Невеста золотого дракона

Глава 6

Когда я наконец подошла к дверям, которые скрывали тайны, ключи дрожали в моих руках. Я вставила ключ в замочную скважину, открыла дверь и вошла в покои. Внутри было очень темно, и я поняла, что это была комната без окон, куда не проникал ни один солнечный луч.

Мое сердце колотилось в унисон с каждым шагом, когда я закрыла за собой дверь и оказалась полностью погруженной в темноту. Я зажгла свечу, чтобы осветить себе путь. С каждым шагом мне казалось, что мои ноги застревают в густом мраке, и я чувствовала, что кто-то наблюдает за мной. Я попыталась услышать своё дыхание, но оно было слабее, чем когда-либо. Мои руки дрожали, а сердце билось сумасшедшим ритмом.

Пробегая взглядом по комнате, освещая ее слабым светом свечи, я чуть не выронила ее, когда внезапно увидела девушку в свадебном платье, заключенную в куске льда под стеклом в стене. Она была словно живая кукла, застывшая в вечной позе, с бледным лицом и неподвижными глазами, но неизменно красивая и загадочная.

Мое сердце похолодело, и я вспомнила сказку, которую мне рассказывала старшая сестра перед сном. Каждый раз она звучала по-разному, словно менялись детали в зависимости от настроения и фантазии моей сестры. Сказка рассказывала о мужчине, который каждый год выбирал себе новую жену. Он был загадочен, и его выбор всегда падал на самых красивых и обаятельных женщин в деревне. Но после свадьбы ни одна из его жен не возвращалась домой, и никто не знал, что с ними происходило. Этот загадочный мужчина оставался один, и его дом наполнялся тайнами и слухами о пропавших женах. И однажды он снова женился на молодой девушке, привёл её в дом, вручил ключи и заявил, чтобы не смела входить в одну из комнат.

Я как та героиня сказки, открыла запретную комнату и раскрыла ужасную тайну о мужеубийце. Страшная сказка ожила наяву.

В темноте и страхе я не могла поверить своим глазам. Подняв свечу повыше, я осветила половину комнаты, разгоняя мрак. Вокруг были необычные ниши в стенах, в каждой из которых стояла девушка, прикрытая стеклом. У одних из них были открытые печальные глаза, словно испытывали глубокую печаль, а другие казались погруженными в сон.

Я ощутила ужас, который заставил меня метаться по комнате, освещая ниши поочередно. Их было так много! И вот, в одной из ниш, я узнала девушку из своих кошмаров. Мои воспоминания ожили, всплывая в памяти, воссоздавая эпизоды страшного сна. Мое сердце колотилось от ужаса, и липкий пот проступил на моей спине. За спиной что-то щелкнуло. Я испуганно вскрикнула и, подняв свечу повыше, увидела безобразное лицо Триглава. Ужас охватил меня настолько сильно, что я отпрянула назад, упав на пол и роняя свечу. Он зарычал и мгновенно схватил меня за ногу, потянув на себя с силой. Моя паника только усилилась, и я понимала, что попала в лапы этого монстра без всякой надежды на спасение. Моя судьба висела на волоске, и я поняла, что даже самые ужасные сказки могут оказаться реальностью.

– Отпусти меня! – закричала я, ударив его решительным пинком.

Мои действия неожиданно оказались успешными, и я, быстро поднявшись, бросилась бежать с этого страшного места. Я бежала, словно во сне, оглядываясь время от времени, чтобы убедиться, что он все еще преследует меня. Мои ноги несли меня вперед, не обращая внимания на то, куда я направляюсь, убежав в сад, окруженный густой зеленью и цветами, оказавшись возле обрыва. Мое сердце бешено колотилось в груди, а дыхание становилось все тяжелее. Я остановилась, ища способ выбраться из этой опасной ситуации. Внезапно он выскочил передо мной, материализовавшись из воздуха, и схватив меня за горло, начал душить, поднимая над землей. Я бессильно пыталась освободиться, но его хватка была крепкой. Я видела перед собой это ужасное лицо. Оно довольно улыбалось, наблюдая, как я задыхаюсь. Мир медленно становился черным, а земля исчезала из-под ног. Мое сознание начало угасать, и я понимала, что это может быть конец. Меня охватило чувство страха, но внезапно вспомнила, что с собой на всякий случай я взяла нож, привязав его за поясом в складках платья. Дрожащими руками я судорожно нащупала и достала нож, резко всадив острие в руку Триглава. Он издал от причинённой боли рык и швырнул меня на землю. Но я не обратила внимания на свою боль, что от броска об землю ударила свою пятую точку, сразу поднялась на ноги, не отводя взгляда от этого страшного монстра.

Его лицо скривилось от ненависти, и он стал надвигаться на меня, а я, испуганная, начала отступать. Только тогда я осознала, что попала в ловушку. За спиной меня ожидала пропасть, и, пытаясь отступить, я не удержалась и сорвалась с обрыва. Мой крик разнесся в воздухе, когда я падала в бездонную пропасть, осознавая, что это может быть конец, и последним, что я увидела было удовлетворенное лицо монстра, который спокойно развернулся и ушел. А я летела вниз, в неизвестность. Я была одинокая и беспомощная, лишенная надежды на спасение. Мгновение страха охватило меня, когда я осознала, что мои ноги уже не касаются земли. Головокружение и сердцебиение были настолько сильными, что казалось, будто время замедлило свой ход. В глазах мелькали мельчайшие детали окружающего мира, словно я пыталась запомнить каждый миг перед падением. Мое тело было наполнено смешанными эмоциями: отчаянием, испугом и невероятной жаждой жизни. Мое тело беспомощно сражалось с гравитацией, в то время как мои мысли бегали во все стороны. Мелькающие облака, горизонт, который казался непостижимо далеким, и ветер, который резко вибрировал вокруг меня – все это создавало неповторимый мир, в котором я оказалась. Каждый мой мускул напрягся, когда я пыталась найти способ остановить свое падение.

Неожиданно я услышала рёв. Я повернула голову, чтобы посмотреть. Из недр вод моря вынырнул дракон, похожий на мою золотую ящерку, только в увеличенном виде. Я удивлённо прошептала:

– Золотая ящерка?

Он завис подо мной, и я мягко приземлилась на его широкую спину. Я, оказавшись на нем в безопасности от падения об камни ухватилась за чешуйки, он сразу понёс меня над морем. Дракон, чьи крылья сияли яркими цветами, спас меня от неминуемой гибели. Его чешуя сияла, словно настоящее золото, отражая лучи солнца. В этом не было сомнения, что этот дракон – моя золотая ящерка. Узор каждой чешуйки в точности была как у ящерки. Он двигался легко и плавно, словно танцевал в воздухе. Его длинный хвост, покрытый великолепными чешуйками, следовал за ним, оставляя впечатление непоколебимой уверенности и достоинства. Он унес меня в небо, поднявшись высоко над обрывом. Я смотрела вниз, видя, как опасное место осталось позади. Обняв дракона, я почувствовала его тепло и силу.

Долетев до пещеры возле водопада, он аккуратно опустил меня на землю, и я не успела оглянуться, как золотой дракон уже трансформировался в молодого мужчину Шейна.

– Ты… проговорила я растеряно, окинув его взглядом.

– Когда ты нашла меня возле моря на берегу, я был ранен, поэтому был маленькой ящеркой, – проговорил он. – Я живу более 600 лет и могу с лёгкостью контролировать размер тела. Ты всё увидела, там в той комнате?

– Это принесённые в жертву невесты морскому богу? – спросила я, дрожащим голосом.

– Такова была их судьба, – вздохнул он.

– Но я не понимаю, зачем это нужно? Зачем убивать этих девушек Триглаву? – спросила я.

– На острове нет морского бога, – проговорил Шейн, смотря сквозь меня. – Хозяин того дворца, как вы его почитаете морским богом Триглавом, на самом деле безобразное чудовище. Наполовину человек, наполовину демон. Этот остров запечатан заклинаниями. Со всех сторон он окружён туманом. Никому его не покинуть, а посторонним сюда не попасть.

– Но зачем ему понадобилось убивать тех невест? Зачем? – поинтересовалась я. – Сегодня он попытался убить и меня.

– Уходи отсюда, – тихо, но резко произнес Шейн, не ответив на мой вопрос.

– Но я не знаю, как покинуть остров, – проговорила я, разведя руками.

– Я расскажу, – бросил он и отвернулся от меня спиной.

– Как? – спросила я и обойдя его, посмотрела ему в лицо.

– Запретный лес, – ответил он, почему-то избегая смотреть мне в глаза. – Это единственный выход с острова. Я знаю, как усыпить гигантскую змею. Когда выйдешь из леса, найдёшь судно, которое доставило тебя сюда. Сегодня восточный ветер сменится южным, так ты легко выйдешь в море. Как только пересечёшь густой туман и встретишь проходящие мимо торговые судна, будешь спасена.

– А ты? – спросила я и взяла его за руку. – Пойдём вместе.

Он отстранённо посмотрел в сторону и мягко убрал мою руку со своей, снова отвернувшись.

– Я не могу покинуть остров.

– Но тебе ведь будет очень одиноко одному.

– Не думай обо мне. Я уже привык здесь жить. Здесь мой дом. А ты скорее уходи.

– Но…

– Уходи! – резко проговорил он, но уже мягче продолжил: – Ступай, твой жених Боримир ждёт тебя. Он очень сожалеет о случившемся и корит себя. Он очень тебя любит. Прости его и будь счастлива.

– Я никогда не забуду дни, что мы провели вместе, – прошептала я.

Шейн промолчал, взмахнув рукой, растворился в воздухе, только над моей головой раздался рёв и пронёсся большой золотой дракон.

Я направилась к лесу, через который в прошлый раз пыталась сбежать. Лес пропустил меня без малейших препятствий, так что вскоре я оказалась у берега моря. Там, на берегу, стояла моя лодка, на которой я попала сюда. Я села в неё и оттолкнулась от берега. Волны сразу подхватили моё судёнышко и понесли в открытое море. Небо уже начало темнеть. Вскоре я вплыла в стену густого непроглядного тумана. Вокруг стояла звенящая тишина, наполненная неизвестностью и страхом. Но вдруг впереди я услышала громкие мужские голоса, наполненные усталостью и разочарованием.

– Мы уже неделю плаваем в этом тумане, сколько можно?! – возмущался один из голосов.

Другой мужчина вздохнул и ответил:

– Мы потерялись, и наша надежда на спасение пока не видна. Но благодаря этой лампе, мы сможем найти остров. Смотри, засветилась!

– Это от молнии, – ответил второй голос и такой для меня почему-то знакомый.

В подтверждение, в небе неожиданно прогремел раскат грома, озарив молнией и пробив разряд света сквозь плотный туман.

– Зря смеешься, – обиженно проговорил первый мужской голос. – Это не простая лампа, она указывает на демонов и на нечистую силу. Мне её подарил мой наставник.

Я разглядела впереди большую ладью, почувствовав, как сердце радостно подпрыгнуло. Неужели я смогу вернуться домой!

– Смотри, впереди свадебная лодка! – раздался голос с палубы, и я увидела, как двое мужчин, свесившись с борта, пытались разглядеть мою лодку.

– Чаяна? – проговорил один из мужчин, и моё сердце встрепенулось. Такой знакомый голос. Боримир?

– Это Чаяна! – радостно воскликнул мужчина, и я более отчетливо увидела Боримира. Он начал махать мне руками, радостно подзывая:

– Чаяна, плыви сюда! Давай сюда! Греби сюда!

Я налегла на весла и подплыла ближе к большой ладье.

– Чаяна! – воскликнул Боримир и протянул мне руку, помогая выбраться из лодки на палубу.

– Что ты здесь делаешь? – спросила я удивленно, когда оказалась на палубе.

– Я приплыл за тобой, – сказал Боримир и взял меня за руки, окинув взглядом. – Не могу поверить, что это ты. Как ты? Ты в порядке?

– Я в порядке, – ответила я.

Мне бы обрадоваться встрече с возлюбленным и броситься ему на шею после долгой разлуки. Но…

Я посмотрела на Боримира. Вдруг пришло осознание. Нет, я не люблю его. И никогда не любила. Мы встречались несколько месяцев, проводили время вместе, и все казалось хорошо. Но в тот момент, когда я увидела его, что-то изменилось внутри меня. Я вспомнила все наши разговоры, весь наш смех и шутки, и у меня не было той искренности, которая должна быть в любовных отношениях. Возможно, я долго не хотела признаваться себе в этом, но теперь это осознание пришло ко мне. Зря я так скучала по нему и горевала на этом острове. Я не люблю Боримира.

– Прости меня, Чаяна, – виновато опустил он голову. – Я так виноват перед тобой.

Его слова заглушил гром, и начался сильный дождь.

– Полило как из ведра, – сказал Боримир и потянул меня за собой в каюту. – Скорее под навес.

Я остановилась и отцепила его руки от своих, почти оттолкнув.

– Что такое? – обернулся ко мне Боримир. – Чаяна, пойдем. Промокнешь.

Я задумчиво покачала головой и посмотрела на потоки льющегося дождя.

– "Когда нам хочется плакать, с неба капает дождь", – неожиданно вспомнились мне слова Шейна.

– Прости, – прошептала я. – Я не вернусь с тобой. Спасибо, что приплыл за мной. Лучше возвращайся домой. И береги себя.

Вернувшись в свою лодку, я оттолкнула ее от ладьи и сразу была подхвачена волнами. Не было ни малейшего колебания, ни малейшего сожаления. Мне снова нужно было вернуться на остров, к Шейну. Он нуждался во мне. Чувствовала, как он грустил и плакал из-за моего ухода. Дождь начался, свидетельствуя о его горе. Только он мог вызывать дождь, когда ему грустно или радостно. Я не могла поступить так с ним. Не могла бросить друга.

– Чаяна! Вернись! Куда ты?! – кричал мне во след Боримир, и я даже не обернулась к нему на прощание.

Моё маленькое судёнышко уже скрылось в тумане, оторвавшись от ладьи, но я все еще слышала громкие голоса Боримира, отчаянно звавшего меня вернуться.

– Чего застыли?! – кричал на матросов мужчина, который стоял рядом с Боримиром. – Это редкая возможность! Скорее за ней! Поднять паруса!

Уже рассветало, когда подгоняемая штормом моя лодка прибыла к берегу. Я сошла на берег и бросилась бежать в те места, где мы встречались с Шейном. Побывав на берегу моря возле валунов, потом отправилась в поле.

– Шейн! Где ты? Золотой дракон!

Но лишь тишина меня окружала, да тихий шелест листьев от дождя.

– Не оставляй меня! – прокричала я и, чувствуя отчаяние, слёзы навернулись на глаза.

Всхлипывая, я пыталась сдержать слезы, но они все равно вырывались наружу. Тяжелый дождь лил как из ведра, смывая с лица слезы и маскируя их под своими каплями. Я ощущала запах земли, смешанный с морской солью, и это напоминало мне о наших прогулках по берегу. Но сейчас я осталась одна, встречая лишь молчание и шелест листьев. Я продолжала бежать, словно надеясь, что где-то в этой тишине я услышу его голос, но только лепестки опавших цветов кружились вокруг, словно исполняя танец безмолвия.