Невинный союз

ГЛАВА 1

Миа

Сегодня мама говорит мне, что мне нужно найти хорошую партию для замужества.

— Сегодня? — спрашиваю я с набитым ртом яичницы.

Моя мама, настоящая итальянка по имени Джулия Моретти, бросает на меня взгляд, который ясно дает понять, что она не тратит время попусту. — Да, сегодня. Я работала с твоим братом, чтобы найти тебе потенциальных женихов. Парочка из них приедет сегодня. Я найду тебе хорошего мужа, Миа. Не волнуйся.

Джулия Моретти — суровая женщина. Её характер не соответствует ее тонким чертам лица: от маленького носа до светлых волос, которые начинают седеть. Хотя я с гордостью называю её своей матерью, она может быть невероятно властной.

— Не могу представить, чтобы какой-то парень был в тебя влюблён, — говорит Люсия, моя младшая сестра, с другой стороны стола за завтраком. В одиннадцать лет она считает себя красоткой. С длинными темными волосами и яркими глазами, когда вырастет, она станет силой, с которой придётся считаться. Но сейчас она всего лишь ребёнок, и она постоянно действует мне на нервы.

Её брат-близнец, Лука, тоже раздражает меня почти каждый день, но сегодня он кажется более замкнутым, чем обычно. Я игнорирую комментарий Люсии и смотрю на Луку. — Ты в порядке?

Он ковыряет яйца, но не ест их. — Ты знаешь, что в прошлом году была годовщина смерти дяди Франко?

Краем глаза я замечаю, как напряглась мама. Дядя Франко, мать его. После смерти отца, когда мне было восемь, к нам переехал дядя Франко. Он стал боссом мафии Моретти и правил нашим домом железной рукой. Так продолжалось до тех пор, пока мой старший брат Антонио не убил его и не стал боссом в прошлом году.

Люсия и Лука родились после смерти нашего отца, поэтому Франко был для них единственным отцом, которого они знали. Но я слышала слухи, о которых мои старшие братья и сёстры отказываются говорить: наш отец, Риккардо Моретти, не настоящий отец Люсии и Луки. Им является Франко.

У меня не хватило смелости спросить об этом маму или братьев и сестёр. Франко очень пугал меня в детстве, и даже сейчас, в двадцать лет, воспоминания о нём всё ещё преследуют меня, хотя он ничего мне лично не сделал. Но я знаю, что он пытался убить Антонио, и знаю, что он причинил моей маме боль, о которой я даже не хочу спрашивать, потому что тогда всё это станет реальностью.

До рождения близнецов я была самой младшей в семье, поэтому меня очень баловали. В глубине души я мечтаю вернуться к этому и не сталкиваться с суровой реальностью взрослой жизни.

Мама берет Луку за руку и сжимает её. — Я знаю, ты скучаешь по Франко, дорогой. Но его больше нет. Давай сосредоточимся на настоящем.

— Что? — спрашивает Люсия. — Например, Миа выходит замуж? Сомневаюсь, что хоть один парень её захочет.

На этот раз я не могу сдержаться. Я показываю Люсии язык, и она отвечает тем же. Обычно Лука присоединился бы ко мне, но сейчас он погружен в свои мысли.

— Хватит, Люсия, — говорит мама со вздохом. — Многие мужчины захотят Мию. Я в этом уверена. — Но в её голосе не чувствуется уверенности.

И я точно знаю почему.

Одна из моих старших сестёр, Сесилия, в прошлом году сбежала со своим телохранителем Тео. Она собиралась выйти замуж за какого-то старика, Сальваторе Фонтану, но Тео убил его, прежде чем они сбежали вместе. Антонио был в ярости, но в конце концов смирился и позволил Сесилии и Тео пожениться.

Проблема, однако, в том, что брак Сесилии оставил на мне пятно. Девочки Моретти считались хорошими. Но Сесилия всё изменила, когда влюбилась в Тео, человека, которого ей не полагалось любить.

Я знаю, что мама и Антонио беспокоятся, что ни один мужчина не захочет меня из-за поступка Сесилии. Это несправедливо, но таковы мафиози. Все они лицемеры и трахаются со всеми подряд, но как только девушка в семье провинится, все молодые женщины становятся для них никчемными.

Моим старшим братьям и сестрам не приходилось сталкиваться с тем, с чем сталкиваюсь я. Моя старшая сестра, Эмилия, удачно вышла замуж, вступив в брачный союз с Марко Алди, главарем мафии в Лос-Анджелесе. Джемму, мою вторую сестру, похитил Виктор Левин, главарь русской мафии в Нью-Йорке. Несмотря на то, как начались их отношения, они влюбились друг в друга. Моя другая сестра, Франческа, вышла замуж за Лео Бенетти, заместителя Марко. Я редко вижу Эмилию и Франческу, потому что они живут в Лос-Анджелесе и заняты детьми, но Джемма приходит часто; хотя, думаю, это просто потому, что она наслаждается семейной драмой.

Антонио был единственным мальчиком, пока не появился Лука. Он женился на Нине Петров, когда скрывался от Франко, и до того, как тот убил нашего дядю.

И наконец, есть Сесилия, которая ближе всего ко мне по возрасту. И причина, по которой я могу не найти мужа.

— Я просто хочу сказать, — говорит Люсия, — что Мие будет трудно найти мужчин, которые сочтут ее красивой. Вы только посмотрите на неё.

Я швыряю вилкой. — Ты хочешь ссоры, Люсия? Вперед. — Я всегда немного стеснялась своей внешности. У меня нет ярко-белых волос, как у Эмилии, Джеммы или Сесилии. У меня каштановые волосы, как у Франчески, но, по крайней мере, у Франчески они насыщенного темно-каштанового цвета, что делает её ещё красивее. Мои волосы всегда были такими мышиными. У всех моих старших сестёр есть что-то такое… особенное. Ни одна из моих черт не примечательна. Типичный нос. Небольшие пухлые губы. Простые карие глаза.

Я знаю, что Люсии всего одиннадцать, и она дразнит меня, потому что может, но она задевает мою самую большую неуверенность — чувство неполноценности по сравнению с моими сестрами.

Выражение лица Люсии становится надменным. — Я могу победить тебя в любой день, Миа.

— Нет, не сможешь. Я больше тебя. И старше.

Она демонстративно окидывает меня критическим взглядом. — Вижу.

Кровь закипает во мне. — Хватит! — Я вскакиваю и бросаюсь через стол, пытаясь схватить её, но она отпрыгивает назад, за пределы моей досягаемости.

— Перестань! — кричит мама. — Миа, ты же знаешь, что так себя вести нельзя.

Я провожу рукой по рубашке. — Люсия просто знает, как меня задеть.

— Знаю. Но тебе нужно стать лучше. Тебе двадцать. Ты готова выйти замуж. Не веди себя как ребёнок, пожалуйста.

Я вздыхаю и ворчу себе под нос.

Мама поворачивается к Люсии: — И ты. Тебе нужно перестать приставать к сестре. Ты всегда была такой милой, Люсия. Откуда у тебя такое отношение?

Люсия пожимает плечами, скрещивая руки.

— Я могу тебе сказать, — говорю я. — Половое созревание. Она становится подростком, и это делает её невыносимой.

— Ты и сама была не самым милым подростком, — замечает мама.

— Я не говорила ничего плохого своим сёстрам. Я восхищалась ими всеми. Почему ты так меня ненавидишь, Люсия?

— Я тебя не ненавижу, — говорит Люсия.

— Правда? Потому что мне кажется, что так оно и есть.

Мама встает и хлопает руками по столу. — Хватит. Просто… хватит. Люсия, иди в свою комнату.

У Люсии отвисает челюсть. — Почему я должна?

— Потому что ты ещё ребёнок в этом доме, — отвечает мама. — А Мие нужно подготовиться к сегодняшнему визиту женихов. Я не хочу, чтобы ты ей всё портила.

Люсия пристально смотрит на меня и выбегает из комнаты.

— Эта девчонка должна сменить свое поведение, — бормочу я.

Теперь очередь мамы бросить на меня взгляд. — Миа, сегодня ты должна вести себя как можно лучше. После того, что случилось с Сесилией, было сложно найти мужчин, которые были бы заинтересованы в том, чтобы жениться на тебе, но мы с Антонио много работали, и у нас есть несколько желающих. Так что, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, веди себя хорошо сегодня.

Мой обычный инстинкт — сказать "нет". Но я не собираюсь упускать шансы на удачную пару. Девушка из мафии хороша только для этого — для брачного союза.

Если я удачно выйду замуж, то вся моя семья будет мной гордиться. Эмилия, Джемма и Франческа выполнили свой долг и удачно вышли замуж, придав нашей семье больше силы и власти. Антонио сделал то же самое с Ниной. Сесилия была единственным исключением. Замужество за Тео, телохранителем нашей семьи, не добавило нашей семье ни власти, ни престижа. Она нарушила правила. Год назад я поддержала её, потому что не думала о своём будущем.

Но теперь я смотрю в будущее, и из-за её поступка оно выглядит не очень радужно. Несправедливо, что она уходит со своим красавчиком-мужем-телохранителем, оставляя меня с объедками. Я просто знаю, что мужчины, которых нашла моя мама и Антонио, вряд ли самые желанные. Я знаю это. Они тоже это знают.

Но Сесилии здесь нет, чтобы я могла ей пожаловаться на её поступки. Она уехала с Тео, счастливая и влюбленная.

— Миа, иди переоденься, — говорит мама, отвлекая меня от размышлений. — Тебе нужно выглядеть презентабельно, и, — она прищурилась, глядя на меня, — грязная пижама тебе не подходит.

Я смотрю на свою мятую рубашку и спортивные штаны. — Они не грязные, мам.

Она машет мне рукой, приглашая уйти. Для моей мамы любая деталь, выбивающаяся из прически, — это признак неопрятности.

Я иду в свою комнату, намеренно игнорируя спальню Люсии. Мне не хочется снова ссориться с младшей сестрой.

Я выбираю свое лучшее дневное платье — фиолетовое, с расклешенной юбкой и короткими рукавами. Пытаюсь что-то сделать с волосами, но они слишком тонкие и не держат форму, поэтому просто оставляю их распущенными и надеюсь на лучшее.

Когда я спустилась вниз, то обнаружила, что Лука ушел (вероятно, Люсия задумала, как меня опозорить), а мама осталась одна на кухне.

Она оглядывает меня и кивает. — Хороший выбор платья. Но, Миа, тебе стоит позволить мне покупать тебе больше зеленых платьев. Зелёный — твой цвет.

— Нет, мама, это не так. Я ненавижу зеленый. Я тебе уже говорила.

— Но с твоими волосами это смотрелось бы так здорово. — Она протягивает руку и пытается взбить мои волосы, но они безжизненно падают мне на плечи. Она хмурится. — Ну, мы делаем всё, что можем. Подожди в гостиной. Первый жених скоро появится.

И он это делает.

Через несколько минут в гостиную входит мужчина вместе с моей мамой. — Миа, это Джордж Джонсон.

Мне почти хочется рассмеяться, услышав его имя, но я сдерживаюсь. Очевидно, он даже не итальянец, что не по теме. В мафии большинство людей женятся на представителях своего происхождения просто… потому что. Мама и Антонио, должно быть, изрядно постарались, чтобы найти этих парней.

Джордж — худенький, с поразительно светлыми волосами. Он пожимает мне руку чуть более чем грубо. — Привет, Миа. — Он садится напротив меня. — Для меня большая честь быть приглашенным сегодня в гости к Джулии Моретти.

Мама улыбается, садясь рядом со мной. — Ты мне льстишь, Джордж. Я рада, что ты согласился познакомиться с Мией.

— Конечно. — Он окидывает меня взглядом с ног до головы. Я пытаюсь удержаться от того, чтобы не поёрзать. Джордж… ничего особенного с точки зрения внешности. Но, наверное, и я тоже ничего. Может быть, мне это и нужно — мужчина моего уровня. Мне, наверное, никогда не найти мужа-супермодели, как у моих сестёр.

— Итак, Джордж, — говорю я, — что заставило тебя согласиться встретиться со мной?

— Я хотел познакомиться с последней подходящей дочерью семьи Моретти. Конечно, есть ещё Люсия, но она ещё ребёнок. Не совсем готова к замужеству. — Он неловко усмехается, и это становится ещё более неловким, когда ни мама, ни я не смеёмся. — По крайней мере, пока, — добавляет он. — Когда-нибудь.

Мама прочищает горло. — Мы здесь, чтобы поговорить о Мии, а не о Люсии.

— Ладно, ладно. — Джордж скрещивает ноги, и я замечаю, что на нём нет носков. Странно. — Ну, просто Миа уже давно вышла из того возраста, когда можно выходить замуж.

— Мне двадцать, — говорю я спокойно.

— Ладно, ладно, — снова говорит он. — Просто… ну, вы знаете… скандал, который случился в прошлом году. Не уверен, что хочу иметь к этому отношение.

— Но ты согласился быть здесь, — говорит мама, и в ее голосе слышится замешательство.

— Да, верно. — Джордж ещё раз оглядел меня, прежде чем повернуться к маме. — У тебя никого красивее нет?

Это полная пощечина.

Мама смотрит на меня с жалостью. В этот момент я её за это ненавижу. — Думаю, тебе пора идти, — говорит она, вставая и жестом предлагая ему уйти.

Джордж встаёт, нахмурившись. — Я что-то не так сказал?

Я даже не могу дать отпор этому придурку. Я готова расплакаться, и это меня ещё больше раздражает, ведь я знаю, что плачу из-за такого парня, как Джордж Джонсон. И тогда я плачу еще сильнее.

Мама выводит Джорджа и садится рядом со мной. — Миа? — Она тянется к моей руке, но я отстраняюсь.

— Джордж — это лучшее, что ты можешь для меня сделать? — шепчу я, не решаясь говорить громче.

Она глубоко вздыхает. — Он был одним из немногих мужчин, кто согласился встретиться с тобой.

Я смаргиваю слезы. — Ну, ещё кто-нибудь есть?

— Есть. Он скоро придёт. Почему бы тебе не взять себя в руки? — Она протягивает мне салфетку. — У тебя нос краснеет, когда ты плачешь, и глаза опухают. Тебе нужно показать себя с самой лучшей стороны перед этими мужчинами.

— Джордж был чертовым педофилом, — бормочу я, вытирая глаза. — Ты слышала, как он отозвался о Люсии?

Мама морщится. — Это было ужасно, но я не знала. Я бы никогда не выдала Люсию замуж за такого человека, когда она вырастет.

— Не могу поверить. У моей одиннадцатилетней сестры больше шансов выйти замуж, чем у меня.

— Мы просто подождём следующего претендента. Надеюсь, он будет лучше.

Спойлер: это не так.

Следующий претендент — Остин Хендерсон, тоже не итальянец. Итальянские мафиози ясно дают понять, что не одобряют действия Сесилии, и мне приходится за это расплачиваться.

Остин, по крайней мере, симпатичнее Джорджа, и пока что не похож на педофила, что уже прогресс. С взъерошенными темными волосами и ямочками на щеках его можно было бы считать почти красавцем.

— Итак, Остин, — спрашиваю я, — почему ты согласился встретиться со мной?

— Стать частью семьи Моретти было бы величайшей честью. Я действительно восхищаюсь вашим братом, Антонио.

Ладно. Неплохое начало.

— Это здорово. Так что...

— Вот, я тут подумал, — говорит Остин, перебивая меня, — что мы могли бы поторопиться со свадьбой, ведь у тебя не самая лучшая репутация. Я не хочу, чтобы моей маме было стыдно за то, на ком я женюсь.

— И мне будет неловко? — спрашиваю я.

— Ну да, — говорит он с притворной застенчивостью. — Ты же знаешь, ни один мужчина на самом деле не хочет на тебе жениться. Ты не такая красивая, как твои сёстры, и репутация у тебя не самая лучшая. Но я бы согласился выйти жениться на тебе ради места за столом Моретти.

Еще одна пощечина.

— Моя репутация? — спрашиваю я. Мама сжимает мою руку, молча веля остановиться, пока я не взорвалась, но я не могу сдержаться. — Моя репутация безупречна. Это не я сбежала с телохранителем. Ты — полный придурок, раз говоришь мне такие гадости.

У Остина хватает наглости выглядеть обиженным. — Я просто говорил правду.

— Ну, твоя правда может идти к черту.

Мама ахнула: — Миа, хватит.

— Нет, — говорю я, вставая. — Этого, — я машу рукой в сторону Остина, — хватит. Больше никаких поклонников. Никто на самом деле не хочет быть со мной. Так что давай просто перестанем притворяться. — Я выбегаю из комнаты и поднимаюсь в свою спальню.

Едва я закрыла за собой дверь, как навернулись слёзы. Я действительно никому не нужна, даже самым отпетым мужикам. Как так получилось, что моим сёстрам так повезло, а я осталась ни с чем?

Признаюсь, я была самой избалованной в детстве, ещё до рождения близнецов. Думаю, меня учили, что весь мир будет у меня на ладони.

Теперь реальность дает о себе знать, и я понимаю, насколько это неверно. Я никогда не смогу выйти замуж за достойного мужчину. Я не смогу принести власть и престиж своей семье. Антонио, который усердно трудится, будучи начальником.

Я буду вечно наблюдать, как мои сестры влюбляются в своих мужей, и я этого не потерплю. В этом мафиозном мире, если ты не замужем к двадцати пяти годам, ты старая дева. Похоже, у меня единственный выход в жизни — ждать, пока я вырасту и никому не будет до меня дела. Тогда я смогу жить своей жизнью и встретить любого мужчину, которого захочу.

Но до тех пор мне придется страдать, зная, что я неудачница для своей семьи.

Сегодня семейный ужин, а это значит, что Сесилия будет с нами. Мы устраиваем семейные ужины почти каждую неделю по настоянию мамы, потому что большинство ее детей сейчас вне дома. Эмилия и Франческа не будут с нами, потому что они в Лос-Анджелесе, но Антонио и Нина, Джемма и Виктор, а также Сесилия и Тео будут.

Я готовлюсь увидеть сестру, когда спущусь на ужин. Все уже собрались.

— Вот она, — говорит Джемма, подходя ко мне, чтобы обнять. В детстве я казалась ей ужасно раздражающей, но теперь, когда мы обе взрослые, она относится ко мне как к другу. Надеюсь, однажды мы с Люсией тоже будем такими. — Как дела? Мама рассказывала мне о женихах, — шепчет она мне на ухо.

— Это было ужасно.

Джемма усмехается, отстраняясь. — Расскажи мне об этом. Я помню, как мама устроила целый бал, чтобы найти мне жениха. — Она делает паузу. — А потом появился Виктор и похитил меня. — Она смотрит на Виктора, который разговаривает с Антонио. — В конце концов, всё получилось. Не сдавайся. У тебя тоже всё получится.

— Да, — вот все, что я могу сказать, не расплакавшись.

Моё место рядом с Сесилией. Я сажусь, не поздоровавшись.

— Миа, — говорит она. — Как дела? — С её идеальными светлыми волосами и чертами лица она могла бы быть моделью. Рядом с ней Тео — воплощение высокого, темноволосого и красивого лица. Они прекрасная пара. Жаль, что их поступки подвели меня.

— Хорошо, — отвечаю я.

— Я хотела убедиться, что у тебя все в порядке. — Она пытается схватить меня за руку, но я отстраняюсь.

— Я в порядке.

Сесилия умеет понимать намеки. — Хорошо. Я просто хотела узнать, как у тебя с женихами.

— А, ты имеешь в виду того, кто был педофилом, или того, кто был просто придурком? Выбирай сама.

У неё отвисает челюсть. — Э-э...

— Миа, — говорит Тео глубоким голосом. — Сесилия просто задавала тебе вопрос.

— Знаю. Но мне не очень-то приятно, что ты говоришь мне, что чувствовать, Тео. Особенно когда вы с Сесилией разрушили мои шансы найти мужа.

— Я беспокоился об этом, — говорит Антонио, присоединяясь к разговору.

— Но мы справились, — говорит Сесилия. — Я думала, что всё в порядке.

— Ну, это не так, — резко отвечаю я. — Благодаря тебе.

Сесилия прищурилась. — Я решила жить своей жизнью, Миа. Ты не можешь меня за это винить.

— Вообще-то могу. Из-за того, что ты сбежала с Тео, меня теперь ни один мужчина не хочет. Даже тот, кто был чертовым педофилом.

Мама глубоко вздыхает. — Нам всем это неприятно. Но всё будет хорошо.

— Мы с Тео нашли любовь, — говорит Сесилия.

— Отлично. Но дело в том, что у меня нет красавчика-телохранителя, с которым можно было бы сбежать. Джеймсу около пятидесяти, так что он не рассматривается. — Джеймс теперь наш новый телохранитель, поскольку Тео работает на Антонио, а не на мою маму.

Сесилия качает головой. — Я не хотела причинить тебе боль, Миа.

— Но ты это сделала.

— Достаточно, — говорит мне Тео.

Антонио и Нина смотрят на меня с жалостью, а Джемма и Виктор наблюдают за разворачивающейся драмой так, словно им не помешал бы пакет попкорна.

Прежде чем я успеваю ехидно ответить, раздается звонок в дверь.

— Я открою, — говорит Антонио.

В комнате повисает тишина, пока Антонио не возвращается с другим мужчиной. Киллианом Бреннаном, заместителем Антонио. С чёрными волосами, неопрятной бородой и татуировками по всем рукам, Киллиан, честно говоря, один из самых красивых мужчин, которых я когда-либо видела.

Моя мама, правда, его ненавидит.

Она встаёт, едва завидев Киллиана. — Кыш! Убирайся из моего дома!

— Мама, — говорит Антонио. — Прояви к Киллиану уважение. Он присоединится к нам на ужин.

— Он ирландец, — отвечает она.

Киллиан морщится. — Я никогда не думал, что кто-то может так оскорбительно произнести слово "ирландец", как твоя мама. — У него американский акцент, но он ирландец во всех отношениях, которые считаются ирландкой для женщины из итало-американской мафии, такой как моя мама.

— Садись, Киллиан, — говорит Антонио, игнорируя взгляд мамы.

Киллиан обходит стол и садится напротив меня. — Привет, Миа. — Он одаривает меня очаровательной улыбкой, и от этого у меня внутри всё сжимается в наилучшем смысле этого слова.

Я теряю дар речи и опускаю голову. Сегодня вечером больше никаких ссор с Сесилией. Каждый раз, когда к нам приходят гости, семейные драмы отходят на второй план.

Мама села, фыркнув: — Ладно. Угощайся.

Я пытаюсь есть, но ком в горле не даёт мне этого сделать. Я отказываюсь плакать за ужином, особенно когда рядом со мной Сесилия. И когда напротив меня сидит Киллиан. Это было бы просто унизительно.

Поэтому я стараюсь, чтобы мое лицо выглядело нейтрально, и ем свою еду, не сосредотачиваясь на том, как я злюсь на свою сестру.

Я чувствую себя самой уродливой девочкой в мире.

Получу ли я когда-нибудь шанс на любовь?