Невеста золотого дракона

Глава 9

Мать-королева кивнула четырем своим старейшинам, у которых по каждому было по трезубцу, значения которых я не могла понять. Но тут же поняла, когда они подошли к жертвенному пьедесталу и встали на колонны, по четыре стороны находившиеся от меня. Я попыталась освободиться, предчувствуя нехорошее, но колдовские нити не давали мне даже шелохнуться. Четыре воина направили на меня свои трезубцы, читая какие-то заклинания. С кончиков трезубцев потянулись огненные колдовские нити и ещё сильнее опутали меня. Вернее, мой живот. Меня сковала страшная боль и потянуло низ живота. Магические нити стянулись вокруг моего тела, вызывая невыносимую боль и ощущение, что меня разрывает на части. Я пыталась закричать, но из моего горла вырывался лишь немой стон. Четыре воина продолжали читать свои мрачные заклинания, усиливая свой контроль надо мной. Я чувствовала, что моя сила покидает меня, что моя энергия испепеляется в огне колдовства. Моя кожа покрывалась холодным потом. Угроза того, что происходит, становилась все более реальной. Меня охватил страх и ужас. В моей голове крутились самые ужасные сценарии, и я не могла сдержать слезы. Мне было страшно за свою жизнь и за жизнь маленького чуда, которое таилось внутри меня. Я задавала себе вопросы, на которые не могла найти ответов. Почему именно я столкнулась с этой проблемой? Почему я? Что я могла сделать не так, чтобы заслужить такое испытание? Мой страх был сильным, но внутри меня зрело решимость не сдаваться. Я знала, что мои действия могут повлиять на будущее моего ребенка, и я готова была бороться до конца. Хотя мне было трудно, я понимала, что моя сила и моя любовь могут преодолеть любые трудности.

– Сестрица Сумша! – умоляюще всё же закричала я, пытаясь призвать девушку мне на помощь.

Я до последнего не могла поверить, что она способна на такое предательство. Та, которая всегда была внимательная ко мне и заботилась. В ее глазах, обычно, казалось, таких искрящихся от доброты и сострадания, я увидела теперь лишь холодное равнодушие и предательство. Моё сердце сжалось от боли и разочарования. Что же случилось с нашей дружбой? Все мои надежды на помощь и поддержку обрушились, и я осталась среди обмана и предательства, не зная, как мне дальше поступить.

– Это настоящая супруга Триглава, – произнесла женщина, обратившись ко мне. – Всё это время Сумша была вынуждена ухаживать за тобой. – Королева-мать повернулась к Сумше: – Ты молодец. Ты справилась со своей задачей.

– Ради наследника клана я готова на что угодно, – поклонившись Королеве-матери, проговорила Сумша.

– Что вы такое говорите? – спросила я. – Я не понимаю.

Ну и что, что она жена Триглава? Я, конечно, удивилась, как может жена принимать невест для своего мужа, ещё и ухаживать за ними, как служанка. Это, конечно, было для меня непонятно. Но всё же, я тут ни при чём. Я ясно дала понять, что этот монстр меня не интересует. Меня ничем не связывает с Триглавом!

– Похоже, что ты вообще ничего не поняла, – усмехнулась королева-мать. – Что же, позволь мне тебе рассказать.

Сумша продолжила произносить заклинания, громко скомандовав, воскликнув:

– Заклинание смерти!

Четверо мужчин взмахнули трезубцами, и из них пошли огненные волны новой мощности. Под моими ногами и по всему пьедесталу вырисовалась вязь каких-то знаков. Мой живот ещё сильнее свело схватками, и моё тело пронзила острая боль. Это были уже родовые схватки, и я, кажется, начала рожать. Всё вокруг меня казалось безумным и необъяснимым, словно я оказалась в другом измерении, где силы природы и магии переплелись в единое целое.

– В чёрном море, – продолжила королева-мать, – обитают золотые драконы. К сожалению, самки драконов не могут дать потомство с золотой чешуёй. А ведь именно золотая чешуйка – это знак, по которому сын короля может стать наследником и получить трон. К сожалению, у Сумши от Триглава родился обычный сын – чёрный дракон. Он не может по закону клана стать его наследником, без золотой чешуйки. Ведь дракон Триглав, по преданию, должен передать трон и власть своему наследнику с золотой чешуйкой. Но что делать, если у него родился сын с чёрной чешуйкой? Это вызывает нарушение древних обычаев и законов клана и внушает сомнения в будущем королевства. Чтобы продолжить род Триглава и найти нового наследника, это сможет сделать только человеческая женщина. Только от человеческой женщины и дракона может родиться золотой дракон. Поэтому предки племени нашли выход, используя человеческую алчность, мы получали от вас невест, прикрывшись легендой. Стоит человеческой девушке зачать дитя, через тридцать девять дней она родит наследника. Однако слабое человеческое тело не может перенести быстротечные роды. Попусту родовые пути не успевают подготовиться к рождению ребенка. Поэтому, когда рождается дитя, та, что дала ему жизнь, умрёт – распадётся и исчезнет. Другими словами – момент рождения наследника является моментом смерти его матери. И это заведено давно, только так племя сможет сохранить свою власть и могущество, обеспечивая своим наследником золотую чешуйку, символ королевской власти.

– Но… – с трудом проговорила я, превозмогая жуткую боль и стараясь не потерять сознание. – Это дитя не от Триглава!

– Что ты сказала? – спросила Королева-мать, нахмурившись и подойдя ко мне чуть ближе.

– Я сказала, что это дитя не от Триглава! – повторила я.

Королева-мать кивнула четырём воинам, и они выпустили в меня мощные огненные стрелы из трезубцев. Меня скрутило от боли, казалось, что глаза вылезут из орбит. Я закричала и выгнулась от сильных схваток, которые раздирали мои тазовые кости. Я продолжала кричать и метаться, почти теряя сознание.

Меня удерживали в воздухе магические нити, но я чувствовала сильную пульсацию и понимала, что ребёнок выходит. Наконец, пришло облегчение, магические нити ослабли и отпустили меня. Я упала на землю, обессиленная.

Превозмогая слабость, я подняла голову и увидела, как надо мной в воздухе парит околоплодный пузырь. Внутри него, вместо человеческого ребёнка, плавала крошечная золотая ящерка. Я улыбнулась. Вот он какой – мой ребёнок и Шейна.

– Ты же сказала, что дитя не от Триглава? – усмехнулась королева-мать, подойдя ближе, разглядывая маленькую ящерку в пузыре. – Лгунья.

Она стала в воздухе водить рукой, колдуя.

– Что ты задумала? – испуганно спросила я.

В её руках оказался меч, и она метнула его в сторону пузыря. Я мгновенно вскочила на ноги и заслонила собой пузырь, воскликнув:

– Нет!

Меч должен был пронзить меня, но не успел долететь – перед ним оказался Триглав и мощным ударом отбросил его в сторону, спасая меня от смерти. Я почувствовала, как его сильная рука обхватила мою талию, чтобы я не упала. Посмотрев на него с удивлением и благодарностью, я поняла, что он спас не только меня, но и моего ребёнка.

Однако мои радостные мысли оказались преждевременными. Когда он поставил меня на ноги, я увидела, что он повернулся к пузырю, в котором находился мой ребёнок. В его руках сверкнул меч, готовый разрубить этот пузырь на части.

Моя материнская реакция была мгновенной. Я схватила меч за остриё изо всех сил, порезав себе руку до крови, закричав:

– Нет!

Я готова была сама умереть и защищать своего ребенка до последнего.

– Отпусти, – проговорил он, продолжая держать меч в руках.

– Не за что! – закричала я, с ненавистью посмотрев на него.

– Отойди, – повторил он снова.

– Если собрался убивать, так убей меня! – прокричала я и направила остриё меча на себя. – Хочешь убить моё дитя? Так лучше убей меня!

– Ты… – вздохнул он, и в его взгляде отразилась боль.

Я смело посмотрела ему в глаза, но тут же замерла, увидев в глазах этого человека что-то до боли знакомое. Мне были так знакомы эти глаза…

– Чаяна, это я, – прошептал он. Я испуганно посмотрела на него сквозь слёзы. Его глаза были глазами Шейна.

– Ты? – еле слышно прошептала я, не веря своим глазам и пытаясь собраться с мыслями.

Не может быть! Я ошибаюсь! Нет! Моё сердце колотилось так быстро, что я едва могла дышать. Эти глубокие и проницательные глаза были частью моих самых сокровенных воспоминаний. Они преследовали меня во сне и пробуждали невыносимую тоску. Это были глаза Шейна, моего возлюбленного. Как же это возможно? Я смотрела на него, пытаясь разглядеть признаки обмана или иллюзии, но всё, что я видела, – это знакомые черты Шейна и та же боль в его глазах. Он смотрел на меня с нежностью и любовью. В его глазах я видела отражение тех счастливых моментов, которые мы провели вместе. Но как это возможно? Я начала сомневаться в своем здравом рассудке, подумала, что это может быть иллюзией или злым розыгрышем судьбы. Он подошел ко мне и легко прикоснулся к моей щеке. Я ощутила его тепло и нежность, и это было слишком реальным, чтобы отвергнуть. Он был здесь, передо мной, воочию. Я не могла сдержать слезы, и они текли по моим щекам, смешиваясь с неразрешимыми эмоциями.

– Ты так и не догадалась? – спросил он.

– Шейн? – спросила я. – Не может быть! Ты Шейн?

– Да, – кивнул он. – Да, любовь моя.

– Почему ты не рассказал мне раньше? – проговорила я, пребывая ещё в шоке.

Теперь всё складывалось. Клан золотого дракона, наследник с золотой чешуйкой от смертной женщины. Невеста Триглава, невеста золотого дракона. Шейн был золотым драконом!

Он опустил меч и проговорил:

– Я не знал, как долго смогу оставаться человеком. И я не в силах контролировать свои перевоплощения. Я боялся, что ты будешь разочарована.

– Он с самого начала хотел помочь тебе покинуть остров, – с презрением хмыкнула Королева-мать. – В день твоего прибытия он наложил на тебя магический щит, чтобы я не смогла обнаружить тебя. Иначе ты пополнила бы коллекцию в тех покоях. Ты осталась бы вечно молодой. Он добровольно отдал тебе ключи от западного крыла дворца, чтобы ты сама могла узнать секреты, хранящиеся там, и, испугавшись, покинула остров. Затем, узнав о твоей беременности, он запер тебя, чтобы защитить. Чтобы никто другой не мог приблизиться и навредить тебе. За все эти годы здесь было столько невест, но лишь ты затронула его сердце. И это к лучшему.

Я смотрела не отрываясь на Триглава, вернее, на Шейна, который скрывался за этим монстром. Потом, повернувшись, посмотрела на своего ребёнка и тихо спросила Триглава:

– Но почему ты хотел убить нашего ребёнка? Почему?!

– Как я могу убить наше дитя? – спросил Триглав и кивнул в сторону шара: – Посмотри. Если не проколоть шар, ребенок может погибнуть.

Я с умилением посмотрела на своего малыша. Такой миленький. Маленькая золотая ящерка… В точности похож на отца, когда я в виде ящерки нашла его на берегу…Я заметила на себе взгляд Триглава. И переметнула свой взгляд на себя, на свои руки, которые стали исчезать. Что-то странное происходило со мной. Только сейчас я заметила, как с моего тела шёл пар, словно я вся растворялась. Я почувствовала, что моя сущность начала распадаться, словно мой тело стало прозрачным и невесомым. Я ощущала, как мои мысли стали более ясными и пронзительными, словно моя сознательность проникала сквозь все преграды и ограничения. Вокруг меня зазвучали незнакомые звуки и цвета, как будто я погружалась в другую реальность или измерение. Мои руки начали мерцать светом и менять форму, словно они были пленены какой-то невидимой силой. Я ощутила, что моё существо переплетается с энергией и магией, которая пронизывает все вокруг меня. Неужели я, распадаясь, исчезаю, о чём и говорила эта женщина? Я протянула руку и взяла шар. Хоть последний раз, перед смертью подержать на руках нашего ребенка с Шейном.

– Наследник родился, и твоя миссия завершена! – воскликнула королева-мать.

– Шейн, назови нашего ребёнка Шория. Что означает свет. Это имя указывает на светлую и радостную натуру человека. Пусть он миру будет нести только свет, – попросила я Триглава, увидев, как из его глаз текут слёзы и на лице отразилась боль.

Я протянула руку и погладила его по щеке.

– Я ни о чём не жалею, – прошептала я.

– Чаяна! – воскликнул он.

Он сделал ко мне шаг, но тут же весь содрогнулся, словно от судороги, его всё тело стало пульсировать.

– Сущность Триглава! – ахнула королева-мать.

Триглава стало словно выворачивать, на моих глазах он стал мерцать, принимая разные облики. Он становился то Шейном, то снова Триглавом. Наконец он принял форму моего возлюбленного Шейна и посмотрел на меня. Я до сих пор словно растворялась. А может и нет? Я не могла понять. Почему ещё стою, хотя должна уже умереть и исчезнуть? Но, может быть, и это было к лучшему, позволить моей смерти отложиться лишь на мгновение, чтобы я могла попрощаться, любуясь моим Шейном. Может быть, это время для меня, чтобы снова оценить ценность прожитых моментов. И еще раз прочувствовать связь, которая так ценна для меня. Позволить себе достойно расстаться с тем, кто остался в сердце и мыслях – и тогда я смогу отпустить. Он шагнул ко мне под недоуменные взгляды и обнял меня, крепко прижав к себе. Его руки были крепкими, и он прижал меня к себе с такой силой, будто боялся потерять. В этот момент я почувствовала тепло его объятий, и мне показалось, что весь мир замер, оставляя нас наедине друг с другом.

– Ты! Ты отдал ей свою бессмертную душу! – воскликнула, разозлившись, королева-мать.

Что? Я тоже недоуменно взглянула на Шейна. Сейчас я была здорова, и моё тело не исчезало и не растворялось. Это прекратилось после того, как Триглав окончательно принял человеческий облик. Вдруг мысли круговоротом пронеслись мимо меня. Я вспомнила, тогда, когда он насильно, против моей воли, заставил меня выпить странный отвар. И я всё поняла. То не просто был отвар, это были его драконьи силы!

– Ты уже давно всё решил, – проговорила я, потрясенная.

Он спас меня. Спас от смерти после рождения наследника клана драконов. Но какой ценой? Он отдал все свои годы жизни. Точнее, свою жизнь!

– Я прожил более пятисот лет, – ответил он мне, грустно покачав головой. – Это была не жизнь. Лишь благодаря тебе я почувствовал себя живым. Пока я здесь, никто и пальцем тебя не тронет.

– Не может быть! Выходит, слухи были правдивы! Наш правитель влюбился в человеческую женщину! Это возмутительно! – раздалось возмущённое бормотание среди воинов, стоящих рядом с королевой-матерью.

Сумша, сжав кулаки, фыркнула, выхватила меч у одного из воинов и стремительно направилась ко мне. Она замахнулась мечом, но Шейн успел отбросить клинок в сторону и, заслонив меня собой, прорычал:

– Не делай глупостей!

– И кто из нас совершает большую глупость?! – обижено хмыкнула Сумша.

Её взгляд горел ненавистью и злостью. Она подняла меч и в следующий момент совершила стремительный прыжок, снова оказавшись рядом со мной. Её глаза горели решимостью, а остриё меча почти коснулось моей шеи. Но Шейн успел остановить её, схватив за запястья. Он резко оттолкнул её, и она упала на землю. Я невольно заметила у неё рану на руке. Такую я оставила рану своим кинжалом на руке Триглава. Но я никогда на его руке не замечала этого шрама.

– Сестрица Сумша? – удивленно посмотрела я на неё.

– Угадала? – спросила она с презрением, заметив мой взгляд на своей ране. Она не выражала никаких эмоций, кроме ненависти: – В тот вечер я притворилась Триглавом и напала на тебя. Но не только тогда. Когда ты была на источниках и служанки купали тебя, я приказала им растереть твоё тело лавровым маслом. Дело в том, что запах этого масла привлекает морских змей.

– Почему? – спросила я, пошатнувшись.

– Потому что я его жена! – воскликнула она с горечью. – Знаешь ли ты, что мне пришлось пережить, когда он женился раз за разом? Знаешь ли ты, чего мне стоило ждать так долго – пятьсот лет? Я жду его уже пятьсот лет! Ты и представить себе не можешь, через что мне пришлось пройти. Я хотела убить тебя, сбросив со скалы, но он спас тебя. Я хотела, чтобы тебя утопили морские змеи, но он снова спас тебя! Почему? Чем я хуже?

Сумша поднялась с земли, и слёзы потекли по её щекам. Она прошептала:

– Кто дал тебе право забрать всю его любовь? Сегодня я не пощажу тебя! Ты умрёшь!

Она начала делать странные движения руками, словно колдовала. Из её рук полилась энергия, похожая на густой туман, а затем в её ладонях появился огненный шар. С торжествующим видом она метнула его в меня. Но Шейн, не спеша и без особого напряжения, одним взмахом отразил удар, направив энергию обратно к Сумше. Её лицо моментально потемнело, а из ее рук выбросило яркое пламя, как если бы огонь был вырван из самой души женщины. От обратки Сумша упала, с краев ее губ потекла тоненькая струйка крови, а на лице появились следы слез. Она зло сверкнула глазами в сторону Шейна, прорычав с яростью:

– Ты лишился части бессмертной души, я всё равно сильнее тебя! Ты не сможешь её защитить от меня.

К моему удивлению, королева-мать, взмахнув рукой, как только что проделывала Сумша, и образовавшуюся огненную струю бросила в Шейна, ранив его. Я не могла поверить своим глазам, когда увидела, как огонь обжег кожу Шейна, оставляя после себя глубокие ссадины. Королева-мать посмотрела на Шейна с холодной безразличностью, словно он для нее не был ничем больше, чем обычное создание из ее армии. Моя голова была заполнена вопросами: почему она это сделала? И что теперь будет с Шейном?

– Шейн! – испуганно закричала я и схватила его за локоть.

– Наследник престола клана золотого дракона ранил свою законную супругу! – грозно воскликнула королева-мать. – Ради обычной девчонки?! Ещё и отдал свою душу смертной! Позор! Раньше все поклонялись тебе, ведь ты был единственным наследником! Но после рождения твоего сына, ты перестал быть незаменимым.

Она кивнула подданным воинам:

– Вы не слышали?!

Среди воинов пронеслась волна шепотов:

– Наш король предал племя дракона!

– Схватить его!