Невинный союз

ГЛАВА 2

Киллиан

Обожаю врываться на семейные ужины Моретти, в основном потому, что мне нравится видеть, как я могу взбесить и разозлить Джулию Моретти. Она меня ненавидит, и я к этому привык, но она терпит, потому что знает, что я помог Антонио, когда он оказался в трудной ситуации.

Год назад, когда Антонио скрывался от своего сумасшедшего дяди Франко, мы объединились. Я помог ему вернуть себе имя и бизнес. Теперь Антонио назначил меня своим заместителем. Это здорово, но у меня есть ещё большие мечты — я хочу стать главой ирландской мафии в Нью-Йорке.

И единственный способ сделать это — уничтожить Патрика О'Коннелла, нынешнего главаря ирландской мафии. Мне понадобится не только помощь Антонио, но и поиск людей, которые будут мне верны.

Но все это может подождать, потому что сейчас единственный человек, о котором я могу думать, — это девушка напротив меня.

Миа.

Помню, как увидел её впервые год назад, и какой красивой она мне показалась. Я никогда ничего не говорил Антонио, потому что ценю свою жизнь. Он защищает своих сестер, как младших, так и старших. Я восхищаюсь этим в нём. Долгое время были только мама, брат и я. Теперь, когда брата больше нет, остались только мама и я, и иногда бывает одиноко.

Мне нравится, когда я пытаюсь прийти на ужин к Джулии, находясь в окружении большой итальянской семейной энергии. Обычно она меня выгоняет, и сегодня ей это почти удалось, но вот я здесь. Ужинаю с ними. Сижу напротив Мии.

Она милая, но в то же время скромная. Проблема в том, что всякий раз, когда я пытаюсь с ней заговорить, она выглядит напуганной до смерти. Не уверен, стоит ли принимать это на свой счёт.

— Итак, Миа, — говорю я. Она вскидывает голову, широко раскрыв глаза, не донеся еду до рта. — Как у тебя дела? Антонио упоминал, что ты ищешь мужа.

— Э-э... — вот и все, что она говорит.

Джулия наклоняется вперед на сиденье, закрывая мне вид на Мию. — Мы пытаемся найти ей мужа. Всё идёт хорошо. — Она дарит мне улыбку, которая, я знаю, совершенно фальшивая.

— Правда? — я откусываю кусочек пасты, которую Джулия приготовила сегодня на ужин. — Вкусно. Кто главный претендент?

— Почему ты спрашиваешь? — резко спрашивает Джулия.

— Может быть, он хочет участвовать в гонке, — замечает Джемма, делая глоток вина.

Джулия выглядит так, будто ей хочется ударить Джемму, Виктор усмехается, а Антонио ерзает на стуле, выглядя неловко, и прочищает горло.

— Забавно, Джемма, — говорит Антонио. — Но я не уверен, что маме нравится то, что ты это говоришь.

— Не нравится, — говорит Джулия. — Ничуть. Миа выйдет замуж за хорошего, порядочного итальянца. Не...

— Ирландца? — предлагаю я. Улыбнувшись Джулии, я говорю: — Может, я и не итальянец, но считаю себя довольно порядочным.

— Сомневаюсь, — бормочет Джулия за бокалом вина.

— Что Миа скажет об этом? — Я смотрю на неё, и она снова замирает. — Миа?

— Э-э... — Она запихивает в рот кусочек пасты. Все ждут, когда она закончит, и это выглядит невероятно неловко. — Мужчины, которых я видела сегодня, были не итальянцами.

Вилка Джулии со стуком падает на стол. — Миа, помолчи.

Миа корчит гримасу, но не говорит.

Я откидываюсь на спинку стула, скрещивая руки. — Ну-ну-ну. Если мужчины, ухаживающие за Мией, не итальянцы, то...

Джулия поднимает палец. — Даже не говори этого.

— Я не знаю. — Я оставил это висеть в воздухе.

Антонио говорит, снимая напряжение. — Киллиан не женится на Мии. Не волнуйся, мама. Я найду ей хорошего итальянца. Как-нибудь, — тихо добавляет он.

— Я не итальянец, — говорит Виктор, поднимая руку. — Я худший русский в мире.

— С этим не поспоришь, — говорит Джемма.

Виктор приподнимает бровь. — Даже моя жена против меня.

Джемма толкает его локтем, закатывая глаза. — Все знают, что ты ужасный. Но ты ещё и мой. И это делает тебя умным. — Она гладит его по щеке.

Тео и Сесилия не разговаривали с тех пор, как я появился. Интересно, почему. — Как вам двоим радость семейной жизни?

Они обмениваются мягкими улыбками, хотя я замечаю, что Миа хмуро смотрит на свою еду.

— Всё замечательно, — говорит Сесилия. — Всё просто замечательно.

— Для тебя, — бормочет Миа.

Сесилия вздыхает: — Давай не будем снова об этом. Мне надоело, что ты меня во всём винишь.

— Миа просто расстроена, — говорит Люсия, — потому что она никому не нравится.

Я свистнул. Чёрт, я и не думал, что одиннадцатилетний ребёнок может быть таким диким. — И как ты можешь быть в этом уверена? — спрашиваю я Люсию.

Ее лицо вспыхнуло. Она не ожидала, что её вызовут. — Посмотри на неё. Миа — самая простая из всех.

— Люсия, — устало ворчит Джулия.

Я поворачиваюсь к Луке: — Ну и что ты думаешь, приятель?

— Меня не волнуют глупые свадьбы или романтика, — говорит он.

— Типичный мальчик, — говорю я, кивая. — Я был таким же.

Глаза Луки загораются. — Ты был?

— О, да. В детстве я ненавидел саму идею любви. Она казалась мне отвратительной. Но когда станешь старше, поймешь.

Лука сгорбился на стуле. — Сомневаюсь.

Джулия взъерошила ему волосы, мягко улыбаясь. — Он прав. Ты поймёшь лучше, когда станешь старше.

— Мама, — говорит Джемма, — ты только что согласилась с Киллианом? — Она демонстративно оглядывается. — Конец света наступает?

Виктор чокается с ней. — Хорошая шутка.

— Спасибо.

Джулия выпрямляется, отодвигая тарелку. — Нет. Я не согласилась с Киллианом. Я...

Я одариваю её улыбкой. — Ты так и сделала. И это нормально. Возвращаясь к тому, что Люсия сказала о Мии, должен сказать, что я с ней не согласен. Я не считаю ее простушкой в самом общем смысле.

Миа смотрит на меня с удивлением на лице. — Ты… не считаешь?

— Нет.

Она быстро опускает голову. — Я тебе не верю. Ты просто друг Антонио и стараешься быть любезным.

Я делаю глоток вина. — Я добрый. Но я не лжец.

Она бросает на меня ещё один взгляд, прежде чем отвернуться. Миа для меня загадка, которую я хочу понять лучше. Я бросаю взгляд на Люсию, которая, кажется, злится из-за того, что я не согласился с её словами.

— Хватит, — говорит Джулия. — Хватит разговаривать с дочерью. Ты друг Антонио, и я это уважаю. Но я не хочу слышать, как ты рассуждаешь о том, красивая ли, по-твоему, моя дочь.

— Хорошо, — просто отвечаю я.

— Будь осторожен, — говорит Антонио. — Моя мама может дать тебе пощечину.

— Она уже давала мне пощёчину, — замечает Джемма. — Значит, Антонио не врёт.

Джулия кашляет от своего напитка, а остальные братья и сестры Джеммы смотрят на нее со смесью замешательства и ужаса.

— Когда мама дала тебе пощечину? — спрашивает Сесилия.

Джемма пожимает плечами. — Много лет назад. В ту ночь, когда мы с Виктором встретились.

— Ты имеешь в виду, похитил, — уточняет Джулия. — Я всё ещё немного злюсь из-за этого.

— Мама, это было много лет назад.

— Я была бы счастливее, если бы ты подарила мне внуков.

Джемма усмехается: — У нас не будет детей. Можешь просто обожать Эсси и Маттео. — Эсси — дочь Эмилии, а Маттео — сын Франчески. Я знаю о семье Моретти гораздо больше, чем когда-либо мог себе представить, но работа с Антонио позволяет ему много рассказывать мне о своей семье.

— Миа никогда не подарит тебе внуков, — издевается Люсия. — Потому что она никогда не выйдет замуж.

Миа с силой бросает вилку. — Перестань, Люсия. Просто перестань. — У Мии перехватывает дыхание, и она быстро выходит из комнаты.

Сесилия с тревогой смотрит ей вслед.

— Почему она расстроена? — спрашивает Лука.

— Потому что я лишила ее шансов найти любовь, — говорит Сесилия.

— А Люсия ведет себя как стерва, — добавляет Джемма.

— Джемма, — ругается Джулия.

Джемма поднимает руки. — Вот и всё. Я вернулась домой всего на час, а мама уже ругает меня.

— Думаю, на ужин сегодня хватит, — говорит Антонио, вставая. — Нам пора идти. — Нина встаёт вместе с ним, и они направляются к двери. — Киллиан? Пойдём.

— Увидимся позже, мама Моретти, — я подмигиваю Джулии, и она фыркает.

Следуя за Антонио и Ниной к двери, я замечаю Мию, сидящую на лестнице с совершенно подавленным видом. — Подожди секунду, — говорю я Антонио.

Он выглядит так, будто хочет возразить, но кивает. — Мы с Ниной подождём тебя снаружи.

Я подхожу к Мие. — Как ты держишься?

— А тебе-то какое дело? — Она вытирает глаза.

— Потому что я не бессердечный. Антонио рассказывал мне, как ему было трудно найти тебе подходящего мужчину. И что после того, что сделала Сесилия, мало кто хочет тебя.

— Она получила свой счастливый конец. Я должна бы радоваться за неё, но...

— Но это снижает твои шансы. Ну, просто знай, что я действительно не лгал.

Она наконец встречается со мной взглядом. — Ты… не лгал?

— Я не лгу, Миа, — я улыбаюсь ей и ухожу.

Антонио встречает меня на улице: — Не связывайся с моей сестрой, Киллиан.

— Я не планировал. — Я поднимаю руки, сдаваясь, когда Антонио смотрит на меня, приподняв бровь. — Серьезно. Ты же знаешь, я бы так не поступил.

— Мы знаем, — говорит Нина. — И если уж на то пошло, Киллиан, думаю, Мие повезло бы с тобой.

— Ого, — говорю я. — Кто сказал, что я женюсь на этой девушке?

— Ты там практически сделал ей предложение, — говорит Антонио.

— Я просто заступался за нее против твоей бессердечной младшей сестры. Господи, Люсия — просто дикарка.

— Она ещё молода, — замечает Антонио. — Она научится. Но Мие двадцать. Её будущее под угрозой. Мне нужно найти ей хорошего мужа, и поскорее. Мне не нужно, чтобы ты приходил и вселял в нее надежду.

— Эй, девушке не помешала бы немного лести, понятно?

— Конечно. Но это должен быть кто-то, кто относится к ней серьёзно. К тому же, моя мама тебя ненавидит. Даже если бы ты относился к Мии серьёзно, моя мама бы этого никогда не одобрила.

— Что ты говоришь? Твоя мама меня любит.

Антонио фыркает. — Моя мама тебя ненавидит, и ты это знаешь. Так что просто оставь Мию в покое. Так будет лучше. — Они с Ниной садятся в машину и уезжают.

Я ещё немного постоял на крыльце дома Моретти, размышляя о том, насколько я не согласен с Антонио. Миа явно расстроена. Не думаю, что это к лучшему — лишаться её ласки.

Мне нужен заместитель, если я когда-нибудь собираюсь победить Патрика О'Коннелла. Мой первый выбор — Джимми Кэмпбелл.

Мы встречаемся в ирландском дайв-баре, принадлежащем моему другу.

— Итак, Джимми, — говорю я, когда мы садимся в дальнюю кабинку. — Ты готов к работе?

Джимми известен своими рыжими волосами и тщедушным телосложением. Но я знаю, что он сильный парень. Я видел, как он уложил нескольких парней в барной драке.

— Я бы с удовольствием стал твоим заместителем. Что это будет означать?

— Помоги мне победить Патрика О'Коннелла. Я готов покорить Нью-Йорк. Мне нужна вся возможная помощь.

— И ты все еще работаешь с итальянцами?

— Мы с Антонио очень дружны. Мы можем рассчитывать на его помощь.

Джимми протягивает бледную руку. — Тогда договорились. Я в любом случае готов к новому лидеру. Патрик думает, что может командовать любым ирландцем, как будто мы все на него работаем. Пообещай мне, что станешь лучшим лидером, и я на твоей стороне.

— Обещаю, — я жму ему руку. — У меня нет желания командовать другими. Мне нужны преданные люди. Вот и всё.

Джимми мрачно улыбается: — Тогда давай вернём Нью-Йорк.

Закончив разговор с Джимми, я направляюсь в больницу, где находится моя мама.

Я нахожу её в комнате, за которую помогаю платить. У неё под носом кислородная трубка. Волосы начинают отрастать, но, несмотря на лысину, она всё ещё одна из самых красивых женщин на планете. Эрин Бреннан, самая сильная женщина, которую я когда-либо знал.

— Привет, мам, — говорю я, подходя и целуя ее в щеку.

— Киллиан. — Она хватает мое лицо и на мгновение прижимает меня к себе.

Моя мама борется с раком груди. Уже пару лет. В один момент есть надежда, а в следующий — она рушится, когда рак возвращается.

— Как ты себя сегодня чувствуешь? — спрашиваю я, садясь рядом с ее кроватью.

— Лучше. Не так тошнит. Я считаю, что это хорошо.

— Так и есть. — Я сжимаю ее руку. Она стала такой хрупкой.

— Как дела на работе?

Моя мама знает, чем я занимаюсь. Она сама не состоит в мафии и не была рада, что я в нее ввязался в детстве, но теперь она смирилась. Думаю, в основном потому, что знает, что ее конец близок, и хочет поддержать меня.

— Типично. На днях попробую свалить Патрика О'Коннелла.

Она поднимает руку. — Я не хочу слышать подробности. Я просто надеюсь, что ты будешь в безопасности.

— Знаешь, я постараюсь.

— Я тоже не хочу этого слышать. Даже не пытайся. Береги себя ради меня. Пообещай мне это.

— Я обещаю, мама.

Она откидывается на кровати, закрывая глаза от удовольствия. — Помнишь, как вы с Финном так быстро бегали по кругу, что тебя рвало?

Я усмехаюсь. — Да, конечно. Но зачем поднимать этот вопрос сейчас?

— Разве мать не может вспоминать своих сыновей?

— Ты сможешь. Я просто хочу убедиться, что ты не делаешь этого из-за того, что чувствуешь, что не справишься. Ты справишься, мама. Не сдавайся.

— Не буду. Но, кажется, мне уже конец, Киллиан.

— Мама…

Она поднимает руку, прерывая меня. — Надо быть реалистами. У меня осталось совсем немного времени. Я просто хочу убедиться, что ты не будешь один после того, как меня не станет.

У меня перехватывает горло. — Мама, я не буду один. У меня есть друзья. Антонио.

— Но у тебя больше не будет семьи. Я хочу видеть тебя счастливым и женатым, готовым создать свою собственную семью.

— Это было бы здорово. Мне просто нужно найти женщину, которая сможет меня терпеть.

Она рассмеялась, а потом поморщилась. — Ммм. Любая женщина была бы рада заполучить тебя.

По какой-то причине мои мысли сразу же переходят к Мии. Ее красивое лицо, жгучее желание большего в её глазах, огонь, который я чувствую внутри неё.

— Мне бы очень хотелось влюбиться, мама. Ты должна пообещать мне, что останешься со мной достаточно долго, чтобы увидеть мою свадьбу.

Она поднимает мизинец. — Договорились.

Я обхватываю её руку своей. — Договорились.

Мой младший брат Финн умер, когда мы были детьми.

Мне тогда было десять. Ему было всего восемь.

Это был обычный день. Мы выскочили из постели, побежали вниз, чтобы съесть знаменитые мамины черничные вафли, и отправились в школу.

Финн переживал из-за презентации о морских львах. — Они, типа, морские львы. Они такие классные. Не хочу всё испортить.

Мы ехали вместе в автобусе. Я подтолкнул его. — Ты ничего не испортишь. Если только не споткнешься и не упадешь лицом вниз, всё будет хорошо. Так что просто не споткнись и не упади лицом вниз.

— Все будут смотреть на меня, — прошептал он.

— Нет. Все будут смотреть на меня, потому что я приду на твою презентацию и всех отвлеку. Так никто не заметит, если ты облажаешься.

Финн улыбнулся мне. — Правда?

— Правда-правда.

Когда автобус подпрыгнул на выбоине, некоторые из самых шумных ребят громко закричали. Финн закатил глаза.

— По крайней мере, я умнее. Я никогда не кричу из-за глупостей.

— Попасть в автомобильную аварию — это не глупость, Финн.

Он пожал плечами. — Я просто говорю. Ты всегда говоришь мне, что я достаточно силен, чтобы преодолеть всё.

— Да. И это правда. Ты достаточно сильный. — Мы были достаточно сильными, когда год назад отец нас бросил. Только что он был рядом, а в следующий момент ушёл из дома и больше не вернулся. Финн постоянно боялся, поэтому мне приходилось его утешать, потому что мама была в отчаянии из-за того, что отец нас бросил.

— Значит, я достаточно силен, чтобы пережить автомобильную аварию.

Я посмотрел на лицо младшего брата. Такое невинное. Я был всего на два года старше, но с тех пор, как отец ушёл, на меня навалилось больше забот, и мне пришлось быстро взрослеть.

— Я защищу тебя, что бы ни случилось, — сказал я.

Финн кивнул, словно был доволен моим ответом. Мы приехали в школу, вышли из автобуса и направились в классы. Я и представить себе не мог, что моя жизнь снова изменится.

Я не позволяю себе думать о смерти брата. Особенно сейчас, когда я вижу надвигающуюся смерть матери. Она права. Когда её не станет, я останусь совсем один. Единственное, что у меня останется, — это… ничего. Я не глава мафии — пока нет. У меня нет такой громкой фамилии, как у Моретти. Есть только я — Киллиан Бреннан.

Чем больше я думаю об одиночестве, тем больше думаю о Мии. Она ищет мужа. Мама хочет, чтобы я женился.

Мне стоит серьёзно об этом подумать. Антонио сказал мне не связываться с Мией, и у меня нет желания.

Я был честен с ней, когда сказал, что я не лжец.

Теперь мне осталось лишь убедить Антонио и, что еще важнее, Джулию, что я достоин Мии.

Я справлюсь с этой задачей.