Невеста золотого дракона

Глава 5

Змеи утягивали меня всё глубже на дно. Я открывала глаза, но вместо воздуха в легкие попадала лишь вода. Темная, холодная, плотная. Страх охватил меня, я начала дергаться, махать руками, но вода не давала мне возможности сопротивляться. Я тонула. Мое тело уже не слушалось меня, я чувствовала, что силы покидают меня. И тут я почувствовала, что сдаюсь, что не могу больше бороться. Я закрыла глаза и поддалась течению, погружаясь в бездонную тьму.

Но тут кто-то схватил меня за руку и резко вытащил к поверхности. Горячие губы коснулись моих, делая искусственное дыхание. Я почувствовала, как воздух наполняет меня жизнью, как сердце начинает биться сильнее. Воздух врезался в мои легкие с болезненной силой, заставляя меня закашляться и дышать судорожно. Я вдохнула его полной грудью, видя лишь размытые контуры того, кто спас меня. Благодарность и ужас боролись в моем сердце, но победила лишь жажда жизни. Я выжила. Вновь ощущая настоящую цену каждого вдоха. Сознание стало возвращаться, и я открыла глаза. Надо мной склонился молодой мужчина, его лицо было словно произведение искусства. Его черты обладали идеальным балансом симметрии и гармонии. Выразительные глаза, украшенные длинными ресницами, излучали таинственный блеск, словно окно в его душу. Рельефный нос, прямой и изящный, напоминал о славных предках этого мужчины, а выразительные губы, легко играющие между улыбкой и серьезностью, словно скрывали ключ от его самых глубоких мыслей и чувств. Выразительные черты лица подчеркивали его характерную индивидуальность и уверенность в себе. Его волосы, словно обрамляющие лицо, придавали образу завершенность и стиль. Цельный образ молодого мужчины излучал магнетизм и притягательность, заставляя окружающих обратить на него внимание и запомнить его надолго. Он еще ниже наклонился надо мной, и я резко его оттолкнула, вспомнив, что касался моих губ.

– Что вы делаете?! – воскликнула я и возмущенно замахнулась, чтобы вылепить ему пощёчину, но он успел перехватить мою руку. Ловко развернув меня спиной, крепко прижал к себе.

– Не бойся меня, – произнес он. – Эй! Отпустите меня! – закричала я, сопротивляясь и пытаясь вырваться из рук незнакомца. – Тебя зовут Чаяна, – неожиданно заговорил незнакомец, и его голос, чуть хрипловатый баритон, словно обволакивал меня. – Ты невеста морского бога. Ты из деревни Пталовской, твоего возлюбленного зовут Боримир. Ты каждый день молилась морскому богу и оставляла множество подношений. У тебя нет друзей на этом острове, но ты нашла друга в образе маленькой ящерки. Я перестала сопротивляться и пораженно замерла, и он меня отпустил. Я развернулась к нему и сделала несколько шагов назад, внимательно окинув его взглядом.

– Откуда вы это знаете? Кто вы? – прошептала я.

– Ты сама мне обо всем этом рассказывала, – улыбнувшись, проговорил он и тихо запел песенку, которую я всегда пела, оставаясь наедине.

Вернее, когда со мной всегда была моя золотая ящерка. Я завороженно смотрела на него, замечая, как цвет его глаз менялся в зависимости от настроения, от зеленых, как лесной луг, до глубоких, как океан. Я вспомнила, что у моей ящерки тоже менялись глаза.

– Стоп! – резко оборвала я его песню, и он замолчал, посмотрев на меня.

– Назови себя! Кто ты? Как я могла все это тебе рассказать, если первый раз тебя вижу?

– Не впервые, – проговорил мужчина. – Ты меня хорошо знаешь. Ты моя хозяйка. Ты мне помогла в трудную минуту, когда я был сильно ранен. Спасибо тебе за это.

– Что? – не поняла я его.

Это просто было какое-то сумасшествие, и этот человек нес какую-то чушь.

– Ты меня звала. Недавно. Сегодня ты оказалась в опасности, и я пришел к тебе на помощь, как к своей хозяйке.

– Хозяйка, – повторила я, поморщившись.

– Я, – вздохнув, произнес он, – я золотая ящерка.

– Золотая ящерка?! – обрадовалась я, не веря своим глазам. – Ты можешь принимать человеческий облик? С ума сойти! Чудеса какие-то!

Тут я спохватилась, вспомнив, что стою перед ним в нижнем платье, в котором купалась в источнике, и смущенно отвернулась, обхватив себя руками. Я почувствовала, как он подошел сзади и накинул на мои плечи ферязь, которая была на нем.

– Тебе стоит вернуться во дворец и переодеться, – сказал он заботливо. – Так ты можешь заболеть.

Я повернулась к нему и спросила:

– Как мне к тебе обращаться? Золотая ящерка?

– Как пожелаешь, – улыбнулся он. – Вообще, меня зовут Шейн. Мне, конечно, было неприятно, что ты считала меня девочкой. Как видишь, я мужского рода. Но я был очень рад нашему общению.

– Почему ты сбежал от меня? – спросила я и тут же прикусила язык. Кто бы мог подумать, что это существо может принимать человеческий облик. Еще и в мужчину! Красивого мужчину, если заметить.

– Прости. Я не хотел злоупотреблять твоим гостеприимством, – проговорил он. – К тому же мои раны зажили, и у меня есть кое-какие дела.

– Кто же мог тебя так ранить? – вырвалось у меня.

– Мои враги, – тихо сказал он.

– Враги? – переспросила я.

– Я не могу ничего сказать, – уклонился он от ответа и кивнул в сторону дворца, видневшегося за деревьями. – Тебе нужно вернуться во дворец.

– Я еще смогу увидеть тебя? – спросила я и тут же выругала себя за этот вопрос.

– Конечно, – кивнул Шейн-золотая ящерка. – Мы же друзья. Ты всегда проводила дни, общаясь со мной. Только я не мог с тобой говорить в истинном облике. Теперь я совсем здоров и могу принимать образ человека и приходить к тебе. Когда тебе грустно и одиноко, ты всегда сможешь меня увидеть, только позвав меня. Завтра приходи на наше место на берегу моря возле валунов, и я приду к тебе.

Я растерянно кивнула, и он, взмахнув рукой, исчез. Подобрав одежду с берега источника, я все еще вздрагивала, вспоминая, что со мной произошло в воде. И если бы не золотая ящерка, спасший меня, то сейчас я могла бы лежать на дне.

Вернувшись во дворец, я переоделась в своих покоях и, задумавшись, села возле окна, даже не услышав, как служанка позвала меня на ужин. Я все еще вздрагивала, вспоминая произошедшее. Потом меня накрывало краской смущения, после нахлынувших воспоминаний, когда я однажды переодевалась перед ящеркой. Я прижала ладони к пылающим щекам, потом обхватила себя за плечи, словно мне было холодно. Я ведь воспринимала ящерку просто как животное, как обычную неразумную рептилию. Кто бы мог подумать, что он может быть человеком? Еще таким красивым мужчиной?

Я выдохнула и закрыла лицо руками, простонав:

– Боже мой, как стыдно! Он видел меня голой! Здесь, в этих покоях, когда служанки меня купали и одевали!

Потом, отогнав мысли, воинственно выпрямила спину. Ну и что. Я представлю, что ничего не было. Я так просидела дотемна, пока не пришли служанки, чтобы готовить меня ко сну и принесли ужин в покои. Съев ужин, я послушно сразу легла в постель и незаметно уснула.

На следующий день, после завтрака, я не выдержала и отправилась к своему излюбленному месту, где проводила всегда время. Мне непреодолимо захотелось увидеть золотую ящерку. Вернее, Шейна. Спустившись к морю, я встала возле валуна и, сложив руки в виде рупора, крикнула:

– Золотая ящерка! Ты где?

– Я здесь, – раздался приятный голос за моей спиной.

Я повернулась и заслонила ладонью от яркого солнца глаза, чтобы рассмотреть мужчину, который стоял, сложив руки на груди, с гордо поднятой головой. Мой вчерашний спаситель. На нем была серая одежда свободного покроя, не скрывающая, а подчеркивающая спортивную фигуру и мускулистость.

– Ты пришел? – улыбнулась я, как старому знакомому. Он и был моим старым знакомым, только в непривычном для меня образе.

– Конечно, – кивнул он. – Я ждал тебя. Прогуляемся? – он приглашающе указал вперед.

Я согласно кивнула, и мы медленно пошли вдоль берега. Он двигался легко и грациозно, словно каждое его движение отражало его внутренний дух свободы и решимости. Недаром он был ящерицей! Такой грациозный и быстрый.

– Итак, – начала я. – Ты родился здесь?

– Да, – ответил он. – Более 600 лет тому назад.

– Что? – я засмеялась. – Какой ты старый. Значит, у тебя много братьев и сестер?

Он покачал головой:

– Я единственный сын.

– Наверное, матушка очень тебя любила, – предположила я.

– Я никогда не видел ее, – грустно отозвался он. – Матушка умерла сразу после родов.

– Прости, – прошептала я.

– Мелодию, что ты напевала, моя матушка пела во время беременности. Это единственное воспоминание о ней.

– Ого, – удивилась я. – Ты помнишь, даже еще не родившись?

– Не забывай, что я рептилия, – напомнил он, улыбнувшись.

Я понимающе кивнула и произнесла:

– Это народная песня славянских народов. В нашей деревне Пталовской ее поют. Ты бывал там?

– Я никогда не покидал этот остров, – он тут же оживился, предложив: – Но я могу предложить тебе прогулку. Рынок…

– Есть рынок? На острове есть рынок? – обрадовалась я.

– Конечно, – улыбнулся он моей детской искренности. – Я свожу тебя на рынок.

– Ух ты! – воскликнула я. – Кроме этой территории возле дворца, я никогда не была за его пределами.

– Сегодня ты сможешь побывать там, – кивнул он и указал на дорогу. – По этой тропинке мы доберемся прямо до рынка.

Я пошла за ним, и вскоре мы вышли на дорогу, которая оказалась довольно оживленной. Шейн остановил повозку и сказал что-то извозчику. Затем он помог мне сесть в повозку и сам сел рядом. Я наблюдала, как закрученные узорами тени бросали играющие световые блики на пыльную дорогу. С интересом разглядывая все вокруг, я погружалась в мир мелькающих образов и звуков. Аромат цветов и трав, пропитавший воздух, создавал неповторимый запах солнечного дня. Все в этом моменте дышало жизнью и движением, и я чувствовала себя частью этого бесконечного потока бытия, который охватывал меня невидимыми нитями.

Вскоре мы оказались на рынке. Там было оглушительное и шумное веселье. Мы гуляли среди толпы, окруженной разноцветными прилавками и ароматами еды. Крики продавцов смешались со смехом детей и гомоном толпы. Воздух был пронизан запахом свежих фруктов и специй. Я наслаждалась этой атмосферой, вдыхая запахи и впитывая энергию рыночной суеты.

Шейн остановился у одного из прилавков, где продавались различные женские украшения. Он взял заколку, усыпанную красивыми разноцветными камушками, и протянул мне:

– Тебе нравится?

– Спасибо, – смутилась я. – Но не стоит.

– Почему? – в его голосе звучало удивление. – Ты так любила заколку, которую тебе подарил твой возлюбленный Боримир.

– Вовсе нет, – возразила я, не соглашаясь с его логикой. – Видишь, я сейчас ее не ношу. Давай лучше пойдем дальше.

Я потянула его дальше вдоль торговых рядов и остановилась, увидев на одном из прилавков множество сладостей.

– Смотри, – забыла я обо всем и подошла ближе. – Пирожные Сили. Обожаю их!

– Хочешь, я угощу тебя вкусными пирожными Сили? – произнес он и, взяв меня под руку, повел в другую сторону.

– Куда ты меня ведешь? – не поняла я.

– Здесь есть неподалеку закусочная, и там подают очень вкусные пирожные Сили, – загадочно сказал он и подмигнул мне.

Он завел меня в одно из зданий, которое было закусочной, и усадил за столик, попросив что-то у хозяйки заведения. Вскоре нам принесли разнообразные закуски и десерт – бесподобные мои любимые пирожные. Я без стеснения набросилась на еду, чувствуя, как проголодалась. Потом я только заметила, как Шейн смотрел на меня с улыбкой. Неожиданно он протянул руку, желая дотронуться до моего лица, но я резко отстранилась и смущенно потупилась, продолжая есть лакомство.

После мы еще долго гуляли и дошли до поляны около дворца. Уже вечерело, и Шейн стал прощаться со мной:

– Тебе стоит вернуться во дворец, пока там не подняли тревогу. Завтра мы снова можем увидеться.

Я, согласившись, кивнула. Он помахал мне на прощание и исчез. Вернувшись во дворец, я была в приподнятом настроении. Я еще никогда не была так счастлива, как сегодня. Уставшая, но довольная. Я сразу пораньше легла спать, с новой жаждой встречи. Золотая ящерка, вернее, Шейн, с ним было так легко и интересно. День в его обществе пролетел быстро и незаметно.

Я впервые спала на этом острове так крепко и безмятежно, что на следующий день проснулась от яркого солнечного света, который проникал сквозь зашторенные окна. Я подскочила и начала одеваться. Почему служанки сегодня так долго не приходили и не разбудили меня раньше?

Только я подумала об этом, как двери в мою комнату распахнулись, и вошли две мои знакомые служанки – Афанасья и Улада. Одна из них принесла завтрак на подносе, а вторая бросилась помогать мне одеваться. Я поблагодарила их и отпустила, объяснив, что хочу побыть одна.

Дождавшись, когда они уйдут, я быстро позавтракала и отправилась на прогулку.

Спустившись по знакомой тропинке к морю, я села на валун и позвала ящерку. Шейн не заставил себя долго ждать и появился за моей спиной. Я повернулась к нему, и он встретил меня улыбкой, предложив:

– Я хочу показать тебе чудесную поляну. Пойдем со мной?

– Конечно, – воскликнула я и отправилась за ним.

Вскоре мы действительно оказались на замечательной поляне, которая находилась довольно далеко от дворца. Здесь цвело множество цветов и разнотравий, и можно было бесконечно наслаждаться природой.

– Расскажи мне о своей деревне, – попросил Шейн. – Я хочу знать, где ты жила до этого. Какой тот мир, где живут люди?

– Там, – задумавшись, начала я и, наклонившись, стала собирать цветы, – постоянно туманно. Куда ни кинь взор, повсюду цветы, как здесь. Есть ветер, дождь и гром. А еще у нас много прекрасных легенд. Например, если у тебя есть любимая и тебе неловко признаться ей в любви, то можно собрать для нее цветы.

Я нарвала букет цветов и протянула его Шейну, проговорив:

– Золотая ящерка, держи! Таким образом можно выразить любовь.

Шейн взял букет из моих рук и растерянно улыбнулся.

– Кстати, ящерка, ты видел когда-нибудь дождь? Чистый, прохладными каплями стекающий по лицу. В детстве, когда мама была живой, обнимала меня, и мы смотрели на дождь, – я со вздохом посмотрела на ясное небо и продолжила. – С тех пор, как я здесь, я ни разу не видела дождя на острове. Мне так не хватает дождя. Когда я была в деревне, из-за него меня отдали в жертву. Я была обижена на дождь, но сейчас, как никогда, я скучаю. Мне так одиноко…

Неожиданно загремел гром, и я, вздрогнув, посмотрела на небо, где набежали темные тучи, и на мое лицо упали первые капли дождя. Еще секунда, и пошел дождь, тяжелыми каплями насыщая землю и травы. Я удивленно посмотрела на Шейна, увидев, как он делает пасы рукой над головой, и восхищенно спросила:

– Ты можешь вызывать дождь?

Он не ответил, сосредоточенно глядя вперед.

Я прикрыла глаза, отдаваясь природе, и от переполнявшего счастья стала танцевать. Я медленно и плавно двигалась, следуя ритму своих мыслей. Первые капли дождя, стуча по земле, создавали музыкальное сопровождение для моего танца. Ритмично двигаясь, я пропускала свою энергию через каждую клеточку тела.

Мои руки плавно плыли в воздухе, словно заключая в них капли дождя. Капельки влаги встречались с моим лицом, но они не могли смутить мое внутреннее спокойствие. Они скользили по моей коже, оставляя приятное ощущение прохлады. Мокрые волосы прилипали к моему лицу, но я не останавливалась. Моя одежда пропитывалась влагой, и это только делало мой танец еще более живым и реальным.

Я танцевала во власти природы, каждый шаг, каждое вращение, каждое ускорение – все они были воплощением моего внутреннего мира. Я не просто танцевала под дождем. Я ощущала каждую каплю, каждое касание дождя, и они проникали в мою душу, делая меня целой. Я продолжала двигаться, пропуская весь этот опыт через свое тело. Мои ноги проводили свой собственный балет на мокрой земле, позволяя мне выразить свои эмоции без слов.

Я была свободна в этом мире, где только я и дождь. Время просто потеряло свое значение. Я не знала, сколько времени прошло, но это уже не имело значения. Я танцевала в своем собственном пространстве и времени, сливаясь с природой. Мой танец становился историей, рассказанной моим телом и дождем.

И когда последняя капля упала на землю, а дождь стих, я остановилась. Во мне осталось особое воспоминание об этом танце, моменте, который никогда не забудется. Я остановилась, испытывая все эмоции, которые только смог донести дождь, переводя сбившееся дыхание, и только сейчас заметила, как наблюдает за мной улыбающийся Шейн. Но какая-то улыбка у него была грустная и печальная. Я внимательно посмотрела на него и спросила:

– Когда нам хочется плакать, с неба капает дождь, – произнес он.

– Ты сейчас чем-то огорчен? – спросила я, удивившись.

– Нет, – покачал он головой. – Сейчас я очень счастлив. От счастья тоже плачут.

Я засмеялась и, чувствуя усталость, присела на рядом находившиеся валуны. Шейн тоже присел напротив меня. Он как-то странно смотрел на меня, и я, смутившись, неожиданно поблагодарила:

– Спасибо тебе.

– За что «спасибо»? – удивился он.

– За то, что был со мной в самый грустный момент моей жизни, – произнесла я. – Если бы не ты, как я могла перенести одиночество на этом острове?

Я замолчала, смущенно потупившись, Шейн неожиданно поднялся и близко подошел ко мне. Потом он наклонился, и я зажмурилась, поняв, что он хочет меня поцеловать. Мое сердце встрепенулось, и я заволновалась. Но ничего не происходило, и я распахнула глаза. Он резко отстранился от меня и отошел на шаг назад, бросив:

– Покинь это место.

– Но я обещала… – начала я. – Я не могу, так как стала хозяйкой…

– Напавшие на тебя морские змеи никогда не атаковали людей, – прервал он меня как-то отстраненно.

– Хочешь сказать, что это была не случайность? – удивилась я.

– Да, – тихо проговорил Шейн. – Кто-то хотел навредить тебе.

– Навредить? – непонимающе посмотрела я на него.

– Этот морской остров не так прост, как кажется, – сказал Шейн, посмотрев вдаль и заложив за спину руки. – Хозяин того дворца вовсе не морской бог Триглав с легенд, как ты думаешь. И я скажу тебе, как я знаю – все тайны скрыты в последних покоях в западном крыле.

– Кого касаются эти все тайны? – поинтересовалась я. – Тебя, – ответил он.

– Только там ты найдешь все ответы. Сможешь узнать и понять, кто на самом деле хозяин дворца. А сейчас мне пора уходить, а тебе возвращаться во дворец.

Я не успела даже ничего сказать, как Шейн – золотая ящерка исчез, оставив меня в полном одиночестве. Я вернулась во дворец, уйдя вся в свои мысли и размышления. Его слова подтолкнули меня на поступок – набраться смелости и снова попытаться пробраться в тайную комнату. Сказано – сделано. В тот же вечер, как только стало смеркаться и все слуги были заняты своими делами и никому не было дела до меня, я отправилась к западному крылу дворца.