Невеста золотого дракона

Глава 4

Когда я увидела Триглава, все мои мечты разбились, и я осознала, где нахожусь. Я на мгновение замерла, но потом продолжила есть, не подав виду. Триглав подошел и сел напротив меня, в другом конце стола.

– Как обустроилась? – поинтересовался он.

Я пожала плечами и ответила дерзко, не поднимая взгляда и продолжая жевать пряник:

– Без тебя было неплохо.

– Все еще хочешь вернуться к смертным? – спросил он, не обратив внимание на мои слова.

– С острова мне не сбежать, – ответила я невозмутимо и посмотрела на него, высоко подняв голову. – Поэтому я решила остаться. Но у меня есть условия.

Он удивленно приподнял свои надбровные дуги, потом неожиданно рассмеялся над моей дерзостью.

– Ты ставишь мне условия?

– Ты же получил невесту благодаря легенде? – произнесла я, не отступая. – Это была сделка. Почему я не могу ставить условия?

– Ладно, – неожиданно согласился Триглав. – Что ты хочешь?

– Морской дракон раньше насылал ливни и бедствия, полностью уничтожая посевы, – начала я. – А с рыбаками в море часто случались несчастья. Поэтому прошу, прикажи дракону остановить проливные дожди и вернуть хорошую погоду в мою деревню. Ты же можешь этому дракону приказать?

Триглав усмехнулся, удивившись:

– Эти люди тебя принесли в жертву, а ты просишь за них? Знаешь ли ты, что чрезмерная доброта не приносит ничего хорошего?

Я пожала плечами:

– Я всё равно уже здесь. Моя жертва не должна быть напрасной.

Он кивнул:

– Хорошо. Я согласен. Что-то ещё?

– Я… – я замялась и, опустив глаза, заикаясь, промямлила: – Я… Я хочу, чтобы ты держался подальше от меня.

Я заметила, как от моих слов рядом стоящая в ожидании приказов, чтобы подавать яства, испуганно вздрогнув, посмотрела на своего господина Сумша.

Триглав удивлённо приподнял надбровные дуги и внимательно посмотрел на меня:

– Хочешь сказать…

– Я все еще не могу принять тебя как супруга, – на одном дыхании сказала я, чувствуя, как от страха вспотели мои ладони, которые я опустила и спрятала под столом.

Он посмотрел на слуг и жестом показал им уйти. Служанки вежливо поклонились и послушно вышли из столовой, оставив нас наедине.

Триглав вскинул голову и откинулся на спинку стула:

– Но ты уже стала моей женой, – произнес он.

– Я тебя не люблю, – бросила я, исподлобья посмотрев на него.

– И кого ты любишь? – поинтересовался он.

Я молча уставилась перед собой на еще лежащую на тарелках еду, только бы не смотреть на это чудовище. Он выжидающе молчал, но, не дождавшись моего ответа, неожиданно спросил:

– Того парня – Боримира?

Я вздрогнула и удивленно приподняла на него взгляд, выпалив:

– Откуда ты знаешь?

Триглав хмыкнул, не обратив внимания на мой вопрос, и продолжил:

– Ты так сильно его любишь?

– Не твое дело, – бросила я и отвела взгляд в сторону.

– Ладно, я согласен, – неожиданно произнес он, так легко согласившись. – Но ты тоже должна пообещать мне кое-что.

Он встал из-за стола и из кармана своего камзола вытащил небольшую бархатную коробочку. Подойдя ко мне, положил коробочку передо мной на стол и раскрыл ее. Там лежал красивый инкрустированный резной ключ. Он кивнул на него и произнес:

– Пообещай, что станешь хозяйкой дворца. С сегодняшнего дня этот дворец не только мой, но и твой. Можешь ходить куда пожелаешь.

Я молча уставилась на ключ и взяла коробочку в руки, чтобы разглядеть поближе. Он собрался уйти, но я вдруг вспомнила про запретную комнату и поинтересовалась, спросив:

– Можно ходить, даже включая последние покои в западном крыле?

Он, нахмурившись, резко повернулся ко мне.

– Откуда ты знаешь? – поинтересовался он. – Кто тебе рассказал?

– Никто, – пожала я плечами, – так, просто слухи.

– Хорошо, – произнес он, и было непонятно, согласился он или нет. Но тут же развеял сомнения, кивнув на ключ: – Этот ключ от двери покоев западного крыла. Я доверяю его тебе, как хозяйке дворца. По слухам, ты уже поняла, что туда нельзя ходить. Думаю, ты будешь благоразумной и не пойдешь туда. Любопытство иногда приводит и к смерти.

Я поймала его хищный взгляд на себе и вздрогнула. Он, вздохнув, снова достал коробочку и открыл ее, показывая содержимое. Это был оберег. Основу оберега составляло переплетение нескольких лепестков, трех основ, неотделимых друг от друга.

– Это для тебя. Подарок от меня. Если ты не знаешь, это оберег Триглав. Оберег Триглав с тремя кругами мироздания, вплетенными в три лепестка, отображает взаимосвязь и бесконечность всего вокруг. Лучшим местом для ношения оберега считают область шеи, так как там сосредоточены центры всех чакр. Хозяин амулета заметит появление взаимопонимания и спокойствия. Человек станет более решительным и мудрым, что помогает быстро принимать единственно верные решения. Этот оберег тебя будет защищать. Будешь получать помощь от Триглава. – Триглав, хмыкнув, задумался на мгновение, глядя на меня, но вскоре продолжил: – Однако получить помощь от него сможет не каждый. Триглав благоволит лишь тем, кто живет честно, по совести, старается помогать ближним и стремится оставить после себя добрую память.

– Ладно, хорошо, – кивнула я, поднявшись из-за стола и забирая коробочки.

– Обязательно надень мой оберег, – кивнул Триглав и, кашлянув, вышел из столовой, а я отправилась в свои покои.

Я спрятала ключ с оберегом в выдвижной шкафчик и, вздохнув, направилась к столу, где меня всегда ждала золотая ящерка. Подойдя к коробке, я заглянула в нее, улыбаясь и говоря:

– Золотой дракончик, я уже тут! Пойдем сегодня гулять… – я оборвалась на полуслове, коробка была пуста. Я стала ворошить тряпки в надежде, что она спряталась в них. Но, увы. Сердце упало. Золотая ящерка пропала! Я стала лихорадочно искать ее по всей комнате.

– Золотой дракончик, ты где?! Золотой дракончик! Ящерка!

Но, к моему большому ужасу, ящерки нигде не было. Я бегала по всему дворцу и громко звала ее. Как же так! Моя ящерка сбежала! Как теперь я буду жить в этом ужасном дворце среди этих незнакомых и странных людей? Я поспешила к морю, может, моя ящерка убежала туда, к себе домой?

– Золотой дракончик! – я бегала по всему берегу, чувствуя, как глаза застилают слезы.

Нет! Я не могла потерять последнее, что мне было так дорого и близко.

– Золотой дракончик! Где же ты?! – и, уже уставшая, я осознала, что потеряла ее навсегда. Она просто сбежала, бросив меня. Впрочем, как и Боримир. Что еще можно ожидать от жестокого мира?

– Ящерка! – закричала я, встав лицом к морю и сложив руки в виде рупора. – Золотая ящерка! Живи хорошо! Ты должна вырасти в огромного золотого дракончика! Я буду надеяться, что еще встречусь с тобой!

***

По совершенно спокойному морю тихо скользила ладья. В тёмной ночи, под покрывалом безлунной тьмы, море выглядит ещё более загадочным и привлекательным. Ночной ветерок ласкал лицо, создавая приятное ощущение прохлады и впуская морской воздух в лёгкие. Это место, где душа находит уют и покой, где можно сбросить все грузы и просто наслаждаться моментом. Море спокойное, но в то же время наполнено невероятной энергией, которая пронизывает всё вокруг. Все мысли и заботы исчезают, растворяются в этой непривычной гармонии.

Боримир внимательно изучал карту, которая была расстелена на столе во всю длину. Он сверялся с компасом и задавал вопросы своему спутнику, который сидел, закинув ногу на ногу, с совершенно спокойным видом.

– Ты уверен, что мы доберёмся до острова морского бога, следуя этой карте? – спросил Боримир.

– А как же, – отозвался спутник.

– В этом мире правда существует такой остров? – недоверчиво спросил Боримир, ещё не до конца доверяя этому подозрительному человеку, которого звали Святослав, как он позже узнал.

– Отправляя свою любимую в море, ты не задавался таким вопросом, – усмехнулся мужчина и успокаивающим жестом махнул: – Не волнуйся. Мы на верном пути.

– Но, если посмотреть на карту, впереди ничего нет, – сказал Боримир, глядя в даль, где впереди, на расстоянии нескольких миль над морем, стеной стелился густой туман.

– Конечно, простому человеку не найти этот остров, – хмыкнул мужчина, довольно подбоченясь. – Мой наставник посвятил всю свою жизнь созданию этой карты. Не стоит так волноваться. Остров впереди, за пеленой этого тумана. Только вот ещё неизвестно. Кто знает – за густым туманом скрывается остров морского бога или же морского демона?

– Демона? – удивлённо прошептал Боримир и посмотрел вперёд, где над водой простиралась пелена густого тумана, закрывая горизонт моря словно плотным занавесом.

***

По бесконечному коридору между домами бежала девушка. Она была высокого роста, стройная, с густыми длинными прямыми волосами каштанового цвета. Ее широкое овальное лицо украшали большие голубые глаза, узкий нос и маленькие пухлые губы. Она была одета в свадебное платье и тяжелые украшения, отягощавшие ее шею и уши. Они предательски громко позвякивали в тишине ночи. Ее дыхание сбилось, и сердце испуганной птицей билось в груди. Она часто оглядывалась назад, пытаясь убежать от кого-то неизвестного. Вокруг нее окутывал туман, а позади вырисовывалась еле различимая ужасающая фигура преследователя.

Девушка забежала во дворец и распахнула первые подвернувшиеся двери. Она вбежала в покои и, окинув их лихорадочным взглядом, заметила шкаф в углу. Подбежав к нему, она распахнула двери и залезла внутрь, поспешив захлопнуть створки. Спрятавшись в этом тайнике, она зажала рот руками, задержав свое прерывистое дыхание, чтобы не выдать себя. Так замерев, она осторожно посмотрела в щель.

В покои вошел преследователь, громко и ужасающе рыча, ступая тяжелой поступью. Его было плохо видно, но все же мелькнула знакомая фигура монстра, похожего на Триглава. За одно мгновение он оказался возле шкафа к ужасу девушки. Между дверями шкафа появилась зеленая пузырчатая когтистая рука, схватившая мертвой хваткой за горло девушки и вытаскивающая ее из укрытия.

Девушка из последних сил цеплялась за все, что есть в шкафу, обламывая ногти и царапая стенку шкафа…

Я громко закричала и проснулась в холодном поту. За окном уже ярко светило утреннее солнце, наполняя комнату теплым светом. Я с облегчением вздохнула, вытерев выступивший на лбу пот. Схватившись за голову, я просидела так несколько минут, приходя в себя и отгоняя страшный сон. Мне уже не раз снился этот сон. И каждый раз снилась та девушка, которая в ужасе убегала и пряталась от кого-то ужасного. И в конце концов он ее настигал. Я со стоном встала и, сев перед зеркалом, стала расчесывать свои длинные волосы гребнем. Задумчиво вглядываясь в свое отражение, я неожиданно увидела в зеркале, за своей спиной, в дальнем углу комнаты, резной шкаф. Тот самый шкаф из сна! Я резко обернулась и испуганно сглотнула. Почему я раньше на него не обращала внимания? Я поднялась и поспешила к нему, остановившись, зажмурилась. Потом нерешительно, резко отворила створки дверей шкафа. В нем висело множество различных платьев. Выдохнув, я покачала головой. Что я делаю? Это просто был сон. Ничего более.

Но тут я остановилась, вспомнив деталь сна, и, раздвинув платья, заглянула внутрь шкафа, чтобы больше удостовериться. К своему ужасу, я обнаружила поцарапанную стенку шкафа. Точно, как во сне! Девушка сопротивлялась и оставила отметину! Я почувствовала, как сердце уходит в пятки, а дыхание сбилось. Отступив, я внимательно окинула взглядом комнату. Эта комната, вся обстановка, как во сне.

Дверь в комнату скрипнула, и я чуть не подпрыгнула от испуга, но облегченно выдохнула. В комнату вошли служанки в сопровождении Сумши.

– Доброе утро, госпожа, – произнесла одна из служанок, поставив поднос с завтраком на столик и поклонившись мне.

– Спасибо, – кивнула я и, заметив, что Сумша со служанками собираются уйти, поспешила их остановить. – Послушайте, мне сегодня приснился странный сон…

И я рассказала им о своем сне, так как мне не с кем было поделиться. Мне нужно было кому-то рассказать про сон, иначе я могла сойти с ума.

– Я никогда не встречала эту девушку, – рассказывала я женщинам, которые внимательно меня слушали. – Но почему-то снова и снова вижу ее в своих снах. И с каждым разом он все отчетливее. Сумша, посмотри, я кое-что покажу тебе.

Я подвела Сумшу к шкафу и открыла его.

– Этот шкаф точь-в-точь как в моём сне! И посмотри, – я отодвинула платья, чтобы показать стенку шкафа, но тут же остановилась растерянно. На стенке отсутствовали царапины! Никаких следов!

– Нет… Что это такое? – не понимая, проговорила я, залезая в шкаф и лихорадочно раскидывая платья, проводя рукой по стенке в поисках следов. – Как так? Они же были здесь! Куда они подевались?

– Госпожа, что такое? – спросила, не понимая, Сумша.

Я растерянно повернулась к служанкам и прошептала:

– Тут были царапины, оставленные ногтями девушки, когда она сопротивлялась. Я их только что видела. Куда они делись? Я не пойму…

– Госпожа, это всего лишь сон. Не берите в голову, – произнесла Сумша.

Я заметила, как служанки, посматривая на меня, сдерживали улыбки. Возможно, они считают меня сумасшедшей? Но я ведь ясно видела то, что видела. Вот только это было несколько минут назад, и это не было моей иллюзией.

– Госпожа, вы завтракайте, – сказала Сумша, кивнув двум служанкам. – Потом Афанасья и Улада отведут вас к источнику, где вы примете оздоровительное умывание.

Служанки поклонились и покинули комнату, оставив меня одну. Мне совсем не хотелось завтракать, и, посидев немного в раздумьях, я направилась к шкафчику, где спрятала коробочку с резным ключиком. Что-то было не так. Куда подевались те девушки, которые были здесь до меня? Может быть, этот монстр держит их в той комнате и запрещает всем туда заходить? Неслучайно мне снятся эти сны. Я должна узнать правду!

Взяв ключик, я незаметно вышла из дворца и крадучись направилась к заднему двору. Мне еще не доводилось бывать в западном крыле, где была единственная запертая большая дверь. Оглядевшись по сторонам, я подошла к двери, но тут же вздрогнула, словно какая-то тень пронеслась мимо меня, словно резкий порыв ветра взъерошил мои волосы. Я, вздрогнув, резко обернулась и посмотрела по сторонам. Рядом не было никого. Только казалось, словно вокруг была оглушительная тишина. Но неожиданно кто-то постучался. Стук раздавался из-за двери, повторяясь несколько раз, потом стих. Я, сдерживая страх, на негнущихся ногах подошла ближе к двери и вставила ключ в маленькую замочную скважину, попытавшись провернуть. Но тут позади себя услышала шаги и испуганно повернулась, еле успев вытащить ключ из замочной скважины и спрятать в складках своей юбки.

– Госпожа? – передо мной стояла Сумша в сопровождении двух служанок.

– Да, – я широко улыбнулась, скрывая свою дрожь от того, что чуть не была поймана при открытии запретной двери.

– Мы повсюду ищем вас, – произнесла Сумша, посмотрев на дверь позади меня, которую я подперла спиной. – Что вы здесь делаете?

Я засмеялась, изобразив искренность:

– Я просто решила осмотреться и немного погулять. Зачем я вам понадобилась?

– Я вам уже говорила, – холодно обронила Сумша. – Афанасья и Улада отведут вас в купальню.

– Ах да, – кивнула я. – Совсем забыла.

– Прошу, следуйте за своими служанками, – бросила Сумша и, развернувшись, ушла, оставив меня с двумя служанками, которые подхватили меня за руки и повели куда-то в сторону от дворца. Оказалось, за дворцом простирался большой густой сад.

Глубоко в дебрях сада, среди пышной зелени и мерцающего солнечного света, раскинулся природный источник с водопадом. Его струи, льющиеся с вершины утеса, создавали мощное шумное звучание, наполняя воздух свежестью и живительной энергией. Меня усадили возле воды на большой валун и, распустив волосы, стали их расчесывать и пропитывать ухаживающим маслом.

Я решила задать этим молодым служанкам мучивший меня вопрос:

– Мы сами тут недавно, поэтому не знаем, что находится в той комнате, – пожала плечами та, которую звали Афанасья. – Поэтому не знаем, что находится в той комнате. К тому же Его Величество приказал, чтобы никто не ходил туда без его разрешения.

Тут же она перевела разговор:

– У вас такие красивые волосы! А лавровое масло сделает их еще более гладкими и шелковистыми.

– Неудивительно, что вы нравитесь Его Величеству, – произнесла Улада, проводя гребешком вдоль моих волос.

– Нравлюсь? – переспросила я, удивившись.

– Ну да, – кивнула Улада. – Вы первая, с кем он разделил трапезу и кто заставил его улыбаться. И вы первая, кому Его Величество доверил ключ и объявил хозяйкой дворца.

– А девушки, которые были здесь до меня? – спросила я, затаив дыхание.

– Невесты сильно пугались при виде Его Величества. Они не просто кричали, а убегали в панике. А компании Его Величества предпочитали золото и драгоценности. Поэтому я и говорю, что вы нравитесь Его Величеству. Госпожа, вы точно предназначены для него.

– Что ты такое говоришь! – прошипела Афанасья, дернув за рукав слишком болтливую Уладу, и, поклонившись мне, произнесла: – Госпожа, у нас много дел на острове. Если вам ничего не нужно, мы пойдем.

– Да, конечно, – кивнула я.

– Пошли, – приказала Афанасья Уладе.

– Но я правда думаю, что госпожа Чаяна отличается от других девушек, – продолжала Улада.

– Ну и что с того, это ничего не изменит, – бросила Афанасья.

– Но…

– Молчи, – Афанасья схватила девушку за руку и потянула за собой. – Пошли.

Я задумчиво покачала головой и посмотрела на водопад. Вода, бесконечно прозрачная и чистая, бежала по скалам, образуя различные ручьи и прудики, которые блестели на солнце как кристаллы. Тут и там распускались цветы и лианы, создавая чудесный уголок природы, наполненный миром красоты и умиротворения. В этом месте чувствовалось особенное взаимодействие с природой, вдохновляя сердца и умы на новые творческие и духовные открытия.

Я разделась и вошла в воду. Сверху она была согрета солнцем, а снизу оказалась холодной. Я поплыла, наслаждаясь прохладной водой. Но вдруг я почувствовала, как что-то холодное коснулось моей руки, а затем ноги. Я вздрогнула и вскрикнула, обернувшись по сторонам. Со всех сторон ко мне плыли змеи. Я не успела даже закричать, как под водой множество змей обвили мое тело и, несмотря на мое сопротивление, потянули меня вниз.