, и выставит ее в плохом свете».

«Как это выглядит плохо?»

«Она была большой поклонницей своего публичного образа, лесбиянки и прогрессивной, но выше ссоры — ее слов. Она также не хотела, чтобы кто-то думал, что она недоступна.

Похоже, она была чертовски доступна — мне следовало быть более настойчивым!

Черт, только вчера вечером я сказал ей подумать о найме телохранителя. Она меня отшила».

«Расскажите мне подробнее о ее политических врагах».

«Враги — слишком сильное слово. Я бы назвал их противниками. Никто не настолько безумен, чтобы убить ее, Уилл».

«Она когда-нибудь говорила с вами о конкретных людях, которых она боялась?»

«Во-первых, мы не общались регулярно. Во-вторых, если бы она общалась, ты думаешь, я бы тебе не сказала? Паранойя была не в стиле Дэвиды. Как раз наоборот; она

минимизировала опасность. Когда всплыло это письмо, она была пресыщена. На мой взгляд, эта женщина никогда ничего не боялась».

***

Пока Лу, капитан и Аманда Айсис отвечали на вопросы поджигающей прессы и резких общественных активистов, готовых возмущаться по любому поводу, Барнс разбирал улики, собранные CSU. Дверные ручки были вытерты начисто — само по себе свидетельство преднамеренности — но на внутреннем косяке был обнаружен частичный кровавый отпечаток большого пальца. Кровавые отпечатки обуви представляли интерес, как и многочисленные красные волокна, торчащие волосы, использованная кофейная чашка и сигарета.

Патологоанатомы будут анализировать судебно-медицинскую информацию, полученную при вскрытии тела.

Аманда проверила мобильный телефон Дэвиды и ее BlackBerry. Это оставило Барнсу обременительную и трудоемкую задачу по просмотру компьютера Дэвиды, настольного календаря, деловых файлов и письменной корреспонденции.

Имея перед собой список паролей Мельхиора, он сел, согнул пальцы и начал. Появилось несколько экранных имен, но ни одно из них не походило на официальный адрес представителя с суффиксом .gov. Спустя час проб и ошибок он наткнулся на выигрышную комбинацию. Экранное имя: DGray, пароль: LucyG.

Ее мама как вход в киберпространство.

Сорок восемь электронных писем.

Он распечатал их все. Подавляющее большинство представляло собой, казалось бы, несущественные сообщения от друзей и членов сообщества. Несколько были личными — в основном от «Mins», два из которых были откровенно сексуальными.

Влюбленные горячи на подъем. В переписке с Минетт Паджетт не было ничего откровенно враждебного, хотя в двух письмах Минс жаловалась на долгие часы работы Дэвиды.

Так же, как и Lucille.Grayson@easymail.net. Мама была очень недовольна тем, что Дэвида не уделяла внимания ее собственному благополучию. В последнем письме она умоляла дочь быть осторожнее. Что-то помимо забрасывания яйцами? Мама была обязана взять интервью.

Барнс почувствовал, что кто-то смотрит ему через плечо. Макс Флинт, CSU

Компьютерщик. «Ты залез в ее электронную почту. Я впечатлен».

«У меня была шпаргалка». Барнс передал Флинту список паролей.

«Стоит ли мне искать что-то конкретное?»

Барнс проверил свои записи. «Раскопайте все, что сможете найти относительно жертвы и представителей Алисы Лоуренс, Марка Декоди, Артиса Хэнделя и Эйлин Ферунцио…» Он произнес фамилию Эйлин по буквам. «Она вела политическую борьбу со всеми ними, и я слышал, что некоторые из них были напряженными. Плюс, есть парень, Гарри Моделл, исполнительный директор Families Under God. Посмотрите, написал ли он

все, что угрожало ей. Наконец, дайте мне все, что могли отправить Радикалы Белой Башни. Похоже, они стояли за подбрасыванием яиц и, возможно, за угрожающей запиской.

«Много врагов», — сказал Флинт.

«Она была политиком».

Когда женщина вышла из серебристого Cadillac Fleetwood Brougham, Барнс и Аманда отметили, насколько достойно она выглядела.

С высоко поднятой головой, расправленными плечами, худая как бумага, в черном костюме, белой шелковой блузке, чулках со швом и ортопедических туфлях-лодочках, старающихся соответствовать моде.

На ее сером чепце красовалась черная шляпка-таблетка с небольшой вуалью спереди. Водитель в униформе держал ее за руку и толкал вперед. Другую руку ей держал костлявый, сутуловатенький мужчина среднего роста и веса.

Его туго завитые волосы были в равных долях цвета песка и соли, а его закрученные усы были совершенно белыми.

Донни Ньюэлл, которого помнил Барнс, был худым светловолосым парнем, который катался на скейтборде по баскетбольным площадкам, мешая всем.

Соседские мальчишки называли его «Серфер Джо», нелепое прозвище, потому что Сакраменто был жарким и сухим и находился в нескольких часах езды от океана. В мгновение ока Донни стал человеком среднего возраста.

Так что же это говорит о Барнсе?

Он взглянул на Аманду. Женщина была замужем за миллиардером и приближалась к сорока, но она была красива, умна, забавна и могла бы сойти за аспирантку. Если бы вы поскребли дизайнерские шмотки.

Рожденный под счастливой звездой. Он затаил укол зависти, а затем его взгляд вернулся к замкнутому лицу Люсиль Грейсон, уставившейся в никуда пустыми глазами.

Оба ребенка ушли. Черт возьми, какой же он был придурок, такой мелочный.

По ту сторону ленты места преступления капитан все еще отвечал на вопросы прессы. Хорошо; это отвлекло внимание от Люсиль.

Аманда увидела, как он изучает старуху. «Какой ты ее помнишь?»

«Она выглядит старше, но не намного. Я думаю, женщины того поколения одевались безвкуснее — или, может быть, я должен сказать, в соответствии с возрастом. Да я бы хотел получать по пятидесятицентовику за каждую женщину за пятьдесят, которую я вижу разгуливающей в мини-юбке».

Барнс поднял брови. «Не то чтобы я жалуюсь».

Аманда терпела этот погранично-развратный диалог. Каждому приходилось справляться с горем по-своему.

Двое детективов направились к Люсиль, но прежде чем они успели официально представиться, из толпы вышел Рубен Моранц и перехватил их, протянув хрупкой женщине руку и выразив сочувствие.

Возможно, что-то из этого было искренним, допускал Барнс. Мэр Беркли знал Дэвиду Грейсон много лет и работал с ней в различных комитетах. Хотя у них были свои конфликты, они также делили победы. Моранц был худым и мягким на вид с узким туловищем и

Покатые плечи. Безобидный на первый взгляд, но беспокойные карие глаза, ослепительно белая улыбка и вечный загар были чистой воды политикой.

Хиццонер был одет в длинное черное пальто поверх белой рубашки, золотой галстук и светло-коричневые брюки.

Из-под брюк торчали острые носки ковбойских сапог из кожи ящерицы.

Пока они с Люсиль болтали, Барнсу удалось привлечь внимание Донни Ньюэлла. Донни извинился и пошел.

«Выглядишь хорошо, Вилли. Думаю, климат тебе подходит».

«Ты и сам не так уж плохо выглядишь».

«Немного толще живот. Немного седее голова».

«Вот как это бывает». Барнс представился, а затем снова посмотрел на старушку. «Бедная Люсиль. Не понимаю, как она вообще стоит на двух ногах».

«Она сильная, но как много может вынести даже сильная женщина, потеряв двоих детей?»

Мэр увел Люсиль от толпы и повел ее обратно к лимузину, в который они сели вдвоем.

Аманда посмотрела на Ньюэлла. «Насколько хорошо вы знаете миссис Грейсон?»

«Дэвида время от времени приглашала меня к себе». Ньюэлл улыбнулся Аманде. «Думаю, мне стоит ввести тебя в курс дела. Мы с Дэвидой были парой в старшей школе. Она закончила последний год, но я заподозрила, что что-то не так, задолго до этого. Ей нравилось... ну, экспериментировать, так сказать. Мне было все равно. Мне было веселее с той девчонкой. Она была пистолетом, она и ее лучшая подруга Джейн Мейерхофф — не могу сказать вам ее последнюю фамилию после замужества. Не думаю, что я когда-либо ее знала, у нее их было так много. Я слышала, что последняя закончилась очень грязно». Ньюэлл повернулся к Барнсу. «Джейни теперь живет здесь, не так ли?»

Барнс кивнул. Он знал все о Джейни, потому что подцепил ее в баре, и они встречались несколько раз. Джейни была не столько пистолетом, сколько пулеметом. «Принеси файл, Донни?»

Ньюэлл поднял конверт из манильской бумаги. «Изучаю братьев Наттерли. Насколько я могу судить, эти два парня на ступень ниже неандертальца, но это не значит, что они не опасны. Глупость и подлость — опасное сочетание, верно? И все же я не думаю, что они будут действовать, не получив приказа от кого-то другого».

«А кто может быть отдающим приказ?» — спросил Барнс.

«Главой радикалов Белой башни является человек по имени Маршалл Бледсоу, который живет в Айдахо».

«Я знаю Бледсоу», — сказал Барнс. «Когда я был в Сакраменто, ходили слухи, что он был главным архитектором взрывов в синагогах. Это было двадцать лет назад. Тогда он был сумасшедшим, я не вижу, чтобы он волшебным образом стал нормальным. Но от бомб к яйцам?»

«Если только это не уловка», — сказал Ньюэлл.

Барнс понес эту идею. «Дэвида думает, что тот, кто за ней гонится, охотится за ней в столице. Затем они забирают ее в безопасное место ее собственного

офис."

«В этом же ключе ей в Сакраменто было отправлено письмо с угрозами».

«Какое письмо с угрозами?» — спросила Аманда, и Барнс понял, что забыл ей рассказать.

Ньюэлл открыл конверт и показал им копию. Журнальные буквы всех форм и цветов вырезаны и наклеены, чтобы сформировать зловещее послание.

БЕЗНРАВСТВЕННОСТЬ ВЕЩЕТ К СМЕРТИ!

Это казалось глупой шуткой, чем-то вроде того, над чем Аманда могла бы посмеяться, увидев, как какой-то псих ошибся с ножницами и стопкой журналов People .

«Есть ли у вас какие-либо соображения об авторстве?»

«Никаких отпечатков, волокон или слюны. Его оставили в заклеенном конверте без обратного адреса. Никаких марок или отметок о гашении. Кто-то бросил его в ее почтовый ящик в Сакраменто. Это сужает круг до миллиона человек. Я хотел заняться этим, но Дэвида отказалась допрашивать своих коллег.

Она пыталась завоевать доверие пары недоброжелателей, надеясь склонить их к пониманию и не хотела, чтобы полиция настроила их враждебно. Поэтому мы отказались от этого».

Ньюэлл поморщился. «В свете того, что произошло, это большая ошибка».

Барнс спросил: «Вы думали, что за этим стоит Белая Башня?»

«В тот момент я этого не сделал, потому что они еще не беспокоили ее».

«Бледсоу все еще в Айдахо?»

Ньюэлл кивнул. «Было бы неплохо, если бы он перешел границу. У него есть несколько невыполненных ордеров на нарушение правил дорожного движения здесь, в Калифорнии».

Что-то щекотало мозг Барнса, когда он наблюдал, как Хиззонер и Люсиль Грейсон выходят из лимузина. Старушка оставалась прямой и с сухими глазами. Скоро шок спадет, и горе поглотит ее. Ему нужно было поговорить с ней, пока она еще могла говорить.

«Куда идет миссис Грейсон, Донни?»

«Встретиться с адвокатом. Окончательные договоренности».

Аманда сказала: «Не могли бы вы представить ее нам... или, скорее, мне? Вы, ребята, уже знаете друг друга».

«Давненько не виделись», — сказал Барнс. Затем он вспомнил, что терзало его мозг. «Разве мать Маршалла Бледсоу не живет в Лос-Анджелесе?»

Ньюэлл пожал плечами. «Не знаю».

«Я думаю, она знает. Долина Сан-Фернандо, насколько я помню. А День благодарения, сколько… через неделю? Интересно, навестит ли Маршалл маму».

Барнс улыбнулся. «Если у него есть ордера, у нас есть вероятные причины».

«Мне придется скоординировать свои действия с полицией Лос-Анджелеса», — сказала Аманда. «А пока давайте поговорим с Люсиль Грейсон, а потом я хочу пошарить по столице. Я знаю нескольких людей с политическими связями, так что, возможно, я не буду такой угрожающей, как Дон».

«К тому же, ты стала намного красивее и очаровательнее», — сказал Ньюэлл.

Улыбка Аманды сначала была ледяной, но в наносекунду растаяла. «Люди

Я могу кому-то нравиться, но нет никого, кто бы не любил деньги моего мужа».

***

«Вилли Барнс». Люсиль оглядела его с ног до головы. «Ты вырос и постарел».

Барнс подмигнул. «Вот это и есть суть, миссис Грейсон».

Старушка вздохнула. «У меня так и не было возможности сказать тебе, как мне жаль твоего брата, Джек».

«Вы прислали мне прекрасную открытку с выражением соболезнования, мэм».

«Я это сделал?»

«Да, ты это сделал. Я оценил это и написал тебе в ответ».

«Ну, тогда... теперь я скажу тебе лично, как мне жаль».

«Миссис Грейсон, мне очень жаль Дэвиду. Она была прекрасной женщиной и настоящим достоянием этого сообщества. Ее любили, уважали и восхищались ею. Это тяжелая утрата для всех, но мое сердце с вами. Мне действительно жаль».

Люсиль кивнула. «Спасибо, Уилл».

«Это мой напарник, детектив Айсис, мэм». Барнс наблюдал, как Люсиль вежливо кивнула Аманде.

Аманда заявила: «Решение этой проблемы — не только наш главный приоритет, но и главный приоритет Беркли».

Старушка кивнула и повернулась к Барнсу. «Что ты думаешь о мэре, Вилли?»

Ошеломленный вопросом, Барнс сформулировал свой ответ так быстро, как только мог. «Он очень обеспокоен, мэм».

«Беспокоитесь за Давиду или за имидж города?» Когда Барнс не ответил, она сказала: «У меня через полчаса встреча с адвокатом.

Если вам нужно будет со мной связаться, я буду в клубе в течение следующих нескольких дней».

«Спасибо, миссис Грейсон, я ценю ваше сотрудничество. Не могли бы вы уделить несколько минут для пары вопросов?»

Старушка не согласилась, но не ушла. Аманда пошла первой.

«Выражала ли Давида какие-либо опасения за свою безопасность после недавнего инцидента в столице?»

«Я была гораздо более обеспокоена, чем Дэвида». Люсиль провела ногтями по щеке, создавая временные стигматы. «Моя дочь была бесстрашной». Она посмотрела на Ньюэлла, ища подтверждения. «Ты помнишь тех нацистов, не так ли, Вилли?»

«Я не знаю братьев Наттерли, но я чертовски хорошо помню Маршалла Бледсоу. Донни сказал мне, что он переехал в Айдахо».

«Но у него все еще есть последователи в Сакраменто. И я вижу его там время от времени».

Ньюэлл сказал: «Вы, мэм? Когда это было в последний раз?»

Глаза старухи помутнели. «Я бы сказала... в прошлом году... может, дольше,

но я уверен, что он ходит туда-сюда».

Аманда сказала: «В следующий раз, когда вы его увидите, миссис Грейсон, немедленно позвоните нам. У него есть невыполненные ордера на нарушение правил дорожного движения в штате Калифорния, так что мы можем его арестовать».

«Это все, что у тебя на него есть?» — спросила Люсиль. «Ордера на нарушение правил дорожного движения?»

«Этого достаточно, чтобы привлечь его к ответственности. Особенно если вы считаете, что он имеет какое-то отношение к смерти Давиды».

«Я бы, конечно, посмотрел на него в первую очередь. А еще на этого Моделла. Он присылал ей самые отвратительные письма».

«Гарри Моделл», — сказал Барнс. Увидев пытливый взгляд Аманды, он добавил:

«Семьи под Богом, я вам все расскажу».

Ньюэлл сказал: «Она никогда не упоминала о каких-либо гневных письмах от него».

«Давида думала, что он сумасшедший», — сказала Люсиль. «Она считала письма забавными, хотя я не увидела в них никакого юмора».

«Она показала тебе письма?» — спросила Аманда.

«Да, она это сделала. Я сохранил несколько из них. Я думал, что она должна отправить их в полицию, но она отказалась и запретила мне это делать. Сказала, что это пустая трата их драгоценного времени».

«У тебя ведь не осталось этих писем, правда?» — спросила Аманда.

«Конечно, они у меня есть. В моих файлах дома. Я хотела их сохранить... на всякий случай». Без предупреждения глаза старухи наполнились слезами. Она развернула шелковый платок и промокнула глаза.

Аманда спросила: «На кого еще нам следует обратить внимание, миссис Грейсон?»

«Ох... я не знаю».

«А как насчет ее партнера, Минетт?»

Глаза старухи сузились. «А что с ней?»

«Как они вообще ладили?»

«Я дам вам свои наблюдения, но предупреждаю, они цветные. Мне эта девушка не нравится».

«Почему бы и нет?» — сказал Барнс.

«Я думаю, что она бездельница, искательница внимания и пьяница. Когда Дэвида впервые познакомила нас, это была ненависть с первого взгляда. Но я мог сказать, что Дэвида была очарована. Девушка была великолепна около пяти лет назад. В том смысле, что это была танцовщица. Теперь бурбон догнал ее». Люсиль понизила голос. «Моя дочь никогда не говорила ни слова об их отношениях — хороших или плохих. Но в последнее время я могла сказать, что были проблемы».

«Как же так?» — спросила Аманда.

«Во время наших обедов и ужинов девушка постоянно звонила…

прерывая. Я видел, что Дэви была недовольна. Она делала такой напряженный взгляд вокруг глаз и шептала что-то вроде: « Мы можем поговорить об этом позже ?»

Ни одна трапеза не проходила без вторжения». Задумчивый вздох. «И я так редко видел Дэви».

«Но вы никогда не слышали, чтобы Давида жаловалась на Минетт?»

«Только хочу сказать, что девушке не понравилось, что она так долго работала.

Наверное, это единственное, в чем мы с девушкой когда-либо сошлись во мнениях». Люсиль посмотрела в глаза Аманды. «Я не говорю, что девушка имела какое-то отношение к смерти Дэвиды. Но я говорю, что была причина, по которой Дэвида проводила так много времени вдали от дома».

«Как вы думаете, возможно ли, что Давида встречалась с кем-то другим?»

— спросила Аманда.

Люсиль пожала плечами. «Ну, позвольте мне сказать вам это так. Ее отец никогда не придавал большого значения верности. Если это была единственная плохая черта, которую Дэви унаследовал от него, то она справилась вполне хорошо».

В центре Беркли было множество кафе, но по какой-то причине Барнс всегда ходил в Melanie's — маленькую дыру в стене, где подавали посредственные кексы с отрубями и изюмом и приличную чашку кофе без излишеств. В последнее время Барнс добавлял молока к уровню вычурности, потому что его желудок восставал, когда он пил слишком много черного. Melanie's был примерно в половину ширины витрины, и когда там становилось многолюдно, ему приходилось проходить через дверь боком .

Лаура Новаченте сидела за тем, что раньше было их любимым угловым столиком, ее длинные седые волосы были завязаны в узел. Когда он сел напротив нее, она поставила перед ним капучино. «Привет. Как дела?»

"Ты хорошо выглядишь. Мне нравится это красное платье на тебе. Оно подчеркивает твой цвет".

«Магнитофон замолкает, Смугленький», — Лора указала на небольшой комок под салфеткой.

Барнс улыбнулся. «Это был комплимент. Если мне влепят пощечину за сексуальное домогательство, вы услышите от моего адвоката о провокации».

«Какая ловушка?»

«Красное платье. Оно подчеркивает твой цвет».

Лора рассмеялась. «Твой адвокат симпатичный?»

«Она очень милая».

Они пили кофе несколько минут. Лора сказала: «Время для дела: у вас есть что-то, что я могу распечатать?»

«Все по делу?»

«Я не трачу деньги газеты на флирт».

«Как насчет этого», — сказал Барнс. Мы «все еще находимся на начальной стадии расследования, изучая все открытые пути».

У Лоры был этот взгляд «я голодная и сварливая». «Ты можешь лучше, Уилл».

Барнс потянулся, открыл диктофон, выключил его и посмотрел ей в глаза. «У меня есть около пяти минут, прежде чем кто-то поймет, что я не там, где должен быть. Короче говоря, у нас много подозреваемых, но ни одного хорошего».

«А как насчет ее партнера, Минетт?»

«А что с ней?»

«Я слышал, что в раю начались проблемы».

"Как что?"

«Только это. Слухи».

«Спасибо, я подумаю».

«Давай, Вилли. Обещаю, я ничего не напечатаю. Просто дай мне понять, о чем ты думаешь».

«Твои обещания не стоят многого, Лора».

Она оскалила зубы. «Твои тоже, дорогой, но давай не будем держать зла ни на кого из нас».

«Ладно…» Он наклонился над столом так близко, что почувствовал запах ее духов.

«Мы работаем над алиби Минетт. Она утверждает, что часть ночи была с подругой, но не всю ночь».

«Кто этот друг?»

«Она не слишком откровенна в этом вопросе. Мы изучаем этот вопрос. Есть какие-нибудь предложения?»

«Я слышал, что у Минетт было несколько отношений, прежде чем она остепенилась с Дэвидой. Она разозлила многих людей. А еще она пьет».

Вилли кивнул.

«Это вас не удивляет».

«Мать Давиды назвала Минетт пьяницей. Думаешь, она изменяет Давиде?»

«Я бы не удивилась». Лора отпила глоток своего мокко. «Я дала тебе кое-что, так что как насчет небольшой взаимности?»

«У Давида было много врагов в столице».

«И небо голубое, и что? Все знают, что столица кипит желчью, но сколько политиков скосили из двенадцатикалиберного ружья?»

«Кто вам рассказал об оружии?»

«Слухи распространяются», — Лора провела пальцем по губам.

Барнс уставился на нее.

Она сказала: «Тот, кто болтает на месте преступления, — ваш собственный народ».

«Отлично. Есть что-нибудь еще, о чем мне следует знать?»

«Не хандри, Уилл, я так зарабатываю на жизнь. Как насчет того, чтобы дать мне что-то, чего нет у любого другого репортера?»

Возможно, с помощью своих щупалец она чему-то научится и передаст ему это.

«Мы расследуем несколько писем с оскорблениями».

"От…"

«Вы можете использовать часть с оскорблениями, но не имя. Согласны?»

"Абсолютно."

«Я серьезно, Лора».

«Я тоже. Кто этот отправитель писем с ненавистью?»

«Какой-то псих по имени Гарри Моделл, исполнительный директор Families Under God. Слышал о них когда-нибудь?»

«Я. Моделл прислал ей гадости, да?»

«По словам Люсиль Грейсон. Письма все еще у старухи. Плюс — и вы можете это распечатать — ходят слухи, что Рэю и Бренту Наттерли из «Радикалов Белой Башни» собираются предъявить обвинения в инциденте с яйцами.

У полиции есть свидетели, в том числе несколько человек, которые записали весь инцидент на видео своих телефонов. Хотите больше информации, обратитесь к детективу Дону

Полицейское управление Ньюэлла, Сакраменто».

«Это хорошо, Уилл, я могу с этим побежать. Большое спасибо».

Прикосновение к его руке.

Он сказал: «Кстати, о беге — мне лучше вернуться».

«Парни из Белой башни…», — сказала Лора. «Они увлекаются выживанием».

«А дробовик — это охотничье оружие. К сожалению, братья Наттерли вчера вечером были за решеткой, так что это были не они». Барнс встал. «Я рискнул, встретив тебя вот так, Лора».

"Я ценю это."

«Как-нибудь поужинаем?»

Ее улыбка была задумчивой. «Жаль, что ты не спросил меня две недели назад».

Увидев кого-то. Барнс усиленно улыбается. «Молодец».

Щеки ее пылали. Она коснулась своих волос. «Вероятно, ничего не получится, но какого черта, Вилли. Живи опасно».

***

Поскольку Люсиль Грейсон осталась на ночь в Беркли, Дон Ньюэлл и Аманда Айсис вместе сели на поезд до Сакраменто, оставив Барнса с неприятной работой по сортировке тысяч компьютерных файлов Дэвиды, легко расшифрованных Максом Флинтом.

Сидя в удобном кресле, покачиваясь на колесах Amtrak, детектив из Сакраменто боролся с желанием спать. Он взглянул на своего соседа. Несколько звонков заполнили ее историю. Газмиллиардер Google. И определенно кто-то с влиянием. К тому времени, как они сели в поезд, у нее были назначены встречи с тремя разными представителями штата.

Теперь она дремала, ее красивое личико было умиротворенным и без морщин.

Ньюэлл заставил его открыть глаза. Люсиль Грейсон решила остаться в Беркли, пока тело не выдадут, и доверила ему ключ от своего дома и указания, где искать письма Гарри Моделла с ненавистью. Ньюэлл позвонил своему партнеру, Бэнксу Хендерсону, и сказал ему встретиться с ним там, у старой леди, с видеокамерой SPD и гражданским свидетелем. Он не хотел, чтобы его обвинили в подбрасывании чего-либо.

Он украдкой взглянул на Аманду. Красивая женщина, просто великолепная, с такой нежной кожей, что-то вроде гламура кинозвезды пятидесятых.

Может быть, она знала, что за ней следят, потому что проснулась и вернулась к работе в своем Starbucks. Не глядя на Ньюэлла, она начала яростно писать в своем блокноте.

«Вдохновение?» Ньюэллу было не столько любопытно, сколько он пытался не заснуть. Завязать разговор с симпатичной женщиной было бонусом.

Аманда подняла глаза. «Просто записываю все возможные вопросы, которые могу придумать для политиков».

«Да ладно», — сказал он. «Какова вероятность, что это политик?»

«Низкий, я признаю. Но многие из этих людей привлекают прихлебателей и психов. Было бы глупо не спросить их, верно?» Она бросила на Ньюэлла тяжелый взгляд.

Он ничего не сказал.

«Есть ли проблема, — сказала она, — в том, что я работаю на вашей территории?»

«Вообще не мое. Территория столичной полиции, мы просто прикрываем реальных людей».

Улыбка Ньюэлла не заставила губы Аманды изогнуться. «Нет, никаких проблем. Даже если бы это была моя территория. Я просто думал вслух. По правде говоря, я видел много этих деревенщин, и как бы они ни подрывали друг друга на одном счете, на следующий день они обнимались на другом. Возьмем, к примеру, Дэвиду. Она работала над несколькими проектами с Эйлин Ферунцио, и в то время они были лучшими друзьями».

«Вы поддерживали связь с Давидой».

«Мы время от времени сталкивались друг с другом. Как я уже сказал, работа приводит меня в шапку. Я все время видел, как Эйлин и Дэвида обедают вместе».

Ньюэлл пожал плечами. «В последнее время не так уж и много».

«Вы с Давидой иногда обедаете вместе?»

Улыбка Ньюэлла была легкой, но холодной. «О, я понимаю, к чему все идет. Позвольте мне высказать это: мы были просто друзьями... даже не близкими друзьями. Моей жене она не нравилась».

«Почему это?»

«Джилл просто такая. Она встретила эту женщину и сразу же невзлюбила ее.

Каждый раз, когда звонила Давида, я понимал, что это она, по выражению лица Джилл».

«Зачем Давида тебе позвонила?»

«Я был ее контактом в полицейском управлении, она была моим контактом в коридорах правительства. Взаимовыгодные отношения, но не более того. Женщина была лесбиянкой, Аманда. Это значит, что ей не нравятся мужчины».

«Некоторые геи имеют отношения с противоположным полом».

«Ну, если она и встречалась с парнем, я об этом не знал. Зачем мне знать? Мы так не работали».

Аманда кивнула. «Ты не против, что я задаю тебе эти вопросы, Дон?»

«Вовсе нет», — сказал он бойко. «Это хорошо для меня. Дает мне сочувствие к тому, каково это — по ту сторону стола».

Петляя по холмам Беркли по улицам, едва ли достаточно широким для компакта, Барнс прокручивал в уме место преступления. После долгих подталкиваний и некоторых не слишком тонких угроз, Майнетт Паджетт наконец выдала имя для алиби.

Кайл Босворт не сказал многого по телефону, кроме того, что признался, что был с Минетт с десяти вечера до двух часов ночи. Когда Барнс захотел взять у него интервью лично, Босворт заартачился, но Барнс заверил его, что это не займет больше получаса его времени. Кроме того, лучше заранее договориться о таких интервью, чем чтобы к нему вломилась полиция.

Найдя адрес, Барнс втиснул свои крошечные колеса в полупространство и почувствовал себя счастливчиком, что ему это удалось. Тротуары были подняты и потрескались от величественных сосен, которые затеняли открыточные газоны. Около половины домов были построены на рубеже веков, в основном это были калифорнийские бунгало. Остальные были дорогими реконструкциями. Высоко в горах недвижимость, как и воздух, была разреженной.

Высокий, изможденный мужчина открыл на стук Барнса. Его янтарные волосы были спутаны; его карие глаза, сырые и красные, свисали. Он был одет в синий фланелевый халат поверх красной фланелевой пижамы, овчинные тапочки на узких бледных ногах. Он бросил на Барнса быстрый взгляд.

«Мистер Босворт».

«Лично».

«Хотите увидеть удостоверение личности?»

«Не обязательно. Ты выглядишь как коп». Улыбка Босворта была слабой.

Образ полицейского в Голливуде ».

Барнс вошел внутрь. «Эти парни — мачо и красавцы».

«Да, но всегда есть один парень... как бы это сказать? Знаете, такой старый, ворчливый, который слишком много пьет, но все равно показывает новичкам, как это делается».

«Это я, да?»

«Это ты. Присаживайся. Кофе хочешь?»

«Я бы не возражал». Барнс остался стоять. «Я вас разбудил, мистер?

Босворт?»

«На самом деле меня разбудила Минетт. Когда она позвонила в первый раз, она была в истерике и довела меня до истерики. Мне потребовался валиум, чтобы успокоиться».

«Во сколько это было времени?»

«Сразу после того, как она услышала новости, где-то в восемь тридцать, может быть. Второй раз был полчаса назад».

«О чем вы говорили?»

«Она сказала, что копы, вероятно, будут задавать мне вопросы».

«Она сказала вам что-нибудь еще?»

"Как что?"

«Она дала тебе указания, что мне сказать?»

«Она велела мне говорить правду».

«А правда в том?»

Босворт указал на огромное дубовое кресло с квадратной спинкой и пухлыми красными подушками. «Точно то, что я тебе говорил. Я был с ней с десяти до двух часов ночи».

«Что ты делал?»

«Я был с ней». Босворт потер глаза и зевнул. «Это все, что вам нужно знать».

Барнс спросил: «У вас есть сожитель, мистер Босворт?»

Босворт посмотрел на него. «Интересно, что ты не спросил меня, есть ли у меня жена».

«Мой брат был геем. Если я похож на старого ворчливого копа из Голливуда, то ты похож на симпатичного, но распутного гея-дизайнера интерьеров».

«Пожалуйста, художник-декоратор. Я десять лет работал в Голливуде. Пойду-ка я выпью кофе». Когда Босворт зашел на кухню, Барнс окинул взглядом помещение. Дом был небольшим, но был отремонтирован хорошо. Все оригинальные изделия из красного дерева были переделаны, от панелей до карниза. Окна в свинцовых переплетах открывали потрясающий вид на залив.

Мебель в стиле «Craftsman» выглядела как качественные копии.

«Как вы это делаете?» — крикнул Босворт из кухни.

«Немного молока и сахара».

Босворт вернулся с кружкой на красном лакированном подносе. «Вот, пожалуйста».

«Спасибо», — Барнс взял свой кофе и наконец сел.

«Вы упомянули своего брата в прошедшем времени. СПИД?»

«Джек был убит десять лет назад. Его смерть привела меня в Беркли».

«О, боже, мне жаль».

Барнс отпил кофе, поставил кружку на поднос, достал блокнот и карандаш. «Как давно ты знаешь Минетт?»

«Мы вращаемся в одних и тех же кругах уже как минимум четыре года».

«Как давно вы ее знаете ? »

«Около года. Мы познакомились в спортзале. Оба наших партнера работают подолгу. Я предпочитаю мужчин, она — женщин, но у нас обоих отвращение к одиночеству. Я уверен, что Ив что-то подозревает, хотя сомневаюсь, что это Минетт. Когда он приходит домой, на столе всегда вкусная еда и чистый дом, поэтому он не задает слишком много вопросов».

«Чем занимается Ив?»

«Он патентный юрист в Micron Industries. Они очень требовательны, но ему платят очень хорошо».

«Где он был вчера вечером?»

Босворт уставился на него.

Барнс улыбнулся.

«На самом деле, детектив, он работал дома. Когда я сказал ему, что мне нужно навестить друга, у которого проблемы, он едва оторвался от своих бумаг».

«Он уже спал, когда вы пришли домой?»

«Да. И я полагаю, ты можешь спросить его, во сколько я пришел домой. Но я бы предпочел, чтобы ты не рассказывал ему больше подробностей, чем необходимо».

«Вы знали Дэвиду Грейсон так же хорошо, как Минетт?»

Босворт рассмеялся. «Вы спрашиваете, спал ли я когда-нибудь с Дэвидой? Должно быть, я действительно выгляжу как жеребец».

Барнс ждал.

«Я никогда не спала с Дэвидой. В последнее время Минетт тоже не спала с ней. Она начала задаваться вопросом, есть ли кто-то еще в жизни Дэвиды».

«Она упоминала какие-нибудь имена?»

Вопрос заставил Босворта задуматься. «Мне не хочется вовлекать кого-то из-за паранойи Минетт».

«У Минетт паранойя?»

«Она может быть такой, когда выпьет». Босворт вздохнул. «Ладно. Минетт была уверена, что Дэвида крутит роман с женщиной по имени Элис Куртаг. Доктор Элис Куртаг. Она научный сотрудник Калифорнийского университета, ее специальность — сплайсинг генов.

Она консультант по счету Дэвиды. Мне казалось нормальным, что они проводят немного больше времени вместе».

Барнс оторвался от своих записей. «И что сказала на это Минетт?»

«Она ничего не сказала. Может быть, она просто оправдывает свое плохое поведение, перенося его на Давиду».

«Ты знаешь Элис?»

«Я встречал ее пару раз на вечеринках у Давиды».

«Она лесбиянка?»

«Я не знаю. Оба раза, когда я ее встречал, она не была с мужчиной, но это ничего не значит. Она общалась, но не флиртовала. Она просто казалась... не знаю... очень деловой. Я ничего не знаю о науке или политике, поэтому мы не разговаривали много».

«Мистер Босворт, вы не возражаете, если я проверю ваши руки на наличие следов пороха?»

«Я?» Босворт выглядел шокированным. «Я никогда в жизни не держал в руках пистолет!»

Он протянул руки. «Я только вчера сделал маникюр. Он не испортит мои ногти?»

«Это простой мазок, который называется тест DPA. Если вы стреляли из пистолета, у вас будут маленькие синие пятнышки. Если вы этого не делали, у вас не будет никакого изменения цвета».

«Минетт согласилась на это?»

«Она это сделала. Мазок оказался отрицательным».

«Должен ли я с этим соглашаться?»

«Нет, но почему бы и нет?»

«Мне не нравится, когда меня считают подозреваемым». Когда Барнс не ответил, Босворт сказал: «Послушай, если я это сделаю, значит ли это, что тебе не придется говорить с Ивом о вчерашнем вечере?»

«Не обязательно. Но если у вас нет следов пороха, я поставлю вас немного ниже в списке. Если Ив подтвердит вашу историю, вы окажетесь гораздо, гораздо ниже в списке».

«Зачем мне вообще попадать в этот список?»

«Не принимайте это на свой счет, мистер Босворт. Это очень длинный список».

***

Заканчивая трапезу, Эйлин Ферунцио вытерла рот, затем снова нанесла абрикосовую помаду. Аманда заметила, что представительница штата едва успела съесть половину салата «Цезарь». Женщина выглядела изможденной, ее лицо было пепельного цвета, за исключением двух пятен розового, которые бежали по ее скулам. Ее глаза были странной смесью зеленого и коричневого, меняющейся в зависимости от интенсивности света. Эйлин была крупной женщиной — пять футов восемь или девять дюймов — с крепкими, квадратными плечами, длинными ногами и сильным рукопожатием. Со всем этим контрастировали ее крошечные запястья. Сегодня эти запястья украшали золотые часы Lady Rolex и золотой браслет-манжета с драгоценными камнями.

Аманда познакомилась с ней на благотворительных мероприятиях, и она приветствовала Аманду по имени. Деньги Ларри.

«Ты не голодна, Эйлин?»

«Как я могу есть? Все это просто ужасно! Я…» Глаза Эйлин увлажнились. «Знаешь, почему это произошло?»

«Жаль, что я этого не сделала». Аманда отложила рулет с индейкой и вытерла рот.

«Вот почему я здесь. Что вы можете рассказать мне о Давиде?»

«Она была коллегой и другом». Глаза Эйлин снова увлажнились. «Я знаю ее уже некоторое время. Еще до того, как ее избрали в Палату представителей, мы вместе работали над разными вопросами».

«Какие проблемы?»

«Давида — юрист, ты знаешь. Она училась в Гастингсе».

«Да, я что-то об этом слышала». Аманда улыбнулась Эйлин. «Над какими вопросами вы работали с Дэвидой?»

«Она работала лоббистом в Партнерстве против домашнего насилия. Она была очень эффективна. Я, конечно, активист в этой области».

Аманда сказала: «Эйлин, я слышала, что у вас с ней были разногласия по поводу последнего законопроекта — HS…»

Представительница штата отвернулась. «У нас были разногласия, конечно». Она повернулась к Аманде. «И что из этого?»

«Учитывая ваши результаты голосования, я бы предположил, что вы бы полностью одобрили этот законопроект».

«Тогда вы ошибались».

Напряжение в голосе Эйлин. Аманда спросила: «Что тебе не понравилось в счете?»

«Почти все», — покачала головой Эйлин. «Теоретически клеточные линии и клонирование клеток — это, похоже, вопрос, который должен поддерживать каждый либерал.

На самом деле мы вливаем миллионы долларов в то, что еще не доказало свою последовательность, если вообще эффективность. Я прогрессивен, но я финансово ответственен, а институт, основанный на инициативах, пока ничего не добился.

Я считаю, что на исследования стволовых клеток и смежные темы выделяется достаточно денег. Я не считал благоразумным выделять ту сумму денег, о которой говорила Дэвида».

«Что было?»

«Полмиллиарда долларов за следующие три года», — сказала Эйлин. «Она мечтала. Я сказала ей, чтобы она сократила расходы, и тогда мы могли бы обсудить этот вопрос разумно, и кто знает, может быть, она даже сможет меня переубедить. Она отказалась, поэтому я отказалась».

«Как это повлияло на вашу дружбу?»

Глаза Эйлин сузились. «Что ты предлагаешь?»

«Я просто задаю вопрос».

«О, пожалуйста!» — лицо Эйлин потемнело. «Я не глупая, и мне не нравится намек. Я не имею никакого отношения к смерти Дэвиды, и я пройду тест на детекторе лжи, если вы хотите продолжить это дело. Но это уже не просто оскорбление!»

«Где вы были вчера вечером?»

«Дома, сплю в постели с мужем».

«Не в столице».

«И нигде поблизости от Беркли».

Район Эйлин находился в шести часах езды на машине от района Дэвиды. Аманда спросила:

«Как вы добрались сюда сегодня утром?»

«Я вылетел в семь часов из местного аэропорта. Что-нибудь еще?»

«Без обид, Эйлин. Я делаю свою работу».

Эйлин фыркнула. «Я так и думаю, но ведь требуется и некоторая независимость мышления». Затем, словно поняв что-то, она внезапно улыбнулась пластиковой улыбкой. «Прости, Аманда. Все это так... травматично».

Деньги Ларри.

Аманда улыбнулась в ответ. «Еще несколько вопросов?»

Вздох. «Конечно».

«Как ваше несогласие с законопроектом повлияло на вашу дружбу с Давидой?»

«Это напрягало, но мы продолжали общаться. Это, конечно, не мешало Дэвиде звонить мне часто. Пыталась убедить меня изменить свое решение. И я позвонила ей после инцидента с яйцами. Я рассказала ей, как

Я был в ужасе».

«Что она сказала?»

«Она поблагодарила меня за сочувствие, но сказала, что лучше поблагодарит меня за поддержку. Затем она снова принялась за меня. Она была так настойчива, что я согласился встретиться с ней позже на этой неделе. Казалось, она была очень рада этому».

Эйлин вытерла глаза салфеткой. «Это был последний раз, когда я с ней разговаривала. Если хочешь узнать, кто это сделал, поговори с этими фашистскими кретинами».

«Какие конкретно кретины?»

«Братья Наттерли».

«Они были в тюрьме, когда Давиду застрелили».

«Аманда, парней из Белой башни гораздо больше, чем просто братья Наттерли, и все они, похоже, собираются вокруг Сакраменто. Почему ты с ними не разговариваешь?»

«Они в нашем официальном списке».

«Почему ты заговорил со мной первым ?»

«Потому что вы были ее другом, и я подумал, что вы могли бы сказать мне, кто в законодательном органе на самом деле ее преследует».

Эйлин покачала головой. «Бог знает, что в законодательном органе полно сукиных сынов, но никто бы ее не убил , ради Бога. Побудь здесь достаточно долго, мы все иногда не в ладах друг с другом. Такова природа зверя».

«Дэвида когда-нибудь говорила с вами о Гарри Моделле?»

«Этот психованный чудак? Что с ним?»

«Я слышал, что он посылал ей письма с угрозами».

«Он рассылает всем письма с угрозами...» Эйлин побледнела.

«Включая тебя?»

«О Боже!» — отчаянно прошептала она. «Мне есть о чем беспокоиться?»

«У тебя все еще есть письма, Эйлин?»

«В моем файле с орехами. Я передам их вам как можно скорее». Она подала знак официанту, чтобы он принес счет. На ее лице появились глубокие морщины беспокойства. «Отвечайте мне честно.

Мне стоит нервничать? Я имею в виду... стоит ли мне нанять телохранителя?»

Аманда задумалась об этом, не найдя четкого ответа. Она сказала: «Пока мы не узнаем больше, я не думаю, что это повредит».

Вы говорите как настоящий политик.

По счастливой случайности Барнс нашел парковочное место прямо на Телеграфе, проспект был заполнен типичной смесью хиппи, ретро-хиппи, фанатиков однотонной музыки и предпринимателей-мусорщиков, которые выглядели более неряшливыми, чем все остальные. Форма состояла из рваных джинсов, футболок с надписями, кожаных повязок на голове и стеклянных глаз. На тротуарах были установлены стенды, в которых продавалось все: от теории маоизма и антиамериканского нигилизма до колец настроения, органической виагры и ароматических свечей. Музыка ревела из динамиков, прикрепленных к конкурирующим магазинам компакт-дисков. Получившийся звуковой бульон был стеной белого шума для ушей Барнса, но откуда ему было знать, он так и не продвинулся дальше Бака Оуэнса.

Несмотря на шум и запах тела, Барнс был рад быть там. День выдался солнечный, небо было чистым, и его легким нужно было втянуть что-то другое, чем смерть. На Telegraph это означало вторичный дым, а не табак.

В каменном веке, когда он был восемнадцатилетним выпускником средней школы, высшее образование в его кругах означало два года в общественном колледже, где он изучал животноводство. Он был приличным, но не вдохновленным студентом и хорошим игроком университетской футбольной команды. К сожалению, не было большого количества рабочих мест для «хороших, но никогда, никогда, никогда не попаду в профессионалы» раннинбеков. Следовательно, армия, и это было нормально в течение нескольких лет. Когда он закончил свой тур, он сузил свое будущее до фермерства, грузоперевозок или полицейской академии. Правоохранительные органы были решением, потому что это казалось более интересным, и у Барнса были некоторые книжные познания, поэтому он продвинулся в узкой сфере.

Работая детективом, он мог использовать свой мозг, и порой ему казалось, что он у него неплохо работает.

Тем не менее, всякий раз, когда у него возникали дела в Калифорнийском университете, он чувствовал себя неуютно. Он никогда не посещал занятия в настоящем университете, а кампус Беркли был размером с город. У него было свое правительство, своя полиция и свой набор правил, явных и иных.

Когда он шел по зеленым аллеям, некоторые здания были просто внушительными, другие выглядели такими же привлекательными, как бетонный бункер, и он чувствовал себя захватчиком из космоса. Захватчиком, который уже не в лучшей форме.

Используя свою маленькую карту в качестве ориентира, он не мог не заметить, насколько малы были дети, и это заставило его почувствовать себя еще старше.

Лаборатория доктора Элис Куртаг располагалась в шестиэтажном, постмодернистском, кирпично-бетонном здании, которое было переоборудовано для землетрясений. Беркли не был расположен прямо на разломе Сан-Андреас, но, как и вся область залива,

Земля была очень сейсмоактивной, и никто не мог предсказать, когда произойдет Большое Землетрясение.

И все же, подумал Барнс, мы притворяемся. Он вошел в здание Куртага, привлекая взгляды группы аспирантов. Лаборатория Куртага на четвертом этаже была большой; ее кабинет — нет. Ее личные владения едва вмещали стол и два стула. Из них открывался прекрасный вид на город и воду за ним. Туман рассеялся несколько часов назад, и выгорание создало голубое небо, испещренное белыми облаками и инверсионными следами.

Куртаг выглядела на пятьдесят, красивая женщина с сильными чертами лица и короткой эффективной прической. У нее были светлые пряди в темных волосах и сильные карие глаза. На ней было немного макияжа, только точка красного на щеках и что-то мягкое и влажное на губах. На ней была зеленая блузка с длинными рукавами, черные брюки и ботинки. Ее уши украшали бриллиантовые гвоздики.

Ногти у нее были короткие, но ухоженные.

«Знаете ли вы что-нибудь о поминальной службе?» — спросила она Барнса.

Ее голос был мягким и удивительно воздушным.

«Нет, доктор, не знаю. Но я уверен, что он появится, как только коронер выдаст тело».

«Я полагаю, что на данном этапе это преждевременно».

Барнс кивнул.

«Это просто ужасно. Что случилось? Это было ограбление?»

«Ненавижу звучать уклончиво, но у нас просто нет всех фактов. Я знаю, что городской совет собирается провести собрание в мэрии сегодня в семь вечера. Может быть, к тому времени мы узнаем больше».

«Я, конечно, надеюсь на это. Это так расстраивает. Я работаю до поздней ночи. Я сам часто бываю здесь один. Мне бы не хотелось думать о хищнике, преследующем одиноких женщин.

И, конечно же, бедная Давида».

«Как здесь с безопасностью?»

«Это университет. Он полон людей, которые здесь есть, и людей, которые здесь не есть.

Большую часть времени я погружаюсь в работу и не слишком оглядываюсь по сторонам. Теперь я так расстроен, что едва могу сосредоточиться».

«Вы с Давидой были близки?»

«За последний год мы очень сблизились, работая над ее законопроектом. Теперь…

Без ее поддержки... я действительно не знаю, какие у нас шансы на принятие закона».

Барнс спросил: «Когда вы видели ее в последний раз?»

«Вчера днем, — голос доктора дрогнул. — Теперь это кажется таким далеким».

«Какой был повод?»

«Она зашла забрать кое-какие отчеты для лоббистов. На этой неделе она собиралась в полную силу нанести удар по столице и нуждалась во всей научной информации, которую я мог собрать. Часть материала у меня была готова, но не все.

Она собиралась зайти сегодня днем, чтобы забрать его...» Ее голос снова сорвался, но на этот раз глаза наполнились слезами. «Мне жаль».

«Это ужасно», — сказал Барнс. «Вы общались с Дэвидой вне работы?»

Элис Куртаг вытерла глаза салфеткой. «С Дэвидой все было работой — от вечеринок до встреч. Иногда, когда мы работали много часов, мы баловали себя ужином и кино. Ни у кого из нас нет детей, к которым нужно спешить домой». Ученый грустно улыбнулся. «Мы не были любовниками, если вы на это намекаете».

Барнс нейтрально пожал плечами. «Она когда-нибудь доверяла тебе?»

«Время от времени, я думаю. Она говорила мне, как она переживала из-за счета.

Она имела бы поддержку в Палате представителей только в том случае, если бы каждый из ее коллег-демократов решил поддержать ее. Некоторые изменили свое мнение, другие с самого начала дали ей отпор».

"Как же так?"

«Они возражали против стоимости финансирования предложения, говорили, дайте шанс институту, финансируемому инициативой». Куртаг нахмурился. «Наука не дешева. Какое стоящее начинание стоит дешево?»

«Она когда-нибудь говорила с вами о личных страхах?» Когда Куртаг, казалось, был озадачен, Барнс уточнил свой вопрос. «Она боялась кого-то или чего-то конкретно?»

«Она никогда ничего мне не говорила... кроме жалоб на то, какой преданной она себя чувствовала».

«Предали?»

«Ее коллеги».

«Какие именно?»

«Я не помню. Я организую данные, провожу эксперименты, пишу отчеты, детектив. Я не занимаюсь реальным лоббированием». Она сделала паузу. «Там была женщина-представитель… Элейн что-то в этом роде».

«Эйлин Ферунцио».

«Она единственная. Дэвида была в ярости. Судя по всему, Дэвида недавно поддержала один из законопроектов Эйлин, поэтому, когда она не получила взаимности, она почувствовала себя полностью преданной. Но не было ни единого намека на то, что Эйлин опасна. Это абсурд».

Барнс задумался. «Мы слышали, что Дэвида получила несколько писем с угрозами».

«Письма с угрозами?» — подумала Элис. «О, от той сумасшедшей из округа Ориндж? Казалось, ее это больше забавляло, чем пугало».

«Ты помнишь имя этого сумасшедшего?»

«Гарри что-то там».

«Гарри Моделл?»

«Да». Доктор выглядел раздраженным. «Если вы все это знаете, почему

Ты тратишь мое время?»

«Я знаю кое-что, но не все. То есть она не восприняла угрозы Моделла всерьез?»

«Не на мой взгляд. Она упомянула что-то вроде того, что знает о нем кое-что, и что все его угрозы — не более чем пустые слова».

«Какие вещи?»

«Она не уточнила».

«Шантаж?»

«О, пожалуйста, зачем ей тратить время на шантаж такого неудачника, как он?»

Барнс продолжал: «После того, как Дэвида упомянула эти «вещи», письма с угрозами прекратились?»

«Я действительно не знаю. Это не было темой наших встреч».

«Как часто она упоминала Гарри Моделла?»

Экспансивно. «Может быть, дважды, трижды».

«Когда она в последний раз упоминала его?»

«Не имею ни малейшего представления, детектив».

«Неделю назад? Месяц назад?»

«Может быть, месяц, но я не могу в этом поклясться. Ты действительно делаешь из него слишком большое дело. Это все? Я и так достаточно отвлечен. Мне действительно нужно вернуться к работе».

«Пожалуйста, доктор Куртаг, просто потерпите меня. Дэвида когда-нибудь говорила с вами о Минетт Паджетт?»

Элис, казалось, чувствовала себя неловко. Она не ответила сразу. «Ты думаешь, что ее убила Минетт?»

Откровенность вопроса Куртага застала Барнса врасплох. «Что ты думаешь?»

«Я думаю, если вы не считаете, что Минетт как-то причастна к ее смерти, я не хочу о ней говорить».

Барнс проигнорировал ее и продолжил. «У Минетт был роман… с мужчиной. Давида знала?»

Взгляд Куртага стал жестче. «Дэвида не придавала особого значения своей домашней жизни. У нее были более важные проблемы, с которыми нужно было разобраться».

«Что это значит? Она знала, но ей было все равно?»

Нет ответа.

Барнс сказал: «Она собиралась бросить Минетт? У нее самой был роман на стороне?»

Взгляд Элис Куртаг устремился в потолок. «Было бы полезно, если бы вы задавали вопросы по одному».

«Хорошо», — сказал Барнс. «Дэвида знала о романе Минетт?»

«Она намекнула об этом — Минетт думает, что она тонкая, но это не так. Но ее, похоже, это не волновало, детектив. Она немного устала от нытья Минетт».

«Она собиралась бросить Минетт?»

«Этого никогда не было».

«Знаете ли вы, была ли у Давиды связь с кем-то еще?»

«Нет, не знаю. Честно говоря, я не понимаю, когда у нее могло быть на это время».

«Мне жаль, что я должен вас об этом спросить, доктор Куртаг, но где вы были вчера вечером?»

Алиса молчала. Потом сказала: «Там, где я бываю практически каждую ночь.

Здесь, в лаборатории, работаю».

"Один?"

«Да, один. Кто еще работает в два часа ночи?»

Дэвида была за своим столом в два часа ночи. Барнс держал свои мысли при себе. «Когда вы покинули лабораторию?»

«Я этого не делал. Я спал здесь прошлой ночью».

"Где?"

«За моим столом».

А Барнс думал, что у него одинокая жизнь. «Вы часто спите за своим столом?»

«Не часто ». Элис бросила на него холодный взгляд. «Иногда».

«Если я вас обидел, — сказал Барнс, — то это не было моим намерением. Мне приходится задавать деликатные вопросы, доктор. Прямо сейчас я пытаюсь восстановить хронологию событий. Так вы были здесь всю ночь?»

Куртаг показала ему свой профиль. Плотно сжатые губы, прищуренные глаза. «Всю ночь», — тихо сказала она.

"Один."

«Я уже говорил тебе это».

«Ты уверен, что тебя здесь никто не видел?»

Улыбка Куртага была далека от веселья. «Полагаю, это означает, что у меня нет алиби».

«Вы не против, если я сделаю тест на наличие следов пороха — просто возьму мазок с ваших рук?»

«Я бы возражал, потому что мне не нравится намек. Но продолжайте, делайте это в любом случае. А потом можете уйти».

Рональда Цукамото вмещало пожарную и полицейскую службы города Беркли. Двухэтажный вход имел форму швейной катушки с отрезанной нижней ножкой. Это был стиль ар-деко, каждый из двух полукруглых уровней был пробит большими прямоугольными окнами, которые располагались друг над другом с геометрической точностью. Однако покраска была чисто викторианской — экрю с отделкой в цвете яичной скорлупы малиновки и ярко-белом.

Оказавшись внутри, любой, кто имел дело с BPD, ждал в ротонде с разноцветными абстрактными мобильными устройствами, свисающими с потолка. Винтовая лестница с тонкими перилами вела на второй этаж. Станция была приятной и чистой, с шахматным полом и мягким естественным светом, проникающим из щедрых окон.

Фактический рабочий интерьер представлял собой простую полицейскую лавку: бежевые стены без окон, флуоресцентное освещение, маленькие кабинки с безликими, но функциональными рабочими станциями. Оборудование часто было неподходящим, а в случае некоторых компьютеров — крайне устаревшим. Мебель в конференц-зале состояла из белых пластиковых столов и черных пластиковых стульев. Карты района, календарь, видеоэкран и доска для рисования мелом составляли декор стен. В одном углу стоял американский флаг, в другом стоял часовой Золотой Медведь.

Это было адское утро для полиции Беркли, но на горячем сиденье был капитан. За шесть лет до выхода на пенсию Рамон Торрес теперь должен был объяснить мэру, губернатору и его весьма шумным избирателям, как любимого представителя штата едва не обезглавили в ее офисе, и никто ни черта не знал об этом.

Капитан был невысоким, коренастым, с коричневой кожей и пронзительными глазами на один тон светлее. Каждый месяц его лысина увеличивалась; то немногое, что оставалось, было черным, и это давало ему некоторое утешение. Он морщился, читая полные ненависти письма, написанные Гарри Моделлом, исполнительным директором Families Under God.

Торрес отложил послания и посмотрел через стол переговоров на Айсис и Барнса. Двое из его лучших детективов, и они ничего не узнали.

«Очевидно, что они написаны кем-то нетерпимым и подлым, но я не вижу достаточной реальной угрозы, чтобы мы начали действовать. Первая поправка не делает различий между гражданским и варварским».

Барнс сказал: «Я не рекомендую нам преследовать его в судебном порядке, Кэп, но мы с Амандой считаем, что было бы халатностью, если бы мы хотя бы не поговорили с ним».

Аманда сказала: «Он написал и другие письма-отравления женщинам-членам нашего государственного конгресса. Если что-то случится с одной из этих дам, мы будем в

глубокие воды».

Заголовки мелькали в голове Торреса. Говорящие головы в метро, его собственное имя звучало как ругательство. «О скольких женщинах идет речь?»

«По крайней мере двое».

«А как насчет мужчин?» — спросил Торрес.

Аманда сказала: «Пока ничего, но детектив Дон Ньюэлл из полиции Сакраменто ведет расследование».

Торрес сказал: «Тогда, возможно, вам следует подождать, пока Ньюэлл сделает свой доклад, прежде чем я выделю средства на вашу отправку на юг».

«У меня есть еще одна причина, по которой я хочу поехать в Лос-Анджелес на этой неделе, сэр», — сказал Барнс. «Детектив Ньюэлл арестовал двух неудачников, которые стояли за нападением на Дэвиду Грейсон на прошлой неделе».

«Яйца».

Барнс кивнул. «Парочка придурков по имени Рэй и Брент Наттерли из «Белой башни». Их босс, Маршалл Бледсоу, возможно, посещает Лос-Анджелес».

«Бледсо», — сказал Торрес. «Подозреваемый в организации взрыва в синагоге, но ему так и не предъявили обвинений. Яйца кажутся ему легкими».

«Верно, сэр, но Ньюэлл почти уверен, что парни Наттерли не стали бы действовать без разрешения Бледсо. В свете убийства Грейсона мы должны допросить его. Это две очевидные причины для того, чтобы пойти на юг».

«Очевидно», — повторил Торрес.

Аманда сказала: «Бледсо живет в Айдахо, но у нас есть ордер на арест за серьезные нарушения правил дорожного движения. Его мать живет в долине Сан-Фернандо, а День благодарения приближается».

«Заглядываю к мамочке», — сказал капитан. «Ты как-то готовишься к этому?»

«Мы позвонили в отделение полиции Лос-Анджелеса в Западной долине, и они позвонили и сказали, что на подъездной дорожке к дому мамы стоит пикап с номерами Айдахо. Это было час назад».

Барнс сказал: «Четыре месяца назад Моделл переехал примерно на десять миль к северу от матери Бледсоу».

«Удобно», — сказал Торрес. «Они знают друг друга?»

«Хороший вопрос».

Торрес взглянул на свои наручные часы. «Слишком поздно сажать вас двоих на самолет и возвращаться к ратуше. Если Бледсоу навещает маму на праздники, он никуда не поедет. Общественное собрание перенесено с семи на восемь. Общественные дела составляют список пробных вопросов. Пройдитесь по ним, чтобы вы были готовы. Я знаю, что мне не обязательно вам это говорить, но я все равно скажу. Никаких упоминаний Моделла или Бледсоу по имени. Если кто-то спросит о подозреваемых, скажите им, что мы сосредоточили наше внимание на нескольких лицах, представляющих интерес. Сделаете все это, сможете забронировать билеты на «Ла-Ла Ленд».

«Спасибо, понял», — сказал Барнс.

«Тем временем», сказал Торрес, «спуститесь в морг в Окленде и посмотрите

Какую криминалистику можно получить на Грейсона? Коронер проводит полное токсикологическое обследование. Учитывая, что в ранние часы утром произошло убийство из дробовика, я все еще вижу красные флажки, указывающие на то, что сделка по продаже наркотиков сошла на нет. Ее кровь оказалась грязной, у нас новый вид осложнений. Потом поужинайте и приведите себя в порядок перед зданием муниципалитета. Я хочу, чтобы вы оба выглядели презентабельно.

«Мы непрезентабельны?» — спросила Аманда.

«Ты», — сказал Торрес. «Барнс выглядит немного поникшим».

«Я отдохну, сэр, может быть, даже побреюсь. Когда нам следует отправиться в Лос-Анджелес?»

«Забронируйте билет на семь утра завтра. Позвоните в Southwest и JetBlue. Выбирайте того, кто дешевле».

***

Аманде потребовалось десять минут, чтобы связаться с заместителем коронера, ответственным за вскрытие Дэвиды Грейсон. Доктору Марву Уиллиману было около шестидесяти, но голос у него был гораздо более молодой. «Детектив Айсис. Ну, это кисмет. Я как раз собирался вам позвонить».

«И вот я здесь», — ответила Аманда. «Мы с Уиллом Барнсом направляемся к тебе».

«Я закончил вскрытие час назад. Это значит, что мы можем встретиться где-нибудь еще, кроме склепа».

«Меня это устраивает. Я ношу дизайнерский костюм».

«Ха-ха», — сказал Виллиман. «Беркли поднимается в мире. Я немного голоден. В трех кварталах от моего офиса есть отличное итальянское место под названием Costino's, больше похожее на тратторию, чем на остерию».

«Звучит хорошо». Аманда записала адрес. «Увидимся минут через тридцать-сорок».

«Что звучит хорошо?» — спросил Уилл.

«Мы встречаемся с доктором Уиллиманом в итальянском ресторане, а не в морге».

«Паста вместо поджелудочной железы, отлично. Давненько я не ел ничего серьезного».

«Что такое некоторое время?»

«Зависит от моего настроения».

***

Паста была превосходной, но Барнс был так голоден, что едва почувствовал вкус, пока не опустошил тарелку. Лингвини со свежими помидорами, базиликом, чесноком, копченой ветчиной и свежим пармезаном. Виллиман, казалось, был в равной степени очарован своим оссобуко. Аманда откусила кусочек своей мини-белой пиццы и съела зелень для салата.

«Ты собираешься это есть?» — спросил Уилл, указывая на пиццу.

«Вырубись», — ответила Аманда. «Хочешь кусочек, Марв?»

Виллиман спросил: «Ты не собираешься это есть?»

«Я сыт».

«Большой обед?» — спросил Барнс.

«Просто пытаюсь немного сбросить вес».

«Где?» — одновременно спросили оба мужчины.

«Я хорошо это спрятала». Она отложила вилку. «Итак, что вы можете нам прояснить, доктор Виллиман?»

Доктор отпил кьянти и поставил бокал. «Вообще-то, мне нужно передать пару важных вещей».

«Подожди минутку». Барнс вытер лицо салфеткой, ужаснувшись тому, сколько соуса она впитала, затем вытащил блокнот и ручку. «Ладно, иди, Док».

Виллиман открыл свой портфель и передал Аманде и Барнсу двухстраничное скрепленное степлером резюме вскрытия. «Я еще не закончил полную расшифровку, но хотел бы отдать вам это прямо сейчас».

Он позволил им просканировать себя, а затем продолжил: «Как вы видите, тест на токсины дал отрицательный результат на обычный набор уличных наркотиков...»

«Это правильный уровень алкоголя в крови?» — заметил Барнс.

«А, ты заметил. Очень хорошо. Да, мы прогнали дважды. Эта женщина вчера вечером зашла в бар?»

«Мне сказали, что она пошла на ужин с матерью в женский клуб, а затем направилась прямо в офис. По словам официанта, они ушли около девяти.

Ее мать была последним человеком, который видел ее живой, помимо убийцы».

Виллиман сказал: «Не знаю, как вы, но я не мог работать эффективно с BAL 0,22. Есть ли у вас какие-либо идеи, сколько алкоголя она выпила за ужином?»

Аманда сказала: «По словам официанта, это была старушка, которая выпивала. Давида только что выпила один бокал вина».

«Ну, она потом наверстала упущенное. И ее пьянство не было одноразовым. Ее печень находилась на ранней или средней стадии жирового цирроза».

Аманда сказала: «Я не помню, чтобы кто-то говорил, что Давида много пьёт.

Это Минетт пьёт».

Барнс сказал: «Люди, с которыми я говорил, говорят, что Дэвида проводила большую часть времени на работе, и большую часть времени в одиночестве. Возможно, она была тайной пьяницей».

Виллиман сказал: «Каким-то образом в ее организм попал алкоголь. Хронически».

Аманда сказала: «BAL 0,22 мог бы объяснить, почему она дремала за своим столом и не слышала, как кто-то вошел в ее кабинет».

«Правда», — сказал Барнс. «Мне это нравится».

«Мне есть что добавить к этому миксу», — сказал Уиллиман.

«Не говорите мне, — сказал Барнс. — Она была беременна».

"Закрывать- "

«Она сделала аборт?»

"Нет- "

«Вилли, ты зацикливаешься на ее женских частях», — сказала Аманда.

«Потому что каждый зациклен на своей части тела».

«В этом случае», — сказал Уиллиман, — «детектив Барнс попал в точку. У Дэвиды была гонорея».

За столом воцарилась тишина. Доктор продолжил. «Сейчас я не говорю, что невозможно передать болезнь от женщины к женщине, но вероятность передачи болезни от мужчины к женщине значительно выше».

Аманда спросила: «Она знала?»

«Внешних симптомов не было», — сказал Виллиман. «С женщинами это может быть особенно так. Усугубляет ситуацию, когда вы узнаете, что ущерб уже есть».

Барнс сказал: «Вы случайно не нашли сперму? Что-то, что мы можем отправить в лабораторию для ДНК?»

«Никакой спермы, только бактерии», — сказал патологоанатом. «И нужно было обладать орлиным глазом, чтобы заметить их плавающими вокруг». Он потер костяшки пальцев. «Так что в знак вашей благодарности я позволю вам оплатить счет».

Беркли собрался в старом здании объединенного школьного округа — внушительном двухэтажном белом неоклассическом строении, украшенном коринфскими колоннами и увенчанном куполом со шпилем, который напомнил Барнсу старомодную прусскую армейскую шляпу. Он находился рядом с полицейским участком, а сопоставление нового деко и старого боз-ар было еще более стилистически загромождено.

К семи сорока пяти вечера зал был заполнен до отказа, а оставшаяся часть информации была распределена по двум дополнительным комнатам, оборудованным видеомониторами.

Изучив список контрольных вопросов, Аманда почувствовала себя хорошо подготовленной.

С другой стороны, Барнс нервничал. Интеллектуалы пугали его, и все в Беркли воображали себя интеллектуалами. Использование громких слов, когда простые вполне справлялись с этой задачей, продолжение болтовни и переходы с темы на тему, и никогда не достижение цели.

Может быть, в этом и заключалась идея — быть настолько неопределенным, чтобы дебаты продолжались вечно.

Барнс не особо общался с местными. Убийства в Беркли обычно были связаны с наркотиками, плохие парни приезжали из Окленда – округ Аламеда

настоящий город. К счастью для него , Аманда была отличным рупором и говорила большую часть времени.

Они вдвоем сидели за кулисами в комнате, которая была не больше шкафа, ожидая своей очереди на выход на сцену. Городской совет говорил о вопросах безопасности, пытаясь успокоить нервную, бормочущую аудиторию. Глубокомысленно высказываясь о бдительности, осторожности и необходимости «дополнительного присутствия полиции» — что вызвало совершенно другой оттенок бормотания.

На эту часть встречи было отведено тридцать минут, но она уже съела целый час. Не обязательно вина совета — хотя каждый из них мог бы говорить как Кастро. Сегодня вечером именно публика постоянно прерывала его острыми вопросами. Седые парни с хвостиками и женщины в блузочных платьях с таким макияжем, который напоминал отсутствие макияжа вообще. Такие слова, как «подотчетность» и «персональная безопасность» и

«Бдительность типа Гуантанамо» продолжала всплывать. Так же как и «необходимое зло»,

противопоставляется цитатам Че Гевары и Франца Фанона.

Аманда закончила свой кроссворд и отложила бумагу. Она наклонилась и прошептала: «В конце концов, нам нужно будет сравнить записи. Каждый раз, когда я хочу что-то спросить у тебя, в комнате всегда есть третья сторона».

«Что-нибудь конкретное?» — прошептал в ответ Барнс.

«Для начала, кто вам сказал, что Давида проводит много времени в одиночестве?»

«Ее мама жаловалась, что она работала слишком много и слишком долго».

«Это может быть просто речь матери».

«Минетт Паджетт также упомянула, что Дэвида слишком много работала».

«Это мог бы быть голос одинокого любовника».

Барнс ухмыльнулся. «Как насчет этого, Мэнди: Элис Куртаг, ученый, помогающая с законопроектом о стволовых клетках, сказала, что она много работала с Дэвидой.

Иногда вечером они ходили ужинать, возвращались и совещались в лаборатории».

"Хм…"

«Именно так», — сказал Барнс. «Она клянется, что между ними ничего не было».

«Была ли Минетт с ними во время этих рабочих оргий?»

«Если она и была, то Куртаг об этом не упоминал. Давайте спросим Минетт».

«Говорил ли Куртаг что-нибудь о том, что Давида злоупотребляет алкоголем?»

«Нет». Идея терзала мозг Барнса. «Это забавно. Минетт описывали как пьяницу, но у Дэвиды были проблемы с печенью».

«Они выпили вместе».

«Возможно, вместе и в избытке», — сказал Барнс. «Дэвида не была охарактеризована как пьяница, но, возможно, она хорошо держалась».

«А Минетт моложе», — сказала Аманда. «Дайте ей время развить собственный цирроз».

Барнс кивнул.

Аманда задумалась на мгновение. «Если бы кто-то знал, что Дэвида напилась и заснула, было бы легко воспользоваться этим и застрелить ее, пока она отключилась».

«А кто может знать о ее привычках пить больше, чем Минетт?»

сказал Барнс. «Гетеролюб Минетт, Кайл Босворт, сказал мне, что он ушел из квартиры в два часа ночи. Партнер Кайла подтвердил, что Кайл был дома около двух пятнадцати. У Минетт было достаточно времени, чтобы спуститься в офис Дэвиды, разделить бутылку с любовником, дождаться, пока Дэвида уснет, и взорвать ей голову».

«Ясная возможность», — сказала Аманда. «Ясная возможность означает, что мы можем связать ее с дробовиком. А каков мотив?»

«У Дэвида был триппер, и доктор Виллиман сказал, что он легче передается от мужчины к женщине. Может быть, у нее был свой гетеросексуальный роман».

«Тем не менее, это не невозможно от женщины к женщине», — сказала она громче. Барнс приложил палец к губам, и Аманда понизила голос. «Есть ли какие-нибудь признаки того, что у Дэвиды был мужчина на стороне?»

«Пока нет. Ни в одном из ее писем не появляется какой-то особенный парень».

Аманда играла со своими волосами. «По-моему, Вилли, логичнее, что Минетт получила это от Кайла и отдала Дэвиде. У Минетт было свободное время, чтобы завести интрижку, и мы знаем, что она спала с мужчиной».

«Доктор Куртаг подумал, что Дэвида могла заподозрить интрижку Минетт. Может быть, она узнала, что Минетт заразила ее гонореей и взорвалась. Когда Дэвида попыталась порвать с ней, Минетт пришла в ярость, завязался спор и бум».

Аманда сказала: «Минетт прошла тест на порох».

«Это значит, что она очень хорошо вымыла руки. Господи, я бы с удовольствием осмотрел ее одежду на предмет брызг крови… или порошка».

«Знаем ли мы вообще, подходила ли Минетт когда-либо к дробовику, не говоря уже о том, умеет ли он им пользоваться?»

Барнс пожал плечами, достал блокнот и ручку и сделал несколько заметок.

Помощница одной из женщин-членов совета просунула голову в комнату. «Полиция Беркли, вы через два».

Детективы встали. Аманда подняла галстук-боло Барнса, отпустила его на грудь и улыбнулась. «Это и эта здоровенная пряжка ремня, приятель. Выносишь рекламный щит с надписью «Я дерьмо-кикер»?»

«Эй», — сказал Барнс. «Это земля толерантности. И вы говорите в основном, мисс Кутюр. Готовы к крупному плану?»

Аманда разгладила черную шерстяную юбку и заправила в нее белую блузку.

«Я готов настолько, насколько это вообще возможно».

Когда они приблизились к сцене, она увидела, как Уилл поправляет галстук. Сжатые челюсти; она не хотела пугать большого парня.

Она сказала: «Мне нравится твоя теория о том, что Минетт выпивала с Дэвидой и снесла ей голову. И я бы тоже хотела увидеть одежду Минетт.

К сожалению, одной теории недостаточно, чтобы получить ордер на обыск ее квартиры».

Мозг Барнса пробежался по ряду возможностей. Теперь его подбородок был дорожкой для шарикоподшипников. «Как насчет этого: квартира Минетт — это также квартира Дэвиды. У нас не должно возникнуть проблем с получением ордера на арест жертвы.

Если мы случайно найдем окровавленную одежду и мозговую ткань в сливном отверстии раковины... ну что ж, так оно иногда и бывает».

«Да здравствуют несчастные случаи», — сказала Аманда.

«Это и Сапата», — сказал Барнс. «Он один из хороших парней здесь, верно?»

***

Надев пижамные штаны, Уилл подумал о собрании в мэрии и пресс-конференции. Аманда подвела итоги расследования лучше, чем он мог бы, говоря ясно и просто, приветливо, но лаконично.

Капитану Торресу удалось развеять страхи общества, сохранив хладнокровие под градом как содержательных, так и глупых вопросов.

А потом был он.

Он говорил в микрофон с этим нервным заиканием в голосе, которое говорило миру, что он был дерьмовым придурком. Галстук и пряжка тоже не помогли; он почти чувствовал вкус презрения.

Заставил его говорить еще тише, пока он не стал звучать как Гомер Пайл.

на успокоительных.

Что за... он остановился. Саморефлексия — занятие для болванов.

Зазвонил телефон. Хорошо. Может, Лора, эти новые отношения кусают дю... Голос Торреса пронесся по трубке. «Вы знаете ордер, который вы запросили на обыск квартиры Давиды?»

«Я еще не положил его, Кэп».

«Не беспокойтесь, вам это не понадобится. Минетт Паджетт позвонила в 911

чрезвычайная ситуация примерно двадцать минут назад. Все это чертово место было разграблено.

***

«Они схватили меня, когда я вошла в дверь», — сказала Аманда. «А как насчет тебя?»

«Я как раз собирался идти спать».

Аманда сделала кислое лицо. «Я и близко не собиралась ложиться спать. Эта поездка на работу просто убийственна. Мне действительно нужно переехать».

«Тебе даже не следует работать», — парировал Барнс. «Чувак, если бы у меня была хотя бы тысячная часть твоих денег, я бы занимался парусным спортом или играл в гольф или...»

«Вилли, если ты уйдешь из полиции, ты будешь раздражительным двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю».

«Я и так ворчу двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю!» Барнс оглядел жилое пространство в полном беспорядке. «Какая полная куча дерьма».

«Это плохие новости», — сказала Аманда. «Хорошая новость в том, что теперь мы можем искать улики против Минетт, не поднимая шума. Так что перестань насмехаться, приятель, и давай приступим к работе».

Барнс достал камеру и начал делать снимки. Если бы она была аккуратной, гостиная казалась бы щедрой со стеной из панорамных окон и высоким потолком. Но было трудно заглянуть за пределы беспорядка. Кресла в стиле «крафтман» были перевернуты, подушки из мадраса были разбросаны по полу. Дубовые книжные полки были пусты, пара дешевых стеклянных ваз — тех, что идут с доставкой цветов — были разбиты.

Единственная поломка на виду. Открытая планировка позволила Барнсу видеть кухню. Дверцы шкафов распахнулись, но посуда внутри осталась нетронутой. Содержимое кухонных ящиков, с другой стороны, было опустошено и свалено на пол.

Детективы шли так быстро, как могли, стараясь не раздавить улики подошвами своих ботинок в бумажных чехлах. В квартире было три спальни — главная и две гостевые комнаты поменьше, одинаковые по размеру. Первая из меньших спален была переоборудована в домашний офис; площадь второй была занята спортивным оборудованием.

Когда вы преодолели беспорядок, главная спальня превратилась в огромное пространство — просторное и воздушное, с потрясающим видом на город внизу и залив за ним.

Убежище Давиды в конце напряженного дня?

В комнате царил хаос: одежда была разбросана по полу, ящики вывернуты наизнанку, постельное белье сорвано с матраса.

Первое слово, которое пришло на ум Барнсу, было «инсценировка». Несмотря на бесчисленные сцены в фильмах, большинство воров не совершали хаотичных обысков, поскольку беспорядок мешал находить ценные вещи.

Он кивнул Аманде, и она поняла это без всяких слов.

Они вдвоем переместились в домашний офис и через дверной проем оглядели снежную бурю бумаг. Тот же беспорядок с опустошением ящиков, сваливанием файлов, книги и видео на полу, вращающееся кресло стола перевернуто так, что это наводило на мысль о расчетах. Большие ноги Барнса не могли сделать и шага, не хрустнув под ногами, и он отступил.

«Кто-то действительно добился успеха», — сказала Аманда.

Барнс сказал: «Весь этот беспорядок, а тарелки и блюда целы? Намного проще убрать бумагу, вертикальные диваны и стулья, гораздо больше хлопот с уборкой разбитого фарфора».

«Зачем Майнетт это инсценировала?»

«Может быть, это она или кто-то ее подставил». Мысли крутились в голове Барнса. «А может, и правда. Когда я упомянул Гарри Моделла доктору Куртаг, она сказала мне, что Дэвида его не боится, потому что знает о нем кое- что ».

«Какие вещи?»

«Она не сказала Куртагу. Кто-то сумасшедший, кто знает, что он сделает».

Аманда задумалась. «Возможно, но это слишком, так что если мы не знаем, что Моделл здесь, в городе, он в самом низу списка».

«Минетт наверху?»

«Еще бы. Интересно, где она».

«Торрес принял ее жалобу и отпустил ее».

«Торрес теперь принимает жалобы граждан?»

«Вторая половинка высокопоставленной жертвы», — сказал Барнс. «Она остановится у друзей на пару дней. Мне это нравится. Мы можем просмотреть все материалы, не лезя в наши дела».

Аманда оглядела жеребьёвку. «Как думаешь, сколько времени нам понадобится, чтобы просмотреть весь этот материал?»

«Большую часть ночи», — сказал Барнс. «Когда наш рейс в Лос-Анджелес?»

«Семь утра».

«Интересно, сможем ли мы перенести это число на одиннадцать, не выбив чей-то нос из колеи?»

Она улыбнулась. «Крадешься в сонном глазу?»

«Мы оба. Можешь переночевать у меня, если хочешь. Сэкономлю тебе время на дорогу через мост».

«Я думал, ты никогда не спросишь».

Барнса запищал как раз в тот момент, когда искаженный голос громкоговорителя объявил о посадке. Он выудил телефон из кармана. «Она только что позвонила на наш рейс?»

Аманда подняла глаза от своей книги в мягкой обложке. «Э-э-э, Феникс».

«Как ты понял хоть что-то из того, что она сказала? Это просто похоже на помехи». Он нажал зеленую кнопку. «Барнс».

«Простите за беспокойство, детектив. Это Элис Куртаг».

Барнс зажал телефон между плечом и ухом и нашел блокнот. «Ничего страшного, доктор Куртаг, что я могу для вас сделать?»

«Не знаю, важно это или нет, но вы просили меня позвонить вам, если я что-нибудь вспомню».

"Как дела?"

«Как я уже говорил, мои отношения с Дэвидой были почти исключительно деловыми. Я едва знал Минетт и не знал большинства их друзей».

«Хорошо», — ответил Барнс.

«Сомневаюсь, что это важно, но я припоминаю, что около месяца назад Дэвида зашла в лабораторию с подругой — старой подругой. С той, с кем она вместе училась в старшей школе и колледже. Они выглядели…» На мгновение повисла тишина. «Не знаю, как это сказать. Казалось, им было комфортно друг с другом».

Намек был очевиден. Барнс сказал: «Больше, чем просто приятель?»

«Ну, они смеялись и трогали друг друга. Конечно, они были старыми друзьями».

«Вы помните имя этого человека?»

«Джейн. Честно говоря, я не могу вспомнить, упоминала ли Дэвида ее фамилию. Если и упоминала, то это ускользает от меня».

Джейн. Это сбило Барнса с толку. Ничто в Джейн никогда не казалось даже отдаленно похожим на гейское.

Чтобы убедиться, он спросил: «Как выглядела эта Джейн?»

«Высокая, стройная, красивая, с вековыми иссиня-черными волосами Давиды, очень эффектная прическа.

И, может быть, немного... потрепанная? Я не хочу быть недоброй, но было такое ощущение, будто она через многое прошла».

Несомненно, кого она имела в виду. Джейн явно не везло с мужчинами.

«Могла ли это быть Джейн Мейерхофф?»

«Да, это было — теперь я припоминаю, она использовала свою фамилию! Вы ее знаете?»

«Она действительно старая подруга Дэвиды. Хорошо, доктор Куртаг, спасибо за информацию». Прибавляя к обычному прощанию детектива: «Хотите что-нибудь еще добавить?»

«На самом деле, да».

Но она ничего не добавила.

Барнс сказал: «Продолжайте. Я слушаю, доктор».

«Давида сказала мне, что они с Джейн уедут на пару дней, чтобы заняться рафтингом. Давида сказала мне, что у нее была напряженная неделя, а Джейн переживает очень тяжелый развод. Им обоим нужно было расслабиться, и обе они любили физические испытания. Она сказала мне, что ее мобильный не будет работать, но она дала мне контактный номер, если в моем расследовании возникнет что-то важное. Она сказала, что этот номер только для меня, и что я не должен давать его никому другому».

«Кому бы вы его отдали?»

«Поскольку мы так часто работали вместе, мне иногда звонили люди и искали Давиду».

«Какие люди?»

«В столице. Иногда друзья».

«Кто-нибудь конкретный?»

Тишина.

«Доктор?»

«Минетт звонила часто», — сказал Куртаг. «Восемь, десять раз в день».

«Это случается довольно часто».

«Что касается этой другой женщины, то это могло быть совершенно невинно. Возможно, Дэвида отправилась в путешествие, чтобы просто немного уединиться».

***

Часовой рейс из Окленда в Бербанк был выполнен вовремя и, к счастью, без орущих детей. Как только самолет начал снижаться, Барнс повернулся к Аманде. «Я думал».

Она ухмыльнулась. «Это всегда опасно».

«Вот почему я не делаю этого часто. Что касается постановки, что насчет того чудаковатого письма, которое нам показал Донни Ньюэлл? Кто-то вырезает печатные буквы из журнала и наклеивает их на лист бумаги. Насколько это по-голливудски? Нам действительно стоит снова поговорить с Ньюэллом».

«Минетт уже некоторое время пристает к Дэвиде?»

«Женщине, похоже, нравится получать свою долю внимания. Может быть, она расстроилась, когда Дэвида не восприняла письмо всерьез».

Аманда кивнула. «Хорошее замечание. А как это связано с тем, что Минетт — убийца?»

Барнс признал, что у него нет ответа. «Есть и другие причины поговорить с Донни. Он был бывшим парнем Дэвиды в старшей школе, до того, как она совершила каминг-аут.

Помните, он что-то сказал о том, что Давида — пистолет? Как вы это восприняли?

«Что она была горячей в постели». Аманда пожала плечами. «Так что они, вероятно, трахались.

Что в этом особенного? Это было давно».

«Меня поразило, что Донни так ясно помнил эти отношения и решил упомянуть об этом аспекте, когда Дэвида лежала мертвой с почти оторванной головой».

«Мужчины всегда думают о сексе».

«Верно, но то, что он вам сказал — его жена ненавидела Давиду. Очевидно, они оба все еще были в контакте».

«Минимальный контакт, по словам Ньюэлла».

«То, что для него минимально, для Минетт могло показаться максимальным. Кроме того, как вы думаете, Донни знал о пьянстве Дэвиды, встречаясь с ней в старшей школе?»

Аманда рассмеялась. «Что ты предлагаешь?»

«Я ничего не предлагаю»,

«Да, это так, и это кажется большим скачком».

"Что?"

«Вы рассматриваете Ньюэлла как подозреваемого. Во-первых, мы знаем, что он был в Сакраменто в день убийства, потому что она ему звонила».

«Именно так. И мы не знаем сути звонка... только то, что нам рассказала Ньюэлл. Может, она говорит: «Пойдем в офис на ночной роман», и они провели немного времени вместе. Минетт сказала нам, что Дэвида планировала провести всю ночь. Кто сказал, что она на работе? Они с Донни одни... пьют и...»

«И что?»

«Не знаю, что-то пошло не так. Ты же знаешь, люди могут сходить с ума, когда находятся под воздействием».

«Тебе что, этот парень не нравится или что? Какая-то школьная фишка?»

«Я едва знал Донни. Я помню его худым светловолосым ребенком, вот и все».

Аманда погрозила ему пальцем. «Ваше воображение работает сверхурочно, детектив Барнс. Может, это от недостатка сна».

«Или отсутствие полезных доказательств в квартире», — сказал Барнс. «По крайней мере, я хочу поговорить с Ньюэллом о Дэвиде Грейсон и Джейн Мейерхофф. Он предположил, что они обе были тусовщицами. Добавьте к этому то, что Куртаг сказал мне, что Дэвида и Джейн уезжают вместе, и не говорить об этом Минетт, и я задаюсь вопросом: их отношения новые или Дэвида и Джейн продолжили с того места, на котором они остановились в старшей школе и колледже? Мне также интересно, была ли Джейн причиной каминг-аута Дэвиды».

«Как это связано с Ньюэллом?»

«Возможно, Донни устроил секс втроем с девушками, и Дэвида обнаружила, что Джейн нравится ей больше, чем он».

"И…?"

«И, возможно, Ньюэлл почувствовал угрозу».

«И он решил ее прикончить через сколько… двадцать пять лет?»

Барнс улыбнулся. «Да, это тонко, но подумайте об этом. Виллиман сказал нам, что триппер легко передается от мужчины к женщине. А Донни — мужчина».

«Знаешь, что я думаю?»

"Что?"

«Вы хотите взять интервью у Ньюэлла в надежде, что он расскажет вам сенсационные подробности о сексе втроем».

«Возможно». Барнс рассмеялся. Затем он стал серьезным. «Ни в коем случае нельзя поднимать с ним тему гонореи в разговоре копов с копами... ладно, давайте сменим тему: если между Дэвидой и Джейн были сексуальные отношения, это могло быть мотивом для ревности Минетт . Джейн только что вернулась в Беркли около года назад.

После трех неудачных браков, возможно, она хотела чего-то от своей юности».

Аманда посмотрела на своего партнера. «Разве ты не встречалась с Джейн?»

«Э-э, да, но ненадолго».

"Почему нет?"

«Она была произведением искусства. Не было такого понятия, как непринужденный разговор, все было спором».

«Это плохо кончилось?»

«Нет, просто закончилось. Я перестал звонить, и ей было все равно».

«Поскольку у вас нет никаких обид, почему бы вам не спросить ее о ее отношениях с Дэвидой вместо того, чтобы спрашивать Ньюэлла?»

«Потому что Дэвида убили, и я не знаю, насколько Джейн будет честна со мной. Я могу подойти к Донни по-другому».

«Полицейский полицейскому, — сказала она. — Но вы не можете поднимать тему венерических заболеваний».

Барнс замолчал. «Ладно, все это отстой».

«Эй», — сказала она, — «мне нравится, как работает твой ум, я просто пытаюсь все организовать. Ты действительно подозреваешь Ньюэлла?»

«Возможно, более правильным словом будет «заинтригован».

Колеса самолета коснулись взлетно-посадочной полосы, и бортпроводник начал свою обычную болтовню, делая вид, что у них есть выбор, с кем лететь. Когда объявления закончились, Аманда сказала: «Мне нравится эта штука Дэвида/Джейн. Не знаю, уместно ли это, но всегда хорошо сначала посмотреть на близких друзей».

Барнс сказал: «Я думаю, нам также следует немного подумать о том, что мы собираемся делать в Лос-Анджелесе, особенно с учетом того, что департамент оплатил роскошный транспорт. Кто наш контакт в полиции Лос-Анджелеса?»

Аманда проверила свои записи. «Детектив-сержант Мардж Данн. Она сказала мне, что ее лейтенант — его зовут Декер — очень интересуется Маршаллом Бледсоу».

«Какое злодеяние устроил этот негодяй?»

«Около пяти лет назад местная синагога была разграблена, и Деккер всегда чувствовал, что за этим кто-то стоит».

Манда ничего не могла с собой поделать: она была снобом из Bay Area.

Сан-Франциско был городом; Лос-Анджелес был монстром. Автострады тянулись на мили без перерыва в городском уродстве, и движение, казалось, никогда не ослабевало.

По крайней мере, в это время года небо было ясным и голубым, приятное изменение после тумана. Грязный воздух, но достаточно теплый, чтобы детективы Беркли опустили окна своей компактной арендованной машины. Жестяная банка хрипела при малейшем намеке на уклон. Барнс вел машину, а Аманда наводила машину. Если учесть десять минут на то, чтобы заблудиться, им потребовался час с четвертью, чтобы добраться до здания вокзала в Вест-Вэлли — квадратного кирпичного здания без окон. Больше, чем полицейское управление Беркли, но без стиля.

Вот она, мисс Я-Такая-Утонченная. Как бы она ни боролась с клише, Северная Калифорния — и ее собственный социальный статус — не будут отвергнуты.

Она попыталась сосредоточиться на их деле, но никаких новых идей не возникло с тех пор, как они с Уиллом высадились. Они молча дошли до входа на станцию, и в вестибюле их встретила детектив-сержант Мардж Данн.

Она выглядела лет на сорок — высокая, крупная и светловолосая с мягкими карими глазами и яркой улыбкой. Проводив их в комнату детективов, она постучала в стену в кабинке лейтенанта, хотя дверь была открыта.

Мужчина, который помахал им, был лет пятидесяти — подтянутый пятидесятилетний. Усатый рыжий с седыми прядями в волосах. На нем была синяя рубашка на пуговицах, коралловый шелковый галстук, серые брюки, блестящие черные туфли. Аманда подумала, что он легко мог бы быть адвокатом. Когда он встал, макушка его головы была не так уж и далеко от потолка.

Еще один большой. Она оценила его в шесть футов четыре дюйма, минимум. Он протянул ей огромную веснушчатую руку, затем Уиллу.

«Пит Деккер», — сказал он. «Добро пожаловать. Присаживайтесь». Он предложил им два пластиковых стула. «Вы двое хотите что-нибудь выпить?»

«Было бы неплохо выпить кофе», — сказал Барнс.

«Умножить на два», — сказала Аманда.

«Травка пуста, я сделаю новую», — сказала Мардж Данн. «Хочешь, Лу?»

«Безусловно, спасибо», — ответил Декер. «И пока вы там, попросите диспетчера прислать еще одну патрульную машину к дому Бледсоу, чтобы проверить, не вернулся ли грузовик на подъездную дорожку».

Барнс спросил: «Бледсо ушел?»

«Вероятно, уехал с мамой. Я не вижу, чтобы он уезжал из города до Дня благодарения». Декер оглядел Барнса и Аманду, не делая слишком многого.

большая часть показа пристального внимания. Скрестив длинные ноги, он откинулся на спинку стула. «Я хотел оставаться незаметным, чтобы не спугнуть его. Все, что нужно сделать этому придурку, это достать чековую книжку, заплатить штрафы, и он на свободе. Мы надеемся, что он недостаточно сообразителен, чтобы знать это, хотя, если он убил представителя штата, он не наивен. Какие у вас есть доказательства на него?»

«Ничего», — ответил Барнс.

Декер улыбнулся. «Ну, это нехорошо. Нам нужен какой-то повод, помимо неоплаченных штрафов за парковку, чтобы вызвать его на допрос».

«Бледсоу — глава радикалов Белой башни», — сказала Аманда. «За два дня до убийства Дэвиды Грейсон двое белых парней подстрекали ее на ступенях Капитолия штата. Мы думаем, что Бледсоу отдал этот приказ, а может, и больше».

«Да, я слышал об этом», — сказал Декер. «Эти двое заперты, верно?

Они подозревают Бледсоу?»

«Нет, но Бледсоу не нужно этого знать», — сказал Барнс. «Может быть, если мы его достаточно напугаем, мы сможем что-то из него вытянуть».

Мардж Данн вернулась с кофе. «Никакого грузовика на подъездной дорожке».

Декер спросил: «Есть ли в ваших планах что-нибудь еще, кроме Бледсо?»

«Еще одно интервью», — сказал Барнс. «Какой-то фанатик по имени Гарри Моделл возглавляет группу под названием «Семьи под Богом». Мы нашли три очень отвратительных письма, которые он написал Грейсону».

Аманда сказала: «Если вы хотите, чтобы мы сначала подождали Бледсоу, прежде чем брать интервью у Моделла, мы можем это сделать. Мы обойдем вас».

Декер сказал: «Кто-то из Западной долины должен произвести арест, и если я собираюсь отказаться от детектива, вы могли бы также допросить Моделла и с пользой провести свое время». Он повернулся к Мардж. «Как выглядит ваш график?»

«Праздничный свет», — ответила Мардж. «Я могу подождать, пока он не появится. Мне просто нужен мой термос и мой iPod».

***

Адрес Гарри Моделла был трейлерным парком, угнездившимся в дубах предгорий среди миль нетронутого ландшафта. Нигде не было видно ни намека на врытые в землю сооружения. «Счастливое странствующее мобильное сообщество» состояло из пятидесяти слотов, все занятые, с генераторами, работающими на полную мощность.

Кусок недвижимости Моделла в Лос-Анджелесе был Space 34. Его TravelRancher был обшит желтым винилом с белой отделкой. Расположенный на плоской крыше, антенна была направлена на юг. Когда Барнс и Аманда поднимались по самодельному фанерному пандусу к входной двери, они увидели мигающие телевизионные изображения через скудное переднее окно. Барнс постучал в дверь, подождал положенное время, не получив ответа, и постучал снова.

Внутренний голос приказал ему уйти.

«Полиция, — крикнул Барнс. — Нам нужно поговорить с вами, мистер Моделл».

Голос, громкий и скрипучий, велел ему идти на хер.

Барнс выдохнул и посмотрел на своего напарника. «Мы не можем силой прорваться внутрь».

«Парень звучит старым», — сказала Аманда. «Мы беспокоимся за его безопасность».

«Это не будет-» Внезапно дверь распахнулась. Мужчина в инвалидном кресле был древним, с головой, похожей на бильярдный шар, впалыми, желтушными глазами и плохо подобранными зубными протезами, которые щелкали, когда он вращал нижней челюстью. Лицо с маленькой челюстью, когда-то круглое, теперь обвисшее посередине, как болгарский перец. Зернистый цвет лица, больше морщин, чем гладкой кожи. Ноги-палки, но руки у него были на удивление мускулистыми. Вероятно, от того, что он крутил педали.

«Мистер Моделл?»

«Какого хрена тебе надо?»

«Чтобы поговорить с тобой».

«Что за фигня?»

«Можем ли мы войти?» — спросила Аманда.

Моделл посмотрел на Аманду. «Ты можешь, он не может».

«Мы команда, сэр».

«Тогда иди играй в эту чертову игру». Но Моделл не поехал обратно в трейлер, и Аманда увидела в его глазах что-то иное, нежели враждебность.

Слабое томление.

Она улыбнулась.

Моделл сказал: «А, черт возьми, почему бы и нет, мне скучно». Он отодвинул стул в сторону, чтобы они могли войти.

Они вошли в теплицу. Температура, должно быть, колебалась в районе девяноста градусов. Три увлажнителя наполняли тесное, тусклое пространство туманом.

Положительной стороной гнетущего микроклимата были столы с флорой — бромелиевыми, африканскими фиалками, дикими красивыми цветами, которые Аманда не узнавала.

Она вспотела и взглянула на Уилла. Он снял куртку. Его рубашка была мокрой.

Моделл проигнорировал их и подъехал к единственной поверхности, лишенной растительности — шаткому карточному столику, на котором стояли пузырьки с таблетками, древний на вид буррито и пульт от телевизора. Моделл отключил звук, но оставил изображение. Какой-то старый фильм в черно-белом цвете.

Аманда сказала: «У нас есть к вам несколько вопросов, если вы не возражаете».

«Я против», — сказал Моделл, клацая зубами. «Но могу ли я остановить приспешников HAG?»

«ВЕДЬМА?»

«Языческое атеистическое правительство».

Моделл протянул руку и сорвал старый, бумажный цветок африканской фиалки.

Барнс сразу перешел к делу. «Не могли бы вы рассказать, где вы были две ночи назад?»

Моделл покосился на детектива. «Я всегда здесь. Разве похоже, что я могу пойти куда угодно?»

«Вы недавно переехали в этот трейлерный парк», — сказала Аманда.

«Вы правы, леди. Я продала свой дом в округе Ориндж, получила абсурдную прибыль и решила провести свои дни, занимаясь тем, что у меня получается лучше всего — общением с атеистами, негодяями и извращенцами. Бог знает, их достаточно, чтобы заполнить мое время».

«Общение с помощью писем», — сказал Барнс.

«Утраченное искусство», — сказал Моделл. «Вся эта ерунда с электронной почтой. Когда я был на пике, я отправлял тридцать, сорок писем в день. Теперь осталось пять. Руки». Размахивая скрюченными пальцами. «Чертовски стыдно, извращенцы, похоже, размножаются быстрее, чем когда-либо».

«Каким извращенцам ты писал в последнее время?»

Моделл снова прищурился. «Какого хрена полиция заботится о старике, пишущем письма?»

Аманда сказала: «Старик, который возглавляет организацию «Семьи под Богом».

«Больше нет. Я бросил это два года назад. Разве вы, полицейские, не идете в ногу со временем?»

«Почему ты ушла в отставку?» — спросила Аманда.

«Я начал служение тридцать лет назад в одиночку. Развил его по-крупному». Он покачал головой. «Слишком большое. Члены решили, что им нужен совет. Для чего, я не знаю, но эти придурки начали указывать мне, как управлять моей организацией. Поэтому я послал их к черту и ушел. Черт возьми, стыдно, в наши лучшие времена мы были мощной силой против извращенцев. Что они делают сейчас, не знаю, мне все равно. Я написал пять писем извращенцам, Бог счастлив. Теперь, если вы не говорите мне, чего вы хотите, вы можете просто уйти. По крайней мере, вы можете уйти.

Я не против, если дама останется... если только ты не одна из тех лесбиянок. Тогда ты можешь быть первой за дверью.

«Тебе не нравятся лесбиянки?» — спросила Аманда.

«Что тут нравится? Они педики и извращенцы».

«Вы когда-нибудь писали письмо депутату штата Дэвиду Грейсону?»

— спросила Аманда.

«Ага!» Моделл ткнул пальцем вверх. « Теперь я понимаю, о чем речь. Представитель лесбиянок». Широкая улыбка. «Но это произошло на севере».

«Мы с севера», — сказала ему Аманда. «Полицейское управление Беркли».

«Вы проделали весь этот путь только для того, чтобы увидеть меня ? Леди, я польщен !»

«Вы действительно написали ей», — сказал Барнс.

«Да, черт возьми, я ей писал. Я писал ей много раз. Извращенка была не только лесбиянкой, она пыталась резать нерожденных детей в своих собственных корыстных целях».

Аманда сказала: «Исследования стволовых клеток».

Моделл, казалось, вылетел из кресла. «Исследования стволовых клеток — чушь !

Ничего хорошего из резни человеческих младенцев не выйдет, юная леди, и я определенно не хочу платить за такое дерьмо своими налоговыми долларами». Он снова опустился. «Да, я написал этой содомитке, высказал ей все, что я думаю о ее быке и о том, что она лесбиянка. Сказал ей все, что ей нужно было услышать».

«Что было?»

«Женщинам не место в политике, это превращает их в извращенцев вроде Грейсон. Я, конечно, не оплакиваю кончину Грейсон, но если вы думаете, что я как-то причастна к ее убийству, вы серьезно заблуждаетесь и так же глупы, как и она».

Барнс ослабил галстук и расстегнул верхнюю пуговицу рубашки. Аманда дала ему салфетку из своей сумочки, и они оба вытерли брови. Она сказала:

«Политики постоянно получают негативные письма, сэр, но ваши письма были особенно отвратительными».

«Леди, я отвратительный, богоугодный человек. Я этого не отрицаю. Но в последний раз я слышал, что за это нельзя арестовать».

«Вы можете арестовать человека за угрозу причинения вреда».

«Я не угрожал причинением вреда, мистер. Я просто сказал ей правду... что она будет гореть в аду вечно, через две секунды ее плоть будет похожа на свиные шкварки, а внутренности закипят, как суп. Я сказал ей, что она зашла так далеко, что даже Иисус не будет знать, что, черт возьми, для нее сделать. Хотите арестовать меня за то, что я сказал правду, продолжайте, дайте мне развлечение и рекламу, и, может быть, я открою еще одну церковь. Сделайте один из этих веб-сайтов » .

Аманда спросила: «Есть ли кто-нибудь, кто может подтвердить ваше местонахождение за последние пару дней?»

«Леди, я чертовски польщен, что вы думаете, будто у меня достаточно энергии, чтобы прилететь в этот розовый город и отыметь лесбиянку. Дело в том, что мне восемьдесят четыре, последние десять из которых я прикован к инвалидной коляске, и хороший день для меня — это когда я просыпаюсь и испражняюсь без напряжения».

«Вы могли бы нанять кого-нибудь», — сказал Барнс.

«Я мог бы пойти в магазин новинок, купить себе большой нос и сказать, что я еврей — послушайте, вы двое, то, что я решил воспользоваться своими привилегиями Первой поправки и сказать извращенцам, что я о них думаю, не означает, что я должен сидеть и слушать вашу чушь. Ваши боссы еще услышат обо мне. Убирайтесь отсюда, пока я не переехал вас своим стулом».

***

Барнс завел двигатель и дал ему поработать на холостом ходу, пока достал свой мобильный телефон.

«Помимо развлечения для старого ублюдка, это была колоссальная трата времени».

«Это нужно было сделать», — сказала Аманда.

Он повозился с телефоном, нахмурился. «Не могу получить сообщения. Нет связи

на этой свалке».

«Я думал, тебе нравится сельская жизнь».

«Лучше двадцать комнат с видом. Давайте вернемся в Западную долину и посмотрим, что происходит с Бледсоу. Если только вы не хотите сначала что-нибудь перехватить? Мы можем поесть в машине».

«Питание — это хорошо, если это не гамбургеры».

«Что не так с бургерами?»

«У Ларри новый гриль. Турбоприводный, и он коллекционирует маринады».

«Мальчику нужно хобби, да?»

Она пожала плечами. «Он что-нибудь найдет».

«Я найду Subway или что-то в этом роде. Это не Chez Panisse, но что это такое?»

деликатно развернула вощеную бумагу, в которой была завернута индейка с сыром. «Ого, спасибо, что подумали обо мне. Я голодна». Она придержала сэндвич и откусила большой кусок. «Ммммм… это вкусно».

«Идея Аманды, она внимательная», — сказал Барнс. Он сидел на переднем сиденье в машине LAPD без опознавательных знаков; Аманда была на заднем сиденье, а Мардж — за рулем.

Мардж бросила через плечо: «Спасибо, Внимательный».

«Нет проблем».

В машине воцарилась тишина, пока Барнс не проворчал: «Думаешь, этот шутник покажется?»

Мардж вытерла рот. «Не понимаю, почему он уехал, если он приехал к маме на каникулы. А если он уедет, это нам о чем-то говорит».

Она посмотрела на Барнса. «Мне очень нравится серебряная отделка на пряжке твоего ремня. Что это за камень? Зеленая бирюза?»

"Точно."

"Хороший."

«Есть в Санта-Фе. Ты когда-нибудь там был?»

«Конечно», — сказала она. «Я часто туда хожу. Иногда во время оперного сезона, если позволяет расписание моей дочери».

«Никогда не был в опере».

Аманда сказала: «Уилл увлечен Баком Оуэнсом».

«Я тоже. Я эклектичен. Большая потеря, Бак».

«Дуайт Йоакам продолжает в том же духе», — сказал Уилл.

«Он крут, но все равно это не то». Мардж доела сэндвич и убрала мусор в пластиковый пакет. «Оперный театр действительно особенный. Он на открытом воздухе с прекрасным видом на горы. Иногда поют сверчки». Широкая улыбка. «Иногда они в тональности. У них также отличная камерная музыка. И кантри в некоторых казино. Отличный маленький городок, с точки зрения культуры».

Барнс украдкой бросил быстрый взгляд на левую руку Мардж. Кольца не было. «Весь юго-западный район — прекрасная часть страны».

«Великолепно... настоящий отдых от Лос-Анджелеса». Мардж снова обернулась. «Ты когда-нибудь там была, Аманда?»

«Один раз, и это было великолепно».

Барнс сказал: «Я помню, что еда была хорошей».

«И это тоже», — сказала Мардж. «Если кто-то из вас пойдет еще раз, позвоните мне, я расскажу вам о нескольких хороших ресторанах».

Барнс сказал: «Я, возможно, так и сделаю».

Они обменялись короткими улыбками. Дальнейший обмен репликами был прерван черным пикапом, ехавшим по дороге. Инстинктивно все три детектива ссутулились на своих местах.

Мардж сказала: «Давайте подождем, пока они выйдут из машины».

Грузовик въехал на подъездную дорожку. Из машины со стороны водителя вышел мужчина, держа в руках несколько пакетов с чем-то, что выглядело как продукты. Через несколько секунд передняя пассажирская дверь открылась пожилой женщиной. Она была грушевидной, седой и медленно двигалась. У него были дикие нечесаные волосы и несколько дней темной бороды. На нем была белая футболка, джинсовая куртка и джинсы, белые кроссовки.

На ней был длинный серый свитер, синяя водолазка и черные брюки из полиэстера.

Кроссовки у нее были черные.

Поскольку руки Бледсо были заняты, ситуация для ареста была идеальной.

«Давайте сделаем это», — сказала Мардж.

Трое детективов подскочили и набросились на ничего не подозревающую пару.

«Полиция, мистер Бледсоу, не двигайтесь», — рявкнула Мардж. Как только Барнс освободил Бледсоу от сумок, женщины обхватили его за спину, и Мардж наложила наручники. «Добрый день, мистер Бледсоу, у нас есть ордер на ваш арест за невыполненные ордера на нарушение правил дорожного движения...»

«Ты, должно быть, издеваешься надо мной», — голос Бледсоу был ленивым.

«Нет, сэр, я не». Краем глаза Мардж увидела, как что-то размытое приближается к ее носу. Она пригнулась, но твердый предмет коснулся левой стороны ее лба. Размахивая ногтями. Контакт обжег.

Аманда поймала руку старушки в воздухе. Дыхание Лаверны Бледсоу было сочным от спиртного и чеснока.

«Это было действительно глупо». Аманда развернула маму. «Теперь ты арестована за нападение на полицейского».

Лаверна ответила попыткой наступить на туфлю Аманды. Аманда отступила, но старушка поймала ее на кончик носка. Она повалила бабушку на землю и заломила руки Лаверны за спину, может быть, немного сильнее, чем нужно. Наручники щелкнули.

Бледсоу оставался совершенно пассивным, наблюдая за происходящим со стороны.

Почти забавно. «Вы собираетесь арестовать и мою маму?»

«Похоже на то», — сказала Аманда, поднимая визжащую женщину на ноги.

«Ей шестьдесят восемь».

Барнс сказал: «Она напала на двух полицейских».

«Это чушь. Вся эта история с арестом — чушь».

Старушка начала ругаться, но Бледсоу молчал. Мардж вставила команду на вызов транспорта.

Лаверн в панике посмотрела на сына.

Бледсоу говорил монотонно. «Успокойся, мам, это вредно для твоего сердца».

«Дерьмоголовые!» Лаверна вскрикнула. «Работа со старухой!»

Барнс увидел кровь на виске Мардж. «Есть пластырь? Она тебя поймала».

Мардж коснулась головы. «Плохо?»

Барнс слегка покачал головой. Когда подъехала черно-белая машина, Аманда крепче сжала бабушку. Она осторожно проводила разгневанную женщину до границ заднего сиденья. Униформисты записали основные факты и уехали.

Барнс сказал: «Это было что-то!»

Мардж достала пластырь и неоспорин из аптечки в багажнике безымянной машины, а Аманда обработала рану.

«Сегодня утром я действительно потратила время на макияж. Какая трата времени!»

«Ты выглядишь прекрасно», — сказал Барнс.

Мардж улыбнулась. «Как твоя нога, Аманда?»

«Она не из легких, но я выживу».

Маршалл Бледсоу сказал: «Ты называешь мою маму толстой?»

Когда никто не ответил, он сказал: «Мне нужно быть с ней. Чтобы успокоить ее.

У нее не очень хорошее сердце».

Мардж спросила: «Почему она вообще так взволнована?»

«Во-первых, ей надоело, что вы, ребята, пристаете ко мне. Во-вторых, это просто она. Она легко выходит из себя, особенно когда выпьет несколько кружек пива».

«Несколько — это сколько?»

Бледсоу задумался на мгновение. «Я думаю, она выпила упаковку из шести бутылок, но это только начало. В расцвете сил Ма могла бы поспорить с лучшими из них».

***

Вторая полицейская машина подобрала Бледсоу и доставила его в участок. Детективы приехали туда первыми и провели интервью.

Куря и потягивая кофе, Бледсоу сгорбился, развалившись, на жестком стуле, который, казалось, он находил удобным. Настолько расслабленный, что он мог бы отвлечься в своей гостиной, наблюдая за игрой. Мардж была готова отпустить Лаверну, но старая леди отказалась уходить без сына, поэтому она находилась в соседней комнате.

Никто из детективов не имел ни малейшего представления о том, что они получат от Бледсоу, но они держали его под стражей несколько часов до предъявления обвинения за нарушение правил дорожного движения. Суду пришлось сложить все штрафы и взыскания. Если бы удалось избежать ордера и немного повезти, то был бы тюремный срок.

Поскольку это была территория полиции Лос-Анджелеса, Барнс и Айсис уступили лейтенанту Декеру. Здоровяк объявил, что они с Барнсом пойдут первыми, а женщины пройдут второй раунд, если будет что-то стоящее. Декер открыл дверь, ввалился и сел напротив Бледсоу. Барнс сел справа от Бледсоу.

«Как дела, Маршалл?»

«Как моя мама?»

"Ждем Вас."

"Ей нужно есть. У нее скачки сахара в крови".

«Она пообедала за деньги налогоплательщиков».

«Любой способ, которым мы можем обокрасть это незаконное правительство, будет замечательным». Бледсо покачал головой. «Хочешь рассказать мне, что происходит на самом деле?»

«Ты отвратительный водитель, — сказал Декер. — Ты должен городу, округу и штату кучу денег».

«Вы знаете, что это чушь», — сказал Бледсоу, все еще без энтузиазма. «Чтобы полиция пришла на дом, вы должны думать, что я знаю что-то важное».

Декер откинулся на спинку стула. «И что важного ты мог бы знать?»

Бледсоу погасил сигарету. «Мне не нужно разговаривать с вами, клоунами. Мне нужно только вызвать адвоката, и это положит конец всему».

«Никакого любопытства?» — сказал Декер.

«Что я должен знать?»

"Точно."

"Хм?"

«Это сложно», — сказал Декер. Теперь Бледсоу был смущен и старался не показывать этого. Декер кивнул Барнсу.

Барнс наклонился к Бледсоу. «Тебя знают как лидера, Маршалл.

Вы отдаете приказы, а не выполняете их».

Бледсоу пожал плечами.

Очередь Деккера наклониться вперед. «Несколько лет назад у нас осквернили синагогу. Парень, который упал, был каким-то придурком по имени Эрнесто Голдинг.

Определенно приемщик заказов .

«Кто были его люди?»

«Радикалы Белой Башни», — солгал Декер. «Организация, которая вам близка и дорога».

Бледсоу улыбнулся и распушил бороду. «Если вы спрашиваете меня, являюсь ли я членом, я признаю себя гордым и виновным. Но о чем бы вы ни говорили, о том еврейском месте или о каком-либо другом, это был не я».

«Я не говорил, что это ты», — сказал Декер. «Разве я говорил, что это ты?»

Бледсоу молчал.

«Маршалл, я тебе верю. Знаешь почему? Что-то настолько важное — разгромить еврейское место — Эрнесто должен был выполнять приказы человека, который был выше тебя».

Маршалл моргнул. «И кто бы это мог быть?»

«Рикки Мок-»

«Рикки?» — рассмеялся Бледсоу. «Правильно».

«Он настоящий мужчина, Маршалл».

Бледсоу снова рассмеялся. «Вы что, индюки, ничего не знаете? Моук мертв.

Его съел медведь».

«Горный лев».

«В любом случае он все равно дерьмо для животных. До этого он был батраком».

«Это не то, что я слышу».

«А потом ты слышишь дерьмо».

«В любом случае, — сказал Декер, — Рики больше нет. Ты хочешь сказать, что это делает тебя большим парнем?»

Бледсоу начал улыбаться, но тут же оборвал себя и замолчал.

Декер сказал: «Каково было, когда кто-то вроде Мока посягал на твою власть?»

«Верно», — фыркнул Бледсоу. «Рики был батраком » .

«Так поправь меня, Маршалл. Расскажи мне, что ты знаешь о разграблении синагоги — разъясни мне».

«Я ни черта об этом не знаю, никогда не следил за всем этим. А поскольку Мок мертв, а Голдинга застрелили, полагаю, вы никогда не узнаете, что произошло на самом деле».

«Если вы ничего не знали об этом деле, откуда вы знаете, что Голдинг мертв, не говоря уже о том, что он скрылся?»

Бледсоу причмокнул губами и ничего не сказал.

«Мы можем танцевать так некоторое время, но в конечном итоге ты в беде, Маршалл. В этот момент тебе может пригодиться кто-то на твоей стороне».

Бледсоу издал одинокий смешок. «Позволь мне прояснить тебе ситуацию, мужик. Я не грабил здесь никакой еврейский дом, и это правда. Теоретически, если бы я был замешан, это не было бы грабежом. Что-то взорвалось бы, и можешь поспорить на свою задницу, внутри были бы евреи — чем моложе, тем б...» Его стул вылетел из-под его задницы, и он бесцеремонно рухнул на пол. «Какого хрена !»

«Извините, я споткнулся и задел ваш стул». Декер обменялся взглядами с Барнсом. Барнс не проявил эмоций.

Затем лейтенант повернулся к Бледсоу, натянуто улыбнулся и поправил сиденье. «Вот, садись обратно, Маршалл. Что ты говорил?»

Бледсоу поднялся с пола, вытер штаны, встал в угол.

Декер все еще улыбался. «Присаживайтесь».

«Я бы лучше постоял».

«Присаживайтесь». Тон Декера стал угрожающим. Бледсоу неохотно сел. Декер продолжил: «Ну, у вас может и не быть свидетелей против вас в синагоге, но у детектива Барнса для нас есть очень хорошие новости. Его свидетели против вас все еще живы».

«Свидетели против…» — Бледсоу нахмурился. «О чем, черт возьми, ты говоришь?»

«Два парня из White Tower Radicals, Бледсо», — сказал Барнс. «Они прижали тебя к Дэвиду Грейсону».

« Кто ?» — спросил Бледсоу.

«Да ладно, мы знаем, что ты заказал убийство», — солгал Барнс. «И эти два парня находятся под стражей и спотыкаются о свои ноги, чтобы дать показания против тебя...»

«Кто, черт возьми, такая эта Дэвида Грей?»

«Она — представительница штата из Беркли», — сказал Барнс. «Ее нашли позапрошлой ночью в ее офисе с оторванной головой».

Выражение лица Бледсо заставило Барнса упасть в обморок. Настоящее недоумение. Неряшливому ублюдку потребовалось несколько мгновений, чтобы обрести голос. «Э-э... разве это не случилось в Северной Калифорнии?»

«Да, так и было», — сказал Барнс. «Я из полиции Беркли».

«У вас здесь нет юрисдикции», — сказал Бледсоу.

«Но я делаю это», — сказал Декер. «Ограбление синагоги — это одно, Маршалл.

Убийство избранного должностного лица выводит ваши действия на совершенно другой уровень».

Барнс сказал: «Мы не сможем вам помочь, пока вы не начнете помогать себе сами. А вы можете начать помогать себе, рассказав нам о том, что произошло».

Бледсоу откинулся на спинку стула. «Я честно не понимаю, о чем вы, черт возьми , говорите». Он скрестил руки на груди. «Вы, ребята, бросаете в меня дерьмо и пытаетесь заставить меня думать, что это духи».

«Зачем нам это делать?» — сказал Барнс.

«Потому что именно этим вы, клоуны, и занимаетесь. Позвольте мне сказать вам кое-что. Вы и ваши хозяева-иудеи все в долг».

Барнс сказал: «Маршалл, зачем нам тратить время и приезжать сюда, если мы тебя не заморозили?»

«Потому что ты боишься меня и того, что я представляю», — ответил Бледсоу. «Я ничего не знаю о дамбе».

«Откуда ты знаешь, что она лесбиянка?»

«Потому что я читаю, Джек. Кто эти воображаемые феи, дающие против меня показания?»

«Твои ребята, Маршалл».

"ВОЗ?"

«Рэй и Брент Наттерли?»

«О, Боже!» — Бледсоу сделал страдальческое лицо. «Вот два идиота! Они говорят, что я как-то причастен к тому, чтобы взорвать мозги дизельной дамбе?»

Ни Барнс, ни Декер не ответили.

«Я был с мамой всю последнюю неделю! Поп был всего пару дней назад, верно? Я супергерой для людей, но даже я не могу быть в двух местах одновременно». Хитрая улыбка. «Может быть, в следующем году. Я работаю над своей суперспособностью моджо».

Декер спросил: «Где вы были позавчера вечером?»

«Я же говорила, я была с мамой».

«Это говорит нам чушь, потому что она будет лгать ради тебя», — сказал Барнс. «Давайте попробуем

снова. Где ты был позавчера вечером и что делал?

Бледсоу постучал пальцем ноги. «Дайте мне подумать, дайте мне подумать. Э-э, вчера вечером…» Он щелкнул пальцами. «Мы смотрели DVD- Boldface Liars… » Смех. «Вы двое должны знать об этом».

«Позавчера вечером », — сказал Барнс.

«Ладно, ладно... эээ... дайте мне подумать».

«Сделай это хорошо, Маршалл», — сказал Декер.

Еще один щелчок пальцами. «Мы с мамой пошли ужинать. Cody's Family Restaurant, я заплатил кредитной картой. Это должно быть достаточно просто для вас, клоунов, чтобы проверить».

Барнс спросил: «Во сколько вы ели?»

«Девять… может, немного раньше. Место было довольно пустым. Официантку звали Крис. Большие сиськи, уродливое лицо. Что-нибудь еще?»

«Что ты ел?» — спросил Барнс.

Бледсоу рассмеялся. «Чили-чизбургер, луковые кольца и Coors. Мама заказала то же самое, только заказала кудрявую картошку фри. Она любит свою кудрявую картошку фри».

«Что вы делали после ужина?»

«Вернулся к Ма, выпил пару кружек пива… немного посмотрел телевизор. Думаю, я сдох около двенадцати».

«Что вы смотрели?» — спросил Барнс.

«Эээ... какой-то старый фильм. Роберт Митчем и какой-то симпатичный кусок старомодной задницы. Кусок дерьма. Я выключил его до конца. Теперь я могу идти?»

Барнс оставался стойким, но алиби Бледсо было слишком чертовски конкретным, и он был недоволен. Если бы кто-то подтвердил его в Лос-Анджелесе в девять, ему было бы трудно — хотя и не невозможно — проехать четыреста миль, совершить убийство ранним утром и вернуться обратно. Были еще самолеты, но Барнс решил, что такой парень, как Бледсо, будет запоминающимся, его будет достаточно легко проверить. Бледсо мог заказать убийство, поэтому он не соскользнул с крючка. Но в итоге: нет доказательств, чтобы начать расследование.

Декер спросил: «Откуда вы узнали, что Эрнесто Голдинга убили?»

«Хорошие новости распространяются быстро».

Декер снова выбил стул из-под задницы Бледсоу. Маршалл выругался и встал, снова вытирая штаны. «Бля! Можешь продолжать преследовать меня, мужик, но это не поможет твоему гребаному делу! Я не имел никакого отношения к его смерти или лесбиянке».

«Так откуда вы знаете, что Эрнесто Голдинга застрелили?» — спросил Декер.

«Я знал того ублюдка, который его подставил».

«Имя», — Декер согнул ногу.

«Руби Рейнджер. Она отбывает долгий срок, что, вероятно, нормально для нее. Я думаю, ей также нравятся девушки. Думаю, они повсюду». Широкая улыбка.

«Минус один».

Стук; дверь открылась. Мардж Данн протянула Декеру листок бумаги.

Деккер прочитал его и кивнул. «Ваше обвинение назначено через два часа, Маршалл. Вас поместят в камеру предварительного заключения, а когда придет время, снова наденут наручники и отвезут в суд. После того, как вы заплатите штрафы, вам повезет, если у вас останутся деньги на такси. С другой стороны, вы всегда можете заложить свой грузовик. Он вам не понадобится, так как ваши права будут отозваны…»

Бледсоу криво улыбнулся. «Ты, должно быть, издеваешься надо мной».

«У вас три штрафа за превышение скорости, два из них с превышением лимита в восемьдесят пять».

«Это полная чушь».

«А потом еще и все эти нарушения правил парковки. В чем проблема, Маршалл?

Проблемы с чтением знаков?»

Что-то в глазах Бледсоу подсказало Барнсу, что Деккер задел его за живое.

Декер сказал: «Общая сумма, которую вы заплатите за то, чтобы не попасть в тюрьму, составит пять тысяч шестьсот двадцать долларов».

Бледсоу уставился на Декера, бормоча себе под нос: «Ебаный жидовский придурок!»

Нога Деккера снова вылетела вперед, и Бледсоу согнулся под собственным весом и упал. Он поднял глаза от пола, слюна стекала по уголку его рта. «За это я сниму с тебя значок».

Декер рассмеялся. «Отлично. Мне бы не помешал отпуск».

того , как Бледсоу был должным образом выведен из комнаты для допросов, Барнс закрыл дверь и понизил голос. «Немного грубо, не думаешь?»

Декер посмотрел Барнсу в глаза. «Пусть подает в суд. Я имел в виду то, что сказал».

Барнс бросил эту тему. Зачем злить того, кто ему помогал? К тому же, он уже бывал в подобных ситуациях.

Декер сказал: «Если Бледсоу посадят в тюрьму, а его алиби не подтвердится, я позвоню тебе, и ты с напарником сможешь снова на него напасть». Натянутая улыбка. Он откинул назад рыжие усы. Щетинистые волосы рассыпались и вернулись на место. «Наверное, было бы лучше, если бы меня не было рядом. Маршалл был не самым блестящим моим интервьюером».

«Мне показалось, что все в порядке, лейтенант. Спасибо за помощь».

Декер потянулся. Его руки достигли потолка. «Послушайте, я причинил ему немного горя, и я не жалею об этом. Я знаю, что он натворил здесь бед. Но я думаю, что в алиби было слишком много деталей для вас, ребята, и если он прав насчет временных рамок, будет сложно связать его напрямую».

«Я думал о том же», — согласился Барнс.

«Ресторан Коди находится примерно в двадцати минутах отсюда», — сказал Декер.

«Мардж даст вам указания».

«Спасибо. Мы выследим официантку Крис и посмотрим, что она скажет. Даже если она подтвердит его алиби, мы проверим аэропорты, чтобы убедиться, что он не смылся на север».

Когда они вышли из комнаты, Декер сказал: «Я бы хотел, чтобы все сложилось для тебя лучше. Убийство превыше всего, и этого парня следует посадить».

Барнс сказал: «Он был маловероятным, лейтенант. Подбрасывание яиц — это совсем не то же самое, что снести кому-то голову». Он достал свою визитку и протянул ее Декеру.

«Если мы когда-нибудь сможем ответить взаимностью, просто дайте мне знать».

«Сделаю. И пусть Мардж Данн даст тебе свою визитку… на всякий случай, если тебе понадобится что-то еще».

«Я так и сделаю», — сказал Барнс. «На всякий случай».

***

Крис, тридцатилетняя светловолосая официантка с большой грудью и лицом, которое Барнс считал скорее нормальным, чем уродливым, помнила обоих Бледсо. Как она могла их забыть? Он был угрюмым придурком, а мама сквернословила.

«Они оставили мне один доллар чаевых при счете в двадцать долларов и вели себя так, будто мне повезло, что я их получил».

«Ты помнишь, во сколько они ушли?» — спросила ее Аманда.

Крис накручивала прядь слишком желтых волос. «Опоздал, лет в десять. Помню, я думала, что если бы я могла, ну, покончить с этими засранцами… этими людьми, то на сегодня я бы закончила. Я больше ушла, чем была, понимаешь?»

«Спасибо, что помогаете нам», — сказал Барнс.

«Конечно. Он что, в беде?»

Барнс пожал плечами.

«Он, должно быть, в беде. Иначе зачем бы полиция о нем спрашивала? Меня это не удивляет. У него был странный вид».

«Странно, как?»

Крис покачала головой вверх-вниз. «Знаешь... часто оглядывается через плечо».

«Правда?» — спросил Барнс.

«Вроде того». Она снова покачала головой вверх-вниз. «Вроде того. Или, может быть, он просто был голоден и хотел есть быстрее, чем мы могли ему это дать».

Аманда сказала: «Тебе самому следует стать детективом».

«Спасибо». Крис улыбнулся, обнажив белые ровные зубы. «Я много смотрю «Закон и порядок», особенно «Специальный корпус». Кристофер Мелони — красавчик».

***

Как только самолет взлетел, Аманда закрыла глаза и уснула.

Состояние блаженства длилось примерно пятнадцать минут, пока турбулентность не разбудила ее. Стюардесса призывала всех вернуться на свои места и пристегнуться. Аманда посмотрела налево, на Барнса, сжимающего подлокотники с побелевшими костяшками пальцев. Самолет качнулся в море ветра, и Барнс позеленел вокруг жабр.

Она сказала: «Турбулентность не опасна».

«Так они говорят».

«Это правда. Вы должны почувствовать это в небольшой струе. Эффект пробки в ванне. К этому привыкаешь».

Барнс уставился на нее. «Ну, слава богу, я не предвижу, что у меня когда-нибудь возникнет такая проблема».

«Эй, сколько раз я предлагал подвезти тебя куда-нибудь бесплатно?»

«Я ненавижу летать».

«Вы получаете все необходимое питание».

Большая рука Уилла сжала его живот.

Ой-ой, неправильно сказал.

Она держала рот закрытым, и волнение утихло.

«Правда», — сказала она. «Прокатись с нами как-нибудь на днях».

«Слишком дорого для моей крови», — сказал Барнс.

Аманда не ответила.

Он сказал: «Не сердись, приятель».

«Ни черта я не буду. Быть пьяным — это право, данное Богом даже богатым людям».

Она погрозила ему пальцем. «И это довольно недальновидно с твоей стороны отталкивать меня, особенно после того, как ты назначил свидание этому высокому пьющему воду. Тебе, возможно, понадобится подбросить тебя до Лос-Анджелеса».

Барнс покраснел. «Мы не назначили дату-»

«Вы обменялись номерами, Уильям. Как это называется?»

«Просто из вежливости...»

Аманда рассмеялась. Румянец Уилла был уморительным. От зеленого до розового; сегодня ее партнером была рождественская елка.

Она сказала: «Она показалась мне милой, если мое мнение что-то значит. И она, безусловно, разбирается в бизнесе».

«Ничего страшного, Аманда. Просто вежливость».

«Ты не собираешься ей звонить?»

«Я этого не говорил. Если время будет подходящим...»

«Угу».

«Можем ли мы это бросить?» Знак «Пристегните ремни» погас. Барнс почувствовал себя более расслабленным. Он не обращал внимания на ее подколы, но теперь он хотел сосредоточиться на работе.

«Как насчет того, чтобы поговорить об этом деле, раз уж нам за это платят?»

«Мистер Трудоголик», — сказала она. «Да, вы правы. Теперь, когда Бледсо и Моделл опустились на дно нашего короткого списка подозреваемых, я не чувствую себя слишком бодро. Но, полагаю, это возвращает нас на стандартную территорию: кто-то близкий к Дэвиде».

Барнс кивнул. «Кто-то достаточно близкий к ней, чтобы знать, что она была скрытой пьяницей. Вопрос в том, кого из своих друзей она так сильно разозлила?»

«Гонорея не может быть проигнорирована. От кого она заразилась и передала ли она ее кому-то. Завтра мы должны поговорить с Минетт и выяснить, знала ли она, что Дэвида больна. Если нет, ей нужно будет пройти тест. А если ее тест не даст положительного результата, нам нужно будет найти партнера, который заразил Дэвиду, хотя бы по какой-то причине, связанной с общественным здравоохранением».

«И если Минетт инфицирована, — сказал Барнс, — нам нужно выяснить, передала ли Минетт вирус Дэвиде или наоборот».

«Ты разговаривал с парнем Минетт… как его зовут?»

«Кайл Босворт».

«А как насчет него как плохого парня?»

«Каков его мотив?»

Аманда сказала: «Возможно, он передал триппер Минетт, а та — Дэвиду.

Может быть, Дэвида собиралась рассказать партнеру Кайла о его измене, а Кайл убил Дэвиду, чтобы она заткнулась. Люди ведут такую сложную жизнь, все может случиться».

«Из того, что нам рассказывали люди о Дэвиде и Минетт, я не вижу, чтобы Дэвиду так уж волновали проступки Минетт».

Аманда задумалась на некоторое время. «Тогда что насчет этого, Уилл: Элис Куртаг сказала тебе, что, по ее мнению, у Дэвида мог быть роман с Джейн Мейерхофф. Разве ты не говорил, что Джейн была замужем кучу раз?»

«Три раза. Донни Ньюэлл сказал это».

«Дело в том, что Джейн занимается сексом с мужчинами».

Барнс почувствовал, как его щеки вспыхнули, и отвернулся, но Аманда, казалось, не заметила этого. «Может быть, Джейн подхватила триппер и передала его Дэвиде, которая передала его Минетт, которая передала его Кайлу. Это было бы причиной для ярости Минетт. В дополнение к тому, что это было доказательством неверности Дэвиды...»

«Предполагаемая неверность. И Минетт определенно изменяет».

«Поэтому она оправдывает это — Дэвида работает весь день, оставляет ее ни с чем, но у Дэвиды нет оправданий. Тот факт, что Минетт выбрала мужчину, может быть ее способом притвориться, что это не имеет значения».

«Какой-то сумасшедший. И нарциссичный».

«В ней есть что-то театральное, Уилл. Звонит по десять раз в день, может, инсценирует этот взлом. Дело в том, что у Минетт было достаточно причин злиться на Дэвиду. И она, скорее всего, знала о пьянстве Дэвиды. Кто лучше подкрадется и снесет Дэвиде голову? Плюс тот факт, что это, вероятно, было сделано, когда Дэвида спала, может указывать на женщину».

"Почему?"

«Мы — хитрая компания».

«Эй, — сказал Барнс, — я выношу тебе обвинение в сексизме на следующем заседании Совета по установлению истины в Беркли».

«Не ходи туда, приятель».

Оба детектива рассмеялись.

Барнс сказал: «Как ты думаешь, эта маленькая Минетт достаточно большая, чтобы управляться с дробовиком?»

«Говоря о сексизме — да, я говорю. Все, что ей нужно было сделать, это справиться с этим за один раз».

«Ее руки были чистыми», — сказал Барнс. Отвечая на свой собственный вопрос: «Значит, она их хорошо вымыла».

«Минетт как стрелок также могла бы объяснить инсценировку ограбления. Какой лучший способ отвести от себя подозрения, чем стать жертвой преступления?»

Барнс замолчал.

Через несколько минут Аманда спросила, о чем он думает.

«Ты говоришь разумно, Мэнди».

«Давайте поспрашиваем о Минетт, прежде чем говорить с ней. У вас наверняка есть общие знакомые».

"Почему?"

«Кажется, вы знаете всех, кто связан с этим делом».

«Сакраменто», — сказал Уилл. «Это может быть маленький город. Все ходили в

Тогда это была государственная школа. Даже богатые дети, такие как Дэвида и Джейн, заканчивали в той же школе, что и мы, простые люди. Их отцы владели ранчо, а наши отцы работали на ранчо... вы действительно считаете это женским делом?

"Почему нет?"

«Для меня это похоже на убийство, совершенное мужчиной — хладнокровное, расчетливое, точное».

«В жизни Давиды было не так много мужчин», — сказала Аманда.

«У нее их было несколько… начиная с Донни Ньюэлла».

«Обратно к нему?»

«Я не говорю, что он это сделал. Но они были достаточно близки в какой-то момент, чтобы Донни сказал, что она была пистолетом...» Пауза. «И она, и Джейн...» Барнс снова замолчал. «Я не одержим сексом. В данный момент. Я просто говорю, что может быть что-то, что уходит корнями в далекое прошлое. И говоря о мужчинах, последний развод Джейн был крайне запутанным».

"Откуда вы знаете?"

«Я поспрашивал», — сказал он. «Другие школьные приятели. Ее последний муж был финансистом, который потерял работу. Джейн это не очень хорошо восприняла, и она не хотела, чтобы он получил хоть что-то от ее первых двух мужей».

«Спрашиваю», — ответила Аманда так тихо, что Барнсу пришлось читать по ее губам сквозь рев самолета.

Раздражение. Он поторопился, не сказав ей.

«Как я уже сказал, это маленький город, Мэнди».

«Так ты и сделал».

***

Место было темным и дымным, группа играла техасский свинг. На полу были опилки, а пиво лилось непрерывным потоком из крана в стакан. Всего в получасе езды от Беркли, Mama's был другим миром.

Барнс был на втором Heineken, но на третьей тарелке крылышек Buffalo, размышляя, потрудится ли она прийти. По телефону она не звучала так уж восторженно, но кто мог ее винить? Они так и не продвинулись дальше нескольких месяцев знакомства и пары бессмысленных прыжков между простынями.

К тому же, как он объяснил, звонок был деловым, а не личным.

К его столику подошла стройная блондинка. Высокая. Как Мардж Данн. Более узкая, с игривыми ножками — тело, которое определенно могло бы справиться с мини-юбкой. Но в отличие от Данн, это лицо было изношенным, отчаяние тянуло вниз глаза. Барнс был не в настроении играть роль терапевта для еще одной раненой души.

«Ищете компанию?»

Барнс улыбнулся и покачал головой. «К сожалению, я здесь встречаюсь с кем-то».

«В другой раз?» — предложила она.

«Жизнь длинна».

Блондинка не знала, как это интерпретировать. Она ушла, преувеличенно покачивая бедрами, и на мгновение Барнс задумался, правильно ли он поступил, отключив ее.

Его размышления были прерваны, когда он увидел Джейн в дверях. Он встал и помахал ей рукой. Она была одета намного выше уровня Мамы: сшитый на заказ черный брючный костюм, сапфирово-синий шелковый шарф, надетый как чокер на шею, тонкие края которого мерцали в вихре, создаваемом танцующими телами.

Она осторожно шла по опилкам в заостренных черных ботинках на высоком каблуке, неся большую черную сумку, которая могла бы быть крокодиловой. У нее было длинное лицо и длинные зубы, но элегантная осанка, манеры и пышное телосложение спасали ее от лошадиного. Ее черные как смоль волосы были прямыми и густыми, и струились по ее плечам, как нефтяное пятно. Она подошла и быстро чмокнула его в щеку. Ее глаза были нежно-голубыми, с красными краями.

«Спасибо, что согласились встретиться со мной в столь короткий срок», — сказал Барнс.

Она посмотрела на стул, отряхнула сиденье бумажной салфеткой и села. «Ты не мог сделать лучше, чем этот ныряльщик?»

«Это по пути в Сакраменто».

«Спасибо, и я это ценю, но то же самое касается и нескольких хороших ресторанов, Уилл».

«Мне нравится музыка. Как насчет крылышек и пива?»

«А как насчет без крылышек и шотландского виски?»

«Это можно сделать». Барнс подал знак официантке и заказал «Дьюарс» со льдом. Джейн полезла в сумку и достала пачку сигарет. «Ты всегда была чем-то вроде ковбоя». Она закурила и выпустила струйку дыма.

«И что же было настолько срочным, что не могло подождать?»

«Я говорю практически со всеми, кто знал Давиду, а вы знали ее очень хорошо».

Джейн пожала плечами. «И?»

«Что вы можете мне о ней рассказать?»

Ее глаза увлажнились. «Она была выдающимся человеком. Преданная тому, во что верила, очень комфортно чувствующая себя в своей шкуре. Я так восхищалась ею, что до сих пор не могу поверить…»

Она начала плакать. Барнс был тут как тут с салфеткой, но она решила вытащить платок из своей экзотической сумки из кожи. Она высморкалась и промокнула глаза как раз в тот момент, когда официантка поставила стакан. Барнс заплатил по счету и чаевые и подвинул стакан поближе к Джейн. Она отпила, сделала второй глоток.

Половина виски была выпита, прежде чем она решила возобновить разговор.

«Я сегодня днем разговаривала с Люсиль. Она и моя мама — хорошие подруги».

«Как ты и Давида».

Джейн улыбнулась. «Второе поколение… в любом случае, бедной старушке приходится нелегко. Я проведу с ней ночь… я не хочу, чтобы она была одна».

«Это очень мило с твоей стороны, Джейн».

«На самом деле, я думал переехать к ней на некоторое время... просто пока...»

Барнс ждал большего.

«Я не знаю, что значит просто пока», — сказала Джейн. «Она даже не моя мать, и я чувствую необходимость заботиться о ней. Удостовериться, что она не погрузится в глубокую депрессию, хотя кто мог бы ее винить, если бы она это сделала?»

Барнс кивнул.

Джейн сказала: «Моей маме никогда никто не нужен. Такая сильная. Она проходит через DAR, но когда у нас было ранчо, она бы топила столбы с парнями».

«Я знаю», — сказал Уилл.

«Вы были одним из них?»

Она даже не помнила.

Он сказал: «Летняя работа, я работал на целой куче ранчо. Твоя мама была жесткой». Разгоняясь в этом большом розовом Линкольне, ни единого взгляда на наемную прислугу, пока машина поднимала пыль.

«Тебе не кажется странным, что я хочу остаться с Люсиль? Я еще не спрашивал ее. Подозреваю, что она скажет «нет».

«Она, вероятно, откажется от вашего гостеприимства, сначала. Позже...» Барнс пожал плечами.

Она нахмурилась.

Он сказал: «Ты чувствуешь себя с ней близко, это не грех».

«Я знаю ее целую вечность. Мы все знаем друг друга так долго». Она допила свой скотч, и Барнс попросил налить еще.

Он сказал: «Приятно поддерживать связь со старыми друзьями. А Давида и вы были очень старыми друзьями».

Джейн кивнула. «Мы не особо общались около пятнадцати лет. Но когда я вернулась в Беркли, мы продолжили с того места, на котором остановились».

Что бы это ни значило. «Вызвало ли это какие-то проблемы с Минетт… из-за того, что ты была так близка с Дэвидой?»

Джейн уставилась на него.

Он сказал: «Будучи таким старым другом, Минетт производит на меня впечатление эмоционального человека, независимо от того, есть ли на то веская причина или нет».

«Ты прав, Уилл. У Минетт много проблем, и ревность была одной из них. Она возмущалась тем, что Дэвида нянчила меня во время моего развода. Когда Паркер потерял деньги, вся его личность испортилась. Он колебался между свирепым медведем и пассивным ягненком, ты даже не можешь себе представить. В один момент я боялась, что он нападет на меня, а в следующий он рыдал по телефону, умоляя меня вернуться к нему. Я уверена, ты помнишь».

Их большой удар по свиданиям пришелся как раз на то время, когда Джейн рассталась с Паркером. Один из тех несчастных случаев, Барнс сталкивается с Джейн на Шаттак, он возвращается со смены, измученный, в плохом настроении. Она уходит из Chez Panisse. Одна. Ей нужно с кем-то поговорить.

Они пошли выпить. Одно привело к другому. У нее было великолепное тело

но ее энтузиазм угас на полпути.

Он сказал: «Я помню, как ты нервничала из-за него. Я не помню, чтобы ты говорила, что он хочет, чтобы ты вернулась».

«Я не хотел обременять тебя грязными подробностями, Уилл. Это была полностью моя вина, что мы с Паркером поженились. Когда я встретил его, я восхищался его мужественностью и его отношением к себе. Мне потребовалось около четырех месяцев, чтобы понять, насколько он властный. Это всегда было моей ошибкой. Я общаюсь с ультрамачо и удивляюсь, когда они становятся жестокими. Назовите это взрослением с доминирующей матерью и отцом, который таковым не был. Думаю, я привык к тому, что люди помыкают мной, и тоскую по папочке, которого у меня никогда не было... вот что мне действительно нравилось в Дэвиде. Она всегда позволяла мне быть собой».

«Вы вообще путешествуете вместе?»

Джейн подняла голову от своего виски, посмотрела ему прямо в глаза и ничего не ответила.

Барнс сказал: «Элис Куртаг сказала, что вы вдвоем уехали на несколько дней, чтобы расслабиться».

«Да, мы это сделали». Джейн все еще пыталась смотреть на него сверху вниз. «Какой лучший способ отвлечься от своих проблем? Я была вовлечена в ужасный развод, а Дэвида нервничала из-за счета за стволовые клетки. Мы ходили в походы и занимались рафтингом».

«Звучит весело».

«Это были лучшие выходные за долгое время».

«Джейн, извини, что мне приходится тебя об этом спрашивать, но ты была в отношениях с Дэвидой? Я поднимаю этот вопрос, потому что Дэвида была заражена гонореей, и если бы ты была...»

"Ты серьезно?"

Барнс кивнул.

«Ха». Джейн пожала плечами. «Она никогда не говорила мне об этом ни слова. С другой стороны, почему бы ей это сделать? Я думаю, ей было бы неловко». Она взглянула на часы, допила свой скотч и начала открывать кошелек.

Барнс остановил ее. «Мое угощение. Так что со здоровьем у тебя все в порядке».

«Я в порядке. Идеально. И отвечая на твой вопрос, мы с Дэвидой были просто друзьями. Точка. Я уверена, что Минетт дала ей это». Она встала. «Уже поздно».

«Куда торопиться? Еще не так поздно, и тебе осталось проехать всего около тридцати миль».

«Все верно, Уилл, но мне здесь больше не место».

« Не могу поверить, что ты разговаривал с ней вчера вечером!»

Аманда явно была в ярости. Барнс сказал: «Это было импульсивно».

«Сначала ты обзваниваешь старых школьных приятелей, потом встречаешься с одним из них, который является серьезным свидетелем, и все это в одиночку. Что на тебя нашло, Уилл?»

Он дал честный ответ: «Не знаю».

Аманда покачала головой, порылась в сумочке. Вытащив квадратик шоколада Ghirardelli, она развернула его и съела. Не предложив ему один из своих запасов, как она обычно делала.

«Извините», — сказал Барнс. Он припарковал машину перед комплексом Дэвиды Грейсон. «Я знаю. Это было глупо, и я прошу прощения. Но это уже сделано. Так что можем двигаться дальше?»

Аманда не собиралась так просто отпускать. «Ты хоть что-то узнал, кроме того, что Джейн вернулась в Сакраменто? И почему?»

Нет ответа.

Она сказала: «Я думала, она вернулась в Беркли».

«Полагаю, она вернулась».

«Ты ее не спрашивал?»

«Это не казалось важным».

«Только ее сексуальная жизнь была».

«Она утверждает, что с Давидой ничего не было».

«Ты ей веришь?» — спросила Аманда.

«Не знаю. Не знаю, имеет ли это значение, Мэнди».

«Ну, как только она вернется, я хочу ее раскусить. То, что она отрицает, что у нее триппер, не делает это правдой. И учитывая, что вы оба пили, ничего из этого не может быть включено в материалы дела».

«Ей не зачем лгать...»

«Ну, мы не узнаем, пока официально не поговорим с ней, не так ли? Партнер » .

Он дал ей несколько минут, чтобы остыть. Она съела еще одну шоколадку. Сделала вид, что медленно ее пережевывает.

«Мэнди, может, я ошибаюсь, но я думаю, что сейчас нам следует думать о Минетт, а не о Джейн. Согласно нашему предыдущему обсуждению. И если ты не перестанешь пялиться на меня, мы не сможем пойти и взять у нее интервью».

Тишина.

"Мужчина- "

«Забудь, просто не делай так больше, ладно, Уилл? Ради твоего же блага. Выглядит плохо».

«Ты прав. Я ошибался. Пойдем дальше?»

"Абсолютно."

«Это была женщина или мужчина?»

«В чем разница?»

«Мужчина — это абсолютно. Женщина — это абсолютно. Я пока откажусь от этого, но позже я тебя этим прикончу».

«Абсолютно женщина».

«Я так и думал».

***

Беспорядок был убран, но квартира была далека от чистоты. Кухня была завалена грязной посудой, а на обеденном столе стояли коробки с китайской едой на вынос. В девять утра Минетт все еще была в махровом халате и шлепанцах. Ее глаза и нос были опухшими и красными, а волосы можно было бы хорошенько почистить. Слабый запах алкоголя сохранялся в ее дыхании и в квартире.

«Спасибо, что приняли нас так рано», — сказала Аманда.

«Конечно…» — Минетт все еще была в шоке. «Присаживайтесь. Где угодно».

Двое детективов осмотрелись и нашли место на диване в стиле Craftsman. Он был плоским, как скамейка, и беспощадным к заднице. «Спасибо», — сказал ей Барнс.

«Хочешь кофе? Мне, черт возьми, нужна чашка для себя».

«Я бы с удовольствием», — сказала Аманда. «Но позволь мне сделать это, Минетт. Почему бы тебе не сесть и не расслабиться?»

«Это было бы здорово».

Аманда пошла на кухню и начала открывать шкафы и холодильник в поисках кофе. Минетт не пыталась направлять ее. Открытое пространство дало Аманде возможность послушать разговоры.

«Тяжёлая ночь?» — спросил Уилл.

«Вероятно, один из многих». Глаза Минетт наполнились слезами. «Это так сюрреалистично. Я просто не могу поверить…» Слезы потекли. «Я все еще в шоке».

«Не могу выразить, как мы сочувствуем вашей личной утрате, мисс Паджетт».

«Самое сложное — это эта стерва-мать. Она не дает мне ничего планировать».

Еще больше слез. «Она везет тело обратно в Сакраменто. Давида ненавидела Сакраменто! У нее остались только плохие воспоминания».

«Могу ли я спросить, что это за плохие воспоминания? Это может иметь отношение к делу».

Минетт сжала губы. Потом она сказала: «Знаешь...развод ее родителей...ее каминг-аут...это было болезненно».

«Я уверен, что это было тяжело, — сказал Барнс, — но она часто ездила туда по работе».

«Она работала там, но жила здесь!» — Минетт сложила руки на груди.

Барнс поддержал это. «Должно быть очень болезненно быть исключенным из похоронных планов. Мне очень жаль, Минетт».

Женщина понизила голос, но тон ее остался резким. «Это чертовски больно». Вздох. «Я так чертовски зла. Это не твоя вина, что ты здесь, чтобы слушать меня, сучка, но я не ищу оправданий своему поведению».

Барнс взглянул на часы. Они были у нее уже больше десяти минут, а она еще не успела спросить о ходе расследования убийства ее любовника или ограбления квартиры. Он хотел, чтобы Аманда поторопилась с кофе. Он не хотел затрагивать щекотливые темы без нее.

Минетт сказала: «Мне нужно проспать около шести месяцев и проснуться, когда весь этот кошмар закончится. Мне пришлось снять трубку и выключить сотовый. Я устала от звонков. Им на самом деле все равно на меня. Все, что они хотят знать, — это кровавые подробности».

«Кровавые подробности?»

«Знаешь, была ли борьба, она сопротивлялась?» Она посмотрела на Барнса. « Она сопротивлялась?»

Барнс сказал: «Из того, что мы могли сказать, она, похоже, спала за своим столом. Она часто так делала... засыпала во время работы?»

«Все время...особенно когда она не спала всю ночь».

«Вы часто приходили к ней в офис и заставали ее спящей?»

« Нечасто». Глаза Минетт сузились. «Иногда я приносила ей ужин, и мы ели вместе».

Аманда вернулась с подносом кружек, молока, сахара и Splenda. «Вот и все. Я покопалась в твоих шкафах. Надеюсь, с этими чашками все в порядке».

«Они в порядке». Минетт залила свой кофе молоком и искусственным подсластителем. «Я не хочу, чтобы вы думали, что я взяла за привычку ходить к ней в офис. Мне никогда не нравилось приставать к ней, когда она работала».

Барнс кивнул, подумав о десяти звонках в день в офис доктора Куртага.

«Я имею в виду, иногда я делала ей сюрпризы», — сказала Минетт. «Пару раз я действительно находила ее спящей за своим столом. И здесь тоже. В ее домашнем офисе. Она засыпала. Она была очень уставшей. Можете себе представить».

Барнс кивнул и взглянул на Аманду, которая игнорировала его умоляющие глаза. «Если вы не возражаете, мисс Паджетт, у нас есть к вам пара вопросов».

«Зовите меня Минетт». Она отпила кофе и кивнула. «Продолжайте. Я уже более бодрая».

Барнс решил предупредить сенсацию. «Хотите узнать, как продвигается обыск в вашей квартире?»

Минетт на мгновение смутилась. «О... да, конечно. Ты нашла этого ублюдка?»

«Нет, но мы приближаемся», — солгал Барнс.

«Что ты имеешь в виду?» — спросила Минетт. «Что ты узнал?»

«Мы не имеем права обсуждать все, но мы нашли несколько интересных криминалистических доказательств». Барнс был доволен своим бойким тоном.

«Какие именно доказательства?»

«Для начала, — сказала Аманда, — не похоже, что вандалы преследовали какую-то конкретную цель. Мы думаем, что они просто хотели устроить беспорядок».

«Были? Их было двое?»

«Или, может быть, только один», — сказал Барнс. «Мы пытаемся донести, что беспорядок, похоже, был поверхностным-»

«Не тогда, когда ты сам все убираешь», — сказала Минетт.

«Я уверен, что это правда, но мы думаем, что кто-то пытается сбить полицию с толку».

«Откуда ты это знаешь?»

«Мы можем сказать эти вещи, Минетт. Просто есть что-то в этом, что выглядит забавно. Как только мы узнаем больше, мы передадим эту информацию вам.

А пока, можете ли вы вспомнить кого-нибудь, кто имеет доступ в вашу квартиру?»

«Моя экономка и управляющий кондоминиумом».

«Мы хотели бы поговорить с ними», — сказала Аманда. «Не могли бы вы дать мне их номера?»

«Конечно». Она встала и вернулась через несколько минут с информацией. «Эмилия работает у нас уже два года. Я не вижу, чтобы она делала что-то подобное, но менеджер какой-то жуткий».

«В каком смысле жуткий?»

«Знаешь…» Она опустила глаза. «Непристойные взгляды».

«Мы его проверим».

Взгляд Минетт метнулся к настенным часам. Она встала и побродила по комнате. «Что-нибудь еще?»

Аманда ничего не сказала, уступив Барнсу. Он все равно был старшим. Пусть он этим занимается.

Он сказал: «Не могла бы ты присесть на минутку, Минетт?»

"Почему?"

«Пожалуйста…» После того, как Минетт села, Барнс сказал: «Это нелегко сказать, поэтому я буду прям. Вы знали, что Дэвида Грейсон была заражена гонореей?»

«Гонорея?» — Минетт выглядела действительно ошеломленной. «Как в ЗППП гонорея ?»

Аманда кивнула. «Коронер обнаружил доказательства при вскрытии».

«Боже мой ! » Через несколько мгновений лицо женщины сменилось с озадаченного на разъяренное. Она швырнула чашку с кофе через всю комнату. «Этот ублюдок ! » Она встала и начала мерить шагами комнату. «Я убью его. Клянусь Богом, я убью эту гребаную тварь…» Она замолчала и повернулась к полиции. «Я не имею это в виду буквально. Я просто в ярости! Как он мог так со мной поступить ?»

«Кто он?» — спросила Аманда.

«Кайл, конечно! Кайл Босворт». Она выплюнула имя. «Сукин сын!»

«Вы уверены, что получили это от него?» — спросил Барнс.

Она обратила свой гнев на него. «Послушайте, детектив, я не знаю, что вы обо мне думаете, и, честно говоря, сейчас мне наплевать. Я начала встречаться с Кайлом только потому, что мне было чертовски одиноко. Я любила Дэвиду, но пить в одиночку очень надоедает. Если бы она была чуть-чуть более доступной, мне бы не пришлось искать кого-то другого!»

Аманда сказала: «Я не думаю, что он имел это в виду, Минетт...»

«Это, черт возьми, прозвучало как обвинение».

«Я думаю, он хотел спросить, возможно ли, что кто-то, кроме вас, заразил Давиду этой болезнью».

Это предложение не смягчило ярость Минетт. Ее лицо стало ярко-красным. «Если у Давиды не было времени на меня, у нее определенно не было времени на другую женщину!»

«Или человек?» — спросил Барнс.

«У вас двоих много наглости! И, к вашему сведению, Дэвида не увлекалась мужчинами!» Она разрыдалась. «Я бы хотела, чтобы вы оба сейчас ушли».

Аманда сказала: «Мы не хотим быть навязчивыми, Минетт...»

«Но вы все равно будете там. Мне действительно нужно, чтобы вы оба ушли».

Барнс сказал: «Вам нужно пройти тестирование».

«Что ты думаешь? Конечно , я сдам анализы!»

«Когда получите результаты, не могли бы вы нам позвонить?»

«Нет, я тебе не позвоню, пожалуйста. Мне плевать на тебя, на нее или на что-то еще!» Новая порция слез. «Почему все вечно меня обманывают ? »

«Мне жаль», — сказала Аманда.

«Нет, ты не такой!» — Минетт вытерла глаза. «Я позвоню этому ублюдку и выскажу ему все, что думаю!»

Барнс сказал: «Я не виню вас за то, что вы злитесь, но, возможно, вам стоит подождать, пока вы не пройдете тестирование. Если вы получите отрицательный результат, вы можете злиться не на того человека».

Минетт покачала головой. «Я не могу злиться не на того человека, потому что я чертовски зла на всех !»

***

Барнс не сводил глаз с панорамного окна, того, что обрамляло великолепный вид на залив. Гораздо интереснее, чем наблюдать за тем, как Кайл Босворт шагает взад-вперед. Мужчина расчесывал волосы длинными тонкими пальцами. Параллельные ряды, прорезанные в древках, напомнили Барнсу поле во время посевной. Летом работа на ранчо.

Аманда, держа в руке блокнот, продолжала фокусироваться на движущейся цели. «Мне жаль, что тебе пришлось узнать это от нас. Ты должен знать, что Минетт обвинила тебя в том, что ты дал ей это».

«Сука!» — воскликнул Босворт. «Абсолютная сука!»

«Я так понимаю, вы не согласны?»

«Нет, я не согласен! Я не знаю, о чем говорила эта злая ведьма! Я был чист, когда встретил ее, и если кто-то что-то кому-то давал, то это она дала это мне!» — бормотал он, расхаживая. «Это здорово! Это просто чертовски здорово!»

«Значит, вы понятия не имели, что можете быть инфицированы», — заявила Аманда.

«Никаких!» Он уставился на нее. «У меня не было никаких симптомов — нет никаких симптомов. Почему я должен был заразиться? Я не изменяю супругу постоянно. Минетт была отвлекающим фактором, и то только потому, что Ив слишком много работает».

Барнс подумал, что Минетт сказала то же самое о Давиде.

«Минетт даже не была серьезным отвлекающим фактором», — продолжил Босворт. «Мне нравятся женщины, но я предпочитаю мужчин. С какой стати я должен подозревать, что я чем-то заражен?»

Аманда сказала: «Не хочу вдаваться в подробности, но симптомы заболевания у мужчин появляются гораздо раньше, чем у женщин».

Это остановило Босворта от того, чтобы бежать по дорожке. «Симптомы.

Жжение, гной, трудно мочиться — нет, у меня никогда этого не было, но в наше время человек учится». Он просиял. «Очевидный вывод из отсутствия симптомов — нет триппера. Я знаю, что это может быть латентным, но пу-лииз».

Внезапно выпрямился.

Аманда сказала: «Мистер Босворт, вам нужно поговорить с врачом. У мужчин симптомы более очевидны и проявляются раньше, чем у женщин, но жестких правил нет».

Барнс сказал: «Кроме того, мужчине легче заразить женщину, чем мужчине заразиться от женщины».

Кайл уставился на него. «Ты хочешь сказать, что Ив дал мне дозу?» Гнев исказил его лицо. Он снова начал ходить взад-вперед. «Я убью этого ублюдка! Я должен был знать, что все эти поздние ночи были не просто работой!»

«Ух ты, ух ты, ух ты», — сказал Барнс. «Прежде чем вы подумаете об убийстве, возможно, вы захотите пройти тестирование. Может быть, Ив работал допоздна, и вы вообще не инфицированы».

Кайл остановился и уставился в пространство. «Да, это, вероятно, должно быть первым шагом... может быть, я даже не инфицирован... сначала самое главное, а? Может быть, я чист. Это было бы, конечно, неплохо. Хе-хе — если вы двое извините меня, мне придется назначить довольно неловкую встречу».

Аманда встала с дивана. «Ты дашь нам знать о результатах, как только узнаешь?»

«Какое у тебя дело?»

«Это может иметь какое-то отношение к убийству Дэвиды Грейсон».

«Исключая меня!» — провозгласил Кайл. «А я тут наслаждался ролью подозреваемого — так приятно, когда знаешь, что ты невиновен».

«Вы дадите нам знать, сэр?»

«Да, конечно, но, пожалуйста, не звоните мне, дайте мне позвонить вам. Если я получу отсрочку, я не хочу, чтобы Ив знал, что я проходил тестирование. Я думаю, он бы стерпел мою неосмотрительность, но у этого человека абсолютная фобия микробов».

Оба интервью стали самыми яркими моментами дня детективов.

Оставшееся время они тратили на поиски тупиковых зацепок.

В пять часов вечера Барнс позвонил Майнетт Паджетт и Кайлу Босворту и напомнил им позвонить, как только получат результаты тестов.

Они не ожидали услышать от Минетт, но надеялись, что Босворт будет сотрудничать.

Босворт решил, что отрицательный результат исключит его, если бы жизнь была такой простой. Отсутствие болезни означало лишь то, что Кайл был вне цикла заражения.

Хотя если бы и была веская причина серьезно его подозревать, ни Барнс, ни Аманда не смогли бы ее придумать.

Из-за падающего уровня сахара в крови им было трудно работать, и прежде чем вернуться в свои кабинки, они заехали в Melanie's, заняв любимый угловой столик Барнса. Уилл подзарядил свой двигатель черным кофеином, а Аманда заказала ванильный латте без кофеина и сахара с обезжиренным молоком.

Барнс спросил: «Вы уверены, что в этой смеси вообще есть кофе?»

«Я не знаю, как ты пьешь его черным. Он разъедает слизистую желудка».

«Она уже сгнила от общения со всеми этими обманчивыми шутниками. Господи, дай мне нечестного наркоторговца в любой день года. По крайней мере, я знаю, с чем имею дело».

«Обратите внимание, как Минетт избегала зрительного контакта, когда говорила о своем «жутком» управляющем кондоминиумом». Аманда делала кавычки пальцами. «Пока мы были в Лос-Анджелесе, несколько полицейских обходили комплекс. Жильцы говорили о Дэвиде только хорошее». Она отхлебнула пенистого молока.

«С Минетт все было по-другому».

"Как же так?"

«Она не была дружелюбной, во-первых. Ее сосед снизу подрался с ней из-за того, что она слишком шумела поздно ночью. Давида сгладила ситуацию, заверив, что они будут снимать обувь после десяти».

«То, что Минетт — сложная личность, это данность, Мэнди. Теперь нам нужно перейти от этого к убийству».

«Было бы здорово, если бы у нас был дробовик».

Барнс сказал. «Мы даже не знаем, стреляла ли когда-либо Минетт из оружия. Мы должны проверить, есть ли у нее какие-либо разрешения».

«Я могу это сделать». Аманда посмотрела на своего партнера. «Ты все еще скептически относишься к ней».

«Она была с Кайлом до раннего утра, и они оба были более чем немного зациклены. Дэвида была убита точным одиночным выстрелом. Даже с дробовиком, который требует координации».

«Трудно ошибиться, когда находишься в футе от спящего человека».

«Я все равно говорю, что убийство выглядит мужским — более жестоким, чем должно было быть. Оно было совершено в непосредственной близости от человека, который умел пользоваться оружием.

Это не дело рук пьяной истерички».

«Еще один сексистский запрет». Аманда усмехнулась. «Означает ли слово «мужчина» то, что ты вернулся к Дону Ньюэллу?»

«Он позвонил Давиде, и она перезвонила ему. Мы принимаем на веру слова Донни о том, о чем был разговор. Думаю, я могу оправдать то, что снова с ним поговорю».

«Допустим, это Ньюэлл. Зачем ему убивать Давиду?»

«Первая мысль — у него с ней роман, и она пригрозила рассказать об этом его жене».

«Жена, которая ненавидит Дэвида, кавычки закрыты», — сказала Аманда.

«Значит, есть еще один подозреваемый. Но если Дэвида знала о возмущении, зачем ей угрожать, что расскажет жене Ньюэлла? Кроме того, из всего, что я когда-либо слышал о ней, у нее был корыстный интерес быть лесбиянкой».

«Так что, возможно, Донни угрожал разоблачить ее».

«Зачем ему это делать? У него жена и дети, у него хорошая должность в полиции Сакраменто. Даже если они время от времени трахались, он не был в нее влюблен и должен был знать, что у этих отношений нет будущего. Кроме того, вы сами сказали, что он был шокирован убийством. Назовите мне причину, по которой он поехал в Беркли и снес ей голову из дробовика».

«У меня нет веской причины, Аманда. И я не говорю, что он это сделал. Я просто говорю, что похоже, что это сделал мужчина». Зазвонил мобильный Барнса, и он взглянул на номер. «Это Босворт». Он нажал зеленую кнопку.

«Барнс».

«Кайл Босворт, детектив», — в голосе мужчины слышалась легкость.

«Спасибо, что перезвонили», — сказал Барнс.

«Пока все хорошо», — сказал Босворт, словно разговаривая сам с собой. — «Пара анализов крови займут немного времени, но мой врач почти уверен, что я чист».

Его голос стал жестким. «Нет, спасибо этой сучке!»

«Рад слышать, мистер Босворт. Насколько нам известно, Минетт тоже может быть чист».

«Тогда как Дэвида... о, конечно. Наш покойный представитель штата не был святым. Конечно, почему бы и нет, мы все люди. Та-та, детектив, я собираюсь пойти и съесть чудесный холестериновый ужин...»

«Минетт когда-нибудь говорила с тобой о проблемах между ней и Давидой?»

На другом конце провода ответа не было. «Алло?»

«Да, детектив, я все еще здесь. Все, что говорит Минетт, нужно воспринимать с большой долей скепсиса».

«Что она вам сказала, мистер Босворт?»

«Я должен сделать предисловие к тому, что я собираюсь вам рассказать. Наш роман — Минетт и я —

то, что мы говорили и делали, часто было результатом излишеств».

«Вы пили вместе».

«Минетт была большой выпивохой и не очень приятной пьяницей. Когда она напивалась, она начинала жаловаться на всех и вся.

Она сказала мне, будучи пьяной, что уверена, будто Давида изменяет ей».

«Она подозревала кого-то конкретного?»

«Я уверен, что она подозревала многих людей. При достаточном количестве бурбона она могла стать настоящим параноиком».

«Она упоминала какие-нибудь имена?»

«Я ничего не помню».

«Можете ли вы вспомнить, Минетт указала, был ли любовник Дэвиды мужчиной или женщиной?»

Босворт снова замолчал, заставив Барнса спросить, на связи ли он еще. «Да, да... Дэвида с мужчиной? Что ж, это было бы интересно. Я никогда ничего не слышал о том, что она колеблется в обе стороны, но я не слишком удивлен. В каждом из нас есть немного и инь, и ян, признаем мы это или нет».

***

Лучшим местом для повторного интервью с Майнетт была станция. Они подбросили монетку.

Аманда проиграла жеребьевку и сделала колл.

Чтобы заполучить Минетт, Аманда решила воззвать к тщеславию женщины.

Минетт сняла трубку на третьем звонке и прошептала пьяное «алло».

«Мисс Паджетт, извините, что снова беспокою вас, но это детектив Айсис.

Если бы вы могли уделить мне немного времени, я был бы очень признателен».

«Что-о?»

«Мы с партнером... мы обсуждали некоторые вещи и оба решили, что нам действительно нужна ваша помощь. Не могли бы вы приехать к нам в офис, чтобы немного пообщаться с нами?»

«А что насчет?»

«Мы добились определенного прогресса, но вы знали Давиду лучше, чем кто-либо другой, и нам бы пригодилась ваша информация».

«Я знала Дэвиду лучше, чем кто-либо другой, так что скажи мне, почему эта сука не разрешает мне ничего делать на поминках».

Женщина не могла позволить себе сегодняшнее собеседование, но, возможно, Аманда могла бы организовать что-нибудь на завтра. «Как насчет этого, Минетт: приходи и помоги нам, а я позвоню Люсиль Грейсон и лично попрошу тебя принять участие в службе. Как тебе это?»

«Тебе никогда не изменить мнение этой ведьмы. Она настоящая стерва » .

«Дай мне попробовать, Минетт», — Аманда тихонько вдохнула и выдохнула.

«Когда вы сможете прийти?»

«Не сегодня. Слишком поздно».

Было без четверти шесть. Один Бог знает, как долго она уже прикладывалась к бутылке. «Ты права. Как насчет завтра, скажем, в десять утра?»

«Может быть, одиннадцать».

«Одиннадцать было бы идеально. Я позвоню тебе в десять тридцать, чтобы узнать, укладываешься ли ты в график?»

«Конечно. Пока».

«Кстати, ты уже сдала анализы?»

Долгая пауза. «Хорошие новости. Доктор думает, что я чист».

«Это очень хорошие новости».

«Полагаю. Пока».

Аманда положила телефон обратно на подставку.

Чистота означала, что Минетт поняла, что ее худшие опасения оказались правдой.

Давида ей изменяла. Главный вопрос был с кем? Минетт, должно быть, задается тем же вопросом. Это могло бы объяснить, почему она так рано начала пить.

Она оглядела комнату в поисках Барнса — забившегося в угол, лицом к стене, говорящего по телефону. Она подошла и похлопала его по плечу. Барнс прошептал « надо идти » в трубку и отключил свой сотовый.

«С кем ты разговаривала?» — небрежно спросила Аманда.

"Никто."

«По телефону, ни с кем не разговаривая. Они сажали людей и за гораздо меньшее, Уилл».

«Это не было связано с бизнесом».

Улыбка Аманды стала шире. «Ты разговаривал с тем копом в Лос-Анджелесе...»

«Аманда-»

«Как ее звали?» Аманда щелкнула пальцами. «Мардж. Высокий, как вода, но симпатичный, я вам это соглашусь».

«Она усыновила сироту в подростковом возрасте. Ребенок учится в Калтехе. Мы как раз говорили о детях».

«У тебя их никогда не было».

«Я слушал».

«Вилли и Марджи сидят на дереве. Ты идешь на юг или она идет на север?»

«У нее пара выходных. Может, перейдем к делу?»

«Конечно, потому что я позаботился о некоторых. Майнетт придет в участок завтра в одиннадцать».

«Ты заставил ее войти?» Барнс одобрительно кивнул.

Аманда слегка ударила его по плечу. «Назови это старым обаянием. Я сейчас пойду домой, чтобы сотворить магию с мужем. Если только ты не хочешь моего совета по какому-то вопросу».

"Как что?"

«Куда отвезти Марджи? Они предсказывают высокие шестьдесят с солнцем. Тебе стоит арендовать кабриолет и отвезти ее в винный край. Раскошелиться и остановиться в Sonoma Mission Inn».

Это была неплохая идея, но черт возьми, если Барнс даст ей хоть какое-то удовлетворение. «Теперь можешь идти, Мэнди. Я буду завтра около девяти».

«Я тоже, если Бог и пробки позволят. Я позвоню Минетт завтра около половины одиннадцатого, чтобы напомнить ей о встрече. Она уже немного пьяна, так что мне, вероятно, придется напомнить ей о нашем разговоре. Несомненно, она будет с похмелья и в отвратительном настроении».

Барнс сказал: «Я возьму немного сока, пончиков, чего угодно. Каждая мелочь полезна».

«Если бы все было так просто, — сказала Аманда. — Прими еще аспирин».

В десять тридцать утра Минетт все еще была в постели, забыв о назначенной встрече. Аманда решила, что самым эффективным будет просто забрать ее и привести. Потребовался целый час, чтобы женщина оделась, и еще полчаса, чтобы поить ее дизайнерским кофе, пока она не стала достаточно связной для интервью. Даже несмотря на звездное обращение, Минетт была угрюмой.

Ее макияж не мог скрыть мешки под глазами, делая их более грязными, чем экзотическими. Ее волосы нуждались в хорошей расческе, а также в корневой подтяжке. Она была одета в мятые брюки цвета хаки, белую футболку и кроссовки. Женщина была долговязой и худой, и со спины она могла бы сойти за подростка.

Аманда проводила ее в комнату для интервью и помогла ей сесть на стул.

«Могу ли я предложить вам что-нибудь поесть?»

«Когда ты слишком добр, я начинаю нервничать», — проворчала Минетт.

«Мы такие, какие есть. Мы здесь, чтобы помочь». И нам нужна ваша помощь.

«Жевать?»

Минетт обдумывала свой ответ так, словно от этого зависел мир во всем мире. «Думаю, я бы не отказалась от кекса. Что-нибудь обезжиренное».

«Не проблема. Сейчас вернусь».

Пока Аманда просила кого-то забрать кексы, Барнс наблюдал за Минетт через одностороннее зеркало. Она казалась скорее уставшей, чем нервной, и чтобы подчеркнуть это, она положила голову на руки и закрыла глаза. Пять минут спустя она уже храпела.

Аманда вошла в комнату для наблюдения. Барнс сказал: «Если у женщины есть тревога, она хорошо ее скрывает».

«Может быть, ей не в чем себя винить».

«Мы все чувствуем себя виноватыми в чем-то, это вопрос степени». Вошла женщина-полицейский и вручила Аманде пакет с подарками. Она передала его Барнсу, который вытащил кекс с отрубями и слопал половину одним укусом. В качестве объяснения он сказал: «Сегодня утром нет времени поесть».

«Чем вы занимались, пока я нянчилась с мисс Паджетт?»

«Официальная панихида по Давиде состоится завтра в два часа дня в Сакраменто. Я хочу договориться об интервью с Люсиль Грейсон после этого».

«Спасибо, что рассказали».

«Я вам сейчас говорю, — сказал Барнс. — Я купил нам билеты на дневной поезд».

Он доел свой кекс и встал. «Готов?»

«Конечно, посмотрим, что скажет Спящая красавица».

***

Аманда осторожно покачала плечо Минетт. Минетт проснулась от толчка, и ей потребовалось несколько мгновений, чтобы вспомнить, где она находится. Тонкая струйка слюны выскользнула из уголка ее рта. Она сглотнула ее и вытерла губы тыльной стороной ладони. «Ух ты». Минетт отпила кофе. «Я устала больше, чем думала. Неужели нам действительно нужно делать это сейчас?»

«Чем раньше мы закончим, тем больше у нас шансов поймать убийцу»,

Барнс рассказал ей.

«Съешь кекс». Аманда протянула ей пакет. «Ты можешь оставить их все себе, если хочешь».

Минетт извлекла чернику. «Одна в порядке. Спасибо».

«Вот салфетки… хотите добавить кофе?»

"Конечно."

"Возвращайся сразу же."

Как только Аманда ушла, Барнс сказал: «Я еще раз сочувствую вашей утрате».

«Спасибо. Мы можем продолжить?» Она посмотрела на часы. «У меня действительно есть дела, которые нужно сделать».

Барнс улыбнулся, и Аманда вернулась с кофе.

«Вот и все. Что-нибудь еще?»

«Мисс Паджетт — занятая женщина», — сказал Барнс без тени иронии. «Нам пора начинать. Прежде чем мы перейдем к Дэвиде, у меня есть к вам пара вопросов относительно взлома вашей квартиры».

Минетт заглянула поверх края кофейной чашки. «Да?»

«Вы сообщили, что не думали, что что-то пропало. Это все еще верно?»

«Я этого не говорил. Я сказал, что не уверен».

«Но ваши ценности… наличные деньги, драгоценности, дорогие вещи… все были учтены?»

«Мне кажется, мне не хватает денег».

«Ты так думаешь?» — спросила Аманда.

«Да, у Давиды всегда были наличные. Пару сотен. Может, больше. Я нашел только пятьдесят, так что, возможно, грабители забрали остальное».

«А ваши драгоценности?»

Минетт пожала плечами. «Думаю, все там. Я не проверяла каждую часть. Какое отношение это имеет к убийству Давиды?»

«Может, ничего». Барнс придвинулся ближе. «У нас небольшая дилемма, Минетт, и нам нужна твоя помощь. Сначала мы думали, что взлом совершил убийца Дэвиды, что он или она искали что-то конкретное. Логично, да?»

Минетт кивнула.

Барнс продолжил: «Но потом мы поняли, что офис Давиды не был разграблен.

Итак, мы думаем, почему обыскали именно вашу квартиру, а не офис?»

Аманда сказала: «Теперь мы думаем, что эти два инцидента могут быть не связаны».

«Что ты думаешь?» — спросил Барнс.

«Откуда мне знать, черт возьми?» — раздражалась Минетт. «Это твоя работа».

«Достаточно справедливо», — ответил Барнс. «Итак, мой первый вопрос: кто захочет обыскать ваш кондоминиум и не забрать ничего ценного?»

«Я должна на это ответить?» — нахмурилась Минетт. «Если бы я могла ответить, мы бы не разговаривали».

«Вот в чем дело: мы не обнаружили никаких следов взлома или взлома.

Мы полагаем, что у того, кто устроил беспорядок в вашем доме, был ключ».

Минетт потратила несколько минут, чтобы собраться с мыслями. Она посмотрела с одного детектива на другого, затем на часы. «Я же говорила , что у нас жуткий менеджер. Ты его проверила ?»

«Мы это сделали», — сказала Аманда. «Той ночью он занимался сантехникой в доме одного из ваших соседей».

«До полуночи?»

«За пределами. Серьёзно забитая линия».

«Значит, он не мог этого сделать», — сказал Барнс.

Минетт не ответила.

Он надавил на нее: «У кого еще был ключ от твоей квартиры?»

«Люсиль Грейсон», — сказала Минетт. «Знаешь, я бы не удивилась, если бы она это сделала».

Аманда вела себя так, будто воспринимала это всерьез. «Зачем ей это делать?»

«Чтобы меня разозлить. Я же говорил, что эта женщина меня ненавидит».

Барнс сказал: «Извините, в тот вечер она была в клубе с друзьями. Мы знаем наверняка».

«Ну... так сказали бы ее друзья».

«Ее опознали десятки людей, и ее медсестра все время была с ней. Ее не было нигде рядом с кондоминиумом». Барнс попытался заставить женщину посмотреть ему в глаза. «Минетт, так или иначе, мы докопаемся до сути разграбления- »

«Разве вы не должны сосредоточиться на убийстве?»

«Мы делаем и то, и другое», — сказал Барнс. «И прямо сейчас мы хотели бы исключить связь между убийством и ограблением. Чтобы сделать это, нам действительно нужно выяснить, что произошло у вас дома. Кто бы это ни сделал, Минетт, я просто хочу, чтобы вы были уверены, что мы его или ее прижмем и бросим его или ее — жалкую задницу — в тюрьму».

Аманда сказала: «Если вы что-то об этом знаете, сейчас самое время сказать об этом, потому что детектив Барнс и я не хотим простаивать».

«Вот что нас действительно бесит... когда люди нам лгут».

«Да, это действительно неприятно», — согласилась Аманда.

Барнс сказал: «Хотя мы понимаем, что иногда люди не лгут нам намеренно, понимаете, о чем я?»

Минетт медленно покачала головой. Налитые кровью глаза сосредоточились на чем-то вдалеке.

Аманда сказала: «Иногда люди лгут, чтобы защитить кого-то или что-то.

Ты что-нибудь об этом знаешь, Минетт?

«Нет», — ее голос был твердым, но она начала грызть ноготь большого пальца.

«Ты сказал, что тебе нужна моя помощь. Что ты хочешь от меня?»

«Во-первых, мы хотели бы знать, кто мог ограбить вашу квартиру», — сказал Барнс. «Потому что это определенно работа изнутри».

«Как вы можете быть так уверены?»

«Никакие ценные вещи не пропали».

«Я же говорил, что может не хватить денег».

«Это просто для показухи», — сказала Аманда. «Знаешь, откуда мы это знаем?» Ответа не последовало. «Обыск был грязным, но вся твоя посуда осталась в кухонных шкафах. Ничто из этого не было тронуто. Много беспорядка, но почти ничего не сломано».

Барнс сказал: «Тем, кто должен был это убирать, было легче».

Аманда сказала: «Знаешь, Минетт, если ты хочешь нам что-то рассказать, расскажи сейчас, пока все не зашло слишком далеко».

Барнс сказал: «Мы знаем, что вы находились в ужасном стрессе».

Аманда сказала: «Мы знаем, что ты совсем не в себе. Мы понимаем, что это было эмоциональное время для тебя».

Барнс улыбнулся.

Аманда улыбнулась.

Левая щека Минетт задрожала. Она обхватила себя руками. Дернула за выбившуюся прядь волос. «Ты даже не представляешь».

«Как мы можем понять такую потерю?» — сказала Аманда. «Мы не можем и даже не собираемся пытаться. Но мы должны докопаться до сути того, что произошло в вашей квартире. Мы должны знать, что произошло на самом деле».

«Что ты имеешь в виду?» — фыркнула Минетт. «Если бы я знала, что случилось, я бы тебе сказала».

Улыбка Барнса стала рептильной. «Мы думаем, что вы знаете гораздо больше, чем рассказываете нам».

«Так что сейчас самое время высказать свое мнение», — вмешалась Аманда.

«Пока мы еще можем вам помочь».

«Я не понимаю», — прошептала Минетт.

«Если ты расскажешь нам, что случилось, Минетт, мы сможем что-то для тебя сделать. Знаешь, ты так на нервах и все такое, что мы поймем».

«Но», сказал Барнс, «если мы потратим драгоценное время, пытаясь раскрыть дело о разграблении, и все начнет указывать в вашем направлении...» Он покачал головой.

«Это будет выглядеть очень плохо, Минетт. Очень, очень плохо».

Аманда наклонилась вперед. «Мы думаем, ты знаешь, кто это сделал, дорогая, и сейчас самое время нам рассказать. Потому что если ты не скажешь нам сейчас, мы не сможем тебе помочь».

«И мы действительно хотим вам помочь».

«Да, мы хотим вам помочь. Но сначала мы должны узнать, что на самом деле произошло».

Минетт плакала безмолвными слезами. Аманда потянулась и взяла ее за руку. «Все в порядке, дорогая. Ты можешь нам рассказать. Тебе, должно быть, очень тяжело. Тебе, должно быть, всегда было очень тяжело, когда Дэвида все время отсутствовала».

«Я думала, она работает », — голос Минетт был полон эмоций.

«Теперь я понимаю, что у нее был кто-то другой !» Она разрыдалась. «Как она могла так со мной поступить! Вот стерва! Стерва, которая произошла от стервы!»

«Мне так жаль, — сказала Аманда. — Ты, должно быть, ужасно разочарована в ней».

«Абсолютно». Она смахнула слезы. «Я думала, она так усердно работает » .

«Ты, должно быть, очень зол».

«Я в ярости!»

«Я уверен», — сказал Барнс. «Но вы подозревали интрижку, не так ли?»

Она быстро установила зрительный контакт с Барнсом, затем прервала его. «Полагаю, что так и было».

«Вы ведь вернулись домой после пресс-конференции, не так ли?» — спросил Барнс.

Минетт помедлила. Виновато кивнула.

«Ты вернулся домой... одинокий, разочарованный, сбитый с толку, расстроенный... со всеми этими вещами, верно?»

Кивни, кивни.

«Один в том месте, которое ты когда-то делил с Давидой», — сказала Аманда.

«Вы, должно быть, были вне себя от смятения и гнева».

Барнс сказал: «Чтобы избавиться от этих ужасных чувств, вы, возможно, бросали что-то в стену».

«Просто потому, что ты был так расстроен», — добавила Аманда.

«Я был очень расстроен».

Барнс сказал: «И вот с этого все и началось».

Нет ответа.

«Нам нужна твоя помощь, Минетт. Нам нужна информация, прямолинейная и правдивая. Ты должна рассказать нам, что произошло после того, как ты вернулась домой с пресс-конференции».

«Я расстроилась», — тихо сказала Минетт. «Я бросила подушку в стену». Двое детективов ждали большего. «И... потом я бросила еще одну подушку... и еще одну.

А потом я перевернула один из диванов. Я была удивлена, что он не такой уж и тяжелый. Поэтому я перевернула другой». Теперь она дышала тяжелее.

«А потом я увидела кабинет Дэвиды, выглядевший очень опрятно... как будто им не пользовались уже много лет, потому что им не пользовались уже много лет. И я просто знала в глубине души, что если она действительно хочет работать, она могла бы работать дома. Поэтому я

начала вытаскивать вещи из своих картотечных шкафов... и рвать их... и выбрасывать, потому что они ей больше не нужны...» Слезы текли по ее щекам. «А потом я пошла к шкафам. И я разбросала одежду повсюду... и потом по комодам. А потом...»

Она горько рыдала.

«Я понял, что натворил кучу дел и мне придется все это убирать.

И я был так одинок и одинок и...»

Еще больше рыданий. Аманда протянула ей салфетку. «И что ты сделала потом?»

«Я развернула диван и положила подушку, но это только разозлило меня еще больше. И я почувствовала себя такой глупой. И испуганной... Я не знаю, кто убил Давиду, честно, клянусь, я не знаю!»

«Хорошо, мы тебе верим». И Барнс поверил... ну, в каком-то смысле. Она казалась слишком истеричной, чтобы это осуществить. Но он сохранил открытость ума, потому что его уже обманывали раньше. «Тебе было страшно остаться одной. А потом что?»

«Я совсем сошла с ума», — сказала Минетт. «Я начала думать — знаете, как будто ваш разум что-то зацепил и просто продолжает работать? Вот что случилось со мной, мысли взяли верх. Как будто тот, кто причинил боль Дэвиде... может быть, он идет за мной. И вот я одна в этом месте, которое теперь было в полном беспорядке. Я была так напугана! Я хотела вызвать полицию. Но я чувствовала себя глупо, говоря им, что я напугана и напугана... понимаете?»

«Именно для этого мы здесь», — сказал Барнс.

«Да, конечно!» — Минетт вытерла глаза салфеткой. «Вы, ребята, быстро выписываете штрафы за нарушение правил дорожного движения, но если бы я сказала кому-нибудь, что боюсь, я уверена, ни один коп не вышел бы ко мне».

Барнс подумал, что она права.

Аманда сказала: «Вы, должно быть, действительно чувствовали себя одинокими».

"Я сделал."

«И что же вы сделали?» — подсказал Барнс.

«Я позвонила в полицию и сказала, что наш дом перевернули. Мне нужно было, чтобы люди остановились с Давидой и сосредоточились на мне. Она была мертва, но я нет » .

Эгоизм Минетт не застал ни одного из детективов врасплох, в отличие от ее признания.

«В будущем, — сказал Барнс, — если вы снова почувствуете страх, есть люди, которые могут вам помочь, и вам не придется лгать, чтобы заставить их поговорить с вами».

«Вот так и должно было быть», — всхлипнула она. «Глупая ложь, потому что я была в отчаянии! Я в беде?»

«Вы подали ложный полицейский отчет», — сказал Барнс, — «так что это может быть проблемой, да. Но я думаю, судья примет во внимание ваши обстоятельства».

Минетт кивнула. «Мне, наверное, стоит связаться со своим адвокатом».

«Вероятно», — сказала Аманда. «Если вы не можете себе позволить один, округ предоставит вам один бесплатно».

«У меня все в порядке с деньгами». Она встала на шатающихся ногах. «Могу ли я сейчас позвонить своему адвокату?»

«Сначала нам нужно зачитать вам ваши права».

Минетт просидела начало рутины, оцепеневшая, инертная. Когда Барнс дошел до части о предоставлении адвоката, она сказала: «Ты только что это сказал. Я и так все это знаю по телевизору. Я много смотрю телевизор, потому что она все время меня бросала».

***

«Она тщеславна, эгоистична и эгоцентрична», — сказал Барнс, когда они вернулись по ту сторону одностороннего зеркала. «Но настоящий вопрос в том, убила ли она Дэвиду? Мы обыскали ее дом и ее одежду. Никакой одежды с пятнами крови, ничего с остатками пороха, никакой обуви со следами крови или волокон ковра. Никакой регистрации оружия и никаких доказательств того, что она владела нелегальным огнестрельным оружием».

«Она могла бы нанять кого-нибудь».

«Зачем ей желать смерти Давиды?»

«Потому что она ей изменяла. Потому что Давида слишком часто оставляла ее одну».

«Минетт с этим справилась», — сказала Барнс. «Осуществляя собственную измену».

«Минетт — эгоистичная маленькая стерва, которая, вероятно, впала в нарциссическую ярость, когда узнала, что у Дэвиды есть кто-то тайный».

«Хорошо, она тебе нравится».

Улыбка Аманды была усталой.

Барнс сказал: «Тебе это действительно нравится?»

«Нет, но я не хочу ее исключать. Она неуравновешенна и знала привычки Давиды лучше, чем кто-либо другой».

Нет смысла развивать эту тему. «Ты поедешь со мной завтра в Сакраменто?»

«Конечно. А почему ты вообще спрашиваешь?»

«Памятные мероприятия назначены на следующий день после похорон. Я записал интервью с Люсиль Грейсон, когда все закончится». Барнс улыбнулся, как кот с перьями в зубах. «Это нормально?»

«О чем ты думаешь, Вилли?»

«После похорон я пойду на ужин к Дону Ньюэллу в пять тридцать».

Она уставилась на него. «И меня не приглашали».

«Я могу тебя пригласить».

"Но…"

"Тебе решать."

«Но в первый раз ты меня не упомянул».

«Это было больше похоже на дружеское мероприятие — барбекю для старых друзей».

Аманда присвистнула. «О, чувак. Сначала школьные друзья, потом Джейн Мейерхофф, потом это. Может, ты хочешь взять все дело на себя?»

«Да ладно, Аманда, не...»

«Ты думаешь, я теряю хватку? Я был тем, кто только что заставил Минетт признаться во взломе».

Барнс видел в этом командную работу. Он сказал: «Это было здорово, но с Донни Ньюэллом, возможно, есть вещи, которые я могу... ему может быть некомфортно говорить перед вами».

«Старые добрые разговоры о сексе?»

«Женские разговоры», — сказал Барнс. «Особенно его отношения с Давидой».

«Пока ты с ним, я могу поговорить с женой, которая ненавидела Давиду. Или она слишком истерична и слаба, чтобы это осуществить?»

«Я думал об этом, Мэнди, правда думал. Но потом вместо того, чтобы ужин был дружеским приглашением, и парни удалились покурить сигару, это стало слишком похоже на допрос полицейского. Знаешь, ты берешь одно, я беру другое».

Он был прав, хотя Аманда ненавидела это признавать. «Если ты еще раз исключишь меня из чего-либо, я уйду. Это партнерство, помнишь?»

«Мэнди, ты же знаешь, как я тебя уважаю...»

«Не ходи туда, Уилл. Я слишком зол, чтобы проявлять снисходительность».

«Послушай, я действительно уважаю твое мнение. На самом деле, я последовал твоему совету».

Она посмотрела на него, прищурившись. «Какой совет?»

«Знаешь... мы с Мардж Данн. Я арендовал кабриолет. Мы собираемся проехать по Напе и Сономе, сделать пару дегустаций».

На самом деле, Барнс ничего не подготовил, но идея Аманды была хорошей, и, похоже, настало самое время ей об этом рассказать. «Есть ли у тебя идея, есть ли по пути сырная лавка? Думаю, пикник с сыром, фруктами и вином был бы отличным вариантом. Согласна?»

Аманда вздохнула. «Вообще-то, у меня есть адрес. Также попробуйте The Olive Press около Сономы. И если она все еще будет вас терпеть к концу дня, у меня есть несколько рекомендаций по ужину».

«Это было бы супер-»

«Теперь прекрати нести чушь, арендуй эту машину и прекрати мне врать. Я все еще зол, Уилл».

«Я знаю, что ты. Как насчет кофе у Мелани? Я заплачу».

Она рассмеялась. «Думаешь, ты сможешь заставить меня прийти в себя с помощью жалкого мокко-латте?»

"Обед?"

«Становится теплее».

«Chez Panisse? Я знаю одну из официанток, может быть, если она будет медленной...»

«Спасибо, с удовольствием». Аманда улыбнулась. «Я вытащу машину, пока ты проверишь свой кошелек».

Хотя у Дэвиды Грейсон не было детей, она оставила после себя наследие.

Ее жажда жизни, ее одержимость справедливостью для низших слоев населения, ее упорное стремление к праведности повторялись и повторялись каждым оратором. Те, кто восхвалял ее, знали ее достаточно хорошо, чтобы сделать это реальным. Все поклялись не позволить мечте Давиды о создании новой линии стволовых клеток погибнуть вместе с ней.

В конце концов, Люсиль Грейсон действовала достойно и позволила Майнетт Паджетт говорить. Удивительно, но Майнетт была ясной в мыслях и устойчивой в равновесии. Она говорила кратко — всегда признак благоразумия — и от всего сердца. Если бы Барнс не знал, какой она чокнутой, он бы, наверное, задохнулся.

Когда час истек, гроб погрузили в катафалк, и сообщество, которое любило Давиду, предложило свои последние прощания. Похороны должны были быть небольшим и частным мероприятием.

Аманда посмотрела на часы, когда они с Барнсом выходили из зала.

Они присоединились к огромной черной волне, которая двигалась к выходу. Было около трех часов. «Твой мужской ужин все еще в силе на пять тридцать?»

«Насколько мне известно».

«Вы видели здесь Ньюэлла?»

«Я искал его, но нигде не мог найти», — ответил Барнс.

«У нас есть время, которое нужно убить. Хотите выпить чашечку кофе?»

"Почему нет?"

Она шла немного впереди него, пробираясь сквозь толпу. Вежливо, но все еще раздраженно.

Возле зала ее догнал Барнс. «Я звонил Ньюэллу сегодня утром. Вы приглашены на ужин».

«Почему произошла перемена в решениях?»

«Потому что ты должен быть там. После ужина я возьму Донни, а ты займешь Джилл Ньюэлл, как ты и сказал».

Ни один из детективов не произнес ни слова на протяжении нескольких шагов.

Барнс сказал: «Ты же знаешь, я одиночка, Аманда. Я хорошо работаю с партнерами, но только до определенного момента. Я чувствую себя немного плохо из-за этого, но не слишком плохо. Я такой, какой я есть. Но это не значит, что когда кто-то уличает меня в моей ерунде, я не могу все исправить».

Они прошли еще пару шагов в тишине.

«Ты сказал Ньюэллу, что я обязательно приду?»

«Я сказал, что ты можешь. Не знал, есть ли у тебя другие планы».

«Сейчас не знаю».

«Так что я позвоню Донни и скажу ему, что все в порядке».

«А что если я позвоню Джилл и спрошу ее, можно ли мне прийти на ужин?

А когда она скажет «да», я поблагодарю ее лично и спрошу, могу ли я что-нибудь принести».

«Женщина женщине», — сказал Барнс.

«От человека к человеку».

***

Будучи столицей штата, Сакраменто был прекрасным хозяином для своих политиков. Там были стильные рестораны, несколько художественных музеев, любезно предоставленных Crocker Bank, концертные залы, несколько театров и арена ARCO с командой НБА, почти чемпионами Kings. Но, как и у большинства городов, у него было несколько идентичностей.

В случае Сакраменто это означало историю горнодобывающей промышленности и сельскохозяйственное присутствие. Когда Кингз вышли в плей-офф, фанаты пришли вооруженные колокольчиками.

Барнс вырос в полусельской фермерской общине в двадцати тихих милях от купола Капитолия, где, как и большинство его одноклассников, он научился стрелять из винтовки и использовать кулаки. Музыка, которую он предпочитал, была кантри для масс и блюграсс для тех, кто серьезно относился к гитаре и скрипке. Наличие брата-гея и жизнь в Беркли изменили точку зрения Барнса, но никогда не стерли ее полностью. Как указала Аманда, иногда он возвращался к ковбойским штучкам. Иногда во вред себе.

Но это был не тот случай. Сидя за большим сосновым обеденным столом Ньюэллов, в галстуке-боло, мягких джинсах Wranglers и изрядно поношенных ботинках, он чувствовал себя как дома.

Дом в стиле ранчо располагался на десяти акрах дуба и эвкалипта в полупустынном районе с амбарами и загонами. Мебель представляла собой кожаный ансамбль из сетевого магазина, дополненный двумя шезлонгами La-Z-Boy с подстаканниками, которые стояли напротив шестидесятидюймового телевизора с плоским экраном. Все, что попадалось на глаза, было создано детьми Ньюэлла. Большая часть разговоров за столом была сосредоточена на том, что дети просили взрослых передать еду. Все хвалили Джилл за ее прекрасную готовку, и это была правда. Казалось, Джилл не получала особой радости от внимания. Застенчивая женщина, какой она всегда была.

Во время еды Барнс несколько раз искоса взглянул на Аманду, которая ела очень умеренно, и похвалил поведение троих детей Ньюэллов.

Насколько Барнс мог судить, это не заслуга Дона, который был раскован и шутлив и не пытался вести себя как родитель.

Джилл управляла всем жестко.

Она была статной, ростом около пяти футов десяти дюймов, с обветренным овальным лицом, высокими скулами и пронзительными карими миндалевидными глазами, указывающими на индейскую кровь.

Ее губы были полными, но она редко улыбалась. Ее руки были грубыми от использования, ее пальцы были длинными, но ногти короткими. Она носила узкие джинсы и

Свободная толстовка. Ее каштановые волосы были завязаны в высокий хвост.

Как та художница… Джорджия О'Киф.

«Не помню, когда я в последний раз так хорошо ел», — Барнс похлопал себя по животу.

«Боже, это было потрясающе, Джилл. Эти рёбрышки — просто невероятные».

Джилл ответила на комментарий легкой улыбкой и тихо поблагодарила.

Когда она встала, чтобы убрать тарелки, Аманда тоже сделала то же самое.

«Сядь, Аманда», — сказала ей Джилл. «Дети сделают это».

«Я действительно не против», — сказала Аманда. «Кроме того, я знаю, что сегодня будний день, и у них должно быть домашнее задание. Я, конечно, не против помочь, если ты хочешь, чтобы они поторопились».

«Ну, хорошо, если ты уверен?»

«Положительно».

Джилл кивнула. «Ладно, вы трое, вы сделали перерыв. Идите на уроки и никаких компьютерных привилегий, пока все трое не закончат». Она повернулась к своему старшему — пятнадцатилетнему мальчику по имени Райан. «Если я поймаю вас тайком за интернетом до того, как вы закончите, вам придется заплатить ад. Понятно?»

Ее сын бросил на нее взгляд, в котором было что-то среднее между улыбкой и ухмылкой. «Я тебя понял. Спасибо за ужин». Затем он ухмыльнулся отцу, который подмигнул ему за спиной Джилл.

Аманда, миллионерша, вписалась без проблем. Она сказала: «Я могу стирать или сушить».

Барнс знал, что она выросла жесткой. Все еще могла понять кого угодно.

«У нас есть посудомоечная машина», — сказала Джилл.

«Еще лучше, я загружу».

«Тебе нужна помощь, дорогая?» — спросил Дон, даже не притворяясь, что имеет это в виду.

«У нас все в порядке», — ответила Аманда.

Дон сказал: «Джилл, ты не против, если я покажу Уиллу твое новое ружье?»

«Продолжайте», — сказала Джилл.

« Твое новое ружье?» — спросила Аманда.

«Джилл меткий стрелок», — сказал Дон. «Мы могли бы использовать таких людей, как она, для SWAT

но я бы предпочел, чтобы она готовила».

Джилл нахмурилась. «Расстрел людей меня не интересует».

«Видишь, вот в чем мы отличаемся». Ньюэлл успел поцеловать жену, прежде чем она успела отвернуться. «Увидимся немного позже, дамы».

После того, как они ушли, Аманда собрала гору тарелок и начала выбрасывать остатки еды в мусор. «Где ты научился стрелять?»

«Мой папа. Он взял меня на охоту, когда мне было десять. В то время я ненавидел это, но я любил своего папу, поэтому я пошел. Я никогда не хотел убивать животных, поэтому я занялся стендовой стрельбой. Я обнаружил, что у меня хороший глаз и хорошая координация. Когда мне было пятнадцать, я начал участвовать в соревнованиях по стрельбе. У меня столько наград, что хватило бы, чтобы обклеить туалетную комнату. Но для меня соревнования — это глупость… мужское дело, понимаете? Но мой папа был очень горд. Дробовик для индейки

охота. Донни купил его для меня — один из тех подарков, которые мужчины дарят тебе, потому что хотят пользоваться им сами.

«Донни — охотник в семье?»

Джилл кивнула. «Раньше я просто ходила за ней по пятам, знаешь, но в последнее время я решила, что если я собираюсь готовить праздничную индейку, то должна быть честна относительно того, откуда берется наше мясо. Так что теперь я нажимаю на курок. Должна сказать, что нет ничего лучше свежей дичи. Это определенно вкусно».

«Я уверен, что это правда».

«Ты охотишься?»

«Нет... но и мой отец тоже... не то чтобы это имело значение». Аманда улыбнулась. «У меня не было таких уж хороших отношений с отцом, но я не смею жаловаться. Мой муж более чем компенсирует этот дефицит».

Джилл молчала. Потом сказала: «У всех нас есть свой крест. У Донни добрые намерения». Она пожала плечами. «Знаешь, что говорят о добрых намерениях».

"Я делаю."

«Он просто погружается во что-то», — сказала Джилл. «Он не всегда все продумывает. Это стоило ему некоторых повышений».

«Как это?»

«Вместо того, чтобы готовиться к экзаменам на сержанта, он помогает тому или иному старому другу или просто издевается над Брэди». Она повернулась к Аманде.

«Иногда люди им пользуются».

«Это нехорошо».

«Совсем нехорошо», — выдохнула Джилл. «Но, как я уже сказала, он хороший человек».

На самом деле она сказала, что у него были добрые намерения, но Аманда не стала ее поправлять.

«Как долго вы женаты?»

«Двадцать один год. Мы познакомились в старшей школе».

«О, — Аманда притворилась невежественной. — Ты знала Дэвиду Грейсон? Она тоже была местной».

«Да, я знал Давиду».

«Вы были сегодня на панихиде?»

«Донни был, но я не смогла приехать. Конфликт со школой… родительско-учительские отношения». Джилл пожала плечами. «Должно быть, это было грустно».

"Очень."

«Честно говоря, я не хотел идти... слишком странно, понимаете? Знакомиться с кем-то, кого убили».

«Вы с Давидой были друзьями?»

«О, нет. Она мне тогда совсем не нравилась, но это, наверное, было невежество. Она уже совершила каминг-аут, когда я был на втором курсе, и я думал, что это отвратительно — ну, вы знаете, женщины с женщинами».

"Конечно."

«В любом случае, это было целую жизнь назад. Это не помогло моим чувствам, что Донни

встречался с ней тоже. Ты знал это?

Аманда покачала головой. Продолжай эту наглую ложь.

«В любом случае, после того, как она вышла, Донни был сильно травмирован. Он получил много насмешек от своих друзей».

«Могу себе представить. Ты начала встречаться с ним сразу после этого?»

«В общем-то, да. Остальное, как говорится, уже история», — натянуто улыбнулась Джилл.

«Сколько у вас детей?»

Меняя тему, Аманда сказала: «Пока нет».

«За ними нужно присматривать. Дети. За моим старшим действительно нужно присматривать. Он хитрый... как и некоторые другие люди, которых я знаю».

Намек был очевиден, но Аманда не стала настаивать на большем.

Когда люди раскрывались слишком быстро, часто следовала ответная реакция гнева.

«Вы когда-нибудь практиковали стрельбу на своей территории? Сколько у вас тут, двадцать акров?»

«Десять с половиной, но он выглядит больше, потому что большая его часть расчищена. Иногда, когда у меня есть настроение, я практикуюсь в стрельбе по мишеням, которые я развесила на деревьях. Если бы я использовала дробовик по дубам, я бы разнесла их в пух и прах».

«Ну, может быть, однажды мы сможем вместе пострелять. Я неплохо стреляю, но, безусловно, есть куда совершенствоваться».

Джилл спрятала улыбку. «С радостью покажу тебе все, что знаю».

«Это было бы здорово». Аманда была очень довольна таким поворотом событий.

И Донни, и теперь Джилл могут быть подозреваемыми. Если она пошла стрелять с Джилл, это был бы хороший способ прикарманить несколько гильз дробовика.

***

Барнс посмотрел на помповое ружье Browning Gold Lite двенадцатого калибра. «Хорошее снаряжение. Не знал, что ты охотник».

Ньюэлл дал ему шанс подержать его, затем забрал его обратно и положил на стойку для оружия, зафиксировав планку на месте. «О, да, уже несколько лет. Жизнь может быть утомительной, Вилли. Мужчине нужно хобби». Он повернулся к Барнсу. «Ты весь вечер жаждал остаться со мной наедине. О чем ты хочешь поговорить?»

"Что вы думаете?"

«Не обращай этот вопрос с вопросом на дерьмо, — сказал Ньюэлл. — Я был копом достаточно долго, чтобы ты меня уважал. Теперь либо выкладывай, либо иди домой».

Барнс сказал: «Справедливо. Ты должен рассказать мне о своих отношениях с Дэвидой Грейсон, и ты должен быть честным».

Ньюэлл улыбнулся и покачал головой. «Я знал, что это произойдет».

«Значит, у вас было время подумать об этом».

«Не о чем думать, Вилли. Давида была старым другом и противоречивым политиком. Если ей нужна была помощь полиции, я был рад ее оказать

ее. Приятель, вот и все».

«А как насчет твоего прошлого с этой женщиной?»

«Вот что это такое, Уилл. Это прошлое».

«Мне нужно знать об этом, Донни, потому что, похоже, это дело вращается вокруг этого».

"Как же так?"

Барнс был пойман на лжи. «Хотел бы я тебе сказать, но ты же знаешь, как это делается».

«Считаюсь ли я подозреваемым?»

«Вы были одним из последних, кто с ней говорил. У меня есть только ваши слова о том, о чем был разговор».

Мужчины молчали. Ньюэлл пожал плечами. «Как я уже сказал, между нами ничего не было последние двадцать пять лет. Не то чтобы я был против, потому что одно время я был без ума от этой девчонки. Она трахалась как кролик, ты не представляешь. Когда тебе семнадцать, это все, что должна сделать девушка, чтобы ты сошел с ума по ней».

«Я все об этом знаю», — сказал Барнс. «То есть вы понятия не имели, что она лесбиянка».

«Я не думаю, что она имела представление о том, что она лесбиянка».

Барнс молчал.

«Ладно, может, она и знала», — сказал ему Ньюэлл. «Это она предложила заняться сексом втроем с Джейн Мейерхофф. Я был обычным, полным крови американским подростком-жеребцом, и это означало, что я все время был возбужден.

Когда она предложила секс втроем, мужик, я думал, что умер и попал на небеса. Думаю, оглядываясь назад, она использовала меня, чтобы добраться до Джейни».

«Как это случилось?»

«Это был один из тех поворотных моментов, Вилли. Мы были двойными свиданиями и вернулись в дом Джейн, потому что ее родителей никогда не было дома...всегда уезжали в какое-нибудь модное место. Нас было четверо — свидание Джейн, какой-то неудачник, Дерек Хьюитт».

«Я помню Хьюитта», — сказал Барнс. «Высокий, худой, тупой».

«И богатый-богатый был большой вещью для родителей Джейни. Так или иначе, мы глотали шоты, курили травку и кайфовали. Хьюитту стало плохо, и он уснул на кровати Джейни. Остальные из нас не чувствовали никакой боли.

Когда Дэвида высказала это предположение, мы с Джейни подумали, что она шутит».

Ньюэлл помрачнел. Его голос понизился. «Но она не была. Это происходило медленно... знаете, просто ощущения от поцелуя и траха. А потом... бац...» Ньюэлл вспотел. «Потом было самое страшное. Джейн взбесилась. Потребовалось нас обоих и еще больше травы, чтобы успокоить ее, убедить, что это не было чем-то большим, просто обычным экспериментом. Пару месяцев спустя Дэвида совершила каминг-аут. Они с Джейн остались друзьями, но я очень быстро стал аутсайдером».

«Значит, Дэвида и Джейн познакомились так давно?»

«Я, честно говоря, не знаю, сделали они это или нет. В конце концов, я начал встречаться с Джилл,

потому что она тоже была горячей, хотела этого все время. Хотя, оглядываясь назад, кажется, что она была... знаешь, может быть, притворялась? Как будто ей это на самом деле не нравилось так сильно, как она притворялась?

«Как Дэвида отреагировала на то, что вы повесились с Джилл?»

«Не знаю, как она вообще отреагировала. Мы с Давидой избегали друг друга. В основном я избегал ее. Мне было неловко — то, что говорят парни».

«Я могу это понять».

«Как будто я не мог конкурировать с ковроедом, дерьмо в этом роде». Ньюэлл нахмурился. «Джейн и я пошли разными путями, и она вернулась в Хьюитт, пока мы не закончили среднюю школу. Потом Джейн и Дэвида уехали в Калифорнийский университет, Хьюитт пошла в Стэнфорд, а я пошел в общественный колледж. Мы говорим о древней истории, приятель».

Барнс кивнул.

«Вилли, последний раз, когда у меня были какие-то личные отношения с Давидой, это когда я привел ее на выпускной бал, и это правда».

«Ты водил Давиду на выпускной?»

«Какая глупость! Джилл никогда не даст мне об этом забыть».

«Зачем ты это сделал?»

«Потому что Дэвида умоляла меня, и я, наверное, думал, что должен ей что-то за отличный секс. Я встречался с Джилл всего несколько месяцев, а девушка была на втором курсе. Я думал, что у нее будет еще два шанса в предпоследнем и выпускном классе. А еще, поскольку Дэвида была лесбиянкой, я думал, что Джилл будет все равно». Он рассмеялся. «Боже, какой же я тупой».

«И вы не занимались с ней сексом с тех пор, как она совершила каминг-аут?»

«Думаю, я уже ответил на этот вопрос».

«Не сердись, Донни, у меня есть причины спрашивать. У Дэвиды была гонорея, и она не передалась ей от ее подружки, Минетт».

Наступило долгое молчание.

Ньюэлл посмотрел на черное небо. «Это был парень?»

«Понятия не имею, Дон, но мы знаем, что вирус легче передается от мальчика к девочке, чем от девочки к девочке».

«Сукин сын», — прошептал он. «Значит, она гуляла с мужчиной».

"Может быть."

«Если бы она попросила меня о кувырке, я не знаю, что бы я сделал. Она все еще была красивой женщиной». Его голубые глаза сфокусировались на лице Барнса. «Мне повезло, что она не поставила меня в такое положение».

«Где вы были в ночь убийства Давиды? Каждую минуту той ночи».

«Дома в постели».

«Не возражаете, если я проверю баллистические характеристики любого из этих ружей?»

Ньюэлл долго и упорно думал. «Что, эта штука с нарезкой? Черт, мне все равно, но если я соглашусь, Джилл будет удивляться, почему. Я не хочу давать жене повод подозревать меня в чем-либо, Вилли. Даже если я ничего не сделал. Ты же знаешь, как это бывает, иногда это просто не имеет значения для жены».

Снова тишина.

«Почему бы вам не увидеть, как далеко заведет вас ваше расследование без моего оружия? Если вам все еще любопытно, то я подчинюсь. Но я чертовски уверен, что это меня не обрадует. Кто в здравом уме будет рад, если его будут считать подозреваемым в убийстве?»

Люсиль Грейсон жила в трехэтажном викторианском доме, крытом черепицей, и величественном.

Изогнутое крыльцо было обставлено плетеной мебелью, включая старомодный качающийся диванчик. Дом был выкрашен в мягкий кремовый цвет и отделан зеленым, который гармонировал с окружающим ландшафтом. Образцы дуба, эвкалипта, платана и сосны усеивали бархатный газон. Цветники кричали красками, сады цитрусовых, персиков и слив давали плоды далеко за пределами вегетационного периода.

Внутренняя Калифорния была плоской, жаркой и сухой, но этот район был превращен бульдозерами в холмы и орошён почти столетие назад. С оптимизмом золотой лихорадки и достаточным количеством привезённой воды могло произойти всё, что угодно.

Барнс и Аманда приехали почти на полчаса раньше и спрятались под дубом, чьи ветви висели так низко, что почти касались земли. Потягивая кофе Peet's, который они прихватили по дороге, они наблюдали, как приходили и уходили гости.

Всю дорогу Барнс спал. Теперь он зевнул и моргнул, чтобы проснуться.

Аманда не спала так же долго, а затем вернулась в Сан-Франциско. Она закончила тем, что поговорила с Ларри, потом обнялась, потом еще и совсем не спала. Какой же куколкой был ее муж, но она знала, что в конце концов усталость свалит ее с ног. Прямо сейчас, хотя она чувствовала себя взволнованной. «Доброе утро. Так что ты думаешь?»

Барнс спросил: «О чем?»

«О том, что Барри Бондс принимает стероиды. О твоем старом приятеле Донни Ньюэлле. Все еще подозреваешь его?»

«Не исключаю его, но он сказал, что мы можем проверить его оружие, и он не выдал никаких явных признаков. Честно говоря, я не знаю, Мэнди».

«Ну, мне нравится Джилл Ньюэлл. Она всегда обижалась на Дэвиду, она не доверяет своему мужу и она знает, как стрелять. Если бы Дон и Дэвида снова разожгли свою страсть, а Джилл узнала бы, она бы очень разозлилась».

«Я не думаю, что они делали что-то гадкое».

Она посмотрела в глаза своего партнера. «Почему бы и нет?»

«Когда он сказал мне, что это не так, он показался мне честным».

«И ты ему веришь, вот так просто».

«Он был честен во всем, Мэнди, ни следа раздражения. Когда я рассказала ему о гонорее, его реакция была обидчивой, почти возмущенной, но не нервной. Скорее: если Дэвида собиралась трахнуть парня, то это должен был быть он».

«Ах, тщеславие, тщеславие, мужское имя тебе».

«Не думаю, что это цитата, приятель. В любом случае, он начал вспоминать, и похоже, что у них с Дэвидой были серьезные отношения до того, как она совершила каминг-аут».

Он просветил Аманду.

Она сказала: «Тем больше причин хотеть начать все заново».

«Думаю... да, он хвастался, но в его словах было больше... задумчивого оттенка.

Как будто жизнь тогда была лучше. Мы говорим о двадцати с лишним годах назад. Я не говорю, что Дон был ангелом, но если он и изменял, то я не вижу этого у Дэвиды.

Потому что я думаю, он бы мне сказал».

«Как парень с парнем разговаривают».

«Это то, что мы делаем».

«С другой стороны, может, это была уловка, большой парень», — сказала Аманда. «Он признается в том, что ты уже знаешь, чтобы ему не пришлось рассказывать тебе ничего нового».

«Возможно, вы правы».

Аманда улыбнулась. «Так что мы фактически поменялись местами. Мне нравятся Джилл и, возможно, Дон, а тебе — нет».

«Вот что мы делаем, да? Старый открытый вальс».

Несколько мгновений спустя, допив кофе, он сказал: «Я бы чувствовал себя намного лучше, если бы у нас была какая-то криминалистическая экспертиза».

«Посмотрим, что получится, когда мы проверим оружие Ньюэллса. Есть ли причина, по которой мы не взяли их вчера вечером?»

«Я сказал Донни, что воздержусь. Он не хотел давать Джилл повода думать, что он может быть даже отдаленным подозреваемым».

«Когда наступит подходящее время, Уилл, после того, как он выбросит оружие?»

«Я записал серийные номера. Он ничего не выбросит».

«Одна минута, когда у тебя на него стояк, а в следующую минуту ты отпускаешь его? Я тебя не понимаю».

Барнс повернулся к ней. «Сейчас, даже если Ньюэллы замешаны, у нас дерьмо по делу. Если мы исключим их оружие, у нас будет меньше дерьма».

«Значит, мы занимаемся серьезным отрицанием, чтобы предотвратить разочарование? Вы не имеете смысла. Нам нужно вернуться сегодня и получить оружие».

«Как хотите, но мое чутье подсказывает, что это не тот или иной вариант».

«И кто же это, как вам подсказывает интуиция?»

«Пока что моя интуиция хороша только для устранения подозреваемых, а не для их поимки».

Аманда посмотрела на своего партнера — он был бледнее обычного, а его руки слегка дрожали. «Может, тебе стоит поменьше наряжаться в черное, Уилл».

«Дело не в кофе, Мэнди, а в том, что ты вернулась сюда. Я раньше там кусты расчищала». Указывая пальцем. «Мне было не больше четырнадцати, никто никогда не предлагал мне выпить... да, я — комок ободранных нервных окончаний. Том Клэнси был прав: тебе нельзя возвращаться домой. Более того, тебе не следует этого делать, даже если бы ты могла».

«Это был Томас Вулф».

«Томас Вулф? Писатель в белом костюме?»

«Это Том Вулф».

Барнс был раздражен. «Я пытаюсь сказать, что буду рад убраться отсюда к черту».

***

Внутри особняка было жарко, тесно и шумно. Орда доброжелателей пила Шардоне, жевала бутерброды с чаем и болтала ни о чем.

Люсиль Грейсон вела прием из кресла с верблюжьей спинкой, рубиновой парчой, в простом черном платье, черных чулках и черных ортопедических туфлях. Ее макияж был сдержанным, ее глаза были сухими, как лето в Сан-Хоакине.

Увидев Барнса, она поманила его пальцем. Он быстро пробрался сквозь толпу. «Еще раз, мне очень жаль, миссис Грейсон».

Люсиль не могла его услышать. Она крикнула: «Иди в гостиную. Встретимся там через двадцать минут».

Барнс понятия не имел, где находится гостиная. Он никогда не выходил за пределы передней комнаты.

Давида всегда встречала его на улице. Ускользнуть было частью острых ощущений.

Они вдвоем под звездами, вдыхая ментоловый запах эвкалипта и слабые нотки конского дерьма.

Ее волосы, ее быстрое дыхание…

Он пробрался сквозь толпу и поискал гостиную.

В наши дни, у кого есть гостиная? Аманда, такая же стильная, как и все подруги Люсиль, увидела его и направилась к ней.

«Она хочет встретиться с нами в гостиной, где бы она ни находилась».

«Такой дом должен стоять сбоку, с крыльца, откуда открывается вид».

Она указала ему, и он последовал за ней, снова пробираясь сквозь толпу, пока не почувствовал сильный удар по плечу.

Он оглянулся и встретился взглядом со стальными глазами Джейн Мейерхофф.

Она крикнула: «Могу ли я вам чем-то помочь?»

«Где гостиная?»

"Почему?"

«Встречаюсь там с Люсиль».

Джейн указала точно туда, куда Аманда. Схватив Барнса за руку, она повела двух детективов к резной двери, затем шагнула вперед и распахнула ее.

Комната была затхлой, с высоким потолком, задрапированной тяжелым красным бархатом с золотой бахромой. Кресла с гвоздевыми шляпками и пуфы с пуговицами были расставлены в официальных местах. Зеркальный бар из орехового дерева был заполнен бутылками и хрустальными бокалами.

На взгляд Барнса, это напоминало бордель в стиле спагетти-вестерн. Он задался вопросом, приводила ли сюда Дэвида каких-нибудь парней.

Джейн закрыла за собой дверь и оглядела Аманду. Оба в черных костюмах, стройные, ухоженные, как чемпионы. Как фотография с благотворительного обеда.

«Джейн Мейерхофф». Она протянула руку. «Я не верю, что мы встречались».

«Аманда Айсис».

"Хотите выпить?"

"Вода."

Взгляд Джейн метнулся к Барнсу.

«Я пью все, что ты наливаешь».

«Ну», — сказала Джейн, осматривая бутылки, — «у Люсиль есть Glenlivet, Glenfiddich, Glenmorangie... Разве вы не любитель бурбона?»

«Иногда».

«Второй ряд — Wild Turkey, Knob Creek-»

«Джейн, все в порядке. И всего лишь палец стоит. Мы отдаем дань уважения, но мы также работаем».

«Работаешь с Люсиль?»

«Куда бы это ни привело. Спасибо, что направляете нас».

«Не проблема». Джейн разлила напитки, позволила себе два пальца водки. «Люсиль попросила меня разобраться с делами сегодня. Знаешь, помочь упорядочить великих немытых». Она наклонила голову к двери. Волны болтовни просачивались сквозь дерево. «Я не говорила. Это могло спровоцировать Минетт».

«Не время и не место», — сказала Аманда.

"Именно так."

Барнс спросил: «Вы с Минетт не ладите?»

Джейн сделала большой глоток водки. «Никто не ладит с Минетт. Если вы меня извините, я должна посмотреть, как дела у Люсиль». Она поспешила выйти.

Аманда сказала: «Деликатная тема, Минетт».

Прежде чем Барнс успел ответить, дверь открылась, и вошла Люсиль, держа трость и сжимая руку Джейн.

Барнс выдвинул стул, и Джейн усадила на него старушку.

«Хочешь чего-нибудь выпить, Люсиль?»

«Джонни Уокер, круто. Красный или черный, на данный момент я ничего не чувствую».

Джейн налила: «Сделай двойную порцию, дорогая».

«Большое спасибо, что согласились встретиться с нами, миссис Грейсон», — сказала Аманда.

Люсиль схватила ручку своей трости. Резная слоновая кость — женский бюст. «Возможно, мне стоит поблагодарить тебя. Это хороший повод убраться оттуда к черту».

Джейн передала ей напиток, и Люсиль осушила его с поразительной скоростью. «А, это хорошо. Подмени меня, Джейни. Кто-то должен держать оборону».

Джейн спросила: «Ты уверена, что я тебе здесь не нужна?»

Люсиль пренебрежительно махнула рукой. «Иди и проследи, чтобы никто не украл серебро».

Джейн тяжело вздохнула и ушла.

Люсиль посмотрела на Барнса. «Я предполагаю, Вилли, что вы и ваша симпатичная партнерша хотите поговорить со мной без ее присутствия».

«Вы читаете мои мысли, миссис Грейсон».

«Ваш разум не так уж и сложно расшифровать».

Барнс улыбнулся. «Вы задели меня за живое, миссис Грейсон».

«У меня это хорошо получается». Глаза Люсиль затуманились. «Давида тоже хорошо получается, хотя она была со мной терпелива. Я уверена, что я была огромной занозой в заднице».

«Я уверен, что ты не...»

Люсиль похлопала его по руке. «Ты ведь не очень хорошо ее знал, не так ли, Вилли?»

Барнс сохранил серьезное выражение лица. «Она была моложе меня. В классе Джека».

«Джек знал всех... и их дела».

«Совершенно верно».

«Сколько времени прошло с тех пор, как он умер?»

«Десять лет».

«Правда? Я не могу поверить, как быстро летит время».

«Это действительно так, миссис Грейсон».

«Вы можете только представить, насколько суматошной стала жизнь для такой старой леди, как я. Я помню их всех молодыми. Глиннис, Джек... а теперь и Дэвида.

Жизнь преподнесла мне кучу дерьма, но я отказываюсь умирать, — она помахала бокалом.

«Слава богу за алкоголь. Дай мне еще, Вилли».

Барнс подчинился. Люсиль повернулась к Аманде. «Я не очень вежлива, да?

Продолжаешь рассказывать о старых временах, с которыми ты не знакома». Она рассеянно огляделась, словно впервые изучая заставленную мебелью комнату. «Мне скоро нужно будет вернуться к варварам. О чем ты хочешь меня спросить?»

Барнс потер руки. «Это может немного пощипывать…»

Люсиль сидела, пила и ждала, не обращая внимания.

«Вы не знаете, была ли у Давиды интрижка?»

Взгляд Люсиль метнулся от лица Барнса и остановился на камине. Она сделала еще один глоток виски. «Мне не нравится Минетт, никогда не нравилась, и Дэвида прекрасно это знала. Если бы у моей дочери был кто-то другой, она бы мне не сказала, потому что я бы заставила ее бросить Минетт раз и навсегда».

«Позвольте мне перефразировать вопрос», — сказала Аманда. «Если бы у Дэвиды был кто-то другой, кто бы это мог быть?»

Старушка пожала плечами.

Аманда спросила: «Возможно ли, что это был мужчина?»

Люсиль ответила не сразу. «Нет, я так не думаю. Давида получила большую выгоду от того, что была лесбиянкой».

«Тем более, что есть еще одна причина скрывать свою связь с мужчиной».

«Мужчина…» Как будто рассматривая экзотический вид. «Нет…» Люсиль покачала головой. «Я знала свою дочь лучше, чем можно было бы подумать. Она не интересовалась мужчинами». Еще один глоток виски. Она уставилась на Аманду. Улыбка медленно расползлась по ее лицу. «Как говорится, один знает другого».

Барнс чуть не подавился напитком, хотя признание Люсиль не должно было стать шоком. В городе было хорошо известно, что она холодно обращалась с мужем, не видела мужчин после развода. Он думал, что это результат неудачного брака, но, возможно, он перепутал причину и следствие.

«Одна из причин, по которой мне не нравилась Минетт, — сказала Люсиль, — заключается в том, что она была ненастоящей . Просто пустая, глупая девчонка, использующая мою дочь как талон на еду. Теперь это вышло наружу... чем эта маленькая сучка занималась все те ночи, когда моя дочь работала».

Барнс потер подбородок. «Я думаю, что Дэвида не просто работала, миссис Грейсон. У Дэвиды была гонорея, но Минетт чиста. В жизни вашей дочери был кто-то еще».

Люсиль глубоко вдохнула и выдохнула. «Понятно».

«Вот почему я спросила, был ли в ее жизни мужчина», — сказала Аманда. «Болезнь легче передается от мужчины к женщине, чем от женщины к женщине».

«Ага…» — кивнула Люсиль. «Я понимаю твою логику, но я все равно знаю свою дочь.

Если она заразилась, то это произошло от женщины, скорее всего, от женщины, которая спит с мужчинами».

«Есть ли кандидаты?» — спросил ее Барнс.

Люсиль улыбнулась. «Ты думаешь о Джейн».

«Джейн вернулась в Беркли. Они с Дэвидой возобновили дружбу».

«Эта глупая поездка на лодке. Зачем кому-то подвергать себя ударам и…» Люсиль осеклась. Допила второй напиток. «Могли ли Дэвида и Джейн что-то сделать ? О, да, определенно».

Откинувшись на спинку кресла, я наслаждаюсь выражением лиц детективов.

Аманда сказала: «Определенно».

«Я знаю это наверняка, дорогая. Не то чтобы кто-то из них мне сказал. Но я умею распознавать любовь, когда вижу ее. Дэвида всегда любила Джейн. Джейн просто потребовалось двадцать лет и все эти нелепые браки, чтобы решить, что она любит Дэвида».

Извинившись , Люсиль оставила их одних в гостиной. Барнс подкрепил его руку еще одним бурбоном.

Аманда выпила воды и сказала: «Ну, это было потрясающе».

«Джейн и Дэвида. Как в старые добрые времена. Я рассказал Джейн о гонорее, когда мы встретились пару ночей назад. Она отнеслась к этому довольно небрежно, предположила, что Дэвида заразилась от Минетт. Теперь я думаю, что она хотела донести: это не имеет ко мне никакого отношения».

«Может быть, отвлекающий маневр, но может быть и правда, Уилл. Что бы ни говорила мать, Дэвида могла замутить с Y-хромосомой».

«Мы просмотрели все ее электронные письма за последние три месяца — личные и деловые — и не нашли никаких намеков на тайного любовника».

«Мы также не нашли ничего, что связывало бы Джейн с Дэвидой».

Барнс признал этот факт. «Возможно, Джейн все еще отрицает свою собственную сексуальность».

«Или Люсиль все неправильно поняла».

«Дело не только в Люсиль, но и в Элис Куртаг».

Очередь Аманды уступить. «Джейн хотела отношений, но не была готова признаться».

«Мэнди, а что, если Джейн была бы в восторге от связи с Дэвидой, а Дэвида хотела бы сделать это публично? Джейн не была готова к этому. Она идет в офис Дэвиды, чтобы умолять ее воздержаться от каких-либо заявлений, но Дэвида отказывается».

«Она приходит с ружьем в руке?»

«Итак, они выпили вместе и поспорили. Джейн ушла и вернулась, чтобы заняться делом. Донни Ньюэлл рассказал мне, что Джейн сильно испугалась после того, как они занялись сексом втроем. Если бы Дэвида пригрозила ей, она могла бы снова испугаться».

«Возможно, Ньюэлл отводил от себя огонь и направлял вас в другое место. И мы знаем, что у него есть дробовики».

Барнс собрался с мыслями. «Ладно. Ты победил. Я вернусь и соберу пушки Ньюэлла».

Аманда молча аплодировала.

Барнс сказал: «Это не значит, что Джейн сошла с ума».

«Все это время вы говорили, что преступление имело мужской характер.

Затем мы получаем приличного мужчину-подозреваемого и/или его жену-стрелка с орлиным глазом, и вы переключаетесь на Джейн Мейерхофф. Джейн вообще умеет стрелять?

«Никогда не видел, чтобы она это делала, но она выросла на ранчо — ладно, хватит об этом, я так много болтаю, что могу баллотироваться в городской совет. Мы возьмем оружие и поговорим с Джейн, посмотрим, не сможем ли мы заставить ее признаться в измене».

«Как нам ее взломать?»

«Люсиль это поняла, отрицать бесполезно».

«Люсиль — лесбиянка, у нее дочь-лесбиянка. Ее можно обвинить в чрезмерной гомосексуальности. Джейн это отрицает, это ее слово против матери».

«Затем мы лжем, говорим Джейн, что Дэвида недвусмысленно рассказала Люсиль об их связи, а Люсиль рассказала нам. Затем мы садимся, не осуждаем и смотрим, как она отреагирует».

«Ах, какое напряжение», — сказала Аманда. «Я люблю свою работу».

***

Посетители Люсиль поредели, но особняк все еще гудел от опоздавших. Пообщавшись несколько минут, Аманда и Барнс нашли Джейн на кухне, где она раскладывала на серебряном подносе сэндвичи с огурцом, кресс-салатом и яичным салатом. Она подняла глаза и продолжила работу.

Барнс сказал: «Нам нужно поговорить еще немного».

«О чем?» — в ее голосе прозвучала напускная легкость.

Барнс положил руку ей на плечо. Глаза Джейн тут же наполнились слезами.

Барнс прошептал: «Люсиль нам сказала».

Слезы проложили извилистый след в основании Джейн. «Я же тебе говорила». В ее интонации не было вопросительного знака.

«О тебе и Давиде».

Джейн уставилась на холодильник.

Барнс сказал: «Она нам сказала».

«Что знает старая женщина?»

«Давида рассказал ей все».

«Я в это не верю».

«Люсиль хочет сделать это публичным».

Лицо Джейн налилось краской. Больше, чем румянец — глубокий оттенок, который появляется от сильной пощечины. «Но зачем ей...» Она покачала головой. «Мы не можем обсудить это позже?»

«Боюсь, что нет», — сказала Аманда.

Барнс сказал: «Единственный способ узнать вашу версию событий — это если вы нам расскажете».

Джейн вытерла руки салфеткой и подняла поднос. Аманда взяла его у нее и поставила вне досягаемости. Жест — лишение ее задачи — заставил Джейн поникнуть.

«Моя сторона вопроса». Болезненная улыбка.

Барнс спросил: «Как долго вы встречаетесь с Давидой?»

«Пожалуйста, Уилл», — глаза Джейн были умоляющими. «Неужели ты не можешь просто оставить все как есть?

Моя мать здесь. Она не знает, и я действительно не вижу смысла в том, чтобы она узнала об этом сейчас, когда Давиды больше нет».

«Я не разговариваю с твоей матерью, Джейни, я разговариваю с тобой. Как долго ты встречаешься с Дэвидой?»

Взгляд Джейн метнулся между Амандой и Барнсом, затем вернулся к холодильнику. Аманда проследила за ее взглядом. Ничего не видно на старом Sub-Zero. Никаких милых, безвкусных магнитов, никаких личных штрихов. Кухня была стерильной, как операционная.

Джейн сказала: «С тех пор, как я подала на развод». Ее плечи опустились еще на дюйм. «Паркер сошел с ума, начал больше употреблять допинг, стал абсолютным психопатом ! Я позвонила Дэвиде за поддержкой, потому что… не знаю, почему…

она всегда была рядом, когда мне было плохо... до всех этих мужчин, и она сделала это снова, стала моим главным источником поддержки. Поскольку мать не терпела моих жалоб на Паркера, иногда я думаю, что она предпочитала Паркера мне - никогда не спорила с ней, правильно одевалась. А потом он берет и превращается в такое дерьмо ! Но это моя вина, избалованная Джейни ныла о том, что другой мужчина стал плохим. Паркер играла это. Ужасно для меня, но вежливо с ней. Мать не только сплетница, она еще и самый поверхностный человек, которого я знаю. Заставляет Минетт выглядеть Ганди - если бы не Дэвида, у меня был бы полный срыв!

Она резко замолчала, задыхалась. Плакала и не потрудилась вытереть лицо.

Аманда взяла салфетку и сделала это.

Джейн, казалось, не заметила этой доброты.

Аманда спросила: «Вы двое планировали совместное будущее?»

«Мы ничего не планировали! Ничего не планировалось, просто так получилось!

Даже после того, как мы продолжили видеться, я сказал Давиде, что не уверен. Давида, конечно, не давила на меня. Она была занятой женщиной. У нее на уме были вещи, не связанные с сексом».

«Вы знаете о гонорее. Я полагаю, вы прошли обследование».

Джейн посмотрела себе под ноги. «Сейчас я принимаю лекарства. Видимо, у меня не было симптомов».

«Ты знаешь, кто тебе это дал?»

Она горько рассмеялась. «Это может быть довольно длинный список... включая моего бывшего.

Среди многих других его проступков, мужчина ходил вокруг да около. Конечно, мать ничего об этом не знает. Она думает, что развод был еще одной из моих в кавычках импульсивных глупостей!»

Барнс спросил: «Джейни, Паркер знал, что у вас с Дэвидой были близкие отношения?»

«Не понимаю, как он мог это сделать. Я не разговаривал с этим придурком уже больше семи месяцев».

Аманда спросила: «Как ты думаешь, как бы он отреагировал, если бы узнал, что ты не только бросила его, но и связалась с женщиной?»

«Как он мог узнать?»

«Люсиль знала», — сказал Барнс. «Элис Куртаг также подозревала, что есть

что-то между вами двумя. Даже Минетт задавалась вопросом, что вы двое больше, чем друзья.

«Слухи распространяются, Джейн», — сказала Аманда. «Поэтому, пожалуйста, ответь на вопрос.

Как бы отреагировал Паркер, если бы подумал, что вы оставили его ради Давиды?

Джейн облизнула губы. «Когда ему угрожают, Паркер может быть крайне жестоким человеком. За последние семь месяцев, как я слышал, его наркомания вышла из-под контроля».

«Что он принимает?»

«Травка, кокс, таблетки». Горькая улыбка. «Эклектичный человек».

«Он умеет стрелять из дробовика?» — спросил Барнс.

Джейн побледнела. «Паркер любил охотиться. Любил оружие — я никогда не позволяла ему держать его дома. Он был слишком непредсказуемым».

«Где он их хранил?»

«На складе. Не могу сказать где».

Аманда спросила: «Где мы можем найти Паркера?»

Джейн снова облизнула губы. «У нас был домик у реки, примерно в часе езды отсюда. В рамках соглашения о разводе я согласилась позволить ему выкупить мою долю по выгодной цене. Даже с этим он мне не заплатил. Одному Богу известно, где он возьмет деньги. Среди других замечательных черт Паркера — врожденная неспособность удержаться на работе».

«Документ все еще оформлен на ваше имя?»

«Это будет продолжаться до тех пор, пока он не найдет деньги».

«Значит, хижина твоя, но он там живет?»

«Может быть», — сказала Джейн. «Насколько я знаю, он в Тимбукту. Я всегда ненавидела это место. Грязная, паршивая сантехника — это была его идея». Ее взгляд смягчился. «Когда мы с Дэвидой были на реке, то грубая работа казалась прекрасной...»

Аманда вмешалась: «Есть ли у нас разрешение войти на территорию, включая внутреннюю часть хижины?»

«Конечно, почему бы и нет...» Она ахнула. «Ты правда думаешь, что он... о, Боже, о, Боже».

Поднявшись на ноги, сжав кулаки. «Иди. Если это был он, иди и убей его. Я нарисую тебе карту » .

***

Барнс вдавил педаль газа в пол на своей Honda. Машина затормозила, попыталась преодолеть подъем, дала задний ход, наконец включила передачу и поехала дальше.

Чернота вокруг. Аманда перепроверила свой пистолет и задалась вопросом, приедет ли туда вызванное ими подкрепление. Сельский шериф, утверждающий, что у него не хватает людей. Он не звучал слишком впечатленным с самого начала и «Беркли»

заставили его замолчать.

Это неинкорпорированная земля, которая не совсем относится к нашей юрисдикции.

Чье это?

Хороший вопрос. Посмотрю, что можно сделать.

Маленькая машинка продолжала тащиться по горной дороге. Почему такой большой человек, как Уилл, ездил на таких маленьких колесах?

Здесь, в глуши, такие мелочи, как недостаточное ускорение, имели значение. Нацарапанная Джейн карта была полезна до определенного момента, затем все стало выглядеть одинаково, и ориентиры исчезли в темноте. GPS, который Аманда прикрепила к своему карманному компьютеру, оказался бесполезным в десяти милях отсюда, прием блокировали массивные дубы и гигантские секвойи.

«Что случилось?» — спросил Уилл.

«С чем?»

«Ты ёрзаешь. Как будто у тебя есть серьёзные сомнения».

«Если мы действительно подозреваем, что этот шутник отстрелил голову Давиде, мы можем совершить большую ошибку, если пойдем туда в одиночку».

«Давида спал. Мы бодрствуем».

«Мистер Мачо».

«Эй, — сказал он, — это светский визит. Мы позвоним в дверь этого парня и будем вести себя мило и вежливо».

«Уже почти десять вечера, а мы не согласовали это с Торресом».

«Мы пытались. Разве это наша вина, что он на благотворительном мероприятии?» Качая головой.

«Общественные сады, вот вам и проблема с соблюдением закона».

Аманда замолчала.

Пять миль спустя Барнс сказал: «Знаешь, может быть, тебе лучше подождать в машине, особенно если Паркер не в восторге от женщин».

«Мне просто сидеть и смотреть, как Паркер всаживает тебе в живот плашку?»

«Если услышите стук, вдавите педаль газа в пол и убирайтесь отсюда к черту.

Тебе есть к кому вернуться домой».

«Не смешно, Уилл».

Барнс улыбнулся. Интересно, действительно ли он стремился к юмору.

Он сбавил скорость до пяти миль, попросил Аманду посветить фонариком на карту Джейн, проехал еще десять миль и повернул налево. «Ничего не случится ни со мной, ни с тобой. Мы просто навестим этого парня, вот и все».

Аманда покачала головой. «Просто убедись, что твой пистолет наготове».

Они вышли на грунтовую дорогу, обозначенную небольшим деревянным знаком, почти полностью заросшую виноградными лозами и побегами.

РАЙЗИНГ ГЛЕН ПОСТОРОННИМ ВХОД ЗАПРЕЩЕН.

Сетчатые ворота провисли на петлях. Барнс вышел. Замка не было, защелка даже не была установлена на место. Распахнув ворота внутрь, он вернулся в машину и покатился по изрытой колеями грунтовой дороге.

Аманда сказала: «Так темно, что я едва вижу свои руки».

Барнс остановился, еще раз взглянул на карту и выключил фонарик.

«Когда мы подходим к пруду, он находится в пятидесяти ярдах справа».

Через несколько мгновений Аманда заметила точку света.

Кусочек луны, пробивающийся сквозь воду. Она указала. «Там».

Вдалеке еще одна точка света. Янтарного цвета, как горящий кончик сигареты.

Они некоторое время наблюдали. Точка не двигалась.

Барнс сказал: «Вероятно, это фонарь на крыльце». Он направил туда «Хонду», осторожно ведя машину по извилистым поверхностям берега пруда.

В поле зрения появилось небольшое строение. Скорее навес, чем хижина, сделанная из грубых досок и покрытая рубероидом. Низковольтный свет на крыльце, никакого освещения ни через одно из окон.

Рядом стоял припаркованный «Шевроле Блейзер», давно не мытый, с настолько недокачанными шинами, что они были почти спущены.

Барнс сказал: «Этот парень так обращается со своими колесами, он не заботится о себе».

Аманда сказала: «Я уверена, ему понравится, когда его будят».

Барнс выключил фары, заглушил двигатель. Они оба вышли из машины и просто стояли там. Что-то маленькое и испуганное юркнуло в кусты. Заухала сова. Из пруда послышалось бормотание.

Воздух был чистым и сладким.

Аманда спросила: «Это та тема из «Избавления» , которую я слышу, доносящаяся из соснового леса?»

Оба детектива проверили свое оружие и направились к хижине.

Барнс прошептал: «Если услышишь что-нибудь, спасай себя и детей и веди повозку обратно в Ларами».

Аманда сказала: «Давайте покончим с этой чертовой историей».

«Еще бы», — сказал Барнс, решив, что звучит довольно мягко. Пистолет в его руке был таким холодным, что он задумался об обморожении.

***

На полпути к входной двери домика детективы договорились, что Барнс будет вести переговоры, а Аманда будет следить за любыми странностями в поведении Паркера Селди.

Через секунду после того, как они достигли этого соглашения, в ночи раздались два громких звука, и сладкий воздух стал сернистым.

Барнс упал на землю и потянулся, чтобы вытолкнуть Аманду с линии огня. Она сделала то же самое для него, и их пальцы на мгновение соприкоснулись.

Затем они оба легли на животы и взяли оружие в обе руки.

Хриплый голос закричал: «Убирайтесь к черту с моей собственности!»

Барнс крикнул в ответ: «Полиция. Мы просто хотим поговорить с вами, мистер Селди».

«Я не хочу с тобой разговаривать!»

За вспышкой в дверном проеме последовал еще один мощный взрыв.

Что-то просвистело у правого уха Барнса. Увидев ряд маленьких дубов, он

подкрался и скользнул в укрытие, одновременно жестом призывая Аманду сделать то же самое.

Не зная, сможет ли она его увидеть.

Услышав ее «я же говорила». Без обычной добродушной интонации.

Ей было к кому вернуться домой... он добрался до деревьев.

Аманда пришла туда первой.

Они оба затаили дыхание, когда Паркер Селди шагнул на свет крыльца. В одной руке винтовка, в другой фонарик.

Селди обшарил землю электрическим фонариком.

Аманда прошептала: «Не двигайся, приятель». Без предупреждения она присела, немного выпрямилась, пригнулась и побежала к машине.

Селди крикнул что-то бессвязное и направил винтовку ей в спину.

Барнс выстрелил первым. Селди развернулся к источнику, выстрелил трижды, промахнувшись на несколько дюймов от Барнса.

Барнс отступил назад, борясь за тишину. Селди двинулся на него, освещая его фонариком, бормоча что-то и тяжело дыша.

Когда он оказался в двадцати футах от него, Барнс начал различать детали, очерченные редким лунным светом. Мешковатая футболка, шорты, костлявые колени. Копна волос, мохнатые очертания нестриженной бороды.

Селди приблизился. Барнс учуял его — гормональный запах ярости и страха.

Селди обвел землю. Луч, должно быть, что-то уловил, потому что Селди поднял винтовку и прицелился. Шум в спину заставил его повернуться. Гоночный двигатель автомобиля.

Селди прицелился туда, но его отбросило назад белым светом.

Аманда мигнула дальним светом, ослепив Селди.

Испуганный мужчина выстрелил в небо.

Барнс набросился на него, вырывая пистолет и нанося удары по лицу Селди.

Никакого сопротивления со стороны Селди, и Барнс перевернул его, надавил коленом на спину Селди. Был готов надеть на него наручники, но Аманда сделала это первой.

Все тяжело дышат.

Они перевернули Селди и осмотрели его. Волосы горца почти скрывали черты патриция. Острые карие глаза. Может, и не острые. Воспаленные.

Селди сказал: «Зачем ты здесь? Полной луны не бывает, они приходят только в полнолуние».

«Кто они?» — спросила Аманда. Выдавливая слова между вздохами.

«Мои друзья. Лесные люди». Селди рассмеялся. «Шучу. У вас, ребята, есть травка?» Погремушка наручниками. «И, может, вам стоит снять это дерьмо. Если вы это сделаете, я смогу избавить вас от ваших страданий».

В течение часа десятки сотрудников правоохранительных органов собрались у хижины. Паркера Селди увезли, а сооружение огородили лентой.

К ранним утренним часам арсенал был вывезен, включая три дробовика. Селди жил как дикарь в кишащей насекомыми хижине, без наружного водопровода и с гнилой едой в консервных банках. Никакого телефона или компьютера, но Селди привез любительское радио и работающий от батареек видеомагнитофон. Подразделение CS из Сакраменто обыскало его скудные пожитки. Дон Ньюэлл появился в три часа ночи, но ничего не сделал, кроме как стоял рядом.

Барнс и Аманда одолжили у шерифа работающий телефон и рассказали историю капитану Торресу. Разбуженные, они не понравились боссу, а Торрес не успокоился, уверив Аманду, что у них было согласие законного владельца на вход на территорию.

Брызги крови на джинсах и рубашке Паркера Селди немного успокоили его.

«Но я воздержусь от суждений, пока вы не получите реальных доказательств».

Это произошло два дня спустя — экспресс-анализ ДНК показал, что кровь принадлежала Дэвиде, и ходили слухи, что адвокат Селди собирается добиваться признания вины, какого-то объяснения по поводу психического здоровья.

Барнс дал Лоре Новасенте эксклюзив. Взамен она пригласила его к себе на «интимный ужин». Будучи джентльменом, Барнс легко ее подвел.

Лора показала класс. Позвони, если не получится, Уилл.

Конечно, я это сделаю.

Граждане Беркли были рады аресту Паркера Селди за убийство Дэвиды Грейсон. Селди, будучи зарегистрированным республиканцем, превратил удовлетворение в ликование, и кто-то заговорил о том, чтобы нанести шелкографию на футболку, используя этот факт. Окончательное сообщение еще не принято.

Все успокаиваются.

За исключением Аманды Айсис.

Раннее утро пятницы застало Барнса и Аманду за их любимым угловым столиком в Melanie's. Он пил второй двойной эспрессо и пил третий маффин.

Она отпила пенку из капучино и откусила круассан.

Барнс был в отличном настроении, с нетерпением ожидая вторых выходных с Мардж Данн. Он вызвался лететь в Лос-Анджелес, но Мардж спросила, может ли она вернуться на север.

Умная женщина; нет ничего прекраснее залива в свежий, прохладный день. Барнс решил попросить у Аманды еще советов по поводу общения, потому что выходные в Напе прошли идеально. Он приехал с несколькими идеями, которые нужно было обсудить с ней, но она была молчалива, почти угрюма.

«Что случилось?» — спросил Барнс.

"Ничего."

«Не надо мне этого. Тебе не понравилось вино, которое я тебе послал, или что-то в этом роде?»

«Тебе не нужно было присылать мне вино, Уилл. Я просто делал свою работу».

«Твоя работа — спасти мне жизнь. Парень в винном магазине сказал мне, что это хорошая штука».

«Так и было, и я благодарю вас».

«Так что тебя беспокоит, Мэнди? И будь честен. Я не силен в этих психотерапевтических штучках».

«Кстати, о психиатрах: я только что разговаривала с психиатром, который занимается Селди», — сказала она. «Она говорит, что парень явно психопат».

«Мне не нужен психиатр, чтобы это сказать».

«Он активно параноидальный, Уилл, то есть неспособный сформировать последовательный план действий. Вчера на него пришлось надеть смирительную рубашку, потому что он расчесал себя до крови. Он утверждал, что голоса говорят ему покаяться, содрав с себя кожу, как они сделали с Иисусом в фильме Мела Гибсона».

«Значит, он притворяется, пытаясь уменьшить свою вину».

«Он не пытается ни от чего отвертеться. Наоборот, он продолжает нести чушь о том, что застрелил Давиду, и говорит, что гордится этим».

«Это все проблемы окружного прокурора».

«Может, это наша проблема, Уилл. Как в том, чтобы увидеть всю картину. Видишь парня, который в полном беспорядке планирует тщательное убийство в одиночку? Он говорит, что голоса приказали ему убить Дэвиду. Мне интересно, был ли один из них настоящим?»

«Его кто-то тренировал?»

«Давида, возможно, приветствовал бездомных, но, учитывая все, что Джейн рассказала Дэвиде о Паркере, вы видите, как Дэвид впустил его в два часа ночи? Наличие у него ключа изменило бы уравнение. Что, если бы кто-то указал ему правильное направление и сказал: «Бум!»? Кто-то, кто знал его, понял, что он сумасшедший. Кто-то, кто имел над ним власть. И, возможно, имел ключ. И знал, что она пьет, потому что пил с ней».

"Джейн?"

«Кто же еще?» — спросила Аманда.

«Зачем Паркеру подчиняться ей? Они ненавидели друг друга».

«Это по словам Джейн. Что ты помнишь о нем?»

«Не так уж много, он не был местным. Думаю, он вырос в Хиллсборо или в каком-то другом дорогом месте. Может, учился в Стэнфорде».

«Уилл, я осторожно расспрашивал. Никто из старых добрых времен его не знает, и он вырос не в Северной Калифорнии, он из Массачусетса».

"Так?"

«Я хочу сказать, что все, что мы знаем о нем, было отфильтровано через Джейн. Джейн сказала нам, что она ожидала, что Паркер заплатит за домик. Но если он был таким

скомпрометирована психически, как это могло произойти? Может быть, она позволила ему остаться, потому что он был ей полезен. Она держала его на стороне, потому что знала, что собирается использовать его, чтобы убить Давиду».

«Если Паркер был сумасшедшим, почему Джейн полагалась на него? Черт, зачем ей вообще выходить за него замуж?»

«Возможно, его патология была под контролем — официально лечилась или нет. Возможно, брак с Джейн помог ему выстоять. Когда она подала на развод — а в документах говорится, что она инициировала — он сломался.

Что касается того, как она могла бы на него положиться, она знала его достаточно хорошо — понимала, на какие кнопки нажимать».

«Звучит как в кино», — сказал Барнс. «Ты растягиваешься. Зачем?»

«Это просто не укладывается у меня в голове. Этот парень слишком сумасшедший, чтобы делать все это в одиночку».

«Каков мотив Джейн?»

«Давида собирался ее бросить, и это ее взбесило. Или Давида собирался ее выдать , и она не могла с этим справиться. Вы видели, какой она была брезгливой, когда мы говорили с ней у Люсиль. Какой лучший способ избавиться от Давиды, чем натравить на нее бедного психопата Паркера, сказав ему, что это все вина Давиды, что они расстались? Давида умирает, Паркер за решеткой. Это как убить двух зайцев».

«Изобретательно», — сказал Барнс. «Ты думаешь уйти и писать сценарии?»

«Конечно, я не могу ничего из этого доказать, и, возможно, это окажется фантазией.

Ты хочешь, чтобы я проверил это один или с тобой?

«Это мой выбор?»

«Еще бы, приятель».

Барнс постучал ложкой по своему демитассе. «Если Паркер такой встревоженный, возможно, у него были какие-то предыдущие госпитализации, которые расскажут нам больше о том, как работает его голова. Почему бы вам не проверить это?»

«И ты поговоришь с Джейн».

«Я думал, что взгляну на финансы Джейн и Паркера, узнаю, поддерживает ли она его и как долго. Хочешь, чтобы мы все делали вместе, отлично, больше никаких ковбоев».

Аманда рассмеялась. «Нет, я просто спросила. Давайте поделим это пополам. Вы даже можете надеть этот галстук-шнурок».

потребовалось несколько дней, чтобы получить неохотное добро от капитана Торреса. После предъявления и подтверждения доказательств у босса не осталось выбора, кроме как сказать им быть «тактичными». Что бы это ни значило.

Отдавая приказ им обоим, но глядя прямо на Барнса. Аманда прикрыла его, заявив, что хот-дог в каюту Селди был совместным решением, но Торрес не был дураком.

Он промолчал и сказал: «Да, сэр». Он отдал честь за спиной Торреса, и капитан поспешил на совещание.

***

Ассоциация женщин вела оживленную торговлю обедами, столы благородных дам тренировали мускулы челюстей на сплетнях и специальном предложении «Три-тип». Барнс чувствовал себя скованным в пиджаке и галстуке, но Аманда скользила по столовой в темно-синем костюме с соответствующими туфлями-лодочками.

Стол, который они искали, стоял в углу. Шесть семидесятилетних женщин болтали и орудовали столовыми приборами с точностью выпускников школы.

Пятеро из них сосредоточили свое внимание на черноволосой вдове в черном трикотажном костюме и жемчужных серьгах. Худая старушка, граничащая с истощением, с волосами цвета ваксы, собранными в пучок. Ее голубые глаза вспыхнули от волнения, когда она говорила.

Юнис Мейерхофф любила оказывать знаки внимания.

Когда Барнс и Аманда подошли к ее столу, она подняла глаза. Моргнула.

Улыбнулся.

«Добрый день, детективы, что вы здесь делаете?»

Барнс сказал: «Привет, дамы, как дела?»

Женщины дружно закудахтали. Юнис сказала: «Мы почти закончили есть. Не хотите ли присоединиться к нам за десертом?»

Аманда сказала: «На самом деле, миссис Мейерхофф, нам нужно поговорить с вами наедине. Всего на секунду».

Спутники Юнис уставились на нее. Она ощетинилась. Просияла. «Ну конечно».

Барнс взял ее за локоть. Когда они пересекали столовую, Юнис помахала другим посетителям. Когда они прошли мимо столов, ее челюсть сжалась вокруг улыбки. «Что происходит, детектив Барнс?»

«Нам нужна ваша помощь», — сказала Аманда.

«И сколько времени это займет? Сегодня у меня бостонский кремовый пирог, который я обожаю.

Если долго медлить, то на кухне обычно ничего не остается».

«Может быть, дамам стоит заказать десерт без тебя», — сказал ей Барнс.

Юнис напряглась в его объятиях. Худая, но крепкая, как старая дикая индейка, закаленная вызовом.

В вестибюле Юнис спросила: «Где мы поболтаем?»

Аманда сказала: «Давай воспользуемся твоей комнатой. Мило и уединенно».

«Я не... ну, если ты настаиваешь». Слабая улыбка. «Я полагаю...» Она похлопала Барнса по руке. «Такой мускулистый, Уильям. Ты всегда был хорошим работником».

Лифт ехал бесшумно. Юнис вытащила ключ и открыла дверь в удивительно убогую маленькую комнату, оклеенную обоями с сиреневым принтом. Ковер был потертый, шторы были серыми и пыльными, и в помещении стоял запах дома престарелых. Окна со свинцовым стеклом пропускали немного естественного света, но день был пасмурным. Почти все пространство занимали двуспальная кровать, простой деревянный стул, щербатая тумбочка с радиочасами и старым бакелитовым телефоном с дисковым набором, а также складная полка для чемоданов.

Древний чемодан Vuitton на стойке.

Юнис села на стул. Сгорбившись, словно извлекая максимум пользы из своего преклонного возраста. Но в этих глазах было что-то острое и недоверчивое.

Барнс сказал: «У меня есть несколько вопросов к вам, миссис Мейерхофф. Это касается некоторых ваших банковских операций».

Эти острые глаза сузились. «Ну, я не думаю, что мои финансы — это твое дело».

«Прошу прощения за вторжение, но нам нужно было получить определенные факты».

«Какие факты?» Ее тон стал жестче.

«Обычно ваши расходы довольно невелики», — сказала Аманда. «Вот почему мы были удивлены двумя недавними снятиями, которые были существенными».

«Два кассовых чека», — добавил Барнс. «По десять тысяч долларов каждый, за последние сорок пять дней».

«Ну и что?» — сказала Юнис. «В последний раз, когда я проверяла, федеральное правительство все еще позволяло мне тратить мои собственные деньги».

«Мы знаем, кто их обналичил», — сказала Аманда.

Старуха замолчала. Одна рука с красным ногтем почесала другую.

«Parker Seldey», — сказал Барнс. «Это довольно большие деньги, чтобы отдать их бывшему зятю».

«Он нам не очень нравится», — сказала Аманда. «Он пытался нас застрелить. Нам интересно, почему он вам нравится».

«Вы вторглись на чужую территорию!» — выпалила Юнис.

«Нет, мэм», — сказал Барнс, — «Джейн дала нам разрешение войти в помещение, и Джейн является владельцем помещения».

«Паркер этого не знал».

Пауза.

Барнс сказал: «Вот в этом и суть. Кажется, Паркер вам очень нравится».

Рот Юнис скривился. «Какие бы проблемы у Джейн с ним ни были, он

Всегда был со мной джентльменом. Что в этом плохого?

«В этом нет ничего плохого, — сказал Барнс, — хотя я уверен, что это причинит вред вашей дочери».

Юнис хмыкнула. «Как будто ее волнует, что обидно, а что нет».

«Она причинила тебе боль?» — спросила Аманда.

«Я не помню времени, когда она не причиняла мне вреда! Всегда общается с бомжами или наркоманами, сама употребляет наркотики, истории, которые я могла бы вам рассказать. Думаете, это дочь, которая заботится о чувствах своей матери?»

«Я бы сказала нет», — сказала Аманда.

«Черт возьми, нет!»

«И все же», — сказал Барнс, — «ваша близость к Паркеру не совсем устраивает Люсиль Грейсон».

«Разве мне следует беспокоиться об этой ведьме?» Глаза Юнис полыхнули яростью.

«Вечно хвастается, хвастается, хвастается своей извращенной дочерью. Думаю, я уже достаточно натерпелся от Люсиль Грейсон, да, уже достаточно. Мне плевать на нее или ее дочь-лесбиянку, и мне плевать, что она обо мне думает».

«Именно поэтому вы платите за защиту Паркера Селди?» — спросил Барнс, рискнув предположить.

Когда Юнис не ответила, он подумал: Да! Шерлок жив!

Аманда прочитала его мысли и подхватила их. «То, что вы наняли адвоката Паркера, действительно озадачивает Люсиль Грейсон».

Старушка сложила руки на груди. «Я же сказала, что мне плевать на эту девчонку».

«Ваши личные отношения с Люсиль нас не касаются»,

сказала Аманда.

«Черт возьми, верно!» — сказала Юнис.

«Однако», — сказал Барнс, — «убийство Дэвида Грейсона — это наше дело.

Паркер признался в ее убийстве, так что мы знаем, кто на самом деле нажал на курок.

Мы также знаем, что кто-то заплатил ему за это».

«Эти ваши кассовые чеки, миссис Мейерхофф. Мы точно знаем, для чего они были, потому что Паркер нам рассказал. И это выглядит довольно уличающе. Первый был выписан за некоторое время до убийства Дэвиды, но второй был выписан и обналичен на следующий день после ее смерти».

«Оплата за хорошо выполненную работу?» — спросил Барнс.

Юнис закусила губу. Алая помада размазала тощую плоть.

Аманда спросила: «Что вы ему сказали, миссис Мейерхофф? Что Дэвида виновата в том, что Джейн его бросила?»

«Она была ответственна!» — резко ответила Юнис. «Если бы не этот извращенец, Джейни не делала бы таких гадостей».

«Что за бред?» — спросил Барнс.

«Я леди!» — парировала Юнис. «Я не говорю о таких вещах!»

«Значит, вы вините Дэвиду в поведении Джейн?»

«Можете поспорить, я виню Дэвиду. Она всегда была ответственна за то, что Джейни сбилась с пути — обратно в начальную школу».

«Это не Давида была замужем трижды», — отметил Барнс.

«Конечно, нет. Зачем ей выходить замуж? Она была извращенкой! А Люсиль все время ее защищала. Ей это нравилось — если вы меня спросите, она тоже такая».

Юнис ударила кулаком по ладони. Не слишком много звука. Маленькие кости.

Она сказала: «После того, как эта баба рассказала мне, чем занимаются Джейни и ее дочь, мне пришлось что-то сделать! Ни одна порядочная мать не поступила бы иначе».

«Значит, ты говорил об этом с Паркером», — сказала Аманда.

«Он был так же расстроен из-за Джейни, как и я».

«Понятно», — сказал Барнс. «Знаете, миссис Мейерхофф, я думаю, в этот момент нам нужно проинформировать вас о ваших правах».

«Мои права?» Она уставилась на него. «Вы намерены арестовать меня?»

«О, да». Барнс изложил права Миранды и спросил ее, поняла ли она их.

«Конечно, я их понимаю! Я старый, но не маразматик».

«Вам не обязательно говорить с нами, — сказал Барнс, — но если вы хотите рассказать нам свою версию истории, сейчас самое время».

«Мы могли бы помочь вам, если бы знали вашу сторону», — сказала Аманда. «Но, как сказал детектив Барнс, вам не обязательно с нами разговаривать».

«Я знаю это!» — пропищала Юнис. «Мне нечего скрывать. Я горжусь тем, что сделала. Я защитила свою дочь. Я не дала ей еще больше унижаться перед этим извращенцем!»

«Почему бы вам не начать с самого начала?» — сказала Аманда.

Барнс сказал: «Чем больше мы знаем, тем больше мы можем вам помочь».

«Нечего рассказывать», — сказала Юнис. «Я сказала Паркеру, что нужно сделать, и он согласился. Я сказала ему, что дам ему денег, чтобы расплатиться с Джейни за его домик, но я не думаю, что его это вообще волновало. Он был так же зол на Дэвиду, как и я. Я знала, что Дэвида была ужасной алкоголичкой — одному Богу известно, сколько они с Джейни упаковывали в старшей школе. Я также знала, что у Джейни был ключ от ее кабинета. Однажды я взяла его и сделала копию. Я сказала Паркеру подождать, пока не придет время».

"Значение?"

«Когда эта извращенка напивалась до чертиков, она засыпала».

«Откуда ты это знаешь?» — спросила Аманда.

«Потому что я поручил Паркеру установить скрытую видеокамеру».

Барнс почувствовал, что ему становится жарко. CSI прочесали офис. Псих устанавливает жучок, и никто его не находит. «Где он его установил?»

«Именно там, где я ему сказал, в светильнике над ее столом»,

Юнис сказала. «Знаешь, можно получить крошечные, крошечные камеры размером не больше шляпки гвоздя? Я узнала об этом из фильма и нашла оборудование в Интернете. Она

хихикнул. «Из моих друзей я единственный, кто в сети. Надо меняться со временем».

Аманда сказала: «Значит, ты узнал, когда Дэвида спала, благодаря секретной видеокамере. Где был монитор?»

«Раньше я носил его с собой, крошечную штучку, иногда прием был нечетким, но пока я был здесь, в городе, он работал нормально. У меня его больше нет. Теперь, когда извращенец ушел, он мне ни к чему».

«И что же произошло, когда вы нашли Давиду спящей?»

«Я думаю, это очевидно», — сказала Юнис.

«Все равно расскажи. Лучше своими словами, чем чужими».

Вздох. «Я случайно оказался в городе, когда Дэвида ужинала с Люсиль. Я знал, что Дэвида пила одна по ночам, и решил, что ужин с этой ее дурочкой-мамочкой заставит ее напиться в ту ночь. Я связался с Паркером по его коротковолновому радио. Ему потребовалось около двух часов, чтобы добраться сюда, и к тому времени Дэвида уже отключилась».

«У кого был ключ?»

«Я так и сделала. Я улизнула из клуба...эти старые охранники...не стоят и ломаного гроша. Я встретила его снаружи, и мы поехали в офис». Юнис улыбнулась. «Я охраняла, пока он делал то, что ему нужно было сделать».

Рука в пятнах от печени поднесла ее к уху. «Я услышал взрыв, он показался мне чертовски громким, но никто, казалось, не заметил. Паркер появился. На нем было длинное пальто, скрывавшее пистолет, и он выглядел как один из тех бездомных бродяг, которых вы, люди, нянчите. Он проводил меня обратно в клуб. Охранник спал».

Она усмехнулась. «Не то чтобы это имело значение. Кому захочется вламываться и причинять вред нескольким старушкам?»

Юнис встала и протянула хрупкие запястья. «Если вам доставляет удовольствие арестовывать старушку, побалуйте себя. У меня проблемы с сердцем и рецидивирующий рак груди. Я горжусь тем, что помогла избавить мир от этой ведьмы. Это мое наследие для дочери. Давайте, детектив, наденьте на меня наручники».

Барнс подчинился. Скорее символически, чем предупредительно. Браслеты были слишком велики для нее.

Когда они вышли из комнаты, он снова взял ее за локоть.

«Ах, джентльмен! Я всегда ценила учтивых мужчин». Она улыбнулась Барнсу, но он не улыбнулся в ответ. Она отпустила его с глубоким вздохом. «Ну, если ты собираешься так говорить, полагаю, мне следует позвонить своему адвокату!» Она повернулась к Аманде. «Мой мобильный в моей сумочке. Его зовут Лео Маттерас, и он есть в справочнике. Не могла бы ты набрать его номер, дорогая? Даже если бы мои руки не были связаны, у меня были бы некоторые проблемы. Старые соблазнительные глаза уже не те, что были раньше».

Бернс и Аманда нашли Джейн сидящей в кресле из тикового дерева на задней веранде ее арендованного дома на Оксфорд-стрит.

Место было небольшим английским коттеджем, красиво спроектированным и украшенным розами айсберг. Высокое место на улице; холмы Беркли были зелеными, вид на залив был идеальным, как на картинке.

Джейн не потрудилась уведомить окружного прокурора о своем переезде. И не сказала им, что планирует отправиться в Европу. Эта новость попала в Барнс через старую одноклассницу из Сакраменто, женщину по имени Лидия Мантуччи, которая никогда не любила Джейн и с радостью передала сплетни.

Никто не ответил на его стук в прочную, резную вручную дверь, но дорожка на дальней стороне дома привела к пролету деревянных ступеней, по которым они поднялись.

Был поздний вечер, и холодный ветер дул по воде. Джейн оделась для теплой погоды: черная рубашка-поло с короткими рукавами, шорты цвета хаки, большие солнцезащитные очки. Ее кожу покалывали мурашки, и она обнимала себя.

Намеренное страдание? — задавалась вопросом Аманда. Джейн похудела, и без макияжа, с волосами, собранными в высокий хвост, она выглядела просто и измученно.

Она не удивилась, увидев их.

«Ты меня заметил», — сказала она. «Выпить?» Указывая на полупустую бутылку джина «Сапфир» и ведерко со льдом.

«Нет, спасибо», — сказал Уилл. «Прекрасный вид».

«Когда я обращаю внимание, так оно и есть. Я получил жилье дешево, потому что предыдущему арендатору отказали в праве на аренду, и он сбежал в ярости, не уведомив об этом и не заплатив арендную плату за два месяца».

«Злой профессор».

Джейн улыбнулась. «Злой доцент кафедры этики».

Аманда спросила: «Когда ты уезжаешь в Италию?»

Джейн сняла солнцезащитные очки. Склера ее глаз порозовела, под нижними веками образовались грязные мешки, а брови опустились. «Ты беспокоишься, что я уйду в гневе?»

«Нас прислал окружной прокурор», — сказал Уилл. «Им может понадобиться, чтобы вы дали показания о том, что вы дали нам разрешение находиться на территории».

«Я уже изложил это в письменном виде окружному прокурору».

Аманда заявила: «Если защита будет так настаивать на нашем праве на обыск, потребуются личные показания».

Джейн отвернулась и уставилась на серую воду и небо цвета молока. «Плюс, они надеются, что я дам показания против матери».

«Они просили вас сделать это?»

«Нет, но это был ясный подтекст. Мне даже прочитали небольшую лекцию о том, что по закону нет никаких сыновних привилегий».

Аманда спросила: «Так когда ты планируешь уехать и куда именно ты направляешься?»

Джейн сказала: «Это стержень защиты? Вы, люди, вторглись?»

Барнс сказал: «Вероятно, нет, но мы должны быть готовы ко всему».

« Вероятно, нет?»

«Ходят разговоры, что Паркер будет ссылаться на ограниченную дееспособность. И что адвокат твоей матери будет тянуть по максимуму».

Джейн снова повернулась к ним лицом. «Маттерас? Он, вероятно, надеется, что она умрет первой, чтобы ему не пришлось отрабатывать свой гонорар. Шанс невелик».

«Она здорова?»

«Только хорошие умирают преждевременно. — Джейн сжала руки. — Как Давида.

Боже, как я скучаю по ней».

Она шмыгнула носом, налила джина, выпила слишком много и подавила отрыжку. «Не волнуйся, я буду рядом, если понадобится. А пока мне нужно попробовать что-то новое».

«Что это?» — спросил Барнс.

«Быть одному».

«Ты уверен, что это будет хорошо…»

«Я уверен, как никогда прежде. Посмотри на меня, Уилл. Жалкий».

Она коснулась груди, провела рукой по животу. Ее ноги были покалывающими и белыми. Длинные, гладкие ноги, легендарные в старшей школе, возможно, все еще ее лучшая черта. Но впервые Барнс заметил приближающиеся признаки возраста: сосудистые звездочки, намеки на варикоз, участки морщин и дряблости.

Он сказал: «Ты отлично выглядишь, Джейн».

«Я выгляжу дерьмово, но спасибо за ложь. Хотя ты никогда не был в этом хорош... подумай об этом, Уилл: ты когда-нибудь видел меня одного в течение значительного периода времени?»

Барнс задумался. Джейн рассмеялась. Неприятный звук. «Именно так. Это такая же зависимость, как и любая другая».

«Что такое?»

«Нужны люди. К черту Стрейзанд. Таким дуракам, как я, совсем не везет. Я не знаю, как я оказался в таком положении, но я чертовски уверен, что попытаюсь это выяснить».

«В Европе», — сказала Аманда.

«Флоренция, если быть точной», — сказала Джейн. «Я была там с каждым из моих славных супругов. Мама водила меня, когда мне было двенадцать, четырнадцать и шестнадцать лет. Я подумала, что это будет хорошим местом для начала. Если я не развалюсь, то смогу добраться до более отвратительных мест». Она рассмеялась. «Может быть, я объеду Бейрут».

Аманда сказала: «Проверяю себя».

«Пора», — сказала Джейн. «Вероятно, я провалюсь. Бог знает, что я провалила все остальные жизненные уроки».

Барнс сказал: «Джейн...»

Джейн погрозила пальцем. «Тише, плохой лжец. Сейчас ничто не может вывернуть мой желудок сильнее, чем заверения».

Аманда сказала: «Хорошо, потому что это деловой звонок, а не психотерапия».

Голос был настолько холодным, что Барнсу пришлось приложить усилия, чтобы не смотреть на него.

Лицо Джейн побелело.

Аманда подошла ближе, взяла стакан из ее руки и с силой поставила его на стол. «Если вы серьезно настроены повзрослеть, то избавление от жалости к себе — хорошее начало. Итог: вам нужно полностью сотрудничать. Если вы этого не сделаете, вас вызовут в суд в качестве важного свидетеля, и мы конфискуем ваш паспорт.

Нам нужна вся информация о ваших рейсах, а также ваши адреса за рубежом, так что начинайте диктовать».

Она достала свой блокнот.

Джейн сказала: «Все, что я знаю на данный момент, — это номер моего рейса и мой отель во Флоренции».

«Тогда мы начнем с этого. Вы должны знать, что если окружной прокурор не будет удовлетворен тем, что мы привезем, вы не сядете ни в один самолет».

Джейн попыталась встретиться с ней взглядом, но каменное лицо Аманды заставило ее отвернуться. «Ого, какая ты крепкая».

«Скорее, занятой», — сказала Аманда. «Давайте прекратим валять дурака и изложим некоторые факты на бумаге».

***

Двадцать минут спустя, возвращаясь к своей машине, Барнс сказал: «Разве мы не суровая, непреклонная власть?»

Аманда села за руль.

Пока она возилась со своими волосами и заводила двигатель, он сказал: «Я уверен, что на то была причина».

Аманда тронулась с места, ехав быстрее обычного. Она проехала полквартала и остановилась, не сводя глаз с улицы.

«Ничего особенного, — сказала она. — Мне было ее жаль. Поэтому я дала ей то, в чем она нуждалась».

MusicCity Распределение

БЛАГОДАРНОСТИ ЗА MUSIC CITY BREAKDOWN

Особая благодарность шефу полиции Роналу Серпасу, командиру Энди Гарретту и сержанту Пэту Постильоне из полицейского управления метро Нэшвилла, а также неподражаемому Джорджу Груну.

Прекрасная резная мандолина в футляре с бархатной подкладкой хранилась в шкафу в спальне дома Бейкера Саутерби.

Инструмент, Gibson F-5 1924 года с небольшим износом медиатора под дискантовым эфом, стоил больше, чем дом Бейкера — небольшой каркасный одноэтажный дом на Индиана-авеню в западном районе Нэшвилла, известном как The Nations.

Район был сплошным «синим воротничком» с некоторыми грубыми краями, многие жители жили от зарплаты до зарплаты. Этот дом был единственным, который Бейкер Саутерби когда-либо знал, но это не делало его более важным, чем он был. Gibson, редкий, потому что он был коммерческим провалом, теперь был серьезным предметом коллекционирования с шестизначной суммой, факт, на котором партнер Бейкера любил зацикливаться.

«Один только что был продан на аукционе Christie's за сто семьдесят, Lost Boy».

«Вы следите за аукционами?»

«Мне было любопытно».

Когда Ламар Ван Ганди становился таким — обычно когда они вдвоем быстро перекусывали, — Бейкер продолжал жевать свой бургер и притворялся, что оглох. В основном это срабатывало, но если Ламар был в настроении и упорствовал, следующая реплика Бейкера была автоматической, как голосовая почта: «И что ты имеешь в виду?»

«Я просто говорю, что это золотая жила».

«Передай кетчуп, Стретч. Прекрати его припрятывать».

Огромные руки Ламара протянулись через стол. «Вот. Утопи свою жратву в этой штуке, Эл Би. Сто семьдесят, сколько нужно, чтобы произвести на тебя впечатление?»

«Я впечатлен».

«Когда ты в последний раз играл в эту чертову штуку?»

«Что-то настолько дорогое, нет смысла рисковать повреждением».

«У тебя что, эпилепсия, ты собираешься это бросить?»

«Никогда не знаешь, Стретч».

Ламар сказал: « Вы знаете, и я знаю, и все знают, что они звучат лучше, когда вы играете на них. Вы немного открываете деку, кто знает, может быть, вы сможете поднять ее до ста восьмидесяти».

«И в чем твоя суть?»

Ламар потянул кончик уса. «Кто-то не принял свой Мидол. Почему ты ненавидишь эту чертову штуку, если она для тебя самая важная вещь?»

Бейкер пожал плечами, улыбнулся и попытался не думать о надтреснутом голосе маленького мальчика, дыме пивной, свободном смехе. Свернувшись на заднем сиденье, пока старый фургон трясся на проселочных дорогах. Жирный способ, которым фары могли омывать сельский асфальт.

Ламар увидел, что улыбка Бейкера соответствует спокойному поведению его партнера.

и иногда это был бы конец темы. Три года они работали вместе, но большой человек понятия не имел, что показ зубов Бейкера был вынужденным. По большей части, Ламар мог читать людей очень хорошо, но у него были свои слепые пятна.

Когда Ламар не отпускал, его следующий комментарий был настолько предсказуем, что мог бы быть написан по сценарию. «У тебя есть сокровище, а твоя система сигнализации отстой».

«Я хорошо вооружен, Стретч».

«Как будто кто-то не может вломиться к тебе, когда ты на работе». Глубокий вздох.

«Сто семьдесят, Господи, это серьезные деньги».

«Кто, кроме тебя, знает, что он принадлежит мне, Стретч?»

«Не подкидывай мне идей. Да Джордж Грун, наверное, мог бы разгрузить его для тебя за пять секунд».

«Падает ли он в цене прямо сейчас?»

На этот раз Ламар был плохо слышен. «Я отдал свой '62

Precision с Джорджем в прошлом году. Получил в двадцать раз больше, чем заплатил за него, купил трехлетний Hamer, который звучит так же круто, и я могу брать его на концерты, не беспокоясь о том, что царапина может стать трагедией. У Джорджа есть контактные линзы. У меня осталось достаточно, чтобы купить Сью цветы и ожерелье на нашу годовщину. Остаток мы потратили на то, чтобы немного выплатить за квартиру».

«Посмотрите на себя», — сказал Бейкер, — «обычный Уоррен Баффет». Наевшись, он поднялся на ноги, прежде чем Ламар успел ответить, пошел в мужской туалет, вымыл руки и лицо и проверил, как лежит его воротник на пуговицах. Он провел языком наждачной бумаги по поверхности зубов. Вернувшись и обнаружив, что вся еда исчезла, а Ламар отстукивает ритм на столе, он указал большим пальцем на дверь. «Если ты не собираешься есть тарелку, Стретч, пойдем посмотрим на кровь».

***

Эти двое были детективной командой «Mutt-and-Jeff Murder Squad», работавшей в шикарном кирпичном здании штаб-квартиры полиции Метро на Джеймс Робертсон Парквей. Ламар был ростом шесть футов пять дюймов, тридцать два, худой как картофелина с тонкими каштановыми волосами и моржовыми усами, как у старого стрелка. Родился в Нью-Хейвене, но быстро усвоил южные обычаи.

Бейкер Саутерби был на два года старше, плотный и румяный, с кожей, которая всегда выглядела как бритва, с массивными мышцами, которые имели тенденцию становиться мягкими, тонкими губами и бритой головой. Несмотря на склонность Ламара отвлекаться, у него никогда не было лучшего партнера.

В прошлом году число убийств в Нэшвилле сократилось до шестидесяти трех, большинство из них были случайными, которые расследовали окружные детективы. Рутинные убийства, как правило, были связаны с бандитскими перестрелками, случайными бытовыми убийствами и наркоторговцами, которые приезжали в город по шоссе I-40 и попадали в неприятности.

Три команды по два человека из отдела по расследованию убийств были вызваны на расследование детективных историй

и время от времени громкие дела.

Последнее новое убийство, над которым работали Саутерби и Ван Ганди, произошло месяц назад, это был выстрел в сквернословящего, злоупотребляющего наркотиками промоутера Music Row по имени Даррен Ченовет. Ченовет был найден бездыханным в своем Мерседесе за паршивым складом, который служил его офисом на Шестнадцатой авеню. Необвиняемый соучастник скандала с выплатой взяток в Cashbox, его смерть была головокружительной с серьезным финансовым подтекстом, возможно, ударом мести. Но дело закрыли четыре дня спустя, когда просто еще один домработник пошел наперекосяк, миссис Ченовет пришла со своим адвокатом и призналась. Быстрое признание в непредумышленном убийстве, потому что пятнадцать свидетелей были готовы дать показания, что Даррен регулярно избивал ее. С тех пор Бейкер и Ламар работали над нераскрытыми делами и закрыли немало зеленых папок.

Ламар был счастливо женат на медсестре педиатрии из медицинского центра Vanderbilt Med Center, с которой он только что купил квартиру на пятом этаже в Veridian Tower на Church Street. Стретч и Сью работали сверхурочно, чтобы выплачивать ипотеку, и они дорожили своим скудным свободным временем, поэтому Бейкер, живя один, вызвался отвечать на все поздние и ранние утренние звонки. Выполняйте обязанности по пробуждению приятным, тихим голосом.

Он смотрел старые повторы NFL на ESPN Classic, когда в три двадцать утра прохладной апрельской ночью зазвонил телефон. Не Dispatch, Брайан Фондебернарди звонил напрямую. Голос сержанта отделения был тихим и ровным, как это бывало, когда дела шли серьезно. Бейкер услышал голоса на заднем плане и тут же подумал: «Осложнения».

"Как дела?"

«Я потревожил твой прекрасный сон, Бейкер?»

«Нет. Где тело?»

«Восточный залив», — сказал Фондебернарди. «Сначала, ниже Тейлора, на пустыре, полном мусора и других гадостей. Почти вид на реку. Но ты задал неправильный вопрос, Бейкер».

«Чье это тело?»

«Вот и все. Джек Джеффрис».

Бейкер не ответил.

Фондебернарди сказал: «Как в Джеффрисе, Болте и Зиффе…»

"Я понял."

«Мистер Эвен Кил», — сказал сержант. Уроженец Бруклина, он работал в совершенно ином темпе, и ему потребовалось некоторое время, чтобы понять стиль слогана Бейкера.

«Центральные детективы застегнули место преступления, следователь по МЕ сейчас там, но это не займет много времени. У нас одно ножевое ранение в шею, похоже, прямо в сонную артерию. Вокруг много крови, так что это произошло здесь.

Лейтенант уже в пути, вы не хотите пропустить вечеринку. Звоните карлику и спускайтесь сюда».

***

«Привет, Бейкер», — ответила Сью Ван Ганди своим гортанным голосом из Алабамы. Слишком устала, чтобы быть сексуальной в этот час, но это было исключением, и хотя Бейкер думал о ней как о сестре, он задавался вопросом, не стоило ли ему согласиться встречаться с ее кузиной-учительницей, которая приезжала прошлым летом из Чикаго. Ламар показал ему ее фотографию, симпатичная брюнетка, как и Сью. Бейкер подумала «Милая», а потом «Кто я такая, чтобы быть придирчивой?» Потом решила, что это никогда не сработает, зачем начинать.

Теперь он сказал: «Извините, что разбудил вас, Сью. Джек Джеффрис получил ножевое ранение».

«Вы шутите».

"Неа."

«Джек Джеффрис», — сказала она. «Ух ты, Бейкер. Ламар любит его музыку».

Бейкер воздержался от того, чтобы сказать то, что он знал: Ламар любит Музыка у всех. Может быть, в этом проблема.

Он сказал: «Миллионы людей согласны с Ламаром».

«Джек Джеффрис, невероятно», — сказала Сью. «Ламар вырубился, как свет, но я его подтолкну — о, смотри, он просыпается сам, у него такой милый взгляд — дорогая, это Бейкер. Тебе нужно поработать — он приходит в себя, я сделаю кофе. И тебе, Бейкер?»

«Нет, спасибо, я уже поел», — соврал Бейкер. «Я сейчас буду».

Сью сказала: «Он так устал, оплачивая наши налоги. Я позабочусь, чтобы его носки были одинаковыми».

***

Бейкер подъехал на своем отделе Caprice к высотке Ламара и ждал на темной улице, пока журавлиная фигура Ламара не вывалилась из парадной двери, бумажный пакет болтался на одной долговязой руке. Моржовые усы Ламара вспыхивали на периферии его костлявого лица. Его волосы развевались, а глаза были полузакрыты.

Бейкер был одет в неофициальную форму отдела убийств: хрустящую рубашку на пуговицах, отглаженные брюки чинос, начищенные ботинки и полуавтомат в кобуре. Рубашка была оксфордского синего цвета, ботинки и сумка для оружия — черные. Его больные ноги жаждали кроссовок, но он довольствовался коричневыми мокасинами Payless на креповой подошве, чтобы выглядеть профессионально. Его опрятная специальная рубашка из Kmart была выстирана без единого пятнышка, воротник был накрахмален высоко, как это делала его мать, когда он был маленьким, и они все ходили в церковь.

Ламар сел в машину, застонал, вытащил из сумки два рогалика, передал один Бейкеру, а сам принялся за другой, наполняя свою заначку крошками.

Бейкер помчался на место происшествия и жевал, его рот все еще был нечетким, не ощущая особого вкуса. Может быть, Ламар думал об этом, когда он с трудом сглотнул и

бросил почти несъеденный бублик в сумку.

«Джек Джеффрис. Он же чистокровный лос-анджелесец, да? Думаешь, он приехал сюда записываться?»

«Кто знает?» Или кого это волнует. Бейкер посвятил своего партнера в то немногое, что знал.

Ламар сказал: «Парень ведь не женат, да?»

«Я не слежу за миром знаменитостей, Стретч».

«Я хочу сказать, — сказал Ламар, — что если в деле нет жены, то, возможно, оно не пострадает от такой глупой прислуги, как Ченовет».

«Четырехдневное закрытие вас беспокоит».

«Мы не сидели на корточках, мы писали под диктовку».

«В то время вы были счастливы», — сказал Бейкер.

«Это была моя годовщина. Я был должен Сью хороший ужин. Но оглядываясь назад…» Он покачал головой. «Полный отстой. Как соло, которое умирает».

«Ты предпочитаешь разрушающий сон WhoDun», — сказал Бейкер. Думая: я звучу как у психиатра.

Ламар долго не мог ответить. «Я не знаю, что мне нравится».

Джон Уоллес «Джек» Джеффрис, природный ирландский тенор, склонный к детскому полноте и истерикам, вырос в Беверли-Хиллз, единственный ребенок двух врачей. Попеременно обожаемый и игнорируемый, Джеки, как его тогда называли, посещал множество подготовительных школ, правила каждой из которых он нарушал на каждом шагу. Бросив среднюю школу за месяц до выпуска, он купил дешевую гитару, самостоятельно выучил несколько аккордов и начал продвигаться на восток. Живя на подачки, мелкое воровство и любую мелочь, которая попадала в его гитарный футляр, когда он предлагал исполнения классических народных песен своим высоким, чистым голосом.

В 1963 году, в возрасте двадцати трех лет, обычно пьяный или под кайфом и дважды лечившийся от сифилиса, он поселился в Гринвич-Виллидж и попытался проникнуть на сцену фолк-музыки. Сидя у ног Пита Сигера и Фила Окса, Циммермана, Баэза, Фаринаса, он был образовательным. У него был лучший шанс на самом деле импровизировать с некоторыми из молодых звезд — Кросби, Себастьяном, тяжелой девушкой с большими трубами, которая начала называть себя Кэсс Эллиот, Джоном Филлипсом, который делал одолжение любому.

Всем нравился голос Калифорнийского мальчика, но его темперамент был резким, агрессивным, а его образ жизни представлял собой шведский стол по принципу «кури, нюхай и глотай сколько хочешь».

В 1966 году, не сумев заключить контракт на запись и наблюдая, как это делают все остальные, Джеффрис подумывал о самоубийстве, но вместо этого решил вернуться в Калифорнию, где, по крайней мере, была мягкая погода. Поселившись в Марине, он связался с двумя борющимися фолк-музыкантами по имени Денни Зифф и Марк Болт, которых он видел играющими за не намного больше мелочи в пиццерии Oakland Shakey's Pizza.

В то, что впоследствии армия публицистов назвала «волшебным моментом»

Джеффрис утверждал, что жевал двойной сыр экстра-большой и восхищался дуэтом, одновременно понимая, что чего-то не хватает. Поднявшись на ноги, он выскочил на сцену во время энергичного исполнения a capella «Sloop John B» и добавил высокую гармонию. Получившееся слияние голосов создало целое, намного большее, чем сумма частей, и сразило всех наповал. Сарафанное радио пронеслось по Bay Area, как лесной пожар, а остальное стало музыкальной историей.

На самом деле промоутер скорострельных сцен по имени Лэнни Соколов два года пытался провести Зиффа и Болта через пиццерию, когда он случайно наткнулся на пухлого, длинноволосого, бородатого чувака, напевающего для хихикающей компании порноактрис на вечеринке Wesson Oil, спонсируемой братьями О'Лири, любимыми магнатами взрослых театров Сан-Франциско. Даже если бы Соколов не сидел на амфетамине, этот высокий, чистый голос дернул бы его за ухо. Толстяк звучал как целый хор ангелов. Черт, если бы это не было именно тем, что могли бы использовать его два баритона с пограничным интеллектом.

Ответ Джека Джеффриса на приветствие Соколова и попытку его поколебать

было: «Иди на хер, мужик, я занят».

Лэнни Соколов улыбнулся и выжидал, преследуя толстого парня, наконец, заставив его сесть и послушать несколько демо Ziff и Bolt. Пойманный в момент слабости, Джеффрис согласился посмотреть шоу Shakey's.

Итак, Соколов предположил, что если три резких темперамента могут сосуществовать...

Одно в официальной версии было правдой: молва была мгновенной и суперзаряженной, подталкиваемой новой электрической вещью под названием фолк-рок. Лэнни Соколов получил свое трио с усилителем и ряд внештатных барабанщиков, и пригласил их в качестве разогревающих артистов в Parrish Hall и других бесплатных площадках на Haight. Вскоре The Three, как они себя называли, стали разогревать артистов среднего размера, затем крупных хедлайнеров, фактически принося серьезные деньги.

Скаут Oedipus Records послушал, как они выступили перед Дженис в особенно удачный вечер, и позвонил в Лос-Анджелес. Неделю спустя Лэнни Соколов ушел из игры, его заменил Сол Уайнман, который, будучи руководителем Oedipus, переименовал группу в Джеффриса, Зиффа и Болта, последовательность имен определялась подбрасыванием монеты (на самом деле, четыре подбрасывания; каждый из троих требовал своей очереди, но никто не был доволен, пока не вмешался Уайнман).

Первые три сингла трио вошли в десятку лучших. Четвертый, «My Lady Lies Sweetly», стал хитом номер один With A Bullet, как и лонгплей Crystal Morning.

В каждой песне на альбоме указано, что трио является авторами, но реальная работа была проделана халтурщиками из Brill Building, которые продались за фиксированную плату и строгий пакт о неразглашении.

Это разоблачение было одним из альманаха обвинений, перечисленных в иске Лэнни Соколова о нарушении контракта, который стал настоящим пиршеством для адвокатов, тянувшимся шесть лет и в конечном итоге урегулированным во внесудебном порядке за три недели до смерти Соколова от болезни почек.

Шесть последующих альбомов были написаны при некоторой помощи Сола Уайнмена.

Четыре из пяти стали платиновыми, My Dark Shadows опустился до золота, а We Still Alive провалился. В 1982 году группа распалась из-за «творческих разногласий».

Сол Уайнман перешел в кино, и каждый из троицы заработал более чем достаточно, чтобы жить как богач. Остатки, хотя и уменьшались с каждым годом, добавляли сливок в кофе.

Денни Зифф прожег свое состояние, спонсируя серию неудачно написанных и срежиссированных независимых фильмов. К 1985 году он жил в Таосе и рисовал грязные пейзажи. В 1987 году у него диагностировали мелкоклеточную карциному легкого, которая убила его за три месяца.

Марк Болт переехал во Францию, купил виноградники и получился неплохой Бордо. Женившись и разведясь четыре раза, он произвел на свет двенадцать детей, принял буддизм, продал свои виноградники и поселился в Белизе.

Джек Джеффрис преследовал женщин, чуть не погиб во время полета на вертолете над тундрой Аляски, поклялся никогда больше не летать и заночевал в Малибу,

чрезмерное увлечение любыми телесными удовольствиями. В 1995 году он сдал сперму паре актрис-лесбиянок, которые хотели «творческого» ребенка. Совпадение состоялось, и одна из актрис родила сына. Джеффрису было любопытно, и он попросил увидеть мальчика, но после первых нескольких визитов, когда Джеффрис появлялся поджаренным, матери назвали его непригодным и подали заявление о прекращении и воздержании. Джек никогда не боролся за контакт со своим сыном, теперь успешным выпускником средней школы, живущим в Рай, штат Нью-Йорк. Ковровые крысы никогда не были его коньком, и было еще столько музыки, которую нужно было сделать.

Он спал до трех, держал небольшой штат, который регулярно его обворовывал, пил, принимал наркотики и набивал себе рот, не заботясь об умеренности. Остатки скатились до ста G в год, но пассивный доход позволил ему купить дом на пляже, машины и мотоциклы, лодку, пришвартованную в Ньюпорт-Бич, которой он никогда не пользовался.

Время от времени он пел на чужих пластинках, бесплатно. Когда он выступал, то это было сольное выступление на местных благотворительных мероприятиях и площадках, которые становились все меньше и меньше. С каждым годом он набирал все больше веса, отказывался стричь волосы, теперь седые и вьющиеся, хотя все остальные mf продались Corporate Amerika.

Он не был в Нэшвилле с That Time, но запомнил его как классное место, но слишком далеко, чтобы ехать. Поэтому, когда владелец Songbird Café разослал массовое электронное письмо с приглашением принять участие в концерте в честь Первой поправки, яростно критикуя федеральную слежку в публичных библиотеках, он выбросил его. Затем он достал его, прочитал список тех, кто согласился присутствовать, и почувствовал себя паршиво из-за того, что ему пришлось сказать «нет».

Зажатый в тисках, как будто лекарство оказалось хуже болезни.

Затем он случайно принес свою гитару на ремонт в «Цыпочку с волшебными руками» и заговорил с ней, и она дала ему предложение... почему бы и нет, хотя у него и не было особых надежд.

Попробуйте, может быть, пришло время проявить немного смелости.

Не поверите, но два месяца спустя это сработало.

Готов к полету.

Хорошее название для песни.

***

Джек Джеффрис, лежащий мертвым на заросшей сорняками и заваленной мусором свалке в нескольких минутах ходьбы от реки Камберленд, не явился на концерт Songbird.

***

Освобожденные судьей Ламар Ван Ганди и Бейкер Саузерби в перчатках

и пошел осмотреть тело. Одобрение пришло не от следователя; явился настоящий патологоанатом, что означало высокий приоритет.

То же самое касается появления лейтенанта Ширли Джонс, сержанта Брайана Фондебернарди и множества представителей СМИ, которых держала на расстоянии небольшая армия полицейских в форме. Двое местных детективов по расследованию убийств подписали контракт с отделом по расследованию убийств, более чем счастливые избавиться от того, что выглядело как худшая комбинация: публичность и тайна.

Лейтенант Джонс обращалась с прессой с присущим ей обаянием, обещая факты, как только они поступят, и призывая репортеров очистить место преступления. Поворчав немного, они подчинились. Джонс предложила слова поддержки своим детективам, а затем ушла. Пока водители морга маячили на заднем плане, сержант Фондебернарди, подтянутый, темноволосый, экономный в движениях, повел их к трупу.

Место убийства представляло собой темное, отвратительное место, пропахшее мусором и собачьим дерьмом.

На самом деле это не пустырь, а просто полоска комковатой земли, затененная остатками старой цементной стены, которая, вероятно, существовала еще в те времена, когда речные суда выгружали свои товары.

Джек Джеффрис лежал на земле, всего в нескольких футах от стены, пустые глаза смотрели в угольно-черное небо. Рассвет был через час. Прохладная ночь, около пятидесяти; погода в Нэшвилле могла быть любой и в любое время, но в этом диапазоне ничто не могло бы странным образом ускорить или замедлить разложение.

Оба детектива обошли место происшествия, прежде чем приблизиться к телу. Каждый думал: темно, как грех: тело может пройти прямо мимо него ночью и не узнать.

Фондебернарди почувствовал, что у них на уме. «Анонимный отзыв, какой-то парень невнятно говорит, похоже, что это бездомный».

«Плохой парень?» — спросил Ламар.

«Все возможно, Стретч, но на записи он звучал довольно потрясенно-удивленно. Ты послушаешь, когда закончишь здесь».

Ламар приблизился к телу. Мужчина был толстым. Он держал это при себе.

Его партнер сказал: «Похоже, он распустился».

Сержант Фондебернарди сказал: «Мы сегодня осуждаем, Бейкер?

Да, аэробика сделала бы его красивее, но его убил не инфаркт». Сверкнув своей грустной бруклинской улыбкой, сержант наклонился с фонариком и осветил рану на левой стороне шеи жертвы.

Ламар изучал рану. Вся эта музыка. Этот голос.

Бейкер опустился на колени и подошел к трупу, его напарник последовал его примеру.

Джек Джеффрис был одет в блузку с длинными рукавами и воротником-стойкой из черного шелка. Его брюки представляли собой легкие черные спортивные штаны с красной атласной полосой по всей длине штанины. Черные кроссовки с вышитыми красными драконами на носке. На подошвах — эмблема Gucci. Размер 11, EEE.

Живот Джеффриса пугающе раздулся, псевдобеременность. Его левая рука была согнута вверх, ладонью наружу, как будто он был пойман в момент прощания. Правая

Свисали близко к раздвинутому бедру. Длинные белые волосы Джеффриса были свисающей короной, часть из них струилась над высоким, на удивление гладким лбом, остальные щекотали пухлые щеки. Бакенбарды тянулись на три дюйма ниже мясистых ушей. Пушистые усы, такие же пышные, как у Ламара, скрывали верхнюю губу. Скрыли бы обе губы, если бы не тот факт, что рот был разинут в смерти.

Отсутствующие зубы, отметил Бейкер. Гай действительно распустился. Он вытащил свой собственный фонарик и посмотрел в глаза ране. Около двух дюймов шириной, края расходятся и обнажают мясо, хрящи и трубки. Восходящий наклонный разрез, рваный сверху, как будто нож резко выдернули и он зацепился за что-то.

Он указал на него Ламару. «Да, я видел это. Может, он боролся, лезвие дергалось».

Бейкер сказал: «То, как он поднимается, заставляет меня думать, что тяга была направлена вверх.

Может быть, нападавший был ниже жертвы». Он окинул труп взглядом. «Я бы дал ему ровно шесть, так что это мало что проясняет».

Фондебернарди сказал: «В его водительских правах указана длина шесть один».

«Достаточно близко», — сказал Бейкер.

«Люди лгут», — сказал Ламар.

Бейкер сказал: «В правах Ламара указано, что его рост пять футов девять дюймов, и он любит суши».

Сквозь ночь прорезался ровный смех. Когда он стих, Фондебернарди сказал:

«Ты прав насчет лжи. Джеффрис утверждал, что его вес сто девяносто».

«Добавьте к этому шестьдесят, семьдесят», — сказал Бейкер. «Вся эта тяжесть, даже если бы он был не в форме, он бы смог оказать некоторое сопротивление».

«Никаких оборонительных ран», — сказал Фондебернарди. «Проверьте сами».

Ни один из детективов не побеспокоился: сержант был настолько дотошен, насколько это вообще возможно.

«По крайней мере», — сказал Ламар, — «нам не придется тратить время на удостоверение личности».

Бейкер сказал: «Что еще было у него в кармане, кроме лицензии?»

Фондебернарди сказал: «Просто кошелек, ребята из морга носят его в своем фургоне, но он ваш, чтобы вы проверили его перед тем, как забронировали. Мы говорим об основах: кредитные карты, все платиновые, девятьсот наличными, карта Marquis Jet, так что, возможно, он прилетел частным образом. Это так, мы можем получить целый набор данных. Эти компании, занимающиеся авиаперевозками, могут забронировать отели, водителей, весь маршрут».

«Нет ключа от отеля?» — спросил Ламар.

Сержант покачал головой.

«Может быть, у него есть друзья в городе», — сказал Бейкер.

«Или он не стал заморачиваться с ключом», — сказал Ламар. «Знаменитость вроде этого, люди носят вещи для тебя».

«Если он в отеле, то где еще это может быть, как не в Эрмитаже?»

«Ты попался», — сказал Ламар. «Десять к одному, что у него люкс Александра Джексона или как там они называют свой крутой пентхаус».

Похоже, он жаждал всего этого, подумал Бейкер. Мечты умирают с трудом.

Лучше вообще не иметь.

Фондебернарди спросил: «Что-нибудь еще?»

Бейкер сказал: «Главный вопрос в том, что он делал в этом конкретном месте? Днем здесь индустриально, ночью пусто, довольно далеко от клубной сцены, ресторанов, наркоторговцев. Даже Adult Entertainment Overlay больше сюда не доходит».

«Одно исключение», — сказал сержант. «В двух кварталах к югу от Первой улицы есть маленький симпатичный клуб под названием The T House. Похоже на какой-то хиппи-клуб — вывески нарисованы от руки, органический чай. Они рекламируют развлечения, о которых никто никогда не слышал. Заведение открывается в семь и закрывается в полночь».

«Почему Джеффрису это было интересно?» — спросил Ламар.

«Возможно, он бы этого не сделал, но это единственное место поблизости. Можете проверить завтра».

Бейкер сказал: «Мне было бы интересно, нашел ли он себе проститутку, она бы привела его сюда для шантажа. Но девятьсот в кошельке…» Он снова проверил тело. «Никаких наручных часов или украшений».

«Но на обоих запястьях не было следов загара», — сказал Фондебернарди. «Может быть, он не носил часы».

«Возможно, время не имело для него большого значения», — сказал Ламар. «Такие парни умеют заставлять людей показывать им время».

«Свита», — сказал Бейкер. «Интересно, прилетел ли он на частном самолете с какими-то людьми».

«Это может быть хорошим местом для начала. Эти сервисные центры открыты круглосуточно. В любое время и в любом месте для богатых людей».

***

Сержант ушел, и они вдвоем обошли место несколько раз, отметив много крови на сорняках, возможно, несколько вмятин, которые были отпечатками ног, но ничего, что можно было бы отлить. В четыре пятьдесят утра они дали добро водителям морга на транспорт и поехали по темным, пустынным улицам в центре города к отелю Hermitage на углу Sixth и Union.

По пути Бейкер позвонил по бесплатному номеру на Jet Card, столкнулся с сопротивлением персонала Marquis по поводу передачи информации о летчике, но сумел выяснить, что Джек Джеффрис прилетел в Signature Flight Support в Nashville International в одиннадцать утра. Они не были откровенны ни с кем из его попутчиков.

Богатые и знаменитые требовали уединения, за исключением случаев, когда им нужна была публичность. Бейкер постоянно видел это в Нэшвилле, горячие кантри-звезды прятались за большими очками и огромными шляпами. А когда их никто не замечал, они говорили громче всех в ресторане.

Ламар припарковался на обочине, прямо напротив ночной двери Эрмитажа. Единственным «обладателем награды AAA Five Diamond Award» в Нэшвилле был

Великолепная груда итальянского мрамора, витражные окна, вставки из русского ореха, щедро вырезанные, восстановленные до уровня 1910 года. Запирается после одиннадцати, как и положено любой разумной гостинице в центре города.

Бейкер позвонил в ночной звонок. Никто не ответил, и он попробовал снова. Потребовалось еще три попытки, чтобы кто-то подошел к двери и заглянул в боковые окна. Молодой чернокожий парень в гостиничной ливрее. Когда детективы показали удостоверение личности, молодой парень моргнул, потребовалось некоторое время, чтобы осознать, прежде чем открыть дверь. На его значке было написано УИЛЬЯМ.

"Да?"

Ламар спросил: «Здесь останавливается мистер Джек Джеффрис, рок-звезда?»

Уильям сказал: «Нам не разрешено раздавать гостевые...»

Бейкер сказал: «Уильям, если мистер Джеффрис останется здесь, пора переключиться на

'был.' "

В глазах молодого человека не было никакого понимания.

Бейкер сказал: «Уильям, мистер Джеффрис был найден мертвым пару часов назад, и мы — ребята, которые этим занимаются».

Глаза засияли. Рука поднесла Уильяма ко рту. «Боже мой».

«Я буду считать это утвердительным ответом, он здесь зарегистрирован».

«Да...сэр. О, Боже. Как это... что случилось?»

«Вот что мы здесь выясняем», — сказал Ламар. «Нам нужно будет увидеть его комнату».

«Конечно. Конечно. Входите».

***

Они последовали за Уильямом, который мчался через монументальный вестибюль с сорокафутовым кессонным потолком, инкрустированным витражами, арочными колоннами, парчовой мебелью и пальмами в горшках. В этот час, мертво-тихий и печальный, каким становится любой отель, лишенный человечности.

Бейкер вспомнил больше мотелей, чем мог сосчитать. Он подумал: неважно, какой тариф, если это не дом, это большой жирный нигде.

Уильям почти влетел за стойку регистрации из орехового дерева и принялся играть со своим компьютером. «Мистер Джеффрис находится... находится... в номере на восьмом этаже. Я сделаю вам ключ».

«Он был один?» — спросил Бейкер.

«В номере? Да, он был». Парень заломил руки. «Это ужасно-»

«Я один в номере, — сказал Ламар, — но…»

«Он приехал с кем-то. Этот человек живет на четвертом этаже».

«Леди?»

«Нет, нет, джентльмен. Доктор — я полагаю, его доктор».

«Мистер Джеффрис заболел?» — спросил Бейкер.

Уильям сказал: «Я не видел никаких симптомов или чего-то подобного. Другой гость — врач, и я действительно не могу сказать вам, в чем дело».

«Кроме этого врача, кто-нибудь еще придет?»

«Нет, сэр».

«Доктор», — сказал Ламар. «Он и мистер Джеффрис, кажется, тусовались вместе?»

«Я помню, как они ушли вместе. В конце моей первой смены — я работаю по двое, когда могу. Платить за колледж».

«Вандербильт?»

Уильям уставился на него. Абсурдность предложения. «Теннессийский государственный, но мне нужно платить за комнату и питание».

«Молодец, образование важно», — сказал Ламар. «О каком времени мы говорим, когда мистер Джеффрис и его врач уходят?»

«Я хочу сказать, в восемь тридцать, может быть, в девять».

«Как был одет мистер Джеффрис?»

«Весь в черном», — сказал Уильям. «Рубашка китайского типа — знаете, такая, без воротника».

Тот же наряд, который они только что видели.

Бейкер сказал: «Итак, он и этот доктор вышли где-то в восемь тридцать.

Кто-нибудь из них вернулся?

«Не могу сказать. Мы были очень заняты, и в основном я регистрировал большую группу гостей».

«Что еще вы можете рассказать нам об этом докторе?»

«Он провел регистрацию для мистера Джеффриса. Мистер Джеффрис просто стоял в стороне. Вон там». Указывая на возвышающуюся пальму. «Он курил сигарету и отвернулся от вестибюля, словно не хотел, чтобы его заметили».

«И пусть его осмотрит врач».

«Да, сэр».

«Когда они оба ушли, каково было их поведение?»

«Вы имеете в виду, были ли они в хорошем настроении?»

«Или любое другое настроение».

«Хм», сказал Уильям, «я действительно не могу сказать. Ничего не выделяется в моем сознании так или иначе. Как я уже сказал, было много дел».

Бейкер сказал: «Но вы заметили, как они ушли».

«Потому что он знаменитость», — сказал Уильям. «Был. Я не очень разбираюсь в его музыке, но одной из наших бухгалтерш за пятьдесят, и она была очень рада, что он остановился здесь».

«Есть ли у вас идеи, почему мистер Джеффрис был в Нэшвилле?»

«Вообще-то, да», — сказал Уильям. «По-моему, в Songbird будет благотворительный концерт, и он собирался петь. Список выступлений, по словам того же бухгалтера, весьма впечатляет». Глубокий вздох. «Я знаю, что он привез с собой гитару. Коридорные соревновались, кто сможет ее донести».

Взгляд Уильяма поднялся на стеклянные сундуки. «Доктор тоже принес один. Или

может быть, он просто нес запасной диск мистера Джеффриса».

«Доктор-техник», — сказал Бейкер. «Как зовут этого человека?»

Еще больше возни с компьютером. «Александр Делавэр».

«Еще один штат, из которого мы услышали», — сказал Ламар, слегка похлопав Бейкера по плечу. «Может, он из The Nations».

«О, я так не думаю». Уильям был невесел. «Он указал свой адрес в Лос-Анджелесе. Я могу дать вам почтовый индекс и данные его кредитной карты, если хотите».

«Может быть, позже», — сказал Бейкер. «А сейчас дайте нам номер его комнаты».

Номер 413 находился в нескольких минутах ходьбы от лифтов, по тихому, шикарному коридору. Коридор был пуст, за исключением нескольких подносов для обслуживания номеров, оставленных снаружи дверей.

За дверью доктора Александра Делавэра ничего нет.

Бейкер слегка постучал. Оба детектива были удивлены, когда голос ответил немедленно. «Одну секунду».

Ламар посмотрел на часы. Было около шести утра. «Парень встает в этот час».

Бейкер сказал: «Может быть, он ждет нас, чтобы признаться, Стретч.

Разве это не было бы легко и приятно?»

За дверью послышались приглушенные шаги, затем в глазке мелькнуло что-то размытое.

«Да?» — сказал голос.

Бейкер сказал: «Полиция», и положил свой значок в нескольких дюймах от отверстия.

«Подождите». Цепь упала. Дверная ручка повернулась. Оба детектива коснулись своего оружия и отошли от двери.

Открывшему дверь мужчине было лет сорок, он был симпатичным, среднего роста, крепкого телосложения, с аккуратно подстриженными темными вьющимися волосами и парой самых светлых серо-голубых глаз, которые Ламар когда-либо видел. Большие глаза, такие бледные, что радужки были почти невидимы, когда они смотрели прямо на тебя. При правильном освещении, как у Сироты Энни. Они были слегка покрасневшими. Пьянство? Плач? Аллергия, вызванная высоким содержанием пыльцы в Нэшвилле? Отсутствие сна? Выберите причину.

«Доктор Делавэр?»

"Да."

Ламар и Бейкер назвали свои имена, а Делавэр протянул руку.

Теплое, крепкое пожатие. Каждый детектив проверил на наличие свежих порезов, любых следов борьбы. Ничего.

Делавэр спросил: «Что происходит?» Мягкий голос, тихий, немного мальчишеский.

«Джек в порядке?» У него была квадратная челюсть, раздвоенный подбородок, римский нос. Одет для отдыха, в черную футболку, серые спортивные штаны, босые ноги.

Пока Ламар вглядывался в комнату, Бейкер еще раз взглянул на руки: гладкие, немного большеватые, с едва заметным пучком темных волос наверху. Ногти на левой руке были коротко подстрижены, но на правой росли чуть дальше кончиков пальцев и сужались вправо. Возможно, классический гитарист или какой-то другой тип фингер-пипетки. Так что, возможно, вторая гитара была его.

Никто не ответил на вопрос Делавэра. Парень просто стоял и ждал.

Бейкер спросил: «Есть ли какие-то причины, по которым мистер Джеффрис не будет в порядке?»

«Сейчас шесть утра, и ты здесь».

«Ты в порядке», — сказал Бейкер.

«Проблемы со сном», — сказал Делавэр. «Смена часовых поясов».

«Когда вы приехали, сэр?»

«Вчера мы с Джеком вернулись в одиннадцать утра, и я совершил ошибку, поспав три часа».

«Можем ли мы войти, сэр?»

Делавэр отошел в сторону. Нахмурившись, он пропустил их внутрь.

Небольшая, стандартная комната, ничего особенного. Чистоплотный, решил Ламар. Никакой одежды на виду, все ящики и дверцы шкафов закрыты. Единственное, по чему можно было догадаться, что комната занята, — это футляр для гитары возле кровати, подушки, прислоненные к изголовью, и слегка помятое одеяло, где откинулось тело.

На тумбочке стоял старомодный стакан, в котором плавились два кубика льда, в мусорной корзине — бутылка Chivas размером с мини-бар. Также был журнал большого формата — American Lutherie.

Еще один любитель музыки? Ламар ждал реакции Бейкера. Бейкер был бесстрастен.

Ламар повнимательнее рассмотрел мини-бутылочку. Пустая. Доктор, расслабляющийся от бессонницы с помощью выпивки и чтения? Или успокаивающий себя?

Он и Бейкер придвинули стулья, и доктор Александр Делавэр устроился на кровати. Они прямо сообщили ему плохие новости, и он приложил ладонь к щеке. «Боже мой! Это ужасно. Я...» Его голос затих.

Бейкер сказал: «Как насчет того, чтобы просветить нас?»

"О чем?"

«Для начала, как насчет того, почему мистер Джеффрис путешествует с врачом?»

Глубокий вздох. «Это… ты должен дать мне несколько минут».

Делавэр подошел к мини-бару и достал банку апельсинового сока. Он быстро выпил его. «Я психолог, а не врач. После аварии вертолета несколько лет назад у Джека развилась фобия полетов. Я лечил его от этого. Нэшвилл был его первым настоящим полетом после почти катастрофы, и он попросил меня сопровождать его».

«Оставьте всех остальных пациентов и идите с ним», — сказал Бейкер.

«Я уже наполовину на пенсии», — сказал Делавэр.

«Полуотставной?» — спросил Бейкер. «Это значит, что вы иногда работаете?»

«В основном полиция работает в LAPD. Я несколько лет время от времени консультирую».

«Профилирование?» — спросил Ламар.

«И другие вещи». Делавэр загадочно улыбнулся. «Иногда я полезен. Как умер Джек?»

«Вот и вся ваша практика?» — спросил Бейкер. «Консультирование полиции Лос-Анджелеса?»

«Я также провожу судебные консультации».

Бейкер сказал: «Вы не принимаете пациентов, но лечили Джека Джеффриса».

«У меня не так много пациентов, которые лечатся долгое время. Джек пришел ко мне через мою девушку. Она мастер по изготовлению гитар, много лет работала на инструментах Джека. Некоторое время назад он упомянул ей, что его пригласили выступить в кафе Songbird на собрании в поддержку Первой поправки, и он был расстроен тем, что его тревожность не позволила ему пойти. Он был открыт для лечения, и моя девушка спросила меня, могу ли я его принять. У меня был перерыв в проектах, поэтому я согласился».

Ламар перекинул ногу на ногу и скрестил ее. «Что ты делаешь для таких вещей?»

«Существует множество подходов. Я использовал комбинацию гипноза, глубокой мышечной релаксации и визуализации, обучая Джека перестраивать свои мысли и эмоциональные реакции на полет».

«Включая наркотики?» — спросил Бейкер.

Делавэр покачал головой. «Джек десятилетиями занимался самолечением. Мой подход заключался в том, чтобы посмотреть, как далеко мы сможем зайти без лекарств, дать ему запасной рецепт на валиум, если он понадобится ему во время полета. Он этого не сделал. Он действительно чувствовал себя хорошо». Он провел рукой по своим кудрям. Потянул и отпустил. «Я не могу поверить — это... гротескно!»

Торжественно покачав головой, он направился к мини-бару и достал еще одну банку апельсинового сока. На этот раз он добавил в нее бутылку Tanqueray. «Пора мне заняться самолечением. Я знаю достаточно, чтобы не предлагать вам выпивку, но как насчет безалкогольных напитков?»

Оба детектива отказались.

Бейкер сказал: «Значит, вы были его гипнотизером».

«Я использовал гипноз вместе с другими техниками. Джек вложил серьезные деньги в Jet Card, чтобы подтолкнуть себя продолжать практиковаться. Если перелеты в Нэшвилл и обратно пройдут гладко, он должен был попробовать еще одну поездку в одиночку. Успех, которого он достиг до сих пор — преодоление своего страха — был для него хорош. Он сказал мне, что не достиг многого в течение многих лет, поэтому это было особенно приятно».

«Похоже, он был в депрессии», — сказал Ламар.

«Не клинически», — сказал Делавэр. «Но да, он достиг возраста, смотрел внутрь себя». Он выпил. «Чем еще я могу вам помочь?»

«Как насчет отчета о его и ваших передвижениях с момента вашего прибытия в Нэшвилл?» — спросил Бейкер.

И снова симпатичный мальчик взъерошил кудри и бросил на них взгляд своими бледными-бледными глазами. «Посмотрим... мы прилетели около одиннадцати утра. Мы летели частным образом, что было для меня впервые. Нас ждал лимузин — кажется, компания была CSL — мы добрались до отеля около полудня. Я зарегистрировался для Джека, потому что он хотел выкурить сигарету и беспокоился, что будет бросаться в глаза».

«Каким образом бросается в глаза?»

«Вся эта история со знаменитостями», — сказал Делавэр. «Толпа в вестибюле».

«Это случилось?»

«Кажется, несколько человек узнали его, но дальше взглядов и шепота дело не пошло».

«Есть ли кто-нибудь пугающего вида?» — спросил Ламар.

«На мой взгляд, нет, но я не искал подозрительных личностей. Я был его врачом, а не телохранителем. Все, что я помню, это туристы».

«А как насчет тех немногих людей, которые его узнали?»

«Туристы среднего возраста». Делавэр пожал плечами. «Прошло много времени с тех пор, как его имя было на слуху».

«Это его беспокоит?»

«Кто знает? Когда он сказал мне, что не хочет, чтобы его замечали, моей первой мыслью было, что он действительно этого хочет и хочет убедиться, что он все еще знаменит.

Я думаю, что посещение концерта было частью этого... желания выйти и стать кем-то. Но не из-за того, что он сказал. Это было просто мое восприятие».

«Вы зарегистрировались, что дальше?» — спросил Бейкер.

«Я проводил Джека до его номера, и он сказал, что позвонит мне, если ему что-нибудь понадобится. Я спустился в свою комнату, намереваясь вздремнуть минут двадцать.

Обычно я просыпаюсь, ровно в минуту. В этот раз я не проснулся, а когда проснулся, то почувствовал логику. Я пошел в спортзал отеля, позанимался час, поплавал». Сильный выдох. «Давайте посмотрим. Я принял душ, сделал пару звонков, немного почитал, немного поиграл». Указывая на футляр для гитары и журнал.

«Кому вы звонили?» — спросил Бейкер.

«Моя служба, моя девушка».

«Мастер гитар», — сказал Бейкер. «Как ее зовут?»

«Робин Кастанья».

Ламар нахмурил брови. «В прошлом году она получила рецензию по акустической гитаре , верно?» Когда Делавэр удивился, он сказал: «Вы в Нэшвилле, доктор. Это дело города». Он указал на футляр для гитары. «Это ее?»

«Так и есть». Психолог открыл футляр для гитары и достал симпатичную маленькую плоскую деку с отделкой из абалона. Как у Martin 000-го размера, но на головке грифа не было наклейки, а инкрустации на грифе были другими. Делавэр сыграл несколько арпеджио, затем пробежал по грифу несколько уменьшенных аккордов, прежде чем нахмуриться и вернуть инструмент в футляр.

«Сегодня утром все кажется не таким уж хорошим», — сказал он.

Бейкер подумал, что этот парень ловкий и умеет играть.

Ламар спросил: «Ты планируешь устроить какое-нибудь выступление, пока ты здесь?»

«Вряд ли». Улыбка Делавэра была бледной. «У Джека был свой психолог,

Гитара — это моя терапия».

Бейкер сказал: «Итак, вы немного покопались, немного почитали... и что потом?»

«Давайте посмотрим... должно быть, было шесть тридцать, семь, к тому времени я проголодался. Консьерж порекомендовал Capitol Grille, прямо здесь, в отеле. Но после того, как я его посмотрел, я решил, что не хочу обедать один в таком шикарном месте. Потом позвонил Джек и сказал, что хочет выйти и «перекусить», ему нужна компания».

«Каково было его настроение?»

«Отдохнул, расслабился», — сказал Делавэр. «Он сказал мне, что песни идут хорошо, никаких проблем с запоминанием текстов — что было одной из его главных забот. Он много шутил о старости и тяжелой жизни, вызывающей повреждение мозга. Он также сказал мне, что подумывает написать новую песню для благотворительного сбора. Что-то под названием «The Censorship Rag».

«Но теперь он был голоден».

«За ребрышками, в частности. Мы оказались в местечке на Бродвее — Jack's. Он выбрал его из ресторанного гида, посчитал забавным — название, какая-то карма».

«Как ты туда попал?»

«Мы взяли такси».

«До него можно дойти пешком», — сказал Бейкер.

«В то время мы этого не знали».

«Когда вы туда приехали?» — спросил Бейкер.

«Может быть, немного раньше девяти».

«Кто-нибудь узнал его у Джека?»

Делавэр покачал головой. «Мы хорошо пообедали в тишине. Джек съел много свиной лопатки».

«Беспокоило ли его то, что его не узнавали?»

«Он смеялся над этим, сказал однажды, что он будет просто сноской в книге. Если ему повезет прожить так долго». Делавэр поморщился.

Бейкер сказал: «И что, у него было предчувствие?»

«Не о том, что его убили. О проблемах с образом жизни. Джек знал, что он был толстым, у него было высокое кровяное давление, плохой холестерин. Вдобавок ко всему, у него была тяжелая жизнь».

«Плохой холестерин, но он ел свиную лопатку».

Улыбка Делавэра была грустной.

Ламар спросил: «Кто заплатил за ужин?»

«Джек сделал это».

"Кредитная карта?"

"Да.

Бейкер спросил: «Во сколько вы вышли из ресторана?»

«Я бы сказал, в десять тридцать, самое позднее. В этот момент мы расстались. Джек сказал, что хочет исследовать город, и было ясно, что он хочет побыть один».

Бейкер спросил: «Почему?»

«Его слова были: «Мне нужно немного тишины, Док». Возможно, он был в творческом подъеме и нуждался в одиночестве».

«Есть идеи, куда он пошел?»

«Ни одного. Он подождал, пока я поймаю такси на Пятой, а затем пошел по Бродвею… дайте мне сориентироваться — он направился на восток».

Бейкер сказал: «Восточная часть Бродвея — это центр города, и там совсем не тихо».

«Возможно, он пошел в клуб», — сказал Делавэр. «Или в бар. Или, может быть, он встречался с друзьями. Он приехал сюда, чтобы выступить с людьми из этого бизнеса. Может быть, он хотел встретиться с ними без присутствия своего психотерапевта».

«Есть идеи, кто это могут быть?»

«Нет, я просто постулирую, как и вы».

«Восток Бродвея», — сказал Бейкер. «Вы слышали о нем после этого, доктор?»

Делавэр покачал головой. «Во сколько времени его убили?»

«Мы пока не знаем. Есть идеи, кто мог хотеть причинить ему вред?»

«Ничего, — сказал Делавэр. — Джек был угрюмым, это я вам могу сказать, но хотя я его и лечил, это не была глубокая психотерапия, так что у меня нет окна в его психику. Но во время ужина я чувствовал, что он многое держит в себе».

«Что заставляет вас так говорить?»

«Интуиция. Единственное, что я могу вам сказать, что может быть полезным, это то, что его настроение изменилось к концу ужина. Он был разговорчив большую часть еды, в основном вспоминая старые добрые времена, а потом вдруг затих — совсем замкнулся. Перестал смотреть мне в глаза. Я спросил, хорошо ли он себя чувствует. Он сказал, что все в порядке, и отмахнулся от дальнейших вопросов. Но что-то было у него на уме».

«Но вы понятия не имеете, что именно», — сказал Бейкер.

«С таким человеком, как Джек, могло быть все, что угодно».

«Кто-то вроде Джека?»

«Мой опыт показывает, что креативность и капризность идут рука об руку. У Джека была репутация человека сложного — нетерпеливого, острого на язык, неспособного поддерживать отношения. Я не сомневаюсь, что все это правда, но со мной он был довольно мил. Хотя временами я чувствовал, что он очень старается быть дружелюбным».

«Ему нужно было, чтобы вы сели в самолет и сошли с него», — сказал Бейкер.

«Вероятно, так оно и было», — сказал Делавэр.

«Ребрышки у Джека», — сказал Ламар. «Есть ли какие-нибудь прохладительные напитки?»

«Джек выпил пива, я — колу».

«Только одно пиво?»

"Только один."

«Довольно хорошее самообладание».

«С тех пор, как я его знаю, он всегда был умеренным».

Ламар сказал: «Это был парень, который прыгал с парашютом, приняв кислоту, и гонялся на мотоциклах, управляя ими вслепую».

«Я внесу поправку в заявление. В моем присутствии он был сдержан. Однажды он сказал мне, что замедляется, как старый грузовой поезд. Он редко рассказывал мне о своей личной жизни, даже после того, как мы наладили отношения».

«Сколько времени это заняло?»

«Пару недель. Никакое лечение не будет эффективным, если нет доверия. Я уверен, вы, ребята, это знаете».

«Что вы имеете в виду, доктор?»

«Допрос свидетелей — это скорее налаживание отношений, чем оказание давления».

Бейкер потер бритую голову. «Вы консультируете полицию Лос-Анджелеса по вопросам техники?»

«Мой друг, лейтенант Стерджис, прекрасно справляется сам по себе».

«Стерджис с « is» или « es» ?»

«С буквой i: как мотоциклетная встреча».

«Ты еще и байкер?»

«Я немного ездил верхом, когда был моложе», — сказал Делавэр. «Ничего особенного».

«Сбавил скорость?»

Делавэр улыбнулся. «А разве не все мы?»

Они оставались с психотерапевтом еще двадцать минут, повторяя то же самое, задавая те же вопросы по-разному, чтобы выявить несоответствия.

Делавэр отвечал последовательно, без малейшего намека на уклончивость. Этого было недостаточно для Бейкера, чтобы дать ему спуск, учитывая, что он был последним человеком, который видел Джека Джеффриса живым, а большинство убийств сводилось к тому, что жертва знала кого-то. То, что парень был врачом, тоже ничего не значило. Потом была сделка с гипнотизером, которая, что бы ни утверждал Делавэр, была формой воздействия на разум.

С другой стороны, на теле парня не было видимых порезов, его поведение было соответствующим, его передвижения можно было легко отследить до половины одиннадцатого, у него не было очевидного мотива, и он не потрудился обеспечить себе алиби на время убийства.

«Вы знаете, был ли Джек женат?» — спросил его Бейкер.

«Он не был».

«Есть ли в его жизни какой-нибудь особенный человек?»

«Никто из тех, о ком он мне рассказывал».

«С кем-нибудь в Лос-Анджелесе нам следует связаться по поводу его смерти?»

«Я полагаю, вы могли бы начать с того, чтобы позвонить его агенту... или, может быть, его бывшему агенту. Кажется, я припоминаю что-то о том, что Джек уволил его несколько лет назад. Извините, но если он и называл мне имя, то я его не помню».

Бейкер записал агента в своем блокноте. «То есть никто не поддерживает огонь в доме?»

«Никто, о ком я знаю».

Ламар спросил: «Каковы ваши планы, доктор?»

«Думаю, мне нет смысла здесь оставаться».

«Мы были бы признательны, если бы вы это сделали».

«Вы планировали остаться здесь до конца концерта, — сказал Бейкер, — так как насчет того, чтобы остаться хотя бы на день или около того?»

Эти бледные глаза, направленные на них. Маленький кивок. «Конечно, но дай мне знать, когда можно будет уйти».

Они поблагодарили его и поднялись на восьмой этаж. Заклеив дверь желтой клейкой лентой, они надели перчатки, включили свет и принялись шарить по великолепному люксу Джека Джеффриса с видом. За десять часов, что Джеффрис там прожил, он умудрился превратить его в свинарник.

Одежда была разбросана повсюду. Пустые банки из-под газировки, мятые пакеты из-под чипсов, орехи и свиная шкурка, содержимое которых валялось на полу. Никаких пустых банок из-под выпивки, косяков или таблеток, так что, возможно, Джеффрис рассказал психоаналитику правду о замедлении

вниз.

В углу рядом с диваном в ненадежном положении прислонена к стене гитара Джеффриса — блестящий гигантский Gibson с ковбойским медиатором, украшенным стразами.

Ламар собирался его передвинуть, но сдержался. Сначала закончи и сделай полароиды.

На тумбочке Джеффриса лежал ключ от номера, который они не нашли в его кармане, — вот и вся зацепка. А также снимок, загибающийся по краям.

Объектом был ребенок: крупный мускулистый молодой человек лет восемнадцати или около того с коротко подстриженными светлыми волосами. Он был одет в какую-то спортивную форму. Не футбольную, никаких щитков. Рубашка цвета вина с белым воротником, на груди золотыми буквами WESTCHESTER.

Улыбаюсь как герой.

Ламар сказал: «Выглядит точь-в-точь как Джек. По крайней мере, так Джек выглядел раньше, верно? Это, может быть, его ребенок от Мелинды Рэйвен и той другой актрисы, как ее зовут?»

Бейкер поднял фотографию рукой в перчатке. На обороте — нежный почерк, женский, темно-красными чернилами.

Дорогой J: Это Оуэн после его последней большой игры. Спасибо за анонимность пожертвование школе. И за то, что дали ему место.

С любовью, М.

«М — значит Мелинда», — сказал Ламар.

Бейкер спросил: «Что это за форма?»

«Регби, Эл Би».

«Разве это не британское?»

«В нее играют в подготовительных школах».

Бейкер посмотрел на своего партнера. «Ты, конечно, много знаешь об этом».

«В одной из моих многочисленных школ играли в эту игру, но не очень хорошо», — сказал Ламар.

«Флинт-Хилл. Я продержался там целых шесть месяцев. Если бы не университетский баскетбол, меня бы выгнали за два. Как только я открыл для себя гитары и перестал заниматься спортом для богатых выпускников, никто не нашел для меня ни капли пользы».

Бейкер открыл ящик. «Посмотри сюда». Он поднял лист линованной бумаги с зубчатыми краями, который говорил, что он был вырван из блокнота на спирали.

Лист был заполнен стихами, написанными черной ручкой. Буквы отпечатаны ксилографическим способом, но с завитушками на заглавных буквах.

Думал, что мои песни унесут меня далеко.

Думал, что буду плавать на своей гитаре.

Но Человек говорит, что ты нам не нужен.

Можешь также сесть на автобус Greyhound.

Припев: Музыка City Breakdown,

Это музыкальный городской разбивка

Просто наезд на музыкальный город,

Настоящий музыкальный крах города

Думали, что им небезразличен Скорбный Хэнк.

Думал, что приду и срублю кучу денег.

Потом они заставили меня пройти по доске.

Теперь я здесь весь темный и сырой.

(Припев)

«Вот вам и творческий результат», — сказал Бейкер. «Это довольно по-детски».

Высокий мужчина взял лист, просмотрел. «Может быть, это первый черновик».

Бейкер не ответил.

Ламар сказал: «Полагаю, этот парень не рассчитывал на то, что ему перережут горло, а мы займемся археологическими раскопками по всему его дерьму». Он бросил газету на тумбочку.

«Нам следует это принять», — сказал Бейкер.

«Так что бери».

«Кто-то капризный».

«Эй», сказал Ламар, «я просто сочувствую парню. Он побеждает свой страх, умудряется прилететь сюда за свои деньги, чтобы сделать что-то хорошее, и заканчивается так, как мы только что видели. Это гнилая сделка, как ни крути, Эл Би».

«Я этого не отрицаю». Бейкер положил лист в пакет для улик. Они вдвоем продолжили перебирать вещи. Проверив каждый квадратный дюйм, они не нашли ничего интересного, кроме записки в блокноте, которая, казалось, подтверждала историю Делавэра: BBQ Jacks B'Way поставили 4 и 5 Call AD или соло?

Записка была написана совершенно другим почерком, чем текст песни.

«Указания, должно быть, написаны рукой Джека», — сказал Бейкер. «Так откуда же взялись слова?»

«Может быть, у него был посетитель», — сказал Ламар. «Знаете, какой-то подхалим, использующий уловку вроде обслуживания номеров, а затем сбрасывающий на него свои плохие стихи».

«Так почему же Джек его не выбросил?»

Ламар сказал: «Возможно, парень был сухим и искал вдохновения».

Бейкер уставился на него. «Он, должно быть, отчаянно хотел украсть у таких, как этот».

«Ну, у него уже давно не было хитов».

«Это тонко, Стретч».

«Согласен, Эл Би, но это все, что я могу придумать. Давайте посмотрим, не сможем ли мы снять с него отпечатки пальцев, запустим AFIS».

Бейкер потряс сумку. «Что нам нужно сделать, так это привлечь CSers и иметь

Они печатают весь этот чертов свинарник. Я сделаю фотографии, и тогда мы сможем забронировать».

Ламар отступил назад, пока Бейкер ходил вокруг, щелкая Polaroid. Оба они были осторожны, чтобы не повредить легкопечатаемые поверхности.

Бейкер сказал: «Хочешь позвонить Мелинде Рэйвен завтра утром? Узнай, ее ли Оуэн сын, и спроси, какие у него были отношения с отцом».

«Я могу это сделать. Или мы можем пойти в библиотеку и почитать старые журналы People . Зачем разыгрывать свою козырную карту?»

Бейкер кивнул и продолжил делать полароидные снимки. Закончив, он убрал камеру и направился к двери. Ламар, все еще в перчатках, помедлил, затем положил гитару Джеффриса на кровать, прежде чем закрыть дверь.

Б акер высадил Ламара у его квартиры в девять утра. Они сделали короткую остановку в лаборатории, чтобы провести проверку отпечатков пальцев AFIS на записке. Система вышла из строя, попробуйте позже.

«Я собираюсь поспать пару часов», — сказал Ламар. «Нормально с тобой?»

«Лучше, чем нормально». Бейкер уехал.

***

Сью Ван Ганди была на ногах, за обеденным столом, ела свой Special K с нарезанным бананом, декаф-кофе отдельно. Планируя, как обычно, уйти в двадцать к началу своей смены с одиннадцати до семи.

Она просияла, увидев мужа, встала, обняла его за талию, прижалась щекой к его плоской, твердой груди.

«Это, — сказал он, — приятно».

«Как дела, Джеффрис, дорогой?»

Ламар поцеловал ее волосы, они оба сели, и он стащил ее кофе без кофеина. «Это никуда не привело, детка. Мы начинаем с нуля. А Бейкер в одном из этих сопляков».

«Потому что это связано с музыкой». Утверждение, а не вопрос.

«Мы работаем вместе уже три года, и он до сих пор не может мне объяснить, почему он ненавидит все, что связано с тоном и ритмом».

«Ламар», — сказала Сью, — «я уверена, что это как-то связано с его родителями. Так же, как то прозвище, которое ты ему дала. Он действительно был потерянным маленьким мальчиком, росшим в дороге, это не могло быть чем-то похожим на нормальное детство. А потом они взяли и умерли у него на глазах, Ламар? И он совсем один ?»

«Я знаю», — сказал он. Думая: Но должно быть что-то еще. Однажды, сразу после того, как они с Бейкером начали работать в команде, и он узнал о странностях своего партнера, он немного поразнюхал и выяснил, что родители Бейкера были певцами.

Дэнни и Дикси путешествуют по проселочным дорогам, посещая хонки-тонки, ярмарки округа, придорожные забегаловки на одну ночь. Дэнни на гитаре, Дикси на мандолине.

Мандолина .

Далеко от звезд, ничего в Google. Ламар покопался еще, нашел некролог в старой газетной подшивке.

Сью была проницательна, но все же, за этим должно было скрываться нечто большее, чем давняя скорбь.

Она сказала: «Позволь мне приготовить тебе яйца».

«Нет, спасибо, детка. Мне просто нужно поспать».

«Тогда я тебя уложу».

***

Бейкер вернулся домой, разделся догола, упал в постель и уснул еще до того, как его лицо коснулось простыни.

Большую часть дня они провели вдвоем, сидя за центральным столом в бледно-фиолетовой комнате детективов отдела по расследованию убийств, разговаривая по телефону и просматривая поток информации, поступивший после того, как убийство Джека Джеффриса попало в новости.

Телевидение, радио, последний выпуск The Tennessean. К вечеру — национальные развлекательные шоу.

Фондебернарди и лейтенант Джонс зашли посмотреть, как все идет. Оба они слишком опытны и умны, чтобы давить, потому что это ничего не даст, кроме как заставит нервничать их детективов. Но они были нервными, все это внимание СМИ.

Бейкер и Ламар получили поток данных от молниеносной атаки телефонных подсказок. Иногда слишком много информации было хуже, чем ее отсутствие. Как комната с пятьюдесятью разными отпечатками пальцев. Каждый звонок, который они принимали, был от психа, экстрасенса или просто благонамеренного гражданина, воображающего или преувеличивающего.

Два десятка человек утверждают, что видели Джеффриса в двух десятках невозможных мест в невозможное время.

Несколько информаторов были уверены, что его сопровождал опасный на вид человек. Половина из них описали женщину, другая половина — мужчину.

Подробности о росте, весе, одежде и поведении были туманны до такой степени, что становились бесполезными, но все сошлись в одном: опасно выглядящий черный человек. И это включало черных информаторов.

Детективы уже сталкивались с этим раньше и называли это «цветным рывком», но, учитывая, что звонивший в службу спасения 911 по голосу напоминал афроамериканца, это нельзя было сбрасывать со счетов.

Затем в штаб-квартире появился звонивший в 911, бывший торговый моряк, ныне бездомный, по имени Хорас Уотсон, который жил в приюте на восточной стороне и любил подолгу гулять у реки. Мужчине было семьдесят три года, он был высохшим и беззубым. Он был таким же белым, как Эл Гор; его южнолуизианский акцент был неверно истолкован как черный патуа.

Ламар и Бейкер отвели его в комнату и начали развивать отношения, дав ему датский пирог и кофе. Уотсон уже был подвыпившим, но общительным, приятным пьяницей и жаждущим помочь. Добровольно рассказал о том, как он всегда проходил мимо этого района — этого конкретного участка земли, потому что иногда там можно было найти алюминиевые банки для Центра искупления, а однажды он нашел часы. Жаль, что это не сработало.

На этот раз он нашел больше, чем искал. Он испугался, увидев мертвеца, и поспешил обратно в убежище, чтобы рассказать кому-нибудь. Нашел

По пути я взял телефон-автомат и позвонил.

Теперь он задумался... кхм... может быть, о Ри -Уорде?

«Извините, сэр», — сказал Ламар, — «никаких наград за нахождение тел, только убийцы».

«О, — сказал Уотсон. Сверкнув впалой улыбкой. — Нельзя винить парня за тран».

Они допрашивали его еще некоторое время, прогнали его по системе и получили совпадение с несколькими проступками. Когда Бейкер предложил полиграф, Уотсону эта идея понравилась. «Лишь бы он не хойт».

«Безболезненно, мистер Ватсон».

«Давай сделаем это, Ден. Всегда хочется попробовать что-то новое».

Ламар и Бейкер обменялись взглядами.

Стретч прочистил горло. «Э-э, извините, сэр, на территории полиграфологов нет.

Мы вам позвоним».

«Ладно», — сказал Уотсон. «Мне нечего делать».

Звонки в кредитную компанию Джека Джеффриса, последующие беседы с руководителем в Marquis Jet и водителем лимузина, который отвез Джеффриса и Делавэра в отель, а также короткая встреча с персоналом Jack's Bar-B-Que подтвердили каждую деталь истории доктора Делавэра.

Никто в ресторане не заметил, куда делся Джеффрис.

Бейкер и Ламар провели следующие два часа, опрашивая торговцев к востоку от барбекю-закусочной, разговаривая с прохожими и всеми, кто регулярно тусовался на пронумерованных улицах между Пятой и Первой.

Ничего.

Не имея других дел, два детектива начали звонить по телефону, чтобы составить список выступающих на предстоящем «Вечере в кафе Songbird в защиту и поощрение Первой поправки».

Среди имен были и некоторые кумиры Ламара: Стретч с энтузиазмом исполнял свои полицейские обязанности. Бейкер звонил сдержанно, граничащей с враждебностью. В общей сложности двадцать два телефонных звонка дали одинаковый результат, который был нулевым. Все были ошеломлены новостью, но никто не видел ни шкуры, ни волоска Джека Джеффриса. Некоторые даже не знали, что он должен был выступить.

Проверка исходящих звонков с мобильного телефона Джеффриса подтвердила эти истории. Если Джек и пытался связаться с бывшими приятелями, он делал это по стационарному телефону, о котором детективы не знали.

Звонок в семь вечера лейтенанту Майло Стерджису в Лос-Анджелес подтвердил давнюю связь доктора Александра Делавэра с департаментом. Стерджис назвал Делавэра блестящим.

«Если вы можете его использовать, — сказал лейтенант, — сделайте это».

Бейкер спросил его, знал ли он, что Делавэр лечил Джека Джеффриса.

Стерджис сказал: «Нет, он никогда не говорит о своих делах. Парень этичен».

«Похоже, он тебе нравится».

«Он друг», — сказал Стерджис. «Это следствие того, что он хороший парень, а не

причина».

Отчет AFIS по фрагменту текста песни из комнаты Джека Джеффриса оказался отрицательным для любого совпадения с человеком в системе. Люди, работающие на месте преступления, все еще работают на месте преступления, и результаты начнут поступать завтра.

Бейкер позвонил в офис коронера и поговорил с доктором Индой Шринивасан. Она сказала: «Очевидно, что токсины не вернутся в течение нескольких дней, но это был нездоровый парень. Его сердце было увеличено, его коронарные артерии были серьезно закупорены, его печень была циррозирована, а одна из его почек была атрофирована, с кистой на другой, которая вскоре должна была лопнуть. Вдобавок ко всему, у него заметная церебральная атрофия, больше похожая на ту, что можно увидеть у восьмидесятилетнего, чем на шестидесятипятилетнего».

«Он также был толстым и имел перхоть», — сказал Бейкер. «Теперь скажите мне, что его убило».

«Разрыв сонной артерии, обескровливание и последующий шок», — сказал патологоанатом. «Я хочу сказать, Бейкер, что ему, вероятно, не пришлось долго ждать, в любом случае».

В семь тридцать они вернулись к месту убийства. В убывающем дневном свете, лишенные гвалта и искусственного освещения, место было еще более удручающим. Вчерашние ночные отпечатки ног почти исчезли, разбухшие от росы.

Но на сорняках остались ржаво-коричневые полосы. Свежие собачьи экскременты лежали в дюймах от того места, где лежало тело, собака проигнорировала границы желтой ленты, ограждающей место преступления.

Почему жизнь должна остановиться?

В восемь тридцать они проголодались и вернулись в Jack's Bar-BQue не только ради еды, но и в надежде, что кто-нибудь что-нибудь вспомнит.

Бейкер заказал копченую курицу.

Ламар заказал свиную лопатку по-теннессийски и, когда принесли еду, сказал:

«Это похоже на какой-то первобытный обряд».

Бейкер вытер рот Wash'n Dri. «Что это?»

«Я ем то, что ел Джек, как будто это может передать его карму нам».

«Мне не нужна его карма. Ты собираешься съесть весь этот лук?»

***

Они вытерли подбородки и поехали в The T House. Входная дверь была открыта, но с улицы клуб выглядел пустым.

Внутри находилась единственная темная комната, обшитая фанерными панелями, с покоробленным сосновым полом, разношерстными стульями, придвинутыми к маленьким круглым столикам, покрытым клеенкой, и несколькими перекошенными фотографиями групп и певцов.

Не совсем пусто: трое посетителей, все молодые, изможденные, угрюмые, пьют чай и едят какие-то анорексичные печенья.

Big and Rich под слишком громкий саундтрек приглашают женщин прокатиться на них.

За импровизированным баром парень в черной рубашке и с торчащими волосами протирал непарные стаканы. Когда детективы стояли в дверях, он бросил на них быстрый взгляд, а затем вернулся к своим обязанностям.

Не любопытно их присутствие. То есть Джеффрис, вероятно, здесь не был.

Они все равно вошли, осмотрелись. Никакого разрешения на крепкие напитки, только пиво и вино, и скудный выбор этого. Слева от бутылок на доске было перечислено два десятка видов чая.

«Говорим о выборе», — сказал Ламар. «Улун — это одно, неферментированный белый — звучит как что-то незаконное».

Бейкер сказал: «Посмотрите на это». Он наклонил голову в сторону задней части комнаты, где должна быть сцена. Никакой платформы, никакой барабанной установки или каких-либо других свидетельств живого выступления.

развлечение.

Другой парень, одетый во все черное, возился с установкой караоке.

«Они не могут нанять кого-то живого?» — сказал Ламар. «Блюз Большой Пиццы стал еще печальнее».

Ссылаясь на шутку старого бренчащего: В чем разница между Музыкант из Нэшвилла и большая пицца? Большой пиццей можно накормить семью из четырех человек.

В этом городе заставить кого-то играть задешево было так же легко, как моргнуть, но тот, кто владел этим местом, выбрал компьютер. Кто-то убавил громкость на Big and Rich. Молодая женщина в фартуке официантки поверх красной майки и джинсах вышла из двери сзади, проверила всех трех пьющих чай, наполнила чайник, затем подошла к парню из караоке. Он предложил ей беспроводной микрофон. Она вытерла руки о фартук, развязала его и положила на стойку. Распустив светлый хвостик, она распушила волосы, сверкнула зубами в сторону почти пустой комнаты и, наконец, взяла микрофон.

В комнате стало тихо. Блондинка пошевелилась, больше нервно, чем сексуально.

Она сказала: «Вот и всё», и постучала по микрофону. Тук-тук-тук.

«Тестирование...ладно, ребята, как у вас дела сегодня вечером?»

Двое пьющих чай кивают.

«Потрясающе, я тоже». Улыбка шириной в милю. Симпатичная девушка, двадцать, двадцать один.

Маленький и пышнотелый — рост пять футов два дюйма или три дюйма, квадратная челюсть, большие глаза.

Она снова прочистила горло. «Ну… да, это потрясающий вечер для музыки. Я Грет. Это сокращение от Грета. С другой стороны, я немного низенькая».

Сделал паузу, чтобы рассмеяться, но так и не рассмеялся.

Парень из караоке что-то пробормотал.

Грет рассмеялась и сказала: «Барт говорит, что нам лучше двигаться дальше. Ладно, вот одна из моих любимых. Потому что я из Сан-Антонио... хотя я люблю, люблю, люблю Нэшвилл » .

Тишина.

Третий прочистил горло. Грет откинула плечи, попыталась выпрямиться, расставила ноги, словно готовясь с кем-то подраться. Из караоке-бокса раздалось музыкальное вступление, и вскоре Грет вложила сердце и душу в «God Made Texas».

Ламар считал, что она начала довольно хорошо, пропевая песню плавным, гортанным голосом, чуть выше альта. Но она была далека от совершенства.

Имея в виду еще одного пассажира Dead Dream Express. Нэшвилл пережевал их и выплюнул, как Голливуд старлеток. Согласно тому, что он слышал о Голливуде; самый западный город, где он был, был Вегас, пять дней на семинаре по расследованию убийств. Сью выиграла двадцать баксов, играя в десятицентовые слоты, и он проиграл все это и еще сорок за столами для блэкджека.

Он стоял там, пока Грет причитала, взглянул на своего партнера. Бейкер повернулся спиной к сцене, уставился в пустую стену, и Ламар мельком увидел его профиль, когда Бейкер внезапно вздрогнул. Как будто его схватила судорога.

Ламар размышлял, что не так, когда наносекунду спустя Грет из Сан-Антоне сбилась с ритма, может быть, на восьмую ноту ниже. Через несколько тактов она сделала это снова, и к концу куплета она уже была совсем не в себе.

Да еще и не в ритме, в некоторых куплетах врываясь слишком рано.

Бейкер, казалось, был готов плюнуть.

Какого черта он услышал плохую ноту до того, как она ее спела? Ламар задумался. Может быть, он был настолько тонко настроен, что звуковые волны дошли туда раньше.

Может быть, именно поэтому, хотя он мог подбирать и ухмыляться там с Адамом Стеффи и Рики Скаггсом — по крайней мере, по словам людей — он позволил этому F-5 просто лежать в... Он остановил себя. Джеку Джеффрису перерезали горло, и он был здесь, чтобы работать.

Песня закончилась. Наконец-то. Грет из Сан-Антоне поклонилась, а пара рук лениво захлопала.

Она сказала: «Спасибо всем, теперь мы немного попутешествуем, в тот потрясающий город, который так опустошила эта злая женщина по имени Катрина. Это очень старое, я бы не знала, но моя мама большая поклонница ду-вопа, и когда она была младше меня, я говорю о настоящем бобби-соксере — вы знаете, что это такое?»

Нет ответа.

Грет приняла мудрое решение не продолжать отступление. «В любом случае, тогда моя мама просто любила мальчика из Нью-Яука по имени Фредди Кэннон.

Парк Палисейдс?»

Тишина.

«В любом случае», — повторила она, — «Фредди тоже записал это еще в эпоху динозавров». Грет моргнула и выпрямилась. «Ладно, поехали, ребята.

«Там, внизу, в Нью-Оулеансе».

Бейкер вышел из кафе и остановился на тротуаре.

Ламар послушал несколько кислых битов, а затем присоединился к нему.

«Не думаешь ли ты, что нам следует хотя бы спросить, был ли он здесь, Эл Би?»

«Ага», — сказал Бейкер. «Я просто жду, когда помехи утихнут».

«Да», — сказал Ламар, — «она воняет, бедняжка».

«Может быть, ей повезло».

«Почему это?»

«Никто не даст ей ложной надежды, и она найдет настоящую работу».

***

Они наблюдали из дверного проема, как Грет положила микрофон и возобновила свои обязанности официантки. Никто из посетителей не нуждался в ней, и она направилась к бару. Потягивая пиво, она посмотрела поверх пены, встретилась глазами с детективами и улыбнулась.

Когда они приблизились, она сказала: «Полиция, да?»

Ламар улыбнулся в ответ. «Сегодня так и есть».

«Я думала, что ты будешь здесь», — сказала она. «Потому что мистер Джеффрис был здесь. Я собиралась позвонить тебе, но я действительно не знала, кому звонить, и я думала, что ты будешь здесь, довольно скоро».

«Почему это?»

Это ее сбило с толку. «Не знаю... Наверное, я подумала, что кто-то должен знать мистера.

Джеффрис был здесь, и вы бы следили за ним».

Бейкер сказал: «Кто знает?»

«Может быть, его окружение?» — сказала Грет, как будто отвечая на вопрос на устном экзамене. «Я подумала, что кто-то, должно быть, вывез его из того шикарного места, где он остановился, такая знаменитость, как он, не появляется просто так».

«Он был с кем-нибудь?»

Грет пожевала губу. «Нет... его не было. Думаю, мне стоило позвонить. Извини. Если бы ты не пришел завтра, я бы позвонила . Не то чтобы я могла сказать тебе что-то еще, кроме того, что он был здесь вчера вечером».

Бейкер повернулся к бармену, который проигнорировал их, когда они вошли.

Прыщавый парень, торчащие волосы были выкрашены в черный цвет. У него было длинное, тощее, с доминированием подбородка лицо, он не выглядел достаточно взрослым, чтобы пить. Бегающие глаза — действительно бегающие глаза.

«Ты что-нибудь хочешь сказать, сынок?»

"Как что?"

«Ты как вчера вечером?»

"Неа."

«Вы знали, что Джек Джеффрис был здесь вчера вечером?»

«Грет мне сказала».

«Человека убили, а он был здесь вчера вечером. Мы приходим, а вы не думаете об этом упомянуть?»

«Грет только что сказала мне. Она сказала, что поговорит с тобой».

Грет сказала: «Я действительно это сделала, офицеры. Байрон ничего не знает».

Ламар спросил: «Какая у тебя фамилия, Байрон?»

«Бэнкс», — сказал бармен.

«Похоже, тебе не нравится общаться с полицией, сынок».

Нет ответа.

«У тебя есть опыт общения с полицией, сынок?»

Байрон Бэнкс уставился в потолок. «Не совсем».

«Не совсем, но что?»

«Я отсидел девять месяцев».

"Когда?"

"В прошлом году."

"За что?"

"Grand Theft Auto."

«Ты — любитель автомобилей».

«Я был пьян всего один раз. Больше такого не повторится».

«Угу», — сказал Бейкер. «У вас есть проблемы со злоупотреблением наркотиками?»

«Теперь я в порядке».

«За баром следишь?» Ламар встал и вытянулся во весь рост. Он делал это всякий раз, когда хотел припугнуть. «Тебе не кажется, что это немного рискованно для такого парня, как ты?»

«Это чай», — сказал Бэнкс. «Я ничего не делаю и ничего не знаю. Это она была здесь».

Грета сказала: «Это действительно так».

Бейкер спросил: «Где ты был вчера вечером, Байрон?»

«На второй».

«Что делать?»

«Ходить вокруг».

«Сам по себе?»

«С друзьями. Мы пошли в клуб».

"Который из?"

"Предохранитель."

«Это техно», — сказал Ламар. «А как насчет имен твоих друзей?»

«Шон Дэйли, Кевин ДиМасио, Полетт Готен».

«В какое время вы ехали по Второй линии?»

«До часа или двух. Потом я пошёл домой».

«Кто где?»

«Моей матери».

«Где это?»

«Нью-Йорк Авеню», — сказал Бэнкс.

«Нации», — сказал Ламар, бросив быстрый взгляд на Бейкера. Позже, если он был в настроении, он мог немного повеселиться. Такие соседи, а твой будильник — отстой…

«Да. Я чувствую беспокойство. Можно мне пойти покурить?»

Они забрали его статистику и отпустили. Парень прошел мимо караоке-аппаратуры, исчез через заднюю дверь.

«Он действительно хороший человек», — сказала Грет. «Я никогда не знала, что он в тюрьме. Как вы могли это определить?»

Ламар перевел взгляд на официантку. «У нас есть пути. Что там, за этой дверью?»

«Только ванная и маленькая комната, где мы храним свои вещи. Я храню там свою гитару».

«Ты играешь?» — спросил Ламар. «Как ты мог использовать машину?»

«Домашние правила», — сказала Грет. «Какие-то профсоюзные штучки».

«Кто еще был здесь вчера вечером?»

Грет сказала: «Наш другой бармен — Бобби Шамплейн — и я, и Хосе. Хосе убирает после того, как мы закрываемся, так что он пришел где-то между десятью и полуночью».

«У кого-нибудь из них есть судимость?»

«Я не знаю наверняка, сэр, но я так не думаю . Бобби около семидесяти, он глух на одно ухо, почти глух на другое, и немного... медлителен, понимаете? Хосе очень религиозен, он пятидесятник. Бобби сказал мне, что у него пятеро детей, и он работает на двух работах. Никто из них не узнал бы мистера Джеффриса, особенно если бы он выглядел... ну, по-другому. Я был единственным, кто узнал».

«Мистер Джеффрис выглядел старше, чем вы ожидали».

Кивнуть. «И намного... знаешь, толще. Давайте будем честными».

«Но вы его узнали».

«Моя мама любила трио... но больше всего ей нравился Джек. Он был звездой, вы знаете. У нее есть все старые пластинки». Грустная улыбка. «У нас все еще есть проигрыватель».

Бейкер спросил: «Кто устанавливает правила дома?»

«Владелец. Доктор Макафи. Он стоматолог-косметолог, любит музыку. Он лечил зубы матери Байрона. Вот как Байрон получил эту работу».

«Доктор Макафи часто здесь бывает?»

«Почти никогда», — сказала Грета. «Бобби Шамплейн сказал мне, что он слишком занят, занимаясь зубами; Бобби начал работать здесь, когда клиника открылась, около года назад. Доктор Макафи тоже работал над его зубами. Он живет в Брентвуде. Доктор

Макафи, я имею в виду, не Бобби. Сейчас он почти не заходит. Последние пару недель я открывался и закрывался, и он мне за это немного доплачивает».

«Во сколько появился мистер Джеффрис?»

«Я бы сказал, где-то одиннадцать пятнадцать, тридцать. Мы закрываемся в полночь, но музыка останавливается без пятнадцати. Я как раз собирался начать свой второй сет».

«Пою старые любимые песни», — сказал Ламар.

Девушка улыбнулась. Эти большие глаза были карими и мягкими. «Пение у меня в крови. Это моя цель».

«Чтобы заключить контракт на запись?»

«Ну, конечно, это было бы здорово. Но я просто люблю петь — делиться тем, что у меня есть, с другими людьми. Моя цель — когда-нибудь сделать это своей настоящей работой». Ее губы опустились. «Вот я говорю о себе, и это так ужасно с Джеком Джеффрисом. Когда я узнала, я была так шокирована, я не могу вам передать. Он больше со времен моей мамы, но она все время крутит его пластинки, и у него был прекрасный голос. Просто великолепный. Она всегда говорила, что это дар от Бога». Маленькие кулачки сжались. «Как кто-то мог так с ним поступить ? Когда я узнала сегодня утром, я была в ужасе. А потом я сказала себе: «О боже, мне нужно поговорить с ними — то есть с вами — с полицией. Я подумала о 911, но они говорят, что если это не действительно чрезвычайная ситуация, не пользуйтесь этим, потому что это связывает людей».

«Почему именно», — спросил Бейкер, — «вы решили, что вам нужно поговорить с нами?»

В карих глазах отразилось смятение.

Ламар добавил: «Хотите ли вы нам рассказать что-то конкретное?»

«Нет, но он был здесь », — сказала Грет. «Сидел прямо в этом кресле, выпил две кружки ромашки и ел булочки с желтым изюмом, щедро намазанные маслом и

слушал, как я пою. Я не мог поверить, Джек Джеффрис сидит там и слушает меня! Я так нервничал, что думал, что упаду. Обычно, когда я пою, я устанавливаю зрительный контакт — устанавливаю связь с аудиторией, понимаете? Вчера вечером я просто уставился в пол, как глупый маленький ребенок. Когда я это понял, я поднял глаза, и вы не поверите, он тоже смотрел на меня и слушал. Потом он аплодировал. Я чуть не убежал в ванную, но в конце концов набрался смелости, вернулся и принес ему еще чаю, и сказал, как сильно я восхищаюсь его музыкой, и что пение — моя цель. Он сказал мне следовать за своими мечтами... так он и делал, когда был в моем возрасте. Долгое время все отговаривали его, но он держался и не сдавался».

Слезы навернулись на ее глаза.

«Услышать такие слова от суперзвезды. Не могу передать, что это значило. Потом он пожал мне руку и пожелал удачи. И оставил хорошие чаевые. Я выбежала поблагодарить его, но он уже разговаривал с той дамой, и я не хотела нарушать его уединение».

Она потянулась за салфеткой и вытерла глаза.

Ламар спросил: «Какая леди, Грет?»

«Какая-то пожилая дама. Они разговаривали немного выше, но не слишком далеко от Т. Потом он проводил ее до машины... которая была припаркована еще дальше».

«Как долго они разговаривали?»

«Не знаю, сэр. Я не хотел пялиться, не хотел быть грубым, поэтому я вернулся внутрь».

«Но вы определенно видели, как Джеффрис разговаривал с этой дамой».

«Да, она просто подошла к нему из ниоткуда. Как будто ждала его».

«Джеффрис выглядел удивленным?»

Она подумала. «Нет-нет, он не выглядел удивленным».

«Как будто он ее знал».

"Наверное."

«Как вы думаете, это был длинный разговор или короткий?»

«Я действительно не могу сказать, сэр».

«Кто-нибудь из них выглядел расстроенным?»

«Никто не смеялся, но это было слишком далеко, чтобы увидеть».

Бейкер сказал: «Почему бы вам не показать нам, где именно они стояли?»

Ламар наблюдал с того места, где, по словам Грет, она стояла, а Бейкер сопровождал девочку, пока она отходила на пять ярдов, остановилась и сказала: «Прямо здесь. Я думаю».

К востоку от кафе. Прямой путь к месту убийства.

Бейкер указал ей, где была припаркована машина женщины. Еще три, четыре фута на восток. Он привел ее обратно в кафе, и они втроем стояли на тротуаре.

«Поэтому невозможно сказать, как долго они разговаривали», — сказал Ламар.

«Я действительно не пялилась все это время». Она покраснела. «Я имею в виду, это естественно, я не собираюсь убегать. Большая суперзвезда просто входит — просто входит сам по себе , садится и слушает ? Мы никогда не берем никого важного, никогда».

Не как на Второй или Пятой или там, в Songbird. Там можно услышать всякие истории о знаменитостях, заглядывающих в популярные клубы. Но мы вдали от всего этого».

«Да, это немного другое место», — сказал Ламар.

«Доктор Макафи купил здание дёшево. Он крупный инвестор в недвижимость. Я думаю, он планирует в конце концов снести его и построить что-то другое.

А пока мы занимаемся музыкой, и я благодарен за эту возможность».

Большие карие глаза. Ламару было интересно, как они будут выглядеть, похолодев от неудачи.

Бейкер сказал: «Расскажи нам об этой женщине, Грет. Как она выглядела?»

«Это сложный вопрос».

Детективы обменялись взглядами. Это сложный вопрос , который часто кодируется

«Я лгу сквозь зубы», — сказал Бейкер. «Сделайте все, что можете».

«Ну, она была старше, но не такой старой, как мистер Джеффрис. Может, лет сорок или пятьдесят.

Тёмные волосы до плеч... не такой уж высокий. Может быть... не знаю. Пять футов четыре дюйма или пять футов пять дюймов. Она пожала плечами.

«А как насчет одежды?»

«Темный брючный костюм… может быть, темно-синий? Но он мог быть и серым. Или черным.

Это все, что я мог вам рассказать. Было темно, и, как я уже сказал, я не хотел пялиться. Теперь спросите меня о машине.

«А что насчет машины?»

«Очень классный спортивный автомобиль Mercedes-Benz, ярко-красный, как пожарная машина».

«Вы случайно не заметили номерной знак?»

«Нет, сэр, извините».

«Кабриолет?»

«Нет, купе. Без парусинового верха.

"Красный."

« Ярко- красный, даже ночью это было видно. Казалось, что у него были специальные блестящие колеса. Действительно блестящие. Ты думаешь, она как-то к этому причастна?»

«Слишком рано что-либо думать, Грет. Если ты вспомнишь что-то еще, что может нам помочь, мы будем очень признательны».

«Хм». Она взяла свои волосы, собрала их в хвост и отпустила. «Вот и все».

Они попросили ее назвать полное имя, адрес и номер телефона.

Она сказала: «Грета Линн Барлайн». Карие глаза метнулись к тротуару.

«Я сейчас между телефонами — ищу оператора получше, понимаете? Я временно остановился в мотеле Happy Night. Это совсем рядом на Гей-стрит, так что я могу погулять».

Детективы знали это место. Однозвездное заведение, недалеко от их офиса. Это

когда-то это был рассадник непослушания до большой борьбы с пороками. Теперь это место пыталось захватить туристическую торговлю и рейтинг ААА. В основном оно привлекало дальнобойщиков и транзитников.

Грета добавила. «У меня была квартира с соседкой, но она ушла, и арендная плата была слишком высокой. Я думала о восточной стороне, но там все еще довольно темно.

Может, я куплю машину и буду жить рядом с Оприлендом». Широкая улыбка. «Так я смогу приезжать туда все время, смотреть на этих тропических рыб в их ресторане».

«Звучит не так уж плохо», — сказал Бейкер. «Один последний вопрос, Грета, и, я думаю, мы пока закончим».

«Конечно... стреляй». Еще одна широкая улыбка. Она наслаждалась вниманием.

«Мистер Джеффрис был здесь около получаса, может быть, час?»

«Больше полчаса. Он ушел после того, как я перестала петь».

«Каково было душевное состояние мистера Джеффриса, когда он был здесь?»

«Ты имеешь в виду его настроение?» Она просветлела. «Он был счастлив, действительно наслаждался музыкой».

Красный Мерседес был хорошей зацепкой. Сколько их может быть?

Основным дилером был Mercedes-Benz из Нэшвилла, расположенный во Франклине, но было слишком поздно, чтобы с кем-либо связаться.

«Что теперь, Эл Би?» — спросил Ламар. «Пора паковать?»

«На самом деле, я думал пойти в Songbird. Я слышал, что они устраивают поминки Джеффрису, которые продлятся довольно долго. Пока я в отъезде, я подумал, что стоит отдать дань уважения».

«И посмотрите на толпу, пока вы там?»

«Думаю, да. Ты же знаешь, я большой любитель многозадачности. Почему бы тебе не пойти со мной, Стретч?» Намек на искреннюю улыбку. «Или мне выкрутить тебе руку?»

Широкая улыбка Ламара. «Приятель, я здесь».

***

Кафе и обеденный клуб располагались в торговом центре, разделяя общую стену с Taylor's Insurance. Недавно он расширился, поглотив McNulty's Travel, который пошел на спад благодаря интернет-бронированию. Не повезло Аарону МакНалти, но немного повезло Джилл и Скотту Денунцио, владельцам. Клуб трещал по швам, и даже с дополнительной комнатой в особые вечера не было стульев.

Место было тускло освещено, напротив сцены располагался пивной и винный бар.

Пол был сделан из больших еловых досок, а полдюжины потолочных вентиляторов работали на полную мощность. Около двадцати столов были забиты слезящимися фанатами, отдающими дань уважения Джеку Джеффрису. Толпа, казалось, была намного больше, чем 140 человек клуба

вместимость, но ни один из детективов не считал. Когда они вошли, сцена была переполнена лучшими музыкантами, все они в унисон возвысили свои голоса для душераздирающей версии одной из фирменных мелодий Джеффриса, Зиффа и Болта «Just Another Heartbreak».

Оказавшись внутри, детективы прислонились к стене и прислушались, уловив большую часть песни. Ламару пришлось не забыть моргнуть. Полностью очарованный музыкой. Затем он снова задумался о различиях между хорошим, отличным и попыткой на золото.

У каждого человека там были праведные трубы, достойные нескольких платиновых пластинок, но было что-то в этой поговорке о том, что целое больше, чем сумма его частей. Может быть, это было время и место, может быть, это были эмоции, но даже Бейкер, казалось, был под чарами. Когда они закончили, комната затихла на несколько тактов, а затем взорвалась искренними аплодисментами

Это продолжалось добрых пять минут. Сцена очистилась, и Джереми Трейн взял микрофон.

Мегапопулярный в семидесятых, магнит для цыпочек с его непринужденными манерами и мальчишеской внешностью, Джереми сохранился на удивление хорошо. Он был ростом около пяти футов десяти дюймов, подтянутый и мускулистый, со знаменитыми прямыми, как палка, волосами до плеч. Локоны были все еще темными, с несколькими искорками седины, которые мерцали каждый раз, когда Трейн поворачивал голову. Пара морщин прорезали его лицо, но они делали его мужественным. Он был одет в джинсы, черную футболку, туфли-лодочки без носков. Как и Грета Барлин вчера вечером, он несколько раз постучал по микрофону. Лишняя, тик певца; он просто использовал его для группового номера.

«Да, я думаю, что он все еще горячий…» Несколько смешков. «Э-э, я хочу поблагодарить всех за то, что вы пришли на это… э-э, импровизированное собрание, которое должно было быть посвящено Первой поправке…» Аплодисменты. «Да, прямо сейчас.

Вместо этого мы собираемся по гораздо более печальной причине и... ну... Знаешь, музыка Джека действительно говорит о том, кем он был... больше, чем я могу сказать, понимаешь?

Аплодисменты зрителей.

«Но кто-то должен сказать несколько слов о Джеке, и, полагаю, меня выбрали, потому что я хорошо его знал в наши… эээ, сумасшедшие дни». Улыбка. «О, чувак, Джек был… ну, не будем нести чушь. Джек был просто сумасшедшим ублюдком » .

Аплодисменты и смех.

«Да, один сумасшедший ублюдок... но очень чувствительный человек под всем этим безумием. Он мог быть подлым сукиным сыном, а потом мог повернуться и стать самым милым парнем во вселенной. Знаете, выбрасывать пивные бутылки из машины на скорости сто миль в час, высовывать голову, ругаться во все легкие. Промчаться голым по Сансет... чувак, он любил привлекать внимание, и это определенно привлекало внимание».

Джереми Трейн нервно рассмеялся.

«А потом Джек разворачивался и, черт... как однажды я любовался картиной, которая висела у него на стене, а он просто снял ее со стены и, черт возьми, отдал мне. Я пытался сказать «эй», чувак, но Джек уже все решил, а вы все знаете, каким упрямым может быть этот сумасшедший ублюдок».

Кивки среди исполнителей.

«Да, он был просто... никто не мог его перепить. И уж точно никто не мог его переесть ».

Сдержанный смех.

«Да, для Джека это закончилось не очень хорошо, и это действительно…» Глаза Джереми увлажнились. «И, знаешь, это действительно досадно, потому что в последнее время он действительно взял себя в руки. Новый CD был в разработке… он взял под контроль свои плохие привычки… за исключением, может быть, его еды, и, знаешь, давай, дай парню передышку. Для него лично дела шли лучше… так что, может быть, Джек все-таки закончил на высокой ноте».

Трудно глотнуть.

«Так что спасибо вам всем, что пришли сюда ради Джека... и давайте не забывать Денни и Марка. Так что это для трио... мы любим вас, ребята. Сохраняйте веру. И я думаю, мы закончим на том, что, эй, Джек, мы любим тебя, братан. Мы действительно будем скучать по тебе».

Исполнители вернулись на сцену, заняли свои позиции и завершили выступление песней «My Lady Lies Sweetly». Когда они закончили, овации стоя были громоподобными и долгими. Ламару пришлось перекрикивать браво и бисы .

«Поговорить с Трейном?»

«Думаю, это будет он».

Они пробирались сквозь толпу, пока не увидели Джереми, который с энтузиазмом беседовал с группой молодых девушек, каждая из которых выглядела глубоко грустной, пока Джереми излагал свои мудрые слова.

«Да, это был Джек. Просто сумасшедший парень».

Бейкер шагнул к нему со значком в руке. «Мистер Трейн, я детектив Саутерби, а это детектив Ван Ганди. Можем ли мы поговорить с вами наедине?»

Глаза Джереми метались из стороны в сторону. Расширенные зрачки могли быть от темноты или от чего-то, что заставляло его нервничать рядом с полицией. Бейкер вмешался: «Это о Джеке Джеффрисе».

Выглядя немного успокоенным, Джереми Трейн кивнул. «Конечно... э-э, хочешь выйти, чтобы я мог покурить?»

«Это сработает», — сказал Бейкер.

Оказавшись снаружи, Джереми закурил и предложил детективам «Мальборо». Оба отказались, покачав головой. «Дурная привычка», — сказал он.

«Просто думайте об этом как о помощи экономике юга», — сказал Бейкер. «Мне понравилось то, что вы сказали о Джеке».

«Это отстой, чувак…» Он покачал головой с отвращением. «Я не могу говорить на публике.

Странно, я могу писать хорошие песни...

«Отличные песни», — прервал его Ламар.

«Да?» Улыбка. «Спасибо. Я умею петь... Не знаю, я немного стесняюсь на публике».

«Судя по тому, что я слышал, это не похоже на Джека», — сказал Ламар.

«Нет, Джек ничего не стеснялся. Он был просто... знаете, там.

Черт возьми, какой стыд. — Он оторвался от сигареты. — Вы детективы, которые расследуют его убийство?

«Мы», — сказал Бейкер. «Все, что вы можете нам о нем рассказать, будет полезно».

«Правда в том, что мы с Джеком не общались уже... черт... десять лет. Ты мог позвонить ему в один прекрасный день, и он был очень весел, а через десять минут он начинал ругаться и бросал трубку... этот парень был непредсказуем, как погода».

«Да, это был его представитель», — сказал Ламар. «В своей речи на сцене вы

упомянул, что был новый CD и какие-то личные отношения. Что вы можете мне рассказать об этом?

«CD шел очень хорошо. На самом деле, он написал мне по электронной почте и спросил, хочу ли я поучаствовать».

«Что ты ему сказал?» — спросил Бейкер.

«Я сказал: «Да, черт возьми, если время сработает». Он ответил мне по электронной почте, сказав, что мы поговорим об этом на благотворительном вечере в Нэшвилле. Я был очень удивлен, что он собирается выступить. Мы все знали, что он боится летать».

«Меня интересуют личные отношения», — сказал Ламар. «А что насчет них?»

«Думаю, я имел в виду скорее его личную жизнь. Насколько я понимаю, он брал под контроль свои пристрастия... алкоголь в частности. Он был жутким пьяницей, так что это было хорошо».

Бейкер спросил: «А как насчет ребенка, которого он зачал от той лесбийской пары?»

«Мелинда Рэйвен… да, я встречал ее, я думаю… да, лесбиянка… было много женщин в моей жизни». Джереми сказал это без хвастовства, просто констатация факта. «Мы все думали, что Джек был немного странным для волонтерства, но оглядываясь назад, кто знает? Насколько я вижу свою старшую дочь, ее могли бы отдать на усыновление. Ее старушка хочет, чтобы я держался на расстоянии, за исключением случаев, когда речь идет об алиментах. Если чеки не приходят к первому числу месяца, она, конечно, не против позвонить мне. Так что, возможно, у Джека была правильная идея. Развлекайся и позвони кому-нибудь другому позаботиться о ребенке». Разговор о своей бывшей заставил его лицо ожесточиться. «Я действительно не знаю, общался ли Джек с ребенком или нет. Как я уже говорил, мы фактически не общались десять лет. Я был удивлен его электронной почтой, тем, что он связался со мной после всех этих лет».

Ламар сказал: «И вы сказали ему, что будете работать с ним над его компакт-диском?»

«Не работать с ним... просто участвовать, типа нарезать фоновую дорожку, я мог бы использовать Pro Tools, отправить ему по электронной почте. Я был рад, что он мне позвонил, но была часть меня, которая была немного... э-э, нерешительной. Я имею в виду, что этот парень был настоящим придурком, хотя он был благословлен голосом ангела». Смешок.

«Мы находимся в Библейском поясе, поэтому, полагаю, могу сказать, что Бог действительно действует странными способами».

На следующее утро Ламар разговаривал по телефону с менеджером по продажам дилера Mercedes, болтливым парнем по имени Ральф Сименс. Сименс мгновенно назвал имя.

«Это, должно быть, миссис Поулсон. Она купила пожарную машину SLK350 два месяца назад. Я продал только две красные за долгое время, все хотят белую или черную. Другая была у Бутча Смайли, но он купил внедорожник».

Защитник «Титанов». Чернокожий парень весом в триста фунтов.

«Миссис Поулсон около сорока пяти лет, у нее темные волосы до плеч?» — спросил Ламар.

«Это, должно быть, она», — сказал Сименс. «Вы знаете, о ком я говорю, да?»

"ВОЗ?"

« Поулсон. Как Ллойд Поулсон? Банковское дело, электроника, торговые центры, все, что приносит деньги. Очень приятный джентльмен, покупал новый седан каждые два года. Он умер в прошлом году от рака. Миссис Поулсон осталась в доме, но она также разводит лошадей в Кентукки. Ходили разговоры, что она собирается переехать туда на постоянное место жительства».

«Где она живет?»

«А где же еще?» — сказал Сименс. «Белль Мид. Сделай мне одолжение, не говори ей, что это я тебе рассказал, но я могу дать тебе адрес, потому что ты все равно узнаешь».

***

Belle Meade находится в семи милях к юго-западу от центра Нэшвилла и представляет собой совершенно другую планету. Тихие извилистые улочки вьются мимо особняков в греческом, колониальном и итальянском стиле, расположенных на многоакровых участках. Широкие газоны затенены монументальными дубами, соснами, кленами и кизилами. Город является оплотом старых денег с большим количеством проникновения новых денег, но то, кто-жил-здесь-раньше, все еще влияет на стоимость недвижимости. Проезжая по широким асфальтовым полосам, было обычным делом замечать подтянутых молодых женщин, скачущих на красивых лошадях вокруг частных загонов. Уличные знаки говорили обо всем: скаковая лошадь с жеребенком за низким забором. Конный спорт занимает там же место, что и гольф и семейные футбольные матчи в качестве воскресного времяпрепровождения.

Две тысячи жителей города были поглощены коммунальной сетью Metro Nashville много лет назад, при этом им удалось сохранить свою дорогостоящую недвижимость официально независимой, с собственной полицией. Автономия, и некоторые считали психологическую сегрегацию от Nashville как символ статуса, были настолько

Для землевладельцев Белл-Мида было важно, чтобы они согласились платить налоги обоим городам.

Никаких особых проблем; средний доход семьи подскочил до двухсот тысяч, самый высокий в штате. Местные жители были на девяносто девять процентов белыми, на один процент все остальное. Дети, которые хотели пойти в Вандербильт, могли, в большинстве случаев.

Раньше у Ламара и Бейкера не было особых причин проезжать мимо. За последние три года в Белл-Миде не было зарегистрировано ни одного убийства, одно изнасилование, ни одного ограбления, четыре нападения, большинство из которых были незначительными, и четыре украденных автомобиля, два из которых были угоном местных подростков.

Такая тишина и покой дали двадцати офицерам полиции Белл-Мид время, чтобы сделать то, что сделало их знаменитыми: беспощадно следить за соблюдением правил дорожного движения. Не считая особого отношения к полицейским; Ламар медленно и осторожно ехал по бульвару Белл-Мид.

Быстро повернув, пройдя мимо дома Эла и Типпера, он довольно легко нашел адрес. Розовато-кремовое, с плоской крышей здание, примерно в десять раз больше обычного дома, расположенное за железной оградой, но с прекрасным открытым видом на трехакровую полосу мятлика. В центре круговой подъездной дороги журчал одноэтажный фонтан. Красный «Бенц» был припаркован прямо перед домом вместе с универсалом «Вольво». Сосны, настолько темные, что казались почти черными, были подстрижены до шишек и стояли у входа в особняк, как часовые. Ближе к передней части участка, нависая над забором, росли одни из самых больших дубов, которые когда-либо видели детективы.

Когда они припарковались и пошли к воротам, Ламар увидел, насколько театральным был ландшафт. Деревья и листва были изменены для неравномерного воздействия солнца, так что трехэтажное пространство получило максимальную пятнистость. На воротах не было замка. Они прошли через них, совершили поход к входной двери, позвонили в звонок.

Ожидая, что на их зов ответит горничная в полной форме или, может быть, даже дворецкий: вместо этого к двери подошла миловидная женщина средних лет в розовом кашемировом свитере с воротником-хомут, белых брюках и розовых сандалиях. Лак на ногтях ног, но не розовый, а просто натуральный. То же самое и с ее ногтями, которые были подстрижены на удивление коротко. Никаких украшений, за исключением платинового обручального кольца.

У нее были темные волосы до плеч, закрученные на концах, мягкая кожа и голубые глаза — настоящие голубые, не как у психоаналитика. Ее лицо было идеального овала, немного слишком узкое по краям, но все равно красивое.

«Миссис Поулсон?»

«Я Кэти», — тихий, тонкий голос.

Детективы представились.

«Нэшвиллские детективы? Это для сбора средств? Шеф Форчун ничего не упомянул».

Дав им понять, что она с ними связана, что она видит в них попрошаек.

Бейкер сказал: «Мы здесь по поводу инцидента, который произошел в городе,

мэм.”

Ламар сказал: «Боюсь, убийство. Джек Джеффрис».

Никакого шока на гладком лице Кэти Поулсон. Она кивнула. Сгорбилась.

«О, Джек», — сказала она. «Пожалуйста, заходите».

***

Она провела их через вестибюль, больший, чем их резиденции, в залитую солнцем комнату, из которой открывался вид на ухоженные акры холмов, ручьев, каменных водопадов и пояс деревьев на заднем дворе. Королевский синий олимпийский бассейн был обрамлен золотой плиткой и украшен по углам еще большим количеством скульптурных обнаженных нимф. Пятно цвета сверкало слева, где процветал розарий. Зеленые брезентовые ограждения вдалеке кричали: « Теннис, кто-нибудь?»

Горничная в полной униформе — молодая, чернокожая, стройная — пыльная антикварная мебель.

Богатая дама, которая сама открыла свою дверь, подумал Ламар. Нервничает из-за чего-то?

Кэти Поулсон подошла к женщине и положила руку ей на плечо.

«Амелия, мне нужно немного поговорить с этими джентльменами. Не могла бы ты принести нам немного этого потрясающего лимонада, а потом посмотреть, не нужно ли освежить кухню?»

«Да, мэм».

Когда Амелия ушла, Кэти сказала: «Пожалуйста, садитесь. Надеюсь, вы любите лимонад».

***

Опустившись в огромные шелковые кресла, Бейкер и Ламар выпили лучшего лимонада, который они когда-либо пробовали, и огляделись по сторонам. Пятьдесят футов в длину и вдвое меньше в ширину, с высокими сводчатыми потолками, не намного более простыми, чем в вестибюле Эрмитажа. Строгие композиции из блестящих, изогнутых деревянных столов, изящных стульев и французских провинциальных кушеток с высокими спинками делили пространство с реалистичными, мягкими сиденьями. Стены были обиты бледно-зеленым шелком, на которых висели картины в позолоченных рамах с натюрмортами и деревенскими сценами. Каменный камин в дальнем конце был достаточно большим, чтобы в него можно было войти. На резной каминной полке покоилось несколько цветных фотографий.

Ламар сказал, что ему очень понравился лимонад.

Кэти Поулсон сказала: «Это потрясающе, не правда ли? Главное — использовать лимоны Мейера вместе с обычными. Это придает им немного больше сладости. Этому меня научил мой муж. Он родом из Калифорнии. Фоллбрук, это недалеко от Сан-Диего. Его семья выращивала цитрусовые и авокадо. Засуха и несколько неудачных инвестиций полностью уничтожили их. Ллойду пришлось начинать все заново в одиночку, и он добился невероятного успеха. Он умер шесть месяцев назад. Он был замечательным человеком».

Она встала, подошла к камину, взяла одну из фотографий и принесла ее.

назад.

Это было похоже на какой-то благотворительный бал, где богатые люди позируют фотографам, входя в шикарную комнату. Кэти Поулсон стояла рядом с невысоким, плотным, лысеющим мужчиной с вьющимися белыми волосами, окаймляющими его уши. Красное дизайнерское платье для нее — того же цвета, что и ее смокинг для него. Глаза Ллойда Поулсона морщились, когда он улыбался. Его пухлые кончики пальцев были видны вокруг осиной талии его жены.

Он носил очки с толстыми линзами в черной оправе и имел живот, который раздувал его пояс, казалось, ему было не меньше семидесяти. Кэти Поулсон выглядела на фотографии как кинозвезда. Множество драгоценностей в тот вечер — бриллианты в каждом стратегическом месте. Лиф ее красного платья был достаточно глубоким, чтобы обнажить большую, мягкую поверхность набухшей груди. Идеальное декольте, подумал Ламар. Вы никогда не узнаете ее в свитере.

«Такой жизнерадостный человек», — сказала она со вздохом. «Рак простаты. Боли были, но он никогда не жаловался».

«Сочувствую вашей утрате, мэм».

Кэти Поулсон сняла невидимые ворсинки со своего свитера, потянулась за фотографией, положила ее на колени лицевой стороной вверх. «Извините, что утомляю вас своими личными проблемами. У вас важная работа, и вы хотите знать, почему я разговаривала с Джеком позавчера вечером».

«Да, мэм».

«Во-первых, — сказала она, — совершенно очевидно, что я не пыталась ничего скрыть. В тот район не ездят на такой машине, как моя, паркуйтесь прямо перед домом, если боитесь, что вас увидят». Она постучала по фотографии. «Кто меня видел, эту девчонку?»

«Какая девушка?»

«Маленькая светловолосая девочка. Я предположил, что она официантка или что-то в этом роде.

Она и мексиканец были единственными, кто остался в этом месте. Я видел, как она наблюдала за Джеком и мной из дверного проема».

«Шпионаж?» — спросил Бейкер.

«Возможно, но изо всех сил старается этого не показывать», — сказала Кэти Поулсон. «Не в силах устоять, я полагаю. Что и понятно, учитывая, насколько знаменит Джек. Был».

Она прикусила губу.

«Я узнала об этом сегодня утром. Как и все остальные. Пила утренний кофе, читала газету, и вот оно». Ее веки задрожали.

«Я пошла в ванную, и мне стало совсем плохо».

«Вы знали об убийстве, но вы удивились, когда мы появились», — сказал Бейкер.

Кэти Поулсон моргнула. «Простите?»

«Это замечание о сборе средств?»

Женщина покраснела. «Это было глупо и снобистски, детектив. Пожалуйста, простите меня. Я думаю, я... я не знаю, почему я это сказала. Я определенно не была

удивлен, что ты появился. Я знал, что эта девушка видела меня, и если бы она сказала тебе, ты бы, вероятно, выследил меня по моей машине. И, конечно, ты бы захотел поговорить со мной. Я мог быть последним человеком, который видел Джека до того, как он... я ?

«Пока что это так, мэм».

«Ну, это ужасно. Отвратительно и ужасно».

Ни один из детективов не произнес ни слова.

Кэти Поулсон сказала: «Девушка сказала тебе, что мы с Джеком не уехали вместе? Что я уехала, а он остался?»

«Нет, мэм», — ответил Ламар.

«Ну, вот что произошло. Так что очевидно, что я не твой виновник».

Улыбаясь и стремясь к легкомыслию, он одной рукой царапал колено, обтянутое белыми брюками.

Бейкер спросил: «Зачем вы пошли в T House, чтобы поговорить с мистером Джеффрисом?»

«Он выбрал его, сказал, что это в стороне от проторенных дорог... как он был прав. Я знала, что это свалка, но Джек мог быть настойчивым». Она покачала головой. «Первоначальный план был для меня, чтобы я была там раньше. Я задержалась и не успела до закрытия. Джек понял. Он мог быть довольно... приятным. Когда он хотел».

«Похоже, вы двое давно знакомы».

Кэти Поулсон улыбнулась, откинулась на спинку кресла и откинула темные волосы с лица.

Свет из глубины комнаты отражался от ее платинового кольца.

«Полагаю, можно и так сказать».

«Не будете ли вы так любезны просветить нас?» — сказал Ламар.

«О моих отношениях с Джеком?»

«Да, мэм».

«Это действительно необходимо? Поскольку я не ваш виновник».

«Чем больше у нас информации, тем легче нам работать, мэм».

«Поверьте мне», — сказала Кэти Поулсон, «я не смогу облегчить вам работу, потому что все, что я могу вам сказать, это то, что мы с Джеком немного поговорили, а затем я ушла». Наманикюренная рука положила ей на левую грудь. «Пожалуйста, ребята, учитывая все, что я пережила за последний год, я действительно не могу выдержать еще один стресс».

Переходя от «джентльменов» к «парням». Этот разделил все очарование.

Ламар задался вопросом, как много она репетировала, и знал, что Бейкер думает о том же.

Бейкер заговорил своим приятным голосом и наклонился вперед. «Мы не собираемся вызывать у вас стресс, мэм. Но нам нужно собрать данные».

Она уставилась на него, словно увидела впервые. Перевела взгляд обратно на Ламара. «Баскетбол в колледже?»

«Нет, мэм».

«Извините, это было неуместно. Просто мой сын увлекается спортом — баскетболом, футболом, бейсболом, как хотите. Он только что поступил в колледж. Я здесь совсем один. Чувствую себя очень одиноким».

«Вандербильт?»

«О, нет», — сказала она с некоторым жаром. «Вандербильт был бы великолепен, он мог бы остаться в комнате общежития, он знает, что я никогда не буду вмешиваться, но у него все равно была бы возможность приезжать домой на выходные, чтобы выгрузить белье, может быть, сказать мне несколько «Привет, мамочки». Нет, Тристан учится в Брауне в Род-Айленде. Самый маленький штат в союзе, и там он выбирает».

«Должно быть, это хорошая школа», — сказал Ламар. «Лига плюща, да?»

«Верно, и что с того? Мой муж учился в Чико Стейт Колледж, и он был самым успешным человеком, которого я когда-либо встречала. Конечно, Тристан отличный студент, его SAT были потрясающими, и все его университетские письма были впечатляющими. Его консультант по вопросам образования сказал, что он был материалом для Лиги Плюща с нуля. Но Вандербильт так же хорош. Теперь его здесь никогда нет. Никогда » .

Она повысила громкость, так что к последнему слову это было похоже на то, что она слышит чей-то чужой голос — пронзительный, сердитый. Более глубокий румянец охватил ее лицо, и морщины начали проявляться по краям ее макияжа, как линии разлома.

Одно из этих расстройств настроения? Ламар задумался. Или она пытается расскажите нам что-нибудь? Потому что этот ставит все как режиссер. От то, как она сажает деревья и расставляет дорогую мебель, чтобы нам лимонад, которого мы не просим.

Сохраняя контроль.

Но если и было сообщение, выходящее за рамки того, что она скучала по своему ребенку, он его не уловил. И для новоиспеченной вдовы, он предположил, что это нормальная реакция.

И все же, в ней было что-то особенное... Он сказал: «Должно быть, ей тяжело одной жить в большом доме».

«Одной тяжело быть везде», — сказала Кэти Поулсон.

Бейкер улыбнулся. «Могу ли я воспользоваться вашим туалетом, мэм?»

***

Он взглянул на каминную полку, уходя, и отсутствовал некоторое время. Ламар отвлекся, прокомментировав картины Кэти Поулсон. Она ухватилась за возможность провести его по комнате, объявляя названия и художников и описывая, как, где и когда ее покойный муж приобрел каждую картину. Когда они подошли к каминной полке, он увидел в основном ее фотографии с символическим кивком в сторону нескольких снимков с мужем. Ничего о ребенке.

Бейкер вернулся, глядя на него во все глаза и готовый что-то сказать.

Кэти Поулсон пришла первой, сказав: «Хорошо, я буду открыта и расскажу вам все. Если вы пообещаете, что сделаете все возможное, чтобы не нарушать мою конфиденциальность».

Бейкер сказал: «Мы сделаем все возможное, мэм». Ламар выглядел расслабленным — слишком расслабленным — и мог сказать, что у его партнера на уме что-то есть.

Все трое снова сели.

Кэти Поулсон сказала: «У нас с Джеком были отношения — древняя история, до того, как

Я встретил Ллойда. Я тоже из Калифорнии. Лос-Анджелеса. Там я встретил Джека».

Еще одна связь с Западным побережьем, как и психотерапевт. Ламар задался вопросом, знает ли ее Делавэр, но потом сказал себе, что он глупец. Огромный город вроде Лос-Анджелеса, каковы шансы...

Кэти Поулсон сказала: «Вот и всё».

Бейкер сказал: «Отношения».

"Да."

«Почему вы решили встретиться вчера вечером?»

«Джек позвонил мне, чтобы сообщить, что он в городе. Внезапно, меня можно было сбить с ног. Он сказал, что слышал о кончине Ллойда и был очень мил по этому поводу — Джек мог быть таким. Он сказал, что у него самого были трудные времена, но, конечно, ничего похожего на то, что переживаю я... что я посчитал крайне сочувствующим. Я немного слышал о том, что пережил Джек — из СМИ, не лично. Проблемы образа жизни, взлеты и падения в карьере. С его стороны отложить все это в сторону и принять во внимание мою боль, я подумал, что это было... мило».

Бейкер сказал: «Итак, он позвонил, чтобы поздороваться».

«Мы немного поговорили. Он сказал, что ужасно боялся летать после той истории с вертолетом — я тоже об этом читал. Он сказал, что жил со своим страхом много лет, наконец решил побороть его и пройти курс терапии. Полет в Нэшвилл был большим достижением. Он звучал так невероятно гордо. Как будто у него только что был хит номер один. Я сказал ему, что это замечательно. Потом мы еще немного поговорили о Ллойде. Потом он спросил, не хочу ли я встретиться. Думаю, мне не стоило удивляться, но это застало меня врасплох. Я не знал, что я чувствую по этому поводу».

«Не уверен, что ты хотел его видеть».

«Честно говоря», — сказала она, — «мы расстались не очень хорошо. В старые времена Джек мог быть жестким».

«Как же так?» — спросил Бейкер.

«Ртутный — угрюмый. Наркотики сделали все еще хуже. Потом были все эти женщины. Поклонницы — они все еще называют их так?»

«Да, мэм», — сказал Ламар. Думая: все эти концерты, которые я играл, никогда не видели один единственный.

«Все эти поклонницы, — сказала Кэти Поулсон, — вы не можете ожидать, что мужчина будет верным... в любом случае, было неприятно слышать это от него столько лет спустя.

Может быть, мое горе заставило меня сказать: «Хорошо, я все еще не уверен». Он сказал мне, что есть клуб, куда он идет, на Первой, можем ли мы встретиться там. Я согласился.

Но сразу после того, как я повесила трубку, я пожалела об этом. Что, черт возьми, это даст? Я подумывала перезвонить ему и отменить, но не хотела ранить его чувства. Особенно учитывая, как он побеждает свой страх — я не хотела отбрасывать его назад. Вы понимаете это?

«Конечно», — сказал Бейкер.

«Я имею в виду, что это заставило бы меня чувствовать себя виноватой, напрягая его до такой степени, что он отступил». Она взглянула в сторону. «В старые добрые времена у меня был большой опыт отступничества».

«Наркотики», — сказал Бейкер.

«Вся эта безумная сцена», — сказала она. «Самое смешное, что никто, кроме меня, не считал это безумием. Я никогда не баловала себя. Ни разу, никогда . Я слишком уважаю себя за это. Джек, конечно, был другой историей. Я провела много ночей, выгуливая его. Когда нужно было вызвать врача, я обычно была той, кто это делал».

«У вас были близкие отношения», — сказал Ламар.

«Как бы там ни было. Но древняя, древняя история, джентльмены. Вот почему я не была уверена, что хочу играть с ним в игру воспоминаний. Но я не хотела расстраивать Джека, поэтому не отменила. Вместо этого я пришла поздно». Стеклянная улыбка, почти опьяненная. «Я подумала, что это идеальное решение».

«Опоздал?»

«Конечно. Так у нас был бы минимальный контакт, но я бы выполнил свое обязательство».

Ламар снова подумал о Кэти как о мастере-режиссере. Бейкер сказал:

«Вы бы сказали «привет», «рад тебя видеть», а затем вы бы разошлись».

«Именно так», — сказала Кэти Поулсон. «Честно говоря, когда я увидела Джека, я была в шоке, и это облегчило задачу. Мой образ его застрял в том времени, когда мы были вместе. Он был красивым мужчиной. А теперь…»

Она пожала плечами.

«Не очень хорошо сохранились», — сказал Ламар.

«Это звучит как лабораторный образец, но, боюсь, вы правы».

Она вздохнула. «Бедный Джек. Время не пощадило его. Я ехала туда, ожидая увидеть красивого мужчину, что было глупо после всех этих лет. То, что я увидела, было тяжелым старым лысым мужчиной».

«Как и ее покойный муж», — подумал Ламар.

Она взяла свой стакан с лимонадом. «Мы немного обнялись, немного поболтали, а затем разошлись. Я скажу вам следующее: Джек не был расстроен, вся встреча была дружеской. У меня было четкое ощущение, что он чувствовал то же, что и я».

«Что было?»

«Не чини то, что не сломано», — сказала Кэти Поулсон. «Тот, кто написал эту знаменитую книгу, был прав. Ты действительно не можешь вернуться домой. Психологически, я имею в виду».

***

У Ламара все еще были какие-то чувства к этой женщине, и он бы остался, чтобы узнать, сможет ли он вытянуть из нее что-нибудь еще. Но он мог сказать, что Бейкер нервничал. Еще несколько вопросов Ламара заставили его партнера забеспокоиться, усевшись на край дивана, готовый подпрыгнуть, как лягушка на муху.

Ламар сказал: «Спасибо, мэм. Если вы вспомните что-нибудь еще, вот наш номер». Он протянул ей карточку, и Кэти Поулсон положила ее на стол с отсутствующим видом, давая ему понять, что он больше никогда о ней не услышит.

Она сказала: «Конечно. Хотите, я налью немного лимонада в маленькую бутылочку?»

Вернувшись в машину, Ламар спросил: «Ладно, что?»

«Ладно, что, что ?»

«Так же, как тебе не терпелось записаться, Эл Би. У тебя сыпь?»

Бейкер широко улыбнулся — необычное зрелище. «Поехали».

Ламар вернулся на бульвар Бель-Мид, проехал мимо еще нескольких особняков. Сзади раздался рев двигателя. Пара богатых детей в кабриолете BMW проверяли ограничение скорости. Они проехали в нескольких дюймах от его заднего бампера. Он пропустил их, услышал смех.

Бейкер сказал: «Вы заметили, что в гостиной нет фотографий ее ребенка?»

«Конечно, видела. И не так много ее покойного великого мужа Ллойда. Я считаю ее одной из тех нарциссов, все дело во мне».

«Или, может быть, что-то еще», — сказал Бейкер. «Когда я иду в туалет, я замечаю альков наверху. У нее есть альковы, ниши, что угодно, повсюду. Есть эти маленькие жеманные фигурки, стеклянные шары, что-то в этом роде. Но у той, что возле туалета, есть фотография. В красивой рамке, как те, что на каминной полке, и на ней изображен ее ребенок. Большой старый светловолосый бабуля, может быть близнецом того, что на фотографии, которую мы нашли в гостиничном номере Джеффриса».

«Оуэн — игрок в регби», — сказал Ламар. «Кстати, это определенно ребенок Мелинды. Я нашел фотографию в старом выпуске журнала People ».

«Молодец», — сказал Бейкер. «Теперь дай мне на секунду остановиться на теме, Стретч. Этот другой ребенок — ребенок Поулсона — одет в форму, слишком настоящую футбольную, с щитками и черными пятнами под глазами. И я говорю тебе, у него мог быть такой же папа, как у Оуэна. Тот же цвет кожи, мускулистая, большая челюсть. На мой взгляд, еще большее сходство с мистером Джеком Джеффрисом. Мне это любопытно, поэтому я переворачиваю фотографию, и на обороте надпись. «С днем Эм, мама, ты крутая, любишь Тристана». Самое интересное — это почерк. Печатные буквы с небольшими завитушками на заглавных буквах. Я не графолог, но на мой взгляд, почерк полностью совпадает с теми глупыми текстами песен, которые мы нашли в номере отеля».

««Музыкальный городской развал».»

«Похоже, — сказал Бейкер, — что целая куча вещей сломалась».

***

Они поехали обратно в город, взяли бургеры из фастфуда и колу, отвезли их в фиолетовую комнату, где к ним присоединился Брайан Фондебернарди.

В центре стола. Рубашка сержанта соответствовала стенам. Его угольные брюки были отглажены, его черные волосы были подстрижены, его глаза были острыми и пытливыми.

Общение с прессой все утро не повлияло на него, но он хотел получить отчет о ходе работы.

Ламар сказал: «На самом деле, нам есть о чем сообщить».

Когда они закончили его заполнять, Фондебернарди сказал: «Он был рок-звездой, имел кучу подружек, она была одной из них, и он залетел. Ну и что?»

«Итак», сказал Бейкер, «ребенок — первокурсник колледжа, то есть ему восемнадцать, максимум девятнадцать. Скажем, даже двадцать, если он тупой, но он не тупой, потому что поступил в Браун. Она была замужем за своим мужем двадцать шесть лет».

«Упс», — сказал Фондебернарди.

«Упс, действительно», — сказал Ламар. «В Белл-Миде есть секрет, который стоит сохранить».

«Кроме того, — сказал Бейкер, — мы знаем, что этот парень — его зовут Тристан — контактировал с Джеффрисом».

«Через почерк песни», — сказал Фондебернарди. «Малыш мог отправить это по почте».

«Может быть, сержант, но Джеффрис его сохранил. То есть, может быть, была какая-то связь».

«Или он думал, что текст песни был хорош».

Бейкер покачал раскрытой ладонью с растопыренными пальцами вперед и назад. «Если только он не потерял ухо полностью».

«Тексты песен нуждались в чем-то, это точно», — сказал Ламар, — «но они были полны разочарования — как будто Нэшвилл его подставил. Не похоже на избалованного богатого ребенка, так что, возможно, есть какая-то сторона старого Тристана, о которой мы не знаем».

«В этом возрасте, — сказал Фондебернарди. — У него не было времени расстраиваться».

«Богатые дети», — сказал Бейкер. «Они привыкли, что все по их желанию, легко надевают трусики на перевязь. Может, этот хотел получить одобрение от Джеффриса, не получил его и испугался».

«Он в Род-Айленде, Бейкер».

«Мы пока это не проверили».

«Почему бы и нет?» — сказал Фондебернарди, но тут же опомнился. «Тебе нужно мое одобрение, прежде чем ты позвонишь».

Бейкер сказал: «Это Белл Мид, сержант».

Конец обсуждения.

***

Сотрудник регистратуры в Университете Брауна с опаской отнесся к предоставлению информации о студентах.

Ламар сказал: «У тебя ведь есть Facebook, да?»

"Да."

«Тогда ничего не секретно, так почему бы тебе не облегчить мне жизнь?»

"Я не знаю…"

«Мне не нужен его средний балл, мне нужно только знать, учится ли он в кампусе».

«И это потому, что…»

«Полицейское расследование», — сказал Ламар. «Если вы не сотрудничаете, и происходит что-то плохое, это не лучшим образом отразится на Брауне. И я знаю, какая замечательная школа Браун. Моя сестра там училась».

"Кто это?"

«Эллен Грант», — сказал он, выбрав из воздуха симпатичное английское имя.

«Ей это понравилось».

«Ну что ж», — сказал клерк.

«В кампусе или нет, мы сделаем все остальное».

«Подождите, капитан». Еще одна маленькая ложь.

Менее чем через минуту: «Нет, капитан, Тристан Поулсон взял академический отпуск на второй семестр».

«Он проучился осенний семестр, а потом ушёл».

«Да», — сказал клерк. «Первый год может быть напряженным».

***

Они позвали Фондебернарди обратно в фиолетовую комнату и рассказали ему.

Он сказал: «Богатый парень, который думает, что он автор песен, бросает учёбу, чтобы следовать за своей мечтой?»

«Это, плюс, возможно, смерть Ллойда Поулсона, заставила его впасть в ярость», — сказал Ламар. «Возможно, Тристан каким-то образом понял, что Джек — его биологический отец. А может, он узнал больше. Судмедэксперт сказал, что внутренние органы Джека были в беспорядке, у него не было времени. Может быть, Тристан прочитал о проблемах со здоровьем Джека в каком-то фан-журнале, забеспокоился об этом, и это его переполнило — свяжитесь с моим биологическим отцом, пока он тоже не сдох. Используйте музыку для связи. И куда еще он мог пойти, чтобы сделать это, как не домой, потому что именно здесь есть музыка. Не говоря уже о деньгах и связях мамочки».

«Или», — сказал Бейкер, — «Тристан не понял, кто его настоящий папа, но он все равно хотел встретиться с Джеком. Бывший парень мамы, который, как оказалось, был когда-то суперзвездой, а Тристан увлекается написанием песен. Джеффрис, возможно, больше не сможет мотивировать на создание хитов, но для нуждающегося ребенка он мог бы показаться чем-то большим, чем жизнь».

«Особенно, — сказал Ламар, — если бы мама рассказывала ему подробные истории о старых добрых временах. Теперь она — благородная богатая леди, но любит внимание. Я вижу, как она купается в былой славе».

Фондебернарди не ответил.

«Слава», — сказал Ламар. «Это самый сильный наркотик из всех, верно, сержант? Тристан входит в контакт со своим авторским «я», пишет жалобную песенку и отправляет ее Джеку».

«Который, как ни странно, является его настоящим папой», — сказал Бейкер.

Ламар сказал: «Я еще не видел фотографию ребенка, но Бейкер говорит, что сходство очень сильное».

Бейкер кивнул. «Достаточно сильный, чтобы мамочка могла снять фотографии Джуниора с каминной полки на случай, если мы придем. К сожалению для нее, она забыла про нишу».

«Слава Богу за мочевой пузырь Бейкера», — сказал Ламар.

Фондебернарди сказал: «Узнай все, что сможешь, об этом ребенке».

***

Они начали с того, с чего все начинают: Google. Выдали двадцать результатов, все результаты футбольных матчей и матчей по хоккею на траве, в которых принимал участие Тристан Поулсон.

Звезда университета в Madison Prep, шикарном месте в Брентвуде, о котором они оба слышали, потому что сын лейтенанта Ширли Джонс был принят туда на баскетбольную стипендию. Один из двух чернокожих детей, принятых три года назад.

Они спросили ее, могут ли они поговорить с Тимом, и объяснили ей, почему.

Она сказала: «Еще бы. И он знает, как держать рот закрытым».

***

Тим Джонс пришел на станцию после школы, все шесть его шестерых, небрежно красивый, все еще в своем блейзере и хаки, белой рубашке и репсовом галстуке. Он обнял и поцеловал свою мать, последовал за ней в фиолетовую комнату, сел и набросился на Quiznos Black Angus на розмариновом пармезановом хлебе, обмазанном моцареллой, грибами и жареным луком, который она купила для него.

Бейкер и Ламар с восхищением наблюдали, как парень уничтожил полноразмерный сэндвич, казалось, в несколько укусов, запив все это большой бутылкой корневого пива, не оставив ни крошки или пятна на своем элегантном костюме.

«Отлично», — сказал он лейтенанту. «Обычно вы даете мне итальянца».

«Особый случай», — сказала Ширли Джонс, слегка коснувшись макушки сына, а затем направилась к двери. «Поговори с моими первоклассными детективами. Расскажи им все, что знаешь, а потом забудь, что это вообще произошло. Когда ты будешь дома?»

«Сразу после, я думаю», — сказал Тим. «Огромная домашняя работа».

«Вы догадываетесь?»

«Сразу после».

«По дороге я куплю немного Dreyer's».

«Отлично. Каменистая дорога».

«Кхм».

"Пожалуйста."

***

«Я его знал», — сказал Тим, «но мы не тусовались. Он казался нормальным».

«Вы играете в одной команде?» — спросил Бейкер.

«Нет. Он немного поиграл в баскетбол, но просто халтурил. Футбол — его стихия. Он создан для этого».

«Здоровый парень».

«Как холодильник».

«Нормальный парень, да?» — сказал Ламар.

Тим кивнул. «Казалось, он был мягким. На поле он играл агрессивно, но в остальное время он был другим. Я ходил с ним на несколько вечеринок — спортивные, после игр — но мы не тусовались».

«С кем он тусовался?»

«Другие парни из футбола, я думаю. У него была девушка. С Брайар Лейн».

«Помнишь ее имя?»

«Шералин», — сказал Тим. «Не знаю ее фамилии».

«Чирлидер?»

«Нет, она была скорее умницей».

«Хороший ученик».

«Не знаю насчет ее оценок», — сказал Тим. «Брэйниак — это больше, чем хорошие оценки, это категория, понимаешь? Сосредоточение на книгах, искусстве, музыке, всем таком хорошем».

«Музыка», — сказал Бейкер.

«Она играла на пианино. Я видел ее на вечеринке. Тристан стоял рядом с ней и подпевал ей».

«Хороший голос?»

«Он звучал нормально».

«Какая музыка?»

Тим нахмурился. «Что-то вроде старого джаза, может быть, Синатры, что было немного странно; все думали, что это забавно, что они играют музыку стариков, но они были серьезны. Моя мама играет Синатру. Сэмми Дэвиса-младшего, Тони Беннета. У него есть эти виниловые пластинки, понимаешь?»

«Антиквариат», — сказал Бейкер.

Тим сказал: «У нее тоже есть пишущая машинка. Ей нравится, когда я знаю, как все было раньше».

«Что вы знаете о музыке Тристана?»

«Что его?»

«Мы слышали, что он писал песни».

«Для меня это новость», — сказал Тим. «Я никогда не слышал слухов о том, что он и Шералин расстались, но, возможно, он искал другую девушку».

«Почему ты так говоришь?»

«Вот почему парни в основном пишут песни».

Погуглив BriarLane Academy, Шералин наткнулась на рецензию в школьной газете для девочек, The Siren Call. В октябре прошлого года Thespian Club представил «постмодернистскую версию « Как вам это понравится». Рецензенту понравилось шоу, и он выделил образ Розалинды, созданный Шералин Карлсон, как

«беспощадно актуальный и психологически глубокий».

Они отследили девушку до адреса в Брентвуде — другом дорогом районе Нэшвилла. В пяти милях к югу от Белл-Мид, в Брентвуде была более высокая концентрация новых денег, чем в его двоюродном брате, с холмистыми холмами и открытыми землями, которые притягивали любителей музыки, которые обналичивали деньги. У Фейт, Тима и Долли были дома в Брентвуде. Так же, как у Алана Джексона и Джорджа Джонса. Дома варьировались от конных поместий до элегантных ранчо. Девяносто четыре процента белых, шесть процентов всех остальных.

Шералин Карлсон могла бы стать проблемой для переписчика, имея мать-китаянку-рентгенолога и неповоротливого светловолосого отца-рентгенолога, который бы отлично смотрелся в одежде викингов. Девочка была великолепна, высокая и гибкая, с длинными блестящими волосами цвета меда, миндалевидными янтарными глазами и мягким характером, который, как правило, успокаивает взрослых.

Доктора Элейн и Эндрю Карлсон сами по себе казались тихими, безобидными типами. Они проинформировали детективов о том, что их единственный ребенок никогда не получал оценку ниже A, никогда не доставлял им ни капли проблем, ему предлагали место в программе для одаренных писателей Университета Джонса Хопкинса, но он отказался, потому что, как выразилась доктор Элейн, «Шералин избегает разделяющей стратификации».

«Мы тоже так считаем», — добавил доктор Эндрю.

«Мы стараемся поддерживать сплоченность семьи», — сказала доктор Элейн. «Не жертвуя свободой самовыражения». Поглаживая плечо дочери. Шералин взяла руку матери. Доктор Элейн сжала пальцы дочери.

«Моя дочь, наша дочь, — сказал доктор Эндрю, — замечательная молодая женщина».

«Это очевидно», — сказал Бейкер. «Мы хотели бы поговорить с ней наедине».

«Я не знаю», — сказал доктор Эндрю.

«Я тоже не знаю», — сказала доктор Элейн.

«Знаю», — сказала Шералин. «Пожалуйста». Сверкнув короткой, напряженной улыбкой в сторону родителей.

Доктора Карлсон переглянулись. «Очень хорошо», — сказал доктор Эндрю. Он и его жена покинули суровую белую гостиную в стиле контемпо их сурового белого дома в стиле контемпо, словно отправляясь в поход по Сибири. Оглянувшись и поймав веселую волну Шералин.

Когда они ушли, девушка посерьезнела. «Наконец-то! Шанс высказать то, о чем я думала уже некоторое время. Я очень беспокоюсь за Тристана».

«Почему?» — спросил Бейкер.

«Он в депрессии. Пока не клинически, но опасно близко».

«Депрессия из-за отца?»

«Его отец», — сказала она. Моргая. «Да, это, конечно».

"Что еще?"

«Обычные постподростковые проблемы». Шералин повертела пальцами, словно штопальными иглами. «Жизнь».

Ламар сказал: «Похоже, вы интересуетесь психологией».

Шералин кивнула. «Главные вопросы всегда вращаются вокруг человеческого поведения».

«И поведение Тристана вас беспокоит».

«Больше похоже на отсутствие поведения», — сказала она. «Он в депрессии».

«Переживаем трудные времена».

«Тристан не тот, кем кажется», — сказала она, словно не слышала. У нее была изысканная внешность королевы красоты, но она была нацелена на резкость. Цветочное мини-платье, армейские ботинки, узоры хной на верхней части рук, четыре прокола в одном ухе, три в другом. Над правой ноздрей, где когда-то покоилась сережка-гвоздик, была крошечная точка.

"Что ты имеешь в виду?"

«На первый взгляд, — сказала она, — Тристан производит впечатление Мега-спортсмена с планеты Тестостерон. Но он сверхъестественно чувствителен».

«Сверхъестественно», — сказал Бейкер.

«У всех нас есть свои маски», — заметил подросток. «Менее честный человек мог бы без проблем надеть свою. Душа Тристана честна. Он страдает».

Ни один из детективов не был уверен, что она имела в виду. Ламар сказал: «Он переживает какой-то кризис идентичности?»

Она посмотрела на него так, словно ему требовался репетитор. «Конечно, почему бы и нет».

«Он меняет свои привычки», — сказал Бейкер.

Тишина.

Ламар сказал: «Мы знаем, что он ушел из Брауна. Где он?»

"Дома."

«Живет с матерью?»

«Только в физическом смысле».

«Они не ладят?»

«Дом Тристана — неподходящее место для воспитания».

«Конфликт с матерью?»

«Не-е-ет», — сказала Шералин Карлсон. «Для конфликта необходимо участие».

«Миссис Поулсон в этом не замешана».

«О, она такая». Девушка нахмурилась. «С собой. Такие уютные отношения».

«Она тебе не нравится», — сказал Бейкер.

«Я не думаю о ней достаточно, чтобы не любить ее». Секундой позже: «Она олицетворяет многое из того, что меня отталкивает».

"Как же так?"

«Вы с ней встречались?»

«Конечно, есть».

«И все же вы спрашиваете», — сказала Шералин Карлсон, стараясь изобразить удивление.

Бейкер спросил: «В чем ее проблема, помимо того, что она отстраненная мать?»

Девушке потребовалось несколько мгновений, чтобы ответить. Скручивая пальцы. Играя волосами и подолом платья. «Я люблю Тристана. Не как сексуального любовника, между нами больше нет той искры». Она скрестила ноги. «Слова не передают всего, но если бы мне пришлось выразить это кратко, я бы сказала, братская любовь. Но не воспринимайте это как фрейдистский намек. Мы с Тристаном очень гордимся тем, что нам удалось перевести наши отношения из сферы физического в сферу идеалистического товарищества». Еще одна долгая пауза. «Мы с Тристаном оба приняли мантию безбрачия».

Тишина.

Шералин Карлсон улыбнулась. «Так называемые взрослые содрогаются при мысли о так называемой подростковой сексуальности, но когда подросток избегает сексуальности, взрослые из sc считают это странным».

«Я думаю, что в этих краях это не такая уж и чуждая концепция», — сказал Бейкер.

«Люди ходят в церковь каждую среду и воскресенье, как по часам».

Она нахмурилась. «Дело в том, что Тристан и я выбрали более замкнутую жизнь. С его последнего года обучения».

«Искусство и музыка», — сказал Ламар.

«Внутренняя жизнь», — повторила девушка.

«Ну, это нормально, Шералин. А теперь он живет дома. Вы часто видитесь?»

«Дома и вокруг».

«Где примерно?»

«Его больше тянет к Шестнадцатой улице».

«Ищете контракт на запись на Music Row?»

«Тристан почти лишен музыкального слуха, но он любит писать. Очевидный выбор — тексты песен. В течение последнего месяца он пытался продать свои тексты обывателям на Music Row. Я предупреждал его, что он не столкнется ни с чем, кроме грубой коммерциализации, но Тристан может быть весьма решительным».

«От спортсмена до автора песен», — сказал Бейкер. «Как его мама это восприняла?»

«Ей придется позаботиться об этом».

«Апатичный».

«Ей пришлось бы поверить в существование других, чтобы вписаться в какую-либо категорию, например, «апатичную».

Ламар сказал: «Миссис Поулсон живет в своем собственном маленьком мире».

«Маленькая», — сказала Шералин Карлсон, — «это ключевое слово. Она вырвалась из этого состояния достаточно надолго, чтобы сказать Тристану, что он слишком хорош для меня». Кривая улыбка. «Из-за этого». Касание уголка одного глаза. «Эпикантус козыряет всем».

«Она расистка», — сказал Бейкер.

«Ну», — сказала девушка, — «это известно о существовании этого явления в различных цивилизациях на протяжении многих тысячелетий».

Она хотела говорить беззаботно, но, вспомнив о пренебрежении, она сделала голос жестче.

Один из тех высокоинтеллектуальных типов, которые прячутся за словами, подумал Ламар. Это редко срабатывало в течение длительного времени.

Он сказал: «Тристан не мог быть этим доволен».

«Тристан рассмеялся», — сказала Шералин Карлсон. «Я рассмеялась. Мы разделили веселье».

Детективы не ответили.

«Она», — сказала девушка. Дав слову повисеть там несколько секунд. «Она — ладно, позвольте мне дополнить картину анекдотом. Когда Тристан начал учиться в Брауне, он был олицетворением Мега-Джока с его бритой головой и свежим лицом, полным оптимизма. К концу первого семестра его волосы достигли плеч, а борода стала густой и курчавой; он отрастил прекрасную мужественную бороду. Вот тогда он и начал подозревать, но она все отрицала».

«Что заподозрил?» — спросил Бейкер.

«Его истинное отцовство».

«Он сомневался, что мистер Поулсон был его...»

«Детектив Саутерби», — сказала девушка, — «почему бы вам не быть честными? Вы здесь из-за убийства Джека Джеффриса».

Бейкер упомянул свою фамилию однажды, при первой встрече с семьей. Большинство людей никогда не удосуживаются ее зарегистрировать. Этот ребенок ничего не упустил.

Он сказал: «Продолжай».

«В детстве Тристан всегда говорила о Джеке .

Скорее непрестанно, временами. Тристан знал, что ее отношения с Ллойдом были бесполыми, и он заметил блеск в ее глазах, когда всплывало имя Джека. Он задавался вопросом, как задавался бы любой человек с мозгами. Затем, когда внутренний мир начал проявлять свое притяжение, и он начал писать, вопрос превратился в фантазию».

«О том, что Джек Джеффрис — его настоящий отец», — сказал Бейкер.

«У каждого подростка они есть», — сказала Шералин Карлсон. «Фантазии о побеге, уверенность в том, что тебя должны были усыновить, потому что эти инопланетяне, с которыми ты живешь, не могут быть связаны с тобой биологически. В случае Джека довольно резкое физическое сходство поддерживало фантазию». Еще одна кривая улыбка. «И разве ты не знаешь».

Она закинула другую ногу на ногу, обнажила часть бедра, заправила платье и провела пальцем под голенище сапога.

Ламар сказал: «Тристан чувствовал, что он похож на Джека Джеффриса».

«Он видел, я видел. Любой, кто видел фотографии Джека Джеффриса в молодости, видел. Произошли две вещи, которые еще больше подпитали его фантазию, прежде чем она стала реальностью. Перед тем, как Тристан ушел в Браун, я наткнулся на фотографию мальчика в журнале. В журнале People , статья о донорах спермы».

«Сын Мелинды Рэйвен от Джека Джеффриса».

«Оуэн», — сказала Шералин, словно вспоминая старого друга. «Он мог бы быть близнецом Тристана. Сходство в возрасте делало сходство неоспоримым. Вот почему первое, что сделал Тристан, когда попал в Браун, — отрастил волосы и бороду. Чтобы сравнить себя с фотографиями Джека, сделанными еще в Волосатые Дни.

Результат не поддавался обсуждению. Тристан пережил своего рода кризис. Мы провели много часов на телефоне и решили, что ему нужна смена парадигмы. Он взял отпуск, вернулся домой, переехал в гостевой дом в поместье Мамми и приготовился к противостоянию с ней. Мы заранее провели стратегические совещания, придумали, как к ней подойти, и в конце концов остановились на простоте: сказать ей, что вы знаете, и попросить подтверждения. Тристану потребовалось некоторое время, чтобы набраться смелости, и, наконец, он это сделал, когда она направлялась в свой загородный клуб. Мы ожидали сначала отрицания, затем признания, затем каких-то эмоций. Она и глазом не моргнула. Сказала ему, что он сумасшедший и что ему лучше привести себя в порядок, если он собирается когда-либо обедать с ней в клубе».

«Что сделал Тристан?» — спросил Ламар.

"Ничего."

«Совсем ничего?»

«Следовательно, депрессия».

«Пытался ли он связаться с Джеком Джеффрисом?»

«Он не просто попытался. Он добился успеха».

«Они встретились?»

«В киберпространстве».

«Электронная почта», — сказал Бейкер.

«Тристан связался с сайтом Джека Джеффриса, представился, отправил j-peg своей старшей фотографии, а также более позднюю, волосатую версию и немного текста. Он ничего не ожидал, но Джек ответил, сказал, что рад слышать от Тристана.

Сказал, что тексты песен Тристана «потрясающие».

«Как на это отреагировал Тристан?»

Девушка отвернулась. Положила руку на маленькую белую абстрактную резьбу, покоящуюся на стеклянном и хромированном столе.

«Это место похоже на иглу», — подумал Бейкер. «Как Тристан это воспринял?»

Девушка закусила губу.

«Шералин?» — спросил Бейкер.

«Он плакал», — сказала она. «Слезы радости. Я держала его».

***

Через десять минут заглянули доктора Эндрю и Элейн.

Шералин сказала: «Я в порядке», — и отмахнулась от них, после чего они исчезли.

За это время она убедилась, что тексты песен, которые прислал Тристан, были

«Music City Breakdown». Но она отрицала, что знала о какой-либо личной встрече Тристана Поулсона и Джеффриса. Она также не хотела указывать местонахождение Тристана за пределами гостевого дома на территории его матери.

«Он все еще там», — сказал Бейкер.

«Я так думаю».

«Ты веришь?»

«Мы с Тристаном не общались несколько дней. Вот почему я беспокоюсь. Вот почему я говорю с тобой».

«Что вы подумали, когда услышали об убийстве Джека Джеффриса?»

«Что я думала? — сказала она. — Я ничего не думала. Мне было грустно».

«Вы не думали, что это мог сделать Тристан?»

"Никогда."

«У Тристана есть оружие?»

"Никогда."

«Проявлял ли он когда-нибудь склонность к насилию?»

«Никогда. Никогда, никогда, никогда, ни на какие инкриминирующие вопросы, которые вы собираетесь задать о нем. Если бы я думал, что он виновен, я бы никогда не разговаривал с вами».

"Почему нет?"

«Потому что я никогда не сделаю ничего, что могло бы обвинить Тристана».

«Даже если он кого-то убил?»

Шералин потерла место сбоку от глаза. То же самое место, которого она коснулась, обсуждая расистский комментарий Кэти Поулсон. Затем она выпрямилась и уставилась на Бейкера сверху вниз — то, что мало кто пытался сделать.

«Я, — заявила она, — не судья и не присяжный».

«Просто для протокола», — сказал Бейкер, — «где вы были позапрошлой ночью, скажем, между двенадцатью и двумя часами ночи?»

«Это не ночь, это утро».

«Исправление принято к сведению, юная леди. Где вы были?»

«Здесь. В моей спальне. Сплю. Стараюсь крепко спать».

«Хорошие привычки», — сказал Ламар.

«У меня есть обязательства — школа, SAT, театральный клуб, Модель ООН. И так далее».

Звучит горько.

«Направляетесь к Брауну?»

«Вряд ли. Я собираюсь в Йель».

«Спит», — сказал Бейкер. «Впервые ты услышал о Джеке Джеффрисе…»

«Когда мой отец поднял этот вопрос. Он наш личный городской глашатай. Он читает утреннюю газету и подробно комментирует каждую статью».

«Ты ничего об этом не подумал, просто грустно».

«За потерю жизни», — сказала девушка. «Любой жизни».

«Именно это», — сказал Бейкер. «Хотя вы знали, что это настоящий отец Тристана, и Тристан недавно с ним связался».

«Больше всего мне было грустно за Тристана. Эм. Я звонил ему на мобильный двадцать восемь раз, но он не отвечает. Тебе следует найти его. Ему нужно утешение».

«Как вы думаете, почему он не отвечает?»

«Я уже объяснял это. Он в депрессии. Тристан становится таким. Выключает телефон, уходит в себя. Вот тогда он пишет».

«Нет шансов, что он сбежал?»

«От чего?»

«Чувство вины».

«Это абсурд», — сказала она. «Тристан его не убивал».

"Потому что…"

«Он любил его».

«Как будто это все объясняет», — подумал Ламар. «Умный парень, но совершенно бестолковый».

«Тристан любил Джека, хотя никогда его не встречал».

«Не имеет значения», — сказала Шералин Карлсон. «Никогда не влюбляешься в человека. Влюбляешься в идею » .

Доктора Эндрю и Элейн Карлсон подтвердили, что Шералин находилась дома в ночь/утром в день убийства с пяти вечера до восьми тридцати утра, после чего доктор Эндрю отвез ее в Академию Брайар-Лейн на своем Porsche Cayenne.

«Не то чтобы они сказали что-то еще», — пробормотал Бейкер, когда они сели обратно в машину. «Она обвела их вокруг пальца, могла бы пролезть через окно и встретиться с Тристаном, а они бы никогда не узнали».

«Думаете, она была в этом замешана?» — спросил Ламар.

«Я думаю, она сделает и скажет что угодно, чтобы прикрыть Тристана».

«Ее безбрачный любовник. Ты в это веришь?»

«Дети, в наше время? Я верю во что угодно. Так что давайте найдем эту измученную душу и встряхнем ее».

«Назад в особняк мамы».

«Это недалеко».

***

Когда они добрались до поместья Поулсонов, заходящее солнце окрасило дом в серый цвет, а на главных воротах был повешен навесной замок. Красный «Бенц» стоял на том же месте. «Вольво» исчезло.

Никакого звонка, только звонок. Бейкер нажал на него. Входная дверь открылась, и кто-то посмотрел на них.

Черная форма с белой отделкой, темное лицо. Горничная, которая принесла лимонад — Амелия.

Бейкер помахал рукой.

Амелия не двинулась с места.

Он выкрикнул ее имя. Громко.

Этот звук был словно пощечина по благовоспитанному, молчаливому лицу Белл Мид.

Она подошла к ним.

***

«Не здесь», — сказала она сквозь железные прутья ворот. «Пожалуйста».

Глаза ее расширились от страха. Пот струился от линии роста волос до бровей, но она не пыталась вытереть лицо.

«Куда делась жена?» — спросил Бейкер.

Тишина.

«Расскажите нам прямо сейчас » .

«Кентукки, сэр».

«Ее конная ферма».

«Да, сэр».

«Когда она ушла?»

«Два часа назад».

«Она берет с собой Тристана?»

«Нет, сэр».

«Вы в этом уверены?»

«Да, сэр».

«Мы могли бы сидеть здесь и следить за домом несколько дней», — сказал Ламар. «Мы могли бы вернуться с ордером, пройтись по всем комнатам этого места и устроить ужасный беспорядок».

Нет ответа.

Бейкер сказал: «Значит, ты придерживаешься этой истории. Она не забирала Тристана».

«Нет, сэр».

«Нет, ты не будешь этого делать, или нет, она его не забрала?» Уши Бейкера покраснели.

«Она его не забрала, сэр».

«Он сейчас в доме?»

«Нет, сэр».

«Где же тогда?»

«Я не знаю, сэр».

«Когда вы видели его в последний раз?»

«Когда вы были здесь, сэр».

«Когда мы разговаривали с миссис Поулсон, Тристан был здесь?»

«В гостевом доме».

«Когда он ушёл?»

«После того, как ты это сделал».

"Почему?"

«Я не знаю, сэр».

«Он взял машину?»

«Его машина», — сказала Амелия.

«Марка и модель», — сказал Ламар, доставая свой блокнот.

«Жук. Зеленый».

«Он что-нибудь взял с собой?»

«Я не видел, сэр».

«Ты убрался в его комнате, да?»

«Да, сэр».

«Пропала какая-нибудь одежда?»

«Сегодня я там не был, сэр».

«Мы имеем в виду, — сказал Бейкер, — он просто въехал в город или, как вы думаете, покинул город?»

«Я не знаю, сэр. Это большой дом. Я начинаю с одного конца, мне нужно два дня, чтобы

доберись до другого».

«И в чем твоя суть?»

«Я многого не слышу».

«Или не желайте слышать».

Лицо Амелии оставалось бесстрастным.

Ламар сказал: «Тристан ушел сразу после нас. У него с матерью был разговор?»

«Я не знаю, сэр».

«Почему миссис Поулсон вдруг решила полететь в Кентукки?»

«Это не было внезапно», — сказала служанка. «Она летает туда все время. Посмотреть на своих лошадей».

«Она любит своих лошадей, да?»

«По-видимому, сэр».

«Вы говорите, что поездка была запланирована».

«Да, сэр. Я слышал, как она звонила в чартерную службу пять дней назад».

«Значит, вы действительно что-то слышите».

«Зависит от того, в какой комнате я работаю, сэр. Я освежался возле кабинета, а она пользовалась телефоном в кабинете».

«Помните название чартерной службы?»

«Не обязательно», — сказала Амелия. «Она все время пользуется одним и тем же. New Flight».

«Спасибо», — сказал Ламар. «А где мы теперь можем найти Тристана?»

«Не знаю, сэр».

«Вы уверены в этом?»

«Более чем уверен, сэр».

***

Вернувшись в машину, они получили статистику регистрации VW Тристана Поулсона.

и выставили тревогу на автомобиль. Они позвонили в New Flight Charter, где им недвусмысленно заявили, что компания строго соблюдает конфиденциальность клиентов и что ничего, кроме ордера, этого не изменит.

«Это так... ну, хорошо для тебя», — сказал Бейкер, положив трубку с хмурым видом.

«Что?» — спросил Ламар.

«Они пускают в ход таких важных персон, как президент Клинтон и Том Брокау, и все это в строжайшей тайне».

«Тишина-тишина, но они говорят, что летают с Клинтоном».

«Полагаю, он выше простой смертности. Драйв, стрейч».

По дороге обратно в город им позвонила Триш, регистратор в штаб-квартире. Сегодня утром звонил доктор Алекс Делавэр, а потом еще раз в два. Сообщения не было.

Бейкер сказал: «Парень, вероятно, жаждет вернуться домой».

«Парень работает в полиции, — сказал Ламар, — можно было бы подумать, что он знает, что он свободен, мы не можем держать его здесь по закону».

«Можно подумать».

«Хм... может, тебе стоит перезвонить ему. Или, еще лучше, давай заглянем к нему в отель. Узнаем, знал ли он Кэти Поулсон в ее дни в Лос-Анджелесе. Пока мы там, мы также можем показать фотографию Тристана персоналу».

«Два, плохо, что у нас нет двух фотографий», — сказал Бейкер. «Еще одна с такими волосами».

«Каков отец, таков и сын», — сказал Ламар. «Все всегда сводится к семье, не так ли?»

***

Делавэра не было в номере. Консьерж был в этом уверен, доктор зашел около полудня спросить дорогу в Оприленд и не вернулся.

Никто в Эрмитаже не помнил, чтобы когда-либо видел Тристана Поулсона, чисто выбритого, старшеклассника, на фотографии. Просьба представить длинные волосы и бороду не вызывала ничего, кроме недоуменных взглядов.

Как раз когда они собирались уходить в автопробег Music Row, вошел Делавэр. Принарядился в стиле Лос-Анджелеса: синий пиджак, белая рубашка-поло, синие джинсы, коричневые мокасины. Сняв очки с глаз, он кивнул консьержу.

«Доктор», — сказал Бейкер.

«Хорошо, ты понял мое сообщение. Пошли, мне есть что тебе показать».

***

Пока лифт поднимался, Ламар спросил: «Как Оприленд?»

Делавэр сказал: «Выслеживаете меня, да? Это было больше похоже на Диснейленд, чем на что-то попроще, но с таким названием, как Оприленд, я не должен был удивляться. Я обедал в том ресторане с гигантскими аквариумами, что было неплохо».

«Хотите сытный ужин из морепродуктов?»

Психолог рассмеялся. «Стейк. Есть успехи в расследовании убийства Джека?»

«Мы работаем над этим».

Делавэр старался скрыть свое сочувствие.

***

Его комната была такой же аккуратной и аккуратной. Футляр для гитары покоился на кровати.

Он открыл ящик шкафа, вытащил какие-то бумаги. Титульный лист факса отеля и еще несколько других.

«После того, как ты ушел, я начал думать о своих сеансах с Джеком. Что-то, что он мне сказал, когда приближалась поездка. Мертвые люди не получают конфиденциальности. Я имел

Моя девушка, Робин, пройди карту и отправь по факсу соответствующие страницы. Вот, пожалуйста.

Две линованные страницы, заполненные плотным, резко наклонным почерком. Не самый четкий факс. Трудно разобрать.

Делавэр увидел, как они прищурились. «Извините, мой почерк никуда не годится. Хотите краткое изложение?»

Ламар сказал: «Это было бы здорово, доктор».

«По мере приближения даты тревога Джека росла. Это было понятно и ожидаемо. Мы удвоили усилия по работе над глубокой мышечной релаксацией, определили стимулы, которые действительно вызывали его тревогу, — в общем, мы дали ему полный прессинг. Я думал, что у нас все хорошо, но около недели назад Джек позвонил мне среди ночи, не в силах заснуть, взволнованный. Я сказал ему прийти, но он сказал, что подождет до утра. Я спросил, уверен ли он, он сказал, что уверен, и пообещал появиться в девять утра. Он приехал в одиннадцать, выглядя изможденным. Я предположил, что это предполетное волнение, но он сказал, что у него на уме другие вещи. Я посоветовал ему говорить обо всем, что его беспокоило. Он пошутил по этому поводу — что-то вроде «Это разрешено? Старое доброе сжимание головы вместо когнитивного хучи-ку-моджо, сковывающего мозг?»

Он сел на кровать, коснулся футляра для гитары. «Это было проблемой с самого начала. Джек не хотел психотерапии. Сказал, что у него ее было предостаточно во время его различных реабилитационных периодов, и что звук его собственного голоса, когда он жаловался, вызывал у него рвоту».

«Чего-то боишься?» — спросил Бейкер.

«Разве мы не все такие?» Делавэр снял пиджак, аккуратно сложил его, положил на кровать. Передумал, встал и повесил его в шкаф.

Он снова сел. «Всегда есть такая возможность. То, что люди в моем бизнесе называют чепухой, боится ломтера. Но я верю людям на слово, пока не доказано обратное, и я пошел на поводу у Джека, не желая вдаваться в темы, не связанные с полетами. У нас приближался дедлайн, и я знал, что если Джек не сядет в этот самолет, я больше никогда его не увижу. Но теперь он передумал и захотел поговорить. Я не говорю, что то, о чем он мне рассказал, имеет глубокое отношение к вашему делу, но я подумал, что вам следует знать».

«Я это ценю», — сказал Бейкер, протягивая ладонь в ожидании.

«Джек хотел поговорить о семье», — сказал Делавэр. «Это удивило даже меня, потому что Джек всегда был чрезвычайно сосредоточенным и целеустремленным пациентом. Я уверен, что стресс от предстоящего полета высвободил поток неприятных воспоминаний. Он начал с жестокого воспитания. Жестокий отец, нерадивая мать, оба они врачи — внешне респектабельные, но закоренелые алкоголики, которые превратили его детство в кошмар. Он был единственным ребенком, вынес на себе всю тяжесть. Его воспоминания были настолько травматичными, что он серьезно подумывал о стерилизации, когда ему было двадцать, но так и не сделал этого

потому что он был чертовски ленив и обдолбан и не хотел никого

«сокращаю там, прежде чем мне будет достаточно весело». Но я не уверен, что это было так. Я думаю, что часть его тосковала по этой связи родитель-ребенок. Потому что, когда он говорил о том, что у него нет собственной семьи, он становился чрезвычайно угрюмым. Затем он упомянул о чем-то, что он сделал, и это заставило его улыбнуться: быть отцом ребенка от актрисы, которая была лесбиянкой и искала его, потому что она восхищалась его музыкой».

«Мелинда Рэйвен», — сказал Ламар.

«Так что ты знаешь».

«Это все, что мы знаем. Ее имя».

«История, которую она выложила в СМИ, была связана с донорством спермы», — сказал Делавэр.

«Правда была в том, что Джек и она занимались любовью. Несколько раз, пока она не забеременела.

У нее был мальчик. Джек не участвовал в его жизни».

"Почему нет?"

«Он утверждал, что это был страх», — сказал Делавэр. «Что он испортит парня. Я знаю, что образ Джека был плохим парнем рок-н-ролла, который ничего не боится. И он шел на некоторые возмутительные риски в первые дни, но они подпитывались наркотиками. В глубине души он был очень пугливым человеком. Управляемым страхом.

Когда он воспитывал Оуэна, он выглядел гордым. Но потом, когда он понял, что Оуэн не является частью его жизни, он сломался. Затем он начал долго рассуждать обо всех других детях, которых он мог бы зачать. Все эти поклонницы, одноразовые связи, десятилетия случайной распущенности. Он пошутил по этому поводу. «Я холостяк, то есть детей нет. Если говорить об этом». Затем он снова сломался. Задаваясь вопросом, что могло бы быть. Визуализируя себя старым и одиноким в конце своей жизни».

«С его деньгами, — сказал Ламар, — если бы он зачал детей, можно было бы подумать, что хотя бы некоторые женщины подали бы иски об установлении отцовства».

«Я сказал ему именно это. Он сказал, что некоторые пытались, но все они оказались лжецами. Его беспокоили честные женщины, слишком добрые, чтобы эксплуатировать его. Или женщины, которые просто не знали. Его фраза была: «Я пролил сперму на мир, она должна была где-то прорасти».

«Почему женщины не знают?»

Делавэр провел пальцами по своим кудрям. «На пике карьеры Джек проводил много времени в тумане, который включал в себя групповой секс, оргии, все, что вы можете себе представить».

«Он отлично повеселился, а теперь беспокоится о незнакомых детях?» — сказал Бейкер.

«Он был старым человеком, — сказал психолог. — Приближение к смертности может обратить вас внутрь себя».

Ту же фразу Шералин использовала в отношении Тристана.

Отец и сын…

Делавэр сказал: «Я говорю, что вопрос семьи — не иметь семьи — был на уме у Джека по мере приближения поездки. И еще кое-что, что он мне сказал — то, что я тогда действительно не оценил — заставляет меня задуматься,

Эта поездка была действительно семейной ».

Ламар скрыл свой энтузиазм. «Рассказали, что он приедет сюда на благотворительный вечер Songbird».

«Да, так и было, но ты же знаешь таких парней, как я». Легкая улыбка. «Всегда ищущих скрытый смысл».

«Что он тебе сказал?»

«На следующий день после того, как он излил мне душу, он пришел в себя, выглядя великолепно. Он стоял прямее, ходил выше, с ясным взглядом. Я сказал, что он похож на человека с миссией. Он рассмеялся и сказал, что я прав. Он был готов летать, готов ко всему, что Бог, Один, Аллах или кто бы там ни был у власти, подкинет ему. «Я буду петь во весь голос, Док. Я верну себе свою биологию». Это та часть, которую я упустил из виду, когда впервые разговаривал с вами. «Биология». Я думал, он связывает это с «кишечником». Шутить — это был стиль Джека. Он несерьезно относился к вещам, которые его пугали, пока они не достигли уровня, на котором они его подавляли».

«Возвращает себе свою биологию», — сказал Бейкер. «Отцовство?»

«Накануне он мог говорить только об отцовстве. Мне следовало бы уловить связь».

«И вы думаете, что это важно, потому что…»

«Я не эксперт по убийствам», — сказал Делавэр. «Но я видел несколько мест преступления. В газете говорилось, что Джека зарезали, а нож может быть интимным оружием. Когда вы им пользуетесь, нужно подойти поближе и лично. Если вы скажете мне, что Джека ограбили, я изменю свое мнение. Если нет, я продолжу думать, не порезал ли его кто-то из знакомых. Учитывая его замечание о биологии, то, как решительно он выглядел перед нашим отъездом, я также задаюсь вопросом, не выбрал ли он Нэшвилл для своего первого плавания — выбрал ли он именно это преимущество, когда есть так много других — потому что хотел быть здесь по личной причине. И в итоге умер из-за нее».

Ни один из детективов не произнес ни слова.

Делавэр сказал: «Если я потратил ваше время, извините. Я бы чувствовал себя нехорошо, если бы не сказал вам».

Бейкер сказал: «Мы ценим это, доктор», наклонился и взял факс.

«Вы знаете женщину по имени Кэти Поулсон?»

«Извините, нет».

«Не интересно, почему я спросил?»

«Я научился сдерживать свое любопытство. Но, конечно, кто она?»

«Старая девушка Джека. Тусовались с ним в Лос-Анджелесе, может, лет тридцать назад».

«Тридцать лет назад я был ребенком и жил в Миссури».

«Дело в том, — сказал Ламар, — что она тоже встречалась с ним девятнадцать с половиной лет назад».

Делавэр изучал их. «Это точные временные рамки. Вы знаете, потому что это

был отмечен определенным событием».

Бейкер посмотрел на Ламара. Ламар кивнул.

«Благословенное событие», — сказал Бейкер.

«Еще один ребенок», — сказал психолог. «Одна из женщин, о которых думал Джек. Она живет здесь?»

«Да, сэр. Но сейчас мы просим вас соблюдать конфиденциальность. Даже если мертвые люди ее не получают».

«Конечно. Мальчик или девочка?»

«Мальчик». Ему показали фотографию Тристана.

Он сказал: «О, чувак, он выглядит точь-в-точь как молодой Джек».

«Он пишет песни», — сказал Ламар. «Или думает, что пишет».

Делавэр сказал: «Значит ли это, что воссоединение могло бы включать прослушивание?»

«Может быть, не очень счастливая». Бейкер достал из блокнота сложенную фотокопию песни.

Делавэр прочитал текст песни. «Я понимаю, что ты имеешь в виду. Ты нашел это у Джека?»

«В его комнате. Как бы Джек отреагировал на что-то подобное?»

Делавэр подумал. «Трудно сказать. Думаю, это будет зависеть от его душевного состояния».

"Что ты имеешь в виду?"

«Как я уже говорил, Джек может быть капризным».

«Вы не единственный человек, который нам это говорит», — ответил Бейкер.

«У него, возможно, даже было пограничное расстройство настроения. Он мог довольно быстро переходить от дружелюбного к совершенно порочному. Я видел его злую сторону всего пару раз на терапии, и она не была серьезной. Вспышки раздражения, в основном в начале, когда он был амбивалентным, когда я слишком глубоко копал. Как я уже говорил вам в первый раз, он был в основном дружелюбным».

«Когда он решил, что ему действительно нужно, чтобы вы сели с ним в самолет, он вел себя прилично».

«Может быть», — сказал Делавэр.

«То есть он никогда не проявлял по отношению к вам агрессии?»

«Нет, ничего подобного. Я надеялся, что если Джек останется достаточно надолго, чтобы увидеть конкретные результаты — как только он сможет представить себя приближающимся к аэропорту без тошноты — он выровняется эмоционально. И именно это и произошло. За исключением той ночи, когда он мне позвонил, я в основном видел его очаровательную сторону».

«Но эта другая сторона не исчезла», — сказал Ламар. «Он просто держал себя под контролем».

«Это возможно».

«Если бы кто-то застал его в неподходящем настроении, показал бы ему плохую музыку, он мог бы стать отвратительным».

Делавэр кивнул.

Бейкер сказал: «Если сделать это с ребенком, которого вы никогда не признавали и с которым только что познакомились, то все может обернуться совершенно ужасно».

Делавэр посмотрел на фотографию Тристана. «Он ваш главный подозреваемый?»

«Он выглядит хорошо, но у нас нет никаких доказательств», — улыбнулся Ламар. «Просто психология».

Бейкер сказал: «Сначала нам нужно его найти, поэтому нам лучше заняться своей работой.

Спасибо, что сделали свое, Док. Теперь можешь идти домой. Ты нам нужен, мы тебе позвоним.

Делавэр вернул фото. «Надеюсь, это не он».

"Почему?"

«Это тяжело, когда они молоды».

Вернувшись в машину, Ламар сказал: «Умный парень».

Бейкер сказал: «Точно так же сказал и лос-анджелесский туалет».

«Что вы думаете о его теории?»

«У меня такое теплое, пушистое чувство, как будто все начинает складываться. Давайте найдем ребенка».

«Вот такой план».

***

Они курсировали вверх и вниз по Шестнадцатой, затем пробовали соседние улицы, выискивая зеленого Жука или большого неповоротливого хиппи с длинными волосами и бородой. Или, может быть, Тристан Поулсон переключился обратно на чисто выбритый вариант.

Несколько потенциальных клиентов оказались обычными бездомными парнями.

Один из них попрошайничал, и Ламар протянул ему доллар.

«Отец Тереза», — сказал Бейкер.

«Нужно отдать, чтобы получить обратно. Где, теперь?»

"Водить машину."

Опрос жителей города ничего не дал.

Бейкер сказал: «Это богатые люди, они лгут более изящно».

«Это значит, что он может быть в Кентукки, что бы ни говорила горничная».

«Или в том гостевом домике, Жук спрятан в гараже. Ты заметил, что у них их пять? Гаражи».

«Нет», — сказал Ламар. «Одно точно: его мама солгала. Та большая речь о том, как далеко он был в Брауне, как сильно она по нему скучала. Это был просто один большой обман… то же самое, что убрать его фотографии с каминной полки перед нашим появлением».

«Каминная полка, — сказал Бейкер, — могла быть чем-то другим. Может, там никогда не было его фотографий».

"Почему нет?"

«Их было только двое с мужем, и оба были он и она, и она впереди. Все остальные были она сама по себе. Таких было много».

«Чудовищно эгоцентричный», — сказал Ламар. «Точно как сказала Шералин».

«Подумай об этом, Стретч. Ее ребенок бросает школу, меняет внешность, впадает в депрессию. Теперь у него большие проблемы, как у подозреваемого в убийстве.

Что она делает? Собирается в Хорси-Лэнд.

«Если только она не взяла его с собой».

«В любом случае, у нас нет никаких оснований для ордеров, и мы пробираемся через болото лжи».

«Окичоби Окефеноки Эверглейд лжи, Эл Би. Как ты думаешь, какова была настоящая причина ее встречи с Джеком?»

«Может быть, предостеречь его от ребенка?»

«Типа, «Не оказывай дурного влияния», — сказал Ламар. «Или это было просто то, что она сказала. Джек связался со своим внутренним родителем, захотел увидеть своего ребенка и его маму тоже. Что-то вроде воссоединения семьи, но она не собиралась этого делать.

В любом случае, если бы Джек не сотрудничал, у нее были бы причины для расстройства».

«Верно, но Грета Барлин не видела никакой враждебности».

«И Кэти хочет, чтобы мы думали, что она чиста, потому что она уехала. Даже если это правда, что помешало ей кружить вокруг, следуя за Джеком, когда он шел в темноте?»

«Перерезать ему горло?» — спросил Бейкер. «Вы думаете, что хорошая, благовоспитанная богатая леди опустится до этого?» — горько улыбнувшись.

«Скорее всего, это был ребенок, Эл Би. Достаточно большой, чтобы справиться с работой».

«Мы предполагали, что это будет кто-то ниже Джека».

Ламар не ответил.

Бейкер потер голову. «Болото лжи».

«Не позволяй своим чувствам быть задетыми. Профессиональный риск, ты слышал, что сказал этот человек, даже у психиатров он есть».

Бейкер посмотрел на часы. Было около часа ночи, а их нигде не было, ничего, ни как. Он позвонил в штаб-квартиру и убедился, что тревога по Тристану и его машине все еще действует. Отключив связь, он сказал: «Какова вероятность, что Белль Мид поможет нам с наблюдением за домом?»

«Черт возьми», — сказал Ламар, — «какова вероятность, что если мы сделаем это сами, они не оштрафуют нас за незаконное проникновение?»

***

Разбудить лейтенанта Джонса в час сорок две ночи было не самым быстрым решением.

Никто не звонил ей напрямую, без участия Фондебернарди. Они голосовали двумя людьми.

«Я говорю, сделай это», — сказал Ламар. «Почему двое людей разозлились на нас?»

Бейкер сказал: «Единогласно» и сделал звонок. Кратковременный.

«Она была спокойна, Стретч, даже не было похоже, что она спала. Она собирается позвонить шефу Белл Мид. Может, он тоже сова».

Через несколько мгновений Джонс перезвонил. «Шеф, Бобби Джо Форчун, обещал регулярно присылать униформу к дому Поулсонов. Первым делом утром он также уведомит единственного следователя по уголовным делам своего департамента, парня по имени Уэс Симс, который когда-то работал детективом в Нэшвилле. Я знаю Уэса, он хороший, умный человек».

Ламар и Бейкер должны были избегать наблюдения.

«О, чувак», — сказал Ламар.

«Бобби Джо высказал верное замечание», — сказала Ширли Джонс. «На такой тихой улице вы будете выделяться».

«Офицер, проходящий через регулярные интервалы, не будет этого делать?» — сказал Бейкер.

Лейтенант сказал: «Они так или иначе это делают».

«Это значит, что они не делают для нас ничего дополнительного».

«Бейкер», — сказал Джонс, — «мы живем на Земле, а не на Марсе. А теперь скажи мне, почему ты так запал на этого богатого парня?»

Он подчинился. Когда он закончил, лейтенант сказал: «Я с тобой, хорошая работа. Я позабочусь о том, чтобы униформа действительно гонялась за ним по нашим улицам. А теперь давайте все немного поспим, будем свежими как огурцы для еще одного дня государственной службы».

Сон был коротким. В четыре утра Бейкеру позвонили из штаб-квартиры и сообщили, что Тристан Поулсон был замечен местной патрульной машиной и доставлен в штаб-квартиру для допроса.

«Полиция Нэшвилла?»

«Нам повезло, сэр».

Тристан шел вдоль реки, безоружный, никакого сопротивления. Фольксваген

был припаркован за складом, не было никакого реального намерения скрывать. Бейкер разбудил Ламара, и они вдвоем поехали на работу, ждали в комнате для допросов, пока не прибудет их подозреваемый.

Тристана ввела женщина-офицер без наручников. Не было причин его удерживать, он не был арестован и не проявлял признаков насилия.

Ламар подумал: "Повезло, что его мама уехала из города. Адвоката нет" вызвали и, поскольку ребенку девятнадцать, нет никаких юридических обязательств звонить ей. Красавица Соединение Meade, вероятно, в конечном итоге усложнит ситуацию, но давайте просто посмотрим, что получится.

Тристан не был ни гладко выстриженным, ни лохматым хиппи. Его светлые волосы были длинными, но вымытыми и причесанными, его борода была подстрижена в аккуратную козлиную бородку. Он носил черную футболку Nike, мешковатые синие джинсы, белые кроссовки. В одном ухе была маленькая золотая шишка. Его ногти были чистыми. Симпатичный парень, сияющий загар, вся эта говядина выглядела как сплошные мышцы. Более накаченный, чем на любых фотографиях Джека Джеффриса, которые Ламар видел, но сходство с Джеком было поразительным.

Мальчик отказывался смотреть в глаза. Несмотря на крепкое тело и хорошую стрижку, детективы могли видеть депрессию, о которой говорила Шералин Карлсон. Сутулость при ходьбе, шарканье в походке, взгляд в пол, руки безвольно болтались, как будто их принадлежность к телу не имела значения.

Он сел и сгорбился, изучая плитку пола. Чистая плитка; от нее пахло лизолом; одно можно сказать об отделе по расследованию убийств: бригада техобслуживания была первоклассной.

Ламар сказал: «Привет, Тристан. Я детектив Ван Ганди, а это детектив Саутерби».

Тристан сполз ниже.

Бейкер сказал: «Мы знаем, что это тяжело, сынок».

Что-то звякнуло о плитку. Слеза. Потом еще одна. Ребенок не сделал никаких попыток остановиться или хотя бы вытереть лицо. Они позволили ему поплакать некоторое время. Тристан не сделал ни движения, ни звука, просто сидел там, как дырявый робот.

Ламар попробовал еще раз. «Наступили действительно трудные времена, Тристан».

Мальчик немного сел. Глубоко вдохнул и выдохнул и резко встретился взглядом с Ламаром. «Ваш отец жив, сэр?»

Это сбило Ламара с толку. «Слава богу, он такой, Тристан». На долю секунды задумавшись, что бы сказал Бейкер, если бы его спросили. Затем, вернувшись в режим детектива и надеясь, что его ответ и последующая улыбка вызовут какое-то негодование, ревность, что угодно, заставят мальчика выболтать все, и они закончат.

Когда внимание Тристана вернулось к полу, Ламар сказал: «Мой отец отличный парень, очень здоровый для своего возраста».

Тристан снова поднял глаза. Слабо улыбнулся, как будто только что получил хорошие новости. «Я рад за вас, сэр. Мой отец умер, и я все еще пытаюсь это понять. Он любил мою музыку. Мы собирались сотрудничать».

«Мы говорим о Джеке Джеффрисе». Задавая один из тех очевидных вопросов, которые необходимо задать, чтобы сохранить четкую цепочку информации.

«Джек был моим настоящим отцом», — сказал Тристан. «Биологически и духовно. Я тоже любил Ллойда. До недавнего времени я думал, что он мой настоящий отец. Даже когда я узнал, что это неправда, я никогда ничего не говорил Ллойду, потому что Ллойд был хорошим человеком и всегда был добр ко мне».

«Откуда вы узнали?»

Тристан похлопал себя по груди. «Наверное, я всегда знал в глубине души. То, как мама всегда говорила о Джеке. Больше, чем просто старые добрые деньки.

И как она никогда не делала этого при папе. Ллойде. Потом, когда я подросла, увидев фотографии Джека, друзья показывали их мне. Все продолжали это говорить».

«Что сказать?»

«Мы были клонами. Не то чтобы общественное мнение что-то значило. Иногда, как раз наоборот. Я не хотел в это верить. Ллойд был добр ко мне.

Но…"

«Доказательства были слишком вескими», — сказал Ламар.

Тристан кивнул. «Кроме того, это... подтвердило то, что я всегда чувствовал». Еще один похлопывание.

«В глубине души Ллойд был хорошим человеком, но — никаких «но», он был хорошим, хорошим человеком.

Он тоже умер».

«Ты понес много потерь, сынок», — сказал Бейкер.

«Как будто все взорвалось изнутри», — сказал Тристан. «Полагаю, это и есть имплозия . Имплозия».

Произносите слово, как будто участвуете в конкурсе по правописанию.

«Имплозия», — сказал Бейкер.

«Это было как-то все!» Тристан снова поднял глаза. Посмотрел на обоих детективов. «Вот почему я это обдумал».

«Что ты обдумал, сынок?»

«Прыгаю».

«В Камберленд?»

Еще одна слабая улыбка. «Как в той старой народной песне».

"Который из?"

«Спокойной ночи, Ирен».

«Отличная песня. Лидбелли», — сказал Бейкер, а у Ламара чуть не затекла шея из-за того, что он не повернулся к своему партнеру.

Мальчик не ответил.

Бейкер сказал: «Да, это замечательная старая песня. Слова просто бьют в душу, как будто они не являются частью остальной части песни, а потом — бум».

Тишина.

Бейкер сказал: «Иногда у меня возникает великая идея прыгнуть в реку и утонуть». Старый Лидбелли убил человека, отсидел в тюрьме, там он это и написал и...»

««Полуночный выпуск».»

«Тебе нравятся старые, сынок».

«Мне нравится все хорошее».

«Разумно», — сказал Бейкер. «Итак, вот вы и взорвались. Я должен вам сказать, если все пойдет определенным образом, легко понять, как кто-то может чувствовать себя таким образом, просто сделайте несколько шагов…»

Тристан не отреагировал.

Бейкер сказал: «Чувство вины может заставить человека чувствовать себя подобным образом».

Тристан парировал: «Или просто жизнь катится к чертям». Он опустил голову и прижал ладони к щекам.

Бейкер сказал: «Сынок, ты, очевидно, умный парень, поэтому я не буду оскорблять твой интеллект, выдвигая множество теорий. Но факт в том, что исповедь может быть полезна для души».

«Я знаю», — сказал Тристан. «Вот почему я тебе сказал».

«Что ты нам сказал?»

«Я думала сделать это. Река. Тебя мама послала? Из самого Кентукки?»

«За чем нас послать?»

«Чтобы остановить меня».

Бейкер потер свою непокрытую голову. «Ты думаешь, мы задержали тебя за попытку самоубийства».

«Мама сказала, что если я сделаю это еще раз, она меня арестует».

«Опять», — сказал Ламар.

«Я пробовал дважды», — сказал Тристан. «Не река, таблетки. Ее Прозак. Я не уверен, что это было действительно серьезно... в первый раз. Это, вероятно, был один из тех... крик о помощи, если использовать клише».

«Таблетки твоей мамы».

«У нее была открыта сумочка. Мне нужны были деньги, и она не против, чтобы я просто брала столько денег, сколько мне было нужно. Она оставила таблетки в пузырьке на кошельке. Я просто хотел спать, понимаете?»

«Когда это было, сынок?»

«Ты продолжаешь называть меня «сынком». Мальчик улыбнулся. «Полиция Нэшвилла нянчится со мной. Удивительно, что можно купить за деньги».

«Ты думаешь, мы делаем это для твоей мамы?» — сказал Ламар.

Тристан ухмыльнулся, и теперь они увидели в нем избалованного богатого ребенка.

«Все знают одиннадцатую заповедь».

"Что это такое?"

«Деньги говорят, а чушь гуляет».

«Тристан», сказал Бейкер, «позволь мне дать тебе некоторое образование: мы здесь не для того, чтобы нянчиться с тобой или мешать тебе делать с собой все, что ты хочешь. Хотя мы думаем, что это было бы довольно глупо — прыгать в эти мутные воды. Мы не разговаривали с твоей мамой с тех пор, как вчера брали у нее интервью у тебя дома, и она дала нам понять, что ты в Род-Айленде».

Тристан уставился на него. «А потом что?»

«Вас допрашивают по делу об убийстве Джека Джеффриса».

Тристан разинул рот. Выпрямился. «Ты думаешь — о, чувак, это смешно; это так психотически смешно » .

«Почему это?»

«Я любила Джека».

«Твой новый папа».

«Мой всегдашний папа, мы были...», — сказал Тристан. Он покачал головой. Чистые светлые волосы взметнулись, упали на место.

«Ты кем был?»

«Воссоединение. Я имею в виду, он чувствовал это, и я начинала чувствовать это — связь. Но мы оба знали, что это требует времени. Вот почему он приехал в Нэшвилл».

«Чтобы связать».

«Чтобы встретиться со мной».

«Впервые?» — спросил Ламар.

Кивок.

«Вы собираетесь вместе?»

"Еще нет."

«Так когда же ты отдал ему свою песню «Music City Breakdown»?»

«Я отправил ему это по почте. Пять ноль два Беверли Крест Ридж, Беверли-Хиллз 90210».

«Как давно?»

«Месяц. Я отправил ему кучу текстов песен».

«До этого вы обменивались письмами?»

«Мы переписывались по электронной почте. Мы делаем это уже полгода; можете проверить мой компьютер, я сохранил все, что было между нами».

«Зачем вы отправили ему «Breakdown» по почте?»

«Я хотел, чтобы у него было что-то… что-то, к чему он мог бы прикоснуться. Это была часть целого блокнота, который я ему послал, все мои тексты. Джеку понравились четыре из них, остальные он сказал, что они слишком бесформенны — так он выразился. Но у этих четырех был потенциал стать песнями, если они «вырастут». Он сказал, что поможет мне вырастить их.

Он сказал, что нам следует сосредоточиться на «Breakdown», потому что, хотя это

нужна была работа, это было лучшее. Затем, если это... я думал о переезде в Лос-Анджелес, может быть, поступить на программу творческого письма в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе или что-то в этом роде».

«Вы с Джеком строите планы».

Долгое молчание. Затем Тристан покачал головой. «Джек не знал об этом.

Мы сосредоточились на «Breakdown».

«Чтобы вырастить его».

«Мы должны были сделать это до концерта — он давал концерт в Songbird. Если все сложится, он споет, а затем позовет меня на сцену и представит как автора. А может, и больше».

«Его сын».

Медленный, мучительный кивок. «Вот она все испортила».

«Кто?» — спросил Бейкер.

Тишина.

«Никаких теорий, сынок?»

«Без обид, — сказал мальчик, — но от этого мне становится хуже, а не лучше, сэр.

Слышу, как ты называешь меня «сынком».

«Извините», — сказал Бейкер. «Кто вам все испортил?»

Нет ответа.

Бейкер сказал: «Она как бы…»

"Мама."

«Ты думаешь, она убила Джека?»

«Я не представляю, чтобы она на самом деле кого-то зарезала, слишком грязно».

«Что же тогда?»

«Она бы кого-нибудь наняла. Может, какого-нибудь плохого парня из Лексингтона; у нее на ферме работают самые разные люди. Ненавижу это место».

«Не любите лошадей?»

«Не люблю чушь и расизм, которые являются частью всей этой сцены».

«Какой-то плохой парень из Лексингтона», — сказал Бейкер. «Какая причина могла быть у твоей мамы, чтобы убить Джека?»

«Чтобы не дать мне войти в его мир. Так она его называла — его мир, словно это был какой-то Гадес, какая-то преисподняя глубокого, темного беззакония.

Все эти годы она хвасталась тем, что знала Джека, и как она тусовалась со всеми этими рок-звездами».

«Но не в присутствии Ллойда».

«Иногда, если она выпивала».

«Его это беспокоило?»

«Он улыбался и возвращался к своей работе».

«Спокойный человек», — сказал Ламар.

«Вот и все его подружки», — сказал Тристан.

Улыбка его была усталой. «Это было то, что можно назвать свободной средой, сэр.

Пока я не захотел изобрести свой собственный бренд свободы. Мама была недовольна».

«Музыкальная сцена», — сказал Ламар.

«Она называет это низшим из низших».

Ламар подавил очередной порыв посмотреть на Бейкера. «Ты правда думаешь, что она убьет человека, чтобы он перестал плохо на тебя влиять?»

«Она пошла предупредить его», — сказал Тристан.

"Когда?"

«В ту ночь, когда он прилетел в Нэшвилл. По крайней мере, она сказала мне, что собирается это сделать. Поехала прямо туда, где я должна была с ним встретиться. Сказала мне забыть о поездке туда, держаться подальше, если не хочешь устроить отвратительную сцену, которую никогда не забудешь».

«Куда идти?»

«Там, где должен был быть Джек. Где-то на Первой, где нет других клубов».

«Дом Т».

«Да, сэр».

«Там ты должен был встретиться с Джеком».

«Да, сэр. Он позвонил мне тем вечером, сказал, что идет туда, я должен принести дополнительные куплеты, над которыми я работал — для «Breakdown» — и он собирался их проверить. Потом я собирался отвезти его обратно в отель, и мы собирались провести там всю ночь, чтобы песня была в форме для исполнения на концерте».

«Но мама тебя предупредила, и ты не пошёл».

«Я позвонила Джеку и спросила, что с этим делать. Он сказал мне быть спокойной, он успокоит ее, и мы встретимся».

«Как вы ко всему этому относитесь?»

«Я был зол как черт, но Джек обещал мне, что мы встретимся заблаговременно до концерта».

«Концерт был важен».

«Он собирался вывести меня на сцену».

«Куда бы вы пошли вместо T House?»

«Нигде», — сказал мальчик. «Я остался дома и работал над «Breakdown». Я уснул, может, в три, четыре, не знаю, это было за моим столом. Потом я встал и еще немного поработал. Проверьте журналы моего компьютера, когда я что-то пишу, я записываю время».

"Почему?"

«Чтобы сохранить его. Сохранить все, что касается процесса. Вы можете забрать мой компьютер, если хотите это доказать. Он на заднем сиденье моей машины».

«Кажется, вы очень хотите, чтобы мы заполучили ваш компьютер».

«Вся информация обо мне будет на моем жестком диске».

Ламар сказал: «Мы обнаружили, что ваш компьютер использовался в определенное время, но не знаем, кто именно им пользовался».

Мальчик нахмурился. «Ну, это был я — спроси Амелию, нашу служанку. Я была дома всю ночь и не уходила».

«Как ты оказался на реке?»

«Я пошел туда после того, как узнал, что произошло». Веки Тристана распухли, словно от аллергии на воспоминания. «Это было похоже на то, как будто большая рука вошла сюда и разорвала меня». Костяшки пальцев ударили его по солнечному сплетению.

"Сколько времени?"

«Семь, девять, днем, не знаю. Я просто ехал, как во сне».

"Где?"

«Вверх и вниз по шоссе, повсюду».

«Какое шоссе?»

«I-Forty».

«Кто-нибудь тебя видит?»

«Нет, это были просто деревья — я ездил в старую тюрьму, на западе, где снимают фильмы? Там были такие — в синих штанах с белыми полосками? Думаю, это заключенные с минимальным режимом, они все время ходят и убираются».

«Похоже, вы часто туда ходите».

«Тишина», — сказал Тристан. «Помогает мне думать. Я был там тем утром.

Припарковался на вершине холма и посмотрел вниз на все эти грязные серые стены, и один из них увидел меня. У него были грабли, он сгребал листья. Он увидел меня и помахал рукой, я помахал в ответ. Я посидел там еще немного, поехал обратно в город, припарковался у реки, сел в пустом здании и... вот что я делал, когда меня нашли копы».

«Думаю о самоубийстве».

«Я бы, наверное, этого не сделал».

"Вероятно?"

«Это было бы эгоистично, да? Как она».

«Твоя мама».

«Она ненавидела Джека», — сказал мальчик. «Говорила мне об этом, когда она кричала, что я ни за что не пойду с ним встречаться, она устраивала сцену».

«Почему она его ненавидела?»

«За то, что он бросил ее в первый раз, а потом вернулся, когда она этого не хотела».

«Она была замужем за Ллойдом, когда зачала тебя».

«Но дела шли не так уж хорошо», — сказал мальчик. «По крайней мере, так она мне сказала. Ей было скучно, и она подумывала уйти от Ллойда. Моя мама была главной поклонницей Джека, она делала вид, что это больше, но мне так казалось. Потом он бросил ее, и они долгое время не виделись. Потом она навещала друга в Лос-Анджелесе, нашла его. Они встречались пару дней. После того, как она узнала, что беременна, она позвонила ему и сказала об этом, но он не ответил. Поэтому она вернулась к Ллойду и забыла о Джеке».

«А теперь он возвращался», — сказал Бейкер. «И плохо влиял на тебя. Ты правда думаешь, что она убила бы его из-за этого?»

«Вы ее не знаете, сэр. Она что-то задумала, ее не переубедить. У нее на ферме работают самые разные люди.

Много мусора». На лице Тристана появилось оживление. «Ты мне не веришь, потому что она богата и культурна».

«Хорошо», сказал Бейкер, «если бы у нас были какие-то доказательства».

«Если она этого не сделала, то кто?»

Бейкер откинулся назад, закинул руки за голову. «На самом деле, сынок, мы думали о тебе».

Мальчик вскочил на ноги. Здоровенный парень, все эти мускулы. Его челюсть была напряжена, а руки сжаты. «Я же говорил тебе! Это безумие ! Встреча с Джеком была самым крутым событием в моей жизни, я собирался поехать в Лос-Анджелес !»

«Твой план, а не его».

«Ему бы это понравилось!»

Детективы остались на своих местах. Тристан сверлил их взглядом.

Ламар сказал: «Сядь обратно, сынок».

«Перестань меня так называть !»

Ламар выпрямился во весь рост. Тристан не привык смотреть на кого-либо снизу вверх.

Он вздрогнул.

«Пожалуйста, садись, Тристан».

Мальчик повиновался. «Я действительно подозреваемый?»

«Вы тот, кого мы называем лицом, представляющим интерес».

«Это безумие. Черт возьми, безумие. Зачем мне убивать того, кого я люблю?»

Бейкер сказал: «Возможно, он передумал петь вашу песню».

«Он этого не сделал», — сказал Тристан. «Но даже если бы он это сделал, это не повод кого-то убивать».

«Людей убивают по разным причинам».

«Нет, это не для здравомыслящих людей — во всяком случае, этого никогда не случалось, ему нравились мои песни.

Прочитал почту, все позитивно, все круто — ноутбук в машине, он разрядился, но его можно подзарядить. Мои пароли DDPOET. Сокращение от Dead Poet.”

«Мы так и сделаем», — сказал Бейкер. «Но что бы ни говорилось в вашем электронном письме, это не значит, что Джек не передумал и не решил не петь вашу песню».

Ламар сказал: «Люди постоянно меняют свое мнение. А Джек был очень угрюмым».

«Он не был угрюмым со мной», — сказал Тристан. «Я был важен для него. Не как другие».

«Какие еще?»

«Все эти неудачницы из трейлеров, которые жалуются, что у них его дети, посылают ему фотографии своих неудачников-детей. И всякое такое — песни, компакт-диски, которые он никогда не слушал. Я

был единственным , в ком он был уверен. Потому что ему нравились мои песни и потому что он помнил точный день, когда это произошло».

«В тот день, когда вы были зачаты?» — спросил Бейкер.

«Он рассказал тебе об этом?» — спросил Ламар.

«Это в одном из электронных писем — если вы когда-нибудь прочтете компьютер.

Он даже переслал ей письмо, которое она написала ему пять лет назад, когда он думал приехать ко мне. Она сказала ему, что не хочет рисковать потерять Ллойда и что я никогда не приму его, потому что я была близка с Ллойдом.

Что если он не хочет уничтожить ее и меня, и все, что она построила с Ллойдом, ему нужно держаться подальше. И он согласился. Ради меня . Там все есть.

И он сохранял это годами».

Ламар сказал: «Мама не хотела рисковать потерей Ллойда».

Малышка снова ухмыльнулась. «Не хотела рисковать тем, что дал ей Ллойд.

Одиннадцатая заповедь».

«У Джека тоже были деньги», — сказал Бейкер.

«Не так сильно, как Ллойд. Деньги всегда были ее первой и единственной любовью».

«У тебя сильные чувства к маме».

«Я люблю ее, — сказал Тристан, — но я знаю, какая она. Тебе нужно поговорить с ней.

Я дам вам ее номер в Кентукки. Я знаю, что она там, хотя она и не говорила мне, что направляется туда».

«Откуда ты знаешь?»

«Она всегда идет к лошадям, когда я ей противен. Лошади не дерзят, и если вы вложите в них время, вы в конечном итоге сможете сломать

'Эм."

***

Они достали IBM ThinkPad с заднего сиденья VW, загрузили его, провели час со старой почтой Тристана и отправили почту. Техник провел базовое сканирование интернет-истории мальчика.

«Странно», — сказал техник.

«Что такое?»

«Только музыка — загрузки, статьи, тонны всего этого. Никакого порно вообще. Это, должно быть, первый подросток в истории кибер-эпохи, который не использует свой ноутбук в качестве тетради для записей».

Ламар хихикнул. «Мы знаем, что ты делаешь по ночам, Уолли».

«Это занимает меня, и мне не нужно перед этим чистить зубы».

***

Переписка между Джеком Джеффрисом и Тристаном подтвердила историю мальчика.

По крайней мере, полгода длился переход от первоначального заочного периода

сдержанность с обеих сторон, любезность, теплота, признания в любви отца к сыну.

Ничего льстивого или сексуального, письма могли бы быть обучающими материалами по общению от доктора Фила или одного из других проповедников с докторскими степенями.

Джек Джеффрис хвалил некоторые тексты песен своего сына, но никогда не был в восторге.

Критика слабых песен была тактичной, но откровенной, и Тристан реагировал на каждый полученный комментарий с благодарностью ягненка.

Нет никаких признаков того, что Джек когда-либо менял свое мнение о «Music City Breakdown».

Они провели еще час, звоня в новую высокотехнологичную тюрьму и выясняя имена попечителей, которые ухаживали за старой тюремной территорией. Двое заключенных вспомнили, что видели зеленый VW на вершине холма как раз перед отливом, а один вспомнил, как махал рукой далекой фигуре, стоявшей около машины.

Ничто из этого не давало железного алиби; убийство произошло до этого, когда Тристан Поулсон утверждал, что работал над своей песней, спал и сидел в Интернете. Несомненно, Амелия, горничная, поддержит его.

Даже без поддержки детективы начали сомневаться в Тристане как в главном подозреваемом. У мальчика было достаточно времени, чтобы разработать настоящее алиби, но он не стал беспокоиться. В манерах Тристана была открытость, несмотря на все, что он пережил. Если бы кто-то из них мог признать это, они бы назвали это трогательным.

И насколько мог судить детектив, мальчик не лгал.

В отличие от его матери.

Бейкер и Ламар согласились, что теория Тристана о ней интригует.

***

На повторные звонки в Al Sus Jahara Arabian Farms ответом служило записанное сообщение, настолько короткое, что оно граничило с недружелюбием.

Ламар погуглил это место. Там были тысячи акров холмов, большие деревья и великолепные лошади. Чемпионские родословные, большой особняк довоенного периода, загоны, конюшни, конюшни, коневодство, криогенное хранилище семени, все необходимое. Место, которое ура-ха, можно было подумать, что на другом конце провода будет человек, а не голосовая почта.

Если только кто-то не прятался.

К концу дня, рассмотрев ситуацию с Фондебернарди и Джонсом, они решили, что Кэти Поулсон перешла в статус «серьезной подозреваемой», но у них не было простого способа получить против нее доказательства.

Прежде чем они начали копаться в социальных кругах Белл-Мид, они решили связаться с очевидцем-кого-то. Кто-то, кто видел Кэти и

Джек, незадолго до того, как Джеку перерезали горло.

Мотель «Счастливая ночь» выглядел не лучше, чем в те времена, когда он был публичным домом.

Серая фактурная штукатурка отслаивалась, оставляя раны в виде проволочной сетки. Зеленая деревянная отделка была желчной. Пара больших грузовиков была припаркована на потрескавшемся асфальтовом дворе. Один грязный пикап и заляпанная грунтовкой Celica составляли остальную часть автомобильной смеси.

Ночным портье был старый парень с разбитым лицом по имени Гэри Бим — растрепанные белые волосы, рубашка в пятнах от жира, плохо подогнанные зубные протезы, слезящиеся глаза, которые прыгали во все стороны. Может быть, едва исправившийся бездомный парень, которого владельцы наняли по дешевке.

Он сразу же привлек внимание детективов, — прохрипел он сквозь сигаретный дым.

«Добрый вечер, офицеры. Мы не сдаем внаем шлюхам. Мистер Бикрам — честный бизнесмен».

Это прозвучало как отрепетированная короткая речь.

«Поздравляю», — сказал Бейкер. «Какая комната Греты Барлин?»

Лицо Бима потемнело. Он выдернул сигарету, рассыпав пепел по журналу Star , разложенному на стойке. «Эта маленькая... Я знал, что она доставит мистеру Бикраму неприятности». Почесав уголок своего сплющенного рта, он на что-то посмотрел, отмахнулся. «Вся эта грязная шлюха, а потом она целую неделю трахает мистера Бикрама».

Ламар спросил: «Она собиралась отсюда слинять?»

«Не то, что ты думаешь», — сказал Бим. «Не вальсируя на улицу в этих блузках и коротких шортах».

«Как в старые добрые времена».

«Я об этом не знаю», — солгал Бим.

«И что, она просто была здесь, а они появились?»

"ВОЗ?"

«Джонс».

«Я никогда не видел, чтобы кто-то пробирался сюда, — сказал Бим, воодушевляясь своей фальшивой сонатой. — По крайней мере, не по какому-то определенному графику. Я здесь совсем один, не могу беспокоиться о том, чтобы следить за всеми приходами и уходами».

«Тогда откуда ты знаешь, что она занималась проституцией?»

Бим лихорадочно пыхтел, работая челюстями, пока обдумывал свой ответ.

«Единственный способ узнать об этом был в том, что в соседнем номере жила семья, туристы из Миссури или откуда-то еще. Мать позвонила мне и пожаловалась на трех разных парней за одну ночь. Шум доносился через стену. Им было плохо, что они должны были это слышать, но у них были дети».

«Что вы с этим сделали?» — спросил Ламар.

«Что я мог сделать?» — сказал Бим. «Моя ответственность здесь, наверху. То, что я

сделано, позвонил мистеру Бикраму. Мне сказали, что он вернулся домой в гости. Это Калькутта, Индия. Миссис Бикрам говорит, что когда он вернется через три дня, он разберется с этим. В следующий раз, когда я вижу, как Барлин приходит, я пытаюсь поговорить с ней. У этой маленькой шлюхи хватает наглости игнорировать меня. Когда мистер Бикрам приходит домой, я рассказываю ему, что происходит, и он идет прямо туда. Но она ушла со всеми своими вещами. Потом мы узнали, что она передала фальшивый денежный перевод. Маленькая шлюха все еще должна неделю. Найдешь ее, скажешь мне. Или можешь позвонить мистеру Бикраму напрямую. Вот его визитка.

«Ваш обслуживающий персонал никогда не сообщал вам о проституции?»

«Какой персонал?» — спросил Бим. «К нам в течение дня приходит пара мексиканцев. Они даже не говорят по-английски».

Они попросили показать комнату Греты Барлин.

Бим сказал: «Извините, не могу. У меня там пара человек».

«Более респектабельные туристы?» — сказал Бейкер.

Нет ответа.

«Может быть, туристы на час?» — спросил Ламар.

«Эй», — сказал Бим. «Они платят, я не спрашиваю. Они даже могут быть женаты.

Найдешь эту маленькую шлюху и назовешь мистера Бикрама».

«Есть ли у вас идеи, где мы можем ее найти?»

Бим наконец серьезно задумался над вопросом. «Ну, может быть, что-то одно. Я видел, как она однажды ушла с парнем. Это был не дальнобойщик. Костюм и галстук, ездил на Lexus. Серебристый. На заднем сиденье висел белый халат. Как у доктора».

***

На парковке мотеля они просматривали свои заметки в поисках имени дантиста, которому принадлежал The T House.

«Вот так», — сказал Ламар. «Доктор Макафи. Живет в Брентвуде».

Бейкер сказал: «Если бы она говорила правду».

«Ни о чем. Хуки, пропускает плохие бумаги, очень милый ребенок». Ламар поднял глаза. «Может, есть что-то в церковном образе жизни».

«По крайней мере, ты знаешь, где дети в среду и воскресенье». Бейкер потер голову. «Давай поговорим с добрым доктором и узнаем, в какие еще игры любит играть Грет».

***

Согласно записям в транспортных средствах, дом доктора Дональда Дж. Макафи находился в шести кварталах от белого современника доктора Карлсона.

«Должно быть, это что-то медицинское», — сказал Бейкер, когда они направились туда.

Дом представлял собой ранчо с черепичной крышей и странно покатой крышей, напоминающей пагоду. Маленький каменный фонтан спереди и клочок травы мондо

сказал, что кому-то нравится вся эта азиатская тема.

На имя McAfee были зарегистрированы два автомобиля: серебристый Lexus sedan и черный Lexus Rx. Ни одного из них не было видно, но на подъездной дорожке стоял десятилетний красный Mustang. Он был помятым и провисшим, на бамперах была ржавчина, заднее боковое стекло треснуло.

Техасские номера.

Ламар сказал: «Вот и все, у Грет нет машины. Зачем лгать, чтобы сделать себя беднее, чем ты есть на самом деле?»

«Это затрагивает струны нашей души», — сказал Бейкер.

«По какой причине?»

«Эта маленькая девчушка думает, что умеет петь. Может, она еще и актерством увлекается».

***

Не так много света над красной дверью. Они постучали.

Раздался звон, похожий на гонг, и голос Греты Барлин пропел: «Одну секунду».

Когда дверь распахнулась, она стояла там с длинными светлыми волосами, расчесанными наголо, в крошечном кружевном фартуке, на шпильках и больше ничего. В одной руке венчик для муки, в другой — круглый нож для глазури.

Мало кто выглядит лучше голым, чем одетым. Эта девушка была исключением.

Каждый видимый дюйм ее тела был гладким, золотистым, соблазнительным, сладострастным и всякими другими хорошими прилагательными. Она подошла к двери, облизывая губы и ухмыляясь. Но это быстро прошло.

Бейкер сказал: «Извините, что прерываю постановку, Грет».

Глаза девушки расширились, а затем, черт возьми, ее маленькие розовые соски не затвердели и не сморщились вокруг розелл, или как вы их там называете.

Ламар спросил: «Одеты по-деловому?»

Он никогда бы в этом не признался, но его внимание отвлекли эти соски, когда она набросилась на него с ножом для глазури.

***

Они ее усмирили, но это потребовало удивительных усилий. Даже закованная в наручники и лежащая лицом вниз на красном шелковом азиатском диване с принтом, она продолжала брыкаться и кричать — куча чепухи об изнасиловании.

Интерьер дома выглядел так, будто кто-то обыскал все туристические ловушки в Бангкоке. Ламар нашел одежду Греты Барлин в главной спальне — просторном пространстве с ковром на полу, в котором доминирует огромный гипсовый Будда, покрытый золотой краской. В комоде из тика один ящик был отведен под бикини, стринги и трусики без паха. В секции гардеробной находились пеньюары, трусики-бомбы и футболки, а также три пары джинсов Diesel четвертого размера. Тонны

косметика и другие женские принадлежности в ванной. Она устроила настоящий беспорядок, оставив мокрые полотенца на полу, вместе со скомканными National Enquirer s.

Она жила здесь время от времени, когда не занималась сексом с клиентами и не пела караоке.

Ламар выбрал самую скромную одежду, какую только смог найти — желтую футболку и пару джинсов — и принес их обратно в гостиную. Возможно, позвать женщину-полицейского было бы разумным решением, но они не хотели ждать с этой сквернословящей голой девчонкой, кричащей об изнасиловании.

Детективам удалось запихнуть ее в одежду, но это заставило их вспотеть.

И тут Ламар вспомнил: никакого нижнего белья. Как будто ее это волнует.

Они усадили ее и только что принесли ей что-то попить, как появился крупный, цветущий мужчина средних лет в форме доставщика пиццы «Домино».

Очки были слишком малы и смотрелись совершенно глупо на пузатом седовласом идиоте в очках в стальной оправе.

Дрожащие руки сжимали коробку с пиццей.

«Доктор Макафи?»

Глаза дантиста стали дикими, как будто он задумал побег.

Бейкер сказал: «Плохая идея, садись там». Он взял коробку и осмотрел ее, обнаружив пачку ребристых презервативов, аэрозольный баллончик со взбитыми сливками и какие-то жутковатые на вид большие старые пластиковые бусины на нитке.

«Поговорим о питании», — сказал Ламар.

Стоматолог схватился за грудь, а когда это не сработало, сверкнул красивым рядом белых зубов и посмотрел на Грету. «Я ее не знаю, только что встретил, офицеры. Она настояла на том, чтобы приехать. Это было просто старомодное развлечение в уединении моего собственного жилища».

«Иди на хуй!» — закричала девушка. «Ты же сказала, что я лучшая!»

Взгляд Макафи был полон жалости.

Грета Барлин прищурилась. «Я убью тебя, ублюдок. Я порежу тебя так же, как порезала его».

Макафи побледнел. «Полагаю, мне лучше быть более осторожным, когда я позволяю кому-то забирать меня».

Бейкер и Ламар вытащили оттуда девушку. Когда они добрались до двери, Макафи все еще стоял там в своих нелепых доставочных лохмотьях.

«Могу ли я переодеться?»

Бейкер сказал: «Тебе лучше».

«Он это заслужил».

Та же комната для интервью, те же стулья, другой ребенок.

Ламар сказал: «Он заслужил это, потому что…»

«Он не встал», — сказала Грет Барлин.

"За что?"

«Его обязанности».

«Кому?»

«Вся эта сперма, которой он выстрелил, словно это была сточная вода». Наручники были сняты с тонких запястий девушки. Тяжелый театральный грим, который она носила для своей ролевой игры с дантистом, светился оранжево-лососевым цветом в ярком свете.

«Плодовитый парень», — сказал Бейкер.

Он и Ламар действовали осторожно. Девушка сделала то, что можно было бы истолковать как спонтанное признание во время ее тирады против Макафи: если понимать «его» как Джека. Но кто знает, что из этого сделает судья? Они не стали мирандизировать Грету Барлин из страха, что она наймет адвоката.

И потому, что у них не было никаких оснований, а только уверенность, которая появилась за годы борьбы с беспорядком, который люди создали из дарованной им Богом жизни.

Бейкер чувствовал, что девушка была социопатом. Но он не был полностью лишен сочувствия. В конце концов, люди — хрупкие существа.

Теперь она сказала: «Плодовитая черепаха» и рассмеялась над собственным остроумием. Ее карие глаза были горячими и немного пугающими, возможно, до безумия. Когда они отследили ее записи NCIC, то обнаружили, что ей было двадцать восемь, а не двадцать, двадцать один, как они предполагали.

Перешагнув тридцатилетний рубеж, я уже перешагнул даже эти годы.

Десятилетняя история недействительных чеков, незаконного проникновения, вымогательства, подделки, мелкого воровства. Она отсидела, может быть, в общей сложности полгода, все это в окружных изоляторах.

В этих гладких маленьких ручках были мускулы. Татуировка в виде бабочки на пояснице. Ламар вспомнил, сколько усилий им обоим потребовалось, чтобы удержать ее. Когда ее забрали, она пришла в сто восемь, полностью одетая.

Он сказал: «Так за что же он должен был выступать?»

«Не что, урод, кто !» — сказала она. «Он должен был заступиться за меня — свою плоть и кровь».

«Ты точно знаешь, что вы родственники?»

«Мне мама рассказывала, а она никогда не лжет о таких вещах».

«Когда она тебе рассказала?»

«Сколько я себя помню. У меня никогда не было отца, живущего дома, только приемные придурки и придурки, которые приходили и уходили, чтобы увидеть маму». Еще один смех. «Много приходящих и уходящих. Мама всегда говорила о нем: Джек то, Джек се».

Злая улыбка. «У Джека был славный маленький бобовый стебель».

«Как она с ним познакомилась?»

«Он, Денни и Марк дали концерт в Сан-Антонио».

Говорить о двух других членах трио так, будто они любимые дядюшки.

«И?» — сказал Бейкер.

«И у нее был друг, который работал в охране, и он достал ей пропуск за кулисы, и она могла со всеми ними познакомиться. Она нравилась им всем, но Джеку она нравилась больше всех. Она была очень сексуальной, пока не набрала сотню лишних фунтов».

Изображает арбузное брюшко и высовывает язык в знак отвращения.

«И вот Джек и твоя мама начали проводить время вместе», — сказал Ламар.

«Они трахались всю ночь, вот что они сделали», — сказала Грет. «И результат — я». Она указала на свою грудь.

Соски торчат из-под желтой футболки, черт, ему стоило подумать о бюстгальтере. Ламар сказал: «Ты знаешь всю свою жизнь».

«Я следил за его карьерой, когда видел компьютер, например, в интернет-кафе, я гуглил его. За последние десять лет ничего особенного не происходило, но я все равно это делал. Пытался понять, стоит ли мне попробовать».

«Попробовать что?»

«Попробуй с ним познакомиться. Может, он увидит меня и...» Нервный смех. «Люди знакомятся со мной, я им нравлюсь».

«Я это понимаю».

Она захлопала ресницами. Выгнула спину.

Ламар сказал: «Итак, ты наконец решил...»

«Я переехал в Нэшвилл около полугода назад. Ради своей певческой карьеры, понимаете. Так что это было похоже на судьбу, когда я узнал, что он приезжает сюда».

«Вы жили в Счастливой Ночи с самого начала?»

«Еще пару мест до этого. Лучшим из них был Happy Night».

«А потом ты устроился на работу в The T House».

"Ага."

«Как это случилось?»

Грет отпила из принесенного ей Starbucks и отбарабанила хронологию. Стоматолог-рогач был одним из многих, кто появлялся в мотеле. Поскольку он был богаче, она протянула руку к нему и его маленьким сценическим постановкам. Будучи давно разведенной и не имея никого в доме, Макафи решила перенести шоу в Брентвуд для случайных игр в фэнтези. Когда семья туристов пожаловалась, она решила, что пришло время переехать навсегда.

«Когда вы узнали, что у него есть клуб?»

«Вскоре после этого», — сказала она. «Я увидела счет за караоке-машину, он сказал мне, за что она. Я сказала, что это дешевая ерунда, тебе нужно нанять группу. Он сказал: ни за что, я и так теряю деньги».

«Затем вы начали работать в T».

«Это было идеальное совпадение», — сказала она. «Я получила свою сцену, а он получил меня. Мне нужно петь ».

«Творческий драйв», — сказал Ламар.

Термин озадачил девушку, но она улыбнулась и кивнула.

Он спросил: «Так когда же вы намеревались встретиться с мистером Джеффрисом?»

« Мистер Джеффрис», — сказала она, тряхнув волосами и долго взбивая желтые пряди. «Он не заслуживает этого титула. Он собака, как и сказала мама».

«Почему она так сказала?»

«Он оставил ее беременной и не ответил на ее письма».

«Почему она не подала иск об установлении отцовства?»

«Она попыталась, наняла тупого адвоката из Сан-Антонио. Он написал письмо, и ему позвонил крупный адвокат из Беверли-Хиллз, который сказал ей, что выбор — взять немного денег сейчас и заткнуться навсегда, или пойти в суд и разориться, потому что у них были деньги, чтобы тянуть это годами. Она взяла деньги».

«Твоя мама тебе все это рассказала», — сказал Бейкер.

«Все время», — сказала Грет. «Все время все время. Это было похоже на ее любимую сказку на ночь».

«Когда ты был ребенком?»

«Даже после. Я хочу сказать, что она так много раз это рассказывала, что уснула ». Смеясь. «Она храпит как свинья».

«Что случилось с деньгами?» — спросил Ламар.

«Ну, посмотрим. Хм-м-м, да, она пропила половину. Остаток…

э-э, посмотрим. О, да, она выкурила это . Я думаю, там, откуда это взялось, должно было быть больше. Я должен .

«Так как же вы узнали, где найти Джека Джеффриса?»

«За неделю до его приезда я позвонила в отель и сказала, что у меня доставка цветов к его приезду. Мне сказали, когда доставить».

«Откуда вы узнали, какой отель?»

«Я пробовал их и Loews Vanderbilt. Где еще он собирается остановиться?»

Бейкер спросил: «Вы пытались увидеться с ним лично?»

Грет ухмыльнулась. «Я не просто пыталась, я его видела».

"Как?"

«Пошел туда. Нарядился и ждал в вестибюле. Я выпил холодный чай... заплатил десять баксов из своего кармана, чтобы выпить, посидеть там и понаблюдать за богатыми людьми. Наконец, он вышел. Потом он что-то вспомнил и пошел обратно к лифтам. Я поднялся вместе с ним. Нажал кнопку на том же этаже и сделал вид, что остановился там. Мы хорошо провели время

беседа."

"О чем?"

«Сначала», — сказала она, — «я льстила ему... что-то вроде: «Я сразу тебя узнала, ты выглядишь точь-в-точь как на компакт-дисках». Что было чушь собачья, он набрал около сотни фунтов и он старый. Но ему нравилось слушать эту ложь, у каждого есть своя любимая ложь. Вот тогда я и сказала ему, что иду на концерт Songbird... подпевать Джонни Блэкторну. Он сказал: «Без шуток, Джонни старый приятель», и мы начали говорить о музыке. Я знаю о музыке все, это моя жизнь».

«Все это в зале?» — спросил Ламар.

«У его двери. Я знала, что могла бы попасть внутрь, но не хотела. Он попытается меня трахнуть, и это будет мерзко».

«Отвратительно, потому что он твой отец».

«Это точно. Но он также был отвратительным». Она высунула язык.

«И как же вам удалось привести его в T House?»

«Я сказал ему, что буду петь и помогать с обслуживанием, потому что это место принадлежит моему отцу. Я сказал ему, что он должен зайти, послушать хорошую музыку, если он не слишком устал. Потом я сказал ему, что подумываю бросить музыку, потому что образ жизни там тяжелый. Я сказал ему, что поступил в стоматологическую школу Вандербильта, может быть, я так и сделаю».

«Почему стоматологическая школа?»

«Потому что это звучало образованно. Джек был впечатлен и сказал, что это звучит круто. Затем он добавил: «Но если ты действительно любишь петь, не отказывайся от своей мечты».

”

«Вы привлекали его на свою сторону», — сказал Бейкер.

«Я хотела, чтобы он услышал, как я пою, потому что я достойна того, чтобы меня слушать», — сказала Грет.

«Но я знала, что мне нужно быть непринужденной. Вот как нужно было с ними поступать».

«Они, будучи…»

«Мужчины. Они как рыбы. Закидываешь удочку, слегка покачиваешь наживку, двигаешь ею совершенно небрежно. Я думал, он появится. И он появился».

"Сколько времени?"

«Ближе к концу моего последнего сета. Без четверти».

«Без четверти полночь».

"Ага."

Она сказала им это где-то в одиннадцать пятнадцать, одиннадцать тридцать в первый раз. Лгала просто так.

«Что случилось потом?»

«Я поприветствовала его, как давно потерянного друга, и усадила прямо напротив. Я даже угостила его бесплатным чаем и булочками с желтым изюмом. Потом я спела. Исполнила KT Oslin и Rosanne Cash. Закончила 'Piece of My Heart' — в стиле Дженис, а не так, как это сделала Фейт Хилл. Он слушал. А потом...» Ее голубые глаза затуманились.

«Он просто встал и ушел. Я дал этому ублюдку бесплатный чай, а он даже не выпил

любезно попрощаться».

«Точно так же, как он поступил с мамой», — подумал Ламар. «Итак, ты подошла к двери и увидела…»

«Богатая стерва с красным мерседесом. Моя машина тоже красная, это мой любимый цвет. Я никогда не могла заставить ее так блестеть…» — она откидывает волосы. «Они разговаривали так, будто знали друг друга, не выглядели такими уж дружелюбными. Потом она уехала, а он пошел пешком».

Она потянулась за кофе и отпила. «Эм, это вкусно и сливочно! Спасибо, сэры!»

Бейкер спросил: «И что потом?»

«Простите?»

«Что произошло дальше?»

"Ничего."

«Грет, — сказал Ламар, — мы нашли этот нож в твоей сумочке. Он идеально подходит к ране на шее Джека. Мы также нашли твои отпечатки пальцев на его одежде и шее».

Наглая ложь. Они были в течение нескольких дней, чтобы обработать все доказательства.

Тишина.

Бейкер сказал: «Я думаю, ты носишь этот нож, потому что клиенты могут быть грубыми, верно?»

"Верно."

«Мы можем это понять», — добавил Ламар. «Девушка должна заботиться о себе сама».

"Верно."

«Так почему бы вам не рассказать нам, что именно произошло между вами и Джеком Джеффрисом?»

«Хм», — сказала она, допивая кофе. «Можно мне еще сливочный латте?

Они такие дорогие. Я не могу позволить себе покупать больше одного в неделю».

***

Ей принесли кофе и круассан. Она доела и то, и другое и попросилась в туалет.

«Конечно», — сказал Ламар, — «но сначала мне нужно пригласить старшего технолога CSI, чтобы он поскреб у вас под ногтями».

«Почему?» — спросила Грет.

«Чтобы он соответствовал цвету кожи Джека».

«Я вымыла руки», — сказала она.

"Когда?"

«Сразу после того, как я...» Она смотрела в потолок, теребя волосы и скользя рукой по правой груди.

Ламар сказал: "Тебе нужно закончить историю, Грет. Нам нужно услышать всю историю целиком.

вещь."

« Мне нужно воспользоваться комнатой для девочек».

***

Фондебернарди пришел, притворился экспертом по месту преступления и сделал соскоб. Грета Барлин пошла в туалет в сопровождении женщины-офицера и вернулась отдохнувшей.

«Это было хорошо», — сказала она, сосредоточившись на Ламаре.

Бейкер сказал: «Пожалуйста, закончите историю».

«Это не такая уж и история».

«Сделайте нам одолжение и все равно расскажите об этом».

Она пожала плечами. «Я увидела, как он идет, и пошла за ним... спросить, почему он ушел, не попрощавшись. Этот придурок странно на меня посмотрел и пошел дальше... игнорируя меня. Он был весь взбешен... наверное, из-за той женщины.

Это не моя вина, но он выместил злость на мне, понимаешь? Совсем другой Джек, чем тот Джек в лифте. Я продолжал идти с ним. Было очень темно, но я видел враждебность в его… манерах. В том, как он скрестил руки перед собой, глядя прямо перед собой. Как будто меня не существовало. Это меня очень разозлило».

«Потому что он не хотел разговаривать».

«Потому что он был груб. Богатство не дает вам права быть грубым. Э-э-э, нет, сэр, мистер Джеффрис. Мир так не работает».

Ее второе заблуждение. Первое — она думала, что умеет петь.

Бейкер сказал: «Это, конечно, несправедливо».

Она посмотрела на Ламара. Он сказал: «Это просто грубо».

«Я имею в виду, кем он себя возомнил? Большим, толстым, уродливым, отвратительным человеком, который раньше был знаменит, а теперь всем на него наплевать ? Кто он такой , чтобы молчать, злиться и уходить, не попрощавшись? Но я все равно следил за своими манерами. Я спросил: «Что случилось? Чай был невкусным?»

Ламар сказал: «Он был груб, но ты сохранила свое достоинство».

«Именно так! Достоинство — вот в чем суть. Каждый заслуживает немного достоинства, верно?»

«Черт возьми, верно», — сказал Бейкер. «И что же произошло потом?»

«Он просто продолжал игнорировать меня, а я просто продолжала идти рядом с ним. Мы продолжали идти, идти и идти, а затем он снова остановился и сделал резкий поворот... как будто это должно было меня сбить с толку». Она рассмеялась. «Только теперь он понятия не имеет, куда идет, и оказывается на этой пустой стоянке. Я иду прямо за ним. Он оборачивается, не глядя, куда идет, и его нога ударяется о стену.

Он начинает ругаться и ругаться, а потом... а потом он начинает кричать на меня.

Мне следует прекратить его преследовать , можете ли вы в это поверить?»

Детективы покачали головами.

Она коснулась своих волос, облизнула палец и провела им по векам. «Он казался сумасшедшим, я испугалась. Я говорю вам, детективы, этот старик был под кайфом или что-то в этом роде».

«Вы пытались уйти?»

«Слишком напугана». Грет заставила свои глаза широко раскрыться. «Все темно, и он сходит с ума по мне. Он начинает называть меня ужасными именами — лживая бездарная маленькая сучка, если хочешь знать».

Она шмыгнула носом, поморщилась и потерла глаза, пытаясь выдавить слезы. Пол высох после рыданий Тристана Поулсона. Таким он и остался.

«Это было ужасно», — сказала она. «Никто никогда, никогда, никогда не разговаривал со мной так.

Вот что я ему сказала — пытаясь остановить его от такой грубости. Потом я посмотрела ему прямо в глаза и сказала: «Закрой рот на секунду и послушай правду. Я твоя дочь , и знаешь что, мне все равно , это ничего для меня не значит! И знаешь что еще? Мне повезло, что тебя никогда не было в моей жизни, ты не заслуживаешь того, чтобы когда-либо быть в моей жизни, ты жалкий, бывший ублюдок !»

В комнате воцарилась тишина.

«Ты его хорошо отчитал», — сказал Ламар.

«Подожди, подожди, становится лучше. А потом у него такой дикий взгляд, этот действительно дикий сумасшедший взгляд появляется в его глазах, и он говорит: «Ты лжешь, это просто очередная ложь, ты была лживой маленькой сучкой с того момента, как я тебя увидел». И я говорю:

«Я дочь Эрнестины Барлин. Ты знал ее как Кики. Помнишь ту ночь, когда ты трахал ее всю ночь? Результат — я ».

Она остановилась. Задыхаясь, втягивая воздух.

Наконец, слезы полились… сдавленной струйкой, закончившейся вздохом.

Ламар спросил: «Что на это сказал Джек?»

«Его голос стал совсем тихим, и он бросил на меня этот взгляд. Не тот дикий взгляд, а другой. Более страшный. Холодный, настоящий, настоящий холодный. Как будто я была ничем... но...

грязь. Он улыбнулся, но не приятной улыбкой, а уродливой улыбкой. Потом он сказал: «Я ее не помню , и мне на тебя насрать . И даже если бы я ее трахнул, ты бы ни за что не стал результатом. Знаешь, откуда я знаю?»

Она ахнула, закрыла глаза. Ламар подумал о том, чтобы похлопать ее по плечу, но замешкался. Бейкер потянулся и сделал это за них обоих.

«Я ему не ответила», — сказала она. «Но он мне все равно сказал». Она вздрогнула.

Ни один из детективов не произнес ни слова.

Рука Грет упала с лица. На секунду она выглядела молодой, нетронутой, уязвимой. Затем карие глаза вспыхнули яростью.

«Этот ублюдок коснулся меня здесь», — Грет провела пальцем по подбородку.

«Выбросил, понимаешь? Как будто я какой-то ребенок, какой-то глупый маленький ребенок».

Еще одна дрожь. Если она и притворялась, то была достойна «Оскара». «Затем он сказал: «Я знаю, что ты не от меня, потому что у тебя нет таланта . Ты

пой как дерьмо, и я бы лучше слушал, как ногти царапают доску, чем слушать, как ты кричишь как ворона. Я знал Дженис, и ей повезло, что она умерла, так что ей не пришлось подвергаться этому жалкому, крайне ебанутому аборту, который ты сделала с ее классикой. Девочка, твой голос никогда не должен использоваться, кроме как для разговоров, и то не так уж много.'”

Она немного перевела дух. Она уставилась на обоих детективов так, словно увидела загробную жизнь, и она была некрасивой.

«О, чувак, как холодно», — сказал Ламар.

Бейкер сказал: «Боже, какой ублюдок». Звучало это так, словно он действительно это имел в виду.

Грета Барлин сказала: «Он говорит эти вещи... эти ужасные вещи...

режут меня… режут мое пение… режут мою жизнь… Я даже говорить не могу, как будто истекаю кровью изнутри».

Она скрежетала зубами, царапала руки.

« Потом он начал толкать меня, толкать — как будто хотел уйти. Честно говоря, я не знаю, что произошло. Он был таким большим, а я такой маленький, и он толкает меня, толкает меня. Я так испугался. Я не знаю, как нож оказался у меня в руке, честное слово. Все, что я помню, это то, как он держался за шею, смотрел на меня и издавал этот булькающий звук. Потом он упал и издал этот глухой звук. А потом он еще немного забулькал».

Странная, отстраненная улыбка скользнула по ее губам. «Я просто стою там и думаю об этом булькающем шуме и говорю вслух: «Ты и сам звучишь не очень хорошо, Джек Джеффрис». После этого он затих».

Было такое ощущение, будто из комнаты выкачали весь воздух.

Ламар ждал, пока Бейкер заговорит, но у Эла Би было странное выражение лица, глаза были немного стеклянными.

Ламар сказал: «Спасибо, что рассказала нам, Грет. Теперь мне придется зачитать тебе твои права».

«Прямо как по телевизору», — сказала она. Затем она оживилась. «Так что, ты думаешь, это самооборона, да?»

Ламар вернулся домой в четыре тридцать утра. Сью спала, но она проснулась, заварила немного кофе без кофеина и села с ним, пока он ел холодную пасту, пару наспех поджаренных сосисок на завтрак и пять тостов.

Обычные перекусы по завершении дела.

«Еще один клюнул в пыль», — сказала она. «Поздравляю, дорогая».

После того, как он рассказал ей подробности, Сью сказала: «Девочка явно встревожена, но вы понимаете ее точку зрения».

«О чем? Она перерезала горло бедняге за то, что он оскорбил ее пение».

«Если то, что она сказала, правда, он был жесток, дорогая, просто бросился на ее мечты.

Конечно, это не оправдывает того, что она сделала. Но все равно, быть отвергнутой таким образом».

Она коснулась его лица. «Может быть, я слишком щепетильна, но, думаю, я ее немного понимаю».

«Если это вообще правда», — сказал Ламар. «Она лжет обо всем». Но он знал, что отрицает очевидное. Несмотря на всю ложь Греты Барлин, он был уверен, что она сказала правду о той последней встрече.

Джек Джеффрис заплатил за это. Теперь Грета Барлин собиралась сделать ставку.

Они закрыли дело, громкий детектив, их имена в газетах. Может быть, даже будут там на пресс-конференции.

Он должен был почувствовать большее удовлетворение.

Сью спросила: «Как отреагировал Бейкер?»

«К чему?»

«То, как это закончилось».

«Он казался в порядке». Ламар тут же пожалел о лжи. Он всегда был честен со Сью, нет причин менять это сейчас. «На самом деле, он вообще не отреагировал, дорогая. Как только она подписала признание и он убедился, что запись сделана, он просто ушел. Фонди позвонил Джонсу, а Джонс позвонил, чтобы поздравить нас, а Бейкера там не было, чтобы услышать это».

«Возможно, он прав, Ламар».

"О чем?"

«Бизнес, все эти мечты, тысяча человек приезжают в город, девятьсот девяносто девять оказываются раздавленными и разбитыми, а тот, у кого появляется шанс, тоже долго не протянет».

Ламар не ответил. Думая о своем собственном прибытии в Нэшвилл, пятнадцать лет назад, из Нью-Хейвена. Хороший, надежный басист, у него были движения, сверхдлинные, ловкие пальцы, способные охватывать восемь, девять ладов. И чертовски хороший слух. После пары прослушиваний чего-либо, он часто мог воспроизвести это с точностью до ноты.

Он не мог изобретать, но все же такое ухо что-то да значит.

Дома все говорили ему, что он молодец.

В Нэшвилле он был хорош. Может быть, даже очень хорош.

То есть даже близко не достаточно хорошо.

Он почувствовал прохладные руки на затылке. Сью встала и массировала его. На ней была та старая памятная футболка Med Center 10K и больше ничего. Ее запах... ее упругость и ее мягкость, толкающие его.

Он сказал: «Пойдем спать. Спасибо за еду, сестра Ван Ганди».

«Все для тебя, любимый пациент».

«Давайте поприветствуем Марвина Гэя».

Она рассмеялась, в тысячный раз, над шуткой. Время для сексуального исцеления. Ламар задумался, стоит ли ему найти какие-нибудь фразы, не связанные с музыкой.

Сью, похоже, не возражала. Она взяла его за руку и снова рассмеялась.

К тому времени, как они добрались до спальни, они уже страстно целовались.

Бейкер вернулся домой в пустой тихий дом, откупорил пиво и сел на кухне, положив ноги на обеденный стол из пластика.

Пятидесятилетний стол, все в этом месте было старше его; с тех пор как он унаследовал дом, он практически ничего не купил.

Он хранит весь хлам из дисконтных магазинов, который купили его родители, когда переехали.

Дэнни и Дикси.

Когда он думал о них таким образом, они были ему чужими.

Когда он использовал их настоящие имена, все было по-другому.

***

Дэнвилл Саузерби и Доротея Бейкер познакомились, когда ему было шестнадцать, а ей четырнадцать, и они пели в хоре Первой баптистской церкви Ньюпорта, штат Теннесси.

Город, расположенный на краю Грейт-Смоки-Маунтинс, был богат музыкой, народным искусством и памятью, но беден всем остальным. Отец Дэнни едва сводил концы с концами, выращивая табак, а отец Дикси не преуспел в выращивании кукурузы.

Пение гимнов свело подростков вместе. Вскоре последовала ослепительная любовь, и через два месяца Дикси забеременела. Ребенок, маленький, визжащий, розовощекий мальчик, которого они назвали Бейкером, родился на три недели раньше срока, через полгода после поспешно организованного венчания в церкви. Дикси сильно истекала кровью, и врач сказал ей, что она больше никогда не забеременеет. Она плакала, как от облегчения, так и от сожаления.

Как и многие люди в церкви, подростки были очень музыкальны. У Дэнни был чистый тенор, он играл на пианино, органе и гитаре, не беря ни одного урока. Дикси была на совершенно другом уровне, вундеркинд мандолины с поразительным вибрато и, как говорили некоторые, лучшей техникой, чем у Билла Монро. Вдобавок ко всему, ее сопрано, всегда приятное, сгладилось и растянулось после рождения ребенка. Может быть, помогло пение для капризного маленького краснолицего малыша, или это мог быть один из тех странных гормональных всплесков. В любом случае, слушать ее было привилегией.

Молодая пара жила на кукурузной ферме с ее семьей, занимаясь грязной работой и эмоционально опускаясь. В свободное время, когда кто-то другой брал ребенка, они сидели, играли и пели — тихо, чтобы не делиться драгоценным, что у них было, с кем-то еще. Это было их единственное личное время. В такие моменты каждый из них задавался вопросом, не ускользает ли жизнь, но они никогда не делились этой мыслью друг с другом.

Однажды ночью, после того как папа Дикси отчитал Дэнни за леность, он встал среди ночи, разбудил Дикси и сказал ей одеться. Она наблюдала, как он собирает сумку, выносит ее из дома, а затем возвращается за своей гитарой и ее мандолиной.

"Что- "

Он шикнул на нее пальцем. Она оделась, пошла за ним к старому «доджу», который отец подарил ему в прошлом году, но на котором он так и не смог покататься, застряв на кукурузной ферме и работая как собака.

Они откатили машину подальше от дома, чтобы никого не разбудить. Когда он отъехал достаточно далеко, он завелся и отправился в путь.

Дикси спросила: «А как же ребенок?»

Дэнни сказал: «Они все его любят. Может быть, даже больше, чем мы».

***

В течение следующих двух лет все, что получали их семьи, были открытки. Безвкусные сувенирные открытки из туристических мест по всему Югу — мест, которые Дэнни и Дикси никогда не посещали, потому что вместо того, чтобы осматривать достопримечательности, они ходили по придорожным заведениям, играли на одну ночь. В основном новые вещи под названием рокабилли, но также стандарты блюграсс и госпелы, когда публика была открыта для этого, что было почти никогда.

Зарабатывая мелкие деньги, но это было больше, чем отец Дикси платил им за работу на кукурузных полях, что было ничем, потому что они должны были довольствоваться комнатой и едой. Вдобавок ко всему, они делали то, что любили, и получали за это деньги. Встречались с людьми, с разными людьми, получали всевозможные открывающие глаза впечатления, которые никак не могли произойти в Ньюпорте.

На Рождество они отправили Бейкеру купленные в магазине игрушки вместе с милыми записками в руке Дикси. Ребенок стал тихим, решительным малышом, который вряд ли бросит то, над чем работал, если его к этому не принуждать.

Когда ему было три года, его родители появились на кукурузной ферме, одетые в модную одежду и управлявшие пятилетним фургоном Ford, полным инструментов, музыки и сменных костюмов, и говорили о встрече с Карлом Перкинсом и Ральфом Стэнли, со всеми этими другими знаменитостями в «нашем мире». Говоря о цветных певцах, исполняющих этот ритм-н-блюз, иногда вы могли быть в безопасности в этих цветных клубах, и это стоило послушать.

Отец Дикси нахмурился, зачерпнув ложкой суп и сказав: «Я не буду держать на тебя зла за то, что ты так убежал и оставил нам свои проблемы».

Имея в виду маленького мальчика, сидящего прямо там. Говорил о нем так, будто не понимал. «Завтра вставай в пять, чтобы искупить вину. Нам нужно вручную обработать весь край северного поля».

Дэнни потрогал свой кожаный галстук с кусочком кварца у воротника, затем улыбнулся, встал и положил на стол толстую пачку купюр.

«Что это?» — сказал его тесть.

"Оплата."

"За что?"

«Няня, оплата аренды, что угодно», — подмигивая жене.

Она колебалась, избегала взгляда своей семьи. Затем, дрожа так сильно, что она думала, что развалится, она подхватила Бейкера и последовала за мужем к фургону.

Когда Форд тронулся, мать Дикси сказала: «Вот так. Они никогда не вынимали свои вещи из багажника».

***

Бейкер Саутерби вырос в придорожной закусочной, научился читать, писать и считать у своей матери. Он быстро схватывал все, облегчая ей работу. Она много обнимала и целовала его, и ему это, похоже, нравилось. Никто никогда не говорил о том времени, когда они с Дэнни ушли и оставили его.

Она велела ему называть ее Дикси, потому что все так называли, и добавила: «Милый, мы оба знаем, что я твоя мама».

Спустя годы Бейкер поняла это. Ей было всего семнадцать, она хотела видеть себя той красивой девушкой с молниеносными пальцами на сцене, а не какой-то домохозяйкой.

Когда ему было пять лет, он попросил разрешения сыграть на ее мандолине Gibson F-5.

«Дорогая, это действительно бесценная вещь».

«Я буду осторожен».

Дикси колебалась. Бейкер пристально посмотрел на нее своими серьезными глазами.

Она провела рукой по его светлому ежику. Он продолжал смотреть.

«Ну ладно, но я сижу прямо рядом с тобой. Хочешь, я покажу тебе аккорды?»

Серьёзный кивок.

Через час после начала он играл C, G и F. К концу дня он выдал приличную версию «Blackberry Blossom». Не на полной скорости, но его тон был чистым, правая рука приятной и плавной.

«Дэн, иди послушай это». Слушая его, наблюдая, как он осторожен, Дикси спокойно позволяла ему играть на мандолине, не нависая над ним.

Дэнни вышел с крыльца мотеля, где он курил, бренчал на гитаре и писал песни.

"Что?"

«Просто слушай — продолжай, милый человечек».

Бейкер играл.

«Хм…», — сказал Дэнни. Затем: «У меня есть идея».

***

Они купили ему его собственную мандолину. Ничего дорогого, сороковой А-50

они подобрали его в ломбарде в Саванне, но у него был приличный тон. К шести годам у Бейкера был багажник, полный сценических шмоток, и F-4 тридцатых годов, почти такой же блестящий, как F-5 Дикси, и он был постоянным хедлайнером. Новый номер официально назывался The Southerby Family Band: Danny, Dixie and Little Baker the Amazing Smoky Mountain Kid.

В большинстве случаев для всего этого не было места ни в одном шатре, поэтому там был только Southerbys.

Аккордовый репертуар Бейкера охватывал весь гриф, охватывал мажорные, минорные, септаккорды, сексты, нонаккорды, одиннадцатые и тринадцатые, а также уменьшенные, увеличенные и целый ряд интересных расширений, которые он придумал сам и которые можно было бы назвать джазовыми, хотя ближе всего к джазу они подходили лишь к нескольким песням в стиле техасского свинга, которые всегда звучали в стиле блюграсс.

К девяти годам он играл чище и быстрее своей матери, и надо отдать ей должное, она отреагировала на это только с гордостью.

Домашнее обучение — хотя эта концепция еще не была изобретена — продолжалось, и Бейкер был достаточно умен, чтобы опередить свою возрастную группу на год. По крайней мере, согласно тесту на интеллект, который Дикси вырезал из журнала Parents .

Бейкер вырос на фастфуде, табачном дыме и аплодисментах. Казалось, ничто не могло изменить его тихую личность. Когда ему было двенадцать, сладкоречивый мужчина, услышавший, как они играют в хонки-тонке за пределами Натчеза, сказал Дэнни, что он даст им всем троим контракт на запись, сделает их новой семьей Картер.

Они пошли в студию, записали пять старых стандартов, так и не дождались ответа от парня, попытались дозвониться несколько раз, затем сдались и снова отправились в путь.

Когда Бейкеру было двенадцать, он заявил, что хочет пойти в настоящую школу.

Дэнни сказал: «Вот так просто? Ты все это бросаешь?»

Бейкер не ответил.

«Хотел бы ты, чтобы ты больше говорил, сынок. Трудно понять, что происходит за этими глазами».

«Я только что тебе сказал».

«Отказаться от всего».

Тишина.

Дикси сказала: «Вот чего он хочет, может быть, это не такая уж плохая идея».

Дэнни посмотрел на нее. «Да, я чувствовал, что это произойдет».

«Что произошло?»

«Не терпится обосноваться».

«Можно было сделать это много лет назад», — сказала Дикси. «Я ждала».

"За что?"

Она пожала плечами. «Что-то».

***

Они переехали в Нэшвилл, потому что он был в Теннесси и, теоретически, не было большой проблемой навестить своих родственников. Настоящая причина была: Город Музыки.

Дэнни был еще молод, хотя иногда ему казалось, что он прожил три жизни. Зеркало говорило ему, что он выглядит круто, и его трубы хороши; парни, гораздо менее талантливые, чем он, добивались успеха, почему бы не попробовать?

Он использовал часть денег, которые он накопил за годы в дороге, и купил небольшой каркасный дом в The Nations. Милый белый район, полный трудолюбивых людей. Дикси хотел играть в доме, который был бы хорош; он был бы на Шестнадцатой улице.

Бейкер пошел в среднюю школу и познакомился с другими детьми. Он был тихим, но сумел завести несколько друзей, и, за исключением математики, где ему нужно было немного наверстать упущенное, занятия были довольно легкими.

Дикси осталась дома, играла на своей мандолине и пела: «Просто ради всего святого, Бейкер, это ведь музыка в чистом виде, не так ли?»

Иногда она просила Бейкера поджемовать с ней. В основном он так и делал.

Дэнни большую часть времени отсутствовал, пытаясь нарыть себе карьеру на Music Row. Он получил несколько концертов, играя на ритм-гитаре в Ryman, когда завсегдатаи болели, выступал в клубах, платил за свои собственные деньги, чтобы записывать демо, которые так и не пошли.

Когда денег стало мало, он устроился преподавателем хора в баптистскую церковь.

Спустя полтора года за ужином он объявил, что пора снова отправляться в путь.

Бейкер сказал: «Это не я».

Дэнни сказал: «Я не имел в виду тебя». Взглянув на жену. Она скривила рот. «Я набрала вес, ничего не влезет».

«Вот почему Бог придумал портных», — сказал ее муж. «Или сделай это сама, ты ведь раньше умела шить».

«Я все еще так считаю», — сказала она, защищаясь.

«Вот и все. В понедельник уезжаем».

Сегодня был четверг.

Дикси спросила: «Куда уезжаешь?»

«Атланта. Я устроил нам выступление на разогреве у Culpeppers в новом клубе блюграсс. Ничего особенного, все, что они хотят, это SOS»

Семейный разговор о том же старом дерьме.

Имея в виду стандарты. Дэнни, считая себя современным человеком, стал их презирать.

«Вот так», — сказала Дикси. «Ты все спланировала».

«Разве я не всегда так делаю? Тебе, возможно, захочется купить новые струны для своего плинка. Я подслушал тебя вчера. Соль и Ре мертвы».

«А как насчет Бейкера?»

«Он ведь может сам о себе позаботиться, да, сынок?»

«Ему нет и четырнадцати».

«Сколько вам было лет, когда он у вас родился?»

Говорить о нем так, как будто его там не было.

Бейкер вытер рот, отнес тарелку к раковине и начал ее мыть.

«Ну и что?» — спросил Дэнни.

Дикси вздохнула. «Я попробую сшить его сама».

***

С тех пор они отсутствовали больше, чем были дома. Месяц в дороге, возвращаясь на неделю или десять дней, в течение которых Дикси души не чаяла в Бейкере с явным чувством вины, а Дэнни сидел один, курил и писал песни, которые больше никто никогда не услышит.

Летом пятнадцатого дня рождения Бейкера Дэнни объявил, что они отправляют его в библейский лагерь в Мемфисе на шесть недель. «Время обрести веру и духовность, сынок».

По чистой случайности, Дэнни и Дикси были забронированы на шестинедельный концерт именно в этот период. На борту круизного судна, отправляющегося из Билокси.

«Оттуда трудно связаться по телефону», — сказала Дикси. «Так мы будем знать, что вы в безопасности».

***

В последнюю неделю лагеря Бейкер съел что-то не то и слег с ужасным пищевым отравлением. Три дня спустя вирус исчез, но он похудел на семь фунтов и был вялым. Лагерный врач уехал пораньше по семейным обстоятельствам, а преподобный Хартшорн, директор лагеря, не хотел рисковать какой-либо юридической ответственностью; еще прошлым летом семья какой-то богатой девушки подала в суд, потому что у нее была инфекция мочевого пузыря, которая переросла в сепсис. К счастью, этот ребенок выжил, возможно, это ее вина, в первую очередь, у нее была репутация дурака с мальчиками, но скажите это этим щеголяющим адвокатам...

Хартшорн нашел Бейкера в его комнате с койкой и вытащил его наружу. «Позвони родителям, сынок, чтобы они могли тебя забрать. А потом начинай паковать вещи».

«Не могу», — сказал бледный, слабый Бейкер. «Они на корабле, телефонной связи нет».

«Когда они собирались тебя забрать?»

«Я поеду на автобусе».

«До самого Нэшвилла?»

«Я в порядке».

Господи, подумал Хартшорн. Эти новые семьи.

«Ну, сынок, ты не можешь быть здесь, весь больной. У тебя есть ключ от дома?»

"Конечно."

«Я не против Нэшвилла. Я тебя отвезу».

***

Они выехали в три часа дня на белом седане Deville Хартшорна, сделали одну остановку на обед и прибыли в Нэшвилл в девять пятнадцать.

В маленьком каркасном доме погас свет.

«Ты не против пойти туда один?»

Бейкеру не терпелось уйти от библейских речей Хартшорна и запахов, которые источал преподобный: запаха жевательной резинки, тела и, по какой-то причине, запаха хлопьев «Уитена».

"Конечно."

«Ладно, тогда иди с Господом, сынок».

«Да, сэр».

Бейкер достал из багажника свою сумку и подушку и выудил ключ от двери. Кадиллак исчез прежде, чем он добрался до двери.

Он вошел в пустой дом.

Что-то слышал.

Не пустой — грабитель?

Положив на пол дорожную сумку и подушку, он на цыпочках пробрался на кухню и прокрался обратно в прачечную, где Дэнни хранил свой пистолет.

Дэнни называл его «древним кольтом» средством защиты на дороге, хотя единственный раз, когда ему пришлось им воспользоваться, был когда какие-то парни из Ку-клукс-клана, слонявшиеся около их мотеля в Пуласки, сделали замечания о том, что видели, как они заходят в ниггерский джук-джойнт.

Одна вспышка кольта — и идиоты разбежались.

Вспомнив об этом сейчас, вспомнив силу, исходящую от пары фунтов отточенной стали, Бейкер поднял пистолет и двинулся навстречу шуму сзади.

Спальня его родителей. Какое-то волнение за закрытой дверью.

Нет, не полностью закрыто; тонкая панельная плита треснула на дюйм.

Бейкер подтолкнул его пальцем, получив дополнительно пару дюймов обзора, и направил пистолет в отверстие.

Тусклый свет. Одна лампа на тумбочке, тумбочка его матери источала розоватый свет.

Из-за какого-то шелковистого материала, наброшенного на абажур.

Его мать на кровати, голая, верхом на отце.

Нет, не его отец, его отец сидел в стороне на стуле, а другая женщина, светловолосая и худая, сидела на нем верхом.

Мужчина под матерью, тяжелее в ногах, чем отец. И более волосатый.

Две пары, тяжело дышащие, тяжело дышащие, брыкающиеся.

Его рука с пистолетом замерла.

Он заставил себя опустить его.

Отступил.

Взял свою сумку, оставил подушку и вышел из дома. Дошел до автобусной остановки, поехал в центр города и снял себе комнату в мотеле на Четвертой.

На следующее утро он нашел рекрутинговый пункт морской пехоты, солгал о своем возрасте и записался. Через два дня он уже ехал на автобусе в лагерь Лежен в Северной Каролине.

Паникующей Дикси Саузерби потребовалась еще неделя, чтобы найти его.

Морские пехотинцы приказали ему вернуться через два года и отправили домой.

Дикси спросила: «Зачем ты это сделал?»

Бейкер сказал: «Я забеспокоился. Могу ли я пойти в военную школу?»

«Ты не хочешь жить дома?»

«Я уже достаточно большой, чтобы уйти».

Дэнни сказал: «Это зрелое решение, сынок. В любом случае, нам с твоей мамой пора отправляться в путь».

***

Военные академии оказались слишком дорогими, но Библейская школа и семинария Фолл-Ривер в Арлингтоне, штат Вирджиния, проявили гибкость в вопросе платы за обучение.

«студенты с духовными наклонностями».

Бейкер обосновался, встретил несколько хороших людей и начал думать, что он даже может вписаться куда-нибудь. Через месяц после начала первого семестра миссис Кэллоуэй, старший консультант, вызвала его в свой кабинет со слезами на глазах.

Когда он пришел, она обняла его. Это необычно для миссис Кэллоуэй.

В Фолл-Ривере почти не было прикосновений.

«Ох, бедный ты мальчик, бедный ты ягненок».

Бейкер спросил: «Что?»

Ей потребовалось много времени, чтобы рассказать ему об этом, а когда она это сделала, то выглядела испуганной, как будто ее за это накажут.

***

В фургон лоб в лоб врезался пьяный водитель на шоссе I-40.

Дэнни и Дикси возвращаются в Нэшвилл с концерта в Колумбии. Торжественное открытие автосалона, плата в двести долларов, неплохо, если учесть, что ехать всего час.

Все эти годы в дороге без происшествий. Пятнадцать минут от города,

фургон был превращен в металлолом.

Оба погибли при ударе, их сценические костюмы были разбросаны по всей дороге.

Гитара Дэнни получила непоправимые повреждения: она скользила по задней части фургона, ее дека была раздавлена, гриф оторван и расколот.

Мандолина Дикси, чей жесткий футляр был покрыт новым пластиковым дополнительным футляром космической эры от Марка Лифа и завернута в три упаковочных одеяла, как она всегда ее упаковывала, доехала невредимой.

***

Бейкер пошёл и достал инструмент из шкафа, как он делал это много раз прежде.

Смотрел на него, трогал туго натянутые струны, черную подставку, перламутровые колки с позолоченными шестеренками.

Не так много F-5 были позолочены или имели тройную окантовку. Эта была, и все, кто ее видел, считали, что, хотя она и была датирована 1924 годом, а не 23-м, она была из той же партии, что и у Билла Монро. У Монро она была повреждена много лет назад; ходила история о том, что какой-то ревнивый муж застал короля блюграсса в постели с его женой и выместил свою злость на инструменте.

«Глупо», — подумал Бейкер. Наказания заслуживают люди, а не вещи.

Глядя на F-5, я осознал, что только что сказал себе.

Может, ему стоит разбить эту штуку? Что принесла музыка, кроме греха и страданий?

Бедная девочка.

Разве этот богатый мальчик жил лучше?

Может быть, он позвонит этому психотерапевту в Делавэре и спросит, есть ли у него какие-нибудь идеи, как помочь Тристану.

Нет, парень давно уже уехал обратно в Лос-Анджелес. И какое ему, черт возьми, дело, если у парня эмоциональные проблемы, мать его...

Он выполнил свою работу.

Так почему же это его терзало?

Как и та девчонка, как и тот мальчишка, как и все остальные в этом чертовом мире, они были просто людьми. Со своими талантами и слабостями, своими сердечными переживаниями и своим эго.

Люди. Если бы Бог был, у него было бы чертовски хорошее чувство юмора.

Или, может быть, в этом была мудрость.

Люди, способные меняться. Способные стать лучше, даже несмотря на то, что многие потерпели неудачу.

Люди, с которыми он и Ламар встречались изо дня в день…

Может быть, было что-то большее…

Руки — должно быть, его, но ощущение было такое, будто это были чьи-то чужие руки — вытащили мандолину из футляра. Вся задняя часть блестела, эти шелковистые, скульптурные контуры, где какой-то мастер из Мичигана вырезал, выстукивал и вырезал еще под бдительным оком главного акустического инженера, гения по имени Ллойд Лоар.

Лоар подписал инструмент 21 марта 1924 года. Любая вещь с его именем стоила для коллекционеров кучу денег.

Пальцы Бейкера коснулись струн. EADG. Идеальная мелодия, после всех этих лет.

Он знал это, потому что у него был абсолютный слух.

Его левая рука образовала аккорд G. Он приказал правой руке не двигаться, но она двигалась.

Раздался гулкий, сладкий звук, отскочил от холодных стен, лишенных произведений искусства или семейных реликвий, отрикошетил от мебели из дисконтных магазинов и линолеумных полов. Закончил свой полет и вонзился в череп Бейкера.

У него болела голова.

Его руки задвигались еще немного, и это немного помогло.

Час спустя он все еще был там.

ОБ АВТОРАХ

ДЖОНАТАН КЕЛЛЕРМАН привнес свой опыт клинического психолога в многочисленные бестселлеры New York Times , включая романы Алекса Делавэра. Его последний роман, Gone, был № 1

Бестселлер New York Times . Он получил премии Голдвина, Эдгара и Энтони, а также был номинирован на премию Шамуса.

ФЭЙ КЕЛЛЕРМАН — автор бестселлеров по версии New Tork Times, романов о Питере Декере и Рине Лазарус, а также исторических триллеров . Quality of Mercy и Straight Into Darkness , а также сборник рассказов The Garden of Eden. Она выиграла премию Macavity Award и была номинирована на премию Shamus Award.

***

Информация о документе FB2

Идентификатор документа: fbd-b5b757-66d9-3f4e-2491-fd98-333c-d77b17

Версия документа: 1

Дата создания документа: 05.10.2009

Создано с использованием: Fiction Book Designer, Fiction Book Investigator software Авторы документа:

Исходные URL-адреса:

Эта книга была создана с помощью конвертера FB2EPUB версии 1.0.35.0 Лорда КиРона.

Эта книга создана при помощи конвертера FB2EPUB версии 1.0.35.0

написанного Lord KiRon

Структура документа

• Джонатан Келлерман, Фэй Келлерман, тяжкие преступления

◦ Хранитель моей сестры

◦ 1

◦ 2

◦ 3

◦ 4

◦ 5

◦ 6

◦ 7

◦ 8

◦ 9

◦ 10

◦ 11

◦ 12

◦ 13

◦ 14

◦ 15

◦ 16

◦ 17

◦ 18

◦ 19

◦ 20

◦ 21

◦ 22

◦ 23

◦ 24

◦ MusicCity Распределение

▪ 1

▪ 2

▪ 3

▪ 4

▪ 5

▪ 6

▪ 7

▪ 8

▪ 9

▪ 10

▪ 11

▪ 12

▪ 13

▪ 14

▪ 15

▪ 16

▪ 17 ◦

Правильный поступок

Книги Джонатана Келлермана

Малкольм Блюстоун стоял рядом, когда трое мужчин пытались убить его брата.

Первый убийца появился из-за спины Стива, материализовавшись в клубах пыли, с винтовкой, нацеленной в голову Стива. Стив развернулся и выстрелил, прежде чем палец ублюдка успел сдвинуться с места.

Красное пятно вытатуировало лоб убийцы. Когда он упал, на его лице отразилось тупое оцепенение, за которым последовал ужас прозрения.

К этому времени ублюдки Два и Три уже ринулись в атаку: Два размахивал длинноствольным револьвером, Три яростно выл и размахивал охотничьим ножом.

Они набросились на Стива одновременно, Нож справа, Пистолет слева, заставляя принять решение за доли секунды. Один просчет, и Малкольм будет смотреть на труп своего брата.

Стив использовал свой Кольт, чтобы ударить быстрее, чем щелчок кнута, рубя падающую руку Ножа. Парень боролся за равновесие, боуи вылетел из его руки. Он поспешил его поднять. Вместо того, чтобы попытаться остановить его, Стив обратил свое внимание на мистера Гана, который поднял свое оружие.

Три быстрых выстрела. Еще один выстрел в голову, за которым последовали две кровавые дыры в центре тела.

Мистер Ган тяжело упал на спину. Мистер Нож вытащил свой клинок, но все еще стоял полуобернувшись, показывая часть спины Стиву. Самым простым для Стива было бы воткнуть ему в позвоночник и прикончить его.

Не в стиле Стива.

Он подождал, пока они с Ножом не окажутся лицом к лицу. Нож поднял боуи, ухмыльнулся, рыкнул и бросился вперед.

Стив отразил удар, на этот раз своим рукавом, едва не увернувшись от лезвия. Нож пошатнулся, но в третий раз приблизился к Стиву, серебристая сталь вонзилась в нескольких дюймах от его лица.

Стив сделал финт назад, шагнул вперед, повторил схему; танцуя, сбивая с толку Ножа. Наконец, сделав свой собственный рывок и отвлекая Ножа взмахом своего пистолета, он пнул ублюдка по яйцам.

Нож застонал и согнулся пополам, а Стив ударил его кулаком в затылок, и парень рухнул в агонии, приземлившись на тело Гана.

Стив взял нож, пренебрежительно посмотрел на оружие и швырнул его в кусты.

Солнце садилось, тени падали на ветхие здания и на острые, четко очерченные контуры загорелого лица Стива.

С земли Нож пробормотал что-то жалобное и бессвязное.

Стив ухмыльнулся, сунул свой «Кольт» в кобуру, достал сигарету и закурил.

Нож снова замяукал.

Стив сказал: «Я держал тебя рядом, амиго, потому что нам нужно поговорить».

Режиссер крикнул: «Снято!»

—

Фильм представлял собой малобюджетную ленту под названием «Кровь и пыль», жанр которой уже терял популярность в Штатах и был предназначен для немедленного экспорта в Италию и небольшие европейские страны, такие как Андорра, Сан-Ремо и Монте-Карло.

В Милане его наложили на несинхронизированный итальянский и переименовали в Il Отчаянный .

Съемки проходили в месте под названием Deuces Wild Film Ranch, в долине Антилоп, в семидесяти милях к северу от Лос-Анджелеса, куда можно было добраться только по разбитым дорогам, которые не подходили для подвески кабриолета Eldorado '56 цвета морской волны. Стив не возражал, заверяя Малкольма: «Это просто большое ведро с болтами, они приходят и уходят, может быть, в следующий раз я куплю Jag XKE».

Сегодня утром, когда он ехал на стоянку, нефильтрованный Camel стекал с губ, он отреагировал на особенно резкий удар, прибавив скорость, словно бросая вызов местности. Малкольм держался, пока Стив смеялся. «Не волнуйся, я больше беспокоюсь о твоих почках, братишка».

Малкольм тоже рассмеялся и сказал, что с ним все в порядке, хотя спина у него начала адски болеть.

Он ни за что не будет выглядеть слабаком перед таким крутым мужчиной, как Стив Стейдж.

—

Это было лето 1965 года, и это была вторая поездка Малкольма навестить брата.

Первый визит состоялся в 1958 году, когда четырнадцатилетний Малкольм стал бенефициаром неожиданного предложения Стива, сделанного во время одного из его нерегулярных междугородних звонков в Бруклин: подарок на бар-мицву с опозданием на год, состоящий из полной, оплаченной недели веселья под солнцем Лос-Анджелеса, где они проводили время только вдвоем. Бог знает, как давно это было.

Не совсем точно, по правде говоря, они никогда не тусовались, Малкольм был только в третьем классе к тому времени, как Стив уехал в Лос-Анджелес. За то короткое время, что они жили дома вместе, братья никогда не ссорились. Но разница в возрасте помещала их в два разных мира.

Когда Стив пригласил его, Малкольм не мог поверить своей удаче. Калифорния была тем, что он представлял себе по фотографиям в журнале Life и фильмам, и, что еще важнее, Стив считал его достойным. Он был готов собрать сумку и пойти пешком из Бруклина, если придется.

Но сначала ему нужно было убедить маму и папу, которые, конечно, не самые авантюрные люди в округе. Поездка на поезде из Флэтбуша в город заставляла их нервничать, не говоря уже о том, чтобы «Малыш» летел через всю страну в одиночку в десятичасовом полете, который грозил свести его длинные ноги, кто знает, что может случиться, он даже может оказаться калекой из-за воображаемого родителями постоянного паралича.

«Со мной все будет в порядке», — заверил он их.

«В этом-то и проблема, — сказал Папа. — Ты думаешь, что знаешь, но это не так.

Потому что ты большой, но ты все еще маленький . Кроме того, ты выглядишь старше, чем есть на самом деле, люди этим пользуются».

«Точно», — сказала мама. «Просто большой ребенок в душе».

По телефону Стив спросил: «Ну что, начальство все устраивает?»

Малкольм сказал: «Поговори с ними».

Он вышел из комнаты, услышав, как Папа сказал: «Ну и что? Это не выход, Сигги».

Но в конце концов Стив их убедил. Он всегда это делал.

—

Через год после начала полового созревания Малкольм был уже ростом шесть футов три с половиной дюйма и продолжал расти. Доктор Розетти заверил маму и папу, что повода для беспокойства нет.

о, не надо делать гормональные анализы. В который раз.

«Он просто здоровый мальчик, вы же не совсем малыши».

«Но не как он», — сказала мама.

«Высокий рост — это не проблема, миссис Блюстоун. Перестаньте беспокоиться».

Как будто это вообще стоило повторять. Ничто не мешало Вилли и Сабине Блюстоун волноваться; из того, что видел Малкольм, тревога была их общим хобби. Но эта поездка в Лос-Анджелес вышла за рамки этого. У них были вопросы .

Прежде всего, насколько безопасен был полет?

А вдруг заблудишься? Съешь что-нибудь не то?

А что, если вас кто-то похитит?

И если каким-то чудом он доберется целым и невредимым, вот в чем будет настоящая проблема.

Они оба вздрогнули, размышляя о том, как неделя наедине с Красавчиком повлияет на Умника.

«Стив молодец», — успокоил их Малкольм.

Мама сказала: «Мы его любим, но ты же знаешь, какой он».

Папа сказал: «Жизнь там».

"Значение?"

«Это варварство. То, что он делает».

«Девочки», — сказала мама.

Папа сказал: «Что ты знаешь о девочках, ведь могут быть… переживания».

«Ой, да ладно...»

«Мэлли, — сказала мама, — надень шапку для размышлений и приди к разумному выводу: ты слишком молода для девочек, что бы он тебе ни говорил».

Папа сказал: «Это не оскорбление, ты нормальная. Но торопиться некуда. Однажды у тебя будет девочка, у всех есть девочки. А пока не слушай, если он попытается втянуть тебя в какую-нибудь… ах, просто будь осторожна».

То есть они смирились с тем, что отправят Малыша на варварский берег. А пока, зачем упускать возможность свести его с ума.

В течение следующих нескольких недель он подвергался речам, заявлениям, долгим серьезным взглядам. Малкольм даже не потрудился ответить. Это продолжалось как

даже в зале ожидания TWA в Айдлуайлде, пока, слава богу, не прозвучало объявление о посадке.

Они оставались с ним до тех пор, пока дежурный на выходе не сказал: «Только для пассажиров».

Он стоял там, съежившись и удрученный, как будто его отправляли в Синг-Синг.

Малкольм воспользовался своими длинными ногами, чтобы добраться до самолета.

—

Большую часть полета его родители не слишком тонко предупреждали о сексуальных приключениях, наполняя его фантазиями. Но оказалось, что им нечего было бояться, и поездка закончилась спокойным и обычным опытом.

Стив, находясь в перерыве между съемками, изображал любезного хозяина, вплоть до того, что спал на диване в гостиной своей квартиры в Беверли-Хиллз и настаивал, чтобы Малкольм использовал кровать. И, к сожалению, женское присутствие никогда не вторгалось в то время, которое братья проводили вместе. Хотя Малкольм нашел ящик, полный резинок в ванной, некоторые из которых были странных цветов и с бахромой вокруг них. Также на небольшой напольной полке рядом с унитазом лежали журналы с обнаженной натурой, и Малкольм был рад, что Стив оставил их там, чтобы он мог их там увидеть, может быть, он наконец-то начал рассматривать Малкольма, который был на тринадцать лет моложе его, как мужчину. Или, по крайней мере, способного им стать.

Всю неделю, которую Малкольм провел в Лос-Анджелесе в 58-м, Стив следил за тем, чтобы он плотно завтракал, водил его в хорошие рестораны на обед и ужин и следил за тем, чтобы они посетили обычные туристические места, разъезжая по всему городу на синем Eldorado с опущенным верхом, когда позволяла погода, что обычно и было. На красный свет люди с восхищением смотрели на Кадиллак. Водитель тоже, это было очевидно Малкольму. Стив отвечал Улыбкой, этой внезапной вспышкой идеальных белых зубов. Искрами в его темных глазах, которые шли вместе с ней.

После одного особенно интенсивного сеанса улыбок с блондинкой в футболке T-bird Стив повернулся к Малкольму. «Нравятся жемчужные, малыш?»

«Да, они великолепны».

Стив постучал резцом и закурил Camel. «Любезно предоставлено доктором Уэлдоном Марковицем, лучшим чертовым стоматологом на Бедфорд Драйв. Обошлось мне в чертову кучу денег.

удача, но, знаете ли, инструменты торговли. Слава богу, я парень, вы бы видели, что делают цыпочки».

—

Летом 1958 года они колесили по всему городу, и Стив показывал ему Ольвера-стрит — странный маленький поселок прямо в центре Лос-Анджелеса.

но выглядел как старая мексиканская деревня. Затем к башне Уоттса, которая была более чем другой, но на самом деле довольно интересной как пример хобби, доведенного до крайности. Затем последовала вульгарная, заросшая полихромная пагода, которая была Китайским театром Граумана на Голливудском бульваре, где, как был уверен Малкольм, Стив начал двигаться особенно медленно.

И оглядываюсь по сторонам больше обычного.

Надеялся, что кто-нибудь его заметит?

Никто не сделал этого, но Стив не выказал никакого разочарования. Это не в стиле Стива, у него было либо хорошее настроение, либо суровое молчание. Но все изменилось, когда Стив наткнулся на след и автограф Гэри Купера на тротуаре, и Малкольм был уверен, что увидел, как его брат на секунду поморщился, затем посмотрел на него с тоской и отвернулся, словно ему нужно было время для себя.

Но затем, секунду спустя, Стив снова был счастлив, уверен в себе и разговорчив, и они отправились в ресторан на бульваре под названием Musso & Frank, чтобы насладиться коктейлем из креветок, гигантскими стейками, дополнительной тарелкой рыбы под названием «сэнд-дабс» «для стола», горами домашнего картофеля фри, гарниром из шпината в сливках, картофелем по-лионски, брюссельской капустой, макаронами с панировкой и двумя ломтиками спумони для каждого из них на десерт.

Запиваем все это мартини для Стива, дополнительными оливками отдельно и четырьмя бутылками колы для Малкольма.

Стив уже съел половину стейка, когда сказал: «Попробуйте это», развернул меню, чтобы заблокировать их, и предложил Малкольму глоток коктейля.

Вкус напомнил Малкольму запах в кабинете доктора Розетти, когда пришло время делать ревакцинацию.

Он сказал: «Вкусно», и Стив рассмеялся и съел оливку.

Той ночью, лежа в постели, Малкольм задавался вопросом, почему вид звезды Гэри Купера заставил его брата немного расстроиться. Его лучшая догадка была в том, что это было как-то связано с тем, что Стив работал только над одним

Фотография со звездой. Springfield Rifle, 1952 год, вскоре после прибытия Стива в Голливуд.

Небольшая роль, Стив был просто еще одним солдатом Союза в фильме, который получил в основном плохие отзывы и в значительной степени сошёл на нет. Но Малкольм сказал своим одноклассникам, что они должны его посмотреть, это был лучший фильм года.

В одном из немногих писем, которые Стив написал Малкольму, он отметил, что Купер был «настоящим мужчиной. Во всех смыслах этого слова».

—

Другие места, куда Стив водил Малкольма в 1958 году, включали деловой район его собственного района, Беверли-Хиллз, где он указал на здание офиса доктора Марковица и сказал: «Там также есть дерматолог, который шлифует цыпочек».

лицом вниз, словно они сделаны из бальзового дерева». Caddy проехал мимо дорогих магазинов на Родео-драйв. Указывая на изготовителя рубашек на заказ, Стив сказал:

«Думаю, не сделать ли мне что-нибудь с английскими воротниками на булавках, с такой изюминкой, понимаете?» Проходя мимо галантерейщика, он сказал: «Купил там мохеровый костюм, но обычно мне нравится Sy Devore».

Когда Малкольм указал на Вулвортов на Беверли Драйв и сказал:

«Это может быть где угодно», — покачал головой Стив. «Даже не вижу, малыш.

Для меня нигде не существует».

На пляже в Санта-Монике Стив надел крошечные черные плавки, напряг мышцы, вдохнул соленый воздух и побежал к воде. Вскоре он заплыл слишком далеко, дальше всех. Малкольм остался на одеяле, читая утреннюю газету, желая узнать о Лос-Анджелесе, которому его не мог научить брат. Он надел футболку поверх мешковатых плавок, потому что его собственное тело было мягким, и ему не нравилось обжигаться.

В близлежащем Pacific Ocean Park Стив сказал: «Подожди, ты это увидишь!», и Малкольм был удивлен, обнаружив шарманщика и дрессированную обезьяну прямо у входа, а дрессированных тюленей прямо внутри. Американские горки POP выглядели хлипкими, и они визжали и трещали, когда Стив и Малкольм садились в них, машина едва могла их вместить. Они прокатились на них четыре раза подряд, что было на три больше, чем выбрал бы Малкольм. Стив кричал каждый дюйм извилистой трассы и кричал: «Разве это не здорово!»

Наконец, был Диснейленд, где Маттерхорн послужил еще большим стимулом для восторга Стива. Обед в тот день состоял из огромных, химически пахнущих, неправдоподобно зеленых соленых огурцов, мучнистых корн-догов и пропитанного маслом попкорна. Стив бодрый и гордый всем, как будто он сам спроектировал парк.

Малкольм нашел это место немного жутким, как одна из тех потемкинских деревень, о которых он читал в журнале Life , и слишком незрелым для него, но он сказал: «Превосходно», когда Стив спросил, как ему понравилось. Стив расширял себя так, как никогда раньше, и Малкольм ни за что не сделает ничего, чтобы испортить это.

Еще одной причиной для позитивного настроя было простое соображение: он чувствовал, что его старший брат никогда не вырастет окончательно. Ему всегда будет нужна похвала.

—

Теперь, семь лет спустя, когда Стиву исполнилось тридцать четыре года, он планировал жениться на Рамоне и владел домом в Голливудских холмах над Сансет-Стрип, Малкольм был уверен, что был прав: киноперсонаж Стива Стейджа может быть образом героя с каменной челюстью и стальным взглядом, но в нем всегда будет что-то от ребенка.

С другой стороны, Малкольм, которому едва исполнился двадцать один год, его диплом Гарварда в позолоченной рамке, единственное украшение целой стены гостиной родителей, которому нечем было заняться этим летом, кроме как выжидать перед поступлением в юридическую школу в том же учебном заведении, иногда чувствовал себя стариком. Хуже того, инвалидом-стариком, которого подталкивают по жизни, а не он сам устанавливает свой темп.

—

Сцена с тремя негодяями окончена, Стиву нужно было заново нанести грим для следующей, еще одной перестрелки, которая произошла глубокой ночью. Во время затишья крепкие захваты передвигали декорации и устанавливали свет. Нужно было убрать фальшивую кровь, разровнять грязь, переставить камни и щебень, чтобы удовлетворить художника-декоратора, нервного, тощего человека с блестящими волосами по имени Ламар. Наконец, были лошади, запертые на несколько часов, а теперь выпущенные и требующие некоторой разминки, прежде чем их можно было использовать. Они

пришла с дрессировщиком, светловолосой женщиной в брюках для верховой езды, которая выглядела ледяной и напыщенной и, похоже, не любила животных.

Когда все вокруг кипело, Малкольм чувствовал себя чужаком, каким он и был. Стив сказал, что не будет никаких проблем с его визитом, но когда его представили как «моего гениального брата из Гарварда» директору, тучному итальянцу по имени Карчиофи, который носил щетину на бороде и длинный шелковый шарф на шее, парень бросил на Малкольма презрительный взгляд.

Поэтому Малкольм сразу же решил не высовываться. Нелегко для человека ростом шесть футов шесть дюймов и весом 258 до завтрака. Дополнительные дюймы добавляются густыми волнистыми черными волосами, которые не поддаются укрощению.

Он давно научился игнорировать взгляды и смешки. Но иногда он чувствовал себя скорее сооружением, чем человеком. Сосед по комнате в Гарварде называл его Гулливером, но, к счастью, прозвище не прижилось.

И все же этот парень был прав.

Теперь Карчиофи рявкал приказы девушке-сценаристке, которая, казалось, была на грани слез. Отступая от шума, Малкольм покинул съемочную площадку и продолжил идти к периферии съемок. На самой внешней границе, набор беспорядочно расположенных, грязных на вид арендованных трейлеров служили гримерками.

«Никаких вычурных нарядов, по крайней мере, на такой работе», — сообщил ему Стив, когда ему наносила макияж пожилая женщина по имени Флоренс.

Она намазалась оранжевой мазью, которая на пленке выглядела бы как загорелая, и сказала: «Разве это не правда, красавчик? Мы оба заслуживаем лучшего».

Стив ухмыльнулся, но в глазах Малкольма он выглядел смущенным из-за ржавого Airstream, на который его назначили. Тесное пространство воняло старым котом и слишком сладким одеколоном, и даже дымка сигаретного дыма, создаваемая непрерывным затягиванием Стива, не могла этого изменить.

Малкольм не привык видеть в своем брате неуверенность в себе.

В целом, он должен был признать, что на этот раз Стив казался немного менее оживленным.

Может быть, работа в кино сделала это с тобой, особенно когда ты не был Гэри Купером. Или просто жизнь могла измотать парня, когда он становился старше.

За пределами мобильных кварталов были плоские, открытые акры пустыни, перемежаемые тощими деревьями Джошуа, западная оконечность Мохаве, истекающая в полосу горизонта, которая казалась недостижимой. Языки лосося, синего и лимонного

Желтые полосы расчертили небо, соревнуясь с набирающей силу темно-серой дымкой приближающегося вечера.

Опыт Малкольма в пустыне ограничивался фотографиями в National Geographic . Далекие места, такие как Калахари, Гоби, Синай.

Дюны, слипшиеся, как ириски, экзотически одетые племена верхом на верблюдах.

Это было по-другому. Более неряшливые, гораздо менее величественные, но странно красивые, эти деревья словно сошли с картины художника-мультипликатора, того причудливого автора, Сьюза, чьи книги были так популярны в детском центре Роксбери, где Малкольм работал волонтером по десять часов в неделю в последний год своей жизни.

Пятнадцать, когда у него было время.

Его работа заключалась в чтении маленьким детям из бедных семей. Детям, у которых дома не было книг, но они, несомненно, откликались, когда им давали шанс.

Ему понравились неуклюжие рисунки Сьюза и его остроумные рифмы, и через некоторое время Малкольм с радостью увидел, что некоторые из них постигают основы чтения.

Хоп. Поп. Топ.

Радостная реакция детей на Гринча и Лоракса заставила Малкольма смеяться, вся эта волонтерская затея оказалась лучше, чем он ожидал. Он сделал это по просьбе выдающегося победителя, профессора психологии и развития человека Аарона Фиакра, доктора философии, доктора наук. Пожилой, тихий мужчина высказал мнение, что у Малкольма есть навыки общения с людьми, и он мог бы рассмотреть возможность их использования.

По какой-то причине, которую Малкольм еще не понял, профессор Ф. подсел к огромному старшему преподавателю, сидевшему в заднем ряду лекционного зала, одобрительно улыбаясь в ответ на вопросы Малкольма о ненормальности в сравнении с нормальным диапазоном человеческого поведения, поощряя дальнейшие комментарии, хотя и отговаривая студентов, которых он считал самодовольными или просто склонными к спорам.

Малкольм полагал, что его оценка в девяносто восемь баллов на промежуточном экзамене не повредит, по-видимому, это самый высокий балл за это эссе за многие годы. Но, на самом деле, в чем была проблема? Гарвард был полон умных людей. Разве не в этом был смысл?

По какой-то причине профессор Фиакр вызвал Малкольма в свой кабинет, где они некоторое время разговаривали и потягивали портвейн. Еще несколько повторений, и старик предложил Малкольму подать заявку на докторскую степень.

программа по клинической психологии в Гарварде и работа с ним над

Лонгитюдное исследование шкалы интеллекта Векслера для детей и ее прогностической ценности для детей из социально и экономически неблагополучных семей.

Когда Малкольм рассказал ему о поступлении в юридическую школу, старик моргнул и улыбнулся. «Ну, это тоже может сработать для тебя».

"Я надеюсь, что это так."

«Что бы ты ни делал, сынок, у тебя все получится. Еще стаканчик?»

—

Несмотря на все выражения поддержки со стороны профессора Ф., Малкольм не мог не чувствовать, что разочаровал старика.

Он сам тоже, потому что, давайте посмотрим правде в глаза, у него не было ни малейшего интереса к юридической практике. Но это гарантировало хорошую работу, и его родители брали кредиты, чтобы дополнить его стипендию за заслуги, и все говорили, что даже если ты в конечном итоге оставишь профессию, это будет хорошей основой для других занятий.

Кем бы они ни были.

За месяц до начала первого семестра One L он с ужасом ждал возвращения в Кембридж.

Старик, которого толкают…

По крайней мере, его родители были счастливы. «Профессиональный мужчина в семье.

Окончательно."

—

Задержка перед последней сценой затянулась; камеру пришлось настраивать.

Долгий путь Малкольма завел его дальше, чем он предполагал, и к тому времени, как его голова прояснилась и он понял, что небо почти черное, он уже далеко углубился в пустыню, и ориентиры начали исчезать.

Повернувшись, он прищурился, различил далекий свет переносных фонарей и, ориентируясь по ним, направился обратно, пару раз споткнувшись о невидимые камни и испытывая странное беспокойство.

Отсутствие контекста тревожило.

Это место легко может стать ловушкой.

Наконец он добрался до скопления трейлеров и направился к Airstream Стива. Но прежде чем он добрался туда, дверь в другой алюминиевый модуль открылась, и оттуда поспешно вышел человек, вытирая лоб.

Актер, сыгравший карикатурно коррумпированного мэра Эль-Дьябло, города на пустошах, где Стив Стейдж усердно и стильно побеждал зло.

Шестидесятилетнего и цветущего мужчину звали Рэндольф Эддоу, и он редко появлялся на площадке. Появлялся на съемочной площадке, чтобы изобразить продажность, а затем отступал.

Походка Эддоу была косолапой, комично быстрой, как будто для того, чтобы компенсировать короткие шаги. Когда он услышал шаги Малкольма, он вздрогнул и остановился. Малкольм помахал рукой и продолжил идти. Когда он проходил мимо Эддоу, их глаза встретились, и то, что он увидел в глазах Эддоу, было немного странным.

Стеклянный и застывший на месте. Тревога?

Нет, более того — скрытность.

Парень не мог дождаться, чтобы выбраться оттуда. Тяжело дыша. И Малкольм заметил блеск пота на его розовом мешковатом лице.

В голове Малкольма, как это часто бывало, зазвучала проза учебника, на этот раз из книги по физиологии и психологии.

Учащенное дыхание и потоотделение являются признаками активация симпатической нервной системы в ответ на стресс, что такое обычно называется «бей или беги».

Парень попал в беду? Импульсом Малкольма было помочь. («Ваш альтруистический ген», — назвал его профессор Фиакр.) Он сказал: «Добрый вечер, сэр».

Рэндольф Эддоу повернулся, широко раскрыв глаза. Дернув за нитку-галстук, он поспешил прочь, скользнув в узкий переулок, образованный двумя другими трейлерами, прежде чем слиться с темнотой.

Это было, конечно, по-другому.

С другой стороны, этот парень был актером, и Стив предупреждал Малкольма, что он столкнется с некоторыми «странными типами. Людьми, которым некомфортно с их собственными личностями. Это свойственно для этой территории, малыш».

Малкольм продолжил путь к трейлеру Стива и наткнулся на кого-то еще, направлявшегося в его сторону.

Дрессировщица лошадей, как бы ее ни звали. Мрачная, какой ее всегда видел Малкольм, и двигающаяся достаточно быстро, чтобы поднимать пыль своими сапогами для верховой езды.

Никакого зрительного контакта, здесь. Она проскользнула мимо Малкольма, не сказав ни слова, задев его с одной стороны локтем.

Он наблюдал, как она вошла в тот же трейлер, из которого только что вышел Рэндольф Эддоу.

—

Ночные съемки затянулись, и к концу все выглядели уставшими, за исключением главного героя. Стив, казалось, ни разу не ослабел, а Малкольм с братской гордостью наблюдал, как «Монте Старр» спасал положение с непринужденной бравадой белой шляпы.

То, что девочки Рэдклифф любили называть «порывом».

Этот фильм не позволял Стиву много говорить, но это компенсировалось большим количеством физичности, что всегда было фишкой Стива. В ночной сцене он в одиночку спасал класс, полный детей, и их школьную учительницу от нового батальона мародерствующих грубиянов. Кто были плохие парни и что ими двигало, осталось для Малкольма неясным. Сегодня утром он спросил Стива об этом, и его брат сказал:

«Обыщи меня, малыш. Неважно, главное — бах-бах-бах».

Малкольм также не мог понять, почему дети находятся в школе ночью, и рискнул задать этот вопрос одному из операторов, дружелюбному на вид парню по имени Клайд, который курил трубку между дублями.

Он набил и пыхтел, выпустил кольцо дыма и указал на Карчиофи. «Дон Даго, там, хочет светотени и нуара».

Малкольм сдержал желание сказать: « С чесночным хлебом».

—

Потребовалось некоторое время, чтобы вызвать улыбки благодарности у полудюжины измученных детей-актеров. Малкольм задумался о целесообразности подвергать детей двенадцатичасовому рабочему дню. Без родительского надзора, и только с помощником по производству, который присматривал бы за ними.

Наконец, достаточно молочных зубов было сверкнуто, чтобы удовлетворить Карчиофи, и съемка закончилась тем, что Стив получил подсвеченное погранично сексуальное объятие от актрисы, играющей учительницу, великолепной черноволосой женщины по имени Аннет Фонделин, которая едва могла процитировать свои реплики. Малкольм заметил, что каждый раз, когда она сверялась со своим сценарием, ее губы с трудом двигались, как у детей с трудностями в обучении, с которыми он работал в рамках своего семинара по психологии образования. После дюжины дублей ей удалось выговорить две реплики.

Резать.

Рэндольфа Эддоу на месте преступления не было, и Малкольм задался вопросом, куда он спешил.

Скрытно.

—

Во время долгой поездки обратно в Лос-Анджелес он вскоре забыл об Эддоу и обо всем, что связано с фильмами. Он едва мог держать глаза открытыми, пока Стив толкал синий «Кэдди» через пустыню.

Его брат, конечно, был по-утреннему свеж в одиннадцать вечера, курил одну за другой и качал головой под ду-воп на KFWB, и потягивал из бутылки в бутылку колу. Время от времени приглушая радио, чтобы покричать о том, как прекрасна жизнь.

Похлопав Малкольма по спине, он сказал ему: "Мужик, как здорово тебя видеть. Ты просто делаешь мой день своим присутствием, малыш, это точно так".

Иногда для этого приходилось убирать обе руки с руля, пока большая синяя машина мчалась сквозь кромешную тьму на головокружительной скорости.

Малкольм не мог понять, как его брат узнал, куда ехать, не говоря уже о повороте. Все, что он мог видеть через лобовое стекло, была масса черного.

Но нога Стива по-прежнему тяжело давила на педаль газа, по-видимому, не осознавая реальности.

Это могло бы быть ужасающее путешествие, если бы за рулем был кто-то другой. Но Стив, очевидно, знал, куда едет. Он всегда знал.

Это был человек, который до семи лет не говорил ни слова по-английски, но не имел ни малейшего акцента.

За исключением техасского произношения, к которому он прибегал по своему желанию, чтобы заработать на жизнь.

Стив Стейдж правит Диким Западом через Бруклин.

Берлин.

—

В Германии Вильгельм «Вилли» Блауштайн не был богатым человеком, но жил комфортно. Получив образование электрика, он много работал и копил деньги, и в конце концов приобрел свой собственный небольшой магазин электротоваров, поставляя арматуру, провода и лампочки торговцам Берлина.

Поначалу его клиентами были любые торговцы, но этот круг сузился до еврейских предприятий после того, как усатый сумасшедший кусок дерьма, управлявший страной, изменил ситуацию.

К двадцатым годам евреи интегрировались в немецкую жизнь, добиваясь принятия, будучи максимально тевтонскими. Все это исчезло в мгновение ока. Может, это никогда и не было реальным.

Предки Вилли и его жены Сабины жили в Берлине три столетия. Они служили в немецкой армии и флоте, в некоторых случаях с отличием. Блауштайны и Селлингеры считали Фатерланд самой способной, самой умной, самой творческой цивилизацией, которую когда-либо видел мир, и не испытывали проблем с рационализацией нынешнего финансового беспорядка, навязанного Германии ее врагами в отместку за Великую войну.

Триста лет Блауштайны и Селлингеры вскармливали себя молоком патриотизма. Ни Вилли, ни Сабина, ни их родители и бабушки с дедушками не говорили ни на каком языке, кроме немецкого, если не считать полузнакомства Сабины с английским, который она выучила в гимназии.

«Так просто, грамматика почти грубая», — сообщила она Вилли. «Для простых людей».

Ни Вилли, ни Сабина не особо нуждались в культуре, которая не была немецкой — зачем беспокоиться, когда есть Бах, Бетховен, Гете и Кант? Это включало в себя избегание религии, в которой они родились. В последний раз они переступали порог синагоги в 1930 году, когда совершалось обрезание их единственного ребенка, Зигги. Ритуал, который они считали ненужным, но согласились на него, потому что все, даже нерелигиозные

Евреи сделали это, потому что дядя Сабины, врач Оскар, заверил ее, что это полезно для здоровья.

Одинокий статус Сигги не был результатом отсутствия усилий Сабины. Она перенесла четыре выкидыша с момента рождения своего прекрасного, светловолосого, раздражающе озорного сына.

Каждая неудача — именно так она к ней относилась — откусывала кусок ее души.

Она знала, что она неадекватная женщина. Конечно, она никогда не скажет этого Вилли. Зачем беспокоить его? Он всегда был не чем иным, как утешением и любовью каждый раз, когда спазмы начинались, и она знала, что грядет еще один плохой конец. Конечно, он попытается развеять представление о неудаче, но как еще это можно назвать, когда ты провалила основное женское задание?

Сабина утешала себя мыслями о бездетных женщинах, которым было хуже. Она была достаточно разумна, чтобы признать, что решающее различие было между нулем и единицей. И какой у нее был одиночка: высокий и сильный, общительный, великолепный.

Все говорили, что Зигги больше похож на немца, чем на арийца.

Все говорили, что яблоко не упало.

Сабина была красивой женщиной, блондинкой с карими глазами, и при росте пять девять дюймов она была самой высокой девочкой во всех классах, от детского сада до гимназии.

Это требовало высокого мужа, и Вилли ростом шесть футов один дюйм подходил как раз под это описание. Их родители знали друг друга и организовали первую встречу. Сабину не нужно было убеждать; Вилли был темноволосым и голубоглазым, трудолюбивым, хорошо разбирающимся в математике и сложенным как альпинист. Хотя его самым тяжелым занятием после женитьбы была переноска катушек медной проволоки со склада в ожидающий фургон.

Ей было легко научиться любить его, она верила, что он любит ее, и, что еще важнее, они оба обожали Сигги сверх всякой меры. Хотя его уровень активности и нежелание выучить слово «нет» иногда испытывали их.

Жизнь была хороша.

Затем наступило 30 января 1933 года, и усатый безумец каким-то невероятным образом пришел к власти.

Почти сразу же люди, которых Блауштайны считали своими друзьями, превратились в чужаков, а деловые связи за пределами еврейского квартала прекратились.

Подобно раковой опухоли, оно распространялось, и едва уловимое негодование перерастало в насмешки, издевки и открытое негодование.

Затем последовала жестокая периодическая агрессия со стороны бродячих банд молодых головорезов в коричневых рубашках.

Педиатр Сигги, улыбающийся рыжеволосый мужчина по имени профессор Алоиз Вассер, предложил ей найти другого врача для ее мальчика. Когда Сабина спросила почему, Вассер покраснел и отвернулся, пробормотав: «Это необходимо». Затем он вышел из смотровой. Не забыв при этом попросить медсестру вручить Сабине счет с пометкой «Окончательный».

Все становилось все хуже, газеты разжигали ненависть к евреям. Вскоре их адвокат выгнал их из своей практики, а поставщики Вилли перестали отвечать на его звонки.

Но Блауштайны, как и многие другие немецкие евреи, цеплялись за надежду. Этот проныра был избран демократическим путем, и хотя первым делом, вступив в должность канцлера, он ослабил демократию, возможно, в какой-то момент их соотечественники поумнеют и отправят его обратно в тюрьму.

Обнадеживающие тенденции, уверяли они себя, уже начались на юге. Флегматичные баварцы осознали ошибочность своего пути и разочаровались в мудаке Адольфе. Дядя доктор Оскар был убежден, что это предвестник лучших дней.

«Это хорошо, дядя», — ответила Сабина. Сохраняя свои истинные чувства при себе: Да, но якобы умные, либеральные северяне в Гамбург принимает его с большим энтузиазмом. Кто следующий? Датчане?

Берлин, конечно, не увидел своей ошибки. Буквально на днях бандиты разбили шесть витрин и разграбили мясную лавку Отто Кана, оставив после себя граффити со свастикой и кучу человеческих экскрементов в ящике с сосисками.

Некоторые из евреев-соплеменников Блаустейнов бежали — нет, честно говоря, бежали многие . По одной из оценок, уехало около четверти миллиона, столько же искали убежища в тех немногих странах, которые их принимали.

Идея покинуть родину была тем, что Вилли и Сабина наконец-то осмелились обсудить друг с другом. Даже если это звучало нереально.

Триста лет растворились, как пух одуванчика? А как насчет дома? Бизнеса? Куда они пойдут? Что они будут делать? Вам нужны были деньги на взятку. Пора начинать экономить. Хотя никаких конкретных планов не было сделано.

В октябре 1936 года Сабина забеременела в шестой раз, и на этот раз ребенок оставался с ней долгое время после пятого месяца. Магический критерий, потому что все предыдущие неудачи уже произошли к тому времени.

Едва засыпая от беспокойства и изжоги, она скрестила пальцы, когда прошел шестой месяц. Затем седьмой, ее живот раздулся до размеров, которых она не видела со времен Сигги.

Она отгородилась от мира. Дела евреев Германии становились все хуже, но эта еврейская женщина добилась успеха, и вскоре в мир должен был прийти еще один высокий, великолепный Блауштайн, и это, несомненно, стало бы предвестником лучших времен.

Умная женщина, Сабина знала, что ее фантазии были причудливыми, даже идиотскими. Но чтение романов было таким же, так что почему бы и нет? Она устала, таская перед собой этот арбузный живот, ей нужно было что-то, что ее возвысило бы.

Даже просто присматривать за домом было непросто: пришлось нанять еще одну горничную, на этот раз дурочку, после того как Хельга, проработавшая с ними двенадцать лет, ушла без предупреждения среди ночи.

Некогда послушная домохозяйка оставила в ящике прикроватной тумбочки экземпляр «Майн Кампф» с подчеркнутыми отвратительными отрывками и своими грубо нарисованными карикатурами на большеротых людоедов в ермолках и с еврейскими звездами на полях.

Все это время, без намека. Столько улыбающихся фраусов и геррсов произнесено за десятилетие, казалось бы, бодрой службы.

Они платили ей больше, чем кто-либо платил за помощь. Относились к ней с уважением...

служащий, а не крепостной.

Женщина, казалось, обожала Сигги. Между тем…

Сабина больше никогда никому и ничему не доверяла. Кроме Вилли. И Сигги.

И, конечно же, прекрасное создание, сверкающее в ее утробе.

В первый день восьмого месяца она посмотрела в окно спальни и зевнула, как праздная женщина. Ее постельное белье пахло свежестью.

Свежие вымытые окна обрамляли свежий, ясный, голубо-небесный день. Время отбросить усталость и размять ноги на их тихой улице, вымощенной каштанами.

Она прошла два квартала и остановилась, чтобы перевести дух, когда из-за угла показалась темная масса дервишей.

Темные, потому что они были в коричневых рубашках. Когда они приблизились, она увидела, что большинство из них выглядели слишком молодыми, чтобы бриться. Красивые парни, прямо с национал-социалистического плаката. Носят свастику на рукавах и отвратительные ухмылки.

Сабина была единственным пешеходом в поле зрения. Было ли какое-то предупреждение? Если мельница слухов работала, она обошла ее стороной. Пора убираться отсюда — о, нет, не успели, толпа набрала темп и устремилась прямо на нее.

Бегали, кричали, размахивали дубинками и железными прутьями, некоторые из них пели песню Хорста Весселя.

Они налетели на нее, и она отскочила в сторону, споткнулась о бордюр и упала обратно на улицу.

Орда пробежала мимо нее. За исключением одного тощего парня в конце, который увидел ее и вернулся, смеясь, и сильно толкнул ее, когда она попыталась встать, так что она снова оказалась на булыжниках, устремив испуганные глаза на лицо своего нападавшего.

Как будто встреча с ним могла ее спасти.

Худой, молодой, но уже лысеющий. Щербатая улыбка.

Он сказал: «Жидовская сволочь» и пнул ее по ребрам.

Она промолчала, не желая распалять его еще больше.

«Еврейская свинья, — крикнул он. — Что ты готовишь в своем толстом брюхе? Кусок кошерной свинины?»

Смеясь, он поднял свой ботинок и с силой ударил ее по животу.

К тому времени, как он вернулся к товарищам, у него начались судороги.

—

Два месяца спустя они оставили все позади, кроме наличных, спрятанных в денежных поясах и потайных отделениях чемоданов, и драгоценностей, вшитых в пальто и куртки. Ничего, что стоило бы многого; они уже исчерпали большую часть своих сбережений на взятках, чтобы облегчить проход, были вынуждены уйти из дома и бизнеса. Дом после некогда гордого Левина

Таунхаус по соседству сгорел дотла, став жертвой поджога. Бизнес, более тонкое поражение, «присвоили» городские власти по причине «нарушения кодекса».

Несколько автобусов и поездов доставили их в Голландию, где они в течение двух лет жили на уменьшающиеся сбережения, а Сигги прекрасно проводил время, притворяясь, что ныряет в каналы.

К счастью, дядя-доктор Оскар отказался от своего оптимизма за целый год до их отъезда, отправился в Америку и нашел работу в больнице в Род-Айленде, поскольку его хирургические навыки считались уникальными.

Потребовалось некоторое время, чтобы он потянул за ниточки, но 9 ноября 1937 года трое Блауштайнов отстояли длинную очередь на острове Эллис, подали свои документы и стали ждать, когда им будет дарована новая жизнь.

Называя свои имена и не осознавая до последнего момента, что равнодушный, чиновничий таможенник проявил изобретательность.

Блаустейн теперь был Блюстоуном, Вильгельмом, Уильямом.

Их прекрасный, чрезмерно активный мальчик, на которого, казалось, не повлияло изгнание или путешествие, подпрыгивал у будки, перекрикивая отца, а Вилли произнес: «Зигмунд».

Утверждая свой детский голосок громкостью: «Нет! Зигги! Зигги!»

Клерк наконец-то улыбнулся, но в конце концов решение принял он, и мальчик теперь стал Сидни.

Появились новые правила игры.

Только имя Сабины осталось неизменным, возможно, в голове клерка не возникло никакой простой замены. Или ему просто понравилось, как оно звучит.

Она навсегда останется Сабиной.

Она никогда не будет прежней.

—

Они попытались прожить несколько месяцев в Род-Айленде, но в итоге переехали в Бруклин, когда Оскар стал нетерпеливым по отношению к гостям и проявил ту сторону, которую никогда раньше не показывал: склонность к гневу и пристрастие к выпивке.

Ровно через год после их прибытия в Бруклин в городе, где родились Блауштайны, разразилась «Хрустальная ночь», в еврейских магазинах, домах и синагогах.

разрушены, улицы завалены битым стеклом. Сотни были убиты на месте, тридцать тысяч арестованы и отправлены в концентрационные лагеря.

Начало кошмара. Вилли и Сабина больше никогда не видели никого из своих родственников. Никто из них не говорил об этом; оба они настаивали на подавлении образов, мыслей, воспоминаний. Но главный урок звучал громко: мир был коварным, ужасающим местом.

Эта точка зрения была подкреплена, когда Вилли не смог попасть в контролируемый профсоюзом мир электромонтажных работ и был вынужден зарабатывать на жизнь, работая уборщиком на мясокомбинате в две смены. Он приходил домой, пропахший чесноком и требухой, а по выходным подрабатывал чистильщиком обуви на Пенсильванском вокзале. Параллельно он начал возиться с радиоприемниками и бытовой техникой соседей, наконец смог арендовать кишащую тараканами, полуширокую витрину, которую никто больше не хотел. Там он применял свои навыки в качестве ремонтника синих лампочек, и к 1940 году доход от мастерской обеспечивал небольшую семью, а он подрабатывал уборщиком только по субботам.

В конце того года — приближаясь к страшному ноябрю — Сабина пропустила третью менструацию подряд и, наконец, пошла к своему женскому врачу. На этот раз она позаботилась о том, чтобы найти еврейского врача. Хотя он был капризным, постоянно опаздывал и беспрестанно курил сигару, доктор Натан Даймонд никогда не исключил бы ее из-за ее этнической принадлежности. Кроме того, он, казалось, знал свое дело.

Вдобавок к задержке менструации у нее тупо болел живот, она чувствовала себя слабой и не в своей тарелке и была убеждена, что у нее рак. Не совсем недовольная этой ужасной возможностью, потому что она подтверждала ее мировоззрение, она поделилась своим убеждением с доктором Даймондом, ожидая скорбного взгляда и разговоров о том, как обеспечить ей комфорт.

Он пощупал ее живот и сказал: «Давай убьем кролика».

«Простите?»

«Тест на беременность».

«В этом нет необходимости», — сказала Сабина.

«Почему бы и нет, черт возьми?» — сказал доктор Даймонд, человек, не привыкший, чтобы ему бросали вызов.

«Это невозможно».

«Это не только возможно, юная леди», — сказал доктор Даймонд, пристально глядя на нее.

«Вероятно. Раньше ты всегда был регулярным».

«Нет», — настаивала она.

Кролик сказал обратное.

—

Рост этой штуки в ее животе был поразительным, такой большой, такой быстрый. Ненормальный.

Часть ее все еще верила, что это может быть чудовищная опухоль, хотя доктор...

Даймонд утверждал, что слышал сердцебиение и признал ее здоровой и дееспособной.

«А как насчет размера?» — настаивала она.

Он проигнорировал ее и ушел к другому пациенту.

К четвертому месяцу она стала настолько тяжелой, что почти не могла передвигаться. Доктор.

Даймонд ощупывал стетоскопом, громко размышляя, не носит ли она близнецов. Выдыхая облако едкого кубинского дыма, он сказал:

«Нет, одно сердцебиение. Ты женщина приличных размеров. А другое было какого размера?»

Сабина мысленно перевела килограммы в фунты. «Восемь с половиной».

«Вот так, ты их отрастил. Увидимся в следующем месяце, иди одевайся».

«Это ощущается по-другому».

«Одевайся, иди домой, выпей вина, чтобы успокоиться и перестать быть невротиком».

За две недели до предполагаемой даты родов, проведя месяц прикованной к постели из-за усталости, депрессии и страха, Сабину срочно доставили в больницу, где доктор Даймонд, не любитель анестезии, позволил ей мучиться в течение семи мучительных часов, прежде чем выругаться и перевести ее в операционную, где он наконец интубировал ее, провел кесарево сечение и извлек мальчика весом десять фунтов девять унций и ростом двадцать четыре дюйма с копной темных волнистых волос.

«Самая большая чертовщина, которую я когда-либо видел», — признался он своей медсестре в операционной. «И она даже не диабетик».

Они назвали его Малкольмом, потому что это имя звучало по-язычески и не вызывало никаких ассоциации с миром и семьями, которые они оставили позади.

«Лучше, — сказала Сабина, — чтобы тебе ничего не напоминало».

Вилли сказал: «Отдыхай. Мне нужно поработать над крутым фонографом, я не могу позволить себе ошибиться».

—

Eldorado въехал в Лос-Анджелес через полчаса после полуночи. На Сансет-Стрип не было ни пешеходов, ни машин, в магазинах и ресторанах было темно.

Даже Ciro's и другие клубы бездействовали. Несмотря на свою репутацию места для тусовок, Малкольм решил, что Лос-Анджелес — это, по сути, небольшой город.

Подъезд к десятилетнему ранчо Стива на Блю Джей Уэй был темным, извилистым завитком ленты. Несмотря на час, Рамона была у двери, чтобы поприветствовать их, обеденный стол был накрыт на троих, открытая кухня была полна аромата жареного мяса и жареной картошки.

Она встала на цыпочки и чмокнула Малкольма в щеку, дала Стиву полный рот. На несколько лет старше Стива — Малкольм предположил сорок —

Рамона не была тем типом девушки, который, как он себе представлял, понравится его брату.

Все эти фильмы, в которых снялся Стив, его внешность и обаяние, окружение актрис, Малкольм предсказал бы, что однокаратное бриллиантовое кольцо от Tiffany окажется на пальце пышнотелой, искусно накрашенной, соблазнительно одетой, немного легкомысленной блондинки-бомбы. Тип развернулся в стопке журналов для девочек, которые Стив хранил в гостевой ванной.

Тот самый тип, который все еще привлекал внимание Стива, когда они с Малкольмом катались на «Кэдди».

У Рамоны был домотканый акцент, и она носила свои длинные темные волосы в косе, которая спускалась по центру спины. Она не удосужилась подкрасить несколько прядей седины на висках, использовала немного теней для век, но не помаду, и носила блузки на пуговицах, строгие брюки и туфли на плоской подошве.

Может быть, она была о себе хорошего мнения, уверенная без прикрас. Она была симпатичной женщиной, в правильном свете, красивой, с идеальным овальным лицом, высокими скулами, которые Стив приписывал «каким-то индейским корням, немного навахо, она из Аризоны».

Ее черты были тонкими и симметричными, ее профиль был таким же четким, как рельеф на камее. Широкие карие глаза излучали любопытство и интеллект. Она держала ногти короткими, избегала лака, потому что «с тканью никогда не знаешь».

Она выучилась на швею, работала костюмером на студии Paramount Studios, ее часто вызывали на «чрезвычайные ситуации», когда актриса набирала вес. Возможно, жизнь в моде и камуфляже весь день сделала самоукрашение для нее праздником автобусера. Какова бы ни была причина, Малкольм восхищался ее сдержанной, приятной натурой и ее интеллектом. Он был очарован переменами в Стиве, когда тот был с ней.

Более тихий, почтительный, больше слушает, чем говорит. Умеет сидеть спокойно.

Более взрослый.

Может быть, в этом и был смысл: настоящая любовь наступает, когда ты находишь человека, который пробуждает в тебе новые добродетели.

Это была интересная теория — своего рода предположение, которое Малкольм научился делать, будучи студентом-психологом. Когда дело касалось женщин, он мог положиться только на теорию; его личный опыт был жалким: никаких свиданий до третьего курса, когда он рискнул предпринять несколько платонических попыток со студентками Рэдклиффа и девушками, приехавшими на автобусе Уэллсли. Каждая из них теряла интерес, когда они начинали свои маленькие контрольные, и он как бы отключался и сообщал им, что не уверен, что собирается делать со своей жизнью. Он продолжал это отстранение даже после поступления в юридическую школу; женский голод оттолкнул его, очевидная игра ради финансовой безопасности.

Не то чтобы он мог винить девушек, всем нужно было заботиться о себе. И зачем еще женщине он нужен, кроме как для заработка?

Единственной женщиной, которая его заинтересовала, была студентка третьего курса Клиффи по имени София Мюллер, пепельно-белокурая, ростом шесть футов, сдержанная и в очках без каких-либо ограничений.

Мюллер. Светлые волосы, голубые глаза и вздернутый нордический нос: забавно объяснять это его родителям. Она носила кашемир как нечто само собой разумеющееся, щеголяла бриллиантами в ушах. Парк-авеню или что-то в этом роде. Совсем не его лига.

Если бы он немного подумал, он бы наверняка придумал и другие препятствия.

Элитная мисс М., специализирующаяся на социологии, посещала несколько занятий по психологии в Гарварде, всегда сидела в заднем ряду, как и Малкольм. Пара гигантов, которые стараются не мешать.

Они с Малкольмом обменялись улыбками и несколькими краткими комментариями о темах лекций, когда они вышли из классов и разошлись. Однажды перед занятием она уронила несколько бумаг, и Малкольм поднял их для нее.

«Спасибо», — сказала она.

«Битте».

Она посмотрела на него сквозь очки. «Вы говорите по-немецки?»

«Моя семья жила там. До того, как их объявили персонами нон грата».

Она кивнула. «Мой отец сказал, что если бы Гитлер не выгнал евреев, он бы выиграл войну».

—

Ужин закончился в час пятнадцать ночи. Стива это странное время не смутило, Рамона ничего не ела, а у Малкольма свело живот от того, что он съел слишком много и слишком поздно.

«Ладно», — сказал Стив, поднимаясь на ноги. «Нам нужно рано вставать, давайте ляжем спать».

Рамона сказала: «Малыш, тебе нужно вставать. Малкольм может поспать еще».

«Это то, чего ты хочешь, младший брат?»

Малкольм сказал: «Решать тебе».

«Видишь, — Стив поцеловал его в макушку. — Он такой же, как я тебе говорил, приятный».

«Прекрасная черта», — улыбнулась Рамона. «А может, он просто знает тебя».

«Эй, что это значит?»

«Вам нравится рисовать карту и планировать маршрут».

«Не с тобой, Мона, это точно».

«Иногда со мной, детка». Она рассмеялась. «Когда я тебе это разрешаю». Малкольму: «Ты уверен, что тебя все еще интересует то, что в этом сумасшедшем городе считается интересным?»

«Мне весело», — сказал он.

Она с сомнением посмотрела на него. «Ладно, тогда я уберу этот беспорядок, а вы, ребята, убирайтесь отсюда».

«Эй, — сказал Стив. — Ты говоришь так, будто мы ночуем вместе».

«Сено для лошадей», — сказала Рамона. «Веди себя хорошо, или все будет именно так».

Когда братья вместе шли к задней части дома, Стив разделся на ходу, обнажив свою широкую, загорелую, идеально волосатую грудь и скомкав ковбойскую рубашку в черную, с перламутровыми пуговицами пачку. «Чувак, я вымотался — ты уверен, что завтра готов, Мэл? Я говорю о раннем времени — в шесть тридцать».

"Конечно."

«Отлично! Ладно, вот здесь ты выходишь из автобуса». Остановившись у двери в гостевую спальню. «Я бы прочитал тебе сказку на ночь, но я никогда не делал этого, когда мы были детьми».

Малкольм улыбнулся. «Этот парень, Эддоу».

«А что с ним?»

«Кажется, он держится на расстоянии. Как будто он не часть этого».

«Это потому, что он пьяница, неудачник, никчемный придурок, который работает за гроши». Стив ухмыльнулся и ударил себя в грудь. «В отличие от других людей, которые работают за гроши плюс Cracker Jacks плюс Baby Ruths». Красивое лицо помрачнело. «Жаль, что я не могу показать тебе лучшие времена, малыш.

Когда у меня была настоящая гримерка. Вся эта так называемая амуниция — вот вам гарвардское слово».

«Мне кажется, все отлично», — сказал Малкольм.

«Эй, ух-ох, Мона слышит, что она нацепит на меня мешок с кормом и выгонит на пастбище». Стив заржал, как лошадь. «Вот почему я тебя ценю, братишка. Ты всегда говоришь правильные вещи».

—

На следующее утро они отправились в путь в шесть пятьдесят утра. Малкольм был готов, а вот Стив был немного в замешательстве, пока не выпил три чашки черного кофе за рулем.

Она проводила их, одетая в японское кимоно, и выглядела свежей и красивой.

Стив пошёл тем же путём в Долину Антилоп, но даже Малкольм знал достаточно, чтобы понять, когда его брат свернул задолго до дороги в Дьюсес-Уайлд.

«Я хочу показать вам кое-что», — сказал он, устремляясь прямо к тому, что, как ему показалось, было рощей деревьев Джошуа. «Вот почему нам пришлось стартовать раньше обычного. Хорошо?»

"Хорошо."

Куст расчистился, открыв трещину посередине, которая разошлась в сторону еще большей пустыни, случайной группы пальм, рядов толстолистных суккулентов, нескольких колючих кактусов. Затем лес Джошуа, за которым последовало еще одно открытое пространство, усеянное более мелкими пальмами, когда дорога сгладилась и выпрямилась.

Впереди были запертые на замок ворота, соединенные с чем-то, что выглядело как металлический загон. Стив поставил Caddy на парковку, вышел, открыл замок, бросил его в грязь, распахнул ворота и вернулся в машину.

Они проехали мимо новой деревянной таблички на столбе с выжженными буквами.

РАНЧО ПЕРВОГО ДУБЛЯ ФИЛЬМА

Но никаких признаков трейлеров или хозяйственных построек, электрического кабеля или чего-либо еще, что Малкольм узнал как связанное с фильмом. Только сухая грязь, которая продолжалась еще тысячу ярдов, прямая дорога снова изгибалась, наконец, распутываясь, чтобы показать белый дощатый дом, больший, чем самые щедрые викторианцы, которых Малкольм видел в Кембридже. Белое дощатое крыльцо тянулось по фасаду. Три ступеньки вели на крыльцо, достаточно большое, чтобы вместить Caddy.

Стив свистнул сквозь зубы и закурил Camel. «Дом, милый дом, братан. Что думаешь?»

"Хороший."

«Нет, это не так. Пока нет, но это будет». Широкая белая поддержка доктора.

Изделия ручной работы Уэлдона Марковица. «Я купил его. Эскроу только что закрылся».

«Ух ты. Поздравляю».

«Да, да, я знаю, это кажется безумием». Стив заглушил двигатель, откинул сиденье назад, вытянул ноги. Малькольм, всегда стесненный пассажир, оценил дополнительное пространство. «Вот история — только между нами и этими стенами, ладно? Я люблю Рамону, она любит меня, мы собираемся пожениться, не могу сказать когда, но мы собираемся. Определенно. Но есть проблема».

Стив повернулся и посмотрел в окно водителя. «Она не может иметь детей.

Какие-то шрамы, никаких шансов».

Малкольм подумал: Я существую. Всегда есть шанс. Он сказал: «Извините».

«Плохие шрамы», — сказал Стив. «Но никаких проблем, ее это устраивает, и меня тоже. Так что вот что мы собираемся сделать: я сделаю еще несколько дерьмовых фильмов, накоплю денег, вложу их, сделаю все, чтобы деньги были под рукой. В какой-то момент мы продадим Blue Jay, получим то, что вложили. Потом прощай город и переедем сюда. Это место станет великолепным, когда я его приведу в порядок. Давай, покажу тебе».

—

Внутри дом был пыльным, сквозняком, затхлым, оштукатуренные стены были в ямках, как швейцарский сыр, в некоторых местах так глубоко изрезаны, что обнажалась лежащая под ними планка. Никаких светильников, никаких выключателей или пластин, но остатки более доброго времени напрашивались сами собой: полированные, узловатые сосновые стены, дубовый пол, который чудом остался нетронутым и казался твердым как камень под ногами Малкольма, короны и молдинги для обуви, розетки вокруг рваных овалов, в которых когда-то размещались электрические светильники.

Первый этаж был огромным, бывшая кухня была лишена бытовой техники, но больше, чем квартира, в которой вырос Малкольм, и сопровождалась кладовой дворецкого и комнатой для завтраков с куполообразным потолком. Столовая могла вместить две дюжины. Несколько столь же просторных помещений были обозначены Стивом как «гостиная, кабинет, кабинет, швейная комната, комната с видом», когда он топал вокруг в своих крокодиловых ботинках Lucchese.

Наверху располагались шесть спален, самая большая из которых («разумеется, главная спальня, малыш») имела собственную ванную комнату, облицованную белой плиткой, в которой по-прежнему стояла огромная ванна на ножках.

Пятеро других делили второй, еще больший туалет. В дальнем конце был двухдверный шкаф, в котором могла разместиться кровать Мерфи, но в котором было всего несколько полок — остатки того, что когда-то было встроенными шкафами.

«Для белья», — сказал Стив. «Нам понадобится место для большого количества белья и принадлежностей из-за плана. Давай, спрашивай».

Малкольм рассмеялся. «Умоляю, скажи».

Стив хлопнул брата по спине с такой силой, что у Малкольма затряслись ребра.

«Это, сеньор брат, будет самым крутым, современным ранчо для кино, забудьте о свалках вроде Deuces Wild, у нас будут настоящие раздевалки, места, где можно будет переночевать, я говорю о настоящих сооружениях на прочном фундаменте, а не о чертовых трейлерах. Не только для вестернов, мы будем готовы ко всему — орошаться водой из собственных скважин, геолог сказал мне, что потенциалов много, нужно просто их использовать. Кому-то нужна определенная атмосфера, мы ее предоставим. Есть земля для всевозможных разных и крутых ландшафтных проектов, Рамона знает парня, который ухаживает за кладбищем Forest Lawn. У нас будут лошади, овцы, козы, черт возьми, у нас будут страусы, вы хотите. Все в одном месте, comprende ?»

«Звучит потрясающе, Стив».

«Правда? Держу пари, что это звучит для тебя безумно, но ничего, я к этому привык. Когда я бросил школу и уехал из чертового Бруклина, чтобы приехать сюда и сделать себе имя, это было безумием. А теперь мы здесь, и я собираюсь стать земельным бароном !»

—

Вернувшись в машину и направляясь на съемки, Стив спросил: «Как ты думаешь, сколько лет этому дому?»

Малкольм спросил: «Семьдесят лет?»

«Восемьдесят два. У него так называемая красочная история. Люди пытались разводить скот, потом овец, потом — хотите верьте, хотите нет — страусов, вот что заставило меня задуматься об этом. Медь добывали в нескольких милях к северу, поэтому они попробовали здесь, без шансов. Даже немного золота». Он подмигнул. «Некоторое время это место было борделем, но слишком далеко, чтобы ездить. Последними владельцами были избалованные наследники железнодорожника, у которого был плохой расчет, он думал, что проложит рельсы, тем временем автопроизводители и производители шин подкупают всех, чтобы они их срывали. Строительство начнется, как только я закончу с Карчиофи и его куском мусора, Дьябло, моя задница».

Всю оставшуюся часть поездки он улыбался и подпевал радио, смеялся, когда увидел знак «Deuces Wild» с предупреждением о незаконном въезде.

«Да пошли вы, у нас есть разрешение!» Въехав на стоянку, он объехал левую сторону салона, добрался до дальнего конца оцепленной зоны и резко остановился у своего Airstream.

Выключив двигатель, он сел. «Еще одно, гений-братан: то, что я тебе только что сказал, — это не конец. После того, как мы с Моной заработаем достаточно денег на ранчо, мы окончательно уйдем на пенсию и откроем место для детей. Приемных детей, сирот, кого хочешь».

Пораженный, Малкольм сказал: «Ты шутишь».

«Никогда не думал, что во мне это есть, да? Без Моны я бы, наверное, не смог.

Но посмотрите на это так: это женская натура — дарить любовь малышам. Не можешь иметь свою собственную, время импровизировать. Мона сообщает мне, что есть куча грустных историй, дети не могут найти дом, говорят о том, чтобы получить короткий конец. Так почему бы и нет? Вы видели пространство. Мы оставим классные части ранчо — животных, зону для верховой езды. Мы поставим бассейн, бедные малыши будут думать, что они попали в рай. Который у них будет, потому что, позвольте мне сказать вам, Мона идеальная мама, у нее есть эта штука внутри. Сердце такое большое, как эта чертова пустыня. Так что вы думаете? Об обеих идеях?

«Они великолепны», — сказал Малкольм. «Я имею в виду именно это».

«Особенно про ребенка, да? Ты же этим увлекаешься. Психология. Папа и мама говорили мне, что ты только об этом и говоришь. Так почему же ты не становишься психоаналитиком?»

«Я решил, что закон имеет больше смысла».

«Больше смысла?» — сказал Стив. «Как так?»

«Финансовая стабильность и все такое».

«Все это», — сказал Стив. «Что, психиатры не едят? У Фрейда не было шикарного офиса?»

Малкольм не ответил.

«Психология, братишка. Я слышу, как ты ею интересуешься, поэтому я купил тебе все эти Playboy и Swank для ванной. Как лабораторный эксперимент».

Малкольм рассмеялся.

Стив сказал: «Вношу свой вклад ради Бога, страны и психологии. Что вам нравится в законе?»

«Это гибко».

"Значение?"

«Если вы передумаете, вы сможете сделать с этим что-то другое».

«Вы еще не начали, а уже подумываете бросить?»

«Нет, я просто говорю...»

«Извините, не хотел вас беспокоить», — сказал Стив. Он покрутил ручку на панели приборов. «Ты гений, как я это вижу, ты мог бы получить Нобелевскую премию за психиатрию, за все, что пожелаешь. Но, конечно, если юриспруденция — это твое, то вперед».

Малкольм пожал плечами. Стив положил свою руку на руку брата. «Господи, да у тебя же бейсбольная перчатка. Тебя ведь не волнует, что подумают мамы и папы, верно?»

Пауза. «Правильно».

«Я имею в виду, что они будут думать, что ты гений, несмотря ни на что. Может быть, ты этого не знаешь, потому что, вероятно, ты не разговаривал с ними много с тех пор, как ушел. То же самое было и со мной, когда я ушел в Left Coast. Тебя отрезают, но это неплохо. Так поступают парни, когда они уходят. Ты уходишь . Вот здесь ». Постукивая по виску. «Правда?»

"Верно."

«Мы не так уж и отличаемся друг от друга, братан. Каждый из нас хочет проложить свой собственный путь в этом мире — зачем тебе беспокоиться о том, что хотят другие, Мэл? Я знаю, что у тебя вдвое больше мозгов, чем у меня, но я немного пожил и теперь собираюсь жениться на женщине, которая должна быть матерью, но не может ею быть. Суть в том, что ты никогда не знаешь, как повернется жизнь, так что ради Бога, делай все, что хочешь. По крайней мере, так я это вижу».

Их внимание привлек стук в водительскую дверь. К машине подбежала молодая женщина с планшетом и бейджиком помощника по производству . «Хорошо, что ты здесь. Муссолини пускает пену изо рта».

«Он?» — сказал Стив, выходя, принимая ее в позу танго, наклоняя ее низко и целуя в щеку. Когда она, хихикая, отвернулась, он протянул ей твердые руки. «Обратите внимание, как я дрожу».

—

Внутри трейлера визажистка Фло курила и читала Photoplay.

Она сказала: «Время для волшебства. Не то чтобы тебе много нужно, дорогой».

«Мой тип девушек», — сказал Стив. «Эй, Лига плюща, хочешь узнать, каково это — блин, когда его шлепают тебе в лицо?»

—

В два тридцать вечера, после сэндвичей со Стивом во время обеденного перерыва, Малкольм признал, что Рамона была права: ему следовало остаться в Лос-Анджелесе, это было скучно — отупляюще, на самом деле. Как актеры это выдерживали?

Вместо того, чтобы стоять и ждать остаток дневной съемки, он вернулся в трейлер Стива, взял Photoplay , который оставила Фло, и попробовал. Представляя, что подумают его соседи по номеру, увидев его погруженным в студийную мишуру, замаскированную под реальные предметы. То же самое касается любителей абстрактного искусства Клиффи в их свитерах, девушек в автобусе Уэллсли.

Особенно София Мюллер; не будь она более утонченной, она бы потеряла все уважение, которое у нее к нему было.

Если предположить, что они у нее были изначально.

Может быть, он рискнет позвонить ей, когда начнется семестр. Ничто не рискует, и что терять, кроме капли самоуважения?

Он задавался вопросом, каково быть Стивом, черпающим, казалось бы, бесконечный запас уверенности. Он предполагал, что это необходимо, чтобы в восемнадцать лет проехать автостопом через всю страну, как-то преуспеть в самой невероятной из профессий.

И вот его брат, еще молодой человек, говорит о том, чтобы уйти на пенсию с комфортом. О том, чтобы осесть с женщиной, которая его обожает. Помогать детям.

Малкольм никогда ничем не рисковал. В восемнадцать лет он был послушным тружеником в старшей школе Стайвесанта. В двадцать один год его ждали три года сидения на заднице, притворяясь, что его волнуют правонарушения.

Внезапно он почувствовал себя запертым, задыхающимся, трейлер — гроб, который вот-вот захлопнется. Подтолкнув свое массивное тело к двери трейлера, он распахнул ее и бросился в прохладный воздух пустыни.

Он отправился в том же направлении, что и вчера. Не было никаких шансов потерять контекст, до вечера оставалось несколько часов.

Вот так, Осторожный Мальчик. Двигаемся дальше.

Он попытался встряхнуться, сначала рысью, потом бегом. Он говорил себе, что ему все равно, когда его новенькие Florsheims подбирают камни и песок, и каждый шаг причиняет боль. Он еще больше ускорил шаг, он напрягся сильнее, чем когда-либо, хрипя, чувствуя, как его грудь сжимается.

Зажмурив глаза, он решился сделать один слепой шаг. Потом два, потом три.

Используя каждый дюйм жирафьих ног, которые так часто предавали его в период полового созревания. Он продвигался вперед в небытие, сухой воздух обжигал его легкие.

Когда он вернулся через полтора часа, он чувствовал себя оборванным и радостным. Он был не один, пустыня показала ему спутников, пока он проходил по земле: пугливые ящерицы, дерганые зайцы, разбегающиеся огненные муравьи, несомненно враждебная гремучая змея. Шелудивый койот, который злобно посмотрел на Малкольма, прежде чем улизнуть за дерево Джошуа.

Когда он приблизился к куче трейлеров, его взгляд метнулся к блоку Рэндольфа Эддоу. Никаких признаков старого пьяницы. Но затем, через несколько шагов, он услышал скрип двери, нырнул в сторону и увидел, как кто-то вышел из трейлера Эддоу.

Дрессировщик лошадей с кислым лицом, снова в тех джодхпурах, которые были немного нелепы, если подумать. Женщина торопилась так же, как Эддове вчера вечером.

Тот же украдкой взгляд, что и в глазах Эддоу.

Что-то там происходит? Эддоу скрывается, потому что у него что-то типа рэкета?

Это не его дело.

Но когда он об этом подумал, это начало его терзать, и теперь скука исчезла, уступив место беспокойству.

Он повернулся, чтобы уйти.

Монолог Стива пронесся у него в голове.

Делай, что хочешь.

Дождавшись, пока тренер уйдет, он развернулся, подошел к двери Эддоу и дважды постучал.

Изнутри раздался баритональный рык — словно большая собака предупреждала незваного гостя.

Определенно, это не его дело, ему лучше уйти оттуда, пока он не испортил все Стиву.

Как только он повернулся, он услышал другой голос. Высокий, пронзительный.

Неповторимый тембр ребенка.

Стоны?

Он попробовал дверь. Заперта. Но конструкция хлипкая, какой-то пластик, и «перчатка» Малкольма едва уколола, когда он использовал ее, чтобы открыть дверь.

Хор запахов ударил ему в нос: макияж, выпивка, запах тела. Что-то еще, в чем он надеялся ошибиться.

Запахи сопровождались стеной шума.

Мелодия, возмущенные вопли Рэндольфа Эддоу.

Штаны и трусы актера слиплись у его лодыжек. Его розовая, дряблая нижняя часть тела была открыта. Он резко повернул голову, когда его кто-то захватил, ругался и ругался на Малкольма.

Но все остальное в нем не двигалось с места. Одна рука была закинута за его спину. Рука другой покоилась на каштановых волосах девочки — ребенка.

Она сидела на столе лицом к Эддоу.

Именно ее нытье создавало гармонию. Маленькая девочка в розовой блузке и джинсах. Восемь или девять, о Боже, теперь она смотрела прямо на Малкольма в ужасе, и ее рыдания перешли в крики, и Малкольм задумался, не было ли это частью стыда, который он навлек на нее.

Нет, нет, ей не нужна была помощь со стыдом. Не с Эддоу, держащим ее вот так, с открытым животом... Камера разума Малкольма вспыхнула.

Ни один из школьников в фильме.

Ребенок, которого Малкольм раньше не видел. Потому что она была зарезервирована для…

этот?

Он бросился на Эддоу. Лицо девочки сморщилось, и его пронзила вспышка сходства.

Детская версия дрессировщика лошадей. Мать, ускользающая? Тренирует собственную дочь для этого ?

Эддоу вытащил руку из-за спины, поднял другую руку с головы девушки. Теперь он махал кулаками Малкольму, ругался, рычал, но рев Малкольма был громче, когда он схватил оба запястья Эддоу и сильно потянул, заставив их обоих споткнуться.

Малкольму удалось удержаться на ногах, он сильно толкнул Эддоу, и этот ублюдок, обремененный мятыми штанами, пошатнулся и тяжело приземлился на спину.

Теперь он молчал, глядя на Малкольма, парализованный ужасом.

«Я... я... ухожу».

Малкольм приставил Флоршейм к груди извращенца и слегка надавил.

Глаза Эддоу вылезли из орбит. Он ахнул. «Пожалуйста. Ты ошибся».

Малкольм, не готовый к невообразимому, не нашел слов. Он повернулся к девушке. Ее голова была опущена, и она обнимала себя.

Он сказал: «С тобой все в порядке».

Девушка не двинулась с места.

Он сказал: «Теперь можешь сойти», и она слезла со стола.

Слишком легко подчиняется. Обученный.

Работая в Роксбери, Малкольм слышал об ужасных вещах. Дети, которые приходили в синяках, иногда со сломанными костями. Но никто ничего не доказал — никто толком не пытался, потому что какой смысл? Вызвать полицию, и они поговорят с родителями, и родители перестанут приводить детей?

Ужасная система, но каково было его влияние как студента-волонтера?

Самоходный…

А теперь это ?

Маленькая девочка стояла там. Малкольм улыбнулся ей, его нога все еще стояла на Эддове.

Он сказал: «С тобой все в порядке».

Она вскрикнула и выбежала из трейлера, оставив дверь широко открытой.

«Посмотри, что ты наделал», — сказал Эддоу.

Малкольм поднял его на ноги и развернул так, чтобы они оказались лицом друг к другу.

Эддоу ахнул, и Малкольм понял, что его кулак находится в дюйме от лица ублюдка. Ярость раздулась внутри него. Так легко просто...

Эддоу знал, о чем он думает. Он пролепетал: «Пожалуйста».

«Что, черт возьми, с тобой происходит !»

Эддоу покачал головой и заплакал. Малкольм поднял его так, что только носки его туфель коснулись пола.

Задница казалась невесомой.

«Не трогай меня», — сказал Эддоу. «Это была сделка. Я заплатил честно и справедливо».

Медленно вдохнув, Малкольм опустил его. Эддоу обмяк, не желая стоять самостоятельно. Малкольм сказал: «Ты пойдешь со мной. Если ты что-нибудь потянешь, я тебя растопчу, как дерьмо, которым ты являешься».

«Хорошо», — сказал Эддоу. «Ты — директор».

—

Никого не было вокруг. Волна тошноты накрыла Малкольма, когда он тащил Эддоу к единственному знакомому ему месту.

Каким-то чудом Стив оказался в Airstream, растянувшись на узком матрасе и тихонько похрапывая.

Он устал, как и все остальные. Успокаивает, что это так.

Эддоу был теперь безмолвен. Его глаза приобрели мечтательный вид.

самоанестезия.

Малкольм осторожно толкнул Стива в локоть. «Просыпайся».

Один глаз Стива открылся, потом другой. Он увидел Эддоу и резко сел.

«Что за…»

Малкольм сказал: «Вот что произошло». Все еще не в силах сформулировать то, что он видел, так, чтобы его не стошнило, он сумел объяснить.

Выражение лица Стива изменилось с удивления на то, что было у него, когда он стрелял в людей на съемочной площадке. Он встал, взял Эддоу у Малкольма и молча

Вытолкнул Эддоу наружу и к Кадди. Открыв багажник, он засунул Эддоу внутрь и захлопнул дверь.

«У него больше нет сцен, так что никаких проблем».

«Девушка», — сказал Малкольм.

«Ты ставишь девушку. Давай».

—

Они нашли тренера с ее лошадьми, но она не обращала внимания на животных. Вместо этого она стояла над своей дочерью, подбоченившись, руки на бедрах.

Ругать?

Когда девочка увидела Малкольма, она замерла. Затем она подбежала к нему и обхватила его ноги тощими руками.

Женщина сказала: «Эми! Возвращайся сюда сию же минуту!»

Стив подошел к ней. «Заткнись нахрен. Ты уволена».

«Вы не можете меня уволить, вы не директор».

«Ты так думаешь?» — прорычал Стив. «Знаешь что, сучка: я тебя направляю ».

—

Малкольм ждал снаружи трейлера Стива с Эми, пока Стив вел ее мать внутрь. Из багажника Кэдди не доносилось ни звука.

Малкольм сказал: «Всё в порядке, Эми».

Ребенок стоял к нему спиной. Она отошла, медленно подошла к стене трейлера и повернулась к ней лицом. Как будто она плохо себя вела и ее приговорили стоять в углу.

Малкольм знал, что не может к ней прикоснуться. Что значили прикосновения для такого ребенка, как она?

Но он должен что-то сказать. Профессор Фиакр знал бы, что сказать, но он, черт возьми, не знал.

Он никогда не чувствовал себя более безнадежным, поэтому он просто стоял там, и Эми тоже.

Стив вышел, держась за локоть тренера. Кислый взгляд соскользнул с ее лица. Она выглядела опустошенной.

Стив сказал: «Наконец-то заработал этот дурацкий телефон. Сейчас шериф приедет за миссис Мозли».

Женщина сказала: «Я понятия не имела».

Стив заставил ее замолчать ужасной, идеальной улыбкой. Если бы доктор Марковиц только знал, насколько многогранно его искусство.

—

Они ждали больше часа, Стив вытащил Эддоу из багажника, когда фары патрульной машины появились в поле зрения. Прибывшие помощники шерифа казались сбитыми с толку. Спрашивая Малкольма снова и снова, уверен ли он в том, что видел.

«Потому что», — сказал один из них, костлявый, усатый мужчина, — «я никогда не слышал ничего подобного. Даже для этих голливудских типов».

Его партнер, грузный и рыжеволосый, допрашивал Стива, миссис Мозели, наконец Эддоу, который регрессировал до остекленевшего молчания. Никто не разговаривал с Эми. Она все дальше отдалялась от взрослых.

Наконец, Усач сказал: «Ладно, мы получили наш отчет, давайте посмотрим, что скажет капитан». Указывая пальцем на Моузли, затем на Эддоу. «Вы двое держитесь подальше от неприятностей». Взгляд на Эми, прижавшуюся лбом к стене трейлера.

Депутат, казалось, взвешивал свои слова. Никто не последовал за ним, и он повернулся, чтобы уйти.

Малкольм спросил: «Вы не собираетесь его арестовать?»

«Что ты на самом деле увидел? Парня без штанов?»

Малкольм уставился на него.

Усач сказал: «Слушай, сынок, он старый парень, наверное, забывчивый. Может, он забыл одеться или одевался, когда вбежал ребенок. Ее мать говорит, что она дикарка, вечно куда-то бродит, залезает туда, куда не следует».

Эми осталась неподвижна.

Ее мать сказала: «Разве это не правда? Мне стало легче управлять лошадьми».

Малкольм сказал: «Я знаю, что я видел».

«Конечно, конечно, мы спросим у босса. А мать пока не жалуется...»

«Мать...»

«Против чудака».

«Сэр», сказал Малкольм.

«Сэр», — рявкнул Усач. «Ты сделал сегодня доброе дело, теперь можешь вернуться в колледж и рассказать им об этом».

Стив сказал: «Это полный пиздец».

Усач повернулся к нему. «Следи за языком. Здесь женщины и дети».

—

Братья не разговаривали всю дорогу домой. На этот раз они прибыли в обычное время ужина — в семь тридцать вечера — и Рамона ждала их с большой тарелкой спагетти и салата с гренками.

Стивен обнял ее. «Прости, дорогая. Надо было тебе сказать». Похлопав себя по твердому как камень животу. «Нет аппетита».

«Что-то не так, детка?»

Стив посмотрел на Малкольма. «Ты в порядке на секунду?» Не дожидаясь ответа Малкольма, он проводил Рамону в главную спальню и закрыл за ними дверь.

Оставшись один в гостиной, Малкольм постоял там некоторое время. Затем он подошел к телефону, гладкому, цвета слоновой кости Princess, который так хорошо дополнял прохладный, современный декор.

Расстояние было большим, но Стива это не волновало; вскоре после приезда Малкольма он сказал: «Звоните Moms and Pops в любое время, даже не спрашивайте, я могу себе это позволить».

Это был не Бруклин Малкольм. Это был 411, спрашивающий оператора о Кембридже, Массачусетс, информация.

Наконец соединение было установлено, телефон прозвонил три раза, и трубку взял знакомый голос.

"Да?"

«Профессор Фиакр? Малкольм Блюстоун».

«Малкольм! Чему я обязан удовольствием?»

«Надеюсь, еще не слишком поздно, сэр».

«О, нет, я читаю и потягиваю хороший Dow's. Помехи, откуда вы звоните?»

«Калифорния, сэр», — сказал Малкольм. «Я тут подумал». Пауза. «Насчет аспирантуры. Не знаю, поздно ли подавать заявление, но если вы думаете…»

«Ну, — сказал старик. — Это, конечно, приятный сюрприз».

«Спасибо, сэр», — сказал Малкольм. Думая: Ничего хорошего в этом нет.

Но верно .

КНИГИ ДЖОНАТАНА КЕЛЛЕРМАНА

Вымысел

Романы Алекса Делавэра

Мотив (2015)

Убийца (2014)

Чувство вины (2013)

Жертвы (2012)

Тайна (2011)

Обман (2010)

Доказательства (2009)

Кости (2008)

Принуждение (2008)

Одержимость (2007)

Унесенные (2006)

Ярость (2005)

Терапия (2004)

Холодное сердце (2003)

Книга убийств (2002)

Плоть и кровь (2001)

Доктор Смерть (2000)

Монстр (1999)

Выживает сильнейший (1997)

Клиника (1997)

Интернет (1996)

Самооборона (1995)

Плохая любовь (1994)

Дьявольский вальс (1993)

Частные детективы (1992)

Бомба замедленного действия (1990)

Молчаливый партнёр (1989)

За гранью (1987)

Анализ крови (1986)

Когда ломается ветвь (1985)

Другие романы

Дочь убийцы (2015)

Голем Голливуда (с Джесси Келлерманом, 2014) Настоящие детективы (2009)

«Преступления, влекущие за собой смерть» (совместно с Фэй Келлерман, 2006) «Искаженные » (2004)

Двойное убийство (совместно с Фэй Келлерман, 2004) Клуб заговорщиков (2003)

Билли Стрейт (1998)

Театр мясника (1988)

Графические романы

Молчаливый партнёр (2012)

Интернет (2012)

Документальная литература

With Strings Attached: Искусство и красота винтажных гитар (2008) Savage Spawn: Размышления о жестоких детях (1999) Helping the Fearful Child (1981)

Психологические аспекты детского рака (1980) Для детей, написанное и иллюстрированное

Азбука странных созданий Джонатана Келлермана (1995) Папа, папочка, можешь ли ты дотронуться до неба? (1994)

ФОТО: (C) ДЖОАН АЛЛЕН

ДЖОНАТАН КЕЛЛЕРМАН — автор бестселлеров № 1 по версии New York Times, автор более трех десятков детективных романов-бестселлеров, включая серию «Алекс Делавэр», «Театр мясника», «Билли Стрейт», «Клуб заговорщиков», Twisted и True Detectives . Со своей женой, автором бестселлеров Фэй Келлерман, он написал в соавторстве Double Homicide и Major Crimes . Со своим сыном, автором бестселлеров Джесси Келлерманом, он написал в соавторстве первую книгу новой серии The Голем Голливуда . Он также является автором двух детских книг и многочисленных научно-популярных работ, в том числе Savage Spawn: Reflections on Жестокие дети и с определенными условиями: искусство и красота винтажа Гитары . Он выиграл премии Goldwyn, Edgar и Anthony и был номинирован на премию Shamus. Джонатан и Фэй Келлерман живут в Калифорнии, Нью-Мексико и Нью-Йорке.

jonathankellerman.com

Facebook.com/ Джонатан Келлерман

Структура документа

• Титульный лист

• Авторские права

• Содержание

• Правильный поступок

• Другие заголовки

Дочь убийцы (пер. Юрий Яковлевич Гольдберг)

Джонатан Келлерман

Дочь убийцы

Посвящается ТК