Невыносимый Дар

Глава 11

Спускаемся в столовую, где уже сервировали стол к завтраку. Белоснежные салфеточки, фарфоровый с тонкой золотой полоской по краешку чашек сервиз, позолоченные столовые приборы. Цветочная композиция с нежными пионами в прозрачной причудливо ограненной вазе в центре стола. Ожидаемо чувствую себя белой вороной.

На Даре черная рубашка — дорогая, с серебряными запонками. Кит и Мара выглядят утонченными, словно сошедшими со страниц глянцевого журнала. На Ките бежевая рубашка и кофейного цвета штаны. На Маре кофейная блузка и бежевая юбка. Парный наряд, словно намекает, что они вместе. Может, это и правда так?

На шэхе приличный костюм — льняной, легкий, но удивительно ему подходящий. Даже Лестрат, который обычно имеет весьма потасканный и неформальный вид, сегодня в форме магполиции. Хотя, судя по тому, как он недовольно ерзает на стуле и постоянно поправляет узкий воротник — чувствует он себя неуютно. Ну, примерно, как я. Только вот причин у него меньше.

Мирс Амелия, как всегда безупречна. Лавандового цвета платье в пол. Оно с одной стороны, очень простое, может сойти за домашнее. С другой… изысканное и элегантное. И я в трениках. Огонь! Впрочем, если бы я попросила у Дара рубашку, создалось бы впечатление, что я только что вылезла из его постели. А так… мой стандартный вид — только что с татами.

— Дар, мне кажется, тебя воспитывала не я! — строго выдает мирс Амелия. — Похоже, ты рос сам и под забором!

— В чем дело, бабушка? — удивляется парень и начинает осматривать себя, но я-то понимаю. Дело во мне. Перевести эти слова можно, как «Зачем ты привел в приличное место замарашку?».

— Каро, можно тебя на минуту? — Мирс Амелия переключает внимание на меня, игнорируя ошарашенный взгляд Дара. Шэх, похоже, что-то хочет сказать, но я отрицательно качаю головой. Сама.

— Да, конечно.

Мирс Амелия встает и выходит из столовой, едва заметно кивнув мужчинам напоследок. Я следую за ней. А что мне еще остается? Будут отчитывать. Спасибо, хоть не на глазах у всех.

Но мирс Амелия молчит. Идет уверенным шагом по коридору к лестнице на второй этаж, не проронив ни слова. Я не отстаю и тоже молчу. Ну, а что я могу сказать? Начать заранее оправдываться? Зачем? Спросить: «Куда мы идем»? Тоже бессмысленно. Однозначно, куда-то в доме.

Мирс Амелия по дороге кого-то зовет, начертив перед собой небрежную руну. И перед нами открывает дверь миловидная девушка в строгом черном платье. Попадаем мы в огромную гардеробную, больше похожую на новый бутик с дорогими брендовыми вещами.

— Этель, ты разобрала наш заказ, который доставили вчера? — спрашивает бабушка близнецов, игнорируя мое присутствие.

— Да, конечно, мирс. — Этель кивает.

— Подбери какой-нибудь комплект к выходу на завтрак для нашей гостьи. Мой несносный внук не придумал ничего лучше, чем выдать бедной девочке свой спортивный костюм. Ну, такого я даже от Дара не ожидала! Неужели, не мог послать с утра тебя за приличной одеждой? Еще бы халат предложил, — возмущается мирс, а я с удивлением понимаю, что отчитывать меня не будут, и указывать на мою неуместность тоже. Похоже, бабушка близнецов переживает из-за того, что я почувствую себя некомфортно. Ей невдомек, что даже если меня одеть в лучшие шмотки, неловкость не исчезнет, и сильнее подходить к этому месту я не буду. Но за Дара становится немного обидно. Он же не специально хотел меня подставить!

— Мне кажется, он просто не подумал, — пытаюсь оправдаться я за парня, но на меня взирают предельно строго.

— В том-то и дело! — Для мирс Амелии — это не оправдание. — Он не подумал. А должен был бы! Он же мой внук, в конце концов. Не переживай, вещи абсолютно новые с бирками. Осенний гардероб. В этот раз немного опоздали с сезонной заменой, поэтому доставили накануне. Какие-то транспортные накладки. У нас с тобой, конечно, разная фигура, возраст и стиль. Но поверь, все это… — Она обводит рукой пространство, — значительно лучше, чем то, что тебя вынудил надеть мой внук. Этель, у вас двадцать минут. — Мирс переводит взгляд на свою помощницу. — И на волосы тоже. Макияж не нужен. У нее фарфоровая кожа. Для почти семейного завтрака этого достаточно. Посмотри свободное синее платье. То, в цвете которого ты сомневалась, и предположила, что оно слишком для меня яркое. Думаю, Каро будет в самый раз.

В платье приглушенно-синего цвета и выправленными волосами, которые сейчас похожи на струящийся по спине шелк, я чувствую себя все той же Каро, которой хочется находиться, где угодно, но не на светском завтраке в доме мирс Амелии.

Туфли на невысоком каблуке немного велики, а само платье, которое по задумке дизайнеров должно быть свободным, у меня облегает грудь и бедра, на талии же его приходится перехватывать тонким золотым ремешком. Надеюсь, из золота в нем только цвет, иначе меня просто накроет паника. Треугольный вырез приоткрывает ключицы, но в целом весьма скромный, приличествующий даме в возрасте, какой и была его владелица.

Когда возвращаюсь в столовую, разговор уже в самом разгаре, и я понимаю — смена наряда избавила меня от необходимости переживать еще раз вчерашнюю ночь. Лестрат практически про все знает, мне нужно просто пересказать, что предшествовало моему отравлению зельем.

Смотрю на Дара и вижу скрывшуюся в уголках губ довольную улыбку. Он что, все просчитал, негодяй?! Выдал мне свой спортивный костюм, прекрасно осознавая, что бабушка не позволит мне в нем расхаживать и отправит переодеваться? Зачем ему? Чтобы избавить меня от неприятного разговора? Но мне все равно придется поговорить с Лестратом. Еще раз бросаю взгляд на Дара, но он уже не смотрит. С задумчивым видом вылавливает крупную свежую ягоду ежевики из своей каши.

Тут даже едят непривычно! Нет, мне, как спортсменке каша на завтрак очень даже близка, но не тогда, когда в ней нарезанное тонкими слайсами манго, четвертинки клубники и крупные ягоды ежевики.

Сажусь на свое место, и появившийся за спиной дух наливает в мою чашку кофе. Вздрагиваю от неожиданности, но надеюсь, что получилось это сделать максимально незаметно.

— Каро, ты очаровательна! — делает мне комплимент Мара, а я смотрю на настороженность в ее глазах и понимаю, что девушка хотела бы спросить, как я, но, видимо, придерживается правил этикета.

Ее спасает шэх, который на многие вещи смотрит проще.

— Как ты? — спрашивает он холодно. Недоволен. Тем, что я пошла с Даром на осенний пал, тем, что произошло после, ну и тем, что с утра я у него дома. А должна была бы готовиться к соревнованиям. И не сказать, чтобы он был неправ.

— Все хорошо, — так же сухо отзываюсь я. Все же не маленькая девочка, чтобы оправдываться. Да и не чувствую себя виноватой. Ведь очевидно же, что маньяк способен найти меня везде. Если бы я не пошла на осенний бал, он просто подловил бы меня в другом месте. Он всегда на шаг впереди, а мы до сих пор даже не приблизились к пониманию — кто он и зачем ему все это нужно.

— Я изучу списки всех, кто присутствовал на осеннем балу, — говорит Лестрат.

— Я уже попросила подготовить, — поддерживает разговор Мара. — Папин помощник должен был уже привезти вас в офис. Вот где-то… — Она сверяется с наручными часами. — Сейчас.

На лице некроманта впервые мелькает заинтересованное выражение. До этого он смотрел на Мару примерно так же, как на вазу в углу комнате. То есть, едва ли заметил.

Несколько затянувшаяся пауза напрягает. Я и так чувствую себя неуютно. Даже не поешь толком. Каша закончилась, и это грустно. Все сидят с чашками и молчат, жевать на этом фоне профитроль неловко. Меня спасает Лестрат, который не стесняется жевать в одиночестве, и обладает отменным аппетитом. С радостью поддерживаю и перекладываю себе на тарелку несколько тарталеток. Еда — это прекрасно.

— Мирс Амелия, спасибо, что пришли на помощь Каро, — говорит шэх, и я с удивлением на него смотрю. Нет, я тоже благодарна и мирс Амелии, и мирс Валери, которой уже нет, и Дару. Но шэх-то, что благодарит и словно извиняется за то, что я в эти неприятности попала? Он прекрасно знает, что я не виновата.

— Гости моего внука, мои гости, — спокойно отвечает мирс Амелия. Насколько я знаю, Каро поддерживает в последнее время Дара. Умение найти подход к моему внуку в сложный для него период — дорого стоит.

— Но я не пыталась даже, — бухчу себе под нос, испытывая неловкость. Мне не нравится, что окружающие будто бы знают про наши отношения с парнем больше, чем мы сами.

— Может быть, в этом и причина? В том, что ты не пыталась. Я не сразу это поняла.

Пожимаю плечами, мечтая прекратить разговор. Все эти полунамеки не для меня.

— Каро, нам пора домой, — обращается ко мне шэх. — Не стоит слишком злоупотреблять гостеприимством.

Нет, в любой другой ситуации я бы просто задала логичный вопрос: «Ты мне, что, папочка?», но окружающий пафос не дает этого сделать, поэтому я ограничиваюсь более нейтральным.

— Я и так слишком много прогуливаю, поэтому поеду в колледж. Зачем мне к тебе?

Шэх молчит, размышляет, но потом отрывисто говорит:

— Хорошо. Отвезу тебя в колледж.

— Зачем? — спрашивает Дар. — Я отвезу. Мы все равно нужно туда же.

— А у тебя тренировка или ты забыл? Раз уж я все равно тут.

— Мы тоже в колледж. — Мара пожимает плечами. — Спокойно захватим Каро, если надо.

Все такие милые, что даже тошно!

— Если ты собирался остаться здесь, то зачем предлагал меня отвезти? — спрашиваю я шэха. — Я подожду Дара или лучше потренируюсь с вами.

— А смысл говорить, что тебе надо в колледж, если ты все равно остаешься здесь, — огрызается шэх и понимаю, что мы попали в патовую ситуацию, когда все друг другом недовольны по непонятной причине. Неловкое молчание разрушает Кит.

— А давно ли ты тренируешься? — интересуется он у брата. — Почему я не знал?

— Потому что я этого не хотел? — спрашивает Дар раздраженно и выходит из столовой, буркнув. — Я переодеваться.

— У вас, конечно, забавно, — замечает Лестрат с усмешкой, — но работа не ждет. А мне добираться на другой конец города.

— Подбросить? — интересуется Мара вроде бы нейтрально, но я чувствую, что ей интересен некромант.

— А разве тебя не повезет один из золотых близнецов? — Лестрат останавливается и смотрит на роскошную блондинку с холодным вызовом.

— Нет, — сдержанно отвечает она. — Золотой близнец поедет сам. Я его сюда привезла. Но я не настаиваю. Просто фраза про другой конец города прозвучала весьма печально. Каро никуда отвозить не нужно, а значит, в ближайшие пару часов я совершенно свободна.

— Я не отказываюсь, — наконец, подумав, отвечает Лестрат. Мара прощается с мирс Амелией и выходит, а я понимаю, что мне надо тоже переодеться. Если я хочу потренироваться. Надеюсь, меня не выгонят.

После того, как количество народа за столом заметно сокращается, напряжение, наоборот, возрастает, и я чувствую, что лишь Кит сдерживает бурю.

На меня внимательно смотрят шэх и мирс Амелия, а Кит явно чувствует себя не в своей тарелке, но почему-то не уходит. Ему интересно или он пытается защитить меня от неприятного разговора? Подозреваю, что это у него не получится, и оказываюсь права. Киту не достает упрямства и непрошибаемости Дара.

— Ну что? — не выдерживаю я, уже если хотят мне что-то сказать, то пусть говорят.

— Каро, я тебя предупреждал? — строго замечает шэх, голосом, которым он обычно взывает к порядку младшую группу.

Даже так? И чем мы с Даром так его выводим? Неужели мысль о том, что у меня, в теории, может появиться парень. Хотя Дар не мой парень. Пока. Вроде, короче не мой.

— О чем? — раздраженная в первую очередь собственными мыслями, спрашиваю я. — Ты не будешь тренировать Дара, если мы будем встречаться? Мирс Амелия, вы хотите того же? И ты, Кит, хочешь того же? Да какое вам до этого дело? Вам наплевать на меня, вам наплевать на то, что именно дают тренировки Дару, вам бы лишь влезть в чью-то жизнь по неясной причине!

— Если ты начнешь продувать соревнования, он проложить жить дальше, как ни в чем ни бывало! А ты Каро? Ты думала, что будет с тобой. Ты не в форме, и с каждым днем это ухудшается. Ты не тренировалась нормально с момента поступления в колледж, а должна была вкалывать за троих. Именно такой был уговор!

— И ты прекрасно знаешь, что вины Дара, даже косвенной в этом нет! Так в чем проблема?

— Вы уничтожите друг друга, — говорит шэх уверенно, словно это прописная истина.

— Или починят, — внезапно мирс Амелия встает на мою сторону. — Мы не можем знать этого заранее.

— Спасибо.

— Не за что. — Она пожимает плечами. — Я согласна с вашим шэхом. Вам нужно сосредоточится на гранте и спортивных достижениях, Дару — на восстановлении. У вас слишком много травм, такое непросто вынести самому, а уж поддержать находящегося рядом… вообще, вряд ли возможно. Просто мы, действительно, не знаем, что выйдет из ваших отношений. И вы точно не будете нас слушать, так какой смысл раз за разом начинать этот разговор? Время покажет. И вы достаточно взрослые, чтобы нести ответственность за свои поступки.

— У нас нет отношений.

— Ну, ты сама с этим определись. Что в вас есть, а чего нет, — жестко отвечает мирс Амелия, и от этой фразы по спине бегут холодные мурашки, только сейчас я чувствую окутывающую эту хрупкую женщину силу. — Из неопределенности точно ничего не выйдет.

— И кстати... — Я обвожу взглядом присутствующих. — Почему свои сомнения никто не высказывает Дару? Не потому ли, что реакция будет более жесткая?

Ответом мне служит тишина, и на этой ноте я разворачиваюсь и гордо ухожу. Еще бы понимать, куда. Единственное место, куда я запомнила дорогу — это комната Дара. Сомневаюсь, что тот костюм, который мне выдал Дар, и который я оставила где-то в гардеробной мирс Амелии — у парня единственный. Придется попросить еще один. Все же роскошные платья не для меня. Не стоили они того получаса, который я провела за завтраком. Тренировка явно продлится дольше.

Наверное, стоило бы постучать, но я в задумчивости толкаю дверь и буквально налетаю на Дара, который стоит в коридоре в одном лишь низко сидящем на бедрах полотенце с мокрыми волосами, с которых капает вода. Дыхание перехватывает, и единственное, что я могу из себя выдавить это:

— А зачем ты перед тренировкой принимаешь в душ?

Дар смотрит на меня изумленно и в первый момент даже теряется. Смущенно хмыкает и отступает вглубь комнаты, приглашая войти. Одной рукой придерживает ручку открытой двери, а другой — сползающее полотенце.

— Умеешь ты обескуражить Каро… — Он качает головой. — Не стой в дверях, проходи. Мне кажется, момент для стеснения упущен.

Я чувствую себя глупой и смущенной. Что Дар знает о моментах? Мои щеки пылают, и я готова сбежать. Но с другой стороны, почти обнаженный Дар, смущенная я и открытая нараспашку дверь. Тоже не лучшая комбинация. Не думаю, что мирс Амелия бежала за мной, перескакивая через ступеньку, но есть слуги. Донесут. Или я буду думать, что донесут и уровень смущения будет еще выше. Поэтому послушно захожу в комнату и закрываю за собой дверь.

Парень поворачивается ко мне спиной и идет к окну, а я залипаю на его спину. Точнее, на скорпиона, впивающегося в позвоночник. Я впервые вижу экзоскелет во всей красе. Он реально кажется частью Дара. Основное тело скорпиона, который в таком виде не так-то на себя и похож, плотными металлическими пластинами, фиксируя, обхватывает каждый позвонок, а лапы-проволоки расходятся, повторяя очертания ребер. При каждом шаге золото вспыхивает магией. Иногда искорки холодные, голубоватые, принадлежащие самому Дару, а иногда огненные — Кита.

Это зрелище завораживает. У Дара красивая спина — развитая мускулатура, ровная осанка, широкие плечи и ни грамма жира, поэтому можно видеть каждую мышцу. Ловлю себя на мысли, что со своим магическим экзоскелетом парень похож на какого-то сверхчеловека.

— Страшно? — хмыкает парень, разворачиваясь, и смотрит с усмешкой, хотя в глазах привычная боль. Как только понял, что я его изучаю?

— Красиво, — признаюсь я, ни капельки не лукавя. — Это произведение искусства. Ты не видел мой. Он был тяжелый и ужасный. Движения сковывал, натирал. А твой… это нечто совершенно иное. Его создала мирс Амелия?

— Не совсем. Такими артефактами славится Монарко. Там есть артефакторы истинные, а не наши техномаги. Именно они умеют делать уникальные вещи. Ну, а бабушка руководила, потому что она действительно понимала, что мне нужно, как должны проходить потоки силы, чтобы мне осталось хотя бы чуть-чуть магии на такие мелочи, как зажечь свет и подогреть воду.

— Не прибедняйся, — отвечаю я и делаю шаг вперед, жадно изучая парня. Грудные мышцы с четким рельефом, пресс и темную дорожку волос, спускающуюся под полотенце. — Тебе это не идет. Ты сильный. И магически, и физически. Я видела тебя на треке. Многие о таком уровне магии только мечтают.

— С поправкой на эту штуку, — поправляет парень. — Экзоскелет не дает мне забыть, каким я был и чего лишился. От моего потенциала не осталось даже трети. Но благодаря тебе… я понял, что хотя бы говорить про экзосекелет могу спокойно.

— Все проблемы у тебя в голове…

— Это применимо ко всем. Все проблемы, которые у нас есть, они, прежде всего, в голове… но… — Он тоже делает шаг навстречу и останавливается прямо напротив меня. — Но ведь это не значит, что они меньше мешают нам жить?

Глаза в глаза. Во взгляде космос и шальная решимость, которая сбивает с ног. Да, проблемы у нас в голове. И, может, настал миг их выкинуть.