Невеста напрокат

Глава 8

Я с разрешения Аланы разложила свой ноутбук и блокноты на кухонном столе. Она, насколько это возможно, создала мне рабочую обстановку. Тщательно протерла стол, чтобы не дай господь, мой инвентарь не испачкался. Сама же достала мясо из морозилки, почистила картошку и сказала, что на ужин запечет все это в духовке. От моей помощи отказалась.

— Все дела отложи на потом. Работа мечты не ждет. Надя, лучше обрадуй меня потом, новостью: "Я получила контракт!"

— Хорошо, — улыбнулась я, но решила, что посуду после ужина, да и полы здесь вымою я.

Не хочу сема себе казаться Ксюшей. Уж очень похоже получается.

Я была благодарна Алане за заботу и решила не филонить и сразу же взяться за работу.

От переживаний меня всю потряхивало. Два года назад я закончила факультет дизайна, где время и развитие технологии остановились в тот момент, когда развалился Советский Союз. Мы делали все: рисовали гуашью проекты, клеили с помощью картона макеты, изучали историю искусства, развивали объемно-пространственное мышление и развивали вкус.

Но не делали самого главного, не изучали современный дизайн.

После выпуска я вышла из здания университета окрыленная и уверенная, что началась новая страница теперь уже взрослой жизни. Я скоро начну строить карьеру. Воображение рисовало мне успешный успех. Но работу я по специальности не нашла. Все требовали знания компьютерных программ. Даже не знание, а уверенное владение. Это я с виду такая спокойная. Но на самом деле, я горела огнем творчества, а потому с оптимизмом смотрела в будущее.

Тогда-то я и пошла на двухгодичные курсы по дизайну, которые организовал на платной и виртуальной основе столичный вуз и, как оказалось, я не только компьютером не владела, но еще и шрифтами и цветоведением. Пришлось срочно закрывать все пробелы в знаниях. А ведь я была практически отличницей! Потом начала икать первые незначительные подработки в интернете, чтобы собрать портфолио. Поначалу было сложно. Мальчишки родились, Ксюша оказалась кукушкой со скверным характером. До сих пор не пойму, как я смогла столько сделать, выучить.

А теперь я должна выполнить мой далеко не первый, но по-настоящему крупный заказ. Начать надо было с логотипа, потому что прошлый дизайнер намудрил какую-то несуразицу. Логотип был перегружен деталями и линиями, плюс весь этот хаос размещался в центре геометрической фигуры. Дизайнер явно таким образом хотел свои грешки спрятать. Выглядело все очень неаккуратно.

Едва я приступила к выполнению задания, как на кухню влетела румяная с мороза и запыхавшаяся Алана. Куртку и шапку она не сняла.

— Надя, — сказала она немного нервно. — Тебе нужно выйти на улицу.

Я недоуменно уставилась на нее. Алана вроде создала все условия для того, чтобы я себя комфортно чувствовала. Определенно появилось неотложное дело.

— Зачем? Какая-то проблема?

Она же смешно надув губы выдохнула.

— Да! Проблема, — Алана воровато выглянула в коридор и, убедившись, что нас никто не услышит, добавила. — Помнишь наш вчерашний разговор о… сама знаешь ком?

— Да…

— Эта бесстыжая строит глазки твоему мужу! А ты тут сидишь. Пошли. Ну!

В груди тихонько кольнула ревность, но я постаралась побороть ее доводами рассудка. Не имею права ревновать, но разыграть это чувство вполне могу. И очень даже натурально. Поэтому решила, что если Влад меня разозлит сейчас, то ему и его бесстыжей не поздоровится. В принципе, он сам хотел, чтобы я любила его убедительно. Мой внутренний театральный Отелло готов к бою. А вот моя внутренняя и влюбленная Надя, хочет обидеться и послать кобеля-босса в бездну и сесть на автобус и вернуться домой.

Мы пошли по вычищенному от снега двору к воротам. Под ногами змеились полоски, которые оставила после себя широкая лопата. Влад на славу потрудился.

Веселые голоса я услышала еще во дворе. Ужасно трусила выходить за ворота. Отелло, безусловно, самое темпераментное воплощение ревности, но я-то не такая. Если бы наши чувства были настоящие, я бы не стала закатывать скандал. Антон и Ксюша не раз демонстрировали, какими уродливыми могу стать отношения без уважения друг к другу. Мне бы хотелось без обиняков поговорить. Никто не спрашивает, чего я хочу. Алана сейчас не Отелло в моем лице ждет, а бабу Надю, которая коня на скаку остановит, в горящую избу войдет и все патлы разлучнице повыдирает, а потом кобелю своему ухо выкрутит и домой потащит.

На улице Влад собрал два невысоких сугроба. Около одного из них он стоял, опершись о лопату, и с ужасно довольным видом болтал с девушкой, которая была похожа на всех его прежних девушек.

«Он был в нее влюблен», — пронеслось в голове. Был влюблен. Я вдруг отчетливо поняла, что он искал ее во все тех девушках, что вереницей прошла мимо меня за эти месяцы. Несколько неудавшихся отношений. Я себя почувствовала белой вороной. Лишней.

Женщина, что говорила сейчас с ним, была невысокой жгучей брюнеткой. Что-то хищное читалось в ее манере держать себя. Она смеялась какой-то шутке Влада, а взгляд при этом острый, будто прицеливается.

Я встала в калитке, понимая, что не могу портить ему минутное счастье. Даже если мне сейчас хочется разреветься от досады.

— Надя, пошли, — тихо шепнула Алана и потянула меня за руку.

Я сделала несколько механических шагов, совершенно не чувствуя ног.

— Кри-исти, привет, — отыграла вежливость и радость Алана, а в интонации голоса так и сквозило неприятие.

Ей бы еще добавить: «Какая ожиданная неожиданность», — но ничего такого она, конечно, не сказала, все было и без того ясно. Надо отдать должное этой Кристи. Она и бровью не повела.

— Привет. Как твои дела?

По мне Кристи мазнула таким неприятным острым взглядом, что стало ясно, я только что нажила себе врага. Обидно, даже рот не раскрыла, а уже эта Кристи в своем воображении хочет прибить меня. На душе стало совсем гадко.

— Мои дела делаются. Познакомься, это Надя, жена Влада.

Кристи метнула во Влада не взгляд, а кинжал, но быстро замаскировала его улыбкой.

— Очень приятно познакомиться. Влад, — кокетливо рассмеялась и по-свойски повисла у него на руке, — ты почему не сказал, что женат? Когда только успел?

Влад не пытался стряхнуть эту назойливую муху с рукава, даже, наоборот, он как будто млел от ее присутствия. А мне все более навязчиво дергала мысль: "Что я здесь делаю?"

— Да вот… успел…

Я стояла рядом с ними как досадное недоразумение. Ну почему в этой жизни я все время кому-то мешаю? А еще эта Кристи смотрела на меня так пренебрежительно, словно я не человек, а навозная куча. Наверное, именно поэтому я взяла себя в руки и решила отыграть свою роль. Баба Надя во мне все-таки проснулась:

— Надеюсь, что сюрприз вам понравился? — спросила я без тени улыбки.

Я решила, что с этой дамой даже притворяться не буду приличной девочкой. Ведет она себя так фривольно, что если бы я действительно была женой Влада, реально захотела бы прибить обоих. Хотя нет. Только этого кобеля в очках.

— Конечно! — воскликнула она. — Хорошо, когда люди создают крепкие семьи. Эм-м-м, — задумчиво потянула она. — Надя, Алана забыла меня представить. Я — Кристина.

Она протянула мне руку. Я специально помедлила, прежде чем пожать ее.

— Мне тоже очень приятно, — мысленно добавила: «Было бы оттаскать тебя за волосы», — но продолжила заученную фразу, — познакомиться.

Кажется, как только я подумала о членовредительстве, мысль материализовалась и стала витать в воздухе. Все присутствующие ее уловили.

Кристина даже улыбаться перестала на какое-то время, но потом словно опомнилась и жеманно растянула полные губы. Она решила сойти с опасной тропы нашего диалога и повернулась в Алане.

— Алана, я слышала, ты хотела вышивку определенную на салфеточки нанести?

— Да, — замялась Алана. — Но мы решили, что это лишнее.

Кристи изобразила досаду и сочувствие. Слишком наигранно. Актриса из нее вышла никудышная.

— Но на таких мелких деталях держится вся атмосфера. Наверное, вам цену заломили?

Довольно бестактный вопрос. Я бы почувствовала себя нищенкой. А еще очень хотелось поспорить насчет атмосферы, но я не лезла. Просто иногда буравила взглядом своего ненаглядного мужа. Он тоже на меня многозначительно и предупреждающе посматривал. Такая безмолвная перестрелка предвещала настоящую битву. Кажется, мы будем ругаться, когда найдем уединенное место.

Пф! Вообще не страшно. Влад сам положил мне в рукав козырь, который называется "моя невеста". Я в него ведь безумно влюблена. А влюбленная женщина имеет право ревновать.

Я, прочувствовав эту мысль, наверное, стала выглядеть очень самодовольной. Влад приподнял брови, улавливая перемену моего настроения.

Алана ковыряла носком ботинка снег.

— Мы решили текстиль заменить бумагой. Думаю, ничего страшного не будет, — она сконфуженно повела плечом.

— Хочешь, я тебе подарю полный набор. Только выберем ткань.

Я посмотрела в пасмурное небо, едва сдержав ехидный смешок. Вот это подкат! Довольно наглый. Алана, будь гордой, не поддавайся! За этим великодушием наверняка что-то скрывается!

— Нет, спасибо. Мы уже закупили все, что нужно, да и времени не осталось почти.

— Времени полно, — отмахнулась от нее Кристи. — Все! Я решила — сошью их тебе. Будешь еще много лет пользоваться. Вот только надо в город съездить и купить ткани, фурнитуру. Влад, ты же на машине?

Алана практически впала в панику и не сдержалась:

— Не утруждай себя и других. Я же сказала, что не надо.

Прозвучало довольно грубо. Тут уже Влад дал о себе знать.

— Алана, все нормально. Я отвезу Кристи. Это не далеко, да и развеяться хочется. Когда собираешься ехать?

— Через часик буду готова. Алана, я тебе и скатерть сошью. Ты же не против, Надя? — на этих словах она упорхнула, не дождавшись моего ответа.

Влад не тупой и прекрасно понимал, что именно этого она на самом деле и добивалась. Н-да. Против наглых воздыхательниц не попрешь. Случай оказался довольно наглядным. Для себя я сделала однозначный вывод, что никогда не буду навязываться. Никому. Это очень унизительно.

— Пойдем, мне тоже одеться надо.

Он подхватил деревянную лопату и бодро зашагал в сторону дома.

— Вот же стерва! — прошипела Алана. — И не стыдно ей. Надя, что нам делать? Я поеду с ними.

Алана смотрела на меня растерянно и виновато. Мы проиграли этот бой, но она еще не знает, что и войну тоже профукали, потому что я солдат-предатель. И как истинная обманщица я уверенно сказала:

— Я доверяю Владу. Он просто вежливый человек. На самом деле хотелось выплакать из себя бессилие, возникшее от сложившейся ситуации, и приговаривать при этом: "Простите меня, простите!"

Я чувствовала себя героиней песни о Джолин, которая страдала и унижалась перед противной разлучницей от отчаяния: «О, пожалуйста, не забирай, прекрасная Джолин, у меня мужчину мечты!» И прочее. Я, наверное, такая же несчастная, но не настолько бесхребетная.

Было обидно признавать, что эта Кристи красивая. Вдобавок ко всему, комплекс неполноценности начал расцветать во мне.

Глубоко в груди шевелилась ревность. Никогда не думала, что она может причинять не только моральные, но и физические страдания. Было очень трудно и больно дышать. Горло перехватывало и возникала тошнота из-за того, что желудок будто в камень превратился. А еще ужасно хотелось огреть чем-нибудь тяжелым моего начальника, а потом самым жестоким способом стереть с лица земли его зазнобу. Надо держать себя в руках и просто это пережить, не потеряв человеческое лицо. Все, что не убивает, делает нас сильнее.

Я бросила Алану рядом с кухней, а сама как приклеенная пошла в комнату вслед за Владом. Он перебирал свои вещи. Я села на кровать и молча смотрела, как он мечется по комнате.

— Черт! Все мятое.

— Только не проси меня гладить твои вещи.

Он остановился, встряхнул черное худи и умоляюще на меня посмотрел. Я категорично скрестила руки на груди.

— Ты хочешь, чтобы я сказал волшебное слово?

— Нет. Даже не вздумай подлизываться. Я просто обозначила свою позицию. Не наряжаю тебя для свидания с другой женщиной, любимый.

Последнее слово постаралась произнести с издевкой. Влад, наконец, уловил мое настроение.

— Ты что… ревнуешь?

Он усмехался и бесил меня этим еще сильнее. Тешит свое эго за мой счет. Сволочь и вампир!

О боги! Почему я не профессиональная актриса? Сейчас выдам себя с головой. Не хочу признаваться в том, что он абсолютно прав. Это унизительно.

Изобразила на лице недоумение: подняла брови домиком и мило улыбнулась.

— Да ты что. Я просто вошла в роль твоей жены. У нас любовь и семья как никак, а тут какая-то, — я задумалась, с трудом подбирая приличные эпитеты, — вульгарная стерва имеет на тебя виды. Конечно, я должна быть недовольной! И поэтому гладить себе вещи ты будешь сам, а еще лучше — иди в мятом. Кристина будет меня осуждать за то, что я за тобой плохо ухаживаю. Пожалеет горемычного. Приласкает. Она явно имеет на тебя виды.

— Ты точно ревнуешь.

Я устало цыкнула и закатила глаза к потолку и продолжила приводить логичные доводы:

— Я не могу тебя ревновать. И не надейся. Ты совершенно не в моем вкусе.

Влад бросил худи на свою часть кровати, подошел ко мне и сел на тумбочку.

— А кто в твоем?

Я выдержала его пронизывающий взгляд почти с достоинством.

— Кто-нибудь моногамный и более разборчивый в женщинах. Ты похож на… хм. Не буду договаривать. Боюсь обидеть. В общем, не мой типаж.

Он потер заросший щетиной подбородок. Я поняла, что ненавижу, когда он так делает.

— Более разборчивый… Ясно.

— Что тебе ясно?

— Ясно, что ты сказала это для красного словца. Я такие манипуляции распознаю раньше, чем человек успевает их произнести вслух.

— Спешу напомнить: тебя на морозе ждет прекрасная Кристи. А меня, кстати, ждет проект и слава. И новая работа. Раз уж мы говорим начистоту, то буду откровенна. Ты и начальник так себе. На троечку.

Влад прищурил на меня один глаз. И зачем он меня доводит до истерики? Специально или по дурости?

— Ладно. Не надо больше мне твоего честного мнения. Надену мятое. Пусть тебе будет стыдно, — он резко вернулся к началу нашего разговора.

— Не-а. Мне не будет, — я издала удивленный возглас. — Ой! Что с твоими руками?!

Влад опустил взгляд на свои ладони и недоуменно переспросил:

— А что с ними не так?

— Они у тебя есть! Если так неймется, то ты можешь взять свои вещи в свои руки и погладить их сам. Ты сможешь. Я в тебя верю.

— Противная ты.

— Взаимно. Приятной поездки. Не подхвати сифилис.

Последняя фраза вылетела сама по себе, она даже в голове до этого не крутилась. Влад снова наградил меня всезнающей улыбкой и проницательным взглядом.

— Ты думаешь, у меня на это есть шанс?

Издевался он надо мной. Как же трудно держать себя в руках! Сегодня для меня это оказалось просто невозможно.

— Я вообще ничего не думаю, — чистосердечно призналась я. — Мне некогда с тобой болтать.

Если бы умела думать, то не сморозила бы такую едкую глупость. Усилием воли закрыла рот на замок, гордо обошла этого кобеля и зашагала в сторону кухни. Куда пропала моя прекрасная выдержка? Кто много болтает, тот долго не живет! Вот честно. На кухню я вернулась ослепленная яростью на себя, на мерзкую Кристи и особенно на Влада. Это он во всем виноват. Плюхнулась на стул и уставилась в темный экран. Пока меня не было, компьютер погас.

Алана тронула меня за плечо и поставила рядом две чашки мятного чая. Деликатный намек на то, что нам обеим надо успокоиться.

Надя ревновала. Влад посчитал ужасно милым ее манеру «держать лицо», на котором, несмотря на усилия, ярко горели все эмоции. Она вообще не умеет прятать то, что твориться у нее в душе.

Интересно то, что Влада обычно раздражала женская ревность и следовавшие за ней истерики, а ревность Нади как бальзам на сердце, ощущалась чем-то очень приятным. Он подумал и решил, что, возможно, дело было в его безразличии к тем девушкам. Да и чувства у них были наносные, какие-то ненастоящие, как и отношения, в которых они и ним состояли.

Надя другая. У нее все настоящее: и принципы, и чувства, и внешность.

— Ты улыбаешься, — Кристина заглядывала ему в лицо.

— Да.

Влад немного удивился тому, что не почувствовал былого жжения в груди, когда он раньше смотрел на нее. Он словно начал избавляться от иллюзий и от привычки думать о ней. Девушка, которую он любил с малых лет, стала совершенно другой. Как будто он и не знал ее никогда.

Ну да. Внешность изменилась. Влад заметил это еще утром. Новые губы, нос, скулы. Старая добрая Кристина стала такой же, как и многие его девушки — искусственной. Найди десять отличий. Это осознание неприятно кольнуло.

— Как поживает твой муж? — спросил Влад, проверяя свои чувства.

Раньше, он чуть ли не холодным потом покрывался от одной только мысли о том, что она теперь с другим человеком. Руки чесались придушить соперника.

Кристина в ответ на вопрос поджала губы и опустила взгляд.

— Мы развелись недавно.

Голос ее звучал прискорбно. В принципе, именно таким тоном люди сообщают дурные вести.

— Сочувствую.

— Переживу. Детей у меня нет, так что…

Влад смотрел, как на ленте дороги появляются первые многоэтажные дома. Пазл в голове начал понемногу складываться. Значит, его родня занялась активным сватовством пару месяцев назад. Они, скорее всего, предполагали, что когда он узнает об этом разводе, то стремглав примчится к своей вожделенной любви всей жизни и, наконец, женится на ней.

Влад не мог утверждать, что родители не были правы. Узнай он об этом чуть раньше, не стал бы делать Наде такое предложение. Приехал бы один. Хорошо, что не узнал, потому что на данный момент, его пыл точно подугас. Что-то изменилось.

Влад и на поездку эту согласился, чтобы побыть с Кристиной наедине и разобраться в своих чувствах.

Разобрался. Кристина совершенно точно осталась в прошлом.

— Влад, нам надо на рынок, — сказала она. — Ты какой-то молчаливый стал. Жена твоя тебя так замучила?

— Да нет. Просто думаю о многом. В городе давно не был.

— А она не будет ревновать? — Кристина медленно провела пальцем по рукаву его куртки.

— Я спрошу у нее об этом.

Это волнующее действие вызвало в нем волну разочарования. Перед глазами предстала Кристина из прошлого, в которую он был безумно влюблен. Та Кристина бы не стала себя вести так вульгарно. Или стала бы?

Влад решил признаться себе в том, что, вполне возможно, во времена невинной юности он придумал воздушный романтичный образ девушки, дамы сердца, и полюбил его. Теперь он повзрослел, и реальность беспощадно тычет его указательными пальцами в глаза. Смотреть больно и немного стыдно.

— Я бы тебя не отпустила с другой женщиной.

Влад быстро взглянул на нее и спросил:

— Почему?

— Ну, сам посуди. Красивая свободная женщина целый день проведет с тобой. Столько возможностей, чтобы отбить, — Кристина расхохоталась, словно сказала великолепную шутку, а Влад невзначай подумал о том, что она еще и глупа.

На рынке они обошли все ряды с тканями. Наконец, Кристина определилась и очень долго копалась в сумке в поисках кошелька. Влад стоял и ждал, подавив в себе желание оплатить ее покупку. Очень было похоже на то, что она тянет время и ждет именно этого.

— Ты можешь сделать перевод на счет, — сказал Влад, чтобы обозначить свою позицию.

После этой фразы кошелек Кристины нашелся, а настроение у них обоих испортилось окончательно. Она довольно быстро сделала оставшиеся покупки.

— Все. Мы можем ехать обратно, — заявила она.

Влад кивнул, но вдруг ему на глаза попался смятый рекламный лист, на котором девушка демонстрировала обручальное кольцо.

— Хорошо, но мне тоже надо кое-что купить. Ты не против?

Кристина улыбнулась и махнула рукой.

— Конечно, нет.

— Тогда заедем в ювелирный.

Кристина немного удивилась, но через мгновение жеманно потупила глаза.

Ювелирный магазин обнаружился на следующем переулке.

Влад некоторое время стоял в ступоре, не зная, какое кольцо из серии обручальных понравилось бы Наде. Ему почему-то непременно захотелось ей угодить, как если бы он действительно покупал ей кольцо по-настоящему.

Надо будет все-таки пригласить Надю на свидание. Ведь давно хочется.

Влад решил, что даст их возможным отношениям шанс, не смотря на небольшие сомнения в ее искренности. В принципе, Надя и не притворялась перед ним никогда другим человеком. Не скрывала своих корыстных планов. Фактически он сам ее и надоумил на это, а сейчас обвиняет в том, что она взяла и согласилась на аферу.

— Мне кажется, оно какое-то никакое, — высказала Кристина мнение о кольце, которое Влад держал в руках. — Я могу спросить? Почему ты покупаешь обручальные кольца только сейчас? Вы ведь уже женаты давно.

— Недавно. Старые мы потеряли.

— Плохая примета.

Влад пожал плечами:

— Возможно, — а затем обратился к продавцу. — Я беру вот эти два.

Кристи практически обиделась на Влада. Она стала общаться с ним раздраженно, но не забывая об образе роковой красотки. Влада состояние ее души нисколько не трогало, и это осознание всколыхнуло в нем новую волну самокопания. Опять он мыслями окунулся в дни наивной юности. Раньше он никогда не обижал людей, относился к чувствам окружающих довольно бережно. Родители воспитывали в нем человечность и принципы

Ныне Влад начал знакомится с собой новым. Незаметно для себя с годами он изменился. Надю обижал во время их офисных будней, хотя и понимал, что нравился ей. В ее насмешливых взглядах иногда проскальзывало искренняя симпатия. Наверное, интуитивно, она своими чувствами напоминала ему себя в те времена, когда он был другим мальчиком, влюбленным в циничную девушку, жившую без всяких принципов.

Кристи же не изменилась. Бывают люди, которым не хватает ума развиваться с возрастом. Ошибаться и делать выводы. Она ничего не поняла о жизни и так же пыталась вить из него веревки, только теперь это выходило бестолково и глупо, потому что Влад видел ее насквозь.

— Влад, ты не проголодался? Может быть… зайдем в кафе? — Кристина взяла его под руку и вопросительно посмотрела в глаза.

— Да, но если честно времени нет. Я к Сергею обещал заехать. Помочь надо. А потом, мы шашлык пожарим, посидим.

Зря он это сказал. Кристина увязалась за ним.

— Ой! Я так давно с ним не общалась. Сто лет прошло.

— А твоя репутация? — усомнился в ее решении Влад. — Вряд ли соседи по окрестностям не понесут.

— Владик, ты что? Сергей мне как брат. Да и ты тоже… И вообще, мне все равно, кто и что подумает. Сплетникам не угодишь. Ты же возьмешь меня с собой? Сергей всегда рад меня видеть. Он на тебя обидится.

— Не думаю, что он на меня обидится.

— Решено. Я с тобой.

Кристина вела себя довольно нагло и намеки тонкие и толстые понимать отказалась. Даже грубую правду о том, что женщины в их компании сегодня не подразумевались, она проигнорировала.

У Сергея в селе оставалась дача — берлога для холостяка. Сергей все хотел уже распрощаться с такой жизнью, но с женщинами ему не везло.

Друг встретил Влада довольно удивленно.

— Влад, а я не знал, что ты с компанией приедешь! Кристи, говорят, ты теперь птица вольная.

— Что за вопросы? Хочешь окольцевать? — проворковала Кристина, подавая ладонь для рукопожатия.

— Не. Упаси Господь.

— Злой ты.

Кристи впорхнула во двор, а Сергей подошел к Владу и спросил шепотом:

— Я, конечно, все понимаю, но на кой фиг ты ее сюда притащил?

— Не смог отвязаться.

Серей посмотрел на Влада как на идиота.

— По-другому скажу. Ты же женился недавно. Я бы на твоем месте сто раз подумал, прежде чем семьей рисковать. Не стоит Кристина того.

Сергей немного помолчал, а Влад ждал, когда друг ему предъявит.

— Почему ты ничего не рассказывал о том, что у тебя девушка есть? Я на тебе крест поставил вообще-то.

— Я сам не знаю. Она мне не девушка. Мама с ума сходила, невест подбирала. Одна страшнее другой. Вот я и ляпнул. Пришлось секретаршу просить сыграть роль моей невесты.

— Ну, ты и придурок. А вы с ней, — Сергей многозначительно посмотрел на Влада.

— Да не. Надя серьезная. Мне ее пришлось поуговаривать, чтобы согласилась на такое сомнительное предложение.

Владу было как-то неловко об этом рассказывать. Чувствовал себя завравшимся маленьким мальчиком. Всегда было так. Друг повзрослел раньше, чем он и умел хранить секреты.

— Н-да. Трагикомедия. Влад, я понимаю, почему твои родители суетятся, но тебя вообще нет. Пошли, поможешь мне.

— Я это… хотел попросить тебя о ночевке. Понимаешь, нас с Надей в одной комнате поселили.

— Понимаю. Уже хочу взглянуть на эту Надю, которая тебя по струнке водит.

Кристина, ожидавшая их в прихожей дома, радостно объявила:

— Я всем нашим одноклассниками написала. Они сейчас приедут.

Сергей и Влад переглянулись. Вечер перестал быть томным.

Кристина явно чувствовала себя прекрасно в мужской компании, но, когда кто-то из пацанов узнал, что в гостях есть девушка, пригласили еще парочку, чтобы единственной даме было не скучно. Влад с интересом отметил, что ей стало неприятно делить мужское внимание с другими женщинами. Тогда Кристина подсела поближе к Владу и больше не отошла от него ни на шаг, стараясь соблазнить хмелеющего старого знакомого.

Он периодически даже поддавался на провокации, но чем дольше длился вечер, тем сложнее становилось сопротивляться ее обаянию. Она придумывала повод для нового тоста и Влад чувствовал, что пьянеет.

Глубокой ночью, когда уже Влад да и все остальные молодые люди отметили свою долгожданную встречу настолько, что из-за стола без посторонней помощи встать было почти нереально, за ним приехала сестра. За спиной Аланы маячило растерянное лицо Нади.

— О! — сказал Влад. — И вы здесь. Садитесь, мы вам сейчас нальем.

— Спасибо не надо. Вставай и пошли, — раскомандовалась Алана.

Она потянула брата за руку. Тот отмахнулся от нее.

— Я пойду вот с этой красавицей. Это кто такая? Твоя подруга?

— Это твоя жена, алкаш!

— Жена? Вы видели какая у меня жена? Ее зовут… Кстати, а как тебя зовут?

— Очень остроумно, — проворчала Надя. — Смотреть на тебя противно.

— А на тебя приятно.

Влад еле держался на ногах. Пришлось навалиться на Надю.

— Вот скажи, Надюша, ты ведь никогда не была в такой пикантной ситуации?

— Нет.

— Я тоже. У меня с тобой все в первый раз. Люблю тебя.

Он потянулся губами к ее щеке. Надя отвела ладонью его лицо в сторону.

— Ну и вонь от тебя, любимый.

Алана шла впереди и открывала им двери. Она обернулась и сказала:

— Если мой муж хоть раз так нажрется, я ему рот зашью. Влад, ты ужасен, знай это. Буду надеяться, что папа не забыл, куда спрятал свой армейский ремень.

Мороз, стоявший на улице, немного привел Влада в чувство. Он самостоятельно дошел до припаркованного у ворот такси. Сергей догнал их, когда они садились в машину. Он держался молодцом, притворялся, что вообще не пьян.

— Да что вы так рано его забираете? — начал было возмущаться друг, но Алана его перебила.

— Рано? Полночь уже. Влада, вообще-то, дома ждут, — намекнула она на Надю. Сергей сразу же на нее переключился.

— Так давайте с нами, а, Надя?

Надя отрицательно мотнула головой.

— Нет, спасибо. Я не очень люблю пьяные компании.

Влад заметил, что Сергей слишком тепло и одобряюще на нее смотрит, а она на него немного хмуро и искоса, и решил вмешаться:

— Я тоже не люблю всяких алкоголиков. Серый, посмотри на нас. Мы же не такие.

Алана без лишних слов распахнула заднюю дверь авто и затолкала туда брата.

— Надь, сядешь с ним? Я впереди поеду, иначе задушу его до того, как мы домой доедем. Серый, а тебе совет, разгони эту компанию по домам. Стыдобище!

Надя вежливо попрощалась с новым знакомым и села в такси. Влад сразу притянул ее к себе, несмотря на то, что она пыталась тихо его от себя отпихнуть.

— Вредина, — шепнул Влад ей на ухо.

— Алкоголик, — ответила она.

— Ничего подобного.

— Будешь спорить? На данный момент у меня есть все доказательства.

Алана, слушавшая их разговор, громко хмыкнула и сказала:

— Если что, Надя в споре выиграет.

Дома он отправился вслед за Надей в их комнату, предвкушая как минимум приятные объятия. Она шла довольно быстро. Нырнула в проем двери и встретила его там с подушкой и одеялом в руках.

— Это что?

Надя прищурилась как стрелок из вестерна.

— Здесь ты спать не будешь. Я, как твоя любимая беременная жена, очень ревновала, обиделась и испытываю жуткий токсикоз от перегара. У меня гормоны, в конце концов!

— Надя, диван неудобный. Сжалься.

— Не-а, — она наклонилась ближе и прошептала. — Если бы мы были действительно вместе, я не простила бы тебя. Такое отношение ко мне — это гадость. Уехал куда-то с, прости, но назовем вещи своими именами, вульгарной бабой, которая без всякого стеснения при твоей жене чуть из одежды не выпрыгнула, лишь бы ты на нее обратил внимание. И что в итоге? У нее все получилось, а про меня тут невесть что думали. Я целый день из-за этого нервничала. Ты ни во что не ставишь чувства других людей. Так нельзя. Я на этот фарс не напрашивалась. Имей совесть и прояви уважение ко мне.

Надя сунула ему в руки подушку со скомканным одеялом и захлопнула дверь.

— Надя, я запутался, а теперь все осознал. Прости. Ты мне нравишься.

— Иди спать, — послышался категоричный ответ из-за двери.

— Нет в тебе сострадания.

— Это точно. Как и в тебе. Я на сегодня свое отработала и хочу отдохнуть. Сюда я тебя не пущу. Она щелкнула выключателем и свет, лившийся в коридор из-под двери, погас.

Влад на заплетающихся ногах пошел в гостиную. Кинул подушку на диван, лег, закрыл глаза и подумал о том, что вредная Надя напомнила ему вредных симпатичных девчонок из школьных времен, за которыми так хотелось залихватски поухаживать: дернуть за косичку или шибануть портфелем.

Она права. Он поступил с ней по-свински. Но одно важное дело он завершил до конца: Кристи и ее идеальный образ отошли в прошлое, где им и самое место.

— Выгнала? — послышалось над головой.

Глаза открывать не хотелось.

— Да, мама.

— Я боялась, что она соберет вещи и уйдет. Надя — хорошая девочка. Не променяй ее на Кристину. Пожалеешь.

— Не волнуйся, ма. Я все понял.

На этих словах Влад уснул.