Невеста волка

Глава 19

Иногда жизнь удивляет так, что и не сразу поверишь в реальность произошедшего. С тех пор как четыре дня назад я открыла глаза и вместо глубокой пещеры обнаружила себя в красивой просторной комнате, поводов для такого неверия появилось немало.

Хотя бы то, кем на самом деле оказался Бран… с момента первой встречи меня не покидало ощущение, что мы уже знакомы, но то, что я просто видела его в новостях, и в голову не могло прийти. А я ведь около года назад даже интервью с ним смотрела. Вот только выглядел он тогда совсем по-другому.

Сдержанный, вежливый, доброжелательный, свободно держался перед камерой и легко отвечал на вопросы журналистки, рассказывал, кажется, что-то о развитии фармацевтической отрасли. Даже ведущая поддалась обаянию этого молодого, умного и уже очень состоятельного мужчины. В нём как будто всё располагало к тому, чтобы нравиться, разве что только взгляд… не знаю, как другим, но мне он показался холодным, колким и даже через экран проникающим под самую кожу. Наверное, из-за этого ощущения я тогда и не стала досматривать интервью до конца, выключила.

Но в любом случае, разве можно было в этом уверенном расслабленном мужчине узнать оборотня? Того, кто, не задумываясь, хладнокровно убил моих проводников, а потом несколько месяцев удерживал меня в ледяных необитаемых горах.

Я и не узнала. А теперь жила с ощущением, словно два параллельных мира пересеклись и сломали тем самым понятную и известную мне действительность. Теперь уже я и сама не понимала, к какому из них принадлежу.

Ещё тяжелее укладывалось в голове то, что Бран рассказал про моего отца. Что волчьи гены передались мне не от матери, а именно от него. Это казалось и вовсе невероятным. Я ведь знала его всю жизнь и кроме граничащей с помешательством зацикленности на работе, ничего необычного в нём не было. Разве что незадолго до исчезновения отец начал какой-то сумбурный разговор об оборотнях, но тогда я решила, что он сходит с ума. Как оказалось, нет.

Теперь мне и самой слишком хорошо известно, что превращающиеся в волков люди существуют. Я стала одной из них и кое в чём мне всё-таки нужно было себе признаться.

Во-первых, то, что настолько сильно меня пугало, так и не случилось. Даже несмотря на угрозу жизни в момент моего первого оборота, превратившись в волчицу, я по-прежнему оставалась самой собой. Разве что чувства и инстинкты обострились, но, всё равно, это была я. Те страхи оказались напрасными и, даже больше того, теперь и в человеческом облике я чувствовала себя иначе. Так, словно, наконец, обрела скрытую часть собственного тела, стала целой.

А, во-вторых, я поняла слова Брана о нашей связи и, наконец, в полной мере ощутила её. Она оказалась не просто сильной привязанностью, влечением или даже страстью. В человеческих языках вообще отсутствуют слова, которые могли бы точно её описать. У того, что нас связывало, совершенно другая природа. Я чувствовала себя словно одним из сиамских близнецов, которые могут двигаться отдельно друг от друга, но всё равно навсегда соединены даже на расстоянии.

А вот это, действительно, пугало.

Уже, наверное, в тысячный раз перебирая в голове новые составляющие своей жизни, я шла по парку.

Яркий свет лимонно-жёлтого солнца, аккуратно подстриженная трава, высокие, высаженные точно вдоль дорожек деревья. Настолько явный контраст с зимними горами время от времени заставлял забывать, что большой разницы, в общем и нет. Для меня это тоже тюрьма, явно богаче, чем предыдущая, но суть её от этого не менялась.

Словно в подтверждение моих мыслей дорожка привела к высокой сплошной стене из белого кирпича. Остановилась, дожидаясь девушку, которая всё время прогулки шла в нескольких шагах от меня и глубоко вздохнула. Усилившееся благодаря обретению связи с волчицей обоняние уловило знакомый с детства запах.

— Пахнет морем, — я резко повернулась и просто не смогла сдержать улыбку, впервые за много дней она вдруг сама собой расцвела на лице.

— Да, Луна, — девушка, с виду моя ровесница, почтительно склонила голову.

Ещё одно отличие от жизни в горах. За исключением Даны, другие девушки там тоже не слишком часто со мной общались. Но всё же, когда это случалось, вели себя свободнее. Здесь же я словно особой королевской крови себя чувствовала.

— А где именно мы сейчас?

Ответ дождалась не сразу. На лице моей спутницы тут же возникло уже знакомое выражение. То самое, которое, кажется, появлялось у всех обитателей дома, стоило мне только о чём-то спросить. Должно быть, перебирала в голове, нет ли запрета от Брана говорить со мной об этом. И правда, ничего не изменилось.

— На западном побережье, — наконец медленно и осторожно сообщила.

Значит, недалеко от моего дома. Ещё один, пусть и небольшой повод для радости. Я и сама хотела спросить Брана, где находится дом, да и помимо этого у меня было немало вопросов. Только сделать это не получалось. Ссылаясь на то, что я ещё не до конца здорова, что-то рассказывать мне он не спешил.

— Ты знаешь, где сейчас альфа? — вдруг спросила неожиданно даже для самой себя.

Глаза девушки на секунду удивлённо округлились, но она тут же опустила их.

— Я не могу знать об этом.

На секунду задумалась, но внезапно возникшее желание наконец всё выяснить, оказалось неожиданно сильным.

— Тогда отведи меня туда, где он обычно проводит время, когда бывает дома.

И снова растерянный взгляд, несколько секунд паузы, но спорить и возражать она не стала.

— Конечно, Луна, — коротко кивнула, — идите за мной.

Меня привели на второй этаж в казавшийся просторным даже несмотря на большое количество тёмной мебели кабинет. Широкий стол возле окна, уходящие под самый потолок массивные шкафы, приглушённо-оранжевого цвета кресло. Внутри пахло кожей и деревом.

Но я никак не могла представить здесь Брана. Дорогой, но сдержанный интерьер… наверное, так и должен выглядеть кабинет человека его статуса. Только в моём сознании он по-прежнему оставался тем, кем был в день, когда я увидела его впервые.

Бран вернулся примерно через час ожидания и о его приближении я узнала даже не по шагам в коридоре. Теперь значительная часть моих ощущений формировалась запахами и стоило ему подняться на этаж, как я уже знала, кто именно приближается к двери.

Разгоняя кровь по венам, сердце забилось чаще, а пальцы сами собой сжали ткань платья. Как бы я ни хотела иного, но сейчас запах Брана действовал на меня ещё больше, заставлял плыть сознание и сильнее чувствовать нашу связь.

Стараясь успокоиться, непроизвольно вдохнула глубже, но от этого только хуже стало. Почти в ту же секунду дверь едва заметно скрипнула и в комнату вошёл Бран. Заметил сидящую на кожаном диване меня и улыбнулся.

Строгий серый костюм, застегнутая на все пуговицы белоснежная рубашка, галстук… и снова оказалось слишком сложно сопоставить этот его образ с тем, кем он является на самом деле.

— Жизнь среди людей заставляет хотя бы внешне соответствовать, — усмехнулся, точно определив источник удивления в моём взгляде.

Подошёл ближе, бережно погладил по волосам, наклонившись, поцеловал в губы. К счастью, поцелуй был мимолётный, но даже от него внутри всё перевернулось и, как только Бран выпрямился, я резко выдохнула и даже на секунду закрыла глаза.

— Тебе идёт, — как ни в чём ни бывало похвалил, видимо, моё платье. Одно из тех, что я обнаружила в шкафу спальни, — и врач сказал, что чувствуешь ты себя гораздо лучше.

— Регенерация уже полностью закончилась, — отозвалась я и медленно поднялась на ноги.

— Отлично, — Бран снова широко улыбнулся, но в этой улыбке почти неуловимо всё же чувствовалось напряжение, — я тут подумал…

Он снял пиджак, бросил его на спинку кресла, расслабил галстук и снова повернулся ко мне.

— Тебе ведь не обязательно всё время дома сидеть. У тебя уже есть водитель и охрана. А, чтобы скучно не было, возьми с собой кого-нибудь из волчиц. Съездите в город, отдохните, — он достал бумажник, вытащил из него карточку и протянул мне, — лимит на ней увеличивается автоматически.

Наверное, можно было обрадоваться такому предложению, но радости почему-то не появилось.

— Бран, я ждала тебя, чтобы поговорить.

Карточку так и не взяла и он, помедлив пару секунд, в течение которых, словно проверяя мою волю, смотрел прямо в глаза, в итоге просто бросил её на стол.

— Хорошо, давай поговорим.

Сел в стоящее возле стола кресло и коротким кивком головы указал мне в сторону стула напротив себя. Последовав молчаливому приказу, я опустилась на его край и сразу почувствовала себя маленькой и незначительной. Словно я, и правда, не имею право задавать ему какие-либо вопросы.

Но Бран тоже нервничал. Это не возможно было определить ни по обманчиво-расслабленной позе, ни по выражению лица, но каким-то образом я абсолютно точно знала: его так хорошо сдерживаемые эмоции даже сильнее моих. И, наверное, только благодаря этому пониманию смогла всё же взять себя в руки и спросить.

— То письмо с координатами, из-за которого я отправилась в горы… его прислал мне ты?

— Да, — последовал короткий ответ.

— Ты знаешь, где сейчас мой отец, — я подалась вперёд и буквально застыла в ожидании, что он скажет, — где он?

Но говорить Бран всё же не спешил. На мгновение отвернулся, взглянув куда-то вглубь комнаты, потёр ладонью глаза и едва заметно поморщился.

— Пожалуй, лучше сначала начать, — ещё какое-то время смотрел прямо на меня, я молчала, просто ждала, — ты уже знаешь, что Рин был одним из волков моей стаи. Не самым сильным, но уж точно одним из самых умных и талантливых. А вот женился он всё же на человеке. И ведь твоя мама даже не была его парой.

— Они учились вместе. Сначала были друзьями, готовились вдвоём к экзаменам, любили в кино ходить, просто разговаривать. Отец и сам не понял, как однажды влюбился, а потом, — мои губы тронула едва заметная тень улыбки, — уже было поздно.

Отец когда-то рассказывал мне об этом. В один из тех очень редких моментов, когда был откровенен со мной. Но то, в чём я была абсолютно уверена: пусть мама и не была его парой, он её очень сильно любил. Поэтому так и не смог прийти в себя после её смерти.

Слушая меня, Бран немного склонил голову набок и смотрел при этом странно. Похоже, просто понять не мог, как волк может выбрать человека, с которым его ничего не связывает. Как можно просто влюбиться, да ещё и не сразу, а постепенно узнавая друг друга? И, к сожалению, я слишком хорошо понимала, что у оборотней всё происходит совсем по-другому.

— Возможно, и к лучшему, что он не был её парой, — чуть тише, чем разговаривал до этого, проговорил Бран, — по крайней мере, смог прожить довольно долго после её смерти.

Он не сказал ничего особенного, но это прозвучало так, словно речь шла о ком-то, кого уже нет… страшная мысль кольнула сердце, но спрашивать дальше я побоялась и Бран просто продолжил:

— Тогда ещё был жив мой отец и он дал разрешение на этот брак. Даже больше того, насколько мне известно, твоя мама не слишком жаловала оборотней, так что им разрешили жить отдельно от остальной стаи. Непростительная ошибка, — по его лицу скользнула горькая усмешка, — с которой всё и началось. Никто даже не узнал, что родилась ты. Хотя тебя должны были сразу принести в стаю и воспитывать здесь.

— Но ведь в итоге это всё равно выяснилось…

— Выяснилось, — выдохнул Бран и откинулся на спинку кресла, — мне тогда девять лет было. Я сидел в кабинете отца как раз в тот момент, когда к нему зачем-то пришёл Рин. Он одну из твоих игрушек с собой носил. Из-за неё я тебя и почувствовал.

Бран отодвинулся от стола, открыл ключами одно из его отделений и к моему изумлению действительно вытащил оттуда уже заметно выцветшую от времени детскую игрушку.

— За почти двадцать лет, когда я эту сороконожку разглядывал, уже, наверное, каждую её точку выучил. Единственное, что у меня было от тебя.

Я протянула руки и он дал мне её.

— Это же осьминог, — сжала мягкий комочек, — я помню его.

Краткие воспоминания раннего детства всегда были для меня самыми приятными. Идеальное счастливое время пока ещё была жива мама. И удивительно, но при этом так приятно, что отец когда-то носил с собой мою игрушку. Сентиментальностью он точно не отличался.

— А что случилось дальше?

Я отдала игрушку и Бран, последний раз взглянув, снова убрал её в стол. Опять посмотрел на меня и невесело усмехнулся.

— А дальше я потребовал от Рина, чтобы он привёл тебя в стаю. Поскольку ты пара наследника, не исполнить этот приказ, по крайней мере на прямую, он не мог. Но попросил время, сутки для того, чтобы поговорить с женой и объяснить ей всё. Правда, когда на следующий день он не появился на работе и мы отправились в его дом, ни его, ни тебя там уже не было. Только тело Алисы, твоей матери.

У меня кончики пальцев похолодели и я до боли сжала их.

— Расскажи, что за кошмар тебе снится? — неожиданно попросил Бран.