Невеста волка

Глава 15

Спрятать таблетки оказалось гораздо сложнее, чем можно было предположить. Для этого просто не было подходящих мест. Ни одного камня на полу пещеры или хотя бы небольшой выемки в стене. А о том, чтобы сделать тайник у озера, не могло быть и речи. Даже, если бы удалось спрятать таблетки там, доставать их оттуда под столькими парами следящих за каждым моим движением глаз, я бы точно не смогла.

Поэтому в итоге самый рискованный вариант оказался единственно возможным. Я просто просунула стеклянный пузырёк между шкур с той стороны лежака, где обычно спала. И хотя времени в одиночестве проводила слишком мало, для того, чтобы достать и проглотить всего одну таблетку мне было достаточно и полминуты. Так что пока делать это я успевала и Бран, кажется, ничего не замечал.

Как и предупреждала Лита, с каждым днём я чувствовала себя по-другому. Можно даже сказать, мне становилось лучше. По крайней мере перекрывающая все остальные чувства тоска начала исчезать. Вот только сила и энергия, которые я ощущала когда-то, так и не заняли её место. Но я была рада уже и просто возвращению ясности сознания и способности думать.

Только кое в чём Лита всё же ошиблась. То, насколько хорошо эти таблетки действуют как противозачаточное средство, я так и не узнала. Бран всё-ещё хотел меня и не заметить это было сложно, но после той ночи, когда я фактически сама его соблазнила, между нами так ничего не было.

Правда, он по-прежнему почти всё время находился рядом. Следил, кажется, за любым изменением моего самочувствия и проявлял при этом столько внимания и заботы, что я не могла понять, как настолько пугающий меня мужчина может быть на это способен.

Я же, чтобы не вызвать подозрений, как и раньше, продолжала изображать апатию и неспособность сконцентрироваться хотя бы на чём-то. Покорно позволяла одевать себя утром и даже кормить, отводить к озеру и забирать оттуда. Вот только мои мысли в такие моменты были уже очень далеки от происходящего.

Вместе с вновь появившейся возможностью думать ко мне пришло и осознание, с какой насмешкой судьбы я столкнулась. Именно сейчас я могла бы покинуть пещеры без куртки и даже ботинок, просто босиком. Можно было бы выбраться через выход, рядом с которым я тогда видела Дану (насколько успела понять, он вёл к противоположной стороне горы и им почти не пользовались). Там меня бы начали искать не сразу, появилось бы время уйти дальше, затеряться в ледяной пустыне…

Но способность регулировать температуру тела появилась у меня после той охоты и, если до этого в пределах пещер я была относительно свободна (кажется, никому кроме Литы и в голову не приходило, что я могла бы оттуда уйти), то теперь Бран лично следил за каждым моим шагом.

А ситуация усугублялась ещё и тем, что, чем больше благодаря таблеткам прояснялось моё сознание, тем тяжелее мне становилось контролировать температуру тела. И хотя моё превращение в зверя замедлялось, а этому, конечно, стоило радоваться, я слишком хорошо понимала, что как только снова стану обычным человеком, уйти отсюда уже не смогу.

Времени оставалось всё меньше, а решение так и не находилось. По крайней мере пока однажды, в один из коротких, уже подходящих к закату дней, у меня всё-таки не появился шанс сбежать. Правда, знай я тогда, какой ценой его получу и что меня ждёт после, не двинулась бы даже с места.

Тогда мы с Браном вернулись в пещеры. Всего лишь прогулка, в которой он ни на минуту не отпускал меня. Вот и сейчас держал на руках, крепко прижимая к себе.

Всё как обычно, кроме того, что у входа нас уже ждали.

Я не сразу заметила Эйдану, одну из волчиц, но по тому, как неуверенно и нервно она переминалась с ноги на ногу, не сложно было догадаться, что стоит она там не просто так.

— Альфа… — пробормотала она как только мы подошли ближе и сразу же замолчала. Только тревога во взгляде тут же выдала её и сразу стало понятно, что случилось что-то плохое.

— В чём дело? — Бран нахмурился, а его всё также сжимающие меня руки мгновенно напряглись. Тоже почувствовал неладное.

Эйдана широкими глазами смотрела на него и, кажется, просто не могла выдавить из себя ни звука.

— Дана… — наконец, под тяжёлым взглядом альфы она нашла в себе силы заговорить, — два часа назад у неё роды начались. Сначала всё хорошо шло, а потом… — Эйдана уставившись на Брана уже почти круглыми глазами, шумно сглотнула, — она умирает.

— Почему меня не нашли раньше? — заставив девушку отскочить в сторону, он быстрым шагом направился вперёд.

— Но ведь сначала всё хорошо было… — повторила Эйдана в то время как сама, едва поспевая, семенила где-то сзади, — и Лиан сказал, что к тому времени, как вы вернётесь, младенец уже появится на свет.

Меньше чем через минуту мы оказались в том помещении, куда Бран привёл меня, когда я попала в это место впервые.

Правда, сейчас людей там было заметно меньше. Из мужчин только Лиан. Сидя возле своей жены, он склонился над ней и даже не сразу заметил, что кто-то зашёл в пещеру.

Рядом находились ещё три девушки, одной из которых оказалась Лита. Она сидела впереди и голова Даны покоилась на её коленях.

— Подожди здесь, — возле одного из выступов в скале Бран поставил меня на ноги, помог осторожно сесть, провёл рукой по моим волосам и тут же поспешил к сестре.

Кажется, только в этот момент Лиан понял, что в пещере теперь есть кто-то ещё. Он резко повернулся, больше не загораживая собой Дану и одновременно с этим я, чтобы не вскрикнуть от увиденного, зажала рот рукой.

Если бы я точно не знала, кто именно сейчас лежит почти в центре пещеры, вряд ли смогла бы угадать в ней ту счастливую и беззаботную девушку, с которой познакомилась раньше. И дело оказалось даже не в выражении лица, его как раз вполне можно было назвать спокойным, не безмятежным, как когда-то, а, скорее уставшим и не выражающим почти никаких эмоций. Но её кожа…

Она изменилась, стала почти белой. И эта мертвенная бледность слишком заметно контрастировала с выступившими на ней мелкой сетью ядовито-красными венами. Прибавить к этому тёмные круги под запавшими глазами, да и у самих, уставившихся в никуда глаз радужка как будто расширилась, заполнила почти чёрным цветом весь белок.

— Всё также, как и у других. Она не выживет, — голос Лиана звучал глухо, а на последнем слове он и вовсе дрогнул, — Бран, она умирает, моя Дана умирает.

Не знаю, что выглядело страшнее. Ещё совсем молодая девушка, буквально на глазах превращающаяся в восковую копию себя. Или всегда такой уверенный в себе мужчина, с вдруг посеревшим лицом и дрожащими от страха руками.

Ничего не ответив на направленную к нему бессмысленную мольбу, Бран, не сводя взгляда с лица сестры, просто опустился рядом. Несколько долгих секунд разглядывал Дану, но она сама к нему даже не повернулась. Должно быть, уже просто не понимала, что происходит.

— Выйдите все, — вдруг приказал он и, всё же посмотрев на Лиана, добавил, — ты останься.

Лита метнула в его сторону резкий растерянный взгляд, но тут же поспешно глаза опустила. Осторожно переложила голову Даны со своих колен на пол и, чуть помедлив, вместе с другими девушками направилась к выходу.

Я тоже медленно сползла с каменного выступа, на котором сидела, осторожно ступая, последовала за ними. Но не успела пересечь и половины комнаты, как Бран, мгновенно поднявшись, меня остановил, взял за руку и молча подвёл к Дане.

Вблизи она выглядела ещё хуже. Лоб покрывали капли пота, руки сжимали мех, на котором она лежала, а грудь вздымалась от рваного дыхания. А ещё этот страшный, ничего не выражающий взгляд уже практически неживых глаз.

— Её надо отвести в город, там есть врачи, ей могут помочь, сделать кесарево.

Хотя я и понимала, что это не поможет, всё равно поизносился единственную мысль, которая пришла в голову. Только ведь даже, если со мной согласятся, путь до города больше шести суток и это на снегоходе, а, значит, она просто не выживет.

— Нет, — ответил Бран, — у оборотней другая физиология. После такой операции ни её, ни ребёнка всё равно не спасти.

Не веря, я повернулась к нему.

— Но нужно хоть что-то сделать…

Он всё-ещё держал меня за руку и в то время, пока я говорила, перевернул её запястьем к себе.

— Ты можешь помочь ей. По крайней мере попытаться, — он отодвинул рукав моей туники, — я не уверен, но этот шанс единственный. Ничего не бойся.

Испугаться я, и правда, просто не успела. Вмиг удлинившимся, острым как лезвие когтем, он резко полоснул по моей руке.

— Что ты… — Лиан вскочил на ноги, но тут же тревожно замолчал.

Я всё же вскрикнула, но руку не вырвала. Мы опустились на колени и Бран поднёс моё запястье к губам Даны и осторожно приподнял её затылок.

Ледяные губы коснулись моей руки, но несколько секунд ничего не происходило. Только рану сильно жгло, а кровь, вытекая из неё, крупными каплями падала вниз.

Довольно жуткое зрелище. Словно монстру из фильма ужасов предлагают попробовать тебя на вкус. Лучше бы мне в тот момент зажмурится и не смотреть, но даже отвести взгляд я не могла. Только повторяла себе, что это, несмотря на изменившийся облик, всего лишь Дана. Девушка, к которой я за время жизни в пещерах, как это ни странно, успела привязаться.

Лиан тоже сел рядом и теперь он сам, приподнимая, удерживал голову своей жены. Я видела, что его тоже удивляет происходящее, но никаких вопросов он не задавал. А Бран оказался возле меня.

— Не волнуйся, малышка, тебе ничего не угрожает, — он успокаивающе провёл рукой по моей спине, но высвободить руку или опустить её не позволил.

— Зачем? — единственный вопрос, который я смогла выдавить из себя, но ответа, как обычно, так и не дождалась.

— Позже всё объясню, так надо. Не волнуйся.

В этот момент ресницы Даны задрожали, словно к ней возвращалось сознание. Я, скорее почувствовала, чем увидела, как она облизала испачканные в моей крови губы, а затем снова дотронулась ими до раны на моей руке. Сделала глоток, затем ещё один и ещё… с каждой секундой они становились всё более жадными.

Упираясь спиной в Брана, который как будто одновременно защищал меня и при этом не давал возможности сбежать, в какой-то момент я всё-таки зажмурилась.

— Ещё немного, не волнуйся, — где-то рядом звучал успокаивающий голос, а я почему-то вдруг вспомнила, что отец тоже брал у меня кровь. В последний год он, кажется, приезжал домой только за этим и также совсем ничего не объяснял.

От тех воспоминаний ледяные мурашки пробежали по коже, а тело ещё сильнее сковало страхом. Я отвернулась, уткнувшись в сильное плечо.

— Достаточно! — в какой-то момент, когда я уже перестала понимать, сколько прошло времени, громко выдохнул Бран и убрал мою руку.

Автоматически сжав запястье, прижала его к груди, а через несколько бесконечно долгих секунд всё-таки открыла глаза и медленно повернулась.

Дана всё также лежала, смотря прямо перед собой и абсолютное молчание, царящее в пещере, прерывалось, разве что только её резкими выдохами.

Я медленно поднялась на ноги и попятилась назад. Удерживать меня Бран не стал, всё его внимание в тот момент было сосредоточено на сестре.

Она глубоко вздохнула, вдруг резко выгнулась и в этот момент по её телу словно волна пробежала. Черты лица сгладились, придавая им знакомые очертания, бледность стала не настолько болезненной, а взгляд, хотя и оставался по-прежнему тёмным уже не казался нечеловеческим. В нём вдруг появилась жизнь и осмысленность.

— У неё схватки возобновились, — почти одними губами прошептал Лиан. В его глазах при этом читалось не просто удивление, он выглядел ошеломлённым.

Не сводя взгляда с происходящего, я сделала ещё несколько шагов к выходу из пещеры и в тот же момент Бран резко обернулся.

— Мина, — он тоже встал, как будто облегченно выдохнул.

Я перевела взгляд с него на Дану, затем снова сделала несколько шагов назад и только у самого выхода повернулась.

Не знаю, что именно со мной произошло, но впервые за несколько недель я снова почувствовала эмоции: страх, смятение, непонимание. Не разбирая дороги, просто побежала.

Мысли в голове лихорадочно сменяли одна другую и я даже не пыталась сосредоточиться на какой-то из них. Бран, разрезавший вену на моём запястье, Дана жадно пьющая из него, а потом меняющаяся буквально на глазах и даже мой отец, который весь последний год тоже с пугающей регулярностью брал у меня кровь.

Длинные тёмные туннели всё не заканчивались, а я, спотыкаясь, продолжала бежать.

Остановилась только когда, наконец, осознала, что уже просто не понимаю, где нахожусь. Тяжело дыша, прижалась спиной к холодному камню стены и медленно опустилась вниз. Уткнувшись взглядом в коленки, с силой зажала пальцами виски.

— Мина, — голос Брана заставил вздрогнуть.

Подняла голову и уже через несколько секунд, взглянув в темноту туннеля, увидела его самого.

— Испугалась? — он подошёл ближе, опустился на корточки и, тревожно всматриваясь в глаза, дотронулся рукой до моей щеки, — прости малышка, это был единственный шанс. Но я говорил правду, тебе ничего не угрожало.

— Дана выживет? — несколько раз глубоко вздохнув, я сглотнула острый вдруг образовавшийся в горле ком.

В ответ он только кивнул и впервые за долгое время улыбнулся.

— Пойдём.

И в ту же секунду меня подхватили на руки и понесли обратно.