Невеста напрокат

Глава 9

Утро для Влада выдалось недобрым. Я с удовольствием определила это по его помятому и страдальческому виду. Волосы всклочены, легкая щетина выглядит неопрятной, очки он снял и положил на стол, потер переносицу. Плюхнулся на стул напротив. Пьянка делает с человеком жуткие вещи. Так ему и надо!

Мною овладело вселенское злорадство, и хотелось истребить всех глупых мужиков на планете. Ибо один меня обидел, и я его сегодня терпеть за это не могу, а приходится, а второй, которого я в глаза не видела, сделал дизайн сайта левой пяткой без чувства меры, вкуса и гармонии. Он был таким же противным мучителем, как и мой шеф.

С шести утра я как проклятая работала над испорченным сайтом. За вчерашний логотип мне прислали оплату, что было неожиданно и приятно. Занятно, деньги так окрыляют и стимулируют, что прямо ух!

Я вздохнула. Предыдущий дизайнер был страстным любителем линий, табличек и экзотических шрифтов, отчего информационный ряд перед глазами рябил, смешивался и спорил с картинками и совершенно не читался. Я устала с одного взгляда на это безобразие, а пользователи вообще напрягаться не будут. Сбегут из этого хаоса на другой портал. И все. Накроется бизнес медным тазом. Ощущая собственную значимость, ответственно взялась за дело. Возможно, я и новичок, но чувство меры и гармонии имею, и использую их на все сто процентов, лишь бы получить работу мечты.

Под ритмичное щелканье моей мышки и клавиш Влад страдал. Хватался за голову, тер отекшее лицо и вздыхал как смертельно больной человек. Несчастный и покинутый всеми. Это мельтешение я видела боковым взором, и оно раздражало.

Подняла на него взгляд.

— Если тебе плохо, иди поспи.

— Злая ты.

— Добрая. Я вообще с тобой разговаривать не собиралась, но видишь? Сжалилась и готова к диалогу.

— Где все? — спросил Влад, прислушиваясь к тишине в доме.

— Ушли. Кто по делам, кто на работу.

Ответила и опять принялась за исправление беспорядка, но углубиться в процесс не удалось.

— Надя. Я умираю.

— Не-а, ты льешь бальзам на мою душу. Так тебе и надо.

— Ты становишься безумно сексуальной, когда говоришь так строго. Когда я учился в старших классах, к нам в школу пришла работать молоденькая химичка. У нее были такие большие… глаза. Уф! Прям как у тебя.

— Довольно сомнительное сравнение. Влад, на тебя отчий дом как-то странно влияет. Ты будто в детство впал. Малыш, подтяни штанишки, а то упадут.

— Не. Я впал в разбитную юность. Штанишки в этот период не падают сами по себе. Надя, будь человеком… Куда бы я ни впал, а тридцать прожитых лет дают о себе знать. Как мне плохо и я голоден!

Пришлось встать и посмотреть, что там есть в холодильнике. Я представления не имела, чем спасаются люди после затяжного застолья, поэтому решила спросить:

— Тебе чай сделать или как?

— Или как — самое то, но ты вряд ли согласишься.

Мой начальник явно не собирался помирать, если в силах намекнуть на что-то недетское. И зачем он только это делает? Мне так гадко на душе, что плакать хочется. Любовь зла. Полюбишь и такого вот… никакого. Решила повторить как мантру, что скоро я поеду домой и разберусь со своими чувствами, найду нормального парня, с которым буду ходить на свидания. Он будет меня любить и ценить. Но в душе от мысли о других мужчинах, как назло, нарастал протест. Какое глупое у меня сердце!

Взяла и молча поставила чайник на огонь, положила варенье в блюдце и села за компьютер.

— Надя, дуешься на меня? — голос Влада стал каким-то странным, таким тоном без прикрас обычно разговаривают с близкими людьми.

— Да, — ответила я.

— Мне даже это в тебе нравится.

— Я рада.

— Я тоже, — сказал он и смотрел так, будто я самая красивая женщина в мире, и он хочет меня поцеловать.

Если Влад добивался ответной реакции от меня, то у него отлично получилось. Я как последняя дура захотела сесть к нему на колени и целоваться. И чувствовать, как его руки бесстыдно проникают под свитер и поднимаются выше и…

И засвистел чайник. Я заварила чай, поставила перед гадом-искусителем чашку, кинула в нее лимон, немного расплескав кипяток.

Влад стал пить мелкими глотками горячий чай, а я задушила в себе желание накормить его нормальным завтраком. Обойдется.

— Мне кажется, что ты, все-таки меня ревнуешь.

— Хочу спросить. К чему вообще все эти разговоры, намеки про ревность и прочее? Чего ты хочешь, Влад? Тебе скучно? Надо, чтобы я прыгнула к тебе на шею и закатила скандал, как твои многочисленные любовницы? Я не такая. Даже не подумаю так себя вести. Никогда ни за кем не бегала и не собираюсь начинать, просто дождусь, когда какой-нибудь парень пригласит меня на свидание и просто будет рад меня видеть, потому что я для него красивая женщина и интересная личность. Ты мне сто раз дал понять, что я тебе не нравлюсь, так что давай не будем обманывать друг друга с помощью флирта и странных намеков.

Влад посмотрел на меня, взял чайную ложку, зачерпнул варенье и с удовольствием отправил его в рот. Запил.

— Не согласен с тобой. Мне очень хочется узнать тебя поближе. На данный момент я вообще не понимаю, почему до сих пор не поцеловал тебя.

Глупое сердце пропустило удар. Признаюсь, мне было приятно слышать такие вещи от человека, который мне очень нравился, но жаль, что для него поцелуи не значат ровным счетом ничего. Просто прозвучал сигнал о том, что я все-таки привлекаю его как женщина. Любой понравится быть желанной.

Для меня поцелуй — это ценность. Если бы я сказала ему, что не понимаю, почему мы до сих пор не целовались, это было бы сродни признанию в любви.

Поэтому я решила равнодушно пожать плечами и сказать:

— Наверное, потому, что мы не нравимся друг другу.

— Наверное, — легко согласился этот нехороший человек.

Влад подошел к холодильнику, открыл его и достал минералку. Пил прямо из горлышка и сопровождал свои действия громкими глотками.

— Вот с чего надо было начинать такое поганое утро. А еще лучше мясной бульон. Записывай ценные советы, Надя. Вот будет у тебя муж, полечишь его в такое же сложное время. Ладно, пошел я страдать дальше. Удачной работы.

Я уставилась на экран компьютера, но рабочий настрой очень сложно вернуть, особенно когда со всех сторон одни помехи. Только начала вновь вникать в поставленную задачу, как прозвучал сигнал автомобиля за воротами.

Пришлось снова встать и пойти за Владом. Он, наверное, снова уснул и ничего не слышит. Но нет. Мой ненаглядный фиктивный жених оказался шустрым малым. Я застала его в прихожей практически одетого.

— Ты куда?

— Пойду, встречу свою ласточку. Сергей ее пригнал. Иди работать, женщина, солнце еще высоко. Хотя… не работай. Покривлю душой, если скажу, что очень хочу, чтобы ты сделала шикарный дизайн. Все-таки эти ребята пытаются отжать у меня секретаря, но буду искренне рад, если ты несмотря ни на что сможешь, — сказал он и легко щёлкнул меня по носу. Я опешила от такого обращения, а Влад выскочил на улицу довольно весело и бодро для своего нынешнего потрепанного состояния.

Возвращаться к работе я не стала. Стояла у окна и смотрела, как во двор заезжает машина Влада, а он сам держит ворота, чтобы не захлопнулись. Потом из машины вышел вчерашний знакомец. Никак не могла вспомнить его имя.

Мужчина был роста выше среднего, коренастый и немного лохматый. Буйно разросшаяся шевелюра торчала из-под шапки. Я запомнила со вчерашней ночи только одно: друг Влада был довольно симпатичным.

Они оба направились в дом.

— Смотри, что я принес. Будем лечиться, — мужчина оборвал свою речь, уставившись на меня.

— Здравствуйте, — сказала я, чтобы развеять возникшую странную паузу.

— Привет, красавица, — сказал он и широко улыбнулся.

— Серый, ты чего здесь пробку на проходе устроил? — Влад зашел вслед за другом. — А, это не ты, а Надя. Проходи не бойся, она не кусается.

Сергей одарил меня еще одной улыбкой, но Влад шустро провел своего друга мимо. Я тоже вернулась на кухню.

— Надеюсь, я вам не помешаю?

— Нет! Надя, присоединяйтесь к нам. Я привез великолепный хаш.

Влад разливал по тарелкам странно пахнущую чесноком жижу, в которую плюхались белые кусочки чего-то непонятного, разбрызгивая бульон.

— Из чего это?

— Требуха и копыта. Божественно вкусно.

Я кивнула, но мысленно не согласилась с ними. Гадость какая.

Пришлось вытирать за этими поросятами заляпанный стол. Вообще никакой аккуратности.

— Поверю вам на слово.

— Надя ты просто не знаешь, от чего отказываешься, — сказал Влад. — Давай и тебе налью.

Я помотала головой, стараясь не проявить отвращение. Боже! И они собрались это есть.

— Слишком экзотично для меня.

— Да брось. Недалеко от нашего дома есть кафе, где подают это блюдо. Когда приедем, я тебя туда свожу. А еще там просто нереальные хинкали!

Я вновь отрицательно мотнула головой и села за ноутбук.

— Влад, кто девушек в такие места на свидания приглашает? Надя, а давайте в ресторан?

Это они шутят так между собой? Я неуверенно улыбнулась.

— Тоже мне ухажер. Для меня хаш привез, а для моей невесты не догадался даже шоколадку взять.

— Да… Как-то неудобно получилось, — сконфузился Сергей и продолжил. — В следующий раз исправлюсь. С меня цветы и конфеты.

— Ничего страшного, — улыбнулась я.

— Давно ты такой вежливый? — с сарказмом заметил Влад.

— Я всегда такой, особенно в компании красивой девушки.

— Спасибо за комплимент, — вежливо ответила я и немного опешила, когда получила в ответ очередную обворожительную улыбку. Даже не нашлась, что сказать на это. Сергей… Он что?.. Пытается ко мне подкатить? К невесте друга? Вопросительно взглянула на Влада, но мой дорогой жених мыслями улетел куда-то далеко, периодически переводя хмурый взгляд с меня на Сергея.

Стало как-то неуютно сидеть под перекрёстным взглядом двух приятелей.

— Наверное, я вам все-таки мешаю. Пойду пока. Приятного аппетита.

— Нет, останься. Поговорим о чем-нибудь. Например, какую музыку слушаешь, какие фильмы смотришь?

— Эм-м-м. Я… мне работать надо, простите. Как-нибудь потом обязательно поговорим.

Я закрыла ноутбук, аккуратно сложила весь свой инвентарь и ретировалась из кухни.

Уже в коридоре я услышала восхищенное:

— Какая девушка! Я влюбился.

И грубое:

— Губу закатай! Она немного занята.

Да что вообще происходит. Ну, Влад! Мы ещё поговорим с тобой и выясним, что ты о нас своему разболтал. Сам говорил, что наша миссия секретная, проколемся — умрем, а сам! Мужики совершенно не умеют держать язык за зубами!

Кое-как организовала себе рабочее место на кровати. Это было очень неудобно. Мышка по покрывалу каталась иногда вхолостую. Я ею двигала, но стрелочка на экране абсолютно никак не реагировала. Пришлось подложить под нее книгу, которую я нашла в шкафу гостиной.

Все это время я кипела от злости. Заметила за собой прилив работоспособности в такие моменты жизни. Надо же куда-то энергию девать. Устроить скандал я не могу по этическим соображениям, молча прибить своего «жениха» тоже не вариант. Вот и приходится остервенело стучать по клавишам.

Через пару часов я выдохлась и, чтобы немного отдохнуть, пошла готовить ужин для семьи. С утра Алана положила в большую миску куриные окорочка со словами:

— Вечером что-нибудь приготовлю.

Готовить меня никто не просил. Даже, наоборот, все решили, что мне непременно надо преуспеть в новом перспективном деле. Всегда бы иметь такую поддержку от семьи, но, к сожалению, эта семья никогда не станет мне родной. Совесть грызла беспощадно, как только я об этом вспоминала.

Времени стоять у плиты у меня было не так много, поэтому я просто почистила картошку, выложила ее ровным слоем на противень, сверху распределила кусочки курицы и готово! Осталось запечь это блюдо в духовке. Безотказный рецепт.

Засекла на телефоне таймер, чтобы не сжечь прекрасное кушанье, и вернулась к работе.

Прошел час, и я услышала, как гулко хлопнула металлическая калитка во дворе, сигнализируя о том, что кто-то из домочадцев вернулся домой. Вскоре послышались шаги, в дверь постучали и, не дожидаясь разрешения, вошли.

— Это она? — спросила женщина, вошедшую вслед за ней Алану.

— Да.

Алана сделала страшные глаза и закрыла рот рукой, чтобы не рассмеяться.

Лежа на кровати не самая удобная и приемлемая позиция для знакомства с родственниками жениха, поэтому я слезла с кровати и сказала:

— Здравствуйте. А вы кто?

Женщина покачала головой и представилась:

— Деля.

У нее такая же привычка тереть подбородок, как и у племянника.

— Эм… Надя… очень приятно.

Вот и она та самая страшная тетя Деля. Хотя на самом деле страшной ее не назовешь. Очень симпатичная женщина, достаточно высокого роста, чуть полновата, но это прибавляло ей харизмы. Возраст я определить не смогла.

Мне очень понравилась ее прическа. Короткие волосы платинового цвета, переходящие в длинную челку, которая была лихо зачесана набок. Яркие губы. Тонковаты и придавали ее образу строгости.

— Хм, — сказала тетя Деля, обойдя меня вокруг и рассматривая так, будто я участница конкурса красоты и судья ищет во мне изъян, чтобы не допустить к участию. — Красивенькая и вроде непохожа на дуру. Надя, что такая симпатичная девушка, как ты, могла найти в нашем оболтусе?

Я метнула умоляющий взгляд на развеселую Алану. Что за беспардонная тетка у них? Как с ней общаться?

— Он меня заставил, — сказала я честно, но для присутствующих мои слова прозвучали как шутка.

— Он может, да, — согласилась тетя Деля, искривив губы в беззлобной усмешке. — А чем это ты тут занимаешься? — полюбопытствовала она.

— Я выполняю заказ. Дизайн сайта.

— И много платят за такую работу?

Я была как на допросе. Тетя Влада явно не знала о том, что у человека есть личные границы. На все ее вопросы придется отвечать, поэтому я неуверенно пожала плечами и тихо объяснила:

— Я уже получила неплохие деньги за логотип, а если выполню все вовремя и профессионально, то мне заплатят хорошие деньги и предложат контракт.

Тетя Деля вновь обвела взглядом рабочий беспорядок на кровати и поджала губы.

— Вот это вот никуда не годится, — повертела она указательным пальцем, как бы обводя контур кровати. — Я бы в таких условиях ничего не смогла делать. Стол никак нельзя ей выделить?

Она гневно воззрилась на Алану. Та виновато пожала плечами.

— У нас на кухне удобный стол, а еще во дворе, но там холодно.

— На кухне у вас — проходной двор, — проницательно заметила тетя Деля, я мысленно с ней согласилась.

Она еще раз обвела комнату хозяйским взглядом и изрекла:

— Завтра мы будем делать тут небольшую перестановку. Уберем комод и поставим в этот угол письменный стол. Я даже знаю, где его взять.

Она сложила суровые губы бантиком и приобрела непререкаемый вид. Я нашла в себе смелость возразить:

— Не надо. Я же тут ненадолго. Мы скоро уедем.

— Ты сюда не в последний раз приехала. А если снова с работой? Как тогда?

Я не нашлась что ответить. Из-за меня, вруньи, в этом доме меняются порядки. Так не должно быть.

— А чем это так пахнет? — спросила Алана.

Запах жареной курицы слабо доносился до нас.

— Я решила приготовить ту курицу на ужин. Надеюсь, ты не против?

— Да нет. Очень даже за! Пойду, салатик из капусты нарежу. Спасибо, Надя. Тетя Деля, ты со мной?

— С тобой.

Ужин прошел весело. Тетя Деля всеми командовала и не забывала расхваливать мои кулинарные таланты. Вот только Влад на меня как-то хмуро посматривал. Целый день где-то бродил, а теперь решил сделаться букой. И чего это он?

— Если что, я не хотела в твою комнату тащить новую мебель, — сказала ему я, при первой же возможности. — Меня даже не спрашивал никто! Мы стояли посреди гостиной, в которую меня затащил любимый жених, и смотрели друг на друга.

— Какую мебель?

— Ты не знаешь? А чего ты тогда злишься на меня? В чем причина?

— Я не злюсь, — Влад оглянулся по сторонам, нагнулся ко мне и шепнул на ухо. — Ты плохо исполняешь свою роль.

— Неправда, — я возмущенно на него уставилась и тихо зашипела, уткнув указательный палец ему в грудь. — А! Тебя смутил твой игривый и падкий на женщин друг! Типа я могу выставить тебя рогоносцем. Так вот что, это ты не умеешь держать язык за зубами. Сергей, конечно, красавчик, но не безмозглый, чтобы ни с того ни с сего забыл о приличиях и начал флиртовать с твоей невестой.

— Значит, он тебе понравился? — вкрадчиво произнес Влад.

— Конечно. Мой любимый типаж, — ответила я, лопаясь от вредности. — И вообще, имею право.

— Не имеешь, — он схватил меня за локоть и притянул к себе. — Я через пару дней собрался на тебе жениться, если ты не забыла.

Я пренебрежительно фыркнула и попыталась вырваться. Не получилось.

— Штамп в паспорте ничего не значит. Ты сам так говорил. Так что нечего на меня так рычать!

— Да, говорил. Надя, ты не понимаешь главного, — он что-то хотел сказать, но передумал, притянул меня к себе и поцеловал.

Я успела только набрать побольше воздуха, чтобы одним махом высказать накипевшее негодование, но быстро сдулась. Как же я давно об этом мечтала!

Немного сопротивляясь для приличия, положила ладони ему на грудь, имитируя желание оттолкнуть его, но на самом деле закрыла глаза и наслаждалась прекрасным мгновением. Когда я еще смогу вот так его потрогать?

Сердце зашлось как сумасшедшее. Руки едва скользнули на плечи, исследуя натренированные мускулы. Наличие одежды только возбудило мою больную фантазию.

И вдруг все закончилось. Влад так же резко отстранился от меня, как и поцеловал. Я приложила ладонь к губам.

В ту же секунду дверь отворилась и мама Влада заглянула в комнату.

— Секретничаете? — простодушно спросила она.

Мне стало неловко.

— Да нет. Хвалю свою невесту за прекрасный ужин. Надя, правда, ты чудесно готовишь.

— Спасибо, — сказала я, плохо соображая, что происходит.

— И правда, чудесно. Надя, мы с Аланой решили сделать тебе небольшой сюрприз. Сегодня как раз ходили по магазинам, чтобы купить мелочи на свадьбу и…

Она не договорила. Из коридора послышался призыв:

— Надя! Идем в комнату!

Я послала Владу растерянный взгляд, но перед тем как я вышла, он вновь притянул меня к себе и прижался губами к моим губам.

Что вообще происходит? Зная своего начальника, я даже воображать не буду, что он проникся ко мне большой и чистой любовью. Скорее наоборот. Не очень большой и совсем не платонической. О духовности я вообще молчу.

— Не целуй меня больше, — прошептала я.

— Почему?

Его губы скользнули по щеке к шее, заставляя меня судорожно вздохнуть.

— Потому что… я не знаю почему. У меня интуиция! И вообще… меня ждут.

Я шла по коридору и шпыняла себя за то, что я, оказывается, очень легкодоступная барышня. Но какая-то часть моей личности оправдывала это, говоря, что во всем виновата любовь!

Теперь я боялась приближающейся ночи. Если Влад вновь решит меня поцеловать, то я наверняка сдамся и дело дойдет до… Какой ужас! Никогда не думала, что однажды не обнаружу в себе силу воли.

Надя, ты не такая, угомонись! — говорила я себе. Такая-такая! — говорил в голове другой, более правдивый и гаденький голос. И ему я больше верила, чем себе.

Обуреваемая противоречивыми чувствами, я вошла в спальню. Там на кровати сидели Виолетта, мама Влада, и тетя Деля. Алана присела на тумбочку.

Глядя на них стала склоняться к тому, что в спальнях нужны стулья.

— Простите, что задержалась, — сказала я.

— Ничего страшного, — мама Влада приветливо и счастливо улыбалась. — Мы тебе купили кое-что!

Она вынула из бумажного пакета большую красивую коробку и нетерпеливо сунула ее мне в руки. Алана тоже предвкушала мою реакцию на подарок. Я же разволновалась еще больше. Ну почему эти люди такие милые по отношению ко мне. Не надо! Я ужасный человек. Обманщица!

Теперь вдобавок к любовным мучениям снова добавились терзания совести. Я не доживу до конца срока нашей сделки!

Я села между тетей Делей и Виолеттой и дрожащими руками открыла коробку. Мое измученное сердце пропустило удар. Там лежали вещи для младенца молочно-белого цвета.

— Мы же не знаем, какого пола будет ребенок, — сказала счастливая Алана.

Тетя Деля тоже выглядела довольной.

— Надо же наш Влад станет отцом, — задумчиво проговорила она. — Я думала, что он никогда не женится, а тут.

Из коробки долетал до носа нежный запах исходивший от новеньких маленьких вещей. Они выглядели настолько мило, что хотелось с нежностью проводить по ним руками, нюхать, любоваться. Но я не могла себя заставить. Женщины это заметили.

— Тебе не нравится? — растерянно спросила Алана.

Я почувствовала, как неожиданно помимо воли по щеке скатилась слеза.

— Простите, — улыбнулась дрожащими губами. — Я… мне очень нравится. Правда.

Стерла тыльной стороной ладони мокрую дорожку, но слезы катились одна за другой, а я готова была провалиться сквозь землю. Они уже ждут нового человека, которого никогда не будет. Они мечтали о нем. Это видно по сияющим улыбкам, по надежде в глазах. Эта ложь породила самую ужасную ситуацию из всех тех, что было в моей жизни.

— У нее гормоны, — оправдала меня тетя Деля. — Все будет хорошо.

— Да, — согласилась я, содрогаясь в душе.

Сложно было смотреть им в глаза. Я не могла больше находиться с этими дружелюбными женщинами в одной комнате. Что будет со всеми нами, когда они узнают правду? Воздух вокруг будто стал густым и тяжелым. Дышать стало совершенно невыносимо.

Я встала.

— Спасибо вам огромное! Мы еще ничего не покупали. Это будут первые вещи для ваших внуков.

— Так хочется увидеть моего племянничка. У тебя какой срок? Примерно, — спросила Алана, но увидев меня, готовую зареветь еще сильнее, тоже вскочила на ноги. — Я думаю, нам нужен успокоительный пакет семечек, сладкий чай и свежие сплетни о неприятных знакомых. Пошли?

— Святое дело и отличное лекарство от грусти! — согласилась тетя Деля. — Я тут такое узнала о нашей бывшей родственнице Кристи, что с ума чуть не сошла. На месте ее матери я бы стеснялась в глаза соседям смотреть. Виолетта, слава богу, нашу семью эта беда миновала.

И мы шумной толпой двинулись в сторону обители сплетен — кухни. Алана была права. Перемывание косточек неприятных людей — самое успокаивающее и расслабляющее занятие. Это как хорошее развлекательное кино посмотреть.

Говорили в основном о Кристине. Она оказалась роковой женщиной. Слушая о ее похождениях, я думала: «Как же скучно я живу!»

Если коротко, то Кристина была… не моногамным человеком и ни в чем себя не ограничивала. Последней каплей стало то, что она подставила своего мужа, и он разорился. Все для того, чтобы купить квартиру любовнику. Тогда-то ее секреты и выплыли наружу и стали известны ее супругу. Кристи тихо, чтобы не опозориться, отправили снова к маме, а моя "свекровь", не зная подробностей, испугалась, что сын женится на этой девушке, так как она развелась.

Мама дорогая! И это любовь всей жизни Влада. Почему такие девушки могут верховодить мужиками как хотят? В чем их секрет?

Разошлись мы за полночь. Влад лежал на кровати и читал книгу, которой я пользовалась в качестве коврика для мышки. Его голые плечи и грудь манили меня. Хотелось лечь рядом и прижаться к нему.

— Ты чего не спишь? — спросила я.

— Тебя жду.

Он отложил книгу и стал смотреть, как я раскладываю свои средства гигиены по полочке. В ванной для них места не было, проходилось таскать их с собой.

— Зачем?

— Сама догадаешься? — сказал он.

Я догадалась, но была не в настроении шутить. Лучшая защита от страстных мужчин — это разговоры с их родственниками. Вот от чего бы я сейчас точно не отказалась, так это от ласковых и теплых объятий. Мне так не хватает поддержки. Хочется поделиться с кем-нибудь переживаниями и страхами. У нас с Владом разные желания.

— Да. У тебя бессонница. Это лечится.

Я легла на свое место и уставилась в потолок, прихлопнула подкрадывающуюся ко мне руку как таракана.

— Даже не думай меня трогать. Я несогласна.

Влад тоже лег на спину.

— А жаль.

Мы синхронно издали тяжкий вздох. Я хмыкнула.

— Влад, ты ничего не теряешь, поверь мне. И вообще, у тебя есть Кристина, которая, судя по слухам, никогда не прочь. Дерзай. — Надя, ты ничего не понимаешь.

Меня так и подмывало сказать про эту неприятную особу гадость, но стоило договорить, как пришло сожаление. Вот не надо было. Не имею право осуждать женщину только из-за того, что завидую ей и ревную. Эх! Если бы меня так любили, я оценила бы это.

Отвернулась набок и с трудом, но уснула.

Утром тетя Деля подняла всех на уши. Вместо доброго утра заявила мне:

— Мы сейчас поедем за твоим рабочим местом!

— Может не надо? — промямлила я.

Тетя Деля делала такой вид, будто унюхала под носом что-то противное. Смерила меня строгим взглядом.

— Надо. Я из-за вас поставила раком всю мэрию. Имейте совесть! Я просто мечтала отжать у Давида Петровича его потрясающее кожаное кресло. Подарок от друга, понимаете ли. Взяточник несчастный! Этот гад должен мне деньги и не отдает! Влад, разогревай свою машину и поехали. И не забудьте взять с собой паспорта.

Пришлось собираться и ехать. Это было очень странное путешествие. С паспортом в мэрию за креслом, которое надо выбить силой у жадного взяточника.

Я чувствовала себя так, будто попала в гангстерский боевик. Вот мы доезжаем до мэрии, которая расположила на живописнейшем месте на набережной. На парковке нас уже ждут грузчики в небольшом фургоне. Вид у них лохматый и свирепый.

Тетя Деля перекидывается с ними парой словечек и мы толпой пересекаем небольшую аккуратную площадь. Юбка нашей атаманши колышется от решительной походки. По лицу Влада проскальзывает ироничная усмешка, когда он смотрит на меня. Не знаю, что его забавляет, но лично мне немного дурно.

— Тетя Деля, — зову ее я. — Может, Влада у входа оставим? Он же юрист… вытащит нас потом из неприятностей.

Она обернулась и подняла грозные брови, чтобы бросить на меня снисходительный взгляд.

— Он на данный момент мой племянник и наш личный водитель, а не юрист. Глупости. В неприятности сейчас попадет только один человек. Я ограблю Давида Петровича точно так же, как он ограбил меня!

И она зашагала еще решительнее.

— Влад, — тихо шепнула я. — Я ее боюсь.

— Я смогу тебя защитить. Я же юрист, — он периодически прикрывал улыбающийся рот, притворяясь, что почесывает бороду.

— Ты балабол!

У входа тетя Деля обернулась и спросила:

— Паспорта точно у всех есть?

Мы хором кивнули.

На пропускном пункте два охранника озадаченно рассматривали ораву, которую привела с собой тетя Деля.

— Запишитесь в журнал посещений, — скомандовала она.

Мы повиновались, выстроившись в очередь у маленького пропускного окошка. Когда с формальностями было покончено, наша гангстерская команда двинулась дальше, на второй этаж. Там, у одной из дверей тетя Деля остановилась. Мое воображение нарисовало такую картину: она ногой пробивает дверь и та мелкими щепками разлетается в стороны.

Но нет. Тетя Деля дробно постучалась и просто ворвалась в тесный кабинет.

— Доброе утро, Давид Петрович! — сказала она лысому толстяку.

У него затряслись щеки. Взгляд перебегал от Влада к тете Деле, от него ко мне, а потом к парням, которые безропотно унесут его сокровище.

Утро у Давида Петровича было недобрым.

— Деля! Я думал, ты шутишь.

Красные губы женщины неприязненно изогнулись.

— Я никогда не шучу. Как ты мог подумать обо мне такое? У меня нет чувства юмора, — сказала она с таким достоинством, словно отсутствие чувства юмора — это великое достижение. — Ребята! Выкатывайте кресло.

— Деля, на чем я буду сидеть весь рабочий день?

— На унитазе. Чего встали? — обернулась она к грузчикам. — Подняли, взяли, побежали.

Один из парней выкатил кресло, и мы двинулись в обратном направлении, пронизываемые печальным взглядом Давида Петровича. Мне было его жалко.

— Ну что, любимая, — Влад приобнял меня за плечи, — поехали выбирать тебе стол? Тетя Деля вечером проверит, как я тебя обустроил.

Помимо угрызений совести, в этой день я обзавелась рабочим местом и страшными опасениями. Обманывать кавказскую родню Влада чревато последствиями. Если они так ухаживают за человеком, которого приняли в семью, то что они сделают с тем, кто потеряет их доверие? Я впадала в панику от одной только мысли об этом. Куда я ввязалась? Вопрошала я сама себя.

Скорее бы все это закончилось!

В спальне стало совсем тесно после того, как угол у окна занял небольшой письменный стол с узкими полочками для книги, которые словно выросли из него вверх. Надя сидела на прекрасном новеньком кожаном кресле и остервенело кликала мышкой, что-то недовольно бормоча под нос.

Смешная девчонка. После возвращения из города, она с таким несчастным выражением лица, словно убила человека, показала ему коробку с приданым для ребенка.

— Это Алана с твоей мамой подарили. Что нам теперь делать?

Влада кольнула совесть. Небольшой розыгрыш стал наполняться драматизмом. Хотя… В худшем случае родители просто перестанут на какое-то время разговаривать с ним. Расстроятся, но так и задумывал Влад. Нельзя так настойчиво лезть к человеку. Жениться — это не носки купить. Не так легко.

— Как что? Поработать над этим. Как насчет сегодня ночью?

Надя переняла у тети Дели ужасную привычку поджимать губы.

— Ты дурак? Я же не шучу. Твоя мама расстроится.

— А я что говорю? Короче. Встречаемся после ужина на этом же месте, — Влад с наслаждением наблюдал, как по щекам Нади растекается злой румянец.

Она бросила коробку на кровать и собралась его отлупить. Влад перехватил ее за запястья и притянул к себе.

— Не дерись, — шепнул ей и слегка прикусил мочку уха.

— Ай! Не кусайся, — она стала трепыхаться в его объятиях, пытаясь вырваться, но Влад без особых усилий удерживал ее. — Ты чего от меня хочешь? Пусти.

— Ясно же. Детей. Скажи, что ты тоже этого хочешь.

— Псих!

Дыхание ее стало прерывистым. Влад заметил, как взгляд Нади то и дело возвращается к его губам. Он усмехнулся, легко ее поцеловал и сразу же разжал руки. Надя задержала дыхание, но не отошла.

— Поцелуй меня, Надя.

Она сделала шаг назад и потупилась.

— Не хочу.

— Врешь.

— Тебе-то откуда знать вру я или нет?

Влад выразительно на нее посмотрел. Надя, словно защищаясь, скрестила руки на груди и непререкаемым тоном произнесла:

— Мне, вообще-то, работать надо, а ты тут меня … своими поцелуями… отвлекаешь.

— Хорошо, больше не отвлекаю. Работай.

Надя смотрела на него, явно раздираемая противоречивыми чувствами. Владу было интересно, когда она решится на ответный шаг. Возможно, никогда. Маленькая симпатичная трусишка. Ничего, думал про себя Влад, скоро у них будут стоять в паспорте штамп, и он точно не даст его аннулировать.

Телефон начал звякать, отвлекая его от коварных планов. На мессенджер все приходили и приходили сообщение. Влад достал сотовый из кармана брюк, желая увидеть, кто там этот неудержимый спамер.

Десять сообщений от Маши. Влад тяжко вздохнул. Чего она хочет? Он ведь ясно дал ей понять, что денег от него она не получит.

Предчувствуя, что ничего хорошего не увидит и не прочитает, он открыл чат. Там были скриншоты его переписки с Мариной. Даже голосовые раздобыла.

Хотелось позвонить ей, послушать, чего она хочет, но Влад сдержался. И так ясно — будет шантаж.

Она сама перезвонила ему через несколько минут, недожавшись реакции. На первый звонок Влад не ответил. Сверлил тяжелым взглядом экран. Была бы она мужиком, он открутил бы ей голову.

— Да, — сказал он после того, как провел пальцем по экрану телефона, принимая вызов.

Заодно поставил звонок на запись.

— Владик, как тебе инфа?

— Устаревшая.

— А я так не думаю. Ты помнишь мои условия? Они немного изменились.

— Условия? Нет, ничего не помню.

— За молчание я просила триста тысяч. Теперь уже шестьсот. Мы с Мариной теперь подружки. Обе хотим кушать.

— Так идите работать. Я в долг не даю.

— Наша работа — молчание, Владик. Я отправлю всем твоим родственникам скрины и голосовые, если ты… будешь жадничать.

— Даже так?

— Да.

Влад снял очки и протер переносицу. Маша все-таки заставила его нервничать.

— Кажется, я только сейчас начинаю понимать, что совершенно не разбирался в женщинах и вы не все такие…

— Какие?

— Твари. Маша, посиди и подумай над своим поведением. Не играй с законом.

Влад сбросил звонок. Угрозы связали его нервы в тугой узел.

Если Маша тронет его семью, то Влад ее посадит. А еще Надя, ей нельзя попадать в этот перекрестный огонь, который ведут его бывшие. Она и так себя корит за всю эту ложь.